Fdocuments - in - Henry James Piata Washington

8/9/2019 Henry James - Piata Washington
HENRY JAMES
Piaţa Washington
În româneşte de
Radu Surdulescu
Editura Eminescu !"#

$ucureşti% Piaţa Scânteii 
http://slidepdf.com/reader/full/henry-james-piata-washington 1/160
HENRY JAMES
WASH&N'()N S*+ARE
A Signet ,lassic -rom
Ne. American /i0rar1
Printed 2n +3S3A3
,AP&()/+/ 
ÎN PR&MA J+M4(A(E A A,ES(+&

5eac% mai e6act c7tre s-ârşitul ei% tr7ia 2n oraşul Ne. Yor8 un doctor -oarte
c7utat% care se 0ucura% 2ntr9o m7sur7 neo0işnuit7 :oate% de :reţuirea ce 2n
Statele +nite a -ost dintotdeauna acordat7 re:re;entanţilor distinşi ai
:ro-esiunii medicale3 Îndeletnicirea aceasta% ţinut7 şi ast7;i de americani la
loc de cinste% :oate s7 se mândreasc7% mai 2ndre:t7ţit decât oriunde% cu
e:itetul de <li0eral7=% 2ntr9o ţar7 2n care% :entru a >uca un rol 2n societate%
tre0uie -ie s79ţi câştigi tu 2nsuţi e6istenţa% -ie s7 te :re-aci c7 ţi9o câştigi%
arta t7m7duiriiEste
recunoscute3 :aremai
s7 2ntruneasc7 2n cel :ractic7%
2ntâi o ocu:aţie mai 2nalt grad
ceea dou7
ce 2nsurse de +nite
Statele credit
2nseamn7 -oarte mult? e atins7 a:oi de ari:a ştiinţei @ merit -oarte a:reciat
2ntr9o comunitate 2n care adesea au li:sit tihna sau :rile>ul :entru :otolirea
setei de cunoaştere3
/a renumele doctorului Slo:er contri0uia -a:tul c7 ştiinţa şi
2ndemânarea lui atârnau 2n egal7 m7sur7 2n 0alanţ7? era% s9ar :utea s:une%
un medic erudit% cu toate c7 leacurile sale nu se do5edeau deloc a0stracte @
2ntotdeauna 2ţi d7dea s7 iei un ha:3 eşi se 5edea c7 ştie -oarte multe% nu
-7cea a0u; de teorie? şi dac7 uneori e6:licaţiile lui erau mai minuţioase
decât i9ar -i -ost de -olos :acientului% nu mergea atât de de:arte Bca alţi
:racticieni cunoscuţiC 2ncât s7 se 2ncread7 doar 2ntr92nsele% ci scria
2ntotdeauna şi o :rescri:ţie indesci-ra0il73 E6istau doctori care 2ţi d7deau
reţeta -7r7 5reo alt7 l7murire? 2ns7 el nu a:arţinea nici acestei categorii% cea
mai 5ulgar7% la urma urmei3 Se :oate o0ser5a c7 eroul meu era un om
inteligent? şi 2ntr9ade57r
cele0ritate local73 :entru
Pe 5remea acestnoastre
:o5eştii moti5era
doctorul Slo:er
2n 5ârst7 de5enise
de 5reo cinci;ecio
de ani şi se a-la 2n culmea gloriei3 A5ea re:lica scânteietoare şi trecea 2n
societatea aleas7 a Ne. Yor8ului dre:t un om de lume D o a:reciere 2n
0un7 m7sur7 e6act73 M7 gr70esc s7 adaug% ca s7 2nl7tur orice ne2nţelegere%
c7 nu e 5or0a 2n nici un ca; de un şarlatan3 Era un om :ro-und onest D dar
:oate c7 2i li:sise :rile>ul de a9şi ar7ta ade57rata m7sur7 a cinstei @ şi
l7sând la o :arte aleasa ama0ilitate a societ7ţii 2n care9şi e6ercita
:ro-esiunea% societate ce se -7lea cu <cel mai str7lucit= medic din toat7 ţara%
laudele :e care i le aducea 5ocea :u0licului se do5edeau cât se :oate de
2ndre:t7ţite3 Era un om su0til% 0a chiar un -iloso-% iar inteligenţa lui :7rea

un lucru atât de -iresc şi Bdu:7 cum s:unea aceeaşi 5oce a :u0liculuiC era
atât de s:ontan7% 2ncât doctorul nu urm7rea niciodat7 e-ectele ie-tine% şi nu
5edeai la el trucurile şi 2ngâm-area cele0rit7ţilor de mâna a doua3 (re0uie
s7 m7rturisim c7 soarta 2i -usese :rielnic7 şi c7 2n drumul s:re 0elşug nu
d7duse :este niciun ho:3 S9a c7s7torit la dou7;eci şi şa:te de ani% din
dragoste% cu o -at7 -oarte -rumoas7% domnişoara ,atherine Harrington% din
Ne. Yor8% care% :e lâng7 -rumuseţe% i9a mai d7ruit şi o ;estre su0stanţial73
oamna Slo:er era o -emeie ama0il7% manierat7% elegant7 şi :lin7 de
graţie% iar :e la "# -usese una din -rumuseţile oraşului% care% micuţ dar
:lin de 5iitor% se 2nghesuia :e atunci 2n >urul cartierului $atter1% :e ţ7rmul
gol-ului%
:lin şi era m7rginit
de 0uruieni3 Înc7 de 2n
la :artea de şi
dou7;eci susşa:te
de rumul ,analului%
de ani Austin ne2ngri>it
Slo:er şi
şi9a -7cut
un nume% care e6:lica anomalia de a -i -ost ales dintre alţi ;ece :eţitori de o
tân7r7 din societatea 2nalt7% cu un 5enit de ;ece mii de dolari şi ochii cei
mai -rumoşi de :e toat7 insula Manhattan3 )chii aceia% 2m:reun7 cu alte
calit7ţi 2nsoţitoare% l9au des-7tat tim: de 5reo cinci ani :e tân7rul medic%
care era un soţ de5otat şi -ericit3
eşi se c7s7torise cu o -emeie 0ogat7% nu şi9a schim0at de-el stilul de
5iaţ7? 2şi 5edea de meserie cu aceeaşi serio;itate% ca şi când n9ar -i a5ut alte
resurse 2n a-ara :7rţii lui din a5erea modest7 :e care o 2m:7rţise cu -raţii şi
surorile% la moartea tat7lui lor3 Felul lui nu era 2n :rimul rând s7 -ac7 a5ere%
ci% mai degra07% s7 2n5eţe şi s7 2n-7:tuiasc73 S7 2n5eţe lucruri interesante şi
s7 -ie de -olos @ acesta era% 2n mare% :rogramul :e care şi9l schiţase şi
5aliditatea sa nu i se :7rea deloc ştir0it7 de un accident ca de :ild7 5enitul
ne5estei3 Îi :l7cea aceast7 :ro-esiune% 2i :l7cea s7 o :ractice şi era mândru
de ea?s9a
2ncât i se2nc7:7ţânat
:7rea atât de
s7 lim:ede
r7mân7 c7 nu s9ar
medic% :uteaunul
şi 2nc7 2ndeletnici
din cei cu altce5a%
mai 0uni3
$ine2nţeles c7 datorit7 con-ortului de acas7 sc7:ase de cor5e;ile ;ilnice% iar
leg7turile ne5esti9sii cu =lumea 0un7= 2i aduceau o mulţime de :acienţi% din
aceia ale c7ror sim:tome% dac7 nu sunt mai interesante decât ale oamenilor
de rând% a:ar cel :uţin cu mai mult7 regularitate3 octorul Slo:er dorea s7
ca:ete e6:erienţ7 şi 2n cursul a dou7;eci de ani a do0ândit destul73 (re0uie
s7 ad7ug7m 2ns7 c7 e6:erienţa a luat uneori asemenea -orme 2ncât% oricare
ar -i -ost meritul lor intrinsec% ea nu s9a do5edit deloc 0ine5enit73 Primul
co:il% un 07iat e6traordinar de 2n;estrat% du:7 cum era con5ins doctorul%
care nu se entu;iasma :rea uşor% i9a murit la 5ârsta de trei ani% deşi gri>a
mamei şi ştiinţa tat7lui ar -i n7scocit orice ca s79l sal5e;e3 oi ani mai
târ;iu doamna Slo:er a dat naştere celui de9al doilea co:il @ al c7rui se6 2l
-7cea s7 :ar7% 2n ochii doctorului% doar un locţiitor im:er-ect ai mult
regretatului :rim n7scut% din care 2şi -7g7duise s7 -ac7 un 07r0at de seam73
Getita l9a de;am7git% dar asta nu era totul3 /a o s7:t7mân7 du:7 naştere%
tân7ra mam7% c7reia% cum se ;ice% 2i mersese 0ine% tr7d7 sim:tome
alarmante şi 2n nicio s7:t7mân7 Austin Slo:er r7mase 57du53
Pentru un om a c7rui meserie era s79şi ţin7 semenii 2n 5iaţ7% doctorul
Slo:er nu se do5edise% e5ident% la 2n7lţime 2n :ro:ria lui -amilie? iar un
medic re:utat care 2şi :ierde 2n mai :uţin de trei ani şi ne5asta şi co:ilul ar
tre0ui :oate s7
sentimentele3 ,usetoate
aşte:te s79şi:rietenul
acestea% 5ad7 :use la 2ndoial7
nostru -ie :rice:erea%
a -ost scutit -ie
de orice critic7
2n a-ar7 de a sa :ro:rie% care era de de:arte cea mai com:etent7 şi mai
ne2ndur7toare3 A tr7it tot restul ;ilelor su0 :o5ara acestui 0lam secret şi a
:urtat :entru totdeauna semnele :ede:sei ce9i -usese a:licat7 de mâna cea
mai as:r7 :e care o cunoştea% 2n noa:tea ce a urmat morţii soţiei sale3 ,um
am s:us% lumea 2l :reţuia% iar acum 2l com:7timea :rea mult ca s79l
;e-lemiseasc7? ne-ericirea 2l -7cea mai interesant% 0a l9a a>utat chiar s7
a>ung7 la mod73 ,ine5a a o0ser5at c7 nici -amiliile doctorilor nu sunt
scutite de -ormele mai insidioase de 0oal7 şi c7% la urma urmei% doctorului
Slo:er 2i mai muriser7 şi alţi :acienţi 2naintea celor :e care i9am amintit%
ceea ce constituia un :recedent onora0il3 Îi r7m7sese -etiţa şi% deşi nu era ce
şi9ar -i dorit% 2şi :ro:use s7 o creasc7 cât mai 0ine3 A5ea la 2ndemân7 o
re;er57 de autoritate ne-olosit7 de care% 2n anii ei -rage;i% co:ila a :ro-itat
din :lin% 2i d7duse% -ireşte% numele s7rmanei ei mame şi% chiar la 5ârsta
diminuti5elor%
-oarte ro0ust7 şidoctorul nu9i
s7n7toas7% iar s:unea
tat7l ei% alt-el decât2şi,atherine3
:ri5ind9o% Gata2ncrescu
s:unea adesea sinea
lui c7% aşa cum era% cel :uţin n9a5ea niciun moti5 s7 se team7 c7 o 5a
:ierde3 Am s:us <aşa cum era= deoarece% ca s7 s:unem ade57rul ar% s7
mai amân7m :uţin de;57luirea lui3
,AP&()/+/ 
,IN ,A(HER&NE AEA RE) KE,E

ani% doctorul a in5itat9o :e sora lui% doamna Penniman% s7 5in7 s7 stea la el3
omnişoarele Slo:er nu -useser7 decât dou7 la num7r% şi amândou7 se

m7ritaser7 de tinere3 ,ea mai mic7% doamna Almond :e nume% era ne5asta
unui negustor 0ogat şi mama unei -amilii 2n-loritoare3 Ea 2ns7şi 2n-lorea
:arc7 @ era o -emeie -rumoas7% :l7cut7% 2nţelea:t7% şi sora :re-erat7 a
-ratelui ei :lin de duh% care 2n ce :ri5eşte -emeile% chiar dac7 2i erau rude
a:ro:iate% a5ea :re-erinţe nete3 oamna Almond 2i :l7cea mai mult decât
cealalt7 sor7% /a5inia% care se m7ritase cu un :reot s7rac% un om cu o
constituţie 0oln75icioas7 şi un lim0a> cam 0om0astic% iar a:oi% la 5ârsta de
trei;eci şi trei de ani% r7m7sese 57du57 @ -7r7 co:ii% -7r7 a5ere @ doar cu
amintirea 2n-loriturilor de stil ale domnului Penniman% al c7ror :ar-um 5ag
mai st7ruia şi acum 2n con5ersaţia ei3 ,u toate acestea% doctorul i9a o-erit
ad7:ostL
unei -emeisu0care9şi
:ro:riul aco:eriş%ceiiar;ece
:etrecuse /a5inia l9a 5iaţ7
ani de acce:tat cu :rom:titudinea
con>ugal7 2n or7şelul
Pough8ee:sie3 Gratele ei nu a in5itat9o s7 locuiasc7 2n casa lui la nes-ârşit%
ci i9a o-erit g7;duire cât tim: ea a5ea s79şi caute un a:artament nemo0ilat3
Nu se ştie sigur dac7 doamna Penniman a 2nce:ut 5reodat7 in5estigaţiile
:entru g7sirea a:artamentului? cert e c7 nu a g7sit niciunul3 S9a instalat la
-ratele ei şi nu a mai :lecat niciodat7% iar când ,atherine 2m:lini dou7;eci
de ani% m7tuşa /a5inia era 2nc7 una din -igurile cele mai remarca0ile din
:rea>ma ei3 ersiunea doamnei Penniman era aceea c7 a r7mas 2n cas7
:entru a se 2ngri>i de educaţia ne:oatei3 A in-ormat 2n acest sens :e toat7
lumea% cu e6ce:ţia doctorului? el nu cerea niciodat7 e6:licaţii :e care le
:utea in5enta oricând% singur% ca s7 se distre;e3 e alt-el% doamna
Penniman% 2n ciuda unei considera0ile dar arti-iciale siguranţe de sine% se
a0ţinea% :entru moti5e greu de de-init% de a se recomanda -ratelui ei dre:t
un i;5or de 2nţele:ciune3 Nu a5ea un mare simţ al umorului% dar a5ea totuşi
destul ca s7umor
el destul nu -ac7
ca os7asemenea
o ierte% greşeal7? -ratele
2n situaţia ei% 2l2n o0lig7
ei% c7 ce9l :ri5eşte% a5ea şi
la cheltuieli
su:limentare un tim: atât de 2ndelungat3 e aceea doctorul a consimţit tacit
la :ro:unerea tacit7 :e care i9a -7cut9o doamna Penniman% 2n sensul c7 era
im:ortant :entru 0iata -at7 or-an7 de mam7 s7 ai07 :e lâng7 ea o -emeie
inteligent73 ,onsimţ7mântul lui nu :utea -i decât tacit% -iindc7 str7lucirea
intelectului doamnei Penniman nu 2l or0ise niciodat73 ealtminteri% cu
e6ce:ţia :erioadei când era 2ndr7gostit de ,atherine Harrington% doctorul
nu -usese or0it de nicio alt7 calitate -eminin7% şi% deşi 2ntr9o anumit7
m7sur7 era ceea ce se cheam7 un doctor de -emei% nu a5ea o :7rere
entu;iast7 des:re se6ul mai com:licat3 ,om:licaţiile acestuia i se :7reau

mai degra07 ciudate decât instructi5e% iar admiraţia lui :entru -rumuseţea
raţiunii nu era decât :alid r7s:l7tit7 de ceea ce 2i o-ereau :acientele3 Soţia
lui -usese o -emeie raţional7% dar ea era o e6ce:ţie remarca0il7? :rintre cele
câte5a lucruri de care nu se 2ndoia% acesta era cel mai im:ortant3 Gireşte% o
asemenea :7rere nu :utea s79i scurte;e sau s79i 2ndulceasc7 57du5ia? ea
limita de asemenea recunoaşterea calit7ţilor ,atherinei şi a ser5iciilor
-7cute de doamna Penniman3 (otuşi% du:7 ce au trecut 5reo şase luni%
doctorul a acce:tat :re;enţa :ermanent7 a surorii lui ca :e un -a:t 2m:linit%
şi :e m7sur7 ce ,atherine creştea% o0ser57 c7% 2n realitate% -ata a5ea mare
ne5oie de to57r7şia unei :ersoane a:arţinând :ro:riului ei se6 im:er-ect3
Era -oarte
ea nu9l :oliticos
57;use -aţ7decât
2n-uriat de /a5inia% de o :oliteţe
o dat7% când -ratele ei:rotocolar7%
2şi :ierdusemeticuloas7?
cum:7tul 2n
tim:ul unei discuţii teologice cu r7:osatul ei soţ3 ,u ea nu discuta teologie
niciodat7% de -a:t nu discuta nimic? se mulţumea s79i aduc7 la cunoştinţ7%
-oarte lim:ede% 2n -orma unui ultimatum 0ine cum:7nit% dorinţele lui 2n
:ri5inţa ,atherinei3
)dat7% când -ata a5ea 5reo dois:re;ece ani% doctorul i9a s:us surorii
saleL
D Încearc7 s7 -aci din ea o -emeie inteligent7% /a5inia? aş 5rea s7 -ie o
-emeie inteligent73
oamna Penniman l9a :ri5it gânditoare câte5a cli:e3
D ragul meu Austin% 2l 2ntre07 a:oi% cre;i c7 e mai 0ine s7 -i inteligent
decât s7 -i 0un
D $un :entru ce re:lic7 doctorul3 ac7 nu eşti inteligent% nu eşti 0un
de nimic3
oamna
gândea% Penniman
:ro0a0il% c7 socoti c7 nu
ea 2ns7şi e ca;ul
este s79l-olositoare
atât de contra;ic7 2n
:eacest
lume:unct? se
tocmai
datorit7 a:titudinilor ei multi:le3
reau% 0ine2nţeles% ca -iic79mea s7 -ie 0un7 la su-let% coment7 a doua ;i
doctorul% dar ca s7 -ie 5irtuoas7 nu e ne5oie s7 -ie şi :roast73 Nu mi9e
team7 c7 o s7 se -ac7 reaL nu e niciun gr7unte de r7utate 2n -irea ei3 E 0un7
ca :âinea cald7% cum s:un -rance;ii% dar n9aş 5rea ca :este şase ani s7 o
com:ar cu :âinea cu unt3
D Fi9e team7 c7 o s7 -ie insi:id7 ragul meu% untul cade 2n sarcina
mea% aşa c7 nu ai de ce s7 te temi 2l asigur7 doamna Penniman% care se
2ngri>ea de <talentele= ,atherinei% su:ra5eghindu9i studiul la :ian% :entru

care -ata a5ea o oarecare 2n;estrare% şi 2nsoţind9o la lecţiile de dans% unde%
tre0uie s:us% ,atherine nu :rea str7lucea3
oamna Penniman era o -emeie 2nalt7% 0lond7% usc7ţi57 şi cam trecut7?
a5ea o -ire -oarte :rietenoas7 şi era deose0it de e6igent7 2n :ri5inţa
manierelor3 Îi :l7cea literatura uşoar7 şi a5ea un caracter ridicol de
nesincer şi de 2ntortocheat3 Era romantic7% era sentimental7? o :asionau
micile secrete şi mistere @ :asiune -oarte inocent7 de alt-el% -iindc7% :ân7
acum% secretele ei -useser7 mereu inutile% ca nişte ou7 stricate3 Nu :7rea o
-emeie 2n care s7 :oţi a5ea 2ncredere% dar acest de-ect era li:sit de
2nsemn7tate% -iindc7 nu a5usese niciodat7 ce ascunde% i9ar -i :l7cut s7 -ie
2ndr7gostit7 de2ntr9o
scrisori l7sate un 07r0at% cu care
:r757lie3 M7 s7 cores:onde;e
simt su0 un
o0ligat s7 a-irm c7 nume -icti5%ei:rin
imaginaţia nu
a 2m:ins niciodat7 intimitatea mai de:arte3 oamna Penniman nu a a5ut
niciun iu0it% dar -ratele ei% care era -oarte ager la minte% i9a ghicit
2nclinaţiile3 <,ând ,atherine o s7 -ie de 5reo şa:tes:re;ece ani=% 2şi s:unea
el% </a5inia are s7 2ncerce s7 o con5ing7 c7 un tân7r cu mustaţ7 s9a
2ndr7gostit de ea3 a -i o :ur7 2nchi:uire? niciun tân7r% cu mustaţ7 sau -7r7%
nu se 5a 2ndr7gosti 5reodat7 de ,atherine3 ar /a5inia 5a :erse5era% 5or
sta de 5or07% şi% :oate% dac7 gustul ei :entru a-aceri clandestine n9are s7 -ie
mai :uternic% o s7 discute şi cu mine3 in -ericire :entru liniştea ei
su-leteasc7% ,atherine n9o s7 5ad7 şi n9o s7 cread7? s7rmana de ea% nu e o
romantic7=3
,atherine era un co:il s7n7tos% 0ine de;5oltat% -7r7 nicio urm7 din
-rumuseţea mamei3 Nu era urât7? a5ea 2ns7 un chi: neatr7g7tor% 0la>in şi
şters3 ,el mai -rumos lucru care se s:usese des:re ea 5reodat7 era c7 a5ea
onim7nui
2n-7ţişare <:l7cut7=%
:rin ca: s7 oşi%socoteasc7
deşi urma os7-rumuseţe3
moşteneasc7 o a5ere%
P7rerea nu9i trecuse
tat7lui des:re
:uritatea ei moral7 se do5edea :e de:lin 2ndre:t7ţit7L era de o 0un7tate
e6ce:ţional7% im:ertur0a0il7? era a-ectuoas7% docil7% ascult7toare% şi 2i
:l7cea s7 s:un7 doar ade57rul3 În co:il7rie -usese -oarte 07ieţoas7 şi% deşi e
cam stân>enitor s7 a-irmi aşa ce5a des:re :ro:ria9ţi eroin7% tre0uie s7 adaug
c7 era şi -oarte lacom73 Nu c7 ar -i -urat% din câte ştiu eu% sta-ide din
c7mar7% dar 2şi re;er5a toţi 0anii de cheltuial7 :entru :r7>iturile cu -rişc73 În
aceast7 :ri5inţ7% e dre:t% o atitudine critic7 ar -i 2n discordanţ7 cu
momentele de candoare din cronica tim:urie a oric7rui 0iogra-3 Hot7rât
lucru% ,atherine nu era inteligent7? 2i li:sea agerimea la 2n57ţ7tur7% ca de

alt-el la orice3 Nu era de-icient7 mintal şi a5ea destul7 :reg7tire ca s7 -ac7 o
-igur7 onora0il7 2n con5ersaţie% -aţ7 de contem:oranii ei @ :rintre care%
tre0uie s7 recunoaştem% ocu:a o :o;iţie ne2nsemnat73 E 0ine ştiut c7 2n
Ne. Yor8 o -at7 :oate s7 ocu:e şi o alt-el de :o;iţie3 ,atherine% care era
deose0it de modest7% nu simţea nicio dorinţ7 s7 -ie str7lucitoare şi 2n
ma>oritatea oca;iilor sociale% cum li se s:une% o 5edeai ascuns7 unde5a 2n
s:ate3 Finea -oarte mult la tat7l ei şi totodat7 se temea de el? :entru ea% era
07r0atul cel mai inteligent% cel mai -rumos şi cel mai 5estit3 $iata -at7 2şi
5edea con5ingerile con-irmate 2n aşa m7sur7 :e când 2şi e6ersa a-ecţiunea%
2ncât -iorul de -ric7 ce se ad7uga :asiunii -iliale% 2n loc s7 o toceasc7% 2i
s:orea
-ericit7 -armecul3 orinţa ar
s7 ştie c7 i;0utise3 ei cea
numai adânc7
reuşea era s79l
niciodat7 mulţumeasc7%
decât şi era
:ân7 la un anumit
:unct3 eşi 2n general doctorul era -oarte 0un cu ea% ,atherinei nu9i sc7:a
un asemenea am7nunt şi i se :7rea c7 de:7şirea acelui :rag e un sco:
:entru care 2ntr9ade57r merit7 s7 tr7ieşti3 $ine2nţeles% tot ce ştia era c7 2l
de;am7geşte? doctorul a -ost chiar destul de sincer 2n :ri5inţa asta 2n câte5a
rânduri3 ,atherine a crescut 2n tihn7% era s7n7toas7% 2ns7 la o:ts:re;ece ani
doamna Penniman nu -7cuse din ea o -at7 inteligent73 octorului Slo:er i9
ar -i :l7cut s7 -ie mândru de -iica lui% dar nu a5ea cu ce s7 se mândreasc73
Nu a5ea% desigur% nici de ce s79i -ie ruşine? dar asta nu :utea -i de a>uns
:entru el @ un om orgolios% care s9ar -i 0ucurat s7 5ad7 c7 -iica lui nu e ca
oricare alta3 Ar -i :utut% -ireşte% s7 -ie o -at7 -rumoas7% :lin7 de graţie%
inteligent7 şi distins7% c7ci mama ei -usese cea mai -ermec7toare -emeie 2n
tim:ul scurtei sale 5ieţi? cât des:re tat7% el 2şi cunoştea desigur :ro:ria
5aloare3 Îl mânia gândul c7 ;7mislise un co:il atât de 0anal şi uneori
mergea
octorulaşa
nudea de:arte 2ncât era mulţumit
-7cut desco:erirea c7 soţia
asta dintr9o luişi9a
dat7L nu tr7ise
-ormats7oo:7rere
5ad73
de-initi57 doar atunci când ,atherine a a>uns o tân7r7 domnişoar73 &9a
acordat :ri5ilegiul multor 2ndoieli% c7ci nu se gr70ea s7 trag7 o conclu;ie3
oamna Penniman 2l asigura mereu c7 -ata lui are o -ire minunat7% dar el
ştia cum s7 inter:rete;e aceast7 :7rere3 Asta 2nsemna c7 -iica lui nu era
destul de isteaţ7 ca s79şi dea seama c7 m7tuşa ei e o toant7% iar doamna
Penniman nu :utea -i decât 2ncântat7 de o asemenea de-icienţ73 E dre:t c7
atât ea cât şi -ratele ei e6agerau oarecum% -iindc7 -ata% deşi ţinea mult la
m7tuş79sa şi era conştient7 de recunoştinţa :e care i9o datora% o :ri5ea -7r7
nicio urm7 din teama tandr7 ce 2nsoţea admiraţia -aţ7 de tat7l ei3 Pentru
,atherine% doamna Penniman nu a5ea nimic comun cu in-initul? :utea s7 o
cu:rind7 dintr9o :ri5ire% -7r7 s7 -ie or0it7% :e când marile calit7ţi ale
:7rintelui ei se 2ntindeau :ân7 de:arte% :ier;ându9se 2ntr9un -el de halou
luminos unde nu se o:reau% dar mintea ei nu le mai :utea a>unge3
Nu tre0uie s7 se 2nţeleag7 c7 doctorul Slo:er 2i cerea ,atherinei s7
is:7şeasc7 :entru de;am7girea :e care i9o :ro5ocase% sau c7 o l7sa :e 0iata
-at7 s79şi 2nchi:uie ce -ars7 2i -7cuse -7r7 5oia ei3 im:otri57% de team7 s7
nu -ie nedre:t -aţ7 de ea% 2şi -7cea datoria cu un ;el e6em:lar% recunoscând
c7 e o -iic7 de5otat7 şi iu0itoare3 Pe lâng7 toate astea% doctorul era un
-iloso-L se consol7 2n cele din urm7% a>utat şi de nenum7rate ţig7ri de -oi3
Încerca s79şi lui
raţionamentul s:un7 c7 nu
era cam aşte:tase
straniu3 nimic nimic
<Nu aşte:t de ladeea% deşi%gândea
la ea=% e dre:t%
el%
<aşa c7 dac7 o s79mi -ac7 5reo sur:ri;7% cu atât mai 0ine3 ac7 nu% n9are s7
-ie nicio :ierdere=3 Asta se 2ntâm:la :e 5remea când ,atherine 2m:linise
o:ts:re;ece ani? e uşor de 57;ut deci c7 tat7l ei nu era un om :ri:it3 Giica
lui se ar7ta acum nu numai inca:a0il7 s7 o-ere 5reo sur:ri;7? era chiar
discuta0il dac7 :utea s7 2nregistre;e 5reuna% atât :7rea de :aşnic7 şi de
moale3 ,ei ce se e6:rimau mai dur o g7seau a:atic73 ar ea :7rea moale
:entru c7 era timid7% de o timiditate su:7r7toare% dureroas73 /umea nu
2nţelegea acest lucru 2ntotdeauna% iar ea l7sa uneori im:resia c7 e
insensi0il73 e -a:t% era -iinţa cea mai delicat7 din lume3
,AP&()/+/ O
,IN ERA M&,4% PR)M&(EA SA G&E

2nalt7% darnula se
de alt-el% şais:re;ece ani se neo0işnuit3
distingea nimic o:ri din creştere? 2n staturaşi ei%
Era 5iguroas7 ca -7cut7
0ine şi 2n rest
şi%
din -ericire% se 0ucura de o s7n7tate e6celent73 Am o0ser5at mai 2nainte c7
doctorul era un -iloso-% dar nu aş mai -i gândit ast-el dac7 0iata -at7 ar -i
-ost 0oln75icioas7 şi su-erind73 S7n7tatea e5ident7 era calitatea ei cea mai
de :reţ% iar tenul lim:ede şi :roas:7t% 2n care roşul şi al0ul erau egal
distri0uite% :7rea% 2ntr9ade57r% demn de admirat3 A5ea ochii mici şi :otoliţi%
tr7s7turile :ronunţate% :7rul 0run şi moale3 ,riticii mai se5eri o g7seau
o0tu;7 şi urât7% iar cei cu mai mult7 imaginaţie o descriau dre:t o -at7
liniştit7% cu un aer de doamn73 ar nici unii% nici alţii nu discutau :rea mult
des:re ea3 ,ând i se s:use% la tim:ul :otri5it% c7 a de5enit o tân7r7 doamn7

@ asta era cu mult 2nainte ca ea 2ns7şi s7 o cread7 @% se tre;i deodat7 2n ea
un interes 5iu :entru rochii? un interes 5iu este cea mai :otri5it7 e6:resie3
Simt ne5oia s7 trec cât mai re:ede :este :reci;area c7% 2n aceast7 :ri5inţ7%
>udec7ţile ei nu erau deloc in-aili0ile? ele :rile>uiau adesea -ie con-u;ii% -ie
situaţii :eni0ile3 În realitate% -a:tul c7 2şi :ermitea o asemenea :l7cere nu
era decât mani-estarea dorinţei de a se e6:rima a unei -iri oarecum
nearticulate? ,atherine 2ncerca s7 -ie eloc5ent7 :rin 5eşminte şi s7
com:ense;e s-iala din grai :rintr9o nonşalanţ7 agrea0il7 a rochiei3 ar dac7
ea se e6:rima :rin 2m0r7c7minte% atunci cu certitudine nu era nimeni de
5in7 c7 nu e socotit7 o -at7 inteligent73 (re0uie ad7ugat c7% deşi urma s7
moşteneasc7
de dou7;eci deo a5ere
mii de@ dolari%
5enituldin
doctorului Slo:er%
care :unea de :edeo:arte
>um7tate urma :ro-esiei% era
@% nu a5ea
la dis:o;iţie mai mulţi 0ani decât alte -ete% mai s7race ca ea3 Pe 5reme
aceea% 2n Ne. Yor8 mai lic7rea 2nc7 -lac7ra de :e altarul sim:lit7ţii
re:u0licane% iar doctorul Slo:er ar -i -ost 0ucuros s7 o 5ad7 şi :e -iica sa%
:lin7 de graţie clasic7% :rintre :reotesele acestei credinţe senine3 ,ând era
singur% scrâşnea din dinţi la gândul c7 -ata lui e şi urât7% şi 2m:o:oţonat73
În ce9l :ri5eşte% 2i :l7ceau lucrurile -ine% şi nu ducea li:s7 de ele? a5ea 2ns7
oroare de 5ulgaritate% care% du:7 teoria lui% se r7s:ândea din ce 2n ce mai
mult 2n societatea acelor 5remuri3 e -a:t% acum trei;eci de ani standardul
eleganţei 2n Statele +nite nu era atât de ridicat ca ast7;i% iar :7rintele
,atherinei 2m:7rt7şea% inteligent% o conce:ţie demodat7 2n :ri5inţa
educaţiei tinerilor3 Nu a5ea o teorie :ro:rie re-eritoare la acest su0iect? :e
atunci colecţia de teorii :ersonale nu de5enise 2nc7 un im:erati5 al
autoa:7r7rii3 & se :7rea :ur şi sim:lu normal şi 2nţele:t ca o tân7r7 doamn7
0ine educat7
,atherinei s7 nu de:oarte
era destul 2n ca
5ân>oas7 s:inare >um7tate
s7 :oarte oricât% din a5ere3
dar ea S:inarea
nu 2ndr7;nise
niciodat7 s7 o e6:un7 :o5erii unei nemulţumiri :aterne% aşa c7 eroina
noastr7 nu 2şi :ermise% mai 2nainte de a 2m:lini dou7;eci de ani% lu6ul unei
rochii de sear7% din satin roşu% 2m:odo0it7 cu -ran>uri aurii% deşi acesta era
un articol la care râ5nea de mult7 5reme% 2n secret3 ) -7cea s7 :ar7% când se
admir7 2n oglind7% o -emeie de trei;eci de ani% dar% lucru ciudat% 2n ciuda
:asiunii :entru rochii -rumoase% ,atherine nu a5ea 2n ea niciun gr7unte de
cochet7rie% şi toat7 gri>a ei când le 2m0r7ca era dac7 ele% şi nu dac7 ea% arat7
0ine3 Este o chestiune asu:ra c7reia istoria nu s9a :ronunţat 2nc7% dar
:resu:unerile sunt 2ndre:t7ţite? ,atherine se :re;ent7 la mica :etrecere

dat7 de m7tuşa ei% doamna Almond% 2n rochia regal7 amintit7 mai 2nainte3
Pe atunci -ata nu a5ea 2nc7 dou7;eci şi una de ani şi :etrecerea doamnei
Almond -u 2nce:utul unor e5enimente -oarte im:ortante3
,u 5reo doi9trei ani mai 2nainte doctorul Slo:er 2şi mutase larii şi :enaţii
sus% la marginea oraşului% cum se s:une la Ne. Yor83 /ocuise de la
c7s7torie 2ntr9o cl7dire din c7r7mid7 a:arent7% cu creste de granit şi cu o
uriaş7 -ereastr7 2n e5antai deasu:ra uşii% :e o strad7 @ la cinci minute de
:rim7rie @ care 2şi tr7ise ;ilele de glorie Bdin :unct de 5edere mondenC :e
la "#3 u:7 aceea curentul modei s9a 2ndre:tat constant s:re nord% aşa
cum e o0ligat% 2n Ne. Yor8% de canalul strâmt :e care curge% iar ;um;etul
5ehiculelor
$road.a1ului3se Mai
-7cea au;itca doctorul
2nainte mai de:arte% :e drea:ta
s79şi schim0e şi :e
reşedinţa% stânga
murmurul
negoţului se trans-ormase 2ntr9un 5uiet uriaş% care suna -oarte mu;ical
:entru urechile 0unilor cet7ţeni :reocu:aţi de :ro:7şirea comerţului :e
0inecu5ântata lor insul7% cum le :l7cea s7 s:un73 Pentru doctorul Slo:er
acest -enomen nu :re;enta decât un interes secundar @ deşi% a5ând 2n
5edere -a:tul c7 du:7 un num7r de ani >um7tate din :acienţii lui erau
oameni de a-aceri surmenaţi% acest interes ar -i :utut -i mai direct @% iar
când cele mai multe din locuinţele 5ecinilor Bşi ele ornamentate cu creste
de granit şi cu mari -erestre 2n e5antaiC -ur7 trans-ormate 2n 0irouri%
antre:o;ite şi agenţii na5ale% sau -olosite 2n alte chi:uri :entru meschinele
sco:uri comerciale% el se hot7r2 s79şi caute o locuinţ7 mai liniştit73 În anul
"O locul ideal :entru o retragere onora0il7 -u g7sit 2n Piaţa Washington%
unde doctorul 2şi construi o cas7 elegant7% modern7% cu o -aţad7 im:o;ant7%
un 0alcon larg 2n -aţa -erestrelor salonului şi o scar7 de marmur7 al07 ce
urca s:re un2m:reun7
construcţie% :ortal 2m:odo0it şi eldintot>ur%cucumarmur7
cu multe altele al0732ntocmai%
care sem7na Aceast7
re:re;enta% acum :atru;eci de ani% ultima mod7 2n materie de arhitectur7?
locuinţele acestea au r7mas şi a;i -oarte solide şi elegante3 În -aţa lor se a-la
scuarul% :lin de 5egetaţie% iar gardul de lemn care 2l 2ncon>ura s:orea
caracterul rural şi ne:retenţios al locului? du:7 colţ se deschidea
maiestuoasa Gi-th A5enue% cu un aer de s:aţiu şi de siguranţ7 de sine% care
2nc7 de atunci o recomanda :entru un destin grandios3 Nu ştiu dac7 asta se
datoreşte unor tandre amintiri de odinioar7% dar mulţi s:un c7 acolo se a-l7
:artea cea mai 2ncânt7toare a Ne. Yor8uluiL e o atmos-er7 de tihn7 şi de
sta0ilitate care nu se 2ntâlneşte des 2n alte cartiere ale 2ntinsei şi stridentei

metro:ole? are un as:ect mai matur% mai 0ogat şi mai onora0il decât oricare
alt7 rami-icaţie din :artea de sus a marelui 0ule5ard longitudinal @ as:ectul
istoriei sociale3 Aici% :uteai -i in-ormat de cei com:etenţi% ai intrat 2ntr9o
lume care 2ţi 5a stârni desigur interesul? aici a locuit 0unica dumitale% 2ntr9o
solitudine 5enera0il7% 2ntâm:inându9te cu o os:italitate care9ţi stârnea
deo:otri57 imaginaţia de co:il şi a:etitul% aici ai -7cut :rimii :aşi :ân7
a-ar7% urmând9o :e 0on7 cu mersul şo57itor% inhalând mirosul straniu al
cenuşarilor% care :e atunci erau singurii :omi ce ţineau um0r7 2n scuar şi
2m:r7ştiau o arom7 :e care% ne-iind 2nc7 destul de critic% nu o dis:reţuiai
aşa cum merita? aici% 2n -ine% :rimele lecţii% ţinute de o doamn7 2n 5ârst7% cu
:ie:tul mare şial0astr7
dintr9o ceaşc7 temelia aşe;at7
solid7% a5ând 2n mân7 oce
:e o -ar-urioar7 nuia
nu şise0ând tot tim:ul
:otri5ea ceai
la culoare%
2ţi 2m0og7ţeau atât cunoştinţele% cât şi im:resiile3 Aici% mai ales% şi9a
:etrecut eroina noastr7 mulţi ani din 5iaţ7 şi aceasta este scu;a :re;entei
:arante;e to:ogra-ice3
oamna Almond locuia mult mai de:arte% s:re margine% :e o strad7
inci:ient7 cu num7r mare% 2ntr9o ;on7 unde noţiunea de oraş 2nce:ea s7
ca:ete un aer teoretic% unde lâng7 trotuar Bcând e6istaC creşteau :lo:i% care9
şi amestecau um0ra cu aco:erişurile 2n :ant7 ale caselor olande;e r7;leţe%
şi unde :orcii şi or7t7niile se 5ân;oleau :rin şanţuri3 Asemenea imagini
rural :itoreşti au dis:7rut ast7;i com:let din decorul str7;ilor Ne.
Yor8ului% dar de :ot -i 2nc7 g7site 2n memoria locuitorilor de 5ârst7
mi>locie din cartiere care ar roşi acum amintindu9şi9le3 ,atherine a5ea o
mulţime de 5erişori şi% cu co:iii m7tuşii Almond% care :ân7 la urm7 se
-7cuser7 nou7% era 2n leg7turi -oarte strânse3 În co:il7rie aceştia se ar7tau
cam s:eriaţi
educaţie aleas72n şi%
-aţaoricum%
ei? se s:unea c7 eatr7ia
cine5a care a5usese :arte% cum
2n :rea>ma se ;ice%
m7tuşii de o
Penniman
tre0uia s7 2i re-lecte str7lucirea3 Pe doamna Penniman micuţii Almond o
:ri5eau mai degra07 cu admiraţie decât cu a-ecţiune3 A5ea o0iceiuri
ciudate şi teri0ile% iar rochiile ei de doliu @ se 2m0r7case 2n doliu tim: de
dou7;eci de ani du:7 moartea soţului şi a:oi a:7ruse deodat7% 2ntr9o
dimineaţ7% cu tranda-iri roşii la 0onet7 @ erau 2m:odo0ite 2n locuri stranii%
neaşte:tate% cu catarame% m7rgele şi 0roşe% care inter;iceau -amiliaritatea3
,u co:iii era :rea ţea:7n7% şi la 0ine şi la r7uL 2i stân>enea% :7rând c7
aştea:t7 de la ei o0ser5aţii su0tile? când s7 mearg7 la ea 2n 5i;it7% se
simţeau de :arc7 ar -i -ost luaţi la 0iseric7 şi :uşi s7 stea 2n :rimul rând3 S9

a desco:erit totuşi% mai târ;iu% c7 m7tuşa Penniman nu era decât un
accident 2n e6istenţa ,atherinei% nu un element esenţial% şi c7% 5enind s79şi
:etreac7 o sâm07t7 cu 5erii ei% -ata era -oarte dis:us7 s7 se >oace de9a cine9i
st7:ânul şi de9a ca:ra3 Pe aceast7 0a;7 s9a a>uns curând la 2nţelegere şi
,atherine a -raterni;at cu 5erişorii ei tim: de mai mulţi ani3 S:un 5erişori
deoarece şa:te din micuţii Almond erau 07ieţi şi ei 2i :l7ceau >ocurile
:entru care 2m0r7c7mintea cea mai :otri5it7 erau :antalonii3 Încetul cu
2ncetul% 2ns7% :antalonii 07ieţilor s9au lungit şi cei ce li :urtau s9au
2m:r7ştiat% aşe;ându9se -iecare la locul lui3 +nii din ei erau mai mari decât
,atherine% aşa c7 au -ost trimişi la colegiu ori s9au anga>at 2n di-erite
0irouri3
asemenea intre -ete% una
la tim:3 s9a m7ritat
Aceasta e6act la
din urm7 eratim:% iar cealalt7
oca;ia :entru s9a logodit%
care doamnade
Almond d7dea mica :etrecere :e care am amintit9o3 Giica ei urma s7 se
m7rite cu un agent de 0urs7 tân7r şi 2ndesat% un 07iat de dou7;eci de ani?
toţi s:uneau c7 e o c7s7torie -oarte :otri5it73
,AP&()/+/ Q
)AMNA PENN&MAN% ÎMP))$&(4

cu mai multe catarame şi 0r7ţ7ri decât oricând% era :re;ent7% 0ine2nţeles% la
:etrecere% 2nsoţit7 de ne:oat79sa% iar doctorul -7g7duise s7 5in7 şi el ce5a
mai târ;iu3 +rma s7 2ncea:7 dansul şi% mai 2nainte ca lumea s7 se
2nc7l;easc7 de9a 0inelea% Marian Almond 5eni s:re ,atherine 2nsoţit7 de un
tân7r 2nalt3 &9l :re;ent7% s:unându9i c7 e 57r cu Arthur (o.nsend%
logodnicul ei% şi c7 doreşte -oarte mult s7 o cunoasc7 :e eroina noastr73
Mariano Almond
:urta a5eaManierele
eşar-7 mare3 şa:tes:re;ece ani?atât
ei erau erade-rumuşic7% micuţ7
distinse 2ncât la tru:nu
c7s7toria şi
a5ea ce s7 le mai adauge3 Se :urta de acum ca o ade57rat7 ga;d7%
2ntreţinându9şi oas:eţii% -7cându9şi 5ânt cu e5antaiul% sau o0ser5ând c7%
-iindc7 erau atâţia de care tre0uia s7 ai07 gri>7% nu 5a mai a5ea tim: s7
danse;e3 Îi 5or0i ,atherinei :e larg des:re 5erişorul domnului (o.nsend%
:e care 2l atinse uşor cu e5antaiul% 2nainte de a se 2nde:7rta ca s7 -ac7 -aţ7
altor o0ligaţii3 ,atherine nu a 2nţeles tot ce9i s:unea Marian? era :reocu:at7
mai degra07 s79i admire manierele dega>ate şi cursi5itatea ideilor şi s79l
:ri5easc7 :e tân7rul (o.nsend% care era -oarte :re;enta0il3 A reuşit totuşi%
s:re deose0ire de alte oca;ii când -7cuse cunoştinţ7 cu un 07r0at% s79i reţin7
numele% care :7rea s7 -ie acelaşi cu al micului agent de 0urs7 al lui Marian3
,atherine se ;7:7cea 2ntotdeauna când 2i era :re;entat cine5a? i se :7rea un
moment stân>enitor şi se mira c7 unii oameni @ ca de e6em:lu noua ei
cunoştinţ7 D sunt atât de dega>aţi3 Se 2ntre0a ce s79i s:un7 şi ce are s7 se
2ntâm:le dac7 nu 2i s:une nimic3 e data asta urm7rile au -ost -oarte
:l7cute3 Nel7sând9o s7 se simt7 stingherit7 nicio cli:7% domnul (o.nsend
2nce:u s7 5or0easc7% cu un ;âm0et -iresc% de :arc7 ar -i cunoscut9o de ani
de ;ile3
D ,e :etrecere 2ncânt7toare ,e minunat7 cas7 ,e -amilie interesant7
,e -rumoas7 e 5erişoara dumnea5oastr7
omnul>udec7ţi
asemenea (o.nsend :7rea
li:site de s7 -ie :e de:lin
:ro-un;ime? eleconştient
erau doardesu0iectele
5aloarea unor
unei
:rime con5ersaţii3 ) :ri5ea :e ,atherine dre:t 2n ochi3 Ea nu9i r7s:undea
nimic? 2l asculta doar% :ri5indu9l% iar el% ca şi cum n9ar -i aşte:tat un
r7s:uns anume% continu7 s79i 5or0easc7 :e acelaşi ton :l7cut şi natural3
eşi nu :utea rosti nimic% ,atherine 2şi d7dea seama c7 stân>eneala
dis:7ruse? era :arc7 -iresc ca el s7 5or0easc7% iar ea s7 se uite% doar atât3
Era -iresc -iindc7 el era atât de :re;enta0il% sau% mai e6act% cum 2şi s:use
ea% atât de -rumos3 Mu;ica se o:rise de câte5a minute% a:oi re2nce:u
deodat7% iar el o 2ntre07 cu un ;âm0et mai adânc% mai intens% dac7 2i acord7
-a5oarea unui dans3 Nici acum nu 2şi d7du consimţ7mântul cu glas tare? 2l
l7s7% 2n schim0% s79şi :etreac7 0raţul :e du:7 mi>locul ei @ 2n acest tim: 2i
trecu :rin minte% mai 5iu ca oricând% c7 locul acesta e atât de :otri5it :entru
0raţul unui 07r0at @ şi :este câte5a cli:e el o conducea% 2n5ârtindu9se 2n
>urul camerei 2n ritmul armonios al :olcii3 ,ând se o:rir7% ,atherine simţi
c7 e roşie :ri5ind
e5antaiul% la -aţ7 şi cât5adesenate
-lorile tim: nu:eseel3mai uit7 la
Morris el3 Îşi -7cu
o 2ntre07 dac7 5ânt
5rea cu
s7
danse;e din nou% iar ea şo57i s7 r7s:und7% uitându9se tot la -lori3
D 7 simţiţi ameţit7 o 2ntre07% cu o 5oce :lin7 de c7ldur73
,atherine ridic7 :ri5irea s:re elL era 2ntr9ade57r -rumos% şi nu se 2nroşise
deloc la -aţ73
D a% 2i r7s:unse% -7r7 s79şi dea seama de ce% c7ci nu mai ameţise
niciodat7 dansând3
D $ine% atunci% s:use domnul (o.nsend% ne aşe;7m şi st7m de 5or073
) s7 g7sesc un loc :otri5it3
Îl g7si @ un loc minunat% o cana:ea mic7 ce :7rea -7cut7 doar :entru

dou7 :ersoane3 ,amerele erau de acum :line de oas:eţi? num7rul
dansatorilor crescuse şi 2n -aţa lor se a-lau oameni 2n :icioare% cu s:atele
c7tre ei% aşa 2ncât ,atherine şi to5ar7şul ei :7reau retraşi şi neo0ser5aţi3 <)
s7 st7m de 5or07=% s:usese tân7rul% dar de -a:t 5or0ea numai el3 ,atherine
st7tea re;emat7 :e cana:ea% aţintindu9l cu :ri5irea şi ;âm0ind? 2l socotea
-oarte inteligent3 A5ea tr7s7turile :arc7 desenate cu :enelul? ,atherine nu
57;use niciodat7 asemenea tr7s7turi @ atât de delicate% de ra-inate% de
des75ârşite @ la tinerii din Ne. Yor8 :e lâng7 care trecea :e strad7 sau :e
care 2i 2ntâlnea la seratele dansante3 Era 2nalt şi ;5elt% dar :7rea -oarte
:uternic3 ,atherine 2l asemui cu o statuie3 ar o statuie nu ar 5or0i ast-el şi%
mai :resus
-usese de toate%
niciodat7 nu ar :utea
la doamna a5ea se
Almond? ochi de ocam
simţea culoare atâtera
str7in? de -oarte
rar73 Nu mai
ama0il
din :artea ,atherinei c7 se ocu:a de el3 Era 57r D nu :rea a:ro:iat @ cu
Arthur (o.nsend şi acesta 2l adusese s79l :re;inte -amiliei3 e -a:t% nu
cunoştea :e nimeni 2n Ne. Yor83 Aici se n7scuse% dar li:sise mulţi ani3
R7t7cise :rin lume% tr7ind :rin locuri 0i;are% şi se 2na:oiase 2n Ne. Yor8
numai de o lun79dou73 Îi :l7cea Ne. Yor8ul% dar se simţea singur3
D tii% lumea te uit7% ;âm0i el c7tre ,atherine% 2n57luind9o cu :ri5irea
lui -ermec7toare? st7tea 2ntors c7tre ea% cu coatele re;emate :e genunchi3
,atherine se gândi c7 cine l9a 57;ut o dat7 nu9l mai :oate uita? dar 2şi
:7str7 aceast7 :7rere :entru ea% ca :e un o0iect de :reţ3
Nu s9au ridicat de acolo mult tim:3 (ân7rul era -oarte nostim3 ) 2ntre0a
des:re cei din >ur şi% 2ncercând s7 ghiceasc7 cine sunt% -7cea cele mai
caraghioase con-u;ii3 Îi critica direct% :e -aţ7% -7r7 ocolişuri di:lomatice3
,atherine nu au;ise niciodat7 :e cine5a @ mai ales :e 5reun tân7r D
5or0ind
o :ies7% ast-el3 +n 2n
:e scen7% tân7r :utea 5or0i
a:ro:ierea aşa 2ntr9un :ri5ind
re-lectoarelor% roman% sau
c7treşi :u0lic
mai 0ine 2ntr9
şi -iind
:ri5it de toat7 lumea% care 2i admir7 :re;enţa de s:irit3 Morris (o.nsend
nu sem7na totuşi cu un actorL :7rea atât de sincer% de -iresc3 ,atherine era
ca:ti5at7? dar deodat7 se a:ro:ie Marian Almond% -7cându9şi loc :rin
mulţime% şi% ;7rindu9i :e cei doi tot 2m:reun7% scoase o mic7 e6clamaţie
ironic7% ce 2i -7cu :e toţi s7 se 2ntoarc7% iar ,atherine se 2nroşi ca -ocul3
Marian le 2ntreru:se con5or0irea% s:unându9i domnului (o.nsend @ cu
care se :urta ca şi cum ar -i -ost de>a m7ritat7% iar el 2i de5enise 57r @ s7 se
duc7 re:ede la mama ei% care 2l c7uta de o >um7tate de or7 ca s79l :re;inte
domnului Almond3
D ) s7 ne mai 2ntâlnim% 2i s:use el la :lecare ,atherinei% iar ea 2l socoti
-oarte original3
erişoara ei o lu7 de 0raţ şi :ornir7 2m:reun73
D Nu mai tre0uie s7 te 2ntre0 ce :7rere ai des:re Morris% remarc7 ea cu
2nsu-leţire3
D Aşa 2l cheam7
D Nu te9am 2ntre0at ce :7rere ai des:re numele lui% ci des:re el% re:lic7
Marian3
D A% nu am o :7rere deose0it7% rosti ,atherine% minţind :entru :rima
dat7 2n 5iaţ73
Dde,e9ar
:lin sine3 -i s79i s:un asta strig7 Marian3 Nu i9ar :rinde r7uL e atât de
D ,hiar aşa se mir7 ,atherine% -7când ochii mari3
D Aşa s:une Arthur% şi doar el 2l cunoaşte3
D (e rog% nu9i s:une o im:lor7 ,atherine 2n şoa:ta3
D S7 nu9i s:un c7 e :lin de sine ar i9am s:us9o de ;eci de ori
Au;ind m7rturisirea unei asemenea cute;anţe% ,atherine o :ri5i :e mica
ei 2nsoţitoare cu uimire3 $7nuia c7 Marian 2şi d7 ast-el de aere -iindc7 a5ea
s7 se m7rite 2n curând% şi se 2ntre07 totodat7 dac7 nu cum5a se 5or aşte:ta
şi de la ea :er-ormanţe asem7n7toare când o s7 se logodeasc73
Peste 5reo >um7tate de or7 o 57;u :e m7tuşa Penniman stând 2n nişa
unei -erestre% cu ca:ul uşor a:lecat 2ntr9o :arte
şi cu un :ince9ne; de aur ridicat 2n dre:tul ochilor% in tim: ce :ri5irea 2i
r7t7cea :rin salon3 În -aţa ei se a-la un domn% care st7tea :uţin 2nclinat şi cu
s:atele 2ntors c7tre ,atherine3 Îl recunoscu imediat% deşi nu9l 57;use
niciodat7 din -oarte
se retr7sese s:ate% c7ci atunci când
cu5iincios% -7r7 se
s72nde:7rtase%
se 2ntoarc73laMorris
2ndemnul Marianei%@
(o.nsend
numele 2i era de acum atât dr -amiliar% de :arc7 cine5a i l9ar -i re:etat la
ureche de o sut7 de ori @% Morris (o.nsend 2i 2m:7rt7şea m7tuş79sii% ca şi
ei mai 2nainte% im:resiile lui des:re oas:eţi? o0ser5aţiile sale erau :line de
duh şi doamna Penniman ;âm0ea% cu un aer a:ro0ator3 e 2ndat7 ce 2l ;7ri%
,atherine se 2nde:7rt7? n9ar -i 5rut ca el s7 se 2ntoarc7 şi s9o 5ad73 ar era
:l7cut sur:rins7 de ce 57;use3 Stând de 5or07 cu doamna Penniman% cu
care ea locuia% :e care o 5edea şi cu care 2şi trecea ;ilnic tim:ul% el
r7m7sese :arc7 2n :rea>m7% mai uşor de :ri5it decât dac7 ama0ilit7ţile lui i9
ar -i -ost adresate ei 2ns7şi3 Ga:tul c7 m7tuşa /a5inia 2l sim:ati;a% c7 nu

tres7rea sur:rins7 la 5or0ele lui i se :7ru -etei un câştig :ersonalL c7ci
ni5elul :retenţiilor m7tuşii /a5inia era -oarte 2nalt% -iind im:lantat 2n
mormântul r7:osatului ei soţ% unde% du:7 cum l7murise :e toate lumea%
;7cea un geniu al con5ersaţiei3 +nul din 07ieţii Almond% cum le ;icea
,atherine% o in5it7 :e eroina noastr7 la un cadril% ast-el c7 tim: de un s-ert
de or7% m7car mâinile şi :icioarele ei a5ur7 de lucru3 e data asta nu se mai
simţea ameţit7? mintea 2i era -oarte lim:ede3 ,ând dansul se s-ârşi% se tre;i
deodat7 -aţ7 2n -aţ7 cu tat7l ei3 octorul Slo:er a5ea de o0icei un ;âm0et :e
0u;e% niciodat7 :rea larg% şi o :ri5ea acum :e -iic79sa% 2m0r7cat7 2ntr9o
rochie lung7% de culoare staco>ie% cu acelaşi ;âm0et discret ce9i >uca 2n
ochii
D lim:e;i şi :e -aţa
E 2ntr9ade57r -iica0ine
mearas73
aceast7 magni-ic7 -7:tur7 2ntre07 el3
octorul Slo:er s9ar -i mirat s7 i se s:un7 asta% dar 2n ce9l :ri5eşte% e un
-a:t cert c7 el nu i se adresa niciodat7 ,atherinei -7r7 ironie 2n glas3 Ea era
0ucuroas7 ori de câte ori el 2i 5or0ea% dar tre0uia% ca s7 ;ic aşa% s79şi
decu:e;e 0ucuria din s:usele lui3 R7mâneau deo:arte 0uc7ţi 2ntregi% resturi
şi -7râme -ragile de ironie% cu care nu ştia niciodat7 ce s7 -ac7 @ 2i :7reau
:rea delicate ca s7 le :oat7 atinge? cu toate astea% ,atherine% de:lângând
limitele :ro:riei sale ca:acit7ţi de 2nţelegere% simţea c7 sunt :rea de :reţ ca
s7 le arunce şi credea sincer c7% m7car c7 trecuser7 :e lâng7 ea% ele se
adaug7 la te;aurul 2nţele:ciunii umane3
D Nu sunt magni-ic7% r7s:unse ea 2ncet% gândindu9se ce 0ine ar -i -ost
s7 -i 2m0r7cat alt7 rochie3
D Eşti som:tuoas7% o:ulent7% elegant7% declar7 tat7l ei3 Ar7ţi ca o
doamn7 cu un 5enit de o:t;eci de mii :e an3
D ar
o idee :reaatât tim:
clar7 cât n9am
des:re 2nce:u5eniturilor
:ers:ecti5ele ,atherine%ei3cam -7r7 logic73 Nu a5ea
D Atât tim: cât n9ai% n9ar tre0ui s7 ar7ţi de :arc7 l9ai a5ea3 (e distre;i
0ine aici
,atherine şo57i câte5a cli:e% a:oi murmur7% :ri5ind 2ntr9o :arteL
D Sunt cam o0osit73
Am mai s:us c7 aceast7 serat7 a5ea s7 -ie 2nce:utul unor 2ntâm:l7ri
im:ortante :entru ,atherine3 Era :entru a doua oar7 2n 5iaţ7 c7 d7dea un
r7s:uns 2n doi :eri şi 2nce:utul unei :erioade de disimulare este 2n mod
cert o dat7 semni-icati573 ,atherine nu o0osea atât de uşor3
,u toate astea% 2n tr7sur7% 2n drumul s:re cas7% a -ost atât de t7cut7% de

