Craiasa Zapezii

De H.Ch.Andersen
Prima povestire S ncepem s povestim; i cum vom ajunge la sfrit, avem s tim mai mult dect tim acuma.

Era odat un vrjitor rutcios, unul dintre cei mai ri, era chiar dracul. i vrjitorul acesta a fcut o oglind, dar nu era o oglind ca toate oglin ile, fiindc tot ce era mai frumos i !un dac se oglindea n ea aproape c nici nu se vedea, n schim!, tot ce era mai urt se vedea n oglind foarte limpede i chiar mai urt dect fusese. "ele mai frumoase priveliti n oglind parc erau spanac fiert i cei mai !uni oameni erau n oglind urcioi sau edeau cu capu#n jos. $e%ele lor erau aa de schimonosite c nu le puteai cunoate i dac, de pild, cineva, care avea o alunic pe o!ra , se uita n oglind, alunica cretea i i acoperea tot o!ra ul ca o pat neagr. &racul icea c asta e foarte nostim i de ha . "nd i trecea cuiva prin minte vreun gnd !un, n oglind se arta un rnjet, aa c desigur dracul vrjitor se !ucura de nscocirea lui. 'o%i cei care um!lau la coala lui de vrjitorie # fiindc tre!uie s ti%i c avea o coal de vrjitorie # spuneau n toate pr%ile c s#a svrit o minune; iceau c a!ia acuma se putea vedea cum arat ntr#adevr lumea i oamenii. (m!lau n toate pr%ile cu oglinda i n curnd n#a mai rmas nici o %ar i nici un om pe care s nu#i fi schimonosit oglinda aceea. )ntr#o !un i s#a gndit el s se urce i n cer cu oglinda, ca s rd de ngeri i de &umne eu. &ar cu ct se urca mai sus n v duh, cu att oglinda tremura i se strm!a i de#a!ia mai putea s#o %ie; s#a urcat tot mai sus i mai sus i oglinda s#a strm!at aa de tare i a tremurat aa de cumplit, nct i#a alunecat din mini, a c ut pe pmnt i s#a spart n mii i milioane de !uc%i. &ar acum oglinda a pricinuit nenorociri i mai mari, fiindc unele !uc%i erau ct un fir de nisip i au !urat duse de vnt peste tot pmntul i au intrat n ochii multor oameni i cei crora le intrau n ochi cio!urile acestea vedeau toate lucrurile schimonosite, sau nu mai gndeau acum dect sucit i ntortocheat, pentru c aceste cio!uri pstraser toate puterile rele pe care le avusese oglinda ntreag. (nii oameni s#au tre it cu cte un cio! chiar n inim i

inima lor s#a prefcut deodat ntr#un !ulgre de ghea%. (nele cio!uri erau aa de mari, nct unii i al%ii le#au luat i au fcut din ele geamuri; dar fereasc &umne eu s te fi uitat la vreun prieten prin geamurile acestea* +lte cio!uri au ajuns ochelari, dar cei care purtau acei ochelari vedeau strm! i judecau nedrept. &racul rdea s plesneasc de toate aceste n !tii. i mai erau nc multe cio!uri n lume. ,edem noi ndata. + doua povestire )n oraul cel mare, n care sunt at%ia oameni i attea case i n#au to%i loc unde s#i fac o grdin i de aceea cei mai mul%i tre!uie s se mul%umeasc cu flori n glastre, erau i doi copii srmani, care aveau o grdin pu%in mai mare dect un vas cu flori. -u erau frate i sor, dar se iu!eau ntre ei ca i cum ar fi fost. Prin%ii lor locuiau n dou mansarde din cele dou case alturate i care erau aa de apropiate una de alta nct streinile mai c se atingeau i cum ferestrele erau fa% n fa% puteai s treci de la o locuin% la cealalt. Prin%ii puseser fiecare n streain cte o cutie mare de lemn umplut cu pmnt i sdiser legume i verde%uri de care aveau nevoie la gtit i mai sdiser i cte un trandafir; era cte unul n fiecare cutie i nflorea frumos. Pe urm, ce s#au gndit ei, s puie cutiile de#a curme iul peste streain, aa c acuma aproape c ajungeau de la o fereastr la cealalt i erau ca dou straturi. Pstile de ma re atrnau peste marginile cutiilor i trandafirii i ntindeau crengile pe deasupra i se mpreunau fcnd o !olt de flori i frun e. "um cutiile erau foarte nalte i copiii tiau c nu tre!uie s se urce pe ele, aveau voie cteodat s se co!oare pe fereastr i s stea pe scunele ntre cutii, la um!ra trandafirilor, i s se joace. .arna petrecerea asta se isprvea. /eamurile erau nghe%ate. "opiii ns ncl eau pe so! !nu%i de aram, i lipeau de geamurile nghe%ate i deodat se ivea un rotocol strve iu i prin rotocol se uita, de la fiecare fereastr, cte un ochi drgla i !lnd; erau !ie%aul i feti%a. Pe el l chema 0arl i pe ea /retchen. ,ara fceau numai un pas i erau unul lng altul, iarna ns tre!uiau s co!oare i s urce pe o mul%ime de scri i afar ningea. # +u nceput s roiasc al!inele cele al!e, icea !unica. # +u i o regin1 ntre! !ie%aul, fiindc tia c al!inele cele adevrate au o regin. # &a, au, spunea !unica. E acolo unde#i roiul mai des, e mai mare dect celelalte, dar nu st mult pe pmnt, se urc iar n norii cei negri. -oaptea, ea pornete n !or pe str i i se uit pe fereastr n cas i atunci geamurile nghea% i se fac flori de pad pe la ferestre. # &a, da, am v ut, iceau copiii i acuma tiau c e adevrat ce spunea !unica.

# "riasa 2pe ii vine i pe la noi1 a ntre!at odat feti%a. # +tta#i tre!uie, s vie* a rspuns !ie%aul. " o pun pe so! i ndat se topete. 3unica l#a mngiat pe pr i a nceput o alt poveste. Seara, nainte de culcare, cnd era pe jumtate de !rcat, 0arl s#a dus la fereastr, s#a urcat pe un scaun i s# a uitat prin rotocolul de pe geam. +far ncepuse s ning i un fulg, cel mai mare, s#a prins de marginea unei cutii de flori; fulgul a crescut pn s#a prefcut ntr#o femeie m!rcat cu o rochie al!, care parc era %esut din mii i mii de fulgi de pad. $emeia era frumoas i ginga, dar era de ghea%, de ghea% sclipitoare, i totui era vie; ochii i strluceau ca dou stelu%e, dar nu stteau o clip locului. $emeia a dat din cap i a fcut un semn cu mna ctre fereastr. 3ie%aul s#a speriat i s#a dat jos de pe scaun i i s#a prut c la geam !ate din aripi o pasre mare. + doua i a fost senin i ger. i dup aceea n#a mai trecut mult i a venit primvara; era cald, copacii au nceput s nver easc, rndunelele au sosit i i#au fcut cui!uri, fereastra era mereu deschis i copiii edeau iar n grdina lor de pe streain. 'randafirii au nflorit. $eti%a nv%ase un cntec n care era vor!a de trandafiri i cnd l cnta, ea se gndea la trandafirii ei i l#a nv%at i pe !ie%a i cntau acuma amndoi4 #"e frumoi sunt trandafirii i cad prad ofilirii* 'raiul nostru e mai !un, "#nflorim i la "rciun* i copiii se %ineau de mn, srutau trandafirii i se uitau la cerul senin4 5ce frumos e vara cnd trandafirii nfloresc*5 0arl i /retchen se uitau ntr#o carte cu animale i psri; ceasul de la !iseric tocmai !tea 6, cnd deodat !ie%aul spuse4 # +u* 7#a lovit ceva n piept* i mi#a intrat ceva n ochi* $eti%a l#a luat de dup gt, el tot clipea din ochi; dar n ochi nu se vedea nimic. # 7i se pare c s#a dus, a spus el. &ar nu se dusese nimic. Era un cio! mrunt din oglinda cea fermecat care schimonosea i ur%ea tot ce era frumos i !un, iar tot ce era ru i urt se oglindea n ea pe de#a#ntregul, aa cum era, i orice cusur ieea la iveal. 3ietului 0arl i

