O argumentaie simpl i captivant despre ceva

ce ne afecteaz pe noi toi.

Nu este vorba doar despre arat, ci despre ciclul vieii,
despre cum l degradm i despre ct de uor
l putem corecta.
Pentru regretatul meu tat,
JOHN WESLEY FAULKNER Jn.
care, prin rutina sa obinuit,
fcea pentru pmnt
multe din lucrurile pe care fermierii sunt acum pltii s le fac
pentru a compensa greelile trecutului.

C

i


d
i
n
B
i
b
l
i
o
e
c
a

d
e

A
G
R
I
C
U
L
T
U
R

S
U
S
T
E
N
A
B
I
L

Edward H.
Faulkner
Nebunia Aratului
#2
Traducerea de fa se bazeaz
pe
ediia din 1951,
publicat de editura
Michael Joseph,
Londra.
Prima ediie alucrrii
a fost publicat n anul 1945.
Urmtoarele lucrri
traduse gratuit de
Bill Mollison Jol Carbonnel
Introducere n permacultur Gestul corect
Traduceri Ecologice Independente
2013
Ediia I n limba romn
Edward H.
Faulkner
Nebunia Aratului
cIne suntem I cuI ne adresm
P
entru orice om lucid, este evident c Romnia de astzi se af n pragul
colapsului, mpreun cu sistemul global n care este angrenat. Dac ar
f doar s enumerm problemele pe care le avem, dimensiunile acestui
cuvnt-nainte ar atinge cote nepermise. De la economie la cultur, de la agricultu-
r la demografe, de la politic la ecologie, de la sntate la nvmnt, practic nu
exist domeniu n care s nu fe evident dezastrul n care ne afm fe c vorbim,
n particular, de exodul creierelor, de jaful politic generalizat, de raptul bancar, de
rezultatele catastrofale la examenele de capacitate sau bacalaureat sau de calitatea
precar a alimentelor pe care le consumm; de febra consumerist ntreinut per-
manent de marile corporaii, de pmntul fertil vndut pe nimic, pe cale s fe otrvit
cu insecticide i pesticide, de izolarea profesionitilor n favoarea incompetenilor
sau de profunda decdere moral. Problemele pe care le avem sunt att de complexe
i de interdependente nct a crede c exist remedii globale pentru ele nseamn s
dm dovad de o naivitate vecin cu orbirea.
Noi, cei din , considerm c nu exist dect soluii la frul ierbii
soluii demarate i ntreinute de oameni care nu ateapt subvenii de la guvern i
sponsorizri de la corporaii pentru a face binele. Oameni lucizi i integri, care ridic
semne de ntrebare asupra direciei n care se ndreapt lumea, cu noi cu tot.
Graba n care suntem silii s trim ne-a confscat timpul de gndire nu avem
timp s discernem ntre bine i ru, ntre adevr i simulacru, ntre informaie i
minciun. Iar graba noastr i dezinformarea sunt extrem de proftabile pentru cei
care ne repet zilnic, fr ncetare, c soluiile unice de supravieuire n ziua de astzi
sunt: job-urile epuizante, creditele pe zeci de ani pentru autoturisme sau locuine
scumpe i inefciente i consumul dus la maxim.
s-a nscut pentru a face accesibile informaiile care dinamiteaz acest mod
de gndire. Crile traduse de noi demonstreaz fr gre c suntem, zi de zi, captivi ai unei
imense iluzii aceea c nu putem tri dect aa cum trim acum: stresai, obosii, vlguii
de via, nstrinai de valorile fundamentale care ne ndreptesc s ne numim oameni.
n contra unui Sistem al crui mod de funcionare implic inundarea constant
cu false informaii, ne propunem s oferim publicului acele cunotine folositoare,
ignorate n mod sistematic de mainstream din simplul motiv c de pe urma lor au
de ctigat numai oamenii, nu i corporaiile i guvernele. n loc de reziduuri de gn-
dire ambalate iptor, oferim acces la cunoaterea practic. Complet gratuit, dar din
dar, fr pretenii, fr trufe i fr clauze ascunse. O bibliotec a independenei
reale fa de Sistemul absurd n care am fost aruncai n ultimile decade. O serie de
cri care, ndjduim, vor f paaportul de independen n gndire i n fapte al fe-
cruia dintre noi.
Aadar, cui se adreseaz n principal crile traduse de ? Oame-
nilor care tiu c venicia nu s-a nscut la sat ca s moar la ora. Celor care s-au stu-
rat de asfalt, de blocuri, de rate i de credite i care caut s ias din acest angrenaj ct
mai repede, dar nc nu au curaj, pentru c nu tiu c se poate i nc nu tiu cum se
face. Celor care vor s acumuleze cunotine solide de agricultur sustenabil, per-
