JACQUES STEPHEN ALEXIS

INSPECTORUL DE FANTASME

La douzeci i cinci de metri de ctunul Carrefour !ro" C#audi$re% motorul &nce'u " d(rd(ie% " "trnute i " c#iorie &n c#i' at(t de neate'tat &nc(t in"'ectorul Antoine !randi""on rma"e &ncremenit) *n fa+a ace"tui "u,#i+ de ne"t'(nit era la fel de &n"'im(ntat ca &n fa+a cum'litelor crize de an,#in 'ectoral ale "rmanei i nefericitei "ale mame) Ce 'utea " ai- acea"t main creia &i "acrifica"e 'rimele "ale "alarii i 'entru care at(t de im'rudent "e &ndatora"e. /u' ce cum'ra"e ace"t Pl0mout# de un ti' nu 'rea 1ec#i% 2345% &l l"a"e totui o't zile &n ,ara6ul 7arre0re &n 1ederea unui control inte,ral al motorului) Noa'tea "e l"a c(nd maina a6un"e &n orelul Petite 8i1i$re de l9Arti-onite) Antoine !randi""on "e o'ri la 'rima ca" mai artoa" i% zrind o -tr(n% o &ntre- de locuin+a ,eneralului P:tion Lafumin) Ace"t t(r, dr'nat% care mai '"tra urme de net,duit ale unei 1ec#i "tr luciri% a1ea totui ce1a am-i,uu% antic% 'rfuit% 'e"te m"ur de tri"t% lucru ce nu era menit " re+in 'e um locuitor al Port au Prince ului care nu iei"e niciodat din oraul "u) ; )))<i ce a1e+i cu ,eneralul Lafumin.))) Tre-ui " e='lice i " 'recizeze c era ate'tat la -tr(nul militar &n retra,ere% c tre-uia " >tra,> la el &n tim'ul ederii "ale la Petite 8i1i$re) ; )))A#.))) Atunci mer,e+i '(n la Ca"a 8e,elui i mai &ntre-a+i))) Ca"a 8e,elui. ce 1oia " "'un cumtr a"ta. Se #otr&% &n ciuda rcelii cu care &l &nt(m'ina"e% " o de"coa"e din nou) Ea &i arunc o 'ri1ire "candalizat i dumnoa") ; )))N a+i auzit niciodat de Ca"a 8e,elui.))) Se 1ede c nu "unte+i din Haiti?))) Palatul?))) Palatul cu trei "ute aizeci i cinci de 'or+i?))) <i i &ntoar"e "'atele) Nu 'rea " i &n,#it 'e "trini femeia a"ta) /a% &ntr ade1r% unde i era ca'ul. Uita"e c "e ,"ea &n acea 1ec#e localitate 'e care re,ele Henr0 o ale"e"e a doua zi du' inde'enden+ 'entru a i con"trui una din cele mai le,endare reedin+e ale "ale% cel mai fa"tuo"% cel mai de neconce'ut% cel mai uria dintre 'alatele "ale% du' faimoa"a "a fortrea+ Laferri$re? @ec#iul monument era de nerecuno"cut% infam m(z,lit i re"taurat &n "til admini"trati1) A-ia &l recuno"cu i% du' ce mai &ntre-% a6un"e &n cele din urm &n fa+a ca"ei ,eneralului Petion Lafumin) *nclinat i coc(r6at cu totul% ca"a "e &nf+ia ca o con"truc+ie cu un eta61% toat din lemn% cu fa+ada &n,u"t% dizlocat% -izar) !aleria de la 'arter era &m'odo-it cu "t(l'i &nal+i de lemn% a1(nd a"'ectul unor
1 *n

ori,inalA chambre-haute ; ca" cu un eta6

lun,i la-e de 'ian6en% care "u"+ineau eta6ul ieit &n afar) Ace"ta era &nze"trat cu un -alcon &naint(nd &n e=terior% a crui 'odea era "erio" 'utrezit) Prin ,urile i "'a+iile dintre "c(ndurile de"com'letate "e zreau "u- "treain cui-uri mari de '"ri ce nu "e 1edeau) Pe"te toate ace"tea% "e &nl+a% ca o 'lrie% "'re &ntin"ele a'e 1iolete ale cerului de "ear% un aco'eri de +i,le% efilat i tio"% "tr'un" de lucarne i oc#i de -ou -izari% amenin+tori% redui a'roa'e% " ar fi zi"% la o ironic mi6ire de 'leoa'e) Su- 1o'"eaua coco1it nu "e 'utea 'reciza culoarea ace"tei 1ec#i locuin+e% m(ncate de 1iermi i de 'duc#i de lemn) Cele dou ui erau &nc#i"e) Antoine !randi""on co-or& din main% &i lu 1aliza i "er1ieta cu acte i -tu &n u) Ne'rimind nici un r"'un"% o-"er1 la drea'ta imo-ilului un 'ortal &ntrede"c#i" "'re un coridor) /u' un moment de o1ial% "e #otr& i intr) Coridorul &n,u"t ; aizeci de centimetri lr,ime cel mult ; era ocu'at de o ri,ol ad(nc% &n care cur,ea o a' "'unit) Pentru a 'utea &nainta% in"'ectorul tre-ui " 'ea"c cu mult ,ri6 'e 'lanurile &nclinate ale ace"tui 6,#ea-) /e c(te1a ori fu c(t 'e aci " lunece 'e "'um i " cad lat) A6un" &n cele din urm &ntr o curte "tr(mt% de"lui un um-rar unde "e contor"iona o 1i+ -tr(n i unde% &n mi6locul frunziului i al ciorc#inilor de "tru,uri 'rote6a+i de "aci de '(nz% "e fu,reau du' 'ofta inimii mici o'(rle 1erzi i "'rintene) *n mi6locul cur+ii "e &nl+a un 'u+ rotund% cu ,#izdul &necat &n 'lante a,+toare% &n "'atele cruia "e 1edea un -azin mare &ncon6urat de o -alu"trad de lemn) *n fundul cur+ii% la drea'ta% "e afla o -o= de ,ra6d unde un -tr(n cal 'inteno,% "la- i fremttor% &i a,ita coada lun, 'entru a "e a'ra de forfota +(n+arilor i a mu"culi+elor) Calul &ntoar"e ca'ul% &i o'ri o cli' a"u'ra mu"afirului oc#iul "u rou fili,ranat de "(n,e i &nce'u din nou " me"tece iar-a din ie"le) La "t(n,a erau acareturile% dar Antoine !randi""on nu zri nici o micare acolo) Ca"a "e de"c#idea 'e o &nc'ere unde "e afla "cara i care "er1ea &n acelai tim' de "ufra,erie) Ba"a era 'u"% 'atru tac(muri) Antoine !randi""on &nce'u " "tri,eA ; Cm -un?))) Nu e nimeni aici.))) Cm -un? Un tr-oi "e dezln+ui &n ca"% un ciudat z,omot de animal &n mi care i &n acelai tim' o 'ercu+ie "onor% re'etat% 'ri'it) /eodat% o 'otaie "e n'u"ti a"u'ra lui% dez1elindu i col+ii cu rutate) Antoine !randi""on ddu &na'oi i 'utu " o-"er1e atunci c% &n locul la-ei "t(n,i din "'ate% c(inele a1ea o c(r6 de lemn) Cer-erul a'ra cu &n1erunare intrarea) ; Cm -un?))) Cm -un?))) C(inele ltra ar+,o") Cltorul auzi atunci un nou z,omot) C femeie co-ora "cara% o femeie foarte "la- i foarte &nalt% de a 'roa'e doi metri) *m-rcat &ntr o roc#ie de "tof al-a"tr% fr cordon% cu 'icioarele ,oale% femeia% dei &nc foarte drea't% era totui -tr(n) Da+a ei lun, i 1ete6it era dominat de o claie de 'r crunt &n care "e ame"tecau nuan+e rocate) Comi"ura drea't a -uzelor i "e "c#imono"i) ; Cm -un?))) re'et Antoine !randi""on) ; Cu re"'ect? ; !eneralul Lafumin% 1 ro,. ; )))/umnea1oa"tr "unte+i domnu9 !randi""on.))) /omnu9

