Funcţiile timpului liber din natura condiţiilor moderne de muncă şi de viaţă şi în raport cu aspiraţiile de
autoperfecţionare ale omului şi le grupăm pe următoarele direcţii:
1. Îmbogăţirea vieţii spirituală prin lărgirea continuă a orizontului cultural-ştiiţific şi dezvoltarea multiraterală a personalităţii. 2. Formarea capacităţii de autoorganizare şi crearea unui stil de viaţă relevat. 3. Stimularea capacităţilor creatoare şi a spiritului novator; valorificarea la maximum a potenţelor inteligenţei. Toate aceste trei direcţii îndeplinesc funcţia educativă. 4. Refacerea organismului după orele de activitate profesională şi pregătirea lui pentru noi eforturi creatoare. Această acţiune îndeplineşte funcţia compensatoare. 5. Crearea climatului optimist de viaţă prin delectare şi amuzament, astfel realizându-se funcţia de delectare Raţă în 2007, menţionează că mai sunt considerate şi acceptate ca funcţii ale timpului liber şi de refacere fizică, divertismentul, distracţia şi dezvoltarea, perfecţionarea. • Funcţia de refacere fizică şi intelectuală se realizează în timpul alocat odihnei active şi pasive, prin activităţi cu caracter intelectual şi sportiv, ce liniştesc, relaxează copiii. Odihna pentru om este o necesitate ce are efecte în înlăturarea acumulărilor negative produse de munca intelectuală prelungită. Odihna activă prin exerciţiu fizic produce refacere, destresare pentru cei supuşi unei activităţi intelectuale intense, iar odihna pasivă prin activităţi intelectuale are aceleaşi efecte pentru cei supuşi unei activităţi fizice prelungite. • Funcţia de divertisment şi distracţie este asigurată în timpul alocat divertismentului, distracţiei, realizată prin activităţi intelectuale, fizice-practice, de formare individuală şi colectivă care aduc multă bucurie în sufletul copiilor. Oboseala nu se acumulează doar ca rezultat al activităţii intelectuale şi fizice ci şi ca rezultat al lipsei de activitate, de preocupare pentru evoluţie şi este chiar rezultatul unor acţiuni monotone, nediversificate. • Funcţia de dezvoltare, de perfecţionare personală în ceea ce priveşte capacitatea motrică se realizează în timpul alocat practicării exerciţiilor fizice în scopul îmbunătăţirii menţinerii condiţiei fizice, cât şi în ceea ce priveşte capacitatea intelectuală realizată prin lecturarea unor cărţi, vizionarea unor filme etc. (Raţă, 2007, p.37) În accepţiunea cea mai cuprinzătoare, timpul liber al elevului este timpul rămas între două constrângeri: una este aceea a timpului de învăţare şcolară instituţionalizată, alta este aceea a timpului de odihnă „pasivă” (prin somn). Timpul liber ar fi deci timpul care atât ca durată, cât şi ca mod de întrebuiţare, nu este supus unor constrângeri, fie că aceastea sunt sociale, fie că sunt biofiziologice. Din această perspectivă, timpul liber al elevului poate fi definit drept timpul care îi rămâne la dispoziţie între timpul alocat programului şcolar şi timpul necesar satisfacerii trebuinţei de somn. Reţinând timpul programat de învăţare în şcoală drept factorul limitativ principal şi drept reperul în funcţie de care se constituie durata şi programul timpului liber al elevilor, trebuie totuşi să avem în vedere că situaţia elevului se distinge prin două particularităţi principale: a) prima se referă la faptul că, de regulă, timpul de învăţare şcolară nu se încheie odată cu programul şcolar. El se prelungeşte sau ar trebui să se prelungească, cel puţin ca intenţie a şcolii şi a cadrelor didactice, şi în afara şcolii, după încheierea programului şcolar, aşa încât timpul extraşcolar nu este în întregime timp liber (în sensul de timp plasat în afara obligaţiilor şcolare). b) a doua particularitate se referă la faptul că, în realitatea cea mai fregventă, celelalte obligaţii ale elevului (altele decât cele nemijlocit şcolare) sunt în mult mai mică măsură autoasumate sau voluntare (prin comparaţie cu adultul), ele fiind în fapt stabilite sau impuse de familie, aşa încât la cele două constrângeri (programul şcolar şi necesitatea biofiziolagică a somnului) se adaugă cel puţin încă o constrâgere, cea a activităţilor impuse de familie. Timpul liber are şi o dimensiune subiectivă, el este resimţit de elev ca pe o trebuinţă pe care tinde să şi-o satisfacă în condiţiile date. Timpul liber este deci nu numai „un rest de timp”, este nu numai timpul care mai rămâne, ci este un timp pe care îl caută, şi-l creează sau îl rezervă. Timpul liber este însoţit de cunoştinta subiectivă a necesităţii lui şi a „libertăţii” lui. Prin urmare, timpul liber real nu se delimitează doar ca o durată fizică, ci şi ca o durată subiectivă, ca o durată „ trăită subiectiv” ca fiind liberă. Cu alte cuvinte, este timp liber acel timp disponibil în care elevul poate alege în mod liber şi poate controla prin propria voinţă activităţile pe care le efectuiază; este timpul opţiunii libere, în afara oricăror constrângeri, cu excepţia celor pe care elevul şi le autoimpune. Potrivit acestor dimensiuni, timpul liber al elevilor nu poate fi studiat doar prin raportare la programul şcolar obligatoriu şi la timpul necesar odihnei prin somn, fiind necesare cel puţin încă două repere: timpul necesar efectuării temelor şi studiul individual şi timpul necesar unor sarcini şi activităţi stabilite de familie.