Prin resursele de apă minerală, factorii naturali de cură, potenţialul natural bogat cât şi cel
antropic, au făcut posibilă dezvoltarea în timp a turismului în această zonă.
Această zonă oferă condiţii de desfăşurare a activităţilor turistice şi nu numai. În primul rând existenţa apelor minerale, cu proprietăţi terapeutice, turba, au condus la dezvoltarea unui turism balnear; poziţionarea oraşului într-o zonă montană deosebit de frumoasă au făcut posibilă amenajarea unor pârtii şi astfel dezvoltarea unor activităţi de agrement (sporturilor de iarnă, a drumurilor). La toate acestea se adaugă şi moştenirea etnofolclorică, istoricul acestor meleaguri, tradiţiile, portul popular, toate acestea oferind multiple posibilităţi pentru desfăşurarea turismului de agrement. Nevoia de diversificare şi de apariţie a unor noi forme de activităţi turistice, poluarea mediului urban, nevoia de linişte, de odihnă, au dus la apariţia unei noi activităţi, cea de agroturism şi turism rural unde cadrul natural favorabil a reprezentat elementul de bază. Agroturismul în această zonă este o activitate nouă, ea fiind una complementară nu va înlocui niciodată activitatea de bază, acestea aducând noi locuri de muncă, pentru populaţia din zonă, şi a cărei pregătire profesională nu-i avantajează în găsirea unui loc de muncă. Chiar dacă zona beneficiază de un potenţial turistic natural cât şi antropic, acest lucru nu este suficient pentru dezvoltarea unei activităţi turistice, fiind nevoie de dotări edilitare, infrastructură la un nivel destul de bun, dar şi să ofere oportunităţi de afaceri pentru investitorii străini, dar şi cei din ţară. În acest sens Primăria municipiului Vatra Dornei în colaborare cu alte instituţii au pus bazele unor proiecte ce urmează a fi puse în aplicare, acestea urmărind dezvoltarea infrastructurii, amenajarea şi reamenajarea unor clădiri şi parcuri, creşterea calităţii serviciilor, promovarea zonei şi implicit a staţiunii, dar şi reducerea impactului localnicilor dar şi a turiştilor asupra mediului. Conceptul strategic de dezvoltare, constă în dezvoltarea economică a oraşului datorată poziţiei geostrategice a acestuia, cât şi capacitatea de a atrage firme (activităţi) economice (investiţii).
1. Dezvoltarea infrastructurii de bază constă în reabilitarea şi modernizarea sistemului
stradal, a construirii de locuinţe, reabilitarea sistemului de termoficare a oraşului, sprijinirea IMM-urilor pentru dezvoltarea de servicii şi activităţi productive, dezvoltarea infrastructurii de transport.
2. Un alt obiectiv strategic îl reprezintă creşterea potenţialului economic al zonei, prin
utilizarea în mod durabil a resurselor naturale din zona Vatra Dornei cât şi a valorificării bunurilor şi a serviciilor generate de capitalul natural din zona Vatra Dornei.
3. Regenerarea urbană este realizată prin reabilitarea clădirilor cu valoare de patrimoniu
cât şi îmbunătăţirea condiţiilor pentru elevi. Mai exact consolidarea şi amenajarea cazinoului balnear şi repunerea în circuitul turistic, proiect ce este estimat în jurul valorii de 4,2 milioane € într-o perioadă de 4 ani, construirea unei noi şcoli şi reabilitarea, amenajarea celor existente. Repunerea în circulaţie a cazinoului va duce la crearea unor noi locuri de muncă, atragerea unui număr mai mare de turişti prin creşterea activităţii zonei. Construcţia cazinoului este reprezentativă în ansamblul edificiilor staţiunii balneo- climaterice Vatra Dornei, cu un evident potenţial turistic, inclusiv în contextul turismului naţional şi internaţional. În cadrul acestor lucrări de consolidare, restaurare şi punere în valoare a acestui obiectiv, se va acorda o importanţă deosebită refuncţionalizării clăririi, pentru integrarea acesteia în circuitul economic, de afaceri şi turistic caracteristic zonei. 4. Protecţia mediului. Pentru a putea pune în practică acest obiectiv, Primăria municipiului Vatra Dornei, a conceput o serie de proiecte, cum ar fi: „Reabilitarea staţiei de tratare a apei şi extinderea reţelei de alimentare cu apă potabilă”, „Retehnologizarea staţiei de epurare a apelor uzate precum şi reabilitarea şi extinderea reţelei de canalizare”, „Asigurarea unui management integrat al deşeurilor urbane în municipiul Vatra Dornei”, „Reabilitarea Parcului Municipal”. Prin aceste programe şi proiecte se urmăresc o serie de aspecte, benefice atât pentru turişti, cât şi pentru populaţia acestui oraş. Astfel se încearcă o dezvoltare a unor activităţi economice şi turistice în zone în care nu există reţea de apă, îmbunătăţirea calităţii apei potabile, creşterea serviciilor. În cadrul protecţiei mediului natural, un management