intrase n inim un cio! i, n curnd, inima lui avea s fie ca un !ulgre de ghea%. +cuma nu#l mai durea, dar cio!ul rmsese n inim. # &e ce plngi1 a ntre!at#o el pe feti%. ,ai, ce urt eti cnd plngi* -#am nimic, nu ve i1 Phu* a strigat el deodat. (ite, trandafirul acela e mncat de viermi i cellalt de colo e strm! i !o%it* (r%i mai sunt trandafirii tia* "a i cutia n care stau* i a dat cu piciorul n cutie i a rupt un trandafir. #,ai* 0arl, ce faci1 a strigat feti%a i cnd a v ut#o aa de speriat, !ie%aul a mai rupt un trandafir i a intrat n cas i a lsat#o pe /retchen singur. "nd mai tr iu ea a venit iar cu cartea cu po e, el a spus c asta#i pentru copiii de %%. "nd !unica spunea vreo poveste, el o tot ntre!a dac#i adevrat. Pe urm i punea ochelarii !unicii i vor!ea ca ea; o ngna foarte !ine i to%i rdeau. )n scurt vreme a ajuns s imite n vor! i n micri pe to%i vecinii. .mita mai cu seam tot ce era urt i caraghios la fiecare. 8umea icea4 53iatul e foarte detept*5 &ar asta era numai din pricina cio!ului pe care#l avea n inim i tot din pricina asta o necjea i o strm!a i pe /retchen, care#l iu!ea din tot sufletul. 9ocurile lui erau acuma cu totul altfel dect fuseser, erau jocuri chi! uite. :dat, iarna, pe cnd afar ningea, i#a ntins poala surtucului, ca s prind c%iva fulgi, apoi a luat o lup i a spus feti%ei4 # .a uit#te prin sticla asta, /retchen* $eti%a s#a uitat. $iecare fulg era mult mai mare i semna cu o floare sau cu o stea n ; col%uri, era foarte frumos. # ,e i ce meteugi%i sunt, a spus 0arl. Sunt mai frumoi dect florile adevrate i nu#i nici o greeal n ei, sunt fcu%i cu o potriveal anumit; pcat numai c se topesc* Peste vreo cteva ile, 0arl a venit cu o sniu% n spate i cu mnui groase n mn i i#a spus /retei4 # 7i#au dat voie s m dau cu sniu%a n pia%, unde se dau i ceilal%i !ie%i. )n pia%, !ie%ii i prindeau uneori sniu%a de cte o cru% i se duceau aa o !ucat de drum. Era minunat. &e data asta a trecut pe acolo i o sanie mare, vopsit cu al!, i n sanie edea cineva nfurat ntr#o !lan al! i cu o cciuli% al! pe cap. Sania a fcut de dou ori nconjurul pie%ei i 0arl, cnd a v ut c vine iar, i#a prins repede sniu%a de ea i a pornit n urma ei. Sania cea mare aluneca tot mai repede i mai repede i a cotit ntr#o uli% alturat. ,i itiul ntorcea din cnd n cnd capul i#i fcea semn prietenete lui 0arl, parc l#ar fi cunoscut, i ori de cte ori !iatul voia s#i desprind sniu%a, cel care sttea n sanie fcea din cap i 0arl

rmnea aa cum era. +u ajuns la !arier i au ieit din ora. -insoarea s#a nte%it aa de tare nct, de deas ce era, !ie%aul nu#i mai vedea nici minile. Sania mergea tot mai repede. 0arl a vrut iar s se desprind de sania cea mare, dar n#a i !utit; sniu%a alerga ca vntul. + nceput s strige, dar nimeni nu#l au ea; ningea mereu i sania aluneca tot mai iute. &eodat a sim%it o hurductur, de parc ar fi trecut peste an%uri i garduri. 0arl s#a speriat cumplit i a ncercat s spun o rugciune n gnd, dar degea!a, nu#i mai aducea aminte dect ta!la nmul%irii. $ulgii cdeau tot mai mari i mai mari, pn au ajuns ct nite gini al!e; au srit deodat ntr#o parte, sania cea mare s#a oprit i cel care o mna s#a ridicat. 3lana i cciula erau de omt; n fa%a lui 0arl sttea acum o cucoan nalt i mldioas, strlucitor de al!; era "riasa 2pe ii. # +m mers !ine* a spus ea. &ar mi se pare c %i#e frig. .a vino aici, n !lana mea de urs* 8#a luat i l#a pus lng ea n sanie, l#a nvelit cu !lana i lui i s#a prut deodat c l arunc n mijlocul viscolului. # 'ot %i#e frig1, l#a ntre!at ea i l#a srutat pe frunte. Srutarea era mai rece dect ghea%a i l sgeta pn n inim, i doar inima lui era pe jumtate un !ulgr de ghea%. : clip a cre ut c moare, dar numai o clip, fiindc ndat dup aceea i#a fost iar !ine i n#a mai sim%it frigul. # Sniu%a mea* Sniu%a mea* S n#o uita%i* 8a asta s#a gndit mai nti i una din ginile cele al!e a luat sniu%a n spate i a pornit n !or dup ei. "riasa 2pe ii l#a mai srutat o dat pe 0arl i el a uitat de /retchen, de !unica sa i de to%i cei de acas. # &e#acuma nu te mai srut, a spus ea. " dac te mai srut # mori. 0arl s#a uitat la ea; era foarte frumoas, o fa% mai cuminte i mai drgla nici nu se putea nchipui. +cuma nu i se mai prea de pad, ca atunci cnd o v use la fereastr i ea i fcuse semn. -u#i mai era fric de dnsa. + nceput s#i spuie c el tie s fac socoteli n gnd, chiar cu frac%ii, c tie ce ntindere i c%i locuitori are %ara i ea m!ea i nu icea nimic. i deodat !iatului i s#a prut c ce tie el nu#i destul i s#a uitat n v duhul larg i nalt i atunci ea a !urat cu el sus de tot pn n norii cei vine%ii, i vijelia vuia i uiera, i n vuietul ei parc se au eau cntece strvechi. i au trecut n !or peste pduri i peste ape, peste mri i peste %ri; dedesu!tul lor vjia criv%ul, urlau lupii, sclipea pada; deasupra lor !urau ciori negre care croncneau prelung i sus de tot era luna mare i luminoas, i o noapte ntreag 0arl s#a uitat la lun i n orii ilei a adormit la picioarele "riesei 2pe ii.

