Isus m-a rscumprat

"V-am nvat nainte de toate, aa cum am primit i eu: c Cristos a murit pentru pcatele noastre, dup Scripturi" 1 Corinteni 15:3 n epoca cnd n SUA de nord mai exista negoul de sclavi, s-a putut vedea ntr-o zi n piaa unui ora un numr mare de brbai i femei, expui pentru vnzare ca sclavi. ntre acetia se distingea o fat tnr, nu att prin frumuseea ei, ct mai ales prin expresia feei brzdat de suferin i dezndejde. Muli din cumprtori ntrebau preul cerut pentru aceast tnr african, dar nici unul nu oferi suma cea mare, care era cerut pentru ea. n cele din urm apru un domn bine mbrcat. Prea profund impresionat de trsturile dureroase de pe obraji acestei fete tinere sclave, i o ntreb de ce e att de trist. I s-a rspuns c de vreme ce toi ceilali sclavi expui pentru vnzare au schimbat ades pe stpnii lor, aa nct le era indiferent cui avea s aparin, ea fusese nscut pe moia unui om de toat buntatea i c tot timpul a servit la curtea acestui om prietenos i faptul c acum trebuia s fie vndut unui alt stpn o umplea de tristee i de groaz. Tristeea i durerea acestei copile mica adnc inima acestui domn. El ntreb de pre, care la nceput i se pru cam mare dar apoi numr negustorului ntreaga sum, se ntoarse spre tnra fat i-i zise : Te-am rscumprat, eti liber, poi s mergi unde doreti! Dar tnra sclav prea c nu-l nelege. Cuvntul libertate era pentru ea un termen necunoscut aa c rmase nemicat pe loc. Lacrimile ei se prelingeau pe hrtia care adeverea rscumprarea ei, nici lucrul acesta nu-l putea pricepe deloc. Abia cnd rscumprtorul i binefctorul ei se pregtea s plece i cnd vru s-i mai dea cteva sfaturi printeti cu privire la viitorul ei, abia atunci i se fcu lumin. Ea striga: Cum, sunt liber? Domnul acesta m-a rscumprat cu adevrat Dac sunt ntr-adevr liber, dac lucrurile stau chiar aa, atunci vreau s-i servesc lui toat viaa mea! Conaionalii ei vrur s-o abat de la aceast hotrre, dar ea nu le da nici o atenie, ea striga iar i iar: El m-a rscumprat, el m-a eliberat din jugul sclaviei, lui vreau s-i servesc ntreaga mea via! Ea l urm i-i servi cu cea mai mare credincioie. Cnd veneau oaspei n casa acestui nobil om, ei observau ndat voioia, limpezimea ochilor i senintatea frunii cu care tnra african i fcea lucrul ei. i cnd era ntrebat ce fcea inima ei att de vesel i piciorul ei att de sprinten, ea rspundea: Domnul m-a rscumprat, el m-a eliberat din

sclavie! Iubite prieten, poi spune i tu Isus m-a rscumprat! Isus m-a mntuit, m-a eliberat din sclavia pcatului!? Roag-L s te rscumpere i dup ce te-a rscumprat servete-I cu credincioie i spune cum spunea acea sclav rscumprat: El m-a rscumprat; Lui vreau s-I servesc ntreaga mea via. Sunt zilele dinaintea patimilor Domnului Isus Cristos i ascult mesajele despre cum El a murit n locul tu ca tu s ai via i nu orice via, ci via din belug. Vei putea spune i tu c El este Rscumprtorul tu?

10 minute pauz
Paradoxul vremurilor noastre n istorie este ca avem cldiri mai mari dar suflete mai mici; autostrzi mai largi dar mini mai nguste. Cheltuim mai mult dar avem mai puin; cumpram mai mult dar ne bucuram mai puin. Avem case mai mari dar familii mai mici, avem mai multe accesorii dar mai puin timp; avem mai multe funcii dar mai puin minte, mai multe cunotine, dar mai puin judecat; mai muli experi i totui mai multe probleme, mai mult medicin dar mai puin sntate. Bem prea mult, fumm prea mult, Cheltuim prea nesbuit, Rdem prea puin, Conducem prea repede, Ne enervam prea tare, Ne culcam prea trziu, ne sculm prea obosii, Citim prea puin, ne uitm prea mult la televizor i ne rugam prea rar. Ne-am multiplicat averile dar ne-am redus valorile. Vorbim prea mult, iubim prea rar i urm prea des. Am nvat cum sa ne ctigam existena, dar nu cum s ne facem o via, Am adugat ani vieii i nu via anilor. Am ajuns pn pe lun i napoi dar avem probleme cnd trebuie s traversm strada s facem cunotin cu un vecin. Am cucerit spaiul cosmic, dar nu i pe cel interior. Am fcut lucruri mai mari, dar nu mai bune. Am curat aerul, dar am poluat solul. Am cucerit atomul, dar nu i prejudecile noastre. Scriem mai mult dar nvam mai puin. Plnuim mai multe, dar realizam mai puine. Am nvat s ne grbim, dar nu i s ateptm. Am construit mai multe calculatoare s dein mai multe informaii, s produc mai multe copii ca niciodat, dar comunicam din ce n ce mai puin.

Acestea sunt vremurile fast-food-urilor i digestiei ncete; oamenilor mari i caracterelor meschine; profiturilor rapide i relaiilor superficiale. Acestea sunt vremurile n care avem dou venituri, dar mai multe divoruri, case mai frumoase, dar cmine destrmate. Acestea sunt vremurile n care avem excursii rapide, scutece de unic folosin, moralitate de doi bani, aventuri de-o noapte, corpuri supraponderale i pastile care i induc orice stare de la bucurie la linite, la moarte. Sunt nite vremuri n care sunt prea multe n vitrine, dar nimic n interior. Vremuri n care tehnologia i poate aduce aceast scrisoare i n care poi decide fie s mprteti acest punct de vedere, fie s tergi acest mesaj. Amintete-ti s-i petreci timp cu persoanele iubite, pentru c nu vor fi lng tine o eternitate. Amintete-ti sa spui o vorba bun copilului care te venereaz, pentru c acel copil va crete curnd i va pleca de lng tine. Amintete-ti s-l mbriezi cu dragoste pe cel de lng tine pentru c aceasta este singura comoara pe care o poi oferi cu inima i nu te cost nimic. Amintete-ti s spui "Te iubesc" partenerului i persoanelor pe care le ndrgeti, dar mai ales s o spui din inim. O srutare i o mbriare vor alina durerea atunci cnd sunt sincere. Amintete-i s-i ii pe cei dragi de mna i s preuieti acel moment pentru c ntr-o zi acea persoana nu va mai fi lng tine. F-i timp s iubeti, f-i timp s vorbeti, f-i timp s mprteti gndurile preioase pe care le ai. Tuturor prietenilor mei, v mulumesc c existai.

Un rob liber
Odinioar, pe cnd mai exista sclavia i comerul cu sclavi, n piaa unui ora a fost adus mpreun cu alii un tnr nalt, zvelt i voinic. Stpnul murise i sclavii ce-i aparineau urmau s fie vndui altor proprietari. Erau scoi la mezat, cu alte cuvinte, erau vndui celor care ddeau mai mult. O, cum ura Jo negoul acesta! El i ura lanurile, ura stpnirea care favoriza negoul cu oamenii vndui ca nite animale, ura toat aceast cumplit njosire uman. Expus n mijlocul pieei, n dogoarea soarelui, el hotr n sinea lui s nu se dea btut i n eventualitatea c va fi cumprat s nu lucreze pentru noul lui stpn. Deodat negustorul i rosti numele i-l prezent cumprtorilor: "Jo e un biat de toat isprava, bun de munc pentru muli ani nainte..."

"Eu n-am s muncesc!" - rosti apsat Jo. Negustorul ns nu-i ddu nici o atenie i continu s menioneze vrsta, statura i greutatea sclavului, cutnd s urce astfel preul. Suma cretea treptat i lui Jo nu-i venea a crede c poate costa att de scump. Numrul cumprtorilor se micora, pn n cele din urm nu mai rmaser dect doi care ineau s-l cumpere cu orice pre. Cnd se anun o cifr mai presus de orice nchipuire, unul din cei doi negustori l cumpr i-l lu cu dnsul. "N-am s muncesc! - zise hotrt Jo. N-am s muncesc, nici cu btaia n-o s m facei s muncesc!" Noul stpn l duse cu el, fr s se sinchiseasc de strigtele lui. Ct inu drumul, Jo repeta ntruna: "N-am s muncesc! Nici cu btaia n-o s m facei s muncesc!" Ajungnd acas, n loc s-l duc ntr-o cocioab hrzit sclavilor, stpnul se opri n fata unei csue curele i-i spuse: "Iat locuina ta". "A mea? - se minun Jo - mulumesc, dar eu refuz s muncesc". "Nu-i cer s munceti, stai aici ct vei pofti". "Nu m vei sili s lucrez?" "Nu, eu te-am cumprat ca s-i redau libertatea". "S-mi redai libertatea? ntreb nedumerit Jo. Dar cum atunci s v mulumesc?" i Jo se arunc la picioarele noului su stpn, zicndu-i: "Sunt gata s v slujesc ntreaga via!" De atunci Jo deveni sluga lui credincioas oi, stpnul nu cunoscu un lucrtor mai bun dect dnsul. Jo muncea fr a fi silit de nimeni pentru omul care-i rscumprase libertatea. Ceea ce stpnul a fcut pentru Jo, Cristos a fcut-o pentru noi toi.

Un om modern
Un om modern s-a rtcit prin deert. Era deshidratat. Cnd dormea visa doar ap, portocale sau smochine. Apoi se trezea i se tra mai departe, dar chinul era tot mai apstor. Cnd tocmai ajunsese la captul puterilor a zrit o oaz. "A, fata morgana" a gndit el. "O iluzie care vrea s m mping la disperare, deoarece n realitate acolo nu exist nimic. Dar nu! Eu voi rmne demn i nu m voi lsa pclit!" El se apropia de oaz ns ea nu disprea, ci devenea tot mai vizibil. Smochinii parc i fceau semn cu crengile lor s vin i s mnnce, dar el gndea: "Asemenea iluzii sunt frecvente pentru cei aflai n situaia mea. Ce crud poate fi natura!" Cuprins de aceste gnduri a murit avnd pe buze un blestem neneles asupra lipsei de sens a vieii. Dup o or l-au gsit doi beduini. "Poi nelege aa ceva?" ntreb unul. "A murit de foame i de sete lng cea mai frumoas oaz." "A fost un om modern!" a rspuns cellalt beduin. "Nu a crezut n ceea ce a vzut!" Tot aa, Dumnezeu este foarte aproape de noi ns omul modern nu l observ.

