n vremea mprailor Deciu (250-253) i Valerian (253-260) i a ighemonului Prov, era o
mnstire mic de fecioare n apropiere de cetatea Romei. Aceast mnstire se afla la un loc deosebit i netiut, avnd cteva clugrie mbuntite, ntre care era i egumena Sofia, btrn i desvrit n fapte bune. n acea mnstire se afla i fericita fecioar Anastasia, de prin prile Romei, care, rmnnd orfan de prini la vrsta de trei ani, a fost luat de btrna Sofia, care a crescut-o n mnstire, nvnd-o toate faptele bune, nct le covrea pe toate celelalte fecioare, nu numai n frumusee, dar i n post, n nevoine i n toate celelalte osteneli. Ajungnd cu vrsta aproape de douzeci de ani i aflnd unii ceteni de frumuseea ei, au dorit ca s-o ia n cstorie i foarte mult se srguiau pentru acest lucru. Dar sfnta fecioar, socotindu-le pe toate deertciune, s-a fcut mireas lui Hristos, pzindu-i fecioria, priveghind ziua i noaptea n rugciuni. Iar diavolul se silea foarte mult ca s-o abat pe fecioara lui Hristos de la viaa ei cea asemenea cu ngerii i s-o nduplece spre lume, ostenindu-se asupra ei cu rzboiul trupului, cu gnduri necurate, cu nelciunile oaptelor celor viclene i cu alte feluri de meteuguri ale sale. N-a sporit ns nimic mpotriva aceleia n a crei neputincioas fire se slluia puterea lui Hristos, cci clca cu feciorelnicele ei picioare blestematul trup al arpelui iadului. Neputnd diavolul s-o biruiasc pe mireasa cea nebiruit a lui Hristos cu rzboiul cel dinuntru i tinuit, s-a ridicat mpotriva ei pe fa, pornind contra fecioarei pe cumpliii muncitori. Pentru c n acea vreme era prigoan mare mpotriva cretinilor, i- a ndemnat pe necredincioii care i urau pe cretini, ca s-o defaime pe ea la ighemonul Prov. Mergnd aceia la necuratul ighemon, i-au spus despre Anastasia c este o fecioar cum nu se afl alta mai frumoas n toat Roma. Apoi i-au mai spus c i petrece viaa ntr-un loc deosebit, la nite femei srace, care vieuiesc fr de brbai i nevoind s se cstoreasc, batjocorind viaa pgnilor, creznd n Cel rstignit i rznd de zeii lor. Ighemonul, auzind de frumuseea Anastasiei, ndat a trimis pe slujitorii si ca s-o aduc. Acetia s-au dus, dar nu au putut s deschid mnstirea, pn ce n-au tiat uile cu securile. Vznd acest lucru, pustnicele celelalte s-au speriat foarte tare i, temndu-se, au deschis o alt u i au fugit. Iar egumena Sofia nu a lsat-o pe Anastasia, zicndu-i: Fiica mea, Anastasia, nu te nfricoa, cci acum a venit vremea nevoinei. Iat Mirele tu, Iisus Hristos, vrea s te ncununeze pe tine. Deci nu vreau s fugi din mnstire i s te pierd, mrgritarul meu, pe care de la trei ani lundu-te, te-am crescut i pn acum te-am pzit ca pe lumina ochilor". Deci Sofia a ieit naintea ostailor i le-a zis: Pe cine cutai i ce v trebuie?" Iar ei au rspuns: Btrno, d-ne pe fecioara Anastasia, pe care o ai aici, cci aa voiete ighemonul Prov". Iar Sofia a zis: Bine, cu bucurie v voi da pe Anastasia, ns numai att m rog vou, domnii mei, s mai ateptai dou ceasuri pn ce o voi mpodobi pe ea, ca s fie plcut ochilor stpnului vostru". Slujitorii, socotind c vrea s-o nfrumuseeze cu podoabe i cu mbrcminte obinuit, au ateptat dou ceasuri. ns duhovniceasca maic Sofia, vrnd s-i nfrumuseeze pe fiica sa cu podoabe sufleteti ca s fie plcut Mirelui ceresc, a luat-o i a dus-o n biseric. Punnd-o naintea altarului, cu plngere a grit ctre dnsa: Fiica mea, Anastasia, acum