Sfntul Ciprian, Episcopul Cartaginei

Biserica Ortodox cinstete la 13 septembrie pe Sf. Ciprian al Cartaginei. n cele ce

urmeaz v prezentm mai multe informaii legate de viaa i activitatea acestui mare
sfnt din vol. Istoria Cretinismului, vol I., semnat de Pr. Nicolae Chifr:
Sfntul Ciprian s-a nscut pe la anul 210 n Cartagina, ntr-o familie pgn nobiliar,
foarte bogat primind numele de Caecilius Ciprianus, poreclit i Thascius. Nu avem
informaii despre anii tinereii sale, nici despre colile urmate, dar lund n considerare
reputaia sa la vrsta de 35 de ani, cnd s-a convertit la cretinism, deducem c i-a
nsuit o cultur profan foarte vast i profund.
Convertirea la cretinism n anul 245 a fost pregtit timp ndelungat de preotul Caecilius
sau Caecilianus, pe care Sfntul Ciprian l respecta i iubea ca pe un printe i care la
rndul su i-a ncredinat la moarte ngrijirea familiei sale. Convertirea a produs o
schimbare radical a mentalitii i concepiei Sfntului Ciprian despre via, schimbare
de care este uimit el nsui. A fost nzestrat cu dou mari virtui: castitatea i dragostea. A
vndut o parte din avere pe care a mprit-o sracilor i a fost hirotonit preot n anul 247.
La scurt timp dup aceasta, murind episcopul Cartaginei Donatus, a fost ales episcop n
anul 249.
Ca episcop s-a preocupat mai nti de disciplina n Biseric. A interzis noilor convertii de
a mai practica vechile lor profesii, n specia teatrul. Pune mare accent pe ascultare n
Biseric.
Persecuia care a izbucnit n anul 250, sub mpratul Deciu i care a avut efect mai mare
asupra Africii, a fcut s creasc numrul apostailor. Pentru a curma tulburarea produs
n Biseric, Sfntul Ciprian s-a retras ntr-un loc ascuns. I-au fost confiscate bunurile iar
adversarii si l-au acuzat de trdare fa de Biseric. Acuzaia este nejustificat pentru c
Sfntul Ciprian, rnduit de la Dumnezeu, cum noteaz i biograful su, a mers pe calea
muceniciei.
Dup aproximativ 15 luni de absen, Sfntul Ciprian s-a ntors la Cartagina unde a avut
mult de luptat cu cei care se lepdaser de cretinism. Ca regul general pentru apostai
el a cerut peniten. In aceast situaie au intervenit protestele din partea mrturisitorilor
rmai n via. Pe acetia i-a felicitat atenionndu-i ns asupra pcatului mndriei, din
care cauz vor cdea i ei. Sfntul Ciprian de comun acord cu Biserica Romei i episcopii
africani, a reprimit pe apostai, ns treptat, dup un timp de peniten, excepie fcnd cei
bolnavi pe moarte. A fost nevoit s ia msuri aspre cu adversarii si la episcopat, care
preconizau o sciziune n Biseric, excomunicndu-i. In aceast privin a avut i acordul
episcopilor africani convocai la sinodul de la Cartagina, din anul 251.
O contribuie deosebit a avut episcopul cartaginez pe trm social odat cu izbucnirea
ciumei ntre anii 252-254 i a unui nou val de persecuii. In faa comportrii dezastruoase
a unor oameni, (chiar cretinii, prseau pe cei bolnavi de teama infectrii), a tlhriilor i
jafurilor ntreprinse asupra caselor prsite, Sfntul Ciprian condamn cu sinceritate
aceast atitudine, face nenumrate acte de milostenie i-i ndeamn pe cretini la
ntrajutorare freasc, salvnd viaa multora.
In perioada de linite relativ, stabilit dup anul 253, odat cu urcarea pe tron a lui

Valerian, Sfntul Ciprian se ocup de cei npstuii i ntrete disciplina n biseric.

