Mamiferele 

sunt o clasă de animale vertebrate. Mamiferele sunt cele mai dezvoltate,

adaptabile vertebrate, fiind animale homeoterme, care trăiesc în toate mediile de viață. Există peste
5 700 specii de mamifere.
Corpul lor este acoperit cu păr, blană, țepi sau plăci, își hrănesc puii cu laptele produs de mamele,
sunt animale homeoterme, avânt o temperatură medie a corpului de 36-38 de grade Celsius, au
glande mamare sub piele, inima este cvadricamerală, cu două atrii și două ventricule, dentiția este
alcătuită din dinți specializați (canini, molari, ș. a.) și prezintă 3 osișoare
ale urechii medii: ciocan, nicovală și scăriță.

Clasificarea mamiferelor a avut loc prin mai multe iterații, deoarece Carl Linné a definit inițial clasa.
Nici un sistem de clasificare nu este universal acceptat; McKenna & Bell (1997) și Wilson & Reader
(2005) oferă compendii recente utile.[5] Principiile clasificării și o clasificare a mamiferelor lui George
Gaylord Simpson (Buletinul AMNH v. 85, 1945) furnizează sistematica originilor și relațiilor
mamiferelor care au fost predate universal până la sfârșitul secolului al XX-lea. Din clasificarea lui
Simpson, înregistrarea paleontologică a fost recalibrată, iar în anii care au urmat au avut loc mult
dezbateri și progrese în ceea ce privește fundamentele teoretice ale sistematizării în sine, parțial
prin noul concept de cladistică. Deși munca în teren a făcut treptat clasificarea lui Simpson depășită,
rămâne cea mai apropiată clasificare oficială a mamiferelor.[6]
Cele mai multe mamifere, inclusiv cele șase ordine bogate în specii, aparțin grupului placentar. Cele
trei ordine cele mai mari în număr de specii sunt Rodentia: șoareci, șobolani,
porcupine, castori, capibarii și alte mamifere rozătoare; Chiroptera: lilieci; și
Soricomorpha: soricidele, țestarii și solenodonii.