+ treia povestire "e s#a ntmplat oare cu /retchen cnd 0arl nu s#a mai ntors1 (nde s#o fi dus 0arl1 -imeni nu tia. 3ie%ii atta tiau c i legase sniu%a de o sanie mare, al!, i sania aceea s#a dus ctre !ariera oraului. -imeni nu tia unde#i i cei de#acas plngeau dup el i /retchen plngea mai tare dect to%i; to%i credeau c a murit, c s#a necat n rul de la marginea oraului. + fost o iarn lung i trist. i, n sfrit, a sosit primvara, cu ra e calde de soare. # 0arl a murit, spunea /retchen. # -oi nu credem c#a murit, au spus ra ele de soare. # + murit, a spus ea rndunelelor. # -u credem c a murit* au is ele, i de la o vreme nici /retchen n#a mai cre ut. )ntr#o diminea% ea s#a gndit4 # +m s#mi pun pantofii cei noi, roii, pe care 0arl nc nu i#a v ut, i am s m duc la ru s#l ntre! dac tie ceva de dnsul. Era devreme de tot. /retchen a srutat#o pe !unica sa care mai dormea, i#a pus pantofiorii cei roii i s#a dus singuric la ru i l#a ntre!at4 # E adevrat c mi#ai luat prietenul cu care m jucam1 (ite, %i dau pantofii mei cei roii, numai s mi#l dai napoi pe 0arl. ,alurile fceau parc nite semne ciudate. i /retchen i#a scos pantofii la care %inea mai mult dect la orice i i#a aruncat n ap; pantofii ns au c ut prea aproape i valurile i#au adus la mal. +i fi is c rul nu voia s ia ce#avea ea mai scump, deoarece 0arl nu era la el. /retchen a cre ut c n#a aruncat pantofiorii destul de departe i atunci s#a suit ntr#o luntre care era legat n ppuri, s#a dus pn la captul ei i a aruncat pantofii n ap. 8untrea ns nu era legat !ine i, cnd feti%a s#a repe it s arunce pantofii, s#a desprins de %rm i a pornit pe ap. /retchen, cnd a v ut aa, a vrut s se ntoarc i s sar pe mal, dar luntrea acuma ajunsese departe i pornise pe ru n jos. /retchen s#a speriat i a nceput s plng, dar cine s#o aud dect vr!iile, dar vr!iile nu puteau s#o trag la %rm, i atunci, ce s fac i ele, !urau de#a lungul malului i ciripeau vrnd parc s#o mngie4 5(ite#aici suntem, aici, aici*5 8untrea mergea repede la vale; /retchen era numai n ciorapi; pantofii ei cei roii veneau pe ap dup luntre, dar nu puteau s#o ajung, fiindc luntrea mergea mai iute. $rumos era pe maluri, flori mndre, copaci !trni i puni cu oi i vaci, dar nici urma de om*

# Poate c rul m duce la 0arl, se gndea /retchen i gndindu#se aa i#a mai venit inima la loc. S#a ridicat i a nceput s se uite la malurile ver i. + mers ea ct a mers i a ajuns cu luntrea la o livad de cirei i n mijlocul live ii era o csu% cu ferestre roii i al!astre. "su%a era acoperit cu paie i la u stteau doi solda%i de lemn cu puca la umr. /retchen a strigat la ei; credea c#s vii; dar ei, !inen%eles, n#au rspuns nimic. 8untrea s#a apropiat de %rm; rul o mpingea ntr#acolo. /retchen a strigat mai tare i atunci a ieit o !a!, sprijinindu#se ntr#o crj. +vea o plrie mare de soare ugrvit cu flori. # Srcu%a de tine* a spus !a!a. "um ai nimerit tu n luntre i ai pornit singur pe ap, n lumea larg1 i !a!a a venit la marginea apei, a apucat luntrea cu crja, a tras#o la mal i a scos# o din luntre pe /retchen. $eti%a era vesel c a ajuns iar pe uscat, dar se i temea pu%intel de !a!. +ceasta a is4 # i acuma spune#mi i mie cine eti i de unde vii1 /retchen i#a spus tot. 3a!a asculta, ddea din cap i icea numai 5<m, hm*5. i cnd /retchen a isprvit de povestit i a ntre!at#o dac nu l#a v ut cumva pe 0arl, !a!a a rspuns c n#a trecut pe#acolo, dar c are s vie el, s se uite la flori, c#s mai frumoase dect toate cr%ile cu po e i fiecare din ele tie cte o poveste. i !a!a a luat#o pe /retchen de mn i s#a dus cu ea n cas i a ncuiat ua dup ce au intrat. $erestrele erau foarte sus i geamurile erau roii, al!astre i gal!ene. : lumin tare ciudat ptrundea prin ele. Pe mas era o farfurie mare plin de ciree frumoase i /retchen s#a ae at i a mncat ciree cte a vrut, fiindc avea voie s mnnce ct i place. Pe cnd mnca, !a!a a pieptnat#o cu un pieptene de aur i prul s#a crlion%at i a cptat o strlucire minunat, i chipul feti%ei, rotund i !uclat, era ca trandafirul. # &e mult mi#am dorit o feti% drgla, aa ca tine, a spus !a!a. +i s ve i ce !ine avem s ne mpcm noi mpreun* i tot pieptnndu#i !a!a prul, /retchen a uitat de prietenul ei 0arl, fiindc !a!a fcea farmece, dar nu era o vrjitoare rea. ,rjea numai aa, ca s#i treac vremea i s triasc mul%umit. i ar fi vrut s rmn /retchen la dnsa, fiindc i plcea feti%a. &e aceea s#a dus n grdin, a plit cu crja to%i trandafirii c%i erau pe#acolo i to%i au c ut i#au intrat n pmnt, i acuma nici nu se mai cunotea pe unde fuseser. Pasmite !a!a se temea c /retchen, cnd are s vad trandafirii, are s se gndeasc la trandafirii ei de#acas i atunci are s#i aduc aminte de 0arl i are s fug.

&up asta, !a!a a dus#o pe /retchen n grdin. "e mireasm i ce frumuse%e era aici* 'oate florile de pe lume i din toate anotimpurile le gseai aici nflorite; nici o carte cu po e nu era mai frumoas. /retchen a srit n sus de !ucurie i s#a jucat prin grdin pn seara, cnd soarele s#a lsat dup cirei; apoi s#a culcat ntr#un pat cu perne de mtase roie, !rodate cu toporai, i a dormit i a visat tot visuri frumoase, cum visea numai o crias n iua nun%ii. + doua i, /retchen s#a jucat iar cu florile prin grdin ct a vrut. +a a trecut mult vreme. /retchen cunotea acuma fiecare floare, dar, dei era o mul%ime, ei i se prea c lipsete una. "are anume nu tia. .at ns c ntr#o !un i sa uitat mai !ine la plria de soare pe care o purta !a!a i care era ugrvit cu flori, i a v ut printre florile ugrvite i un trandafir, care era mai frumos dect toate celelalte. 3a!a uitase s tearg de pe plria ei trandafirul atunci cnd surghiunise n pmnt trandafirii din grdin. &ar, ce s#i faci, aa#i ntotdeauna cnd nu !agi !ine de seam* # "um1 a spus /retchen. S nu fie oare aici nici un trandafir1 i s#a dus repede n grdin, i a cutat n toate straturile, dar n#a gsit nici un trandafir. i atunci s#a ae at jos i a nceput s plng; i lacrimile ei au c ut tocmai pe locul unde fusese ngropat o tuf de trandafir, i cnd lacrimile calde au udat %rna, tufa a ieit deodat din pmnt, tot aa de nflorit ca atunci cnd fusese ngropat. /retchen a m!r%iat trandafirul, a srutat florile i s#a gndit la trandafirii ei frumoi de#acas i la 0arl. # &e ce m#am oprit eu oare aici1 a spus feti%a. Eu voiam s#l caut pe 0arl. ,oi ti%i unde#i1 a ntre!at ea trandafirii. "e crede%i, a murit1 # -u, n#a murit, au spus trandafirii. -oi am fost n pmnt i n pmnt sunt to%i mor%ii, dar 0arl nu#i printre ei. # , mul%umesc de ce mi#a%i spus* a is /retchen i s#a dus la celelalte flori, s#a uitat n potirul fiecreia din ele i a ntre!at4 nu ti%i unde#i 0arl1 &ar florile se ncl eau la soare i visau la ce le plcea lor s vise e i nici una nu tia ce#i cu 0arl. # &egea!a mai ntre! florile, i#a rspuns /retchen. Ele tiu numai ce se ntmpl cu dnsele i de altceva ha!ar n#au* i /retchen i#a pus poalele n !ru, ca s poat s mearg mai repede, i a luat#o la fug pn n fundul grdinii. Porti%a era nchis, dar ea a apsat pe clan%a ruginit i clan%a s#a ridicat, porti%a s#a deschis i /retchen a pornit n lumea larg, descul% cum era. S#a uitat de cteva ori napoi, dar n#o urmrea nimeni. &e la o vreme n#a mai putut merge i s#a ae at pe un !olovan i cnd s#a uitat mprejur a v ut c nu

mai era var, era toamn tr iu; n grdina !a!ei, n care era mereu cald i erau flori din toate anotimpurile, nu puteai s#%i dai seama cum trece vremea. # &oamne, cum am mai ntr iat* a spus /retchen. (ite c#i toamn, nu mai pot s !ovesc* i s#a ridicat i a pornit iar la drum. ,ai, picioruele ei erau o!osite i griate* &e jur mprejur era urt i frig. "rengile pletoase ale slciilor erau gal!ene i frun ele cdeau smulse de vnt i numai porum!arul mai avea poame, dar nu erau !une. i cnd /retchen a ncercat s mnnce din ele, i#au fcut gura pung de acre ce erau. 'rist i urt era n lumea larg*

