ALEXANDRE DUMAS/ CEI TREI MUSCHETARI/ roman repovestit de Preda Marin CARTEA NTI

C a p i t o l u l I: UN GASCON N DRUM SPRE PARIS Nicieri n lumea asta nu tie mai bine dect gasconul s-i fac intrarea i s atrag privirile, oriunde s-ar afla el, mai ales dac e tnr, srac i hotrt s cucereasc Parisul, faima n toat Frana, inimile femeilor i stima brbailor. Mai ales dac are optsprezece ani i, la el, o scrisoare de recomandare de la btrnul su tat ctre domnul de Trville, prietenul su din copilrie i cpitanul muschetarilor regelui. Eroul nostru, dArtagnan, fiul unui gentilom din Barn, plecase de acas s-i croiasc un drum n via. Fiind srac, tatl su nu a avut ce s-i dea dect trei daruri i cteva sfaturi pline de nelepciune; iar mama i-a mai dat grijulie, ca s-i ocroteasc viaa, reeta unui balsam ignesc magic, care vindec orice ran, dac n-a atins inima. Primele dou daruri erau modeste, dar suficiente pentru a-l ajuta la drum: calul su btrn i cincisprezece scuzi; dar, al treilea, scrisoarea ctre domnul de Trville, era mai important dect o adevrat avere. Ct despre sfaturi, fiul decisese s le urmeze cu sfinenie. Primul era mai mult o interdicie: Fiule, nu cumva s vinzi calul! Las-l s moar linitit de btrnee, iar de vei pleca cu el la rzboi, cru-l aa cum ai crua viaa unui servitor btrn. Ei bine, toate au nceput de la cluul bearnez: tot vrtejul aventurilor i estura intrigilor care l vor propulsa pe isteul gascon n centrul ateniei celor mai puternici oameni ai Franei: regele, regina i cardinalul de Richelieu.. ntr-adevr, calul era o intrigare vie a privirii oriunde ar fi aprut. Era un clu btrn de Barn, cu prul galben nspicat n smocuri i coada retezat; avea ns i caliti numai de gasconi tiute: dei nainta cu capul mai jos de genunchi, fcnd de prisos folosirea cpstrului, era totui n stare s strbat opt leghe pe zi. Din nefericire, ivirea lui la Meung pe poarta Beaugency a strnit imediat reacia hilar a trgoveilor, rsfrnt fatal i asupra stpnului su. Tocmai de aceea primise cu inima grea darul tatlui su. Ca s-i apere orgoliul, lua orice surs drept o insult i fiece privire drept provocare la duel. Ca atare, i-a inut pumnul ncletat de-a lungul drumului de la Tarbes la Meung, nfcndu-i mnerul spadei, ori de cte ori i se nzrea c vede o privire ironic sau un zmbet n colul gurii al vreunei trector grbit. Pn la Meung, i-a pstrat deci inuta mndr i amorul propriu netirbite. Dar desclecnd acolo, n faa porii hanului La morarul vesel, DArtagnan zri la parter, n dreptul unei ferestre ntredeschise, un gentilom seme, care tocmai fcea nite comentarii ce strneau hohotele de rs ale doi companioni. Creznd, cum i era firea, c e vorba chiar de el, tnrul ncepu s asculte i descoperi c nu e vorba de persoana lui, ci de bietul lui clu, dup felul n care strinul i nira nsuirile. Aici dArtagnan a inut s respecte cel de-al doilea sfat al tatlui: Nu ierta niciodat nimnui nimic, dect cardinalului i regelui. ntlnirea cu acest necunoscut va produce cotitura

decisiv n viaa lui. Pe deplin convins c e insultat, tnrul bearnez i-a tras bereta peste ochi i, mpins de temperament, a nceput s nainteze cu o palm pe mnerul spadei, i cu cealalt n old. Pe msur ce nainta, mnia l orbea mai tare i, n locul frazelor impuntoare i demne, potrivite pentru a-i rosti provocarea, nu mai gsi pe vrful limbi dect fn: Ei, domnule! Dumneata care te ascunzi dup oblon! Da, da, chiar dumneata! Spune-mi i mie de ce rzi, mcar s rdem mpreun! Atunci gentilomul i plimb ncet privirea de la cal la clre i, dup o tcere apstoare, i rspunse subire lui dArtagnan, cu batjocur rece: Nu am vorbit cu dumneata, domnule!. n schimb vorbesc eu cu dumneata!, se rsti tnrul. Necunoscutul, cu o fluturare de zmbet pe buze, plec de la fereastr i iei agale din han, pentru a se propi n faa calului, la doi pai de dArtagnan: Acest cal trebuie s fi fost n tinereea lui, galben ca floarea de untior; e o culoare cunoscut n botanic, dar foarte rar ntlnit la cai; apoi ntoarse faa spre asculttorii lui de la fereastr, ca i cnd nu ar fi observat c stpnul calului fierbea de mnie. Rzi de cal cnd nu i d mna s rzi de stpn! rcni furios micul urma al lui Trville. Eu nu rd des, domnul meu, dar in cu tot dinadinsul s-mi iau ngduina de a rde cnd am chef, i rspunse cellalt nepat. Iar mie, strig dArtagnan ca turbat, nu-mi place s se rd cnd n-am eu chef i mai ales cnd se rde pe socoteala mea!. Strinul l aprob ironic i, imperturbabil, se ntoarse pe clcie ca s intre din nou n han. Dar nu era n firea lui dArtagnan s dea drumul celui care avusese neobrzarea s-i bat joc de el Trase spada din teac i ncepu s-l urmreasc pe adversar, cerndu-i domnului zeflemea s se ntoarc dac nu vrea s fie lovit pe la spate. Acesta l refuz arogant i, incredul c un nc l poate ataca, se gndi o clip c acest puti nzdrvan e numai bun pentru muschetarii regelui. Dac necunoscutul nu ar fi avut reflexele bune, lovitura de spad care vji pe lng el, srind ntr-o parte, l-ar fi trimis cu siguran pe lumea cealalt. Atunci scoase la rndul lui calm spada i, salutndu-i adversarul, se puse n gard. Din nefericire dArtagnan nu a avut cum s-i dovedeasc miestria n mnuitul spadei c se i trezi atacat de hangiu i de cei doi asculttori ai necunoscutului, acoperit de o ploaie de lovituri de ciomag, lopat i vtrai; cei doi de la fereastr nu erau dect slugile hanului. Necunoscutul ceru n gura mare s i se dea o lecie gasconului nebun i s i se bage minile n cap, iar acesta ncpnat l tot amenina c nu se va lsa pn nu l va rpune, cnd deodat, frngndu-i-se spada, primi o lovitur de ciomag n cap care n sfrit l dobor i i nchise gura, pentru un timp. Tocmai atunci ncepea s se strng de pretutindeni lume la locul care strnise atta trboi n mprejurimi, de parc s-ar fi iscat rzboi. Temndu-se de prea mult vlv, strinul porunci celor doi servitori s duc n buctrie rnitul i s-i dea n grijiri, iar hangiului s liniteasc i s mprtie lumea adunat ciopor la poarta hanului. Dup aceea se puse din nou pe ateptat la fereastr, vdit nemulumit de mulimea de la poart, care atepta totui curioas urmrile. Dup ce s-au mai potolit lucrurile, strinul l ntreb pe hangiu ce mai face turbatul acela de gascon i, cnd afl c acesta se afl leinat sus, n camera soiei hangiului, acesta se liniti; dar imediat ciuli alertat urechile cnd afl c tnrul i tot amenina pe strin i pe hangiu cu mnia domnului de Trville. Mai mult, deveni brusc agitat cnd a aflat de la hangiu c tnrul avea asupra lui o scrisoare pentru cpitanul muschetarilor regelui. Asta la fcut pe strin s se ntrebe cu o voce sczut, printre dini, dac nu cumva tnrul gascon i-a fost trimis pe cap chiar de domnul Trville: o lovitur de spad e o lovitur de spad, oricare ar fi vrsta celui care i-o d. Atunci i ceru hangiului s i fac repede socoteala ca

s plece, gndind: N-ar fi tocmai nimerit s-o zreasc zpcitul acesta pe Milady. Mai bine s ncalec i s-i ies n ntmpinare dar nu nainte de a ti ce-i cu scrisoarea aceea adresat lui Trville. Apoi, bodognind ntruna, se ndrept spre buctrie, n timp ce hangiul se urcase n camera soie lui, unde l gsi pe DArtagnan revenit n fire. Ca s-l potoleasc, ncerc s-l amenine cu arestarea de ctre poliie pentru c a ndrznit s nfrunte un mare senior. Fr s-l ia n seam, pe jumtate nuc, n cma i cu capul bandajat, DArtagnan se ridic n picioare, cobor cltinndu-se scrile i, n drum spre buctrie, i zri adversarul, stnd linitit de vorb cu o doamn, la scara unei frumoase caleti. Cea cu care vorbea, i al crei cap aprea ca nrmat n portiera caletii, era o femeie ntre douzeci i douzeci i doi de ani. Ceea ce l izbise pe DArtagnan de la prima privire fu tocmai frumuseea strin inuturilor meridionale din care el venea: era o fptur fragil, cu plete lungi i blonde, unduindu-i pe umeri, cu ochi mari albatri, buze trandafirii i minile de alabastru; vorbea aprins cu necunoscutul. Era destul de aproape ca s-i aud ce vorbesc. Doamna l ntrebase pe necunoscut ce i poruncete eminena sa, iar acesta tocmai i rspundea c trebuie s se ntoarc n Anglia i s-i transmit eminenei sale dac i aici rosti apsat ducele prsete Londra. Cnd doamna s-a mirat c va pleca fr s-l nvee minte pe acel neobrzat de nc, att i-a trebuit lui DArtagnan s aud, c a i ieit la iveal strignd n gura mare c neobrzatul de nc o s-i nvee el minte pe alii! Vzndu-se desconspirai, femeia plec n grab, strigndu-i din caleac necunoscutului s nu mai ntrzie, fiindc orice secund de ntrziere poate nrui totul. Brbatul i ddu dreptate i porni i el n galop, spunndu-i valetului s plteasc ca s-i nchid gura hangiului care alerga disperat n urm, strignd dup bani. Atunci DArtagnan a nceput i el s alerge strignd dup strin s stea i s-l nfrunte, fcndu-l miel i gentilom de paie, dar nu apuc s fac nici zece pai, c i czu leinat a treia oar la pmnt. Mare a fost uimirea i indignarea gasconului cnd, a doua zi, scotocindu-se prin buzunare dup bani, a descoperit c scrisoarea lui de recomandare pentru domnul de Trville dispruse. Iar a nceput o har grozav ntre tnrul gascon i hangiu i oamenii lui, pn cnd hangiul a neles c cel care a luat scrisoare nu fusese altul dect gentilomul fugar, care-i scotocise prin hainele lsate n buctrie. Descoperind houl, gasconul a pltit regete doi scuzi hangiului i a plecat clare pe cluul su galben spre Paris. i chiar la intrarea de la poarta Saint-Antoine, n pofida sfatului printesc, dArtagnan i vndu calul pe trei scuzi i i fcu deci intrarea n Paris pe jos, cu boccelua sub bra. Merse aa pn ce gsi o camer de nchiriat, potrivit cu banii si, n strada Groparilor, lng Luxemburg. Apoi merse pe cheiul Fiarelor Vechi, pentru a-i pune alt ti la spad, i se duse dup aceea direct la Luvru ca s ntrebe de palatul domnului Trville: palatul se gsea n strada Vieux Colombier, adic tocmai n vecintatea casei sale; semn bun pentru emulul domnului de Trville la dueluri. Mulumit de cum se purtase la Meung i ncreztor n ziua de mine, se culc i dormi butean. C a p i t o l u l II: UN GASCON LA PARIS Cnd dArtagnan a intrat n curtea palatului domnului Trville, a simit c a intrat ntr-o alt lume. Semna mai mult cu o tabr: cinzeci pn la aizeci de muschetari se plimbau nencetat, narmai ca pentru rzboi, gata de orice. Cum treceai la intrare de poarta

masiv i ferecat n inte groase, te trezeai n mijlocul unei cete de militari care foiau de acolo-acolo prin curte, strigndu-se, certndu-se sau jucnd tot felul de jocuri. Prin mijlocul acestei cete, care nu-i fcea loc dect dac erai ofier, nobil sau femeie frumoas, ncerca dArtagnan s rzbat, cu inima gata s-i sar din piept, lipindu-i spada lung de coapse i innd n mn marginea plriei de psl. Se simea un caraghios. n dreptul scrii a descoperit c era i mai ru; pe cele dinti trepte patru muchetari i petreceau vremea n felul urmtor: unul dintre ei sttea cu spada n mn, pe treapta cea mai de sus, i respingea asaltul celorlali trei. Cine era uor rnit, ieea din joc, pierzndu-i rndul la audien. Pe palier nu se mau btea nimeni, se povesteau ns isprvi cu femei, iar n anticamer isprvi de la curte. Pe palier, dArtagnan roi; n anticamer l trecur fiori. Acolo se spuneau cele mai groaznice lucruri despre cardinal, omul cel mai de temut din Frana. n fine, cnd a fost ntrebat ce dorete, dArtagnan l-a rugat pe camerist s i spun numele domnului de Trville pentru a-i acorda o audien. Apoi, i-a mai revenit n fire i a nceput s cerceteze chipurile i vetmintele celor de fa. n mijlocul celui mai nsufleit grup se gsea un muschetar nalt i masiv, cu inut semea i o earf cu o minunat broderie de aur, de care-i atrna grea o spad uria. Acest muschetar tocmai ieise din gard i se tnguia c are guturai, motiv pentru care i-a luat pelerina. n timp ce vorbea i tot rsucea mustaa, privind de sus la toi ceilali care nu-i mai puteau lua ochii de la earfa brodat. Ce vrei, e la mod se flea el tiu c e sminteal, dar asta e moda! i apoi trebuie s face ceva cu banii babacilor Imediat fu contrazis de un cor de proteste, iar unul i aminti sursa mrinimiei n persoana doamnei voalate cu care a fost vzut la poarta SaintHonore. Disperat acesta i ddu cuvntul de gentilom c a cumprat-o din banii proprii, Nu-i aa Aramis?, ceru el sprijinul unui prieten. nfiarea acestuia fcea un puternic contrast cu cea lui Porthos: de cel mult douzeci i doi de ani, avea o cuttur copilreasc i dulceag, cu ochii negri i blajini, cu obrajii trandafirii i catifelai; mustaa-i subire desena deasupra buzei o linie fr cusur. n timp ce vorbea, i ciupea sfrcurile urechilor, ca s le mbujoreze; i cnd gesticula, minile lui parc se codeau s se aplece, de team s nu li se umfle vinele. Vorbea puin i ncet, saluta n dreapta i n stnga; rdea potolit, artndu-i frumoii dini care preau foarte ngrijii, ca de altfel ntreaga sa fiin. Rspunse la ntrebarea prietenului, ncuviinnd doar din cap. Aceast confirmare mut, avu darul s potoleasc spiritele i, printr-unul din acele surprinztoare salturi ale gndirii, conversaia i schimb subiectul asupra unei noi intrigi a cardinalului, povestite de scutierul lui Chalais, i anume despre pania domnului de Laigues care a fost tras pe sfoar la Bruxelles de Rochefort, duhul ru al cardinalului, travestit n clugr capuin. Istoria fu confirmat de Aramis care, cu discreie, vru s schimbe discuia, pe motiv c i-o istorisise lui Porthos cu o zi nainte. Asta strni indignarea uriaului: Adic cum? Cardinalul pune pe un trdtor, pe un tlhar, pe un nemernic s spioneze un gentilom, l pune s-i terpeleasc scrisorile i mai pune s i se i taie capul lui Calais, sub nvinuirea tmpit c ar fi vrut s-l omoare pe rege i s-l nsoare pe fratele regelui cu regina! Nimeni n-avea habar de urzeala asta, ne-o destinuieti dumneata ieri, spre marea noastr uimire, i acum, cnd nici nu ne-am dezmeticit, vii s ne spui: S nu mai vorbim de asta! Din schimbul de replici, cardinalul s-a ales cu porecla de Ducele Rou, de la Aramis, iar cel care i-a creat-o, s-a ales cu admiraia ndoit a lui Porthos pentru spiritul su i cu regretul sincer al acestuia c nu i-a urmat chemarea spre cele duhovniceti, scumpul meu, ce drgla de pop ai fi fost! Modest Aramis confirm c slujba de muschetar nu e dect o ntrziere trectoare. Ceilali au nceput s glumeasc spunnd despre Aramis c

