Castelul Wawel este o construcție în stil gotic din
Cracovia, Polonia. El a fost construit după ordinul lui Cazimir al III-lea cel Mare, care a domnit de la 1333 până la 1370 și constă dintr-un număr de structuri situate în jurul curții centrale. În secolul al XIV-lea a fost reconstruit de către Jogaila și Hedviga de Anjou. În timpul domniei lor s-a ridicat turnul numit picior de găină (Kurza Stopka) și Turnul Danez.[1] În camera Jadwiga și Jogaila, în care sabia Szczerbiec a fost folosită la ceremoniile de încoronare, este expusă astăzi și este un alt artefact din această perioadă.[2] În această perioadă pe deal au fost dezvoltate și alte structuri, în calitate de a sluji ca cabine pentru numeroși clerici, funcționari regali și meșteșugari. Zidurile de apărare și turnurile, cum ar fi Jordanka, Lubranka, Sandomierska, Tęczyńska, Szlachecka, Złodziejska și Panieńska au fost ridicate în aceeași perioadă. Oamenii au trăit pe Dealul Wawel în locul unde acum se află Castelul încă cincizeci de mii de ani în urmă, în epoca paleoliticului. Așezarea a fost aparent plină de viață datorită comerțului, meșteșugurilor asortate și agriculturei locale. Când mai multe persoane au început să se stabilească în josul dealului Wawel și când comerțul a devenit mai eficient, conducătorii Poloniei și-au stabilit reședința lor pe Deal. La începutul anilor secolul al XVI-lea, Regele Sigismund I cel bătrân (poloneză 'Zygmunt I') și soția sa, i-au adus pe cei mai buni artiști autohtoni și străini, inclusiv arhitecți italieni, sculptori și decoratori germani pentru a renova castelul într-un splendid palat renascentist.Curând, a devenit un model de reședință impunătoare din Europa Centrală și de Est și a servit drept un model din întreaga regiune. În timpul incendiului din anul 1595, partea de nord-est a castelului a ars. Regele Sigismund al III-lea Vasa a reconstruit-o, în ciuda eforturilor sale doar Scările Senatorilor și șemineu din Cameră Păsărilor au rămas până astăzi. În 1609 regele Sigismund a mutat capitala la Varșovia, și s-au început vremuri grele pentru Wawel. Atât castelul și alte clădiri au fost neglijate, în ciuda preocupărilor guvernatorilor locali. Invaziile suedeze din 1655-1657 și 1702 au contribuit la deteriorarea în continuare a castelului. Dealul a fost ocupat de armata prusacă în 1794. Insignia Regală a fost furată și niciodată recuperată (în afară de Szczerbiec). După cea de-a treia împărțire a Poloniei (1795) Wawel, ca un important punct defensiv, a fost modernizat de către austrieci, cu ziduri de apărare. A fost modificat interiorul castelului și unele clădiri dărâmate. În a doua parte a secolului al XIX-lea, austriecii au reproiectat zidurile de apărare, făcându-le o parte din fortăreață. Cu toate acestea, în 1905 împăratul Franz Joseph al Austriei a dat un ordin ca trupele austriece să plece din Wawel. Lucrările de restaurare au început cu descoperirea Rotundei Fecioara Maria, precum și alte relicve ale trecutului. Renovarea dealului Wawel a fost finanțată de subscrierile publice. După Primul Război Mondial, autoritățile din noul stat independent polonez, A Doua Republică Poloneză, au decis ca Castelul Wawel să devenă o clădire reprezentativă a statului polonez și a fost folosită de către guvernatorul și mai târziu de către însuși președintele țării. În 1921 parlamentul polonez a adoptat o rezoluție, care i-a acordat lui Wawel statutul oficial de reședință a președintelui Poloniei. În urma ravagiilor războiului mondial, prin decret al Consiliului Național de Stat, Castelul Wawel a devenit muzeu național. Pia ța Centrală din Cracovia Piața Centrală din Cracovia sau Piața Principală este principala piață din Orașul vechi din Cracovia, Polonia și principala atracție turistică din centrul orașului. Piața datează din secolul al XIII-lea și are o suprafață de aproximativ 40.000 m², fiind cea mai mare piață medievală din Europa. Rynek Glowny este o piață spațioasă înconjurată de case istorice (kamienice), palate și biserici in stil gotic. Centrul pieței este dominat de Sukiennice (sau Hala Postăvarilor), reconstruită în 1555 în stil renascentist, având o mansardă frumoasă decorată cu măști sculptate. Omagiul Prusac pictură de Jan Matejko la Muzeul Sukiennice Funcția principală a Pieței Centrale a fost comerțul. După ce orașul a fost distrus de invaziile mongole din 1241, piața principală a fost reconstruită în 1257 și rolul său comercial a fost extins cu acordarea drepturilor Magdeburg orașului de către prințul de Cracovia, Boleslau I al Poloniei. Piața principală a fost proiectată în starea sa actuală, fiecare latură a pieței repetă un model de trei străzi uniform distribuite pe latură perpendiculare