Antoine !randi""on.))) El &ncu1iin+) ; )))!eneralul &i face ru,ciunea))) @re+i " urca+i &n camera dum nea1oa"tr.))) Se &ndre't "'re "carE ur(cioa"a 'otaie "e ddu &na'oi% continu(nd " i arate col+ii) Antoine !randi""on &nce'u " urce &n urma femeiiE du' 1reo treizeci de tre'te% 'trun"e &ntr un coridor) Trecu 'rin fa+a a trei ui cu 6aluzelele -ine &nc#i"e i a6un"e% &n "f(rit% &n fa+a unei ultime ui cu 6aluzele% 'e care femeia o &m'in"e) ; )))@e+i ate'ta ca ,eneralul Lafumin " 1in &n cutarea dumnea 1oa"tr))) Demeia "e fcu ne1zut) Antoine !randi""on "e afla &ntr un fel de "alon &m'odo-it cu lam-riuri de "tuc care odinioar fu"e"er 'e"emne aurite) Scaune de 'almier erau aezate de a lun,ul 'ere+ilor) /in loc &n loc% 'e con"ole% "e aflau -i-elouri de 'or+elan rococoA '"tori+e i '"rele% amorai i 'a6i% o,ari i 1(ntore"e) C uria o,lind cu ram aurit% uor &nclinat &nainte% "e afla 'e 'eretele o'u" -alconului% ale crui ui nu erau &nc#i"e% fiecare% dec(t cu un "in,ur canat al uii 6aluzea% cellalt li'"ind) Pe 6o" "e aflau "cui'tori de "ticl 1iolet i "tatuete din i'"o"% un miel &n mrime natural% o -roa"c al-a"tr% o -roa"c +e"toa" i felurite alte animale) L(n, una din uile -alconului o "altea era &ntin" direct 'e duumea% aternutul era 're,tit% cearafuri -rodate% o cu1ertur ,roa" de -um-ac% dou 'erne mari% totul aco'erit cu o 'la" a'rtoare de +(n+ari% "u"'endat de un cadru de aram) /e ta1an at(rna o lu"tr uria cu ciucuri de cri"tal) Pe 'ere+i% &ncon6urate de di1er"e cromolito,rafii de"tul de +i'toare% "e 1e deau 'ortretul unui ,eneral &n mare +inut din 1ec#ea armat na+ional% acela al unui -tr(n &n redin,ot i un c#i' de femeie cu tr"turi 'lite% 'urt(nd 'e ca' cla"icul tillon2 -rodat de 'e 1remuri) *n col+ul dre't al &nc'erii% l(n, ua -alconului% "e ,"ea o ma" rotund cu 'lac de marmur% dou -alan"oare &m-rcate cu #u"e dintr o 1ec#e catifea 1erde i% "'ri6inite de lam-riuri% un mare 6un,#er de lu't i o "a-ie uria de ca1alerie 'urt(nd un c#i'iu cu ,aloane) Totul% de"tul de 'rfuit) Noa'tea "e l"a 1z(nd cu oc#ii) *n o,lind "e 'utea di"tin,e tot ce "e 'etrece &n "trad) Putani% dintre care% cei mai mici% a'roa'e ,oi% aco'eri+i d"ar cu cmu+e "curte% +o'iau &n 'ul-erea ,al-en a "trzii &n,u"te% aler,au i "e &n1(rteau &n 6urul mainii% care 'rea " le "t(rnea"c o 1ie curiozitate) /e cealalt 'arte a "trzii% &n um-ra uniii ,an,% trei -tr(ni "e odi#neau &n -alan"oare% tcu+i% liniti+i% cu oc#ii a+inti+i a"u'ra ca"ei ,eneralului Lafumin) Antoine !randi""on 'u"e 1aliza i "er1ieta l(n, "altea i cut un "caun 'e care " "e aeze) /u' un moment de o1ial% ale"e -alan"oarul% in"talat l(n, ua -alconului) /e aici 1edea "trada &n o,lind% 'ut(nd a"tfel " "u'ra1e,#eze maina i " o-"er1e ua coridorului 'rin care ,azda "a a1ea 'ro-a-il " a'ar &n cur(nd) Cldura era &n-uitoare &n acea"t &nc'ere unde 'lutea un miro" &nc#i" din cele mai ne'lcute i unde fluturii de noa'te i +(n+arii n1
2 7onet

fcut dintr o mare -a"ma cu coad% -rodat i "cro-it

leau cu duiumul) <i " nu 'oat &nc#ide uile ace"tui -alcon? Aezat &n -alan"oar% ca 'e ,#im'i% Antoine !randi""on &i fcea 1(nt cu tot dina din"ul cu un ziar 'entru a "e a'ra de +(n+arii care l atacau &n 'ica6 i -(z(iau "l-atic) /in ca" rz-tea murmurul "czut al unei di"cu+ii in termina-ile) Ce fcea oare ,eneralul Lafumin. Ce fel de om 'utea " fie. C a"tfel de conduit era neo-inuit) A"ta " fie 'retin"a "acro"ant o"'italitate 'ro1incial.))) Tim'ul "e "cur,ea totui fr ca ,eneralul Lafumin " dea 1reun "emn de 1ia+) Strada "e ,oli"e) <tren,arii fu"e"er o-li,a+i " intre &n ca") Nu mai treceau dec(t rari trectori% care% cu to+ii% &ncetineau 'a"ul la 1ederea mainii necuno"cute% ca a'oi " i a+intea"c 'ri1irile a"u'ra ca"ei ,eneralului Lafumin) /in coridor rz-tea fr &ntreru'ere con1er"a+ia uotit) Un orolo,iu &nce'u " 1e"tea"c cea"urile nou) /e ce nu "e arta odat ,eneralul Lafumin.))) Acum "e &ntuneca"e de a -inelea) Toate ca"ele &i &nc#i"e"er 'or+ile% nu rm"e"e nimeni 'e afar) F(n+arii de1eni"er at(t de numeroi i de furioi &n "alon &nc(t a,ita+ia din ce &n ce mai ,r-it a ziarului "u nu l mai a'ra dec(t 'rea 'u+in 'e Antoine !randi""on) Ce cldur?))) Cum " fac oare lumin. Ua din"'re coridor &nce'u deodat " tre'ideze) Ce 'utea " &n"emne a"ta. Ua "e &ntrede"c#i"e &ncet% "c(r+(ind% i "e &nc#i"e la loc) Nu era dec(t o 'i"ic? C 'i"ic -tr(n% cu &nf+iare furioa"% cu mu"t+i rutcioa"e% cu coada ridicat% 'erfect drea't i +ea'n% oc#ii ,al-eni ca 'ucioa"a% focuri arztoare &n -ezna de"1(rit% &i luminau 1a, -lana 'tat cu ne,ru% al- i cenuiu) Se a'ro'ie de necuno"cut% &l miro"i% a'oi "e &ndre't &ntin" "'re aternutul al-) *nl+at 'e la-ele din "'ate% 'i"ica "e muncea cu cele din fa+ " &nde'rteze 'erdeaua) A"ta nu? Antoine !randi""on "e ridic i "e a'ro'ie% &ncerc(nd " o alun,e cu 'iciorul) Pi"ica "e &ntoar"e i i tra"e o z,(rietur) Animal 'licti"itor) Antoine &i ddu o lo1itur) Ea "ri atunci i dintr un "alt "e refu,ie 'e culmea o,linzii% de unde 'urce"e a "cui'a cu furie i a mieuna cu ,la" a'roa'e "tin"% ne"l-indu l din oc#i 'e necuno"cut) /ac acea"t 'i"ic% du' toate a'aren+ele "l-atic% l ar ataca deodat &n -ezn. Tre-uia totui " fac lumin? Sc'r un c#i-rit) Su- ma" "e afla tocmai o lam' cu 'etrol% o lam' uria de aram% al crei "oclu era format de o "tatuet% un co'il ,ol "u"+in(nd ,lo-ul &n -ra+ele "ale) Numai de ar a1ea ,az? A'uc lam'a% o 'u"e 'e ma" du' ce o a,it) /a% 'rea " ai- ,az &n rezer1or) /ar cum " ridice ,lo-ul i " de"fac "ticla de laim'. Pi'ind ,lo-ul% ace"ta "e "fr(m &n -uc+i) C &nce'ea -ine?))) /e"'rin"e "ticla% "ca'r c#i-ritul% a'rin"e fitilul i 'u"e "ticla la foc) Lumina inund camera) Era i tim'ul) Pi"ica "ri &n direc+ia -alconului i di"'ru) Sunau cea"urile nou i 6umtate) Ce 'utea " fac ,azda "a. Pentru ce nu "e arta.))) Afar luna r"ri"e% 1r"(nd raze 'alide &n "trad) *n o,lind 'utea ") 1ad 'erfect mainaE 'e "trad nici un trector% o linite de"1(rit) 7a nu% &n de'rtare "e auzea o -taie de to-% o 'ercu+ie z1(cnit% laconic% "eac% monocord) Ce fel de dan" "e o-inuia oare 'rin ma#alale. Niciodat nu mai auzi"e un a"emenea ritm))) /e ce acce'ta"e% &n definiti1% acea"t mi"iune &ntr un t(r,uor necuno"cut% "arcin ce nu 'rea " &nflcreze 'e nimeni. Toate numai din cauza -le"tematei "ale