:arc7 s9ar -i simţit 2ntr9ade57r isto5it73 octorul Slo:er 5or0ea cu sor79sa
/a5inia :e un ton -oarte asem7n7tor cu cel :e care9l ado:tase -aţ7 de
,atherine3
D ,ine era tân7rul care 2ţi -7cea declaraţii de dragoste o chestion7 el
de la 2nce:ut3
D ai% dragul meu -rate murmur7 doamna Penniman cu de;a:ro0are
2n glas3
D P7rea neo0işnuit de 2ndatoritor3 e câte ori m9am uitat la 5oi% tim:
de 5reo >um7tate de or7% a5ea aerul cel mai de5otat3
D Nu eu eram ţinta de5otamentului lui% 2l in-orm7 doamna Penniman%
ci ,atherine? mi9anumai
,atherine era 5or0iturechi3
des:re ea3
D ai% tanti e6clam7 ea 2n70uşit3
D E -oarte :re;enta0il% e -oarte inteligent şi se e6:rim7 2ntr9un mod
2ntr9un mod des75ârşit% continu7 m7tuşa Penniman3
D Înseamn7 c7 s9a 2ndr7gostit de aceast7 tân7r7 :rinţes7% nu9i aşa
glumi doctorul3
D ai% tat7 e6clam7 ,atherine 2nc7 şi mai 2n70uşit% :lin7 de
recunoştinţ7 c7 2n tr7sur7 era 2ntuneric3
D Asta n9o ştiu% dar i9a admirat -oarte mult rochia%
,atherine nu se 2ntre07 2n 2ntuneric <Numai rochia=3 ,u5intele
doamnei Penniman o tul0urar7 :rin ce a5eau generos% nu :rin ce era
meschin 2n ele3
D e;i% s:use tat7l ei% el 2şi 2nchi:uie c7 ai o:t;eci de mii :e an3
D Nu cred c7 se gândeşte la asta% inter5eni doamna Penniman3 E un om
:rea
Dra-inat3
(re0uie s7 -ie -antastic de ra-inat dac7 nu se gândeşte la asta
D Sigur c7 este rosti ,atherine% -7r7 s79şi dea seama3
D ,redeam c7 ai adormit% r7s:unse tat7l ei <A sosit momentul=%
ad7ug7 el c7tre sine3 </a5inia :une la cale o idil7 :entru ,atherine3 E urât
s79i >oci 0ietei -ete o asemenea -est7=3 ,um 2l cheam7 :e acest domn
continu7 cu 5oce tare3
D N9am 2nţeles şi n9am 5rut s79l 2ntre03 El a cerut s79mi -ie :re;entat%
declar7 doamna Penniman cu em-a;7% dar ştii cât de nedesluşit 5or0eşte
Je--erson3 BJe--erson era domnul AlmondC3 ,atherine% iu0ito% cum 2l chema
:e tân7r
) 0ucat7 de 5reme% dac7 n9ar -i -ost huruitul tr7surii% ai -i :utut s7 le
au;i res:iraţia3
D Nu ştiu% tanti /a5inia% r7s:unse ,atherine -oarte 2ncet3 i% cu toat7
ironia lui% doctorul o cre;u3
,AP&()/+/ 
),()R+/ A AG/A( R4SP+NS+/

la 2ntre0are :este 5reo trei9:atru ;ile% du:7 5i;ita :e care Morris (o.nsend%
2nsoţit de 5erişorul lui% a -7cut9o 2n Piaţa Washington3 oamna Penniman
nu9i
tân7rs:usese -ratelui
-ermec7tor% ei% 2nnume
al c7rui drumul s:re
nu 2l ştia%cas7%
c7 eac7şii9ane:oata
dat s7 ei
2nţeleag7 acelui
ar -i 2ncântate
s79l :rimeasc7 2n 5i;it7? a -ost 2ns7 -oarte mulţumit7% 0a chiar uşor -latat7%
când cei doi domni au a:7rut 2ntr9o duminic7% s:re sear73 enind 2m:reun7
cu Arthur (o.nsend% 5i;ita lui Morris a:7rea mai -ireasc7 şi mai :uţin
stân>enitoare? Arthur era :e :unctul de a intra 2n -amilie% iar doamna
Penniman o0ser5ase c7tre ,atherine c7% -iind logodnicul Marianei% s9ar
cu5eni s7 treac7 :e la ei3 (oate astea se :etreceau 2ntr9o toamn7 târ;ie?
,atherine şi m7tuşa ei st7teau amândou7% 2n lumina sla07 a amurgului%
lâng7 şemineul din salonul cel mic3
Gata a tre0uit s79l 2ntreţin7 :e Arthur (o.nsend% c7ci 2nsoţitorul lui se
aşe;ase :e cana:ea lâng7 doamna Penniman3 Pân7 acum ,atherine nu
-usese un critic as:ru? nu era mo-turoas7 şi 2i :l7cea s7 stea de 5or07 cu
07ieţii3 ar logodnicul Marianei% 2n seara asta% 2i :7rea cam :lictisitor% cum
sta cu ochii aţintiţi c7tre -oc% -recându9şi genunchii cu mâinile3 &ar ea nu
a5ea nici cea
2ndre:tat7 s:remai mic7 dorinţ7
cealalt7 :arte adecamerei%
a 2ntreţine con5ersaţiaL
ascultând atenţiadomnul
ce 5or0ea 2i era
(o.nsend cu m7tuş79sa3 in când 2n când el se uita c7tre ,atherine şi
;âm0ea% :arc7 :entru a9i ar7ta c7 ce s:une 2i e adresat şi ei3 Gata ar -i 5rut
s79şi schim0e locul% s7 mearg7 s7 se aşe;e 2n a:ro:ierea lor% de unde ar -i
:utut s79l 5ad7 şi s79l aud7 mai 0ine3 ar 2i era team7 c7 o s7 :ar7 :rea
2ndr7;neaţ7 @ :rea ner70d7toare% şi :e deasu:ra nu ar -i -ost :oliticoas7 -aţ7
de micul :retendent la mâna Marianei3 Se 2ntre0a de ce cel7lalt domn o
alesese :e m7tuş79sa @ cum se -7cea c7 a5ea atâtea s79i s:un7 doamnei
Penniman% -aţ7 de care% 2n general% tinerii nu erau chiar atât de :re5enitori3
Nu c7 era 5reun :ic geloas7 :e tanti /a5inia% dar simţea :uţin7 in5idie şi
mai ales era nedumerit7L imaginaţia ei se r7s-7ţa acum 2n 5oie :e seama lui
Morris (o.nsend3 erişorul ei 2i 5or0ea des:re o cas7 :e care o cum:7rase
2n 5ederea c7s7toriei lui cu Marian şi des:re 2m0un7t7ţirile :e care a5ea de
gând s7 i le aduc7? cum Marian 5oia o locuinţ7 mai s:aţioas7% :e când
doamna Almond 2i 2ndemna c7tre una mai mic7% şi cum era el con5ins c7
luase cea mai 0un7 cas7 din Ne. Yor83
D Nu contea;7% continu7 el3 ) lu7m numai :entru trei9:atru ani3 Pe
urm7 o s7 ne mut7m3 Aşa e o0iceiul la Ne. Yor8% s7 te muţi la -iecare trei9
:atru ani3 Atunci 2ţi cum:eri ultimul ti:3 Asta -iindc7 oraşul creşte atât de
re:ede? tre0uie s7 ţii :asul cu el3 Se 2ntinde c7tre :eri-erie% chiar aşa% c7tre
:eri-erie3 ac7 nu m9aş
acolo% la marginea temeşic7aşMarian
oraşului% aşte:ta3o Nu
s7 setre0uie
simt7 s7
singur7%
aşte:ţim9aş
decâtsta0ili
;ece
ani @ 5in toţi du:7 tine3 ar Marian 5rea s7 ai07 5ecini @ nu9i :lace s7 -ie o
:ionier73 Kice c7 dac7 e s7 -ie :rima colonist7 2ntr9un loc% atunci ar :re-era
Minnesota3 ,red c7 o s7 ne mut7m c7tre margine :uţin câte :uţinL când ne
:lictisim de o strad7% mergem mai de:arte3 Aşa c7 o s7 -im mereu 2n cas7
nou7L e un mare a5anta> s7 -i 2ntr9o cas7 nou7L ai con-ortul cel mai modern3
,am la -iecare cinci ani se in5entea;7 altce5a şi e -oarte im:ortant s7 ţii
:asul cu ce e nou? eu am 2ncercat 2ntotdeauna s7 ţin :asul cu noul 2n orice
domeniu3 Nu cre;i c7 lo;inca :otri5it7 :entru nişte tineri c7s7toriţi ar -i
ţinteşte tot mai sus= ,um se cheam7 :oe;ia aceea D cum 2i ;ice D
<E6celsior=
,atherine 2i acorda tân7rului ei 5i;itator doar atâta atenţie cât s79şi dea
seama c7 alt-el 2i 5or0ise domnul Morris (o.nsend 2ntr9o alt7 sear7% sau 2i
5or0ea acum :rea-ericitei ei m7tuşi3 ar deodat7 5erişorul lui cel :lin de
as:iraţii a2nsoţitorului
:re;enţa de5enit mais7u%
interesant3
aşa c7 aP7rea s7 -icu5iinţ7
g7sit de 2nţeless79i
c7 -ata
dea era tul0urat7 de
o e6:licaţie3
D 7rul meu m9a rugat s79l aduc aici% alt-el nu mi9aş -i :ermis3 Mi9am
dat seama c7 ţine -oarte mult s7 5in7? ştii c7 este mare amator de societate3
oiam s7 te 2ntre0 mai 2ntâi% dar mi9a ;is c7 l9a in5itat doamna Penniman3
E 2n stare s7 s:un7 orice când 5rea s7 mearg7 unde5a3 ar am im:resia c7
doamna Penniman e de acord3
D Ne -ace :l7cere c7 a 5enit% a-irm7 ,atherine3 Ar -i 5rut s7 5or0easc7
2n continuare des:re el% dar nu mai ştia ce s7 s:un73
1
Autor Henry Wadsworth Longfellow, poet american (1807 – 188! ("# trad#!
D Nu l9am mai 57;ut :ân7 acum% rosti ea dintr9odat73

Arthur (o.nsend -7cu ochii mari3
D $ine% dar am a-lat c7 aţi stat de 5or07 2n seara aceea a:roa:e o or73
D reau s7 s:un% mai 2nainte3 Atunci a -ost :rima oar73
D A% a -ost :lecat din Ne. Yor8 @ a colindat :rin str7in7tate3 Aici nu
are multe cunoştinţe% dar e -oarte socia0il şi 5rea s7 cunoasc7 :e toat7
lumea3
D Pe toat7 lumea tres7ri ,atherine3
D Adic7 :e cei care merit73 Pe toate domnişoarele -rumoase @ ca
doamna Penniman i Arthur (o.nsend râse 2n-undat3
D M7tuşa mea 2l sim:ati;ea;7 -oarte mult% declar7 ,atherine3
D
D (oţi 2l sim:ati;ea;7
Are aerul unui str7in%@ suger7
e un 07iat
-ata3deşte:t3
D N9am cunoscut :ân7 acum niciun str7in% re:lic7 tân7rul (o.nsend%
:e un ton care d7dea de 2nţeles c7 ignoranţa lui era 5oit73
D Nici eu% m7rturisi ,atherine cu oarecare umilinţ73 Se s:une c7% 2n
general% sunt -oarte inteligenţi% ad7ug7 ea% cam con-u;3
D Pentru mine% oamenii de aici sunt destul de inteligenţi3 tiu şi :e unii
care se cred :rea deşte:ţi -aţ7 de mine% dar nu sunt3
D ,red c7 nimeni nu :oate s7 -ie :rea deşte:t% coment7 ,atherine% cu
aceeaşi umilinţ73
D Nu ştiu3 ar sunt unii care a-irm7 c7 57rul meu e :rea deşte:t3
,atherine 2l asculta :lin7 de interes% s:unându9şi c7 dac7 Morris
(o.nsend a5ea 5reun :7cat% nu :utea -i altul decât acesta3 Îşi :7str7 2ns7
acest gând :entru ea şi 2ntre07 du:7 câte5a cli:eL
D Acum c7 s9a 2ntors% o s7 r7mân7 aici :entru totdeauna
D Hm% -7cu Arthur% dac7 nu g7seşte ce5a de lucru3
e lucru
D a% 2ntr9un loc sau altul @ 2n a-aceri3
D N9a g7sit nimic se interes7 ,atherine% care nu mai au;ise ca 5reun
tân7r din lumea 0un7 s7 se a-le 2ntr9o situaţie asem7n7toare3
D Nu% caut7 :este tot% dar n9a g7sit nimic3
D Îmi :are -oarte r7u% 2şi :ermise ea s7 m7rturiseasc73
Ah% lui nu9i :as7% o asigur7 tân7rul (o.nsend3 El ia lucrurile uşor @ nu
se gr70eşte3 E un om a:arte3
,atherine 2şi s:use c7 e -iresc s7 -ie aşa şi se l7s7 :entru câte5a cli:e 2n
5oia acestui gând% 2ntorcându9l :e toate :7rţile3

D ar tat7l lui nu 5rea s79l ia cu el 2n a-aceri @ la 0iroul lui 2ntre07 ea
2n cele din urm73
D Nu are tat7 @ nu are decât o sor73 ) sor7 nu :oate s7 te a>ute :rea
mult3
,atherine se gândi c7 dac7 ea ar -i sora lui n9ar acce:ta aceast7 a6iom73
Este o este o -emeie :l7cut7 se interes7 ea du:7 câte5a cli:e3
D Nu ştiu cred c7 e o doamn7 res:ecta0il7% r7s:unse tân7rul
(o.nsend3 +itându9se a:oi c7tre 5erişorul lui% 2l anunţ7% râ;ândL
D S7 ştii c7 5or0eam de tine3
Morris (o.nsend 2şi 2ntreru:se con5ersaţia cu doamna Penniman şi 2i
:ri5i
D;âm0ind3
În ce teA:oi% se ridic7
:ri5eşte% nu de:ot
:e so-a%
s79ţi ca2ntorc
:entrucom:limentul%
:lecare3 2i s:use
2nsoţitorului ,atherinei3 ar cu domnişoara Slo:er lucrurile stau alt-el3
Gra;ele acestea 2i :7rur7 ,atherinei admira0il conduse% dar de o -7cur7
s7 se simt7 stân>enit7 şi atunci se ridic7 2n :icioare3 Morris (o.nsend o
:ri5ea% ;âm0ind? 2i 2ntinse mâna :entru a9şi lua r7mas 0un3 oia s7 :lece
-7r7 s7 -i 5or0it cu ea? dar% oricum% era mulţumit7 c79l 57;use3
D Am s79i s:un totul% du:7 ce :leci 2l 2nştiinţ7 doamna Penniman%
râ;ând cu 2nţeles3
,atherine se 2nroşi? a5ea a:roa:e sentimentul c7 cei doi o iau :este
:icior3 )are ce9o -i :utut s7 s:un7 tân7rul acesta -rumos El o :ri5ea 2nc7%
2n ciuda roşelii ei% dar cu mult7 sim:atie şi res:ect3
D Nu am 5or0it cu dumnea5oastr7% rosti el% deşi :entru aste am 5enit3
Am 2ns7 un moti5 serios ca s7 5in şi alt7dat7% un mic :rete6t @ dac7 e
necesar3 Nu mi9e team7 de ce o s7 57 s:un7 m7tuşa dumnea5oastr7 du:7
:lecarea mea3 cei doi tineri 2şi luar7 r7mas 0un? du:7 aceea% ,atherine% 2nc7
,u aceasta
roşie la -aţ7% 2şi 2ndre:t7 c7tre doamna Penniman :ri5irea gra57 şi
2ntre07toare3 Nu era 2n stare de nicio :re-7c7torie% aşa c7% :entru a a-la ce
dorea% nici nu recurse la 5reo glum7 şireat7 şi nici nu se temu% chi:urile% c7
-usese 5or0it7 de r7u3
D ,e9a5eai s79mi s:ui 2ntre07 ea3
oamna Penniman 5eni c7tre ea ;âm0ind şi% cl7tinând uşor din ca:% o
:ri5i de sus :ân7 >os şi9i r7suci nodul de la -unda :anglicii3
D E un mare secret% drag7 -etiţo% 5ine de dragul unor ochi -rumoşi
,atherine r7mase tot gra573

D Asta ţi9a s:us
D Nu chiar cu cu5intele astea% dar m9a l7sat s9o ghicesc3 M7 :rice: la
ghicit3
D rei s7 s:ui c7 5ine :entru mine
D În orice ca;% nu :entru mine% domnişoar7? deşi% tre0uie s7 recunosc
c7 este de o mie de ori mai :oliticos decât ceilalţi tineri -aţ7 de o :ersoan7
care nu mai are a5anta>ul :rimei tinereţi3 /a altcine5a 2i st7 gândul3
Aici doamna Penniman o s7rut7 0lând :e ne:oata ei3
D (re0uie s7 -i -oarte dr7guţ7 cu el3
,atherine -7cu ochii mari? era 2nm7rmurit73
D
D Nu
$a 2nţeleg% se mir7 ea3
da% te cunoaşte% maiNici undecât
0ine m7 cunoaşte3
cre;i3 &9am :o5estit totul des:re
tine3
D ai% tanti murmur7 ,atherine% re:roşându9i :arc7 un a0u; de
2ncredere3 ar nu e altce5a decât un str7in D noi nu9l cunoaştem3
Acest <noi= -u rostit de 0iata -at7 cu o in-init7 modestie3 M7tuşa
Penniman 2ns7 nu o lu7 deloc 2n seam7% 0a chiar 2i r7s:unse cu o oarecare
maliţio;itateL
D raga mea ,atherine% tu ştii :rea 0ine c7 e un tân7r 5rednic de
admiraţie3
,atherine nu -u 2n stare decât s7 murmure din nou <ai% tanti=3 Putea s7
-ie -oarte ade57rat c7 2l admir7% deşi nu i se :7rea c7 tre0uie s7 5or0easc7
des:re asta3 ar ca acest str7in scli:itor @ aceast7 a:ariţie neaşte:tat7% care
a:roa:e c7 nu9i au;ise glasul @ s7 -ie -ermecat de ea% aşa cum se 2nţelegea
din e6:resia romantic7 :e care m7tuşa Penniman o -olosise adineaori% asta
nu :utea -i decât
imaginaţie% cum o:l7smuirea minţii 2n-ier0ântate a m7tuşii /a5inia% :lin7 de
ştia toat7 lumea3
,AP&()/+/ T
)AMNA PENN&MAN ERA AESEA

dis:us7 s7 cread7 c7 ceilalţi a5eau la -el de mult7 imaginaţie ca şi ea% ast-el
c7 :este 5reo >um7tate de or7% când -ratele ei a sosit acas7% ea l9a in-ormat%
:ornind de la acest :rinci:iuL
D A -ost aici chiar acum% Austin? ;7u e :7cat c7 nu l9ai 2ntâlnit3
D Pe cine n9am 2ntâlnit% dac7 eşti ama0il7 2ntre07 doctorul3

D Pe domnul Morris (o.nsend? a -ost o 5i;it7 atât de :l7cut7
D i cine este domnul Morris (o.nsend% dac7 eşti ama0il7
D (anti /a5inia 5or0eşte des:re domnul @ domnul al c7rui nume nu mi
l9am :utut aminti% inter5eni ,atherine3
D omnul de la :etrecerea Eli;a0ethei care a -ost aşa de im:resionat de
,atherine% ad7ug7 doamna Penniman3
D Aha% deci 2l cheam7 Morris (o.nsend3 i a 5enit s7 te :eţeasc7
D ai% tat7 şo:ti -ata dre:t r7s:uns% 2ntorcându9se c7tre -ereastr7% unde
amurgul se adâncise 2n 2ntuneric3
D N7d7>duiesc c7 nu 5a -ace asta -7r7 s79ţi cear7 consimţ7mântul% s:use
doamna Penniman
D Pân7 una alta%:edraga
un tonmea%
-oarte
se delicat3
:are c7 2l are :e al t7u% 2i re:lic7 -ratele
ei3
/a5inia surâse a-ectat% s:unând c7 asta nu ar -i de a>uns% iar ,atherine%
cu -runtea li:it7 de geamul -erestrei% asista a:roa:e a0sent7 la aceast7
2ncrucişare de s70ii% de :arc7 re:licile lor n9ar -i 2nsemnat tot atâtea lo5ituri
2n :ro:ria ei soart73
D ata 5iitoare când o s7 5in7% ad7ug7 doctorul% ar -i mai 0ine s7 m7
chemaţi3 Poate c7 5rea s7 m7 5ad7 şi :e mine3
Morris (o.nsend a a:7rut din nou :este 5reo cinci ;ile% dar doctorul
Slo:er nu a -ost chemat -iindc7 nu era acas73 ,atherine st7tea 2m:reun7 cu
m7tuşa /a5inia când tân7rul domn -u anunţat% iar doamna Penniman se
retrase :lin7 de hot7râre% st7ruind ca ne:oata ei s7 se duc7 singur7 2n salon3
D e data asta e :entru tine% numai :entru tine% o asigur7 ea3 Pân7
acum% cât a stat de 5or07 cu mine% a -ost doar un -el de introducere @ ca s79
mi câştige 2ncrederea3 raga mea% literalmente n9aş a5ea curajul s7 a:ar
ast7;i3
Acest lucru era :er-ect ade57rat3 oamna Penniman nu era o -emeie
2ndr7;neaţ7% iar Morris (o.nsend o im:resionase tocmai :rin t7ria de
caracter şi :rin remarca0ilul s7u talent satiric @ un s:irit :7trun;7tor% decis%
:lin de str7lucire% 2n -aţa c7ruia tre0uia s7 -aci u; de mult tact3 Îl caracteri;a
2n mintea ei dre:t <im:erios= şi o 2ncânta acest cu5ânt şi aceast7 idee3 Nu
era câtuşi de :uţin geloas7 :e ne:oat79sa şi 2n :lus -usese -oarte -ericit7
al7turi de domnul Penniman% dar 2n -undul su-letului ei ;7cea o0ser5aţiaL
<+n ast-el de 07r0at mi9ar -i tre0uit mie= Era 2n mod cert mult mai
im:erios @ 2n cele din urm7% ea 2l numi im:erial @ decât domnul Penniman3

Ast-el 2ncât ,atherine l9a :rimit singur7 :e domnul (o.nsend% iar
m7tuşa /a5inia nu a a:7rut deloc3 i;ita a durat mult? el a ;70o5it acolo% 2n
salonul din -aţ7% aşe;at 2n cel mai 2nc7:7tor -otoliu% mai mult de o or73 e
data asta se simţea 2n largul lui @ mai de9al casei% 2ntin;ându9se comod 2n
-otoliu% :lesnind :erna de :e cana:ea cu 0astonul şi :ri5ind 2n >ur cu
interes% la o0iectele ce se a-lau acolo% ca şi la ,atherine% :e care o studia la
-el de nestingherit3 )chii lui minunaţi erau :lini de un ;âm0et de5otat şi
res:ectuos% care9i :7rea ,atherinei de o -rumuseţe solemn7? ei 2i aminteau
de un tân7r :rinţ dintr9un :oem3 Su0iectele lui nu erau 2ns7 nea:7rat
:rinciare% ci :l7cute şi a:ro:iate? se 2ntoarse a:oi c7tre lucrurile :ractice şi
oalta%
2ntre07
care9icâte
suntşio0iceiurile3
mai câte des:re eacu
) rug7% @ ce gusturilui
;âm0etul are% dac7 2i :lace una sau
-ermec7torL
D or0eşte9mi des:re dumneata% desenea;79mi un mic :ortret3
,atherine nu a5ea multe de s:us şi nici 5reo -7râm7 de talent de
:ortretist7% dar 2nainte ca el s7 :lece 2i m7rturisi c7 nutrea o :asiune secret7
:entru teatru% care 2i -usese :rea :uţin satis-7cut7% şi c7 2i :l7cea mu;ica de
o:er7% @ 2n s:ecial $ellini şi oni;etti Btre0uie reamintit% 2n
circumstanţierea sim:lit7ţii acestei domnişoare% c7 ea 2şi e6:rima ast-el de
o:inii 2ntr9o e:oc7 de ignoranţ7 general7C @ :e care a5usese rareori oca;ia
s7 o asculte alt-el decât la -laşnet73 Recunoscu şi c7 nu e -oarte atras7 de
literatur73 Morris (o.nsend era de acord c7 cititul este o ocu:aţie
:lictisitoare% numai c7% ad7ug7 el% tre0uie s7 citeşti multe c7rţi :ân7 s79ţi
dai seama3 i;itase locuri des:re care s9a scris% dar de un sem7nau de-el cu
acele descrieri3 S7 5e;i cu ochii t7i @ aici era secretul? c7uta 2ntotdeauna s7
5ad7 cu ochii lui3 Îi 57;use :e toţi actorii im:ortanţi @ -usese la toate
teatrele
asem7nare0une din /ondra
de:lin7L şi din Paris3
toţi e6agerau3 ar 2ntre
/ui 2i :l7cea actori
numai ce eşi-iresc3
autoriSeera
o:rio
deodat7% :ri5ind9o :e ,atherine cu acelaşi ;âm0etL
D Asta admir eu la dumneataL eşti atât de ne:re-7cut73 &art79m7% ad7ug7
a:oi% 5e;i c7 şi eu sunt la -el de ne:re-7cut3
i mai 2nainte ca ea s7 ai07 tim: s7 se gândeasc7 dac7 2l iart7 sau nu @
mai târ;iu% :e 2ndelete% şi9a dat seama c7 da @% el 2nce:u s7 5or0easc7
des:re mu;ic7% care era% s:unea el% marea des-7tare a 5ieţii lui3 Îi au;ise :e
toţi cânt7reţii cele0ri din Paris şi /ondra @ Pasta% Ru0ini% /a0lache @ şi
du:7 ce i9ai au;it :e aceştia% :oţi s7 s:ui c7 ştii ce 2nseamn7 o 5oce3
D i eu cânt uneori% ad7ug7 el3 Într9o ;i am s79ţi ar7t3 Nu a;i% alt7dat73

A:oi se ridic7 s7 :lece3 +itase% din 2ntâm:lare% s79i s:un7 c7 5a cânta
dac7 ea 5rea s79l acom:anie;e3 Îşi aduse aminte de asta când a>unse 2n
strad7% dar ar -i :utut s79şi cruţe regretele% deoarece ,atherine nu o0ser5ase
omisiunea3 Ea nu se gândea decât c7 <alt7dat7= era un cu5ânt minunat?
:7rea c7 se :relungeşte de:arte 2n 5iitor3
A5ea deci un moti5 2n :lus% deşi se simţea ruşinat7 şi stingherit7% s79i
s:un7 :7rintelui ei c7 domnul Morris (o.nsend 5enise a doua oar73
Anunţ7 acest e5eniment dintr9o su-lare% a:roa:e cu as:rime% de 2ndat7 ce el
intr7 2n cas7% şi du:7 aceea @ 2şi -7cuse datoria @ se :reg7ti s7 ias7 din
camer73 ar nu reuşi s7 -ie 2ndea>uns de iuteL tat7l ei o o:ri chiar când
a>unse la uş73
D Ei% draga mea% te9a cerut 2n c7s7torie ast7;i se in-orm7 doctorul3
Era 2ntre0area de care se temea% şi totuşi nu a5ea un r7s:uns :recis3
$ine2nţeles c7 ar -i :re-erat s7 o ia dre:t o glum7 @ cum :ro0a0il -usese şi
2n intenţia tat7lui ei @% dar ar -i 5rut 2n acelaşi tim: ca r7s:unsul ei negati5
s7 -ie dat :e un ton mai hot7rât% mai as:ru% aşa 2ncât el s7 nu9i mai :un7
2ntre0area asta niciodat73 ar ,atherine nu ştia s7 -ie as:r7% aşa c7 r7mase
câte5a cli:e :e loc% cu mâna :e clanţ7% uitându9se la cel care o ;e-lemisea
ast-el% şi râse uşor3
D Nu 2nca:e 2ndoial7% 2şi s:use doctorul 2n sinea lui% -iic79mea nu
scli:eşte de inteligenţ73
e 2ndat7 2ns7 ce el -7cu aceast7 re-lecţie% ,atherine g7si o soluţieL se
hot7râse% du:7 o matur7 chi0;uinţ7% s7 ia 2ntre0area dre:t o glum7L
D Poate c7 are s7 m7 cear7 data 5iitoare% rosti ea% râ;ând din nou% şi ieşi
re:ede din camer73
octorul
,atherine-7cu ochii
nu se o:rimari?
decâtse2n2ntre0a
cameradac7 -iica2nainte
ei% dar lui 5or0ea
de a serios3
-i a>uns 2i trecu
:rin minte c7 ar -i :utut s79i r7s:und7 şi alt-el @ 2ntr9un chi: mai :otri5it3
A:roa:e c7 dorea ca tat7l ei s9o 2ntre0e din nou% iar ea s7 r7s:und7L
D a% domnul (o.nsend m9a cerut 2n c7s7torie% iar eu l9am re-u;at3
octoral% 2ns7% a 2nce:ut s7 2ntre0e 2n alt7 :arte? 2şi d7dea seama% -ireşte%
c7 ar -i ca;ul s7 se in-orme;e temeinic des:re tân7rul cel chi:eş care 2şi
-7cuse un o0icei din a circula :rin casa lui3 S9a adresat surorii celei mari%
doamna Almond? nu c7 s9ar -i dus la ea% 2n mod s:ecial :entru asta% nu era
atâta gra07? 2şi notase 2ns7 2n carnet% :entru :rima oca;ie3 octorul nu era
niciodat7 ner70d7tor% re:e;it sau ner5os? el 2şi nota totul 2ntr9un carnet% :e
care9l consulta adesea3 Aici -igurau şi in-ormaţiile des:re Morris
(o.nsend% luate de la doamna Almond3
D /a5inia a 5enit de>a s7 m7 2ntre0e% l9a in-ormat Eli;a0eth3 Se agit7
enorm şi nu 2nţeleg de ce3 /a urma urmei% nu ea e ţinta tân7rului
(o.nsend3 Gemeia asta e -oarte ciudat73
D S7 ştii% draga mea% coment7 doctorul% c7 nu am tr7it aceşti
dois:re;ece ani 2n aceeaşi cas7 cu ea -7r7 s79mi dau seama3
D Are o 2nclinaţie c7tre arti-icial% ad7ug7 doamna Almond% care se
0ucura de câte ori :utea discuta cu -ratele ei des:re ciud7ţeniile /a5iniei3
oia s7 nu a-li c7 s9a interesat de domnul (o.nsend% dar nu i9am ascuns c7
o s79ţi
D is:un3 Îi :lace
totuşi s7 -ac7
uneori o tain7câte
trânteşte din una
orice3:e ne:us7 mas7% ca un co:il3
Seam7n7 cu un -ar rotitor @ când 2ntuneric 0e;n7% când str7lucire or0itoare
ar ce i9ai s:us 2ntre07 doctorul3
D (ot ce am s79ţi s:un şi ţieL c7 ştiu -oarte :uţine lucruri des:re el3
D /a5inia tre0uie s7 -i -ost -oarte de;am7git7% o0ser57 -ratele ei3 &9ar
:l7cea ca el s7 -i s75ârşit 5reo crim7 :asional73 S7 2ncerc7m% totuşi% s7
5edem :artea 0un7 a oamenilor3 Am au;it c7 amicul nostru e 57r cu 07iatul
c7ruia 2i 5ei 2ncredinţa 2n curând 5iitorul -etei tale3
D Arthur nu e un 07iat% ci un 07r0at -oarte matur? niciunul din noi n9o
s7 -ie 5reodat7 atât de matur E rud7 2nde:7rtat7 cu :rote>atul /a5iniei3
Poart7 acelaşi nume% dar mi s9a dat a 2nţelege c7 nu toţi din -amilia
(o.nsend sunt la -el3 Aşa s:une mama lui ArthurL mi9a 5or0it de <ramuri=
@ mai tinere% mai 5echi% mai dec7;ute @ de :arc7 ar -i o cas7 regal73 S9ar
:7rea c7 Arthur a:arţine s:iţei domnitoare% s:re deose0ire de 0ietul :rieten
al /a5iniei3
doar o 5ag7 În a-ar7 c7
:o5este de ar
asta% mama
-i -ost camluihaimana3
Arthur ştie -oarte
Pe sora lui:uţine des:re
o cunosc 2ns7?elLe
o -emeie cumsecade3 Se numeşte doamna Montgomer1? e 57du57% are o
mic7 :ro:rietate şi cinci co:ii3 /ocuieşte :e Second A5enue3
D i ce :7rere are doamna Montgomer1 des:re el
D ,7 e -oarte 2n;estrat şi c7 ar :utea a>unge de:arte3
D Numai c7 e leneş% eh
D N9a s:us aşa ce5a3
D in orgoliu de -amilie% o asigur7 doctorul3 ,e :ro-esie are
D Nu are niciuna? caut7 şi el ce5a3 ,red c7 a -ost o-iţer de marin7 mai
demult3
D Mai demult ar ce 5ârst7 are
D $7nuiesc c7 a trecut de trei;eci de ani3 Pro0a0il c7 a intrat 2n marin7
de tân7r3 Parc7 mi9a s:us Arthur c7 a moştenit o mic7 a5ere @ :oate de
aceea a :7r7sit marina @ şi c7 a cheltuit9o toat7 2n câţi5a ani3 A c7l7torit
:rin toat7 lumea% a locuit 2n str7in7tate% şi9a tr7it 5iaţa3 ,red c7 o -7cea din
:rinci:iu% a5ea o teorie a lui3 S9a 2ntors de curând 2n America% cu intenţia%
du:7 cum i9a m7rturisit lui Arthur% s7 2ncea:7 o 5iaţ7 serioas73
D E tot atât de serios şi 2n leg7tur7 cu ,atherine
D Nu 57d de ce ai -i ne2ncre;7tor% remarc7 doamna Almond3 Îmi :are
c7 n9ai :reţuit9o niciodat7 :e ,atherine aşa cum se cu5ine3 Nu tre0uie s7
uiţioctorul
c7 are :ers:ecti5a unui 5enit
arunc7 o :ri5ire de trei;eci
scurt7 de miişi:e
s:re sor79sa an3s:use% cu o uşoar7
a:oi
am7r7ciuneL
D (u% cel :uţin% o :reţuieşti3
oamna Almond se color7 la -aţ73
D Nu 5reau s7 s:un c7 e singurul ei merit% ci doar c79i un merit
deose0it3 Mulţi tineri gândesc ast-el? mi se :are 2ns7 c7 n9ai -ost niciodat7
:e de:lin l7murit 2n :ri5inţa asta3 Întotdeauna 2n micile tale alu;ii 5or0eai
de ea ca de :iatra din cas73
D Alu;iile mele sunt la -el de ama0ile ca şi ale tale% Eli;a0eth% 2i s:use
deschis doctorul3 ,âţi au 5enit s9o cear7 :e ,atherine 2n c7s7torie% cu toate
aceste a5anta>e D de cât7 atenţie s9a 0ucurat ,atherine nu e :iatra din
cas7% dar e a0solut neinteresant73 E6ist7 oare alt moti5 :entru care /a5inia
ar :utea -i atât de 2ncântat7 c7 se a-l7 un :eţitor 2n cas7 E :rimul care9şi
-ace a:ariţia% iar /a5inia% cu -irea ei sensi0il7 şi com:7timitoare% nu e
o0işnuit7 cu de
im:resionat aşatinerii
ce5a3 din
Îi stimulea;7
Ne. Yor8%imaginaţia3
:ar -oarte (re0uie s7 recunosc
de;interesaţi3 /e :lacc7-etele
sunt
dr7guţe% -etele 5esele% ca a ta de e6em:lu3 ,atherine nu e nici dr7guţ7% nici
5esel73
D ,atherine se com:ort7 -oarte -rumos? are stilul ei% care contea;7 mai
mult decât calit7ţile 0ietei mele Marian? ea nu are niciun stil% o0ser57
doamna Almond3 Moti5ul :entru care ,atherine s9a 0ucurat de :uţine
atenţii e c7 2n -aţa oric7rui tân7r :are mai 2n 5ârst7 decât el3 E atât de
im:un7toare şi se 2m0rac7 atât de str7lucitor3 ,red c7 le e team7 de ea%
arat7 ca o -emeie care a mai -ost m7ritat7% şi ştii c7 lor nu le :lac -emeile
m7ritate3 i dac7 >unii t7i 2ţi :ar de;interesaţi% continu7 sora cea 2nţelea:t7 a
doctorului% asta e -iindc7 se c7s7toresc% 2n general% atât de tineri @ 2nainte de
dou7;eci şi cinci de ani% la 5ârsta inocenţei şi a sincerit7ţii @ 2nainte de
5ârsta calculelor3 ac7 ei ar aşte:ta :uţin% ,atherine ar a5ea mai mult
succes3
D În urma unui calcul Mulţumesc -oarte mult% r7s:unse doctorul3
D Aştea:t7 :ân7 a:are un om inteligent de 5reo :atru;eci de ani% care
5a -i 2ncântat de ,atherine% continu7 doamna Almond3
D omnul (o.nsend nu e destul de 2n 5ârst7 Atunci ar :utea s7 -ie
mânat de moti5e ne5ino5ate3
D E -oarte :osi0il ca moti5ele lui s7 -ie ne5ino5ate? aş regreta dac7 aş
lua
tân7rdre:t 0un7
-oarte :7rerea
:l7cut% contrar73
ai :utea /a5inia:ri5ilegiul
s79i acor;i e sigur7 2n2ndoielii3
:ri5inţa asta şi% -iind un
octorul Slo:er r7mase câte5a cli:e :e gânduri3
D ,are este acum sursa lui de e6istenţ7
D Ha0ar n9am3 /ocuieşte% cum ţi9am s:us% cu sora lui3
D ) 57du57% cu cinci co:ii rei s7 s:ui c7 este întreţinut de ea
oamna Almond se ridic7% uşor iritat73
D N9ar -i mai 0ine s9o 2ntre0i direct :e doamna Montgomer1 :ro:use
ea3
D Poate am s9o -ac şi :e asta% r7s:unse el3 Second A5enue% ai s:us
octorul 2şi not7 Second A5enue 2n carnet3
,AP&()/+/ U
()(+& E/ N+ /+A /+,R+R&/E ÎN

serios
aceste chiar atât deNu
2ntâm:l7ri3 multst7tea
cât s9ar -i cre;ut?
la :ând7% mai degra07
2ncordat% 2l amu;au5iitorul
s79i :7;easc7 toate
,atherinei? a 2ncercat chiar s7 se :un7 2n gard7 -aţ7 de ridicolul
s:ectacolului unei case cu:rinse de agitaţie când -iica şi moştenitoarea
-amiliei se 0ucur7 de atenţii -7r7 :recedent 2n analele acesteia3 $a mai
mult% doctorul a mers atât de de:arte 2ncât şi9a -7g7duit c7 o s7 se des-ete
:e seama micii drame @ dac7 dram7 era @ ce a5ea ca :rotagonist% 2n
conce:ţia doamnei Penniman% :e isteţul domn (o.nsend3 eocamdat7
doctorul nu 5oia s7 2ncerce s7 in-luenţe;e de;nod7mântul3 Era 2ntru totul
dis:us% cum 2i sugerase şi Eli;a0eth% s79i acorde acelui tân7r 2ntregul
:ri5ilegiu al 2ndoielii3 Nu era niciun :ericol% deoarece ,atherine% la

dou7;eci şi doi de ani% :7rea% la urma urmei% un 0o0oc destul de matur% care
nu :utea -i des:rins de tul:in7 decât :rintr9o smucitur7 5iguroas73 Ga:tul
c7 Morris (o.nsend nu a5ea nicio a5ere nu era nea:7rat 2n de-a5oarea lui?
doctorul nu se gândise niciodat7 c7 tre0uie negreşit s79şi m7rite -ata cu un
0og7taş3 A5erea :e care ea urma s7 o moşteneasc7 i se :7rea su-icient7
:entru dou7 :ersoane chi0;uite% aşa c7 dac7 s9ar -i 2ntâm:lat s7 a:ar7 :e
list7 5reun -l7c7u -7r7 niciun 0an% dar care s7 -ac7 o -igur7 onora0il7% el
urma s7 -ie >udecat numai :e 0a;a meritelor sale :ersonale3 Mai erau şi alte
argumente3 octorul gândea c7 e -oarte 5ulgar s7 te re:e;i s7 acu;i oamenii
de mercantilism% cu atât mai mult cu cât :ân7 acum casa lui nu -usese deloc
asediat7 de 5ân7torii
ade57r ,atherine de ;estre?
:utea 2n -ine%
-i 2ndr7git7 era -oarte
:entru curios
calit7ţile s7 5ad7 Îl
ei morale3 dac7
-7cu2ntr9
s7
;âm0easc7 gândul c7 0ietul (o.nsend -usese la ei 2n cas7 numai de dou7
ori şi 2i s:use doamnei Penniman c7 data 5iitoare când 5ine s79l in5ite la
mas73 Nu a trecut mult şi tân7rul a a:7rut din nou% iar doamna Penniman şi9
a 2nde:linit 0ine2nţeles sarcina cu mult7 :l7cere3 Morris (o.nsend a
acce:tat in5itaţia cu tot atâta :oliteţe% iar masa a a5ut loc :este câte5a ;ile3
octorul şi9a s:us% :e 0un7 dre:tate% c7 nu e 0ine ca (o.nsend s7 -ie
singurul oas:ete% alt-el in5itaţia ar aduce :rea mult a 2ncura>are3 Aşadar au
mai -ost chemate 2nc7 dou79trei :ersoane% dar Morris (o.nsend% deşi nu
:7rea s7 -ie aşa% era de -a:t :ersona>ul :rinci:al la acest de>un3 A5em toate
moti5ele s7 :resu:unem c7 el dorea s7 -ac7 o im:resie 0un7? şi dac7 nu i9a
reuşit% asta n9a -ost -iindc7 n9ar -i de:us un considera0il e-ort de
inteligenţ73 octorul i se adres7 rareori 2n tim:ul mesei% dar 2l o0ser57 cu
atenţie% iar du:7 ce doamnele :7r7sir7 camera% 2l 2m0ie cu 5in şi9i :use
câte5a
deasu:ra2ntre07ri3 Morris
se simţea nu eraşigenul
2ncura>at de om care
de calit7ţile s7 seroşu3
5inului lase Era
rugatunşi5in
:e
e6ce:ţional şi tre0uie s79i s:unem cititorului c7% sor0ind din el% lui Morris
2i trecu :rin minte c7 un 0eci :lin de licoare de soi @ 2n casa asta e6ista
desigur un ast-el de 0eci @ ar -i un ho001 cât se :oate de atr7g7tor :entru
un socru3 octorul era im:resionat de gustul oas:etelui s7u? 2şi d7dea
seama c7 nu e un om o0işnuit3 <E un tân7r 2n;estrat% 2şi s:use 2n sinea lui
tat7l ,atherinei% hot7rât lucru? are o minte ager7% care9i :oate -i de mare
-olos3 Mai e şi -oarte chi:eş% e6act ti:ul care le :lace -emeilor? dar mie nu9
mi :lace=3 octorul% 2ns7% 2şi :7str7 aceste gânduri :entru el% discutând cu
oas:eţii s7i des:re ţinuturi str7ine% 2n leg7tur7 cu care Morris 2i o-eri mai
multe in-ormaţii decât era el dis:us% du:7 :ro:ria lui e6:resie% s7 2nghit73
octorul Slo:er nu c7l7torise :rea mult% dar 2şi lu7 li0ertatea de a nu crede
tot ce 2nşira 5i;itatorul s7u cel 0un de gur73 Se mândrea cu cunoştinţele lui
de -i;ionomist şi 2n tim: ce tân7rul% 5or0ind cu de;in5oltur7 de una şi de
alta% :u-7ia din ţigara de -oi şi 2şi um:lea din nou :aharul% doctorul 2i
:ri5ea cu interes chi:ul e6:resi5 şi radios3 <E -oarte sigur de sine% 2şi s:use
ga;da lui Morris3 Nu cred c9am mai 57;ut 5reodat7 o asemenea neo0r7;are%
:e legea mea3 i e de o in5enti5itate nemai:omenit73 tie o mulţime de
lucruri? :e 5remea mea tinerii nu ştiau atâtea3 Are o minte ager7% cum mi9
am ;is eu3 K7u aşa @ du:7 o sticl7 de Madeira şi una şi >um7tate de
$ordeau63=
u:7 mas7% Morris (o.nsend se a:ro:ie de ,atherine% care st7tea 2n
-aţa şemineului% 2n rochia ei de satin roşu3
D Nu9i :lac% nu9i :lac deloc% se :lânse el3
D ,ui nu9i :laci 2ntre07 ,atherine3
D (at7lui t7u? ce om e6traordinar
D Nu9mi dau seama de unde ştii% se mir7 ,atherine% colorându9se la
-aţ73
D ) simt? am simţurile -oarte ascuţite3
D Poate c7 greşeşti3
D M7 rog% 2ntrea079l şi ai s7 5e;i3
D Aş :re-era s7 nu9l 2ntre0% decât s79mi r7s:und7 aşa cum 07nuieşti tu3
Morris o :ri5i cu o melancolie ironic73
D Nu ţi9ar -ace nicio :l7cere s79l contra;ici% nu9i aşa
D Nu9l contra;ic niciodat7% r7s:unse ,atherine3
D i ai s79l asculţi cum m7 :onegreşte -7r7 s7 deschi;i gura s7 m7
a:eri
D (ata n9o s7 te :onegreasc73 Nici nu te cunoaşte de a>uns3
Morris (o.nsend hohoti de râs% iar ,atherine 2nce:u s7 se roşeasc7 din
nou3
D N9am s7 aduc 5or0a des:re tine% rosti ea% ca s7 sca:e de 2ncurc7tur73
D Asta nu e r7u% dar nu e nici ce mi9ar -i :l7cut s7 aud de la tine3 Aş -i
5rut s79mi s:ui <i dac7 tata n9are o :7rere 0un7 des:re tine% ce contea;7=
D Ah% dar contea;7 -oarte mult? n9aş :utea s:une aşa ce5a% strig7 -ata3
Morris o :ri5i o cli:7% surâ;ând uşor? dar dac7 doctorul s9ar -i uitat la el
2ntr9o cli:73 Se :oart7 mult :rea -amiliar? mie nu9mi :lace -amiliaritatea3 E
un don>uan iscusit3
D tii ce% s:use doamna Almond% tu ai marele a5anta> c7 tranşe;i totul
cu atâta uşurinţ73
D Nu tranşe; totul cu uşurinţ73 ,eea ce 2ţi s:un e re;ultatul unor
o0ser5aţii de trei;eci de ani şi% ca s7 -iu 2n stare s79mi -orme; o o:inie 2ntr9
o singur7 sear7% a -ost ne5oie s79mi dedic 2ntreaga 5iaţ7 studiului3
D E -oarte :osi0il s7 ai dre:tate3 ar im:ortant e cum 5ede lucrurile
,atherine3
D Am s79i -ac cadou o :ereche de ochelari :romise doctorul3
,AP&()/+/ "
,H&AR A,4 ERA ,+ AE4RA(
2ndr7gostit7% ,atherine nu d7dea niciun semn de tul0urare? dar doctorul era
0ine2nţeles :reg7tit s7 admit7 c7 liniştea aceasta e :lin7 de 2nţeles3 Ea 2l
asigurase :e Morris (o.nsend c7 nu o s7 aduc7 5or0a des:re el 2n -aţa
tat7lui ei şi nu 5edea niciun moti5 s79şi ia 2na:oi aceast7 -7g7duial7 de
discreţie3 Era% -7r7 2ndoial7% cât se :oate de :otri5it şi de :oliticos din
:artea lui Morris ca% du:7 ce luase masa 2n Piaţa Washington% s7 le -ac7 o
nou7 5i;it7% şi a -ost cât se :oate de normal ca% -iind :rimit cu sim:atie şi
de aceast7 dat7% s7 continue s7 se 2n-7ţişe;e3 e tim: li0er nu ducea
nicidecum li:s7 şi% 2n Ne. Yor8ul de acum trei;eci de ani% un tân7r -7r7
ocu:aţie a5ea toate moti5ele s7 le -ie recunosc7tor celor care 2l a>utau s7
uite de neca;uri3 ,atherine nu9i s:use nimic tat7lui ei des:re aceste 5i;ite%
deşi -oarte curând ele de5enir7 cel mai 2nsemnat şi mai ca:ti5ant
e5enimentde5enise
:re;entul din 5iaţadintr9odat7
ei3 Era -oarte
m7reţ-ericit73 Nu ştia
şi solemn3 Ar ce o s7 -oarte
-i -ost urme;e% dar
mirat7
dac7 i s9ar -i s:us c7 e 2ndr7gostit7% -iindc7 :entru ea dragostea 2nsemna o
:asiune a:rins7% isto5itoare% 2n tim: ce% 2n aceste momente% su-letul ei era
:lin de dorinţa de a sta 2n um0r7 şi de a se sacri-ica3 e 2ndat7 ce Morris
(o.nsend ieşea din cas7% toat7 imaginaţia ei se concentra asu:ra
momentului când a5ea s79l re5ad7? dar dac7 cine5a i9ar -i s:us atunci c7 el
nu se 5a 2ntoarce decât :este un an% sau c7 nu se 5a mai 2ntoarce niciodat7%
nu s9ar -i :lâns şi nu s9ar -i re5oltat% ci ar -i :rimit sentinţa cu su:unere
c7utând mângâiere 2n amintirea cli:elor când 2l 57;use% a cu5intelor :e care
el le rostise% a tim0rului 5ocii% a -elului cum :7şea% a e6:resiei chi:ului3

ragostea 2şi cere anumite dre:turi% dar ,atherine nu a5ea simţul :ro:riilor
ei :ri5ilegii% ci doar conştiinţa unor daruri ale sorţii% uriaşe şi neaşte:tate3
Îşi 2n70uşea :ân7 şi sentimentele de recunoştinţ7? i se :7rea c7 ar -i
oarecum li:sit de o0ra; s7 -ac7 din secretul ei o s7r07toare3 octorul
07nuia c7 Morris (o.nsend o 5i;itea;7 şi o0ser57 re;er5a -etei3 ,atherine
a5ea aerul c7 2şi cere scu;e? 2l :ri5ea% mereu t7cut7% :7rând a s:une c7 nu
scoate niciun cu5ânt ca s7 nu 2l su:ere3 ar eloc5enţa mut7 a 0ietei -ete 2l
irita mai mult decât orice altce5a% şi doctorul se sur:rinse nu o dat7 c7indu9
se 2n sinea lui c7 singura sa co:il7 e atât de n7tâng73 Îns7 aceste gânduri
r7mâneau neau;ite şi% un tim:% el nu m7rturisi nim7nui nimic3 Ar -i 5rut s7
ştie
nu omai e6actnimic
2ntre0e cât de
:edes 5enea@ tân7rul
-iic79sa s7 nu9i (o.nsend%
s:un7 niciundar 2şi :usese
cu5ânt 2n arate
care s7 gând c7
s7
o urm7reşte3 & se :7rea -oarte im:ortant s7 se :oarte corect şi generosL 5oia
s79i lase ei toat7 li0ertatea şi s7 se amestece numai când :ericolul 5a -i
do5edit3 Nu9i st7tea 2n o0icei s7 o0ţin7 in-ormaţii :e c7i ocolite şi nu se
gândise niciodat7 s7 le :un7 2ntre07ri ser5itorilor3 ,ât des:re /a5inia%
doctorului nu9i :l7cea câtuşi de :uţin s7 discute cu ea acest su0iectL 2l irita
romantismul ei a-ectat3 ar a tre0uit s7 o -ac7 şi :e asta3 ,on5ingerile
doamnei Penniman :ri5itoare la leg7turile dintre ne:oata ei şi acel 5i;itator
tân7r şi inteligent% care sal5a a:arenţele 5enind s7 le 5ad7% chi:urile% :e
amândou7 D con5ingerile doamnei Penniman intraser7 2ntr9o -a;7 mai
coa:t7 şi mai 0ogat73 Nu tre0uia s7 dea do5ad7 de :ri:eal7 2n aceast7
:ri5inţ7? de5enise la -el de :uţin comunicati57 ca şi ,atherine3 'usta din
dulceaţa taineiL ado:tase :olitica misterului3 <Ar -i -oarte mulţumit7 dac7
ar :utea do5edi c7 e :ersecutat7=% 2şi s:unea doctorul şi când% 2n cele din
urm7%
e6trag72iunadres7
:rete6to 2n
2ntre0are%
s:ri>inul era sigurcredinţe3
acestei c7 din cu5intele lui ea 5a reuşi s7
D Gii aşa de 0un7 şi s:une9mi şi mie ce se :etrece 2n casa asta% 2nce:u
el% :e un ton care% 2ntr9o ast-el de situaţie% era du:7 :7rerea lui destul de
ama0il3
D ,e se :etrece% Austin e6clam7 doamna Penniman3 e unde s7 ştiu
Mi se :are c7 asear7 a n7scut :isica gri3
D /a 5ârsta ei se mir7 doctorul3 ,e idee nemai:omenit7 @ e a:roa:e
scandalos3 Gii aşa de 0un7 şi ai gri>7 sa -ie 2necaţi toţi3 ar ce altce5a s9a
mai 2ntâm:lat
D ai% s7rmanii :isicuţi strig7 doamna Penniman3 N9aş l7sa s79i 2nece
:entru nimic 2n lume
Gratele ei :u-7i cât5a tim: din ţigara de -oi 2n t7cere3
D Sim:atia ta :entru :isici% /a5inia% continu7 el a:oi% 2şi are originea 2n
elementul -elin din -irea ta3
D Pisicile sunt -oarte graţioase şi -oarte curate% surâse doamna
Penniman3
D i um0l7 :e -uriş3 (u 2ntruchi:e;i şi graţia% şi cur7ţenia? dar 2ţi
li:seşte sinceritatea3
D Fie 2n orice ca; nu9ţi li:seşte% dragul meu -rate3
D Nu :retind c7 sunt :lin de graţie% dar 2mi :lace cur7ţenia3 e ce nu
mi9ai s:us c7 domnul Morris (o.nsend 5ine :e aici de :atru ori :e
s7:t7mân7
oamna Penniman ridic7 din s:râncene3
D e :atru ori :e s7:t7mân7
D e trei ori atunci% sau de cinci ori% dac7 :re-eri3 Eu sunt :lecat toat7
;iua şi nu 57d nimic3 ar când se 2ntâm:l7 aşa ce5a% ar tre0ui s79mi s:ui şi
mie3
oamna Penniman% cu s:râncenele 2nc7 ridicate% chi0;ui cu mintea
2ncordat73
D rag7 Austin% rosti ea 2n cele din urm7% nu9mi st7 2n :utinţ7 s7 tr7de;
un secret3 Mai 0ine su-7r oricât de mult3
D Nu9ţi -ie team7L n9ai s7 su-eri3 /a al cui secret -aci alu;ie (e9a :us
,atherine s7 >uri c7 ai s7 :7stre;i o tain7 5eşnic7
D A0solut deloc% ,atherine nu mi9a s:us tot ce ar -i :utut s79mi s:un73
Nu mi9a acordat :rea mult7 2ncredere%
Ds79ţi
5oie Atunci
s:un2nseamn7 c7 tân7rul
c7 e un gest acela te9adin-7cut
-oarte nesocotit con-identa
:artea ta s7 -acilui3 79mi
alianţe cu
07r0aţi tineri? nu ştii unde te :ot duce3
D Nu ştiu ce 2nţelegi :rin <alianţe=% r7s:unse doamna Penniman3
omnul (o.nsend m7 interesea;7 -oarte mult? nu o ascund3 ar asta9i tot3
D În 2m:re>ur7rile de -aţ7% asta9i de a>uns3 ,are este originea interesului
t7u -aţ7 de domnul (o.nsend
D Hm% -7cu doamna Penniman% re-lectând :uţin% şi a:oi s:use% cu
;âm0etul ei o0işnuitL Ga:tul c7 e atât de interesant
octorul simţi c7 are ne5oie de 2ntreaga lui r70dare%
D i ce 2l -ace interesant În-7ţişarea lui :l7cut7