In ultimii ani ai vieii s-a confruntat cu problema rebotezrii ereticilor. Se pronuna pentru
rebotezarea lor, spunnd c botezul e valabil numai dac e fcut n numele Dumnezeului
celui adevrat. Atitudinea sa este susinut de sinodul african din 1 septembrie 256 dar
intr n conflict cu Papa tefan care administra ereticilor dup peniten numai punerea
minilor, recunoscnd botezul.
In anul 257, izbucnind persecuia lui Valerian, Sfntul Ciprian a fost exilat la Curubis n
august 257, n urma sentinei dat n faa proconsulului Aspasius Patemus. n anul 258
este chemat din exil de urmaul lui Aspasius, Galeriu Maximus i dup unele ncercri de
atragere a sa la pgnism, l-a condamnat la moarte la 14 septembrie 258. Executarea s-a
fcut prin sabie la Ager Sexti lng Cartagina. Trupul lui a fost nmormntat de cretinii
evlavioi n locul numit Ariile proconsulului Macrobiu Candidian, pe Via Mappalensis.
Mrturisirea i martiriul Sfntului Ciprian au fost un model pentru pstoriii si i chiar
pentru pgni, artnd credina neclintit a sfntului i dorina lui de a-i vrsa sngele
pentru Hristos.
Operele lui dateaz din anii episcopatului cuprinznd scrieri cu coninut apologetic,
disciplinar-moral i o bogat coresponden.
Ctre Donatus (.Ad Donatus) este o scriere sub form de dialog, alctuit imediat dup
convertire, artnd starea sa spiritual nainte de botez i rennoirea de dup botez,
ndemnnd pe Donatus s-l urmeze.
Ctre Dometrian (Ad Dometrianum) este adresat unui pgn vicios i imoral, care acuza
pe cretini c lor se datoreaz toate relele din Imperiu. Sfntul Ciprian arat c
nenorocirile din Imperiu se datoreaz ndrtniciei pgnilor de a se converti.
Dovezi ctre Quirinus (Testimonia ad Quirinum) n 3 cri, arat c Vechiul Testament a
avut rol pregtitor i c toate profeiile lui s-au mplinit n Noul Testament n Iisus
Hristos.
Ctre Fortunat (Ad Fortunatum de exhortatione martyrii) prin care mbrbteaz pe
cretini n faa persecuiilor.
Despre unitatea Bisericii universale (De catholicae ecclesiae unitate) a fost scris n
timpul persecuiei declanate de Deciu, n timpul creia Sfntul Ciprian se retrsese ntr-o
ascunztoare, combtnd pe cei care, prin atitudinea lor, au periclitat unitatea Bisericii
din Cartagina. Nici chiar moartea martiric nu poate ierta greeala dezbinrii Bisericii
prin schism.
Despre unitate (De unitate), o scriere prezentat de Sfntul Ciprian la sinodul african inut
la 1 septembrie 251.
Despre cei czui (De lapsis), n care cere peniten pentru cei czui n timpul persecuiei
lui Deciu.
Despre moarte (De mortalitate) a fost scris n urma izbucnirii epidemiei de cium, prin
care cuta s liniteasc pe cei care erau dezamgii de faptul c i cretinii mor de-a
valma cu pgnii.
Despre fapta bun i milostenie (De opere et eleemosynis) este un ndemn moral la
practicarea milosteniei. Scrierea a fost determinat de faptul c provincia Numidia a

fost prdat de barbari, iar Sfntul Ciprian a organizat o colect pentru ajutorarea celor
rmai fr adpost.
Despre Rugciunea Domneasc (De dominica oratione) este o explicare a rugciunii Tatl
nostru.
Are o colecie de 81 de scrisori, din care ns numai 65 aparin lui Ciprian, celelalte fiind
primite de el sau de diferii clerici din Cartagina. Scrisorile au o mare valoare literar i
teologic, cuprinznd diferite probleme dogmatice, liturgice, eclesiologice .a.
Combtnd politeismul, Sfntul Ciprian susine existena unui singur Dumnezeu, ntreit
n persoane: Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. Tatl este Creatorul i Tatl Mntuitorului nostru
Iisus Hristos. Fiul este Unul-Nscut i nelepciunea lui Dumnezeu, prin care toate s-au
fcut. El este Cuvntul lui Dumnezeu Care a vorbit prin prooroci i S-a ntrupat pentru
mntuirea lumii. Duhul Sfnt este Sfinitorul, care lucreaz n Biseric. Sfintele Taine
sunt lucrri directe ale Sfntului Duh.
Vorbind despre Botez, Sfntul Ciprian nva c e prima tain a Bisericii, care spal
pcatul strmoesc i pcatele personale i nnoiete spre o via nou n Sfntul Duh.
n ceea ce privete Sfnta Euharistie, Sfntul Ciprian insist asupra semnificaiei vinului
i a apei, combtnd pe cei care substituiau vinul. El spune c numai vinul reprezint
sngele Domnului cci El a zis: Eu sunt via. Apa reprezint poporul iar vinul sngele
lui Hristos care spal pcatele poporului. De aceea nici numai vin fr ap, cci atunci
este Hristos far noi. El face analogie i cu pinea euharistic. Cum aceasta nu e numai
fain sau numai ap, ci amndou laolalt, cci fina e mulimea poporului reprezentat
prin boabele mcinate, tot aa i n potir vinul.i apa reprezint pe Hristos mpreun cu
noi.
Punctul central al cugetrii Sfntului Ciprian l constituie unitatea Bisericii. Pentru el
unitatea Bisericii e chezia unitii credinei i cei care prin erezii i schisme sfie
unitatea Bisericii sunt unelte ale diavolului. Aceasta e garantat de unitatea episcopului.
Biserica e una, de aceea i episcopatul e unul la care particip solidar toi episcopii.
Unitatea Bisericii se bazeaz pe unitatea lui Dumnezeu, unitatea nvturii, unitatea
Sfintelor Taine i a episcopatului. Existena mai multor biserici, n sensul de comuniti,
nu distruge unitatea Bisericii pentru c ele stau n legtur permanent cu Biserica cea
mare, Trupul tainic al lui Hristos.
Privit n general doctrina Sfntului Ciprian este ortodox, bazat pe Sfnta Scriptur i
Sfnta Tradiie.
Date despre viaa i activitatea Sfntului Ciprian pot fi culese din urmtoarele documente:
Acta proconsularia Cypriani, care cuprinde procesul verbal din 30 august 257 ntocmit n
urma interogatoriului fcut de anchetatori n faa proconsulului Aspasius Patemus i
ordinul de exilare la Corubis; procesul verbal de la al doilea interogatoriu n faa
proconsulului Galeriu Maximos, i condamnarea la moarte n 258; relatarea martiriului
Sfntului Ciprian de la convertire i pn la moarte.
Vita Caecilii Cypriani atribuit Iui Pontius, care vorbete de Sfntul Ciprian de la
convertire i pn la moarte.
Fericitul Ieronim, De viris illustribus, cap. 67 i Operele i corespondena Sfntului

Ciprian.