"Vei auzi cu urechile voastre, i nu vei nelege; vei privi cu ochii votri, i nu vei vedea. Cci inima acestui popor s-a mpietrit; au ajuns tari de urechi, i-au nchis ochii, ca nu cumva s vad cu ochii, s aud cu urechile, s neleag cu inima, s se ntoarc la Dumnezeu, i s-i vindec". (Matei 13.14)

Tnrul yoghin
Un tnr yoghin s-a convertit la cretinism, motiv pentru care a fost aspru judecat de ctre cei din casa lui. Dar el le-a spus: "Dragii mei, eu am visat c mergeam pe un drum care la un moment dat se desprea n mai multe direcii. La acea intersecie eu am ntlnit doi oameni, dar cnd m-am apropiat mai bine am vzut c unul era mort iar cellalt era viu. Pe care dintre ei credei c ar fi trebuit s-l ntreb ncotro s-o apuc?" "Pe cel viu, evident!" i-au rspuns ai lui. "Exact aa am i fcut, dar mergnd pe drum mai departe, am ntlnit din nou o rscruce unde erau doi oameni. I-am ntrebat pe amndoi care este drumul cel bun. Primul mi-a spus c el este gata s-mi explice pe unde trebuie s merg, deoarece el vzuse odat o hart a acelui drum. Cel de-al doilea mi-a spus c el este gata s m nsoeasc pn la locul la care doream s ajung deoarece el tocmai de acolo venea. Pe care dintre cei doi l-ai fi ascultat voi?" "Pe cel de-al doilea, evident", veni rspunsul tatlui su. "Exact la fel am fcut i eu, tat" spuse tnrul. Budha a fost un mare nvtor, dar el a murit, pe cnd Isus e viu, de aceea eu am ascultat de El. Nu sunt sigur c Dalai Lama cunoate drumul spre cer, deoarece el nu a mai fost acolo niciodat, pe cnd Domnul Isus nu numai c a venit din cer, dar a fost gata s m i nsoeasc pe drumul vieii. El mi-a promis c va fi cu mine n toate zilele vieii mele. El a murit pentru mine, dar a i nviat a treia zi, ceea ce nc nu s-a mai ntmplat cu nici unul dintre nelepii notri." Dac ar mai fi existat i o alt posibilitate de salvare pentru oameni, atunci Dumnezeu near fi ajutat s o gsim pe aceea i nu L-ar mai fi lsat pe Singurul Lui Fiu s moar zdrobit sub povara pcatelor noastre. Dac un copil i se mbolnvete i exist dou remedii posibile, la fel de eficiente i de sigure, l vei alege pe cel mai puin dureros, nu-i aa? Jertfa Domnului Isus a cauzat cea mai mare durere pentru Dumnezeu i ea ne arat c nu mai exist pentru omenire nici o alt ans de salvare. "n nimeni altul nu este mntuire: cci nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii" (Faptele apostolilor 4:12). HOME

Semntura decisiv

arul Rusiei, Petru cel Mare, avea obiceiul ca din cnd n cnd s-i dezbrace haina mprteasc i s se mbrace modest ca s nu fie recunoscut atunci cnd dorea s se amestece cu poporul simplu. Cu mult vreme nainte de a urca pe tron, n anul 1682, cnd fcea cltorii ndeprtate, s-a deghizat ca meteugar sau negustor, pentru a cunoate ara i oamenii altor popoare. n felul acesta el a strbtut Europa fr s fie recunoscut. n Olanda, el a lucrat pentru mai mult vreme ca tmplar, ceea ce a dat compozitorului german Lortzing subiect pentru piesa sa muzical: "ar i tmplar" n anii de mai trziu, cu ct afacerile de stat l captivau tot mai mult, rareori mai reuea s se deghizeze ca un simplu supus, ca pe aceast cale s poate afla direct grijile i nevoile poporului su. De cele mai multe ori el mbrca pentru scurt vreme uniforma unui ofier, sau mbrcmintea unui funcionar, pentru a se informa despre opinia i disciplina soldailor si. n acest timp un tnr ofier rus lucrase n calitate de casier la o fortrea de la marginea mpriei Rusiei. El pltise solda regimentelor superioare. Acest tnt ofier fu cuprins de un viciu: ncepu s joace cri. i du-p cum se ntmpl cu cei mai muli juctori, acest viciu l-a dus treptat la ruin. Foarte curnd, toate economiile sale au fost pierdute la jocul de cri i n cele din urm nu s-a putut mpotrivi ispitei de a se atinge de banii ncredinai lui. Din cnd n cnd, lua cteva ruble din casa de bani. Cteva luni n ir a fcut acest lucru. Cte ruble a luat n total, nici el nu mai tia. La un moment dat ns, sosi pentru el o ntiinare neplcut. I se face cunoscut c a doua zi va veni un funcionar al curii imperiale care-i va examina contabilitatea i situaia caseriei. Aceast ntiinare a fost ca un oc asupra lui: Acuma va fi demascat... aa c s-a isprvit cu el! Numaidect s-a apucat s-i revizuiasc registrele. Capul i ardea, iar cifrele i jucau naintea ochilor. De mult s-a lsat noaptea, iar el a aprins un felinar. n sfrit, a adunat toate cheltuielile pltite ca sold, apoi a sczut aceast sum din totalul sumei ce ia pus-o la dispoziie administraia militar. Cu mini tremurnde i aproape fr s vrea, el ncepe a numra banii rmai n casa de bani. Dar vai, lipsete o sum uria! El noteaz totul totul cu mare exactitate pe o foaie de hrtie: suma de bani ncredinat lui, plile fcute, restul de bani, iar dedesubt, suma lips. Ochii lui privesc trist aceast sum. Dezndjduit, scrie alturi cuvintele: "O mare datorie! Cine o poate plti?" El i d seama c niciodat nu va fi n stare s achite aceti bani. Aa c, n mintea lui se contureaz hotrrea de a nu mai supravieui demascrii de mine. nc n aceast noapte, el vrea s-i pun capt vieii. Pe mas intenioneaz s lase toate dosarele deschise mpreun cu foaia de nsemnri, ca oricine c poat vedea ce s-a ntmplat aici. Stnd aplecat peste masa de scris trebuie s recunoasc cu reprouri amare c a dat gre i unde l-a mpins pasiunea jocului de cri. El a abuzat n chip ruinos de marea ncredere ce i sa acordat. A delapidat! El este un ho i un ticlos! De aceea intenioneaz s-i pun capt vieii ratate. Pistolul ncrcat era pus pe mas. i pe cnd reflecteaz la ceea ce fcuse, dintr-o dat l cuprinde o oboseal de plumb i i se nchid ochii. Tocmai n noaptea aceasta Petru cel Mare vine n aceast fortrea deghizat ca ofier de paz. El spune parola soldailor de paz din ghereta din faa porii i primete imediat

intrarea, dup care face o rund n jurul fortreei. Conform ordinului, toate luminile trebuiau s fie stinse. Cnd trecu ns peste coridorul principal, vede pe sub una din ui o raz de lumin. i pune urechea la u, dar n-aude nici o micare. Apas uor pe clan i arunc o privire n camer. Vede casa de bani deschis, dosare, hrtii pe mas, iar pe ofierul superioar aipit cu revolverul lng el. Se ntreab atunci arul, ce-ar putea s nsemne toate acestea? Intr n camer n vrful picioarelor, se strecoar ncet pe la spatele tnrului care dormea, l privete de pe umeri i citete de pe foaia de hrtie ce se afla n faa lui. ntr-o clip arul i d seama de toat situaia. Individul a furat de mult vreme n mod sistematic. Primul lui gnd este s-i pun mna pe umr i s-i strige: "Suntei arestat!" n ultima clip ns i este mil de tnrul ofier. Ct de tnr era el nc! Oare cine s-l fi corupt? Ce vor zice prinii lui? Apoi, privirea i cade asupra acelui suspin adnc scris n cuvinte: "O mare datorie! Cine o poate plti?" Adnc impresionat, arul ia pana cu cerneal ce czuse din mna celui ce dormea i scrie numai un singur cuvnt pe hrtie. Apoi pr-sete camera ncet i nchide ua. Au mai trecut o or, dou ... Dintr-o dat cel ce dormea se trezete. Se uit la ceas i-i d seama c se fcuse ziu. Se ridic brusc, pune mna pe revolver i-l ridic spre tmpl..., tocmai vrea s apese pe trgaci ... cnd privirea i se oprete pe foaia de hrtie din faa lui i pe un cuvnt care nu era acolo nainte ca el s fi adormit. Era numele Petru". Las pistolul s-i cad din mn, i freac ochii i murmur n sinea lui: "Cum este posibil aa ceva?" Apoi merge repede la dulapul cu arhiv, alege un document care poart semntura oficial a arului i o compar cu numele ce se afla sub rndul "O mare datorie! Cine o poate plti?". Nici o ndoial! ntr-adevr este semntura arului. n noaptea aceasta arul a fost aici! El tie totul. El cunoate datoria mea i totui el nsui vrea s-o plteasc. Deci nu trebuie s mor. i n loc s-i pun capt vieii, cuvntul arului l determin s opreasc rul pe care l gndise. Dimineaa devreme, sosete un curier de la curtea arului, l cere pe ofierul superior i i nmneaz ntr-un scule de pnz o mare sum de bani. Ofierul i numr i gsete exact suma ce-i lipsea din casa de bani. ndat depune banii n tezaur, iar la scurt timp, cnd funcionarul de revizie i face verificarea casei, gsete totul n ordine. arul a pltit totul, cu toate c n nici un caz nu era obligat la aceasta. Dimpotriv, l-ar fi putut alunga pe necredinciosul administrator, pedepsindu-l cu severitate. ns el l-a iertat, pltindu-i i datoria. Tot aa este i cu vina mea i cu a ta naintea lui Dumnezeu. O mare datorie! Cine poate s o plteas-c? Eu nu! Nici tu! Ce bine c a venit UNUL care a achitat totul! Acesta este Isus Cristos. Gndete-te ns, pe El nu L-a costat doar o semntur pentru ca noi s fim mpcai cu Dumnezeu. Nu, ci El a prsit slava cereasc, S-a dezbrcat de Sine, iar la urm S-a lsat pironit pe cruce. Pe crucea de la Golgota, Dumnezeu Tatl a ncheiat cu Fiul Su preaiubit toate socotelile, decontnd datoria mea i a ta. El, care era curat fr vin, desvrit, fr pcat.

"Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii." (Isaia 53:5) Crezi tu aceasta?

Scumpul meu,
i trimit aceast scrisoare prin unul din ucenicii Mei. Vreau s-i spun ct de mult te iubesc, c m intereseaz soarta ta i a dori s comunicm. Azi diminea, cnd te-ai trezit, eram lng patul tu n lumina minunatului Meu rsrit, care a inundat odaia. Am sperat c-Mi vei spune: "Bun dimineaa!", dar n-ai fcut-o. M-am gndit c poate era prea devreme i de aceea nu M-ai observat. Am ncercat s-i atrag atenia cnd ai deschis ua grbit. i-am srutat faa cu boarea dimineii. Am revrsat asupra ta mireasma dulce i parfu-mat a florilor. i-am fredonat o melodie de dragoste prin ciripitul psrilor. Ai trecut pe lng Mine grbind pasul. Mai trziu, te-am privit mergnd i discutnd aprins cu prietenii. Ah! Ct a fi dorit s schimbi cteva cuvinte i cu Mine! M-am apropiat i am sperat s-Mi vorbeti. Ai trecut pe lng Mine, fr s M bagi n seam. Dup-amiaz i-am trimis o ploaie nviortoare i i-am strlucit prin fiecare pictur. Am strigat din ceruri cu glas de tunet, doar, doar, M vei auzi. Apoi i-am pictat un curcubeu fermector n mijlocul norilor Mei aurii. Mi-am zis: "Cu siguran M va vedea!", dar, ca un fcut, nu M-ai vzut. Seara, la sfritul zilei, i-am trimis un minunat apus de soare. Apoi i-am fcut cu ochiul de mii de ori prin stelele Mele strlucitoare, ndjduind c M vei vedea i-Mi vei face i tu cu ochiul. Am rmas nelat i de data aceasta. Apoi la culcare, am revrsat lumina lunii pe faa ta ca s-i amintesc c nu te-am uitat. Am ndjduit ca, mcar acum, s-Mi vorbeti. Nu Mi-ai spus nici un cuvnt. M-a durut mult lucrul acesta; totui am continuat s stau de veghe la cptiul tu, spernd c mcar a doua zi diminea vei observa prezena Mea. Tot astfel, n fiecare zi am continuat s M descopr prin tot felul de ci, spernd c vei dori s fiu Pstorul tu. Eu pot s-i port de grij ca nimeni altul. Eu sunt Pstorul cel bun care i d viaa pentru oile Lui. Eu am venit ca oile Mele s aib viaa i s-o aib din belug. Dragostea Mea pentru tine este mai adnc dect marea i mai nalt dect cerul. Te iubesc cu o iubire venic, de aceea i pstrez buntatea Mea. Vreau s Mi te druieti i am attea s-i mprtesc. Pentru binele tu, te rog s-Mi rspunzi. "Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el si el cu Mine."

