Blaise Pascal (n. 19 iunie 1623, Clermont-Ferrand, Frana - d.

19 august 1662, Paris) a fost un matematician, fizician i filosof francezavnd contribuii n numeroase domenii ale tiinei, precum construcia unor calculatoare mecanice, consideraii asupra teoriei probabilitilor, studiul fluidelor prin clarificarea conceptelor de presiune i vid. n urma unei revelaii religioase n 1654, Pascal abandoneaz matematica i tiinele exacte i i dedic viaa filozofiei i teologiei. Blaise Pascal a fost al treilea copil al lui Etienne Pascal i singurul su fiu. Mama lui Blaise a murit cnd acesta avea doar trei ani, micul Blaise fiind foarte afectat de aceast pierdere. n 1632, Etienne i cei patru copii ai si au prsit Clermont pentru a se stabili la Paris, iar tatl, un matematician cu vederi mai neortodoxe asupra educaiei, a stabilit c Blaise nu va nva nimic despre matematic pn la vrsta de 15 ani. La vrsta de 14 ani, Blaise Pascal a nceput s-l nsoeasc pe tatl su la ntrunirile lui Mersenne de la Paris, la care participauRoberval, Auzout, Mydorge, Desargues, ultimul devenind un model pentru tnrul Pascal. Pe la vrsta de 16 ani, Blaise a prezentat la aceste ntruniri cteva teoreme despre geometria proiectiv, incluznd hexagonul mistic al lui Pascal. n decembrie 1639, familia Pascal a prsit Parisul pentru a locui la Rouen unde Etienne a fost numit colector de taxe pentru Normadia de Sus i unde Blaise public n februarie 1640 Essay on Conic Sections (Eseu despre seciunile conice). Dup ce a lucrat 3 ani, ntre1642 i 1645, Pascal a inventat primul calculator mecanic, Pascaline pentru a-l ajuta pe tatl su n munca sa de colector de taxe. n septembrie 1651, Etienne Pascal moare, iar ntr-o scrisoare adresat uneia din surori d un adnc neles cretin morii n general i morii tatlui su n particular, idei care formeaz baza pentru lucrrii sale filozofice ulterioare, Les penses. n aceast perioad are i probleme de sntate, dar continu lucrul pn n octombrie 1654. Pe 23 noiembrie 1654, n urma unei experiene religioase i dedic viaa Cretintii. Dup aceast dat, Pascal face vizite la mnstirea Jansenist Port-Royal des Champs la cca. 30 de km sud-vest de Paris i public lucrri anonime reunite n Lettres provinciales, n 1656. ntre 1656 i 1658 scrie Les penses, cea mai cunoscut lucrare teologic a lui Pascal. Moare la 39 de ani pe 19 August 1662, n urma extinderii tumorii maligne din stomac i este nmormntat St. tienne-du-Mont n Paris.

Contribuii n filozofie i teologie

Pascal s-a ocupat i de filozofie, considernd c progresul tiinific este scopul existenei omenirii. Oscilnd ntre raionalism i scepticism, el a ales spre finalul vieii credina, fiind influenat nc de mic de credina n Dumnezeu. De la vrsta de 14 ani, Blaise Pascal participa alturi de tatl su la ntlnirile abatelui de Mersenne, care aparinea ordinului religios de la Minims, iar dup ce tatl su se rnete la picior i este ngrijit de doi frai ai unui ordin religios de lng Rouen, Pascal devine profund religios. n urma unui accident suferit n 1654 pe podul de la Neuilly pe Sena, cnd caii, care trgeau trsura, au srit i trsura a rmas agat de pod, dar mai ales n urma unei revelaii religioase de pe 23 noiembrie 1654 Pascal a hotrt s ia calea credinei, vizitnd mnstirea jansenit de lng Paris. n acest domeniu Pascal i datoreaz faima atacului mpotriva cazuisticii, o metod folosit n special de iezuii, atac ntreprins n Lettres provinciales. n acest lucrare Pascal lua aprarea prietenului su jensenist Antoine Arnould, i va aprinde mnia regelui Ludovic al XIV-lea care va da ordin s fie ars. Cea mai cunoscut lucrare filosofic a lui Pascal este Les penses, o colecie de gnduri asupra suferinei umane i a ncrederii n Dumnezeu, o lucrare apologetic cretin adresat noii lumi desacralizate. Aceast lucrare cuprinde i celebrul pariu al lui Pascal, care ncearc s demonstreze c Dumnzeu exist, folosidu-se de o teorie a probabilitilor. nceput n corespondena cu Fermat pentru a demonstra o problem a jocului cu zarurile, Pascal presupune c toate cazurile apar la fel de uor, pentru c Cineva, Supremul, avea grij s le distribuie astfel. Pariul su era : dac Dumnezeu exist i sunt catolic, ctig viaa venic, supunndu-m bisericii; dac nu, nu am nimic de pierdut. Concepia lui Pascal era, n cuvinte puine: Dumnezeu exist pentru c este cel mai bun pariu, iar Pascal avea nevoie de existena lui Dumnezeu pentru a ndrepta din cnd n cnd dezordinea din Univers. Pascal a fcut speculaii teologice i asupra noiunii de infinit, n timp ce Isaac Newton, Leibnitz (i chiar el nsui prin studiile sale asupra epicicloidei), puneau bazele calcului infinitezimal, din care apoi, scuturndu-se de aura mistic, se va nate Analiza matematic.

Citate celebre :
o Apele sunt drumuri care merg i care te poart acolo unde vrei s mergi. o Crile cele mai bune sunt acelea pe care cei care le citesc cred c le-ar fi putut face. o Spun doar ca un fapt pe care nu-l comentez: dac toi oamenii ar ti ce spun ceilali despre ei, n-ar mai exista n lume nici mcar patru prieteni. o Acela care iubete pe cineva din cauza frumuseii lui, l iubete oare? Nu, cci vrsatul de vnt, care va distruge frumuseea, fr a distruge persoana, l va face pe acesta s nu o mai iubeasc. Si dac sunt iubit pentru mintea, pentru memoria mea, sunt oare eu iubit? Nu, cci mi pot pierde aceste caliti, fr a m pierde pe mine nsumi.