se cade s ari cu fapte dragostea ta cea mare ctre Domnul, acum se cade ie s rabzi chinuri pentru Hristos, iubitul tu Mire, i s ari c eti adevrata lui mireas. Deci m rog ie, iubita mea fiic, s nu te nele limba cea ascuit ca briciul, s nu te ameeti de darurile i de slava lumii celei dearte, nici s nu te nfricoezi de chinurile cele vremelnice, care i mijlocesc ie viaa cea venic. Iat, cmara Mirelui este deschis; iat, locul odihnei cele venice i este gtit ie; iat, cununa cea mpletit ie; iat, acum te cheam la nunt Mielul. Deci mergi ctre Dnsul cu veselie, mergi la nunta vieii celei venice. M rog ie, fiica mea, ia aminte la cuvintele mele i adu-i aminte de ostenelile mele i de grija ce am avut pentru tine, cci te-am crescut lundu-te din pruncie, i toat srguina o puneam pentru aceasta, ca s te pregtesc mireas curat mpratului slavei. Pentru aceasta m-am ostenit i m-am rugat, pentru aceasta ziua i noaptea te-am nvat, ca s te uneti cu Domnul din toat inima i din tot sufletul. Deci acum, fiica mea, s nu m ruinezi pe mine, maica ta, naintea Domnului i s nu-mi pogori n groap btrneile mele mai nainte de vreme, pentru c, dac voi auzi de tine ceva mpotriva dragostei lui Hristos, ndat m voi sfri de mhnire, ndat voi muri. Iar dac voi auzi c rabzi pentru dragostea lui Hristos, c i pui pentru Dnsul viaa ta, atunci voi fi maica ce se bucur de fiic, atunci se va nla cornul meu ca al inorogului i btrneile mele n untdelemn gras. Deci, fiica mea, s nu-i crui frumuseea ta trupeasc i s nu iubeti viaa cea vremelnic. Ci, cnd te vor amgi cu cuvinte viclene, tu s nu-i abai inima spre ele; cnd te vor nfricoa cu chinurile, tu s grieti: De frica voastr nu m voi teme, nici m voi tulbura, cci cu mine este Dumnezeul meu. Cnd vor ncepe a te bate fr mil, tu s nu te temi de cei ce ucid trupul, cci sufletul nu pot s-1 ucid. Sau, de te vor sfia i-i vor chinui trupul, tu s te bucuri n ptimirile tale, cci mplineti lipsa necazurilor lui Hristos n trupul tu. De vor ncepe a zdrobi mdularele tale, tu s-i aduci aminte c i perii capului tu sunt numrai de Domnul, Care va pzi toate oasele tale i nici unul dintr-nsele nu va pieri. Capul de ar voi s i-l taie, tu s priveti la Hristos, Capul a toat Biserica, Care este slava ta i care i nal capul tu. Nu te teme, fiica mea, de ptimirea cea aspr, cci Mirele tu i va sta n fa nevzut i o s-i uureze durerile tale i o s te scoat din chinurile cele grele. Cnd vei suspina, El i va da ie uurare. Cnd vei slbi, El te va ntri. Cnd vei cdea din pricina btilor, El te va ridica. Cnd n dureri te vei umple de amrciune, El i va ndulci inima i-i va rcori sufletul i nu se va deprta de tine, pn ce, scondu-te din mna chinuitorilor, te va duce n cmara Sa cea cereasc i, chemnd toate puterile ngereti i cetele tuturor sfinilor, i va face bucurie i te va ncununa ca pe o mireas a Sa, cu cununa cea nestriccioas, ca s mprteti mpreun cu El ntru slava cea venic". Iar Anastasia a zis: Gata este inima mea s ptimesc pentru Hristos, gata este sufletul meu ca s mor pentru Dnsul; toat dorirea i rsuflarea mea spre El era de demult i este i acum, ca ntru mrturia dragostei mele ctre Domnul meu cel iubit s-mi pun sufletul meu pentru Dnsul. Iar acum, deoarece a venit vremea dorinei mele, cu bucurie voi merge naintea judectorilor i voi mrturisi preasfnt numele Dumnezeului meu. Dar tu, stpna i