Viaa celui ntre sfini, Printele nostru Meletie, Arhiepiscopul Antiohiei (12 februarie)

(Dup Nichifor Calist, cartea a IX-a, capitolul 48 i Socrate, cartea a II-a, capitolul 34)

Sfntul Meletie a fost de loc din Armenia cea mare, nscut din prini cretini i de neam, deprins n toate nvturile cele din afar i n sfintele dogme ale credinei cretineti. Apoi s-a desvrit n toate faptele cele bune, iar pentru viaa lui mbuntit, pentru dragostea lui cea nfocat i curat pe care o avea ctre Dumnezeu i ctre aproapele, precum i pentru blndeea, nerutatea i smerenia sa, era iubit de toi. De aceea a fost silit de cei dreptcredincioi a primi ca un vrednic, pstoria oilor celor cuvnttoare. Mai nti s-a fcut episcop al cetii Sevastia, care este n Armenia, apoi a fost mutat n Veria Siriei. Dup aceea a fost ales arhiepiscop la scaunul Antiohiei n acest chip: fiind deprtat din scaun Macedonie, ru-credinciosul eretic i mincinosul pstor al Bisericii Constantinopolului, iar Evdoxie, arhiepiscopul Antiohiei, fiind, asemenea, amgit cu prerile ariene, a poftit scaunul Constantinopolului pentru bogii - deoarece n mpria lui Constantie, fiul marelui Consantin, Biserica Constantinopolului avea multe bogii, mai multe dect Antiohia i altele. De aceea, Evdoxie, defimnd scaunul Antiohiei, a nceput a-l cuta pe al Constantinopolului. De acest lucru ntiinndu-se antiohienii, s-au mniat foarte pe arhiepiscopul lor Evdoxie, pentru defimarea Bisericii sale i l-au izgonit, iar el s-a dus i a luat scaunul Constantinopolului. Atunci antiohienii, adunnd sobor, fceau alegere cu judecat de obte pe cine s pun pe scaun n locul lui Evdoxie. Atunci ntre dnii erau mai muli arieni, care puteau mult; iar ortodocii puteau mai puin i erau trecui cu vederea, fiind numii eustatieni, dup numele Sfntului Evstatie care fusese mai nainte episcop al Antiohiei i care ptimise izgonire pentru buna credin. n acel sobor se purta prin gurile tuturor numele Sfntului Meletie i toi voiau s-l aib arhiepiscop, dar mai ales arienii l doreau pentru c l socoteau c este de un cuget cu dnii i ndjduiau c va aduce la aceeai prere a lor i pe eustatieni i pe toat Antiohia o va nva dogmele ariene. Ei au ntrit judecata alegerii de obte cu iscliturile lor i au ncredinat-o Sfntului Eusebie, episcopul Samosatelor, brbatul cel dreptcredincios care a fost la soborul acela, i trimind rugminte la Sfntul Meletie, cu mprteasca voie, l-a adus n Antiohia cu cinste i ntmpinare de popor. Intrarea n cetate o descrie Teodorit, episcopul, astfel: marele Meletie, fiind chemat de mprat, i apropiindu-se de Antiohia, i-au ieit n ntmpinare toi ci erau slujitori bisericeti, precum i toat mulimea cetenilor. Erau pn i evreu i pgni, care doreau s vad pe slvitul

Meletie. Astfel a fost pus Sfntul Meletie pe scaunul arhiepiscopiei din Antiohia, ca un brbat vrednic, nelept i sfnt. Pentru care, Sfntul Epifanie, care a fost pe vremurile acelea, griete, fericindu-l cu laude i zicnd aa: "Cu cinste mare a fost adus la noi brbatul acela (Sfntul Meletie), despre a crui slav strbtuse vestea pretutindeni. Cci viaa lui era statornic, cinstit iar obiceiurile alese; de aceea era iubit de popor, pentru viaa sa neprihnit, care era povestit cu laude dumnezeieti de ctre toi". Att era de iubit i atta evlavie avea poporul pentru dnsul, nct se povestete despre el c la nceput, dup ce a intrat n cetate, l-au primit antiohienii cu atta evlavie i credin, nct fiecare dintre dnii numea pe copii dup numele sfntului, socotind c prin numirea aceea l are pe nsui sfntul n casa sa. Maicile, lsnd pe prini, pe moi, pe strmoi, puneau numele copiilor lor dup al fericitului Meletie, cci biruia evlavia. Copiii nscui, nu numai din dragostea cea fireasc ci i din aezmntul acela, erau iubii de prinii lor, pentru c chiar numele lui era podoaba rudeniei i ntemeierea pcii, iar cei ce se numeau ca dnsul, aveau mare mngiere. Precum cineva ar fi ezut n ntuneric i aprindea acum mai multe fclii n casa sa, tot astfel, cu adevrat, numirea aceea, intrnd ca o lumin n cetate, prin numele fericitului Meletie, ddea strlucire tuturor, mrind evlavia ctre sfnt. Cci, necontenit pomenindu-se numele lui, aveau i pe sfnt n suflet, izgonitor a toat patima dobitoceasc i a gndului celui ru. Att de mult se simea acest lucru, nct pretutindeni, pe ulii, n trg, prin arini i n alte locuri rsuna numele acesta. Dar nu numai cu numele sfntului s-a fcut aceasta, ci nc i cu nchipuirea trupului. Cci ceea ce s-a fcut cu numele, tot aa s-a fcut i cu icoana lui, pentru c pe peceile inelelor, scrisorilor, pe pahare, pe pereii camerelor, pretutindeni, muli au nchipuit acea icoan a sfntului ca nu numai s aud sfnta lui numire, dar i pretutindeni s vad nchipuirea icoanei sale i s aib ndoit mngierea pentru amintirea lui. Att era de cinstit numele lui naintea antiohienilor i atta elavie aveau ei ctre dnsul, pentru fapta bun i mare, precum i pentru smerenia i blndeea lui. Sfntul Meletie, ocupnd scaunul Antiohiei, mai nti nv pe popor viaa cea mbuntit i obiceiurile cele bune, netezind n inimile lor calea cea ndrtnic, spre dreapta credin. Cci sfntul atepta, ca dac va ndrepta mai nti obiceiurile cele rele, smulgnd spinii i ciulinii din holdele inimilor, s semene n ele mai cu nlesnire seminele dreptei credine. Atunci i pe marele Vasile, care venise de la Ierusalim n Antiohia, l-a hirotonisit diacon. Sfntul Ioan Gur de Aur, care pe acea vreme era nc copil, nvnd carte i ieind n ntmpinarea Sfntului Meletie, mpreun cu vrstnicii si i cu tot poporul, a primit Sfntul Botez de la dnsul, iar mai pe urm a scris despre el i cuvnt de laud. Dup luarea scaunului Antiohiei, la 30 de zile, sfntul a fost izgonit din biseric de ctre ereticii care vrmeau asupra adevrului; pentru c tot poporul, dorind s tie cu ncredinare de care mrturisire se ine arhiepiscopul lor cel nou i cu aceasta suprndu-l mult, Sfntul Meletie a fcut n biseric propovduirea cuvntului lui

