Rodul tainic

de Ioan Slavici

A fost odat un mprat, i-n curtea acelui mprat se afla un pom att de nalt, nct nimeni nu era n stare s-i vad vrful. Pomul acesta nflorea i ddea rod n fiecare an, dar nici mpratul, nici curtenii lui, nici vreun alt om pmntean n-a apucat s vad poam din rodul acela.

Era, se vede, pe acolo, prin nlimile nestrbtute de ochiul omenesc, cineva care nu lsa s cad nici o poam pe pmnt, ci le culegea toate la timpul potrivit. mpratul inea doar s afle cum sunt poamele rodite de pomul acela, i a dat de tire n toat mpria lui c aceluia care se va fi urcat n pomul acela i va putea spune cum anume i sunt poamele i va da n cstorie pe aceea dintre fetele sale pe care el nsui i-o va alege. Au venit dar boieri de toate spiele, feciori de mprat, pn chiar i fei-frumoi, dar nici unul n-a fost n stare s se urce n pom. Era ns la curtea mprteasc un flcu ano, i acesta s-a ludat mumei sale c el are s se urce, i-a rugat-o pe aceasta s se duc la mprat s-i spun c el se urc. mpratul nu credea aa ceva i l-a chemat pe Danciu la sine. - N-o s fii nici tu n stare s te urci, i-a zis, i s tii c, dac nu te vei putea urca, dau porunc s-i taie capul. Danciu s-a nvoit s-i taie capul, dac nu va fi n stare s se urce, i a rugat pe mpratul s-i dea rgaz de trei zile ca s se gndeasc, iar n timpul acestor trei zile a pus pe un meter faur s-i fac crtoare de fier, apoi s-a pus pe urcate. S-a urcat omul i iar s-a urcat timp de trei zile i trei nopi, i deo dat a dat n scoara copacului de o gaur prin care a intrat n o colib n care a gsit o bab btrn, de tot btrn. El i dete bineele cuvenite. - Bun seara, bunic drag! i zise apoi. - Bine c mi-ai zis bunic, i rspunse baba, cci altfel te-a fi omort ntr-o clip. Dar ce te aduce pe la noi, puiorul mamei?

- Bunic drag, rspunse el, n-ai putea s-mi spui ce fel de rod are pomul acesta? - Mai ateapt puintel pn ce se va fi ntors fiul meu, rspunse ea, el va fi tiut-o i aceasta, cci sufl i n cele mai mici guri. Iar dnsa era Mama Vnturilor. Seara, dup ce s-a ntors, fiul ei a simit miros de om pmntean. - Simt boare de om, zise el mumei sale. Cine a venit i n ce treburi umbl? Ea i spuse ce i cum, toate din fir a pr, precum le aflase de la Danciu. - De, zise fiul ei, Vntul cel fr de astmpr, eu suflu, ce-i drept, n toate gurile, dar pn acum tot n-am ajuns s aflu ce fel de rod are pomul acesta. A rmas cu buzele umflate i-a plecat mai departe. Urcndu-se pn acolo, el a tocit o pereche de crtoare. El lu acuma alt pereche. Dup ce s-a urcat nc trei zile, a dat de o alt colib i-a intrat i-n aceasta dnd cuvenitele binee. - Bun seara, bunic drag! i baba aceasta i dete acelai rspuns ca cea de mai nainte, apoi l ntreb: - De unde i pn unde? El i spuse c umbl s afle care e rodul pomului. - De! i rspunse ea. mi pare ru c nu te pot dumeri. Mai ateapt ns s vie fiul meu; el o s i-o poat spune. Baba i-a dat apoi s mnnce, cci era lihnit de foame, i dup aceea i-a fcut culcu s doarm. Viind acas fiul ei, care e Omul-din-lun, a fcut i el ntrebrile pe care le fcuse vntul. Ea i spuse c e om bun i umbl s afle ce fel e rodul pomului. - mi pare foarte ru, rspunse el. Eu m uit, ce-i drept, prin toate crpturile, dar nam ajuns s aflu ce fel de rod are pomul acesta. Dimineaa, dup ce Danciu se detept din somn, baba i-a spus-o aceasta. Nu-i rmne dar lui Danciu dect s-i ieie a treia pereche de crtoare i s arunce jos pe cele tocite. Gsindu-le pe acestea prin curte, slugile i le duser mpratului, care prin aceasta se ncredin c a ajuns tot departe. "Te pomeneti c acela gsete n cele din urm rodul pomului, zise el n gndul lui, eu ns tot n-am s-i dau fata mea."