Al tu prieten care te iubete, ISUS CHRISTOS

Salvatorul
ntr-o zi aspr de iarn, n care zpada era viscolit de un vnt foarte puternic i gerul era cumplit, un angajat al unei cabane din Munii Alpi, iei din adpostul su. Vntul aproape c-l dobora de pe picioare. Cu greu se ndrept spre cuca lui Ralf. Acesta era un uria cine Saint Bernard, cntrind cam 90 de kilograme. Cnd se ridica pe labele din spate avea o nlime de 2 metri. i-ar fi oare team s ntlneti un astfel de cine? Ei bine, Ralf nu fcuse nimnui nici un ru, dimpotriv, el fusese dresat s salveze oameni. Cine avea nevoie s fie salvat de el? Vei vedea imediat. Munii Alpi sunt cei mai nali din Europa. Acolo este tot timpul iarn i zpada nu se topete niciodat. Muli turiti se rtcesc prin munii acetia i n scurt timp pot muri din cauza frigului. Iat de ce puternicii cini Saint Bernard sunt dresai i trimii n misiune, s caute oameni rtcii sau dobori de frig i s-i salveze. Ei bine, Ralf era cel mai bun cine salvator. Nu tiu dac tu ai salvat pn acum pe cineva de la moarte, ns Ralf salvase 67 de oameni deja! i dai tu seama ct recunotin aveau acei oameni, mpreun cu familiile lor pentru acest cine deosebit? Cabanierii i toi lucrtorii de la Salvamont l iubeau de asemenea, foarte mult pe Ralf. Iat de ce brbatul care se pregtea s-l trimit pe Ralf n misiune se ntreba acum dac nu e prea aspr vremea de afar chiar i pentru Ralf. N-ar fi vrut s i se ntmple ceva ru. n timp ce-i mngia blana deas, Ralf l privea drept n ochi pe stpnul su, parc ntrebndu-l: Ce doreti s fac pentru tine? Sunt gata s fac orice mi-ai cere! De atia ani, de cnd l avea pe Ralf lng el, omul acesta ajunsese s-l iubeasc foarte mult pe acest cine deosebit de credincios i asculttor. Totui, ceva i spunea c trebuie s-l trimit n misiune. Dac pe undeva, prin zpad zcea un om fr ajutor? Hai Ralf, hai biatule! Trebuie s pleci la treab. Drept rspuns, Ralf i linse de dou ori mna stpnului su, apoi, cu pai domoli, dar hotri iei din cuc. Se uit mai nti n diferite direcii, apoi se hotr s apuce pe poteca ce ducea spre prtia de schi. Vntul btea cu mult putere, iar zpada viscolit i intra n ochi bietului cine, dar acesta nu ddea napoi. Lupta lui cu zpada i-a meritat efortul deoarece dup o or de cutri el a gsit un om czut sub zpad. S fi murit oare? Ralf se apropie repede i cu mirosul su foarte fin

simi c omul nc mai respira. Imediat cinele i linse minile i faa pentru a-l nclzi puin. n multe cazuri omul i revenea prin aceasta, iar apoi, ajutat de cine, mergea pn la caban. Alteori, cnd omul era prea obosit, cinele ddea alarma la caban i atunci veneau cei de acolo n ajutor. Acum ns omul nu se mica deloc, iar distana pn la caban era prea mare. Nu era timp de pierdut, aa c Ralf trecu la o alt soluie, pe care o aplica n astfel ce cazuri. Cu mult grij el i ntinse corpul mare i mblnit peste omul ngheat, ca s-l nclzeasc mai bine. Vntul rece l lovea pe bietul cine fr mil, dar el sttea cu rbdare acolo, n ateptarea unui semn de via din partea omului. Ct bucurie a simit el atunci cnd omul a nceput s mite, puin cte puin! ntr-un trziu omul a deschis ochii. El nu nelegea ns unde se afl. Cnd a vzut deasupra lui cinele uria s-a speriat. Era convins c este un lup. Fr s judece prea mult, cu o micare brusc i-a scos cuitul de vntoare i l-a mplntat adnc, n pieptul lui Ralf. Cinele a scos un urlet sfietor. Ar fi putut atunci s-l mute de gt pe acel om nerecunosctor, dar el nu i-a fcut nici un ru, ci s-a ridicat, cltinndu-se i a nceput si croiasc drum ncet, cu greu i cu dureri mari, spre adpostul de salvare, adic spre caban, ca s-l conduc acolo pe om. n urma lui rmnea pe zpad o dr roie de snge. Omul care fusese salvat i-a dat seama de ceea ce fcuse i a nceput s plng. El a venit s m salveze, iar eu..., iar eu... spunea el. Lacrimi mari i brzdau obrajii. Cu greu el s-a ridicat, mergnd dup urmele cinelui. Atunci cnd Ralf nu se mai vedea el se orienta dup urmele de snge din zpad. Ralf a czut imediat ce a ajuns la adpost. Cabanierul, cutremurat de suferina cinelui a chemat ajutoare, care l-au luat n brae i l-au pus pe o mas mare din holul cabanei. Sngele curgea fr ncetare din pieptul lui Ralf. Cu toii plngeau, n timp ce Ralf le lingea minile. n acel moment, cu fa rvit de durere a intrat pe u omul care fusese salvat. El s-a aruncat n genunchi lng Ralf, i fr s in cont c se adreseaz unui cine i nu unui om a nceput s spun: Iart-m! Iart-m! ntr-un trziu, neputincios el ncepu s mngie blana cinelui. Atunci i-a fost dat s triasc un moment deosebit n timp ce i mngia capul, Ralf a lins mna omului, aceeai mn care a nfipt cuitul n pieptul su. V-a iertat, i-a spus atunci cabanierul. Cred c eu n-a fi fost n stare s v iert, dar iat c el poate. n clipa aceea cinele i-a lsat capul ntr-o parte. Murise!

Aceasta este o istorie adevrat i emoionant i ea ilustreaz foarte bine ceea ce a fcut pentru noi Domnul Isus Cristos. El Se bucura de toat slava pe care I-o ddeau ngerii din cer, iar adpostul Lui era mult mai minunat dect adpostul din care Ralf a plecat n ultima lui misiune. Din nefericire ns noi eram pierdui i rtceam pe cile pcatului, ca acel om care se pierduse prin muni. Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui... (Isaia 53.6) Ca i n cazul lui Ralf, buntatea Domnului Isus a fost rspltit de ctre oameni cu o lovitur de moarte. n loc s fie recunosctori, oamenii L-au rstignit. Ca i Ralf, El i-a dat viaa, ca s-o salveze pe a noastr. Domnul Isus ar fi putut s Se rzbune pe oamenii aceia nerecunosctori, dar El vrea s ne conduc spre acel adpost de salvare din cer, pe toi cei care ne ncredem n El i mergem pe urmele pailor Lui, marcate cu snge. Ca i omul din ntmplarea noastr, i tu trebuie s-i regrei pcatele i atunci vei obine iertarea Domnului Isus, deoarece El te iubete nespus de mult. Cci tii c nu cu ... argint sau cu aur ai fost salvai... ci cu sngele scump al Domnului Isus Cristos (1 Pet.1.18-19).

Rugciunea unei chinezoaice

Majoritatea chinezilor sunt buditi i nu cretini. Dar s-a ntmplat odat c o feti a urmat un timp coala unei misiuni cretine. Mai muli misionari europeni i nvau pe copiii chinezi adevrurile cretine i micua chinezoaic a primit credina n Dumnezeul Cel Viu i n Fiul Lui - Isus Cristos. Ea l-a ndrgit fierbinte i L-a primit pe Mntuitor n inima ei de copil. Toi ai casei ns se nchinau lui Buda i fetia suferea nespus din aceast cauz. O durea inima vznd c bunelul ei se nchin unei statui nensufleite. Odat fetia se apropie de dnsul, spunndu-i cu toat dragostea ce-i umplea inima: "Bunele, acest Buda de piatr nu te aude i nu te poate ajuta la nevoie. n schimb misionarii mi-au povestit de Dumnezeul Cel Viu, care L-a trimis pe pmnt pe Fiul Lui, ca Acesta s-i dea viaa pentru pcatele noastre i s ne izbveasc de venica pierzare. M-au nvat i un minunat verset din Biblie: "Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa". Sunt cuvintele lui Isus, n care cred acum i eu. Bunele, nchin-te Dumnezeului Celui Viu i nu unui idol de piatr".

Cu toat cldura cu care-i vorbise nepoata, bunelul se supr foc. Pe-o clip ncremeni de uimire, apoi o mpinse cu atta putere, nct fetia czu jos, i o amenin c dac o aude nc odat pomenindu-i de acea nvtur ciudat, nu-i mai d drumul la coal. Prin acele locuri apruse un tlhar, cunoscut sub numele de "lupul alb". Era ru ca o fiar slbatic i se strecura prin nmei ca un lup, ptrunznd pe nesimite prin localiti. Niciodat nu-i ataca singur jertfa. Avea o ceat de tlhari tot att de sngeroi i haini ca i dnsul. Odat banda lui apru n orelul unde locuia mica noastr chinezoaic mpreun cu prinii i bunelul ei - un om bogat. Cpetenia tlharilor hotr s-i petreac noaptea n casa lor. Nesocotind rugminile btrnului, el nvli n locuina lor mpreun cu toat banda lui i-i zvor pe toi ai casei ntr-o cmru. Abia dup ce hoii prsir casa, ei i recptar libertatea. Bunelul se nchin n faa statuii lui Buda, rugndu-l s-l trsneasc cu blestemul su pe crncenul tlhar. Peste cteva luni tlharul apru iari n ora. Pierzndu-i cumptul, bunelul i se adres nepoatei. "Zici c Dumnezeul tu i apleac urechea la rugminile oamenilor?" o ntreb el. - "Da, bunele, el aude totul", - i rspunse fetia. - "Atunci roag-te Lui i ct mai repede. "Lupul alb" ne d iari trcoale i m tem c va nvli tot n casa noastr! Roag-L pe Dumnezeul tu s-l opreasc!" Btrnul punea astfel la ncercare credina fetiei. Ea alerg ndat n odia ei i ncepu s se roage: "Doamne, iat prilejul cel bun. Te rog, nu m lsa n impas!" A doua zi, cnd cpetenia tlharilor se ndrepta spre casa lor, calul lui se ridic fr veste pe picioarele dinapoi, refuznd s treac podeul ce ducea spre poarta lor. Tlharul l lovea cu biciul, dar calul nu se urnea din loc. Atunci oamenii lui i spuser: "Se vede c pe aici bntuie duhurile rele, pe care le vede numai calul tu. Mai bine s facem cale ntoars!" Fiind foarte superstiios, tlharul le urm pe loc sfatul. Cum i vzu c pleac, fetia i puse mna pe umrul bunelului i-i spuse: "Precum vezi, Dumnezeu mi-a ascultat ruga, bunelule!" Btrnul nu tia ce s-i rspund, dei nelegea prea bine c ceva oprise totui calul tlharului. Astfel el se ncredin c nepoata lui avea dreptate, cu att mai mult c era convins c n casa lui nu bntuie duhurile rele. Dumnezeul misionarilor i plecase urechea la ruga fetiei... Btrnul se retrase n camera lui ca s cugete pe ndelete asupra celor ntmplate. i avea la ce s cugete! Dumnezeul cretin svrise o minune! A doua zi el se nfi la centrul misionar, dornic s afle ct mai multe despre Dumnezeul fctor de minuni care i apleac urechea la rugile omului. Curnd ajunse s

cread la rndul lui n Dumnezeul Cel Viu, precum i n Fiul Lui - Isus Cristos. Mulumit rugciunii fetiei, Dumnezeu svrise o minune.

