Ultimul mare tragic grec, Euripide (480 -406 .Hr.) este i cel mai apropiat de sensibiliatea noastr contemporan.

Cu toate c autorul celor 78 de tragedii i drame cu satiri (din care ne-au rmas 18) era iubit de public, laurii victoriei nu i-au fost acordai dect la 5 concursuri. Cci Euripide era considerat un necredincios, un negativist, un rzvrtit, care afirma c toi oamenii sunt de la natur egali: Aceeasi Mam Natur spunea Euripide a dat tuturor oamenilor aceeai nfiare; aa nct nici un om n-are nimic care s-l deosebeasc de ceilali oameni; nobili sau oameni de rnd, cu toii avem aceeai obrie. Sau n alt loc: Adeseori cinstea o poi gsi mai uor la oamenii simpli. n tragediile sale Euripide ddea unor figuri de rani sau de sclavi roluri la fel de importante ca unor mrei eroi legendari; pe zei i prezint ca pe nite sperjuri i seductori vulgari; iar n tragedia Electrei rolul cel mai simpatic este cel al unui nevoia ran micenian. Euripide a fost victima multor antipatii, calomnii i insulte, pentru c ndrznea s trateze curajos i ntr-un spirit naintat problemele noi ale vremii. Statul atenian era n declin, Atena i pierdea hegemonia absolut pe mare, expediia sa militar n Sicilia se soldase cu un dezastru. Demagogii nelau mulimea, mbogii de rzboi sfidau pe toat lumea, iar filozofii exponeni ai aristocraiei fceau apologia forei brutale. n aceste mprejurri scrie Euripide piesa sa Ciclopul, singura dram cu satiri ce ne-a rmas din antichitate, n care satirizeaz, caricatural, toate aceste primejdioase idei i practici sociale. Apoi, spre deosebire de Eschil i Sofocle, Euripide prefer s trateze nu mari evenimente epice, ci fapte secundare, dar aceste fapte s aduc pe scen situaiile cele mai violente, cele mai fecunde n pasiuni i n suferine de mare efect patetic. O fiic trimis la moarte de propriu-i tat; o soie se sacrific de bun voie spre a-i salva soul; o mam scoate ochii celui ce i-a ucis fiul i-i njunghie copiii; o femeie e devotat de patima dragostei vinovate pentru fiul ei vitreg; o soie nelat i prsit se rzbun omorndu-i rivala i proprii si copii a iat subiectele tragediilor Ifigenia n Aulida, Alcesta, Ecuba, Ipolit, Medeea. Pe Euripide nu-l intereseaz,ca pe predecesorii si - actul de voin ndelung i bine chibzuit de un erou, ci mai degrab impulsurile instinctive, sentimentele mistuitoare, izbucnirile pasionale. Euripide, prefer, ca protagoniste, femei. Euripide le arat capabile de fapte oribile. Dar el nu caut nici s le condamne, nici s le neleag i s le arate motivele fiecreia. Fedra, Medeea, Ecuba svresc fapte monstruase, dar ele sunt artate ca victime ale propriilor lor patimi. Rzbunarea Medeei este oribil i cu neputin de scuzat. Prin coborrea personajelor de pe piedestalul sublimului convenional la nivelul oamenilor obinuii, prin limbajul firesc al vieii de toate zilele, Euripide a devenit cel mai modern dintre tragicii antici i cel din care s-au inspirat mai mult dramaturgii moderni.