Comunicare metalingvistică

Fiecare cultură are propriile reguli tacite cu privire la comportamentul acceptabil și ce nu este: cum ar fi,
cât de multă (sau mică) apropiere fizică este permisă? Cât de mult și ce fel de contact vizual este
acceptabil? Studiul cineticilor și proxemicelor ilustrează faptul că există diferențe importante între
culturi pe acest front.
Povestea clasică a unei conversații între un nord-american și o latino-americană care spune cum poate
conversația lor să înceapă la un capăt al coridorului, dar sfârșește la celălalt, fără ca niciuna dintre părți
să știe motivul de ce, a fost explicat într-un cunoscut studiu realizat de Edward Hall în urmă cu
aproximativ 40 de ani (Hall, 1959). În acest studiu, el a ilustrat că, datorită diferitelor dimensiuni relative
ale „bulei de spațiu ”în care au loc în mod normal contactele interpersonale, poate apărea o situație în
care, în timpul interacțiunii, America Latină se apropie de America de Nord, care instinctiv se deplasează
înapoi, rezultând un dans intercultural pe coridor, cel nor-american plecand, cu un sentiment de
nedeterminat că sud-americanul este apăsător, și cel Sud-american cu impresia că nord-americanul este
evaziv.
Există multe lucruri care pot fi explorate în domeniul comunicării non-verbale (prozodie, paralajaj, gest și
așa mai departe). Un student din Asia face o prezentare înainte de curs va fi mult mai rezervat în
utilizarea limbajului corporal și a expresiei faciale decât cei europeni. Modelelele de intonație vor diferi
enorm, nu menționează pur și simplu volumul cu care elevul este obișnuit să vorbească.