a) Diencefalul – este situat sub emisferele cerebrale şi în continuarea trunchiului cerebral.
Este alcătuit din: talamus subtalamus metatalamus epitalamus Hipotalamus – este un segment extrem de important (de mărimea unei alune), fiind considerat coordonatorul sistemului vegetativ şi al sistemului endocrin . Ca pozitionare se afla sub talamus. Exista un hipotalamus in stanga si unul in dreapta. Asigură conexiunea esenţială între sistemul nervos şi cel endocrin, prin intermediul glandei pituitare ( hipofiza ): axul hipotalamo - hipofizar. Legatura dintre hipofiza si hipotalamus se realizeaza prin tija pituitara. Hipofiza este o glanda cu secretie interna. Hipofiza anterioara vine din faringe si este anexata hipotalamusului si posterioara. Hipotalamus este o masa de celule nervoase. Hipotalamusul se imparte in 3: o parte anterioara, o parte posterioara, si una intermediara care se numeste mediu. O mare parte din H functioneaza ca o glanda cu secretie interna. El este managerul sistemului endocrin. Hipotalamusul participă la: termoreglare ( menţinerea constantă a temperaturii corpului, hipotalamusul fiind considerat „termostatul” organismului uman ). Leziunile hipotalamuslui pot duce la hipertermie sau hipotermie; uneori poate apare poichilotermia (temperatura corpului variază în funcţie de temperatura mediului ambiant, asemănător reptilelor) reglarea comportamentului alimentar (hipotalamusul este centrul de comandă al foamei ). Leziunile cu localizare la acest nivel pot duce fie la dispariţia senzaţiei de foame, fie la exagerarea senzaţiei (hiperfagie), cu creşterea marcată a cantităţilor de alimente ingerate şi obezitate morbidă. reglarea echilibrului hidric (al apei) prin hormonul antidiuretic (ADH, vasopresina), împiedicând eliminarea apei din organism. Dezechilibrele de la acest nivel pot duce la apariţia diabetului insipid. H anterior asigura functia de resorbtie a apei. Solutie se administreaza pe cale nazala un hormon. reglarea activităţii sexuale şi a reproducerii – prin controlul secreţiei hormonilor sexuali. La nivelul hipotalamusului există neuroni sensibili la cantităţile de estrogeni sau androgeni din sânge, declanşând producţia de hormoni ce reglează producţia şi eliberarea de gonadotropine din hipofiză (gonadotropină – hormone sintetizat din hipofiză ce acţionează la nivelul ovarului sau testiculului, stimulând secreţia de hormoni sexuali). reglarea activităţii de apărare. La nivelul hipotalamusului există centri responsabili de declanşarea agresivităţii, dar şi alţi centri implicaţi în exprimarea emoţiilor (teamă, furie, ruşine etc.). Astfel, orice afectare la acest nivel poate fi însoţită de tulburări afective, agresivitate accentuată. reglarea metabolismelor (glucidic, lipidic şi proteic) reglarea activităţii cardiovasculare (a tensiunii arteriale, pulsului, modificările vasculare) reglarea activităţii digestive şi respiratorii reglarea stării de veghe şi somn; hipotalamusul este implicat în ritmul circadian de 24 ore. Anumite porţiuni din glandă sunt implicate în inducerea somnului, iar altele în mecanismul trezirii. reglarea comportamentului matern – crearea atasamentului mamei fata de copil. Prin oxitocina produsa se creaza acest atasament. reglarea activităţii glandelor endocrine; hipotalamusul este responsabil de secreţie hormonală specifică, care acţionează la nivelul hipofizei; se realizează astfel controlul activităţii a numeroase glande endocrine. Hormonii secretaţi de la acest nivel sunt: TRH (tyrotropin releasing hormone – hormonul de stimulare tiroidiană), PRH (prolactin releasing hormone – hormonul de stimulare a prolactinei), Dopamina, GHRH (Growth-hormonereleasing hormone – hormonul de eliberare a hormonului de creştere), Somatostatina (inhibă secreţia a numeroşi hormoni), GnRH (gonadotropin releasing hormon – hormonul de eliberare a gonadotrofinei, reglator al secreţiei de hormoni sexuali), CRH (corticotropin releasing hormone – hormonul eliberator de corticotropină), Oxitocină, ADH (hormonul antidiuretic, vasopresina). H Secreta oxitocina. Contractarea muschilor uterini la momentul nasterii Este asigurata de oxitocina generate de hipotalamus.