acesta nu-i va schimba uniforma cu anteriul, dect atunci cnd regina va drui Franei un motenitor. Porthos protest, iar Aramis schimb iar planul discuiei, anunnd n treact: Se zice c domnul de Buckingham se afl n Frana; apoi rse galnic, pentru a da acestei informaii un aer nevinovat, dei avea un neles oarecum uuratic; indignarea lui Porthos izbucni vulcanic i i ceru lui Aramis s pstreze acelai cavalerism cnd e vorba de regin, tot aa cum tie s pstreze o discreie desvrit despre amantele lui de la curte, din suita reginei. Aramis i rspunde lui Porthos c e nfumurat ca Narcis i c nu accept sfaturi dect de la Athos. Ciudata glceav strnit ca din senin, fu curmat de anunul cameristului: Domnul de Trville l ateapt pe domnu dArtagnan!. C a p i t o l u l III: UN GASCON NTRE MUSCHETARI Domnul de Trville nu era tocmai n apele lui; totui rspunse politicos tnrului care se nclinase pn la pmnt i zmbi ascultndu-i cuvntul de salut, rostit cu accentul bearnez care i amintea de tinereea lui i pmntul de batin. Apoi, parc cuprins de un gnd neplcut, s-a ndreptat cu pai apsai spre anticamer i, fcndu-i lui dArtagnan semn cu mna s se opreasc, strig de trei ori, poruncitor i mnios: Athos! Porthos! Aramis! Imediat i fcur intrarea n cabinet cei doi prieteni, iar domnul de Trville ncepu s strbat camera n lung i n lat de cteva ori, trecnd de fiecare dat pe dinaintea lui Porthos i Aramis care stteau smirn ca la parad. Apoi, el se opri deodat i-i inform c regele i-a spus, cu o sear nainte, c i va alege de acum ncolo muschetarii din rndul grzii domnului cardinal. ntrebat de ce cu naivitate de Porthos, cpitanul i rspunse pe un ton batjocoritor: Fiindc i-a dat seama c trebuie s-i mprospteze poirca cu un vin mai bun!. Aceasta era o ofens att de mare, nct cei doi muschetari se nroir pn n albul ochilor, iar dArtagnan ar fi dorit s intre n pmnt de ruine. Apoi domnul de Trville, continu pe un ton i mai inflamant: Ieri, domnul cardinal povestea la masa de joc a regelui, cu un aer de comptimire c alaltieri, blestemaii de muschetari, dracii mpieliai, spintectorii tia! s-au ncurcat peste noapte ntr-o spelunc din strada Frou i c o patrul a grzii lui se vzuse silit s-i aresteze pe zurbagii Mii de draci! Voi trebuie s tii ceva de treaba asta! Auzi, muschetari arestai! Erai i voi acolo, degeaba v ascundei dup degete, ai fost recunoscui, cardinalul v-a pomenit numele. Fr ndoial c e vina mea, fiindc eu singur mi aleg oamenii. Dumneata, Aramis, de ce dracu mi-ai cerut tunic de muschetar, cnd i-ar fi stat mai bine n anteriu popesc? i dumitale, Porthos, i trebuia mndreea asta de earf aurit, ca s-i atrni o sabie de papur? Dar Athos? Nu-l vd pe Athos! Unde e? Aramis i Porthos au ncercat s-i acopere prietenul, primul afirmnd c e bolnav, al doilea ntrind c ar fi vorba de vrsat de vnt. Att i-a trebuit btrnului cpitan! S-a aprins i mai tare: Sigur c e rnit, poate c a i murit. Mii de draci domnilor muschetari! Nu vreau s umplei localurile deocheate, nici s v luai la har pe strad, nici s v jucai cu spada pe la rscruci. Tot ce vreau e s nu v facei de rs n faa grzilor domnului cardinal i, schimbnd brusc tonul continu care sunt oameni cumsecade, linitii, descurcrei, oameni care nu se pun n mprejurarea de a fi arestai i care, spre deosebire de alii, nici nu s-ar lsa arestai. Mai degrab ar muri acolo pe loc, dect s dea un singur pas napoi. S-o tearg, s-o ia la sntoasa, s dea bir cu fugiii, toate astea-s bune pentru muschetarii regelui! Porthos i Aramis clocoteau de mnie. Bteau podeaua cu piciorul, i mucau buzele pn la snge i

i tot ncletau mna pe mnerul spadei. Auzi dumneata! continu cpitanul i mai aprins, ca s se aud n anticamer muschetarii regelui arestai de otenii domnului cardinal! Auzi, ase soldai din garda eminenei sale aresteaz ase muschetari ai majestii sale! La naiba, m-am hotrt! M duc chiar acum la Luvru, mi dau demisia de cpitan al muschetarilor regali i cer o locotenen n garda cardinalului; dac nu m primete, duc-se dracului, m fac pop! La auzul acestor cuvinte, Porthos i curm vorba, scos din srite: Dac-i vorba pe aa, cpitane, e adevrat c eram ase mpotriva ase! Dar am fost surprini mielete i, nainte de a trage spadele, doi dintre noi czur ucii, iar Athos, grav rnit, era ca i mort. l tii pe Athos Ei bine, cpitane, a ncercat de dou ori s se ridice i de dou ori a czut la pmnt. Totui nu n-am predat, nu, am fost tri cu sila. Pe drum am izbutit s fugim. Ct privete pe Athos, s-a crezut c e mort i l-au lsat n pace, pe cmpul de btaie. Asta e povestea. Ce dracu cpitane, nu poi ctiga toate btliile! Iar eu, adug Aramis, am cinstea s v asigur c am ucis pe unul dintre ei cu propria-i spad, cci a mea se frnse de la prima ciocnire; ucis sau njunghiat, dup cum dorii, domnule. Auzind toate acestea, cpitanul se potoli ca prin farmec i, tocmai cnd Aramis l implora pe cpitan s nu spun nimic regelui despre Athos c e rnit, n aceeai clip perdeaua de la intrare se ddu la o parte i Athos i fcu intrarea . Avea un chip nobil i frumos, dar nspimnttor de strveziu. l anun c s-a prezentat la ordinile cpitanului i fcu civa pai ovielnici n fa. Micat de aceast dovad de brbie, domnul de Trville fcu civa pai n ntmpinarea lui, spunndu-i c tocmai le spunea vitejilor din faa lui c i oprete s-i mai pun viaa n primejdie cnd nu e nevoie, cci brbaii viteji i sunt scumpi regelui, i c regele tie c muschetarii lui snt cei mai viteji din lume. Apoi i ceru s-i dea mna ca s i-o strng drept mulumire i, dup ce i-o strnse cu putere, simi cum deodat mna lui Athos se crisp ntr-a lui i muschetarul alb tot la fa, se prbui pe parchet. Crezndu-l pierdut, cpitanul i iei din mini: Un chirurg! Chirurgul meu! al regelui! sau mii de draci! viteazul meu Athos se sfrete! Atunci toat lumea a dat buzna n cabinet i s-a ngrmdit n jurul rnitului. Din fericire doctorul se afla n palat i, apropiindu-se de Athos, i-a ndeprtat pe ceilali din jurul lui i a cerut s fie dus ntr-o camer nvecinat, unde dup scurt timp Athos i-a venit n fire. Apoi camera s-a golit i domnul de Trville a rmas n sfrit singur cu DArtagnan, care i spuse din nou numele. Dup o scurt introducere care strni un surs subire n colul gurii lui dArtagnan, cnd pomenii de necesitatea respectrii poruncilor regelui i ale cardinalului, domnul de Trville schimb vorba, dndu-i seama c cel din faa lui e tnr, dar nu i prost, i, dup ce-i spuse ct de drag i-a fost tatl, l-a ntrebat ce ar putea face pentru fiu. Atunci dArtagnan i-a spus de marea lui dorina de a primi o tunic de muschetar; dar c, dup ce a vzut el acolo n dou ceasuri, a neles c e favoare greu de ndeplinit. Cpitanul i confirm spusele, spunnd c regele a impus condiia ca nimeni s nu fie primit n rndurile muschetarilor si, dect dup ce a luat parte la o campanie militar, la unele fapte strlucite sau dac a slujit doi ani ntr-unul din regimentele regale. Numai c, de hatrul tatlui i prietenul lui din copilrie o s-i fac fiului hatrul de a-l trimite la Academia Regal, unde va nva s dreseze cai, scrima i dansul; i, din timp n timp, ar putea s mai treac s-l viziteze ca s-i spun ce mai poate face pentru primii ani de edere n Paris. Ghicind nencrederea din rceala rspunsului, dArtagnan i mrturisi c acum vede ct de mult i lipsete scrisoarea de recomandare pe care i-a dat-o tatl su. Apoi i povesti toat pania de la Meung. l descrise pe necunoscutul gentilom n cele mai mici amnunte, cu

atta foc i sinceritate, c i i cuceri simpatia cpitanului. Apoi, domnul de Trville ncepu s-l ntrebe dac nu cumva gentilomul avea o cicatrice uoar lng tmpl, dac nu tie ce a vorbit cu tnra femeie, dac nu cumva o chema Milady; aflnd astfel totul despre instruciunile din cutie, de Londra i celelalte, zise: El e! l credeam la Bruxelles i tnrul, nelegnd c l-a recunoscut, i-a cerut cu nflcrare s-i divulge numele. Atunci cpitanul, cnd a observat insistena tnrului de a-l fora s-i rosteasc numele, intr brusc la bnuieli. Ca s-i verifice sinceritatea gasconului, i-a inut un discurs sforitor despre tainele politicii rii i prietenia dintre rege i cardinal. Simind nencrederea, dArtagnan ia rspuns c tatl lui, la plecare, i-a cerut rspicat s nu rabde nimic de la nimeni dect de la rege, de la cardinal i de la domnul de Trville, adic de la primii trei oameni ai Franei. Ca atare, cu riscul de a se distruge singur, prefer s rmn sincer n faa cpitanului i mrturisete deschis c l preuiete pe cardinal. Trville rmase uimit, i de perspicacitatea tnrului, i de sinceritatea acestuia. l lud i i rennoi sprijinul, dndu-i i o scrisoarea promis ctre directorul Academiei. Ct timp o scrise, dArtagnan se duse la geam s priveasc strada i ncepu a bate nerbdtor tactul n pervaz. Cnd sfri scrisoare i o sigil, Trville se ridic, fcu civa pai i, spre uimirea sa, vzu uluit cum protejatul su tresare, face fee-fee de mnie i se npustete ca nebunul afar, fr s mai ia scrisoarea, strignd ca un apucat: Ah! Mii de draci, de data asta n-o s-mi mai scape! Era omul din Meung. C a p i t o l u l IV: TREI PLUS UNU FAC UNU A patra porunc suna aa: Bate-te mereu, bate-te cu att mai mult cu ct duelurile sunt oprite; a te bate nseamn deci o ndoit cutezan. Ct ai bate din palme DArtagnan, alergnd de zor dup omul lui din Meung, s-a i ales cu trei provocrii de duel; toate n acelai loc, n spatele mnstirii Carmes-Deschaux; toate erau cu reputai spadasini, la interval de o or fa de prima, fr s se gndeasc dac va reui sau nu s scape cu via i dac va mai reui s le onoreze pe toate trei. Iat cum s-au ntmplat lucrurile care au cimentat o prietenie pe via. nti a fost Athos. DArtagnan, tocmai cnd nea ca glonul din camera cpitanului, ddu orbete peste un muschetar care tocmai ieea de la domnul de Trville pe o u dosnic. Repezindu-se cu capul nainte ca s sar patru trepte deodat, l izbi cu capul pe muschetar, chiar n umr. Acesta scoase un urlet de durere i, n ciuda scuzelor oferite de tnrul grbit, dup un schimb de replici tioase, stabilir s se dueleze a doua zi, la ora dousprezece fix, lng mnstirea prsit a carmeliilor desculi. Apoi a fost Porthos. Dup ce o luase din nou la goan ca apucat de streche, chiar n poart l vzu pe uria stnd de vorb cu un soldat din gard. ntre ei nu era loc dect s treac ncetinel un om. Socotind c se poate strecura, DArtagnan se repezi ca o sgeat printre ei. Dar, nefericire! o pal de vnt umfl pelerina lui Porthos i, deodat, gasconul se trezi ca sub o poal. ncercnd s scape fr strice frumusee de earf, DArtagnan se rsuci n aa fel c se trezi chiar sub earf, sub ochii cscai de furie a lui Porthos. i descoperise secretul: earfa era numai la suprafa poleit cu aur. Ca orice tain aflat, i aceasta ofens se cerea splat cu snge. Deci gasconul s-a mai ales cu un duel, fix la unu i o zbughi pe strad. Dar nici acolo nu mai zri pe nimeni. Renun s-l mai urmreasc pe omul din Meung i o

lu frumuel pe lng palatul DAnguillon. Chiar n faa acestui palat l zri pe Aramis plvrgind voios cu trei gentilomi din garda regelui. La rndul lui Aramis l zrise pe DArtagnan. Dar acesta, fiindu-i martor nedorit al umilinelor la care fusese abia supus de ctre domnul de Trville, se fcu c nu observ semnul de adnc curtenie al tnrului ce se apropia cu un adnc salut, i ls s i scape din mn o batist peste care pusese piciorul, ca i cum nu ar fi observat-o. Tnrul gascon atunci se simi dator s o trag de sub picior, s o ridice i s i-o ofere curtenitor. Bineneles c Aramis a negat c e batista lui, mai ales c era de dam i cu un blazon pe ea. Fcndu-se astfel proba, n faa celorlali, c se bucur de favorurile doamnei de Boi-Tracy, Aramis i ceru socoteal tnrului att de binevoitor. Bineneles, disputa nu s-a putut sfri dect cu un nou duel, la ora dou fix.

