Agricultura a jucat dintotdeauna un rol important în economia Braziliei. Prin prisma
suprafeței masive, a diponibilității hidrologice și a climei propice –tropicală și subtropicală- , i s-a atribuit o vocație predominant agricolă. În profida acestui fapt, Brazilia a întâmpinat dificultăți în parcursul său, tehnicile fiind considerate primitive și ineficiente, marcate de productivitate scăzută. După anul 1930, în urma procesului de industrializare, sectorul agricol a fost plasat pe plan secundar, devenind doar un sprijin al industrializării prin generarea de produse alimentare și de valută străină. În deceniile ce au urmat, guvernul a intervenit printr-o serie de reforme și programe pentru a facilita trecerea de la agricultura tradițională la cea modernă. Producția agricolă de o calitate ridicată a început în regiunea de sud și s-a extins treptat către zona central-vestică. Astfel, la finalul anului 1990 se observa un progres modest, dar și o serie de confuzii și politici contradictorii în ceea ce vizează agricultura. În urma conștientizării că sectorul era încă disfuncțional, s-au adoptat măsuri mai profunde a căror rezultate s-au făcut simțite până la finalul primului deceniu al noului secol. Nu numai că a produs și a exportat proporții semnificative din mai multe mărfuri agricole principale, dar de data aceasta a utilizat tehnologie extrem de productivă și a dat dovada unei utilizări eficente a resurselor naturale. 25% din valoarea P.I.B. în ultimele două decenii a fost produs din agricultură și creșterea animalelor. În prezent, aproximativ 30% din teritoriu este atribuit acestui sector, din care 8% pentru toată activitatea agricolă și aproximativ 22% pentru creșterea animalelor, indice mult mai mic decât în țările europene (Sursă date: Gasques, Bastos, Valdez and Bacchi (2012)).