Dumnezeu ctre popor, preamrind credina cea ntrit n Niceea, la ntiul Sinod ecumenic a toat lumea. Apoi a mrturisit c "Fiul este de o fiin cu Tatl" i fctor a toat fptura. Astfel nvnd sfntul pe popor, cu mare glas, iar arhidiaconul Antiohiei fiind amgit cu eresul lui Arie, apropiindu-se de episcopul su, i-a astupat gura cu mna, ca s nu mrturiseasc, nici s nvee credina cea dreapt. Sfntul, avnd gura astupat cu palma arhidiaconului, a ntins mna ctre popor i prin degetele minii a mrturisit Sfnta Treime, mai bine dect cu gura, cci a artat mai nti trei degete, nchipuind cele trei fee dumnezeieti. Apoi, strngndu-le, a artat numai un deget, nchipuind o singur dumnezeire. Arhidiaconul, vznd aceea, a lsat gura sfntului i i-a apucat mna, oprind-o de la o nchipuire ca aceea a Sfintei Treimi. Iar sfntul, avnd gura slobod i dreapta fiindu-i inut, binecuvnta Treimea ntr-o unime i unimea n Treime i sftuia poporul care asculta ca s se in de mrturisirea cea ntrit de Sinodul de la Niceea. i i ncredina c cel ce leapd dogmele Sinodului din Niceea, acela cu adevrat este rtcit cu totul. Arhidiaconul, astupnd iari gura arhiepiscopului, nul lsa s nchipuie nici prin degete Treimea; iar arhiereul, smucindu-se, nva poporul, cnd cu gura, cnd cu degetele. Atunci, cei dreptcredincioi, care de eretici se numeau eustatieni, s-au veselit cu bucurie negrit, vznd pe un arhiereu ca acela, dreptcredincios, stnd pe scaunul apostolesc i, de bucurie strigau, ajutnd pstorului lor n dreapta credin. Arienii s-au mniat, s-au mhnit i au izgonit din biseric pe arhiereul lui Dumnezeu i au nceput a-l huli pretutindeni, numindu-l eretic Savelian. Apoi au ndemnat pe mpratul Constantie s-l izgoneasc pe Meletie la surghiunie, n patria lui, Armenia. i, cnd era s-l izgoneasc din cetate arienii, - cci cu cuviin este i aceasta a nu o trece cu vederea, pentru folosul asculttorilor -, eznd ighemonul n caret, iar pe sfnt punndu-l lng dnsul, a trecut prin mijlocul cetii, ca s-l scoat din cetate i s-l duc la surghiun. Cretinii, nesuferind desprirea de sfnt, azvrleau asupra ighemonului pietre din toate prile, voind mai bine s se lipseasc de viaa aceasta, dect s se despart de sfnt. Dar ce a fcut fericitul Meletie? Vznd azvrliturile pietrelor asupre ighemonului, a acoperit cu hainele sale capul voievodului, ruinnd pe vrjmai, iar pe ucenicii si i nva s se arate rbdtori fa de rele i cu nepomenire de ru ctre cei ce ne fac nedreptate. n locul lui, n Antiohia au ales pe oarecare Evzoie, aprtor al dogmelor lui Arie, care era n rnduiala diaconiei. Sfntul Evsevie, episcopul Samosatelor, vznd tulburarea fcut de eretici n Biserica Antiohiei i nevinovata chinuire a Sfntului Meletie, noul arhiepiscop, i-a fost jale. Deci, sculndu-se, a ieit din Antiohia, nespunnd nimnui i s-a dus n cetatea sa. Atunci i-au adus aminte arienii, c alegerea cea de obte a Sfntului Meletie a fost ntrit de minile tuturor i se temeau, ca nu cumva, prin aceea, s fie mustrai cndva la sobor, cci singuri ntr-un glas alegndu-l episcop, ndat l-au i izgonit. De aceea, au rugat pe mpratul ce era atunci n Antiohia s trimit dup Evsevie, ca s fac acea judecat ce i se ncredinase lui. mpratul ndat a trimis

n urma Sfntului Evsevie, cu cai de olac. Ajungnd trimiii pe episcopul Evsevie i spunndu-i mprteasca porunc, episcopul a rspuns: "Judecata cea de obte ce mi s-a ncredinat o voi face, numai cnd toi cei ce mi-au ncredinat-o se vor aduna la un loc". ntorcndu-se trimiii la mprat, s-a mniat mpratul foarte i a trimis a doua oar, scriind cu asprime i poruncind de nu va voi s fac aceea judecat, s i se taie mna dreapt. Dar aceasta a scris-o, ca s nfricoeze pe sfntul episcop, iar trimisului nu i-a poruncit s fac lucrul acesta. Ajungnd iari trimisul mprtesc pe Sfntul Evsevie, dndu-i mprteasca scrisoare cea aspr, el a citit-o ndat i a ntins amndou minile spre tiere, zicnd: "Nu numai dreapta, ci i stnga tiai-o, iar judecata prin care se mustra rutatea i frdelegea arian n-o voi face". Deci s-a ntors trimisul iari n deert. mpratul, auzind un rspuns ca acesta, s-a mirat foarte de brbia i de statornicia lui cea tare i mai pe urm l luda naintea tuturor. Dup izgonirea Sfntului Meletie din scaunul su, s-au desprit cu totul credincioii de arieni, cci, lund ei o biseric din afara cetii, la locul ce se numea Palea, acolo i svreau slujbele, avnd preot pe unul Paulin. Dup civa ani a murit Constantie, mpratul, i dup dnsul a venit Iulian Paravatul. Acesta, la nceputul mpriei sale, frnicindu-se c este dreptcredincios, pe toi episcopii care au fost izgonii i-a lsat liberi, poruncindu-le s se ntoarc n scaunele lor. Atunci i Sfntul Meletie s-a ntors din surghiun n Antiohia, dar a gsit Biserica dreptcredincioilor desprit n dou - pentru c o parte, mai nainte de venirea lui, alegnd la episcopie pe Paulin, preotul cel pomenit mai sus, s-au desprit de cei ce ateptau ntoarcerea lui Meletie. Aceia se numeau paulieni, iar ceilali meletieni, mai ales cei ce se ntorseser de la eresul lui Arie la dreapta credin, prin nvtura Sfntului Meletie. Pe care paulienii nu-i primeau ntru mprtirea lor din dou pricini: nti c erau botezai de arieni iar al doilea c Sfntul Meletie era ales de arieni, la arhiepiscopia Antiohiei. Cu toate c amndou prile acelea pstrau credina cea adevrat, totui, pentru nite pricini ca acestea se despriser. Venind sfntul, se ngrijea pentru pacea bisericeasc, adic cum ar putea iari s uneasc turma cea desprit. ns episcopia lui Paulin nu o lepda, ci o cinstea, fiind acela blnd i cu inima smerit i singur povuia turma cea nou, de la arieni, la dreapta credin. Dup ce, ns, nelegiuitul Iulian s-a ntrit n mprie, s-a lepdat pe fa de Hristos i s-a nchinat idolilor. Atunci sfntul iari a fost izgonit din Antiohia, pentru c n acea vreme s-a ridicat prigonire asupra cretinilor prin toat lumea i mai ales n Antiohia. Cci acel nelegiuit mprat, cu puterea sa osteasc mergnd n Persia, a venit i n Antiohia. Aici aducea multe jertfe idolului Apolon, care era n locul ce se numea Dafne, naintea cetii Antiohiei, unde erau puse i moatele Sfntului mucenic Vavila, cu cei trei prunci. Deci, ntreba mpratul pe necuratul zeu Apolon, care ddea rspunsul la oameni: "Birui-voi pe peri?" ns idolul nu-i

rspundea nimic. Pentru c, de cnd se adusese n acel loc moatele Sfntului Vavila, a fugit diavolul de acolo i tcea idolul cel ce gria multe mai nainte, cci diavolul rspundea printr-nsul. Mhnindu-se mpratul de tcerea zeului, s-a ntiinat de la slujitorii cei de acolo c din cauza moatelor lui Vavila a amuit Apolon i ndat a poruncit mpratul galileenilor - astfel numindu-i pe cretini - ca s ia de acolo moatele acelea. Dup luarea lor, a czut foc din cer peste capitea lui Apolon i a ars cu idol cu tot. De acest lucru umilindu-se necuraii slujitori, de ruine i de jale, au adus npasta asupra cretinilor, zicnd mpratului c galileenii, din ur, au aprins, noaptea, capitea lui Apolon. Deci mpratul, umplndu-se de mnie, a poruncit s le fac ru cretinilor i a fost izgonit din cetate Sfntul arhiepiscop Meletie, iar alii, fugind, se ascundeau. Atunci i cei doi sfini presviteri din Antiohia, Evghenie i Macarie, au fost chinuii, precum i Sfntul Artemie. Dar, pierind cu sunet urtorul de Dumnezeu, mpratul Iulian i dup el venind la mprie dreptcredinciosul i iubitorul de Hristos Iovian, Antiohia iari a avut pstor pe Sfntul Meletie, nvtorul credinei. Iar mpratul Iovian l cinstea i-l iubea foarte mult pe sfnt; de aceea sfntul era foarte temut de arieni. Atunci, unii din episcopii lor s-au nvoit, dei cu frnicie, la dreapta mrturisire, numai i numai ca s fie plcui mpratului i lui Meletie, arhiepiscopul Antiohiei. n acea vreme s-a fcut sinodul local n Antiohia de ctre Sfntul Meletie i Evsevie al Samosatelor, la care arienii au mrturisit cuvntul c Fiul este de o fiin cu Tatl, precum i credina cea ntrit la sinodul de-a toat lumea n Niceea, ns tot cu frnicie, cci, murind degrab mpratul Iovian, iar dup el venind Valens, ereticii iari s-au ntors la a lor credin, amgind i pe mprat, prin soia sa Domnica. Atunci iari Biserica celor dreptcredincioi se persecuta i pstorii ei se izgoneau. Cci petrecnd acel ru credincios mprat Valens n Antiohia nu puin vreme i ntrind eresul arian, a izgonit pe preasfinitul arhiepiscop Meletie, fiind ndemnat de arieni i a fost sfntul n izgonire pn la pieirea lui Valens. Dup Valens a venit mprat drept credinciosul Graian. Atunci ortodocii arhierei au fost eliberai de la surghiunie, prin mprteasc porunc i fr de opreal i-au luat scaunele. Sfntul Meletie s-a ntors iari n Antiohia, la scaunul su, a treia oar, iar ntre credincioi se fcea dezbinare, pentru cei doi arhierei, Paulin i Meletie, unii inndu-se de cel dinti, iar alii de cellalt, nstrinndu-se unul de altul. Sfntul ns punea mult srguin ca desvrit s fac pace ntre dnii. n acea vreme, drept credinciosul i de Hristos iubitorul mprat Graian a dat mprteasc porunc n toat stpnirea sa, s se ia biserica de la arieni i s se ntoarc dreptcredincioilor. Cu acea mprteasc porunc a venit n Antiohia un boier, anume Sapor.

