[ ]

Piatra de la Rosetta
Expediia egiptean a lui Napoleon avea s scoat la lumin multe minuni, dar nu ncape nici o ndoial c cea mai important descoperire realizat de cercetatorii francezi a fost Piatra de la Rosetta. Acest fragment dintr-o stel mai mare s-a dovedit a fi un adict bilingv - scris n egiptean (att n scriere hieroglific ct i demotic) i n greac, emis la Memphis, la data de 27 martie 196 .e.n. de ctre proeimea egiptean n onoarea lui Ptolemeu V cu ocazia aniversrii succesiunii acestuia. Dup cum rezult din fragmentele care s-au pstrat ntr-o stare mai coerent, era vorba despre una din cele mai multele stelae purttoare ale acestui edict spre a fi mpratiate pe tot cuprinsul rii, cu toate c cea gsit la Roset ta este singura care a fost gsit pn acum. Stela (care a fost realizat n aezarea Sais din Delt) a fost descoperit chiar la nord de Rosetta (el-Rashid) la jumtatea lui iulie 1799, n timpul lucrrilor de aprare de coast (menite s opreasc atacurile britanice) conduse de locotenentul Pierre Francois Xavier Bouchard, inginer n armata revoluionar aezarea era o veche fortrea cunoscut francezilor sub numele de "Fort Julien". Nu exist nici o ndoial c blocul de piatr a luat calea Rosettei ca balast pe unul din numeroasele vase care ancorau n portul pe atunci aglomerat. Lui Bouchard i-au atras imediat atenia cele trei tipuri de scriere de pe stel i i -a adus la cunotin faptul comandantului lui, generalul Menou. Descoperirea a fost pe dat transmis cercettorilor de la Institut de l'Egypte, ntrezrindu-se posibilitatea ca inscripiile de pe stel s ofere cheia vechii scrieri egiptene. Aceast spera avea s fie mplinit n sfrit, i pe bun dreptate, de un francez, Jean Francois Champollion, cu civa ani mai trziu. Dar, din pcate, satisfacia posesiei avea s le fie refuzat descoperitorilor; piatra a fost cedat britanicilor, odat cu alte descoperiri arheologice importante din timpul expediiei, conform condiiilor Tratatului de la Alexandria din 1801, i n cele din urm a fost expus n British Museum, unde, proaspt curat, ocup un loc de onoare n Departamentul de Antichiti Egiptene.

Geniul lui Champollion

nainte ca francezii s predea Piatra de la Rosetta, s-au realizat mai multe copii ale inscripiilor, care au fost puse la dispoziia cercettorilor spre a fi studiate. Primul care s-a luptat cu textele a fost orientalistul francez Baronul Antoine Isaac Szlvestre de Sacy, viitorul profesor al lui Champollion; dar, nu dup mult timp, a ridicat minile spre cer a neputin i i -a trimis exemplarul unui coleg suedez, Johan David Akerblad. Acesta a realizat ceva progrese n varianta n scriere demotic, identificnd principalele nume precum i alte cuvinte. Dar, pe baza acestor corelaii, el a tras concluzia eronat c scrierea demotic este esenialmente alfabetic, i din cauza acestei concepii greite cercetrile au ajuns ntr-un punct mort. Cu peste un deceniu mai trziu, s-au nregistrat progrese de nsemntate crucial datorit fizicianului i matematicianului englez Thomas Young. Acesta a reuit s demonstreze c demotica nu era o scriere alfabetic i c n interiorul cartuelor (contururile ovale care ncercuiau anumite semne) din versiunea hieroglific incomplet conservat a textului de la Rosetta erau nscrise nume regale. Printre acestea, el l-a recunoscut pe cel al lui "Ptolemeu" n acelai timp, un alt englez, W.J. Bankes a riscat descifrarea numelui "Cleopatra" pe un obelisc adus de la Philae de ctre Giovanni Battista Belzoni n scopul decorrii casei lui

