Nuvela este specia genului epic in proza,cu o actiune mai ampla
decat a schitei si cu o constructie complexa,datorata conflictelor numeroase,a numarului crescut de personaje , precum si a posibilitatii de evolutie a personajelor. Nuvela istorica este inspirata din trecutul istoric (cronici,folclor),reconstituirea artistica realizandu-se prin prezentarea mentalitatii,a comportamentului si a vestimentatiei personajului,caracteristice epocii evocate. “Alexandru Lapusneanul” de C. Negruzzi, apare la Iasi in anul 1840, in primul numar al revistei “ Dacia literara”,inaugurand seria operelor de inspiratie istorica din literatura romana.Sub influenta programului romantismului romanesc,sintetizat in articolul intitulat “ Introductie”, redactat de Mihail Kogalniceanu, Negruzzi valorifica informatiile din cronicile istorice moldovenesti intr-o creatie clasica prin sobiretatea constructiei,pregnanta caracterelor si vigoarea conflictelor,istorica prin sursa de inspiratie si romantica prin caracterul personajului principal,care este exceptional,in situatii exceptionale. Aceasta nuvela are ca tema evocarea artistica a unei perioade zbuciumate din istoria Moldovei,la mijlocul secolului al XVI-lea,pe vremea celei de-a doua domnii a lui Alexandru Lapusneanul. Autorul a indicat ca surse de inspiratie a operei sale cronicile istorice ale lui Miron Costin si cea a lui Grigore Ureche. Fidelitatea fata de cronica in ceea ce priveste evenimentele majore este necesara pentru obtinerea veridicitatii atmosferei.Cu toate acestea , autorul aduce niste modificari modelului cronicaresc,care sunt explicabile prin finalitatea urmatira : cronicarii urmaresc consemnarea faptelor si evenimentelor cat mai fidel, pe cand Negruzzi este creator de literatura,iar aceasta presupune metamorfozarea personalitatilor reale,atestate de cronica,in personaje literare.Astfel,in nuvela exista cateva scene ce apartin in totalitate fictiunii:scena din biserica,piramida celor 47 de capete,amenintarea cu moartea adresata tuturor celor prezenti in scena calugaririi,uciderea lui Lapusneanul de catre Ruxanda,la sfatul boierilor. Ca structura compozitionala,nuvela este alcatuita din patru parti,fiecare fiind precedata de un motto semnificativ.Fiecare parte este structurata printr-o inlantuire de episoade,care urmaresc un conflict concentrat in jurul personajului principal. Conflictul,factor determinant in structura oricarei nuvele,se prefigureaza in intriga : solia de boieri formata din Veverita,Motoc,Spancioc si Stroici,cu care se intalneste Lapusneanul,nu ii saruta poala,dupa cum este obiceiul.Mai mult decat atat,acestia il anunta ca “norodul” nu-l vrea pentru a doua domnie.Replica domnitorului la auzul acestor cuvinte devine mottoul primului capitol : “ Daca voi nu ma vreti,eu va vreau...”. Intors la domnie,Lapusneanul pedepseste aspru boreii : le confisca averile,le arde cetatile,le taie capetele pe care le atarna in fata patalului,drept exemplu.Una dintre jupanesele boierilor ucisi o asteapta pe doamna Ruxanda in fata palatului si o roaga sa intervina pe langa domnitor,pentru a inceta omorurile,avetizand-o : “Ai sa dai sama,doamna!”