Atunci, Sfntul Meletie a grit episcopului Paulin, fiind de fa acel boier: "Deoarece i mie mi-a ncredinat Domnul grija pentru oile acestea i tu i-ai separat o parte dintr-nsele, dei oile nu se deosebesc ntre ele, avnd dreapta credin, deci, s unim turma, o! prietene, i s deprtm glceava pentru ntietate. De aici ncolo vom pate mpreun oile cele cuvnttoare, purtnd grija de obte pentru dnsele. Iar dac scaunul nate glceav ntre noi, m voi srgui s-o pierd, pentru c voi pune pe prestol dumnezeiasca Evanghelie i voi face ca amndoi s edem de prile Evangheliei. De voi sfri eu mai nti viaa vremelnic, vei pate turma tu, singur, prietene. Iar de se va ntmpla sfritul tu mai nti, eu singur, dup puterea mea, voi avea grij de oi". Acestea cu dragoste le-a spus nainte Sfntul Meletie, cel mai blnd dintre toi. Dar Paulin nu s-a nvoit la aceasta. De aceea boierul Sapor a ntiinat pe mprat i, prin porunc de la dnsul, a luat Biserica Ortodox precum i celelalte biserici de la arieni i le-a dat Prea sfinitului Meletie. Paulin a rmas pstor numai pe acele oi, pe care de la nceput le-a deosebit pentru el. Lund Sfntul Meletie scaunul su, la care a fost ales de la nceput cu bunvoirea tuturor, a crmuit bine pstoria sa, n pace i n linite, pn la fericitul su sfrit, neputnd mai mult arienii s se ridice i s fac ru Bisericii lui Hristos i pstorilor celor buni ai ei. Mai ales Sfntului Meletie care, prin dreapta credin i prin sfnta sa via, strlucea ca soarele, luminnd Biserica i ntunericul eresurilor izgonindul. Prin a lui povuire i nvtur i prin chipul vieii celei neprihnite, muli din Antiohia au sporit n fapte bune i n credin i s-au fcut desvrii lumintori ai Bisericii. Unul ca acesta era Flavian, care, dup Meletie, a luat scaunul lui. Apoi Acachie, care a fost mai pe urm episcop n Varia, Teodor al Tarsului i Elpidie, economul lui Meletie, dar n urm episcop n Laodicea. i, mai ales, Sfntul Ioan, care s-a numit apoi Gur de Aur, fiind pus de dnsul n rnduiala diaconiei i Vasile, prietenul lui, nu cel din Cezareia, ci altul cu acelai nume i mai tnr de ani, nscut n Antiohia, de o vrst cu Sfntul Ioan. Acetia i muli alii, povuindu-se prin Sfntul Meletie, mpodobeau Biserica lui Hristos i o luminau, fiecare la locul lui, fiind ca o fclie n sfenic. n zilele acestui sfnt Meletie, n prile Siriei, n care se afl i Antiohia, a nceput nevoina i Sfntul Simeon, care mai pe urm s-a suit pe stlp. Dar mai nti s-a urcat pe un deal nalt i s-a ferecat cu un lan de fier, precum se scrie n viaa lui. Auzind de dnsul, Sfntul Meletie s-a dus la el i, vzndu-l ferecat, i-a zis: "Poate omul i fr obezi s se stpneasc pe sine i nu cu fiare s se lege de un loc, ci cu voia i nelegerea". Cuviosul Simeon, auzind acestea, s-a folosit i, scond obezile, s-a legat cu voia sa liber, ca de bun voie s fie legat pentru Iisus Hristos. Nu cu muli ani mai nainte de sfritul fericitului Meletie, a mprit drept credinciosul Teodosie, care mai nainte era la mpratul Graian, voievod cinstit i

vestit pentru vitejia sa, biruind de multe ori cu slav otile barbare. Acela, mai nainte de luarea mpriei, a vzut odat n vedenie pe arhiepiscopul Antiohiei, pe acest sfnt Meletie, pe care nu-l vzuse niciodat la artare, ci numai auzise de dnsul. Teodosie l-a vzut stnd aproape de el, punnd pe dnsul hlamid i coroan mprteasc. Deteptndu-se, a spus aceast vedenie unuia dintre casnicii si i se mira ce va s fie aceasta. Dar nu dup multe zile s-a mplinit acea vedenie, cci, Graian mpratul, vznd c i este cu neputin s crmuiasc Rsritul i Apusul, pentru deprtare i pentru multele nvliri barbare de pretutindeni, l-a ales prta la mprie pe voievodul Teodosie, ca pe un brbat bun, viteaz i dreptcredincios. i, ncredinndu-i lui tot Rsritul, pe care mai nainte l stpnea Valens, mpratul, el s-a dus la Apus. Teodosie, lund mpria Rsritului i biruindu-i pe goii ce nvleau asupra Traciei, a venit la Constantinopol i dorea s vad pe Sfntul Meletie, pe care l vzuse n vedenie ncoronndu-l la mprie. n acea vreme prin conglsuirea sfinilor prini cei mari i dup nvoirea dreptcredincioilor mprai Graian i Teodosie, a nceput a se aduna al doilea sobor a toat lumea, n Constantinopol; i erau chemi la sinodul acela episcopii din toat lumea, prin scrisori mprteti. Deci a venit i Preasfinitul Meletie, arhiepiscopul Antiohiei, i a poruncit mpratul boierului i casnicilor si ca nimeni s nu-i arate pe Sfntul Meletie, pentru c voia ca singur s-l cunoasc, din vedenia n care i vzuse faa, i s tie mai cu ncredinare cine este Meletie, bunul i blndul arhiereu, care n vis l-a ncoronat la mprie. Intrnd episcopi muli n palatul mprtesc, iar mpratul privind ctre dnii, ndat a vzut i a recunoscut pe Sfntul Meletie, apoi lsnd pe toi la o parte, a alergat la dnsul, ca un fiu preaiubit, s-l vad i, srutndu-i minile, pieptul, capul, spunea naintea tuturor c l-a vzut n vedenie, punnd pe dnsul mprteasca coroan i porfir, apoi fcea sfntului cinste mare, mai mult dect celorlali arhierei. n acel sinod, Sfntul Meletie a mulumit pe toi prin semne ca acestea: nenelegnd arienii Sfnta Treime i dreapta credin, rzvrtiser lumea prin pgneasca lor nvtur. Atunci, sculndu-se Meletie, dumnezeiescul brbat, le-a artat oamenilor care cereau nvtur de la dnsul trei degete, n chipul celor trei fee ale Sfintei Treimi. Apoi, dou degete mpreunndu-le i pe unul ndoindu-l, a binecuvntat pe popor i a ieit de la dnsul foc ca fulgerul, apoi vrednicul de laud a strigat: "C trei ipostasuri nelegem, ns numai despre o fiin vorbim". Astfel, pe toi minunndu-i, a ruinat pe eretici, iar pe cei dreptcredincioi i-a ntrit n credina cea dreapt. Apoi a ntrit chiar n sobor pe Sfntul Grigorie, cuvn-ttorul de Dumnezeu, n scaunul patriarhiei Constantinopolului. Dup puine zile, neisprvindu-se nc soborul, Meletie, mbolnvindu-se, a adormit ntru Domnul, pricinuind mult plngere mpratului, arhiereilor i la tot poporul dreptcredincios, care l ngropar cu cinste. Mai pe urm l-au dus n Antiohia, aezndu-l aproape de Sfinitul mucenic Vavila, pentru aprarea cetii i spre slava lui Hristos Dumnezeul nostru, Care mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh este slvit n veci. Amin.