[ ]
Bankes din Kingston Lacy, Dorset. Toate acestea au fost pai nainte pe care Champollion i -a valorificat n mod strlucit. Interesul lui Champollion pentru Egiptul antic i avea rdcinil e nc din compilria acestuia, iar hotrrea lui de a descifra vechea scriere a fost de nezdrucinat i bine justificat. Un geniu n domeniul lingvisticii, pn la vrsta de 12 ani, el des cifrase tainele limbilor ebraic i arab, iar anii care au urmat, a nceput s studieze siriana, caldeeana, chineza, etiopiana, sanscrita, zenda, dialectul Pahlavi, Farsi, persana i alte limbi. La vrsta de numai 16 ani, tnrul precoce a emis (ntr-o prelegere susinut la Grenoble) c limba coptic, n care ncepuse s se specializeze, era ultima form a vechii limbi hiieroglifice. Aceast idee nu era nou, ea fusese lansat pentru prima oar de Athanasius Kircher n 1636, dar graie Pietrei de la Rosetta, Champollion a putut s o dezvolte mai departe: pn n 1808, el reuise sa identifice corect 15 din semnele n demotic ale decretului de la Rosetta mpreun cu echivalentele lor coptice . Descifrarea seciunii hieroglifice a decretului e la Rosetta nainta lent, dar odat cu numirea lui Champollion profesor de istorie i geografie la Rozal College, Grenoble, progresele au fost inevitabile. Champollion, respingnd att prerea despre scrierea simbolic ct i cea despre scrierea alfabetic, emite o idee genial, i anume c hieroglifele sunt fonograme, adic semne evocnd sunete. Nu imagini directe, ci simple mijloace grafice, ca n rebusuri. Astfel, un roi ( sa, n egiptean) va fi desenat ori de cte ori va fi necesar sunetul sa n fraz. Explicaia era clar: dar mai trebuia studiat i dovedit. Dup patru ani, el avea s publice o prim ncercare revoluionar de interpretare n Lettre a M. Dacier, lucrare audiat de ntreaga Academie des Inscriptions et Belles-lettres din Paris, fr a fi ns unanim aprobat, la data de 29 septembrie 1822. Ideile lui au fost continuate n 1824 dup o fructuoas perioad de studii la Turin, pe atunci singurul ora european cu o colecie egiptean realmente reprezentativ, n Precis du systeme hieroglyphique; concluziile aveau s fie prezentate n forma lor complet dup moartea cercettorului, n Grammaire i Dictionnaire, din 1836 -41 i 1841-44, publicate postum. Desigur c mai rmseser multe de rezolvat, deoarece sistemul egiptean de scriere evoluase de-a lungul unei perioade de peste 3000 de ani, i att scrierea ct i limba folosit n scris suferiser schimbri dramatice n tot acest interval de timp; dar ua ctre modul de gndire al egiptenilor era acum larg deschis i progresele nu mai reprezentau dect o chestiune de timp.

Giovanni Battista Belzoni

Succesorii cercettorilor frencezi erau o band violent de aventurieri i oportuniti, avangarda egiptologiei. Lumea lor era dominat de legea pumnului, fiind condus un timp (cel puin din punct de vedere practic) de doi brbai: Consulul General francez, Bernadino Droveti, i Giovanni Battista Belzoni, originar din Padova. Belzoni, un aa-zis inginer hidrotehnist i odinioar "om de for" la circ, fusese convins s viziteze Egiptul n 1815, la vrsta de 25 de ani, n compania inimoasei lui soii irlandeze, S arah, urmrit de visul de a face avere vnznd Paei un nou mecanism de ridicare a apei. Dar aceast ambiie avea s se soldeze cu un eec, nu din cauz c invenia nu a funcionat, ci pentru c Paa s -ar fi compromis dac sar fi aflat c face economie de for de munc sau boi, dou simboluri eseniale ale prestigiului lui. Dar n curnd avea s se iveasc o nou posibil surs de venit. n timpul ederii lui la Cairo, Belzoni l -a cunoscut pe Johann Ludwig Burckhardt cu care s-a mprietenit imediat. Burckhardt a fost cel care l-a prezentat lui Henry Salt, Consulul General britanic la Cairo ntre 1816 i pn la moartea lui, n 1827. Acesta a reprezentat momentul cheie al egiptologiei britanice. Influenat de Burckhardt, Salt a decis s alctuiasc o colecie de antichiti egiptene n vederea vnzarii lor ulterioare n Europa, i Belzoni, cu remarcabila lui combinaie de for i inteligen, era exact omul de care avea nevoie ca s aduc la ndeplinire acest plan. Dup o serie de investigaii eterogene la scar redus i mai multe descoperiri n mormintele i templele de la Theba (Luxorul de astzi), Belzoni s-a mbarcat n prima cltorie pe Nil n sus, ajungnd pn la Abu Simbel (unde avea s goleasc