(mottoul parti a doua) Interventia Ruxandei dezvaluie caracterul impulsiv al domnitorului,care “ duce mana la junger” ,dar si cinismul acestuia, prin promisiunea unui “leac de frica”.Cu ocazia sarbatorii de Sfantul Ioan, Lapusneanul tine o cuvantare mincinoasa in biserica,ce-i dezvaluie caracterul disimulat,sustinand ca are ganduri de pace,cand defapt planuia un masacru. La palat,cei 47 de boieri sunt ucisi,iar Motoc asista,nestiind care ii va fi soarta.Cativa fugari dau de stire in afara zidurilor palatului despre macel,ceea ce determina adunarea unei multimi dezlantuite in fata portilor.O voce din multime se impune ca vointa,determinand cristalizarea cererilor intr-o singura revendicare,vorbe ce se regasesc ca mottoul celui de-al trebuia capitol : “Capul lui Motoc vrem !” . Astfel,Motoc este sacrificat,domnitorul indeplinindu-si promisiunea initiala : “ Iti fagaduiesc sa sabia mea nu se va manji de sangele tau,te voi cruta,caci imi esti trebuitor,ca sa ma mai usurezi de blastemurile norodului”. “ Leacul de frica” promis Ruxandei ii va fi administrat in aceleasi imprejurari,fara menajamente,fiind reprezentat de o piramida din capetele celor 47 de boieri,construita de insusi Lapusneanul. Partea a treia a nuvelei are un accentuat caracter dramatic. Compusă din şase scene – cuvântarea lui Lăpuşneanu în biserică, sosirea boierilor la palat, dispunerea acestora în jurul mesei, ospăţul, măcelul, adunarea mulţimii şi sacrificarea lui Moţoc, construirea piramidei din capetele boierilor ucişi – această parte a nuvelei are un rol esenţial în ilustrarea stilului narativ abordat de C. Negruzzi. Decorurile se schimbă – de la biserică la sala de ospeţe -, personajele sunt distribuite astfel încât să evidenţieze personajul principal. Acesta este pus să evolueze în faţa unui public larg sau foarte restrâns, ceea ce creează o tensiune acumulată până în momentul deznodământului. Naratorul omniscient accentuează trăsăturile personajului principal, ca un regizor care fixează lumina reflectoarelor pe un actor,urmărindu-i reacţiile şi gesturile: „El râdea; iar Moţoc, silindu-se a râde, ca să placă stăpânului, simţea părul zburlindu-i-se pe cap şi dinţii săi clănţănind. Şi cu adevărat era groază a privi această scenă sângeroasă. Închipuiască-şi cineva …” Legătura narator – cititor ( „Închipuiască-şi cineva…” ) subliniază construcţia dramatică a scenei, întrucât realizează unirea tuturor instanţelor narative – narator, personaj, cititor – printr- un discurs care aduce în momentul prezentului întreaga acţiune. Domnitorul se retrage in cetatea Hotin,pentru a fi mai aproape de hotare,nelinistit de fuga boierilor Spancioc si Stroici.Imbolnavindu-se de friguri,el cere sa fie calugarit,dar,intr-un moment de luciditate,ameninta cu moartea pe toti cei din jur,inclusiv pe fiul sau,iar una din replicile sale devine mottoul ultimului capitol : “De ma voi scula,pre multi am sa popesc si eu..”. La sfatul boierilor Spancioc si Stroici,si cu aprobarea Mitropolitului Teofan,doamna Ruxanda il otraveste pe domnitor,care moare neputiincios. Deznodamantul actiunii nu coinicide cu finalul operei.Acesta ii apartine naratorului omniscient,care face legatura dintre timpul diegezei si timpul relatarii: “ Acest fel fu sfarsitul lui Alexandru Lapusneanul,care lasa o pata de sange in istoria Moldovei”. Relatia domnitorului cu celelalte personaje este de natura conflictuala ( cu boierii) ,iar cu sotia sa,doamna Ruxanda este in antiteza ( procedeu specific romantic). Ea este blanda,angelica si are un caracter slab,pe cand el este crud,demonic si are un caracter aprig. Perspectiva asupra evenimentelor relatate este cea a naratorului omniscient si omniprezent.Culoare de epoca se obtine prin reconstituirea fidela a obiceiurilor,a vestimentatiei si a relatiilor dintre personaje. Nuvela lui C.Negruzzi devine un model pentru specie prin respectarea elementelor clasice si imbinarea lor cu elementele izvoarelor istorice.Autorul reconstituie o epoca si imaginea unei personalitati istorice,cu o maiestrie ce da operei un caracter moralizator de lectie de viata.