macultur, arhitectur ecologic, energii alternative, tehnici i tehnologii domestice
i meteuguri. Celor care simt ubrezenia sistemului i naufragiul global ctre care
ne ndreptm, oamenilor care au redus sau se pregtesc s reduc turaia motoarelor,
pentru c tiu c viteza nu va face dect s grbeasc i s amplifce impactul inevita-
bil cu zidul. Celor care tiu c revoluiile ncep din pragul propriei case i tot acolo se
termin. ranilor nescrbii de sat i nc nedescurajai, dar i orenilor care nc
stpnesc mai bine tastatura dect grebla. n fne, tuturor celor care tiu c orice bu-
cat de pmnt vine la pachet cu fia nemrginit de Cer de deasupra ei.
ianuarie 2013
3
ajut-ne s ajutm!
C
artea pe care o citeti acum pe ecran sau o ii, deja tiprit, n mini,
este rezultatul a sute de ore de munc migloas traducere, verifcare
terminologic, adaptare, corectur, editare, punere n pagin i design.
Nenumrate e-mailuri i mii de corecturi. Nici un membru al grupului fe
el traductor profesionist sau amator - nu este pltit pentru munca sa; tot ceea ce fa-
cem, facem gratuit, fr s cerem burse, sponsorizri, fr s solicitm donaii i fr
s ateptm medalii, diplome i, eventual, statui n faa ministerului agriculturii. Unii
pot numi asta sacrifciu, alii civism, alii tmpenie cras i pierdere de timp.
nu este umbrel pentru nici un partid politic sau ONG; nici unul dintre noi
nu are de gnd s candideze la preedinie sau mcar pentru un post la consiliul local la
urmtoarele alegeri, nici unul dintre noi nu are fabric de produs insecticide. Dar asta
nu nseamn c nu avem i noi, la rndul nostru, nevoie de ajutor. n schimbul faptu-
lui c, prin intermediul nostru, ai acces gratuit n limba romn la cri de importan
fundamental, pe care nici o editur din Romnia nu a avut puterea sau curajul s le
traduc, te rugm s ne dai o mn de ajutor. Dac te simi stpn pe orice lim-
b de circulaie internaional i i poi sacrifca cteva ore lunar pentru
a traduce cteva pagini mpreun cu noi, d-ne de tire la adresa de mail:
carti.din.tei@gmail.com. Cu ct vom f mai muli, cu att vom putea traduce mai
multe volume ntr-un timp din ce n ce mai scurt performan pe care nici o editur,
din Romnia sau chiar din strintate, probabil c n-a atins-o vreodat.
i chiar dac nu eti att de deprins cu o limb strin, tot ne poi f de mare
folos - d mai departe cartea de fa i celelalte cri din colecia , anun-i
prietenii, recomand-o, tiprete-o, f-o cadou, urmrete-ne pe Facebook, pe Scribd
i oriunde vom mai aprea. Poi chiar s-i enervezi socrii dndu-le din cnd n cnd
citate din crile traduse i publicate de noi, promitem c nu ne suprm. Suntem
siguri c, pe msur ce crete numrul oamenilor care tiu despre , citesc i
aplic cele scrise n crile noastre, vom f o ar din ce n ce mai greu de minit, de
controlat i de cumprat. i mulumim!
4
Pentru nscrieri, sugestii, recomandri, propuneri etc.:
carti.din.tei@gmail.com
TEI Traduceri Ecologice Independente
scribd.com/tei_independente
cuPrIns
i
cuPrIns
Cuvnt nainte ............................................................................................................. III
1. Marja de eroare..... ................................................... 1
2. Ce este solul? .......................................................... 11
3. Solul nu este erodat ................................................21
4. Tradiiile plugritului ............................................31
5. Cercetare .................................................................41
6. Dovada la nivel de ogor ..........................................51
7. Solul creat de main ............................................ 63
8. Regele vreme, detronat ......................................... 73
9. Efectele nedorite ale drenajului ............................81
10. Ce se poate spune despre tipurile de sol? ............ 89
11. Munca n zadar ..................................................... 97
12. Fr duntori .....................................................105
13. Agricultura fr buruieni ..................................... 111
14. Mama Natur poate zmbi din nou .................... 117
ii
iii
cuvnt naInte