de lo,odne? *i a"uma"e ri"curi mari))) *n "f(rit?))) Dr 'rotec+ia doamnei La-ourdette% acea"t Clari""e n a1ea nimic atr,tor% iar re,imul 'olitic cu zilele lui numrate% cu "i,uran+))) Totui% cu un 'ic de r-dare i de i"cu"in+% ar e1ita c"toria com'romi+toare i% dac nu 1a face 'rea mult z,omot% nu 1a fi re1ocat du' cderea lui Ba,loire))) Ce fcea% la urma urmei% ace"t ,eneral Lafumin. Niciodat nu " a fcut o a"emenea 'rimire unui oa"'ete) /ac ar iei 'e coridor " 1ad.))) *nce'u " -at de zece))) Antoine !randi""on era din ce &n ce mai ner1o") /eodat zri% &n o,lind% o turm de ca're i +a'i &naint(nd &n "trad) Ciudat t(r,?))) 7taia to-ei "e a'ro'ia din ce &n ce% tot mai 'reci 'itat% monoton% e'ile'tic% nelinititoare))) Turma "e fcu"e ne1zut% dar un +a' mare rm"e"e c#iar &n fata ca"ei% &ndeletnicindu "e cu o ne o-inuit ,imna"tic) Cu la-ele a'roa'e &m'reunate% animalul "e &n1(rtea &n loc% ca un titirez% neo-o"it% &ncerc(nd 'arc " i a'uce coada) 7ar-ionul lun, de"ena cercuri &n 'ul-erea "trzii "cldate &n lun) To-a "e a'ro'ia mereu))) /eodat auzi un z,omot 'uternic% care fcu " tre'ideze toat ca"a) Ce1a czu"e 'e aco'eri% fr &ndoial% ce1a de"tul de ,reu i de"tul de 1olumino") Lucrul de1enea alarmant '(n la urm?))) Fa'ul era &n acelai loc% continu(ndu i neo-inuitul mane6) /in coridor "e auzea mereu murmurul con1er"a+iei uotite) N ar face mai -ine " "e culce. Antoine !randi""on "e ridic) Atunci 1zu &n o,lind un tel de "fer uria de foc ro"to,olindu "e &n ri,ol) Se aez re'ede la loc) Cine1a um-la la uA ; )))!eneralul 1 'oftete la ma"))) Antoine !randi""on "e ridic% tr,(nd cu coada oc#iului in o,lind))) Sfera de foc di"'ru"e% &n "trad nu "e mai 1edea nimic% to-a amu+i"e))) *i 'otri1i cra1ata% &i netezi 'rul cu m(inile i &i recom'u"e e='re"ia fe+ei) *m'in"e ua i 'trun"e &n coridorul &ntunecat) La cotitura "crii% Antoine !randi""on &l zri 'e cel care fr &ndoial era ,eneralul Lafumin) Un -tr(n "la-% numai 'iele i oa"e% culoarea fe+ei de un ne,ru inten"% 'leoa'ele% li'"ite a'roa'e de ,ene% uor r"fr(nte% din care cauz oc#ii erau ti1i+i cu un ,itan de mucoa" de un rou a'rin") Na"ul fin% uor ac1ilin% "e &nfi,ea ca un cioc &ntr o enorm mu"ta+ cu totul al-% 1olut "tr(n" ale crei ca'ete tindeau "'re t(m'le) 7uza inferioar% de un rou 1iu% at(rna 'u+in ca tra" &n 6o" de o "curt -ar- crunt% a"cu+it% de"en(nd 'e -r-ie un fel de G foarte 'relun,) C(t 'ri1ete o-ra6ii% erau cu de"1(rire "'(ni% z-(rci+i% t-ci+i) C not de incoerent% de -aroc% de ,otic "e de"'rindea din col+uro"ul ,eneral Lafumin) Cu o 'lrie de fetru ne,ru ca -lana de c(rti+% aezat &n c#i' e=tra1a,ant i &nfundat '(n la 6umtatea frun+ii% 'liurile moi ale ,(tului -tr(nului oli-riu"3 erau &ntin"e de ,ulerul unei 1e"te de croial militar) Acea"t 1e"t% mai de,ra- un dolman% de dril al-% era &n &ntre,ime &nc#i" cu na"turi '(n "u- mrul lui Adam% 'roeminent i a"cu+it) B(inile foarte lun,i% "c#eletice% erau marcate de 'ete mari% nere,ulate% datorate de'i,mentrii% i fceau im're"ia unor animale la '(nd% cum "tteau nemicate 'e ma") Un 'icior &m-rcat
3 Olibrius

; ti'ul fanfaronului &n mi"terele medie1ale) Per"oan 'edant% -izar i ino'ortun% cel mai ade"ea ridicol)

&ntr un 'antalon de 'o"ta1 cu dun,i ne,re i cenuii "e c#ircea "uma") Purta un fel de ,#eat 6umtate din 'iele% 6umtate din 1elur ne,ru% "tr(n,(nd cam-rura la-ei 'iciorului cu a6utorul unor lim-i ela"tice) La drea'ta ,eneralului era in"talat la ma" c(inele infirm% ridicat &n "caun 'e c(r6 i 'e la-a din "'ate% "'ri6inindu i la-ele din fa+ 'e ma"% de o 'arte i de alta a unei farfurii) La cellalt ca't al me"ei% 'i"ica "ttea i ea 'e 1ine &n fa+a altei farfurii) Pe 'ra,ul uii% un om cu &nf+iare de +ran% de o 1(r"t ce nu " ar fi 'utut 'reciza% cu omutr 1rednic de "'(nzurtoare% nemicat% cu 'leoa'ele co-or(te% "ttea 'e 6o") *n "f(rit% &n "'atele ,eneralului% &n 'icioare% femeia cea mare i "la- a,ita o -ucat de carton ca " alun,e +(n+arii i mu"culi+ele) ; )))Tu eti t(nrul !randi""on.))) Antoine rma"e locului) ; )))Hai?))) A'ro'ie te?))) 7tr(nul -tu din 'alme) /intr un "alt% femeia "e n'u"ti "'re -ufet% un antic >"ide -oard> cu 'lac% de unde lu o 'erec#e de pincenez 'e care i &ntin"e ,eneralului Lafumin) Ace"ta i i 'otri1i 'e na"% a'oi &i adulmec mu"afirul% m"ur(ndu l din ca' '(n &n 'icioare))) ; )))Hum #um?))) fcu el) *na'oie femeii in"trumentul% 'e care acea"ta &l 'u"e la loc) ; )))Ai ce1a din -unicul tu% r'o"atul ,eneral Bentor !randi""on) *i indic oa"'etelui tac(mul din "t(n,a "a i &l "er1i de &ndat el &n "ui) *n ciuda timidelor ,e"turi de refuz ale t(nrului% &i 1r" trei 'oloni ce enorme de "u'% o "u' de palan % dea"% -o,at i ,ra"))) Ser1i c(inele% ceru farfuria 'i"icii i &n cele din urm "e "er1i 'e "ine) Demeia re1eni la 'o"tul ei% &n "'atele ,eneralului% a,it(nd -ucata de carton) *n ce'ur " mn(nce% c(inele i 'i"ica li'ind% ,eneralul "fr(m(nd z,o moto" i,namele% -ananele i rdcinile4 care ,arni"eau "u'a) *nc neli nitit% Antoine !randi""on "e "ilea " nu arate ce "imte) Ciudat t(r,uor% ciudate o-iceiuri?))) /eodat% ,eneralul Lafumin &nl+ ca'ulE ; )))/ i drumul% -ie+a?))) Ce cau+i la Petite 8i1i$re.))) Baic "a nu i e='lica"e oare &n "cri"oarea ei ,eneralului moti1ul 'entru care i "e "olicita o"'italitatea.))) Cu o 1oce ,(tuit% Antoine !randi""on &l inform c 1eni"e " controleze re,i"trele de im'ozite i c nu a1ea de ,(nd " rm(n mai mult de trei zile% 'atru cel mult% c% &n "f(rit% tre-uia cu orice c#i' " fie &na'oi% &n oraul de reedin+% mar+ea urmtoare) ; )))Pe /:"ir: C#a'oteau te &ncume+i cum1a " l controlezi.))) C#iar 'e el.))) <tii cu cine ai de a face.))) Antoine !randi""on tre-ui " e='lice c Cficiul central al contri-u +iilor% con"tat(nd% cu forme &n re,ul% anomalii "tati"tice &n "ector% &l tri mi"e"e 'entru a de"co'eri ori,inea fraudelor 're"u'u"e) ; )))<i /:"ir: C#a'oteau e"te &n cauz.))))) !eneralul "c#im- o 'ri1ire cu +ranul aezat 'e 'ra,ul uii i continuA C "u' din -urt% mruntaie i carne de 1ac 4 *n ori,inal% taillos, rdcini feculente% de la "'aniolul taillo: tul'in