Iar Danciu se urc tot mai departe, o zi, dou zile i dup a treia zi iar dete de o colib. Gsi i n coliba aceasta o bab nc mai btrn, Mama Soarelui; o pi ns i cu aceasta tot ca i cu celelalte dou i plec mai departe. A urcat acum, a urcat i iar a urcat timp de trei zile - da, nc trei - fr ca s i se fi tocit crtoarele, i tocmai n seara zilei a aptea s-a pomenit la poarta raiului. Nu mai era acum tot ca mai nainte: la poarta aceea n-a gsit adic o bab, ci un moneag btrn, de tot btrn. - Ai obosit, nu-i aa? l ntreb moneagul. - De! am cam obosit! i rspunse. - Ei bine! gri moneagul, dac eti obosit, sari ici n locul meu i mai odihnete pn ce m voi fi ntors eu. Danciu se aaz i ateapt un ceas, dou ceasuri, mult a ateptat, dar moneagul nu s-a mai ntors. El a ncercat s se ridice, dar n-a fost n stare; i era parc-l btuser cu cuie n scaun. Deodat se pomeni fa-n fa cu o fat de tot frumoas, care, nici una, nici alta, l ntreb dac nu vrea s intre vizitiu la Lia, Zna Znelor. - Voi fi vrnd eu, i rspunse Danciu, dar nu pot s m scol de aici. - A! ntmpin fata cea frumoas. Am s te scol eu numaidect. O s-l aduc napoi pe moneagul care a fost aici. Ea s-a dus apoi fuga la Lia i i-a spus c moneagul nu mai e la slujba lui i a lsat n locul su pe unul care ar fi gata s intre vizitiu la ea, dar nu poate s se ridice de acolo. Lia se ncrunt i-i porunci olacului su s se duc iute i s-l aduc pe moneag la locul lui. Olacul se puse pe drum i alerg o zi ntreag, de diminea pn seara, dar nu ajunse la el. Mai alerg ns nc o zi, i pe nserate l ajunse, puse mna pe el, i trase o trnteal bun, apoi l lu n spinare i-l duse la Danciu, care se i scul ndat ce ei sosir acolo. Olacul i mai trase moneagului o trnteal bun, l aez la locul lui, iar pe igan l duse la zna Lia, ca s-i fie vizitiu. Lia avea doi cai de clrie, amndoi cu prul de aur. - Dac vrei s intri n slujba mea, i zise lui Danciu, scald-te n putina aceasta. iganul nu mai stete pe gnduri, ci se dezbrc i sri n putin. El s-a scldat timp de jumtate de ceas, apoi Lia i-a poruncit s ias din putin. Dup ce a ieit, ce s-i vad

ochii? S stai i s te miri! El era frumos de nu-i mai puteai gsi pe faa pmntului pereche. S vezi dar ruine ce era s peasc mpratul acela care i-a pus de gnd s nu-i dea iganului fata! Dup ce el s-a mbrcat, iar a venit fata cea frumoas i l-a dus la grajdul celor doi cai cu prul de aur. - Iat, i zise ea, aici n cmrua de alturi e ovz de aur; d-le din el cailor n fiecare zi o dat cte o bani. Iar s-a fcut apoi nevzut, i prin cele cu desvrire minunate abia de aici nainte trece Danciu. Dup ce i-a fcut slujba trei zile de-a rndul, a venit din nou fata cea frumoas i i-a spus c Lia, Zna Znelor din mpria Sorilor, are s-l aleag brbat pe acela care e n stare s-o ngne fcndu-le toate ntocmai ca dnsa. - Du-m la ea! strig Danciu sltnd de bucurie. Am s-o ngn ca i cnd a fi ntru toate ea nsi. El a fost dus la stpna lui. Pe-nserate, Lia a poruncit s fie pus n iatacul ei un al doilea pat la o potrivit deprtare de al ei. Ea a nceput apoi s se dezbrace, i, dezbrcndu-se, ea avea asesprezece rochii, pe cnd Danciu n-avea dect o pereche de iari. El i-a sfiat ns iarii n asesprezece fii i, cnd Lia punea pe scaunul ei o rochie, punea i el pe al su o fie. Dup aceea a pus fie lng fie, ca s le coase la loc, dar s vedei minune! fiile se ineau una de alta, nct Lia, Zna Znelor, sttea cuprins de uimire cnd l-a vzut dimineaa mbrcndu-se tot ca ea. Lia s-a dus apoi s se pieptene. iganul, de asemenea. Li se puser dou oglinzi, fiecare cu toate cele de nevoie pentru pieptnat, i au nceput amndoi s se pieptene. Cnd Lia i trgea o dat cu pieptenul prin pr, Danciu trgea i el prin al su. Ea a tras de asesprezece ori, el de asemenea. iganul avea i el pr lung, i dup ce s-au pieptnat, alt minune: faa lui era tot att de frumoas ca a Liei. Cnd se uit deci la el, Lia nu mai tia ce s fac de bucurie, l-a chemat la ea i l-a srutat - cum mireasa i srut mirele. S-a fcut apoi o nunt mare, i dup nunt Lia l-a trimis la vntoare pe Danciu, care nu mai era acum igan ca toi iganii, ci Ft-Frumos deopotriv cu oriicare fecior de mprat. Mai nainte de plecare ea i dete o oglind i-i zise: - Cnd vrei s tii ce fac, uit-te n oglinda aceasta, c m vezi n ea.