n spatele practicii moderne a aratului st o istorie complicat i lung

care ar putea f ilustrat de mii de localiti din Anglia i ara Galilor. Iau
un exemplu pe care l cunosc ndeaproape: cu peste unsprezece secole n
urm, opt ogoare din jurul casei mele din Kent au fost druite unui arhiepiscop de c-
tre un rege cuceritor. Pot identifca unele, dac nu pe toate aceste ogoare, i pot trece
peste ele astzi. Cred c erau n jur de 48,5 hectare fecare 399 hectare arate ntr-o
singur parohie acum 1100 de ani! Exemplul meu nu este unul izolat, investigaiile
vor dezvlui numeroase cazuri similare n mprejurimi.
Chiar i vechiul nostru sistem de msur include referine la arat: exist unitatea
de msur furrow-long (furlong) care reprezint distana economic pe care un atelaj
de boi anglo-saxon putea f mnat pe un teren fr s i trag sufetul adic s ia
o pauz i s respire adnc. Iar acrul nostru, un furlong lungime pe 20 metri lime,
este suprafaa care putea f arat de un atelaj ntr-o zi. Se observ din dimensiunile
acestuia c este de forma unei fii cu lungimea de zece ori mai mare dect limea.
n vechime acrul avea mrimi ntructva diferite n locuri diferite.
ns sud-estul Angliei este nzestrat cu mult mai multe parcele pe care se culti-
vau n vechime cereale dect cele menionate. Locuitorii celi britonii aveau cm-
puri ptrate cu lungimea total diferit de furlong, mai degrab de 110 metri, sau ceva
mai puin, din nou o distan dictat de folosirea unui echipaj pentru arat mai mic
dect cel utilizat de succesorii lor englezi. nc se mai pot vedea contururile acestor
terenuri celtice n inuturile de dealuri calcaroase din Kent i Sussex unde locuitorii
care le-au urmat nu au considerat niciodat c merit s ntoarc solul superfcial.
Fr ndoial c lanurile de aceast form pe sol mai fertil au fost cele prdate n
secolul nti nainte de Hristos de soldaii lui Cezar n expediiile devastatoare din
timpul invadrii fr succes a Britaniei. Dar aceste cmpuri din vechime nu sunt cele
mai vechi, ntruct suprafee cultivate mici i neregulate, n care omul preistoric a
pregtit solul cu instrumentele sale primitive, pot f gsite n regiuni mai slbatice
ale Britaniei, i au fost identifcate ndeosebi n vest la Dartmoor. Eu bnuiesc c
reconstituirea metodelor primitive practicate de fermierul din Epoca Bronzului acum
trei mii de ani ar f mai pe placul lui Edward H. Faulkner dect oricare dintre aa-nu-
mitele progrese obinute ca rezultat al introducerii plugului cu corman n anii relativ
receni. Cu siguran c bul pentru spat ar f incapabil s produc acele rezultate
pe care autorul nostru le condamn i le deplnge. ntruct plugul are o istorie att de
ndelungat, este fresc ca tradiia aratului s fe puternic mpmntenit i consoli-
dat. Odat cu tradiia vine i aderarea indiscutabil la practicile seculare, indiferent
dac acele practici sunt sau nu sntoase.
Dac nu mai mult, Nebunia aratului este cel puin un apel pentru ncetarea
trudei plugritului necondiionat, clcnd pe urmele lungului ir de plugari cruia
i-au fost martore generaie dup generaie.
Nici o ocupaie din zilele noastre nu i poate permite s se supun orbete tra-
diiilor, i aceast carte, cel puin, atrage atenia asupra faptului c a sosit momentul
s dm un nou neles ntrebrii poetului:
Brbai ai Angliei, pentru ce arai?
Dac fermierii i agronomii vor citi cu atenie cartea domnului Faulkner i
i vor nelege toate implicaiile vor avea hran pentru minte i spaiu de aciune.
Chiar dac nu sunt determinai s renune complet la nebunie, cel puin ar putea
simi c exist ceva n ea i ar putea simi imboldul de a investiga. Cercetarea tiin-