; )))<i nu te temi.))) *n "f(rit?))) 7nuie"c c tii ce faci) Nu de,ea-a eti ne'otul ,eneralului Bentor !randi""on) Tre-uie c eti un om tare ini+iat5))) Cumtrul meu /uton !randi""on tre-uie " fi fcut din tine un ne,ru toma6... Eti cel 'u+in cambrat7.))) Antoine era 'er'le=) 7tr(nul 1or-ea de"i,ur de"'re ma,ie% iar el era cu de"1(rire i,norant &n acea"t materie) C(t 'ri1ete ideea de a fi cam-rat% adic la ad'o"t de armele de foc% a"ta era de"i,ur o ,lum?))) Ce 1oia " "'un ,eneralul Lafumin. Ce nai-a 'utea " l amenin+e. Ce fel de om era% la urma urmei% ace"t /:"ir: C#a'oteau. !eneralul continu " arunce oc#eade +ranului% a'oi% iz-ucnind &n tr un r(" con1ul"i1 i cinic% e=clamA ; )))Aadar crezi c 'o+i 1eni cu una cu dou &n t(r,ul Petite 8i1i$re de l9Arti-onite ca " +i 'ui mintea cu un C#a'oteau.))) / mi 1oie " r(d?))) @ei 1edea ce &n"eamn Petite 8i1i$re) Un loc cu totul neo-inuit% te ro, " m crezi?))) *n "f(rit?))) Ai noroc c eti 'rote6atul ,eneralului Lafumin) Cel 'u+in &n ca"a mea nu +i "e 'oate &nt(m'la nimic% dar dincolo de ace"t 'ra, nu mai r"'und?))) /ar ce mai face cumtr mea.))) /u' o farfurie cu 'ete 'r6it% orez i fa"ole mare% ma"a% &ntreru't tot tim'ul de "curtele r("ete con1ul"i1e ale ,eneralului Lafumin% "e &nc#eie cu dulce+uri) !azda de"c#i"e a'oi o "ticl 1ec#e cu 1in de 8#in% turn 1inul &ntr un 'a#ar cu ,#ea+ i l &ntin"e oa"'etelui) /u' ce -ur% -tr(nul -tu iari din 'alme% femeia "tri de la locul ei% adu"e din nou pince-nez-ul 'e care ,eneralul i l 'otri1i 'e na"A ; @ino9ncoa% -ie+a))) "tri, el) Cu m(inile "ale reci% "cotocea "u- ,ulerul mu"afirului? ; Cum? Nici o relic1. Nici mcar un mic Saint 7eno&t. Nici un "ca'ular.))) Antoine !randi""on "e fcu"e 1(nt) 7tr(nul de"'rin"e atunci c#iar de la ,(tul "u un mic lan+ de ar,int i% tr,(nd cu un ,e"t "mucit "'re "ine ca'ul t(nrului% i l 'etrecu &n 6urul ,(tului) ; )))Nu 1a 'utea "'une cumtr mea c n am a1ut ,ri6 de tine?))) Po+i " te duci la culcare% -iete?))) Antoine !randi""on &i lu rma" -un% l"(ndu i amfitrionul tot la ma"% &n to1ria c(inelui i a 'i"icii% "u- oc#ii femeii deirate i ai +ranului) Urc din nou "cara &ntunecoa"% "tr-tu coridorul i a6un"e 'e di-uite &n "alonul 1ec#i) *n "trad% #alucinantul -er-ec &i continua cu frenezie micarea ,iratorie) Ceea ce i a'ru"e lui Antoine !randi""on ca o "fer de foc ro"to,olindu "e &n ri,ol di"'ru"e% dar to-a fune-r -tea &ntr una) *i "coa"e 'antofii% &i de"fcu cea"ul -r+ar% &i le'd 1e"ta) Se -, aa &m-rcat &n 'at i tra"e la loc 'la"a care l a'ra de +(n+ari) Era o cldur torid &n ace"t aternut% dar era 'refera-il " "e 'un la ad'o"t de &n+e'turile +(n+arilor) L"a"e lam'a a'rin"% du' ce co-or("e totui fitilul) Numai de ar reui " doarm?))) /in culcuul "u% datorit o,linzii% 1edea lim'ede "trada luminat &n &ntre,ime de
5 *n ori,inal% baigne ; om care a 'rimit o "erioa" ini+iere oculti"t) 6 Toma trece dre't tri-ul cel mai ini+iat din Africa 7 *n ori,inal cambre. Cameni cambrai, adic "ocoti+i imuniza+i &n c#i'

ma,ic contra armelor de foc)

clarul de lun) Fa'ul era mereu acolo% neo-o"it% la c(+i1a 'ai de main))) Ciudat t(r,uor? *ncerc " &nc#id oc#ii) /u' un lun, moment de nemicare% in"'ectorul !randi""on rede" c#i"e 'leoa'ele) Afar to-a -tea ne-un) S ar fi zi" c -anda dan"ato rilor maca-ri "e antrena c#iar &n "trad? /ar nu 1edea 'e nimeni))) Un refle= de lun 6uca &n ramuri.))) Nu? Era aceeai "fer de foc de adineauri% care de data acea"ta "e le,na &n ramurile unui uria eu'#or-ia ce "e &nl+a &n mi6locul ,ru'ului de ca"e de 'e"te drum) Sfera incande"cent "e a1(nt deodat &n aer% "emn(nd o 'loaie de "c(ntei% a'oi di"'ru &ntr un ful,er) Fa'ul era tot acolo% e=tra1a,ant% 'arado=al% 'er'etuu))) Ce or 'utea " fie.))) Antoine !randi""on &nc#i"e oc#ii o cli'% torturat de fri,% de nelinite i ,roaz) *i rede"c#i"e cu iu+eal) I "e 'ru"e "au auzi"e un uor f((it.))) Ce1a 'rea c lunec 'e 'arc#et))) Nu e cu 'utin+?))) Pe culoarea de"c#i" a 'arc#etului de lemn 1edea t(r(ndu "e cu 1ioiciune o form cenuie ca o coard de ni"i'% un fel de ar'e% &n 6urul ,rumazului cruia era &nnodat un mnunc#i de 'an,lici? Dorma mer,ea dre't la +int% mic(ndu "e dintr o z1(cnire) !(tul de"ena cur-a unei toarte% a'oi coada "e tr,ea 'ro1oc(nd &n acelai tim' &naintarea i de'la"area laterala a animalului) Lim-a -ifurcat "e a,ita% d(nd ca'ului o a'aren+ de o1ial tremurat) Era 'oate 1ictima unei #alucina+ii. Nu? Un uierat "traniu% uor% "u"urat "e "trecura ca dintr un flaut din ,(tle6ul animalului) A6un"e"e la ca'tul aternutului) Cuta cadrul de aram al 'la"ei contra +(n+arilor) Ca'ul i "e ridic% o"cil la drea'ta% la "t(n,a))) Era &ntr ade1ar un ar'e? *n razele lunii a'rea lim'ede% cu mnunc#iul de 'an,lici 1erzi &nnodate &n 6urul ,(tului?))) Antoine !randi""on "coa"e un urlet de ,roaz) *n 'icioare 'e "altea% cuta " &nlture 'la"a% dar &n a,ita+ia "a nu iz-utea?))) C(nd "e fcu lumin% totul di"'ru"e) Nici urm de ar'e &n camer% nimic care " "emene c(t de c(t cu aa ce1a) *n "trad% +a'ul i "fera de foc "e fcu"er ne1zute% c#iar to-a amu+i"e? Ua "alonului "e de"c#i"e furtuno"% ca " intre un -r-at &m-rcat &ntr o cma imen" de noa'te cu o lam' de 'etrol &n m(n) Era ,eneralul Lafumin) St(n6enit% Antoine !randi""on iei din culcuul "au 'entru a "e 6u"tifica% dar a-ia de"c#i"e ,ura c ,eneralul &l &ntreru'"eA ; )))C 1i'er?))) Bin+i?))) A"emenea lucruri nu "unt cu 'utin+ &n ca"a mea?))) St'(nul ca"ei era &ntr o "tare de furie ine='lica-il% care &l l" &n mrmurit 'e oa"'ete) !eneralul Lafumin iei tr(ntind ua cu z,omot) /u' un lun, moment de 'er'le=itate% Antoine !randi""on "e culc la loc) Totui nu 1i"a"e% ce dracu?))) <i a'oi% nu era mai frico" dec(t un altul% de ani de zile circula la orice or din noa'te% 'e orice 1reme% &n 1ecint+ile Port au Prince ului i niciodat nu 1zu"e nimic a"emntor) /e altfel% nu era un ima,inati1 i nu credea mai de loc &n 'o1etile e=traordinare 'e care oamenii le r"'(ndeau) Dr &ndoial% nu "e &nela"e) Du"e"e fr 'utin+ de t,ad o 1i'er care luneca la ca'tul "altelei))) /e altminteri% +a'ul &i relua"e locul &n "trad i "e &n1(rte6ea mai de'arte &ntr o micare a-racada-rant) *n ramurile co'acului "fera de foc "e le,na ca mai &nainte))) 8ma"e treaz toat noa'tea% &ntin" &n aternutul "u% cu cor'ul z,u duit de tremurturi ner1oa"e% dar cu "'iritul calm% contem'l(nd cu un