Perla de mare pre

Un val mare a fost urmat de multe clipociri i pe urm apa de sub pod s-a linitit. Pe acest pod indian se afla un misionar american stnd pe vine, cu ochii pironii la locul acela de unde se ridica, din fundul apei, un ir de bule de aer. Deodat a aprut un cap negru i o pereche de ochi strlucitori care priveau n sus. Apoi btrnul indian cuttor de perle s-a urcat pe pod, zmbind i scuturndu-i apa de pe trupul uns. Rambhau, aceasta a fost una din cele mai frumoase srituri pe care le-am vzut! a spus misionarul David Morse. Uit-te la aceasta a zis Rambhau, lund o stridie mare ntre dini. Cred c o s fie bun. Morse a luat-o i, pe cnd ncerca s o desfac cu un briceag, Rambhau scotea alte stridii din traista de in. Rambhau! Privete!, a strigat Morse. Este o comoar! Da, este bun, a rspuns scufundtorul. Bun!! Ai mai vzut tu cndva o perl mai frumoas? Este perfect, nu-i aa? Morse o tot ntorcea pe toate prile, apoi a dat-o indianului. Oh, da exist perle mai bune, mult mai bune. Pi, eu am una i vocea I sa pierdut. O vezi pe aceasta? Are imperfeciuni: pete negre aici, aceast adncitur; chiar ca o form, este cam lunguia. Totui, e o perl bun. Este exact cum zici tu despre Dumnezeul tu. Oamenii se vd pe ei nii ca fiind perfeci, dar Dumnezeu i vede aa cum sunt. Cei doi s-au ridicat i au nceput s mearg pe drumul prfuit spre sat. Ai dreptate, Rambhau. De aceea Dumnezeu ofer o ndreptire perfect tuturor celor care doar cred i accept oferta Lui de salvare fr plat, prin Fiul Su iubit. Dar, David, aa cum i-am spus de mai multe ori nainte, lucrul acesta este prea uor. Eu nu pot s-l accept. Poate c sunt prea mndru. Eu trebuie s muncesc pentru locul meu n cer. O Rambhau! Nu vezi c niciodat nu vei putea ajunge n cer aa? Exist numai o singur cale care duce n cer. i acum Rambhau, vezi c ai mbtrnit. Poate c acesta va fi ultimul sezon cnd vei mai putea s caui mrgritare. Iar dac vrei s vezi porile de mrgritare ale cerului, trebuie s accepi viaa nou pe care Dumnezeu i-o ofer prin Fiul Su! Ultimul sezon! Da, ai dreptate. Astzi a fost ultima zi de scufundare. Aceasta este ultima lun din an i eu am alte aranjamente de fcut. Ar trebui s te pregteti pentru viaa viitoare. Chiar asta voi face. Vezi tu acolo pe omul acela? Este un pelerin; merge probabil spre Bombai sau Calcutta. Umbl descul i alege cele mai ascuite pietre ca s calce pe ele. i vezi, la fiecare doi metri ngenuncheaz i srut pmntul. Acesta este un lucru bun. n prima zi a noului an voi ncepe i eu pelerinajul meu. Toat viaa am visat la lucrul acesta. Astfel mi voi asigura locul n cer. Voi merge pn la Dehi n genunchi. Omule! Eti nebun! Sunt o mie cinci sute de kilometri pn la Delhi! Pielea de pe

genunchi i se va crpa, iar rnile i se vor infecta, sau vei deveni lepros nainte ca s ajungi la Delhi. Nu; trebuie s ajung la Delhi. i pe urm cei venici m vor rsplti iar suferina va fi dulce, cci mi va plti locul n cer. Rambhau! Prietenul meu ! S nu faci lucrul acesta! Cum a putea eu s te las s faci aa ceva, de vreme ce Isus Hristos a murit pentru ca s plteasc locul tu n cer. Btrnul ns nu putea fi nduplecat. David, tu eti cel mai drag prieten al meu de pe pmnt. n toi anii acetia tu ai fost lng mine. n suferin i n nevoie tu adesea ai rmas singurul meu prieten. ns nici chiar tu nu m poi convinge s renun la ndeplinirea acestei mari dorine de a-mi cumpra fericirea venic. Trebuie s merg la Delhi. Din nefericire, btrnul cuttor de perle nu putea s neleag i nici s accepte mntuirea fr plat de la Hristos. ntr-o dup amiaz cineva a btut la ua lui Morse i cnd acesta a deschis, a dat de Rambhau. Rambhau, bunul meu prieten, vino nuntru, l-a invitat Morse. Nu a rspuns cuttorul de perle, vreau ca tu s vii cu mine acas pentru puin timp. Am s-i art ceva. Te rog s nu m refuzi. Misionarul a tresrit. n sfrit poate c Dumnezeu i-a rspuns la rugciune. Bineneles c vin, l-a asigurat el. Dup zece minute, pe cnd erau aproape de casa lui Rambhau, acesta a zis: tii, eu plec spre Delhi de azi ntr-o sptmn. Inima misionarului se strnse. Morse s-a aezat pe scaunul pe care prietenul su l fcuse special pentru el, unde ezuse de attea ori explicnd scufundtorului calea lui Dumnezeu spre cer. Rambhau a ieit din camer i s-a ntors curnd cu o cutie mic dar grea. Am cutia aceasta de muli ani, zise el, in un singur lucru n ea. i voi spune acum povestea lui. David eu am avut un fiu. Un fiu! Rambhau , niciodat nu mi-ai vorbit despre el. Nu, David, nu am putut. Pe cnd vorbea, ochii scufundtorului se umpleau de lacrimi. Acum trebuie s-i spun c n curnd voi pleca, i cine tie dac m voi mai ntoarce napoi? Biatul meu era i el tot un scufundtor. Era cel mai iscusit cuttor de perle de pe coasta Indiei. Se scufunda cel mai repede, avea cel mai ager ochi, cea mai vnjoas mn i putea s stea la fund mai mult dect oricare altul. Ce bucurie mi aducea el mie! Era dorina lui fierbinte s gseasc o perl mai scump dect toate care au fost gsite vreodat. ntr-o zi a gsit-o. ns sttuse prea mult sub ap n cutarea ei, aa c n scurt timp i-a pierdut viaa. Btrnul i-a plecat capul i, pentru un moment, tot trupul lui s-a cutremurat. Toi anii acetia am pstrat perla, a continuat el, dar acum plec i nu m voi mai ntoarcei ie, prietenul meu cel mai bun, i-o druiesc. Btrnul a deschis cutia i a luat din ea un pachet nfurat cu mult grij. Desfcnd pnza cu mult gingie, a luat o perl uria i a pus-o n mna misionarului. Era una dintre cele mai mari perle gsite vreodat pe coasta Indiei. Strlucea cu o splendoare care niciodat nu s-ar putea vedea n perlele cultivate. Ar fi adus o mare sum de bani oriunde ar fi fost vndut. Pentru un moment misionarul a rmas fr grai, fiind impresionat foarte mult de ceea ce vedea. Rambhau, a zis el, aceasta este o perl minunat, o perl extraordinar. Vreau s-o cumpr. i dau zece mii de rupii pentru ea. David, a zis Rambhau ndreptndu-i trupul, perla aceasta ntrece orice pre. Nici un om din lume nu are bani de-ajuns s plteasc valoarea pe care o are aceast perl pentru mine. Nu a vinde-o nici mcar cu un milion de rupii. i-o ofer ie ns numai dac o primeti ca un dar. Nu, Rambhau, nu pot s accept lucrul acesta. Dei doresc perla foarte mult nu pot

s o accept n felul acesta. Poate c sunt prea mndru, dar aa este prea uor. Trebuie s pltesc, trebuie s muncesc pentru ea. Btrnul scufundtor era surprins. Nu nelegi deloc, David! Nu vezi? Singurul meu fiu i-a dat viaa ca s gseasc aceast perl i de aceea nu a vinde-o pentru nimic n lume. Valoarea ei este viaa fiului meu. Nu pot s-o vnd ns d-mi voie s i-o ofer n dar. Primete-o ca semn al dragostei pe care o am pentru tine. Misionarul simea un nod n gt, iar pentru un moment nu a mai putut vorbi. n cele din urm ns, a luat mna btrnului i a zis n oapt: Rambhau nu-i dai seama? Lucrul acesta este ceea ce ncerci tu s-I spui lui Dumnezeu: Scufundtorul se uita lung i cercettor la misionar i a nceput ncet-ncet s neleag. Dumnezeu i ofer viaa etern ca un dar gratuit, a continuat misionarul. Darul Lui este aa de mare i de valoros, nct nici un om de pe pmnt nu ar putea vreodat s-l cumpere. Nici un om nu este destul de bun ca s-l merite. Pe Dumnezeu L-a costat sngele Fiului Su ca s fac o cale de intrare n cer pentru tine. Chiar dac ai face o sut de pelerinaje nu ai putea s-i ctigi aceast intrare. Singurul lucru pe care l poi face este s accepi darul lui Dumnezeu ca pe un semn al iubirii din partea Lui, pentru tine, un pctos. Rambhau, desigur c voi accepta perla cu adnc umilin, rugndu-m lui Dumnezeu ca s m fac vrednic de dragostea ta. ns, Rambhau, nu vrei ca i tu s accepi darul mare al lui Dumnezeu, n adnc umilin, tiind c pe El L-a costat viaa Fiului Su, ca s poat astfel s-i ofere viaa venic? Darul fr plat al lui Dumnezeu este viaa venic prin Isus Hristos, Domul nostru. Romani 6:23. Lacrimi mari curgeau pe obrajii btrnului. Ceaa s-a mprtiat, i n cele din urm a neles. David acum neleg. Cred c Isus a murit n locul meu i-L primesc n inima mea. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru darul lui cel mare! 2 Corinteni 9:15. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Ioan 3:16.

Pania mgarului btrn

ntr-o bun zi, mgarul unui ran czu ntr-o fntn. Nefericitul animal se puse pe zbierat, ore ntregi, n timp ce ranul cuta s vad ce e de fcut. Pn la urm, ranul hotr c mgarul i-aa era btrn, iar c fntna, oricum secat, tot trebuia s fie acoperit odat i-odat. i c nu mai merit osteneala de a-l scoate pe mgar din adncul fntnei. Aa c ranul i chem vecinii, c s-i dea o mn de ajutor. Fiecare dintre ei apuc cte o lopat i ncepur s arunce de zor pmnt nuntrul fntnei. Mgarul pricepu de ndat ce i se pregtea i se puse i mai abitir pe zbierat. Dar, spre mirarea tuturor, dup cteva lopei bune de pmnt, mgarul se potoli i tcu. ranul privi n adncul fntnei i rmase uluit de ce vzu. Cu fiecare lopat de pmnt, mgarul cel btrn fcea ceva neateptat: se scutura de pmnt i pea deasupra lui. n curnd, toata lumea fu martor cu surprindere cum mgarul, ajuns pn la gura fntnei, sari peste ghizduri i iei fremtnd...

Viaa va arunca poate i peste tine cu pmnt i cu tot felul de greuti... Secretul pentru a iei din fntn este s te scuturi de acest pmnt i s-l foloseti pentru a urca un pas mai sus. Fiecare din greutile noastre este o ocazie pentru un pas n sus. Putem iei din adncurile cele mai profunde dac nu ne dm btui. Folosete pmntul pe care i-l arunca peste tine ca s mergi nainte. Amintete-i de cele 5 reguli pentru a fi fericit: 1) Cur-i inima de ur, fric, egoism. 2) Scutete-ti mintea de preocupri inutile. 3) Simplific-i viata i f-o mai frumoas. 4) Druiete mai mult i ateapt mai puin. 5) Iubete mai mult i... scutur-te de pmnt, pentru ca n viaa asta, tu trebuie s fii soluia, nu problema.