+ patra povestire /retchen iar a tre!uit s stea i s se odihneasc. &eodat, n fa%a ei, pe pad, a rit un cioroi. "ioroiul s#a uitat la ea, a dat din cap i a spus4 5"rrr* "rrr* 3un iua* 3un iua*5 7ai !ine nu putea s vor!easc, dar era prietenos i a ntre!at#o pe feti% ncotro a pornit aa, singur. "uvntul 5singur5 /retchen l#a n%eles foarte !ine i a priceput ce nseamn asta. )i povesti cioroiului toat via%a ei i tot ce p%ise i#l ntre! dac nu l#a v ut pe 0arl. "ioroiul a cltinat din cap pe gnduri i a spus4 # S#ar putea*"rrr*"rrr* # "um1 "re i c da1 a ntre!at feti%a, l#a srutat pe cioroi i l#a strns n !ra%e mai s#l n!ue. # )ncet, ncet* a spus cioroiul. "red c tiu... cred c#i el. &a= acuma mi se pare c de cnd cu prin%esa... pe tine te#a uitat."rrr*"rrr* # St la o prin%es1 a ntre!at /retchen. # &a, %i spun eu toat povestea, numai c#mi vine greu s vor!esc n lim!a ta. -u cunoti lim!a ciorilor1 7i#ar fi mai uor*"rrr*"rrr* # -u, n#am nv%at lim!a ciorilor, a rspuns /retchen. # 3ine, nu face nimic* +m s#%i istorisesc i eu cum oi putea*"rrr*"rrr* i i#a istorisit ce tia. )n mpr%ia asta n care suntem acuma st o prin%es care e foarte deteapt; aa#i de deteapt, c a citit toate ga etele din lume i le#a uitat* &eun i edea pe tron i asta pare#se c nu#i lucru plcut, i e nd ea aa pe tron, a nceput s cnte un cntec* 5&e ce nu m#a mrita15 "hiar aa s#a gndit ea4 5de ce nu m#a mrita1 .a s ncerc*5.

&ar ea voia s gseasc un !r!at care s tie ce s rspund cnd stai de vor! cu el, unul care s i vor!easc, nu numai s ad, artos i dichisit, pe tron, c ar fi prea plicticos. Prin%esa a pus s !at to!a, s s#adune doamnele de onoare, i cnd acestea au venit i au au it, au fost foarte mul%umite.>.aca o veste plcut, au spus ele, la asta chiar ne gndeam i noi*>. i s tii c tot ce#%i spun eu e adevrat, a is cioroiul; eu am o iu!it, e domesticit i st la curte, ea mi#a povestit tot. .u!ita lui era !inen%eles o cioar. Pentru c cioara la cioar trage, asta#i tiut, i tot cioar rmne. + doua i, iarele au aprut cu un chenar de inimi i cu numele prin%esei n chenar. Scria acolo c orice tnr plcut la nf%iare poate s vie la palat i s stea de vor! cu prin%esa i acela care tie s vor!easc mai !ine i n aa fel, de parc ar fi la el acas, pe acela prin%esa are s#l ia de !r!at. &a, da, a spus cioroiul, e chiar aa cum ic, po%i s m cre i, e adevrat aa cum m ve i i te vd. +u venit o mul%ime, era o ngrmdeal i un du#te vino necontenit, dar nici n iua nti, nici n a doua nu s#a ales nimic din trea!a asta. 'o%i puteau s vor!easc !ine cnd erau pe strad, dar de ndat ce intrau pe poarta palatului i vedeau garda n ale de argint i pe scri slujitori nmuia%i n fir, i treceau prin slile i galeriile palatului cu covoare scumpe i policandre de cristal, se pceau. i cnd ajungeau n fa%a tronului pe care edea prin%esa, nu mai puteau s spuie nimic dect doar cuvntul cel din urm pe care#l rostise prin%esa i !inen%eles c ea n#avea poft s mai aud o dat ce spusese tot ea. Parc#i apuca pe to%i o toropeal ct erau n palat i a!ia dup ce ieeau de acolo se tre eau i ncepeau iar s vor!easc. i era un irag de oameni care %inea de la por%ile oraului pn la poarta palatului. Eram i eu pe# acolo, a spus cioroiul. 8e era sete i foame de#atta ateptare, dar cnd ajungeau la palat nu le ddea nimeni nici mcar un pahar cu ap. (nii mai detep%i i luaser cteva felii de pine cu unt, dar nu ddeau i altora, fiindc se gndeau4 58as= s fie lihni%i de foame, c dac#i vede prin%esa aa de prpdi%i, nu#i alege5. # i 0arl1 a ntre!at /retchen; el cnd a venit1 Era i el acolo1 # Stai pu%in c#%i spun ndat* + treia i a venit un domnior, dar nu clare, nici cu trsura, ci pe jos; era vesel i ochii i strluceau ca i ai ti acuma, i avea un pr lung i frumos, dar era cam prost m!rcat. # 0arl era* s#a !ucurat /retchen. 3ine c l#am gsit* i a !tut din palme de !ucurie. # +vea o rani% n spate, a spus cioroiul. # -u, tre!uie s fi fost sniu%a* a spus /retchen. i#a luat sniu%a cnd a plecat. # Se poate, a is cioroiul, nu m#am uitat !ine, dar iu!ita mea domesticit mi#a spus c atunci cnd a intrat n palat i a v ut garda n ale de argint i slujitorii pe

scri, nmuia%i n fir, el nu s#a fstcit deloc, a dat din cap ctre ei i le#a spus4 5-u v plictisi%i s sta%i mereu pe scri1 Eu m duc nainte*5 Sala cea mare strlucea de lumina policandrelor, curteni de tot felul um!lau uurel i %ineau n mn ulcele de aur. /hetele lui scr%iau gro av, dar el nici nu se sinchisea de asta i era ca la el acas. # Sigur c#i 0arl, a spus /retchen. +vea ghete noi i scr%iau cnd um!la cu ele n odaia !unicii, l#am au it eu. # &a, scr%iau, spuse cioroiul. &omniorul acela s#a dus drept la prin%es. Prin%esa edea pe un mrgritar, mare ct o roat de moar. 'oate doamnele de la curte cu cameristele lor i cu cameristele cameristelor i to%i curtenii lor i cu slujitorii slujitorilor care i ei, la rndul lor, aveau cte o slug stteau aduna%i de jur mprejur; i cei care erau mai aproape de u, aceia erau mai mndri. Pn i sluga celui de pe urm slujitor, care sta drept n u i um!la numai cu pantofi, era att de mndr i nfumurat c nu#i ajungeai nici cu prjina la nas* # /roa nic tre!uie s mai fie* a spus /retchen. i 0arl s#a nsurat cu prin%esa1 # &ac n#a fi cioroi, m#a fi nsurat eu cu ea, neaprat, cu toate c sunt logodit. &rgu%a mea, cioara cea domestic, ice c el a vor!it tot aa de !ine cum vor!esc eu cnd vor!esc lim!a ciorilor. Era drgu% i vesel domniorul i icea c n#a venit s#i cear mna, ci numai aa, fiindc au ise de deteptciunea prin%esei i voia s stea cu ea de vor!. &ar dup aceea i ea i#a plcut lui i el ei. # &a, desigur c e 0arl, spuse /retchen. i el e detept i tie s fac socoteli n gnd, cu frac%ii. -u vrei s m !agi i pe mine n palat1 # +sta#i uor de spus, dar cum s facem oare1 +m s vor!esc cu drgu%a mea, are s gseasc ea ceva; pentru c s tii c unei feti%e aa ca tine nu i se d voie n palat. # 8as= c intru eu, a spus /retchen. "nd afl 0arl c am sosit, ndat vine jos i m ia cu el. # +teapt#m colo la porti%, a spus cioroiul, apoi a cltinat din cap i i#a luat !orul. +!ia ctre sear s#a ntors. # &rgu%a mea %i trimite multe salutri i %i mai trimite i o chifl, a luat#o din !uctrie, au acolo destule. .a#o, c %i#o fi foame. )n palat e cu neputin% s intri, fiindc eti descul% i garda cu ale de argint i slujitorii nmuia%i n fir n#au s te lase. Stai, nu plnge, c tot ai s po%i intra. &rgu%a mea tie o scar pe din dos, pe unde ajungi n iatac i tie unde#i cheia. "ioroiul i cu /retchen au intrat n grdin, pe aleea cea mare, pe care cdeau mereu frun ele din copaci, i dup ce la palat s#au stins luminile, una cte una, cioroiul a dus#o pe /retchen la o u de din dos care era numai mpins, nu nchis.