Lundu-i apoi "ziua bun" unul de la altul, el plec la vntoare. N-a fcut ns dect vreo cteva sute de pai, i s-a pomenit cu olacul care alerga spre el ca s-i spun c Lia i trimite vorb s crue vnatul i s nu mpute dect doi iepuri. Mergnd mai departe, i tot mai departe, a zrit o pdure cu copaci de aur, iar n pdure alergau o turm de animale cu pr de aur n care nu era ns nici un iepure. Dup ce a mai trecut prin pdurea aceea, i-a trecut prin fa alt turm, dar nici n aceasta nu era nici un iepure. Iar a mers apoi, pn ce a dat de a treia turm; n aceasta era ns un singur iepure. i-a ncordat nti arcul i una, dou, trei! l-a i culcat la pmnt. El ns doi iepuri avea s-i duc Liei. A mers dar nainte, ca s mai culce la pmnt nc unul. Mergnd aa, la nceput de drum, apoi pe potec i n cele din urm pe potecue, el sa rtcit de nu mai tia ncotro s apuce. El scoase deci oglinda i se uit n ea. A i vzut pe Lia, care i fcu semn s apuce la dreapta. S-a dus dar, i mereu s-a dus - un ceas, dou, trei ceasuri, timp de patru ceasuri s-a tot dus fr ca s poposeasc, i iat c a zrit o ntreag turm de iepuri. El rmase nedumerit. Un iepure mai avea s culce la pmnt, unul singur. Iepurii erau ns grmad, tot unul lng altul, i el, nefiind vntor bun, se temea c, trgnd n el, va omor deodat mai muli. A ateptat dar i iar a ateptat, pn ce i-a pierdut rbdarea, i a tras, nct a culcat la pmnt trei iepuri. i prea ru c n-a putut s se in de vorba scumpei sale soii, dar nu i-a rmas dect s se ntoarc acas. Peste puin i se ivi n cale o matahal de om, un adevrat uria. - Nu i-e ruine obrazului c ai mpucat doi dintre iepurii mei?! i zise omul acela, care era stpnul moiei pe care rtcise Danciu. Nu era adic al Liei dect unul dintre cei trei iepuri. - Haid' s ne msurm puterile! urm dar stpnul celorlali doi, care mai era necjit i pentru c ar fi voit ca Lia pe el s i-l aleag de so. Danciu ncepu s tremure de fric. De! nu se simea el destul om pentru ca s sencumete a-i msura puterile cu asemenea matahal. El puse deci mna pe arc i-l ncord. Cellalt fu i el gata s trag, dar era prea trziu, cci Danciu l i culc la pmnt. El se ntoarse apoi acas. Lia rmase cuprins de spaim cnd l vzu aducnd patru iepuri.