C a p i t o l u l V: NTRE MUSCHETARI I OAMENII CARDINALULUI

DArtagnan nu cunotea pe nimeni la Paris. Se duse deci la ntlnirea cu Athos fr a-i fi luat un martor, hotrt s se mulumeasc cu cel adus de adversar. Pe drum, se gndise asupra firii fiecrui dintre combatani i hotrse deja ce atitudine i tactic s adopte pentru fiecare. Era el avntat, dar nici nu se avnta orbete la moarte. Atunci i aminti de cel de-al cincilea sfat dat de btrnul su tat: Prin brbie i numai prin brbia lui, un gentilom i croiete azi drum n via. Cine ovie o clip, acela scap poate norocul pe care soarta i-l hrzea tocmai atunci. Pe Athos l gsi la 12 fix, ateptndu-l. Pn la sosirea martorilor, cei doi au schimbat replici pline de curtoazie, Athos recunoscnd n DArtagnan stirpea aleas de gentilom, acesta propunndu-i cu drglenie ba s-i ofere reeta de balsam care i-ar vindeca rana n trei zile, ba s i se pun imediat la dispoziie, spunnd cu graie: Dac suntei grbit, domnule, i dorii s m trimitei mai iute pe lumea cealalt, v rog s nu v sfiii, fapt ce-i cuceri imediat inima nobilului muschetar, dar i iertarea. Spre surpriza lui DArtagnan, primul martor care apru a fost Porthos; i mai uimit a fost cnd l-a zrit pe Aramis, ca al doilea martor. Atunci afl c cei trei umbl peste tot numai mpreun i c de aceea li se spune: Athos, Porthos i Aramis sau cei trei nedesprii. Apoi a venit rndul lui Athos s se mire. Porthos l salut pe DArtagnan i, aflnd c tnrul e domnul cu care prietenul su se va abate n duel, exclam c i el se va bate cu acelai om. Da, dar la ora unu, replic DArtagnan. Cnd Aramis spuse: i eu tot cu domnul m bat, DArtagnan rican din nou: Da, dar la ora dou. Apoi cei trei prieteni au descoperit c habar n-au pentru ce se bat. Sincer a fost doar Athos: fiindc a fost lovit la umr. Porthos a negat cu strnicie existena unui motiv: Pe legea mea dac tiu! M bat ca s m bat!. Lui Athos nu i-a scpat zmbetul gasconului. Cnd Aramis s-a grbit s afirme c se bate pentru o chestiune de teologie i gasconul a confirmat c e vorba de o tez a sfntului Augustin asupra creia nu au czut de acord, atunci Athos a mormit: Hotrt lucru, e om de duh. nainte de a ncepe duelul, DArtagnan a nceput prin a-i cere iertare dac s-ar ntmpla s nu-mi pot plti datoria fa de toi trei; cci domnul Athos are dreptul s m ucid cel dinti, ceea ce rpete din valoarea poliei dumitale, domnule Porthos, i ceea ce

o face egal cu zero, pe-a dumitale, domnule Aramis. De aceea, domnilor, v cer nc o dat iertare, dar numai pentru asta. i-acum, n gard!. Dar spadele abia zngnir la prima lor atingere, cnd o patrul din grzile eminenei sale, comandat de domnul de Jussac, se ivi dup colul mnstirii. Garda cardinalului! strigar Porthos i Aramis. Spada n teac, domnilor, spada n teac! Ciuda era i mai mare, pentru c Jussac era unul din cei ase care i atacaser cu dou seri nainte. Cnd Jussac le ceru s vre spadele n teac i s-i urmeze, Aramis a ncepu i-a rspuns n zeflemea: Domnule, cu cea mai mare plcere am da ascultare binevoitoare dumneavoastr invitaii, dac asta ar depinde numai de noi, dar e cu neputin, nu ne d voie domnul de Trville. Vedei-v de drum, e tot ce avei mai bun de fcut. Bineneles c zeflemeaua l-a scos din srite pe Jussac, care i-a somat s se supun, dac nu, v vom lua pe sus!. Atunci Athos a constatat c ei sunt cinci, iar noi doar trei; vom fi iari btui i va trebui s murim aici, pentru c eu nu m mai ntorc nvins la cpitan. ntr-o clip, Athos, Porthos i Aramis s-au aezat n linie de atac. Aceast clip i-a fost suficient lui DArtagnan ca s ia o hotrre. Era una din acele hotrri care schimb viaa unui om. Trebuia s aleag ntre rege i cardinal. A se bate nseamn a nclca un edict dat de cel mai puternic om al regatului, mai puternic i de temut dect regele, i s i-l fac duman pe via. ntr-o strfulgerare a vzut totul, i tot ntr-o strfulgerare a luat decizia. Se ntoarse ctre cei trei i le spuse n oapt c au socotit greit, pentru nu sunt trei, ci patru muschetari ai regelui; chiar dac el nu are nc tunica, sigur inima lui e de muschetar. Jussac, pricepnd micare, i ceru tnrului s se retrag i nu va pi nimic. Dup cteva schimburi de obiecii rostite n oapt, din care cea mai important era c DArtagnan e n c un copil, vznd Athos hotrrea lui DArtagnan de a muri lng ei i dup ce l ntreb de nume, rosti: Ei bine! Athos, Porthos, Aramis i DArtagnan, nainte! Cnd Jussac i-a ntrebat ce decizie au luat, Aramis a rspuns cu gentileea sa de perfect om de lume: Vom avea cinstea s v atacm, i cu o mn i scoase politicos plria i cu cealalt spada. Cei nou lupttori se npustir unii asupra celorlali cu o furie care nu excludea oarecare calcul. Athos lu n primire pe un oarecare Cahusac, favoritul cardinalului; Porthos pe unul Bicarat, iar Aramis se vzu n faa a doi adversari. Ct privete pe DArtagnan, el se trezi luptnd cu nsui Jussac. Inima tnrului gascon btea de parc ar fi vrut s-i sparg pieptul, nu de fric, ci de dorina arztoare de a fi la nlimea celorlali. Se btea ca un tigru nfuriat, nvrtindu-se de zece ori n jurul adversarului, schimbndu-i de dou zeci de ori poziia i locul. Jussac era un maestru al spadei, dar i venea greu s se apere mpotriva unui adversar care, uor i sltre, se ndeprta n fiecare clip de la reguli; deveni furios c e intuit locului de un copil, se nfierbnt i ncepu s fac greeli. DArtagnan l simi i i ndoi iueala. Jussac, vrnd s sfreasc odat, se npusti cu o lovitur groaznic mpotriva adversarului i-l atac n plin; DArtagnan par ns lovitura i, n vreme ce Jussac i lua din nou poziia iniial, strecurndu-se ca un arpe pe sub spada acestuia, tnrul i nfipse spada n corp. Jussac se prbui grmad la pmnt. Imediat DArtagnan arunc o privire asupra cmpului de lupt. Aramis ucise pe unul dintre cei doi potrivnici ai lui, dar cellalt nu-i ddea nici o clip de rgaz. Totui, era ntr-o stare bun i putea singur s se apere. Bicarat i Porthos i dduser unul altuia lovituri. Porthos primise o lovitur n bra, iar Bicarat una n coaps.. Nici una din rni nu era ns prea grav, aa c se bteau mai departe, i mai nverunat. Cu Athos era mai greu. Rnit a doua oar de Cahusac, Athos plea vznd cu ochii, dar nu ddea napoi un singur pas; schimbase doar spada dintr-o mn ntr-alta i se btea cu mna stng.

Potrivit regulilor duelului din acea vreme, DArtagnan putea s vin n ajutorul unuia dintre lupttori; n vreme ce cuta cu ochii s vad care dintre camarazii si avea nevoie de ajutor, surprinse privirea rugtoare a lui Athos. Acesta mai bine ar fi murit dect s cear ajutor; totui i era ngduit s priveasc, i imediat DArtagnan i sri n ajutor. Fcnd o sritur, i czu n coaps lui Cahusac i i ceru s se ntoarc ctre el sau l omoar. Exact la timp. Epuizat, Athos, pe care doar curajul l mai susinea, czu ntr-un genunchi. i strig lui DArtagnan s nu-l ucid, pentru c vrea s se rfuiasc cu el, dup ce se va face sntos: Preseaz-l, dezarmeaz-l! Aa! Bine! Foarte bine!. Cu ncheietura pumnului su de fier, DArtagnan reui s-i smulg spada din minile lui Cahusac i s-i arunce spada la vreo douzeci de pai. Amndoi s-au repezit s o apuce, dar tnrul gascon fu mai iute i , ajuns primul, puse piciorul peste ea. Atunci Cahusac alerg i lu spada celui ucis de Aramis i vru s-l atace iar pe DArtagnan. Atunci drumul i fu tiat de Athos care vroia s-i termine singur adversarul. Ar fi fost o impolitee s mai intervin i dArtagnan. Dup cteva scurte ncruciri de spad, Cahusac czu la pmnt, cu gtlejul strpuns. n aceeai clip, Aramis i sprijinea vrful spadei de pieptul adversarului prbuit, silindu-l s se dea nvins. Mai rmnea Porthos i Bicarat. n timp ce se btea, Porthos ndruga mii de nzbtii i l ntreba pe Bicarat cam ct putea s fie ceasul i l felicita pentru numirea fratelui su n fruntea unei companii, ntr-un regiment din Navara. Dar Bicarat rezista. Fcea parte din oamenii de fier care nu cad dect mori. Totui, trebuia s se sfreasc odat. Straja putea s soseasc oricnd i atunci i-ar fi ridicat pe toi, rnii sau teferi, partizani ai regelui sau ai cardinalului. Atunci Athos, Aramis i DArtagnan l-au nconjurat, somndu-l s se predea. Dei rnit i singur mpotriva tuturor, Jussac vru s lupte mai departe. Atunci, Jussac, ridicat ntr-un cot, i strig s se predea. Bicarat era gascon ca i DArtagnan; fcu pe surdul i se mulumi s rd. Cnd ns auzi c Jussac i d ordin s se predea, atunci zise c asta e altceva i, fcnd o sritur ndrt, i frnse spada de genunchi, apoi i ncruci braele, fluiernd o arie nchinat cardinalului. Voinicia este totdeauna respectat, chiar la un duman. Muschetarii l salutar pe Bicarat cu spadele i apoi le vrr n teac. DArtagnan l ajut pe Bicarat s-i transporte pe Jussac, pe Cahusac i pe adversarul rnit al lui Aramis sub porticul mnstirii. Apoi, se ndreptar, bei de bucurie, spre palatul domnului de Trville. Se ineau la bra unul lng altul, ct era strada de larg; opreau pe toi muschetarii pe strad, aa c mersul lor s-a transformat ntrun mar triumfal. Inima lui DArtagnan se topea de fericire; mergea ntre Athos i Porthos, strngndu-i duios de bra.: Dac nu sunt nc muschetar, le zise el cnd intrau pe poarta palatului, cel pui sunt ucenic, nu-i aa? Acum se mplinea i a cincia porunc a tatlui: Dac vei avea cinstea s fi primit la curte, cinste la care de altfel i d dreptul obria ta de vi veche, apr-i cu demnitate, pentru tine i ai ti, titlul de gentilom, pe care moistrmoii notri l-au purtat cu fruntea sus mai bine de cinci sute de ani. Prin ai ti neleg pe prini i pe prieteni

C a p i t o l u l V: RIG SAU POP?

ntmplarea strni mare vlv. Domnul de Trville i nfier n gura mare muschetarii i-i felicit n oapt. Jocul puterii e ns dur. Dac nu eti atent, ntr-o clip favoarea se transform n dizgraie. Euforia fu repede nlocuit de grija de a-i proteja oamenii de intrigile cardinalului. Porni aadar ntr-un suflet la Luvru, dar era prea trziu: regele se ncuiase deja cu cardinalul i dduse ordin s nu fie deranjat. Seara, domnul de Trville veni la partida de joc a regelui. Majestatea sa ctiga i, cum era grozav de avar, se afla acum n toane bune. Dendat ce-l zri pe Trville, i strig s vin la el ca s-l certe. Eminena sa i se plnsese diminea cu atta foc de muschetarii si, c seara a trimis vorb c e bolnav i nu poate asista la joc. Cnd regele i-a spus c muschetarii si sunt nite pramatii, buni de spnzurat, domnul de Trville i-a rspuns c nu, sire; nu, dimpotriv, sunt nite tineri foarte cumsecade, blnzi ca nite mieluei, care nu au dect o singur dorin: s scoat spada numai pentru a-l sluji pe rege; dar, fiindc grzile domnului cardinal le caut mereu glceav, numai atunci scot spada ca s apere cinstea nsi a Corpului de muschetari i a regelui. Ca s par nemulumit, regele ntreb ironic audiena dac nu cumva domnul de Trville vorbete de o comunitate religioas i nu de o band de spadasini nrii, iar dac e aa, tare ar avea poft s-i ia comanda regimentului i s i-o dea domnioarei de Chamerault creia tocmai i-a fgduit o mnstire. Apoi, de ochii lumii l mai cert un timp pe domnul de Treville, promindu-i c-l va asculta i pe el i abia dup aceea va putea face dreptate. Nu degeaba mi se spune Ludovic cel drept, mai adug el, dup care se ridic de la mas. Tocmai ncepuse s piard la joc i, cum discuia cu Trville i ddea prilejul s bage banii onorabil n buzunar, se ridic de la mas i-i ceru unui nobil s intre n locul lui n joc, exact cu suma ctigat, ca s nu se plng cei care au pierdut. Dreptate nainte de toate! adug el i-l lu deoparte pe Trville continund cci tii, dragul meu, un judector trebuie s asculte amndou prile; apoi, nfrigurat, ncepu s-i cear detalii, la fiecare pas al evenimentelor. Domnul de Trville i prezent atunci faptele, ocolind cu graie adevrul i dndu-le un aer de nevinovie acolo unde vina era fi: trei dintre cei mai destoinici muschetari ai si, binecunoscui de rege dup nume, au vrut s fac o simpl partid de scrim cu un tnr gentilom din Gasconia, proaspt sosit n Paris, pe care chiar el li-l recomandase; sau minind fr s clipeasc pentru a strni orgoliul regesc mpotriva cardinalului: cinci oameni ai cardinalului au venit n acelai loc ca s se dueleze n ciuda edictului regal de interdicie i, vzndu-i pe muschetari au lsat la o parte ura personal i s-au npustit asupra lor numai din ur fa de uniforma regelui. Spadasin ncercat i militar obinuit cu lupte grele, domnul de Trville se dovedi a fi un perfect gentilom de curte. nvase c mai presus de arta rzboiului e arta intrigii cu care se dau luptele de palat. Aici e adevrata putere, iar arta de a rmne printre primii puternici ai regatului e bazat pe tiina de a contracara intrigile altora. La insult, scoi spada, la perfidie, parezi cu tiul minii nmuiat n dulceaa limbii. Sensibilizat, regele se ntrist i recunoscu n oapt c e pcat s vezi Frana mprit n dou partide i n fruntea regatului dou capete. Apoi, brusc s-a nviorat i s-a interesat de existena acelui copil care a participat la eveniment. Sire, i-a rspuns Trville, trei muschetari ai regelui, dintre care unul grav rnit, mpreun cu acest copil, nu numai c au inut piept celor mai grozavi cinci soldai din garda domnului cardinal, dar au i culcat patru la pmnt. Asta zic i eu victorie, strig regele ncntat victorie desvrit! Va s zic patru oameni, dintre care un rnit i un copil? Un bieandru care s-a purtat ns n mprejurarea asta att de frumos, nct mi voi ngdui s-l recomand majestii sale. Cum l cheam? DArtagnan, sire,. E fiul unuia dintre cei mai vechi prieteni ai mei! Fiul unui om care a