:, cum i mai !tea /retei inima* Parc ar fi vrut s fac un lucru ru i ea doar atta voia, s vad dac 0arl e acolo. i acolo era, fr ndoial* i ea se gndea la ochii lui limpe i i la prul lung4 parc l vedea cum m!ete ca atunci cnd edeau amndoi la um!ra trandafirilor. &esigur c are s se !ucure cnd are s#o vad, i ea are s#i spun ce drum lung a fcut pn s dea de dnsul, i ce necji%i au fost cei de#acas cnd el a plecat i nu s#a mai ntors. /retei i era team i totodat se !ucura. +u ajuns sus la captul scrii. Pe un scrin era o lamp aprins i jos pe podele sttea cioara cea domesticit i i ntorcea capul n toate pr%ile; /retchen a fcut o plecciune, aa cum o nv%ase !unica sa.

# 8ogodnicul meu mi#a spus numai lucruri frumoase despre mata, domnioar, ise cioara cea domesticit. Povestea matale e duioas. .a, te rog, lampa, eu am s merg nainte ca s#%i art drumul, pe unde mergem noi, nu#i nimeni. # Parc aud pe cineva n urma noastr, spuse /retchen, i chiar atunci a i trecut ceva pe lng dnsa; pe id alergau ca nite um!re cai cu coama n vnt i cu picioarele su!%iri, i pe cai domni i doamne i vntori. # +stea#s numai visuri, a spus cioara; vin i iau la vntoare gndurile prin%ului i ale prin%esei. +sta#i chiar foarte nimerit acuma, pentru c ai s po%i s#i ve i mai !ine. i trag i eu ndejde c, atunci cnd ai s ajungi la cinste i mrire, n#ai s m ui%i nici pe mine. # &e asta nici o grij, a spus cioroiul din pdure. +junseser acuma ntr#o ncpere mare, tapetat cu mtase ro , cu flori. i deodat, visurile au trecut valvrtej pe lng ei, dar aa de repede, c /retchen n#a putut s#i vad pe prin% i pe prin%es. /retchen i cu cele dou ciori au mai trecut apoi prin cteva odi, una mai frumoas dect alta, i au ajuns n iatac. +ici, tavanul semna cu un palmier cu frun e de sticl i n mijlocul odii atrnau de o tulpin de aur dou paturi, fiecare din ele semnnd cu un crin. (n pat era al!, cellalt era rou i n acesta din urm tre!uia /retchen s#l caute pe 0arl. + dat la o parte o petal roie i a rit o ceaf !run. :* 0arl era* /retchen l#a strigat pe nume, a ridicat lampa, i deodat visurile s#au ntors n goan n odaie, i el s#a tre it, a ntors capul i... nu era 0arl. Prin%ul semna cu 0arl numai de la spate, dar era i el tnr i drgu%. Prin%esa se tre ise i ea i din patul ei de petale al!e de crin se uita acum clipind din ochi la /retchen. + ntre!at ce este. /retchen a nceput s plng i i#a spus toat povestea ei i ce fcuser cele dou ciori pentru ea.

# Sraca de tine, au spus prin%ul i prin%esa, au ludat pe cele dou ciori i au spus c nu#s supra%i pe ele, numai c de#acuma nainte s nu mai fac ce#au fcut. +u s primeasc i o rsplat. # ,re%i s !ura%i n li!ertate, a ntre!at prin%esa, ori vre%i mai !ine cte o sluj! de cioar princiar i cu drept la toate cojile de legume de la !uctrie. "iorile s#au nchinat i au spus c vor s ai! o sluj! fiindc se gndeau c#i !ine la !trne%e s ai! ceva sigur i s nu duc grij de nimic. Prin%ul s#a sculat din pat i a pus#o pe /retchen n locul lui s doarm; mai mult nu putea face nici el. /retchen i#a mpreunat minile i s#a gndit4 5"e !uni sunt oamenii i animalele*5+ inchis ochii si a adormit. 'oate visurile au venit iar valvrtej napoi i acuma erau ca nite ngeri i trgeau o sniu% n care era 0arl, i el fcea semn din cap. &ar nu era dect un vis i de aceea a pierit cnd ea s#a tre it. + doua i au m!rcat#o n mtase i n catifea din cap pn n picioare; au poftit#o s rmn la palat i s triasc n !elug, dar ea s#a rugat s#i dea numai o trsuric cu un cal i o pereche de pantofi, pentru c voia s plece iar n lume i s#l caute pe 0arl. .#au dat ndat pantofi i un manon, au m!rcat#o frumos i cnd s plece, la scar era o caleac numai de aur i stema prin%ului i a prin%esei strlucea pe ea ca o stea. ,i itiul i valetul aveau coroane de aur pe cap. Prin%ul i prin%esa au ajutat#o pe /retchen s se urce n caleac i i#au urat drum !un. "ioroiul cel din pdure, care acuma era nsurat, a nso%it#o cale de trei pote. edea lng ea, fiindc nu#i plcea s mearg cu spatele. "ioara de la curte sttea n u i ddea din aripi; nu putuse s vin fiindc o durea capul de cnd cptase o sluj! i mnca prea mult. "aleaca pe dinuntru era cptuit cu turt dulce, iar n lada de su! capr erau fructe i covrigi. # &rum !un, drum !un* au spus prin%ul i prin%esa. /retchen a plns i cioara a plns i ea. &up ce au mers aa vreo trei pote, cioroiul i#a luat i el rmas !un i despr%irea dintre ei a fost i mai duioas. "ioroiul a !urat pe un copac i a tot flfit din aripile lui negre pn cnd caleaca nu s#a mai v ut.

+ cincea povestire +u intrat ntr#o pdure deas, dar caleaca strlucea ca o facl. )n pdure erau tlhari; cum au v ut caleaca, au i venit. # E de aur* E de aur* au strigat tlharii i s#au repe it, au apucat caii de drlogi, au omort pe vi itiu i pe vale%i i au scos#o pe /retchen din caleac.