[ ]
mai trziu imensul templu al lui Ramses II descoperit de Burckhardt cu cteva luni n urm) i mai departe, la Wadi Halfa. Pe tot traseul, el a cules piese pentru colecia lui Salt (n special sculpturi, dar i papirusuri), ceea ce a strnit o mare i nedisimulat suspiciune din partea localnicilor. Dar nu a gsit nici aur i nici nu au fcut alte descoperiri semnificative.. nc. Abia la ntoarcerea sa la Luxor a nceput pentru Belzoni seria de descoperiri spectaculoase care i vor aduce faima i vor provoca, din pcate, invidia i mnia celui car e l angajase. Succesele din Valea Regilor La sfritul lui 1816, Belzoni a primit comand din partea lui Salt s nlture partea inferioar a unui frumos sarcofag decorat, din ceea ce astzi tim c este mormntul lui Ramses III. Capacul (aflat n p rezent la Fitzwilliam Museum, Cambridge), despre care Salt nu avea cunotiin, era ngropat sub grmezile de pietri care umpleau camera funerar. Pe acesta i-l dorea Belzoni pentru sine. Cu curiozitatea strnit de aceast descoperire, Belzoni s-a hotrt s nceap spturile n alt amplasament, i aproape imediat a dat peste un nou mormnt. "Nu m pot luda c am facut o mare descoperire n acest mormnt ", avea s scrie mai trziu Belzoni, "dei el conine pe perei cteva figuri pictate, ciudate i singulare". S-a dovedit a fi vorba despre locul n care era ngropat Ay, succesorul lui Tutankhamon, care ulterior a primit numrul 23 n lista mormintelor regale thebane a lui J. Gardner. Acest mormnt a fost complet scos la lumin abia n 1972 de ctre egiptologul american Otto Schaden. Mormntul lui Ay avea s fie primul din cele opt dezgropate de Belzoni n lunile care au urmat. Lista mai cuprindea: mormntul neterminat WV25, reutilizat ca loc convenabil de nmormntare de ctre o familie particular din timpul Dinastiei a XXII-a, i n care Belzoni a reuit s ptrund cu ajutorul "convingtor" al unui berbec pentru spargerea zidurilor, n perioada august-septembrie 1817; KV19,frumosul mormnt pictat al prinului ramesid Mentuherkhepshef; mormntul KV 21 din Dinastia a XVIII-a cu cele dou mumii feminine dinuntru; i apoi, la 10/11 octombrie 1817, mormntul lui Ramses I, KV16, n care nc se mai afl sarcofagul acestuia i cteva fragmente din echipamentul funerar originar. Prezena a dou morminte de mai mic importan - KV30 i KV31 - i-a fost semnalat cu generozitate de ctre Belzoni contelui Belmore, care vizita n acea perioad antierul arheologic i doarea s efectueze i el spturi pe cont propriu. Mormntul lui Seti I Numrul de descoperiri a fost impresionant pentru un timp att de scurt; dar cea mai spectaculoas dintre ele avea s urmeze la data de 18 octombrie 1817. "Mi-am dat seama imediat dup pictura de pe tavan i dup hieroglifele n basorelief, care puteau fi vzute ac olo unde nu ajungea pmntul, c acesta era intrearea ntr-un mormnt mare i important. La captul coridorului am ajuns la o scar lung de douzeci i trei de picioare... Din partea de jos(a acesteia) am intrat ntr -un alt coridor... Cu ct vedeam mai mult, cu att mi doream s mai vd...; dar n acest punct am fost nevoit s-mi stpnesc nerbdarea, cci la captul acestui coridor am dat peste existena unei gropi mari, care mi -a ntrerupt naintarea... De partea cealalt a gropii, n faa intrrii, am zrit o mic deschidere.... Dup ce am trecut prin mica deschidere, ne-am pomenit ntr-o frumoas sal... (cu) patru stlpi... Continundu-ne drumul, am intrat ntr-o sal mare... pe care am numit-o Sala cu Stlpi..." Giovanni Belzoni Belzoni ptrunsese n cea mai adnc ni din KV17, mormntul disprut al faraonului Seti I, tatl lui Ramses II (cel Mare), i exemplu cel mai bine conservat de arhitectur funerar egiptean scos vreodat la lumin. Culorile ndrznee i strlucitoare ale pereilor decorai s-au pstrat intacte, luciul lor originar sclipind nc n lumina fcliilor exploratorilor. Seti I murise cu mult timp n urm. Aa cum tiu egiptologii de azi, el a mprit un timp mormntul cu trupul nensufleit al fiului su, Ramses II, i cu cel al tatlui acestuia Ramses I, transferate aici la sfritul Regatului Nou, pentru a fi n siguran. Apoi, ntregul grup a fost scos n vederea rengroprii n mormntul lui Inhapy, cel puin doi dintre cei trei regsindu-se preintre mumiile din ascunztoarea secret gasit la Deir el-Bahri n 1881. Dar ceea ce au