fcut, alturi de gloriosul rege, tatl majestii voastre, rzboiul de partizani. i spui c tnrul s-a purtat frumos? Istorisete-mi tot, Trville, tii ce mult mi plac povestirile cu rzboi i dueluri i, sprijinindu-se ntr-un old, regele Ludovic al XIII-lea i rsuci mndru mustaa. Sire, ncepu Trville, dup cum v-am mai spus, domnul DArtagnan e aproape un copil i, cum nu are cinstea s fie muschetar, purta haine civile; dndu-i seama ct e de tnr i, mai mult, c nu face parte din Corpul de muschetari, soldaii domnului cardinal l-au poftit s se retrag, nainte de a ataca. Ceea ce nseamn Trville, i curm regele vorba, c ei sunt aceia care au atacat Asta e, sire, nu mai ncape ndoial; l-au somat deci s se retrag, dar el le-a rspuns c e muschetar cu sufletul, credincios majestii sale i, ca urmare, va rmne alturi de domnii muschetari. Ce tnr viteaz! i-ntradevr, a rmas cu ei, iar majestatea voastr a dobndit un mnuitor de spad fr seamn, cci el i-a dat lui Jussac acea grozav lovitur care-l scoate din srite pe domnul cardinal. El l-a rnit pe Jussac? s-a minunat regele, el un copil? Trville, e cu neputin! Jussac, una din cele mai stranice spade ale regatului! Da, sire, i-a gsit naul! Vreau s-l vd pe tnrul acesta, Trville, vreau s-l vd, i, dac se poate face ceva pentru el, s vedem ce-i de fcut. Cnd va binevoi majestatea voastr s-l primeasc? Mine, la amiaz, Trville. i, mai bine, adu-mi-i pe toi patru mpreun; vreau s le mulumesc tuturor deodat. Oamenii credincioi sunt rari, Trville, i credina trebuie rspltit! Cnd va bate dousprezece, sire, vom fi la Luvru Dar pe scara mic, Trville, pe scara mic. Aa ca s nu afle cardinalul. Trville zmbi. Dobndise destul de mult fcnd ca acest regecopil s se rzvrteasc mpotriva stpnului; i salut respectuos suveranul i ceru ngduina s plece. n aceeai sear li s-a adus la cunotin celor trei muschetari cinstea ce li se fcea. Dar cum acetia l cunoteau de mult vreme pe rege, nu s-au prea nflcrat. DArtagnan ns i plsmui fericirea ce-l atepta n viitor i-i petrecu toat noaptea visnd minunii cu ochii deschii. Aa c la opt diminea era deja la Athos. l gsi pe muschetar mbrcat i gata de plecare. Ca s-i omoare timpul pn la prnz, Athos se nelesese cu Porthos i Aramis s joace o partid de pomme strmo al tenisului de azi ntr-o spelunc din preajma grajdurilor Luxemburgului; ca atare l pofti i pe DArtagnan s-i nsoeasc, chiar dac tnrul habar nu avea de acest fel de joc. Aici tnrul mplinea a asea porunc a tatlui: Nu te teme de mprejurri neateptate, ba chiar alearg dup nzdrvnii. Eti tnr i trebuie s fi viteaz din dou pricini: nti pentru c eti gascon, i a doua, pentru c eti fiul meu. Te-am pus s nvei mnuirea spadei; ai un genunchi de fier i ncheietura minii de oel. Ceilali doi muschetari sosiser acolo nainte i-i zvrleau mingea. Athos, iscusit n jocuri de tot felul, trecu mpreun cu DArtagnan de partea cealalt i partida ncepu. Dar, chiar de la prima lovitur, simi c rana e prea dureroas i prsi jocul. Rmas singur, DArtagnan recunoscu c nu cunoate jocul i atunci ceilali doi i aruncau mingea fr s mai respecte regulile jocului. ncini de joc, una dintre mingi, aruncat de palma herculean a lui Porthos, trecu att de periculos de aproape de obrazul lui DArtagnan, nct acesta renun la joc, din teama c o banal lovitur de minge l-ar putea mpiedica s se prezinte n faa regelui. Salut cuviincios i se duse s ia loc, lng funia despritoare, printre ceilali privitori. Din nefericire pentru el, printre ei se afla i un osta al domnului cardinal. Dornic s rzbune nfrngerea suferit de camarazii si, se ag de nepriceperea la joc a lui DArtagnan, de feritul obrazului i de tinereea acestuia. DArtagnan se ntoarse ca mucat de arpe spre cel care l-a ofensat i, constatnd c batjocura e pe fa, l-a provocat

la duel, cerndu-i s-l urmeze afar. Uor surprins de rapiditatea reaciei tnrului, ostaul cardinalului l ntreb dac tie cine este el. Cnd DArtagnan i-a rspuns c habar nu are i puin i pas de numele lui, ostaul l avertiz c dac i-ar cunoate numele, ar fi mai puin pripit. Atunci DArtagnan l ntreb de nume i, aflnd c l cheam Bernajoux, l provoc din nou la duel, complet netulburat de numele adversarului. De fapt, numele de Bernajoux era cunoscut de toat lumea i nsoit de reputaia unui mare duelist i scandalagiu. ntre timp, Porthos i Aramis erau prini n jocul lor, urmrii ndeaproape de Athos, aa nct nici unul dintre ei nu a observat dispariia lui DArtagnan. Abia ieit n strad, acesta i i ceru adversarului s se pun n gard. Cu toate c locul era nepotrivit pentru duel, la insistenele tnrului de a se grbi, Bernajoux accept provocarea. n aceeai clip spada i strluci n mn i se repezi asupra adversarului cu un asalt impetuos care ar fi trebuit s-l dea gata pe tnr. Cele dou spade se ncruciar din plin i, cum DArtagnan nu se clintea din loc, adversarul lui a fost silit s se retrag el cu un pas. Prinznd chiar momentul n care, datorit acestei micri, spada lui Bernajoux se abtuse de la linia cuvenit, DArtagnan degaj, fand i lovi adversarul n umr, retrgndu-se imediat cu un pas napoi i nlndu-i spada. Bernajoux i strig c nu e nimic i, fandnd orbete se nfipse singur n tiul spadei lui DArtagnan. Lovitura era fatal. Totui, se mai inea nc pe picioare i, fr s se dea nvins, se tr nspre palatul domnului de La Trmouille, unde avea o rud, n timp ce DArtagnan nu-l slbea o clip i se pregtea s-l rpun cu a treia lovitur. De aici ncepe ceea ce s-a numit mai trziu o rzmeri. La auzul zgomotului luptei din strad ce ajungea pn la juctori, doi prieteni de ai lui Bernajoux, care-l vzuser vorbind cu DArtagnan i ieind cu el n strad, s-au repezit afar cu spada n mn, tbrnd asupra nvingtorului. Numaidect Athos, Porthos i Aramis se ivir ca din pmnt i chiar n clipa n care cei doi ostai ai cardinalului se npusteau asupra proasptului lor prieten, cei trei i somar s se ntoarc spre ei. Tot atunci se prbui i Bernajoux. Cum erau doar doi mpotriva a patru, ostaii ncepur s strige Ajutor, palatul Trmouille! Ajutor! La auzul acestor strigte, cei din palat ddur buzna afar, tbrnd asupra muschetarilor care, la rndul lor, ncepur i ei s strige Ajutor, muschetari! De obicei strigtul acesta nu suna n deert. Muschetarii erau cunoscui ca dumani ai cardinalului i iubii tocmai pentru ura lor mpotriva Ducelui Rou, cum l poreclise Aramis; de aceea celelalte companii de gard le sreau mereu n ajutor. Din trei ostai din garda domnului des Essart care treceau pe acolo, doi srir n ajutorul celor patru muschetari, iar al treilea alerg la palatul Trville, strignd Ajutor, muschetari, ajutor! Ca de obicei, palatul era nesat de soldai care s-au i repezit afar n ajutor. ncierarea se ntinse; muschetarii fiind ns mai tari, ostaii cardinalului i slujitorii domnului de Trmouille se retraser n palat i ferecar porile. Rnitul fusese dus de la nceput n palat, aflat ntr-o stare grav. Tulburarea muschetarilor i a aliailor atinse culmea. ncepur s plnuiasc cum s dea foc palatului, cnd se auzir 11 bti ale ornicului. DArtagnan i tovarii si i amintir brusc de audiena la rege i ncepur s potoleasc oamenii. Atunci acetia s-au mulumit s arunce cu civa bolovani scoi din caldarm, dar porile rmneau de neclintit. ncepea deja s fie plicticos. De altfel, capii acestei isprvi au prsit repede locul i s-au dus la palatul domnului de Trville care atepta nerbdtor veti de la ei. Repede la Luvru, le spuse cpitanul, s-l vedem pe rege nainte de ai spune ceva cardinalul; i vom nfia lucrurile ca o urmare a afacerii de ieri, i amndou vor trece odat.

nsoit de cei patru tineri, domnul de Trville se ndrept spre Luvru, dar mare i fu mirarea cnd fu anunat c regele era plecat la o vntoare de cerbi n pdurea Saint-Germain. ntunecat la fa, cpitanul mai ntreb cameristul dac majestatea sa planificase de ieri vntoarea i afl c abia de diminea maestrul de vntoare i-a dat vestea c peste noapte un cerb fusese ademenit nadins pentru majestatea sa. Cnd a mai ntrebat dac regele l-a mai vzut pe cardinal, cameristul l inform c diminea a vzut caii nhmai la caleaca eminenei sale. Ne-au luat-o alii nainte, strig domnul Trville. Domnilor, l voi vedea disear pe rege; n ceea ce v privete, eu nu v mai sftuiesc s mai ncercai. ntors la palatul su, cpitanul se gndi c va trebui s-i fac toate nsemnrile, ca s nainteze cel dinti plngerea. Ca s fie bine asigurat, trimise mai nti un slujitor la domnul de La Trmouille cu o scrisoare n care l ruga s-l alunge pe soldatul din garda domnului cardinal. ns domnul de La Trmouille, ntrtat de scutierul su, ruda nefericitului de Bernajoux, puse s i se rspund c, nici domnul de Trville, i nici muschetarii si nu erau ndreptii s se plng, ci dimpotriv, el ar fi avut tot dreptul s o fac, deoarece muschetarii si au fost cei care s-au npustit i i-au rnit oamenii, ba au mai vrut s i dea foc palatului. i plngerile ar fi putut continua aa, la nesfrit. nelept, domnul de Trville s-a decis s mearg el nsui la domnul de La Trmouille. Fa n fa, cei doi nobili se salutar cu mult cuviin. Chiar dac ntre nu se legase o prietenie, n schimb se stimau. Amndoi erau oameni de arme, inimoi i de cuvnt. Mai mult, domnul de La Trmouille, hughenot i rareori vzut la curtea regal, era de o integritate ireproabil. ntlnirea fu la nceput mai rece ca de obicei i fiecare din cei doi brbai se ncpna s o in pe a lui, aprndu-i oamenii. Sesiznd impasul, domnul de Trville i propuse domnului de La Trmouille s mearg i s afle direct de la rnit adevrul, ntruct acesta n-ar fi ndrznit s mint chiar pe patul de moarte. Cel care a pus ntrebrile a fost, la rugmintea cpitanului de muschetari, nsui domnul de La Trmouille. ntr-adevr, rnitul, aflat n pragul morii i micat de vizita celor dou cpetenii, a mrturisit totul aa cum a fost. Mulumit de confesiune, domnul de Trville s-a ntors acas i le-a trimis vorb celor patru prieteni c-i ateapt la mas. Bineneles c cei de fa erau toi anticardinaliti i n timpul mesei nu a fost vorba dect de cele dou nfrngeri suferite de soldaii eminenei sale. i cum DArtagnan fusese eroul acestor dou zile, asupra lui se ngrmdiser toate laudele, pe care Athos, Porthos i Aramis i le lsar cu generozitate pe seam, nu numai ca buni prieteni, dar i pentru c avuseser i ei la rndul lor parte din plin de ele. Ctre ora ase dup-amiaz, domnul de Trville i ntiin c e timpul s mearg la Luvru; dar cum ora audienei trecuse demult, n loc s intre pe sacra mic, el a luat loc mpreun cu cei patru muschetari n anticamer. Regele nu se ntorsese nc de la vntoare. Tinerii notri ateptau de vreo jumtate de ceas, amestecai printre curteni, cnd deodat toate uile s-au deschis i un glas a vestit sosirea majestii sale. DArtagnan simi trecndu-i fiori din cap pn n tlpi. n clipa urmtoare trebuia s i se hotrasc soarta. Ludovic al XIII-lea se ivi n fruntea celorlali; purta haine vntoreti, cizme nalte, era plin nc de colb i inea n mn o biciuc. De la prima arunctur de ochi, DArtagnan i ddu seama c regelui i tuna i fulgera; trecu fr s-i priveasc pe Athos, Porthos i Aramis, care fcur un pas nainte, n timp ce DArtagnan se pitise dup ei; iar domnului de Trville i arunc o privire scurt, dup care intr bombnind n apartamentul su. Athos constat sec c nici de data asta nu vor fi fcui cavaleri ai ordinului, iar domnul de Trville i sftui s se ntoarc acas dac, dup zece minute, el nu va iei de la rege s-i

cheme. Cei patru ateptar douzeci de minute, dup care au plecat ngrijorai de ce putea s se ntmple. Dei regele era evident indispus, domnul de Trville nu se sfii s-l ntrebe cum i merge cu sntatea. Prost, domnule, prost! Mor de plictiseal! fu rspunsul regelui. Era ntr-adevr cea mai grea boal de care suferea Ludovic al XIII-lea. I se ntmpla adesea s cheme pe vreun curtean i lundu-l la fereastr, s-i spun: Domnul cutare, hai s ne plictisim mpreun! De data asta nu-i ieise vntoare i i se plnse domnului de Trville c toate merg pe dos, cinii nu mai tiu s prind o urm i c ar trebui s se lase de vntoarea de cerbi, tot aa cum s-a lsat i de cea cu oimi. Ah, domnule Trville, sunt un rege fr noroc! Mai aveam un singur oim i mi-a murit i el alaltieri. Toate se duc de rp. oimarii dispar i n-am mai rmas dect eu care s cunoasc arta vnatului. Dup mine n-o s mai fie nimic; o s se vneze iar cu lauri i tot felul de capcane Apoi, brusc schimb vorba i-i spuse c domnul cardinal nu-l slbete o clip i-i vorbete mereu ba de Spania, ba de Austria, ba de Anglia, ca n final, s-i spun direct domnului de Trville c e foarte nemulumit de el i de oamenii lui care au asasinat un om, au rsculat un ntreg cartier i au vrut s dea foc Parisului. Tocmai de aceea ateapt s afle de la domnul de Trville c s-a fcut dreptate i zurbagii au fost bgai la nchisoare. Trville prompt i replic spunndu-i c el, dimpotriv, ateapt de la regele lui s fac dreptate. ntrebat mpotriva cui, el rspunse sec, mpotriva defimtorilor. Surprins, regele l ntreb dac nu cumva vrea s nege c muschetarii lui au tbrt asupra bietului Bernajoux, c au luat cu asalt palatul Trmouille i c au vrut s-i dea foc. - i cine v-a povestit atare frumusei, sire? ntreb netulburat domnul de Trville - Cine altul dect cel care vegheaz cnd eu dorm, care lucreaz cnd eu m distrez, care crmuiete nuntru i n afara regatului, n Frana ca i n Europa? - Majestatea sa vrea s vorbeasc, fr ndoial, de Dumnezeu, cci numai Dumnezeu poate s fie deasupra majestii voastre. - Nu, domnule, vreau s vorbesc de stlpul statului, de singurul meu slujitor, de singurul meu prieten, de domnul cardinal. - Eminena sa nu este sanctitatea sa papa, sire. - Vrei s spui c m nal, vrei s spui c m trdeaz? Va s zic dai vina pe el? Hai, spune, recunoate sincer c vrei s dai vine pe el! - Nu, sire, spun numai c se nal; spun c n-a fost bine informat; spun c s-a grbit s dea vina pe muschetarii majestii sale. - nvinuirea o aduce chiar domnul de La Trmouille. Cnd domnul de Trville i propuse regelui ca aprare nsi mrturia domnului de La Trmouille, regele accept bucuros, inclusiv cerina de a nu vedea pe nimeni ntre domnul de Trmouille i domnul de Trville. A doua zi la apte dimineaa, cpitanul, cei trei muschetari i tovarul lor, urcau grbii scara mic pentru a ajunge n anticamera particular a regelui. Cnd cameristul regelui l anun c domnul de La Trmouille era deja la rege, domnul de Trville rsufl uurat; nimeni nu se interpusese ntre el i rege. Dup zece minute ua apartamentului regal se deschise i domnul de La Trmouille veni spre domnul de Trville pentru a se grbi s-i spun c l-a informat pe rege c vina aparine exclusiv oamenilor si, fapt pentru care l roag s-i primeasc scuzele sale. Domnule duce, i rspunse cpitanul, aveam atta ncredere n lealitatea domniei voastre, nct n-am vrut alt aprtor n faa majestii sale dect pe domnia voastr.

