Patinele de argint

după Mary Elizabeth Mapes-Dodge

Într-o dimineață de decembrie, Hans și Gretel Brinker stăteau la marginea unui lac
înghețat. Erau îmbrăcați sărăcăcios, iar mama lor nu avea suficienți bani pentru a le cumpăra
patine așa că ei își fabricaseră unele din lemn.

-N-avem mult timp, a spus Hans. Trebuie s-o ajutăm pe mama.

Apoi, fratele și sora, ținându-se de mână, au pornit patinând. În acest moment, s-a auzit vocea
mamei strigându-i.

Hans și Gretel erau copii ascultători și ajutau în gospodărie.

Mama lor muncea să asigure existența familiei, tricotând și vânzând produse din grădină.
Tatăl, de când a fost accidentat, nu a mai putut lucra.

Hans, mai mare decât Gretel, avea cinsprezece ani. Era înalt și avea părul blond și des.
Gretel avea doisprezece ani. Era subțirică și vioaie. Cu ochii mari și obrajii roșii, avea un chip
încântător.

Hans și Gretel, doi frați neînstăriți, patinau pe lacul înghețat cu patinele lor de lemn.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------
 Într-o zi, după ore, elevii au mers să patineze și Charles i-a atras atenția Hildei asupra lui
Hans și Gretel:

- Privește-i pe băiatul și fata aceea, cu patinele lor din lemn. Parcă ar fi niște dulapuri.

-Cred că nu-i comod să patinezi cu așa ceva. Și totuși, copiii aceștia fac minunății, a
răspuns Hilda cu blândețe.

Talentul celor doi frați a fost remarcat de Hilda și Charles.

___________________________________________________________________

Hilda se apropie de Gretel.

-Fetița mea, cum te cheamă?

-Gretel, domnișoară! Și acesta este fratele meu, Hans.

-Ar trebui să te îmbraci cu ceva mai călduros. Ce vârstă ai?

-Am doisprezece ani, domnișoară.

-Iar eu am paisprezece ani. Ai grijă să nu te prindă frigul, dacă nu vrei să te îmbolnăvești.

Hilda își manifestă empatia față de Gretel.

____________________________________________________________________

Hilda a înțeles că nu aveau cu ce să-și cumpere haine mai călduroase. Ea a spus:

-Aici trebuie să aibă loc un concurs de patinaj cu ocazia zilei de naștere a mamei mele, pe
20 decembrie. Sper că veți participa și voi.

-Domnișoară, asta nu s-ar putea cu patine ca ale noastre, a răspuns Hans.

-Dar vom asista la concurs, s-a grăbit să adauge Gretel.

Hilda regreta că-și cheltuise banii de buzunar pe dantele și jucării. Nu-i mai rămăseseră
decât opt monede de argint, ceea ce nu ajungea ca să cumpere decât o pereche de patine.

Uitându-se la picioarele lui Hans și la cele ale lui Gretel, a spus:

-Iată, cu suma asta, puteți cumpăra patine pentru cel care are șanse mai mari să câștige.

Hilda i-a dat banii lui Hans, a salutat și s-a îndepărtat ca să se întâlnească cu Charles.

Hilda îi invită la concursul de patinaj și le oferă 8 arginți pentru a cumpăra o pereche de

patine noi.
 _____________________________________________________________________

-Domnișoară, vă mulțumesc mult, dar nu putem primi acești bani, nu am făcut nimic ca
să-i câștigăm, a spus Hans.

Hilda, care remarcase colierul drăguț al lui Gretel, l-a întrebat pe Hans:

-Nu cumva tu ai sculptat șiragul de la gâtul surorii tale?

-Da, domnișoară Hilda, îmi place să sculptez în timpul liber.

-Ei bine, ca să câștigi acești bani, fă-mi și mie un colier la fel.

- Bine, a spus el întorcându-se spre Gretel. Să păstrăm banii. Dar voi lucra și toată
noaptea, dacă trebuie, ca să termin colierul până mâine.

În schimbul arginților, Hans îi va sculpta Hildei un colier ca și cel al lui Gretel.

________________________________________________________________

- Ce bună este domnișoara aceasta! Vom cumpăra mâine patinele de la târg.

- Nu, Gretel. Nu patine! Vreau să ai un palton călduros.

- Nu mi-e frig niciodată. Dacă nu cumperi patine, voi fi foarte nefericită, a spus Gretel.

Hans își dorea să participe la competiție. Cu o pereche bună de patine ar fi câștigat sigur.

- Hans, cumpără patine pentru tine! Când voi fi mare, le voi purta și eu.

- Nu, Gretel, eu am timp să aștept. Dacă nu vrei palton, patinele vor fi ale tale.

Ochii fetiței străluceau de mulțumire, dar și-a revenit imediat:

- Nu, Hans! Tu meriți patinele, pentru că tu ai câștigat banii.

- Nu, Gretel, îți trebuie o pereche de patine exact numărul tău și, până pe 20 decembrie,
ai să exersezi în fiecare zi. Altfel, n-ai să câștigi.

După negocieri, cei doi frați decid că Gretel va primi noile patine cu care se va
antrena pentru concurs.

_______________________________________________________________

A doua zi, Hilda i-a făcut cadou lui Gretel o haină roșie. Hans își privea sora patinând și
nu era singurul care o admira.
 - Fetița cu haina roșie și fustă peticită poate să câștige concursul, îi spunea Pierre lui
Charles.

- Este preferata Hildei. Patinele din oțel pe care le poartă sunt dăruite de către ea.

- Hilda e la fel de bună pe cât e de frumoasă, a răspuns Pierre bucuros.

Charles și Pierre o admiră pe Greta patinând cu noua ei haină roșie, primită de la

Hilda.

______________________________________________________________

Apoi, după ce admirat colierul de la gâtul Hildei, Pierre i-a comandat lui Hans un colier
asemănător, pentru sora lui.

Astfel, după ce a muncit două nopți, Hans a cumpărat două perechi de patine din oțel.

După ce a sculptat un colier și pentru sora lui Pierre, Hans a reușit să-și cumpere și el
patine.