D Neca;urile lui% Austin3
D )% a a5ut neca;uri Asta e% 0ine2nţeles% 2ntotdeauna interesant% 2ţi este
:ermis s79mi s:ui şi mie câte5a din ele
D Nu cred c7 asta i9ar -ace :l7cere% r7s:unse doamna Penniman3 Mi9a
:o5estit multe des:re el @ de -a:t% mi9a :o5estit toat7 5iaţa lui3 ar nu cred
c7 s9ar cu5eni s7 re:et acele lucruri% Fi le9ar :o5esti el 2nsuşi% sunt sigur7%
dac7 ar 5edea c79l asculţi cu 0un75oinţ73 ,u 0un75oinţ7 :oţi s7 -aci orice
cu el3
octorul i;0ucni 2n râs3
D Atunci am s79l rog% :lin de 0un75oinţ7% s7 o lase 2n :ace :e
,atherine3
D )% -7cu doamna Penniman% şi9l ameninţ7 :e -ratele ei cu degetul
ar7t7tor% ţinând degetul mic 2ntinsL ,atherine% :ro0a0il% i9a s:us nişte
lucruri mai ama0ile
D &9a m7rturisit c79l iu0eşte Asta 5rei s7 s:ui
oamna Penniman 2şi aţinti :ri5irile 2n >os%
D Fi9am s:us% Austin% c7 nu se 2ncrede 2n mine3
D ,red totuşi c7 ţi9ai -7cut o :7rere3 reau s9o ştiu şi eu% deşi nu9ţi
ascund c7 :entru mine nu 5a -i hot7râtoare3
oamna Penniman 2şi odihnea 2n continuare :ri5irea :e co5or% dar 2n
cele din urm7 şi9o ridic7? -ratele ei recunoscu 2n sinea lui c7 e o :ri5ire
-oarte e6:resi573
D ,atherine este -oarte -ericit7% cred3 Asta9i tot ce :ot s:une3
D (o.nsend 5rea deci s7 o ia de ne5ast7% nu9i aşa
D E -oarte legat de ea3
D ) g7seşte cum5a
,atherine atâtminunat7%
are o -ire de atr7g7toare
Austin% 2l asigur7 doamna Penniman%
iar domnul (o.nsend a a5ut inteligenţa de a remarca acest lucru3
D ,u :uţin a>utor din :artea ta% 07nuiesc3 raga mea /a5inia% e6clam7
doctorul% eşti o m7tuş7 admira0il7
D Aşa s:une şi domnul (o.nsend% o0ser57 /a5inia% ;âm0ind3
D i cre;i c7 e sincer se interes7 -ratele ei3
D ,ând s:une asta
D Nu? aici e sincer% sigur3 ar 2n sentimentele lui -aţ7 de ,atherine
D E cât se :oate de sincer3 Mi9a 5or0it 2n chi:ul cel mai -rumos% cel
mai 2ncânt7tor des:re ea3 Fi9ar s:une şi ţie aceleaşi lucruri% dac7 ar -i sigur
c7 2l asculţi cu sim:atie3
D M7 2ndoiesc c7 mi9aş :utea lua acest anga>ament3 )mul 7sta :are s7
ai07 ne5oie de o mare cantitate de sim:atie3
D Este o -ire -oarte delicat7 şi sensi0il7% r7s:unse doamna Penniman3
Gratele ei :u-7i din nou de câte5a ori% 2n t7cere% din ţigara de -oi3
D i aceste -rumoase calit7ţi au r7;0it :rin toate 5icisitudinile% nu9i aşa
ar :ân7 acum nu mi9ai s:us nimic des:re neca;urile lui3
D E o :o5este lung7% 2nce:u doamna Penniman% şi :entru mine ea
re:re;int7 o tain7 sacr73 ,red 2ns7 c7 nu -ac niciun r7u dac7 s:un c7 a -ost
cam haimana @ o m7rturiseşte el 2nsuşi3 ar a :l7tit :entru asta3
D
D e
Nu aceea
numaia2ns7r7cit% nu9i aşa
ce :ri5eşte a5erea3 Se simte -oarte singur :e lume3
D Adic7 s9a :urtat atât de r7u 2ncât :rietenii l9au :7r7sit
D A a5ut :rieteni -7ţarnici% care l9au minţit şi l9au tr7dat3
D Se :are 2ns7 c7 e6ist7 şi oameni 0uni 2n >urul lui3 Are o sor7 care9l
iu0eşte şi 5reo cinci9şase ne:oţi şi ne:oate3
oamna Penniman nu r7s:unse câte5a cli:e3
D Ne:oţii şi ne:oatele sunt nişte co:ii% iar sora lui nu e o -emeie :rea
dr7guţ73
D S:er c7 nu ţi9a 5or0it9o de r7u% inter5eni doctorul% -iindc7 am au;it c7
tr7ieşte de :e urma ei3
D e :e urma ei
D (r7ieşte 2n aceeaşi cas7 şi nu lucrea;7 nimicL e cam acelaşi lucru3
D Gace tot ce :oate ca s79şi g7seasc7 o slu>07% 2l in-orm7 doamna
Penniman3 E :lin de s:eranţe 2n -iecare ;i3
al D
uneiE6act3
-emeiÎşi caut7şislu>0a
0ogate sla0e aici @ 2n salonul
de minte acela de
i s9ar :otri5i dinminune3
-aţ73 Pro-esia de soţ
oamna Penniman era :lin7 de intenţii 0une% dar acum d7dea semne de
mânie3 Se ridic7 2n :icioare cu o mişcare energic7 şi9i s:use -ratelui ei
aţintindu9l cu :ri5ireaL
D ragul meu Austin% dac7 :entru tine ,atherine este o -emeie sla07 de
minte% te 2nşeli amarnic i cu asta% :7r7si ma>estuoas7 2nc7:erea3
,AP&()/+/ !
ÎN GAM&/&A &N P&AFA WASH&N'9

ton e6ista o0iceiul ca duminic7 seara s7 mearg7 cu toţii 2n 5i;it7 la doamna
Almond3 Nici 2n duminica urm7toare dialogului :e care l9am re:rodus mai
2nainte o0işnuinţa nu a -ost uitat7? cu aceast7 oca;ie% :e la mi>locul serii%
doctorul Slo:er a g7sit de cu5iinţ7 s7 se retrag7 2n 0i0liotec7 2m:reun7 cu
cumnatul lui% :entru o discuţie de a-aceri3 A li:sit 5reo dou7;eci de minute
şi când s9a re2ntors 2n mi>locul celorlalţi% unde atmos-era era animat7 de
:re;enţa câtor5a :rieteni de9ai -amiliei% a o0ser5at c7 5enise şi Morris
(o.nsend% care nu :ierduse deloc tim:ul% aşe;ându9se de 2ndat7 :e o
cana:ea mic7% al7turi de ,atherine3 În salonul 2nc7:7tor se -ormaser7
câte5a gru:uri şi% cum ;um;etul 5ocilor şi al râsetelor r7suna destul de tare%
cei doi tineri
2n sinea :uteau
lui% -7r7 s7 -lec7reasc7%
s7 atrag7 atenţia3 Îşidu:7
d7due6:resia :e care
totuşi seama doctorul
2ntr9o cli:7 oc7-olosi
-iica
lui i9a ;7rit :ri5irea şi c7 era -oarte tul0urat73 St7tea ţea:7n7% cu ochii 2n
>os% uitându9se -i6 la e5antaiul deschis% era roşie ca -ocul şi se -7cuse mic7%
:arc7 :entru a micşora necu5iinţa de care se -7cea 5ino5at73
octorul a:roa:e c7 o com:7timea3 $iata ,atherine nu era o lu:t7toareL
nu ştia de loc s7 0ra5e;e3 Simţind c7 taic79s7u urm7rea -7r7 :ic de sim:atie
curtea :e care i9o -7cea 2nsoţitorul ei% era co:leşit7 de ruşine la gândul c7%
-ie şi accidental% :7rea s7 2l s-ide;e3 octorului i se -7cu atât de mil7 de ea%
2ncât se 2ntoarse% ca s7 nu9i mai dea im:resia c7 o urm7reşte? era un om
destul de inteligent :entru ca% 2n mintea lui% s79i recunoasc7 -iic79sii un -el
de >usteţe :oetic73
D race% tre0uie s7 -ie o sen;aţie nemai:omenit7 :entru o -at7 urât7 şi
molâie ca ea s7 5ad7 c7 un 07r0at tân7r şi -rumos 5ine şi se aşa;7 lâng7
dânsa şi s79l aud7 şo:tindu9i la ureche c7 e scla5ul ei @ dac7 asta9i şo:teşte3
Nu9i de mirare
2i e team7 @ nuc79i
are :lace
destul7şi energie
c7 m7 crede
@ s7 un tiran% desigur
o recunoasc73 aşa gândeşte%
S7rmana deşi
,atherine%
2şi s:unea doctorul3 Sunt a0solut sigur c7 ar -i 2n stare s7 m7 a:ere când
Morris (o.nsend o s7 m7 oc7rasc7
'ândul acesta 2i st7rui câte5a cli:e atât de :uternic 2n minte 2ncât%
dându9şi seama de :r7:astia dintre :unctul s7u de 5edere şi acela al unei
co:ile 2ndr7gostite% 2şi s:use c7 :oate lua el lucrurile 2n tragic% ;icând <au=
2nainte s79l doar73 Nu tre0uia s79l condamne :e Morris (o.nsend :ân7 nu
2l asculta3 A5ea oroare de cei care iau totul 2n tragicL era con5ins c7 aici 2şi
a5eau originea >um7tate din ne:l7cerile 5ieţii şi multe din de;am7girile ei?
se 2ntre07 chiar dac7 nu cum5a 2i :7ruse el 2nsuşi ridicol acestui tân7r

inteligent% care% du:7 cum 07nuia el% a5ea un simţ ascuţit al
incongruit7ţilor3 u:7 5reun s-ert de or7% ,atherine reuşise s7 r7mân7
singur7% iar (o.nsend st7tea de 5or07 lâng7 şemineu cu doamna Almond3
D S79l mai 2ncerc7m o dat7% 2şi s:use doctorul3 (ra5ers7 camera şi se
o:ri lâng7 el% -7cându9i semn surorii lui s79l lase singur cu (o.nsend3 Ea
se e6ecut7 de 2ndat7% 2n tim: ce Morris 2l :ri5ea ;âm0ind% -7r7 ca 2n
:ri5irea lui a-a0il7 s7 se 5ad7 5reo urm7 de şo57ial73
<+imitor% cât e de :lin de sine= gândi doctorul şi a:oi rosti% cu glas
tareL
D Mi s9a s:us c7 2ţi cauţi o slu>073
D Ah% oSun7
(o.nsend3 slu>07%
:rean9aş 2ndr7;ni
-rumos3 s7 os7 numesc
Aş 5rea g7sesc unast-el% r7s:unses7 Morris
loc% modest% :ot s7
câştig un 0an cinstit3
D ,am ce ai :re-era% de e6em:lu
D reţi s7 s:uneţi :entru ce aş -i :otri5it Mi9e team7 c7 nu sunt 0un
:entru :rea multe lucruri3 Nu am nimic 2n a-ara acestor 0raţe 5oinice% cum
se s:une la teatru3
D Eşti :rea modest% o0ser57 doctorul3 Pe lâng7 0raţele astea 5oinice
mai ai şi o minte ascuţit73 Nu ştiu nimic altce5a des:re dumneata decât ce
57d? dar 57d% du:7 -i;ionomia dumitale% c7 eşti un om -oarte inteligent3
D )% murmur7 (o.nsend% nu ştiu ce 59aş :utea r7s:unde3 M7 s-7tuiţi
deci s7 nu dis:er
&ar :ri5irea lui Morris :7rea s7 s:un7 c7 2ntre0area ar :utea a5ea dou7
2nţelesuri3 octorului nu9i sc7:7 acea :ri5ire? chi0;ui :uţin 2nainte de a
r7s:unde3
D Mi9ar:oate
intenţionat :7reas7r7u dac7 ar
dis:ere tre0ui s7
5reodat73 recunosc
ac7 c7 un 2ntr9o
nu reuşeşte tân7r direcţie%
ro0ust şin9are
0ine
decât s7 2ncerce 2n alta3 Numai c7% aş ad7uga% tre0uie s79şi aleag7 ţinta cu
mult7 chi0;uinţ73
D a% cu chi0;uinţ7% re:et7 Morris (o.nsend% :lin de 2nţelegere3 Într9
ade57r% am -ost nechi0;uit mai demult% dar cred c7 :erioada aceea a trecut3
Acum sunt mai 2nţele:t3 (7cu câte5a cli:e% :ri5indu9şi :anto-ii eleganţi?
a:oi% 2n cele din urm7L oreaţi cum5a s79mi -aceţi 5reo :ro:unere% :entru
a9mi 5eni 2n a>utor 2l 2ntre07 :e doctor% uitându9se la el cu acelaşi surâs3
<)0ra;nic a-urisit= e6clam7 doctorul 2n sinea lui3 A:oi 2ns7 se gândi c7
el 2nsuşi a atins acest su0iect delicat% iar 5or0ele lui ar -i :utut -i

inter:retate ca o o-ert7 de a>utor3
D Nu am o :ro:unere anume% r7s:unse el% doar m9am gândit s79ţi s:un
c7 te am 2n 5edere3 +neori se mai i5eşte câte un :rile>3 e e6em:lu% ai -i de
acord s7 :leci din Ne. Yor8% la o distanţ7 oarecare
D Mi9e team7 c7 n9am s7 :ot3 (re0uie s79mi caut norocul aici% numai
aici3 tiţi% ad7ug7 Morris (o.nsend% aici am leg7turi% r7s:underi3 Am o
sor7% care e 57du57 şi de care am -ost des:7rţit mult tim:? eu sunt a:roa:e
totul :entru ea3 N9aş 5rea s79i s:un c7 tre0uie s7 :lec D sunt s:ri>inul ei3
D Asta9i -oarte -rumos% sentimentele de -amilie sunt -oarte l7uda0ile3
Mi9am s:us adeseori c7 2n acest oraş se simte li:sa lor3 Mi se :are c7 am
au;it
Dde sora
S9ar dumitale3
:utea% deşi m7 2ndoiesc? tr7ieşte -oarte retras73
D Adic7 atât de retras7% o0ser57 doctorul% râ;ând scurt% cât :oate tr7i o
-emeie cu mulţi co:ii3
D Ah% ne:oţeii şi ne:oţelele mele% ei sunt de -a:t lucrul cel mai
im:ortant% :roclam7 Morris (o.nsend3 ) a>ut s79i creasc73 Sunt un -el de
dasc7l amatorL -ac lecţii cu ei3
D E -oarte -rumos% am mai s:us? dar asta nu e o carier73
D in lecţii n9o s7 -ac a5ere% recunoscu tân7rul (o.nsend3
D Nu tre0uie s7 te gândeşti numai la 0ani% remarc7 doctorul3 ar te
asigur c7 te am 2n 5edere? n9o s7 uit de dumneata3
D ac7 a>ung 2ntr9o situaţie dis:erat7% :oate c7 am s79mi 2ng7dui s7 57
reamintesc de mine% re:lic7 Morris% ridicând uşor glasul şi ;âm0ind larg% 2n
tim: ce interlocutorul s7u se 2ntoarse s7 :lece3
Înainte de a ieşi :e uş7% doctorul mai schim07 câte5a cu5inte cu doamna
Almond3
D Aş 5rea s9o cunosc :e sora lui% o anunţ7 el3 ,um o cheam7% doamna
Montgomer1 reau s7 stau :uţin de 5or07 cu ea3
D Am s7 2ncerc s7 aran>e;% r7s:unse doamna Almond3
) in5it cu :rima oca;ie care se i5eşte şi atunci 5ii şi tu s7 o cunoşti%
0ine2nţeles dac7 nu cum5a% ad7ug7 doamna Almond% se hot7r7şte ea mai
2nainte s7 se 2m0oln75easc7 şi s7 te cheme la ea3
D A% nu% asta nu? :ro0a0il c7 are şi aşa destule neca;uri3 eşi ar -i un
a5anta>% -iindc7 atunci aş :utea 5edea co:iii3 Aş 5rea -oarte mult s79i 57d3
D Eşti -oarte meticulos3 rei s79i interoghe;i 2n leg7tur7 cu unchiul lor
D E6act3 +nchiul lor mi9a s:us c7 şi9a luat sarcina s79i educe şi c7 o
scuteşte :e sora lui de cheltuielile cu ta6ele şcolare3 Aş 5rea s7 le :un
câte5a 2ntre07ri la materiile :rinci:ale3
D E clar c7 nu are deloc aerul unui 2n57ţ7tor% 2şi s:use doamna Almond
:uţin mai târ;iu% 57;ându9l :e Morris (o.nsend 2ntr9un colţ% a:lecat s:re
ne:oata ei% care st7tea :e scaun3
e alt-el nici cu5intele :e care le rostea el 2n acel moment nu a5eau
5reun i; :edagogic3
D Ai 5rea s7 ne 2ntâlnim unde5a mâine sau :oimâine o 2ntre07 2n
şoa:t7 :e ,atherine3
D S7 ne 2ntâlnim se cutremur7 -ata% ridicându9şi :ri5irea s:eriat73
D
D reau
Nu :oţis79ţi s:un
s7 5ii ce5aS79mi
acas7 deose0it%
s:ui-oarte
acolodeose0it3
(o.nsend cl7tin7 din ca:% :osomorât3
D Nu mai :ot s7 intru 2n casa ta niciodat73
D ai% domnule (o.nsend murmur7 ,atherine3 (remura gândindu9se
la ce s9ar -i :utut 2ntâm:la @ dac7 tat7l ei i9a inter;is s7 mai 5in7
D Nu :ot% din res:ect -aţ7 de mine 2nsumi% e6:lic7 tân7rul3 (at7l t7u m9
a >ignit3
D (e9a >ignit
D M9a luat :este :icior :entru c7 sunt s7rac3
D )% te 2nşeli% ai inter:retat greşit rosti ,atherine cu t7rie% ridicându9se
de :e scaun3
D Poate c7 sunt :rea orgolios% :rea sensi0il3 Ai 5rea s7 -iu alt-el o
2ntre07 el cu o 5oce mângâietoare3
D În ce9l :ri5eşte :e tata% nu e 0ine s7 -i atât de sigur3 E un om :lin de
0un7tate%
D A râs2l a:7r7 ,atherine3
de mine c7 nu am nicio slu>073 &9am r7s:uns calm% dar numai
-iindc7 e tat7l t7u3
D Nu ştiu% m7rturisi ,atherine3 Nu ştiu ce gândeşte3 Sunt sigur7 c7 5rea
s7 -ie 0un3 &ar tu nu tre0uie s7 -i :rea orgolios3
D Sunt orgolios numai 2n leg7tur7 cu tine% o 2ncredinţ7 Morris3 rei s7
ne 2ntâlnim 2n Piaţa Washington du:7 amia;7
R7s:unsul ,atherinei la declaraţia :e care am menţionat9o mai sus -u c7
se 2nroşi :uternic3 Îşi 2ntoarse ca:ul% -7r7 s79i ia 2n seam7 2ntre0area3
D rei s7 ne 2ntâlnim insist7 el3 E un loc -oarte liniştit @ nimeni nu ne
5ede @ când se 2ntunec73

D (u eşti r7ut7cios% tu 5or0eşti 2n ;e-lemea când 2mi s:ui ast-el de
lucruri3
D raga mea şo:ti tân7rul3
D tii 0ine c7 nu :rea ai de ce s7 -i mândru de mine3 Sunt urât7 şi
:roast73
Morris 2ntâm:in7 cu5intele acestea cu o şoa:t7 -ier0inte% 2n care ea nu
recunoscu nimic articulat% ci doar asigurarea c7 2i e mai scum:7 decât orice
:e lume3
ar ,atherine continu7L Nu sunt nici @ nu sunt nici D şi se o:ri o cli:73
D ,e nu eşti
D
D Nu
A% şisunt nici dac7
atunci% m7carţi9e
2ndr7;neaţ73
team7% ce o s7 -acem
,atherine şo57i :uţin şi 2n cele din urm7 s:useL
D (re0uie s7 5ii la mine acas73 e asta nu mi9e team73
D Aş :re-era 2n scuar% insist7 Morris3 tii ce gol e uneori3 N9o s7 ne
5ad7 nimeni3
D Nu9mi :as7 cine ne 5ede3 ar acum las79m73
Morris :lec7 resemnat? asta dorea% asta a5ea3 in -ericire% el n9a mai
a-lat c7% :este 5reo >um7tate de or7% 2n drum s:re cas7% s7rmana -at7 a
2nce:ut s7 tremure din nou% simţindu9l :e tat7l ei a:roa:e% 2n ciuda acelei
neaşte:tate declaraţii de cura>3 octorul t7cea? dar ei i se :7rea c7 ochii lui
sunt aţintiţi asu:r79i :rin 2ntuneric3 Nici doamna Penniman nu s:unea
nimic? a-lase de la Morris (o.nsend c7 ne:oata ei :re-era o 2ntre5edere
:ro;aic7 2n salonul ta:isat cu creton 2n locul unei 2ntâlniri sentimentale%
lâng7 o -ântân7 2m0r7cat7 2n -run;e moarte? au;ind de aceast7 alegere
ciudat7% 0a chiar :er5ers7% doamna Penniman amuţise de uimire3
,AP&()/+& #
,A(HER&NE /9A PR&M&( PE ()WN9

send 2n ;iua urm7toare :e terenul ales de ea% 2ncon>urat7 de ta:iseria cast7 a
salonului ne.91or8e;% mo0ilat du:7 moda de acum cinci;eci de ani3 Morris
2şi c7lcase mândria 2n :icioare şi -7cuse e-ortul de a trece :ragul casei
:7rintelui ei ;e-lemist @ un gest de genero;itate care nu :utea decât s79l
-ac7 şi mai interesant3
D (re0uie s7 ne hot7râm 2ntr9un -el% s7 g7sim o cale% declar7 el%

trecându9şi mâna :rin :7r şi aruncând o :ri5ire c7tre oglinda 2ngust7 şi
lung7% care 2m:odo0ea s:aţiul dintre dou7 -erestre şi se s:ri>inea :e o
consol7 mic7% :oleit7? :e aceasta se a-la o :lac7 su0ţire de marmur7 al07%
ce susţinea la rândul ei o ma:7 de ta0le 2ndoit7 2n -orma unei co:erte du0le
ce 2n5elea dou7 5olume in9-olio lucitoare% :e care scria% cu litere 5er;ui9
aurite% Istoria Angliei. /ui Morris 2i :l7cea s79l descrie :e st7:ânul casei
dre:t un ;e-lemist -7r7 su-let% şi asta din :ricin7 c7 2l considera e6agerat de
5igilent? 2i 5enea ast-el mai la 2ndemân7 s79şi e6:rime :ro:ria de;am7gire
@ o de;am7gire :e care se str7duia s7 i9o ascund7 doctorului3 Pro0a0il 2ns7
c7 cititorul nu 5a socoti c7 5eghea doctorului era e6cesi57% ci c7%
dim:otri57%
intimi acum%cei doi tineri
şi s9ar :7rea a5eau câm:o li0er
c7% :entru de acţiune3
-at7 retras7 Erau de
şi reţinut7% alt-elnoastr7
eroina -oarte
se do5edise destul de li0eral73 În câte5a ;ile tân7rul (o.nsend a -7cut9o s7
asculte lucruri :entru care n9ai -i cre;ut c7 e :reg7tit7? :resimţind -oarte
e6act di-icult7ţile ce9i aşte:tau% Morris se str7duia s7 câştige cât mai mult
teren 2n :re;ent3 Îşi amintea c7 soarta 2i a>ut7 :e cei 2ndr7;neţi% şi chiar
dac7 ar -i uitat% şi9ar -i adus aminte :entru el doamna Penniman3 Pe
doamna Penniman o des-7tau toate eta:ele unei drame% iar acum era
-ermecat7 la gândul :iesei ce a5ea s7 -ie >ucat73 Îm:letind ;elul su-leurului
cu ner70darea s:ectatoarei% -7cea 2nc7 demult tot ce9i sta 2n :utinţ7 ca s7
ridice cortina3 Se aşte:ta s7 :artici:e şi ea la re:re;entaţie @ s7 -ie
con-identa% sau corul% sau s7 rosteasc7 e:ilogul3 Se :oate s:une chiar c7
uneori o :ierdea com:let din 5edere :e modesta eroin7 a :iesei%
2nchi:uindu9şi marile scene ai c7ror :rotagonişti erau% -ireşte% eroul
:rinci:al şi ea 2ns7şi3
Morris
sim:lu c7 onuiu0eşte%
i9a s:usmai
,atherinei
e6act c7 oaltce5a% 2n cele
ador73 e -a:t%din
el 2iurm7% decât
d7duse :ur şi
a 2nţelege
acest lucru 2nc7 dinainte% 5i;itele lui -iind o serie de 2nştiinţ7ri eloc5ente 2n
acest sens3 Acum 2ns7 el le 2nt7rea :rin >ur7mintele 2ndr7gostitului şi% ca un
semn memora0il% şi9a :etrecut 0raţul :e du:7 mi>locul -etei şi i9a dat o
s7rutare3 Aceast7 -ericit7 certitudine 5enise mai re:ede decât se aşte:ta
,atherine şi ea o socotea% -ireşte% o comoar7 ne:reţuit73 Ne :utem 2ntre0a
chiar dac7 -ata -usese 5reodat7 sigur7 c7 5a intra 2n st7:ânirea eiL nu o
aşte:tase şi nu se gândise c7 la un moment dat o 5a a5ea3 ,um am mai
2ncercat s7 ar7t% ,atherine nu era nici ner70d7toare% nici mo-turoas7? se
mulţumea cu ce 2i o-erea -iecare ;i şi% dac7 aceast7 rânduial7 minunat7 a

5i;itelor iu0itului ei% ce o r7s:l7teau cu o -ericire 2n care se 2m:leteau
curios 2ncrederea şi s-iiciunea% ar -i dis:7rut :e neaşte:tate% nu numai c7 nu
s9ar -i :lâns c7 a -ost a0andonat7% dar nici m7car n9ar -i simţit o ade57rat7
de;am7gire3 u:7 ce Morris a s7rutat9o% ultima dat7 când au -ost 2m:reun7%
ca o che;7şie de:lin7 a de5otamentului s7u% ea l9a im:lorat s7 :lece% s7 o
lase singur7% s79i dea 5oie s7 se gândeasc73 Morris a :lecat% nu 2nainte de a
o mai s7ruta o dat73 ar re-lecţiilor ,atherinei le li:sea o anumit7 coerenţ73
Îi simţi s7rut7rile :e 0u;e şi :e o0ra; 2nc7 mult tim: du:7 aceea% iar
sen;aţia aceasta era mai degra07 o sta5il7 2n calea gândurilor% decât un
a>utor3 Ar -i dorit s7 5ad7 dar 2ntreaga situaţie% s7 se hot7rasc7 ce s7 -ac7
dac7% aşa cumlucru
ar singurul se temea% tat7l ei
:e care9l 2i 5a cu
5edea s:une c7 nu9ilim:e;ime
oarecare :lace Morris
era (o.nsend3
c7 ar -i de
ne2nţeles cum ar :utea cine5a s7 ai07 o :7rere :roast7 des:re Morris? c7%
oricum% tre0uia s7 -ie o greşeal7% o tain7% care 2n scurt tim: 5a -i l7murit73
,atherine amâna orice hot7râre sau alegere? 2n -aţa imaginii unei ciocniri
cu tat7l ei 2şi :leca ochii şi nu se clintea% ţinându9şi r7su-larea şi aşte:tând3
&nima 2i 07tea dureros de tare3 Îi 07tuse inima şi atunci când a s7rutat9o
Morris şi i9a s:us cu5intele acelea% dar acum se simţea r7u şi era s:eriat73
i totuşi% ast7;i% când el i9a 5or0it de o hot7râre şi de g7sirea unei c7i% ea şi9
a dat seama c7 Morris are dre:tate şi i9a r7s:uns -oarte sim:lu şi -7r7 s7
şo57ieL
D (re0uie s7 ne -acem datoria3 (re0uie s7 5or0im cu tata3 or0esc eu
disear7% iar tu mâine3
D E -oarte 0ine c7 -aci tu :rimul :as% o asigur7 Morris3 În general un
tân7r 2ndr7gostit -ace el asta3 Acum 2ns7% cum 5rei tu3
de ,atherine
mulţumire%era 0ucuroas7
chiar la gândul c7% de dragul lui% o s7 -ie 5itea;7% şi%
;âm0i uşor3
D Gemeile au mai mult tact% a-irm7 ea3 Ele tre0uie s7 2ncea:73 Sunt mai
2m:7ciuitoare% ştiu mai 0ine cum s7 con5ing7 un om3
D ) s7 ai ne5oie de toat7 :uterea ta de con5ingere3 ar% la urma urmei%
ad7ug7 Morris% ţie nu ţi se :oate 2m:otri5i nimeni3
D (e rog% nu mai 5or0i aşa3 i -7g7duieşte9mi un lucruL mâine% când
discuţi cu tata% ai s7 -i -oarte su:us şi res:ectuos3
D ,ât o s79mi stea 2n :utinţ7% :romise Morris3 N9o s79mi -ie de mare
-olos% dar o s7 2ncerc3 $ine2nţeles c7 aş :re-era s7 -i a mea -7r7 di-icult7ţi%
-7r7 s7 lu:t :entru asta3

D Nu 5or0i de lu:t7? nu o s7 lu:t7m3
D )% tre0uie s7 -im :reg7tiţi% ri:ost7 Morris% şi mai ales tu% -iindc7 tu ai
s7 :rimeşti lo5itura3 tii care o s7 -ie :rimul lucru :e care ai s79l au;i de la
tat7l t7u
D Nu% Morris% s:une9mi% te rog3
D ) s7 m7 acu;e de mercantilism3
D Mercantilism
D E o 5or07 mare% dar are un 2nţeles meschin3 Înseamn7 c7 eu 2ţi 5âne;
;estrea3
D )h% murmur7 ,atherine -oarte sla03
Era 2n
a5ânt7 atâta
alt7de;a:ro0are şi emoţie
mic7 demonstraţie 2n e6clamaţia aceasta% 2ncât Morris se
de tandreţe3
D ar sunt sigur c7 aşa 5a s:une% ad7ug7 el3
D E uşor s7 :reg7tim un r7s:uns% 2l asigur7 ,atherine3 Îi s:un :ur şi
sim:lu c7 se 2nşal7% c7 alţii or -i aşa% dar tu nu3
D ) s7 tre0uiasc7 s7 st7ruieşti mult 2n :ri5inţa asta% -iindc7 şi el 5a
st7rui la -el de mult3
u:7 ce se uit7 la el o cli:7% ,atherine 2i s:useL
D Îl 5oi con5inge3 ar sunt -ericit7 c7 o s7 -im 0ogaţi3
Morris se 2ntoarse 2n alt7 :arte% studiindu9şi calota :7l7riei3
D Nu% asta e o :acoste% se :ronunţ7 el 2n cele din urm73 e aici au s7
5in7 toate neca;urile3
D M7 rog% dac7 asta9i cea mai mare :acoste% atunci nu suntem chiar atât
de ne-ericiţi3 Alţii ar gândi c7 nu e o nenorocire aşa de mare3 Am s79l
con5ing şi :e urm7 o s7 -im 0ucuroşi c7 a5em 0ani3
Morris
D /as (o.nsend
a:7rarea meaascult7 acest ta?
2n seama raţionament solid 2nde
când eşti acu;at t7cere3
un ast-el de lucru%
tre0uie s7 te a:eri% deşi e umilitor3
e data asta ,atherine nu r7s:unse nimic cât5a tim:? 2l :ri5i lung% 2n
tim: ce el st7tea cu ochii :ironiţi a-ar7% :e -ereastr73
D Morris% i se adres7 ea deodat7% eşti sigur c7 m7 iu0eşti
El se 2ntoarse şi :este o cli:7 era 2nclinat asu:ra eiL
D ragostea mea% cum :oţi s7 mai ai 5reo 2ndoial7
D Sunt numai cinci ;ile de când mi9ai s:us% e6:lic7 -ata% dar acum 2mi
:are c7 nu aş :utea tr7i nicio cli:7 -7r7 acest gând3
D N9ai s7 -i :us7 2n situaţia s7 m7 2ncerci3 Morris râse 2ncet%

2ncura>ator3 A:oi ad7ug7L reau s79mi s:ui tu ce5a% acum3 ,atherine 2şi
2nchisese ochii du:7 ce rostise ultimele cu5inte şi 2i ţinea 2nc7 2nchişi?
acum dadu din ca:% -7r7 s79i deschid73 (re0uie s79mi :romiţi% ad7ug7 el% c7
dac7 tat7l t7u r7mâne neclintit 2m:otri5a mea% dac7 ne inter;ice categoric
s7 ne c7s7torim% tot ai s79mi r7mâi credincioas73
,atherine 2şi deschise ochii% 2m0r7ţişându9l cu :ri5irea? nu i9ar -i :utut
o-eri o -7g7duial7 mai adânc7 decât ce se citea 2n ei3
D N9ai s7 te le:e;i de mine st7rui Morris3 tii c7 eşti :ro:ria ta
st7:ân7 acum @ ai de5enit ma>or73
D ai% Morris% şo:ti ea% 2n loc de orice alt r7s:uns? 0a nu chiar 2n loc de
oricare
a:oi o altul% c7ci 2şidin
2m0r7ţişa :use mâna
nou3 ,am2n mâna
asta elui3
totMorris i9o :7str7
ce merit7 a -i cât5a tim:din
amintit şi
con5ersaţia lor% iar dac7 doamna Penniman ar -i -ost de -aţ7% nu ar mai -i
regretat% :ro0a0il% c7 2ntâlnirea nu a5usese loc lâng7 -ântâna din Piaţa
Washington3
,AP&()/+/ 
,A(HER&NE A S(A( ÎN SEARA

aceea cu urechea ciulit7 s79l aud7 :e tat7l ei când se 2ntoarce3 u:7 ce el a
intrat 2n 0irou% ea a r7mas liniştit7 a:roa:e o >um7tate de or7% deşi inima 2i
07tea -oarte tare? a:oi a cioc7nit la uşa lui @ -ormalitate -7r7 de care nu 2i
trecea niciodat7 :ragul3 ,ând intr7% 2l 57;u stând 2n -otoliul lui lâng7 -oc%
des-7tându9se cu o ţigar7 de -oi şi cu ;iarul de sear73
:e D reau
:rimul s79ţicare9i
scaun s:unera
ce5a% 2nce:u ea :e un ton -oarte delicat şi se aşe;7
la 2ndemân73
D Sunt 0ucuros s7 te ascult% draga mea% r7s:unse doctorul% a:oi aşte:t7
@ aşte:t7% :ri5ind9o @ 2n tim: ce ea st7tea cu ochii aţintiţi c7tre -l7c7rile
c7minului% 2ntr9o lung7 t7cere3 Era curios şi ner70d7tor% -iind 2ncredinţat c7
-ata 5oia s79i 5or0easc7 des:re Morris (o.nsend% dar o l7s7 s7 se
linişteasc7% -iindc7 se hot7râse s7 se :oarte cu mult7 0lândeţe3
D M9am logodit% anunţ7 ,atherine 2n cele din urm7% nede;li:indu9şi
:ri5irea de la c7min3
octorul -u luat :rin sur:rindere? nu se aşte:ta la un -a:t 2m:linit% dar
nu9şi tr7d7 uimirea3

D E 0ine c7 mi9ai s:us% declar7 el% sim:lu3 i cine e -ericitul muritor :e
care l9ai onorat cu alegerea ta
D omnul Morris (o.nsend3 i 2n tim: ce :ronunţa numele iu0itului
ei% ,atherine 2şi ridic7 :ri5irea c7tre taic79s7u3 Nu 57;u decât nişte ochi
cenuşii şi nemişcaţi şi ;âm0etul lui -erm% 0ine conturat3 u:7 ce contem:l7
aceast7 imagine câte5a momente% 2şi 2ntoarse iar :ri5irea c7tre -ocL 2ntr9
acolo era mult mai mult7 c7ldur73
D ,ând aţi -7cut acest aran>ament se interes7 doctorul3
D A;i du:7 amia;7 @ acum dou7 ore3
D A -ost domnul (o.nsend aici
nu Deraa% tat7% 2n
ne5oit7 s79isalonul
s:un7din -aţ73 ,atherine
c7 ceremonia simţealoro amare
logodnei a5utmulţumire
loc a-ar7 c7
2n
strad7% su0 cenuşarii aceia des-run;iţi3
D E ce5a serios o 2ntre07 doctorul3
D Goarte serios% tat73
,âte5a cli:e :7rintele ei nu s:use nimic3
D omnul (o.nsend ar -i tre0uit s7 m7 anunţe şi :e mine3
D rea s79ţi s:un7 mâine3
D u:7 ce am a-lat de la tine Ar -i tre0uit s79mi s:un7 dinainte3 ,rede
oare c7 nu9mi :as7 ce -aci% dac7 ţi9am l7sat atâta li0ertate
D Ah% nu% 2l a:7r7 ,atherine% ştie c7 2ţi :as73 &ar noi 2ţi suntem -oarte
2ndatoraţi :entru @ :entru li0ertatea% aceasta3
octorul râse scurtL ai -i :utut s7 o -oloseşti mai 0ine3
D (e rog nu s:une asta% tat7 2l im:lor7 -ata% cu o 5oce stins7%
2ndre:tându9şi s:re el :ri5irea o:ac7 şi 0lând73
octorul
D :u-7i -oarte
Aţi a5ansat un tim: din ţigara
re:ede% lui% :e
o0ser57 gânduri3
el 2n cele din urm73
D a% 2ncu5iinţ7 ,atherine% sim:lu3 Într9ade57r% -oarte re:ede3
(at7l ei 2i arunc7 o :ri5ire scurt7% 2ntorcându9şi ochii dins:re -oc3
D Nu m7 mir7 c7 domnul (o.nsend te :laceL eşti atât de ne:re-7cut7 şi
de 0un7 la su-let3
D Nu ştiu de ce? dar c7 m7 :lace% sunt sigur73
D i tu 2l iu0eşti :e domnul (o.nsend
D Fin la el -oarte mult% desigur% alt-el n9aş acce:ta s7 m7 m7rit cu el3
D ar 2l cunoşti de -oarte :uţin tim:% draga mea3
D )h% rosti ,atherine cu 2n-l7c7rare% nu9ţi tre0uie mult tim: ca s7 te

2ndr7gosteşti de cine5a% odat7 ce ai 2nce:ut3
D Pro0a0il c7 ai 2nce:ut -oarte re:ede3 Înc7 de :rima dat7 când l9ai
57;ut% 2n seara aceea% la :etrecerea m7tuş79tii% nu9i aşa
D Nu ştiu% tat7% m7rturisi ,atherine3 Nu9ţi :ot s:une3
D $ine2nţeles? e a-acerea ta :ersonal73 Ai o0ser5at :ro0a0il c7 m9am
condus du:7 acest :rinci:iu3 Nu m9am amestecat? ţi9am l7sat toat7
li0ertatea% mi9am amintit c7 nu mai eşti o -etiţ7 @ c7 ai a>uns la maturitate3
D M7 simt -oarte 07trân7 @ şi -oarte 2nţelea:t7% glumi ,atherine%
;âm0ind uşor3
D M7 tem c7 2n curând ai s7 te simţi 2nc7 mai 07trân7 şi mai 2nţelea:t73
Nu9mi :lace
D Ah aceast7-ata
e6clam7 logodn73
uşor% ridicându9se de :e scaun3
D a% draga mea3 Îmi :are r7u c7 tre0uie s7 te r7nesc% dar nu9mi :lace3
Ar -i tre0uit s7 m7 consulţi 2nainte de a lua hot7rârea3 Am -ost :rea
2ng7duitor cu tine şi am sentimentul c7 ai :ro-itat de indulgenţa mea3
Hot7rât lucru% tre0uia s7 5or0eşti cu mine mai 2ntâi3
u:7 ce şo57i un moment% ,atherine m7rturisiL
D Mi9era team7 c7 nu are s79ţi :lac73
D Aha% iat7 deci A5eai ce5a :e conştiinţ73
D Nu% n9a5eam nimic :e conştiinţ7% tat7 ri:ost7 -ata cu t7rie3 Nu m7
acu;a de un lucru atât de 2ngro;itor ,u5intele acestea 2nsemnau 2ntr9
ade57r :entru ea ce5a 2ngro;itor% ce5a >osnic şi crud% legat de lumea
r7u-7c7torilor şi a :uşc7riaşilor3 Mi9era doar team7 @ mi9era team7%
continu7 ea3
D Fi9era team7 :entru c7 n9ai a5ut minte3
D Mi9era team7
Ai :er-ect7 c7 nu9ţinu9mi
dre:tateL :lace :lace3
domnul (o.nsend3
D (at7 drag7% nu9l cunoşti% 2ndr7;ni ,atherine% :e un ton de :ledoarie
timid7% care ar -i :utut s79l 2nduioşe;e3
D Per-ect ade57rat% nu9l cunosc 2ndea:roa:e3 ar 2l cunosc de a>uns?
mi9am -ormat o :7rere des:re el3 Nici tu nu9l cunoşti3
,atherine st7tea 2n :icioare lâng7 c7min% cu mâinile 2m:reunate 2n -aţ7%
iar tat7l ei% re;emat 2n -otoliu şi :ri5ind9o de >os% -7cu aceast7 remarc7 :e
un ton :lacid% care ar -i :utut s7 o ener5e;e3
M7 2ndoiesc 2ns7 c7 ea se ener5ase% deşi i;0ucni% :rotestând 5ehementL
D Eu s7 nu9l cunosc ar 2l cunosc mai 0ine decât :e oricare altul3

D ,unoşti o :arte din el3 Aceea :e care ţi9a 2n-7ţişat9o3 ar nu cunoşti
restul3
D Restul ,um e restul
D )ricum ar -i% e din 0elşug3
D tiu ce 5rei s7 s:ui% a-irm7 ,atherine% amintindu9şi de a5ertismentul
lui Morris3 Îl acu;i de mercantilism3
(at7l ei nu o sl70ea cu :ri5irea lui rece% :7trun;7toare şi calm73
D ac7 am ce5a de s:us% draga mea% s7 ştii c7 o s:un3 ar 5reau s7 m7
-eresc de o greşeal7L aceea de a9l -ace mai interesant 2n ochii t7i% -olosind
cu5inte tari la adresa lui3
D
D Nu le 5oi7sta
În ca;ul socoti
5ei :rea taric7dac7
do5edi eştisunt ade57rate%
o -at7 declar7 ,atherine3
-oarte chi0;uit73
D )ricum% ai moti5ele dumitale şi :ro0a0il c7 5rei s7 le cunosc şi eu3
octorul surâse
D Per-ect ade57rat3 Ai tot dre:tul s7 mi le ceri3 Pu-7i a:oi din ţigar7
câte5a cli:e3 Goarte 0ine? deci% -7r7 s79l acu; :e domnul (o.nsend c7 e
2ndr7gostit doar de 5enitul t7u @ şi de 5enitul la care eşti 2ndre:t7ţit7 s7 te
aşte:ţi @% 2ţi 5oi s:une c7 sunt toate moti5ele s7 :resu:unem c7 2n calculele
lui lucrurile astea au cânt7rit mai mult decât ar cere9o gri>a tandr7 :entru
-ericirea ta3 Nu e 0ine2nţeles deloc im:osi0il ca un tân7r inteligent s7
nutreasc7 :entru tine o a-ecţiune de;interesat73 Eşti o -at7 cinstit7 şi 0un7 şi
unui om inteligent nu i9ar -i greu s79şi dea seama de asta3 ar lucrul de
c7:etenie :e care9l ştim des:re acest tân7r @ care este 2ntr9ade57r -oarte
inteligent @ ne o0lig7 s7 :resu:unem c7% oricât de mult ar :reţui el meritele
tale :ersonale% 2ţi :reţuieşte mai mult 0anii3 /ucrul de c7:etenie este c7 a
dus o 5iaţ7
:entru des-rânat7
mine% şi c7 reau
draga mea3 ast-el şi9a
s7 tocat toat7 a5erea3
te m7riţi cu un Asta9i
07r0at de
cua>uns
alte
antecedente% cu un tân7r care s7 :re;inte nişte garanţii3 ac7 Morris
(o.nsend şi9a cheltuit :ro:ria9i a5ere :e :etreceri% a5em toate moti5ele s7
credem c7 nu o 5a cruţa nici :e a ta3
octorul rosti aceste o0ser5aţii domol% -7r7 gra07% cu :au;e şi :relungiri
de ton ce nu :rea erau d7t7toare de s:eranţ7 :entru s7rmana ,atherine% 2n
aşte:tarea :lin7 de sus:ans a conclu;iei3 În cele din urm7% ea se aşe;7% cu
ca:ul :lecat% dar cu :ri5irea aţintit7 tot s:re el? şi% lucru ciudat @ nici nu
:rea ştiu cum s7 m7 e6:rim @% chiar dându9şi seama c7 5or0ele lui o lo5eau
atât de crunt% le urm7rea :lin7 de admiraţie :entru eleganţa şi no0leţea

e6:resiei3 Era descura>ator şi :eni0il s7 ai07 o discuţie cu tat7l ei% dar şi ea%
:e de alt7 :arte% tre0uia s7 2ncerce s7 -ie lim:ede3 El era atât de liniştit? nu
:7rea deloc mânios? tre0uia şi ea s7 -ie liniştit73 ar chiar e-ortul de a -i
liniştit7 o -7cea s7 tremure3
D 4sta nu9i lucrul cel mai im:ortant :e care9l ştim des:re el% 2l a:7r7
ea% cu o urm7 de tremur 2n 5oce3 Mai sunt şi alte lucruri% multe alte lucruri3
Este atât de 2n;estrat% doreşte din tot su-letul s7 -ac7 ce5a3 E 0un% e generos
şi sincer% continu7 0iata ,atherine% care nu9şi 07nuise :ân7 acum resursele
de elocinţ73 i a:oi a5erea @ a5erea :e care a cheltuit9o @ era -oarte mic73
D +n moti5 mai mult s7 n9o -i cheltuit% râse doctorul% ridicându9se 2n
:icioare3
:e loc% cuA:oi%
-igura2n eitim: ce ,atherine%
concentrat7 carecolţuroas7%
şi cam se ridicaseceşise
ea -r7mânta
din nou% r7mase
atât de
mult şi e6:rima atât de :uţin% doctorul o trase uşor s:re el şi o s7rut73
D N9ai s7 m7 socoteşti un om crud% nu9i aşa s:use el% ţinând9o 2nc7 o
cli:73
Între0area lui nu era 2ncura>atoare? dim:otri57% ,atherine 2şi d7du seama
c7 ea ar :utea ascunde intenţii care o -7ceau s7 se cutremure3 R7s:unse%
totuşi% destul de coerentL
D Nu% drag7 tat7% -iindc7 dac7 ai şti ce simt @ şi tre0uie s7 ştii% tu ştii
totul @ ai -i 0un şi 0lând3
D a% cred c7 ştiu ce simţi% 2ncu5iinţ7 doctorul3 Am s7 -iu 0un% -ii
sigur73 i am s7 5or0esc mâine cu domnul (o.nsend3 eocamdat7% :ân7
atunci% -ii aşa de dr7guţ7 şi nu s:une nim7nui c7 te9ai logodit3
,AP&()/+/ 
A )+A K& +P4 AM&AKA ),()9

rul a stat acas7% aşte:tând 5i;ita lui Morris (o.nsend% gest :rin care g7sea
B:oate :e dre:t cu5ânt% c7ci era un om -oarte ocu:atC c7 2i -ace o mare
onoare :retendentului la mâna ,atherinei şi c7 le d7 amândurora cu atât
mai :uţine moti5e s7 se :lâng73 Morris şi9a -7cut a:ariţia cu o -igur7 destul
de senin7 @ :7rea c7 uitase <insulta= :entru care -7cuse a:el la sim:atia
,atherinei cu dou7 seri mai 2nainte @% iar doctorul Slo:er nu a 2ntâr;iat s79l
in-orme;e c7 era :reg7tit :entru acea 5i;it73
D ,atherine mi9a s:us ieri ce aţi hot7rât 2m:reun7% 2nce:u el3 S79mi dai
5oie s79ţi s:un c7 ar -i -ost mai :otri5it din :artea dumitale s7 m7

2ncunoştinţe;i des:re intenţiile 5oastre 2nainte de a a>unge atât de de:arte3
D Aşa aş -i -7cut% r7s:unse Morris% dac7 nu aş -i a5ut im:resia c7 2i
l7saţi -iicei dumnea5oastr7 toata li0ertatea3 Am socotit c7 este :ro:ria ei
st7:ân73
D /egal% aşa este3 ar din :unct de 5edere moral nu s9a emanci:at
chiar atât de mult% sunt 2ncredinţat% 2ncât s79şi aleag7 07r0atul -7r7 s7 m7
consulte şi :e mine3 &9am l7sat toat7 li0ertatea% dar nu am -ost câtuşi de
:uţin ne:7s7tor3 Ade57rul e c7 mica 5oastr7 idil7 a e5oluat cu o re:e;iciune
care m9a luat :rin sur:rindere3 ,atherine te9a cunoscut mai ieri% alalt7ieri3
D Într9ade57r% nu e mult de atunci% admise Morris :e un ton gra53
Recunosc
-iresc% din c7moment
nu am 2ntâr;iat
ce suntem s7 s7 a>ungem
siguri de noi la o hot7râre3
2nşine şi unular
de asta9i
altul3
Sentimentele mele :entru domnişoara Slo:er s9au tre;it din :rima cli:7 2n
care am 57;ut9o3
D Nu cum5a au :recedat :rima 5oastr7 2ntâlnire se in-orm7 doctorul3
Morris 2i arunc7 o :ri5ire scurt7% r7s:un;ându9iL
D $ine2nţeles c7 au;isem de>a c7 e o -at7 2ncânt7toare3
D ) -at7 2ncânt7toare @ aşa o socoteşti
D E5ident3 Alt-el nu m9aş a-la aici3
octorul re-lect7 un moment% a:oi s:useL rag7 tinere% :ro0a0il c7 eşti
un om -oarte sensi0il3 ,a tat7% cred c7 o :reţuiesc :e ,atherine :e 0un7
dre:tate şi cu toat7 dragostea :entru multele ei merite? dar nu m7 -eresc s79
ţi s:un c7 nu am socotit9o niciodat7% şi nici un m9am aşte:tat ca alţii s7 o
socoteasc7% o -at7 2ncânt7toare3
Morris (o.nsend ascult7 aceast7 declaraţie cu un ;âm0et :e -aţ7 care
nu D
eraNu
li:sit
ştiudecede-erenţ73
aş crede des:re ea dac7 i9aş -i tat73 Nu m7 :ot 2nchi:ui 2n
aceast7 :o;iţie3 or0esc din :unctul meu de 5edere3
D or0eşti -oarte 0ine% remarc7 doctorul% dar asta nu e tot ce tre0uie3 &9
am s:us ieri ,atherinei c7 nu sunt de acord cu logodna3
D Am a-lat şi mi9a :7rut -oarte r7u3 Sunt -oarte de;am7git3 i Morris
r7mase t7cut un tim:% cu :ri5irea aţintit7 2n >os3
D (e aşte:tai 2ntr9ade57r s79i s:un c7 sunt entu;iasmat şi s79mi arunc
-iica 2n 0raţele dumitale
D A% nu% 07nuiam c7 nu 57 sunt :e :lac3
mea :entru domnişoara Slo:er este dintre cele mai :ure şi de;interesate
sentimente care au s7l7şluit 5reodat7 2n su-letul unui om3 Nu m7
interesea;7 a5erea ei nici cât cenuşa de :e gr7tarul acela3
D Am reţinut% am reţinut% r7s:unse doctorul3 ar% du:7 asta% m7 2ntorc
din nou la categoria dumitale3 ,hiar cu acest >ur7mânt solemn :e 0u;e% tot
din ea -aci :arte3 Nu e nimic altce5a 2m:otri5a dumitale decât un accident%
dac7 5rei? dar% 2n cei trei;eci de ani de :ractic7 medical7% mi9am dat seama
c7 accidentele :ot a5ea urm7ri -oarte serioase3
Morris 2şi nete;ea :7l7ria% ce a5ea de alt-el un luciu deose0it%
continuând s7 dea do5ad7 de o st7:ânire de sine care% cum -u şi doctorul
o0ligat s7 recunoasc7% merita toat7 admiraţia3 Era 2ns7% e5ident% :ro-und
de;am7git3
D )are nu :ot -ace nimic ca s7 57 câştig 2ncrederea
D ,hiar dac7 aş şti 5reo soluţie% nu mi9ar :l7cea s7 o discut% -iindc7 @
n9ai o0ser5at D nu 5reau s7 am 2ncredere 2n dumneata% ;âm0i doctorul3
D Aş merge şi s7 sa: la câm:3
D Ar -i o :rostie3
D Am s7 acce:t :rima slu>07 care mi se i5eşte mâine 2n cale3
D G7 asta nea:7rat% dar :entru dumneata% nu :entru mine3
D Înţeleg% m7 socotiţi un :ierde95ar7% e6clam7 Morris% cu aerul @ cam
e6agerat @ c7 -7cuse o desco:erire3 Îns7 2şi d7du imediat seama de eroare şi
se color7 la -aţ73
D Nu are im:ortanţ7 ce te socotesc eu% din moment ce ţi9am s:us c7 nu
m7 gândesc la dumneata ca ginere3
ar Morris insist7L
D ,redeţi c7 i9aş cheltui 0anii
octorul
D Nu are;âm0iL
im:ortanţ7% cum ţi9am s:us? dar 2mi recunosc aceast7 5in73
D Asta -iindc7 i9am cheltuit :e ai mei% 07nuiesc% se :ronunţ7 Morris3
M7rturisesc c7 aşa este3 Am -ost uşuratic% am -ost nesocotit3 ) s7 57
:o5estesc toate ne0uniile :e care le9am -7cut% dac7 5reţi3 Printre ele au -ost
şi câte5a 0oro0oaţe mai mari @ n9am ascuns9o niciodat73 ar a:oi nu mi9
am mai -7cut de ca:3 Nu e şi un :ro5er0 des:re destr707latul :oc7it N9am
-ost un destr707lat% dar acum sunt mai 2nţele:t% 57 asigur3 E de :re-erat un
om care a :etrecut un tim: şi a:oi s9a :otolit3 ,atherine n9ar -i deloc atras7
de un :a:79la:te şi mi9aş :ermite s7 s:un c7 nici dumnea5oastr73 În :lus% e
o mare di-erenţ7 2ntre 0anii mei şi 0anii ei3 &9am cheltuit :e ai mei% şi i9am
cheltuit tocmai -iindc7 erau ai mei3 i n9am -7cut datorii? când s9au
terminat% m9am o:rit3 Nu datore; nicio :ara nim7nui3
D 79mi 5oie s7 te 2ntre0 din ce tr7ieşti acum% deşi recunosc% ad7ug7
doctorul% c7 nu sunt consec5ent% :unându9ţi aceast7 2ntre0are3
D (r7iesc din resturile a5erii mele% :reci;7 Morris (o.nsend3
D Mulţumesc% rosti doctorul cu o 5oce gra573
Într9ade57r% st7:ânirea de sine a lui Morris era de l7udat3
D ,hiar admiţând c7 acord o im:ortanţ7 e6agerat7 0anilor domnişoarei
Slo:er% continu7 el% n9ar -i oare acest lucru o do5ad7 c7 m7 5oi 2ngri>i de ei
cum se cu5ine
D Ar
2ngri>i -i la:uţin3
:rea -el de,atherine
r7u dac7arte9ai 2ngri>i
:utea a5eadedeeisu-erit
:rea mult ca şidedac7
tot atât multte9ai
din
cau;a ;gârceniei ca şi din cau;a e6tra5aganţei dumitale3
D ,red c7 sunteţi -oarte nedre:t (ân7rul -7cu aceast7 a-irmaţie :e un
ton decent% :oliticos% -7r7 nicio 5iolenţ73
D Ai desigur dre:tul s7 cre;i asta şi 2mi las toat7 re:utaţia 2n mâinile
dumitale3 Nu m7 am7gesc% 0ine2nţeles% c7 te -ac -ericit3
D ar :e -iica dumnea5oastr7 nu doriţi s7 o 5edeţi -ericit7 7
mulţumeşte gândul c7 o -aceţi s7 su-ere
D Pri5esc cu resemnare :osi0ilitatea ca ea s7 m7 socoteasc7 un tiran
tim: de 5reun an de ;ile3
D +n an de ;ile e6clam7 Morris% i;0ucnind 2n râs3
D (oat7 5iaţa% atunci3 Poate la -el de 0ine s7 -ie ne-ericit7 2n acest -el%
ca şi 2n cel7lalt3
Aici% 2n -ine% Morris 2şi ieşi din -ireL
D )%
M7dar sunteţi
o0ligi ne:oliticos%
s7 -iu domnule:rea
ast-elL te târguieşti strig7 el3
mult3
D E 2n >oc un lucru im:ortant :entru mine3
D M7 rog% 2ns7 oricare ar -i acesta% a-irm7 doctorul% l9ai :ierdut3
D Sunteţi sigur ri:ost7 Morris3 Sunteţi sigur c7 -iica dumnea5oastr7
are s7 m7 :7r7seasc7
D reau s7 s:un% 0ine2nţeles% c7 ai :ierdut din :unctul meu de 5edere3
În ce o :ri5eşte :e ,atherine% dac7 ea are s7 te :7r7seasc7 @ nu% de asta nu
sunt sigur3 ar -iindc7 eu o 5oi 2ndemna cu t7rie% -iindc7 2n su-letul -iicei
mele e6ist7 un -ond de res:ect şi a-ecţiune :e care m7 :ot 0i;ui şi -iindc7
are un sentiment al datoriei e6trem de de;5oltat% cred c7 este -oarte :osi0il

s7 m7 asculte3
Morris (o.nsend 2nce:u s79şi nete;easc7 din nou :7l7ria3
D E6ist7 un -ond de a-ecţiune şi :entru mine% :e care m7 :ot 0i;ui%
o0ser57 el 2n cele din urm73
În acest moment doctorul d7du :rimele semne de iritareL
D Ai de gând s7 m7 2n-runţi
D S:uneţi9i cum 5reţi% domnule3 Am de gând s7 nu renunţ la -iica
dumnea5oastr73
octorul cl7tin7 din ca:L
D Nu mi9e team7 câtuşi de :uţin c7 ai s7 te :r7:7deşti de dor3 Eşti -7cut
ca s7 te 0ucuri
Morris de s7
2nce:u 5iaţ73
râd7L
D În acest ca; sunteţi cu atât mai crud 2m:otri5indu957 c7s7toriei
noastre3 &ntenţionaţi s79i inter;iceţi -iicei dumnea5oastr7 s7 m7 mai 5ad7
D ,atherine a trecut de 5ârsta interdicţiilor% iar eu nu sunt un :7rinte ca
2n romanele de :e 5remuri3 ar am s9o 2ndemn hot7rât s7 ru:7 leg7turile cu
dumneata3
D Nu cred c7 are s7 57 asculte% insist7 Morris (o.nsend3
D Poate c7 ai dre:tate% oricum% eu 2mi 5oi -i -7cut datoria3
D A a>uns :rea de:arte% continu7 Morris3
D ,a s7 dea 2na:oi Atunci las9o s7 se o:reasc7 unde a a>uns3
D Prea de:arte ca s7 se o:reasc7% 5reau s7 s:un3
octorul 2l :ri5i o cli:7? Morris :usese mâna :e clanţ73
D ,u5intele dumitale sunt :line de im:ertinenţ73
D Nu 5oi mai s:une niciun cu5ânt% domnule% r7s:unse Morris şi% cu o
uşoar7 :lec7ciune% ieşi din camer73
,AP&()/+/ O
S9AR G& P+(+( ,REE ,A ),()9

rul era :rea categoric? doamna Almond i9a dat s7 2nţeleag7 acest lucru3 ar%
du:7 cum r7s:unse el% 2şi -ormase o im:resie% care i se :7rea su-icient7 şi
:e care nu dorea s7 o mai schim0e3 Îşi :etrecuse toat7 5iaţa cânt7rindu9şi
semenii Basta -7cea :arte din :ro-esia de medicC şi a5ea dre:tate 2n
nou7s:re;ece din dou7;eci de ca;uri3
D Poate c7 domnul (o.nsend e al dou7;ecilea ca;% inter5eni doamna

Almond3
D S9ar :utea% deşi nu :are deloc s7 -ie aşa3 (otuşi o s79i acord
:ri5ilegiul 2ndoielii şi% ca s7 m7 2ncredinţe;% am s7 merg s7 5or0esc cu
doamna Montgomer13 Sunt a:roa:e sigur c7 o s79mi s:un7 c7 n9am greşit?
dar e :osi0il şi s79mi arate c7 am -7cut cea mai mare eroare din 5iaţa mea3
ac79mi do5edeşte asta% o s79i cer scu;e domnului (o.nsend3 Nu e ne5oie
s7 o in5iţi aici ca s9o 2ntâlnesc% cum ai :ro:us? 2i 5oi scrie o scrisoare% cu
sinceritate% ar7tându9i cum stau lucrurile şi cerându9i :ermisiunea s7 merg
eu la ea3
D Mi9e team7 c7 sinceritatea 2ţi 5a a:arţine numai ţie3 S7rmana -emeie
2l 5a
Ds:ri>ini
)ricum:ear-ratele
-i elei%
M7oricum ar -i Graţii
2ndoiesc3 el3 nu se iu0esc totdeauna atât de
mult3
D )% -7cu doamna Almond% când e 5or0a ca 2n -amilie s7 a:ar7 trei;eci
de mii :e an 2n :lus
D ac7 2l s:ri>in7 din cau;a 0anilor% 2nseamn7 c7 e o şarlatanc73 ac7 e
o şarlatanc7% o s79mi dau şi eu seama3 ac79mi dau seama% n9am s79mi
:ierd 5remea cu ea3
D Nu e o şarlatanc7? e o doamn7 e6em:lar7 ar nu s9ar gândi s79i >oace
o -est7 -ratelui ei numai -iindc7 e un egoist3
D ac7 merit7 s7 stai de 5or07 cu ea% 2nseamn7 c7 mai degra07 i9ar >uca
lui o -est7 decât ,atherinei3 A:ro:o% a 57;ut9o :e ,atherine% o cunoaşte
D u:7 câte ştiu eu% nu3 omnul (o.nsend n9ar -i a5ut niciun interes
s7 le aşe;e -aţ79n -aţ73
D ac7 e o -emeie e6em:lar7% desigur c7 nu3 (re0uie s7 57d 2n ce
m7sur7
D Aşseam7n7 cu ceas7descris7
-i curioas7 o aud :ede tine3
ea descriindu9te :e tine% râse doamna
Almond3 ar ,atherine ce ;ice
D Nimic deose0it% ia lucrurile aşa cum sunt3
D Nu -ace g7l7gie N9a -7cut nicio scen7
D ,atherine nu e teatral73
D Aş -i ;is c7 o -at7 ne-ericit7 2n dragoste e 2ntotdeauna teatral73
D Mai degra07 e teatral7 o 57du57 ridicol73 /a5inia mi9a ţinut o
cu5ântareL m7 socoteşte com:let ar0itrar3
D Are talentul de a 5edea lucrurile :e dos% a-irm7 doamna Almond3
ar% oricum% 2mi :are -oarte r7u de ,atherine3