Mulumit de ntorstura lucrurilor, regele l ntreb vesel pe cpitan unde-i sunt oamenii. Cnd cei trei muschetari i DArtagnan se ivir n capul scrii, regele i ntmpin: Venii, vitejii mei, venii; vreau s v dojenesc! Muschetarii se apropiar nclinndu-se; DArtagnan se ascunse iar n spatele lor. - Cum dracu, spuse regele, voi patru, i ei apte ostai ai grzii eminenei sale, scoi din lupt numai n dou zile? E prea mult, domnilor, e prea mult. Dac lucrurile vor merge tot aa, eminena sa va fi silit s-i mprospteze compania peste trei sptmni, iar eu s poruncesc aplicarea decretelor cu toat strnicia. Unul, din ntmplare, nu zic, fie! dar apte n dou zile, v spun eu, e prea de tot! - De aceea, sire, i vedei att de ndurerai i de pocii. Vin s cear iertare majestii voastre. - ndurerai i pocii, pe dracu! Hm, nu m bizui pe chipurile lor ipocrite. Mai ales e acolo o figur de gascon. Vino ncoace, domnule! I-a te uit! Ce spuneai dumneata c-i tnr? E un copil, domnule de Trville, un adevrat copil! Adic el i-a dat lui Jussac lovitura aceea de spad? - i celelalte dou frumoase lovituri lui Bernajoux. - Fr a mai pune la socoteal, zise Athos, c dac nu m scotea din minile lui Cahusac, n-a mai avea acum cinstea s fac naintea maiestii sale preaumila mea plecciune. - Dar e dracul gol bearnezul acesta! La naiba, domnule de Trville, cum ar fi zis regele, rposatul meu tat: n meseria asta trebuie s-i gureti o groaz de haine i si frngi o groaz de spade! i gasconii au rmas oameni sraci, nu-i aa? - Sire, s mrturisim c nu s-au descoperit nc zcminte de aur n munii lor, dei Cel-de-sus le datora minunea asta drept rsplat pentru felul cum au sprijinit drepturile rposatului rege, tatl majestii voastre. - Ceea ce nseamn c pe mine tot gasconii m-au fcut rege, deoarece sunt fiul tatlui meu, nu-i aa Trville? Ei bine, aa e, nu zic nu! La Chesnaye, du-te i vezi dac scotocind prin buzunarele mele gseti patruzeci de pistoli, dac-i gseti, adu-mi-i aici. i acum, haide, tinere, cu mna pe inim, spune-mi cum s-au petrecut toate. DArtagnan povesti pn n cele mai mici amnunte pania din ajun. - Da, da, murmur regele, ducele mi-a povestit i el tot aa. Bietul cardinal! apte oameni n dou zile, i dintre cei mai scumpi lui; dar, acum ajunge, domnilor, cred c m nelegei, ajunge! V-ai rzbunat cu vrf i ndesat pentru pania din strada Frou. Acum sunt mulumit!, zise regele, lund un pumn de galbeni din mna lui Chasnaye pentru a-i pune n mna lui DArtagnan. Iat dovada mulumirii mele! n vremea aceea un gentilom primea bani chiar din mna regelui, i nu se simea umilit. DArtagnan puse deci cei patruzeci de pistoli n buzunar, fr mofturi, i mulumi clduros majestii sale care le mai mulumi o dat pentru credin. Dup ce toi patru i jurar iar credin, regele i opti n oapt lui Trville s-l treac pe tnrul gascon n grzile cumnatului su, domnul des Essart, ntruct nu are cum s-l numeasc direct n corpul muschetarilor. La naiba, Trville, m bucur cnd m gndesc la mutra cardinalului; o s fac spume, dar mi-e totuna; sunt n dreptul meu! Trville salut, iei i l gsi pe DArtagnan mprind cu cei trei prieteni cei patruzeci de pistoli. Iar cardinalul, dup cum bnuise i majestatea sa, s-a mniat cumplit. Vreme de opt zile nu s-a mai artat la partidele regale de joc, ceea ce nu-l mpiedica pe rege s-l ntmpine cu cel mai fermector zmbet i s-l ntrebe, ori de cte ori l ntlnea, cu cel mai mieros glas:

Spunei-mi, domnule cardinal, cum o mai duc bieii Bernajoux i Jussac, credincioii eminenei voastre? C a p i t o l u l VII: VIA DE MUSCHETAR Cnd a prsit palatul regelui, DArtagnan i-a ntrebat prietenii ce s fac cu partea lui din cei patruzeci de pistoli: acum e momentul s aruncm o privire asupra caracterului eroilor notri. O veche zical li s-ar potrivi de minune: cum e stpnul, e i valetul. Fiecare dintre cei patru prieteni avea o calitate perfect distinct de a celorlali, dar defectele lor, luate mpreun, fceau din ei ceva unic i indivizibil. Fiecare i-a rspuns deci dup firea i slbiciunea lui. Athos l-a sftuit s comande un osp gustos la Pomme de Pin; Porthos s-i ia un valet, iar Aramis s-i ia o amant. Ospul a avut loc chiar n ziua aceea i valetul a servit la mas. Mncrurile au fost alese de rafinatul Athos, iar de valet i-a fcut rost Porthos. Era de batin din Picardia i muschetarul l gsise pe podul de la Tourelle, scuipnd de la balustrad, ca s vad cum se fac rotocoalele n Paris. Aceast ndeletnicire i s-a prut lui Porthos dovada unei firi aezate i analitice, aa c l-a angajat fr recomandare. nfiarea impozant a gentilomului i-a ctigat pe loc respectul lui Planchet, cum se numea picardul. Simi ns doar o uoar dezamgire cnd a constat c locul lui era deja ocupat de un confrate pe nume Mousqeton i atunci cnd Porthos i spuse c va trebui s intre n slujba lui DArtagnan. Totui cnd i vzu stpnul comandnd un osp regesc i scond un pumn de bani pentru a-l plti, Planchet crezu c a dat norocul peste el. Prerea asta strui pn seara, cnd visurile de belug s-au spulberat. Apartamentul noului stpn era alctuit dintr-un vestibul i dormitor. Nefiind dect un pat, Planchet a trebuit s se culce pe jos, nvelit cu o ptur scoas din patul lui DArtagnan. Mai trziu cnd cei zece pistoli s-au topit, Planchet a dat drumul unor vicreli pe care Athos le gsea dezgusttoare, Porthos neobrzate, iar Aramis caraghioase. Fiecare l sftui dup firea lui cum s se poarte cu valetul. DArtagnan chibzui bine i i trase o mam de btaie lui Planchet, oprindu-l s-i prseasc slujba fr nvoirea lui, cci, adug vesel tnrul gentilom, nu se poate ca ziua de mine s nu-mi surd. Tu i-ai gsit norocul dac rmi lng mine, iar eu sunt prea bun stpn ca s-i dai tu cu piciorul. Felul acesta de a se purta, strni n muschetari un adnc respect pentru nalta diplomaie a lui DArtagnan. Planchet, dup poria de btaie, se simi copleit de admiraie pentru vigoarea stpnului, i uit s mai pomeneasc de plecare. La rndul lui Athos, avea un valet pe care-l instruise stranic s nu vorbeasc sub nici un chip i s rspund numai prin semne la semnele mueti ale lui Athos. Era groaznic de tcut acest gentilom. Abia dup cinci ani petrecui mpreun, Porthos i Aramis se obinuiser cu bizareriile lui Athos. Acesta zmbea adeseori, dar niciodat nu rdea; frazele lui erau scurte i expresive; conversaia lui dezvluia un fapt, niciodat o ntmplare. Dei avea 28 de ani, cu trupul i mintea n perfect armonie aristocratic, nimeni nu-i tiuse vreodat vreo iubit. Niciodat nu aducea vorba de femei, dar nici nu-i mpiedica pe alii s vorbeasc. Vorbele lui despre femei erau scurte, amare, n cugetri sumbre. Avea deprinderi de schimnic i comportament de om btrn. Pentru a nu fi tulburat, l obinuise pe Grimaud, cum se numea valetul su, s-l neleag numai din semne i din micarea buzelor. Cnd Grimaud se grbea s-i ndeplineasc porunca, de fric s nu greeasc,

greea i atunci, dnd din umeri, Athos, fr a se mnia, se mulumea s-i crpeasc o scatoalc care repunea repede ordine n universul lui tcut. Porthos era opusul lui Athos la fire: nu numai c vorbea mult, dar vorbea i tare; fr s-i pese dac l ascult sau nu cineva, el tot vorbea de dragul ca s vorbeasc i mai ales ca s se aud. Nu avea nfiarea nobil a lui Athos i, ca s compenseze inferioritatea, Porthos se strduia din rsputeri s-l ntreac prin splendoarea vetmintelor. Dar i numai mbrcat n tunica de muschetar, Athos tot ca un senior arta. Atunci Porthos ncerc s recupereze n anticamera domnului de Trville, ludndu-se cu isprvi despre care Athos nu vorbea niciodat. Dup ce la nceput se flea cu trecerea de la nalta magistratur la nobleea osteasc, de la femeile simple la baroan, acum Porthos tocmai se mndrea cu o prines strin care se prpdea dup el. Cum e turcul e i pistolul, tot aa i Mousqueton era alctuit dup chipul i asemnarea stpnului. Valetul era un normand, cruia Porthos i schimbase numele panic de Boniface n rzboinicul i mai rsuntorul nume de Mousqueton. Intrase n slujba lui Porthos, cernd doar mbrcminte i locuin, dar nu de mntuial, ci boiereti. Porthos czu imediat la nvoial; trgul i mergea la inim. Din hainele lui vechi i din pelerinele lui de schimb, ddea la un croitor s fac tunici ca noi, ntorcnd feele cele vechi, aa c Mousqueton arta ca un valet de mare senior. Aramis avea un valet pe nume Bazin i, deoarece stpnul lui spera s slujeasc cndva biserica, smerit Bazin umbla numai n negru. Btina din Berry, era blnd, linitit i durduliu; citea n timpul liber numai cri cucernice, iar, cnd nu avea ncotro, gtea o cin pentru doi din puine feluri, dar stranic de gustoase. Altfel, mut, orb, surd i credincios pe via i pe moarte. i acum, cnd cunoatem, fie i superficial, stpnii i valeii, s trecem la locuina fiecruia dintre eroi, pentru c i ea e o mrturie a caracterului i trecutului omului. Apartamentul lui Athos era la doi pai de Luxemburg, pe strada Frou, unde a avut loc i prima ncierare din poveste. Se afla ntr-o cldire cu camere de-a gata mobilate, i era alctuit din dou odi, cu mobil curic. i aici ajuns, tia Athos s-i in rangul. Cteva rmie ale unei apuse falnice splendori strluceau ici-acolo pe perei. Astfel era, de pild, o splendid spad, ncrustat n aur i argint, veche de pe vremea lui Francisc I; numai mnerul btut n nestemate fcea cel puin 200 de pistoli. Nici n cele mai cumplite vremuri de strmtorare Athos nu vrusese s o amaneteze. Iar cnd Porthos i-a cerut-o pentru o ntlnire cu o duces, fr s-i spun vreun cuvnt, i-a golit buzunarele, i-a strns toate bijuteriile i a oferit tot ce avea , numai spada nu. n afar de aceasta, se mai afla pe un perete un portret al unui senior de pe vremea lui Henric al III-lea, n vetminte scumpe i purtnd pe piept, ordinul Sfntului Duh. n sfrit, un cufra, tot n aur i argint, purtnd acelai blazon ca pe spad i portret, alctuia o ultim podoab, i ea nepotrivit cu restul lucrurilor. ntr-o zi, Athos deschisese cufraul de fa cu Porthos i Aramis i acetia constatar c acesta nu coninea dect scrisori i documente de familie. Porthos locuia ntr-un apartament foarte spaios, cu o faad pompoas, n strada Vieux Colombier. De cte ori trecea cu vreun camarad prin faa ferestrelor lui unde ntotdeauna , la una din ele se afla Mousqeton n inut de gal Porthos i nla capul, ridica mna i spunea cu simplitate: Aici locuiesc eu! Dar niciodat nu-l gsea cineva acas, niciodat nu poftea pe nimeni s urce la el, aa c nimeni n-a vzut ce falnice bogii se ascund n faa strlucitoarei faade. Aramis locuia ntr-un mic apartament, alctuit dintre

un salona, o sufragerie i un dormitor, la parterul unei csue singuratice, ngropat n frunziul umbros al unei grdini ce mpiedica orice privire indiscret. Ct ar fi fost el de curios i insistent, DArtagnan n-a reuit s afle numele adevrat, cel de gentilom, al prietenilor, pe care doar domnul de Trville l tia. l intriga mai ales viaa enigmaticului Athos care se vedea de la o pot c e mare senior i are o tain mere de ascuns. De la Porthos, cel mai guraliv, nu a reuit s afle dect vagi zvonuri: c ar fi suferit enorm n urma unei legturi amoroase i c o trdare groaznic i-a umbrit pe veci bucuria de a tri. Dimpotriv, viaa lui Porthos o putea ghici ca n palm. Trufa i flecar, Porthos era strveziu ca un cristal. Aramis ns, dei prea c nu are nimic de ascuns, era totui burduf de taine, mai ales cele privitoare la iubirile sale. Firea omului se afl la femei i la jocurile de noroc. Athos juca mai tot timpul, dar fr patim i totdeauna n sec; nu mprumuta niciodat bani de la prieteni, dei le inea mereu punga la dispoziia lor; atunci cnd i se ntmpla s joace pe cuvnt, a doua zi de diminea creditorul lui era trezit s-i plteasc datoria. Porthos, la joc, avea nbdi: cnd i se ntmpla s ctige, era insolent i falnic; dac pierdea, se fcea nevzut zile n ir, dup care se ntorcea palid, tras la fa, dar cu banii n buzunar. Aramis nu juca niciodat. Era spaima chefurilor. Una-dou, el trebuia musai s lucreze la ceva. Cteodat, n toiul unui osp, deodat l vedeai pe Aramis c se retrgea cu cel mai graios zmbet, motivnd fie c are ntlnire cu un luminat teolog, fie c are de terminat o tez de dogmatic, fie c are de sfrit un poem. Atunci Athos i flutura acel fermector zmbet melancolic, iar Porthos, nfuriat, trgea duc dup duc, jurnduse c Aramis nu va ajunge dect un biet pop de ar. i acum, dup aceast scurt privire asupra vieii celor patru prieteni, s nnodm firul povestirii noastre. De acum nainte, cei patru tineri i duceau viaa laolalt. DArtagnan mprumut repede deprinderile prietenilor. Se sculau iarna la opt dimineaa i vara la ase i se duceau la domnul Trville ca s ia parola. Dei nu era muschetar, DArtagnan fcea totui slujb de muschetar, cu o abnegaie mictoare. Era venic de gard, pentru c inea mereu tovrie celui dintre cei trei prieteni care fceau de gard. Prietenia ce-i lega pe aceti patru brbai i nevoia ce o simeau acut de a se vedea de trei-patru ori pe zi, fie pentru dueluri, fie pentru treburi sau petreceri, i fcea s alerge unul dup altul, c li se dusese buhul i fuseser poreclii inseparabilii. n vremea asta, fgduielile domnului de Trville i urmar cursul. ntr-o zi, regele porunci domnului cavaler des Essart s-l primeasc cadet n compania sa de gard. DArtagnan oft cnd mbrc uniforma pe care tia c nu o va putea schimba pe o tunic de muschetar, dect dup doi ani de stagiu sau dup o strlucit isprav. Venise rndul lui Athos, Porthos i Aramis s rmn lng DArtagnan, cnd acesta fcea de gard. C a p i t o l u l VIII: O INTRIG LA CURTE n vremea aceasta, cei patruzeci de pistoli ai regelui ludovic al XIII-lea, dup ce au avut un nceput, au avut i un sfrit, ca toate cele bune de pe lumea asta. Aa se face c, n scurt vreme, cei patru tineri se ntorseser iar la strmtorarea financiar, din care ieeau fie prin norocul neateptat al unuia dintre ei, fie ntorcndu-se fiecare separat la o surs sigur de bani, ntotdeauna pstrat secret cu sfinenie. n astfel de situaii procedura