Paznicul farului
"Voi suntei lumina lumii..." La rmul mrii sttea farul: nfipt drept n stnc, neclintit i falnic nfruntnd furia valurilor, rspndind raza lui de speran i bucurie peste genunile nopii. Era vopsit curat, mndria tuturor pescarilor din sat. Era zidit nalt, s-l poat vedea de departe corbierii n drum spre un liman de odihn. Dar cel mai fericit i cinstit de toi era paznicul farului - omul cu slujba s ngrijeasc de far i s pun ulei n rezervoarele lui ca s poat lumina fr ntrerupere. i iat c ntr-o zi a venit un om la paznic s-i cear nite ulei, pentru c avea anevoie acas. i paznicul s-a gndit: "Tot am eu un felinar de rezerv la far, hai s-i dau omului ulei de acolo" i i-a dat ulei din uleiul farului. ntr-alt sear a venit altul s-i cear ulei, i paznicul i-a dat i lui. Apoi au mai venit i alii, i alii. i toi luau ulei din uleiul farului. Ca s-l rsplteasc, oamenii din sat au ales pe paznicul farului primar. ...Trziu, ntr-o noapte, de departe din ntunericul i vltoarea valurilor s-a auzit sirena unui vapor n naufragiu. Paznicul farului, acum primar cu nume vestit, s-a trezit din somn i a alergat sus la fetila farului; se stingea. Nu mai avea ulei! A fugit s ia felinarul de rezerv, dar i acolo rezervorul era uscat. Nu mai avea nici acolo ulei.

i farul s-a stins! n zori, stenii au gsit la piciorul de stnc al farului - nalt frumos, curat, dar rece i stins - corabia sfrmat. A putut fi paznicul farului cel mai bine vzut om din sat, cel mai respectat, a putut fi el primar, toate n-au folosit la nimic. O corabie avea nevoie de ajutor, de lumin. S-a distrus de stnc fiindc paznicul nu i-a fcut datoria. Att era datoria lui: s vegheze ca farul s lumineze. Iar el a fcut altele, dar n-a pstrat lumina. Biserica lui Cristos a fost trimis, a fost mputernicit, a primit misiunea special s vesteasc Evanghelia, s proclame mntuirea, s strpung ntunericul de groaz al lumii cu strlucirea de ndejde i bucurie a Evangheliei, s ndrepte privirile naufragiailor nspre limanul de pace i odihn. Aceasta e misiunea ei cea dinti. Biserica de azi, sau organizaiile bisericeti, pot ajunge mari, vestite, cinstite de lume, bine organizate, bogate. Cnd nu mai au mrturisirea Evangheliei n prim plan, ajung reci, seci, fr lumin, fr valoare. Mai bine un toiag strmb, Dar care s te in Dect un felinar de aur i fr de lumin. Mai bine o biseric srac, dar misionar. Mai bine o Biseric din Filadelfia, cu "puin putere", care ns pzete Cuvntul ceresc i nu tgduiete Numele Domnului - acesteia i pune El nainte o u deschis - dect o Laodicea care se crede bogat, dar pe care Domnul o vars din gura Lui. E vremea cercetrii. Pstrm noi farul aprins, sau ne risipim uleiul pentru interese personale, mici, lumeti? Nu lsai s se sting lumina! Cei din valuri, din ntuneric, sunt fraii notri.

O via salvat
Japonia e o ar bntuit de numeroase cutremure. Japonezii s-au obinuit cu ele i-i fac locuinele din materiale uoare. Cldirile nalte din orae se construiesc, folosind tehnologii speciale, ca s poat rezista la cutremure. Cu muli ani n urm, ntr-o suburbie a oraului Tokio locuia o familie de misionari care se stabiliser acolo cu scopul de a vesti populaiei locale despre Cristos. Tatl familiei ntemeie o bisericu unde n zilele de duminic predica Evanghelia. Mama cnta la org,

toat comunitatea cnta imnuri duhovniceti, iar fetia lor, ce nu mplinise nc un an, rmnea de obicei acas s doarm n ptucul ei. Prinii o lsau pe seama unei vecine care dac o auzea plngnd, o lua la dnsa. Serviciul divin ncepea dimineaa la ora zece. Prinii se pregteau ca de obicei s se duc la biseric, dar fetia lor fcea nazuri, se frmnta, plngea i nu voia defel s doarm. Vznd aa, prinii hotrr s o ia cu dnii. Totul mergea bine, mama cnta la org, tata predica, lumea asculta. Veni rndul rugciunii de ncheiere... dar deodat pmntul fu zguduit de un cutremur. Pretutindeni pereii caselor crpau i se prbueau, strnind nori de praf care ngreuiau respiraia... "CUTREMUR!" - strigar cu . toii. Japonezii nu mai vzuser demult un asemenea dezastru. Predicatorul lu fetia n brae i se repezi ntr-un suflet spre cas, mpreun cu soia lui, ca s salveze, pe ct era posibil, cte ceva din lucrurile lor. Tata se repezi n odaia fetiei s scoat ptucul n care dormea ea de obicei n lipsa lor. h gsi comp1et sfrmat, cu tavanul prbuit peste dnsul. Dac fetia. ar fi rmas n ptucul ei, acum n-ar mai fi fost n via. Dumnezeu a salvat-o i aceasta n-a fost o simpl ntmplare. Fetia a crescut, a crezut n Dumnezeu i muli ani la rnd I-a slujit cu credin pe pmntul Japoniei. Dup mrturia ei multe suflete au venit la Cristos i au gsit n El venica lor mntuire.

Omul din mijloc

Guvernatorul roman mediteaz i iar mediteaz... Ce-ar putea s fac? Cum L-ar putea scpa pe acest Isus Cristos, la care nu poate gsi nici o vin, de mnia nestpnit a marilor preoi i a poporului aat de acetia? Atunci i vine un gnd. El avea obiceiul ca la fiecare srbtoare a patelui s slobozeasc poporului iudeu cte un ntemniat. nsui poporul avea voie s aleag cine s fie eliberat. La timpul acela se afla n nchisoare un om deosebit de ru, care fusese nchis pentru o rscoal care avusese loc n cetate i pentru un omor. Acest om, Baraba, era un ef de band foarte periculos. Legionarii romani au fcut ntr-adevr un serviciu bun cnd, n sfrit, au putut s pun mna pe el. Acum poporul este la adpost de acest om al violenei. Am gsit soluia, se gndete Pilat, voi lsa poporul s aleag pe cine vrea s-l eliberez, cci nu va alege un uciga.

Tu tii cum continu povestea. De trei ori se adreseaz Pilat ctre mulimea poporului adunat n faa palatului administrativ. De trei ori le cere s aleag: "Vrei s vi-L eliberez pe Isus sau pe Baraba? Ce ru a fcut acest Isus? Eu nu gsesc nici o vin n El!" i de trei ori poporul ca orbit strig: "Pe cruce cu El! Pe cruce. D-ni-l pe Baraba!" i lui Baraba i se d drumul... Strzile capitalei iudaice sunt ca pustii. Muli din ora au mers la Golgota, la locul de execuie, ca s asiste la rstignirea ruf-ctorilor. De-a lungul strzii se strecoar un om: Baraba. Nu-i vine s cread c este liber. El este liber! nsui guvernatorul roman i-a dat drumul. Atunci i vine un gnd n minte: "Vreau s merg i eu o dat pn la Golgota. Doar astzi, acolo, ar fi trebuit s-mi bat ceasul." Astfel el urc ncet i se amestec necunoscut printre norodul ce se uit cu gura cscat i slujitori jeloi ai clilor. Cnd se oprete n dreptul celor trei cruci cuget n sinea lui: "Pe cel din stnga n cunosc bine, iar cel din dreapta a fost tovar-ul meu de furt i de omor. Da, acetia sunt tova-rii mei. Acolo, n mijlocul celor doi ar fi trebuit s-mi fie sfritul. Dar Omul din mijloc, pe Acela nu-L cunosc. Nu era dintre-ai notri. ns un lucru tiu precis: crucea pe care este El rstignit, era pregtit pentru mine...". Ai stat i tu vreodat s cugei la Isus? Ai recunoscut i tu zicnd c "acest Isus a suferit n locul meu"? Dumnezeu a fcut un schimb minunat. Eu trebuia s fi czut prad blestemului de-a fi prsit de Dumnezeu. Eu trebuia s mor din pricina dreptii i nu Fiul lui Dumnezeu care este sfnt i fr pat. Aceasta este taina de la Golgota. Pcatele mele care sunt roii ca sngele le-a luat asupra Lui. Dumnezeu L-a tratat pe Fiul Su ca pe un pctos, trebuind s-L prseasc. Ce iubire imens a putut gsi o astfel de cale pentru a merge pe ea! Eu sunt eliberat de pcate, sunt mpcat cu Dumnezeu! Aceasta este vestea cea mai bun din lume. Ce faci tu cu ea? Ai luat cunotin de ea? Ai rspuns tu cu un "Da"? La tine este totul n ordine? Sau te mulumeti cu puin emoie i un pic de ncuviinare. Acesta-i tot rspunsul tu? Ascult! Dumnezeu vrea ca aceast mrea solie s fie primit pe de-a ntregul n inima ta. Aceast hotrre este cea mai importat din viaa ta. Dumnezeu te ntreab cum vrei s rspunzi la fapta dragostei Sale. Un dar de o valoare imens este pregtit pentru tine. ns tu trebuie s-l ac-cepi, s i-l nsueti. Pentru aceasta sunt necesari doi pai: 1. Recunoate c tu ai meritat blestemul, pe-deapsa i moartea pe care Isus, Fiul lui Dumnezeu, care este fr vin, le-a suferit pe cruce. Privete-i pcatele n mod serios. Umilete-te adnc i nu-i ascunde vina. nvinge-i orice sfial nainte de a te ruga i vorbete-I cu glas tare. Cci: "dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire" (1 Ioan 1:9). 2. Cu toat inima i plin de ncredere mulu-mete-I Lui pentru iertarea pcatelor tale. Ceea ce Isus Cristos a mplinit este valabil fr limit i pentru tine. Nu trebuie s faci ceva deosebit. Credina ajunge pe deplin aceluia care se ncrede n f-gduina lui Dumnezeu ca un copil. Osnda este abrogat!

O comunicare special fr seamn! Ea este prevzut cu semntura lui Dumnezeu, i nici o putere din lume nu poate revoca vreodat hotrrea lui Dumnezeu. ns dac este valabil i pentru tine - cum am mai spus - aceasta depinde de tine. De aceea du-te i tu la acele trei cruci de pe Golgota. Privete la Fiul lui Dumnezeu care sngereaz pn cnd i se va limpezi sufletul i vei recunoate: Crucea din mijloc a fost nlat pentru mine; Omul din mijloc a murit n locul meu. Acum tiu aceasta i m bucur, preamrind ndurarea Ta. Amin."

Mruniuri
O doamn n vrst se hotrse s fac o scurt cltorie cu trenul pentru a admira o regiune pe care nu o cunotea i a crei frumusee fusese mult ludat. Ea gusta mai dinainte aceast plcere. Suit n vagon, cut un loc bun, iar dup ce l-a gsit, i-a aranjat cu grij bagajele. i-a agat mantoul, a aranjat perdelele. Cnd totul era n ordine, satisfcut, gndi c era timpul, n sfrit, s se aeze i s admire peisajul. Dar iat c trenul i ncetini mersul i curnd auzi numele grii unde trebuia s coboare. "Oh, gndi ea, dac a fi tiut c se ajunge aa de repede, nu mi-a fi pierdut timpul cu aceste mruniuri fr importan !" Ci dintre noi, la sfritul unui an, la captul unei viei, ar putea s spun: "Dac a fi tiut c timpul trece att de repede, nu l-a fi pierdut ocupndu-m cu attea lucruri uuratice". Fericii sunt aceia care n-au nevoie s mai adauge: "i am neglijat singura chestiune important, aceea care trebuia s-o pun n rnduial n timpul cltoriei de pe pmnt." Aceast chestiune tu o cunoti, este cea a pcatelor tale. Le-ai adus la Domnul Isus i L-ai primit pe El ca pe Mntuitorul tu? Sau le ai nc asupra ta i gndeti s te ari n faa lui Dumnezeu cu ele.

