Angajat în construcţia europeană, CESE contribuie la consolidarea legitimităţii democratice şi a
eficacităţii Uniunii Europene, oferind organizaţiilor societăţii civile din statele membre posibilitatea să îşi exprime punctele de vedere la nivel european. Comitetul îndeplineşte trei funcţii principale:
să contribuie la o mai bună adaptare a politicilor şi legislaţiei europene la realităţile
economice, sociale şi civice, acordând asistenţă Parlamentului European, Consiliului şi Comisiei Europene, utilizând experienţa şi reprezentativitatea membrilor săi, dialogul şi eforturile de a asigura consensul în slujba interesului general;
să promoveze dezvoltarea unei Uniuni Europene mai participative, mai apropiate de
cetăţeni, care să acţioneze ca un forum instituţional de reprezentare, informare, exprimare şi dialog al societăţii civile organizate;
să promoveze valorile pe care se bazează integrarea europeană şi să militeze, în Europa
şi în lume, pentru cauza democraţiei, a democraţiei participative şi pentru dezvoltarea rolului organizaţiilor societăţii civile.