oc#i #ol-at animalul fanta"tic i ,lo-ul incande"cent care "lta neconte nit &n "'a+iu 'entru a re1eni 'e cren,ile co'acului) To-a delira de a dre'tul) /iminea+% o-o"it% cu fa+a tra"% dar contractat% cu toate ener,iile &ncordate% Antoine !randi""on co-or("e) *n "ufra,erie &l ,"i"e 'e ,eneralul Lafumin) 7tr(nul nu 'rea c i amintete de cele 'etrecute &n cur"ul no'+ii) Nu fcu nici o aluzie) Cu o curtoazie a"'r% &l 'rimi"e cu acelai ceremonial% &n 'rezen+a c(inelui i a 'i"icii in"tala+i la ma"% a -tr(nei 'o"tate &n "'atele "u i a +ranului aezat 'e 'ra,ul uii) Bicul de6un fu"e"e mai mult dec(t co'io"% m(nca"er o mare 'arte a me"ei cu furculi+a) !eneralul Lafumin 'reciza"e c i 'etrecea toate zilele &n orezrii i c nu "e &ntorcea dec(t "eara) Totui femeia 1a fi acolo i 1a r"'unde la toate dorin+ele oa"'etelui) !eneralul 'leca"e clare% iar bogota in"'ectorului !randi""on "e 'u"e"e &n micare fr mare ,reutate) /e"co'eri"e uor 7iroul de contri-u+ii) Acolo 1zu"e mai &nt(i un con+o'i"t% a'oi &i fcu a'ari+ia a,entul fi"cal /:"ir: C#a'oteau) Un t(nr ; &n 6ur de treizeci i cinci de ani ; &l 'rimi"e cu un "ur(" 'u+in "ilit% 'rezent(ndu i "in,ur re,i"trele) A'arent era totui un indi1id de"tul de ter"% fr 'rea mare 'er"onalitate% &nf+iarea "a fizic oarecare nu re+inea aten+ia) Toat diminea+a in"'ectorul !randi""on munci"e fr &ntreru'ere% &ncerc(nd " de"co'ere nere,uli &n re,i"tre) Da'tele erau e1idente% e=i"ta cu certitudine o fraud% dar unde.))) *ntr ade1r% de a"e luni cur-ele re+etei 'ie+elor co-orau curio" &n ace"t "ector% dar toate celelalte cur-e fi"cale% com'arate tim' de douzeci de ani i mai -ine% &nf+iau% an de an% un 'araleli"m in1aria-il) *nl+imea traiectoriei 'utea " "e "c#im-e% dar aici ca &n orice alt loc "ta-ilitatea a"'ectului era o le,e "tati"tic care nu fu"e"e niciodat dezmin+it la Cficiul central al contri-u+iilor) Cri de c(te ori "e con"tata"e o neconformitate &n"emnat a e'urelor% frauda fu"e"e mai de1reme "au mai t(rziu de"co'erit) Cum reuea a,entul fi"cal /:"ir: C#a'oteau " i a"cund e"croc#eriile. Toat diminea+a in"'ectorul 'urifica"e cifrele) 8e,i"trele 1erificate 'reau '(n acum inataca-ile) S're ora 'r(nzului% la fel de &n+e'at% dar ama-il i ironic% /:"ir: C#a'oteau &l in1ita"e 'e in"'ector la ma") Ace"ta refuza"e% amintindu i de a1erti"mentele ,eneralului Lafumin) Pleca"e cu toate re,i"trele 7iroului% a1(nd c#iar 're1ederea de a 'une un "i,iliu 'e cutia de c#itan+iere) /ac nu 1a de"co'eri "ecretul% 1a fi &n1inuit cu "i,uran+a de inca'acitate) Tre-uia " reuea"c cu orice 're+) Se 'lim-a"e cu maina 'rin t(r,% medit(nd a"u'ra ciudatelor lucruri ce 1zu"e &n a6un) A1u"e"e ,ri6 " nu cum'ere nimic de la 1(nztorii care &i oferi"er mrfurile lor% nici cea mai mic acadea% nici un fruct% a-"olut nimic) *n 6urul orei unu du' amiaz "e #otr("e " intre &ntr o cafenea mode"t) Aici comanda"e o "ticl de cola% care fu"e"e de"tu'at &n fa+a "a) Ame"tec(nd o cu la'te conden"at% &i fcu"e o -utur tonic i reconfortant) La orele H "e &ntor"e"e la 7iroul de contri-u+ii) Toat du' amiaza "e czni"e 1erific(nd minu+io" re,i"trele) Nu de"co'eri"e nimic% nici cel mai mic fal" &n "cri'te% nici o &ncrctur e=ce"i1% nici um-ra unei nere,uli% &ntre c#itan+ierele 'ie+elor i

re,i"trele de conta-ilitate era o concordan+ de'lin) Ceru"e c#iar a,entului un ra'ort "cri" a"u'ra ,e"tiunii "ale recente) Ace"ta "e conforma"e% 'u+in e=a"'erat% ,ata " dea o re'lic in"olent% cu fi,ura con"tr(n"% cu 'ri1iri furioa"e% dar "e "u'u"e"e "oma+iei in"'ectorului) C(t tim' &i 1a tre-ui ca " de"co'ere frauda. Uita"e de "'aimele 'rin care trecu"e cu o noa'te mai &nainte) Antoine !randi""on nu "e mai ,(ndea dec(t la mi"iunea "a) La ora a"e "eara tre-ui " &ntreru') Ceru ca"a) A,entul &i 'rezent numerarul% 'e care &l 1erific -ancnot cu -ancnot% 1(r(nd unul du' altul 'ac#etele controlate &n "er1ieta 'e care o +inea 'e ,enunc#i) Socoteala ieea e=actA 2I mii G "ute 4J dolari% 53 cen+i) *nc#i"e "er1ieta cu c#eia% ddu c#itan+ i i lu ziua -un) @a re1eni a doua zi 'entru a i continua cercetrile) Se &ntoar"e nurnaidac(t la locuin+a ,eneralului Lafumin) Ace"ta "e &na'oia"e de6a de la orezarii) Antoine !randi""on "e "cuz un moment i urc &n "alonul care &i i"er1ea dre't camer) Patul era 're,tit) @oia " &nc#id re"'ecta-ila "um &n ca"eta -lindat 'e care o adu"e"e &n ace"t "co') In"'ectorul "e aez &n -alan"oar% "coa"e c#eile i de"c#i"e "er1ieta) S(n,ele &i i'ieri din o-raz) *n "er1iet nu era nici un -an% nici cea mai unic -ancnot?))) Antoine !randi""on rma"e locului% 'r-uit% fr " reac+ioneze% inca'a-il de cea mai mic micare% 'rin" totui de un tremur de ne"t'(nit))) a"ta &n"emna &nc#i"oarea% dezonoarea% "f(ritul tuturor 1i"urilor "ale?))) /u' c(te1a cli'e "e ridic a"emeni unui "omnam-ul% lu "er1ieta% re,i"trele i co-or& "cara 1al 1(rte6) !eneralul Lafumin era &nc acolo) 8idic oc#ii a"u'ra oa"'etelui "u i% 1z(ndu i tul-urarea% &nf+iarea r1it% &l &ntre-A ; Ei -ine))) ce " a &nt(m'lat% -iete.))) Cu o 1oce ,(tuit% Antoine !ranidi""on &l 'u"e 'e ,eneral la curent cu '+ania "a) ; )))!ur ca"c?))) iz-ucni ,eneralul) Te 're1eni"em?))) Nu "e 1ine aa la Port 8i1i$re?))) <i &nc 'entru ca " controlezi re,i"trele i conturile unui /:"ir: C#a'oteau?))) Pi "ta e un 1(rcolac?))) <tiu ce +i a fcut?))) Idiotule?))) Cu mare ri"i' de ,e"turi% ,eneralul Lafumin &i e='lic 'rote6atului "u c /:"ir: C#a'oteau a'ar+inea unei 1ec#i familii de 1r6itori i de moni 'aten+i) /u' 'rerea "a era 1or-a de o o'era+ie catalo,at% de o 1r6itorie ine='lica-il% dar real) /:"ir: C#a'oteau% du' 'rerea ,eneralului% nu era la 'rima "a lo1itur de ace"t ,enE ter'eli"e 'ur i "im'lu -anii din "er1ieta &nc#i"a% ,ra+ie 1r6itoriilor "ale% dei &ncuietoarea fu"e"e cu ,ri6a z1or(t))) Pr-uit &n "caunul "u% in"'ectorul Antoine !randi""on era com'let "ectuit% ca'ul &i 1uia &n 'rada unei "tu'efac+ii i a unei "'aime fr fund) Situa+ia era fr ieire?))) Cu 'ai mici% "ltre+i% ,eneralul m"ura &n lun, i &n lat "ufra,eria% &n6ur(nd i -le"tem(nd% fc(ndu l cu ou i cu o+et 'e fiul cumtrului "u) /u' c(ta1a minute de z-ucium% "e o'ri 'e neate'tate% inter'el(ndu i oa"'etele cu 1oce ar+,oa"A ; )))Aadar.))) A"ta i tot ce eti &n "tare.))) Eti un om &ntre,. Eti &ntr ade1r fiul lui /uton !randi""on.))) Cel cruia i "e adre"a ridic a"u'ra -izarului -tr(n o 'erec#e de oc#i li'"i+i de orice e='re"ie)