- Vai de mine! strig dnsa. De ce ai omort i pe ceilali doi iepuri?! Dac afl stpnul lor, te omoar-ntr-o clip. - Grija aceasta s n-o mai ai! rspunse iganul, treaba aceasta am regulat-o eu cu dnsul. A avea ns s te-ntreb ceva, dac vrei s-mi dai rspuns. - S-ar putea oare s nu-i dau? gri dnsa. Nu avem, aa credem, noi doi nici o tain unul pentru altul. - Spune-mi, te rog, ce fel de rod are pomul acesta, i zise dar Danciu. - Atta e tot ceea ce vrei s m-ntrebi? rspunse Lia. De ce oare n-a fi avnd s i-o spun aceasta?! Am s-i dau, dac e vorba, chiar s mnnci din poamele acelea cte pofteti. Ea chem apoi degrab pe una din slugile ei i-i porunci s aduc zece poame de ale acelui pom. Sluga s-a urcat n pom. Pomul ns avea trei feluri de poame: mere de aur, pere de aur i prune de aur. Servitorul nu tia din care s ieie patru, cci lund din fiecare cte trei, erau numai nou. El chibzui n cele din urm s ieie patru prune, cci prunele erau mai mici dect merele. Aa a i fcut, i le-a adus Liei, care i le-a dat soului su. - Am o mic daraver pe pmnt, gri acesta. - Dac e aa, rspunse Lia, poi s te cobori numaidect. Ea porunci apoi s i se fac iute un leagn care se las pn la pmnt, i-l aez pe soul su n leagnul acela. Ct gndeti cu gndul, Danciu i ajunse la pmnt cu poamele pe care le avea n buzunar i i le duse mpratului. Nu voise mpratul s-i deie fata sa, dar i-o dete acum, cnd l vzu att de frumos. Nu voia ns fata de mprat s i-l ieie de brbat, cci se temea ca nu cumva el iar s se fac cum fusese mai nainte. Danciu o-nfc ns, o lu pe sus i-o duse la muma sa, pe care o pofti apoi s vie cu el i-o duse la pomul cel nalt. Sosit aici, el strig "una", i fu jos leagnul n care se aezar toi trei: el, mama sa i fata de mprat. Iar numr apoi "una" i el fu sus. - N-ai vrut s m iubeti, nu te iubesc nici eu! i zise acum fetei de mprat, i-i dete brnci ca s cad pe pmnt. Ea a tot czut trei zile i trei nopi de-a rndul, iar dup ce a ajuns la pmnt, s-a fcut mi-frmi, de n-a mai rmas de ea ntreg dect capul, pe care una dintre slugi l-a dus la mpratul.

- Doamne sfinte! se tngui mpratul, cine m-a pus s nu i-o dau de bunvoie pe fata mea? Cnd mpratul se tnguia n felul acesta, se ivi deodat-n faa lui iganul, care se cia i el de fapta ce svrise ntr-o clip de suprare. - Ai fi acum gata s mi-o dai de bunvoie pe fiic-ta? - Nu numai c i-a da-o de bunvoie, rspunse mpratul, dar i-a mai da pe deasupra i jumtate din mpria mea dac ar fi n via fiic-mea. Danciu se duse la mum-sa i-i spuse ce-a zis mpratul. - S vezi un lucru, gri aceasta, eu am s-i dau o cutioar n care e un praf fermecat. Dac vei presra praful acela pe faa moartei, aceasta va nvia i trupul se va ntrema chiar mai i mai de cum a fost. Danciu a alergat fuga la mprat, a cerut capul moartei i a presrat pe el praful, cum zisese mum-sa. Ct dai n palme, trupul fetei s-a ntremat, crescnd bucat lng bucat, i ea ncepu s vorbeasc. mpratul i-ar fi dat-o acum bucuros, dar acesta nu voia s-o primeasc. - S trieti n bun fericire cu fiic-ta, i zise el mpratului, cci eu am gsit alt soie. El chem apoi pe mum-sa, cu care se duse la pom, se urc-n leagn i se-nlar ntr-o clip la Lia, Zna Znelor din ara Sorilor, care i-a primit cu mult bucurie. El a zidit apoi pentru mum-sa un palat frumos i i-a zis: - Dac i se va fi fcut dor de mine, trimite-mi vorb prin o slug, i-ntr-o clip vom fi eu i soia mea la tine. El s-a dus apoi acas, unde s-a fcut nunt mare. Lia voia s-l pofteasc i pe mpratul, dar iganul nu s-a nvoit s stea la mas cu cel ce umblase cu gndul de a-l nela. Au poftit deci la nunt oarecele, care s-a-ndopat. Am fost i eu la osp i-am pus mna pe un ciolan, apoi am plecat lsndu-i n fericire, care n-a mai ncetat nici pn astzi, dac nu vor fi murit cumva.