muschetarilor era astfel: mai nti Athos i inea pe banii lui; apoi Porthos, n urma uneia dintre acele scurte dispariii, mplinea nevoile tuturor; la rndul lui, Aramis, fcea rost de civa pistoli din vnzarea crilor lui de teologie. Abia la urm apelau la domnul de Trville, cernd avans din sold. Cnd nu mai aveau nici o resurs, atunci strngeau cum putea zece pistoli pe care i juca la zaruri Porthos; mai ntotdeauna i pierdea. Dar acum aveau de ntreinut n plus i un osta din gard. Lipsa se schimba atunci n srcie. Urmai de valeii lor flmnzi, colindau cheiurile i corpurile de gard, doar-doar or face rost de o mas pe gratis de la vreun cunoscut. Athos a fost poftit de patru ori la mas, Porthos a fcut rost de ase invitaii, Aramis, de opt, fiind cu cele mai multe relaii. DArtagnan ns, necunoscnd pe nimeni la Paris, fcu rost de un mic dejun la un preot gascon i o cin la un stegar din gard. DArtagnan se simi umilit c nu poate oferi tot att de mult ca i tovarii si. Gndea c devenise o povar pentru ei i, ca atare, mintea lui iscoditoare ncepu s se frmnte. Chibzui adnc i ntrezri o ans. Pentru prima oar nelese ce for redutabil constituie fria a patru brbai care luai mpreun pot fi imbatabili; cu fora i vitejia lor, devotai unul altuia cu trup i suflet, dac ar avea un el, ar fi rsturnat ntreaga lume, i ar fi ajuns unde nzuiau. Singurul lucru care l mira pe dArtagnan era c pe nici unul dintre prietenii lui nu-l frmnta astfel de gnduri, prefernd s-i petreac timpul cu plimbri, lecii de scrim i tot fel de jocuri. n schimb, gndea el pentru ei. Mcar att putea s fac, i-i chinuia mintea ncotro s ndrepte aceast for unic a celor patru ctre un el suprem, cnd, deodat auzi bti n u. l trezi pe Planchet care, conform sfatului stpnului, prnzea dormind, i l trimise s deschid. Un brbat cu o mutr de rnd i aducnd a burghez intr n odaie. i ceru gentilomului s rmn ntre patru ochi, fiindc are de gnd s-i cear ajutorul ntr-o chestiune de seam. Nasul de copoi al lui DArtagnan adulmeca prilejul norocos. Brbatul ncepu prin a-i spune c are o nevast tnr, nelipsit de cuminenie i frumusee, care e lenjereasa reginei i fina domnului de Laporte, ofierul care poart mantia reginei, cel care a aranjat cstoria sa cu o fat mult prea tnr i doar cu o brum de avere. Uor amuzat, DArtagnan l ntreb nonalant: i pe urm? Rspunsul fu att de surprinztor, c l nuci: i pe urm uite, domnule, nevast-mea a fost rpit ieri n zori, pe cnd ieea de la regin. ntrebat de ctre cine a fost rpit, omul a rspuns c e un brbat care-i urmrete nevasta de mult vreme, dar c e convins c la mijloc e mai puin dragoste i mai mult politic. Domnule, nevast-mea a fost rpit nu din pricina amorurilor ei, ci din pricina amorurilor altei doamne, mult prea sus-pus. Intrigat, DArtagnan ncerc s ghiceasc. De fiecare dat cnd rostea unul din numele celor mai cunoscute doamne, celebre n toat Frana, pentru aventurile lor galante, ca cel al doamnei de Bois-Tracy, al doamnei dAiguillon sau al doamnei de Chevreuse, rspunsul era i el gradat: Mai sus domnule, mai sus!, i mai sus!, Mai sus, mult, mult mai sus!, pn cnd a ajuns la sigurul nume din Frana care nu putea fi rostit oricnd n gura mare. La fel proced burghezul, lsnd nerostit numele amantului: Cu cine altul, dac nu cu domnul duce de Boboc n intrigile de curte, DArtagnan se prefcu a nelege: Ah! cu ducele de apoi brusc l-a ntrebat de unde tie el toate acestea. Brbatul i-a rspuns c de la nevast, iar nevasta de la domnul de Laporte, omul de ncredere al reginei: Domnul de Laporte a pus-o pe lng majestatea sa, ca s aib i biata noastr regin pe cineva de ncredere, prsit ca vai de capul ei de rege, iscodit de cardinal i trdat de toi. DArtagnan ncepu s se dumireasc. Era n faa uneia din acele taine de palat, la care visa s fie prta, i prin intermediul creia s-i fac renumele n cercurile cele mai nalte ale Franei. Era

ocazia mult ateptat! Burghezul continu: Nevast-mea a venit acas acum patru zile, domnule una din condiiile puse la contractul de cstorie era s vin s m vad de dou ori pe sptmn cci nevast-mea m iubete foarte mult Aici, DArtagnan zmbi. i zic, nevast-mea a venit i mi-a spus mie c regina trece acum printr-o mare spaim se pare c domnul cardinal o urmrete i o prigonete acum mai ru ca oricnd. Nu poate s-i ierte chestia cu sarabanda. tii chestia cu sarabanda? DArtagnan se grbi s confirme, cu aerul omului de lume care le tie pe toate. Apoi, pe tonul cel mai firesc, l ntreb ce crede regina despre toat trenia i afl c aici nu mai putea fi vorba de ur, ci de-a dreptul de rzbunare, domnule, aadar regina crede c domnul cardinal a pus s i se scrie n numele ei, domnului duce de Buckingham, ca s-l fac s vin la Paris i s-l prind n capcan. Ct despre implicarea nevesti-mii, toi tiu ct e de credincioas i de aceea vor s o ndeprteze de lng regin, ca apoi s-o bage n speriei i s afle secretele pe care le tie, sau s o fac spioan. ntrebnd despre omul care a rpit-o, DArtagnan ia dat seama imediat, dup descriere, c acesta este chiar omul lui din Meung: Dac omul dumitale e i omul meu, atunci cu o singur lovitur mplinesc dou rzbunri; asta-i tot. Codindu-se s-i mai dea alte detalii, burghezul-temtor s-a jurat pe nume, pe cinstea mea de Bonacieux, i astfel DArtagnan a neles c l are n fa chiar pe proprietarul casei cruia i datora chiria pe cele trei luni de cnd era chiria. Atunci i-a oferit ndat serviciile i burghezul-temtor, prinznd curaj, i-a ntins scrisoarea pe care o primise: Nu-i cuta soia i i va fi napoiat cnd nu va mai fi nevoie de ea. Dac ncerci o singur micare ca s-o gseti, eti pierdut. Tocmai aceast ameninare l-a speriat; i pentru c el nu tie s in spada n mn i pentru c i-e groaz de Bastilia, a venit s cear ajutor tnrului otean, mai ales c l-a vzut mereu nconjurat de muschetarii domnului de Trville, va s zic dumanii cardinalului; aa c s-a gndit c el i prietenii lui, n vreme ce ar face dreptate bietei regine, ar fi ncntai s-i joace un renghi grozav eminenei sale. Atunci burghezul fcu oferta mult ateptat de DArtagnan: va uita de banii datorai i nici nu-i va mai cere chirie ct timp va dori s mai stea la el, i-i va mai da n plus cinzeci de pistoli, bani de cheltuial. Chiar n clipa aceea, burghezul a nceput s strige alertat c omul lor e pe strad, ascuns n dreptul unei ui, nfurat ntr-o pelerin. El e!! strig DArtagnan i, cu spada n mn, s-a repezit afar. Pe scar se ntlni piept n piept cu Athos i Porthos. DArtagnan trecu ca o sgeat printre ei strignd: Omul din Meung!. C a p i t o l u l IX: DARTAGNAN N LUMIN Aa cum bnuiser Athos i Porthos, DArtagnan s-a ntors dup o jumtate de or. Necunoscutul i scpase i de data asta, pierind ca prin farmec. ntre timp sosise i Aramis. ntors acas, DArtagnan izbucni cu mnie: Omul acesta e dracul gol! A pierit ca o artare, ca o umbr, ca o nluc i odat cu fuga lui, s-a dus i prilejul de a ctiga o sut de pistoli, apoi, spre nedumerirea camarazilor, n loc de explicaii, l trimise pe Planchet s-i cear domnului Bonaciuex, ase sticle cu vin de Beaugency. Am zis totdeauna c DAtagnan e cel mai detept dintre noi toi patru., rosti Athos, scos din muenia lui obinuit. Dup un schimb de plecciuni i politeuri, DArtagnan le povesti toat povestea spus de proprietar i c vinovat de rpirea nevestei e chiar omul din Meung care i-a furat scrisoarea de recomandare. Apoi a nceput o mic disput, dac merit sau nu s-i pun pielea la btaie pentru cinzeci de pistoli. Aramis l avertiz pe DArtagnan asupra

pericolului reprezentat de femeie, cu una din cugetrile biblice, iar Athos, la auzul ei, i muc buzele. - Nu de doamna Bonacieux sun eu ngrijorat, replic DArtagnan, ci de regin, care-i prsit de rege, prigonit de cardinal, i care vede cum cad capetele tuturor prietenilor, unul dup altul. - De ce se apuc a s iubeasc tot ce urm noi mai mult n lume: pe spaniol i pe englez? - Spania e patria ei, rspunse DArtagnan, i e firesc s iubeasc pe spanioli. Ct privete a doua vin, am auzit c iubete nu pe englezi, ci un englez. Atunci Athos recunoscu c nu a vzut n viaa lui brbat cu nfiare mai falnic, iar Porthos adug faptul c se mbrac cu un gust desvrit i c l-a vzut la Luvru cnd i-a risipit pe jos mrgritarele. Aramis a recunoscut c l cunoate i el, fcnd parte dintre cei care l-au arestat pe cnd se afla n parcul Amiens, i povestea asta lui i s-a prut ngrozitoare pentru rege. Atunci DArtagnan interveni i le spuse hotrt c el n-ar ezita sl ia de mn pe acest duce i s-l duc direct la regin, numai i numai pentru a-i face n ciud cardinalului, dumanul lor de moarte. Pentru el era clar c rpirea femeii se leag de toate ntmplrile pomenite i, mai ales, de prezena domnului de Buckingham la Paris. Gasconul acesta e grozav de detept se minun Porthos. i aici interveni Aramis: el le ceru atenia i le povesti c seara trecut se afla la un teolog foarte nvat, pe care l consult uneori; precizarea strni sursul subire al lui Athos. Acesta locuiete ntr-un cartier singuratic, i aici Aramis se opri indecis, strnind protestele prietenilor. Apoi cnd le spuse c teologul are o nepoat, ceilali izbucnir n rs. Dup ce-i amenin c, dac mai rd, nu vor mai afla nimic, continu spunnd c, ieind nepoata odat cu el, a fost nevoit s o conduc la cupeu. Ironiile izbucnir din nou. DArtagnan, ntrezrind dedesubtul ntmplrii, le ceru camarazilor s nceteze. Deodat un brbat nalt, oache aa ca necunoscutul dumitale, DArtagnan, se apropie de mine, nsoit de cinci sau ase ini, i pe tonul cel mai cuviincios mi spuse: Domnule duce, apoi ntorcndu-se spre doamna care m inea de bra, i dumneavoastr, doamn, v rog urcai-v n aceast caleac, i fr nici un fel de mpotrivire sau de glgie! Te-a luat drept Buckingham! zise dArtagnan i Aramis confirm. i pe doamn? ntreb Porthos. A luat-o drept regina, rspunse DArtagnan, iar Aramis confirm din nou. Gasconul acesta e dracul gol Micile ironii mpotriva lui Aramis rencepur i DArtagnan se vzu nevoit s intervin i s le cear s o caute pe nevasta negustorului, pentru c la ea se afl cheia misterului. Tocmai cnd Porthos i cerea gasconului s nu cedeze la pre, ua se deschise nefericitul negustor ddu buzna n camer cerndu-le ajutorul, fiindc au venit patru oameni s-l aresteze. Porthos i Aramis srir n picioare i imediat DArtagnan le ceru s bage spadele n teac, ntruct aici nu mai e vorba de vitejie, ci de pruden. La Protestul lui Porthos, Athos le spuse s-l lase pe DArtagnan s fac cum crede de cuviin, pentru c e mintea cea mai istea dintre toi. n clipa aceea se ivir n pragul uii patru soldai din garda cardinalului. Vznd c se codesc din cauza prezenei muschetarilor, DArtagnan i pofti s intre i s-i duc la ndeplinire ordinul, la care vor da i ei o mn de ajutor. Porthos protest, Athos i ceru s nu fie neghiob, iar negustorul i aminti lui DArtagnan de nvoial. Nu te putem scpa dect dac suntem liberi, i opti gasconul proprietarului, dac te aprm, ne-ar aresta i pe noi odat cu dumneata, i n timp ce-i invita pe soldai s intre, i mai spuse: Nici un cuvnt despre mine i prietenii mei, nici un cuvnt despre regin! Apoi, cu glas tare, l fcu pe negustor ticlos, pentru c i permite s-i cear bani, tocmai lui, un muschetar. La

nchisoare cu el! mai strig, dup care invit cpetenia ostailor s bea cu el un pahar de vin n cinstea regelui i a cardinalului. Asta l-a lsat pe Porthos cu gura cscat. Dup plecarea zbirilor, izbucni indignat c ei, patru muschetari, au lsat un nenorocit fr ajutor. Atunci Aramis l fcu nerod i-i zise lui DArtagnan c e mare i s nu-l uite cnd va ajunge n locul domnului de Trville, iar Athos, spre completa nedumerire a lui Porthos, l felicit pe DArtagnan. - i-acum, domnilor, urm DArtagnan, toi pentru unul i unul pentru toi. Bombnind printre dini, la ndemnul celorlali, Porthos ntinse mna peste minile prietenilor i rosti jurmntul, chiar dac el nu nelegea nimic. Apoi plecar toi la caselor, dup ce DArtagnan le mai spuse: Luai bine seama, cci, din clipa asta, suntem n lupt cu cardinalul! C a p i t o l u l X: O CAPCAN N VEACUL AL APTESPREZECELE Capcanele n-au fost inventate n zilele noastre. De ndat ce societile au nceput s perinde istoria, fiecare a nscocit o poliie potrivit fiecreia dintre ele, aceast poliie, la rndul ei, inventnd capcanele pentru oameni

C a p i t o l u l XI: INTRIGA SE NNOAD Dup vizita lui la domnul de Trville, DArtagnan plec gnditor spre cas, pe drumul cel mai lung.

[i, ca orice ndrgostit, visa oftnd i uitndu-se la stelele de pe cer, pe aripile nchipuirii. Se vedea oprit n drum de un trimis care i nmna din partea tinerei femei o scrisoare de ntlnire, sau un lan de aur, sau un diamant. Trebuie s spunem c DArtagnan socotea Parisul ca pe un cmp de lupt, ca i cum ar fi de luptat n Flandra: acolo spaniolul, aici femeia. Peste tot un duman de nvins, peste tot trofee de ctigat. Pe vremurile acelea uuratice, i croiai drum cu ajutorul femeilor, fr s roeti. Un tnr cavaler i srac primea mai ntotdeauna amintiri scumpe i trainice de la femei, ca i cnd acestea ar fi ncercat s rscumpere nestatornicia sentimentelor, prin trinicia darurilor. [O zical din acea vreme zicea c: Cea mai frumoas fat din lume nu poate da dect ce are. n epoca galant, o mulime de mici eroi nu i-ar mai fi ctigat nici pintenii i nici btliile, dac iubitele lor bogate nu le-ar fi agat la oblncul eii, punga bine cptuit cu bani. Cnd femeia e bogat i iubitul nu e, atunci ea i druiete plcerile pe care soul nu-i le poate da, dar pe banii lui. Aici ns, trebuie s-o spunem deschis: deocamdat DArtagnan era nsufleit de un sentiment mai nobil i mai generos. Nu-l interesau banii jupnului Bonacieux, dar nici nu-i excludea. Gata s se schimbe n cel mai duios iubit, tnrul cuceritor era deocamdat un prieten credincios.]