pe laturi, excepție făcând strada Grodzka, care este mult mai veche și leagă Piața principală de Castelul Wawel. Inițial, piața a fost plină cu tarabe mici și clădiri administrative, având o stradă circulară în jurul acesteia. Regele Cazimir al III-lea cel Mare , a fost cel care construit Sukiennice în stil gotic și Primăria care au umplut aproape un sfert din piață. Cracovia a fost capitala Regatului Poloniei și membră al Ligii Hanseatice orașul înflorind ca o importantă metropolă europeană. În plus față de funcțiile sale comerciale originale Piața principală a asistat la multe evenimente istorice, și a fost folosit la execuții publice ale deținuților. A fost un loc de ceremonii regale, ca parte a Căii Regale(Droga Królewska), frecventat de diplomați și demnitari care călătorind spre Castelul Wawel . În 1364 regele Cazimir a ținut acolo Congresul Pan-European de la Cracovia pentru a propune o cruciadă antiotomană. La 10 aprilie 1525, Albert I al Prusiei plătit Omagiul Prusac lui Sigismund I al Poloniei , rege al Poloniei și Mare Duce al Lituaniei acceptând suzeranitatea poloneză Piața principală se află pe Calea Regală traversată în trecut în timpul încoronărilor regale de la Catedrala Wawel din Cracovia, între Turnul de pază la nord, și Castelul Wawel la sud. Încă de la crearea sa, piața a fost considerată centrul orașului. Piața principală este înconjurată de clădiri din cărămida veche (Kamienica) și palate, aproape toate dintre ele vechi de mai multe secole. Cele mai multe clădiri au dobândit un aspect neoclasic de-a lungul timpului, dar structurile de bază sunt mai în vârstă și acest lucru poate fi văzut la cadrul ușilor lor, detalii arhitecturale și interioare. Salina din Wieliczka Salina Wieliczka este localizată în orașul Wieliczka, în sudul Poloniei, în zona metropolitană a orașului Cracovia, Voievodatul Polonia Mică. Mina a fost construită în secolul al XIII-lea și producea sare de masă continuu până în anul 2007, fiind una dintre cele mai vechi mine aflată în exploatare. De la începuturi și pe parcursul existenței sale, mina regală a fost condusă de către Minele de sare Żupy Krakowskie. Exploatare comercială a fost întreruptă în 1996 din cauza prețurilor mondiale mici ale sării și inundații le din mină. Atracțiile minei includ zeci de statui, trei capele și o întreaga catedrală, care au fost sculptate în sare de mineri. Cele mai vechi sculpturi sunt completate de noile sculpturi realizate de artiștii contemporani. Un număr de săli sunt dedicate personalităților religioase și politice ale Poloniei, având importanță istorică. Cea mai impresionantă este sala Kunegunda, pe podeaua căreia sunt sculptați diverși pitici, imitând munca minerilor și constituind un omagiu adus acestora și folclorului polonez. Legenda spune că, demult, o prințesă unguroaică, pe nume Kinga, în timp ce se afla în călătorie de nuntă cu soțul său, contele Boreslaw, spre Polonia, a aruncat inelul de logodnă într-o mină de sare. Odată ajunsă în Polonia, prințesa le-a poruncit minerilor din Wieliczka să sape un puț în pământ. Acesta a fost făcut - spune legenda - și, în primul bulgăre de sare scos la suprafață a fost descoperit inelul prințesei Kinga. Această legendă marchează perioada de început a așezării miniere. În secolul IX, la Wieliczka a fost săpată o capelă de sare, în amintirea prințesei Kinga, chiar în incinta salinei. Păstrând modelul bisericilor obișnuite, capela, aflată la circa 100 de metri sub pământ, este executată dintr-un bloc masiv de sare, de culoare verde opalin, și are lungimea de 55 de metri, lățimea de 18 metri și înălțimea de 12 metri. În această capelă se află altare, vitralii și sculpturi, toate făcute din sare, cu ajutorul unor unelte, executate tot din sare. Cel care a realizat picturile din biserica de lemn Sfântul Sebastian din centrul orașului, a imortalizat într-una din lucrările sale, momentul în care prințesa Kinga le dăruiește locuitorilor acestei mici localități bogăția "aurului alb". Construcția, datând din secolul al XVI-lea, este împodobită cu un altar ornamentat în stil baroc. Pentru regatul polonez, dezvoltarea exploatării de sare, începută cu trei secole în urmă, a constituit baza evoluției sale economice ulterioare. Kazimir cel Mare a hotărât ca fiecare localitate în care se exploata sarea să construiască sisteme de apărare. El a intuit de altfel importanța strategică a acestor exploatări în contextul șanselor economice care se întrevedeau pentru Polonia. Intuiția sa s-a adeverit, dat fiind faptul că o treime din bogăția acumulată de Coroana poloneză din timpul său, a fost constituită din exportul cu sare, provenind din exploatările situate la marginea arcului carpatic.