Motivul pentru care chinezii au plantat peste 3.

000 de hectare de vegetație de-a lungul deșertului

Taklamakan. Aceasta este cea mai mare centură verde din lume creată artificial

Deșertul Taklamakan din vestul Chinei este una dintre cele mai dure și neprielnice zone din lume
pentru susținerea vieții. În traducere, Taklamakan, care înseamnă „cei care merg acolo nu se mai
întorc”, se întinde pe o suprafața de 300.000 km² (mai mare decât România), umiditatea aerului este
aproape de zero, iar temperaturile ating în timpul zilei și 62 °C, iar noaptea -12°C. Taklamakan se
întinde în vestul bazinului Tarim din Asia Centrală.

Deșertul este străbătut de către o autostradă care leagă orașele Luntai și Minfeng. Lungimea totală a
autostrăzii este de 552 km, dintre care aproximativ 446 km sunt construiți în zone nelocuite aflate în
apropierea dunelor de nisip înalte și de 20 de metri înălțime. Vânturile puternice aduceau des nisip
pe autostradă, lucru ce îngreuna extrem de mult traficul. Pentru a rezolva problema, chinezii au
plantat de-a lungul autostrăzii rânduri întregi de vegetație, adr și sisteme ingenioase vegetale menite
să oprească nisipul bătutu de vânt. Un sistem masiv de irigare a fost construit astfel încât plantele să
beneficieze de apă constantă în această zona deșertică. Timp de cinci ani, guvernul a plantat mai
multe tipuri de plante până a găsit unele care să poată supraviețui acestor condiții extreme. În anul
1999 a fost finalizat un proiect pilot de protecție a autostrăzii pe o lungime de doar 6,3 km. În anul
2001, proiectul a fost extins până când s-a ajuns la o distanță de 30,8 km de vegetație. Astăzi,
aproape patru cincimi din autostrada este flancat de 72-78 de metri lățime de ierburi care acoperă o
suprafață totală de peste 3.000 de hectare.

Autostrada care străbate deșertul este extrem de importantă din punct de vedere economic. A fost
construit în 1995 și permite accesul direct la resursele subterane, în special petrol, care se află sub
bazinul Tarim. Deoarece regiunea este în întregime nelocuită, o benzinărie și câteva restaurante au
fost construite la jumătatea drumului pentru cei care tranzitează zona.