# E grsu% i drgu%, hrnit numai cu mie de nuc, a spus o !a!, nevasta unui tlhar; avea pr pe o!ra i nite sprncene stufoase, care#i atrnau pn peste ochi. E chiar ca un miel gras* 're!uie s fie foarte gustoas* i !a!a i#a scos cu%itul; era un cu%it ascu%it tare i lucios, de te#nfiorai numai cnd te uitai. &ar chiar n clipa aceea !a!a a scos un %ipt, fiindc feti%a ei, pe care o purta n spate i care era gro av de o!ra nic i de rea, a mucat#o de ureche. # +furisit ce eti* a strigat !a!a de durere i a uitat s#o taie pe /retchen. # 8as#o, c vreau s m joc cu ea* a spus feti%a de tlhar. +m s#i iau manonul i hinu%ele i are s doarm cu mine. i a mai mucat#o o dat pe mum#sa aa de tare c tlhroaica a srit n sus i s#a nvrtit de cteva ori de durere. i to%i tlharii rdeau i spuneau4 # .a uite#o cum joac cu fiic#sa n spate* # ,reau s m urc n caleac, a spus feti%a de tlhar i au tre!uit s#i fac pe plac, fiindc era rsf%at i ncp%nat. S#au urcat amndou n caleac i s#au nfundat n pdure. $eti%a de tlhar era de#o vrst cu /retchen, dar mai voinic, mai sptoas, mai negricioas. :chii i erau negri i parc mhni%i. + luat#o de mijloc pe /retchen i i#a spus4 # Eu nu vreau s te omoare pn nu m#oi supra eu pe tine* &ar tu eti prin%es, nu1 # -u, a rspuns /retchen, i i#a povestit tot ce i se ntmplase i ct de mult %inea ea la 0arl. $eti%a de tlhar s#a uitat gnditoare la ea, a dat uor din cap i a spus4 # -u, nu tre!uie s te omoare chiar dac m#oi supra pe tine, c, dac m#oi supra, te omor eu* i i#a ters lui /retchen lacrimile i i#a !gat minile n manonul lui /retchen, care era clduros i moale. "aleaca s#a oprit. Erau acuma n curtea unui castel de tlhari care era drpnat de sus pn jos. Pere%ii erau spar%i i prin guri intrau i ieeau n !or cor!i i ciori, iar nite duli voinici c ar fi putut nghi%i i un om sreau n toate pr%ile, dar nu ltrau fiindc n#aveau voie. )n sala cea mare a castelului, veche i afumat, n mijloc, pe lespe i, ardea un foc mare; fumul se urca pn n tavan i tre!uia s#i gseasc singur un loc pe unde s ias. Pe foc era un ca an mare cu sup i c%iva tlhari frigeau la frigare iepuri i iepuri de cas. # -oaptea asta ai s dormi cu mine i cu psrile mele, spuse feti%a de tlhar.

&up ce au mncat, s#au dus ntr#un col% unde era un maldr de paie acoperit cu covoare. &easupra, pe nite stinghii, erau peste o sut de porum!ei care parc dormeau, dar to%i au tresrit cnd au venit feti%ele. # +i mei sunt to%i, a is feti%a de tlhar i a luat un porum!el de picioare i l#a scuturat pn cnd a nceput s dea din aripi. # Srut#l, a strigat ea ctre /retchen i a lovit#o n o!ra cu porum!elul. (ite, colo sunt porum!eii sl!atici, a mai is ea i a artat o gaur n id, cu nite !e%e nfipte n chip de gratii. Sunt doi i tre!uie s#i %in nchii, c altfel !oar. i uite ici pe 3um#3um, care mi#i foarte drag. i trase de coarne pe un ren care sttea legat ntr#un col%, cu o gard de fier la gt. # i pe el tre!uie s#l %inem strns, c altfel o ia la fug. )n fiecare sear nainte de culcare l gdil cu cu%itul i i#i fric gro av. i feti%a scoase un cu%it lung dintr#o crptur a idului i l de mierd uurel pe ren cu cu%itul pe gt. 3ietul ren a nceput s dea din picioare i feti%a de tlhar a rs i a luat#o pe /retchen n pat cu ea. # 'u dormi cu cu%itul n mn1 a ntre!at#o /retchen uitndu#se cam ngrijorat la cu%it. # )ntotdeauna dorm cu cu%itul, a rspuns feti%a de tlhar. -iciodat nu tii ce se poate ntmpla i acuma ia spune#mi, din nou, cum a fost cu 0arl i de ce#ai plecat tu n lumea larg1 /retchen i#a povestit iar cum a fost i porum!eii sl!atici uguiau n colivie i ceilal%i porum!ei dormeau. $eti%a de tlhar cu o mn a luat#o dup gt pe /retchen, iar cu cealalt %inea strns cu%itul; n#a trecut mult i a adormit i a nceput s sforie. /retchen ns nu putea nchide ochii i se tot gndea4 5:are ce#o s se mai ntmple cu ea, au s#o omoare, au s#o lase s triasc15 'lharii edeau lng foc, !eau i cntau i tlhroaica se ddea de#a tum!a. Era o privelite groa nic pentru !iata feti%. i deodat, porum!eii sl!atici au nceput s vor!easc4 # (#gu#gu, u#gu#gu* 8#am v ut pe 0arl. Sania i#o trgea o gin al! i el edea n trsura "riesei 2pe ii; "riasa a trecut pe deasupra pdurii cnd eram pui i edeam n cui!; a suflat nspre noi i to%i ceilal%i au murit, numai noi am rmas. (# gu#gu, u#gu#gu* # "e tot vor!i%i acolo1 a strigat la ei /retchen. )ncotro se ducea "riasa 2pe ii1 7ai ti%i ceva de dnsa1 # -oi credem c s#a dus n 8aponia, fiindc acolo#i mereu pad i ghea%. )ntrea! pe renul acela care e legat.

# &a, acolo#i pad mult i e stranic de frumos, a spus renul. +colo po%i s alergi i s !ur i ct %i place, acolo i are "riasa 2pe ii cortul ei de var, da= palatul ei e departe, tocmai ctre Polul -ord, pe o insul creia i ice Spit !ergen. # :, sracul 0arl* a oftat /retchen. # &a= mai astmpr#te odat, a strigat feti%a de tlhar, c acui !ag cu%itul n tine* + doua i diminea% /retchen i#a spus tot ce vor!iser porum!eii sl!atici. $eti%a de tlhar s#a gndit o clip, apoi a dat din cap i a is4 # 'ot una#i* 'ot una#i* 'u tii unde#i 8aponia1 a ntre!at ea pe ren. # "ine s tie dac n#oi ti eu1 a rspuns renul i ochii i#au scnteiat. &oar eu acolo m#am nscut i am crescut i acolo am !urdat pe pad. # (ite ce ic eu, spuse /retei feti%a de tlhar. +cum to%i ai notri au plecat, numai mama a rmas acas. Pe la amia , ea !ea din sticla aceea mare, pe care o ve i acolo, pe urm adoarme. i vedem noi ce#i de fcut. $eti%a de tlhar a srit din pat, a luat#o pe mam#sa de dup gt, a tras#o de !ar! i i#a spus4 53un diminea%a, capr !trn ce eti*5 7am#sa i#a dat cteva !o!rnace de i s#a nvine%it nasul, dar asta era la ea un semn de dragoste. &up ce mam#sa a tras dravn din sticl i a adormit, feti%a de tlhar s#a dus la ren i i#a spus4 # )mi place gro av s te de mierd pe gt cu cu%itul, c eti caraghios cnd te de mierd i a vrli din picioare, dar acuma tre!uie s#%i dau drumul. +m s tai frnghia i ai s pleci n 8aponia. &a= s te duci drept acolo i s#o iei pe feti%a asta n spate i s#o duci la palatul n care st "riasa 2pe ii i unde e prietenul feti%ei. "red c#ai ascultat ce spunea, c a vor!it destul de tare i tu ai ascultat. ?enul a srit n sus de !ucurie. $eti%a de tlhar a luat#o pe /retchen i a urcat#o pe ren, a legat#o de spinarea renului i i#a dat i o pernu% s i#o pun dedesu!t. # &e frig n#are s#%i fie prea frig, c ai pantofii m!lni%i, dar manonul %i#l iau eu, c#mi place. &a#%i dau, uite, mnuile mamei. )s mari, c#%i ajung pn la coate, ia pune#le* +cuma ai nite mini chiar ca mama. /retchen a nceput s plng de !ucurie. # -u#mi place c plngi, a spus feti%a de tlhar. +cuma tre!uie s fii vesel. (ite, %i dau dou pini i o !ucat de unc, ca s ai pe drum. + legat de spinarea renului unca i pinea, pe urm a deschis ua i a chemat nuntru dulii, apoi a tiat frnghia cu cu%itul ei cel !ine ascu%it i i#a spus renului4 # Pleac repede i ai grij de /retchen*