C a p i t o l u l XII: DUCELE DE BUCKINGHAM Doamna Bonacieux i ducele au intrat n platul Luvru fr greutate.

C p i t o l u l XIII: DOMNUL BONACIEUX Cititorul va fi bgat de seam c un personaj, de-a lungul povestirii, a strnit destul de puin ngrijorarea povestitorului. Acesta era domnul Bonacieux, prea cinstitul mucenic al intrigilor politice i amoroase, care se mpleteau att de natural, ntr-o epoc att de cavalereasc i romantic. Numai c domnul respectiv, bun burghez i supus necondiionat al puternicilor zilei, nu era nici romantic i nici supus la cavalerism. Era doar egoist i pragmatic.

C a p i t o l u l XIV: OMUL DIN MEUNG Mulimea se strnsese acolo nu pentru a atepta pe un om care trebuia s fie spnzurat, ci pentru a se zgi la limba scoas a unuia care tocmai fusese spnzurat.

C a p i t o l u l XV: MAGISTRAI I MILITARI A doua zi dup aceste ntmplri, vznd c Athos nu se arat, DArtagnan i cu Porthos s-au dus la domnul de Trville ca s anune dispariia prietenului lor. n ce-l privete pe Aramis, el ceruse o nvoire de cinci zile i umbla zvonul c se afla la Rouen

C a p i t o l u l XVI: DOMNUL SEGUIER, MINISTRUL JUSTIIEI

Este cu neputin s-i nchipuie cineva tulburarea lui Ludovic al XIII-lea la auzul acestor cuvinte. Cnd l vzu schimbnd fee-fee, cardinalul i ddu seama c, dintr-o lovitur ctigase din nou terenul pe care tocmai l pierduse.

C a p i t o l u l XVII: CSNICIA BONANCIUEX-------118 = 20 pg

Era a doua oar cnd cardinalul i pomeni regelui de eghileii n diamante. Izbit de aceast struin, Ludovic al XIII-lea se gndi c ndrtul acestor cuvinte se ascunde o tain.

C a p i t o l u l XIII: IUBITUL I SOUL

C a p i t l u l u l XIX: PLAN DE LUPT

C a p i t o l u l XX: CLTORIA La ora dou noaptea, cei patru viteji prsir Parisul prin bariera Saint-Denis, nsoii de valeii narmai pn n dini. Cavalcada aventurii ncepea i, odat cu ea, cavalcada capcanelor. tiau c i ateapt un drum greu, dar nu puteau ti cum vor fi atacai i ce surprize le pregtise domnul cardinal. Pentru a le contracara, trebuia s mearg n formaie militar, ateni la orice micare suspect sau provocatoare. Ar fi preferat s lupte deschis, dar nu tot aa lupta i domnul cardinal. i, ntr-adevr, czur pe rnd n arcanele cardinalului, dup slbiciunile firii fiecruia. Primul fu Porthos. Gura lui mare i bogat l-a trdat: a vorbit mai tare dect toi i a fost luat drept cpetenia lor.

La ora opt dimineaa, s-au oprit s mnnce la un han din Chantilly. Acolo, un trimis al cardinalului se ospta ca un cltor oarecare. Au osptat i au nchinat cu strinul, fr s bnuiasc nimic. Cnd cei patru s-au ridicat de la mas, strinul i ceru provocator lui Porthos s nchine ultimul pahar n cinstea cardinalului. Porthos a czut n capcan i i-a cerut gentilomului s bea n cinstea regelui. S-au insultat i strinul a scos spada. Ai fcut o mare prostie, i-a spus Athos uriaului su prieten. Ucide-l i grbete-te s ne ajungi! i cei trei au nclecat i au plecat n galop. Unul pn acum! spuse Athos, cnd s-au oprit din galop. Apoi a urmat Aramis. Pe el l-a pierdut prea marele lui respect fa de sine. La Bauvais au fcut popas de dou ore ca s-l atepte pe Porthos i, vznd c nu apare, au pornit iar n galop. Dar, dup o leghe, drumul se ngusta. Aici i ateptau opt sau zece oameni care preau c lucreaz la oseaua desfundat, plin de noroi. De team s nu se murdreasc, Aramis s-a rstit la ei. Atunci lucrtorii au nceput s-i mproate cu ocri att de neruinate c au reuit s-i scoat din srite pe toi, iar Athos i-a mpins calul peste unul dintre ei. Dintr-o micare, lucrtorii au scos la iveal flinte bine pitite i i-au mprocat de data asta cu o ploaie de gloane. Un glon i strbtu umrul lui Aramis, iar altul se opri chiar n prile moi ale lui Mousqueton care se rostogoli de pe cal. E o capcan! strig dArtagnan i ddur pinteni cailor, fr s mai riposteze. Dup dou ore de goan, Aramis abandon. Rnit grav i alb la fa, l lsar n faa crciumii din Crevecoeur, mpreun cu Bazin. Mai rmaser doi stpni i doi valei. La naiba, bodogni tcutul Athos; nu m mai pclesc ei pe mine. Jur c n-am s mai vorbesc i n-am s-mi trag spada pn la Calais! Dar, nu reui s-i in jurmntul. Pe Athos l pierdu simul excesiv al onoarei. La miezul nopii au ajuns la Amiens, la hanul Crinul de aur. Toat noaptea au fost hruii: ba hangiul vru s-i despart pe cei doi prieteni, ba cineva ncerc s intre n camer, ba Grimaud fu btut mr de rndai, ba gsir caii istovii, de parc li se luase snge. Vznd c se ngroa gluma, cei doi se grbir s plece. Athos s-a dus s plteasc, n timp ce dArtagnan i Planchet erau deja la poarta hanului. Cnd a hangiul a luat banii, a nceput s-i ntoarc pe o fa i pe alta, acuzndu-l pe Athos c e falsificator. Asta l-a scos di srite pe linititul muschetar. Caraghiosule, acum i retez urechile! N-apuc s se repead spre hangiu, c acesta inea deja n mini dou pistoale. n aceeai clip, patru vljgani bine narmai se repezir spre Athos. M-u prins! Fugi dArtagnan, iute, iute! Fr s mai stea pe gnduri, cei doi au srit n a i au pornit n goan, fr s mai opreasc pn aproape de Calais. La o sut de pai de port, calul lui dArtagnan s-a prbuit la pmnt, cu sngele nindu-i pe nri i pe ochi, iar al lui Planchet a rmas ncremenit, tremurnd tot. Alegnd, au prins din urm n port un gentilom cu valetul lui, clri. Gentilomul prea foarte grbit i tocmai ntreba pe cpitanul unui vas ce se pregtea s ridice pnzele, dac l poate duce n Anglia. Acesta i rspunse c nimeni nu se poate mbarca fr permis de la cardinal. Cnd gentilomul scoase permisul, cpitanul l ndrum spre casa de ar a comandantul portului, ca s-i pun viza. Gentilomul i valetul plecar la drum. DArtagnan i-a ajuns din urm. Bnuia c tnrul i frumosul gentilom era trimisul cardinalului. Ca s obin ce vroia, dArtagnan a pus la btaie acel amestec fermector de politee graioas, amestecat letal cu obrznicie, care bate trufia oricrui englez. l opri i, dup un schimb de cereri i refuzuri pline de amabiliti, gasconul l provoc de-a dreptul la duel. Planchet l puse ntr-o clip la pmnt pe Lubin, valetul gentilomului, i-ar dArtagnan n trei secunde i ddu stpnului acestuia trei lovituri de spad, nsoind pe fiecare cu o dedicaie pentru Athos, Porthos i Aramis. Apoi se aplec asupra gentilomului czut, ca s-i ia scrisoarea; dar cel pe care-l credea mort, l rni cu vrful spadei n piept,

numrnd: i una pentru dumneata! Atunci dArtagnan l pironi cu a patra lovitur n pntec, ncheind-o: i una pentru mine, urma alege! Ordinul de liber-trecere era pe numele contelui de Wardes i cu ajutorul lui s-a mbarcat, ajungnd n Anglia a doua zi, la zece dimineaa. n patru ore era n Londra i, dup nc o jumtate de or, la palatul Buckingham. Ducele l recunoscu dendat pe dArtagnan i citi nfrigurat scrisoarea. Ajuns n cabinetul su, Buckingham deschise o u secret, invitndu-l pe dArtagnan s-l urmeze. Acolo era un adevrat sanctuar nchinat zeiei sale, regina Franei. Capela era mbrcat toat n mtase i brocart de aur, luminat de o sumedenie de lumnri. Deasupra unui soi de altar i sub un baldachin de catifea, se afla portretul n mrime natural a reginei Franei. Dedesubtul portretului, pe altar, se gsea caseta cu eghileii de diamante. Ducele se apropie de altar, ngenunche i apoi deschise caseta, zicnd: Regina mi le-a dat, regina mi le ia! i ncepu s srute, una dup alta, podoabele de care avea s se despart. Deodat scoase un strigt ngrozitor: Totul e pierdut! Lipsesc dou, nu mai sunt dect zece! ncercnd s se dumireasc cine ar fi putut s i le fure, i aminti c singura dat cnd a purtat giuvaerele a fost la balul regelui la Windsor, cu opt zile n urm. Singura persoan dubioas care s-a apropiat de el a fost contesa de Winter cu care era certat. mpcarea nu a fost dect o rzbunare. Femeia asta e o iscoad a cardinalului, iar asta explic multe Apoi, nelegnd planul diabolic al lui Richelieu, l ntreb pe dArtagnan cte zile mai sunt pn la balul de la Paris i afl c mai sunt cinci zile. Nu era totul pierdut. Atunci ncepu o curs nebuneasc contra cronometru. i chem giuvaergiul personal i, aflnd c acestuia i trebuie opt zile ca s fac dou diamante perfect identice cu celelalte, i oferi dublu preului pentru ca s fie terminate n dou zile. Pentru mai mult siguran l sechestr n palat, aducndu-i tot ce-i trebuie, scule, ucenici i chiar nevasta, numai s lucreze linitit. Buckingham nvrtea oamenii i milioanele dup placul lui. i, ca s mpiedice plecarea contesei de Winter din Anglia cu eghileii furai, mai ddu ordin s se nchid toate porturile. Asta nsemna clar izbucnirea rzboiului ntre cele dou ri. Intriga politic se suprapunea perfect peste cea erotic. De dragul iubirii sale, ducele era n stare s sacrifice vieile a mii de oameni. A treia zi, la zece dimineaa, cele dou giuvaere erau gata. Erau executate impecabil, nct nici cel mai iscusit cunosctor nu ar fi descoperit vreo diferen. nainte de a pleca dArtagnan din Anglia, ducele vru s-l rsplteasc. nti, tnrul francez l refuz motivnd cu noblee c, aa cum regina e stpna inimii ducelui, tot aa a fcut i el n numele doamnei inimii sale. n al doilea rnd, l refuz din demnitate: din acea clip, cei doi sunt n rzboi, iar el nu poate s vad n duce dect un englez, adic un duman pe care ar prefera s-l ntlneasc pe cmpul de lupt. Buckingham rmase impresionat: Noi, englezii, spunem: Mndru ca un scoian, la care dArtagnan i replic: i noi, francezii, spunem: Mndru ca un gascon. Gasconii sunt scoienii Franei DArtagnan se ntoarse n Frana mai repede dect se atepta, cu ajutorul lui Buckingham. Un bric englez l va lsa ntr-un port pescresc din Frana, unde nu poate fi cutat. De acolo o va lua pe o rut secret, folosit de el pentru comunicaiile rapide. Se va opri la patru hanuri srccioase, aflate alturi de rutele principale, i va rosti parola Forward hangiului care i va da un superb armsar englez, gata echipat de rzboi, cu a, frie i dou pistoale n coburi foarte scumpe. Fiindc englezul i oferise n dar cei patru cai, pentru el i cei trei prieteni, dArtagnan ls hangiilor adresa companiei des Essarts. Cnd a ajuns n galop n palatul Trville, gasconul fcuse aizeci de leghe n dousprezece

ore. Domnul de Trville l primi ca i cum nu l-ar fi vzut de diminea i-l trimise direct la Luvru, unde compania des Essarts fcea de gard. C a p i t o l u l XXII: BALET JUCAT N PATRU Dei toat lumea atepta nerbdtoare apariia cuplului regal, regele sosi la bal abia pe la miezul nopii, abtut i ngndurat. Exact n clipa n care regina i-a fcut intrarea, perdeaua de la o mic tribun se ddu la o parte pentru a lsa s se iveasc faa palid a cardinalului; un rnjet de bucurie i flutur pe buze: regina nu purta faimoasele diamante. Atunci regele trecu prin mulime i, pmntiu la fa, o ntreb de ce nu i-a fcut plcerea de a purta eghileii druii de el. Observnd rnjetul cardinalului, regina i-a rspuns c din teama de a nu-i pierde, dar c poate oricnd trimite dup ei la Luvru. Trimitei, doamn: peste un ceas ncepe baletul! Regina s-a retrase cu suita, iar regele se ndrept spre ai lui. n sal se strni un freamt de nedumerire; era evident c ntre rege i regin se petrece ceva. Cnd regele reapru mbrcat de bal, cardinalul i ddu o cutie. nuntru erau doi din eghileii reginei. Nedumerirea regelui crescu i mai mult cnd cardinalul i-a cerut s numere eghileii reginei i, dac vor fi zece, s o ntrebe dac tie cum a reuit s-i piard pe cei doi aflai n cutie. Chiar n acel moment, un strigt de admiraie izbucni din toate prile. Regina apruse n toat splendoarea ei regal. Purta un superb costum de vntoare, iar pe umrul stng i strluceau giuvaerele. Regele tresri de bucurie, iar cardinalul de necaz. Cum ns era departe i nu putea numra eghileii, regele s-a apropiat de regin i a invitat-o la dans. Dei baletul a inut un ceas, nici acum regele nu a reuit s numere eghileii. Sfritul baletului i-a gsit pe alteele lor regale desprii. Regele i-a prsit partenera i s-a repezit spre regin pentru a-i mulumi plin de nsufleire, pentru c i-a fcut plcerea de a purta eghileii, dar, pentru c e sigur c-i lipsesc doi ciucuri, i permite s i-i dea napoi. Cum sire, se minun atunci regina, mi mai druii nc doi? Dar atunci voi avea paisprezece. Surprins, regele numr eghileii i vznd c sunt toi, l chem pe cardinal pentru a-i cere imperativ o explicaie. Cu abilitate de curtean versat, cardinalul i rspunse galant c doream, sire, ca majestatea sa s primeasc cele dou giuvaeruri i, nendrznind s i le ofer chiar eu, m-am folosit de acest mijloc. Radiind de bucurie, regina salut pe rege i apoi pe cardinal, pentru a se retrage spre camera ei. Un singur om din mulime a priceput tlcul acestei scene jucat n patru: regele, regina, cardinalul i el, dArtagnan, aflat undeva spre ieire. Tocmai cnd se pregtea s plece, o mn i atinse umrul i o tnr femeie mascat i fcu semn s tac i s o urmeze. Recunoscnd-o pe doamna Bonacieux, mpins de iubire i curiozitate, o urm muete prin culoare ntortocheate i pustii, pn ce fu introdus ntr-o camer mic i ntunecat. Acolo primi rsplata de la regin, fr s-i vad unul altuia chipul; prin faldurile unei ui ntredeschise un bra marmorean i ls mna srutat i un inel s cad n mna lui. Iar de la misterioasa femeie, primi promisiunea unei ntlniri date printr-o scrisoare care l ateapt acas C a p i t o l u l XXIII: RZBUNRI ASCUNSE