Viaa celui ntre sfini, Printele nostru Alexie, Mitropolitul Kievului i a toat Rusia, fctorul de minuni (12 februarie)
(Din Prolog)

Sfntul Alexie, fctorul de minuni al Rusiei, a fost de neam boieresc. Prinii lui se numeau Teodor i Maria i erau din prile Severului, din cetatea Cernigovului. El s-a nscut pe vremea marelui cneaz Ioan Daniilovici, care i-a fost na la Sfntul Botez, i-i puser numele Elefterie. Dup ce a venit n cuviincioasa vrst, prinii l-au dat la nvtur i, fiind el de 12 ani, i s-a ntmplat a umbla prin pustie unde ntindea curse pentru prinderea psrilor. Apoi, adormind, se auzi ctre dnsul un glas, zicnd: "Alexie, pentru ce te osteneti n deert? Iat, te voi face vntor de oameni". Atunci, deteptndu-se copilul din somn, nu a vzut pe nimeni i s-a mirat de glasul ce auzise. Din ceasul acela era n mare chibzuire, nepricepnd ce sfrit are s aib o vedenie ca aceea. Iubind pe Dumnezeu din tineree, cuviosul a lsat pe prinii si i cstoria. Apoi, dorind s slujeasc Stpnului Hristos, s-a dus n Mnstirea Sfintei dumnezeietii Artri (Boboteaza), din cetatea Moscova, i s-a tuns n chipul monahicesc de egumenul tefan, fratele fctorului de minuni Serghie. La tundere, i puser numele Alexie, cum s-a spus mai sus, cnd a avut vedenie visului, zicnd ctre sine glasul care-i spunea: n loc de vnare de psri, vei vna oameni. Cnd s-a tuns avea 20 de ani i a petrecut n rnduiala mona-hiceasc pn la 40 de ani, slujind lui Dumnezeu cu post, cu veghere de toat noaptea i cu nencetate rugciuni, nct muli se minunau de nevoina lui. Era vestit i slvit de toi pentru viaa sa mbuntit, i chiar marele cneaz al Moscovei, Simeon Ioanovici i mitropolitul Teognost l iubeau foarte mult. Pentru prea multele sale fapte bune, l puser episcop n marea cetate Vladimir. Iar dup moartea mitropolitului Teognost, marele cneaz Ioan Ioanovici, care luase domnia dup fratele su Simeon, a ales cu soborniceasc judecat pe Sfntul Alexie i l-a trimis la Constantinopol spre sfinire, la prea sfinitul patriarh Filotei. Apoi l-a aezat mitropolit a Kievului i a toat Rusia. Deci, ntorcndu-se Sfntul Alexie de la Constantinopol i lund acea mare ocrmuire a Bisericii, a nceput a se nevoi, adugnd osteneli peste osteneli, nct era la toi lumintor i chip turmei cu cuvntul, cu viaa, cu dragostea, cu duhul, cu credina i cu curia. n acea vreme, mprea n Sciia pgnul mprat Verdevir, care-i ucisese cei 12 frai ai si, fiind cumplit i foarte nemilostiv, care voia rzboi asupra cretinilor i toi se temeau de el. Sfntul Alexie, fiind rugat de marele cneaz Ioan, s-a dus n tabr la Verdevir i, potolind mnia lui cu cuvinte blnde, a mijlocit pace

cretinilor i s-a ntors iari la Moscova, la scaunul su. Cci, din cauza rzboaielor dese i a nvlirilor barbare, se mutase acolo scaunul mitropoliei de ctre Sfntul Petru, mitropolitul Kievului. Dup aceasta a ridicat o biseric n numele Domnului nostru Iisus Hristos, adic a Chipului celui nefcut de mini. Apoi a aezat mnstire i a alctuit ntr-nsa via de obte, ncredinnd egumenia lui Andronic, ucenicul Sfntului Serghie, fctorul de minuni; dup aceea a ridicat i multe alte biserici prin alte ceti i locuri. Deci, strbtea despre dnsul cinstea cea mare, nu numai ntre credincioi, dar i ntre necredincioii agarieni, care nu auziser de Hristos. Dar pgnul mprat Amurat, al agarenilor, avea pe mprateas oarb de trei ani i, auzind de Sfntul Alexie i de cte face Dumnezeu prin rugciunea lui, a trimis la marele cneaz Dimitrie Ioanovici i l-a rugat s trimit la dnsul pe omul lui Dumnezeu, Alexie, ca s se roage pentru mprteasa lui i s-i dea vedere, zicnd: "De se va tmdui mprteasa mea prin rugciunea aceluia, vei avea pace cu mine, iar de nu-l vei trimite, apoi cu sabie i cu foc i voi prda ara". Primind o scrisoare ca aceasta de la acel mprat i ajungnd n cetatea Moscovei, Sfntul Alexie socotea greu lucrul acela, zicnd c este mai presus de puterea sa. ns, rugndu-l marele cneaz Dimitrie, a binevoit s mearg n pmntul agarienilor; dar, mai nti a fcut rugciune cu tot clerul n biserica cea mare, soborniceasc, a Preacuratei Nsctoare de Dumnezeu. Svrind rugciunile sale, acest mare arhiereu al lui Dumnezeu, s-a aprins o lumnare singur la mormntul Sfntului Petru, fctorul de minuni i priveau toi. Din aceast ntmplare Sfntul Alexie a luat ncredinare despre ajutorul lui Dumnezeu care i gtea calea cea cu bun sporire. Lund o prticic de cear din lumnarea care se aprinsese de la sine, a fcut o lumnric i a pornit pe cale cu sfinitul cler, punndu-i ndejdea n Dumnezeu cu nendoire. Dar, mai nainte de a ajunge sfntul n cetatea agarenelor, mprteasa a vzut n vedenie pe arhiereul lui Dumnezeu, Alexie, venind cu toi preoii n veminte arhiereti. Deteptndu-se din somn, a poruncit ca ndat s gteasc veminte de mare pre arhiereului i preoilor, dup cum vzuse n vis. Deci, apropiindu-se sfntul, l-a ntmpinat mpratul agarenilor cu mare cinste i l-a dus n palatele sale. Iar arhiereul lui Dumnezeu, Alexie, ncepnd cntarea, a poruncit s aprind lumnarea fcut din ceara luat de la lumnarea care se aprinsese singur la mormntul Sfntului Petru i, dup mult rugciune, a stropit pe mprteasa cea oarb cu ap sfinit i, ndat, mprteasa a vzut bine din ceasul acela. Atunci mpratul, cu boierii si i cu toi ci erau acolo s-au mirat foarte de acea minune preaslvit i nlau laude lui Dumnezeu, apoi, cinstind mpratul pe Sfntul Alexie i pe cei ce erau cu dnsul, i-a eliberat cu cinste i cu daruri multe, la ale lor cu pace.

ntorcndu-se de acolo, Sfntul Alexie a ridicat o biseric de piatr nuntrul cetii Moscova, n numele Sfntului Arhanghel Mihail, n amintirea cinstitei i slvitei lui minuni, ce s-a fcut odat n Hone. Apoi a ntemeiat o mnstire, care pn acum se cheam Minune i a poruncit ca ntr-acea biseric s-l pun dup moartea sa. nc i alte multe lucruri de mirare fcnd ntru slava lui Dumnezeu i pscnd turma oilor lui Hristos celor bine cuvnttoare s-a apropiat de fericitul su sfrit, n adnci btrnee. Cunoscnd plecarea sa ctre Dumnezeu, a svrit slujba cea dumnezeiasc i s-a mprtit cu Sfintele Taine. Apoi, dnd pace voievodului i poporului n srutarea cea de pe urm tuturor, s-a dus ctre Domnul, n anul 6886 (1378 d.Hr.) n 12 zile ale lunii februarie. A petrecut n arhierie 24 ani, iar vrsta lui era de 85 de ani. i-l ngropar cu cinste, n biserica Sfntului Arhanghel Mihail, cea zidit de el n hotarele Bunei Vestiri a Preacuratei Fecioare, Nsctoare de Dumnezeu. Dup muli ani s-au gsit sfintele i mult tmduitoarele lui moate ntregi, iar vemintele nestricate, ca mbrcate de ieri. Dup aceasta, a fost adus Sfntul Alexie n biserica cea zidit n numele lui, n care i pn acum izvorsc multe tmduiri din sfintele lui moate, ca din izvor, i se d ajutor tuturor care cu credin cer sfintele lui rugciuni, cu darul lui Dumnezeu i al Domnului nostru Iisus Hristos, Cruia se cuvine slava n veci. Amin.

