element chimic stabil, care nu este afectat de aer sau apă, deci nu ruginește și nu-și pierde strălucirea niciodată. Este elementul chimic din tabelul periodic care are simbolul AU și numărul atomic 79. Se utilizează aliat cu cuprul sau argintul, pentru fabricarea de podoabe, obiecte de artă,monede etc. Datorită proprietăților sale este considerat ,alături de argint, singura formă reală de bani. Spre dedosebire de majoritatea metalelor, aurul se găsește în stare pură. O parte din el este gasit ca bobite mici, în nisip sau pietriș, însă majoritatea se găsește în filoane în piatră. El a fost valorificat de oameni de mii de ani, datorită calităților sale de a fi atractiv, de a nu-și pierde strălucirea și de a fi ușor de prelucrat. Anual se extrag aproape 2000 de tone de aur din mine. După ce se sparge piatra în care se găsește, aurul e colectat folosind una din metodele chimice, din care cea mai folosită e metoda cianurii. Cianura de sodiu se adauga unui amestec de piatră sfărâmată și apă. Aceasta dizolvă aurul, care este filtrat înainte de a se adauga zinc. Aurul se depune ca un mal fin, iar zincul se dizolvă. Aurul a fost folosit pentru bijuterii si ornamente, de sute de ani. Astazi, el este folosit și la circuitele electrice, mulaje de dinti și părți din scutul reflector al sateliților. Fiind foarte moale el trebuie să fie întarit prin amestec cu alte elemente, cum ar fi cuprul sau argintul. Valoarea aurului se măsoară în carate. Aurul de 18 carate conține 18 părți de aur și șase părți de argint sau cupru. Cel mai pur aur e cel de 24 de carate. Aproape jumatate din aurul lumii este deținut de guverne sub forma lingourilor . Aurul a avut intotdeauna valoare. Intre 1840 si 1900, sute de oameni și-au căutat norocul in SUA, Canada, Africa de Sud și Australia, în perioada „ goanei dupa aur” .Aurul curge la propriu în râurile României. De-a lungul istoriei, din apele României s-au extras sute de kilograme de metal preţios. În România, aurul se găseşte în aluviuni pe majoritatea apelor care izvorăsc din munţii Apuseni şi din Carpaţii Meridionali. România este una dintre puţinele ţări din Europa care deţin această resursă preţioasă. Roşia Montană este una dintre cele mai vechi situri miniere de aur din lume, cu o istorie care se întinde pe o perioadă de circa 2.000 de ani. Roşia Montană are 833 de tone de aur, fiind unul dintre cele mai bogate locuri din lume. Muzeul Aurului din Brad este unic în Europa și al patrulea în lume după cele din Columbia, Taiwan și Peru. Are în vitrinele sale peste 1.300 de exponate din aur nativ şi mai mult de 1.000 de eşantioane minerale. Valoarea acestor piese fiind inestimabilă. Câțiva oameni de ştiinţă australieni au descoperit că, în anumite situaţii, cutremurele pot transforma apa în aur! Acest lucru se întâmplă atunci când seismele lărgesc fisurile unei roci ce conţine apă, ceea ce cauzează o reacţie termică ce dă voie aurului să se dizolve în apa din rocă. Aurul lichid se scurge, apoi, prin fisuri şi se solidifică.