maica mea, nu te teme pentru mine, nici nu te ndoi de tinereea mea, cci cred c Domnul meu Iisus Hristos m va ntri pe mine, roaba Lui, Cruia roag-te i tu, maica mea iubit, ca s nu m lase i s nu m deprteze pe mine, pn ce voi svri nevoina chinurilor ntru numele Lui i va cdea ruinat vrjmaul, care s-a ridicat asupra noastr". Astfel vorbind ntre ele dou ceasuri i mai bine i dndu-i cea mai de pe urm srutare, slujitorii trimii de ighemon s-au suprat ateptnd. i intrnd n biseric, le-au gsit nu ngrijindu-se de mpodobirea trupeasc, ci vorbind cu umilin, mngindu-se una pe alta i ntrindu-se ntru Domnul. De aceea, s-au mniat foarte tare i, apucnd pe Anastasia ca lupul pe oaie, i-au pus fiare pe grumaz i au dus-o repede n cetate, nfind-o naintea ighemonului. Iar ea, dei sttea cu faa naintea lui, cu mintea sa era mai mult naintea lui Hristos, Mirele ei, i cu ochii inimii privea frumuseea Lui. Vznd-o, toi s-au mirat de frumuseea ei i de smeriii ei ochi, precum i de blndeea ei. Apoi ighemonul a zis ctre dnsa: De ce neam eti, de ce credin, i care i este numele?" Iar sfnta a rspuns cu glas blnd, cutnd n jos: Sunt fiica unui cetean din cetatea Romei i sunt crescut n dreapta credin, iar numele meu este Anastasia". Ighemonul a zis: Romanilor le este neobinuit acest nume i nu tiu ce nseamn Anastasia". Sfnta a rspuns: Anastasia se tlcuiete nviere, cci Dumnezeu m-a nviat pe mine, ca s griesc mpotriva ta, pn ce l voi birui pe tatl tu, satana". Ighemonul a zis: S-mi rspunzi cu blndee, fecioar, ca s nu m porneti spre mnie, cci i cru tinereea i nu vreau s pierd frumuseea ta, ci ascult-m ca pe un tat care vrea s te sftuiasc de bine. De ce te-ai amgit fr de folos cu nvtura cretineasc i i pierzi n deert anii ti, lipsindu-te de viaa cea bun i de desftrile pe care zeii le-au dat oamenilor, spre veselie? De ce ascunzi ntr-un col ntunecat o aa frumusee, care i la boierii cei mari poate s fie plcut? Ce mngiere ai dac fugi de petrecerea mpreun cu oamenii i ca o fiar locuieti singur? Care i este ctigul dac eti chinuit i mergi la moarte pentru Cel rstignit? Oare nu este bine s te nchini zeilor notri cei fr de moarte, s-i iei un brbat cinstit, frumos i de neam bun, s te mngi cu bucurii i s te veseleti cu fiii, s vieuieti n cinste i n slav, ntre oamenii cei buni i s ai multe averi, aur i argint, i s nu-i pierzi n cea mai mare trud i srcie viaa cea dat de zei, spre bun petrecere? Deci, te sftuiesc pe tine, apropie-te i te nchin zeilor i ndat vei avea brbat de neam mare i cinstit, slvit i bogat, care va fi naintea scaunului mprtesc cu mult laud i cu care i tu asemenea vei fi n mare cinste i te vei ndulci de toate buntile, n toate zilele vieii tale". La aceste cuvinte, Sfnta Anastasia, ridicndu-i ochii si cei plecai n jos i cutnd la ighemon, a zis: Brbatul meu, bogia mea, viaa i veselia mea este Domnul meu Iisus Hristos, de la Care nu m voi ntoarce cu amgitoarele tale cuvinte. Nu m vei nela precum a nelat arpele pe Eva, nici mi vei ndulci chinuirea cea amar a voastr. Nu m vei despri de Domnul meu nici cu frica chinurilor, pentru care de o sut de ori, de ar fi cu putin, sunt gata s mor". Atunci ighemonul a poruncit celor ce stteau de fa s o bat peste obraz, zicndu-i: Oare aa rspunzi luminatului stpnitor?" Apoi, vrnd s o fac de ruine, a poruncit s-i rup hainele de pe dnsa i s fie artat goal naintea