Viaa Cuvioasei Maicii Maria, care s-a numit Marin, precum i a tatlui ei, Cuviosul Evghenie (12 februarie)
(Dup Metafrast)

n Bitinia era un brbat, anume Evghenie. Acela avea o femeie foarte cinstit i temtoare de Dumnezeu, care i-a nscut o fiic, creia i-au pus numele Maria. Dar murind femeia lui Evghenie, cretea fiica sa ntru frica lui Dumnezeu. Dup ce a crescut copila, i-a zi tatl ei: "Fiic iubit, iat toate averile mele le pun n minile tale, pentru c eu m duc la o mnstire s-mi mntuiesc sufletul". Copila, auzind aceasta de la tatl su, i-a zis: "Tat, tu voieti ca singur s te mntuieti, iar pe mine s m pierzi? Oare nu tii pe Domnul care zice n Evanghelie: Pstorul cel bun i pune sufletul pentru oi; pentru c cel ce mntuiete sufletul cuiva este ca i cel ce-l zidete". Auzind acestea, Evghenie s-a bucurat de cuvintele ei, pentru c ea plngea i se tnguia, zicnd unele ca acestea. i i-a zis tatl ei: "Fiic iubit, ce s-i fac nu tiu. Pentru c tu eti parte femeiasc, iar eu voi s merg n mnstire brbteasc i cum vei putea s locuieti cu mine acolo? Pentru c diavolul ridic prin partea femeiasc rzboi asupra robilor lui Dumnezeu". Copila, auzind aceasta, i-a zis: "Tat, nu voi

intra astfel n mnstirea brbteasc, precum zici tu, ci, tunznd prul capului meu i mbrcndu-m n haine brbteti, voi intra cu tine la clugrie, netiind nimeni c snt parte femeiasc". Fericitul Evghenie, auzind cuvintele acelea grite de dnsa, mai mult s-a bucurat cu duhul i, mprind toate averile sale sracilor, scptailor i vduvelor, a tuns pe fiica sa i a mbrcat-o n hain brbteasc, chemnd-o n loc de Maria, Marin. i a zis ctre dnsa: "Vezi, fiic, cum te fereti i s-i tinuieti firea ta, pentru c tii c nu intr femeile n mnstire iar tu vei fi ntre brbai, locuind ca n mijlocul focului. Deci s te pstrezi curat mirelui Hristos cci, cnd vom mplini fgduinele noastre, ne vom nvrednici mpriei cereti". Acestea zicndu-le Evghenie i rugndu-se lui Dumnezeu, a luat pe fiica sa n chip de copil de parte brbteasc i a intrat n viaa de obte. Petrecnd ei n mijlocul monahilor, copila sporea n faptele bune din zi n zi, n ascultare, n smerenie i n deprinderea nevoinei. Dup ce a petrecut n mnstire civa ani, monahii o socoteau c este tnr eunuc, de vreme ce nu se artau perii la musta i la barb i glasul i era subire, iar unii socoteau c din cauza marii nevoine i a postului are glasul subire, cci peste zi nu mnca, ci numai a doua zi primea puin hran. Iar dup ctva vreme, Cuviosul Evghenie, fiind n rnduial monahiceasc, s-a mutat ctre Dumnezeu i a rmas fericita Maria, fecioar srman, sau tnrul Marin, care se ddea i la mai mari nevoine, omorndu-i trupul cu multe osteneli i cu nfrnare. Apoi a sporit atta cu darul lui Dumnezeu, nct a luat putere i asupra diavolilor, cci ci se aduceau chinuii de duhuri necurate, pe aceia, punnd minile sale i rugndu-se, gonea pe diavoli dintr-nii i-i fcea sntoi. Erau n mnstirea aceea 40 de frai, toi mpodobii cu toat fapta bun i cu nelepciunea duhovniceasc, dintre care n fiecare lun se trimiteau la arin 4 monahi pentru trebuinele mnstireti, pentru c mnstirea aceea avea arinile sale afar, departe. ntre mnstire i arinile mnstireti n mijlocul drumului era o cas de oaspei n care se odihneau fraii care se duceau i se ntorceau de la arin, pentru deprtarea cii. Acolo, primitorul de oaspei arta mult dragoste pentru frai, dndu-le deosebit cmar i odihnindu-i. Dar urtorul binelui, diavolul, vznd viaa cea mbuntit a tinerei fecioare cea n chip brbtesc i dragostea cea mare a ei ctre Dumnezeu precum i osrdia ei cea mare ctre nevoine i osteneli monahiceti i, mai ales, brbia cea nebiruit n rbdare, s-a sculat asupra ei cu meteugurile sale, vrnd s-i fac mpiedicare n acea bun alegare a ei spre cer. Deci, ca s o mhneasc i s o defaime, a fcut prin vicleanul su meteug un lucru ca acesta: ntr-una din zile, egumenul acelei mnstiri, chemnd pe tnrul monah Marin, i-a zis: "Frate Marine, te tiu cu viaa desvrit n toate, dar mai ales ntru ascultare. S nu te lepezi a merge la slujba mnstireasc, cci fraii se mhnesc asupra ta, c nu iei din mnstire la arin, ca s te osteneti acolo. Deci, mergi, o! fiule, ca mai

