În decursul timpului, au evoluat reuniunile specializate ale Consiliului European:

• Întâlniri informale. Prima întâlnire informală a fost convocată de președinția spaniolă la Formentor
(Mallorca) în septembrie 1995 pentru a discuta problemele CIG actuale de atunci. Întâlnirile informale
sunt de obicei mai scurte decât întâlnirile formale. Scopul este de a permite un fel de schimb
confidențial de opinii și brainstorming pe care volumul de muncă în creștere l-a eliminat treptat din
întâlnirile obișnuite. Miniștrii de externe nu sunt de obicei prezenți, ceea ce este o sursă frecventă de
frustrare (cum ar fi, de exemplu, la Paris, după căderea Zidului Berlinului sau recent la Ghent, în
octombrie 2001). În teorie, nu ar trebui să existe concluzii: Totuși, Consiliul European informal Ghent a
adoptat declarații -- În ceea ce privește lupta împotriva terorismului, revizuirea situației economice și
introducerea monedei euro - care nu erau foarte diferite în limbaj de ceea ce ar fi apărut în mod normal
în concluziile Consiliului European.

Reuniuni tematice. În ultimii ani, au fost convocate o serie de reuniuni ale Consiliului European pe teme
specifice, cum ar fi justiția și afacerile interne (Tampere, octombrie 1999) sau afacerile economice și
sociale (Lisabona, martie 2000). Acest lucru reflectă în mod evident implicarea tot mai mare a Consiliului
European în chestiuni politice concrete. La Lisabona s-a decis ca în fiecare an să se convoace reuniuni de
primăvară și să se concentreze asupra acestora

Chestiuni economice și sociale (§ 36 concluziile de la Lisabona). Pe această bază, Consiliul European s-a
reunit la Stockholm în martie 2001 și la Barcelona în martie 2002. Cu toate acestea, caracterul „tematic”
al acestor întâlniri este discutabil. La Stockholm a fost umbrită (cel puțin pentru mass-media) de
prezența președintelui putin. Reuniunea de la Barcelona a abordat cu siguranță probleme economice și
sociale, dar concluziile sale menționează, de asemenea, metode de lucru mai bune, viitorul Europei,
dimensiunea nordică, obiceiul

Taxe la importurile de oțel din statele Unite, ratificarea Tratatului de la Nisa, Gibraltar, Balcanii de Vest,
Serbia și Muntenegru, Macedonia, Orientul Mijlociu, Zimbabwe, Angola, Congo și Nigeria. Diferența cu
un Consiliu European „non-tematic” nu este evidentă.

Întâlniri de urgență. Având în vedere importanța pe care Consiliul European a dobândit-o în procesul
decizional european și având în vedere importanța crescândă a chestiunilor de politică externă pentru
UE, a fost inevitabil, oricât de dificil ar fi să se aibă în vedere agendele respective, Consiliul European ar
trebui să fie chemat să se întâlnească urgent în vremuri de criză gravă. Acesta a fost cazul când s-a
întâlnit la Bruxelles la 21 septembrie 2001, la zece zile după atacurile teroriste de la New York și
Washington. Această întâlnire a fost un semnal politic și psihologic important pentru statele Unite; de
asemenea, a galvanizat acțiunea europeană în mai multe domenii, inclusiv mandatul comun de arestare.