[ ]
lsat cei din antichitate era mai mult dect suficient pentru a da natere unui imens interes i unei emoii nestvilite; cci, la intrarea ntr-un pasaj subteran spat n podeaua camerei funerare regale, se afla baza (mpreun cu cteva fragmente din capac) a minunatului sarcofag exterior antropoid al lui Seti. Sculptat dintr-un singur bloc de alabastru de culoarea mierii, descoperirea lui avea s fie momentul de glorie al lui Belzoni. Spturile din zona piramidelor Explorrile lui Belzoni s-au ntins de-a lungul i de-a latul Egiptului i inevitabil au cuprins i un antier de spturi n zona faimoaselor piramide de la Gizeh. i aici padovanul a fost urmrit de noroc: n primvara lui 1818, el a localizat intrarea superioar n a doua piramid, cea a lui Khefren, de pe latura de nord, nchis printr-o lespede batant. Cu cteva sptmni mai trziu, la 2 martie, Belzoni a reuit s ptrund chiar n camera funerar: "Tora mea, constnd din cteva lumnri de cear lumina destul de slab ncperea; totui, am putut s disting clar principalele obiecte. Evident c mi-am ntors privirea ctre latura de vest a camerei, uitndu-m dup sarcofag... dar am fost dezamgit cnd am vzut c acolo nu se afla nimic... naintnd spre latura vestic, (totui), am fost plcut surprins s cons tat c acolo se gsea un sarcofag ngropat la nivelul solului. " Giovanni Belzoni El s-a grbit s arunce o privire nuntru, dar nu se vedea nici o mumie regal. n locul acesteia zceau cteva oase de vit, sarcofagul fiind demult golit de comorile funerare ale regelui: naintea lui Belzoni mai trecuser pe acolo i ali exploratori, care foraser un alt traseu prin structura piramidei i i lsaser acolo resturile prnzului. Pe perete, deasupra sarcofagului, era o inscripie arab care comemora aceast vizit ce avusese loc cu peste o mie de ani n urm: "Meterul Mahomed Ahmed, lapicid, le-a deschis; i meterul Othman a fost de fa (la aceast deschidere) i Regele Alij Mohammed nti (de la nceput) pn la nchidere