Cuvantul democratie poate fi familiar tuturor, insa este un concept
neinteles . Ca o definitie, democratia inseamna guvernarea de catre oameni , puterea suprema fiind atribuita oamenilor si exercitata direct de catre acestia sau de cei care sunt alesi ca reprezentanti. Deseori libertatea si democratia sunt folosite alternative, insa ele nu sunt sinonime. Democratia este fara indoiala un set idei si principii despre libertate, de altfel fiind compusa si dintr-un set de practici si proceduri ce au fost modelate intr-o istorie de lunga durata. Pe scurt, democratia reprezinta institutionalizarea libertatii. Democratia poate fi directa sau reprezentativa. Intr-o democratie directa, toti cetatenii, fara intermediul oficialilor alesi sau numiti, pot participa la luarea decizilor publice. Un astfel de sistem este practic, in mod clar relativ cu un numar mic de oameni, intr-o organizatie a comunitatii sau consiliu tribal, de exemplu, sau unitatea locala a unui sindicat, unde membrii se pot intalnii in aceasi camera pentru a discuta problemele si sa ajunga la decizii prin consens sau vot majoritar. Democratia este mai mult decat un set de reguli si proceduri care determina felul in care functioneaza guvernarea. Intr-o democratie, guvernarea este singurul element coexistent in partidele politice, organizatii si ascociatii. Democratia se refera la mai multe principii: suveranitatea poporului, regula majoritatii, drepturi pentru minoritati, garantarea drepturilor fundamentale ale omului, alegeri libere si corecte, egalitate inaintea legii, proces echitabil de drept, limite constitutionale ale guvernului, pluralism social, economic si politic, toleranta, pragmatism, cooperare si compromis.