Karl bibliofilul
Lui Karl i plcea s citeasc de mic copil. Cu primii bani pe care-i ctigase, lustruind cizmele unchiului su, biatul i cumpr o micu crulie cu coperte roii. Pasiunea cititului l mpiedica ns cteodat s-i fac leciile i de fiecare dat cnd aducea note proaste, prinii l pedepseau cu asprime. Pentru o not proast la aritmetic tatl l amenin c-i ia crticica. Amrt i cu ochii n lacrimi, bieelul i se plnse

mamei. Dar nici mama nu-i inu parte, mai ales dup ce-i vzu hinua pe care nu mai era nici un nasture. Odat mama l trimise la prvlie s cumpere crnai. Soia crnarului puse pe cntar o bucat de salam i ntinse mna dup o carte groas ca s rup din ea o fil i s mpacheteze marfa. Karl ncremeni de groaz. Era o carte mare i frumoas, iar lui i plceau att de mult crile! Citind spaima din ochii biatului, femeia i promise cartea n schimbul unui vraf de gazete cu care s poat mpacheta mezelurile. Karl se repezi ntr-un suflet acas, strnse toate gazetele pn la una i alerg cu ele la crnrie. n lipsa lui mama desfcu hrtia n care femeia nvelise crnaii i citi: "Sfnta Scriptur a Vechiului i Noului Testament n traducerea lui Martin Luther, anul 1560". "Ce nelegiuire! - exclam mama. - S pngreti Sfnta Scriptur, nvelind cu ea nite crnai..." ntre timp Karl alerga prin vecini dup alte gazete. Toat lumea din cartier l cunotea i-l iubea, astfel c n scurt timp biatul adun o mulime de gazete, pe care le duse la prvlie. Vnztoarea le puse pe cntar, dar i de ast dat Biblia se dovedi a fi mai grea. Femeia i spuse c nu i-o poate da, pn nu-i va aduce atta hrtie ct cntrete Biblia. Dar vznd lacrimi n ochii biatului, i se fcu mil de dnsul i-i spuse: "Bine, i-o dau, pentru c te tiu biat cuminte i silitor, pentru c i place s citeti, iar mama ta cumpr ntotdeauna de la noi. Drept s-p spun, e i pcat s nveleti cu ea mezelurile". Strlucind de bucurie, biatul duse uriaa Biblie acas. De atunci petrecea ore ntregi plecat deasupra ei, citind sau privind ilustraiile. Peste puin timp biatul ajunse s cunoasc o mulime de istorii biblice, pe care le povestea mai apoi tovarilor lui de coal. Acetia i schimbar pe loc porecla de Karl "Bibliofilul" n Karl "Biblicul". Cnd se jucau de-a "coala Duminical", Karl ndeplinea ntotdeauna rolul predicatorului. Cnd sosi timpul s nvee la o coal superioar, prinii lui, oameni sraci, strnser cu mult trud mijloacele de care era nevoie ca s-l nscrie la una din colile din capital. Acolo avu prilejul s studieze o mulime de cri i nutrea sperana s-i procure o bibliotec proprie. Karl ducea o via plin de lipsuri, ca de altfel toi studenii. Un profesor i oferi 50 de mrci (bani nemeti) pentru preioasa lui Biblie, dar Jonathan, un prieten, l sftui s nu-i vnd comoara. Cnd ns un mare negustor de cri i propuse o mie de mrci, Karl vndu Biblia i i cumpr n schimb o minunat bibliotec ce numra i cteva Biblii i se apuc s studieze temeinic Cuvntul lui Dumnezeu. Karl alctui mai multe manuale de studiere a Bibliei, rmnnd pn astzi un renumit scriitor duhovnicesc i slujitor al Domnului, dei nu mai este demult n via. Vechea Biblie a lui Karl a ajuns n cele din urm la un muzeu, unde se afl i astzi, ca o ediie extrem de preioas i rar. Puini sunt acei care tiu c aceast carte l-a adus pe

micul bibliofil printre credincioii Domnului nostru Isus Cristos i l-a ajutat s devin un mare scriitor duhovnicesc i propagator al Sfintei Scripturi.

nlocuitorul de bun voie

Cristos ne-a rscumprat din blestemul Legii, fcndu-Se blestem pentru noi. Galateni 3:13

Un vizitator, care se plimba ntr-o zi ntr-un cimitir, observ pe un om, care era ocupat cu sdirea unor flori pe un mormnt. Sditorul de flori fu ntrebat: "Este fiul dumitale care e ngropat aici?" "Nu." Rspunse omul. "Este poate fratele dumitale sau vreo rud a dumitale?" "Nu! Nu!" Dup ce lsase o scnduric pe care o inuse n mna, omul rspunse: "Ei bine, ii voi istorisi povestea acestui mormnt: Cnd izbucni rzboiul, am fost chemat i eu la mobilizare. Eram srac, aveam o soie bolnav i apte copii. Cu toate acestea m-am vzut silit s-i prsesc, deoarece nu aveam bani s pltesc un nlocuitor, aa cum mi-ar fi ngduit pe atunci legea. M pregteam deci de plecare, prsind familia pentru a merge la rzboi contra inamicului. n preziua plecrii, veni la mine un tnr, pe care-l cunoteam i mi zise: Dumneata ai o familie numeroas, eu sunt singur. Voi pleca n locul dumitale". i plec n adevr n locul meu. ntr-o lupt crncen fu rnit i fu adus la spital. Dup lungi suferine muri i fu ngropat aici. De atunci doream arztor s vd mormntul su .n vederea acestui scop am economisit atia bani ct am putut i ieri am sosit. Abia astzi am reuit s descopr locul unde se odihnete." n timp ce omul istorisea aceste lucruri ochii i se umplur de lacrimi. Lua scndurica pe care o lsase jos i o nfipse n pmnt, la cptiul mormntului. Sub numele soldatului fur scrise i urmtoarele cuvinte: A murit pentru mine. Este UNUL, despre care, ca i despre soldatul de mai sus, putem spune: "A murit pentru mine!" Este vorba de Acela care i-a dat viaa Sa pentru lumea ntreag, pentru noi, nu pe un cmp de btaie, ci pe o cruce pe care a fost rstignit ca un rufctor. Nu pentru a ne scpa de vreo nrolare la oaste ci pentru a ne scpa de blestemul pcatului, de osnda venic.

Este Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu, despre care Scriptura zice ca a fost " strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui Suntem tmduii" (Isaia 53:5). Isus s-a dat de bunvoie s moar ca nlocuitor pentru noi i aceasta nainte ca noi s ne fi exprimat dorina. Isus a oferit i Dumnezeu a primit aceast nlocuire, i El, nevinovatul, Isus, a murit pentru pctoi. Ioan 3:16 Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic.

ISPITA
Autobiografie n cinci capitole scurte Capitolul I M plimb pe strad. n mijlocul trotuarului este o groap adnc. Cad n ea. Sunt pierdut... Sunt neputincios. Nu e greeala mea. mi va trebui mult ca s pot iei afar din ea. Capitolul II M plimb pe aceeai strad. n mijlocul trotuarului este o groap adnc. M fac c n-o vd. Cad n ea din nou. Nu-mi vine s cred c m aflu iari n acelai loc, dar nu e vina mea. mi va trebui nc mult timp ca s ies afar. Capitolul III M plimb pe aceeai strad. n mijlocul trotuarului este o groap adnc. O vd c este acolo. Cu toate acestea cad n ea... este un obicei deja. Ochii mi sunt deschii. tiu unde m aflu. Este greeala mea. Ies afar imediat. Capitolul IV

M plimb pe aceeai strad. n mijlocul trotuarului este o groap adnc. O ocolesc. Capitolul V M plimb pe alt strad.

Frumuseea
O feti se plngea adesea mamei c s-a nscut urt. Nu-i plcea deloc cum arat. Celelalte fetie i preau mult mai drgue i mai simpatice dect dnsa. Colegele ei de coal o ncredinau c atunci cnd va crete mare, va scpa lesne de acest cusur cu ajutorul fardului. Mama i explic ns c frumuseea omului nu depinde de nfiarea lui exterioar i c dimpotriv, fardul urete oamenii. i adug c ea tie secretul adevratei frumusei. Fetia, care inea nespus s fie frumoas, o rug s-i ncredineze i ei acel secret. Mama i spuse s-i aduc un scunel i s se aeze alturi. "Tria odat o feti urt foc", ncepu mama. - "Eu sunt! E vorba de mine!" - strig fetia. Mama ns o rug s nu o ntrerup i continu: "Fetia aceasta nu asculta de prini, era obraznic i necuviincioas". "ntocmai ca mine", - o ntrerupse iari fetia, dar mama i urm povestirea, fr s-i dea vreo atenie: "i fetia aceasta uric s-a visat odat lng un izvor - izvorul frumuseii. Cine se spla n apa acelui izvor, devenea pe loc frumos ca nimeni altul. Fetia se pregtea s sar n ap, dar cineva o opri". "Cine? Cine?" - o ntrerupse iari fetia i mama i rspunse: "n faa ei apruse un nger care nu-i ngdui s intre n ap. El i porunci s se ntoarc acas i o lun ncheiat s fac numai fapte bune i s nu se supere nici o singur dat. i abia atunci s vin la izvorul fermecat. Ce putea face fetia? Se ntoarse necjit acas i urm ntocmai porunca ngerului. Peste o lun ea veni iari la izvor, dar ngerul n-o ls nici de ast dat s intre n ap, poruncindu-i s fie bun i asculttoare timp de nc trei luni. Ea dorea att de fierbinte s devin frumoas, c se nvoi i de ast dat. Acas se purt att de bine, c prinii nu se mai puteau stura, privind la dnsa. Peste trei luni ea veni iari la izvor. ngerul i se art iari, dar fata apuc s vad o feioar frumuic i zmbitoare oglindit n apa izvorului. "Cine s fie oare?" - se ntreb ea. ngerul veni a1turi i-i spuse: "E chipul tu. i e att de frumos c nu mai trebuie s te cufunzi n ap". Fetia se trezi i ncerc s-i explice visul. Ea nelese c aflase secretul frumuseii i de atunci se purta aa precum o nvase ngerul. Peste cteva luni feioara ei deveni att de drgla, c trectorii se opreau pe strad s o admire". Mama i ncheie aici povestirea i fetia nelese totul, fr s-i mai cear vreo explicaie. "Am s ncerc i eu aa, - rosti ea ncet, - dar te rog s m ajui i tu, mmic. i roag-te lui Dumnezeu s-mi dea tria necesar ca s pot fi ntotdeauna asculttoare".

Fiul soldatului
Tata era soldat. Mama se afla ntr-un cantonament, unde locuiau familiile soldailor. Aici ea ddu natere unui fecior. Curnd tata plec pe front i czu n lupt. Mama se mbolnvi de inim rea i n scurt timp se stinse i ea din via. Rmas orfan, copilul crescu printre soldaii cu apucturi brutale, ntr-un mediu vicios care ns nu-l influena ctui de puin. Pn i colonelul l considera un copil sfnt. ntr-o zi sosi la regiment un detaament de recrui, care strnir curnd o mulime de reclamaii. Aprur i cteva cazuri de nclcare flagrant a disciplinei. Noaptea cineva rsturn panourile de tras la int i bnuielile czur asupra unui soldat din baraca orfanului. Pe atunci biatul avea cincisprezece ani i locuia ntr-o barac, mpreun cu civa soldai, crora le fcea diferite servicii. Vinovatul trebuia pedepsit. I se fix un numr de lovituri i un ofier anun sentina. Netiind ns cine era vinovatul, el le ceru soldailor s-l numeasc pe infractor. Soldaii tceau. Atunci ofierul le declar c vor fi pedepsii cu toii. Fiecare va primi cte zece lovituri. Deodat se auzi vocea plin de curaj a biatului: "Domnule colonel, dumneavoastr ai afirmat c dac vinovatul i va recunoate vina, atunci va fi pedepsit numai el unul. Ceilali nu vor avea nimic de suferit. Eu sunt gata s ispesc chiar acum pedeapsa!" Colonelul rmase att de surprins, c nu gsi ce s-i rspund. Dar apoi li se adres soldailor cu mnie i dispre: "Oare nu se gsete printre voi un om destoinic? Oare suntei att de lai, c l vei lsa pe acest copil s fie pedepsit n locul vostru? tii prea bine c biatul nu e cu nimic vinovat!" Soldaii tceau. Colonelul vzu ochii imploratori ai biatului ndreptai asupra lui. Pentru prima oar n via nimerise ntr-o situaie att de complicat. i ddea seama c trebuia s ia o hotrre tot att de ferm ca i a biatului care cerea s fie pedepsit. n cele din urm el i clc pe inim i ddu ordinul. Biatul se culc asculttor pe o banc pregtit anume. Pe spinarea lui goal loviturile cdeau una dup alta. Dup a cincea lovitur din mulimea soldailor se auzi o voce rguit: "Oprii-v! Nu mai dai n el! Eu sunt vinovatul! Pedepsii-m pe mine!" Era vocea celui mai agresiv dintre soldai. Cu faa schimonosit de durere el se apropie de biat i-i slt capul. Biatul rosti cu faa luminat de un zmbet: "Fii pe pace, Jim, acum eti salvat. Colonelul nu-i va clca cuvntul". Capul i czu pe banc i biatul i pierdu cunotina. A doua zi colonelul i fcu o vizit la cortul sanitar i afl c biatul era pe moarte. Zcea pe nite perne nalte. La cpti sttea soldatul Jim i repeta cu ochii notnd n lacrimi: "De ce-ai fcut asta? De ce a trebuit s suferi n locul meu?" Ca s nelegi de ce Isus Cristos a ispit pentru tine", - rspunse biatul - "Cristos a murit pentru mine?" - ntreb