al deşeurilor reprezintă o prioritate, astfel încât este necesară crearea unei strategii de marketing pentru dezvoltarea unui business profitabil pentru deşeurile urbane reciclate. Aplicarea acestei strategii poate duce la o creştere a volumului de deşeuri reciclate, terenurile unde a funcţionat vechea rampă de deşeuri pot fi folosite în alte scopuri, se crează oportunităţi de creştere a locurilor de muncă, va duce la o creştere a credibilităţii în abordarea problemei de dezvoltare durabilă şi a investiţiilor străine. Primăria urmăreşte modernizarea şi tehnologizarea procesului de colectare, transport şi depozitare a deşeurilor, toate acestea fiind făcute cu surse de la bugetul local pentru achiziţionarea unor autocompactoare de gunoi şi un număr de 10 europubele, pentru a transporta gunoiul menajer din centrul oraşului şi zona staţiunii. Calitatea aerului în zona Dornei este ridicată, datorită prezenţei în zonă a pădurilor de conifere (brad, pin, molid, con) prin cetina verde şi răşină se realizează o oxigenare permanentă a atmosferei. Calitatea apei din râul Bistriţa se integrează în categoria I de calitate, dar prezintă concentraţii mari la unii indicatori metalici (mangan, fier, zinc), datorită exploatărilor miniere din amonte. Râul Dorna se confluează cu Bistriţa, se încadrează în categoria I de calitate, îmbunătăţind calitatea râului Bistriţa după confluenţă şi rămânând principala sursă de apă potabilă a oraşului. Solurile ce domină în acest aval sunt cele brune şi gălbui de pădure, favorabile pădurilor de conifere, fâneţelor de bună calitate, păşunilor şi plantelor de nutreţ cultivate. În şesul Bistriţei şi al Dornei cât şi a principalelor pârâie s-au separat soluri aluviale cu diferite grade de evoluţie, apoi pe verticală pe formaţiunile cristaline s-au dezvoltat soluri brune acide.
5. Întărirea coeziunii sociale şi reducerea sărăciei. În vederea elaborării strategiilor de
dezvoltare cât şi a direcţiilor de perfecţionare trebuie să se ţină cont de nivelul de sărăcie şi încercarea reducerii acesteia. În aceste sens există mai multe puncte de plecare cum ar fi dezvoltarea serviciilor de asistenţă socială pentru persoanele aflate în dificultate (minori, persoane vârstnice, persoane cu handicap), reorientarea profesională, informarea copiilor şi tinerilor şi implicarea acestora în problematica localităţii, îmbunătăţirea serviciilor de asistenţă medicală. La baza îndeplinirii acestor obiective, stau o serie de proiecte, realizate prin colaborarea Primăriei municipiului Vatra Dornei cu alte instituţii judeţene (Primăria Suceava, Serviciul de Urbanism şi Amenajarea Teritoriului), dar şi ONG-uri. ca obiectiv în vederea stabilirii strategiilor ar trebui să fie calificarea şi recalificarea forţei de muncă pentru următoarele locuri de muncă: agenţi turism, recepţioneri hotel, ospătari – bucătari, constructivi (zidari, dulgheri, fierari etc.). Pentru îndeplinirea obiectivelor nu este necesar doar educarea populaţiei, ci şi a persoanelor ce lucrează în administraţia publică. În acest sens autoritatea locală s-a preocupat de participarea funcţionarilor săi la cursuri de pregătire şi specializare.
6. Promovarea şi dezvoltarea turismului. Staţiunea Vatra Dornei s-a dezvoltat în timp
datorită turismului. Resursele de apă cu proprietăţi terapeutice, turba şi factorii naturali de cură au dus la dezvoltarea turismului balnear. Condiţiile naturale, tradiţiile istorice şi culturale, pitorescul zonei, fondul cinegetic, bogăţia şi varietatea elementelor de arhitectură, folclorul, oferă multiple posibilităţi de desfăşurare a activităţilor de turism şi agrement. Primăria municipiului Vatra Dornei a înfiinţat în anul 2000 Serviciul de Promovare şi Dezvoltare a Turismului şi Salvamont, în scopul realizării unei promovări eficiente a întregii staţiuni, a tuturor componentelor turistice cât şi pentru asigurarea securităţii turiştilor pe traseele montane şi pârtiile de schi din Vatra Dornei.
Serviciul de promovare are următoarele sarcini:
- identificarea structurilor de primire turistică ce aparţin persoanelor fizice; - crearea unei baze de date care să cuprindă structurile de primire turistică ce aparţin persoanelor fizice din municipiul Vatra Dornei; - verificarea fiecărei locuinţe şi constatarea condiţiilor de confort, igienă şi starea de întreţinere a clădirii respective; - să interzică persoanelor particulare de a aborda turiştii în spaţiile publice (gară, parcare); - să elibereze avize de funcţionare pentru deţinătorii particulari de spaţii pentru închiriere. În timpul sejurului se realizează sondaje de opinie pentru turişti legate de serviciile asigurate.