/retchen a ntins ctre ea minile cu mnuile pn la coate i i#a luat rmas#!un i renul a luat#o la fug peste rpe i prin ponoare, prin pdurea cea mare, pe cmpii i ape nghe%ate. 8upii urlau i cor!ii croncneau. i pe cer parc se ntindeau nite perdele luminoase. # +sta#i +urora 3oreal, a spus renul; ia uite cum strlucete* i a nceput s alerge i mai repede. i aa au mers ei iua i noaptea fr s opreasc. i cnd pinea i cu unca s#au isprvit, au ajuns i ei n @ara 8aponilor. + asea povestire S#au oprit la o csu% care era tare srccioas; acoperiul atrna pn aproape de pmnt i ua era aa de joas c tre!uia s intri i s iei pe !rnci. )n csu% nu era dect o lapon !trn, care sttea lng o lamp, ardea cu untur de foc i pe care fier!ea nite pete. ?enul i#a spus !a!ei tot ce se ntmplase cu /retchen, dar mai nti a povestit ce i se ntmplase lui, pentru c asta i se prea lucru mai de seam, iar /retchen era aa de nghe%at c nici nu putea vor!i. # ,ai de capul vostru*, a spus lapona. 7ai ave%i o mul%ime de mers. 're!uie s mai face%i vreo sut de pote i s ajunge%i n $innmarAen; acolo st "riasa 2pe ii i aprinde n fiecare sear un foc de !engal. +m s scriu cteva vor!e pe un pete uscat, c hrtie n#am, i am s v dau o scrisoare ctre o finlande care locuiete acolo. Ea are s v spun mai !ine cum stau lucrurile. &up ce /retchen s#a ncl it i a mncat, lapona a scris cteva vor!e pe un pete uscat, a dat /retei petele i i#a spus s#l pstre e !ine, a legat#o iar pe feti% pe spinarea renului i renul a pornit la fug. 'oat noaptea, +urora 3oreal a luminat cerul cu strlucirea ei al!astr. i aa, dup ce au mers ct au mers, au ajuns n $inlanda i au !tut n hornul finlande ei, pentru c u n#avea. )nuntru era o cldur aa de mare c finlande a um!la aproape goal; era mititic i !rcit. .#a scos repede /retei hainele, i#a scos mnuile i ghetu%ele, c altfel i#ar fi fost feti%ei prea cald, i#a pus renului o !ucat de ghea% pe cap i a citit ce era scris pe petele cel uscat. + citit de trei ori pn ce a nv%at pe dinafar tot ce era scris i a !gat petele n oala de sup, c doar era !un de mncat i finlande a nu prduia niciodat nimic. ?enul i#a povestit mai nti ntmplrile lui i pe urm pe acelea ale /retei i finlande a clipea din ochii ei iste%i, dar nu icea nimic. # 'u eti deteapt, a spus renul. Eu tiu c po%i s nno i cap la cap toate vnturile din lume ntr#un singur ghem. &ac cor!ierul de noad un nod, atunci capt un vnt prielnic, dac de noad alt nod, vntul !ate tare, iar dac de noad nc unul i nc unul, atunci !ate de urnete din loc pdurile. &#i i feti%ei s !ea ceva ca s capete putere ct doispre ece voinici i s rpun pe "riasa 2pe ii.

# &a, s vedem* a spus finlande a. &oispre ece voinici ar ajunge1 i s#a dus i#a luat de pe o policioar un sul mare de piele i l#a desfcut. Pe sul erau scrise nite litere ciudate i finlande a a nceput s citeasc i a citit, a citit de#i curgeau sudorile. i renul a rugat#o aa de mult s#o ajute pe /retchen, /retchen s#a uitat aa de rugtoare i cu lacrimi n ochi la finlande nct aceasta a nceput s clipeasc din ochii ei iste%i i l#a luat pe ren ntr#un col%, i#a mai pus o !ucat de ghea% pe cap i i# a spus n oapt4 # 0arl e la "riasa 2pe ii i i place la ea i crede c#i mai !ine acolo dect oriunde n lume. &ar toate acestea sunt din pricin c are un cio! de sticl n inim i o %andr de sticl n ochi; dac cineva i scoate cio!ul din inim i %andra din ochi atunci se face iar om !un i "riasa 2pe ii nu mai are putere asupra lui. # &a= tu nu po%i s#i dai /retei ceva ca s capete ea o putere mai mare1 # -u pot s#i dau o putere mai mare dect aceea pe care o are acuma* -u ve i cum o slujesc oamenii i do!itoacele i cum a pornit ea descul% n lume i toate i merg !ine1 Puterea ei n#o poate cpta de la noi, puterea pe care o are e n inima ei i st n faptul c e un copil drgla i nevinovat. &ac nu poate singur s ajung la "riasa 2pe ii i s scoat cio!urile din 0arl, atunci noi nu putem s facem nimic. 8a dou pote de aici ncepe grdina "riesei 2pe ii; du#o pn acolo pe feti%. Pune#o lng un copcel cu poame roii, care crete acolo n pad, dar nu !ovi i ntoarce#te repede napoi. i finlande a a pus#o pe /retchen clare pe ren i acesta a pornit n goana mare. # ,ai* -u mi#am luat pantofii* -u mi#am luat pantofii*, a nceput s strige /retchen, c era frig cumplit afar, dar renul nu s#a oprit i a %inut#o tot ntr#o fug pn la copcelul cel cu poame roii. + pus#o pe /retchen jos, a srutat#o pe frunte i pe o!rajii lui s#au prelins cteva lacrimi; apoi a luat#o la fug napoi. 3iata /retchen a rmas aa fr pantofi i fr mnui pe un ger cumplit. + plecat i ea mai departe ct putea de repede i deodat au ntmpinat#o o mul%ime de fulgi de pad; fulgii nu cdeau din cer; cerul era senin i luminat de +urora 3oreal. +lergau chiar pe pmnt i cu ct se apropiau, cu att se fceau mai mari. /retchen i#a adus aminte ce mari i meteugi%i fuseser fulgii cnd se uitase la ei cu lupa. +ici ns erau i mai mari, i mai fioroi, erau vii, erau strjerii de la palatul "riesei 2pe ii. +veau chipurile cele mai ciudate, unii parc erau nite arici mari i ur%i, al%ii preau nite mnunchiuri de erpi ncolci%i, care i ntindeau capetele n toate pr%ile, iar al%ii erau ca nite ursule%i !ondoci i !rli%i; to%i erau al!i, sclipitori, erau fulgi de pad vii. /retchen a nceput s se roage i era aa de frig c putea s#i vad rsuflarea; i a!urii rsuflrii s#au fcut tot mai groi i mai groi i s#au prefcut n