mult plat s primeti de la preabunul Dumnezeu, cci i Domnul nostru nu s-a njosit a sluji ucenicilor si. Acestea auzindu-le Marin de la egumen, s-a aruncat la picioarele lui, zicnd: "Binecuvnteaz, cinstite printe, c eu voi merge oriunde vei porunci". Deci, ieind Marin cu ceilali trei monahi la slujba mnstireasc, s-a odihnit pe cale n casa aceea de oaspei i a rmas acolo. Gazda aceea ns avea o fiic, de aceeai vrst, pe care, un osta, odihnindu-se la acea gazd, a prihnit-o noaptea i a zmislit n pntece. Apoi ostaul i-a poruncit ei, zicnd: "De se va cunoate lucrul acesta i te vor ntreba prinii de unde-i vine aceasta, s le spui c acel monah tnr i frumos a dormit cu tine". Dup aceasta, trecnd ctva vreme, s-a cunoscut c fecioara este nsrcinat, crescndu-i pntecele i, ntrebnd-o cu cine a zmislit, a zis: "Acel monah tnr i frumos, din viaa de obte, care se cheam Marin, a dormit cu mine i m-a lsat nsrcinat". Tatl ei, mhnit foarte, sculndu-se, cu srguin a mers la mnstire, strignd cu mnie: "Unde este acel viclean i mincinos cretin, care zicei c este monah?" Deci a venit la dnsul portarul mnstirii, zicnd: "Bine ai venit frate, de ce eti aa mhnit i pentru ce strigi aa cu mnie. nceteaz puin din mnie, rogu-m ie". I-a rspuns gazda, zicnd: "S piar ceasul n care i-am cunoscut pe monahi. Vai mie! ce mi s-a ntmplat! i ce s fac nu tiu!" ntiinndu-se de aceasta egumenul, l-a chemat la sine i i-a zis: "Ce voieti frate, de ce eti mhnit?". Rspuns-a gazda: "Ce s voiesc? Voiesc ca de acum nainte nici un monah s nu mai vd niciodat, nici s vorbesc cu dnsul". ntrebndu-l egumenul pentru care pricin griete acestea, a rspuns: "Numai o fiic am avut, spre care mi pusesem toat ndejdea c-mi va sprijini btrneele mele i iat ce a fcut Marin, cruia i ziceai c este dreptcredincios i monah bun; el a nsrcinat pe fiica mea". Auzind aceasta, egumenul s-a mirat foarte i i-a zis lui: "Ce s-i fac, fiindc nu este Marin aici, cci nu s-a ntors nc de la slujb, iar de va veni nimic nu-i voi face, fr numai l voi izgoni din mnstire". Dup aceasta, a venit Marin cu ali trei frai i, chemndu-l egumenul, i-a zis: "Frate asta este viaa i nevoina ta? Odihnindu-te n casa de oaspei, oare ai prihnit pe fiica gazdei i ai lsat-o nsrcinat? Iat, tatl ei, venind aici, pe toi ne-a ocrt pentru tine". Marin, auzind acestea, a czut cu faa la pmnt, zicnd ctre egumen: "Iart-m, printe, pe mine, pctosul, iart-m pentru Domnul, c am greit ca un om". Atunci egumenul, mniindu-se foarte, a izgonit pe Marin din mnstire cu necinste. Ieind nevinovatul Marin din mnstire, petrecea naintea porilor, fr de acopermnt, rbdnd frigul i aria. Iar cei ce intrau i ieeau l ntrebau, zicnd: "De ce ezi aici, ptimind fr acopermnt?" Iar el le rspundea: "Am greit i pentru aceea snt izgonit din mnstire". Iar cnd a venit vremea ca fiica gazdei s nasc, a nscut prunc parte brbteasc, pe care, lundu-l gazda, a mers la mnstire i a aflat pe Marin n faa porii eznd i aruncndu-i pruncul, s-a dus ndat. Marin, lund pruncul n minile sale, a zis cu tnguire: "Vai mie! ticlosului i lepdatului, eu cu adevrat primesc cele vrednice dup faptele mele. Iar acest amrt prunc

pentru ce s moar lng mine?" Deci, a nceput a cere lapte de la pstori i a hrni pe prunc, ca un adevrat tat. Dar nu era destul nevinovatului Marin ca s ptimeasc n toate zilele frigul i zduful, ruinea i lipsa, ci i pruncul i fcea nu puin mhnire i suprare, plngnd i ntinndu-i hainele. Aa a chinuit ntr-o ptimire rea ca aceea trei ani, rbdnd i mulumind lui Dumnezeu, iar dup trei ani le-a fost mil frailor de Marin i, adunndu-se toi, au mers la egumen, zicndu-i: "Cinstite printe, destul este fratelui Marin pocina pe care a suferit-o. Ne rugm ie, s-l primeti iari n mnstire i, mai ales, c naintea tuturor i-a mrturisit greeala sa". Egumenul, nevrnd s-i asculte i nevoind s primeasc pe Marin n mnstire, au nceput iari monahii a-i zice: "De nu vei primi pe fratele Marin iari n mnstire, o! printe, apoi i noi toi ne vom duce. Cum putem s ne rugm lui Dumnezeu s ne ierte greelile noastre, dac noi nu iertm fratelui nostru care ptimete de trei ani naintea porii, fr de acopermnt". Nite cuvinte ca acestea auzindu-le egumenul de la monahi, le-a zis lor: "Cu adevrat, pentru pcatul pe care l-a fcut Marin nu este vrednic s intre aici, dar pentru dragostea i rugciunile voastre l voi primi". Deci, chemnd pe Marin naintea tuturor, i-a zis: "Frate, nu eti vrednic s stai la locul cel dinti ntre frai, pentru pcatul cel fcut de tine, dar pentru dragostea frailor celor ce m roag, te voi primi n locul cel mai de pe urm i s fii dect toi mai pe urm". Atunci Marin a nceput a gri ctre egumenul cu lacrimi: "i acesta mare lucru este, prea cinstite printe, c-mi porunceti s intru nuntrul mnstirii, ca s m nvrednicesc a sluji sfinilor mei prini". Astfel, egumenul, primind iari pe Marin, i poruncea s fac cele mai proaste i mai de pe urm lucruri mnstireti. El pe toate acelea le svrea cu mare srguin i fric, cu inima nfrnt i cu duh smerit. Dar avea cu sine Marin i pe prunc, care, umblnd dup el, striga: "Tat, tat". i cerea hrana cea trebuincioas lui. Pentru aceea, nu numai cu alte nevoi i rele ptimiri era strmtorat Marin, ci se ngrijea i pentru hrnirea pruncului, care mai pe urm, venind n vrst potrivit, a sporit bine ntru smerenie i ntru ascultare cu rugciunile celui ce prea tatl su. Era drag tuturor pentru faptele sale bune. Apoi l-a nvrednicit rnduielii monahiceti. ns toate acestea au fost dup moartea fericitului Marin, al crui sfrit a fost astfel: Dup o npast ca aceasta i dup attea primejdii i rele ptimiri, vznd Hristos Domnul credina i rbdarea miresei Sale, care n chip brbtesc bine i-a plcut Lui i voind s o mngie dup necazuri i dup osteneli s o odihneasc, a luat-o pe ea n venicele locauri ale Raiului, n cmara cea cereasc, netiind nimeni, pentru c a murit n chilia sa i nimeni nu tia - de dnsa. Apoi, vznd egumenul c fratele Marin de trei zile nu vine nici la cntarea bisericeasc, nici la slujba mnstireasc, a ntrebat pe frai, zicnd: "Unde este printele Marin? c trei zile au trecut de cnd nu-l vd. Totdeauna venea nti, iar acum nu-l vedem. Mergei n chilia lui ca s vedei, oare n-a czut n vreo boal?"

Atunci s-au dus fraii i au aflat pe Marin rposat ntru Domnul i pruncul eznd lng dnsul, plngnd. Fraii, degrab alergnd, au spus egumenului: "Fratele Marin a adormit". Egumenul, auzind aceea, s-a mirat i a zis: "Cum a ieit sufletul lui? Ce rspuns va da lui Dumnezeu de pcatul su?". Apoi a poruncit s se ngrijeasc ca de obicei, trupul lui. i, pregtind fraii trupul lui Marin pentru ngropare, l-au aflat c a fost femeie cu firea, apoi, spimntndu-se, ncepur toi cu un glas a striga : "Doamne, miluiete". Egumenul, auzind strigarea frailor, se mira i a ntrebat: "Ce este aceasta?". Iar ei au rspuns cu mirare: "Fratele nostru Marin este femeie cu firea". Alergnd egumenul i vznd lucrul cel minunat i neateptat, s-a aruncat la picioarele sfintei i, cu multe lacrimi, striga: "Iart-m, Doamne Iisuse Hristoase, c am greit ntru netiin, mhnind att de mult pe sfnta i curata Mireasa ta". i iari, cznd la sfintele ei moate, striga: "Aici s mor la cinstitele tale picioare, pn ce voi ctiga iertarea greelilor mele, cu care am greit, o! sfnto". Astfel plngnd el mult i tnguindu-se, a venit un glas de sus, zicndu-i: "De ai fi fcut aceea ntru tiin, nu s-ar ierta ie, dar de vreme ce, netiind, ai greit, iertate snt grealele tale". Sculndu-se egumenul de la cinstitele ei moate, a trimis ndat omul care adusese copilul, zicnd: "Vino la noi degrab cci am trebuin s-i spun ceva". Venind acela n mnstire, egumenul a zis: "Fratele Marin a murit". El a rspuns: "Dumnezeu s-i ierte pcatul pe care l-a fcut fiicei mele". Egumenul i-a zis: "Pociete-te, o! frate, cci ai greit naintea lui Dumnezeu i pe mine m-ai nelat cu cuvintele tale c am greit i eu prin tine, cci Marin este cu adevrat femeie". Auzind acestea, omul s-a nspimntat i tcea ca un mut. Egumenul, lundu-l de mn l-a dus la locul unde zcea sfntul trup al fericitei Maria, cel cu cinste ngrijit i i-a artat c este parte femeiasc i fr de vin npstuit pentru prihnirea fiicei lui. Atunci omul, vznd acea minune neateptat, a nceput a plnge i a se tngui. Apoi, egumenul cu monahii, cntnd cele de deasupra gropii, au pus cu cinste curatul i feciorescul trup al nevinovatei mirese a lui Hristos n mnstire, la loc cinstit. Dup aceea, a venit fiica gazdei, muncit de diavol i a mrturisit tot adevrul, naintea tuturor, spunnd cine a amgit-o pe ea i a ngreunat-o i cum i-a poruncit s cleveteasc pe tnrul monah, adic pe fecioara pe care toi o socoteau c este parte brbteasc. Dup ce aduser pe cea ndrcit la mormntul Sfintei Maria, ndat a ieit dintrnsa diavolul i s-a tmduit femeia din ceasul acela. Atunci, toi, vznd acea minune, au preamrit pe milostivul Dumnezeu, pentru darul Lui cel minunat i pentru rbdarea Sfintei Maria, roaba Lui, care a petrecut pn la moarte, neartnd nimnui taina c este femeie i cum a rbdat npast i multe rele ptimiri, pentru mpria cerurilor. Deci i noi, o! iubii frai, s urmm brbiei, statorniciei i rbdrii ei, ca s aflm milostivire i dar n veacul ce va s vie de la marele Dumnezeu i Mntuitorul