; )))Fie +i 1or-e"c% "t(r'itur?))) Eti ori nu eti om.))) /ac eti% eu% ,eneralul P:tion C#r0"o"tame Lafumin% 'ot " l "ile"c 'e ace"t ticlo" " +i &na'oieze -anii c#iar &n "eara a"ta?))) Cu de"1(rire de"cura6at% Antoine !randi""on era de acord cu orice ar fi 1oit ,eneralul " &ncerce) ; )))Ber,i i ia +i re1ol1erul?))) /a% re1ol1erul tu% ce "tai?))) ordon ciudatul 'er"ona6) Nu i adu"e"e re1ol1erul? ; )))Cum.))) Un in"'ector fi"cal cltorete fr arm.)))? Nu era nimic de fcut% &ntr ade1r n a1ea re1ol1erul la el) Era 'oate 6alnic% dar a"ta era) ; )))/ac nu ac+ionm &nainte de miezul no'+ii% nu mai r"'und de nimic?))) Te 'o+i "'la 'e -ot de cei 2G mii de dolari?))) Eu n am de ce m teme &n ceea ce 1oim &ncerca% dar tu tre-uie " fii &narmat? Altfel nu ,arantez 'entru zilele tale?))) Sl-atic% colo"al% cu o "tranie lucire &n 'ri1iri% ,eneralul continua " m"oare &n lun, i &n lat &nc'erea% cu 'a"ul "u "ltre+% "cand(nd toate &n6urturile din &ntrea,a Carai-) Se o'ri din nouA ; )))Eu n am re1ol1er% nici mcar o 'uca de 1(ntoare% autorit+ile mi au ridicat totul i nu 1oi ,"i 'e nimeni &n ace"t t(r,uor " mi &m'rumute o arm))) Ai arm aca"% la Port au Prince.))) *ntr ade1r% a1ea arma "a) /e cum intra"e &n func+iune% i "e &ncre din+a"e un colt JG% cu +ea1a lun,% numai c fcu"e 'ro"tia " nu l ia cu el) ; )))Ai -ani la tine.))) @reo HK JK de dolari.))) &ntre- iari ,enera lul Lafumin) A1ea) Cu o 1oce de ca'% ,eneralul &l lmuri c a1ea un mi6loc de a trimite " i "e aduc arma de la Port au Prince &n a'ro=imati1 dou ore) Ce a-"urditate mai &ndru,a -tr(nul "ta ne-un. Aa ce1a nu era cu 'utin+? /rumul du" &ntor" &n"emna J4K de Lilometri) /at fiind "tarea drumurilor% cu cea mai -un main din lume dura de dou ori mai mult) !eneralul era totui cate,oric% nu admitea re'lic% afirma c tie 'e cine1a &n "tare " "1(rea"c o a"emenea 'erforman+ 'e 6o" &n dou ore) @enindu i un 'ic &n fire din uimirea "a% Antoine !randi""on &ndrzni " i atra, aten+ia ,eneralului c 'oate nu era nece"ar) Ace"ta "e &nfurie) ; Nu eti dec(t un co'il idiot?))) A1eai -ani &n "er1iet% zici% unde "unt.))) Tu nu tii ce &n"eamn Haiti Toma?))) N ai auzit niciodat de ,ali'o+i8.))) B crezi% aadar% ne-un.))) Hai? Aaz te numaidec(t la ma" i "crie i mamei tale " &ncredin+eze arma aductorului "cri"orii?))) Hai? D ce +i "'un?))) !eneralul &l c#ema"e 'e +ranul care +e"la calul &n curte) *i o'ti c(te1a cu1inte la urec#e i omul 'lec &n fu,) Antoine !randi""on nu mai era dec(t o c(r' moale fr nici o con1in,ere) Se "u'unea% "criindu i mamei "ale " i trimit arma) Noa'tea "e l"a cu iu+eal% tre-uia " fie de acum I i 6umtate%
8 *n

ori,inal% gallipotes. /e 're"u'u"% 'er"oan care rezi"t la o cur" de ,alo')

fluturi i +(n+ari in1adau &nc'erea) Ate'tarea 'ru lun,% dar du' o 6umtate de or +ranul "e &ntoar"e urmat de cel 'e care "e du"e"e " l caute) Era un ne,ru roco1an% cu 'rul a'roa'e ocru% un om mititel% "la-% fira1% 'i'ernicit c#iar% cocoat% de a dre'tul contor"ionat din cauza unui e1ident mor- al lui Pott) A1ea cuttura 'iezi% o-"er1(ndu te 'e furi% fa+a &i era -rzdat de o lun, cicatrice% &n totul% un fel de ,rom ,rote"c &n -luzonul "u de "tof ordinar de un al-a"tru murdar i &n 'antalonul "u "'lcit) Cu "'inarea coc(r6at% "e le,na de 'e un 'icior 'e altul% 'ri1indu i r(nd 'e r(nd 'e cei de fa+) ; Ant#i"tene% am ne1oie de tine% e=clam ,eneralul) Tre-uie " o 'orneti de &ndat "'re Port au Prince?))) Iat &i "cri"oarea 'e care o 1ei &nm(na doamnei !randi""on &n 'er"oan?))) Aleea La Dleur du C#$ne% re+ii.))) *+i 1a 'reda de &ndat comi"ionul% un re1ol1er))) Fin " te re(ntorci fr &nt(rziere))) E G i 2KE la 2K " fii &na'oi))) Price'i. La 2K?))) *n termeni la'idari% ,eneralul Lafumin ddea ordine cocoatului) La r(ndul "u% Antoine !randi""on &l "cruta 'e om% 'aia+ mai mult ridicol dec(t im're"ionant% &n ciuda e='re"iei lui nelinititoare) *n "f(rit?))) Ce mai 'o1e"te?))) !eneralul Lafumin% "t'(n 'e "ine% &ncredin+ "cri"oarea aa numitului "u ,ali'ot% &i ddu 'e dea"u'ra tutun% o "ticl de alcool% 'romi+(ndu i doar douzeci de dolari))) !eneralul Lafumin trimi"e la culcare 'e ar,at i 'e -tr(n) 8ma" mai de'arte la ma"% Antoine !randi""on &i urmrea cu un oc#i "tin" ,azda% care% cu o alur -tioa"% cu oc#elarii 'e na"% "e deda unei ciu date &ndeletniciri) St(nd 'e mar,inea "caunului% "tri1ea &ntr o mic 'iuli + un co 'lin de ardei% 'i'er% #am% u"turoi i tot felul de frunze i alte in,rediente) /in tim' &n tim'% 'e"te ace"t ame"tec deert con+inutul mai multor cartue de 1(ntoare) /u' ce termin% 1r" ace"t talme -alme &ntr o mic "trac#in de 'm(nt rou) *n mi6loc fcu o ,aur% 1r" dintr o "ticl o ,r"ime al- ,l-uie% &n care &nfi'"e o fetil de -um-ac -rut) !eneralul 'u"e"e 1a"ul 'e 'arc#et% a'oi% aez(ndu "e &n direc+ia nordului% cu fa+a &ntoar" ctre "trac#in% "c#i+ un fel de fle=iune a mem-relor i &ncremeni &n acea"t atitudine% 'e 6umtate 'ro"ternat% cu ,enunc#ii "emi&ndoi+i) *i fcu i"emnul crucii i &nce'u " mormie cu1inte a-racada-rante% un fel de ora+ie "l-atic% &ntretiat de mici "tri,te -ar-are i de o &n6urtur "candat% mereu aceeaiA ; )))A la doLi? A,o% foutre?))) *m'ietrit% Antoine !randi""on &l 'ri1ea 'e ,eneral +o'ind &n 6urul "trc#inii% re'et(nd "emnul crucii i in1oca+iile e=tra1a,ante i "rut(n du i din c(nd &n c(nd de,etul mare) /u' ce fcu ocolul% &n,enunc#e de a -inelea% "e &nclin cu -ra+ele de'rtate% cu ,e"tul de a cu'rinde farfuria de 'im(nt% a'oi &nce'u " uiere lin 'rintre -uze) Antoine !randi""on "e cutremur) <ar'ele 'e care i "e 'ru"e c l 1ede cu o noa'te mai &nainte co-ora "cara) Era un animal de a'roa'e un metru lun,ime% a1(nd &ntr ade1r &nnodate &n 6urul ,(tului un mnunc#i de 'an,lici 1erziE de un cenuiu &nc#i"% cu o linie nea,r 'unctat 'e craniu i 'e "'ate% t(r(toarea aluneca 'e -urta ei al-icioa"% 'arcur,(nd tre'tele cu o micare lateral% a,it(ndui lim-a -ifurcat% "c'r(nd din oc#ii "i mici% roii% ca nite 'ietre 're+ioa"e) !eneralul Lafumin &i de"fcu ultimii na"turi de la tunic i re'tila "e "trecur "u1em(nt?)))