ngerai care cum atingeau pmntul se fceau tot mai mari i fiecare avea coif, suli% i pav . -umrul lor sporea mereu i, cnd /retchen i#a isprvit de spus rugciunea, o otire ntreag era mprejurul ei. )ngeraii n ale mpungeau cu suli%a fulgii de pad i fulgii se frmau !uc%i i /retchen putea s mearg linitit mai departe. )ngerii i mngiau minile i picioarele i acuma nu#i mai era aa de frig i a putut s ajung la palatul "riesei 2pe ii. &ar pn una#alta, s vedem ce#i cu 0arl. El desigur c nici nu se gndea c ea era acum chiar la poarta palatului. + aptea povestire Pere%ii palatului erau fcu%i din pad viscolit, ferestrele i uile din vnturi vijelioase; erau peste o sut de ncperi, toate aa cum le alctuia pada; cea mai mare era aa de ntins c puteai s mergi cteva ceasuri prin ea de la un capt la altul. 'oate erau luminate de +urora 3oreal i erau goale, ghe%oase, reci i sclipitoare. +ici nu era niciodat vreo petrecere, nici mcar un !al de uri la care vijelia s cnte i urii al!i s mearg n dou picioare i s joace, nici mcar o sindrofie de domnioare vulpi argintii; n palatul "riesei 2pe ii era pustiu i frig. +urora 3oreal se desluea att de !ine nct i puteai numra perdelele de lumin. )n mijlocul acestei sli nemrginite i pustii era un lac nghe%at care se sfrmase n mii de !uc%i, dar !uc%ile semnau ntre ele aa de tare nct era o adevrat minun%ie. )n mijlocul lacului edea "riasa 2pe ii, cnd era acas, i atunci icea c ade pe oglinda n%elepciunii i c aceast oglind e cea mai !un din lume. 0arl era vnt de frig, !a chiar aproape negru, dar nu sim%ea c i#i frig fiindc "riasa 2pe ii i luase cu o srutare sim%ul frigului i inima lui era ca un !ulgre de ghea%. +cuma se juca; lua !uc%i de ghea% netede ca nite t!li%e i alctuia cu ele tot felul de figuri, aa cum se joac la noi copiii cu cu!urile. 9ocul lui era ns aa# isul joc de ghea% al n%elepciunii. )n ochii lui figurile de ghea% erau frumoase i de foarte mare nsemntate i asta din pricina cio!ului de ghea% pe care l avea n ochi. +e a !uc%ile de ghea% n aa fel nct s forme e un cuvnt, dar niciodat nu i !utea s forme e cuvntul pe care l voia i care era 5venicia5. "riasa 2pe ii i spusese aa4 # &ac i !uteti s forme i cuvntul acesta, atunci ai s fii stpn pe tine nsu%i i eu am s#%i druiesc lumea ntreag i o pereche de patine noi. &ar 0arl nu putea s forme e cuvntul. # 7 duc n %rile calde, a spus "riasa 2pe ii. ,reau s m uit n cldrile cele negre. "ldrile cele negre erau mun%ii Etna i ,e uviu, care scuip flcri. # +m s#i mai nl!esc pu%in i asta nu#i ru, !a chiar e !ine pentru lmi i struguri.

i "riasa 2pe ii a plecat n !or i 0arl a rmas singur n sala cea mare de ghea%, ntins ct vedeai cu ochii i pustie. Se uita la !uc%ile de ghea% i se tot gndea i i trosnea capul de atta gndire. i cum sttea neclintit i %eapn, ai fi cre ut c#i i el un sloi de ghea%. )n vremea asta, /retchen a ajuns la palat i a intrat pe poart. ,nturi tioase au ntmpinat#o. Ea a spus o rugciune i vnturile ndat au stat pe loc i s#au culcat i ea a intrat n slile palatului, mari, goale i reci. i deodat l#a rit pe 0arl, s#a dus repede la el, l#a luat de dup gt, l#a strns n !ra%e i i#a spus4 # 0arl* 3ine c te#am gsit* 0arl ns edea nemicat, %eapn i rece. /retchen a nceput s plng i lacrimile ei fier!in%i au c ut pe pieptul lui, au ptruns pn la inim i au topit !ulgrele de ghea% i au mistuit cio!ul de oglind. El s#a uitat la dnsa i ea a nceput s cnte4 #"e frumoi sunt trandafirii i cad prad ofilirii* 'raiul nostru e mai !un, "#nflorim i la "rciun* "nd a au it cntecul, 0arl a i !ucnit n plns i lacrimile cnd au curs au luat cu ele i achia de oglind din ochi i atunci el a cunoscut#o i a strigat plin de !ucurie4 # /retchen* /retchen* &ar unde#ai fost atta vreme1 i eu unde am fost1 i s#a uitat mprejurul lui. # ,ai* "e frig e aici* "e pustiu* i s#a lipit de /retchen i ea plngea i rdea de !ucurie. Era aa de frumos nct pn i !uc%ile de ghea% jucau de !ucurie i dup ce s#au sturat de jucat s#au ae at iar jos i au alctuit tocmai cuvntul de care spusese "riasa 2pe ii c dac are s#l forme e 0arl el are s ajung stpn pe sine nsui, iar ea are s#i dea lumea ntreag i o pereche de patine noi. /retchen l#a srutat pe o!raji i o!rajii s#au fcut roii; l#a srutat pe ochi i ochii au strlucit ca i ai ei; i#a srutat minile i picioarele i el s#a n drvenit i s#a nviorat. +cuma, "riasa 2pe ii avea s se ntoarc acas, avea s gseasc de legarea lui de vraja scris cu !uc%i sclipitoare de ghea%. "ei doi copii s#au luat de mn i au ieit din palat. +u nceput s vor!easc de !unica i de trandafirii din streain; i pe unde mergeau ei, vnturile nu mai !teau i ieea soarele. "nd au ajuns la copcelul cu poame roii, renul era acolo i#i

atepta. "u el era i un ren mai tnr, cu ugerul plin, i renul acela le#a dat copiilor lapte cald i i#a srutat pe frunte. i renii i#au luat apoi n spate pe copii i i#au dus la csu%a finlande ei i aici s#au ncl it !ine i pe urm i#a dus la csu%a laponei. 8apona, n vremea asta, le fcuse hinu%e noi i le dresese sania. "ei doi reni i cu lapona i#au dus pe copii pn la hotarele %rii. +colo unde ncepea iar!a, copiii i#au luat rmas#!un de la lapon i de la reni. Psrile cntau i copacii erau nmuguri%i. i deodat au v ut n fa%a lor o feti% clare pe un cal frumos, pe care /retchen l cunotea Bfusese nhmat la caleaca de aurC. $eti%a purta o cciuli% roie i avea pistoale la !ru. Era feti%a de tlhar; se sturase de stat acas i plecase acum n lumea larg, mai nti ctre mia noapte i dup aceea avea de gnd s ajung i prin alte pr%i ale lumii. + cunoscut#o ndat pe /retchen i /retchen pe ea i amndou s#au !ucurat gro av. # 'e pricepi stranic s cutreieri lumea*, i#a spus ea lui 0arl. &ar oare meri%i tu s um!le cineva dup tine i s te caute tocmai la captul pmntului1 /retchen a !tut#o uurel pe o!ra i a ntre!at#o ce fac prin%ul i prin%esa. # +u plecat n strintate, a rspuns feti%a de tlhar. # &a= cioroiul1 a ntre!at /retchen. # "ioroiul a murit. i drgu%a lui cea domestic, acum o vduv, i#a legat o a% neagr de picior i plnge dup el. &ar ia spune, tu ce#ai fcut i cum l#ai gsit1 /retchen i 0arl i#au povestit tot. $eti%a de tlhar i#a luat pe amndoi de mn i le#a spus c, atunci cnd are s treac prin oraul lor, are s vie pe la ei i dup aceea a pornit iar n lumea larg. i 0arl i /retchen au plecat i ei mai departe, mn#n mn, i pe unde ajungeau era primvar cu iar! verde i cu flori. i deodat au rit turnurile unui ora4 era chiar al lor. +u intrat n ora i au ajuns acas la !unica i s#au urcat n odi%, unde toate erau la locul lor, ca altdat. "easornicul spunea 5tic#tac5 i arttoarele se micau. &ar cnd au intrat pe u au v ut c acuma erau mari, oameni n toat firea. 'randafirii din streain erau nflori%i i lng trandafiri erau scunelele pe care stteau cnd erau copii. 0arl i cu /retchen s#au ae at fiecare pe scunelul lui, %inndu#se de mn. 7re%ia rece i pustie din palatul "riesei 2pe ii o uitaser ca pe un vis apstor. 3unica edea la soare i citea4 5&ac nu ve%i fi cum sunt copiii, nu ve%i vedea mpr%ia cerurilor5. 0arl i /retchen s#au uitat unul la altul i deodat au n%eles cntecul cel vechi4 "e frumoi sunt trandafirii i cad prad ofilirii* 'raiul nostru e mai !un,

"#nflorim i la "rciun* Erau acuma amndoi oameni n toat firea i totui copii, copii n inimile lor; i acum venise vara, vara cald i !inefctoare.