D i mie3 ) s7 treac7 2ns7 de acest ho:3
D ,re;i c7 are s7 renunţe la Morris
D Sunt sigur3 Îl :reţuieşte :rea mult :e tat7l ei3
D Ah% asta o ştim -oarte 0ine3 ar de aceea o com:7timesc şi mai mult3
E cu atât mai dureroas7 dilema 2n care se a-l7% iar e-ortul de a alege 2ntre
tine şi iu0itul ei de5ine a:roa:e im:osi0il3
D ac7 nu :oate s7 aleag7% cu atât mai 0ine3
D a% dar el 5a -i lâng7 ea% im:lorând9o% iar /a5inia o 5a 2m:inge 2n
aceeaşi direcţie3
D Sunt 0ucuros c7 nu e de :artea mea? e ca:a0il7 s7 com:romit7 cea
mai
o şi 0un7 dintre cau;e3
r7stoarn73 ar arÎn-imomentul 2n carecu
0ine s7 um0le /a5inia
07gare:une
de :iciorul
seam7% 2n 0arc7%
remarc7
doctorul3 N9am s7 :ermit tr7darea 2n :ro:ria mea cas73
D $7nuiesc c7 are s7 -ie :rudent7% -iindc7 2n -undul su-letului 2i e -oarte
-ric7 de tine3
D Amândurora le e -ric7 de mine% deşi nu -ac niciun r7u% r7s:unse
doctorul3 i :e asta 2mi cl7desc :lanurile @ :e teroarea salutar7 :e care o
ins:ir3
,AP&()/+/ Q
),()R+/ &9A (R&M&S A,EA S,R&9

soare sincer7 doamnei Montgomer1% care i9a r7s:uns imediat% :reci;ând
ora la care :utea s7 5in7 la ea% 2n Second A5enue3 oamna Montgomer1
locuia 2ntr9o c7suţ7 modest7 dar cochet7% din c7r7mid7 a:arent7 ce -usese
5o:sit7
Acum casade curând%
aceea numarginile c7r7mi;ilor
mai e6ist7% -iindnici
ca de alt-el marcate cu al0
cele din >ur% str7lucitor3
-iindc7 au
-7cut loc unor construcţii mai im:un7toare3 /a -erestre a5ea o0loane 5er;i%
nu din şi:ci% dar cu multe ori-icii mici% aran>ate 2n gru:uri? iar 2n -aţa casei
era o <curte= miniatural7% ornamentat7 cu tu-e de o natur7 misterioas7 şi
2m:re>muit7 cu un gard scund% de :ari% 5o:sit 2n 5erde ca şi o0loanele3 Ai -i
;is c7 e o cas7 de co:ii la scar7 m7rit7? :uteai :arc7 s7 o iei cu mâna de :e
ra-tul unui maga;in de >uc7rii3 ,ând a>unse acolo% doctorul Slo:er 2şi
s:use% :ri5ind la cele enumerate mai sus% c7 doamna Montgomer1 tre0uie
s7 -ie o -emeie strâng7toare şi demn7% mic7 de statur7 D du:7 cum l7sau s7
se 2ntre5ad7 :ro:orţiile modeste ale locuinţei @ şi c7 :entru ea cur7ţenia era

o 5irtute şi o satis-acţie? dac7 nu :utea -i str7lucitoare% m7car s7 -ie
imaculat7% aşa :7rea s7 gândeasc73 Îl :rimi :e doctor 2ntr9un salonaş% e6act
ti:ul de 2nc7:ere la care el se aşte:taL o odaie mic7% nu 2m:estriţat7% dar
2m:odo0it7 ici şi colo cu -run;e din hârtie de m7tase şi cu ciorchini de
sticl7% 2n care @ :entru a com:leta analogia @ tem:eratura anotim:ului
-run;elor era asigurat7 cu a>utorul unei so0e de tuci% unde ardea o -lac7r7
al07struie% uscat7% 2m:r7ştiind 2n camer7 un miros :7trun;7tor de lac3
Pereţii erau 2m:odo0iţi cu gra5uri 2ncadrate 2n 5oal ro;% iar :e m7suţe
tronau câte5a 5olume de :oe;ii alese% ma>oritatea legate 2n :ân;7 neagr7%
:e care erau im:rimate 2n-lorituri :oleite3 octorul a a5ut tim: destul s7 ia
cunoştinţ7
com:ortare de toate
i s9a am7nuntele%
:7rut% deoarece doamna
2n situaţia res:ecti57% Montgomer1%
de neiertat% l9a l7sat s7 aaşte:te
c7rei
5reo ;ece minute3 În cele din urm7 a a:7rut% -oşnindu9şi şi nete;indu9şi
rochia scro0it7% de :o:lin? -rumoşii ei o0ra>i rotun;i erau uşor 2m0u>oraţi
de team73
Era o -emeie scund7% durdulie% cu :7r 07lai% cu ochii lim:e;i şi luminoşi%
şi un aer de mare cur7ţenie şi 5ioiciune3 Îns7 aceste calit7ţi se 2m:leteau
57dit cu o modestie nea-ectat7% aşa c7 doctorul% de cum o 57;u% 2şi d7du
seama c7 e o :ersoan7 5rednic7 de res:ect3 ) -emeie 5itea;7% 5ioaie la
minte şi totuşi li:sit7 de 2ncredere 2n a:titudinile ei mondene @ dar nu şi 2n
cele :ractice @% acesta -u re;umatul mental al 2n-7ţiş7rii doamnei
Montgomer1? care% du:7 cum o0ser57 doctorul% era m7gulit7 de ceea ce
considera a -i cinstea ce i se -7cea :rin aceast7 5i;it73 Pentru doamna
Montgomer1% 2n mica ei c7suţ7 roşie de :e Second A5enue% doctorul
Slo:er era unul din oamenii cei mai im:ortanţi @ unul din cei mai distinşi
gentlemani din Ne.
ţinându9şi mâinile Yor8? uitându9se
2nm7nuşate strânse 2n la:oala
el cu o :ri5ire
rochiei neliniştit7
lucioase% şi
:7rea s7
s:un7 c7 acest domn ar7ta e6act cum 2şi 2nchi:uise ea c7 tre0uie s7 arate un
oas:ete distins3 Îşi ceru scu;e :entru 2ntâr;iere% dar el o 2ntreru:seL
D Nu -ace nimic% -iindc7 stând aici am a5ut tim: s7 m7 gândesc la ce
tre0uie s7 57 s:un şi s7 m7 hot7r7sc cum s7 2nce:3
D Ah% 57 rog% 2nce:eţi murmur7 doamna Montgomer13
D Nu e atât de uşor% ;âm0i doctorul3 Pro0a0il c7 59aţi dat seama din
scrisoarea mea c7 aş 5rea s7 57 :un câte5a 2ntre07ri şi s9ar :utea s7 nu 5i se
:ar7 un lucru :l7cut3
D Mi9am dat seama% şi m9am gândit ce ar tre0ui s7 57 r7s:und3 Nu e

-oarte uşor3
D (re0uie 2ns7 s7 2nţelegeţi 2n ce situaţie sunt% ce gândesc3 Gratele
dumnea5oastr7 doreşte s7 se 2nsoare cu -iica mea% iar eu 5reau s7 m7
l7muresc ce -el de om este3 Mi s9a :7rut c7 e o soluţie 0un7 s7 5in şi s7 57
2ntre0 :e dumnea5oastr7% ceea ce am şi -7cut3
Era 57dit c7 doamna Montgomer1 lua lucrurile -oarte 2n serios? se a-la
2ntr9o stare de concentrare moral7 e6trem7? 2şi ţinea aţintiţi c7tre chi:ul lui
ochii ei -rumoşi% ce :7reau iluminaţi de o modestie str7lucitoare şi desigur
asculta cu cea mai mare luare aminte -iecare cu5ânt :e care9l s:unea el3 Se
:utea 5edea :e -aţa ei c7 ideea lui de a 5eni s7 5or0easc7 cu ea i se :7rea
-oarte
su0iecteno0il7% dar c7 de -a:t 2i era -ric7 s7 ai07 o:inii 2n :ri5inţa unor
mai a:arte3
D Sunt deose0it de 2ncântat7 s7 57 cunosc% declar7 ea% :e un ton ce
:7rea s7 s:un7% 2n acelaşi tim:% c7 asta nu a5ea nimic de a -ace cu
2ntre0area3
octorul :ro-it7 de acest tonL
D Nu am 5enit s7 57 aduc 5reo 0ucurie? am 5enit ca s7 57 -ac s7 s:uneţi
lucruri de;agrea0ile% şi asta nu :oate s7 57 -ac7 :l7cere3 ,e -el de om este
-ratele dumnea5oastr7
Pri5irea luminoas7 a doamnei Montgomer1 se tul0ur7 şi se -eri 2ntr9o
:arte3 Kâm0i uşor şi nu r7s:unse nimic un tim:% aşa c7 2n cele din urm7
doctorul 2şi :ierdu r70darea3 &ar când 5eni% r7s:unsul se do5edi
nesatis-7c7torL
D E greu s7 5or0eşti des:re :ro:riul t7u -rate3
D ,ând ţii la el şi când ai multe lucruri 0une de s:us3 Nu e greu3
D $aMontgomer13
doamna da% chiar şi atunci% când e 2n >oc un lucru im:ortant% re:lic7
D În ce 57 :ri5eşte% nu e nimic 2n >oc3
D M7 gândeam la la şo57i ea3
D /a -ratele dumnea5oastr73 Înţeleg3
D Nu% la domnişoara Slo:er% :reci;a doamna Montgomer13
octorului 2i :l7cu aceast7 remarc7 :urta am:renta sincerit7ţii%
D Într9ade57r% acesta e lucrul cel mai im:ortant3 ac7 s7rmana -iic79
mea s9ar m7rita cu -ratele dumnea5oastr7% totul @ 2n ce :ri5eşte -ericirea ei
@ ar de:inde de caracterul lui3 Ea este cea mai cumsecade -at7 de :e lume
şi nu i9ar :utea -ace niciodat7 nici cel mai mic r7u3 El 2ns7% dac7 nu e aşa
cum am 5rea noi s7 -ie% ar :utea s7 o -ac7 -oarte ne-ericit73 e aceea aş dori
s7 a-lu de la dumnea5oastr7 câte ce5a des:re -irea lui% 2nţelegeţi3 esigur%
nu sunteţi o0ligat7 s7 -iţi de acord3 Gata mea% :e care nu aţi 57;ut9o
niciodat7% nu 2nseamn7 nimic :entru dumnea5oastr7% iar eu :oate 57 :ar un
07trân indiscret insolent3 A5eţi tot dre:tul s79mi s:uneţi c7 5i;ita mea e de
:rost gust şi c7 mai 0ine mi9aş 5edea de drum3 ar nu cred c7 o s7 -aceţi
asta% -iindc7 07nuiesc c7 nu 57 suntem indi-erenţi @ 0iata mea -iic7 şi cu
mine3 Sunt sigur c7 dac7 ar -i s9o cunoaşteţi :e ,atherine% 59ar intensa
-oarte mult3 Nu -iindc7 este interesant7% 2n sensul o0işnuit al cu5ântului% ci
-iindc7 59ar -i mil7 de ea3 E atât de 0la>in7% atât de nai57% ar -i o 5ictim7
sigur7
li:si şi +nui soţ r7u şinuhot7rârea
inteligenţa i9ar -i deloc
de greu
a se s9o -ac7 s70asu-ere%
im:une% chiar -iindc7 ei i9ar
şi9ar do5edi
ca:acitatea de a su-eri 2n e6ces3 7d% ad7ug7 doctorul cu un râs
:ro-esional% insinuant% c7 sunteţi de>a interesat73
D Am -ost interesat7 din momentul 2n care -ratele meu mi9a s:us c7 s9a
logodit% a-irm7 doamna Montgomer13
D A% deci aşa s:une% 5or0eşte de logodn7
D )h% mi9a s:us c7 nu sunteţi de acord3
D 9a s:us c7 nu sunt de acord cu el 
D a% mi9a s:us şi asta% şi i9am r7s:uns c7 n9am ce -ace% ad7ug7
doamna Montgomer13
D $ine2nţeles c7 nu a5eţi ce -ace3 Puteţi totuşi s79mi con-irmaţi c7 am
dre:tate @ s79mi daţi un atestat% c7 s7 ;ic aşa3 i doctorul 2nsoţi aceast7
o0ser5aţie de un alt surâs :ro-esional3
oamna Montgomer1% 2ns7% nu ;âm0ea? era lim:ede c7 nu :utea s7
guste
D umorul din-oarte
Îmi cereţi rug7mintea lui3
mult% o0ser57 ea 2n cele din urm73
D A5eţi :er-ect7 dre:tate? de aceea% tre0uie% negreşit% s7 57 reamintesc
a5anta>ele de care s9ar 0ucura tân7rul care ar de5eni soţul -iicei mele3 Ea
are de dre:t un 5enit de ;ece mii de dolari% moştenit de la mam79sa? dac7 se
c7s7toreşte a5ând consimţ7mântul meu% o s7 ai07 a:roa:e de dou7 ori :e
atât la moartea mea3
oamna Montgomer1 ascult7 :lin7 de interes aceast7 e6:unere a
s:lendidei situaţii -inanciare? nu au;ise niciodat7 :e cine5a 5or0ind atât de
-iresc de mii de dolari3 Se -7cuse roşie la -aţ7 de tul0urare3
D Giica dumnea5oastr7 o s7 -ie e6traordinar de 0ogat7% s:use ea% 2ncet3

D E6act @ 7sta9i neca;ul3
D i dac7 Morris s9ar 2nsura cu ea% ar ar 2nce:u ea% :e un ton timid
şi şo57itor3
D Ar intra 2n st7:ânirea 2ntregii sume În niciun ca;3 Ar intra 2n
st7:ânirea celor ;ece mii :e an :e care ,atherine 2i are de la mama ei? dar
eu mi9aş l7sa toat7 a5erea% :ân7 la ultimul dolar câştigat din truda mea de
medic% ne:oţilor şi ne:oatelor mele3
/a aceste cu5inte% doamna Montgomer1 2şi :lec7 ochii 2n >os% :ri5ind un
tim: numai c7tre rogo>inile care aco:ereau duşumeaua3
D $7nuiesc c7 gândiţi% s:use doctorul% râ;ând% c7 :rocedând ast-el 2i -ac
-ratelui dumnea5oastr7
D Nicidecum3 Sunt o:rea
-igur7mulţi
-oarte0ani
urât73
ca s79i ca:eţi aşa de uşor% :rin
c7s7torie3 Nu cred c7 ar -i dre:t3
D E dre:t s7 ca:eţi atât cât eşti 2n stare3 ar 2n acest ca;% -ratele
dumnea5oastr7 nu 5a -i 2n stare3 ac7 -iica mea se c7s7toreşte -7r7
consimţ7mântul meu% n9are s7 ca:ete nicio centim7 de la mine din 0u;unar3
D E un lucru sigur 2l 2ntre07 doamna Montgomer1% ridicându9şi
:ri5irea3
D (ot atât de sigur ca şi -a:tul c7 m7 a-lu aici3
D ,hiar dac7 ea s9ar o-ili de dor
D ,hiar dac7 ar a>unge o um0r7% ceea ce nu :are :ro0a0il3
D i Morris ştie asta
D Am s7 -iu 2ncântat s79l anunţ% e6clam7 doctorul3
oamna Montgomer1 c7;u din nou :e gânduri% iar oas:etele% care era
:reg7tit ca lucrurile s7 dure;e% se 2ntre07 dac7 nu cum5a% 2n ciuda aerului
cinstit% ea 2ncercarea
ruşinat de 2i -7cea >ocul -ratelui
la care ei3 În acelaşi
o su:unea tim:% se
şi era mişcat desimţea :e >um7tate
delicateţea cu care
o su:ort73 <ac7 ar -i o şarlatanc7% 2şi s:use el% şi9ar ieşi din -ire% a-ar7 de
ca;ul c7 e -oarte inteligent73 ,red 2ns7 c7 nu e chiar atât de şireat73=
D ,e 57 -ace s7 a5eţi o asemenea anti:atie -aţ7 de Morris se interes7
ea deodat7% tre;indu9se din gânduri3
D Nu am niciun -el de anti:atie -aţ7 de el ca :rieten% ca om de lume3
Pare un tân7r -oarte :l7cut şi cred c7 e un 0un to5ar7ş de :etrecere3 Îmi
dis:lace numai şi numai ca ginere3 ac7 singura 2ndatorire a unui ginere ar
-i de a lua de>unul 2n casa :7rinteasc7% aş :une mult :reţ :e -ratele
dumnea5oastr7L de>unea;7 e6celent3 ar asta e numai o :7rticic7 din

o0ligaţiile lui% care% 2n general% constau 2n a o :rote>a şi ocroti :e -iica mea%
o -at7 deose0it de ne:reg7tit7 s79şi :oarte singur7 de gri>73 În :ri5inţa asta
el nu m7 mulţumeşte3 M7rturisesc c7 nu m7 0a;e; decât :e :ro:riile mele
im:resiiL dar de o0icei am 2ncredere 2n ele3 esigur% a5eţi li0ertatea de a
m7 contra;ice 2ntru totul3 Îl socotesc un om egoist şi neserios3
oamna Montgomer1 -7cu ochii mari şi doctorului i :7ru c7 5ede 2n ei o
ra;7 de admiraţie3
D M7 2ntre0 cum aţi desco:erit c7 e egoist% e6clam7 ea3
D ,redeţi c7 se ascunde atât de 0ine
D Goarte 0ine% a-irm7 doamna Montgomer13 i mai cred c7 suntem cu
toţii
Degoişti% ad7ug7dar
E ade57rat% ea% am
re:ede3
57;ut oameni care se ascund mai 0ine ca el3
edeţi% m7 a>ut7 un o0icei al meu de a 2m:7rţi oamenii :e clase% :e ti:uri3
Pot uşor s7 m7 2nşel 2n leg7tur7 cu -ratele dumnea5oastr7 ca indi5id% dar nu
şi ca ti:L acesta 2i e scris :e -runte3
D Morris e -oarte atr7g7tor% o0ser57 doamna Montgomer13
octorul o :ri5i scurtL
D oi% -emeile% sunteţi toate la -el ar ti:ul c7ruia 2i a:arţine
dumnealui a -ost creat s:re nimicirea 5oastr7% iar 5oi aţi -ost create ca s79i
-iţi slu>nice şi 5ictime3 Semnul distincti5 al acestui ti: este hot7rârea
D 2ns:7imânt7toare câteodat7 2n calma ei intensitate @ de a nu acce:ta
nimic 2n 5iaţ7 decât :l7cerea% de a şi9o asigura mai ales cu a>utorul se6ului
5ostru :reasu:us3 (inerii din aceast7 categorie nu -ac niciodat7 ei 2nşişi un
lucru :e care9l :ot o0ţine de la alţii şi ceea ce le :ermite s7 :ros:ere este
or0irea% de5otamentul şi su:erstiţia celorlalţi3 &ar aceşti ceilalţi% 2n nou7;eci
şi nou7s7desu-ere
cine5a ca;uri:entru
din o dânşii%
sut7% sunt -emei3 (inerii
iar -emeile% noştri
du:7 cum insist7
ştiţi% sunt mai ales
-oarte ca
0une
2n acest rol3
octorul se o:ri o cli:7% a:oi ad7ug7% 0ruscL
D Aţi su-erit -oarte mult din :ricina -ratelui dumnea5oastr73
Remarca 5enise 0rusc% du:7 cum am s:us% dar -usese :er-ect calculat73
octorul era cam de;am7git c7 mica sa ga;d7% 2ndesat7 şi :aşnic7% nu se
ar7tase 5i;i0il co:leşit7 de de;astrul imoralit7ţii lui Morris (o.nsend% dar
se gândi c7 moti5ul nu era c7 tân7rul 2şi cruţase sora% ci c7 ea i;0utise s79şi
o0lo>easc7 r7nile3 Ele se a-lau 2nc7 dureroase% acolo% 2n s:atele so0ei
l7cuite% al gra5urilor 2m:odo0ite cu ghirlande% 2n :ie:tul ei aco:erit de

:o:linul curat? şi dac7 el reuşea doar s7 ating7 acel :unct sensi0il% ea 5a
-ace o mişcare care s7 o tr7de;e3 ,u5intele :e care le9am amintit adineaori
-useser7 o 2ncercare de a :une degetul :e ran7 dintr9o dat7% şi ele nu se
do5edir7 com:let li:site de succes3 in ochii doamnei Montgomer1
i;0ucnir7 lacrimi% 2n tim: ce cl7tina din ca: cu un rest de mândrie3
D Nu 2nţeleg cum aţi a-lat% e6clam7 ea3
D Printr9un truc -iloso-ic @ :rin ceea ce se cheam7 inducţie3 tiţi c7
a5eţi oricând :osi0ilitatea s7 m7 contra;iceţi3 ar 57 rog s79mi r7s:undeţi
la o 2ntre0areL Nu9i aşa c7 2i daţi 0ani -ratelui dumnea5oastr7 ,red c7
2ntre0area merit7 un r7s:uns3
D
D a%
i nui9am
:readat 0ani%
a5eţi dem7rturisi
unde s79idoamna
daţi% nu9iMontgomer13
aşa
Ea t7cu câte5a cli:e3
D ac79mi cereţi s7 m7rturisesc c7 duc un trai greu% nu mi9e ruşine s9o
s:unL sunt -oarte 2m:o57rat73
D u:7 -rumoasa dumnea5oastr7 locuinţ7% e greu s79ţi dai seama%
o0ser57 doctorul3 Am a-lat de la sora mea c7 a5eţi un 5enit modest şi o
-amilie numeroas73
D Am cinci co:ii% s:use doamna Montgomer1% dar sunt -ericit7 s7 s:un
c7 2i :ot creşte cum se cu5ine3
D G7r7 2ndoial7 c7 :uteţi% -iindc7 sunteţi o mam7 de5otat7% des75ârşit73
ar cred c7 i9a num7rat şi -ratele dumnea5oastr7% nu9i aşa
D ,um s79i numere
D reau s7 s:un c7 ştie c7 sunt cinci3 Mie mi9a s:us c7 el 2i creşte3
) cli:7 doamna Montgomer1 -7cu ochii mari% a:oi s:use re:edeL
D A% da% i;0ucni
octorul 2i 2n5aţ7 s:aniola3
2n râsL Pro0a0il c7 asta 57 uşurea;7 -oarte mult Gratele
dumnea5oastr7 mai ştie desigur şi c7 a5eţi -oarte :uţini 0ani
D &9am s:us9o de atâtea ori% e6clam7 doamna Montgomer1% :e un ton
mai :uţin reţinut ca :ân7 acum3 P7rea c7 g7seşte alinare 2n clar5i;iunea
doctorului3
D Asta 2nseamn7 c7 57 d7 adesea oca;ia s7 i9o s:uneţi şi c7 57 ta:ea;7
de 0ani3 &ertaţi9mi cu5intele nedelicateL nu -ac decât s7 e6:rim nişte -a:te3
Nu 57 2ntre0 câţi 0ani 59a luat% nu e trea0a mea3 M9am con5ins c7 e aşa
cum 07nuisem @ aşa cum doream s7 -ie3
i doctorul se ridic7% nete;indu9şi uşor :7l7ria3

D omnul (o.nsend tr7ieşte :e s:inarea dumnea5oastr7% a-irm7 el%
sculându9se 2n :icioare3
oamna Montgomer1 se ridic7 re:ede de :e scaun% urm7rind mişc7rile
oas:etelui ei cu un aer -ascinat3 ar a:oi rosti% oarecum -7r7 leg7tur7L
D Nu m9am :lâns niciodat7 de el3
D Nu e ne5oie s7 :rotestaţi @ nu l9aţi tr7dat3 ar 57 s-7tuiesc s7 nu9i
mai daţi 0ani3
D Nu 57 daţi seama c7 e 2n interesul meu ca el s7 se 2nsoare cu o -at7
0ogat7 ;ise ea3 ac7% aşa cum s:uneţi% tr7ieşte :e s:inarea mea% nu :ot
decât s7 doresc s7 sca: de el? :unând :iedici 2n calea c7s7toriei lui% 2mi
s:oresc
D Aşgreut7ţile3
dori -oarte mult s7 a:elaţi la mine 2n leg7tur7 cu greut7ţile
dumnea5oastr7% s:use doctorul3 E lim:ede c7 dac7 5i9l arunc 2na:oi 2n
0raţe% m7car atât :ot -ace D sa 57 a>ut s7 :urtaţi :o5ara3 ac79mi :ermiteţi
s7 m7 e6:rim ast-el% o s79mi iau li0ertatea de a 57 :une la dis:o;iţie% :entru
moment% un mic -ond :entru a9l :utea susţine :e -ratele dumnea5oastr73
oamna Montgomer1 2l :ri5i cu ochii mari? era lim:ede c7 i se :7rea o
glum7% dar 2şi d7du seama de 2ndat7 ca nu era aşa şi se simţi dureros de
2ncurcat73
D ,red c7 ar tre0ui s7 m7 consider -oarte >ignit7% murmur7 ea3
D Giindc7 59am o-erit 0ani Asta e o :re>udecat7% a-irm7 doctorul3 7
rog s79mi :ermiteţi s7 5in alt7dat7 şi s7 5or0im des:re aceste lucruri3 Sunt
şi -ete :rintre co:iii dumnea5oastr7% nu9i aşa
D Am dou7 -ete% r7s:unse doamna Montgomer13
D ,ând au s7 creasc7 şi au s7 2ncea:7 s7 se gândeasc7 la m7ritiş% o s7
5edeţi cât de şi:reocu:at7
5eţi 2nţelege 5eţi 59am
5i;ita :e care -i de caracterul
-7cut9o3 moral al 5iitorilor soţi3 Atunci
D ai% dar nu tre0uie s7 credeţi c7 Morris are un caracter urât
octorul o :ri5i câte5a cli:e% cu 0raţele 2ncrucişateL
D +n lucru aş dori -oarte mult% ca o satis-acţie moral73 Aş 5rea s7 57
aud ;icândL <Este 2n-ior7tor de egoist=3
,u5intele% rostite de 5ocea lui distinct7 şi gra57% :7rur7 s7 cree;e o
cli:7% 2n 5i;iunea tul0urat7 a doamnei Montgomer1% o imagine material73 Îl
:ri5i un moment% a:oi se 2ntoarse cu s:atele% e6clamândL
D M7 chinuiţi% domnule /a urma urmei% e -ratele meu şi calit7ţile lui
calit7ţile lui
Rostind aceste cu5inte% 5ocea 2nce:u s79i tremure şi% 2nainte de a9şi da
seama% i;0ucni 2n lacrimi3
D Are calit7ţi remarca0ile% declar7 doctorul3 (re0uie s7 g7sim terenul
:otri5it :entru ele3 ) asigur7 a:oi% :lin de res:ect% de :7rerea lui de r7u c7
2i tul0urase liniştea3
D N9am -7cut9o decât :entru 0iata mea ,atherine% continu7 el3 (re0uie
s7 o cunoaşteţi şi atunci 5eţi 2nţelege3
oamna Montgomer1 2şi şterse lacrimile% roşind acum din cau;a lor3
D Aş 5rea s7 o cunosc :e -ata dumnea5oastr7% r7s:unse ea şi a:oi%
deodat7L N9o l7saţi s7 se m7rite cu el
octorul
<N9o Slo:er
l7saţi s7 a :lecat
se m7rite cu acele
cu el= Ele 2icu5inte
d7deaur7sunându9i uşor 2n de
satis-acţia moral7 urechiL
care
amintise şi erau cu atât mai :reţioase% cu cât% e5ident% o -7cuser7 :e 0iata
doamn7 Montgomer1 s7 su-ere amarnic :entru mândria -amiliei3
,AP&()/+/ 
),()R+/ N+ PREA (&A ,E S4

cread7 de -elul 2n care se :urta ,atherine? atitudinea ei 2n aceast7 cri;7
sentimental7 i se :7rea ne-iresc de :asi573 Nu mai 5or0ise cu el du:7 scena
din 0i0liotec7% dinaintea 2ntre5ederii lui cu Morris? şi trecuse o s7:t7mân7
-7r7 s7 a:ar7 nicio schim0are 2n com:ortarea ei3 Nimic din ce -7cea ea nu
era menit s7 stârneasc7 mila şi doctorul era chiar :uţin de;am7git c7 -ata
nu9i d7dea :rile>ul s79şi r7scum:ere as:rimea :rintr9un gest de li0ertate
care s7 ai07 rolul unei com:ensaţii3 Îi trecuse :rin minte s79i :ro:un7 s7
mearg7 cu el i2ntr9o
numai dac7 s9ar c7l7torie :rin5ede
-i :7rut c7 Euro:a? dar era hot7rât
2n atitudinea ei uns7re:roş
recurg7 la asta
nerostit3
octorul a5ea im:resia c7 ea 2şi 5a do5edi talentul :entru acest gen de
re:roşuri şi se mira c7 nu e su:us tirului unor asemenea 0aterii t7cute3
,atherine nu s:unea nimic% nici :rin t7cere% nici :rin cu5inte% şi cum nu
-usese niciodat7 -oarte 5or07reaţ7% re;er5a ei actual7 nu a5ea o eloc5enţ7
deose0ita3 S7rmana ,atherine nu era ursu;7 @ a5ea :rea :uţin talent
histrionic :entru un ast-el de com:ortament @% era :ur şi sim:lu :lin7 de
r70dare3 esigur cugeta la situaţia ei% dar% 2n chi: e5ident% -7cea acest lucru
-7r7 gra07 şi -ar7 :atim7% s:erând s7 se 2m:ace cu soarta3
D ) s7 -ac7 ce i9am :oruncit% 2şi s:use doctorul% gândindu9se a:oi c7

-iic79sa nu era deloc o -at7 de cura>3
Nu ştiu dac7 s:erase s7 2ntâm:ine ce5a mai mult7 re;istenţ7 :entru ca
totul s7 -ie mai amu;ant? dar% 2şi s:use el din nou% 2n ciuda momentelor de
alarm7% :aternitatea% oricum% nu e o 5ocaţie :al:itant73
Între tim: ,atherine -7cuse o cu totul alt7 desco:erire? i se :7rea c7 e
-oarte :asionant s7 2ncerce s7 -ie o -iica e6em:lar73 ) st7:ânea un
simţ7mânt nouL l9am :utea descrie ca o stare de aşte:tare% de sus:ens% 2n
leg7tur7 cu :ro:riile ei mani-est7ri3 Se studia :e sine ca şi cum ar -i studiat
:e altcine5a şi se 2ntre0a ce o s7 -ac73 Parc7 2n ea nou7 :ersoan7% :e
>um7tate ea şi :e >um7tate alta% ar -i a:7rut :e lume dintr9o dat7%
insu-lându9i
D M7 0ucuro curio;itate -ireasc7
c7 am o -iic7 atât2nde:ri5inţa
cuminte%unor -uncţiitat7l
2i s:use 2nc7ei%
ne5eri-icate3
s7rutând9o%
du:7 ce trecuser7 câte5a ;ile3
D Încerc s7 -iu cuminte% re:lic7 ea% 2ntorcându9şi ca:ul% cu conştiinţa
oarecum tul0urat73
D ac7 5rei s79mi s:ui ce5a% ştii 0ine c7 nu tre0uie s7 şo57i3 Nu e ca;ul
s7 te simţi o0ligat7 s7 -i atât de t7cut73 Nu c7 mi9ar :l7cea s7 5or0im tot
tim:ul des:re domnul (o.nsend% dar când ai ce5a deose0it s79mi s:ui
des:re el sunt 0ucuros s7 te ascult3
Îţi mulţumesc% rosti ,atherine% acum nu am nimic deose0it s79ţi s:un3
Nu o 2ntre0a niciodat7 dac7 2l mai 57;use :e Morris% -iindc7 era sigur c7
a5ea s79i s:un7 singur73 e -a:t% nu 2l 57;use? dar 2i scrisese o lung7
scrisoare3 ,el :uţin ea aşa o socotea şi% tre0uie ad7ugat% lui Morris i s9a
:7rut la -el de lung7L erau cinci :agini scrise -oarte curat şi ordonat3
,atherine a5ea un scris -rumos% de care era chiar mândr7L 2i :l7cea mult s7
co:ie;e şi caiete
2n;estrare? :7stra:ecâte5a
care lecaiete
ar7tasecuiu0itului
-ragmente care ;i
ei% 2ntr9o do5edeau aceast7
când se simţise
nes:us de -ericit7 c7 el o cinsteşte cu atenţia lui3 Îi s:unea lui Morris 2n
scrisoare c7 tat7l ei 2şi e6:rimase dorinţa ca ea s7 nu9l mai 5ad7 şi 2l
im:lora s7 nu mai 5in7 la ei acas7 <:ân7 ce nu 5a lua o hot7râre=3 Morris
trimise dre:t r7s:uns o scrisoare 2n-ocat7 2n care o 2ntre0a des:re ce
hot7râre% :entru numele lui umne;eu% era 5or0a3 Nu se hot7râse odat7 cu
dou7 s7:t7mâni 2nainte% era cu :utinţa s79i treac7 :rin minte s79l
:7r7seasc7 A5ea de gând s7i cede;e chiar de la 2nce:utul drumului lor
s:inos% du:7 toate >ur7mintele de credinţ7 :e care le -7cuse şi le :rimise
,ontinua :o5estindu9i 2ntre5ederea cu tat7l ei D :o5estire care nu era

chiar identic7 cu aceea :e care aţi citit9o 2n aceste :agini3 <A -ost e6trem de
0rutal=% scria Morris% <dar tu ştii cum m7 :ot eu st7:âni3 Am ne5oie de
toat7 st7:ânirea când m7 gândesc c7 st7 2n :uterea mea s7 5in s7 te sca: de
aceast7 crud7 ca:ti5itate=3 ,atherine 2i trimise% dre:t r7s:uns% un 0ilet cu
câte5a rânduriL <Sunt -oarte 2ncurcat7? nu te 2ndoi de dragostea mea% dar
las79m7 s7 aşte:t şi s7 m7 gândesc :uţin=3 'ândul de a lu:ta 2m:otri5a
tat7lui ei% de a9şi o:une 5oinţa 5oinţei lui% 2i st7tea ca o :o5ar7 :e su-let şi o
-7cea s7 r7mân7 liniştit7% ca atunci când o mare greutate -i;ic7 ne ţine
nemişcaţi3 Nu9i trecuse niciodat7 :rin gând s79şi :7r7seasc7 iu0itul% dar
2ncercase de la 2nce:ut s7 cread7 c7 5or g7si o soluţie :aşnic7 :entru a ieşi
din 2ncurc7tur73
certitudine Era ei
c7 tat7l 2ns7
2şio5a
con5ingere 5ag7% dinS:era
schim0a gândul3 care li:sea orice
doar c7 dac7-7râm7 de
o s7 -ie
0un7% lucrurile se 5or 2ndre:ta 2ntr9un -el oarecare% misterios3 ,a s7 -ie
0un7% tre0uia s7 ai07 r70dare% s7 se :oarte su:us% s7 se a0ţin7 de la a9l
>udeca :rea as:ru :e tat7l ei sau de la comiterea oric7rui gest de s-idare3
Poate c7 el a5ea dre:tate% la urma urmei% s7 gândeasc7 2n acest -el?
,atherine nu 5oia deloc s7 s:un7 :rin asta c7 ar -i -ost 2ntemeiat7 :7rerea
lui des:re moti5ele :entru care Morris 5oia s7 se c7s7toreasc7 cu ea% ci
doar c7 era :ro0a0il -iresc şi :otri5it ca :7rinţii conştiincioşi s7 -ie
07nuitori şi chiar nedre:ţi3 Pro0a0il c7 erau :e lume şi oameni r7i% aşa cum
credea tat7l ei c7 e Morris% şi dac7 e6ista cea mai mic7 :osi0ilitate ca
Morris s7 -ie una din -iinţele acelea odioase doctorul a5ea tot dre:tul s7 o
ia 2n seam73 esigur% el nu :utea şti ceea ce ştia ea @ dragostea şi credinţa
:ur7 ce str7luceau 2n ochii lui Morris @% dar :oate c7 omnul 5a g7si o
cale% la tim:ul cu5enit% s79l -ac7 şi :e tat7l ei s7 le 5ad73 ,atherine aşte:ta
nu :uţine :entru
-rance;ii% lucruria9ide re;ol5a
la ceruri% c7roraNu9şi
dilema3 le ceda toat7 iniţiati5a%
2nchi:uia cum ar -i cum s:un
:osi0il s7
mai adauge ea ce5a 2nţele:ciunii tat7lui ei? 2nsuşi in>ustiţia lui 2i :7rea de
natur7 su:erioar7% iar greşelile lui% a0solute3 Putea 2ns7 cel :uţin s7 -ie
0un7? şi dac7 a5ea s7 -ie 2ndea>uns de 0un7% cerurile 5or g7si o cale s7 le
2m:ace :e toateL demnitatea erorilor tat7lui şi ging7şia 2ncrederii ei%
2nde:linirea strict a a datoriilor de -iic7 şi 0ucuriile iu0irii3
S7rmana ,atherine ar -i -ost 0ucuroas7 s7 5ad7 2n doamna Penniman un
i;5or de lumin7% rol :e care aceast7 doamn7 nu era 2ns7 :reg7tit7 s79l >oace3
Ei 2i d7deau :rea mult7 satis-acţie um0rele sentimentale ale micii drame ca
s7 ai07 deocamdat7 5reun interes s7 le risi:easc73 oamna Penniman 5oia

s7 5ad7 intriga 2nnodându9se şi s-aturile :e care i le d7dea ne:oatei erau
menite% 2n 2nchi:uirea ei s7 duc7 la acest re;ultat3 Erau destul de incoerente
şi se contra;iceau de la o ;i la alta? dar 2n toate se 5edea dorinţa ar;7toare
ca -ata s7 -ac7 un gest e6traordinar3 <(re0uie s7 acţione;i% scum:a mea? 2n
situaţia ta soluţia este s7 acţione;i=% :roclam7 doamna Penniman% care
socotea c7 ne:oata nu e la 2n7lţimea momentului3 S:eranţa ei secret7 era c7
-ata se 5a m7rita 2n tain7% iar ea 5a o-icia ca doamn7 de onoare% ca o dueVa3
edea ceremonia des-7şurându9se 2ntr9o ca:el7 su0teran7 @ nu erau multe
ca:elele su0terane 2n Ne. Yor8% dar 2nchi:uirea doamnei Penniman nu se
l7sa descura>at7 de -leacuri @ 5edea :erechea 5ino5at7% 2i :l7cea s79i
numeasc7
-urişându9se:e2ntr9o
0iata tr7sur7
,atherine şi :e dr7guţul
ce gonea ei <:erechea
c7tre o c7m7ruţ7 5ino5at7=%
ascuns7 de la
:eri-erie% unde ea le -7cea Bsu0 un 57l grosC 5i;ite clandestine% unde ei
a5eau s7 2ndure o :erioad7 de :ri5aţiuni romantice şi unde% 2n cele din
urm7% du:7 ce ea se 5a -i do5edit :ro5idenţa :e acest :7mânt% mi>locitorul%
a:7r7torul lor şi mi>locul de comunicaţie cu lumea% a5eau s7 se 2m:ace eu
-ratele ei 2ntr9o scen7 dramatic7% 2n care ea era 2ntr9un -el% :ersona>ul
:rinci:al3 E;ita deocamdat7 s79i recomande ,atherinei o asemenea cale%
dar a 2ncercat s79i :re;inte aceast7 imagine atr7g7toare lui Morris
(o.nsend3 Era ;ilnic 2n leg7tur7 cu el% in-ormându9l :rin scrisori des:re
st7rile de lucruri din Piaţa Washington3 eoarece -usese i;gonit din cas7%
cum s:unea ea% nu l9a mai 57;ut? dar 2n cele din urm7 2i scrise c7 dorea s7
ai07 o 2ntre5edere cu el3 Aceasta :utea a5ea loc numai :e teren neutru şi ea
chi0;ui mult :ân7 s7 aleag7 un loc de 2ntâlnire3 &9ar -i :l7cut cimitirul
'reen.ood% dar renunţ7% -iind :rea de:arte? nu :utea li:si de acas7 atât de
mult%
dar eras:unea
un locea%
cam-7r7 s7 dea
rece% 07tutnaştere la 07nuieli3
de 5ânt% Se gândi
:e lâng7 -a:tul a:oi laeşti
c7 acolo $atter1%
e6:us
agresiunii imigranţilor irlande;i% care de0arc7 2n acest :unct% :lini de
l7comie% 2n /umea Nou7? 2n -ine% se o:ri la un 0ar unde se mâncau stridii%
ţinut de un negru% :e Se5enth A5enue% local des:re care nu ştia nimic
deose0it? 2l o0ser5ase doar% trecând :e acolo3 Îi scria lui Morris s7 5in7 2n
acel loc? s9a dus la 2ntâlnire :e 2nserate% ascuns7 su0 un 57l im:enetra0il3
Morris a l7sat9o s7 aşte:te 5reo >um7tate de or7 @ tre0uia s7 tra5erse;e
a:roa:e tot oraşul de9a latul @% dar ei nu 2i dis:l7cu aşte:tarea% care% se
:are% 2i s:orea emoţiile3 ,eru un ceai% care se do5edi e6trem de :rost% ceea
ce 2i d7du sentimentul c7 su-erea :entru o cau;7 romantic73 u:7 sosirea%

2n cele din urm7% a lui Morris% se aşe;ar7 şi st7tur7 5reo >um7tate de or7 2n
cel mai 2ntunecat colţ al salonului din -und? şi nu e6ager7m deloc s:unând
c7 acestea au -ost cele mai -ericite cli:e :e care doamna Penniman le tr7ise
de ani de ;ile3 Era 2ntr9ade57r :al:itant s7 se a-le aici% aşa c7 nu simţi nicio
not7 -als7 2n -a:tul c7 2nsoţitorul ei ceru o :orţie de stridii 2n70uşite şi
2nce:u s7 le m7nânce 2n -aţa ochilor ei3 Morris% 2ns7% a5ea ne5oie de toat7
:l7cerea :e care i9o :uteau o-eri stridiile% deoarece% tre0uie s79i s:unem
cititorului% :entru el doamna Penniman era a cincea roat7 la c7ruţ73 Se a-la
2ntr9o stare de iritare -ireasc7 la un gentleman :lin de distinse calit7ţi%
c7ruia i s9a dat :este nas 2n 2ncercarea :lin7 de m7rinimie de a9i acorda
:reţuirea lui unei usc7ţi5e
acestei matroane domnişoare maiun:uţin
nu era moti52n;estrate% iar Îi
de uşurare3 sim:atia
:7rea oinsinuant7
:anglicar7%a
şi el 2i cunoştea 0ine :e :anglicari3 Îi d7duse atenţie şi 2i intrase :e su0
:iele la 2nce:ut :entru a a5ea un s:ri>in 2n Piaţa Washington% dar acum 2i
tre0uia toat7 st7:ânirea de sine ca s7 se :oarte ama0il şi :oliticos3 /9ar -i
uns la inim7 s79i s:un7 c7 e o 0a07 tr7snit7 şi c7 ar sui9o 2n omni0u; s9o
trimit7 acas73 Ne amintim% 2ns7% c7 Morris ştia s7 se 2n-râne;e şi c7 se
str7duia 2ntotdeauna s7 se -ac7 :l7cut? aşa c7% deşi :urtarea doamnei
Penniman 2i c7lca :e ner5ii s7i de>a -oarte 2ntinşi% o asculta cu o
consideraţie sum0r7% care :e ea o um:lea de 2ncântare3
,AP&()/+/ T
$&NEÎNFE/ES% E /A ÎN,EP+( A+
5or0it des:re ,atherine3
s7 D Mi9a
s:un7 c7 trimis
i9ar -i 5reo
:utut5or07%
trimitesau sau altce5a
un su5enir% o 0ucl7s9adeinteresat
:7r3 Morris3 P7rea
oamna Penniman se simţi 2ncurcat7% -iindc7 nu9i s:usese ne:oatei
des:re :roiectata ei e6:ediţie3
D Nu ţi9a trimis o 5or07 anume% rosti ea3 Nici nu i9am cerut% de alt-el%
-iindc7 mi9era -ric7 s7 s7 nu o tul0ur3
D Mi9e team7 c7 nu se tul0ur7 aşa uşor% ;âm0i Morris% cu o oarecare
am7r7ciune3
D Are calit7ţi mai mariL e statornic7% e -idel73
D ,redeţi deci c7 o s7 se ţin7 tare
D Pân7 la moarte
D )% s:er s7 nu a>ungem :ân7 acolo% re:lic7 Morris3
D (re0uie s7 -im :reg7tiţi :entru ce e mai r7u% şi des:re asta 5reau s79ţi
5or0esc3
D ,um adic7% ce e mai r7u
D Hm% -7cu doamna Penniman3 ,aracterul raţional% de neclintit% al
-ratelui meu3
D A% la nai0a
D Nu ştie ce9i mila% ad7ug7 doamna Penniman% ca e6:licaţie3
D Adic7 nu 2şi 5a schim0a gândul
D N9o s7 -ie niciodat7 2n-rânt de argumente3 /9am studiat3 Poate -i
2n-rânt
D e numai de un
un -a:t -a:t 2m:linit3
2m:linit
D u:7 aceea are s79şi schim0e gândul% rosti doamna Penniman% cu
mult su02nţeles3 Nu 2i :as7 de nimic% decât de -a:te @ tre0uie s7 se
ciocneasc7 de -a:te3
D $ine% re:lic7 Morris% dar tot un -a:t este şi intenţia mea de a m7
2nsura cu -iica lui3 /9am 2ntâlnit acum câte5a ;ile% dar n9a -ost deloc
2n-rânt3
oamna Penniman nu r7s:unse câte5a cli:e% -i6ându9l :e Morris cu un
;âm0et 2nc7 mai str7lucitor şi mai tandru% din um0ra :7l7riei largi% la
marginea c7reia 57lul negru era aran>at ca o cortin73
D ,7s7toreşte9te cu ,atherine mai 2ntâi şi stai de 5or07 cu el du:7
aceea e6clam7 ea3
D Asta m7 s-7tuiţi s7 -ac se mir7 tân7rul% 2ncruntându9şi s:râncenele3
Ea era :uţin 2ns:7imântat7% dar continu7 cu mult7 2ndr7;neal7L
D Aşa
Re:eta 57d eu
e6:resia lucrurileL
-iindc7 o c7s7torie 2n tain7 o c7s7torie 2n tain73
2i :l7cea3
D Adic7 s7 :lec cu ,atherine ,um se s:une @ s7 o r7:esc
D Nu e un :7cat când eşti silit s7 o -aci% 2l asigur7 doamna Penniman3
Soţul meu% cum ţi9am mai s:us% a -ost un :reot cunoscut @ unul din cei mai
0uni oratori din 5remea lui3 )dat7 a cununat doi tineri care -ugiser7 din
casa tat7lui -eteiL 2l :asiona :o5estea lor3 Nu a a5ut nicio şo57ial7 şi totul s9
a s-ârşit cu 0ine3 (at7l s9a 2m:7cat du:7 aceea şi 2şi :reţuia ginerele -oarte
mult3 omnul Penniman i9a cununat 2ntr9o sear7% :e la şa:te3 În 0iseric7
era atât de 2ntuneric% c7 a0ia se 5edea% iar soţul meu :7rea -oarte agitat @
a5ea un su-let atât de no0il3 Nu cred c7 ar mai -i :utut s7 -ac7 acest lucru a
doua oar73
D in :7cate% ,atherine şi cu mine nu9l a5em :e domnul Penniman
care s7 ne cunune3
D a% dar m7 a5eţi :e mine re:lic7 doamna Penniman% cu t7rie3 Nu :ot
s7 o-icie; ceremonia% dar :ot s7 57 a>ut% :ot s7 5eghe;
<Gemeia asta e o im0ecil7= -7cu Morris 2n sinea lui% dar -u o0ligat s7
rosteasc7 alte cu5inte% care nu se do5edir7 de -a:t mult mai :oliticoaseL
D e aceea mi9aţi cerut s7 ne 2ntâlnim aici% ca s79mi s:uneţi aceste
lucruri
oamna Penniman -usese conştient7 c7 solia ei era cam 5ag7 şi c7 nu
:utea
D s79i o-ere
M9am nicioc7r7s:lat7
gândit :oate ai:al:a0il7 :entru
5rea s7 5e;i drumulcare
:e cine5a str707tut3
e atât de a:roa:e
de ,atherine% :reci;7 ea% :lin7 de demnitate% şi c7% ad7ug7 a:oi% ai -i
0ucuros s7 g7seşti un :rile> ca s79i trimiţi ce5a3
Morris 2şi 2ntinse mâinile goale cu un ;âm0et melancolicL
D 7 sunt -oarte 2ndatorat% dar nu am nimic de trimis
D Niciun cuvânt? insist7 2nsoţitoarea lui% cu ;âm0etul ei :lin de
su02nţeles iar7şi :e -aţ73
Morris se 2ncrunt7 din nouL
D S:uneţi9i s7 se ţin7 tare% rosti el% a:roa:e t7ios3
D &at7 un cu5ânt :otri5it @ un cu5ânt no0ilL o 5a -ace -ericit7 :entru
mult tim:3 ,atherine te im:resionea;7 cu t7ria ei% continu7 doamna
Penniman% aran>ându9şi :elerina şi :reg7tindu9se de :lecare3 În tim: ce era
ast-el ocu:at7 a5u un moment de ins:iraţieL desco:erise -ra;a :e care o
:utea o-eri% cura>os% ca o >usti-icare a gestului ce9l -7cuse3
s79i Ddaiac7 te 2nsori
-ratelui meu ocudo5ad7
,atherine 2n alt-el
c7 eşti ciudadecât
oric7ror riscuri%
crede el3 :roclam7 ea% o
D ,um crede el c7 sunt
D ,hiar nu ştii 2l 2ntre07 doamna Penniman% :e un ton a:roa:e glumeţ3
D Nu m7 interesea;7% a-irm7 Morris cu em-a;73
D E lesne de 2nţeles c7 te su:7r73
D Îmi stârneşte dis:reţul% declar7 el3
D A% atunci ştii des:re ce9i 5or0a rosti doamna Penniman%
ameninţându9l cu degetul3 Kice c7 2ţi :lac c7 2ţi :lac 0anii ei3
Morris e;it7 o cli:7% a:oi s:use% cu 0un7 ştiinţ7L
D $ine2nţeles c79mi :lac

D A% da% dar nu nu aşa cum crede el3 oar nu iu0eşti 0anii mai mult
decât :e ,atherine
Morris se re;em7 cu coatele :e mas7% 2ngro:ându9şi ca:ul 2n mâiniL
D M7 chinuiţi% murmur7 el3 Într9ade57r% cam acesta era e-ectul
interesului :rea st7ruitor :e care i9l :urta 0iata cucoan73
ar ea nu se l7s7L
D ac7 te c7s7toreşti cu ,atherine 2m:otri5a 5oinţei lui% se 5a con5inge
c7 nu aşte:ţi nimic de la el şi c7 eşti :reg7tit s7 te descurci oricum? o s7
5ad7 atunci c7 nu eşti un om interesat3
Morris 2şi ridicase :uţin ca:ul% urm7rindu9i >udecate?3
D
D i
Eh%cedar
câştig 2n -elul
o s79şi dea 7sta
seama c7 s9a 2nşelat cre;ând c7 5rei s7 :ui mâna
:e 0anii lui3
D i 57;ând c7 eu 5reau s7 se duc7 la dracu cu ei eu tot% o s79i lase
unui s:ital3 Asta 5reţi s7 s:uneţi o 2ntre07 Morris3
D Nu 5reau s7 s:un asta% deşi ar -i un gând -oarte no0il% ;ise re:ede
doamna Penniman3 reau s7 s:un c7% du:7 ce a -ost atât de nedre:t cu
dumneata% 5a socoti c7 e de datoria lui ca% 2n cele din urm7% s7 te
des:7gu0easc7 2ntr9un -el3
Morris cl7tin7 din ca:% deşi tre0uie s7 m7rturisim c7 era sur:rins de
aceast7 idee3
D ,redeţi c7 e atât de sentimental
D Nu e sentimental% re:lic7 doamna Penniman% dar% ca s7 -iu drea:t7
-aţ7 de el% cred c7% 2n -elul lui limitat% are un oarecare simţ al datoriei3
Prin mintea lui Morris (o.nsend str7-ulgera o 2ntre0areL <,e -olos ar
:utea
acţiuniitrage el% chiar
acestui 2n ca;ul
:rinci:iu unor 2m:re>ur7ri
2n cugetul ne:re57;ute%
doctorului Slo:er= A5eade2ns7
:e destul
urma
simţ al ridicolului% ca s7 renunţe s7 a-le3
D Gratele dumnea5oastr7 nu are nicio datorie -aţ7 de mine% :reci;7 el% şi
nici eu -aţ7 de el3
D )% dar el are datorii -aţ7 de ,atherine3
D a3 Îns7% 5edeţi% con-orm aceluiaşi :rinci:iu% şi ,atherine are datorii
-aţ7 de el3
oamna Penniman se ridic7% cu un o-tat melancolic şi cu aerul c7 2l
socotea -oarte li:sit de imaginaţie3
D Ea s9a achitat 2ntotdeauna de ele :lin7 de credinţ7% dar nu cre;i c7 are

datorii şi -aţ7 de dumneata? oamna Penniman su0linia :ronumele
:ersonale 2n orice oca;ie% chiar şi 2n con5ersaţie3
D E cam 0rutal s:us3 Îi sunt -oarte recunosc7tor :entru dragostea ei%
o0ser57 Morris3
D Am s79i s:un asta3 i acum% nu uita c7 dac7 ai ne5oie de mine% sunt
acolo3 oamna Penniman% care nu ştia ce ar mai :utea ad7uga% ar7t7 5ag cu
ca:ul 2n direcţia Pieţei Washington3
Morris râmase cu ochii :ironiţi c7tre :odeaua de nisi: a localului? :7rea
dis:us s7 mai ;70o5easc7 :uţin3 În s-ârşit% ridicându9şi 0rusc :ri5irea% i se
adres7L
D ,redeţi 2ntr9ade57r c7 dac7 ea se m7rit7 cu mine are s9o
de;moşteneasc7
oamna Penniman se uit7 ţint7 la el% ;âm0indL
D $ine% dar ţi9am s:us ce cred c7 are s7 se 2ntâm:le D :ân7 2n cele din
urm7 5a -i cel mai 0un lucru de -7cut3
D Adic7% orice9ar -ace ea% :ân7 la s-ârşit tot are s79şi ca:ete 0anii
D Nu de:inde de ea% ci de dumneata3 Îndr7;neşte s7 :ari :e atât de
de;interesat :e cât eşti% 2l 2ndemn7 doamna Penniman% :lin7 de duh3
Morris 2şi :lec7 din nou ochii s:re :odeaua de nisi:% meditând% 2n tim:
ce ea 2i d7dea 2nainteL
D omnul Penniman şi cu mine n9am a5ut mai nimic% şi eram -oarte
-ericiţi3 ,atherine 2ns7 are 0anii de la mam79sa% care% :e 5remea când s9a
m7ritat cumnat79mea% erau socotiţi o a5ere -rumuşic73
D )% nu mai 5or0iţi des:re asta :rotest7 Morris? 2ntr9ade57r% era de
:risos% c7ci el studiase chestiunea :e toate :7rţile3
D Austin s9a c7s7torit cu o -emeie cu 0ani @ de ce n9ai -ace9o şi
dumneata
D ar% dar -ratele dumnea5oastr7 era doctor% o0iect7 Morris3
D Nu toţi tinerii :ot -i doctori3
D Pentru mine e o meserie a0solut de;gust7toare% declar7 Morris% cu un
aer de inde:endenţ7 intelectual7? a:oi% du:7 câte5a cli:e% continu7% cam
-7r7 leg7tur7L
D ,redeţi c7 a -7cut de>a un testament 2n -a5oarea ,atherinei
D ,red c7 da @ şi doctorii mor? :oate 2ns7 şi :uţin 2n -a5oarea mea%
ad7ug7 doamna Penniman% -7r7 ocolişuri3
D i 07nuiţi c7 l9ar schim0a negreşit 2n ce o :ri5eşte :e ,atherine

D a? şi a:oi l9ar -ace iar ca 2nainte3
D )% dar nu te :oţi 0i;ui :e asta3
D rei cu ade57rat s7 te bizui :e acest lucru se interes7 doamna
Penniman3
Morris se 2nroşi :uţinL
D edeţi% mi9e -oarte team7 ca un cum5a s79i -ac un r7u ,atherinei3
D Ah% nu tre0uie s79ţi -ie team73 Nu9ţi -ie team7 de nimic şi totul o s7
mearg7 0ine3
oamna Penniman :l7ti a:oi :entru ceai% Morris :entru stridiile
2n70uşite% şi ieşir7 2m:reun7 2n 0ule5ardul :ustiu şi sla0 luminat3 Se l7sase
2ntunericul şi -elinarele
2n care g7urile cu ga;:7reau
şi cr7:7turile erau se:arate de :orţiuni
dis:ro:orţionat delungi
mari3dePecaldarâm
:ietrele
mişc7toare ale :a5a>ului 5enea hurduc7ind un omni0u;% 2m:odo0it cu
desene ciudate3
D ,u ce mergeţi acas7 se in-orm7 Morris% aruncând c7tre 5ehicul o
:ri5ire interesat73 oamna Penniman 2l luase de 0raţ3
Ea şo57i :uţinL @ ,red c7 aşa e destul de :l7cut% ;ise% -7cându9l s7 simt7
2n continuare 5aloarea s:ri>inului s7u3
Ast-el c7 Morris a str707tut cu ea drumurile 2ntortocheate ale :7rţii de
a:us a oraşului şi str7;ile din centru% :line de 2m0ul;eala de la orele serii%
:ân7 2n cartierul liniştit al Pieţii Washington3 Mai ;70o5ir7 câte5a cli:e la
:icioarele sc7rilor de marmor7 al07 ale locuinţei doctorului Slo:er%
deasu:ra c7rora o uş7 al07% imaculat7% cu o :l7cuţ7 de argint str7lucitoare%
ca ornament% :7rea s7 2nchi:uie :entru Morris :ortalul 2nchis al -ericirii?
a:oi :ri5irea melancolic7 a 2nsoţitorului doamnei Penniman se o:ri asu:ra
unei
D-erestre luminate
E camera mea @ de la eta>3 mea drag7% :reci;7 doamna Penniman3
c7m7ruţa
Morris tres7riL
D Atunci n9a5eam de ce s7 dau ocol :ieţei ca s9o 57d3
D ,um doreşti3 A ,atherinei e 2n s:ateL dou7 -erestre su:er0e la eta>ul
al doilea3 ,red c7 :oţi s7 le 5e;i din strada cealalt73
D Nu 5reau s7 le 57d% madam3 i Morris se 2ntoarse cu s:atele c7tre
cas73
D )ricum% am s79i s:un c7 ai 5enit :ân7 aici 2l asigur7 doamna
Penniman% marcând locul unde se a-lau% şi o s79i transmit mesa>ul dumitale
@ s7 se ţin7 tare3
D a% da% sigur3 tiţi c7 2i scriu şi eu lucrurile astea3
D E cu totul altce5a% :are9se% când sunt cu5inte rostite3 i nu uita% dac7
ai ne5oie de mine% sunt acolo! şi doamna Penniman arunc7 o :ri5ire c7tre
al treilea cat3
S9au des:7rţit a:oi% iar Morris% r7mas singur% nu s9a mişcat şi câte5a
cli:e nu şi9a luat ochii de la cl7dire? du:7 aceea a :ornit% :lim0ându9se
:osomorit 2n >urul :ieţei% :e :artea o:us7% :e lâng7 gardul de lemn3 A:oi s9
a 2ntors şi s9a o:rit iar 2n -aţa locuinţei doctorului Slo:er3 i9a :lim0at
:ri5irile de9a lungul ei% o:rindu9şi9le chiar şi 2n dre:tul -erestrelor roşietice
ale a:artamentului doamnei Penniman3 <) cas7 al nai0ii de con-orta0il7=
2şi ;ise 2n sinea lui3
,AP&()/+/ U
)AMNA PENN&MAN &9A SP+S

