Cricul cu piuliţă rotitoare este destinat ridicării obiectelor (maşini, ansambluri, corpuri

brute etc.) de la pământ sau în cazul în care sunt amplasate pe alte corpuri. Acest lucru
se poate realiza prin rotirea piuliţei principale a cricului. Se antrenează mecanismul de
acţionare cu clichet orizontal, care pune la rândul său în mişcare roata de clichet
ansamblată cu piuliţa printr-un profil hexagonal. În momentul în care muncitorul
roteşte de manivela mecanismului de acţionare cu clichet se pun în mişcare de rotaţie
atât roata de clichet cât şi piuliţa cricului. Şurubul însă fiind împiedicat să se rotească
de ştiftul de la capătul inferior, este obligat să se deplaseze pe verticală într-o mişcare
de translaţie. Pentru inversarea sensului de rotaţie al piuliţei şi pentru coborârea
şurubului se va inversa poziţia clichetului, punându-l în contact cu roata clichetului cu
celălalt capăt al său. Cele două braţe ale clichetului au tocmai acest rol, şi anume de a
servi la antrenarea roţii de clichet în ambele sensuri, pentru a se realiza atât ridicarea
cât şi coborârea şurubului. Menţinerea clichetului într-o anumită poziţie precisă pe
întreaga perioadă în care se doreşte antrenarea şurubului într-un anumit sens,
indexorul (un fel de ştift special) apăsat fiind de un arc cilindric elicoidal de
compresiune, ţine clichetul orientat şi cu unul dintre braţe în contact permanent cu
roata dinţată a clichetului. Antrenarea cricului şi ridicarea şurubului acestuia – cu
ajutorul mecanismului de acţionare cu clichet (orizontal) – se poate face fără să fie
nevoie o cursă sau o rotire completă de 3600 a manivelei în jurul axei şurubului.
Datorită existenţei şi funcţionării clichetului cursa sau rotaţia manivelei mecanismului
de acţionare poate fi şi numai parţială, dar în acest caz apare o cursă moartă în care
şurubul nu se ridică, piuliţa nu se roteşte, ci doar mecanismul de acţionare este readus
în poziţia iniţială pentru a putea relua cursa utilă. Astfel, şurubul se ridică sau coboară
doar la rotirea într-un singur sens a mecanismului de acţionare, în vreme ce cursa
moartă de sens contrar nu prezintă un efect util imediat.