În mod normal, un referat se structurează pe minimum două capitole.

Fiecare capitol
este, de obicei, împărțit în 2 subcapitole (nu este obligatoriu), în funcție de tema
lucrării respective și de numărul de pagini dorit sau cerut de către coordonatorul
științific/profesor. Referatul poate cuprinde o abordare  teoretică, practică a temei
sau cuprinzându-le pe ambele.
Orice lucrare începe cu prima pagină care conține titlul temei, universitatea și
facultatea, numele și prenumele studentului/elevului, orașul și anul. De asemenea,
referatul poate avea și două pagini de copertă, și anume: prima pagină conține
universitatea și facultatea, tipul de lucrare (referat, proiect etc.), numele și
prenumele studentului/elevului, orașul și anul; a doua pagină de copertă va conține
în loc de tipul lucrării titlul acesteia.