,atherinei 2n seara aceea @ cele dou7 -emei st7teau de 5or07 2n salonul din
s:ate @ c7 se 2ntâlnise cu Morris (o.nsend? a-lând aceast7 ştire -ata tres7ri
dureros3 Simţi c7 se 2n-urie? era -urioas7 a:roa:e :entru :rima data 2n 5iaţa
ei3 & se :7rea c7 m7tuş79sa 2şi 5âra nasul 2n tre0urile ei şi simţea o team7
nedesluşit7 c7 2i -ace mai mult r7u
D Nu 2nţeleg de ce9a -ost ne5oie s79l 2ntâlneşti3 Nu cred c7 ai -7cut
0ine% o cert7 ea3
D Îmi :7rea r7u de el @ mi9am ;is c7 tre0uie s79l 2ntâlneasc7 cine5a3
D Nimeni 2n a-ar7 de mine% re:lic7 -ata% a5ând im:resia c7 rosteşte cele
mai neruşinate cu5inte din 5iaţa ei% 2n tim: ce% totuşi% instinctul 2i s:unea c7
are D
dre:tate3
ar tu n9ai 5rut% scum:a mea% :rotest7 m7tuşa /a5inia% şi nu ştiam ce
se 2ntâm:l7 cu el3
D Nu m9am 2ntâlnit eu el -iindc7 m9a o:rit tata% s:use ,atherine%
sim:lu3
Aceast7 sim:litate o o-ens7 mult :e doamna Penniman3
D ac7 taic79t7u ţi9ar inter;ice s7 te duci la culcare% 07nuiesc c7 ai sta
trea;7 tot tim:ul coment7 ea3
,atherine 2i arunc7 o :ri5ire% s:unândL
D Nu te 2nţeleg3 Eşti -oarte ciudat73
D Ai s7 m7 2nţelegi 2ntr9o ;i% scum:a mea i doamna Penniman 2şi

relu7 lectura ;iarului de sear7% :e care9i studia ;ilnic% de la :rimul la
ultimul rând3 Se 2n57lui 2n t7cereL era hot7rât7 s7 aşte:te :ân7 când
,atherine a5ea s7 o 2ntre0e des:re 2ntâlnirea cu Morris3 ar -ata nu s:use
nimic mult tim:% aşa c7 m7tuş79sa a:roa:e c7 2şi :ierdu r70darea? era gata
s7 i;0ucneasc7 şi s7 o acu;e de li:s7 de inim7% când ,atherine% 2n -ine%
rostiL
D i el ce a s:us
D A s:us c7 e gata s7 se c7s7toreasc7 cu tine% oricând 2n ciuda celor
2ntâm:late3
,atherine nu r7s:unse şi din nou doamna Penniman simţi c7 2şi :ierde
r70darea?
de -rumos%dedar
aceea%
a5ea2nochii
celeduşi
din urm7 -naica:ului3
2n -undul ad7ug7 ştirea c7 Morris era tot atât
D P7rea trist se interes7 ne:oata3
D A5ea cearc7ne su0 ochi% r7s:unse doamna Penniman3 Era cu totul
alt-el decât :rima dat7 când l9am 57;ut? dar :oate c7 m9ar -i im:resionat şi
mai mult atunci% dac7 ar -i -ost 2n starea asta3 ,hiar când e ne-ericit% e atât
de distins
Au;ind aceste cu5inte% ,atherine 57;u 2n -aţa ei un :ortret 5iu şi
2m:otri5a :ro:riei 5oinţe% se sur:rinse contem:lându9l3
D +nde l9ai 2ntâlnit 2ntre07 ea% a:oi3
D În 2n cartierul $o.er1% 2ntr9o co-et7rie% a-irm7 doamna Penniman%
care socotea c7 nu tre0uie s7 s:un7 chiar ade57rul ade57rat3
D Pe unde 5ine asta se interes7 ,atherine% du:7 alt7 :au;73
D rei s7 te duci acolo% draga mea se mir7 m7tuşa ei3
D Ah% nu3 i ,atherine se ridic7 din -otoliu% 2ndre:tându9se c7tre
c7min%
D eunde
ce r7mase
eşti atâtcudeochii ţint7 ,atherine
ţea:7n7% la c7r0unii 2ncinşi3
rosti doamna Penniman du:7
un tim:3
D Fea:7n7
D Atât de rece% de indi-erent73
Gata se 2ntoarse 0ruscL
D A s:us el cu5intele astea
oamna Penniman e;it7 un momentL
D Am s79ţi s:un ade57rul3 A ;is c79i e team7 numai de un singur lucru?
s7 nu ţi se -ac7 -ric73
D e ce s7 mi se -ac7 -ric7
D e tat7l t7u3
,atherine se 2ntoarse din nou c7tre -oc% şi a:oi s:use% du:7 câte5a cli:eL
D Îmi e -ric7 de tata% 2ntr9ade57r3
oamna Penniman se scul7 0rusc de :e scaun şi se a:ro:ie de ne:oat79
saL
D eci ai de gând s7 te des:arţi de Morris
,atherine nu se mişc7? 2şi ţinea ochii aţintiţi c7tre -oc3 u:7 un tim: 2şi
ridic7 :ri5irile s:re m7tuş79saL
D e ce m7 iscodeşti atât
D Nu te iscodesc3 ,ând am mai stat de 5or07 :ân7 acum
D
D ,red c7 am stat
i e necesar de 5or07
s7 mai 5or0imde 2nc7%
mai multe
dragaori3
mea% rosti doamna Penniman
cu mult7 solemnitate3 Mi9e team7 c7 nu9ţi dai seama ce im:ortant @ se o:ri
o cli:7? ,atherine o :ri5ea -i6 @% ce im:ortant e s7 nu9l de;am7geşti :e
acest tân7r cu su-let mare i doamna Penniman se 2ndre:t7 c7tre -otoliul ei
de lâng7 lam:7% luând de :e mas7 ;iarul de sear7% cu un gest 0rusc3
,atherine r7mase :e loc 2n -aţa -ocului% cu mâinile la s:ate% uitându9se
la m7tuşa ei% care nu 57;use niciodat7 o :ri5ire atât de -i67 şi de 2ntunecat7
2n ochii ne:oat79sii3
D Nu cred c7 m7 2nţelegi sau c7 m7 cunoşti% ;ise ,atherine3
D Nici nu9i de mirare c7 nu te cunosc? ai atât de :uţin7 2ncredere 2n
mine3
,atherine nu a -7cut nicio 2ncercare s7 2nl7ture aceast7 2n5inuire şi un
tim: a domnit t7cerea3 ar doamna Penniman a5ea o imaginaţie neo0osit7%
iar ;iarul de sear7 nu a reuşit s7 i9o ;7g7;uiasc7 2n aceast7 2m:re>urare%
Dseac7
o s7 te de
aleag7 :leci
noi3de teama mâniei :7rintelui t7u% o :re5eni ea% nu ştiu ce
D (e9a rugat el s79mi transmiţi acest lucru
D M9a rugat s7 -ac u; de in-luenţa mea3
D ,red c7 greşeşti% re:lic7 -ata3 El are 2ncredere 2n mine3
D S:er s7 nu se c7iasc7 de aceast7 2ncredere i doamna Penniman
:lesni ;iarul cu :alma3 Nu ştia ce s7 mai -ac7 cu ne:oat79sa% care de5enise
deodat7 atât de as:r7 şi 2nce:use s7 o contra;ic73
Nu trecu mult şi im:resia 2i -u con-irmat7 din :lin
D Ar tre0ui s7 nu mai aran>e;i nicio 2ntâlnire cu domnul (o.nsend%
:reci;a ,atherine3 Nu cred c7 se cade3

oamna Penniman se ridic7 :lin7 de semeţieL
D Scum:a mea co:il7% doar nu eşti geloas7 :e mine o inter:el7 ea3
D ai% tanti murmur7 ,atherine% colorându9se a -aţ73
D Nu cred c7 e trea0a ta s7 m7 2n5eţi :e mine ce se cade şi ce nu3
În aceast7 :ri5inţ7 ,atherine nu -7cea nicio concesieL
D Nu se cade s7 minţi% s:use ea3
D În orice ca; :e tine nu te9am minţit
D a% dar i9am :romis tatei
D Nu m7 2ndoiesc c7 i9ai -7cut :romisiuni tat7lui t7u3 ar eu nu i9am
:romis nimic3
,atherine
D $7nuiescnuc7
:utea
nicis7 nu -ie de(o.nsend
domnului acord% ceeanu9i
ce :lace%
şi -7cu%rosti
:rinea%
t7cere3
a:oi3
D Nu9i :lace s7 se 2ntâlneasc7 cu mine
D Pe -uriş3
D N9a -ost :e -urişL era :lin de oameni acolo3
D ar era un loc secret @ tocmai 2n $o.er13
oamna Penniman 07tu 2n retragereL
D 'entlemanilor nu le dis:lac aceste lucruri% o0ser5i ea3 Îl cunosc eu3
D (at7lui meu nu i9ar :l7cea% dac7 ar şti3
D M7 rog% ai intenţia s79l in-orme;i se interes7 doamna Penniman3
D Nu% tanti /a5inia3 ar te rog s7 nu mai -aci asta3
D ar dac7 2l mai 57d% ai s79l in-orme;i :e taic79t7u% nu9i aşa Eu nu
sunt cu:rins7 de s:aim7% ca tine% 2n -aţa -ratelui meu? am ştiut 2ntotdeauna
cum s79mi a:7r :o;iţia3 Gii sigur7% 2ns7% c7 n9am s7 mai mişc un deget
:entru tine? te9ai do5edit :rea nerecunosc7toare3 tiam c7 nu eşti s:ontan7
din -ire%
lucru3 dar te
Acum credeam
sunt mai hot7rât7
de;am7git7? el% 2ns7%şinul9am
o s7a5erti;at
-ie3 :e taic79t7u de acest
u:7 aceasta doamna Penniman 2i ur7 scurt ne:oat79sii noa:te 0un7 şi
se retrase 2n odaia ei3
,AP&()/+/ "
,A(HER&NE N+ S9A EK/&P&( E

lâng7 c7minul din salon @ a r7mas acolo mai mult de o or7% adâncit7 2n
gânduri3 M7tuş79sa 2i :7rea o -emeie agresi57 şi ridicol7? se simţea -oarte
matur7 şi res:onsa0il7% acum c7 5edea lucrurile atât de lim:ede şi tre0uia

s7 o >udece atât de se5er3 Nu o >ignise şi nu o im:resionase acu;aţia de
sl70iciune% -iindc7 nu se simţea sla07 şi nu9i :7sa de dis:reţul ei3 Îl :ri5ea
:e taic79t7u cu un res:ect nem7rginit şi 2şi d7dea seama c7 dac7 l9ar su:7ra%
ar su-eri ca şi cum ar -i :ro-anat un tem:lu m7reţ? 2ns7 2ncetul cu 2ncetul
ţelul i se desluşise şi a5ea acum credinţa c7 rug7ciunile ei 2l :uri-icaser7 de
orice 5iolenţ73 Se l7sase 2ntunericul şi lam:a 2nce:use s7 a-ume -7r7 ca ea
s7 0age de seam7? :ri5irile 2i erau concentrate asu:ra teri0ilului ei :lan3
tia c7 doctorul era 2n 0irou @ st7tuse acolo toat7 seara? se aşte:ta din când
2n când s79l aud7 mişcându9se3 Se gândi c7 :oate are s7 5in7% cum -7cea
uneori% 2n salon3 Pendula 07tu ora uns:re;ece3 ,atherine se ridic7 şi se
2ndre:t7
la uş7 şi s:re uşadin
aşte:t7 0i0liotecii%
nou3 (at7lunde
ei 2iaşte:t7 câte5a dar
r7s:unsese% cli:e%
ea nemişcat73 ,ioc7ni
nu a5ea cura>ul s7
a:ese :e clanţ73 ,ele s:use m7tuşii erau :er-ect ade57rateL 2i era -ric7 de el?
s:unând asta nu a5ea sentimentul sl70iciunii% c7ci de ea 2ns7şi nu 2i era
-ric73 Îl au;i mişcându9se 2n7untru? doctorul 5eni şi 2i deschise uşa3
D ,e s9a 2ntâm:lat 2ntre07 el3 Stai aici ca o sta-ie
,atherine intr7 2n camer7% dar 2i tre0ui un tim: :ân7 s7 i;0uteasc7 s7
s:un7 ce a5ea de s:us3 (at7l ei% 2n halat şi 2n :a:uci% st7tuse :ân7 atunci la
masa de scris şi du:7 ce o :ri5i :uţin% aşte:tând s7 rosteasc7 un cu5ânt% se
a:uc7 s7 scrie din nou3 St7tea cu s:atele la ea @ ,atherine 2i au;ea scârţâitul
:enei :e hârtie3 Ea r7m7sese lâng7 uş7? 2şi simţea inima ;5âcnind 2n :ie:t
şi era 0ucuroas7 c7 el e 2ntors cu s:atele% -iindc7 i se :7rea mai uşor s7 i se
adrese;e ast-el% decât s79i 5ad7 chi:ul3 Înce:u 2n -ine% urm7rindu9l cu
:ri5ireaL
D Mi9ai s:us c7 dac7 am ce5a s79ţi comunic 2n leg7tur7 cu domnul
(o.nsend%
D Aşa e%ai s7 -i 0ucuros
draga mea% s7 m7 asculţi3
2ncu5iinţ7 doctorul% -7r7 s7 se 2ntoarc7% dar
o:rindu9se din scris3
,atherine ar -i dorit s7 aud7 :ana mai de:arte% totuşi continu7L
D (re0uie s79ţi s:un c7 nu l9am mai 57;ut de atunci% dar aş 5rea s79l
57d3
D S79ţi iei r7mas 0un se interes7 doctorul3
Gata şo57iL
D ar nu :leac7 nic7ieri3
octorul se roti 2ncet 2n scaun% cu un surâs ce :7rea c7 o acu;7 de ironie?
dar e6tremele se ating şi ,atherine nu intenţionase s7 -ie ironic73

D eci nu ca s79ţi iei r7mas 0un insist7 doctorul3
D Nu% tat7% nu :entru asta% cel :uţin nu :entru totdeauna3 Nu l9am mai
57;ut% dar aş 5rea s79l 57d% re:et7 ea3
octorul 2şi -rec7 2ncet 07r0ia eu coada :enei de scris3
D &9ai trimis 5reo scrisoare
D a% :atru3
D Înseamn7 c7 nu l9ai 2nde:7rtat3 +na ar -i -ost de a>uns3
D a% con-irm7 ,atherine3 /9am rugat l9am rugat s7 aşte:te3 (at7l ei
se uit7 dre:t la ea şi -ata se temu c7 o s7 i;0ucneasc7 :lin de mânie @ a5ea
o :ri5ire atât de lim:ede şi rece3
Dt7u3
tat7l Eşti o -at7 dulce şi ascult7toare% rosti el 2n cele din urm73 ino la
Se ridic7% 2ntin;ând 0raţele s:re ea3
,u5intele lui o sur:rinser7 şi o um:lur7 de o imens7 -ericire3 Se duse
s:re el% iar doctorul o cu:rinse cu 0raţul% a-ectuos şi mângâietor? a:oi o
s7rut73 Pe urm7 s:useL
D rei s79mi -aci o mare 0ucurie
D Aş 5rea% dar mi9e team7 c7 nu :ot% -u r7s:unsul ,atherinei3
D Poţi dac7 5rei3 e:inde numai de 5oinţa ta3
D S7 m7 des:art de el 2ntre07 ea3
D a% s7 te des:arţi de el3
octorul o ţinea 2nc7 lâng7 el% cu aceeaşi c7ldur7% cu :ri5irea 2ndre:tat7
s:re ochii ei ce se -ereau3 +rm7 o t7cere lung7? ,atherine ar -i dorit ca el
s79i dea drumul3
D (u eşti mai -ericit decât mine% tat7% rosti ea 2n cele din urm73
D Nu m7
ne-ericit7 2ndoiesc
dou79trei lunic7şi s7
eştiuiţine-ericit7% acum3
a:oi% decât ;eci ar e şi
de ani mai
s7 0ine
nu ai s7
cum-i
uita3
D a% dac7 ar -i aşa% s:use ,atherine3
D Aşa ar -i? sunt sigur3
Gata nu r7s:unse şi el continu7L
Nu ai 2ncredere 2n >udecata şi 2n a-ecţiunea mea% 2n gri>a :e care o :ort
5iitorului t7u
D ai% tat7 murmur7 ,atherine3
D Nu cre;i c7 2i cunosc cât de cât :e oameni @ eu 5iciile% cu ne0uniile
şi -alsit7ţile lor
,atherine se des:rinse şi se 2ntoarse s:re elL
D Morris nu e un 5icios% nu e un om -als
(at7l ei o :ri5ea cu aceiaşi ochi :7trun;7tori şi lim:e;iL
D Prin urmare nu iei 2n considerare :7rerea mea
D Nu :ot s7 cred aşa ce5a
D Nu9ţi cer s7 cre;i% ci s7 te 2ncre;i 2n ea3
,atherine nu :utea s7 a:recie;e acest so-ism ingenios? nu şo57i% totuşi%
s79l 2ntre0e% dre:t r7s:uns la a:elul luiL
D ,e9a -7cut% ce ştii des:re el
D N9a -7cut niciodat7 nimic @ este un egoist şi un :ierde95ar73
D
D Ah% tat7% nu9l
Nu 5reau s79l >igni ast-el
>ignescL ar -ie6clam7
o mare ea% :e un Gaci
greşeal73 ton rug7tor3
cum 5rei% ad7ug7 el%
2ntorcându9se3
D Pot s79l 57d
D ,um 5rei3
D ) s7 m7 ierţi
D ,âtuşi de :uţin3
D N9am s79l 57d decât o dat73
D Nu 2nţeleg ce 5rei s7 s:ui3 Nu :oţi decât s7 te des:arţi de el sau s79l
2ntâlneşti 2n continuare3
D reau s79i e6:lic% s79i s:un s7 aşte:te3
D ,e s7 aşte:te
D Pâna când o s79l cunoşti mai 0ine% :ân7 o s7 -i de acord3
D S7 nu9i s:ui :rostiile astea3 Îl cunosc -oarte 0ine şi n9o s7 -iu de
acord niciodat73
Dumil
mai ar :utem
şi mai s72m:7ciuitor%
aşte:t7m oricât%
care s:use
2ns7 2ls7rmana
irit7 şi,atherine%
mai tare :e tonul
tat7l cel
ei%
insistenţa -etei :7rându9i li:sit7 de tact3
octorul r7s:unse% cu o 5oce destul de :otolit7% totuşiL
D esigur% :uteţi aşte:ta :ân7 mor% dac7 5reţi3
,atherine scoase un strig7t de oroare3
D /ogodna 5oastr7 5a a5ea şi o consecinţ7 :l7cut7L o s7 57 -ac7 s7
aşte:taţi acest e5eniment cu mult7 ner70dare3
,atherine 2l :ri5ea cu ochii hol0aţi% iar doctorul 2şi gusta e-ectul3 Asu:ra
-etei cu5intele lui c7;user7 cu -orţa D ori mai degra07 cu m7reţia 5ag7 @ a
unei a6iome logice% şi nu era de com:etenţa ei s7 o contra;ic7? dar% deşi era

un ade57r ştiinţi-ic% simţea c7 e inca:a0il7 s7 2l acce:te3
D Aş :re-era s7 nu m7 m7rit% dac7 ar -i ade57rat ce s:ui% a-irm7 ea3
D o5edeşte9mi atunci% -iindc7 e ne2ndoios c7 dac7 te logodeşti cu
Morris (o.nsend 2nseamn7 :ur şi sim:lu c7 2mi aşte:ţi moartea3
Ea se 2ntoarse cu s:atele% cu un sentiment de r7u şi de s-ârşeal7% iar
doctorul continu7L
D i dac7 tu o aşte:ţi cu ner70dare% >udec7% te rog% cât de 2n-ocat este el3
,atherine 2ntoarse cu5intele tat7lui ei :e toate :7rţile @ a5eau :entru ea
o asemenea autoritate% 2ncât raţiunea o 2ndemna chiar s79l asculte3 Se
ascundea 2n ele ce5a 2ngro;itor de urât% r7;07tând :ân7 la ea :rin -iltrul
minţii ei mai sla0e3 eodat7% 2ns7% 2i 5eni o idee% simţi c7 e o ade57rat7
ins:iraţieL
D ac7 nu m7 m7rit 2nainte ca tu s7 mori% n9o s7 m7 m7rit nici du:7
aceea% rosti ea3
(re0uie s7 s:unem c7 :entru tat7l ei a-irmaţia aceasta nu a -ost altce5a
decât o sim:l7 5or07 de duh? şi cum 2nc7:7ţânarea% 2n minţile
nedes75ârşite% nu alege de o0icei un asemenea mod de e6:rimare% doctorul
era cu atât mai sur:rins de acest >oc gratuit al unei idei -i6e3
D Fii nea:7rat s7 -i im:ertinent7 rosti el şi 2n tim: ce 2i :unea
2ntre0area 2şi d7du seama de grosol7nia ei3
D &m:ertinent7 Ah% tat7% ce lucruri groa;nice :oţi s7 s:ui
D ac7 nu9mi aşte:ţi moartea% :oţi la -el de 0ine s7 te m7riţi imediat?
nu ai ce altce5a s7 aşte:ţi3
,atherine nu r7s:unse de 2ndat7? a:oi% 2ns7% m7rturisiL
D S:er c7 Morris cu 2ncetul are s7 te con5ing73
D N9am s7scoase
,atherine mai stau de 5or07
un o-tat lungcu
şi el3
a0iaÎmi este2ncerc7
au;itL :rea anti:atic3
s79l 2n70uşe% -iindc7
socotea c7 nu se cu5ine s7 -ac7 :arad7 de su:7rarea ei şi s7 2ncerce s79şi
im:resione;e tat7l :rin scene ie-tine3 e -a:t% i se :7rea c7 nu se cu5ine s7
2ncerce s79l im:resione;e 2n niciun -el @ ar -i -ost li:sit de 2nţele:ciune?
rolul ei era s7 schim0e% cu 2ncetul şi cu 0lândeţe% imaginea intelectual7 :e
care doctorul şi9o -ormase des:re caracterul 0ietului Morris3 ar modul 2n
care urma s7 :ro5oace aceast7 schim0are 2i a:7rea deocamdat7 2n57luit 2n
mister% aşa c7 se simţea cât se :oate de nea>utorat7 şi de ne-ericit73 Îşi
isto5ise toate argumentele% toate re:licile3 Poate c7 tat7lui ei 2i era mil7 de
ea% dar el era sigur c7 are dre:tate3

D Poţi s79i s:ui domnului (o.nsend când 2l 5e;i% o 2nştiinţ7 doctorul%
c7 dac7 te m7riţi -7r7 consimţ7mântul meu% nu9ţi las nicio centim7 din 0anii
mei3 Asta are s79l interese;e mai mult decât orice altce5a3
D Aşa ar -i dre:t% r7s:unse ,atherine3 În acest ca;? n9ar tre0ui s7 ca:7t
nicio centim7 din 0anii dumitale3
D rag7 co:il7% râse doctorul% sim:litatea ta e mişc7toare3 S7 -aci
aceeaşi remarc7% :e acelaşi ton şi cu aceeaşi e6:resie :e chi: c7tre domnul
(o.nsend şi s79i o0ser5i re:lica3 Nu 5a -i :oliticoas7 @ 2i 5a tr7da iritarea%
şi o s7 m7 0ucur% -iindc7 ast-el 5ei 5edea c7 am dre:tate? 0ine2nţeles% dac7
n9o s79ţi :lac7 de el cu atât mai mult D şi acest lucru e :osi0il @ cu cât e
mai
D07d7ran
N9o s7 cu
-ietine3
niciodat7 07d7ran cu mine% s:use -ata cu 5oce 0la>in73
D ,omunic79i ce ţi9am s:us% totuşi%
,atherine ridic7 :ri5irea s:re el şi ochii ei liniştiţi se um:lur7 de
lacrimi3
D ,red c7 am s7 m7 2ntâlnesc cu el% atunci% murmur7% cu glasul ei
timid3
D Gaci cum 5rei3
octorul se duse la uş7 şi i9o deschise? ,atherine a5u sentimentul
dureros c7 e dat7 a-ar7 din camer73
D N9am s79l 57d decât o dat7% ad7ug7 ea% 2ntâr;iind o cli:73
D Gaci cum 5rei% re:et7 doctorul% stând cu mâna :e clanţ73 Fi9am s:us
ce gândesc3 ac7 te 2ntâlneşti cu el% ai s7 te :orţi ca o -iic7 rea şi
nerecunosc7toare şi ai s79i :ricinuieşti 07trânului t7u tat7 cea mai mare
durere din 5iaţa lui3
Era s:re
re:e;i mai mult decâtei :utea
:7rintele s7 2ndure
ne2ndur7tor 0iata -at7Lscoţând
şi in-le6i0il% i;0ucniun2nstrig7t
lacrimi>alnic3
şi se
Îşi ridicase mâinile 2n chi: de rug7minte% dar el se -eri% ne2ndu:lecat% din
calea ei3 În loc s9o lase s7 sus:ine de durere :e um7rul lui% o lu7 :ur şi
sim:lu de 0raţ şi o conduse dincolo de :rag% 2nchi;ând uşa 2n urma ei% 2ncet
dar hot7rât3 u:7 aceea r7mase :e loc% ascultând% mult tim: nu se au;i
niciun sunet? ştia c7 ea st7 2n -aţa uşii3 Îi :7rea r7u de ea% cum am mai s:us%
dar era a0solut sigur c7 are dre:tate3 A:oi o au;i :lecând şi :aşii ei
scârţâir7 uşor :e scar73
octorul se :lim07 cât5a tim: :rin camer7% cu mâinile 2n 0u;unare% şi
cu o scânteie% :oate de mânie% sau :oate de umor% lucind 2n ochi3 <Pe legea
mea% 2şi s:use el% mi9e team7 c7 n9o s7 se dea 07tut7% ;7u aşa= &deea asta%
c7 <-ata lui n9o s7 se dea 07tut7=% :7rea s7 ai07 şi o latur7 comic7% o-erindu9
i ast-el un :rile> de amu;ament3 octorul era decis% cum 2şi s:use 2n sinea
lui s79l guste :ân7 la ca:7t3
,AP&()/+/ !
PEN(R+ M)(&E /E'A(E E

aceast7 hot7râre% a doua ;i doctorul a c7utat% s7 ai07 o con5ersaţie 2ntre
:atru ochi cu doamna Penniman3 A chemat9o 2n 0i0liotec7 şi i9a atras
atenţia
D Nu s7 ai07 gri>7
2nţeleg cecum
5reises7:oart7
s:ui% 2n ce o :ri5eşte
a re:licat :e ,atherine3
sor79sa3 Parc7 ai 5or0i cu un
co:il3
Într9ade57r% mai ai multe de 2n57ţat% 2şi :ermise doctorul s7 o0ser5e3
D M9ai chemat aici ca s7 m7 insulţi 2l chestion7 doamna Penniman3
D ,âtuşi de :uţin3 Numai ca s79ţi dau un s-at3 /9ai luat su0 :rotecţia ta
:e tân7rul (o.nsendL te :ri5eşte3 Nu m7 interesea;7 sentimentele%
-ante;iile% :l7cerile sau ilu;iile tale? ceea ce 2ţi cer e s7 le :7stre;i :entru
tine3 &9am e6:licat :o;iţia mea şi ,atherinei? o cunoaşte -oarte 0ine% aşa c7
dac7 mai -ace un singur :as% 2ncura>ând atenţia domnului (o.nsend% 2mi
5a nesocoti 5rerea cu 0un7 ştiinţ73 În ce te :ri5eşte% dac7 mai -aci un singur
:as ca s7 o a>uţi sau s7 o console;i% 2l 5oi considera @ dac79mi dai 5oie @ o
do5ad7 e5ident7 de tr7dare3 tii c7 2nalta tr7dare e o crim7 ca:ital7L ia
aminte la :edea:sa ce urmea;73 oamna Penniman 2şi d7du ca:ul :e s:ate%
ridicându9şi s:râncenele cum o0işnuia uneoriL
D Îmi -ace im:resia
or0esc c7 5or0eşti
ca tat7l -iicei mele3 ca un autocrat3
D ar nu şi ca -ratele surorii tale3
D raga mea /a5inia% re:lic7 doctorul% câteodata m7 2ntre0 dac7 sunt
cu ade57rat -ratele t7uL suntem atât de deose0iţi3 În ciuda acestor di-erende%
:utem totuşi% la ne5oie% s7 ne 2nţelegem% şi acum acesta e esenţialul3 Nu
um0la cu ascun;işuri 2n ce9l :ri5eşte :e domnul (o.nsend? asta9i tot ce9ţi
cer3 Goarte :ro0a0il ai cores:ondat cu el 2n ultimele trei s7:t7mâni @ :oate
l9ai şi 2ntâlnit @% nu e ne5oie s79mi s:ui3
A5ea con5ingerea c7 ea o s7 -a0rice :e loc o minciun7 şi i9ar -i -ost
m7tuş79sii cu Morris (o.nsend3 ar nu a mai -ost la -el de 2ncântat7 când%

intrând 2n camera ne:oatei 2nainte de micul de>un% a g7sit9o :e ,atherine 2n
:icioare% :reg7tindu9se s7 co0oare la mas73
D N9ar tre0ui s7 5ii% remarc7 ea3 Nu te simţi :rea 0ine% du:7 noa:tea
asta 2ngro;itoare3
D $a da% m7 simt -oarte 0ine şi mi9e team7 doar s7 nu 2ntâr;ii3
D Nu :ot s7 te 2nţeleg% strig7 doamna Penniman3 Ar tre0ui s7 stai trei
;ile 2n :at%
D N9aş :utea -ace asta% a-irm7 ,atherine% c7reia ideea nu9i surâdea
de-el3
oamna Penniman -u cu:rins7 de dis:erareL mai o0ser57% cu cea mai
mare nemulţumire%
lacrimilor c7 de
de a;i9noa:te? :e -aţa
se 0ucura de ,atherinei
o s7n7tate dedis:7ruse orice urm7 a
ne;druncinat3
D ,e im:resie 5rei s7 -aci asu:ra lui taic79t7u% se mir7 doamna
Penniman% dac7 a:ari 0oc7nind :e sc7ri -7r7 5reun semn de tul0urare% de
:arc7 nimic nu s9ar -i 2ntâm:lat
D Nu i9ar -ace nicio :l7cere s7 ;ac 2n :at% r7s:unse ,atherine% sim:lu3
D ,u atât mai mult tre0uie s7 :rocede;i 2n -elul 7sta3 ,um alt-el cre;i
c7 o s79l im:resione;i
,atherine st7tu :uţin :e gânduriL Nu ştiu cum% dar nu aşa3 reau s7 m7
:ort ca de o0icei3
S-ârşi cu 2m0r7catul şi @ du:7 e6:resia m7tuş79sii D co0or2 0oc7nind :e
sc7ri şi a>unse 2n -aţa tat7lui ei3 ,atherine era 2ntr9ade57r :rea modest7
:entru a -i :atetic7 cu consec5enţ73
i totuşi era :er-ect ade57rat c7 :etrecuse o noa:te 2ngro;itoare3 Nu
adormise nici du:7 :lecarea doamnei Penniman% ci st7tuse cu :ri5irea
:ironit7 2ns:re
dat7 a-ar7 ta5anul
de tat7l ei şi 2ntunecat
au;ind 2n şigând
ne:rietenos%
cu5inteleretr7ind scena când
care o acu;au c7 e o-usese
-iic7
li:sit7 de inim73 &nima era gata s7 i se s:arg7L a5ea destul7 :entru asta3
,âteodat7 i se :7rea c7 el are dre:tate% -iindc7 numai o -iic7 cu ade57rat
nerecunosc7toare :utea -ace ce -7cea ea3 Era nerecunosc7toare% desigur% dar
nu se :utea alt-el3 ) s7 2ncerce s7 :ar7 0un7% chiar dac7 su-letul 2i era
coru:t? mai s:era c7 o s7 :oat7 o0ţine ce5a cu a>utorul unor concesii
ingenioase -7cute -ormei% deşi a5ea s7 ţin7 la Morris 2n continuare3
&ngenio;itatea ,atherinei era destul de 5ag7 şi nu suntem noi chemaţi s79i
d7m 2n 5ileag im:er-ecţiunile3 ) do5ad7% 2ns7% c7 nu9i li:sea cu totul era
acea :ros:eţime a chi:ului care a descura>at9o atât de mult :e doamna

Penniman% uluit7 c7 o tân7r7 care o noa:te 2ntreag7 tremurase su0 :o5ara
0lestemului :atern% nu ar7ta de-el su:t7 la -aţ73 $iata ,atherine era
conştient7 de aceast7 :ros:eţime? asta 2i s:orea oarecum :o5ara :e care o
:urta :e su-let% gândindu9se la 5iitor3 & se :7rea o do5ad7 c7 e o -iinţ7
:uternic7% solid7 şi greoaie% care 5a tr7i :ân7 la adânci 07trâneţi @ mai mult
decât :oate -i 2n general con5ena0il? şi gândul acesta o o0seda% :7rându9i o
am0iţie 2n :lus% cu atât mai stân>enitoare cu cât% 2n acest moment%
culti5area oric7rei am0iţii nu se :otri5ea cu intenţia ei de a se :urta cum se
cu5ine3 &9a scris 2n acea ;i lui Morris (o.nsend% rugându9l s7 5in7 la ea a
doua ;iL erau doar câte5a cu5inte% -7r7 nicio e6:licaţie3 Îi 5a e6:lica totul
când 5or -i -aţ7 2n -aţ73
,AP&()/+/ #
A )+A K& +P4 AM&AK4% ,A(HE9

rine i9a au;it 5ocea la uş7 şi a:oi :aşii 2n hol3 /9a :rimit 2n salonul mare şi
luminos din -aţ7 şi i9a dat ordin 5aletului ca% dac7 5ine cine5a% s7 s:un7 c7
e -oarte ocu:at73 Nu i era team7 c7 s9ar :utea 2ntoarce tat7l ei% -iindc7 la ora
aceea um0la 2ntotdeauna cu tr7sura :rin oraş3 ,ând la 57;ut :e Morris 2n
-aţa ochilor% :rimul gând a -ost c7 e 2nc7 şi mai -rumos decât şi9l ;ugr75ise%
:lin7 de dor% 2n amintireL a:oi a simţit c7 o luase şi o strângea 2n 0raţe3 & se
:7rea% du:7 ce -u din nou li0er7% c7 de acum se aruncase de>a 2n 5âltoarea
lu:tei şi chiar cre;u o cli:7 c7 e c7s7torit7 cu el3
Morris o cert7 c7 -usese atât de crud7 şi c79l -7cuse atât de ne-ericit% iar
,atherine simţi cu strângere de inim7 ce duşm7noas7 2i era soarta% care o
silea s7 :ro5oace
2n locul am7r7ciune
re:roşurilor% oricât de2ntandre%
direcţiis7atât de di-erite3
:rimeasc7 Ea dorea
a>utorL el era2ns7% ca%
desigur
destul de 2nţele:t şi de iscusit ca s7 g7seasc7 o soluţie şi s7 ias7 din im:as3
Gata 2şi e6:rim7 aceast7 credinţ7% iar Morris 2i :rimi asigur7rile cu un aer
-oarte natural? dar 2nce:u :rin a9i :une 2ntre07ri @ ceea ce era% de
asemenea% natural @ 2n loc s7 se a5enture;e s7 croiasc7 5reun :lan3
D N9ar -i tre0uit s7 m7 laşi s7 aşte:t atât% o do>eni el3 Nici un ştiu cum
am :utut r70daL -iecare minut 2mi :7rea o 5eşnicie3 Ar -i tre0uit s7 te
hot7r7şti mai re:ede3
D S7 m7 hot7r7sc rosti ,atherine3
D S7 te hot7r7şti dac7 r7mânem 2m:reun7 sau te des:arţi de mine3

D Ah% Morris% strig7 ea% murmurând a:oi% tandruL nici nu mi9a trecut
:rin minte s7 m7 des:art de tine
D $ine% dar atunci ce9ai aşte:tat s7 se 2ntâm:le
(ân7rul (o.nsend era de o logic7 ar;7toare3
D M7 gândeam c7 :oate tata tata ocea -etei şo57i3
D Are s7 5ad7 cât eşti de ne-ericit7
D Ah% nu3 ar o s79şi schim0e :7rerea3
D i acum m9ai chemat s79mi s:ui c7 2n -ine şi9a schim0at9o3 Nu9i aşa
Acest o:timism i:otetic era o ade57rat7 tortur7 :entru 0iata -at73
D Nu% Morris% rosti ea solemn% 2şi :7strea;7 2nc7 aceeaşi :7rere3
D
D Atunci
Giindc7de ce m9ai
mi9era dorchemat
s7 te 57d% strig7 -ata% :e un ton >alnic3
D E un moti5 -rumos% 0ine2nţeles3 ar nu 5rei decât s7 te uiţi la mine
N9ai nimic s79mi s:ui
)chii lui -rumoşi şi :ersuasi5i erau aţintiţi c7tre chi:ul ei şi -ata se
2ntre07 ce r7s:uns ar -i 2ndea>uns de ales :entru o ast-el de :ri5ire3 ) sor0i
o cli:7% a:oi rosti 0lândL
D oream mult s7 m7 uit la tine3
ar du:7 aceste cu5inte% cu destul7 inconsec5enţ7% 2şi ascunse -aţa3
Morris o :ri5i atentL
D rei s7 te m7riţi mâine cu mine o 2ntre07 0rusc3
D Mâine
D Sau s7:t7mân7 5iitoare @ m7 rog% 2ntr9o lun73
D Nu e mai 0ine s7 aşte:t7m e;it7 ,atherine3
D ,e s7 aşte:t7m
Nu ştianenici
D S7 maieagândim
:rea 0ine% dar acest :as uriaş o 2ns:7imânta3
:uţin3
Morris cl7tin7 din ca: cu re:roş% :lin de tristeţeL
D ,redeam c7 te9ai gândit destul 2n astea trei s7:t7mâni3 rei s7
medite;i 2nc7 cinci ani Mi9ai dat mai mult tim: decât era ne5oie3 $iata
mea -etiţ7% ad7ug7 el du:7 câte5a cli:e% nu eşti sincer73
,atherine se roşi :ân7 2n 5âr-ul urechilor şi ochii i se um:lur7 de
lacrimi3
D )% cum :oţi s:une asta şo:ti ea3
D ar tre0uie ori s7 -i a mea% ori s7 m7 :7r7seşti% insist7 Morris% -oarte
logic3 Nu :oţi s79l mulţumeşti deodat7 şi :e tat7l t7u şi :e mine% tre0uie s7

alegi 2ntre noi3
D (e9am ales :e tine% declar7 ea% 2n-l7c7rat73
D Atunci hai s7 ne c7s7torim s7:t7mân7 5iitoare
,atherine 2l :ri5ea cu ochii mariL
D Nu e nicio alt7 cale
D Nu ştiu nicio alt7 cale care s7 duc7 la acelaşi re;ultat3 ac7 tu ştii
5reuna% aş -i 0ucuros s7 o aud3
,atherine nu a5ea nicio idee% iar str7lucirea ochilor lui Morris 2i :7rea
a:roa:e necruţ7toare3 Singura9i n7de>de era c7 :oate tat7l ei o s7 a>ung7%
2ntr9o ;i% la gânduri mai 0une3
i de
:lin7 ,atherine d7du glas
un simţ7mânt dorinţeidecane:utinţ73
stân>enitor acest miracol s7 se :etreac7 aie5ea%
D ,re;i cât de cât c7 e :osi0il lucrul 7sta se interes7 Morris3
D Ar :utea -i% dac7 te9ar cunoaşte mai 0ine3
D Poate s7 m7 cunoasc7% dac7 5rea3 ,e 2l 2m:iedic7
D P7rerile lui% argumentele lui% r7s:unse ,atherine3 Sunt atât de atât
de :uternice3 (remura şi acum la amintirea lor3
D Puternice strig7 Morris3 Aş :re-era s7 le socoteşti şu0rede3
D )h% nimic din ce s:une tata nu e şu0red% re:lic7 -ata3
Morris se 2ntoarse şi se 2ndre:t7 s:re -ereastr7% uitându9se a-ar73
D Îţi e tare team7 de el% s:use 2n s-ârşit3
,atherine nu simţi dorinţa s7 t7g7duiasc7% -iindc7 nu a5ea de ce s79i -ie
ruşineL dac7 teama aceasta nu era 2n moti5 de mândrie :entru ea% era cel
:uţin :entru tat7l ei3
D ,red c7 e normal% rosti ea% sim:lu3
mai Dmare
Atunci nudragostea
decât ţii la mine:entru
aşa cum ţinnu
mine% eum7
la tine3 ac7
iu0eşti aşa -rica de tat7l t7u e
cum s:eram3
D Ah% dragul meu e6clam7 ea% 2ndre:tându9se s:re el3
D M7 tem eu de ce5a 2ntre07 Morris% 2ntorcându9se 0rusc c7tre ea3 ,e
n9aş -ace eu de dragul t7u
D (u ai un su-let generos% eşti :lin de cura> rosti ,atherine% 2nţe:enind
la o distanţ7 ce :7rea a:roa:e res:ectuoas73
D Nu9mi -oloseşte a:roa:e la nimic% dac7 tu eşti atât de timid73
D ,red c7 nu sunt atât de timid7 2n realitate% re:lic7 -ata3
D Nu 2nţeleg ce 2nseamn7 <2n realitate=3 Ga:tele sunt destul de reale ca
s7 ne -ac7 ne-ericiţi%
D Aş -i 2ndea>uns de tare ca s7 aşte:t @ s7 aşte:t oricât3
D i s7 :resu:unem c7 du:7 aceea taic79t7u o s7 m7 urasc7 şi mai tare
D N9o s7 -ie aşa% nu se :oate3
D Ar -i im:resionat de statornicia mea% asta 5rei s7 s:ui ac7 :oate -i
atât de uşor im:resionat% de ce ţi9ar -i team7 de el
Era mult ade57r 2n ce s:unea Morris şi asta o im:resion7 :e ,atherine3
D Am s7 2ncerc s7 nu9mi mai -ie% :romise ea% stând 2n -aţa lui% su:us7%
ca o 2ntruchi:are antici:at7 a soţiei ascult7toare şi -idele3 Aceast7 imagine
:romiţ7toare nu :utu s79i sca:e lui Morris (o.nsend% care 2i d7du 2n
continuare şi alte do5e;i ale marii :reţuiri ce o a5ea :entru ea3 esigur%
numai 2n urma
aduse a:oi im0oldului
la cunoştinţ7 :e carerecomandat7
c7 soluţia i9l da un ast-el de sentiment%
de doamna Morris
Penniman era 2io
c7s7torie imediat7% indi-erent de urm7ri3
a% m7tuşii /a5inia i9ar :l7cea aşa ce5a% coment7 ,atherine% :e un ton
sim:lu% dar nu şi li:sit de o oarecare maliţie3 Pro0a0il 2ns7 c7 din :ur7
sim:litate şi nu mânat7 de 5reun im:uls sarcastic% ,atherine continu7 du:7
aceea 2nştiinţându9l :e Morris c7 doctorul 2i trimitea un mesa>3 Pentru ea
era o :ro0lem7 de conştiinţ7 s7 i9l comunice% şi chiar dac7 aceast7 sarcin7
ar -i -ost de ;ece ori mai ne:l7cut7% ar -i dus9o la ca:7t cu aceeaşi hot7râre3
D Mi9a s:us s79ţi comunic @ cât se :oate de clar şi ca 5enind din :artea
sa @ c7 dac7 m7 m7rit -7r7 ca el s79şi dea consimţ7mântul% n9o s7 moştenesc
nicio centim7 din a5erea lui3 A insistat -oarte mult asu:ra acestui lucru3 Era
sigur c7 c7
/ui Morris i se sui sângele 2n o0ra>i% aşa cum i s9ar -i 2ntâm:lat oric7rui
tân7r serios care e acu;at de un lucru >osnic3
D Era siguro c7
,7 asta s7 schim0e lucrurile3
D ar o s7 le schim0e 2ntr9ade57r @ 2n multe :ri5inţe3 ) s7 -im mai
s7raci cu câte5a mii de dolari @ şi asta e o schim0are3 ar n9o s79mi
schim0e sentimentele3
D N9o s7 a5em ne5oie de 0ani% 2l asigur7 ,atherine% c7ci ştii c7 eu am
destui3
D a% iu0ito% ştiu c7 ai3 i de ei nu se :oate atinge3
D Nu s9ar atinge% 2ncu5iinţ7 ,atherine3 Mi i9a l7sat mama3
+n tim: Morris nu scoase niciun cu5ânt3 A:oi o 2ntre07L
D Era -oarte sigur% nu9i aşa ,redea c7 5estea o s7 m7 2ntoarc7 :e dos şi

o s7 m7 -ac7 s79mi arunc masca% eh
D Nu ştiu ce credea% rosti ,atherine cu 5oce trist7
D (e rog s79i s:ui c79mi :as7 de ameninţarea lui uite atât D şi Morris
:ocni :uternic din degete3
D Nu cred c7 :ot s79i s:un aşa ce5a3
D tii c7 uneori m7 de;am7geşti% s:use Morris3
D tiu3 Îi de;am7gesc :e toţi @ şi :e tata şi :e m7tuşa Penniman3
D a% numai c7 :entru mine n9are im:ortanţ7% -iindc7 eu ţin la tine mai
mult ca ei3
D a% Morris% rosti -ata% 2n tim: ce 2nchi:uirea ei D cât7 a5ea @ se l7s7
leg7nat7
nimeni3 de -rumoasele cu5inte% ce nu :uteau% la urma urmei% s7 su:ere :e
D Eşti sigur7 c7 n9o s7 se dea 07tut niciodat7 şi c7 o s7 te
de;moşteneasc7 Eşti sigur7 c7 niciodat7 cru;imea lui n9o s7 -ie domolit7
de 0un7tatea şi r70darea ta
D Nenorocirea e c7 dac7 m7 m7rit cu tine n9o s7 mai cread7 c7 sunt o
-iic7 0un73 Pentru el asta 5a -i o do5ad73
D A% atunci n9o s7 te ierte niciodat7
Acest gând% e6:rimat acum atât de clar de gura -rumos desenat7 a lui
Morris% 2i rea:7ru -etei% a c7rei 0iat7 conştiinţ7 se simţise :entru moment
2m:7cat7% 2n toat7 oroarea lui3
D )h% tre0uie s7 m7 iu0eşti mult% mult strig7 ea3
D S7 nu ai nicio 2ndoial7% draga mea% re:lic7 iu0itul ei3 Nu9ţi :lace
cu5ântul <de;moştenire=% ad7ug7 el a:oi3
D Nu9i 5or0a de 0ani% ci de ce de ce simte el3
D Fi s7
(re0uie se -ie
:aregroa;nic
c7 eşti lo5it7
:entrudeline3
un 0lestem% am im:resia%
ar nu cre;i% continu7coment7
el% du:7Morris3
aceea%
c7 dac7 ţi9ai ascuţi :uţin mintea şi ai g7si calea cea mai :otri5it7% ai :utea
2n cele din urm7 s7 de;legi 5ra>a Nu cre;i% merse el şi mai de:arte cu
s:eculaţiile lui :line de 0un75oinţ7% c7 o -emeie cu ade57rat inteligent7% 2n
locul t7u% ar :utea s79l aduc7 2n cele din urm7 la gânduri mai 0une Nu
cre;i
Aici Morris -u 2ntreru:t 0ruscL :resu:unerile lui ingenioase nu
a>unseser7 la urechea ,atherinei3 ,u5ântul 2ngro;itor <de;moştenire=%
conţinând o atât de teri0il7 condamnare moral7% 2i r7suna 2nc7 2n minte% 0a
chiar :7rea s7 creasc7 2n intensitate :e m7sur7 ce secundele treceau3 &nima9

i de co:il7 era str707tut7 de -iori de gheaţ7 şi% gândindu9se unde a>unsese% o
co:leşi 2nsingurarea şi un sentiment de :rime>die3 ar re-ugiul era acolo%
a:roa:e% şi ea 2şi 2ntinse mâinile s79l ating73
D Ah% Morris% rosti ea% tremurând% m7 m7rit cu tine când 5rei% cât de
re:ede şi cu un gest de a0andonare total7% 2şi re;em7 ca:ul :e um7rul lui3
D Getiţa mea drag7 e6clam7 el% :ri5indu9şi tro-eul3 A:oi% cu gura
2ntredeschis7 şi -runtea 2ncreţit7% 2şi ridic7 :ri5irea @ o :ri5ire cam tul0ure3
,AP&()/+/ 
G)AR(EAlmond
i9a 2m:7rt7şit con5ingerea sa doamnei ,+RIN ),()R+/
2n aceeaşi S/)PER
termeni 2n care
şi9o anunţase lui 2nsuşiL
D N9o s7 se dea 07tut7% :e legea mea
D rei s7 s:ui c7 o se m7rite cu el se in-orm7 doamna Almond3
D Nu ştiu? dar% oricum% n9o s7 cede;e3 Are de gând s7 :relungeasc7
logodna% 2n s:eranţa c7 m7 2ndu:lec73
D i n9ai s7 te laşi 2ndu:lecat
D Poate o teorem7 geometric7 s7 se lase 2ndu:lecat7 Nu sunt atât de
su:er-icial3
D ar nu cum5a geometria studia;7 su:ra-eţele re:lic7 ;âm0ind
doamna Almond% :e care o cunoaştem ca o -emeie de s:irit3
D a% dar le cercetea;7 2n adâncime3 ,atherine şi dr7guţul ei sunt
su:ra-eţele meleL le9am luat m7sura3
D Am im:resia c7 eşti sur:rins3
D Sunt gro;a5
Eşti de de sur:rins%
un sânge şi amcoment7
rece uluitor ce o0ser5a3
doamna Almond3
D E ne5oie s7 -iu ast-el% 2n ciuda sângelui meu -ier0inte3 (ân7rul
(o.nsend% da% e un ti: rece? tre0uie s79i recunosc acest merit3
D Nu m7 :ot :ronunţa 2n :ri5inţa lui% s:use doamna Almond% dar nu
sunt deloc sur:rins7 2n ce o :ri5eşte :e ,atherine3
D Eu sunt? :ro0a0il c7 a -ost 2ntr9o dilem7 al nai0ii de su:7r7toare3
D S:une mai 0ine c7 te amu;7 la culme3 Nu 57d ce e de râs 2n -a:tul c7
-iic79ta te ador73
D '7sesc c7 e interesant de sta0ilit unde se o:reşte adoraţia3
D Se o:reşte unde 2nce:e cel7lalt sentiment3

D Nu9i deloc aşa? ar -i :rea sim:lu3 ,ele dou7 im:ulsuri sunt -oarte
amestecate% şi com0inaţia e -oarte curioas73 Are s7 re;ulte din ea un al
treilea element şi aşte:t s79l 57d şi :e acesta3 Aşte:t cu un sentiment de
sus:ens% cu o mare ner70dare% şi n9aş -i cre;ut niciodat7 c7 -ata mea o s7 -ie
2n stare s79mi :rocure ast-el de sen;aţii3 Îi sunt 2ntr9ade57r -oarte 2ndatorat3
D Are s79i r7mân7 credincioas7% a-irm7 doamna Almond3 Asta9i sigur3
D a% cum am s:us% nu se d7 07tut73
D Mai 0ine ;is% are s79i r7mân7 credincioas73 E caracteristica -irilor
li:site de com:licaţii şi nu cred s7 e6iste cine5a cu o -ire mai sim:l7 decât
a ,atherinei3 Ea nu rece:tea;7 decât :uţine im:resii% dar :e acelea le reţine3
Seam7n7
lustruieşti cu un dar
5asul% 5assemnul
de aram7
nu se:e care se crestea;7 un semnL :oţi s7
5a şterge3
D (re0uie s7 2ncerc7m s7 o lustruim :e ,atherine%remarc7 doctorul3
Am s9o iau cu mine 2n Euro:a
D N9o s79l uite nici acolo3
D Are s9o uite el atunci3
oamna Almond c7:7t7 o -igur7 serioas7L
D ,hiar ţi9ar :l7cea s7 se 2ntâm:le aşa
D Enorm% o asigur7 doctorul3
oamna Penniman% 2ntre tim:% nu a ;70o5it :rea mult :ân7 s7 intre din
nou 2n contact cu Morris (o.nsend3 &9a solicitat -a5oarea unei alte
2ntre5ederi% dar de data asta n9a ales dre:t scen7 un 0ar cu stridii3 &9a
:ro:us s7 se 2ntâlneasc7 la uşa unei anumite 0iserici% du:7 slu>07% 2ntr9o
duminic7 du:79amia;7? şi a a5ut gri>7 s7 nu -ie l7caşul de 2nchinare :e
care9l 5i;ita ea o0işnuit% şi unde% du:7 e6:resia ei% enoriaşii ar -i :utut trage
cu ochiul3
la ora Se gândise
-i6at7% la un
2l 57;u :e cartier
tân7rul ei mai :uţin elegant?
aşte:tând cândSe
2ntr9o :arte3 ieşi:re-7cu
:e su0 a:ortal
nu9l
cunoaşte% iar el o urm7 la o mic7 distanţ73 Acolo ea 2i s:use ;âm0indL
D &art79m7 :entru a:arenta li:s7 de cordialitate3 tiu c7 m7 2nţelegi3
Prudenţa 2nainte de orice3
Morris o 2ntre07 atunci 2n ce direcţie dorea s7 mearg7 şi ea murmur7L
D +nde suntem mai :uţin o0ser5aţi3
(ân7rul nu era 2ns7 2n cea mai 0un7 dis:o;iţie% aşa c7 re:lica lui nu se
do5edi :rea galant7L
D Nu 57 -aceţi gri>i @ nu suntem chiar atât de o0ser5aţi% aici sau 2n alt7
:arte3
A:oi se 2ndre:t7% :lin de nesocotinţ7% c7tre centrul oraşului3
D S:er c7 aţi 5enit s7 m7 anunţaţi c7 doctorul a l7sat9o mai moale%
continu7 el3
D Mi9e team7 c7 n9am 5enit cu o solie chiar atât de :l7cut7% şi totuşi%
2ntr9o m7sur7% este o solie de :ace3 M9am gândit mult% domnule (o.nsend%
continu7 doamna Penniman3
D 7 gândiţi :rea mult3
D Este ade57rat% dar aşa sunt eu% am o minte -oarte acti573 ,ând m7
consacru unui lucru% nu mai ştiu de altce5a3 Pl7tesc 2n schim0 cu migrena%
cele0ra mea migren7 @ o durere ca un inel3 ar 2l :ort cum 2şi :oart7 o
regin7 coroana3 M7
acest rende;95ous cre;inimic
:entru c7 2l 2nsimt şi acum
lume3 )ricum%
Am s79ţi n9aşim:ortant3
s:un ce5a -i li:sit de la
D S9au;im% -7cu Morris3
D ,red c7 am -ost cam :ri:it7 acum câte5a ;ile când te9am s-7tuit s7 te
c7s7toreşti imediat3 M9am gândit ne2ncetat la asta şi acum 57d lucrurile cu
totul alt-el3
D Se :are c7 :uteţi 5edea acelaşi lucru 2ntr9o mulţime de -eluri3
D Într9o in-initate de -eluri :reci;7 doamna Penniman% :e un ton ce
:7rea s7 sugere;e c7 acest talent 0inecu5ântat era una din calit7ţile ei cele
mai str7lucitoare3
D 7 recomand s7 57 sta0iliţi la unul singur re:lic7 Morris3
D Ah% dar nu e uşor de ales3 &maginaţia mea e ne:otolit73 N9o :oţi
satis-ace oricum3 Poate c7 din cau;a ei sunt un r7u s-7tuitor% dar şi un
:rieten de n7de>de3
D +n :rieten de n7de>de care 2ţi d7 s-aturi :roaste se mir7 Morris3
D ar
scu;e :lin -7r7 intenţie% şi care se gr70eşte% 2n ciuda oric7rui risc% s79şi cear7
de umilinţ73
D i acum ce s-at 2mi daţi
D S7 ai mult7 r70dare? s7 5eghe;i şi s7 aşte:ţi3
D 4sta e un s-at 0un sau r7u
D Nu eu tre0uie s79l >udec% re:lic7 doamna Penniman% cu un aer demn3
Eu nu susţin decât c7 e sincer3
D i s7:t7mân7 5iitoare o s7 5eniţi s79mi daţi alt s-at la -el de sincer
D S9ar :utea s7 5in s7:t7mâna 5iitoare şi s79ţi s:un c7 am a>uns 2n
strad73
,AP&()/+/ ""
M)RR&S ENA(+RASE P+F&N AE9

57rul s:unând c7 logodnica lui a consimţit s7 -ac7 :asul cel mare3 Am
l7sat9o mai adineaori declarându9i c7 e hot7rât7 s7 ard7 toate :unţile 2n
urma ei% dar el% du:7 ce i9a smuls aceast7 :romisiune% a g7sit moti5e
2ntemeiate s7 nu se -oloseasc7 de ea3 S9a -erit% cu destul7 graţie% s7 -i6e;e o
;i3 eşi 2i l7sase ,atherinei im:resia c7 se gândea la una anume3 esigur%
ea a5ea destule :ro0leme% dar şi acelea ale :rudentului ei admirator meritau
s7 -ie luate 2n seam73 R7s:lata era mare% ce e dre:t% dar nu o :utea c7:7ta
decât
c7 nu g7sind
e r7u -ericita cale5ânt
s79ţi -aci de mi>loc
şi s7 tedintre :ri:eal7
arunci şi circums:ecţie3
2n 0raţele :ro5idenţei?Poate
dar
:ro5idenţa ţine mai ales cu cei s:rinteni la minte% iar aceştia% se ştie% nu
sunt dis:uşi s79şi rişte :ielea3
R7s:lata -inal7 a c7s7toriei cu o -at7 care nu era nici -rumoas7% nici
0ogat7 tre0uia legat7 cu un lanţ -oarte sigur de de;a5anta>ele imediate3 /ui
Morris nu9i :utea -i la 2ndemân7 s7 aleag7 2ntre teama de a o :ierde :e
,atherine% cu i:otetica ei a5ere cu tot% şi teama de a o lua :rea curând şi de
a desco:eri c7 aceast7 a5ere i:otetic7 e la -el de li:sit7 de conţinut ca o
colecţie de sticle goale% şi acest lucru tre0uie a5ut 2n 5edere de c7tre
cititorii ce sunt dis:uşi s79l >udece as:ru :e un tân7r care :oate i9a uimit cu
-elul 2n care 2şi iroseşte% :entru un succes mediocru% remarca0ilele lui
2nsuşiri 2nn7scute3 El nu uitase c7% oricum% ,atherine a5ea cei ;ece mii de
dolari :e an? 2i dedicase acestui -a:t multe ore de meditaţie3 ar%
cunoscându9şi 2nsuşirile deose0ite% se cota la o 5aloare ridicat7% :e care ştia
s7 o a:recie;e
amintit7 -oarte În
mai 2nainte3 e6act şi care
acelaşi tim:%2l 2şi
:7rea c7 nu sec7:otri5eşte
reamintea acea sum7cunusuma
e de
negli>at% c7 totul e relati5 şi c7 dac7 cu un 5enit e mai r7u decât cu unul
ridicat% a0senţa oric7rui câştig modest nu este nic7ieri socotit7 un a5anta>3
Aceste re-lecţii 2i ocu:au mai tot tim:ul şi simţea c7 tre0uie s7 conduc7
0arca -oarte atent3 ,antitatea necunoscut7 şi :ro0lema :e care o a5ea de
re;ol5at era 2m:otri5irea doctorului Slo:er3 ,ea mai -ireasc7 re;ol5are ar -i
-ost s7 se c7s7toreasc7 cu ,atherine? dar 2n matematic7 e6ist7 multe arti-icii
de calcul iar Morris nu :ierduse s:eranţa c7 o s7 desco:ere şi el unul3 u:7
ce ,atherine i9a urmat 2ndemnul şi a consimţit s7 renunţe la 2ncercarea de
a9l domoli :e tat7l ei% Morris a 07tut 2n retragere cu destul7 di07cie% cum
am mai s:us% l7sând deschis7 chestiunea alegerii unei ;ile :entru cununie3
Încrederea -etei 2n sinceritatea lui era aşa de total7% 2ncât nu ar -i :utut
07nui c7 el o >oac7 :e degete% neca;urile ei erau de alt7 natur73 S7rmana
-at7 a5ea un admira0il simţ al onoarei şi din momentul când luase
hot7rârea de a 2nc7lca 5oinţa tat7lui ei% i se :7rea c7 şi9a :ierdut dre:tul de
a se 0ucura de :rotecţia sa3 ,onştiinţa 2i s:unea c7 nu tre0uie s7 tr7iasc7
su0 acelaşi aco:eriş cu el decât atât tim: cât se con-ormea;7 :o5eţelor lui3
+n asemenea :ri5ilegiu ar -i -ost :entru ea un titlu de glorie% dar 0iata
,atherine simţea c7 nu mai are acest dre:t% 2şi legase soarta de un 07r0at de
care tat7l ei o a5erti;ase solemn s7 se -ereasc7 şi nesocotise contractul :rin
care
aşa c7eltre0uia
2i asigura un c7min
s7 :lece con-orta0il3
din acel c7min? şiNu
cu :utea s79şi:e:7r7seasc7
cât omul iu0itul%
care9l adora a5ea
s79i o-ere mai re:ede un altul% cu atât mai curând ar -i sc7:at de aceste
com:licaţii stân>enitoare3 Raţionamentul era im:eca0il% dar se 2m:letea cu
un sentiment de in-init7 :enitenţ7% :ur instincti573 Au -ost ;ile -oarte
2ntunecate :entru ,atherine? uneori se simţea la ca:7tul :uterilor3
(at7l ei nu 2i arunca nicio :ri5ire% nu 2i adresa niciun cu5ânt3 octorul
ştia -oarte 0ine ce are de -7cut% totul decurgea con-orm :lanului s7u3 Ea
2ndr7;nea s79l :ri5easc7 uneori B-iindc7 2i era team7 s7 nu :ar7 c7 i se o-er7
dre:t ţint7 de o0ser5aţieC şi 2l com:7timea :entru durerea :e care i9o
:ricinuise3 Îşi ţinea ca:ul sus% c7uta s7 ai07 mereu mâinile ocu:ate şi 2şi
5edea de tre0urile ;ilnice? iar când atmos-era din Piaţa Washington
de5enea insu:orta0il7% 2şi 2nchidea ochii şi se l7sa 2n 5oia unei 5i;iuni
intelectuale a 07r0atului de dragul c7ruia c7lcase o lege sacr73
intre cele trei :ersoane din cas7% doamna Penniman sem7na cel mai
mult cu sa
liniştea cine5a carede
era :lin7 trece :rintr9o
linişte% dac7mare cri;73
m7 :ot ,atherine
e6:rima ast-el%era
iarliniştit7%
momentele 2ns7şi
ei
de :atetism% :e care nu a5ea cine s7 le o0ser5e% nu erau deloc gândite şi
studiate3 octorul era rigid şi ţe:os% şi :re;enţa celorlalţi :7rea s79i -ie
a0solut indi-erent7? se :urta cu atâta senin7tate şi elegant7% 2ncât ar -i
tre0uit s79l cunoşti -oarte 0ine ca s79ţi dai seama c7% 2n mare% 2i -7cea chiar
:l7cere c7 tre0uie s7 -ie atât de urâcios3 ar doamna Penniman 2şi calcula
re;er5a şi t7cea :lin7 de tâlc? se m7rginea la câte5a gesturi reţinute ce erau
2nsoţite acum de un -oşnet mai :ronunţat şi când scotea câte o 5or07% 2n
leg7tur7 cu 5reun su0iect -7r7 2nsemn7tate% a5ea aerul c7 2n cu5intele ei se
ascunde un 2nţeles mult mai adânc3 &ntre ,atherine şi tat7l ei nu se mai

