Denumirea de dinozaur – care înseamnă în greceşte “şopârlă înfiorătoare” –

a fost folosită pentru prima oară de către dr. Richard Owen, în anul 1841.
 Reptile din Permian

Pe Pământ au existat reptile cu mult înainte de apariţia dinozaurilor. Membrele majorităţii acestor reptile
nu erau verticale ci laterale, la fel ca la şopârlele din zilele noastre. Aceste reptile au fost înlocuite mai târziu
cu archosaurii (“şopârle dominante”), la care membrele aveau deja poziţie verticală. Acesta a fost primul pas
spre formarea prototipului reuşit al dinozaurilor. La sfârşitul perioadei Triasice (cu 230 milioane de ani în
urmă), Pământul era deja populat de dinozauri adevăraţi. Perioada de glorie au trăit-o în Cretacic.
Cele aproape două mii de specii de dinozauri descrise până în prezent se împart în două grupe principale:
ierbivore şi carnivore.
 Dinozaurii umblau în două sau patru membre, unii fiind foarte agili, alergând cu viteze de până la 50 de
Km/h în timp ce alţii, cu o greutate de peste 5 tone şi cu membre puternice, butucănoase, se deplasau mai încet.
Corpul dinozaurilor avea o lungime între 1 şi 30m şi era acoperit cu o piele groasǎ, dar nu se poate preciza cu
siguranţă culoarea pielii lor fiindcă pielea se descompune prea repede şi nu se păstrează sub formă de fosile. Nimeni
n-a văzut vreodată un dinozaur viu, pentru că ei au dispărut cu milioane de ani înainte de apariţia omului pe Pământ.
De obicei, naturaliştii îi reprezintă coloraţi asemănător reptilelor de azi, în nuanţe de verde, gălbui sau
cenuşiu. Este doar o presupunere, dar probabil nu vom şti niciodată care era adevărata culoare a dinozaurilor.
 Dinozaurii se înmulţeau prin ouă, ca şi reptilele din zilele noastre. Femela îşi depunea ouăle pe sol,
într-un fel de cuib făcut în pământ. Dimensiunile şi numărul ouălor variau în funcţie de rasa de dinozaur
căreia îi aparţineau.
 Primii dinozauri erau carnivori. Ei aveau br aţe puternice, scurte, cu gheare ascuţite pentru a ataca alte
animale.
Alţi dinozauri mâncau plante în loc de carne. Ei erau mai mari decât cei carnivori şi trăiau în grupuri sau
turme, umblau pe patru picioare, dar puteau sta şi pe cele două picioare din spate pentru a mânca frunzele
care erau foarte sus în copaci.
 Dinozaurii carnivori

Erau multe feluri de dinozauri carnivori. Unii erau enormi, iar alţii erau foarte mici. Toţi umblau pe
picioarele din spate şi erau vânători experţi.
 Unul dintre cei mai feroce vânători era un dinozaur cu mişcări rapide numit Coelophysis. Avea un corp
subţire, cu oase foarte uşoare, ceea ce însemna că nu trebuie să ducă cu el o greutate mare, deci alerga foarte
repede.
Un carnivor numit Oviraptor avea grijă de ouale altor dinoyauri şi le clocea ca o pasăre, stând pe ouă pentru a
le ţine căldură pănă când puii ieşeau.
 Dinozaurii struţ (Gallimimus) semănau cu nişte păsări mari, cum ar fi struţii. Ei erau alergători rapizi şi
urmăreau şopârle şi insecte. Nu erau atât de fioroşi ca şi alţi dinozauri.
 Tyrannosaurii erau nişte dinozauri carnivori masivi, care umblau pe dou ă picioare. Cel mai mare
dintre toţi era Tyrannosaurus rex (T rex) care era mai înalt decât un elefant.

T rex avea o muşcătură mai puternică decât orice animal care trăieşte astăzi pe pământ. Fălcile sale
erau pline de dinţi ucigători, ca nişte pumnale.
 T rex era prea greu pentru a alerga foarte repede când vâna. În loc să urmărească alţi dinozauri, îi lua prin
surprindere. Mai întâi se ascundea în linişte, apoi ataca cu fălcile sale larg deschise.
 Pteranodonii erau stăpânii cerului în cetacic, cu o deschidere a aripilor de 7 metri, pteranodonii au fost
unele din cele mai mari zburătoare care au existat vreodată. În ciuda dimensiunii mari, reuşea să-şi ia zborul
datorită oaselor goale care îi confereau o greutate nesemnificativă, doar 20 de kilograme. Aripile acestui
dinozaur semănau foarte mult cu cele ale liliecilor din ziua de azi.
Deinonychus ("groaznic" ),dinozaur carnivor, a tăit cu aproximativ 115-108 de milioane de ani în urmă.
 Acest dinozaur era carnivor şi avea o înălţime de 6 metri, la maturitate atingând greutatea aproximativă
de o tonă. Ceratosaurii vânau numai în grup, acest lucru făcându-i una din cele mai periculoase specii . Ei
aveau dimensiuni mai mari şi îşi creştea puii împreună, aceştia continuând existenţa turmei. Acest exemplu
parental semăna mai mult cu cel extrem de grijuliu al erbivolilor, decât cu restul Theropozilor, care se
descurcau singuri de la eclozare. Ceratosaurii erau şi înotători foarte buni, calitate neîntâlnită la ceilal ţi
dinozauri tereştri.
Compsognathus(„plin de graţie”)-mici, bipezi şi carnivori. Animalul era de mărimea unui curcan şi a trăit cu
aproximativ 150 de milioane de ani în urmă .
 Archaeopteryx avea atât caractere reptiliene, cât şi aviare. Acesta era un dinozaur de o înălţime de 0,4 m,
carnivor. Unii cercetători însă se îndoiesc de faptul că archaeopteryx ar fi strămo şiul păsărilor moderne, din
cauza puţinelor caracteristici comune între acestea. Archaeopteryx a fost o creatură de marimea unei ciori,
care a trăit cu aproximativ 150 de milioane de ani în urmă. Ea a avut aripi si pene, dar, de asemenea, destul de
multe trăsături nu tocmai caracteristice p ăsărilor cum ar fi prezenta dintilor si o coada cu o consistenta osoasa.
 Dinozauri erbivori

