Romanul se deschide cu o scenă la popotă, unde căpitanul și comandantul discută procesul unui
soțachitat de omorârea unei soții vinovate de adulter. Aceștia sunt întrerupți de
sublocotenentulGheorghidiu, care îi acuză de vulgaritate și superfcialitate înainte de a părăsi camera urtunos.!eaici memoria involuntara declanseaza "u#ul amintirilor,adica derularea povestii de dragoste.$rmătoarele capitole îl introduc pe %tean Gheorghidiu, un student sărac la flozofe, căsătorit cu ostudentă la română și ranceză, &la. 'nițial acesta se simte măgulit de devotamentul acesteia.(ituația se schimbă o dată cu moartea unchiului său oarte bogat. )estamentul îi lasă acestuia omare parte, din avere, spre ciuda celuilalt unchi al său și*a restului amiliei, care*l dau în +udecată și încep să*l calomnieze. Acesta observă acțiunile lor cu calm și o lipsă de interes care o rapeazăinițial pe soția acestuia, care îl apără înocată. Acesta dezaprobă ceea ce numește dat din coate-și, la sârșitul unui parastas +enant, renunță la partea de avere cerută de restul amiliei.elălalt unchi al protagonistului, /ae Gheorghidiu încearcă să convingă amilia să îi dea averea săcumpere o abrică de metalurgie. 0a îndemnurile soției sale, %tean cedează și o cumpără laolaltăcu un )ănase 1asilescu 0umânaru, un aparent abricant de lumânări. 2n ciuda așteptărilor unchiuluisău, abrica a+unge repede în pericol de aliment, iar când ful lui /ae se îmbolnăvește detuberculoză și acesta rămâne acasă ca să aibă gri+ă de el, protagonistul a"ă disperat că nici0umânărescu nu se pricepea.ei doi sunt salvați de /ae Gheorghidiu, când acesta a"ă de un depozit de fer la Galați. 3rincone#iunile acestuia, depozitul este cumpărat e#act înainte ca cineva să oere o sumă mai mare,dar protagonistul ace un aran+ament cu ceilalți și se retrage.2napoi la viața de acultate, acesta câștigă admirația colegilor săi cu ritica rațiunii practice. 1enitullor atrage atenția lumii bune- și %tean cu soția lui renunță la vechiul lor stil de viață. &la devinetot mai interesată în lucruri pe care protagonistul le consideră rivole, spre neplăcerea acestuia. 2ntimpul unei e#cursii, acesta este cuprins de certitudinea că aceasta îl preeră pe avocatul amator îndeavoarea lui. Acesta descirează fecare gest al acesteia ca o dovadă de adulter și devine din ce înce mai cătrănit pe parcursul celor trei zile la 4dobești.Acesta o conruntă pe &la în privința vinovăției ei, dar aceasta reușește inițial să*l convingă. 5ilelede după întoarcerea lor sunt încărcate cu tensiune și acțiunea culminează cu o petrecere dată deprietenii lor de la acultate. a să o pedepsească, acesta începe să acă avansuri unei alte doamne,dar o respinge atunci când a+ung singuri. &la îi ace +ocul și acesta cedează și se hotărăște să plecedevreme. (pre surprinderea lui, &la reuză, acceptând, în ochii lui, acuzațiile pe care acesta i leaducea. Acesta continuă să accepte și să spere, dar în cele din urmă pleacă, culege o emeie de pestradă și o duce acasă. Astel îi găsește &la, două ore mai târziu și pleacă, rănită și indignată.4 scurtă perioadă de despărțire duce la o scurtă perioadă de împăcare, pe parcursul căreia &ladescoperă că e însărcinată și în ciuda protestelor lui, avortează copilul. 2ntr*o zi, %tean pleacă cutreabă la Azuga și la întoarcere găsește casa goală. 4 caută disperat pe la cunoscuți și în cele dinurmă renunță și o așteaptă acasă, unde, la venirea acesteia a doua zi, se desparte de ea.2n zilele care urmează acesta încearcă ără succes să și*o scoată din cap, găsind obsesia lui ridicolă.A+unge să nu mai mănânce, și devine palid la fecare reerire la ea. (pre dezgustul lui, i se pare cătoți ceilalți îi pot intui suerința și o ridiculizează. 2ntr*un moment de căutare înrigurată, acesta dăpeste o scisoare din partea Anișoarei, în care aceasta o ruga pe &la să vină să*i țină de urât peperioada celor două zile în care aceasta lipsise. ând 'orgu, soțul Anișoarei confrmă cele scrise,acesta este năpădit de remușcări și capătă permisie ca să o vadă la âmpulung. Acolo petrececâteva momente ericite, până când ea, a doua zi, îi cere să*și treacă o parte din avere pe numeleei. onvins de motivațiile mercantiile ale acesteia, acesta o părăsește și,iesit din casa in care sea"a &la,il vede pe domnul G. plimbandu*se pe strada,atunci se hotaraste sa mearga sa*si ialucrurile de la hotel si sa*i omoare pe cei doi,dar planurile ii sunt ruinate, find găsit de colonelul lui6protagonistul părăsește orașul împreună cu acesta. 3e drum a"ă că domnul Grigoriade, presupusulamant al &lei, era și el în oraș, și că altă emeie, căutând să fe cu el în absența soțului ei, lăsaseacasă o scrisoare asemănătoare cu cea găsită de el.2n ciuda așteptărilor, batalionul sublocotenentului Gheorghidiu este mobilizat când țara intră înrăzboi.7atalionul lui luptă la 8ăgura, unde acesta este aproape omorât de un soldat, din neatenție. 3emăsură ce %tean se implică tot mai mult în zbuciumul războiului, acesta re"ectă la cât de străin sesimte de drama lui cu &la. 'ronic, acesta se gândește că aceasta l*a înșelat numai după ce a devenitbogat. 0a sârșitul luptei, acesta scrie o scrisoare prin care îi lasă suma de bani cerută la Câmpulung.