tuturor. i a zis ctre dnsa: Oare frumos i este, fecioar, ca s stai naintea tuturor aa goal?" A rspuns sfnta: Nebunule, neruinatule i de toat necuria plin, aceasta nu este ruinea mea, ci a ta. tie Domnul meu c niciodat soarele n-a vzut goliciunea mea, iar tu, punndu-m astfel n faa poporului, s tii c mai mult te-ai fcut de ruine pe tine, dect pe mine. Pentru c pe mine de ruinea aceasta m va acoperi Mirele meu cu vemntul slavei, iar pe tine te va acoperi n veci ruinea feei tale. Acum tot omul cu minte va zice: de n-ar fi fost ighemonul fr ruine i plin de pofte nelegiuite, n-ar fi dezgolit n faa tuturor trupul cel feciorelnic". Apoi a zis celor ce o dezbrcaser: Dac ai dezgolit trupul meu i dac ai pus naintea mea uneltele chinurilor, pentru ce zbovii? Batei, tiai, rupei trupul meu cel gol, acoperii-l cu bti i cu sngele meu. Iat, m vedei gata spre a suferi chinuri i s nu ndjduii c vei auzi altceva de la mine, dect numai aceasta, c voiesc s mor pentru Hristos". Atunci, la porunca ighemonului, au ntins-o cu faa n jos i au legat-o de patru stlpi, apoi au pus sub dnsa foc cu smoal i cu pucioas i astfel au chinuit-o cu foc i cu fum greu, iar pe spate au btut-o cu toiege fr mil. Sfnta rbda chinurile i, n loc de suspinuri, zicea psalmul lui David: Miluiete-m, Dumnezeule". Att de mult a fost btut, nct au obosit cei care o bteau. Dup aceasta au dezlegat-o de pe stlpi i, lund- o de pe foc, au legat-o pe o roat i, ntorcnd roata, toate oasele i le-au zdrobit, iar venele i s-au rupt. Dar ea se ruga ctre Domnul: Scparea mea i scutul meu, nu Te deprta de la mine, c slbete sufletul meu din pricina durerilor i a oaselor mele zdrobite". i ndat, cu puterea lui Dumnezeu, roata s-a oprit i a stat nemicat i Sfnta Anastasia a fost dezlegat de o mn nevzut. Apoi cu tot trupul s-a artat nevtmat i sntoas, nct toi se mirau de o asemenea minune. Deci ighemonul putea cu o minune ca aceasta s vin n simire i la cunotina adevratului Dumnezeu, dar l-a orbit rutatea i a nceput cu alte munci a o chinui pe sfnta. A poruncit ca sfnta s fie spnzurat, s-i fie strujite coastele i s-i rup trupul, iar ea rbda toate acestea cu brbie i numai spre Unul Dumnezeu i ridica ochii, zicnd: Vezi durerea mea cu care ptimesc pentru Tine, Mirele meu, i binevoiete ca sngele vrsat de netrebnica roaba Ta s-i fie bineprimit i s nu fiu lepdat din ceata sfintelor mrturisitoare". Dup aceasta au cobort-o de pe lemn i a zis ighemonul ctre dnsa: Anastasia, oare bine i este acum?" Iar sfnta a rspuns: Foarte bine, pentru c ce chin nu-mi este mie de folos i bineprimit de ctre Acela pe care l iubesc mai mult dect viaa i dect sufletul meu?" Atunci ighemonul a zis: Dac i place s rabzi chinuri pentru Cel rstignit, i voi nmuli aceast plcere". i a poruncit ca s-i fie tiai snii cu briciul. Sfnta, vznd sngele care curgea din ea, a nceput a slbi foarte mult i cerea ap de but. Unul dintre cei ce erau acolo, pe nume Chiril, aducnd ap, i-a dat s bea, iar ea, gustnd puin ap, a zis ctre cel ce i-a dat ap: S nu te lipseti de plat de la Domnul, dup cuvntul Lui, care a zis: Oricine v va adpa cu un pahar de ap rece n numele Meu - cci ai lui Hristos suntem - nu-i va pierde plata sa". Ighemonul a zis ctre dnsa: i sunt de ajuns chinurile sau mai vrei s fii chinuit?" A rspuns sfnta: F ce voieti, Dumnezeul meu este puternic ca i pentru mai mari