:etrecuse nimic din seara 2ntre5ederii din 0irou3 Gata a5ea ce5a s79i s:un7
@ simţea c7 tre0uie s7 -ac7 asta @ dar se a0ţinea de team7 s7 nu9l su:ere3 i
el a5ea ce5a s79i s:un7% dar era hot7rât s7 nu 5or0easc7 :rimul3 Îl interesa
s7 5ad7% :recum ştim% 2n ce -el% nu se 5a da ea 07tut7 dac7 era l7sat7 2n 5oia
ei3 În s-ârşit% 2ntr9o ;i% ea 2i s:use c7 se 2ntâlnise din nou cu Morris
(o.nsend şi c7 leg7turile dintre ei erau neschim0ate3
D ,red c7 o s7 ne c7s7torim nu :este mult tim:3 Pro0a0il c7 :ân7
atunci o s79l 57d destul de des? cam o dat7 :e s7:t7mân7% nu mai mult3
octorul o :ri5i rece din ca: :ân79n :icioare% ca :e o str7in73 )chii lui
se o:riser7 asu:ra ei :entru :rima dat7 du:7 o s7:t7mân7 şi era mai 0ine
aşa%
Ddac7
e cea5eau 2n ei
nu de treiacea e6:resie3
ori :e ;i se mir7 el3 ,e 57 2m:iedic7 s7 57 5edeţi de
câte ori 57 :o-teşte inima
,atherine se 2ntoarse cu s:ateleL a5ea ochii 2n lacrimi3 A:oi s:useL
D E mai 0ine o dat7 :e s7:t7mân73
D Nu 57d de ce e mai 0ine3 E cât se :oate de r7u3 ac7 2ţi -aci ilu;ii
cre;ând c7 m7 mulţumesc asemenea mici am7nunte% greşeşti -oarte mult% E
la -el de urât din :artea ta s79l 5e;i o dat7 :e s7:t7mân7 sau s7 stai toat7
;iua cu el3 În orice ca;% :entru mine e acelaşi lucru3
,atherine 2ncerc7 s79i urm7reasc7 cu5intele% dar ele :7reau s7 te duc7 cu
gândul c7tre un lucru ori0il% nel7murit% din -aţa c7ruia se d7du 2na:oi cu
s:aim73
D ,red c7 o s7 ne c7s7torim 2n curând% re:et7 ea% 2n s-ârşit3
(aic79s7u 2i arunc7 iar7şi :ri5irea aceea 2ns:7imânt7toare% de :arc7 n9ar
-i -ost -iica lui3
D e
Ah%ce9mi s:ui asta
tat7% i;0ucni -ata3Nu,hiar
m7 :ri5eşte3
nu te :ri5eşte% m7car c7 gândeşti aşa
D ,âtuşi de :uţin3 )dat7 ce te m7riţi cu el% mi9e egal când% unde% sau de
ce o -aci% şi dac7 cre;i c79ţi :oţi r7scum:7ra :rostia :ornind ast-el la atac%
ai :utea s7 nu te mai o0oseşti3
u:7 aceste cu5inte se 2ntoarse şi :lec73 ar a doua ;i i s9a adresat din
:ro:rie iniţiati57 şi :e un ton oarecum di-erit% 2ntre0ând9oL
D Ai s7 te c7s7toreşti 2n urm7toarele :atru9cinci luni
D Nu ştiu 2nc7% tat7% r7s:unse ,atherine3 Nu e uşor s7 ne hot7râm3
D Mai amân7 atunci cu şase luni şi 2ntre tim: am s7 te iau cu mine 2n
Euro:a3 Aş dori -oarte mult s7 mergi3

,atherine se simţi atât de -ericit7% du:7 cele 2ntâm:late cu o ;i 2nainte%
s79l aud7 s:unând c7 <ar dori= ca ea s7 -ac7 ast-el% şi c7 2i mai :7stra 2nc7 2n
su-let o -7râm7 de a-ecţiune% 2ncât scoase un strig7t de 0ucurie3 ar a:oi 2şi
d7du seama c7 Morris nu era inclus 2n :lan şi c7 @ 2n :ri5inţa c7l7toriei
:ro:riu9;ise @ ar -i mult mai mulţumit7 s7 r7mân7 acas7 2m:reun7 cu
logodnicul ei3 )ricum% se color7 la -aţ7 mult mai uşurat7 decât :ân7 acum3
D Ar -i -oarte :l7cut s7 merg 2n Euro:a% o0ser57 ea% simţind c7 ideea nu
e :rea original7 şi c7 5ocea ei nu s:unea chiar totul3
D Per-ect% atunci o s7 mergem3 G79ţi 0aga>ele3
D Ar tre0ui s79i s:un şi domnului (o.nsend% re:lic7 lata3
(at7l
D ei oasta
ac7 -i672nseamn7
cu :ri5ireac7luitre0uie
receL s79i ceri :ermisiunea% nu9mi r7mâne
decât s7 s:er c7 ţi9o 5a da3
(onul :atetic din glasul doctorului o tul0ur7 adânc :e ,atherine? era cea
mai calculat7 şi mai dramatic7 :ro:o;iţie :e care o rostise el 5reodat73 Ea
2şi d7du seama ce oca;ie minunat7 a5ea acum% 2n asemenea 2m:re>ur7ri% c79
i arate res:ectul ce i9l :urta? dar mai simţi şi altce5a şi nu 2ntâr;ie s79i dea
glasL
D M7 gândesc câteodat7 c7 dac7 -ac un lucru care te su:7r7 atât de
mult% nu se cu5ine s7 mai stau 2n casa asta3
D ,um adic7
D ac7 stau aici% tre0uie s79ţi dau ascultare3
D &ar dac7 asta e teoria ta% -ii sigur7 c7 e şi a mea% re:lic7 doctorul% cu
un râs sec3
D ar dac7 nu te ascult% nu se cu5ine s7 stau aici D s7 m7 0ucur de
0un7tatea
Aceast7şi argumentare
:rotecţia dumitale3
uimitoare 2l o0lig7 :e doctor s79şi s:un7 c7 2şi
su0estimase -iica? re:lica :7rea atât de remarca0il7 :entru o -at7 care nu
do5edise alt7 2nsuşire 2n a-ara unei 2nc7:7ţân7ri 0la>ine3 Altminteri 2ns7 nu9
i :l7cu% nu9i :l7cu deloc şi nu9şi ascunse iritareaL
D E o idee de :rost gust3 Ai 2m:rumutat9o de la domnul (o.nsend
D Ah% nu% e a mea% t7g7dui ,atherine cu t7rie3
D Atunci ţine9o :entru tine% o s-7tui tat7l ei% mai hot7rât ca oricând s7 o
ia 2n Euro:a3
,AP&()/+/ O
A,A M)RR&S ()WNSEN N+ ERA

inclus 2n :lanul c7l7toriei% de doamna Penniman nici nu se :omenise? ea ar
-i -ost recunosc7toare s7 :rimeasc7 o in5itaţie% dar Bca s79i d7m ce i se
cu5ineC şi9a su:ortat de;am7girea ca o ade57rat7 doamn73
D Mi9ar :l7cea s7 57d o:erele lui Ra-ael şi ruinele D ruinele
Panteonului% i9a m7rturisit doamnei Almond% dar% :e de alt7 :arte% nu9mi
:are r7u s7 r7mân aici singur7% 2n linişte% :entru un tim:3 Am ne5oie de
odihn7% am trecut :rin atâtea de :atru luni 2ncoace3
oamnei Almond i se :7rea destul de neomenos din :artea -ratelui ei s7
nu
c7% odac7
ia şisco:ul
:e 0iata /a5inia 2n
e6:ediţiei erastr7in7tate% dar,atherine
s7 o -ac7 :e 2şi d7dea seama cu uşurinţ7
s79şi uite şi
iu0itul% nu
a5ea niciun rost s79i o-ere dre:t 2nsoţitoare :e cea mai 0un7 :rieten7 a
acestuia3
D ac7 /a5inia n9ar -i -ost atât de nesocotit7% ar -i :utut s7 5i;ite;e
ruinele Panteonului% şi9a s:us doamna Almond 2n sinea ei? şi a continuat
s79i regrete nes70uinţa% deşi sora ei a asigurat9o c7 domnul Penniman 2i
5or0ise adesea% 2n chi: ne2ntrecut% des:re aceste 5estigii3 oamna
Penniman 2şi d7dea :er-ect de 0ine seama c7 -ratele ei 5oia s7 2ntre:rind7 o
c7l7torie 2n str7in7tate :entru a 2ntinde o curs7 statorniciei ,atherinei şi i9a
2m:7rt7şit ne:oat79sii aceast7 con5ingere cu toat7 sinceritatea3
D ,rede c7 o s7 te -ac7 s79l uiţi :e Morris% a-irm7 ea B2i ;icea acum lui
Morris :e numeC3 )chii care nu se 57d% se uit7% ştii :ro5er0ul3 S:er7 c7
:ri5eliştile de acolo au s7 ţi9l i;goneasc7 din minte3
,atherine :7rea -oarte s:eriat7L
D ac7 crede
oamna asta% cl7tin7
Penniman ar tre0ui
dins79l a5erti;e; de acum3
ca:L
D S:une9i du:7 aceea% scum:a mea% du:7 ce9şi d7 osteneala şi cheltuie
atât3 Aşa merit7 s79i -aci3
i ad7ug7 a:oi% co0orând 5ocea% c7 tre0uie s7 -ie 2ncânt7tor s7 te
gândeşti la cei ce te iu0esc% 2n mi>locul ruinelor Panteonului3
Su:7rarea tat7lui 2i :ricinuia -etei% :recum ştim% o nes-ârşit7 şi adânc7
am7r7ciune @ o am7r7ciune :ur7 şi generoas7% li:sit7 de orice urm7 de
ranchiun7 sau de r7utate? dar% :entru :rima dat7% du:7 ce atât de scurt şi de
dis:reţuitor el i9a res:ins scu;ele c7 se a-l7 2nc7 su0 aco:erişul lui% 2n
durerea ei a lic7rit o scânteie de mânie3 Îi simţise dis:reţul% care o r7nise

adânc? cu5intele acelea des:re li:sa ei de gust o -7cuser7 s79i ard7 urechile
câte5a ;ile3 Nu mai a5ea de ce s7 -ie atât de :re5enitoare? 2şi d7dea seama @
oarecum nel7murit% dar cu un sentiment de uşurare du:7 >ignirea 2ndurat7 @
c7 acum era i;075it7 de :edea:s7 şi c7 :utea s7 -ac7 orice doreşte3 S9a
gândit s79i scrie lui Morris (o.nsend s7 o aşte:te 2n scuar şi s7 mearg7 s7
se :lim0e :rin oraş3 ac7 a5ea s7 :lece 2n Euro:a din res:ect :entru tat7l
ei% :utea s79şi o-ere m7car aceast7 :l7cere3 Se simţea acum 2ntr9ade57r mai
li0er7 şi mai sigur7 de sine? era 2n ea o -orţ7 ce o 2m:ingea 2nainte3
Pasiunea :usese 2n -ine st7:ânire :e ea% 2ntru totul% -7r7 re;er5e3
Morris a aşte:tat9o şi s9au :lim0at mult tim: 2m:reun73 ,atherine i9a
s:us de 2ndat7
şase luni ce se :etrecuseL
@ 2n Euro:a% cumdetat7l
cum ea a5ea ei s7
gând 5oia s7 ce
-ac7 o ia5acusocoti
el @ :entru
Morris5reo
c7 e
mai 0ine3 Nutrea s:eranţa secret7 c7 el o 5a 2ndemna s7 r7mân7 acas73 ar
Morris nu se gr70i s7 r7s:und7% ci 2i :use% :e drum% o mulţime de 2ntre07ri3
+na din ele% 2n s:ecial% o mir7 -oarte tare? :7rea atât de de:lasat7L
D rei s7 5e;i monumentele acelea cele0re
D ai% nu% Morris :rotest7 ,atherine3
<umne;eule% ce toant7= e6clam7 el 2n sinea lui3
D (ata crede c7 am s7 te uit% 2i m7rturisi ,atherine% c7 :ri5eliştile de
acolo mi te 5or i;goni din minte3
D Mai ştii% draga mea
D Nu s:une asta% 2l rug7 ,atherine% cu o 5oce şo:tit73 S7racul tata 5a -i
de;am7git3
Morris râse uşorL
D $a 0ine c7 nu% cred şi eu c7 are s7 -ie de;am7git3 ar tu ai s7 5e;i
Euro:a%
D Nuad7ug7 el% glumind3
ţin s7 57d ,e :7c7leal7
Euro:a% s:use -ata3
D Ar tre0ui s7 ţii% draga mea% şi :oate c7 asta o s79l domoleasc7 :e tat7l
t7u3
,atherine% cunoscându9şi :ro:ria 2nc7:7ţânare% nu a5ea asemenea
s:eranţe şi nu :utea sc7:a de gândul c7 mergând 2n str7in7tate şi totuşi
r7mânând :e :o;iţie a5ea s79i >oace o -est7 tat7lui ei3
D Nu cre;i c7 ar -i o do5ad7 de 5iclenie 2ntre07 ea3
D ar el nu e 5iclean cu tine strig7 Morris3 Are s79şi ca:ete r7s:lata3
Sunt sigur c7 tre0uie s7 te duci3
D i s7 nu ne c7s7torim decât atât de târ;iu

D Ne c7s7torim când te 2ntorci3 Poţi s79ţi cum:eri rochia de mireas7 de
la Paris3
Morris 2i e6:lic7 a:oi ce crede el% cu cea mai cald7 5oce din lume3 E
-oarte 0ine dac7 se duce3 Asta are s79i :un7 de-initi5 2ntr9o lumin7 0un73 )
s7 se 5ad7 c7 sunt re;ona0ili% c7 sunt gata s7 aşte:te @ de ce s7 se team7
ac7 era m7car o -7râm7 de şans7 ca tat7l ei s7 -ie im:resionat -a5ora0il de
-a:tul c7 ea merge cu el3 Asta re;ol5a dilema% -iindc7% la urma urmei%
Morris nu 5oia deloc s7 -ie cau;a de;moştenirii ,atherinei3 Nu :entru el% ci
:entru ea şi co:iii ei3 Era hot7rât s7 o aşte:te? deşi 2i 5a -i greu% 5a i;0uti3 i
:oate c7 acolo% 2n -aţa :eisa>elor minunate şi a monumentelor grandioase%
07trânul
in-luenţ7 domn o s7 sePoate
umani;atoare3 2nmoaieL se s:une
c7 o s79l c7 asemenea
im:resione;e :ri5elişti
0lândeţea au o
ei% r70darea
şi dorinţa ei de a -ace orice sacri-iciu% cu o singur7 e6ce:ţie? şi dac7 ea i se
5a adresa 2ntr9o 0un7 ;i% 2ntr9un loc cele0ru @ s7 ;icem 2n &talia% seara? 2n
eneţia% 2ntr9o gondol7% su0 ra;ele lunii @% dac7 o s7 se :oarte iscusit şi o
s79i ating7 o coard7 sensi0il7 :oate c7 el are s7 o strâng7 la :ie:t şi are s79i
s:un7 c7 o iart73 ,atherine a -ost adânc im:resionat7 de aceast7 imagine%
care 2i :7rea cu ade57rat la 2n7lţimea minţii str7lucitoare a iu0itului ei% deşi
o :ri5ea mai :ie;iş din :unctul de 5edere al :ro:riilor ei :osi0ilit7ţi de
e6ecuţie3 &deea de a se :urta <iscusit= 2ntr9o gondol7% su0 ra;ele lunii% :7rea
s7 conţin7 multe elemente care ei 2i sc7:au de su0 control3 Au c7;ut totuşi
de acord ca -ata s79i comunice tat7lui ei c7 e gata s79l urme;e% :lin7 de
ascultare% oriunde% dar ea a -7cut re;er5a mental7 c7 2l iu0eşte :e Morris
(o.nsend mai mult decât oricând3
,atherine l9a in-ormat :e doctor c7 e gata de 2m0arcare% iar el a -7cut
re:ede
dar :e toate
noi ne:reg7tirile3
interesea;7Erau mulţi
direct de la doi
numai caredintre
-ata a5ea s79şi ia r7mas
ei3 oamna 0un%
Penniman
a5ea o :7rere 2m:7rţit7 2n leg7tur7 cu c7l7toria ne:oat79sii3 & se :7rea cât se
:oate de 0ine5enit -a:tul c7 -ecioara destinat7 domnului (o.nsend 5oia s79
şi lustruiasc7 mintea :rintr9un 5oia> 2n str7in7tate3
D Îl laşi 2n mâini 0une% o asigur7 ea% li:indu9şi 0u;ele de -runtea
,atherinei3 BÎi :l7cea s7 s7rute oamenii :e -runteL era o e6:resie
in5oluntar7 de sim:atie -aţ7 de aceast7 regiune intelectual73C Am s79l 57d
des şi am s7 m7 simt ca o 5estal7 de demult care 2ntreţine -ocul sacru3
D Eşti -oarte ama0il7% m7car c7 nu mergi eu noi% rosti ,atherine%
ne2ndr7;nind s7 cercete;e analogia3

D Numai mândria m7 a>ut7 s7 :ot -i ast-el% declar7 doamna Penniman%
aran>ându9şi cu :alma malaco-ul% care 2ntotdeauna scotea un -el de clinchet
metalic3
es:7rţirea ,atherinei de iu0itul ei a -ost scurt7% -7r7 multe cu5inte3
D Am s7 te g7sesc acelaşi la 2ntoarcere l9a 2ntre0at% deşi nu se a-la 2n
mintea ei nicio urm7 de sce:ticism3
D Acelaşi @ 0a chiar şi mai acelaşi% i9a r7s:uns Morris% ;âm0ind3
Nu intr7 2n :lanurile noastre s7 :o5estim 2n am7nunt :eregrin7rile
doctorului Slo:er :rin emis-era de r7s7rit3 A -7cut <marele turneu= :rin
Euro:a% a c7l7torit ca un om de 5a;7 şi Bdu:7 cum era de aşte:tat la o
:ersoan7 aşa de
din domeniile culti5at7C
artelor a desco:erit
şi antichit7ţii% 2ncât atâtea
a r7maslucruri care s79lnuinterese;e%
2n str7in7tate şase luni%
ci dou7s:re;ece3 oamna Penniman% 2n Piaţa Washington% a reuşit s7 se
acomode;e cu a0senţa lui3 Era -ericit7 c7 e st7:âna necontestat7 a casei
goale şi se l7uda 2n sinea ei c7 o -7cuse mai atr7g7toare :entru :rietenii
-amiliei decât când -ratele ei se a-la acolo3 /ui Morris (o.nsend% cel :uţin%
tre0uie s7 i se -i :7rut acum deose0it de atr7g7toare3 Era 2n mod cert cel
mai o0işnuit oas:ete% iar doamnei Penniman 2i :l7cea -oarte mult s7 ia
ceaiul eu el3 A5ea scaunul lui @ un scaun -oarte comod @ lâng7 şemineul
salonului din -und Bcând erau 2nchise marile uşi glisante% din lemn de
mahon% cu mânere şi 0alamale de argint% care des:7rţeau aceast7 2nc7:ere
de 5ecina ei mai o-icial7C% şi 2şi -uma ţigara de -oi 2n 0iroul doctorului%
unde 2şi :etrecea adesea câte o or7 cercetând neo0işnuitele colecţii ale
:ro:rietarului a0sent3 Pentru Morris% doamna Penniman era o gâsc7% du:7
cum ştim? el% 2n schim0% nu era un g7g7uţ7% şi ea oric7rui tân7r iu0itor de
lu6 dar cu Ea
des-7t7rii3 0u;unarele goale%el ounasemenea
de5eni :entru cas7
clu0 cu un i se 5i;itator3
singur :7rea un oamna
:alat al
Penniman o 5edea :e sora ei mult mai rar decât :e 5remea când doctorul
era acas7? asta -iindc7 doamna Almond simţise ne5oia s79i s:un7 c7 2i
dis:l7ceau leg7turile ei cu domnul (o.nsend3 Nu se cu5enea s7 -ie atât de
a:ro:iat7 de un om :e care -ratele lor 2l dis:reţuia% şi doamna Almond era
sur:rins7 c7 ea se :urta aşa de uşuratic% 2m:ingând9o :e ,atherine s:re o
c7s7torie de:lora0il73
D e:lora0il7 a strigat /a5inia3 Are s7 -ie un soţ minunat :entru ea3
D Nu cred 2n soţii minunaţi% a re:licat doamna Almond3 ,red numai 2n
aşte:tase la aceste mani-est7ri şi nu a5ea de ce s7 :un7 m7rginirea ei

intelectual7 ca turist7 :e seama unei de:resiuni sentimentale? -ata se
le:7dase de orice aer de 5ictim7 şi 2n tot tim:ul c7l7toriei nu a au;it9o
scoţând nici m7car un sus:in3 octorul 07nuia c7 :oart7 cores:ondenţ7 cu
Morris (o.nsend% dar :7stra t7cere 2n :ri5inţa asta% -iindc7 nu 57;use nicio
scrisoare de la el% iar ale ,atherinei erau totdeauna 2nmânate unui
comisionar care le d7dea la :oşt73
,atherine :rimea 5eşti de la iu0itul ei cu regularitate% dar scrisorile lui
soseau 2n :licurile trimise de doamna Penniman? de câte ori doctorul 2i
d7dea un :achet :e care adresa era scris7 de mâna surorii lui% de5enea
instrumentul in5oluntar al :asiunii :e care o condamna3 ,atherine -7cu
aceast7 re-lecţie
a5erti;e;e% acumşi%se dac7 cu a0sol5it73
simţea şase luni 2nA5ea
urm72nc7
s9ar2n-iinim7
socotitrana
o0ligat7
l7sat7s79l
de
cu5intele lui% când ea 2i 5or0ise 2m:ins7 de un sentiment al onoarei? era
hot7rât7 s7 2ncerce s79i -ac7 5oia atât cât 2i st7tea 2n :utinţ7% dar nu9i 5a mai
5or0i niciodat7 ca atunci3 Scrisorile :rimite de la iu0itul ei le citea 2n tain73
Într9o ;i% c7tre s-ârşitul 5erii% cei doi c7l7tori se a-lau 2ntr9o 5ale :ustie
din Al:i3 (ra5ersau o trec7toare şi% la un urcuş mai lung% se d7duser7 >os
din tr7sur7% luând9o cu mult 2nainte3 u:7 un tim: doctorul ;7ri o :otec7?
trecând :rintr9o 5ale al7turat7% aceasta a5ea s79i scoat7% du:7 cum se
aşte:tase% 2ntr9un :unct mai 2nalt al şoselei3
) luar7 :e c7rarea şer:uit7% dar o :ierdur7 2n curând? se a-lau 2ntr9o 5ale
s7l0atic7% :r7:7stioas7 şi 2naintau mai mult c7ţ7rându9se3 Erau% totuşi% 0ine
antrenaţi% aşa c7 nu9i s:eria a5entura asta? se o:reau din când 2n când%
:entru ca -ata s7 se odihneasc73 ,atherine se aşe;7 :e o :iatr7% :ri5ind 2n
>ur c7tre rocile colţuroase şi c7tre cerul a:rins3 Era a:roa:e de c7derea
serii% s:re s-ârşitul
a>unseser7 lui august?
la mare 2n7lţime% noa:tea
aerul se simţea
de5enise rece şi :e a:roa:e
sticlos3 şi% cum
A:usul era
sc7ldat 2ntr9o lumin7 roşie şi rece% care -7cea :iscurile din >ur şi mai
ascuţite% şi mai 2ntunecate3 În tim:ul unui asemenea :o:as tat7l ei o l7s7
singur7% 2ndre:tându9se s:re o 2n7lţime din a:ro:iere de unde :utea
cu:rinde toat7 :ri5eliştea3 ,atherine nu9l mai ;7rea? r7m7sese acolo
singur7% 2ncon>urat7 de t7cerea ce nu era tul0urat7 decât de susurul
2nde:7rtat şi nedesluşit al unui :ârâu de munte3 'ândul 2i ;0ur7 s:re Morris
(o.nsend? locul era atât de i;olat şi de :ustiu 2ncât Morris :7rea s7 -ie
-oarte de:arte3 octorul 2ntâr;ie mult tim: şi ea 2nce:u s7 se 2ntre0e ce o -i
cu el3 ,ând 2ntr9un târ;iu 2şi -7cu a:ariţia% 2n lumina clar7 a amurgului%
,atherine se ridic7 2n :icioare ca s79şi continue drumul3 ar el nu :7rea c7
5rea s7 :lece% ci 5eni c7tre ea% ca şi cum ar -i a5ut ce5a s79i s:un73 Se o:ri
2n -aţa ei% :ri5ind9o cu nişte ochi care :arc7 :7straser7 str7lucirea culmilor
2n;7:e;ite :e care le contem:lase cu câte5a cli:e mai 2nainte3 A:oi% -7r7
5este% cu o 5oce >oas7% 2i adres7 o 2ntre0are neaşte:tat7L
D Ai renunţat la el
Între0area -usese neaşte:tat7% dar ,atherine nu era decât a:arent
ne:reg7tit7L
D Nu% tat7% r7s:unse ea3
octorul o :ri5i din nou câte5a cli:e -7r7 s79i s:un7 nimic3
D
D Îţia%scrie
cam deo 2ntre07 a:oi3
dou7 ori :e lun73
El se uit7 2n susul şi 2n >osul 57ii% leg7nându9şi 0astonul? a:oi 2i s:use%
cu aceeaşi 5oce >oas7L
D Sunt -oarte su:7rat3
Gata se 2ntre07 ce a5ea de gând @ 5oia :oate s7 o 2ns:7imânte ac7 era
aşa% locul nu :utea -i mai 0ine alesL 5âlceaua asta as:r7 şi :osomorât7%
:7r7sit7 de soarele 5erii% o -7cea s79şi simt7 singur7tatea3 ,atherine :ri5i 2n
>ur şi inima 2i 2ngheţ7? o cli:7 -u cu:rins7 de s:aim73 Nu g7si nimic altce5a
s7 s:un7 decât% şo:tind uşorL
D Îmi :are r7u3
(at7l ei continu7L
D Îmi :ui r70darea la 2ncercare% şi ar tre0ui s7 ştii ce -el de om sunt3 Nu
sunt -oarte 0un din -ire3 eşi :ar o :ersoan7 liniştit7% 2n -undul su-letului
sunt -oarte a:rins% şi te asigur c7 :ot -i e6trem de r7u3
aici,atherine
dinadins%nu9şi d7deaunseama
urm7rea de ce 2i ,e
:lan anume s:une ast-el
:lan de lucruri3
se 2ntre07 ea3 ) adusese
oia s7 o
s:erie% o0ligând9o s7 se r7;gândeasc7 @ s7 :ro-ite de s:aima ei e ce s7
-ie 2ns:7imântat7 Peisa>ul era urât şi :ustiu% dar nu :utea s79i -ac7 niciun
r7u3 ,almul intens al doctorului :7rea s7 arate c7 e un om :ericulos% dar
,atherine nu mergea atât de de:arte 2ncât s79i treac7 :rin gând c7 :lanul lui
era s79şi 2n-ig7 degetele @ degetele elegante% -ine% su:le% ale unui medic
distins @ 2n gâtul ei3 Se retrase% totuşi% cu un :as 2na:oi3
D Poţi s7 -i cum 5rei% sunt sigur7% rosti ea? 2ntr9ade57r% asta 2i era
credinţa3
D Sunt -oarte su:7rat% re:lic7 el% mai as:ru3

D ,e ţi9a 5enit aşa% deodat7
D Nu mi9a 5enit deodat73 e şase luni 2ncoace -ier0 de mânie% -7r7 s7
se 5ad73 ar 7sta e un loc :otri5it ca s7 i;0ucnesc3 E -oarte liniştit şi
suntem singuri3
D a% e -oarte liniştit% 2ncu5iinţ7 ,atherine% uitându9se cu o :ri5ire 5ag7
2n >ur3 Mergem 2na:oi la tr7sur7
D &mediat3 rei s7 s:ui c7 2n tot acest tim: n9ai dat 2na:oi nici m7car cu
un singur :as
D ac7 aş :utea% aşa aş -ace% tat73 ar nu :ot3
octorul :ri5i şi el 2n >ur3
D
D Fi9ar :l7cea
,e 5rei s7 -iţi:7
s7 s:ui :7r7sit7
-ata3 2ntr9un loc ca 7sta% s7 mori de -oame
D Asta are s79ţi -ie soarta @ aşa o s7 te :7r7seasc7 el3
Nu a5ea s7 se ating7 de ea% dar se legase de Morris3 Simţi cum i se
2nc7l;eşte din nou inima3
D Nu e ade57rat% tat7% i;0ucni ea% şi n9ar tre0ui s7 s:ui asta3 Nu e dre:t
şi nu e ade57rat3
octorul cl7tin7 2ncet din ca:L
D a% nu e dre:t% -iindc7 nu 5rei s7 cre;i3 ar e adev$rat. Hai 2na:oi la
tr7sur73
Se 2ntoarse şi ea 2l urm7? el mergea mai re:ede şi curând i9o lu7 cu mult
2nainte3 ar din când 2n când% -7r7 a9şi 2ntoarce ca:ul% se o:rea ca s7 o lase
s79l a>ung7% iar ea 2nainta cu greu% şi9şi simţea inima 07tând tare%
amintindu9şi c7 ridicase :entru :rima dat7 5ocea la el3 Se -7cuse a:roa:e
2ntuneric şi 2n cele din urm7 ,atherine 2l :ierdu din ochi3 ar o ţinu tot
2nainte
aşte:ta şi du:7 un
tr7sura3 tim:%
(at7l când2n7untru%
ei era 5alea coti 0rusc%
ţea:7n şi a>unse 2n aşe;7
t7cut? se şosea%şiunde
ea% 2n2i
t7cere% lâng7 el3
,ând% mai târ;iu% 2şi aducea aminte de cele 2ntâm:late% i se :7rea c7 ;ile
2ntregi du:7 aceea nu au mai schim0at niciun cu5ânt 2ntre ei3 Gusese o
scen7 ciudat7% dar ea nu9i schim0ase :entru totdeauna ,atherinei
sentimentele -aţ7 de tat7l ei% -iindc7 era -iresc% la urma urmei% ca el s79i mai
-ac7% din când 2n când% câte o scen7% şi% 2n :lus% o l7sase 2n :ace tim: de
şase luni3 Mai ciudat7 era m7rturisirea lui c7 nu e un om 0unL ,atherine s9a
2ntre0at mult tim: ce 5oia s7 2nsemne asta3 A-irmaţia nu se 0ucura de
cre;7mânt din :artea ei şi nici nu 2i m7gulea 5reun e5entual sentiment de

ranchiun73 ,hiar şi cu:rins7 de cea mai mare am7r7ciune% ,atherine nu ar
-i -ost -ericit7 s79l ştie un om im:er-ect3 ,ele s:use de el nu erau decât o
mani-estare a su0tilit7ţii lui @ oamenii inteligenţi ca el :ot s:une orice şi
su02nţelege orice? cât des:re as:rimea lui% la un 07r0at ea este 2n mod sigur
o 5irtute3
octorul a l7sat9o 2n :ace 2nc7 şase luni% şase luni 2n care ea s9a 2m:7cat
-7r7 niciun gest de :rotest cu :relungirea c7l7toriei3 &9a 5or0it 2ns7 din nou
la s-ârşitul ei? era chiar 2n ultimele ore% cu o sear7 2nainte de a se 2m0arca
:entru Ne. Yor8% 2ntr9un hotel din /i5er:ool3 /uaser7 cina 2ntr9un salon
s:aţios% 2ntunecat şi muceg7it? a0ia se strânseser7 -eţele de mas7% iar
doctorul
s7 se duc7sela:lim0a
culcare%2ncet 2ncoace
dar tat7l ei 2işi-7cu
2ncolo3
semn,atherine 2şi lu7 lumânarea ca
s7 nu :lece3
D ,e ai de gând s7 -aci când a>ungi acas7 se interes7 el% 2n tim: ce ea
st7tea :e loc cu lumânarea 2n mân73
D Adic7 2n leg7tur7 cu domnul (o.nsend
D În leg7tur7 cu domnul (o.nsend3
D Pro0a0il c7 o s7 ne c7s7torim3
octorul mai -7cu câţi5a :aşi% iar ea aşte:t73
D Primeşti 5eşti de la el la -el de des
D a% de dou7 ori :e lun7% r7s:unse ,atherine cu :rom:titudine3
D i aminteşte mereu de c7s7torie
D )h% da? adic7 2mi scrie şi alte lucruri% dar câte ce5a şi des:re asta%
2ntotdeauna3
D Sunt 2ncântat s7 aud c7 are su0iecte 5ariate? altminteri scrisorile ar
de5eni monotone3
c7 D
are Scrie
oca;ia-oarte -rumos%
s79i s:un7 2l 2ncredinţ7
acest lucru3 ,atherine% care era -oarte 0ucuroas7
D (oţi scriu -oarte -rumos3 (otuşi% 7sta r7mâne un merit3 Aşadar% de
2ndat7 ce a>ungi acolo% ai s9o ştergi cu el
E6:resia era cam 5ulgar7 şi 2i r7nea ,atherinei un anumit sentiment de
demnitate3
D Nu :ot s79ţi s:un :ân7 nu a>ungem% 2i r7s:unse3
D E a0solut >ust% re:lic7 el3 Asta9i tot ce9ţi cer @ s79mi s:ui% s7 m7
2nştiinţe;i şi :e mine3 ,ând un om e :e :unctul de a9şi :ierde singurul lui
co:il% ar 5rea m7car s7 i se dea un semn dinainte3
D )% tat7% n9ai s7 m7 :ier;i% rosti ,atherine% 57rsând :e >os ceara de la

lumânare3
D ,u trei ;ile 2nainte e de a>uns% continu7 el% dac7 atunci :oţi -i sigur73
tii% el ar tre0ui s79mi -ie -oarte recunosc7tor3 &9am -7cut un ser5iciu enorm
ducându9te :este hotare? :reţul t7u e de dou7 ori mai ridicat cu gustul şi cu
toate cunoştinţele :e care le9ai do0ândit3 ,u un an 2n urm7 erai :oate cam
limitat7 @ cam rustic7% dar acum% c7 ai 57;ut şi ai 2n57ţat atâtea% 5ei -i o
:ersoan7 e6trem de interesant73 &9am :us la 2ngr7şat 5iţelul 2nainte de
t7iere3
,atherine se 2ntoarse cu s:atele% uitându9se s:re uş7 cu o :ri5ire -i673
D Mergi şi te culc7% 2i s:use el3 N9o s7 ne 2m0arc7m decât :e la :rân;%
aşa c7 :oţi s7 dormi cât 5rei3 ) s7 -ie o c7l7torie -oarte o0ositoare3
,AP&()/+/ 
,A/A()R&A A G)S( ÎN(R9AE4R

o0ositoare şi ,atherine% sosind la Ne. Yor8% n9a a5ut mulţumirea de <a o
şterge=% du:7 e6:resia tat7lui ei% cu Morris (o.nsend3 /9a 57;ut totuşi a
doua ;i du:7 de0arcare% iar :ân7 atunci Morris a -ost% -ireşte% su0iectul
con5ersaţiei dintre eroina noastr7 şi m7tuş79sa /a5inia% cu care% 2n seara
sosirii% ,atherine s9a 2nchis 2n camer7 :entru multe ore% 2nainte de a se
retrage s7 se odihneasc73
D /9am 57;ut -oarte des% a in-ormat9o doamna Penniman3 Nu e uşor s79
l cunoşti3 (u cre;i% :ro0a0il% c7 2i 2nţelegi% dar nu e aşa% scum:a mea3 Îl 5ei
cunoaşte 2ntr9o ;i% dar numai du:7 ce 5eţi tr7i un tim: 2m:reun73 Eu :ot sa
s:un c7 a:roa:e am tr7it 2m:reun7 cu el% continu7 doamna Penniman 2n
tim:
atâteace:rile>uri
,atherine -7cuse
rare3 ochii
/a -el 5eimari3
a5ea,red
şi tuc7@ 2lori%
cunosc de acum? 5ei
mai degra07% am a5ea
a5ut
:rile>uri şi mai 0une% ;âm0i m7tuşa /a5inia3 Ai s7 5e;i atunci ce 5reau s7
s:un3 Are o -ire minunat7% :lin7 de :asiune% de t7rie şi de loialitate 2n
acelaşi tim:3
,atherine o asculta cu un amestec de interes şi de re;er573
e5otamentul intens al m7tuşii /a5inia :entru cau;a ne:oatei era e5ident%
iar ,atherine% 2n ultimul an% cutreierând :rin galeriile şi 0isericile din
str7in7tate% şi alunecând cu :oştalionul :e şoselele netede% 2n tim: ce
gânduri niciodat7 rostite 2i 2n-loreau 2n minte% simţise adeseori dorinţa de a
a5ea al7turi o :ersoan7 inteligent7% de acelaşi se63 S79i s:un7 :o5estea ei

unei -emei 0une la su-let @ uneori i se :7rea c7 asta 2i 5a aduce alinare şi
,atherine -usese nu o dat7 :e :unctul de a9i 2m:7rt7şi secretele ei ga;dei
sau tinerei şi dr7guţei croitorese3 ac7 ar -i -ost o -emeie lâng7 ea% i9ar -i
o-erit din când 2n când unei asemenea 2nsoţitoare şi câte o cri;7 de :lâns% şi
2i era team7 c7% la 2ntoarcerea acas7% aceasta 5a -i re:lica ei la :rima
2m0r7ţişare a m7tuşii /a5inia3 În realitate 2ns7% cele dou7 doamne se
re2ntâlniser7% 2n locuinţa din Piaţa Washington% -7r7 nicio lacrim7% şi când
s9au a-lat singure% 2m:reun7% un sentiment de r7ceal7 i9a şters ,atherinei
orice emoţie3 ) indis:unea tot mai mult gândul c7 doamna Penniman se
0ucurase tim: de un an de to57r7şia iu0itului ei şi nu9i -7cea nicio :l7cere
s7 o aud7
des:re :eaerul
el cu m7tuş79sa anali;ându9l
c7 nimeni şi e6:licându9l
nu9l cunoaşte :e Morris%
mai 0ine decât ea3 Nu5or0ind
-iindc7
-ata ar -i -ost geloas7% dar i se tre;ise din nou 5echea ei im:resie% ce st7tuse
un tim: ascuns7% des:re -alsitatea inocent7 a doamnei Penniman% şi era
mulţumit7 c7 e din nou acas7% 2n siguranţ73 ,u toate acestea% i se :7rea c7 e
o 0inecu5ântare s7 :oat7 5or0i des:re Morris% s79i :oat7 rosti numele% s7 se
a-le lâng7 cine5a care nu 2l nedre:t7ţeşte3
D Ai -ost -oarte 0un7 cu el% s:use ,atherine3 Mi9a scris de mai multe
ori des:re asta3 N9am s7 uit niciodat7% tanti /a5inia3
D Am -7cut ce9am :utut% de -a:t -oarte :uţin3 S79l in5it aici% s7 st7m de
5or07% s79i o-er un ceai% asta9i tot3 M7tuş79ta Almond a socotit c7 şi aşa a
-ost :rea mult şi m9a certat mereu? dar mi9a -7g7duit% cel :uţin% s7 nu m7
tr7de;e3
D ,um s7 te tr7de;e
D S7 nu9i s:un7 lui taic79t7u3 Morris st7tea de o0icei 2n 0iroul lui%
m7rturisi doamna
,atherine t7cu Penniman%
cât5a tim:3râ;ând uşor3aceasta nu9i :l7cea şi ea 2i aminti
&maginea
din nou% dureros% de o0iceiurile ascunse ale m7tuşii ei3 Morris% 2l :utem
in-orma :e cititor% a5usese destul tact ca s7 nu9i s:un7 c7 se l7-7ise 2n
0iroul doctorului3 El o cunoştea doar de un an şi ce5a% :e când m7tuş79sa o
ştia de cincis:re;ece ani? şi totuşi n9ar -i -7cut greşeala s7 cread7 c7 -ata 5a
a:recia umorul situaţiei3
D Regret c7 l9ai dus 2n 0iroul tatei% o0ser57 ea% du:7 un tim:3
D Nu l9am dus eu% s9a dus singur3 Îi :l7cea s7 se uite la c7rţi şi la
instrumentele alea din 5itrin73 /e ştia -oarte 0ine% se :rice:e la toate3
,atherine nu r7s:unse imediat3

D Aş 5rea s79şi -i g7sit o slu>07% rosti ea% a:oi3
D i9a g7sit o slu>073 E o 5este minunat7 şi m9a rugat s7 ţi9o
2m:7rt7şesc imediat ce soseşti3 S9a asociat cu :ro:rietarul unei case de
comision3 (otul s9a aran>at% dintr9o dat7% acum o s7:t7mân73
estea 2i :7ru ,atherinei cu ade57rat minunat7? totul suna atât de
:romiţ7tor şi de distins3
D )h% 2mi :are atât de 0ine e6clam7 ea? şi acum% :entru o cli:7% simţi
c7 e dis:us7 s7 se arunce de gâtul m7tuşii /a5inia3
D E mult mai 0ine decât s7 -ie su0 ordinele cui5a? n9a -ost niciodat7
o0işnuit ast-el% continu7 doamna Penniman3 E la -el de 0un ca şi :artenerul
lui
ce o@ s7
sunt a0solut
mai s:un7egali3 e;iacum
taic79t7u cât7 dre:tate a a5ut
Au 0iroul s7 aşte:te3
:e strada uaneAşşi5rea
niştes7c7rţi
57d
de 5i;it7 mititele? mi9a adus una s7 mi9o arate3 E la mine 2n camer7? ai s9o
5e;i mâine3 Aşa mi9a s:us ultima dat7 când a -ost aiciL <edeţi cât7
dre:tate am a5ut s7 aşte:t= Acum el are câţi5a oameni 2n su0ordine şi nu
in5ers3 N9ar :utea s7 -ie su0alternul nim7nuiL i9am s:us adesea c7 nu mi l9
aş 2nchi:ui :rimind :orunci3
,atherine era de acord cu aceast7 a-irmaţie şi se simţi -oarte -ericit7 s7
ştie c7 Morris e :ro:riul lui st7:ân? dar satis-acţia de a se gândi cum o s79i
2m:7rt7şeasc7 5estea% trium-7toare% tat7lui ei% 2i era re-u;at73 /ui i9ar :7sa
la -el de mult dac7 Morris ar de5eni cine5a 2n lumea a-acerilor sau ar -i
de:ortat :e 5iaţ73 Guseser7 aduse cu-erele 2n camer7 şi :entru scurt tim:
numele iu0itului ei nu mai -u :omenit? ,atherine le deschidea şi se
mândrea 2n -aţa m7tuşii9sii cu tro-eele turneului ei 2n str7in7tate3 Erau
multe şi scum:e% c7ci ,atherine 2i adusese -iec7ruia câte un dar% -iec7ruia
cu e6ce:ţia
doamna lui Morris?
Penniman lui o2im7rinimie
-usese de d7ruia doar inima eiaşastatornic73
nest75ilit7% c7 m7tuşa Gaţ7 de
/a5inia
a tot des:7turit şi 2m:7turit la loc% scoţând e6clamaţii de mulţumire şi de
2ncântare3 Se 2n5ârti de câte5a ori :rin camer7 cu un s:lendid şal de caşmir
:e umeri% :e care i9l aran>ase ,atherine% rugând9o s79l :rimeasc7% şi 2şi
r7suci ca:ul :e s:ate s7 5ad7 cât de >os 2i a>unge3
D Am s79l socotesc doar 2m:rumutat% acce:t7 ea3 ) s7 ţi9l las ţie la
moartea mea% sau% mai degra07% ad7ug7 a:oi% s7rutând9o :e ne:oat79sa 2nc7
o dat7% am s79l las :rimei tale -etiţe3
i% 2m:odo0it7 cu şalul% o :ri5i :e ,atherine% ;âm0ind3
D Mai 0ine aştea:t7 :ân7 se 5a naşte% ;ise3 ,atherine3

D Nu9mi :lace cum s:ui asta% re:lic7 doamna Penniman du:7 o cli:73
,atherine% te9ai schim0at oare
D Nu? sunt la -el3
D N9ai dat cum5a 2na:oi
D Sunt e6act la -el% re:et7 ,atherine% simţind dorinţa ca m7tuş79sa s79i
:oarte mai :uţin de gri>73
D Aşa% 2mi :are 0ine3 i doamna Penniman 2şi e6amina caşmirul 2n
oglind73 A:oi 2ntre07% cu :ri5irea 2ntoars7 s:re ne:oat79saL
D ,e mai -ace taic79t7u Scrisorile tale erau atât de scurte @ nu :uteam
s79mi dau seama3
D
D (ata
A% dare -oarte
ştii de 0ine3
ce te 2ntre0% rosti doamna Penniman% cu o demnitate :e
care caşmirul o -7cea şi mai im:resionant73 E tot aşa de ne2ndu:lecat
D )% da
D Nu s9a schim0at deloc
D Este% dac7 se :oate s:une% mai hot7rât3
oamna Penniman 2şi scoase şalul ei uriaş şi 2l 2m:7turi 2ncet3
D Asta9i -oarte :rost3 N9ai a5ut niciun succes cu micul t7u :lan
D ,are :lan
D Morris mi l9a s:us şi mie3 S7 i9o iei tu 2nainte? s79l urm7reşti 2n
Euro:a% când este mai im:resionat de 5reo :ri5elişte cele0r7 @ el :retinde
c7 e :lin de simţ artistic% ştii doar @% şi atunci s7 st7ruieşti :e lâng7 el şi s79l
-aci s7 cede;e3
D N9am 2ncercat niciodat73 A -ost ideea lui Morris% dar dac7 el ar -i -ost
cu noi 2n Euro:a% ar -i 57;ut c7 tata nu se las7 niciodat7 im:resionat 2n
acest locuri Are
acele chi:3 simţcare
5estite% artistic @ are enorm
2i stârneau de mult?
admiraţia% 2mi dar :e m7sur7
d7deam seamace
c75i;itam
e inutil
s7 st7ruiesc3 Am im:resia c7 de 2l -7ceau şi mai hot7rât @ şi mai teri0il%
e6:lic7 0iata ,atherine3 N9am s79l con5ing niciodat7 s7 cede;e% aşa c7
acum nu mai aşte:t nimic3
D Hm% -7cu doamna Penniman% tre0uie s79ţi s:un c7 n9aş -i cre;ut c7 ai
s7 renunţi3
D Am renunţat3 Acum nu9mi mai :as73
D (e9ai -7cut -oarte 5itea;7% ;ise doamna Penniman% râ;ând uşor3 Eu nu
te9am s-7tuit s79ţi sacri-ici a5erea3
D a% sunt mai 5itea;7 decât 2nainte3 M9ai 2ntre0at dac7 m9am
schim0atL iat7% m9am schim0at 2n acest -el3 )h% continu7 -ata% m9am
schim0at -oarte mult3 i nu e a5erea mea3 ac7 :e el nu9l interesea;7
a5erea% de ce s79mi :ese mie
oamna Penniman şo57iL
D Poate c79l interesea;73
D Îl interesea;7 2n ce m7 :ri5eşte% -iindc7 nu 5rea s79mi -ac7 niciun r7u3
ar o s7 a-le @ ştie de>a @ cât de :uţin7 team7 tre0uie s79i -ie de acest lucru3
În :lus s:use ,atherine% am şi eu destui 0ani3 ) s7 -im destul de 0ogaţi% iar
acum nu are şi el un 5enit Sunt 2ncântat7 de a-acerea asta a lui3
,atherine continu7 s7 5or0easc7% cu un entu;iasm crescând3 M7tuşa ei
n9o 57;use2nniciodat7
c7l7toriei 2ntr9o
str7in7tate% careast-el de stare
o -7cuse maişi%sigur7%
o0ser5ând9o% o :use
mai matur73 Îşi:e seama
s:use c7
ne:oat79sa ar7ta acum mai 0ineL era chiar :re;enta0il73 oamna Penniman
se 2ntre07 dac7 şi Morris are s7 o0ser5e3 În tim: ce ea se l7sase 2n 5oia
acestor s:eculaţii% ,atherine i;0ucni cu oarecare as:rime 2n glasL
D e ce te contra;ici atât% tanti /a5inia Acum :ari s7 gândeşti 2ntr9un
-el% şi mâine 2n altul3 ,u un an 2n urm7% 2nainte s7 :lec7m% 2mi s:uneai c7
nu tre0uie s79mi :ese dac7 2l su:7r :e tata şi acum 2mi :are c7 m7 s-7tuieşti
cu totul alt-el3 Eşti atât de schim07toare3
Acest atac era total ne:re57;ut% -iindc7 doamna Penniman nu -usese
o0işnuit7% 2n discuţie% cu r7;0oiul :urtat :e :ro:riul ei teren @ :oate -iindc7%
2n general% inamicul se 2ndoia c7 ar :utea g7si acolo 5reun mi>loc de
su0;istenţ73 ,ât 2şi d7dea ea seama% :a>iştile :line de -lori ale raţiunii ei nu
-useser7 :ustiite de -orţe ostile3 Poate din aceast7 cau;7% 2n a:7rarea lor% se
do5edea mai degra07 maiestuoas7 decât agil73
D Nu 2nţeleg
:reocu:at7 ce acu;aţie
de -ericirea 2miseaduci%
ta3 Mi s:une2nc7
a-ar7
suntdeca:ricioas7%
aceea c7 sunt :rea adânc
:entru :rima
oar73 e-ectul acesta nu mi se im:ut7 :rea des3
D Anul trecut erai nemulţumit7 -iindc7 nu 5oiam s7 m7 m7rit imediat%
iar acum 2mi s:ui s79l câştig :e tata de :artea mea3 Ai ;is c7 are s79şi
ca:ete r7s:lata dac7 m7 ia degea0a cu el 2n Euro:a3 +ite% m9a luat degea0a
şi ar tre0ui s7 -i mulţumit73 Nu s9a schim0at nimic @ nimic 2n a-ar7 de
sentimentele mele -aţ7 de tata3 Nu m7 mai sinchisesc chiar atât3 Am -ost cât
am :utut de 0un7% dar lui nu9i :as73 Acum nu9mi mai :as7 nici mie3 Nu ştiu
dac7 m9am -7cut rea% :oate c7 m9am -7cut3 ar :entru mine nu mai
interogat cu mare interes3 in când 2n când el se ridica de :e cana:eaua :e

care st7teau amândoi şi se :lim0a :rin camer7? du:7 aceea se 2ntorcea%
;âm0ind şi trecându9şi mâna :rin :7r3 P7rea -r7mântat% lucru -iresc :entru
un tân7r care a0ia 2şi re57;use iu0ita du:7 o lung7 a0senţ7% iar ,atherine şi9
a s:us c7 nu9l ;7rise niciodat7 atât de tul0urat3 Era% 2ntr9un -el% :l7cut
im:resionat7 de o0ser5aţia aceasta3 Morris i9a :us multe 2ntre07ri des:re
c7l7torie% dar nu a ştiut s79i r7s:und7 la toate% -iindc7 uitase numele
locurilor şi itinerarul -i6at de tat7l ei3 ar acum se simţea atât de -ericit7 @
era :arc7 2ntr9al nou7lea cer gândindu9se c7 neca;urile au luat s-ârşit @
2ncât a uitat s7 se mai ruşine;e de r7s:unsurile ei modeste3 Simţea c7 acum
se :oate m7rita cu el -7r7 nicio remuşcare% -7r7 s7 mai tremure alt-el decât
de -ericire3
2ntorsese Nu a mai
cu aceleaşi aşte:tat
gânduri D c7s7nu
o d7duse
2ntre0e2na:oi
el şi i9a
nicis:us
m7carc7cutat7l ei se
un :as3
D Nu mai tre0uie s7 ne aşte:t7m la nimic% a-irm7 ea% tre0uie s7 ne
descurc7m şi aşa3
Morris o :ri5ea ;âm0indL
D $iata mea -etiţ7 e6clam7 el3
D N9ai de ce s7 m7 com:7timeşti% 2l 2ncredinţa ,atherine3 Acum nu9mi
mai :as7% m9am o0işnuit cu gândul3
Morris continua s7 ;âm0easc7? se ridic7 a:oi şi 2nce:u iar s7 se :lim0eL
D Mai 0ine las79m7 s79l 2ncerc şi eu3
D S7 2ncerci s79i schim0i :7rerea N9ai :utea decât s79l 2nr7ieşti şi mai
mult% a-irm7 ,atherine cu hot7râre3
D S:un asta -iindc7 2nainte n9am ştiut cum s7 :rocede;3 ar acum i9aş
5or0i alt-el3 Sunt mai 2nţele:tL am a5ut un an de gândire la dis:o;iţie3 Am
mai mult tact3
D /a asta te9ai
În mare :arte3gândit tim: de7sta
tii% gândul un an
e :entru mine ca un s:in 2n ochi3 Nu9
mi :lac 2n-rângerile3
D (e simţi 2n-rânt dac7 o s7 ne c7s7torim
D $ine2nţeles c7 nu sunt 2n-rânt 2n chestiunea :rinci:al7% dar sunt% nu9ţi
dai seama% 2n celelalte :ri5inţe @ 2n :ri5inţa re:utaţiei% a relaţiilor dintre
mine şi tat7l t7u% dintre mine şi co:iii mei% dac7 o s79i a5em3
D om a5ea destui 0ani :entru co:iii noştri? destui 0ani :entru toate3
Nu9i aşa c7 o s7 ai succes 2n a-aceri
D ) s7 am un succes e6traordinar şi% 0ine2nţeles% o s7 ducem o 5iaţ7
:lin7 de 2nlesnire3 ar nu m7 re-er la con-ortul material% ci la cel moral%

e6:lic7 Morris% la satis-acţia intelectual73
D Eu am acum destul con-ort moral% declar7 ,atherine% cu sim:litate3
D Sigur c7 tu ai3 ar cu mine lucrurile stau alt-el3 Mi9am :us toat7
mândria 2n >oc şi 5reau s79i do5edesc c7 a greşit% şi acum% c7 sunt 2n -runtea
unei a-aceri atât de 2n-loritoare% :ot s7 trate; cu el de la egal la egal3 Am o
idee e6celent7 @ las79m7% te rog% s7 2l atac
Morris st7tea 2n -aţa ei% cu ochii lui str7lucitori şi cu un aer dega>at%
ţinându9şi mâini9le 2n 0u;unare? ,atherine se ridic7% :ri5indu9l dre:t 2n
-aţ7L
D (e rog% nu -ace asta% Morris% te rog% rosti ea şi 2n 5ocea ei era un -el
de D-ermitate trist7 s79i
Nu tre0uie şi 0lând7 :e carenicio
mai cerem Morris o o0ser57
-a5oare% :entru :rima
nu tre0uie oar73
s79i mai cerem
nimic3 N9are s7 se lase 2ndu:lecat şi nu :oate s7 ias7 nimic 0un de aici3 )
ştiu :rea 0ine% am moti5e -oarte :uternice3
D i% m7 rog% ce moti5e ai
,atherine e;it7 2nainte de a i se dest7inui% dar :ân7 la urm7 2i s:useL
D Nu ţine deloc la mine3
D A% la nai0a strig7 Morris% -urios3
D N9aş s:une asta dac7 n9aş -i sigur73 Mi9am dat seama% am simţit
totul% 2n Anglia% chiar 2nainte de :lecare3 A 5or0it cu mine 2ntr9o sear7 @
ultima sear7 @ şi atunci m9am l7murit dintr9o dat73 Poţi s79ţi dai seama
când cine5a gândeşte ast-el3 Nu l9aş 2n5inui dac7 nu m9ar -i -7cut s7 m7
simt atât de :rost3 Nu9l 2n5inuiesc? 2ţi s:un doar cum stau lucrurile3 N9are
nici el ce s7 -ac7% nu :utem s7 ne control7m sentimentele3 Nici eu nu :ot3
Aşa ar ;ice şi el3 (otul e din cau;7 c7 a iu0it9o atât de mult :e mama% care a
murit
gândeşte2ndat7
la ea du:7 naşterea
tot tim:ul3 Nu9imea3
sem7nEra -rumoas7%
delocL eram7tuşa
mi9a s:us str7lucitoare?
Penniman3se
$ine2nţeles c7 nu e 5ina mea% dar nu e nici a lui3 reau s7 s:un c7 7sta e
ade57rul? şi c7 e6ist7 un moti5 mai :uternic ca s7 nu se lase con5ins decât
:ur şi sim:lu -a:tul c7 tu nu9i :laci3
D <Pur şi sim:lu= strig7 Morris% râ;ând scurtL Îţi sunt -oarte 2ndatorat3
D Nu9mi :as7 acum c7 tu nu9i :laci? de multe lucruri nu9mi mai :as73
M7 simt cu totul alt-el? :arc9aş -i des:7rţit7 de tata3
D Pe cu5ântul meu% rosti Morris% sunteţi o -amilie ciudat73
D Nu s:une asta% nu s:une nicio 5or07 as:r7% 2l im:lor7 ,atherine3
(re0uie s7 -i -oarte 0un cu mine acum% -iindc7% Morris% -iindc7 @ şi -ata