Cc#ii in"'ectorului !randi""on iei"er din or-ite de ,roaz) *n ce loc fune"t% demonic nimeri"e?))) Su- a'aren+a "a ciudat% e=tra1a,ant i du-ioa"% ,eneralul Lafumin era cu ade1rat un fel de necromant +icnit i 'oate c#iar rufctor) Numai " nu i treac 'rin minte " i &ndre'te &m'otri1a oa"'etelui "u 1r6itoria i 'uterile "ale ma,ice?))) Totul era #alucinant i mi"terio" &n ace"t t(r,uor deczut% unde mai "truiau urmele 'rfuite i u-rede ale unei 1ec#i ,lorii i ale unei 1ec#i mre+ii care odinioar fu"e"e 'e"emne "trlucitoare) /ar% cu -anii 'ierdu+i% tre-uia " 6oace '(na la ca't 6ocul% " &ncerce " i redo-(ndea"c "uma mai &nainte de a "e ,(ndi " "'ele 'utina) Cine tie. Poate c ace"t ,eneral Lafumin 1a fi &n "tare " fac o contra1r6itorie i " i &na'oieze cei 2G mii de dolari% nimic nu l mai mira de aci &nainte) 7tr(nul era &n acelai loc% &n,enunc#ea% -om-nind &n continuare) <i c(nd te ,(ndeti ca +inea li'it 'e 'iele animalul acela dez,u"ttor?))) Acum "unau cea"urile zece) !eneralul "e ridica"e de 6o"% a'"(ndu i 'ri1irea a"u'ra oa"'etelui "u) Ace"ta &i lua"e un aer a-tut% ne'"tor% c#iar de,a6at% dar frica &i tia re"'ira+ia))) *n coridor "e auzi un 'a" uor) !eneralul ridic oc#ii) Se &ntor"e"e cocoatul?))) Lac de a'% "ufl(nd ca o foc% "tor" de 1la,% "e 'r-ui 'e 'ra,) Finea un 'ac#et "u- -ra+e) !eneralul i l "mul"e i d de"fcu ,r-it) Era coltul JG cu +ea1 lun, al in"'ectorului !randi""on) Pe l(n, ace"ta% mama lui adu,a"e c(te1a r(nduri &n care ii recomanda fiului ei " fie 'rudent? ; Unde "unt -anii.))) / i &ncoace? ordon ,eneralul Lafumin) Antoine !randi""on "e ridic ane1oie% dar% -iciuit de acea"t 1oce% "e "cotoci cu mare zor &n -uzunare i "coa"e -anii din 'ortofel) Lu re1ol1erul) 7utoiul era &ncrcat% cutiu+a cu ,loan+e era la locul ei% 'e +ea1a armei era ,ra1at numrul "eriei) Era &ntr ade1r re1ol1erul "u?))) *n mai 'u+in de dou ore% ace"t))) ace"t ,ali'ot a6un"e"e &n Ca'ital i "e re&ntor"e"e? Era uluit) Toate ace"tea nu erau cum1a un 1i" ur(t. *n ce atmo"fer ireal% "u'ranatural "e mica de c(nd "o"i"e &n t(r,uor? *l e=amin 'e infirmul care acum ddea 'e ,(t 'a#arul de alcool 'e care i l &ntin"e"e ,eneralul Lafumin) /u' ce i rec'ta"e oarecum for+ele% 1(rcolacul cu ca'ul c(t -ani+a "e 1(nzolea cu un r(" "curt% &n doi 'eri% &ntorc(nd 'e toate 'r+ile% &n m(inile "ale r"ucite% -anii 'e care i c(ti,a"e) C c#in, de fier "tr(n,ea 'ie'tul in"'ectorului !randi""on% numai de ar rezi"ta?))) La un "emn al ,eneralului% omul di"'ru"e% l"(nd &n urm miro"ul acru al ta-acului "u ordinar% care "trui un moment &n aerul a'"tor al &nc'erii) !eneralul Lafumin "e a'ro'ie de in1itatul "u) Ace"ta a1u o "tr(n,ere de inim) ; )))Acum " te +ii% -iete?))) Eti >'re,tit>% 'ui de ne,ru.))) 7a, de "eam mai ale" " nu m faci de ruine?))) Lucrul "ta nu +i l a ierta?))) *i &ntindea dou o-iecte 'e care le "co"e"e din -uzunarul "u) C la- de 'i"ic "au de ie'ure i un fel de frunz 1erde 'e care "e di"tin,ea o m(z,leal inform% de o culoare roie "(n,erie) ; )))Te 're1in?))) Ceea ce oc#ii 1d ,ura " tac? Pune a"tea &n -uzunar i mai ale" nu te "er1i de re1ol1er dec(t c(nd &+i 1oi "'une eu))) / i drumul% -iete? *ncleteaz +i flcile ca " dai n1al &n ticloi)))

!eneralul P:tion Lafutmin a1u un ultim r("% "curt% "acadat% de ,#ea+) ; *nainte% micu+ul meu !randi""on% mic?))) !eneralul a,ita un enorm -a"ton% un cocomacaque cu noduri% 'e care l &n1(rtea cu ra'iditate &n 6urul "u) Cu "trac#ina &n m(n% 'ea &naintea lui Antoine !randi""on% 'e coridor))) A6un"e"er &n ifa+a unei c"u+e cu ,alerie &nalt) !eneralul Lafumin "e o'ri) *n de'rtare to-a fune-r "u,#i+a "'a"modic) Str-tu"er t(r,ul 'e 6o" i% &n ciuda z,omotelor neo-inuite i nelinititoare 'e oare le auzi"er% &n ciuda um-relor fu,are i nede"luite 'e care le zri"er% Antoine !randi""on% cu tot cor'ul "tr-tut de fiori% &i urma"e totui cluza) Acea"ta "e c+ra"e 'e ,alerie i -tea de zor &n u cu -a"tonul) Stri,aA ; )))/:"ir: C#a'oteau% fir ai " fii?))) /e"c#ide ua?))) Se auzi un tr-oi &nuntru% dar ua rma"e &nc#i") !eneralul "e &nfier-(ntA ; ))) /:"ir: C#a'oteau% fir ai " fii?))) !eneralul P:tion C#r0"o"tome Lafumin 1rea " +i 1or-ea"c?))) Binutele "e "cur,eau totui i nu 'rimeau nici un r"'un") Strada era 'u"tie% nici mcar o 'i"ic) Se auzea numai 'ul"a+ia maca-r a to-ei mi"terioa"e &n de'rtare) !eneralul Lafumin "e &ntoar"e ctre 'rote6atul "u) ; Tra,e &n -roa"c? ordon el) Ace"ta o1ia% ,eneralul re'et ordinul cu 1oce a"'r) Tremur(nd% Antoine !randi""on "coa"e arma) ; )))Tra,e% fir ai " fii? *+i ordon?))) Se #otr&% &n "f(rit) A'lic arma &n -roa"c% orient(nd totui +ea1a "'re 'am(nt i tra"e) Lemnul z-ur &n +ndri) Cu o lo1itur de umr% -tr(nul dezln+uit z,udui ceea ce mai re+inea ua% care ced) !eneralul n1li &nuntru% urmat de &n"o+itorul "u) /:"ir: C#a'oteau &i ate'ta cu re1ol1erul &n m(n) Se ,"eau &ntr un fel de de-it de alcool) Trei "au 'atru -alerci uriae erau rezemate de 'erete) Ici i colo "e aflau -utoaie% ,aloane de alcool de toate dimen"iunile i dami,ene) *nc'erea era &m'r+it &n dou 'rintr o -alu"trad a6urat) Pe o mic te6,#ea erau &m'rtiate "ticle de alcool ame"tecat cu a'% &n 'erete ardea o lam' mare de acetilen) !eneralul a,it -a"tonul &n"'re omul de dincolo de -alu"tradA ; ))) /:"ir: C#a'oteau% eu% ,eneralul P:tion C#r0"o"tome Lafumin% ne,ru aromla-vaudou, odra"l a frunziurilor% am 1enit " iau &na'oi -a nii 'e care i ai ter'elit ace"tui -iat% 'rote6atul meu?))) E=ecut te ime diat% '(n nu te fac " z-ori &n aer ca un 1(rcolac ce eti?))) Cmul era 'alid% dar amenin+tor) ; )))Iei+i din ca"a mea% ticloilor? "tri, el) Ce% crezi c mi e fric de tine% ,enerale Lafuimin.))) Iei+i "au tra,?))) ; )))Ui+i cu cine 1or-eti% /:"ir: C#a'oteau.))) La" comedia?))) / mi -anii% i c(t mai re'ede?))) !eneralul Lafumin uier uor 'rintre din+i) @i'era &i "coa"e ca'ul din ,ulerul dolmanului% lunec(nd &n"'re umrul -tr(nului) /:"ir: C#a'oteau &nce'ea " "e tul-ure) Animalul "e furia"e re'ede '(n la 'm(nt i "e t(ra "'re o u de"c#i" ctre &nc'erea 1ecin)