Jim. El auzise c Cristos fusese rstignit pe cruce, dar nu tia c murise i pentru dnsul, pentru soldatul Jim. "Da, El a murit pentru tine, Jim, - zise biatul. - Eu te iubesc, Jim, dar Cristos te iubete negrit mai mult. Eu am ispit numai pentru un singur pcat al tu, pe cnd Cristos a luat asupra Lui toate pcatele pe care le-ai svrit i le vei mai svri n via. El a murit pentru tine, Jim, El a murit pentru tine!" "Ce-l poate lega pe Cristos de un ticlos ca mine? tii prea bine ce mrav sunt", - i replic Jim. "El a murit ca s izbveasc asemenea miei, asemenea ticloi ca tine. Cum s nesocoteti tu asemenea iubire? Cristos a spus: "Cine ascult cuvntul Meu i crede n Cel ce M-a trimis, are via venic i nu vine la judecat, ci trece de la moarte la via". Nu-L vei primi tu oare astzi n inima ta?" Colonelul, care privea aceast scen cu lacrimi n ochi, l vzu deodat pe grosolanul i rutciosul Jim cznd n genunchi lng patul biatului, pocindu-se i primindu-l n inima lui pe Cristos. Biatul i puse mna pe capul lui Jim i o lumin ciudat licri n ochii lui. Lumina se stingea ncet, pn se stinse cu desvrire. Biatul trecuse n lumea Mntuitorului su.

Farmacistul
ntr-un orel tria odat un farmacist care nu credea n Dumnezeu. Oamenii nu i-ar fi clcat pragul dup medicamente, dar cum n apropiere nu se mai gsea nici o farmacie, erau silii s recurg la serviciile necredinciosului. Peste drum de farmacie se adunau credincioii. Un tnr predicator le vorbea cu voce tare, ca s-l atrag la adunarea lor i pe necredinciosul farmacist. Tnrul dorea nespus ca acesta s aud cuvntul mbucurtor al Evangheliei despre mntuirea omului prin Isus Cristos i despre marea Lui dragoste pentru cei pctoi. Necredinciosul nelegea c oamenii se adunau n dreptul farmaciei sale pentru a-l face s primeasc i el credina n Cristos i turba de mnie, ori de cte ori auzea cntrile evanghelice. Odat farmacistul i pierdu rbdarea i npusti asupra lor cu vorbe de ocar, ameninndu-l cu pumnii pe tnrul predicator. Predica fu astfel ntrerupt i farmacistul, mulumit c provocase un scandal i tulburase linitea credincioilor, se ntoarse i trnti ua dup dnsul. Credincioii ns rsuflar uurai i reluar predica i cntrile... Dar iat c o feti btu la ua farmacistului i-i ceru o doctorie pentru mama care zcea bolnav. Farmacistul, cruia nu-i trecuse nc mnia, se rsti la ea: "Ce aa trziu? Nu puteai veni

mai devreme? Farmacia se nchide la ora asta!!" "N-am putut mai devreme, rspunse fetia, - pentru c doctorul a venit abia acum i m-a trimis cu reeta asta. Mi-a spus s-i aduc ndat doctoria, altfel moare mama". Fierbnd de mnie i cu gndul n alt parte, farmacistul lu de pe rafturi mai multe flacoane i se apuc s prepare mixtura pentru mama fetiei. Din greeal ns el turn n sticlu i cteva picturi de otrav. Fetia plec ndat, bucuroas s scape ct mai curnd de farmacia lui nesuferit. Punnd la loc flacoanele, farmacistul i nelese pe dat greeala, vznd eticheta flaconaului cu otrav... El rmase ncremenit - n locul medicamentului prescris, i dduse fetiei otrav!.. Fr s-i dea seama, turnase cteva picturi n sticlua pe care fetia o ducea acum acas. Farmacistul se repezi n strad, ncercnd s o ajung din urm, dar fetia dispruse demult dup col. nspimntat de moarte, era ct pe ce s se roage lui Dumnezeu, dar i aduse aminte c nu crede n existena Lui. Cum ar fi putut buzele lui s rosteasc o vorb de rug, cnd abia mai adineauri i btuse joc de nite credincioi? n culmea desperrii, uitnd tot ce vorbise i crezuse pn atunci despre Dumnezeu, 'farmacistul czu n genunchi i ncepu s se roage fierbinte: "Doamne, dac exiti cu adevrat, f ca fetia s se ntoarc la mine!" El se ridic i porni spre cas. Nu apuc ns bine s nchid ua dup dnsul, c auzi deodat o btaie uoar i vocea sfioas a fetiei: "Drag nene farmacist, nu te supra, dar m grbeam aa de tare, c nu m uitam pe unde calc. Am czut i... am spart sticlua u doctoria! Nu s-ar putea s-mi dai alta? Doctorul mi-a spus c mama nu scap cu via, dac n-o ia chiar astzi!.." Farmacistul mngie fetia, fr s-i rspund, i-i pregti o nou doctorie. Fetia plec i farmacistul Ii mulumi lui Dumnezeu c l-a ferit s devin uciga. Amintindu-i de credincioii adunai n faa farmaciei, el alerg ntr-acolo. Credincioii care se pregteau s se mprtie pe la casele lor, crezur c vine iari cu intenii agresive. El ns le povesti minunea ce se petrecuse cu dnsul chiar mai adineauri. Acum farmacistul nu se mai ndoia de existena lui Dumnezeu, care se intereseaz de soarta omului i-i ascult psul. El adug c dorete s se cretineze i credincioii l primir cu drag inim n comunitatea lor.

Dragoste de mam
"Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz?... Dar chiar dac l-ar uita, totui eu nu te voi uita cu nici un chip" Isaia 49:15

O femeie locuia cu micua ei fiic Margareta ntr-un cartier situat la marginea unui ora. Nu mai aveau pe nimeni - tatl fetiei murise naintea naterii ei i, cnd se ducea la pia, srmana mam era nevoit s-o lase singur acas. O fcea desigur clcndu-i pe inim cnd nu avea alt ieire. Odat mama avea de fcut nite cumprturi urgente. i mbie odrasla i-i ddu de mncare, apoi o culc n ptuc. Fetia adormi. Femeia iei tiptil i ddu fuga la magazin, spre a se ntoarce mai curnd acas. n camer, pe mas, rmsese lampa aprins. n graba plecrii mama uitase s-o sting, iar n cas, afar de Margareta, nu mai era dect pisica. Tot jucndu-se, pisica sri deodat peste mas, atinse cu lbua lampa aprins care se rsturn i czu jos. Petrolul se vrs pe podea i lu foc. n odaie izbucni un incendiu. ntreaga locuin se aprinse dintr-odat. Fereastra buctriei plesni n ndri i fumul nvli n strad. Un trector chem pompierii, dar focul se nteea din ce n ce. Locatarii ddur buzna n strad, uitnd de feti. Deodat rsun un ipt i mulimea vzu o femeie care-i croi drum printre oameni i se npusti n casa cuprins de flcri. "Fetia mea! Fetia mea! - striga femeia. - A rmas acolo sus, n ptucul ei!" Pompierii ncercar s o opreasc, spunndu-i c e prea trziu i nimeni nu putea scpa cu via dintr-un asemenea prjol. "Lsai-m! Lsai-m!" - striga biata mama i, smulgndu-se din minile pompierilor, dispru n flcri... Mulimea ncremeni de groaz. Mama urc n fug treptele pe jumtate arse, intr n locuina ei i se repezi n odia fetiei. n mijlocul fumului i vlvtilor fetia rmsese ca prin minune ntreag i nevtmat. Mama o nveli pn peste cap cu plapoma i apuc s coboare cu ea scrile, care se prbuir imediat la spatele ei. Casa se nrui la rndul ei i cnd femeia apru n strad, nimnui nu-i venea s-i cread ochilor. n nermurita ei bucurie mama nu simea ctui de puin durerea arsurilor. O, dragoste de mam, exist oare ceva mai presus de tine? Da, exist. Iubirea lui Dumnezeu e mai presus dect iubirea de mam. El i-a dat Fiul, ca s ne izbveasc pe noi de focul venic, de moartea venic, care-i ateapt pe toi acei ce nu vor primi mntuirea prin Fiul lui Dumnezeu.

Crocodilul Jo
Spre deosebire de alte exemplare, crocodilul din povestirea noastr avea un nume, fiind celebru n tot inutul. Cunoscnd bine toate cotloanele nmoloase ale rului, btrnul Jo se ascundea cu iscusin chiar lng malul unde se jucau i se scldau copiii. Jo era regele acestui ru. Chiar i ceilali crocodili i tiau de fric oi se fereau de dnsul. n schimb Jo nu se temea dect de oamenii albi, narmai cu puti, cu care puteau omor dintr-un singur foc pn i un crocodil.

Dintre toi dumanii lui Jo oamenii erau cei mai irei. Ocheau n pntecele i coastele lui, tiindu-le drept cele mai vulnerabile pri ale corpului, dar ndat ce apreau vntorii, Jo izbutea s se ascund la timp. Jo i alesese un cotlon uria chiar sub malul apei, unde se scufunda cu prada lui. Dar nici iretenia i iscusina nu-i ajutau chiar ntotdeauna s-i procure hrana. Pndea ore ntregi, neclintit ca un butean, dar fr prea muli sori de izbnd, ntruct animalele, tiindu-i de fric, deveniser extrem de prudente. Intr-o zi, un bieel negru trecea pe lng malul sub care se ascundea Jo. Biatul se apropia din ce n ce mai mult, fr s observe sau s simt pericolul ce-1 amenina. Profitnd de ocazie, Jo l nh de picior. Biatul ncerc zadarnic s i-l smulg din flcile crocodilului care-l tr n petera lui i, lsndu-l acolo, se repezi dup o nou prad. Crocodilii nu-i sfie dintr-odat prada, ci o las mai nti s putrezeasc. n peter apa nu ajungea pn sus, lsnd o fie de aer chiar sub tavan. Venindu-i n fire, biatul trase n piept o gur de aer proaspt. El deschise ochii i se pomeni deodat n ntuneric. Trezindu-se la realitate, ncerc s-i vad piciorul, dar nu izbuti. Suferea cumplit, dar spaima i era mai mare dect suferina. Crocodilul se putea ntoarce din clip n clip i atunci... Biatul i aminti de coala misiunii cretine unde nvase s se roage i se ntreb dac Dumnezeu i va veni n ajutor. l va auzi El oare tocmai de aici, de pe fundul apei? tia de la coal c Dumnezeu aude tot ce se ntmpl pe lume. n culmea desperrii, biatul ncepu s se roage Domnului Isus: "Doamne, vino n ajutorul meu i scoate-m din ghearele morii!" ntins pe spate, spre a putea sorbi puinul aer din peter, el repet de mai multe ori la rnd aceast rug i deodat zri o raz subire de lumin. Raza se strecura de undeva de sus, dintr-o crptur ngust. El se ntinse spre crptur i ncepu s scurme cu unghiile ca s o lrgeasc, dar ptnntu1 era tare ca piatra i nu se supunea degetelor lui. Deodat auzi nite pai. Cineva trecea de-a lungul malului. Paii se tot apropiau i, cu o ultim sforare, biatul se rug n culmea desperrii: "Doamne, vino n ajutorul meu!" Strigase cu atta putere, nct nvtorul din partea locului, care tocmai trecea pe acolo, i auzi vocea. El se opri, trase cu urechea i se convinse c vocea venea de sub pmnt. nvtorul se repezi pn n sat dup ajutor. Oamenii se puser s sape cu rvn n locul de unde veneau sunetele i, lrgind crptura, scoaser biatul din "osptria" crocodilului. Apoi l transportar cu grij la misionari, care se puser ndat s-i ngrijeasc rnile. Aa a rspuns Dumnezeu la ruga micului african.