şo57i o cli:7 D -iindc7 am -7cut -oarte mult :entru tine
D )% ştiu% draga mea3
,atherine 5or0ise :ân7 acum -7r7 5ehemenţ7 şi -7r7 s7 dea 5reun semn
de tul0urare% :e un ton 0la>in şi re;ona0il% 2ncercând doar s7 e6:lice3
,7utase 2ns7 2n ;adar s79şi 2n70uşe emoţia% care se -7cu simţit7 2n cele din
urm7 2n tremurul 5ocii3
D E greu s7 te des:arţi ast-el de tat7l :e care l9ai 5enerat mai 2nainte3
M9am simţit -oarte ne-ericit7? sau m9aş -i simţit ne-ericit7 dac7 n9aş ţine la
tine3 Poţi s79ţi dai seama când cine5a 2ţi 5or0eşte 2ţi 5or0eşte
D ,um ţi9a 5or0it
D Plin
seara de dis:reţ
dinaintea rosti ,atherine
2m0arc7rii3 cu 2n-ocare3
Nu mi9a s:us Aşa a 5or0it
multe lucruri% cu mine
dar mi9a 2n
-ost de
a>uns şi m9am gândit la asta 2n tot tim:ul c7l7toriei3 A:oi m9am hot7rât3 N9
o s79l mai rog nimic niciodat7 şi n9o s7 mai aşte:t nimic de la el3 Ar -i -7r7
sens acum3 (re0uie s7 -im -ericiţi 2m:reun7 şi s7 nu9i d7m im:resia c7 nu
:utem tr7i -7r7 iertarea lui3 i tu% Morris% Morris% s7 nu m7 dis:reţuieşti
niciodat7
Era o :romisiune uşor de -7cut şi Morris o -7cu cu mult succes3 ar
:entru moment nu9şi lu7 5reo o0ligaţie mai oneroas73
,AP&()/+/ U
$&NEÎNFE/ES% +P4 ÎNAP)&ERE%

doctorul a stat mult de 5or07 cu surorile lui3 Nu şi9a dat :rea mare
osteneal7 s79i relate;e doamnei Penniman ce drumuri str707tuse sau s79i
2m:7rt7şeasc7
s79i d7ruiasc7 oim:resiile
amintire sale des:ree6:erienţe
a acestei ţinuturile demne
2nde:7rtate% ci s9a mulţumit
de in5idiat% anume o
rochie de cati-ea3 A discutat 2ns7 mai 2n am7nunt unele chestiuni legate de
gos:od7rie şi n9a 2ntâr;iat s7 o asigure c7 era şi acum un :7rinte la -el de
in-le6i0il3
D Nu m7 2ndoiesc c7 te9ai 57;ut mereu cu domnul (o.nsend şi ai -7cut
tot :osi0ilul ca s79l console;i :entru a0senţa ,atherinei% coment7 el3 Nu te
2ntre0 şi nu e ne5oie s7 m7 contra;ici3 Nu ţi9aş adresa 2ntre0area asta :entru
nimic 2n lume% ca s7 te :un 2n situaţia de a :l7smui un r7s:uns3 Nu te9a
dat nimeni de gol şi n9a -ost nicio iscoad7 care s7 te urm7reasc73 Eli;a0eth
n9a um0lat cu 5or0eL a a5ut numai cu5inte de laud7 des:re 2n-7ţişarea şi

des:re -elul t7u de a -i3 (otul nu e decât o conclu;ie de9a mea @ un
raţionament inducti5% 2n termeni -ilo;o-ici3 Mi se :are 2n -irea lucrurilor ca
tu s79i -i o-erit a;il unei 5ictime interesante3 omnul (o.nsend a 5enit de
multe ori aici 2n cas7? e ce5a 2n aer care9mi s:une asta3 tii% noi% doctorii%
s-ârşim :rin a de;5olta un simţ -oarte -in al :erce:ţiei% iar mie 2mi este
im:rimat7 :e sensorium certitudinea c7 el s9a l7-7it aici 2n -otolii şi s9a
2nc7l;it la -ocul de acolo3 Nu c7 i9aş re-u;a acest con-ortL e singurul de care
o s7 se 0ucure 5reodat7 :e cheltuiala mea3 E de alt-el :ro0a0il c7 am s7 :ot
şi eu economisi :e seama lui3 Nu ştiu ce i9ai :utut s:une :ân7 acum sau ce
:oţi s79i s:ui de acum 2nainte? dar aş 5rea s7 ştii c7 dac7 l9ai 2ncura>at s7
cread7 c7 o s7
clintit m7car cu câştige ce5a ţinându9se
un centimetru tare
de :e :o;iţia :ede:o;iţie%
mea acum un sauan%c7i9ai
eu>ucat
m9am o
-est7 :entru care ar :utea s79ţi :retind7 des:7gu0iri3 Nu e im:osi0il chiar
s7 te dea 2n >udecat73 esigur% ai -ost de 0un7 credinţ7? te9ai am7git c7 eu
am s7 o0osesc :ân7 la urm73 Asta9i n7scocirea cea mai li:sit7 de su0stanţ7
care a trecut 5reodat7 :rin creierul unui o:timist incorigi0il3 N9am o0osit
deloc? sunt la -el de :roas:7t ca şi la 2nce:ut? mai sunt 0un 2nc7 cinci;eci
de ani de acum 2ncolo3 Se :are c7 nici ,atherine nu s9a clintit m7car cu un
:as% şi ea e tot atât de :roas:7t7? aşa c7 ne a-l7m 2n :unctul de unde am
:ornit3 ar tu cunoşti situaţia la -el de 0ine3 Nu 5reau decât s79ţi aduc la
cunoştinţ7 ce gândesc3 Pune lucrurile astea la inim7% drag7 /a5inia3
P7;eşte9te de mânia 2ndre:t7ţit7 a unui 5ân7tor de ;estre :7c7lit
D Nu :ot s:une c7 m9am aşte:tat la aşa ce5a% re:lic7 doamna
Penniman3 S:eram% :rosteşte% c7 ai s7 te 2ntorci acas7 -7r7 acest detesta0il
aer ironic cu care te a:ro:ii de su0iectele cele mai sacre3
D Nu su0estima
2ntotdeauna necesar7 şiironia? este
am s79ţi ar7tadesea -oarte -olositoare3
cât de -rumos Nu e 2ns7
o :ot :une deo:arte3 Aş
5rea s7 a-lu ce cre;iL domnul (o.nsend o s7 se ţin7 tare :e :o;iţie
D Îţi 5oi r7s:unde cu :ro:riile tale arme% declar7 doamna Penniman3
Mai 0ine aştea:t7 şi ai s7 5e;i3
D Asta numeşti <:ro:riile mele arme= N9am s:us niciodat7 o ast-el de
grosol7nie3
D Are s7 se ţin7 tare destul de mult ca s7 te simţi -oarte stân>enit%
atunci3
D raga mea /a5inia% e6clam7 doctorul% asta numeşti tu ironie Eu o
numesc :ugilat3
ar doamna Penniman% 2n ciuda :ugilatului% era destul de s:eriat7% aşa
c7 a ascultat de s-aturile :ro:riilor ei temeri3 Între tim: -ratele ei a ascultat
şi el% cu mult7 :rudenţ7% de s-aturile doamnei Almond% -aţ7 de care nu a
-ost mai :uţin darnic decât -aţ7 de /a5inia% ci doar mult mai comunicati53
D $7nuiesc c7 l9a o:loşit :e acolo tot tim:ul% a remarcat doctorul3
(re0uie s79mi ins:ecte; 5inurile3 Nu e ca;ul s7 ai remuşc7ri dac79mi
:o5esteşti şi mie? eu i9am s:us de>a tot ce a5eam de gând 2n leg7tur7 cu
su0iectul 7sta3
D ,red c7 (o.nsend a 5enit :e la 5oi destul de des% r7s:unse doamna
Almond3 ar tre0uie s7 -i de acord cu mine c7 :entru /a5inia a -ost un
lucru cu totul nou s7 r7mân7 a0solut singur7 şi era -iresc s7 simt7 ne5oia de
societate3
D Sunt de acord şi de aceea n9am s7 -ac scandal 2n leg7tur7 cu 5inul? o
s79l socotesc dre:t o com:ensaţie :entru /a5inia3 E 2n stare s79mi s:un7 c7
l9a 07ut singur73 'ândeşte9te ce inimagina0il7 li:s7 de 0un simţ la
indi5idul 7sta% 2ntr9o asemenea situaţie% s7 se :lim0e :rin cas7 @ de :arc7 ar
-i a lui @ sau chiar şi numai s7 5in7 :ân7 acolo ac7 nici asta nu9l descrie
de a>uns% atunci este indescri:ti0il3
D Planul lui e s7 :un7 mâna :e ce :oate3 Pro0a0il c7 /a5inia l9a
2ntreţinut tim: de un an% a-irm7 doamna Almond3 A câştigat destul3
D ) s7 tre0uiasc7 atunci s79l 2ntreţin7 :entru tot restul 5ieţii% strig7
doctorul @% dar -7r7 5in% ca la meniu -i63
D ,atherine mi9a s:us c7 Morris a deschis un 0irou comercial şi are
câştiguri -rumoase3
octorul -7cu ochii mariL
D Mie nu
,atherine s9ami9a s:us%deşi mine3
le:7dat nici /a5inia
Nu c7 nu
ar şi9a
a5eadat osteneala3
5reo Aha% strig7
im:ortanţ7% el%
cu toate
câştigurile alea3
D e domnul (o.nsend 2ns7 nu s9a le:7dat% 2l asigur7 doamna
Almond3 Mi9am dat seama din :rima cli:73 ,atherine s9a 2ntors acas7
neschim0at73
D Neschim0at7? nici m7car cu un gr7unte de inteligenţ7 2n :lus3 N9a
remarcat mai nimic 2n tim:ul c7l7toriei @ niciun ta0lou% niciun :eisa>% nicio
statuie sau catedral73
D ,um s7 le 5ad7 A5ea alte lucruri la care s7 se gândeasc7L nu9i ies
din minte nicio cli:73 M7 im:resionea;7 -oarte mult3

D M9ar im:resiona şi :e mine dac7 nu m9ar c7lca :e ner5i3 În starea
asta m9a adus3 Am 2ncercat toate metodele cu ea? am -ost cu ade57rat -7r7
mil73 ar e 2n ;adarL nu o mai :oţi de;li:i acum3 Am a>uns% :rin urmare% 2n
-a;a e6as:er7rii3 /a 2nce:ut eram :lin de un -el de curio;itate 0ine5oitoareL
5oiam s7 57d cât o s7 re;iste3 ar% sla57 omnului% curio;itatea mi9a -ost
satis-7cut7 Am 57;ut de ce e 2n stare şi acum ar -i ca;ul s7 dea 2na:oi3
D N9are s7 dea 2na:oi niciodat7% -u :7rerea doamnei Almond3
D Ai gri>7% o s7 m7 scoţi şi tu din s7rite3 ac7 nu d7 2na:oi o s7 se
tre;easc7 a;5ârlit7 2n drum3 Ar -i o situaţie -oarte -rumoas7 :entru -iic79
mea3 Nu9şi d7 seama c7 decât s7 :rimeşti un 0rânci% mai 0ine sari 2nainte3
Pe Durm7
Ea are s7 s7
n9are se se
:lâng7 de niciodat7%
:lâng7 5ân7t7i3 a-irm7 doamna Almond3
D Asta m7 2n-urie şi mai tare3 ar% -ir9ar s7 -ie% nu :ot s7 o 2m:iedic 2n
niciun -el3
D ac7 tot e s7 2ndure o c7;7tur7% s:use sora lui% râ;ând uşor% tre0uie
s79i 2ntindem co5oare cât mai groase3
i doamna Almond nu şi9a uitat :romisiunea% :urtându9se -aţ7 de
,atherine ca o mam7 :lin7 de gri>73
oamna Penniman i9a scris de 2ndat7 lui Morris (o.nsend3 Relaţiile
dintre ei erau de acum -oarte strânse% dar tre0uie s7 m7 mulţumesc s7 note;
doar câte5a detalii3 ,ontri0uţia doamnei Penniman consta 2ntr9un
sentiment a:arte% ce ar -i :utut s7 -ie inter:retat greşit% dar care 2n sine nu
era com:romiţ7tor :entru s7rmana -emeie3 Era 5or0a de un interes
romanţios -aţ7 de acest tân7r -rumos şi ne-ericit% dar nu de un interes care
ar -i :utut stârni gelo;ia ,atherinei3 &ar doamna Penniman nu era câtuşi de
:uţin
mamageloas7
sau sora:eluine:oat79sa3
Morris @ oÎnmam7
ce o :ri5eşte%
sau o sor7se-oarte
simţeasentimental7
ca şi cum ar@ -işi-ost
era
:lin7 de dorinţa de a9l a>uta s7 a>ung7 2ndestulat şi -ericit3 Îşi d7duse toat7
silinţa tim: de un an% cât -ratele ei 2i l7sase li0ertate de:lin7% şi am ar7tat
mai 2nainte re;ultatele acestui e-ort3 Nu a5usese co:ii% iar ,atherine% :e
care se str7duise s7 o 2ncunune;e cu gloria demn7 de o tân7r7 Penniman% 2i
r7s:l7tise râ5na doar 2n :arte3 ,a o0iect al gri>ii şi a-ecţiunii% ,atherinei 2i
li:sise totdeauna acel -armec :itoresc tare Bi se :7rea doamnei PennimanC
ar -i -ost un atri0ut natural al :ro:riei sale odrasle3 ,hiar şi :asiunea de
mama a doamnei Penniman ar -i -ost romanţioas7 şi arti-icial7% iar
,atherine nu era menit7 s7 ins:ire o asemenea :asiune3 M7tuş79sa ţinea la

ea tot util de mult% dar a5ea credinţa c7 2şi iroseşte tim:ul3 e aceea%
sentimental 5or0ind% 2l ado:tase :e Morris (o.nsend B-7r7 a o de;moşteni
:e ,atherineC? el era 2ntr9ade57r% :entru ea% marea şans73 Ar -i -ost -ericit7
s7 ai07 un -iu chi:eş şi tiranic% iar a5enturile lui sentimentale ar -i ca:ti5at9
o3 Aceasta era lumina 2n care 2l 5edea :e Morris% care 2i câştigase interesul
de la 2nce:ut şi 2şi atr7sese sim:atia :rintr9un aer de-erent% calculat şi :lin
de eleganţ7 @ atitudine la care doamna Penniman era deose0it de sensi0il73
e-erenţa lui sc7;use simţitor du:7 aceea% c7ci el 2şi cruţa -orţele% dar
im:resia era de acum -7cut7 şi 2ns7şi grosol7nia lui :7rea s7 ai07 un sens
-ilial3 ac7 ea ar -i a5ut un -iu% i9ar -i -ost :ro0a0il team7 de el şi 2n acest
moment
(o.nsend3al Acesta
:o5estirii
era noastre
unul din2i era 2n modaclimati;7rii
re;ultatele sigur team7luide2nMorris
Piaţa
Washington3 Se :urta -oarte dega>at -aţ7 de ea% cum% de alt-el% s9ar -i :urtat
-7r7 2ndoial7 şi -aţ7 de :ro:ria lui mam73
,AP&()/+/ "
S,R&S)AREA ERA ,)N,EP+(4 ,A

un a5ertisment? ea 2l in-orma c7 doctorul se 2ntorsese acas7 mai 2nd7r7tnic
ca oricând3 oamna Penniman şi9ar -i :utut 2nchi:ui c7 ne:oata ei o s79i
comunice lui Morris tot ce 2l interesa 2n :ri5inţa asta% dar ştim c7
imaginaţia m7tuşii se a:ro:ia rar de ade57r? 2n :lus ea gândea c7 nu e ca;ul
s7 se 0i;uie :e iniţiati5ele ,atherinei3 (re0uia s79şi -ac7 datoria% -7r7 s7
ţin7 seama de ne:oat79sa3 Am mai s:us c7 tân7rul ei amic se :urta -aţ7 de
ea -oarte dega>at% do5ad7 şi -a:tul c7 nici nu i9a r7s:uns la scrisoare3 A
citit9o
sigur c7cuoatenţie%
s7 mai dar a:oi şi9a2nc7
:rimeasc7 a:rins
una3ţigara
<,ândcu2iea57d
şi a:ri5irea%
aşte:tat 2mi
liniştit% -iind
2ngheaţ7
sângele 2n 5ine=% 2i scria doamna Penniman% re-erindu9se la -ratele ei şi cu
greu ar -i :utut g7si o -ormulare mai 0un7 :entru aceast7 a-irmaţie3 (otuşi
i9a scris din nou% e6:rimându9se cu a>utorul altei -iguri de stil3 <Glac7ra urii
lui -aţ7 de tine arde% sinistr7 @ o -lac7r7 ce nu se stinge niciodat7=% suna
e:istola3 <ar ea nu luminea;7 0e;na 5iitorului t7u3 ac7 ar de:inde de
sentimentele mele% 5iaţa ta ar -i etern 2nsorit73 Nu :ot s7 scot nimic de la
,atherine? e atât de ascuns7 @ ca şi taic79s7u3 Pare9se c7 aştea:t7 s7 se
m7rite şi a -7cut :reg7tiri e5idente 2n Euro:a @ mult7 2m0r7c7minte% ;eci de
:erechi de :anto-i etc3 ragul meu :rieten% nu :oţi s7 2nce:i 5iaţa 2n doi
numai cu câte5a :erechi de :anto-i% nu9i aşa S:une9mi ce :7rere ai3 Sunt
-oarte ner70d7toare s7 te 57d% am atâtea s79ţi s:un3 Mi9e tare
dor de tine? casa :are acum goal73 ,e 5eşti de :rin oraş A-acerea merge
0ine Micuţa ta a-acere @ eşti atât de 5itea; N9aş :utea s7 trec :e la 0iroul
t7u @ doar câte5a minute Pot -i luat7 dre:t o client7 @ aşa le s:uneţi Aş
intra s7 cum:7r ce5a @ nişte acţiuni sau nişte o0iecte de 5oia>3 %crie&mi ce
'$rere ai des're acest 'lan. Aş duce 2n mân7 o sacoş7% ca o -emeie din
:o:or=3
În ciuda ideii cu sacoşa% nu s9ar -i ;is c7 lui Morris 2i surâdea acel :lan%
-iindc7 n9a 2ncura>at9o 2n niciun -el s79i -ac7 o 5i;it7 la 0irou% :e care i9l
descrisese
insista s7 2ntotdeauna ca :e un loc
ai07 o 2ntre5edere cu neo0işnuit de greudu:7
el @ şi acum% de g7sit3
luni ar cum de
2ntregi ea
con5ersaţie intim7% le s:unea acestor 2ntâlniri <2ntre5ederi= @ Morris a
consimţit s7 -ac7 o :lim0are cu ea şi a a5ut chiar 0un75oinţa s7 :lece de la
0irou la o or7 la care a-acerile :uteau s7 -ie 2n toi3 Nu s9a mirat deloc% când
s9au 2ntâlnit la colţul unei str7;i% 2ntr9un cartier cu locuri 5irane şi a:roa:e
-7r7 trotuare Bdoamna Penniman -iind 2n5eşmântat7 :e cât :osi0il <ca o
-emeie din :o:or=C% desco:erind c7% 2n ciuda ;orului ei% nu a5ea a:roa:e
nimic s79i comunice 2n a-ar7 de 5echile asigur7ri de sim:atie3 El 2ns7
:oseda de>a o colecţie 5oluminoas7 de asemenea asigur7ri şi n9ar -i meritat
s79şi :7r7seasc7 ocu:aţiile lui lucrati5e numai ca s7 o aud7 :e doamna
Penniman s:unând% :entru a mia oar7% c7 interesele lui erau şi ale ei3
Morris a5ea şi el ce5a s79i s:un73 Nu9i 5enea uşor şi% c7utându9şi cu5intele%
de5eni t7iosL
D A% da% ştiu -oarte 0ine c7 2n el se 2m0in7 2nsuşirile unui 0loc de
gheaţ7 şi ale unui
cât se :oate c7r0uneşi2ncins3
de lim:ede ,atherine
dumneata mi9ai mi9a datde
s:us9o a 2nţelege lucrul
atâtea ori% 7sta
c7 sunt
s7tul3 Nu9i ne5oie s7 mai re:eţiL sunt :er-ect satis-7cut3 N9are s7 ne dea
nicio centim7L :entru mine e un ade57r matematic3
În aceast7 cli:7 doamna Penniman a5u o ins:iraţieL
D N9ai :utea oare s79l dai 2n >udecat7
D Am s7 te dau 2n >udecat7 :e dumneata% re:lic7 Morris% dac7 m7 mai
sâcâi cu ast-el de 2ntre07ri3 +n 07r0at tre0uie s7 ştie când s7 se dea 07tut%
ad7ug7 el% du:7 o cli:73 (re0uie s7 renunţ la ea
oamna Penniman a :rimit aceast7 declaraţie 2n t7cere3 eşi inima i9a
07tut mai tare 2n :ie:t3 Ea nu o sur:rindea ne:reg7tit7% -iindc7 se o0işnuise

cu gândul c7% dac7 Morris nu :oate s7 :un7 mâna :e 0anii doctorului% nu
-ace s7 se 2nsoare cu ,atherine -7r7 ei3 <Nu -ace= era o e6:resie cam 5ag7?
dar a-ecţiunea natural7 a doamnei Penniman com:leta ideea% care% deşi nu
-usese :ân7 acum e6:rimat7 2n discuţiile lor atât de 0rutal cum o -7cuse
Morris adineauri% era totuşi su02nţeleas7 adesea% 2n :au;ele dintre -ra;e% 2n
tim: ce el st7tea tol7nit 2n -otoliile 0ine ca:itonate ale doctorului? doamna
Penniman a>unsese mai 2ntâi s7 o contem:le cu o emoţie ce i se :7rea
-ilo;o-ic7 şi a:oi chiar s7 nutreasc7 :entru ea un ataşament secret3 Ga:tul
c7 2l ţinea secret do5edeşte% desigur% c7 se simţea ruşinat7 ! dar reuşite s79şi
ascund7 ruşinea amintindu9şi c7 ea era% la urma urmei% a:7r7toarea o-icial7
adoctorului3
c7s7toriei În
ne:oat79sii3 ,uMorris
:rimul rând% legica trebuia
aceasta s7
n9ar -i trecut
intre la e6amen
2n :osesia 0anilor2nşi-aţa
ea
a5ea s79i dea tot a>utorul3 În al doilea% era clar c7 asta nu a5ea s7 se
2ntâm:le niciodat7% şi ar -i -ost de:lora0il s7 se 2nsoare -7r7 acei 0ani% el% un
07r0at care :utea g7si cu atâta uşurinţ7 ce5a mai 0un3 u:7 ce doctorul 2i
ţinuse% la 2ntoarcerea din Euro:a% micul discurs sarcastic :e care l9am
re:rodus% cau;a lui Morris i9a :7rut doamnei Penniman de-initi5 :ierdut7%
aşa c7 ea şi9a -i6at atenţia numai asu:ra celei de9a doua laturi a
argumentaţiei3 ac7 Morris ar -i -ost -iul ei% ar -i sacri-icat9o -7r7 2ndoial7
:e ,atherine 2n numele unei 5i;iuni su:erioare :ri5ind cariera lui? 2n ca;ul
de -aţ7% era o :ro07 de de5otament şi mai 2nalt3 Simţea totuşi c7 2i :iere
r7su-larea tre;indu9se dintr9o dat7 cu cuţitul de >ert-7 2n mân7% ca s7 ;ic aşa3
Morris mai -7cu câţi5a :aşi% a:oi re:et7% cu 5oce as:r7L
D (re0uie s7 renunţ la ea
D ,red c7 te 2nţeleg% rosti doamna Penniman% cu 0lândeţe3
D esigurL
Morris am 5or0it
se simţea -oarte
ruşinat lim:ede
şi asta @ destulşidecum
2l stân>enea? 0rutal
nu şisu:orta
de grosolan3
deloc s7
-ie stân>enit% era crud şi r7u3 oia s7 >igneasc7 :e cine5a şi din :rudenţ7 @
c7ci era 2ntotdeauna :rudent @ 2nce:use cu el 2nsuşi3
D N9ai 5rea s7 2ncerci s79i deschi;i ochii o 2ntre07 el3
D ,um adic7
D S7 o :reg7teşti% s79mi uşure;i mie sarcina
oamna Penniman se o:ri 2n loc% :ri5indu9l solemnL
D $ietul meu Morris% tu nu ştii cât te iu0eşte
D Nu ştiu3 i nu 5reau s7 ştiu3 Am -7cut 2ntotdeauna tot :osi0ilul s7 nu
a-lu3 Ar -i :rea dureros3

D Are s7 su-ere 2ngro;itor% a-irm7 doamna Penniman3
D (re0uie s7 o console;i dumneata3 ac79mi eşti :rieten7 :e cât te
lau;i% ai s7 reuşeşti3
oamna Penniman cl7tin7 din ca: cu tristeţe3
D Kici c7 <m7 laud= c7 ţin la tine? dar nu :ot s7 m7 laud c7 te ur7sc3 Nu
:ot decât s79i s:un cât de mult te admir? şi atunci cum am s9o console; de
aceast7 :ierdere
D Are s7 te a>ute doctorul3 ) s7 -ie 2ncântat c7 s9a des-7cut logodna? şi
cum e un ti: isteţ% o s7 scorneasc7 ce5a s79şi calme;e -iica3
D Poate o nou7 tortur7% ţi:7 doamna Penniman3 S9o :7;easc7 cerul de
mângâierile
eu= lui Are s7 se 2m:7une;e :e lâng7 ea% ;icându9iL <Fi9am s:us
Morris simţi cu ne:l7cere c7 se roşise :ân7 la urechi3
D ac7 şi :e ea ai s9o console;i la -el ca :e mine% n9o s7 -i de mare
-olos3 E o o0ligaţie -oarte :eni0il7% -ir9ar s7 -ie% şi asta m7 consum7 enorm?
ar tre0ui s79mi dai o mân7 de a>utor3
D Am s79ţi -iu :rieten7 toat7 5iaţa% 2l asigur7 ea3
D Gii acum şi Morris :orni mai de:arte3
oamna Penniman merse du:7 el% a:roa:e tremurând3
D Ai 5rea s79i s:un eu se s:erie ea3
D Nu tre0uie s79i s:ui% dar ai :utea ai :utea şo57i el% 2ntre0ându9se
ce ar :utea s7 -ac7 doamna Penniman3 Poţi s79i e6:lici moti5ele meleL nu
5reau s7 m7 aşe; 2ntre ea şi taic79s7u @ s79i o-er lui :rete6tul :e care9l
râ5neşte Bce idee de;gust7toareC ca s79i :oat7 -ura dre:turile3
oamnei Penniman nu 2i sc7:7 eleganţa -ormulei3
D S:lendid s:us%
Ei% la dracu remarc7
e6clam7 el%ea3 Eşti atât de sensi0il3
i:ocrit3
ar doamna Penniman nu :7rea descura>at73
D S9ar :utea s7 mearg7 mai uşor decât cre;i% ,atherine e% de -a:t% o -at7
atât de ciudat73
Se gândea c7 ar :utea totuşi s79l asigure c7% orice s9ar 2ntâm:la%
,atherine are s7 stea -oarte liniştit7 @ nu o s7 -ac7 nicio scen73 Plim0area se
:relungi şi% :e drum% doamna Penniman şi9a mai luat şi alte anga>amente%
2ncât :ân7 la s-ârşit :o5ara ei se m7rise considera0il% Morris -iind gata%
cum era şi -iresc% s7 treac7 totul 2n seama ei3 Nu s9a l7sat 2ns7 nicio cli:7
:7c7lit de râ5na ei ridicol7? ştia c7 din tot ce :romisese nu era 2n stare s7

:un7 2n :ractic7 decât o -7râm7 şi i se :7rea cu atât mai n7tâng7% cu cât
insista s79i -ie de -olos3
D ,e ai de gând s7 -aci dac7 nu te 2nsori cu ,atherine 2ndr7;ni ea s79l
2ntre0e% din 5or07 2n 5or073
D S7 dau lo5itura% declar7 Morris3 Nu ţi9ar -ace :l7cere s7 a-li c9am dat
lo5itura
&deea o entu;iasm7 :e doamna Penniman3
D Aş -i -oarte trist7 dac7 n9ai reuşi3
D (re0uie s7 reuşesc% ca s79mi iau re5anşa3 A-acerea asta n9a -ost o
lo5itur7% 2ţi dai seama3
oamna Penniman
demonstre;e re-lect7
c7% de -a:t% a -ost?câte5a cli:e%s7c7utând
dar tre0ui un moti5 şi%
se lase :7gu0aş7 care s7
ca s7
sca:e de stinghereala acestei nereuşite% risc7 o nou7 2ntre0areL
D (e gândeşti te gândeşti la o alt7 c7s7torie
Morris o 2ntâm:in7 cu o re-lecţie deloc :oliticoas7% deşi -u rostit7 doar
2n gândL <E clar c7 -emeilor le li:seşte ra-inamentul 07r0aţilor= A:oi
r7s:unse% cu 5oce tareL
D Pentru nimic 2n lume
oamna Penniman se simţi dece:ţionat7 şi umilit7 şi 2şi uşur7 su-letul
scoţând o 5ag7 e6clamaţie sarcastic73 Morris era -7r7 doar şi :oate un
indi5id :er5ers3
D Renunţ la ea nu :entru alt7 -emeie% ci :entru o carier7 su:erioar7%
:roclam7 el3
Era o a-irmaţie su:er07% dar doamna Penniman% care simţea c7 s9a e6:us
:rea mult% 2i :urta acum o uşoara ranchiun73
2n D
glas3i n9ai s7 5ii s7 o mai 5e;i niciodat7 2l 2ntre07% cu oarecare as:rime
D A% 0a da% am s7 mai 5in? dar ce rost are s7 lungesc :o5estea Am -ost
la ea de :atru ori de când s9a 2ntors şi e o trea07 -oarte ne:l7cut73 Nu :ot s9
o ţin aşa la nes-ârşit? n9ar tre0ui s79mi cear7 asta% :rice:i ) -emeie nu
tre0uie s7 ţin7 un 07r0at aşa% nici 2n car nici 2n c7ruţ7% ad7ug7 el% cu o
2n-loritur73
D ai% dar nu se :oate -7r7 o des:7rţire insist7 2nsoţitoarea lui% 2n
2nchi:uirea c7reia scena des:7rţirii era 2ntrecut7 2n grandoare numai de
:rima 2ntâlnire3
,AP&()/+/ !
M)RR&S A EN&( &N N)+% G4R4

s7 i;0uteasc7 scena des:7rţirii% şi iar7şi şi iar7şi% desco:erind de -iecare
dat7 c7 doamna Penniman nu -7cuse mai nimic ca el s7 ai07 calea retragerii
:res7rat7 cu -lori3 E al nai0ii de greu% gândea el% simţind o 2n5erşunare
crescând7 -aţ7 de m7tuşa ,atherinei care% du:7 cum 2şi re:eta 2n sinea lui%
2l târâse 2n acest 0ucluc? a5ea 2ns7 acum o0ligaţia% din mil7 creştineasc7%
s79l şi scoat7 din im:as3 ,a s7 s:unem tot ade57rul% doamna Penniman% 2n
singur7tatea a:artamentului ei @ şi% aş :utea ad7uga% urm7rit7 de imaginea
,atherinei%
@% doamna care 2n acele2şi
Penniman ;ile2nt7rise
ar7ta ca r7s:underile
o tân7r7 doamn7 ce9şi
şi se etalea;7 trusoul
2ns:7imântase de
dimensiunile lor3 Sarcina de a o :reg7ti :e ,atherine şi de a9i uşura drumul
lui Morris era :lin7 de di-icult7ţi ce s:oreau când s7 treac7 la -a:te şi
im:ulsi5a /a5inia se 2ntre0a dac7 nu cum5a el 2şi schim0ase :lanul 2ntr9un
moment de de:resiune3 +n 5iitor str7lucit% o carier7 su:erioar7% o conştiinţ7
a0sol5it7 de :7catul 2ngr7dirii dre:turilor -ireşti ale unei -ete de -amilie @
aceste s:lendide achi;iţii nu :uteau -i -7cute -7r7 07taie de ca:3 in :artea
,atherinei% doamna Penniman nu :rimea niciun -el de a>utor? s7rmana -at7
nu :7rea s7 07nuiasc7 de-el :ericolul 2n care se a-la3 Îl :ri5ea :e iu0itul ei
cu aceiaşi ochi :lini de o 2ncredere nestr7mutat7? şi% 0i;uindu9se mai :uţin
:e m7tuş79sa decât :e tân7rul cu care schim0ase atâtea >ur7minte de
dragoste% nu9i d7dea doamnei Penniman niciun :rile> :entru e6:licaţii sau
m7rturisiri3 o57ind şi :oticnindu9se% m7tuşa /a5inia 2şi s:unea c7
ne:oat79sa e o toant7 şi amâna de :e o ;i :e alta marea scen7% cum i9ar -i
:l7cut% s7 o 2n
nee6:lodat7 numeasc7? um0la
mân73 Nici 2ncurcat7
Morris nu reuşidedecât
colocâte5a
:ân7 dincolo% cu 0om0a
scene mititele? dar
chiar şi acestea 2i de:7şeau :uterile3 Îşi scurta cât mai mult 5i;itele şi când
se a-la 2n :rea>ma iu0itei lui% g7sea din ce 2n ce mai :uţine su0iecte de
con5ersaţie3 ,atherine aşte:ta ca el% du:7 o e6:resie 5ulgar7% s7 -i6e;e
;iua? iar Morris% ne-iind :reg7tit s79i 5or0easc7 -7r7 2ncon>ur% g7sea c7 e
ridicol s7 simule;e discuţii mai a0stracte3 Ea nu ştia s7 :o;e;e şi nici s7 -ie
5iclean7L nu 2ncerca niciodat7 s79şi masche;e aşte:tarea3 /7sa totul la 5oia
lui% :lin7 de r70dare şi de modestie? 2n aceste momente su:reme şo57iala
lui Morris :utea s7 :ar7 stranie% dar% desigur% el a5ea moti5e 2ntemeiate s7
ceart7? dar 2ntre0area era cum s7 stârneşti o ceart7 cu o domnişoar7 care

:osed7 un asemenea te;aur de 2ng7duinţ73
D ,re;i :ro0a0il c7 numai eu tre0uie s7 m7 ;0at% i;0ucni el3 Nu9ţi dai
seama c7 mai am şi alte lucruri de -7cut
D (otul de:inde de tine acum% r7s:unse ea3 Eu nu mai am ce -ace3
D În schim0% eu am3
D (re0uie s7 ducem greul 2m:reun7% a-irma ,atherine3 Asta a5em de
-7cut acum3
Morris se str7dui s7 ;âm0easc7 -iresc3
D Sunt unele lucruri :e care nu le :utem duce uşor 2m:reun7 @ de
e6em:lu% des:7rţirea3
D
D eAha%cenu9ţi
5or0eşti deştiam
:lace% des:7rţire
c7 n9are s79ţi :lac73
D +nde 5rei s7 :leci% Morris 2ntre07 ea dintr9o dat73
El o -i67 o cli:7 cu :ri5irea şi :entru o -racţiune din acea cli:7 -ata se
simţi 2n-ricoşat73
D Îmi :romiţi c7 n9ai s7 -aci o scen7
D ) scen7 @ -ac eu scene
D (oate -emeile -ac a-irm7 Morris% cu aerul e6:erienţei3
D Eu nu3 +nde 5rei s7 :leci
D ac7 ţi9aş s:une c7 :lec din oraş :entru a-aceri% ţi s9ar :7rea curios
,atherine st7tu un moment :e gânduri% 2n57luindu9l cu :ri5ireaL
D a nu3 ac7 m7 iei cu tine%
D S7 te iau cu mine% 2n a-aceri
D ,e a-aceri (u tre0uie s7 -i 2m:reun7 cu mine
D Nu9mi câştig e6istenţa :rin tine% re:lic7 Morris3 Sau :oate% strig7 el%
cu Ar
o ins:iraţie
-i tre0uit0rusc7%
s7 -ie ochiar astadecisi57%
lo5itur7 -ac% ori cel
dar:uţin
ea 2şiaşa s:une
greşi lumea
ţinta3
D +nde 5rei s7 :leci re:et7% sim:lu% ,atherine3
D /a Ne. )rleans% :entru o a-acere cu 0um0ac3
D Sunt gata s7 merg şi eu la Ne. )rleans% 2l 2ncredinţ7 ,atherine3
D ,re;i c7 te9aş duce 2n e:idemia aia de -riguri gal0ene
D ac7 e e:idemie% tu de ce :leci Morris% nu :leca
D M7 duc ca s7 câştig şase mii de dolari% e6:lic7 el3 Nu9mi dai 5oie s7
am şi eu o satis-acţie
D N9a5em ne5oie de aceşti şase mii de dolari3 (e gândeşti :rea mult la
0ani3
D (u 2ţi :oţi :ermite s7 5or0eşti aşa3 E o oca;ie unic7L am a-lat asear73
i Morris 2nce:u s79i e6:lice? era o :o5este lung7% cu multe am7nunte%
:e care le relu7 de câte5a ori% des:re marea lo5itur7 :e care o :usese la cale
2m:reun7 cu :artenerul lui3
ar imaginaţia ,atherinei% :entru moti5e doar ei cunoscute% nu se l7s7
deloc 2n-l7c7rat73
D ac7 tu :oţi s7 mergi la Ne. )rleans% :ot s7 merg şi eu% insist7 ea3
Nu e acelaşi :ericol :entru amândoi Sunt la -el de re;istent7 ca şi tine şi
nu mi9e -ric7 de nicio 0oal73 În Euro:a am -ost şi :rin locuri -oarte
nes7n7toase? tata 2mi d7dea s7 iau nişte :ilule3 Nu m9am 2m0oln75it
niciodat7
de -rigurişi nici
,ândnuoamenii
mi9a -ostsunt
team73 /a ce 0unc7s7toriei%
2n :rea>ma şase mii den9ar
dolari dac7s7mori
tre0ui -ie
:reocu:aţi de a-aceri3 Nu te mai gândi la 0um0acL gândeşte9te la mine3 Nu
e un moment :otri5itL am aşte:tat de>a :rea mult3
Morris nu o au;ise niciodat7 5or0ind atât de hot7rât şi de curg7tor? 2i
ţinea mâna strâns 2ntre ale ei3
D Mi9ai :romis c7 n9ai s79mi -aci nicio scen7% ţi:7 el3 Asta ce e
D (u 2mi -aci o scen73 Nu te9am mai rugat nimic :ân7 acum3 Am
aşte:tat de>a :rea mult3
) 2m07r07ta gândul c7 nu 2l rugase mai nimic :ân7 atunciL se simţea
2ndre:t7ţit7 s7 st7ruie3
Morris r7mase :uţin :e gânduri3
D Goarte 0ine? n9o s7 mai 5or0im nimic des:re asta3 Am s7 aran>e;
lucrurile :rin cores:ondenţ73
i 2nce:u s79şi nete;easc7 :7l7ria% ca de :lecare3
D ,e% 5rei
Morris s7 :leci rosti
nu renunţase ea% cudeochii
la gândul la el3 o ceart7? era% oricum% calea
a :ro5oca
cea mai sim:l73 Îşi :lec7 :ri5irea s:re chi:ul 2ntors c7tre el% 2ncruntându9se
cât 2i st7tea 2n :utinţ73
D Întreci m7sura? nu m7 mai sâcâi3
ar% ca de o0icei% ,atherine ced7 totulL
D Ai dre:tate% ştiu c7 insist :rea mult3 ar nu e normal N9a -ost decât
o cli:73
D Într9o cli:7 :oţi s7 -aci -oarte mult r7u3 Încearc7 s7 -i mai :otolit7
data 5iitoare3
D ,ând ai s7 5ii
D rei s79mi :ui condiţii ri:ost7 Morris3 ) s7 5in sâm07ta 5iitoare3
D ino mâine% 2i im:lor7 ,atherine3 reau s7 5ii mâine3 Am s7 -iu
-oarte liniştit7% ad7ug7% şi agitaţia ei crescuse atât de mult 2ncât asigurarea
aceasta nu suna de:lasat3 ) cu:rinsese teama dintr9o dat7? era ca şi cum
;ecile de 2ndoieli imateriale s9ar -i conto:it :e neaşte:tate 2ntr9o mas7
com:act7% 2n tim: ce 2nchi:uirea9i% 2ntr9un singur salt% str707tuse s:aţii
uriaşe3 (oat7 -iinţa ei se concentrase% 2n cli:a aceea% 2n dorinţa de a9l :7stra
acolo% lâng7 ea3
Morris se a:lec7 şi o s7rut7 :e -runte3
D ,ând eşti liniştit7 ar7ţi minunat% declar7 el% dar nu9ţi st7 0ine
ner5oas73
,atherine nu dorea decât s7 nu :ar7 ner5oas7% dar 07t7ile :uternice ale
inimii nu şi le :utea st7:âni3 S:use% cât :utu de liniştitL
D Îmi :romiţi c7 ai s7 5ii mâine
D Am s:us sâm07t7 r7s:unse Morris% ;âm0ind3 Se str7duia când s7 se
2ncrunte% când s7 ;âm0easc7L era la ca:7tul :uterilor3
D a% şi sâm07t7% ;ise ,atherine% silindu9se şi ea s7 surâd73 ar mai
2ntâi mâine3
El se 2ndre:t7 s:re ieşire% iar -ata 2l a>unse din urm7 şi se s:ri>ini de uş7?
simţea c7 ar -ace orice ca s79l :7stre;e lâng7 ea3
D ac7 nu reuşesc s7 5in mâine% ai s7 ;ici c7 te9am minţit% s:use
Morris3
D e ce s7 nu :oţi 5eni Poţi% dac7 5rei3
D Sunt ocu:at% nu sunt un :ierde95ar7 e6clam7 Morris% -urios3
ocea 2i sunase atât de as:ru şi de ne-iresc% 2ncât ea% aruncându9i o
:ri5ire
mâneruls:eriat7% se 2ntoarse
uşii3 Simţea c7 -ugecu:entru
s:atele? atunci din
totdeauna el :use
caleare:ede
ei3 armâna
:este:eo
cli:7 ea se a-la din nou lâng7 el% murmurând cu o 5oce% :e cât de >oas7% :e
atât de :7trun;7toareL
D Morris% 5rei s7 m7 :7r7seşti3
D a3 Pentru un tim:3
D Pentru cât tim:
D Pân7 ai s7 -i iar7şi 2nţelea:t73
D N9am s7 -iu niciodat7 2nţelea:t7 2n -elul 7sta3
i 2ncerc7 s79l reţin7? a:roa:e se lu:tar7 unul cu altul3
D 'ândeşte9te la ce9am -7cut i;0ucni ea3 Morris% am l7sat totul :entru

tine3
D Ai s7 ca:eţi totul 2na:oi3
D N9ai 5or0i aşa dac7 n9ai a5ea un anumit gând3 ,e 5rei s7 -aci ,e s9a
2ntâm:lat ,e9am -7cut e ce te9ai schim0at
D Am s79ţi scriu e mai 0ine% 2ng7im7 el3
D Ah% n9ai s7 te mai 2ntorci strig7 -ata% i;0ucnind 2n :lâns3
D rag7 ,atherine% o asigur7 el% s7 nu cre;i asta3 Îţi :romit c7 ai s7 m7
5e;i din nou3
i reuşi s7 ias7 din camer7 şi s7 2nchid7 uşa 2n urma lui3
,AP&()/+/ O#
A G)S( PR)$A$&/ +/(&MA EK9
l7nţuire :asional7 din 5iaţa ei? cel :uţin nimeni nu a mai 57;ut9o dându9şi
-râu li0er 5reodat7 du:7 aceea3 ar cri;a de care 5or0im a -ost lung7 şi
teri0il7L s9a aruncat :e cana:ea l7sându9se :rad7 durerii3 Nici m7car nu
:rice:ea ce se 2ntâm:lase? a:arent a5usese doar o ne2nţelegere cu iu0itul ei%
cum :7ţiser7 şi atâtea alte -eteL nu numai c7 nu era 5or0a de o ru:tur7% dar
nici un a5ea de ce s7 se cread7 ameninţat73 i totuşi% simţea o ran7% m7car
c7 nu i9o :ricinuise el? i se :7rea c7 lui Morris 2i c7;use dintr9o dat7 masca
de :e -aţ73 Încercase s7 se descotoroseasc7 de ea% se ar7tase crud şi mânios%
5or0indu9i şi :ri5ind9o straniu3 Se 2n70uşea% era 0uim7cit7? 2şi 2ngro:ase
-aţa 2n :erne% hohotind şi 5or0ind singur73 ar 2n cele din urm7 se ridic7%
de team7 s7 nu intre taic79s7u sau m7tuşa Penniman? şi r7mase aşa% cu ochii
2n gol% 2n tim: ce camera 2nce:use s7 se 2ntunece3 Se gândi c7 :oate are s7
se 2ntoarc7des79i
clo:oţelul s:un7
la uş7% c7 nu 5oise
2ncercând s7 -ie c7
s7 cread7 r7u?
aşast7tea
are s7cu-ie3
urechea
(recu aţintit7
mult tim:la
şi Morris nu a:7ru? um0rele se adâncir7? c7;use 2ntunecimea serii :este
eleganţa modest7 şi culorile luminoase ale od7ii ei? se stinse şi -ocul3 ,ând
se 2nnegur7 de tot% ,atherine merse la -ereastr7% uitându9se a-ar7? r7mase
acolo 5reo >um7tate de or7% :oate a5ea s79l 5ad7 urcând sc7rile3 A:oi 2şi
2ntoarse :ri5irea când 2l 57;u intrând :e tat7l ei3 ) ;7rise şi el la -ereastr7
şi% o:rindu9se un moment 2n ca:ul sc7rilor al0e% 2şi ridicase :7l7ria 2n -aţa
ei% gra5% cu o curtoa;ie e6agerat73 Atât de r7u se :otri5ea gestul lui cu
starea ei% atât de a0surd era omagiul maiestuos adus s7rmanei -ete% 2n>osit7
şi a0andonat7% 2ncât ,atherine -u cu:rins7 de oroare şi se 2nde:7rt7 re:ede3

A5ea im:resia c7 ea renunţase la Morris3
A tre0uit s7 se 2n-7ţişe;e :este o >um7tate de or7 la cin7% susţinut7 doar
de imensitatea dorinţei de a nu se tr7da -aţ7 de tat7l ei3 Asta a a>utat9o
enorm mai târ;iu% dar i9a -ost de -olos Bchiar dac7 nu atât cât credea eaC de
la 2nce:ut3 În seara aceea doctorul Slo:er a -ost destul de 5olu0il3 /e9a s:us
-el de -el de :o5eşti des:re un :udel e6traordinar :e care9l 57;use acas7 la
o doamn7 2n 5ârst7% unde se dusese 2n interes :ro-esional3 ,atherine se
-7cea c7 ascult7 is:r75ile :udelului% 0a chiar 2şi d7du silinţa s7 :ar7
ca:ti5at7% 2ncercând s7 uite de cearta cu Morris3 Poate c7 a5usese o
halucinaţie? el greşise% ea era geloas7? oamenii nu se schim07 ast-el de la o
;i la alta3
stranie% 2n A:oi
acelaşi2şitim:
aminti
5ag7c7şia5usese
ascuţit7 2ndoieli
@ şi c7 2işi:7ruse
2nainte @ câte ochiar
schim0at 07nuial7
de la
2ntoarcerea ei din Euro:a? 2ncerc7 din nou s79l asculte :e taic79s7u% care
ştia s7 :o5esteasc7 atât de -rumos3 u:7 mas7 se duse direct 2n camera ei?
nu se simţea 2n stare s7 -ac7 e-ortul de a9şi :etrece seara cu m7tuş79sa3
Singur7% :ân7 târ;iu% 2şi :use mii de 2ntre07ri3 Gr7mântarea de5enise de
nesu:ortat? era ea 2ns7 :rodusul 2nchi:uirii% al unei sensi0ilit7ţi
e6tra5agante% ori se n7scuse din cea mai crud7 realitate% iar ce :utea -i mai
r7u se :etrecuse cu ade57rat oamna Penniman% do5edind un tact :e cât
de neo0işnuit% :e atât de l7uda0il% a ales soluţia de a o l7sa 2n :ace3
Ade57rul este c7% odat7 ce i se tre;iser7 07nuielile% nutrea dorinţa% -ireasc7
la o :ersoan7 timid7% ca e6:lo;ia s7 -ie locali;at73 ,ât tim: aerul 2nc7 mai
5i0ra% ea se ţinu la distanţ73
A trecut% :rin -aţa uşii ,atherinei de nenum7rate ori 2n seara aceea%
aşte:tând s7 aud7 un geam7t >alnic din7untru3 ar 2n odaie era o linişte
des75ârşit7
culcuşul ei -uşi%s72ncear7
consecinţ7% ultima
5oie s7 intre3 soluţie era
,atherine 2nainte
trea;7deşiaţinea
se retrage
o carte 2n
mân7 :re-7cându9se c7 citeşte Nu se culcase% -iindc7 nu se aşte:ta s7 :oat7
dormi3 u:7 ce a :lecat doamna Penniman% a r7mas trea;7 :ân7 s:re
dimineaţ7? :e 5i;itatoarea ei nu o 2ndemnase deloc s7 mai stea3 M7tuşa
/a5inia se strecur7 2n7untru -7r7 ;gomot şi se a:ro:ie de ,atherine cu un
aer solemnL
D Mi9e team7 c7 ai neca;uri% scum:a mea3 ,um s7 te a>ut
D N9am niciun neca; şi n9am ne5oie de a>utor% declar7 -ata% minţind
-7r7 2ncon>ur şi do5edind ast-el c7 5irtuţile omului :ot -i coru:te nu numai
de :ro:riile lui cursuri% ci chiar şi de cea mai neaşte:tat7 n7:ast73

D Nu ţi s9a 2ntâm:lat nimic
D Nimic3
D Eşti sigur7% draga mea
D Goarte sigur73
D i nu :ot s7 te a>ut 2n niciun -el
D Nu% tanti% decât s79mi dai :ace% r7s:unse ,atherine3
oamna Penniman% c7reia 2i -usese team7 de o :rimire :rea c7lduroas7%
era acum de;am7git7 de r7ceala ,atherineiL şi istorisind du:7 aceea% 0a
unei :rietene% 0a alteia% cu im:ortante 5ariaţii de detaliu% cum se terminase
logodna ne:oat79sii% a5ea gri>7 s7 nu omit7 c7% la un moment dat -ata o
<2m0râncise= a-ar7
era caracteristic D din camer73
nu din oamna
r7utate -aţ7 dePenniman
,atherine%relata -a:tul
:e care @ şi asta 2i
o com:7timea
2ndea>uns% ci doar dintr9o dis:o;iţie 2nn7scut7 de a 2n-rumuseţa orice
su0iect :e care9l a0orda3
,atherine% cum am mai s:us% nu s9a culcat :ân7 s:re dimineaţ7% de :arc7
2nc7 s9ar -i aşte:tat s79l aud7 :e Morris (o.nsend sunând la uş73 A doua
;i% aşte:tarea ei :7rea mai :uţin li:sit7 de logic7? dar n9a -ost totuşi
r7s:l7tit7 de a:ariţia lui3 Nici m7car nu i9a scris? n9a :rimit nicio e6:licaţie%
nicio asigurare3 in -ericire :entru ea% ,atherine% a c7rei tul0urare creştea
tot mai mult% 2şi g7sise un re-ugiu 2n hot7rârea de a nu se da de gol 2n -aţa
tat7lui ei3 ,ât de 0ine l9a am7git 5om a5ea oca;ia s7 5edem? dar
şiretlicurile ei inocente n9au -ost de niciun -olos 2n -aţa unei -emei cu
:ers:icacitatea doamnei Penniman3 Ea o0ser5ase cu uşurinţ7 cât de agitat7
e ,atherine şi dac7 cine5a era agitat :rin :rea>m7% doamna Penniman a5ea
gri>7 s7 nu9şi :iard7 :artea ce i se cu5enea 2n chi: -iresc3
A reluat
2ntr92nsa atacul
@ s79şi 2n seara urm7toare%
des:o57re;e cerându9i
su-letul3 Poate c7 ea ne:oatei s7 s79i
era 2n stare se 2ncread7
e6:lice
unele lucruri care acum :7reau nel7murite% :oate c7 era in-ormat7 mai 0ine
decât credea ,atherine3 ac7 2ns7 ,atherine -usese glacial7 cu o sear7 mai
2nainte% acum :7rea tru-aş73
D 'reşeşti -oarte mult şi nu 2nţeleg deloc des:re ce9i 5or0a3 Nu ştiu ce
5rei s79mi :ui 2n s:inare şi n9am a5ut niciodat7 mai :uţin7 ne5oie de
e6:licaţiile cui5a3
Ast-el se eli0er7 ,atherine% ţinând9o :e m7tuş79sa 2n şah3 )r7 de or7
curio;itatea doamnei Penniman creştea3 i9ar -i dat un an din 5iaţ7 s7 a-le
cum :rocedase Morris% ce ton a-işase% ce :rete6t g7sise3 &9a cerut% natural% o
nou7 2ntre5edere% :rintr9o scrisoare? dar% la -el de natural% nu a :rimit
niciun r7s:uns la :etiţia ei3 Morris nu a5ea che- de scris% -iindc7 şi
,atherine 2i trimisese dou7 0ilete scurte la care nu a :rimit nicio
con-irmare3 Erau atât de concise 2ncât :ot s7 le cite; 2n 2ntregime3 <Nu 5rei
s79mi dai un semn c7 acum câte5a ;ile n9ai intenţionat s7 -i chiar atât de
crud= @ acesta era :rimul? al doilea era :uţin mai lung3 <ac7 marţi am
-ost :ri:it7 sau 07nuitoare @ dac7 te9am :lictisit sau te9am su:7rat 2n 5reun
-el @ te rog s7 m7 ierţi şi 2ţi -7g7duiesc c7 nu o s7 m7 mai :ort :rosteşte
niciodat73 Sunt destul de lo5it7 şi nu 2nţeleg3 rag7 Morris% m7 distrugi=
Aceste 0ilete au -ost trimise 5ineri şi res:ecti5 sâm07t7? dar sâm07t7 şi
duminica aceea aucreşteau%
râ5nea3 ,hinurile trecut -7r7
dars79i aduc7
a:arent ea 0ietei -etes7mulţumirea
continua le 2n-runte :e
cu ocare o
t7rie
remarca0il73 Sâm07t7 dimineaţa% doctorul% care :ri5ise 2n t7cere% 2i s:use
sor79sii /a5iniaL
D Scena s9a consumat% mi;era0ilul a dat 2na:oi
D Nici :omeneal7 e6clam7 doamna Penniman% care chi0;uise ce s79i
s:un7 ,atherinei% dar nu 2şi -i6ase o tactic7 de a:7rare 2m:otri5a -ratelui ei%
aşa c7 singura arm7 la 2ndemân7 era de;minţirea 5ehement73
D A solicitat sus:endarea% atunci% dac7 aşa 2ţi :lace mai mult
D Pari -oarte -ericit c7 sentimentele -iic79tii au -ost c7lcate 2n :icioare3
D Sunt% 2ncu5iinţ7 doctorul% -iindc7 aşa am :re;is E o mare :l7cere s7
5e;i c7 ai a5ut dre:tate3
D Pl7cerile tale -ac omul s7 se cutremure e6clam7 sora lui3
,atherine 2şi 5edea cu 2n5erşunare de ocu:aţiile o0işnuite? a mers :ân7
şi la 0iseric7 2m:reun7 cu m7tuş79sa% duminic7 dimineaţa3 e o0icei se
ducea
o rug7 şi:eladoamna
slu>07 de du:79amia;7%
Penniman dar% -7r7
s7 se duc7 de data
ea3 aceasta% cura>ul o :7r7si% şi
D Sunt sigur7 c7 ai un secret% remarc7 doamna Penniman% :lin7 de
2nţeles% :ri5ind9o destul de as:ru3
D i dac7 am% n9o s79l s:un% re:lic7 -ata% 2ntorcându9se cu s:atele3
oamna Penniman :lec7 la 0iseric7? dar 2nainte s7 a>ung7% se o:ri% se
2ntoarse% şi 2n mai :uţin de dou7;eci de minute era 2na:oi acas73 ,7ut7 :rin
camerele goale de >os% a:oi urc7 sc7rile şi cioc7ni la uşa ,atherinei3 Nu se
au;i niciun r7s:uns? ,atherine nu era acolo şi doamna Penniman se
2ncredinţ7 de 2ndat7 c7 li:sea de acas73 <S9a dus la el3 A -ugit= e6clam7
Era cu9ade57rat :er-id73 ) mic7 do;7 de :er-idie ar -i -ost de 2nţeles la o

-at7 :7r7sit7 de iu0itul ei% dar nu atâta cât s7 de5in7 stân>enitoare :entru
susţin7torii ei3
D S7 te :orţi 2nţele:t% rosti doamna Penniman cu oarecare as:rime% s7
ţii seama de e6:erienţa altora şi de consideraţiile :ractice? s7 consimţi s7
s7 te des:arţi de el3
,atherine -usese ca de gheaţ7 :ân7 2n cli:a aceasta% dar acum lu7 -ocL
D S7 m7 des:art ,e ştii dumneata des:re des:7rţirea noastr7
oamna Penniman cl7tin7 din ca: cu o tristeţe din care nu li:sea
sentimentul o-ensei3
D Mândria ta e şi a mea% susce:ti0ilit7ţile tale sunt şi ale mele3 (e
2nţeleg -oarte
dar 2nţeleg 0ine% dar
lucrurile şi 2n@ totalitatea
şi doamnalor
Penniman ;âm0i trist% cu su02nţeles @%
,atherine nu 07g7 de seam7 su02nţelesul şi 2şi re:et7 2ntre0area% la -el de
5ehement7L
D e ce 5or0eşti de des:7rţire% ce ştii des:re asta
D (re0uie s7 medit7m la resemnare% a-irm7 doamna Penniman%
şo57ind% dar riscând a:oi sentinţa3
D ,e resemnare
D S7 ne schim07m :lanurile3
D Eu nu mi le9am schim0at declar7 ,atherine% râ;ând uşor3
D A% 2n schim0 domnul (o.nsend a -7cut9o% r7s:unse m7tuşa% cu mult7
0lândeţe3
D ,um adic7
Era 2n aceast7 2ntre0are o conci;ie im:erioas7 2m:otri5a c7reia doamna
Penniman se simţi o0ligat7 s7 :roteste;e? la urma urmei% 2i -7cea o -a5oare
ne:oat79sii%
degea0a? eras:unându9i toate astea% 2ncercase
uluit7 de 2nc7:7ţânarea s7 -ie as:r7% s7 -ie se5er7% dar
,atherinei3
D M7 rog% rosti ea% dac7 nu ţi9a s:us şi se 2ntoarse s7 :lece3
,atherine o urm7ri :uţin 2n t7cere? a:oi se re:e;i du:7 ea% o:rind9o
2nainte de a a>unge la uş7%
D ,e s79mi s:un7 ,e insinue;i% cu ce m7 ameninţi
D N9aţi terminat 2ntre07 doamna Penniman
D ac7 am ru:t logodna Nicidecum3
D Îţi cer scu;e 2n ca;ul 7sta3 Am 5or0it :rea de5reme3
D Prea de5reme e5reme sau târ;iu% i;0ucni ,atherine% 5or0eşti -7r7
minte şi -7r7 mil7