nostru Iisus Hristos, Cruia I se cuvine slav i stpnire, mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

Cuvnt la nmormntarea Sfntului i Marelui Meletie, Arhiepiscopul Antiohiei celei Mari (12 februarie)
(Tradus din elinete)

A sporit numrul apostolilor cu acest nou apostol, cel mpreun hotrt ca s fie cu ei. Cci au chemat sfinii la dnii pe cel de un obicei cu dnii, pe nevoitorul, pe ncununatul, pe cel curat cu sufletul i propovduitorul cuvntului. Meletie, printele nostru, este fericit pentru slluirea cu apostolii i pentru ducerea sa ctre Hristos. Dar noi nu putem ferici, dup cum se cade, pe printele nostru, fiind n stare de orfani fr de vreme. Sfntul Meletie dorea mai bine s fie mpreun cu Hristos, iar nou ne este greu i cumplit a ne despri de printeasca lui prtinire, cci acum ar fi vreme de sftuire, dar sftuitorul tace. Rzboiul ne-a nconjurat, rzboiul ereticilor, dar voievodul nu este. Bolete trupul cel de obte al Bisericii, dar pe doctor nu-l aflm. Vedei, deci, n ce fel de vreme ne aflm noi. Am fi voit, de ar fi fost cumva cu putin, ca, ntrindu-mi a mea neputin, s m ridic la msura primejdiei, s scot glas dup mrirea durerii, precum au fcut vitejii acetia care se tnguiesc cu mare glas dup printele lor. Dar cum voi sili limba spre grirea cuvntului, ea care este ferecat cu nite obezi grele? Cum voi deschide gura mea, care este inut cu negrirea? Cum voi scoate glasul meu, care n dureri este alunecat? Cum voi privi n sus cu ochii sufletului, fiind acoperit cu negura primejdiei? Cine, desfcndu-mi adncul acesta i ntunecatul nor al mhnirii, mi va arta iari raza pcii? O! ce ntunecare, care nu mai ndjduiete n rsrirea lumintorului. Mai nainte dnuiam ca la nunt, iar acum jalnic suspinm. Atunci cntam ca de nunt, iar acum de ngropare. Aducei-v aminte cnd pentru nunta cea duhovniceasc v-am osptat pe voi, aducnd n casa bunului mire pe fecioar, i darurile de fecioar ale cuvntului, dup puterea noastr i le-am adus, veselindu-se i nveselindu-ne. Iar acum ni s-a ntors bucuria n plngere i mbrcmintea veseliei ca un sac s-a fcut. Oare, se cdea n tcere a ncuia durerea de vreme ce s-a ridicat de la noi bunul mire? Plini de bunti am venit la voi, iar acum goi i sraci ne ntoarcem. Dreapt aveam fclia care cu mult lumin strlucea, iar acum stins o ducem napoi. Avem comoara cea mare n vas de lut, dar acum comoara s-a fcut nevzut i vasul cel de lut se ntoarce, deert de bogie, la Cel ce ni l-a dat.

O! ce necare de corabie! Cum n mijlocul limanului ndejdii noastre s-a spart corabia! Cum corabia cea ncrcat cu nenumrate bogii, cufundndu-se cu povara, ne-a lsat goi pe noi care eram bogai! Unde este crma cea ntemeiat a sufletelor noastre, prin care ntreitele valuri eretice fr de prtinire le despicam? Unde este ancora cea nestrmutat, prin care cu toat ntemeierea ne odihnim noi, cei obosii? Unde este crmaciul cel bun, care ndrepta corabia ctre limanul cel de sus? mprumutai-ne frailor, mprumutai-ne lacrimi cu milostivire, cci atunci cnd voi v veseleai i noi ne-am mprtit de veselia voastr. Deci, dai-ne aceast schimbare, a ne bucura cu cei ce se bucur i a plnge cu cei ce plng. Cndva poporul cel strin a lcrimat pentru patriarhul Iacov, cnd fiii mutau pe tatl lor din Egipt i au jelit 40 de zile i tot attea nopi. De obte erau atunci lacrimile celor strini i ale celor de cas, de obte fac-se i acum, fiindc i durerea este de obte. Patriarhii acetia toi snt fiii lui Iacov al nostru, nici unul nu este din mam strin i neadevrat. Ai auzit nu demult de Efrem i de Manase, ce fel i cte a povestit despre printele nostru Meletie, nct minunile covresc cuvntul. Dai-mi i mie voie s zic ceva despre aceasta. Cred c voi cunoatei cine este brbatul acesta de neam bun, odrasl din cei de la rsritul soarelui, fr de prihan, drept, adevrat, de Dumnezeu cinstitor, deprtndu-se de la tot lucrul ru. Socotesc c nu va pizmui marele Iov, n mrturiile despre dnsul, ca i urmtorul su, Meletie, s se mpodobeasc bine. ns, zavistia, care vede pe toate cele bune, a vzut i binele nostru cu ochi ri. i cel ce umbl n lume i printre noi, a mers pe urma necazului. Dar nu a pierdut cirezi de boi, nici turme de oi. Nu n acestea ne este vtmarea, nici prin asini i cmile nu i s-a fcut paguba. Nici cu rni n prile trupului n-a fost vtmat, ci nsui capul ni l-a rpit, i mpreun cu capul s-au dus i simirile noastre cele cinstite. Nu mai este ochiul care vede cele cereti, nici auzul care aude dumnezeiescul glas, nici limba aceea curat care spunea adevrul. Unde este alinarea cea dulce a ochilor? Unde este zmbirea cea strlucit din buze? Unde este dreptatea cea vesel prin care binecuvntarea gurii i degetele mpreun le unea? Mi-e jale de tine, o, Biseric! Ctre tine griesc, o! cetate a lui Antioh. Mie jale de tine, pentru grabnica ta schimbare. Cum te-ai lipsit de o aa frumusee? Cum te-ai jefuit de o aa podoab? Cum fr de veste i s-a ofilit floarea? Cu adevrat s-a uscat iarba i floarea a czut! Ce ochi cu privire rea au nvlit asupra Bisericii? A lipsit izvorul, s-a uscat rul i iari apa n snge s-a prefcut. O! ce durere se vestete Bisericii Antiohiei! Cine va spune fiilor c au rmas srmani? Cine va vesti miresei c a rmas vduv? O! ce pagub mare! Chivot era, o! frailor, omul lui Dumnezeu, chivot care cuprindea n sine tainele cele dumnezeieti, acolo era nstrapa cea de aur, plin de man dumnezeiasc, plin de hran cereasc. ntru acela, ns, erau tainele Testamentului scrise pe tablele inimii, cu Duhul lui Dumnezeu celui viu, nu cu cerneal, cci nici o gndire ntunecat i neagr nu era