Cluza
Civa oameni dornici s cltoreasc pe muni, au ajuns odat pe un vrf de unde nu mai puteau face un pas nici nainte, nici napoi. Fiindc se nsera, se pregteau s rmn

acolo. Un ciobna care ptea turma pe un alt vrf a vzut situaia n care se aflau cltorii. Cobornd stnci i trecnd prpstii, neoprit nici de mrcinii din cale, nici de pietrele ascuite, a ajuns la ei istovit i le-a spus: "Am venit s v art drumul, ca s ieii din ncurctura n care v aflai." Toi s-au bucurat. Numai unul l-a msurat pe biat de sus pn jos i l-a ntrebat: "Unde-i este dovada c ne poi fi cluz?" Biatul a rmas mut cteva clipe, dup care le-a artat genunchii nsngerai i minile zgriate i le-a spus: "Nu sunt acestea destul dovad?" Toi s-au ruinat i l-au urmat pe tnrul conductor care-i vrsase sngele ca s-i scape pe ei." Marele nostru Conductor, Isus Cristos, a fcut i mai mult. El i-a dat chiar viaa pentru tine. Nu-i este aceasta de ajuns ca s te ncrezi n El i s-l urmezi? Domnul Isus a venit pe pmnt din cerul Su plin de slav, pentru c a vzut pericolul n care ne gseam. ncrede-te n El i vei avea o Cluz n aceast lume, care te va duce ntr-un loc sigur, n cer.

Cadoul
O feti avea o ppu frumoas la care inea foarte mult. i plcea s stea cu ea de vorb i o scotea adesea la plimbare. ntr-o zi fetia i puse ppua n crucior i iei cu ea n strad. Deodat apru n cale o alt feti cu o ppu de crp n brae. Purta o rochi veche i splcit i avea o nfiare srccioas. Prima feti i privi frumoasa ppu i zise: "Odorul meu, m bucur din suflet c nu eti ca ppua asta de crp, urt i nesplat". Dar fetia srac i iubea i ea ppuica. Ea i tot vorbea i o ddcea, innd-o n brae, pentru c nu avea un crucior frumos pentru dnsa. De dup col apru deodat un camion n plin vitez. Fetiele srir ntr-o parte i cea srac scp jos ppua de crp. Roile camionului o strivir pe loc sub ochii nspimntai ale celor dou copile. Fetia srac se plec peste ppuica ei i izbucni ntr-un plns amar, privind la crpa strivit n noroi. Comoara ei pierise sub roile camionului. Ce s fac ea acum? Cu cine s se joace? Vznd-o singur i nemngiat, fetia cu ppua cea frumoas se apropie de dnsa i-i puse mna pe umr, cutnd s o mngie. Dar srmana feti plngea tot mai amarnic. Atunci noua ei prieten i ntinse ppua ei i-i spuse: "Ia-o, i-o druiesc. E cea mai frumoas ppu! Vei fi fericit cu dnsa". Ea i mbri i-i srut pentru ultima oar pnua i o ntinse fetiei nlcrmate, creia nu-i venea s-i cread ochilor. "Cum, mi-o druieti mie? Nu-mi vine s cred!" exclam ea, dar noua ei prieten se repezi ntr-un suflet acas, ca nu cumva ntre timp s se rzgndeasc.

Ajungnd n prag, ea se aez i-i privi cu amrciune cruciorul gol. La etajul cel mai de sus al cldirii vecine locuia o btrn. Ea asistase la ntreaga . scen petrecut sub ferestrele ei i devenise astfel martora ntmpltoare a acestei emoionante istorii. Peste cteva zile ea veni cu o cutie mare n brae i sun la ua casei unde locuia fetia cei druise ppua. Mama fetiei deschise ua i vecina i ntinse cutia, spunndu-i c a adus o ppu frumoas pentru fetia ce-i druise ppua iubit unui alt copil. Mama i chem fiica, i explic motivul vizitei acelei femei i-i art cutia. Fetia o deschise. Noua ppu era mult mai frumoas dect cea veche. Fetia era fericit i repeta mereu c nu vecina, ci Dumnezeu i trimisese ppua. Mama i mprtea prerea, pentru c o nva de mic s fie mrinimoas i s aib grij de cei sraci. Ea i vedea acum roadele poveelor i-i tot tergea ochii, rznd i plngnd deopotriv, srutndu-i fetia i mulumindu-i lui Dumnezeu i bunei vecine.

Bunicul ar fi tiut
Beniamin se trezi. Din buctrie rzbteau voci glgioase. Mama i tata se certau iari. Lucrurile continuau aa de sptmni. Beniamin nu nelegea deloc de ce prinii lui nu se mai suportau. Cnd era n aceeai ncpere cu ei, acetia se purtau de parc totul ar fost n ordine. ns copilul simea c lucrurile nu stteau de loc aa. n fond, acum mergea deja la coal nu mai era un prostnac. De ce oare erau att de ri unul cu cellalt? Uneori se ntreba dac nu cumva totul era din cauza lui. Era adevrat c mai era i neasculttor. Uita de multe ori s fac ceea ce i se ceruse; camera lui era mai ntotdeauna n dezordine i tot zbovea pn s porneasc spre coal. Pentru toate astea mama desigur se necjea. Beniamin se temea c prinii lui se vor despri. n fond, cam la fel se petrecuser lucrurile i cu Marc. Marc era prietenul lui. El i vedea tatl doar la dou sptmni. Beniamin nu putea s-i imagineze o asemenea via! i iubea tatl. Cnd acesta nu venea prea obosit de la serviciu, se juca prin toat casa, cu el i cu Miriam, surioara mai mic. Ce frumos se mai distrau! n ultima vreme ns abia dac se mai jucau mpreun. Tata era cel mai adesea ntr-o proast dispoziie, astfel c-i certa pentru orice nimic. Miriam plngea foarte tare i se necjeau toi. Cu toate c Beniamin i trsese ptura peste cap, continua s-l aud pe tatl su ipnd i pe mama izbucnind n hohote de plns. Dac ar nceta totui odat! Asear, nainte de culcare, Beniamin se rugase lng pat. Bunicul i povestise c putea sta de vorb oricnd voia cu Dumnezeu. i spusese i c Dumnezeu i cunoate pe toi oamenii i-i iubete. El este minunat i puternic. Beniamin ascultase cu ochii mari. "Este mai puternic chiar dect tati?", ntrebase el. "Mult mai puternic", i rspunsese bunicul, "iar cine se ncrede n El, pe acela l ajut." Beniamin crezuse cuvintele btrnului. De cnd murise bunica, acesta tria singur ntr-o csu la marginea oraului. Din familia btrnului mai fceau parte

Bello, cinele, i Molli, motanul. Lui Beniamin i plcea mult s locuiasc la bunic. Nimeni nu tia s spun poveti att de minunate. n plus, el avea aproape ntotdeauna timp la dispoziie. Cnd l ruga Beniamin, i aranja cu grij fotoliul, i punea ochelarii pe nas i lua vechea Biblie pentru copii din raft. Bello se ntindea la picioarele bunicului i Moli torcea pe pervazul ferestrei. Bunicul povestea despre Domnul Isus, cum i fcea pe orbi s vad, pe bolnavi sntoi i pe oamenii triti fericii. De toate acestea i amintise Beniamin ieri sear, cnd i auzise iari pe prini certnduse. Isus putea face ceva ca ei s se neleag din nou! De ce oare Isus nu-l ascultase? Beniamin plngea ncetior. Chiar i aici sub ptur i auzea pe prini cum se certau. Nu mai putea suporta. "Vreau sa merg la bunicul", opti el i sri hotrt din pat. i trase rapid pantalonii n picioare i pulovrul peste cap. Nici o clip nu se gndi c peste o or trebuia s plece la coal. Beniamin nu voia dect s ajung la bunic. Acesta trebuia s tie de ce Dumnezeu nu-l ascultase rugciunea. Beniamin i terse cu dosul palmei lacrimile de pe obraz. Deschise fereastra dormitorului su i arunc o privire scruttoare n jos. Nu era prima oar cnd cobora pe tufa de soc. Reui i de data asta fr nici o problem. Afar era nc semintuneric. Pe strad ns era deja un trafic intens. Abia acum Beniamin i ddu seama c uitase s-i ia geaca. Era rece, aa c ncepu s alerge mai repede. De ce oare n dimineaa asta toate semafoarele indicau culoarea roie? Beniamin nu lua n seam privirile mirate ale trectorilor, cnd trecea n goan pe lng ei, mbrcat subire ca ntr-o zi clduroas de primvar. Pentru el era important doar c, cu ct se afla mai departe de ipetele prinilor lui, cu att se simea mai bine. Cu toate c semaforul trecuse de pe verde pe rou, Beniamin sri n strad. Dou faruri se apropiau de el ca nite ochi uriai. Scrnir nite frne i apoi se ntunec totul n jurul lui Beniamin. Abia cnd lumina dimineii ptrunse difuz n camer, Beniamin se trezi din starea de incontient. Clipi din ochi. Unde se afla? Camera asta alb cu patul nalt n care se gsea el, i era complet strin. Ah, da, dorise s mearg la bunicul... Beniamin oft. Cnd deschise larg ochii, i se pru c viseaz. La cptiul lui se gseau prinii. Mami plngea. Tati o inea n brae i-i vorbea plin de dragoste, ncercnd s-o consoleze. Cnd observar c Beniamin se trezise, l privir plini de fericire. "Aadar, totui m-a ascultat", suspin Beniamin satisfcut i adormi imediat din nou. Prinii se privir ntrebtor, dar n-aveau nici o idee despre ce anume vorbea micuul lor. Bunicul ns ar fi tiut. Y.S.

Acrobatul pe frnghie
Un acrobat i-a fcut apariia ntr-un mic orel i a aezat o frnghie bine ncordat la zeci de metri deasupra unui ru cu ape repezi. El a uimit mulimea prin talentul i curajul lui, traversnd de mai multe ori acel ru pe frnghie, alergnd, umblnd n mini, mergnd pe biciclet i mpingnd o roab. Cnd i s-a prut c toi sunt convini de abilitatea lui, acrobatul s-a adresat mulimii: "A vrea acum s mping roaba aceasta de la un capt la altul al frnghiei, avnd o persoan n ea. Credei c pot face aceasta?" Toi au nceput s strige: "CREDEM! CREDEM!" Atunci acrobatul a ntrebat: "Cine se ofer, s ncercm mpreun?" Tcere deplin! Nimeni nu se ofer. Din spatele mulimii apare un copil: "Eu m ofer. Eu am ncredere n tine!" nmrmurit, mulimea i urmrete pe cei doi ncheindu-i cu succes drumul, att de primejdios. Cineva se apropie de copil: "Nu ia fost team?" Copilul rspunde zmbind: "Nu! Acrobatul este tatl meu. Nu e prima dat cnd facem lucrul acesta mpreun." Te ncrezi tu n Dumnezeu, vrei s te lai condus de El pe drumul greu i primejdios al vieii, sau ai doar o form de credin lipsit de via i de putere, aa cum aveau i ceilali oameni din jurul acrobatului?