D Atunci ce s9a 2ntâm:lat 2ntre 5oi se interes7 m7tuşa3 &m:resionat7 de
sinceritatea acelui strig7t% -iindc7 ce5a s9a 2ntâm:lat 2n mod sigur%
D Nimic% decât c7 2l iu0esc tot mai mult3
oamna Penniman nu r7s:unse imediat3
D $7nuiesc c7 de asta te9ai dus la ei a;i du:79amia;73
,atherine se 2nroşi% luat7 :rin sur:rindere3
D a% m9am dus la el ar% oricum% e trea0a mea3
D Per-ect? atunci s7 nu mai discut7m3
i doamna Penniman se 2ndre:t7 din nou s:re uş7? dar -u o:rit7 de
strig7tul dis:erat al ne:oat79siiL
D
D (anti /a5inia%
Aha% deci unde s9a dus
recunoşti c7 a :lecat ,ei de acas7 nu ştiau
D Au s:us c7 e :lecat din oraş3 N9am mai 2ntre0at altce5a? mi9a -ost
ruşine% recunoscu -ata% cu sim:litate3
D N9ar -i -ost ne5oie s7 -aci un gest atât de com:romiţ7tor dac7 a5eai
un :ic mai mult7 2ncredere 2n mine% o0ser57 doamna Penniman cu
grandoare3
D /a Ne. )rleans relu7 ,atherine% -7r7 leg7tura3
Era :entru :rima dat7 c7 doamna Penniman au;ea de Ne. )rleans 2n
leg7tur7 cu Morris? dar nu 5oia ca -ata s79i o0ser5e ignoranţa3 Încerc7 s7 şi9
o ascund7 gândindu9se la instrucţiunile :rimite de la el3
D raga mea ,atherine% când oamenii se 2nţeleg s7 se des:art7% cu cât
:leac7 mai de:arte% cu atât e mai 0ine3
D Se 2nţeleg S9a 2nţeles cu dumneata
,7:7tase 2n aceste cli:e conştiinţa clar7 a amestecului :rostesc al
m7tuş79sii
slo0od7% cum şi s9ar
2i -7cea
;ice% s7r7u gândulcu c7
se >oace doamna
soarta ei3 Penniman -usese l7sat7
D $ine2nţeles c7 s9a s-7tuit uneori cu mine% admise doamna Penniman3
D eci dumneata l9ai -7cut s7 se schim0e şi s7 se :oarte atât de
ne-iresc ţi:7 ,atherine3 umneata l9ai in-luenţat şi l9ai de:7rtat de mine
Morris nu9ţi a:arţine dumitale şi nu te :ri5eşte ce e 2ntre noi3 umneata ai
:us totul la cale şi l9ai 2ndemnat s7 m7 lase ,um :oţi s7 -i atât de rea% atât
de crud7 ,e ţi9am -7cut e ce nu m7 laşi 2n :ace Mi9a -ost team7 c7 ai
s7 strici totul% c7ci aşa -aci 2ntotdeauna Mi9a -ost team7 tot tim:ul cât am
li:sit? n9am a5ut nicio linişte gândindu9m7 c7 stai mereu de 5or07 cu el3
,atherine continu7 cu o 5ehemenţ7 crescând7% re57rsându9şi% :lin7 de

am7r7ciune şi de clar5i;iunea :atimii
Bcare% dintr9o dat7% cu un salt 2nainte% o -7cea s7 o >udece :e m7tuş79sa
de-initi5 şi -7r7 dre:t de a:elC% neliniştea care 2i 2m:o57ra su-letul de atâtea
luni3
oamna Penniman era uluit7 şi 2ns:7imântat7? nu ştia cum ar :utea s7
introduc7 mica ei :ledoarie des:re :uritatea moti5elor lui Morris3
D Eşti cea mai ingrat7 -iinţ7 din lume strig7 ea3 M7 cerţi -iindc7 am
stat de 5or07 cu el Gii sigur7 c7 n9am 5or0it decât des:re tine
D a% şi cu asta l9ai scos din -ire? l9ai -7cut s7 se sature :ân7 şi de
numele meu mai 0ine nu 5or0eai des:re mineL nu ţi9am cerut niciun
a>utor
D Sunt sigur7 c7 dac7 nu eram eu% n9ar -i 5enit niciodat7 2n casa asta şi
tu n9ai -i ştiut c7 se gândeşte la tine% re:lic7 doamna Penniman% :e 0un7
dre:tate3
D Mai 0ine nu 5enea aici niciodat7 şi nu ştiam nimic +ite unde am
a>uns e6clam7 0iata ,atherine3
D Eşti -oarte ingrat7% re:et7 m7tuşa /a5inia3
&;0ucnirea de mânie şi sentimentul nedre:t7ţii 2i aduseser7 :entru
moment ,atherinei satis-acţia :rile>uit7 de orice a-irmare a -orţei? se simţea
2m:ins7 2nainte @ şi oricând e o :l7cere s7 des:ici 57;duhul3 ar 2n -undul
su-letului% nu9i :l7cea s7 -ie 5iolent7 şi 2şi d7dea seama c7 2i li:seşte orice
2nclinare s:re re5olta organi;at73 Se linişti singur7% cu un mare e-ort% dar cu
re:e;iciune% :lim0ându9se :rin camer7 câte5a cli:e şi 2ncercând s79şi
s:un7 c7 m7tuşa ei nu 2i dorise decât 0inele3 Nu era :rea con5ins7% dar
du:7 un tim: se simţi 2n stare s7 5or0easc7 mai liniştit3
D Nu
:entru sunt
asta% ingrat7?ea3sunt
remarc7 reidoar -oarte
s79mi s:uitrist73
unde ise ea-l7
greu s7 -ii recunosc7toare
D Ha0ar n9am? nu cores:onde; cu el 2n tain73
i doamnei Penniman 2i :7ru r7u c7 lucrurile nu stau aşa? i9ar -i scris
cum a insultat9o ,atherine% du:7 tot ce a -7cut :entru ea%
D eci a -ost :lanul lui% s7 ru:7
,atherine se liniştise com:let de acum3
in nou doamna Penniman 2nce:u s7 2ntre;7reasc7 :osi0ilitatea unei
e6:licaţiiL
D A dat 2na:oi a dat 2na:oi &9a li:sit cura>ul% dar cura>ul de a9ţi
-ace un r7u N9a :utut s7 te arunce 2n -aţa 0lestemului lui taic79t7u3

,atherine ascult7% cu ochii ţint7 la ea% şi continu7 s7 o :ri5easc7 un tim:3
D (e9a rugat el s79mi s:ui asta
D M9a rugat s79ţi s:un multe lucruri @ a -ost atât de delicat% de 2nţele:t?
şi s:er7 c7 n9ai s79l dis:reţuieşti3
D Nu9l dis:reţuiesc% declar7 ,atherine? a:oi ad7ug7L şi are s7 r7mân7
acolo :entru totdeauna
D )h% totdeauna e -oarte mult3 Poate c7 tat7l t7u nu 5a tr7i 2ntotdeauna3
D Poate3
D Sunt sigur7 c7 :reţuieşti c7 2nţelegi deşi 2ţi sângerea;7 inima%
s:use doamna Penniman3 G7r7 2ndoial7 c7 2l socoteşti e6agerat de :rudent3
i eu gândesc ast-el% dar 2i res:ect :rudenţa3 El te roag7 şi :e tine s7 i9o
res:ecţi3
,atherine nu9şi lua :ri5irile de la m7tuşa ei% dar 5or0ea ca şi cum n9ar -i
au;it sau n9ar -i 2nţelesL
D A -ost deci un :lan 2n toat7 regula3 A ru:t logodna cu 0un7 ştiinţ7?
m9a :7r7sit3
D Pentru moment% drag7 ,atherine? a amânat9o doar3
D M9a l7sat singur7% continu7 ,atherine3
D Nu m7 ai :e mine rosti doamna Penniman% :e un ton solemn3
,atherine cl7tin7 2ncet din ca:3
D Nu cred ;ise ea% ieşind din camer73
,AP&()/+/ O
E& Î& &MP+NEA S4 G&E /&N&(&(A%

:re-era
ceaiului%s7care%
:ractice aceast7 la5irtute
duminica% 2n singur7tate%
ora şase% aşa c7o0işnuit73
2nlocuia masa nu a a:7rut la ora
octorul
Slo:er şi sora lui au stat -aţ7 2n -aţ7% dar doamna Penniman nu i9a 2ntâlnit
:ri5irea niciodat73 În seara aceea s9a dus cu el% dar -7r7 ,atherine% la sora
lor% doamna Almond% unde cele dou7 -emei au discutat 2ntre ele des:re
ne-ericirea ,atherinei% cu o sinceritate limitat7 2n :arte de reticenţa
misterioas7 a doamnei Penniman3
D Sunt -ericit7 c7 nu se 2nsoar7 cu ea% m7rturisi doamna Almond% dar
cu toate astea ar merita s7 -ie 0iciuit3
oamna Penniman% contrariat7 de grosol7nia sor79sii% 2i r7s:unse c7
Morris -usese 2m:ins de cel mai no0il sentiment @ dorinţa ca -ata s7 nu9şi
:iard7 a5erea3
D Îmi :are -oarte 0ine c7 ea nu şi9o :ierde% dar s:er ca el s7 2m:uşte
-rancul toat7 5iaţa i ţie ce 2ţi s:une s7rmana -at7
D S:une c7 am talentul de a alina durerile% declar7 doamna Penniman3
Asta a -ost relatarea :e care i9a -7cut9o sor79sii şi% :ro0a0il cu conştiinţa
acestui talent% la re2ntoarcerea 2n Piaţa Washington% i9a cerut ,atherinei
:ermisiunea s7 intre la ea 2n camer73 ,atherine a deschis uşa? :7rea -oarte
liniştit73
D reau doar s79ţi dau un s-at% 2nce:u doamna Penniman3 ac7 taic79
t7u te 2ntrea07% s:une9i c7 nu s9a 2ntâm:lat nimic3
,atherine
in5ite st7tea 2n uş7% cu mâna :e clanţ7? se uita la m7tuşa ei% -7r7 s7 o
2n7untru3
D ,re;i c7 are s7 m7 2ntre0e
D Sunt sigur73 M9a 2ntre0at :e mine mai adineaori% când ne 2ntorceam
de la m7tuş79ta Eli;a0eth3 Ei i9am :o5estit totul% dar lui i9am s:us c7 nu
ştiu nimic3
D ,re;i c7 are s7 m7 2ntre0e când 5ede când 5ede ar aici
,atherine se o:ri3
D ,u cât o s7 5ad7 mai mult% cu atât o s7 se :oarte mai detesta0il% o
asigur7 m7tuşa ei3
D Are s7 5ad7 -oarte :uţin a-irm7 ,atherine3
D S:une9i c7 ai s7 te m7riţi3
D Am s7 m7 m7rit% r7s:unse ,atherine 2ncet şi 2i 2nchise uşa m7tuş79sii3
Îns7 n9ar mai -i :utut re:eta a-irmaţia aceasta :este 5reo dou7 ;ile% de
e6em:lu marţi% când a :rimit 2n -ine o scrisoare de la Morris (o.nsend3
Era o scrisoare
Philadel:hia3 A5ea lung7% :e document
rolul unui cinci :agini mari%şi :7trate%
e6:licati5 trimis7
2ntr9ade57r e6:licadino
mulţime de lucruri% :rintre care cele mai im:ortante erau moti5ele ce9l
-7cuser7 :e autor s7 :ro-ite de o a0senţ7 <:ro-esional7= ine5ita0il7% :entru
a 2ncerca s79şi alunge din minte imaginea aceleia care 2şi 2ncrucişase
drumurile cu ale lui numai ca s7 şi le 5ad7 a:oi :res7rate cu ruine3 Nu se
aşte:ta ca 2ncercarea s79i i;0uteasc7 :e de:lin% dar :utea s79i :romit7 c7% 2n
ciuda nereuşitei% nu 5a mai -i niciodat7 un o0stacol 2ntre su-letul ei generos
şi 5iitorul ei str7lucit sau datoriile9i de -iic73 Încheia 2nştiinţând9o c7
ocu:aţiile lui :ro-esionale l9ar :utea o0liga s7 c7l7toreasc7 tim: de mai
multe luni şi e6:rimându9şi s:eranţa c7% du:7 ce se 5or -i acomodat -iecare

cu as:ra lor soart7 @ chiar dac7 :entru asta le 5or tre0ui ani de ;ile @% se 5or
:utea 2ntâlni din nou ca :rieteni% ca to5ar7şi de su-erinţ7% ca 5ictime
inocente dar stoice% ale unei mari legi sociale3 ,ea mai adânc7 dorinţ7 a lui
era ca ea s7 se 0ucure de o 5iaţ7 senin7 şi -ericit7? 2ndr7;nea 2nc7 s7 se
numeasc7 :rea umilul ei ser5itor3 Scrisoarea era com:us7 cu stil şi
,atherine% care a :7strat9o mulţi ani de ;ile% a a>uns du:7 un tim:% când nu
mai simţea cu aceeaşi ascuţime 2nţelesul ei amar şi tonul g7unos% s79i
admire e6:resia elegant73 Acum şi mult7 5reme du:7 :rimirea ei% singurul
s:ri>in i9a -ost hot7rârea% ;i de ;i mai nestr7mutat7% de a nu -ace a:el la
mila tat7lui3 octorul a l7sat s7 treac7 o s7:t7mân7 şi a:oi% 2ntr9o
dimineaţ7% la o or7s7laocare
Pândise momentul 2l 5edeai
g7seasc7 arareori%
singur73 a a:7rut
,atherine 2nce5a?
lucra salonul din -und3
el intr7 şi se
a:ro:ie de ea3 Era :reg7tit de :lecare? a5ea :7l7ria :e ca: şi 2şi tr7gea
m7nuşile3
D N9aş :utea s:une c7 m7 trate;i cu toat7 consideraţia :e care o merit%
2nce:u el du:7 o cli:73
D Nu 2nţeleg ce9am -7cut% se mir7 ,atherine% cu ochii la lucrul ei3
D Am im:resia c7 ai :ierdut din 5edere rug7mintea :e care ţi9am -7cut9
o la /i5er:ool 2nainte de :lecare @ rug7mintea de a m7 anunţa dinainte%
când ai s7 te muţi din cas73
D Nu m9am mutat din casa dumitale% o0ser57 ,atherine3
D ar ai s9o -aci şi% du:7 cum mi9ai dat de 2nţeles% e un -a:t iminent3
e alt-el% deşi -i;ic te a-li aici% eşti de>a a0sent7 2n s:irit3 Mintea ta se a-l7
acum la reşedinţa 5iitorului soţ% aşa c7 ai :utea şi tu s7 te muţi su0
aco:erişul con>ugal% 2n ciuda a5anta>elor :e care ni le o-er7 com:ania ta3
D Am s7 2ncercc7s7ar-iutre0ui
$ine2nţeles mai 5esel7% ;ise5esel7?
s7 -i mai ,atherine3
ceri :rea mult% alt-el3 Nu
numai c7 te m7riţi cu un tân7r -ermec7tor% dar ai şi satis-acţia de a9ţi alege
singur7 drumul? 2mi :ari o -at7 gro;a5 de norocoas7
,atherine se ridic7? simţea c7 se 2n70uş73 Îşi strânse 2ns7 lucrul 2ncet şi
cu gri>7% ţinându9şi 2n >os -aţa a:rins73 (at7l ei nu se mişca din locul unde
se o:rise? ,atherine s:era s79l 5ad7 :lecând% dar el 2şi nete;ea şi 2şi 2ncheia
m7nuşile% iar a:oi 2şi :use mâinile 2n şolduriL
D Aş dori s7 ştiu când m7 :ot aşte:ta s79mi r7mân7 casa goal7%
continu7 el3 ,ând :leci tu% are s7 se duc7 şi m7tuş79ta3
Ea 2şi ridic7 2n s-ârşit ochii c7tre el% :ri5indu9l lung% 2n t7cere? 2n ciuda
mândriei şi a hot7rârii% :ri5irea% ei rostea o :arte din rug7mintea :e care o
2n70uşise :ân7 acum3 )chii lui cenuşii o cercetar7 cu r7ceal7 şi el continu7%
netul0uratL
D ,ând% mâine S7:t7mâna 5iitoare% :este dou7 s7:t7mâni
D N9am s7 :lec de aici m7rturisi ,atherine3
octorul ridic7 din s:rânceneL
D A 07tut dumnealui 2n retragere
D Eu am ru:t logodna3
D ,um adic7
D &9am cerut s7 :lece din Ne. Yor8 şi a :lecat% :entru mult tim:3
octorul
şi c7 -iica luieradenatura
şi mirat%-a:tele
şi de;am7git? sc7:7 2ns7
D >usti-icat% de nedumerire
:oate% s:unându9
deşi tot denaturare se
numea? şi 2şi alung7 de;am7girea @ de;am7girea celui ce a :ierdut :rile>ul
unui mic trium-% mult aşte:tat @ cu câte5a cu5inte :e care le rosti cu glas
tareL
D i el ce ;ice% acum c7 l9ai :7r7sit
D Nu ştiu r7s:unse ,atherine% mai :uţin ingenioas7 decât -usese :ân7
atunci3
Adic7 nu9ţi :as7 Eşti :uţin cam crud7% du:7 ce i9ai dat s:eranţe şi te9ai
>ucat cu el atâta tim:
În s-ârşit% doctorul 2şi luase re5anşa3
,AP&()/+/ O
P)ES(EA N)AS(R4 A ÎNA&N(A(

:ân7 acum
-ac7 un saltcu :aşi -oarte
2nainte3 mici%c7dar%
Pro0a0il -iindc7 ce
:e m7sur7 se trecea
a:ro:ietim:ul%
de -inal% tre0uieera
doctorul s7
o0ligat s7 admit7 c7 relatarea -iic79sii des:re des:7rţirea ei de Morris
(o.nsend% :ur7 0ra5ad7 cum o caracteri;ase el% era 2n :arte >usti-icat7 de
ceea ce urmase3 A0senţa lui Morris continua% la -el de statornic7 şi de
necruţ7toareL ai -i ;is c7 murise de inim7 rea? iar ,atherine :7rea s7 -i
2ngro:at amintirea ster:ului e:isod atât de adânc% de :arc7 el s9ar -i
2ncheiat la dorinţa ei3 Noi ştim c7 -usese :ro-und şi incura0il r7nit7% dar
doctorul nu a5ea cum s7 a-le3 Era desigur curios şi ar -i dat orice s7
desco:ere ade57rul? dar aceasta a -ost :edea:sa lui% s7 nu ştie niciodat7 @
:edea:sa% adic7% :entru sarcasmul a0u;i5 -aţ7 de -iic79sa3 Era destul

sarcasm şi 2n -a:tul c7 ea 2l ţinea 2n 2ntuneric% iar restul lumii cons:ira cu
,atherine 2n acest sco:3 oamna Penniman nu9i s:unea nimic% :e de9o
:arte -iindc7 el nu o 2ntre0a niciodat7 @ nu :unea atâta :reţ :e sor79sa @ şi
:e de alta -iindc7 ei 2i :l7cea s7 cread7 c7 o re;er57 sadic7 şi o ignoranţ7
senin7 şi :re-7cut7 o 5or r7;0una :entru a-irmaţia lui c7 ea nu -usese
str7in7 de a-acerea aceea3 octorul s9a dus de 5reo dou79trei ori s7 o 5ad7
:e doamna Montgomer1% dar doamna Montgomer1 nu a5ea nimic de s:us3
Ea nu ştia decât c7 logodna se des-7cuse? şi acum c7 domnişoara Slo:er
sc7:ase de :rime>die% :re-era s7 nu de:un7 niciun -el de m7rturie 2m:otri5a
lui Morris3 G7cuse asta odat7 @ deşi 2m:otri5a :ro:riei 5oinţe D -iindc7 2i
-usese
a0solut mil7 de domnişoara
deloc3 Morris nu9iSlo:er?
s:usesedarnimic
acum des:re
nu9i maileg7turile
era mil7 lui
de ea%
cu
domnişoara Slo:er% nici atunci şi nici du:7 aceea3 Era :lecat mai tot tim:ul
şi 2i scria -oarte rar? :oate c7 se dusese 2n ,ali-ornia3 oamna Almond o
<luase 2n 0raţe cu :asiune= :e ,atherine D du:7 cum s:unea sora ei @ de
la recenta catastro-7? dar% deşi -ata 2i era -oarte recunosc7toare :entru
0un7tatea ei% nu 2i -7cea nicio con-idenţ7% aşa c7 0una doamn7 nu9i :utea
o-eri doctorului 5reo satis-acţie3 ar% chiar dac7 ar -i :utut s79i :o5esteasc7
istoria secret7 a acelei iu0iri ne-ericite% ar -i :re-erat s79l ţin7 2n ignoranţ7?
-iindc7 doamna Almond nu9l mai :ri5ea acum :e -ratele ei cu aceeaşi
sim:atie3 Îşi 2nchi:uia cum -usese :7r7sit7 ,atherine @ nu ştia nimic de la
doamna Penniman% -iindc7 doamna Penniman nu 2ndr7;nise s79i e6:un7 şi
surorii ei -aimoasele moti5e ale lui Morris% deşi le socotise destul de 0une
:entru ,atherine @ şi susţinea c7 -ratele ei se ar7tase :rea indi-erent -aţ7 de
ce tre0uie s7 -i su-erit şi 2nc7 mai su-erea 0iata -at73 octorul Slo:er a5ea
teoria lui% şişi ,atherine
catastro-7 el nu9şi schim0a
sc7:ase:rea
de ea%dessla57
teoriile3 ,7s7toria
cerului3 Nu era asta ar moti5
niciun -i -osts7
o
o com:7timeşti şi% -7cându9te c7 su-eri al7turi de dânsa% ar -i 2nsemnat s7
recunoşti im:licit c7 a5usese dre:tate gândindu9se la Morris3
D Asta a -ost :7rerea mea de la 2nce:ut% şi mai e şi acum% a-irm7
doctorul3 Am s:us9o doar de atâtea ori şi nu 57d unde ar -i cru;imea3
oamna Almond i9a re:licat nu o dat7 c7% dac7 -iica lui se descotorosise
de im:osi0ilul ei :retendent% merita mai mult res:ect şi c7% :entru a a>unge
s7 2m:7rt7şeasc7 o:iniile luminate ale :7rintelui ei3 (re0uie s7 -i -7cut un
e-ort :e care el nu a5ea 5oie s79l treac7 cu 5ederea3
D Nu sunt deloc con5ins c7 ea s9a descotorosit de el% s:use doctorul3

Nu e de cre;ut c7% du:7 ce a -ost 2nc7:7ţânat7 ca un catâr tim: de doi ani% a
de5enit dintr9o dat7 sensi0il7 la raţiune3 E in-init mai :ro0a0il c7 el a l7sat9
o3
D ,u atât mai mult tre0uie s7 te :orţi -rumos cu ea3
D M7 'ort -rumos3 ar nu :ot -i :atetic? nu :ot s79mi um:lu ochii de
lacrimi% s79mi e6:rim com:asiunea :entru cel mai -ericit e5eniment din
5iaţa ei de :ân7 acum3
D Eşti li:sit de 2nţelegere% re:lic7 doamna Almond3 Aici a -ost
2ntotdeauna :unctul t7u sla03 Nu tre0uie decât s7 te uiţi la ea ca s7 5e;i c7%
:e dre:t sau :e nedre:t% -ie c7 des:7rţirea a :ro5ocat9o ea% -ie c7 el% inima
-etei e r7nit7
Numai c7 adânc3
r7nile nu se 5indec7 dac7 le scal;i 2n lacrimi (rea0a mea e s7
-iu atent s7 nu mai :rimeasc7 şi alte lo5ituri% şi de asta am eu gri>73 S7 ştii
2ns7 c7 nu o recunosc :e ,atherine 2n descrierea ta3 Nu seam7n7 deloc cu o
domnişoar7 care s7 ai07 ne5oie de o cata:lasm7 moral73 e -a:t% mi se :are
c7 arat7 mult mai 0ine decât atunci când indi5idul 2i d7dea târcoale3 E
tihnit7 şi 2n-loritoare? m7nânc7 şi doarme% se :lim07 ;ilnic şi% ca de o0icei%
se 2m:odo0eşte cu o mulţime de g7teli3 ,roşetea;7 tot tim:ul câte o
tr7istuţ7 sau 0rodea;7 0atiste şi s9ar ;ice c7 :roduce articolele astea la -el
de re:ede ca şi 2nainte3 Nu are multe de s:us? dar când a a5ut i9a dansat
şi ea micul ei 5als? acum s9a aşe;at s7 se odihneasc73 $7nuiesc c7% 2n mare%
chiar 2i -ace :l7cere3
D Îi -ace tot atâta :l7cere cât dac7 ar -i sc7:at de un :icior ;dro0it3
u:7 am:utare% -7r7 2ndoial7% 5ine o stare de relati5 re:aus3
D ac7 :iciorul 7sta re:re;int7 o meta-or7 :entru tân7rul (o.nsend% te
:ot asigura
de asta c7 n9a
nu sunt -ost ;dro0it
com:let niciodat73 Kdro0it% el E 2n 5iaţ7 şi e intact?
mulţumit3
D Ai -i 5rut s79l omori se interes7 doamna Almond%
D a% aş -i 5rut3 S9ar :utea s7 nu -ie decât un su0ter-ugiu3
D ,um
D +n aran>ament 2ntre ei3 Il (ait le mort cum ;ic -rance;ii3 ar
:ândeşte cu coada ochiului3 Poţi s7 -i sigur7 c7 nu şi9a ars toate :unţile 2n
urm7? a l7sat una% s7 se :oat7 2ntoarce3 ,ând o s7 mor eu% are s7 :orneasc7
iar la atac şi atunci ea o s79l ia de 07r0at3
D E interesant c7 o acu;i :e singura ta -iic7 de cea mai tic7loas7
i:ocri;ie% re:lic7 doamna Almond3

D Nu 57d ce im:ortanţ7 are -a:tul c7 e singura mea -iic73 E mai 0ine s7
acu;i unul decât dou7;eci3 ar nu acu; :e nimeni3 ,atherine nu ştie deloc
ce 2nseamn7 i:ocri;ia şi nu cred nici m7car c7 -ace :e ne-ericita3
&deea cu <su0ter-ugiul= i9a mai trecut a:oi :rin minte doctorului cu
intermitenţe? se :oate s:une 2ns7 c7% 2n general% era tot mai con5ins c7 a5ea
dre:tate% :e m7sur7 ce 2m07trânea şi -iica lui ar7ta mai tihnit7 şi mai
2n-loritoare3 $ine2nţeles c7 dac7 nu a5usese de ce s7 o socoteasc7 o -ecioar7
a0andonat7 2n :rimul sau al doilea an du:7 ne-ericita ei a5entur7% cu atât
mai :uţin o :ri5ea 2n acest chi: mai târ;iu% când ea şi9a reg7sit com:let
st7:ânirea de sine3 Era 2ns7 ne5oit s7 admit7 c7% dac7 cei doi tineri aşte:tau
ca el s7 nu leAu;ea
remarca0il73 mai stea 2n drum%
din când atunci
2n când d7deaue do5ad7
c7 Morris 2n Ne. de o r70dare
Yor8? dar nu
st7tea niciodat7 mult tim: şi doctorul era 2ncredinţat c7 nu mai a5ea nicio
leg7tur7 cu ,atherine3 Era sigur c7 nu se 2ntâlneau şi 07nuia c7 Morris nu 2i
scrie3 u:7 scrisoarea :e care am amintit9o% ,atherine a mai :rimit de la el
2nc7 dou7% la inter5ale considera0ile? dar ea nu i9a r7s:uns la niciuna3 Pe de
alt7 :arte% du:7 cum o0ser5ase doctorul% nici nu 5oia s7 aud7 s7 se m7rite
cu altul3 Nu a5usese oca;ii numeroase% dar -useser7 su-iciente ca s79şi
tr7de;e dis:o;iţia3 A re-u;at un 07r0at 57du5% om 0lând din -ire% cu o a5ere
-rumuşic7 şi cu trei -etiţe Bau;ise c7 ei 2i :l7ceau -oarte mult co:iii şi se
l7uda cu odraslele lui% :lin de 2ncredereC% şi a -ost surd7 la rug7minţile unui
a5ocat tân7r şi inteligent care% cu :ers:ecti5a unei cariere e6ce:ţionale şi
cu -aima unui om -oarte sim:atic% a5usese :ers:icacitatea de a9şi da seama%
când 2i 5enise tim:ul s79şi caute o ne5ast7% c7 domnişoara Slo:er era mai
:otri5it7 decât alte -ete% mai tinere şi mai -rumoase3 omnul Macalister%
57du5oiul% dorea s7 -ac7
,atherine% 07nuindu9i o c7s7torie
calit7ţile latente de
de con5enienţ7 şi o alesese
mam7 de -amilie? :e
dar John
/udlo.% care era cu un an mai tân7r ca ea şi des:re care se s:unea c7 are
de unde alege% o iu0ea sincer3 ,atherine nici un 5oia s7 se uite la el? i9a
s:us -7r7 2ncon>ur c7 o 5i;itea;7 :rea des3 El s9a consolat a:oi% 2nsurându9
se cu o -at7 -oarte di-erit7% domnişoara Sturte5ant% ai c7rei nuri erau
e5idenţi chiar şi :entru cea mai o:ac7 2nţelegere3 Pe 5remea aceea
,atherine trecuse demult de cea de a trei;ecea ani5ersare şi 2şi ocu:ase
de-initi5 locul de -at7 07trân73 (at7l ei ar -i dorit s7 o 5ad7 m7ritat7 şi şi9a
e6:rimat odat7 s:eranţa c7 nu o s7 -ie :rea mo-turoas73
2nainte% dar :rile>urile ce i se i5eau erau -oarte rare3 ,u :eţitorii ceilalţi ai

,atherinei nu reuşise s7 2nnoade leg7turi la -el de intime ca acelea ce 2i
d7ruiser7 atâtea cli:e de neuitat :etrecute 2n to57r7şia lui Morris
(o.nsend3 omnii aceştia a5eau o 5ag7 ne2ncredere 2n 0unele ei o-icii şi
nu au discutat niciodat7 cu ea des:re -armecele ,atherinei3 ,u -iecare an ce
trecea% inelele% cataramele şi 0r7ţ7rile ei str7luceau şi mai tare% iar ea
r7m7sese aceeaşi doamn7 Penniman% 07g7cioas7 şi :lin7 de imaginaţie%
cum am cunoscut9o :ân7 acum% un amestec ciudat de im:etuo;itate şi
:rudenţ7% 2ntr9o singur7 :ri5inţ7 2ns7% :rudenţa 0iruise şi tre0uie s79i
recunoaştem doamnei Penniman acest merit3 (im: de :este şa:tes:re;ece
ani nu :omenise niciodat7 numele lui Morris (o.nsend 2n -aţa ne:oat79sii3
,atherine
ne:otri5it7 2icuera-irea
recunosc7toare%
m7tuş79sii% odarneliniştea%
aceast7 t7cere
şi nuconsec5ent7% atât de
:utea s7 sca:e de
07nuiala c7 doamna Penniman :rimea 2nc7 5eşti de la el3
,AP&()/+/ OO
ÎN,E(+/ ,+ ÎN,E(+/ ),()R+/

Slo:er s9a retras din acti5itate? 2i mai 5i;ita doar :e acei 0olna5i 2n ale
c7ror sim:tome g7sea ce5a cât de cât original3 A -ost din nou 2n Euro:a%
unde a stat doi ani? ,atherine a mers cu el şi% de data asta% din gru: a -7cut
:arte şi doamna Penniman3 Pentru ea% Euro:a a5ea :uţine sur:ri;e? adesea
comenta% 2n locurile cele mai romanticeL
D tiţi% :eisa>ul 7sta9mi este -oarte -amiliar3
(re0uie s7 ad7ug7m c7 asemenea o0ser5aţii nu erau de o0icei adresate
-ratelui% şi nici m7car ne:oat79sii% ci 5reunor to5ar7şi de c7l7torie care se
a-lau la 2ndemân7% ori chiar ciceronelui sau :7storului de ca:re din :rim
:lan3
Într9o ;i% du:7 2na:oierea din Euro:a% doctorul i9a s:us ,atherinei un
lucru care a -7cut9o s7 tresar7 @ totul :7rea s7 5in7 din str7-undurile
trecutului3
D Aş 5rea s79mi -7g7duieşti un lucru 2nainte de moartea mea3
D e ce 5or0eşti de moarte se mir7 ,atherine3
D Giindc7 am şai;eci şi o:t de ani3
D S:er s7 te 0ucuri de o 5iaţ7 lung7% s:use ,atherine3
D i eu s:er3 ar 2ntr9o 0un7 ;i o s7 m7 do0oare o r7ceal7 şi atunci
s:eranţele 5or -i ;adarnice3 Aşa am s9o s-ârşesc% s79ţi aduci aminte când se
5a 2ntâm:la3 G7g7duieşte9mi c7 n9ai s7 te m7riţi cu Morris (o.nsend% când
eu n9o s7 mai -iu3
Asta a -7cut9o :e ,atherine s7 tresar7% cum am s:us? dar tres7ri 2n t7cere
şi câte5a cli:e nu scoase niciun sunet3
D e ce deschi;i 5or0a des:re el 2l 2ntre07% 2n s-ârşit3
D Îmi cen;ure;i tot ce s:un3 or0esc des:re el -iindc7 e un su0iect de
con5ersaţie ca oricare altul3 Poate -i 57;ut% ca orice om% 2şi caut7 şi acum o
ne5ast7 @ du:7 ce a a5ut una şi s9a descotorosit de ea% nu ştiu :rin ce
mi>loace3 A -ost 2n Ne. Yor8 de curând% a trecut şi :e la 5erişoar79ta%
Marian? l9a 57;ut Eli;a0eth acolo3
D
D Nu mi9a s:us
E meritul lor% niciuna dinS9a
nu al t7u3 ele%2ngr7şat%
o0ser57 a,atherine3
chelit şi n9a -7cut 2nc7 a5ere3
ar nu :ot -i sigur c7 toate astea sunt de a>uns ca s7 te c7leasc7 2m:otri5a
lui şi de aceea 2ţi cer s79mi -7g7duieşti3
<S9a 2ngr7şat% a chelit=3 ) imagine stranie a:7ruse 2n mintea ,atherinei%
unde amintirea celui mai -rumos 07r0at din lume st7ruise -7r7 2ncetare3
D Nu cred c7 2nţelegi% r7s:unse ea3 M7 gândesc -oarte rar la domnul
(o.nsend3
D Atunci are s79ţi -ie uşor s7 continui tot aşa3 G7g7duieşte9mi c7 du:7
ce mor n9ai s7 -aci alt-el3
,atherine r7mase din nou t7cut7 un tim:? rug7mintea tat7lui ei o uimise%
deschi;ându9i 2ns7 o ran7 5eche% ce o durea ca şi 2nainte3
D Nu cred c7 :ot s79ţi -7g7duiesc% -u r7s:unsul ei3
D Mi9ai aduce o mare mulţumire% se rug7 el3
D Nu 2nţelegi3 Nu :ot s79ţi -7g7duiesc3
octorul
D (e rognu r7s:unse
acest imediat3
lucru :entru un moti5 anume3 Îmi modi-ic testamentul3
Moti5ul acesta n9o mişc7 deloc :e ,atherine? nici nu9l 2nţelegea :rea
clar3 (oate simţurile i se to:iser7 2ntr9un singur gând% 2n gândul c7 el
2ncerca s7 se :oarte cu ea aşa cum se :urtase cu ani 2n urm73 Su-erise mult
atunci? iar acum se re5oltau 2ntr92nsa toate 2ncerc7rile acelea% toat7 liniştea
şi t7ria :e care le do0ândise3 Gusese atât de umil7 2n tinereţe% 2ncât :utea
acum s7 ai07 :uţin7 mândrie% şi era ce5a care o r7nea 2n rug7mintea asta şi
2n -a:tul c7 tat7l ei se socotea li0er s7 i9o -ac73 emnitatea 0ietei ,atherine
nu era agresi57 sau :lin7 de i-ose% dar cine mergea :rea de:arte :utea s7 o
desco:ere3 (at7l ei mersese :rea de:arte3

D Nu :ot s79ţi -7g7duiesc% re:et7 ea% sim:lu3
D Eşti -oarte 2nc7:7ţânat7% constat7 doctorul3
D Nu cred c7 2nţelegi3
D E6:lic7 atunci% te rog3
D Nu :ot s7 e6:lic% re:lic7 ea% şi nu :ot s7 -7g7duiesc3
D Pe cinstea mea% e6clam7 el% nu mi9aş -i 2nchi:uit c7 eşti atât de
2nc7:7ţânat7
,atherine ştia c7 e 2nc7:7ţânat7 şi se simţea a:roa:e 0ucuroas73 Era
acum o -emeie 2ntre dou7 5ârste3
,am la 5reun an du:7 asta% a a5ut loc accidentul des:re care 5or0ise
doctorulL
s7 5ad7 una r7cit ;dra57n3
0olna5 mintalucându9se 2ntr9o
care era ţinut ;i deaşe;7mânt
2ntr9un a:rilie la $loomingdale%
:articular şi a
c7rui -amilie dorea s7 a-le :7rerea unui doctor eminent% l9a :rins o :loaie
re:ede de :rim75ar7? se a-la 2ntr9o ca0riolet7 neaco:erit7 şi s9a tre;it ud
:ân7 la :iele3 S9a 2ntors acas7 cu o r7ceal7 ce nu :re5estea nimic 0un şi a
doua ;i era 0olna5 la :at3
D E o congestie :ulmonar7% 2i e6:lic7 el ,atherinei3 Am ne5oie de o
2ngri>ire -oarte 0un73 e alt-el n9are nicio im:ortanţ7% -iindc7 n9am s7 m7
-ac 0ine% dar% oricum% aş 5rea s7 se ia toate m7surile% :ân7 la cel mai mic
am7nunt3 Nu9mi :lace s7 57d 0olna5i r7u 2ngri>iţi şi te rog s7 te ocu:i tu de
mine% :entru i:ote;a c7 m9aş -ace s7n7tos3
&9a s:us ce colegi de9ai lui s7 cheme şi i9a dat tot -elul de indicaţii? ea 2l
2ngri>ea :entru i:ote;a aceea -ericit73 ar doctorul nu se 2nşelase niciodat7
2n 5iaţa lui şi nu s9a 2nşelat nici acum3 Se a:ro:ia de şa:te;eci de ani şi deşi
a5ea o constituţie -oarte ro0ust7% -irul care9l ţinea de 5iaţ7 se su0ţiase de
tot3 A murit au
şi ,atherine du:7
stattrei s7:t7mâni
mereu de 0oal7%
la c7:7tâiul lui3 tim: 2n care doamna Penniman
,ând% du:7 inter5alul de rigoare% a -ost deschis testamentul% s9a
desco:erit c7 era -ormat din dou7 :7rţi3 Prima din ele -usese conce:ut7 cu
;ece ani 2n urm7 şi consta dintr9o serie de dis:o;iţiuni :rin care 2i l7sa cea
mai mare :arte din a5ere -iicei lui% cu legate cores:un;7toare c7tre cele
dou7 surori3 A doua era un codicil% de origine recent7% care menţinea
anuit7ţile c7tre doamnele Penniman şi Almond% reducând 2ns7 :artea
,atherinei la o cincime din ce 2i l7sase :rima dat73 <Are 5eniturile :e
de:lin asigurate din :artea mamei sale% s:unea documentul% şi nu a cheltuit
niciodat7 decât o mic7 :arte din ele? aşa 2ncât a5erea ei este mai mult decât
su-icient7 ca s79i atrag7 :e a5enturierii li:siţi de scru:ule :e care% du:7
cum m9a l7sat s7 2nţeleg% continu7 s79i socoteasc7 dre:t o categorie
interesant7=3 octorul Slo:er 2m:7rţise 2n consecinţ7 restul su0stanţial al
a5erii lui 2n şa:te :7rţi inegale% :e care le l7sa% ca donaţii% unor s:itale şi
colegii medicale din di-erite oraşe ale uniunii3
oamnei Penniman i s9a :7rut monstruos ca un om s7 se distre;e ast-el
cu 0anii altora? -iindc7 du:7 moartea lui% desigur% s:unea ea% erau ai altora3
D $ine2nţeles c7 ai s7 ataci testamentul imediat% 2i s:use ,atherinei3
D Ah% nu% :rotest7 -ata% 2mi :lace -oarte mult3 Aş -i 5rut doar s7 sune
alt-el
,AP&()/+/ OQ
,A(HER&NE AEA )$&,E&+/ S4

r7mân7 2n oraş a:roa:e toat7 5ara? :re-era casa din Piaţa Washington
oric7rei alte locuinţe şi se ducea la mare 2n luna august numai silit7 de
ceilalţi3 Acolo st7tea o lun7% la hotel3 În anul 2n care i9a murit tat7l a
2ntreru:t aceast7 rânduial7% socotind9o ne:otri5it7 cu doliul mare? iar 2n
anul urm7tor şi9a amânat atât de mult :lecarea% 2ncât mie;ul 5erii a g7sit9o
tot 2n singur7tatea 2ncins7 a Pieţei Washington3 oamna Penniman%
amatoare de schim07ri% era de o0icei -oarte dornic7 s7 :lece din oraş? dar
anul acesta se :7rea c79i sunt de a>uns im:resiile rurale :e care i le o-ereau%
:rin -ereastra salonului% cenuşarii din s:atele gardului de lemn3 Aerul serii
era :lin de mireasma lor a:arte :e care doamna Penniman% 2n no:ţile calde
de iulie% o sor0ea adesea 2n -aţa -erestrei deschise3 Era unul din momentele
ei -ericite? du:7
im:ulsurile3 moartea
is:7ruse din -ratelui
5iaţa ei se simţea
un 5ag mai li0er7
sentiment s79şi asculte
de o:rimare şi se
0ucura de o li0ertate :e care nu o mai cunoscuse din acel an memora0il% cu
mult tim: 2n urm7% când doctorul a :lecat 2n str7in7tate cu ,atherine%
l7sând9o :e ea acas7 s7 se ocu:e de Morris (o.nsend3 Anul care trecuse de
la moartea doctorului 2i amintea de acele 5remuri -ericite% -iindc7% deşi
,atherine% :e m7sur7 ce 2m07trânea% de5enise o :ersoan7 de care tre0uia s7
ţii seama% totuşi societatea ei era -oarte di-erit7% cum s:unea doamna
Penniman% de aceea <a unei cisterne cu a:7 rece=3 oamna mai 5ârstnic7
nu :rea ştia ce ar :utea -ace cu aceast7 margine mai cu:rin;7toare a 5ieţii
ei? st7tea :ierdut7 2n contem:laţie% cum st7tuse de atâtea ori% ţinând acul
ridicat deasu:ra cus7turii3 Era :lin7 de 2ncredere% totuşi% c7 im:ulsurile ei
generoase şi talentul :entru 0roderie au s79şi g7seasc7 odat7 un teren de
a:licare şi% nu du:7 multe luni% credinţa i s9a ade5erit3
,atherine continua s7 stea 2n casa :7rinteasc7% deşi 2i trecuse :rin minte
c7 o -at7 07trân7% cu ta0ieturi% şi9ar :utea g7si un loc mai con5ena0il 2ntr9
una din c7suţele cu -aţada de :iatr7 care 2nce:user7 :e atunci s7
2m:odo0easc7 magistralele trans5ersale de la marginea oraşului3 Îi :l7cea
locuinţa ei% care a5ea de>a aerul unei case <5echi=% şi se hot7râse s79şi
s-ârşeasc7 ;ilele acolo3 ac7 era :rea s:aţioas7 :entru dou7 doamne li:site
de :retenţii% era oricum mai 0un7 decât una cu de-ectul o:us? deoarece
,atherine
Se aşte:tan9ardeci
-i dorit
s79şideloc s7 stearestul
:etreac7 2nghesuit7 lâng7
5ieţii 2n m7tuşa
Piaţa /a5inia3şi s7 se
Washington
0ucure 2n tot acest tim: de to57r7şia doamnei Penniman% -iindc7 a5ea
con5ingerea c7% oricât de mult 5a tr7i% m7tuş79sa o s7 tr7iasc7 cel :uţin tot
atât şi 2şi 5a :7stra totdeauna 5igoarea şi str7lucirea3 oamna Penniman era
:entru ea 2ntruchi:area unei mari 5italit7ţi3
Într9una din serile calde de iulie de care 5or0eam mai 2nainte% cele dou7
doamne st7teau lâng7 -ereastra deschis7% :ri5ind c7tre :iaţa cu-undat7 2n
linişte3 Era :rea cald ca s7 a:rind7 lumina% s7 citeasc7 sau s7 lucre;e? :oate
c7 le :7rea :rea cald şi ca s7 stea de 5or07% -iindc7 doamna Penniman nu
scosese niciun cu5ânt de mult7 5reme3 St7tea a:lecat7 :e -ereastr7% 2ns:re
0alcon% 2ngânând un cântec3 ,atherine era aşe;at7 mai 2ncolo% 2ntr9un
0alansoar >os% 2m0r7cat7 2n al0% şi9şi -7cea 5ânt 2ncet cu un mare e5antai
:almier3 Aşa 2şi :etreceau serile 2n acest tim: al anului m7tuşa şi ne:oata%
du:7 ora ceaiului3
Do,atherine%
care rosti 2n s-ârşit doamna Penniman% am s79ţi s:un un lucru
s7 te sur:rind73
D (e rog% s:use ,atherine3 Îmi :lac sur:ri;ele3 i e atâta linişte acum3
D $ine3 /9am 2ntâlnit :e Morris (o.nsend3
ac7 a -ost sur:rins7% ,atherine nu s9a tr7dat 2n niciun -el? nici n9a
tres7rit% nici n9a scos 5reo e6clamaţie3 +n tim: a :7strat% 2ntr9ade57r% o
linişte intens7% şi aceasta ar -i :utut s7 -ie un semn de emoţie3
D S:er c7 e 0ine% coment7 ea a:oi3
D Nu ştiu? e -oarte schim0at3 oreşte mult s7 te 5ad73
D Eu aş :re-era s7 nu9l 57d% se re:e;i ,atherine3
D Eram sigur7 c7 ai s7 s:ui asta3 ar nu :ari deloc sur:rins7

D Sunt% sunt -oarte sur:rins73
D /9am 2ntâlnit acas7 la Marian% e6:lic7 doamna Penniman3 ine des
:e acolo% şi lor le e team7 c7 o s7 dai :este el3 Eu cred c7 de aceea şi 5ine3
rea -oarte mult s7 te 5ad73
,atherine nu r7s:unse şi doamna Penniman continu7L
D /a 2nce:ut nu l9am recunoscut% atât e de schim0at? dar el m9a
recunoscut de 2ndat73 S:une c7 nu m9am schim0at deloc3 tii ce :oliticos a
-ost 2ntotdeauna3 (ocmai :leca 2n cli:a când am a>uns% aşa c7 am -7cut
câţi5a :aşi 2m:reun73 E şi acum -oarte -rumos% numai c7% 0ine2nţeles% arat7
mai 07trân şi nu mai e atât de :lin de 5iaţ73 A5ea o e6:resie trist7 :e chi:%
dar
multaşa era şi@ 2nainte%
noroc mais79şi
n9a reuşit ales-ac7
cândoasituaţie
:lecat3 Mi9e team7$7nuiesc
ca lumea3 c7 n9a a5ut
c7 :rea
nu9i
:lace s7 trag7 din greu şi% la urma urmei% de asta de:inde succesul3
oamna Penniman nu :omenise numele lui Morris (o.nsend 2n -aţa
ne:oat79sii de :este o cincime de 5eac? dar acum c7 ru:sese 5ra>a% :7rea c7
5rea s79şi scoat7 :agu0a şi c7 o des-at7 enorm s7 se aud7 5or0ind des:re el3
,u toate acestea% continu7 cu mult7 :rudenţ7% o:rindu9se din când 2n când%
ca s7 o lase :e ,atherine s7 dea 5reun semn3 ar ,atherine nu reacţion7
alt-el decât o:rindu9şi scaunul din leg7nat şi l7sând e5antaiul din mân7?
st7tea t7cut7 şi nemişcat73
D Asta s9a 2ntâm:lat marţi% m7rturisi doamna Penniman% şi am stat la
2ndoial7 dac7 s79ţi s:un3 Nu ştiam dac7 are s79ţi -ac7 :l7cere3 Pe urm7 mi9
am ;is c7 e o :o5este atât de 5eche% 2ncât n9o s7 simţi nimic deose0it3 /9am
mai 57;ut 2nc7 o dat7 du:7 aceeaL ne9am 2ntâlnit :e strad7% şi am mers :uţin
2m:reun73 e la 2nce:ut m9a 2ntre0at de tine% atâtea 5oia s7 ştie Marian nu
m7 las7 s79ţi
asigurat9o s:unatâţia
c7 du:7 nimic%
anis7nunu
te a-li
mai c7 ei 2l mai :rimesc
im:resionea;7 2n -el
2n niciun 5i;it73 Am
:o5estea
asta? nu ai de ce s7 le su:eri dac7 57rul lui 2l :rimeşte 2n cas73 Ar -i :rea
crud din :artea ta3 Marian are nişte :7reri destul de ciudate des:re ce s9a
2ntâm:lat 2ntre 5oi? crede c7 el s9a :urtat -oarte 0i;ar3 Mi9am :ermis s79i
amintesc -a:tele şi s7 :un toat7 istoria aceea 2ntr9o lumin7 ade57rat73 El nu
2ţi :oart7 nicio su:7rare% ,atherine% te 2ncredinţe;? şi% oricum% ar :utea -i
iertat% -iindc7 nu i9a mers 0ine 2n 5iaţ73 A -ost :rin toat7 lumea şi a 2ncercat
:retutindeni s79şi g7seasc7 un loc? dar l9a 2m:iedicat steaua lui
nenorocoas73 E -oarte interesant s79l au;i 5or0ind de steaua lui3 (oate s9au
gândul 7sta @ nu :oate sc7:a de el3 Are s79ţi s:un7 lucruri im:ortante3 E
2ncredinţat c7 nu l9ai 2nţeles niciodat7% c7 nu l9ai >udecat cum se cu5ine% şi
asta l9a a:7sat tot tim:ul3 rea s7 se e6:lice? 2i sunt de a>uns câte5a
cu5inte3 rea s7 57 2ntâlniţi ca doi :rieteni3
,atherine ascult7 aceast7 cu5ântare su:er07 -7r7 a se o:ri din lucru?
a5usese câte5a ;ile ca s7 se o0işnuiasc7 din nou cu ideea c7 Morris
(o.nsend e6ist7 2n realitate3 ,ând doamna Penniman s-ârşi% 2i r7s:unse
sim:luL
D S:une9i% te rog% domnului (o.nsend c7 5reau s7 m7 lase 2n :ace3
Nici nu terminase -ra;a c7 se au;i% 2n liniştea serii de 5ar7% clinchetul
scurt şi hot7rât al clo:oţelului de la uş73 ,atherine se uit7 la ceas? nou7 şi
un s-ertM7tuşa
:ustiu3 @ o or7/a5inia
-oarte târ;ie
a5u o :entru
tres7rire5i;ite% mai ales2şiacum%
şi ,atherine când
2ntoarse oraşulochii
re:ede era
s:re ea3 Îi 2ntâlni :ri5irea şi o cercet7 o cli:7% cu as:rime3 oamna
Penniman se 2nroşise? :7rea ruşinat7 şi :ri5irea ei :arc7 m7rturisea ce5a3
,atherine 2i ghici 2nţelesul şi se ridic7 re:ede de :e scaun3
D (anti /a5inia% ;ise ea% cu o 5oce care o 2ns:7imânt7 :e doamna
Penniman% ţi9ai 'ermis)
D Scum:a mea ,atherine% 0ol0orosi m7tuşa% aştea:t7 numai :ân79l
5e;i
,atherine o 2ns:7imântase :e doamna Penniman% dar şi ea :7rea la -el
de 2ns:7imântat7? era gata s7 se re:ead7 s79i ordone slugii% care se 2ndre:t7
s:re uş7% s7 nu :rimeasc7 :e nimeni? o o:ri 2ns7 teama c7 o s7 dea nas 2n
nas cu oas:etele ei3
D omnul Morris (o.nsend3
Au;i aceste cu5inte% 5ag şi totuşi distinct% rostite de 5alet% 2n tim: ce ea
şo57ia3
simţind Era
c7 el2ntoars7 cu s:ateleNuc7tre
a intrat 2n7untru3 au;iuşa salonului
nicio şi r7mase
5or07% totuşi% aşa2nun
aşa c7 celetim:%
din
urm7 se 2ntoarse3 7;u un domn% 2n mi>locul camerei? doamna Penniman
se retr7sese discret3
Nu l9ar mai -i recunoscut3 Era un om de :atru;eci şi cinci de ani şi nu
mai a5ea silueta drea:t7 şi ;5elt7 a tân7rului de odinioar73 R7m7sese 2ns7
un 07r0at chi:eş @ la asta contri0uia şi 0ar0a 2ngri>it7% str7lucitoare% ce se
l7-7ia :e :ie:tul 0om0at3 A:oi ,atherine 2i recunoscu :artea de sus a -eţii%
care% 2n ciuda 0uclelor cam su0ţiate% era 2nc7 -oarte -rumoas73 St7tea acolo
:lin de de-erenţ7% :ri5ind9o 2n -aţ73
D Am 2ndr7;nit Am 2ndr7;nit 2nce:u el% şi a:oi se o:ri% uitându9se

2n >ur% ca şi cum ar -i aşte:tat in5itaţia de a lua loc3 Era aceeaşi 5oce% dar nu
mai a5ea -armecul de alt7 dat73 ,atherine simţi cum creştea 2n ea hot7rârea%
de a nu9l in5ita s7 se aşe;e3 e ce a 5enit Nu a -7cut 0ine3 Morris era
2ncurcat% dar ,atherine nu 2l a>ut7 deloc3 Nu c7 ar -i 0ucurat9o >ena lui?
dim:otri57% ea 2i stimula :ro:ria ei s-iiciune şi o -7cea s7 su-ere3 ar cum
:utea s7 se :oarte alt-el când simţea atât de lim:ede c7 el n9ar -i tre0uit s7
5in7
D oream atât de mult333 eram hot7rât% continu7 Morris3
Se o:ri 2ns7 din nou? nu era uşor3 ,atherine continua s7 tac7 şi el 2şi
aminti :oate% cu team7% de 5echea ei re;er57 de t7cere3 Ea nu 2nceta 2ns7 s7
2l :ri5easc7?
iat79l :e omulo0ser5ase un lucrutotul
care a 2nsemnat -oarte ciudat3
:entru ea P7rea
şi carec7acum
e el% nu
şi totuşi nu era?
mai 2nsemna
nimic3 ,e mult tim: a trecut @ cât de 07trân7 era @% cât de mult tr7ise
(r7ise :e seama% amintirilor legate de el mistuindu9le :ân7 la ca:7t3 )mul
acesta nu :7rea ne-ericit3 Ar7ta minunat% se ţinea 0ine% era 2m0r7cat
elegant% :7rea un 07r0at matur% 2m:linit3 Pri5indu9l% ,atherine 2i citea
:o5estea 5ieţii 2n ochiL dusese un trai de hu;ur% -7r7 s7 -ie 5reodat7 :rins la
strâmtoare3 ar% 2n ciuda acestei re5elaţii% ,atherine nu simţea dorinţa s79l
strâng7 ea cu uşa? :re;enţa lui o -7cea s7 su-ere şi nu dorea decât s79l 5ad7
:lecat3
D Nu 5rei s7 stai >os o 2ntrea07 el3
D ,red c7 nu e ca;ul% r7s:unse ,atherine3
D (e9am su:7rat 5enind aici Morris 5or0i -oarte gra5% :e un ton de
adânc res:ect3
D Nu cred c7 ar -i tre0uit s7 5ii3
D Nu
Mi9aţi9a s:us
s:us doamna
ce5a% Penniman%
dar n9am 2nţeles3nu ţi9a transmis nimic
D (e rog s7 m7 laşi :e mine s79ţi s:un% s7 m7 a:7r3
D Nu cred c7 e ne5oie% declar7 ,atherine3
D Pentru tine% :oate c7 nu% dar :entru mine este3 Ar -i o mare
mulţumire% şi nu am :rea multe3
P7rea s7 se a:ro:ie de ea? ,atherine se 2ntoarse cu s:atele3
D Nu :utem -i din nou :rieteni insist7 el3
D Nu suntem duşmani% re:lic7 ea3 Nu am decât sentimente :rieteneşti
-aţ7 de dumneata3
-i ;is c7 d7dea târcoale locului% chinuit7 de im0oldurile :otri5nice ale

im:acienţei şi demnit7ţii3
D Grumos :lanul dumitale% n9am ce ;ice E6clam7 Morris% :unându9şi
:7l7ria :e ca:3
D A -ost chiar atât de 2nd7r7tnic7 se interes7 doamna Penniman3
D Îi :as7 de mine cât de9o cea:7 degerat7% cu r7ceala ei a-urisit73
D S9a :urtat rece continu7 doamna Penniman cu solicitudine%
Morris nu9i lu7 2n seam7 2ntre0area? r7mase o cli:7 :e gânduri% cu
:7l7ria :e ca:3
D ar atunci de ce nai0a n9a 5rut s7 se m7rite
D a% 2ntr9ade57r% de ce o-t7 doamna Penniman şi a:oi% simţind :arc7
s7r7cia
D are6:licaţieiL
nu ţi9ai :ierdut orice s:eranţ7% ai s7 mai 5ii% nu9i aşa
D S7 mai 5in Gereasc7 s-ântul
i Morris (o.nsend ieşi din cas7 cu :aşi mari% l7sând9o :e doamna
Penniman 2ncremenit73
Între tim:% dincolo 2n salon% ,atherine 2şi luase din nou 0roderia 2n
mân7% aşe;ându9se s7 lucre;e @ :e 5iaţ7% am :utea s:une3

Fdocuments - in - Henry James Piata Washington

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Fdocuments - in - Henry James Piata Washington

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

8/9/2019 Henry James - Piata Washington

Editura Eminescu !"#

ÎN PR&MA J+M4(A(E A A,ES(+&

2ndre:t7ţite3 Era un om su0til% 0a chiar un -iloso-% iar inteligenţa lui :7rea

,IN ,A(HER&NE AEA RE) KE,E

omnişoarele Slo:er nu -useser7 decât dou7 la num7r% şi amândou7 se

entu;iast7 des:re se6ul mai com:licat3 ,om:licaţiile acestuia i se :7reau

2ngri>ea de <talentele= ,atherinei% su:ra5eghindu9i studiul la :ian% :entru

lucru% ,atherine nu era inteligent7? 2i li:sea agerimea la 2n57ţ7tur7% ca de

,IN ERA M&,4% PR)M&(EA SA G&E

des:re ea3 ,ând i se s:use% la tim:ul :otri5it% c7 a de5enit o tân7r7 doamn7

:resu:unerile sunt 2ndre:t7ţite? ,atherine se :re;ent7 la mica :etrecere

sta0ilitate care nu se 2ntâlneşte des 2n alte cartiere ale 2ntinsei şi stridentei

simţeau de :arc7 ar -i -ost luaţi la 0iseric7 şi :uşi s7 stea 2n :rimul rând3 S9

)AMNA PENN&MAN% ÎMP))$&(4

Îl g7si @ un loc minunat% o cana:ea mic7 ce :7rea -7cut7 doar :entru

ar -i -ost adresate ei 2ns7şi3 Ga:tul c7 m7tuşa /a5inia 2l sim:ati;a% c7 nu

,u toate astea% 2n tr7sur7% 2n drumul s:re cas7% a -ost atât de t7cut7% de

),()R+/ A AG/A( R4SP+NS+/

D Nu l9am mai 57;ut :ân7 acum% rosti ea dintr9odat73

5oia acestui gând% 2ntorcându9l :e toate :7rţile3

,atherine r7mase tot gra573

)AMNA PENN&MAN ERA AESEA

D Pe cine n9am 2ntâlnit% dac7 eşti ama0il7 2ntre07 doctorul3

im:erios @ 2n cele din urm7% ea 2l numi im:erial @ decât domnul Penniman3

D i eu cânt uneori% ad7ug7 el3 Într9o ;i am s79ţi ar7t3 Nu a;i% alt7dat73

()(+& E/ N+ /+A /+,R+R&/E ÎN

:ri5ilegiu al 2ndoielii3 Nu era niciun :ericol% deoarece ,atherine% la

el le rostise% a tim0rului 5ocii% a -elului cum :7şea% a e6:resiei chi:ului3

D i ce 2l -ace interesant În-7ţişarea lui :l7cut7

ÎN GAM&/&A &N P&AFA WASH&N'9

se 2ntre07 chiar dac7 nu cum5a 2i :7ruse el 2nsuşi ridicol acestui tân7r

el 2nsuşi a atins acest su0iect delicat% iar 5or0ele lui ar -i :utut -i

5ede @ când se 2ntunec73

,A(HER&NE /9A PR&M&( PE ()WN9

D (re0uie s7 ne hot7râm 2ntr9un -el% s7 g7sim o cale% declar7 el%

mulţumea cu ce 2i o-erea -iecare ;i şi% dac7 aceast7 rânduial7 minunat7 a

-7r7 s7 lu:t :entru asta3

D N9ai s7 -i :us7 2n situaţia s7 m7 2ncerci3 Morris râse 2ncet%

,A(HER&NE A S(A( ÎN SEARA

nu9şi tr7d7 uimirea3

D )h% rosti ,atherine cu 2n-l7c7rare% nu9ţi tre0uie mult tim: ca s7 te

D Eu s7 nu9l cunosc ar 2l cunosc mai 0ine decât :e oricare altul3

atât de crunt% le urm7rea :lin7 de admiraţie :entru eleganţa şi no0leţea

A )+A K& +P4 AM&AKA ),()9

5oie s79ţi s:un c7 ar -i -ost mai :otri5it din :artea dumitale s7 m7

are un sentiment al datoriei e6trem de de;5oltat% cred c7 este -oarte :osi0il

S9AR G& P+(+( ,REE ,A ),()9

D Poate c7 domnul (o.nsend e al dou7;ecilea ca;% inter5eni doamna

ar% oricum% 2mi :are -oarte r7u de ,atherine3

),()R+/ &9A (R&M&S A,EA S,R&9

se 2ntre5ad7 :ro:orţiile modeste ale locuinţei @ şi c7 :entru ea cur7ţenia era

D Mi9am dat seama% şi m9am gândit ce ar tre0ui s7 57 r7s:und3 Nu e

D Giica dumnea5oastr7 o s7 -ie e6traordinar de 0ogat7% s:use ea% 2ncet3

dumnea5oastr7L de>unea;7 e6celent3 ar asta e numai o :7rticic7 din

l7cuite% al gra5urilor 2m:odo0ite cu ghirlande% 2n :ie:tul ei aco:erit de

i doctorul se ridic7% nete;indu9şi uşor :7l7ria3

),()R+/ N+ PREA (&A ,E S4

D ) s7 -ac7 ce i9am :oruncit% 2şi s:use doctorul% gândindu9se a:oi c7

,ontinua :o5estindu9i 2ntre5ederea cu tat7l ei D :o5estire care nu era

s7 ai07 deocamdat7 5reun interes s7 le risi:easc73 oamna Penniman 5oia

ce 2i d7du sentimentul c7 su-erea :entru o cau;7 romantic73 u:7 sosirea%

D $ine2nţeles c79mi :lac