Cele mai mari animale de pe pământ au fost un grup de dinozauri numiţi sauropode. Aceşti giganţi
ierbivori umblau pe patru picioare. Sauropodele trăiau în grupuri mari sau turme. Când turma începea să se
mişte, dinozaurii mai tineri stăteau în mijlocul grupului. Cei mari umblau în exteriorul grupului pentru a-şi
proteja puii de dinozaurii carnivori.
 Brachiosaurus ,însemnând "reptilă cu braţe“, a fost un gen de dinozauri sauropozi erbivori, patrupezi şi
cântărea între 30 şi 80 de tone. Genul a fost denumit în acest fel deoarece membrele anterioare erau mai lungi
decât cele posterioare. Aceşti dinozauri au fost unii dintre cele mai mari animale care au trăit pe Pământ şi au
devenit unii dintre cei mai faimoşi dinozauri, putând fi recunoscut cu uşurinţă.
Diplodocus, un sauropod care a trăit mai exact acum 150-147 de milioane de ani într-o zonă din nord-vestul
Americii actuale foarte populată cu dinozauri de dimensiuni colosale. Diplodocus este unul dintre dinozaurii
uşor de recunoscut datorită lungimii cozii sale. El avea lungime de 25 m (din care circa 13 coada şi 6 gâtul), şi
înălţimea doar de 4 m . Diplodocus avea un avantaj în potriva inamicilor . Îşi putea folosi coada drept bici (dar
nu existau dovezi sigure pentru această afirmație)
 Dinozaurul cu coarne- Centrosaurus
Erau foarte mari, ierbivori, aveau coarne pe cap şi un guler osos în jurul gâtului şi umerilor .
 Triceratops-"față cu trei coarne" este unul dintre cei mai mari şi mai comuni dinozauri cu coarne. El
cântărea între 6 şi 12 tone, dar avea dimensiuni mici pentru această masă, între 7,9 şi 9 metri în lungime şi 3
în înălţime (ambele estimativ), lucru care îl făcea un dinozaur cu mişcări lente. Numai craniul lui avea o
lungime de 1,8 m. Ca şi alţii din familia aceasta, Triceratops probabil că trăia în turme mari. Se poate că
masculii rivali să se fi luptat între ei încurcîndu-şi coarnele şi apoi împingîndu-se cu blindajul capului.
 Stegozaurii earu dinozauri mari, ierbivori, cu o mulţime de plăci osoase pe spatele lor. Plăcile ascuţite
protejau împotriva dinozaurilor carnivori. Stegozaurii mai aveau ţepi lungi şi ascuţiţi pe coadă pentru a speria
atacatorii.
 Ankylosaurus face parte din grupa largă a dinozaurilor cu armură. Caracteristic acestui dinozaur este
vârful mare al cozii,asemănător cu o crosă sau cu un ciocan.
 Parasaurolophus A fost un erbivor, care se deplasa atât ca biped cât şi ca patruped. Face parte dintr-o
familie de dinozauri din Cretacic cunoscută pentru bizarele podoabe de pe cap. Avea o creastă mare şi
elaborată. Datorită ei, aceşti dinozauri puteau să-şi recunoască specia şi să diferențieze sexele, dar şi sǎ
producǎ nişte sunete, cu ajutorul cǎrora comunicau. De asemenea, creasta avea un rol ese nţial şi în
termoreglare.
 Cum au dispărut dinozaurii?

Nu se cunoaşte cauza exactă a dispariţiei dinozaurilor. Exista câteva presupuse cauze: o schimbare
bruscă a climei Pământului, o epidemie devastatoare, lupta pentru existenţă cu mamiferele care tocmai îşi
făcuseră apariţia, o erupţie vulcanică de mari proporţii, un meteorit care a lovit Terra... Însă, la o analiză
atentă, nici una dintre aceste teorii nu lămureşte pe deplin misterul…
Povestea continuă...