ntru curenia inimii sale. n chivotul acela erau stlpii, temeliile, coroanele, cdelnia, lumintorul, curitorul i catapetezmele. ntru acela era toiagul preoiei, care a odrslit, i orice tim c avea chivotul legii, toate se cuprindeau n sufletul brbatului acestuia. Acolo erau giulgiuri curate i esturile cele din mtsuri, acolo ndestulare de miruri i de aromate. O! ce fel de glas s-a auzit iari n Roma! Rahila, plngndu-i, nu pe fiii si, ci pe brbatul su i neprimind mngiere. Nu v ispitii a o mngia, cci greu se jeluiete vduva. Lsai-o s simt paguba, cci de mai nainte s-a obinuit cu nevoinele ptimitorului, a suferi singurtatea. Desigur c v aducei aminte n ce chip cuvntul cel mai nainte a povestit nou luptele brbatului pentru Preasfnta Treime, iar n numrul luptelor este cinstirea n trei nvliri de ispite. Ai auzit urmarea durerilor, cum a fost n cele dinti, cum n cele din mijloc i cum n cele de pe urm. Cnd a vzut nti Biserica pe brbatul acesta, a vzut cu adevrat o fa dumnezeiasc, a vzut izvornd dragostea, a vzut hotarul cel nesfrit i desvrit al smeritei cugetri despre care nu se poate cugeta mai mult. A vzut blndeea lui David, priceperea lui Solomon, buntatea lui Moise, pzirea cea cu dinadinsul a lui Samuil, ntreaga nelepciune a lui Daniil, fiind ca marele Ilie ntru rvna credinei, ca Ion cel drept ntru nestricciunea trupului i ca Pavel ntru necovrita dragoste. A vzut adunare de attea bunti ntr-un suflet, cci s-a ptruns cu fericitul dor, iubindu-l cu curat inim pe Mirele su. Dar mai nainte de a-i potoli dorul, Biserica, cu dragoste arznd, a fost lsat singur, chemnd ispitele pe ptimitorul ctre nevoine. Acela ptimea nevoile pentru buna credin, iar Biserica rbda n tcere a sa ntreag nelepciune. A trecut vreme mult la mijloc i oarecare desfrnare se ispitea a se atinge de cmara cea nentinat. ns mireasa Domnului nu s-a ntinat. Apoi a doua oar i a treia oar asemenea, pn cnd Domnul, desfcnd ntunericul cel eretic i aducnd raza pcii, a dat odihna spre a se liniti dup osteneala cea lung. Dar dup ce s-au vzut unii cu alii i s-a nnoit ntreaga nelepciune i dulceile cele duhovniceti, iari s-a aprins dorul. Deci au venit, ca nite mirese, s v mpodobeasc i n-au greit prin a lor srguin. A pus peste buna nsoire cununile binecuvntrii, a urmat pe stpnul, precum Domnul n Cana Galileii, aa i aici urmtorul lui Hristos. Pentru c vasele cele iudaice, care erau pline de ap eretic, le-au umplut de vin nestricat, cu puterea credinei. De multe ori a pus naintea voastr osp cuvnttor, cnd el binecuvnta i povuia, iar bunii si ucenici slujeau popoarelor mprind cuvntul; i noi ne veselim, fcnd slava neamului vostru i a noastr. O! ct de frumoas povestire! Ct de fericit lucru era, ca s nceteze cuvntul! Dar dup acestea chemai plngtoare, zice Ieremia, c nu este cu putin altfel s se potoleasc inima cea ars de durere, fr numai cu suspinuri i cu lacrimi. Atunci se mngia prin ndejdea ntoarcerii, iar acum cu cea mai de pe urm desprire, c s-a dus de la noi. Prpastia mare dintre dnsul i Biseric s-a ntrit. El adic se odihnete n snul lui Avraam, iar acela care ar putea aduce o pictur de ap, ca s

rcoreasc limba celor ce se chinuiesc, nu este. S-a dus frumuseea, a tcut glasul cel dulce, s-au nchis buzele, a zburat de la noi darul i buna norocire s-a fcut poveste. Ilie a mhnit oarecnd pe poporul evreu, cnd a zburat de pe pmnt spre Dumnezeu. Dar l mngia Elisei, mpodobindu-se cu cojocul dasclului su. Acum, rana este mai presus de tmduire. Cci i Ilie s-a nlat i nici Elisei nu ni s-a lsat. Ai auzit de plngerile cele jalnice ale lui Ieremia pe care le gria cnd se pustiise cetatea Ierusalimului. El zice nc i aceasta: Cile Sionului plng. Acestea s-au auzit atunci, iar acum s-au mplinit. Cnd se va vesti peste tot durerea, atunci se vor umple cile de plngtori i se vor ndurera cei ce se pteau de dnsul, glasul ninivitenilor urmndu-l. Dar mai vrtos dect aceea, se vor chinui mai cu durere; cci plnsul acelora a ncetat, iar acestora nici o dezlegare de rele nu se ndjduiete. tiu i un alt glas al lui Ieremia, care este numrat n crile psalmilor, pe care l-a grit pentru robia lui Isreel. Iat cum zice cuvntul: Cci n slcii am atrnat harpele noastre! Chiar a mea este cntarea aceasta. Cci dac voi vedea tulburarea eretic, pe acestea le socot c snt curgerile babiloneti, lng care eznd, plngem; cci nu mai avem pe acelea care s ne treac printr-acestea. Prin slcii i harpele noastre s le nchipuim atrnate. Cci cu adevrat n slcii este viaa i cum salcia este copac neroditor, tot aa i rodul vostru cel dulce al vieii s-a scuturat. Deci, slcii neroditoare ne-am fcut, spnzurnd n ele organele dragostei dearte i nemicate. De te voi uita pe tine, Ierusalime, - zice psalmul - uitat s fie dreapta mea. Dai-mi voie i mie s schimb cele scrise, cci nu noi am uitat dreapta, ci dreapta noastr s-a uitat i limba, de gtlej lipindu-se, a oprit graiurile glasurilor. De aceea, nici noi glasul cel dulce nu-l mai auzim. Dar tergei-mi lacrimile, cci m simt mai presus de durere. Nu s-a luat de la noi mirele, ci st n mijlocul nostru, dei noi nu-l vedem. n cele neintrate se afl arhiereul, el st n cele mai dinluntru ale catapetesmei, unde a intrat nainte pentru noi, Hristos. S-a lsat catapeteasma templului. Nu mai slujete prin nchipuire i umbr cele cereti, ci privete la nsi icoana lucrurilor. Nu mai vorbete cu Dumnezeu prin oglind i prin ghicitur, ci fa ctre fa. i mijlocete pentru noi i pentru netiinele poporului. A lepdat hainele cele de piele, cci nici nu mai au trebuin cei ce petrec n rai de nite haine ca acestea. Cci el are mbrcmintea cu care s-a mpodobit prin curia vieii sale. Cinstit este naintea Domnului moartea unuia ca acesta. Iar, mai vrtos, nu este moarte, ci rupere a legturilor. Cci zice: rupt-ai legturile mele. S-a dezlegat Simeon i s-a liberat din legturile trupului. Cursa s-a zdrobit i pasrea a zburat. A prsit Egiptul, adic viaa aceasta material. A trecut, nu marea cea Roie, ci pe cea neagr, a vieii. A intrat n pmntul fgduinei i-a dezlegat nclmintele sufletului, ca s peasc cu curat gndire a minii pe sfntul pmnt, de unde vede pe Dumnezeu. Aceast mngiere avnd-o, frailor, voi ce mutai oasele lui Iosif n pmntul binecuvntrii, ascultai pe Pavel care v poruncete: Nu v ntristai ca i ceilali

care n-au ndejde. Spunei poporului celui de acolo i povestii cele bune. Mngiai-v unii pe alii cu cuvintele acestea. Solomon vindec ntristarea noastr, cci poruncete ca celor din nevoi s li se dea vin. Dai, dar, vinul vostru celor ntristai, nu pe cel aductor de beie, care e vrjmaul minii i strictorul trupului, ci pe cel ce veselete inima, pe care proorocul ni l-a artat, zicnd: Vinul veselete inima omului. Deci cu mai ndestulate pahare primii cuvntul cel duhovnicesc, ca i nou, iari, ntru veselie i ntru bucurie s ni se ntoarc plnsul. Cu darul Unuia nscut, Fiul lui Dumnezeu, prin Care se cuvine slava lui Dumnezeu i Tatlui n vecii vecilor. Amin.