Hemipterele sunt insecte care se hrănesc cu lichide vasculare aspirate printr-o

trompă lungă și curbată pe care o poartă pliată pe torace în mod obișnuit, dar
care se depliază și pătrunde profund în cortexul lăstarilor, în coaja fructelor sau
în pielea animalelor sau oamenilor. Majoritatea speciilor parazite pe plante au
aripi chitinizate în jumătatea anterioară, ceea ce le-a atras denumirea în limba
greacă de hemiptere (hemi = jumătate, pteron = aripă). Dintre cele 80000 de
specii de hemiptere cunoscute în lume, cca 1000 trăiesc și în țara noastră.
Majoritatea lor sunt dăunători ai plantelor, înțeparea lăstarilor, fructelor și
frunzelor duce la introducerea de toxine care deformează părțile plantei, îi scad
capacitatea de creștere, uneori o ucid. Substanțele defensive produse de glande
speciale plasate pe fața ventrală a toracelui imprimă gustul și mirosul „de
ploșniță” care scad atractivitatea unor legume și fructe. 

Unele specii de ploșnițe din suprafamilia Cimicomorpha sunt parazite ale

animalelor și oamenilor. Ploșnițele de pat sunt cele mai vechi cunoștințe ale
oamenilor, fiind pomenite de Pliniu cel Bătrân în scrierile sale. Adaptarea la
habitatul antropic a însemnat dezvoltarea unor strategii de camuflare pe timpul
zilei, de dezvoltare a aptitudinilor de a găsi și ataca gazda pe timp de noapte, iar
pe lângă aceste modificări comportamentale, o modificare foarte inteligentă
asigură succesul atacurilor nocturne: ploșnițele au substanțe cu rol anestezic în
salivă și gazdele simt efectele atacurilor după câteva minute de la plecarea
ploșniței. Ploșnițele își depun ouăle în cele mai ascunse locuri: în mobilele
vechi, în aparatura electrocasnică, sub plinte, în cărți. Prin achiziționarea de
mobilier și electrocasnice  second hand, prin primirea de astfel de obiecte din
colectivitățile în care trăiesc în locuințe insalubre muncitori sezonieri în
agricultură, construcții, etc ne expunem riscului de infestare cu ploșnițe de pat.

Un alt exemplu: s-a constatat în ultimul timp că în majoritatea bibliotecilor

americane au apărut infestații cu ploșnițe de pat (Cimex lectularius) introduse
prin cărțile care au fost returnate de cititori. După identificarea sursei
infestațiilor, toate cărțile returnate se introduc câteva ore la etuva termostat și se
mențin la 56 de grade în toate bibliotecile americane. Această măsură ucide
ouăle, nimfele și adulții de Cimex fără a deprecia cărțile și fără a folosi substanțe
chimice.

Tot din Cimicomorpha fac parte familia Reduviidae, subfamilia Triatominae. O

parte din insectele acestei familii sunt ploșnițe-asasin
(https://www.wired.com/2014/06/absurd-creature-of-the-week-assassin-bug/),
care vânează alte insecte, acarieni, păianjeni și le sug hemolimfa, iar o altă parte
sunt hematofage, hrănindu-se nocturn pe animale și păsări. Pe lângă parazitismul
hematofag, ploșnițele mai pot transmite o serie de boli grave cum ar fi
leishmanioza, trypanosomoza, diferite viroze.

Având în vedere strategiile folosite de insecte pentru a-și feri progeniturile de

pericole, parazitismul nocturn și multitudinea de obiecte care se găsesc în
locuințe (plus tendința oamenilor de a recurge tot mai rar la substanțe chimice
pentru a dezinsectiza locuințele), eliminarea ploșnițelor din case și adăposturi de
animale este uneori o treabă foarte grea.