; )))Ce &n"eamn a"ta% ,enerale Lafumin. Nu tiu de"'re ce 1or -i+i?))) Iei+i din ca"a mea? Iei+i "au tra,?))) !eneralul Lafumin "e 'orni"e 'e r("% &n1(rtind dea"u'ra ca'ului "trac#ina% dar 'rote6(nd totui cu cor'ul "u 'e Antoine !randi""on% care% cu re1ol1erul &n m(n% &n ciuda eforturilor "ale% nu era 'rea falnic) ; S tra,i a"u'ra ,eneralului Lafumin.))) Nici c#iar ,eneralului Jean Jumeau nu i a mer" cu mine?))) Ui+i cine "unt% C#a'oteau% nei" 'r1iitule.))) /ac nu te "u'ui numaidec(t% te fac " z-ori &n aer ca 'e un 1(rcolac ce eti? Te fac " z-ori &n 'lin "trad% ziua n amiaz mare? Su'une te numaidec(t?))) Tot 'rofer(nd cu1inte nede"luite% /:"ir: C#a'oteau &i 'ierdea din ce &n ce mai mult "(n,ele rece% &m'roc(nd amenin+ri) Cu un r(" "curt% ,eneralul "coa"e c#i-riturile i a'rin"e fitilul din mi6locul "trc#inii% 'e care o 'u"e 6o") ; )))Nu face+i una ca a"ta% ,enerale Lafumin? "e ru, /:"ir: C#a 'oteau) C a,ita+ie 1iolent 'u"e "t'(nire 'e el% cor'ul &i era "tr-tut de "cuturturi -ru"ce% coatele i "e ridicau i i "e co-orau ritmic% ca i cum ar fi fo"t &n 'rada unei crize con1ul"i1e) *n1(rtea totui dea"u'ra ca'ului arma 'e care nu mai era "t'(n) ; )))!enerale Lafumin?))) Nu face+i una ca a"ta?))) @))) @ dau -a nii?))) Dlacra ardea &n "trac#in% 1erde% tro"nind ne(ncetat) *nc'erea "e um'lea de un fum &n+e'tor% &n-uitor) ; Atunci.))) D ce +i "'un% re'ede?))) !eneralul Lafumin lua"e "trac#ina) Pi 'e"te -alu"trad i &naint urmat de Antoine !randi""on% care 'rea " i reca'ete &ncrederea) Prad unei a,ita+ii din ce &n ce mai mari% cu cor'ul "cuturat de tre"riri 1iolente% lui /:"ir: C#a'oteau &i ieeau oc#ii din or-ite) Bormia o ,alimatie ca-ali"tic% 'arc in1oluntar% rede1enind din c(nd &n c(nd "t'(n 'e "ine% &ncord(ndu"e 'entru a cere &ndurare) *n tim' ce el ddea &na'oi% ad1er"arii "i% &naint(nd% 'trun"er &ntr o "ufra,erie "umar mo-ilatA o ma"% 'atru "caune% un -ufet% o eta6er cu ulcele roii i &ntr un col+ o amfor mare% un >canari> din 'm(nt ,al-en) /:"ir: !#a'oteau fu din nou i"'itit " tra,) !eneralul Lafumin ai +inu 'ie'tA ; S(nt ne,ru cam-rat% nu uita? "tri, el) Aerul nu mai era dec(t o do,oare &n+e'toare care te &nfca de ,(t) Cmul era din ce &n ce mai a+(+at% 'icioarele &i erau "tr-tute de como+ii 'uternice% -ra+ele% "cuturate de mari z1(cnete% mu,ea cu1inte ezoterice% cu oc#ii iei+i din or-ite) Se ddu -tutA ; )))Lua+i -anii% ,enerale Lafumin?))) /in canari?))) *n acelai moment 1a"ul o"cil% a'oi "e nrui &n -uc+i) *n mi6locul cio-urilor% 'rintre 'ac#etele de dolari neatin"e% "e 1(nzolea 1i'era))) !e neralul Lafumin "tin"e atunci cu tal'a 'iciorului flacra din "trac#in% dar% "co+(nd un urlet% /:"ir: C#a'oteau de"c#i"e"e o u i di"'ru"e) ; )))Numr -anii? ordon linitit ,eneralul Lafumin) Antoine era cu de"1(rire uluit) ; )))Haide?))) Adun -anii% am "'u"% i numr i? T(nrul "e "u'u"e)

Socoteala era e=act))) 2I mii G "ute 4J dolari) Nici mrun+iul nu li'"ea% 53 cen+i e=act) !eneralul Lafumin a1ea un calm olim'ian) ; )))7ine?))) S 'lecm acum% 'une -anii &n -uzunar i nu l"a din m(n la-a de 'i"ic 'e care +i am dat o) Fine i re1ol1erul 're,tit% cu ace"t /:"ir: C#a'oteau nu "e tie niciodat% e &n "tare " te atace?))) !eneralul ridic "trac#ina i &nce'ur " "e retra, cu oc#ii &n 'atru) *n u /:"ir: !#a'oteau &i ate'ta &ntr ade1r) Se re'ezi "'re ei% dar ,eneralul a1u tim'ul " "e inter'un i "tri, 'rote6atului "uA ; )))Du,i% c eu te aco'r?))) Antoine !randi""on "e furi i o lu la ,oan) !eneralul e=ecuta un fel de dan" &n fa+a lui /:"ir: C#a'oteau 'entru a i tia drumul) Ace"ta &nce'u " tra,% dar ,eneralul Lafumin &i +inu 'ie't% cu cor'ul adunat% cu -ra+ele de'rtate% &nfrunt(nd rafalele re1ol1erului) ; La o 'arte?))) S(nt Petion C#r0"o"tome Lafumin?))) La o 'arte?))) 7tr(nul urla fr o'rire% fr " dea &na'oi un 'a") Antoine !ran di""on fu,ea ca 1(ntul% aler,a ca "co" din min+i "'re ca"a ,eneralului Lafumin) Ace"ta continua " re"'in, focurile armei) ; La o 'arte?))) Sunt ne,ru arompla-vaudou!... Sunt ne,ru al frun ziurilor?))) La o 'arte?))) /iminea+a% de cum "e lumin% in"'ectorul Antoine !randi""on 1ru " o ia la "ntoa"a din ace"t t(r, #alucinant% dar% la "truin+ele ,enera lului Lafumin% acce't " mai rm(n c(te1a cea"uri) *ntr ade1r% - tr(nul &l "ftui"e " dea o rait 'rin 'ie+ele re,iunii i " i de"coa"e 'e +ranii i ne,u"torii care le frec1entau de o-icei) *n"o+it de 'rotectorul "u% de 6udectorul de 'ace% de un 'ortrel i de un ,refier% a fo"t de a 6un" " 'arcur, 'ia+a orelului 'entru a cule,e cel 'u+in 'atruzeci de mrturii) To+i ade1ereau c% o dat la trei zile% "lu6-aii 7iroului de con tri-u+ii di"tri-uiau noi -ilete &n "c#im-ul ta=ei% dar ace"te -ilete erau re cu'erate la &nc#iderea 'ie+eiA a"tfel% "er1eau de mai multe ori))) La 22 diminea+a% &ntrea,a 'o'ula+ie a t(r,ului aler,a " l 1ad 'e a,entul fi"cal /:"ir: C#a'oteau trec(nd &ntre doi 6andarmi "'re &nc#i"oare) Dr alte comentarii% Antoine !randi""on 'lec% 6ur(ndu "e " nu mai 'un niciodat 'iciorul &ntr o a"emenea ca'can% nici c#iar 'entru &nmorm(ntarea ,eneralului Lafumin% cumtrul r'o"atului /uton !ran di""on% 1rednicul "u tat) *i f,dui totui " a"culte &ntocmai "faturile "al1atorului "u &n ce 'ri1ete conduita 'e care tre-uie " o o-"er1e 'en tru a e1ita cur"ele% 1r6itoriile i farmecele 'e care familia func+ionarului necin"tit a1ea " le &ndre'te ne,reit &m'otri1a lui) /e azi &nainte credea &n demoni% &n mor+i% &n "tri,oi% &n ,ali'o+i% &n animale fanta"tice% &n orice) Sunt mai multe mi"tere "u- ceruri dec(t &n toate filozofiile% "'u"e"e S#aLe"'eare) /ar &n Haiti Toma cui 'e cui "e "coate% 'oate c% datorit "'iritelor i Ne1zutelor% Antoine !randi""on 1a triumfa de azi &nainte a"u'ra tuturor fanta"melor i 1a de1eni unul din acei mari oameni 'olitici care fac i de"fac realul) *n orice caz% &n "c#im-ul c"toriei de con1enien+ 'e care o acce'ta"e% in"'ectorul era #otr(t " cear o func+ie mai odi#nitoare) /ac 1a &nt(m'ina un refuz% 1a da totul dracului% 1a demi"iona i 1a trece &n o'ozi+ie) /e altfel% zilele ,u1ernului erau numrate% acea"ta era i 'rerea ,eneralului P:tion !#r0"o"tome Lafumin% care "e do1edi"e un ade1rat ne,ru arompla-vaudou, o

odra"l a frunziurilor% un om 'almi"t% i a"ta dincolo de orice &ndoial)