chinuri s ntreasc puterea mea cea slbit i s-i surpe mndria ta". Atunci chinuitorul a poruncit ca s-i smulg unghiile de la degete, dup aceea s-i taie minile i picioarele i apoi s-i sfrme toi dinii. Sfnta a nceput iari a slbi i a cere ap, cci din gura ei curgea mult snge. Atunci Chiril, cel mai nainte pomenit, a adpat-o cu puin ap, iar ighemonul, vzndu-l pe Chiril c adap pe muceni cu ap i socotind c este cretin, cci aa i era, ndat a poruncit ca acesta s fie tiat cu sabia. i fiind tiat, fericitul Chiril s-a dus ctre Domnul ca s-i ia plata sa pentru paharul cel cu ap rece cu care a adpat pe mucenia n numele lui Hristos. Sfnta, rcorindu-se cu ap, a rsuflat puin i se ruga, zicnd: Nu m lsa pe mine, Dumnezeule, Mntuitorul meu". i ighemonul a poruncit ca s i se taie limba. Atunci sfnta a zis: Chiar i limba de-mi vei tia, butorule de snge i nelegiuitule, inima mea tot nu nceteaz a striga ctre Domnul, cci El, pe cei ce se roag n tcere, mai bine i ascult". Lund sluga un clete, l-a bgat n gura sfintei i i-a tras limba afar i i-a tiat- o. Atunci tot poporul a strigat nspimntat, defimnd i ocrnd pe ighemon pentru o muncire att de cumplit i lipsit de omenie. Ighemonul, mniindu-se pe popor, a poruncit ca sfnta s fie dus afar din cetate i s i se taie cu sabia cinstitul ei cap. Astfel i-a svrit nevoina muceniciei, sfnta i vrednica de laud, mare muceni a lui Hristos, Anastasia. Sfntul ei trup a fost lsat nengropat ca s fie spre mncare fiarelor i psrilor, dar cu dumnezeiasc acoperire se pzea neatins. Venind noaptea, ngerul s-a artat fericitei staree Sofia i i-a poruncit s ia trupul Sfintei Anastasia care zcea n cmp, afar din cetate. Ea, lund o pnz curat, a ieit din mnstire i nu tia n ce parte s mearg. Apoi, rugndu-se lui Dumnezeu cu tot dinadinsul i fiind povuit de el, a mers la locul unde era aruncat sfntul trup al duhovnicetii ei fiice, i, srutndu-1 cu dragoste i udndu-1 cu multe lacrimi, zicea: Iubita mea fiic, pe care n linite i cu osteneli te-am crescut; n post, n rugciuni, n feciorie i n curie te-am pzit, frica lui Dumnezeu i sfnta Lui dragoste te-am nvat; fiica mea cea dulce pentru care totdeauna sufeream, pn ce s-a nchipuit n tine Hristos, mulumesc ie c m-ai ascultat pe mine, srmana ta maic, i ai ndeplinit dorina mea. Nu n zadar m-am ostenit cu tine, pentru c ai stat naintea Mirelui tu n haina cea de nunt a fecioriei tale neprihnite, mpodobindu-te cu sngele tu. Deci m rog ie acum, nu ca unei fiice, ci ca unei maici i stpn a mea, s fii sprijinul btrneilor mele, cu rugciunile ctre Dumnezeu, i m pomenete, bucurndu-te cu Domnul. Iar cnd mi va porunci s m duc din trupul meu de lut, roag- te buntii Lui, ca s fie milostiv pcatelor mele". Plngnd astfel, se gndea ce s fac, pentru c era singur, ba i slab i abia putea umbla cu toiagul. Neputnd s ia i s duc acel trup ca s-l ngroape, se mhnea, nepricepndu-se ce s fac. Atunci, dup rnduiala lui Dumnezeu, au venit nite oameni necunoscui de ea, cinstii la vedere, cucernici la vorb i cretini cu credina. Acetia, gsind-o pe stare plngnd deasupra trupului, i-au ajutat ei i, adunnd mdularele tiate, adic minile i picioarele, care erau aruncate afar din cetate, au pus sfntul cap la loc deosebit i cinstit i, cntnd acolo deasupra gropii, au ngropat comoara cea de mult pre, slvind pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh. Amin.