Cineva dorete s-i aduc i s-i transmit vii mulumiri. Fii disear la zece, la Saint-Claud, n faa casei de lng colul palatului domnului dEstres. C.B. Dup ce citi biletul pe nersuflate, dArtagnan era n al noulea cer: era ntiul rva ce l primea, era ntia ntlnire ce i se ddea. De bucurie i ddu un taler lui Planchet s-l bea n cinstea lui. Citi i reciti biletul, l srut de mii de ori i, n sfrit, adormi visndu-i iubita. A doua zi dimineaa, l vzu n pragul casei pe domnul Bonaciuex; vru s treac fr s-i vorbeasc, dar negustorul l salut att de cordial, nct a trebuit s se opreasc. Cum s nu-i acorzi o brum de bunvoin soului unei femei care i-a dat ntlnire n aceeai sear? Bineneles, conversaia se opri asupra ntemnirii negustorului. Acesta i se plnse de zilele de groaz petrecute la Bastilia, dnd vina pe clul cardinalului, cum l tot numea el pe omul din Meung, negnd cu trie c l-ar cunoate pe rpitor. Apoi schimb brusc vorba i ncepu s-l descoase cu ntrebri viclene pe dArtagnan despre cum i-a petrecut zilele de concediu i ce mai fac prietenii lui. DArtagnan nu observ nici privirile irete, nici tremurul din glas, nici ntunecarea la fa pe care le avea domnul Bonacieux atunci cnd aduse vorba de ntoarcerea grabnic a tnrului acas: Unui biat frumos ca dumneata, iubita nu-i d rgazuri prea lungi, eram ateptai la Paris, nu-i aa? Fericirea te face neatent i vulnerabil. DArtagnan i confirm spusele cu uurina tinereii i sigurana ndrgostitului c soul nelat nu tie nimic. i, pentru c el e att de fericit c de-abia ateapt venirea serii, el i dorete i domnului Bonaciuex s aib aceeai fericire, dac doamna Bonacieux se va ntoarce n acea sear acas. Cnd negustorul l lmuri c doamna Bonaciuex nu e liber, atunci dArtagnan glumi, uuratic: Cu att mai ru pentru dumneata; cnd eu sunt fericit, a vrea s fie i ceilali, dar, pare-mi-se, asta nu se prea poate i se ndeprt, rznd n hohote, ca unul care a fcut o glum pe care numai el singur o poate nelege. Petrecere frumoas! i ur din urm Bonacieux, cu un glas ieit ca din mormnt. Ajuns la palatul domnului de Trville, l gsi pe acesta extrem de ncntat, pentru c la bal regele i regina fuseser ncnttori cu el. Acum s vorbim despre dumneata, tinere prieten, pentru c e clar c fericita dumitale ntoarcere nu-i strin nici de bucuria regelui, nici de triumful reginei, i nici de umilirea eminenei sale. Apoi l avertiz asupra feluritelor rzbunri ascunse ale domnului cardinal i l ndemn s scape ct mai grabnic de mrturia mulumirii regale care i strlucete pe deget; ori s-l amaneteze, ori s ntoarc piatra diamantului. Apoi l sftui printete: Ascult pe un om care triete de 30 de ani la curte. Dac te culci pe o ureche i te crezi protejat de regin, eti pierdut. Ai intrat n glceava celor mari. Tu acum trebuie s vezi peste tot dumani. Dac cineva i caut pricin, ferete-te de el ca de foc, chiar dac ar fi i un copil de zece ani. Dac te atac ziua sau noaptea, ia-o la sntoasa, fr ruine. Dac treci pe un pod, ncearc mai nti scndurile. Dac treci prin faa unei case care se cldete, uit-te n sus, s nu-i cad vreo crmid n cap. dac te ntorci trziu acas, pune-l pe valet s te urmeze. n sfrit, feretete de oricine: de prieteni, de frai, i mai cu seam de iubita dumitale!. Aici dArtagnan roi i ntreb naiv de ce tocmai de iubit. Pentru c femeia iubit e una din armele preferate ale cardinalului. n sfrit, domnul de Trville se interes de soarta prietenilor i, dup ce dArtagnan l inform despre felul n care i-a lsat pe drum, btrnului cpitan i-a venit ideea salvatoare: n timp ce cardinalul l-ar cuta la Paris, el ar face mai bine s plece la drum, s vad ce-i mai fac prietenii. Lucru promis de tnr, dar dup aceast noapte care

era promis. i i lu rmas bun, micat de grija printeasc pe care i-a artat-o cpitanul. De la palatul de Trville, trecu pe la palatul des Essart, unde l gsi pe Planchet eslnd caii englezeti. Atunci preacinstitul servitor socoti de cuviin s i atrag atenia c domnul Bonacieux, n timpul discuiei avut n prag, schimbase fee-fee de mai multe ori, pe care stpnul nu le-a putut observa. C a p i t o l u l XXIV: RPIREA La nou seara, dArtagnan, nsoit de Planchet, trecu cheiurile Senei pentru a se ndrepta spre Saint-Claud. Fiindc tot drumul valetul s-a artat speriat, mai ales cnd au trecut prin pdurea Boulogne, i-a dat bani s-i nfrng frica ntr-o crm, din fa creia l va lua la apte dimineaa. Apoi, ca s nu fie vzut, n loc s o ia pe ulia mare din SaintClaud, a luat-o pe o scurttur. Casa cu pricina era aezat ntr-un loc pustiu. De-a lungul ulicioarei se ntindea zidul mare de la castel, iar la marginea lui se afla casa i, n partea opus, un gard viu ascundea o grdin n fundul creia se ridica o biat cocioab. Cum nu i se spusese s-i anune sosirea printr-un semnal, se hotr s atepte. Se apropia ceasul ntlnirii. Peste cteva minute clopotul de la Saint-Claud vesti ora ntlnirii, cu zece bti. Ochii lui dArtagnan se aintir asupra csuei de la marginea zidului. Toate ferestrele casei erau oblonite, afar de una din care rzbteau cteva raze de lumin. Tnrul ndrgostit se ls purtat de gnduri, nchipuindu-i cum l ateapt frumoasa doamn Bonacieux. Din visare l trezi o btaie a clopotului: era zece i jumtate. Prea mult pentru o simpl ntrziere. ncepu s se agite. Ca s vad ce e nuntrul casei, a trebuit s se urce ntr-un copac. Ceea ce a vzut l-a cutremurat. Unul din geamuri era spart, iar lumina firav a lmpii i art un spectacol nfricotor: o u era aproape sfrmat, atrnnd n balamale; o mas rsturnat i resturile de la o cin aleas, mprtiate peste tot; cioburi de sticl i fructe strivite pe podea. Totul sttea mrturie c n acea camer s-a dat o lupt pe via i pe moarte. Disperat, dArtagnan cobor i descoperi ceea ce nu vzuse de la nceput: pmnt bttorit ici, i rscolit acolo, purta urme de pai i copite de cai. n drum descoperi urmele roilor unei trsuri ce venise dinspre Paris, care nu trecuser mai departe de cas. Pe zid, mai descoperi o mnu femeiasc sfiat. DArtagnan simi c-i pierde minile. Alerg napoi la podar; acesta i confirm c pe apte seara a trecut peste fluviu o femeie nfurat ntr-o mantie, care i-a atras atenia tocmai pentru c i pzea chipul ca s nu fie vzut. nnebunit, dArtagnan se ntoarse la castel i se duse glon spre cocioaba din fundul grdinii. Dup multe bti i rugmini, i-a deschis un btrn nspimntat care i-a spus tot: c pe la nou a auzit zgomot n strad, unde era tras n umbr o trsur; apoi s-a trezit cu trei brbai narmai, iar eful lor i-a cerut o scar i tcere deplin asupra celor ce va avea s vad; cum din trsur a cobort un btrnel care s-a urcat pe scar i a spus n oapt: Dnsa e!; cum eful a deschi poarta cu o cheie, iar ceilali doi s-au urcat pe scar, n timp ce hodorogul sttea lng caleac, vizitiul inea hamurile i un lacheu, caii de drlogi; cum deodat n cas s-au pornit ipete groaznice i o femeie s-a repezit la fereastr ca s sar, dar s-a tras napoi cnd i-a vzut pe cei doi urcnd pe scar; cum acetia au nvlit n camer i s-a auzit zgomot de mobil aruncat. Apoi ipetele femeii dup ajutor au ncetat i apoi cei doi au dus-o nfurat n caleac; iar hodorogul a intrat dup ea, apoi toi au disprut n noapte. Dup semnalmente, dArtagnan a recunoscut n eful

rpitorilor, pe omul lui din Meung, piaza lui rea!; ct despre btrnel, n-a aflat dect c nu e gentilom i c ceilali i vorbeau cam de sus.

Pn la plecarea la drum

C a p i t o l u l XXV: SECRETUL LUI PORTHOS LA HAN

C a p i t o l u l XXVI: SECRETUL LUI ARAMIS

C a p i t o l u l XXII: SECRETUL LUI ATHOS-----190 la 31.3 pg

C a p i t o l u l XXVIII: NTOARCEREA EROILOR

C a p i t o l u l XXIX: GOANA DUP ECHIPAMENT

C a p i t o l u l XXX: MILADY

C A R T E A DOUA

C a p i t o l u l I: ENGLEZI I FRANCEZI

C a p t o l u l II: UN PRNZ LA UN AVOCAT

C a p i t o l u l III: CAMERIST I STPN

C a p i t o l u l IV: ECHIPAMENTUL LUI ARAMIS I PORTHOS

C a p i t o l u l V: NOAPTEA TOATE PISICILE SUNT NEGRE

C p i t o l u l VI: VIS DE RZBUNARE

C a p i t o l u l VII: TAINA FRUMOASEI MILADY

C a p i t o l u l VIII: CUM I-A GSIT ATHOS ECHIPAMENTUL

C a p i t o l u l IX: O ARTARE

C a p i t o l u l X: CARDINALUL

C a p i t o l u l XI: ASEDIUL ORAULUI LA ROCHELLE

C a p i t o l u l XII: VINUL DE ANJOU

C a p i t o l u l XIII: HANUL LA PORUMBARUL ROU

C a p i t o l u l XIV: FOLOSUL BURLANELOR DE SOB

C p i t o l u l XV: NTRE SOI

C a p i t o l u l XVI: BASTIONUL SAINT-GERVAIS

C a p i t o l u l XVII: SFATUL MUSCHETARILOR

C a p i t o l u l XVIII: CHESTUINI FAMILIALE

C a p i t o l u l XIX: FATALITATE

C a pi t o l u l XX: FRATELE I SORA

C a p i t o l u l XXI: OFIER

C a p i t o l u l XXII: NTIA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXIII: A DOUA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXIV: A TREIA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXV: A PATRA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXVI: A CINCEA ZI DE CAPTIVITATE

C a p i t o l u l XXVII: CA N TRAGEDIILE ANTICE

C a p i t o l u l XXVIII: EVADAREA

C a p i t o l u l XXIX: PORTSMOUTH, 23 AUGUST 1628

C a p i t o l u l XXX: N FRANA

C a p i t o l u l XXXI: MNSTIREA CARMELITELOR DIN BETHUNE

C a p i t o l u l XXXII: DOI DEMONI FELURII

C a p i t o l u l XXXIII: PICTURA DE AP

C a p i t o l u l XXXIV: OMUL CU PELERIN ROIE

C a p i t o l u l XXXV: JUDECATA

C a p i t o l u l XXXVI: OSNDA

C a p i t o l u l XXXVII: UN TRIMIS AL CARDINALULUI

POSTFA1 Lipsit de ajutorul flotei engleze i al diviziei fgduite de Buckingham, Oraul La Rochelle s-a predat dup un asediu de un an. Actul de capitulare a fost isclit n ziua de 28 octombrie a anului 1628. Regele s-a ntors la Paris la 28 decembrie al aceluiai an. I s-a fcut o primire triumfal, parc ar fi nvins un vrjma, nu pe francezi. A intrat n ora prin Saint-Jacques, sub arcuri de verdea. DArtagnan i-a luat n primire postul de locotenent i va mplini ultima porunc a tatlui: Trage folos din orice i triete fericit via ndelungat! Porthos i-a prsit slujba i s-a nsurat n anul urmtor cu doamna Coquenard; sipetul att de mult jinduit oblojea opt sute de mii de livre. Mousqueton a primit n dar o livrea minunat i i-a vzut cu ochii visul lui de o via ntreag: s stea la spatele unei caleti aurite. Dup o cltorie n Lorena, Aramis s-a fcut deodat nevzut i a ncetat s mai scrie prietenilor. S-a aflat mai trziu, prin doamna de Chevreuse, care a destinuit la vreo doi-trei iubii de-ai ei, c Aramis mbrcase haina monahal ntr-o mnstire din Nancy. Bazin s-a aciuat frate ntr-o mnstire. Athos a rmas muschetar sub ordinele lui DArtagnan, pn n anul 1633, cnd, ntorcndu-se dintr-o cltorie n Roussellon, a prsit i el slujba, sub cuvnt c-i rmsese o mic motenire n Blaisois. Grimaud l-a urmat pe Athos. DArtagnan s-a btut de trei ori n duel cu Rochefort i de trei ori l-a rnit. Apoi, ntinzndu-i mna ca s se ridice, i-a spus: Te pomeneti c la a patra ntlnire te omor. E mai bine pentru dumneata, i pentru mine, s ne lsm pgubai, i-a rspuns rnitul. La naiba! i sunt mai prieten dect crezi, cci, dac a fi strecurat un singur cuvnt cardinalului, a fi putut de la prima ntlnire s-i pun capul n primejdie. S-au srutat, dar de data asta nesilii de nimeni i fr nici un gnd ascuns. Lui Planchet, Rochefort i-a dat gradul de sergent n corpul ostailor grzii. Domnul Bonacieux tria linitit, fr s aib habar i nici s-i pese de soarta nevesti-sii. ntr-o zi a avut nesocotina s-i scrie cardinalului pentru a-i aminti de el; cardinalul i-a trimis rspuns c va avea grij s nu-i lipseasc nimic n viitor. ntr-adevr, a doua zi, plecnd de la el de acas la apte seara pentru a se duce la Luvru, domnul Bonacieux nu s-a mai ntors n strada Groparilor; dup prerea celor ce preau a ti mai multe dect toi ceilali, domnul Bonacieux era hrnit i gzduit n vreun castel regesc, pe socoteala mrinimoasei eminene.
1

1 n loc de Prefa: subiectul romanului este extras de Alexandre Dumas din Memoriile lui Charles de Batz-Castelmore, conte dArtagnan 1704, oper apocrif a lui Gatien Courtilz de Sandras, care-i ofer numele eroilor, episodul cltoriei lui dArtagnan la Paris, o intrig cu Milady X i personajul doamnei Bonacieux, n realitatea nevast de crmar. Printre izvoarele romanului, mai trebuie amintite: Memoriile lui Pierre de la Porte, din care i-a extras episodul rpirii doamnei de Bonacieux n locul valetului Annei de Austria, n roman, cu numele modificat de Laporte; iar din cartea lui Roederer, Intrigi politice i galante de la curtea Franei, a extras episodul cu diamantele druite lui Buckingham, de ctre Anna de Austria. De aici, Dumas ncepe totul.

Sfrit