ifc la o scar sufcient de mare trebuie, n toate cazurile, s aduc mbuntiri ale
metodelor noastre actuale de cultivare a solului. Dac autorul nostru i poate face pe
cercettorii agronomi s neleag clar stringena cercetrilor cu sufcient insisten
pentru a promova aciunea, cartea lui i va f ndeplinit cel puin o parte a misiunii.
n calitate de cercettor al solului nu pot f n ntregime de acord cu domnul
Faulkner n privina unora dintre convingerile sale asupra proprietilor solului, ns
nu mi se pare c aceste diferene de opinie invalideaz cumva argumentele care se
bazeaz pe acestea.
Recomandm ca acest eseu s fe luat n considerare de ctre toi cei care sunt
capabili s testeze i s exploreze mai departe misterele relaiei dintre plante i sol.
Este clar pentru fecare cercettor cruia nu-i lipsete modestia c nici o lucrare care
promoveaz chestionarea principiilor fundamentale n-ar f putut f scris zadarnic.
S. Graham Brade-Birks M. Sc. (Mane), D. SC. (Lond),
de la Colegiul Agricol South Eastern (Universitatea Londra), Wye, Kent
iv
1
marja de eroare
P
1
E SCURT, aceast carte i propune s arate c plugul cu corman, fo-
losit n prezent n fermele din toat lumea civilizat, este cea mai puin
satisfctoare unealt de pregtire a terenului pentru producerea recol-
telor. Poate c aceast afrmaie sun ca un paradox, avnd n vedere faptul c de
aproape un secol exist o tiin a agriculturii, i c savanii agronomi au folosit i
au aprobat aproape n unanimitate utilizarea plugului cu corman. Cu toate acestea,
afrmaia de mai sus este adevrat i poate f susinut cu dovezi. De fapt, multe
dintre dovezi ne-au fost furnizate, ntr-o manier stngace, chiar de ctre oamenii de
tiin. Adevrul este c nimeni nu a formulat vreodat o motivaie tiinifc pentru
arat. Muli profesori erudii au trecut prin momente stnjenitoare n faa claselor de
studeni care solicitau s li se arate de ce nu ar f mai bine s se depun toat materia
organic la suprafaa solului n loc s fe ngropat, aa cum se face cu plugul.
ntreaga construcie a raionamentului despre administrarea solului a fost
bazat pe prezumia axiomatic a corectitudinii aratului. ns aratul nu este corect.
Aadar, principala premiz find imposibil de susinut, pe bun dreptate putem pune
la ndoial validitatea fecrei teorii universal acceptate referitoare la producerea ori-
crei recolte, cnd terenul a fost arat pentru pregtirea cultivrii lui. Aceasta expune
n principiu toate teoriile noastre despre sol la o examinare critic, deci, n aceast
carte, ntreaga gam de teorii pe care le-am dezvoltat n legtur cu creterea recolte-
lor va f supus examinrii n lumina descoperirii c aratul este greit.
Discuia va f purtat, pe ct posibil, n limbajul obinuit, iar n text vor f in-
serate note de subsol pentru explicarea oricror termeni care s-ar putea gsi n afara
sferei de interes a cititorului obinuit. Natura raionamentului pe care se bazeaz
ntreg studiul de fa face inutil recurgerea la ceva n afara celor mai simpli termeni
tiinifci. n plus, exist cteva idei care nu in de cunotinele comune orict de
ciudat ar prea. Volumul mare al limbajului tehnic creat de cercettorii agronomi ca
rezultat al unei greeli fundamentale timpurii a condus la noi confuzii. ntr-adevr,
1
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
22
greeala iniial poate f considerat baza pentru majoritatea, dac nu chiar pentru
toate tehnologiile care au legtur cu agronomia contemporan.
O staiune agricol experimental are utilizrile ei, iar printre acestea n mod
evident nu s-ar f numrat problema prezentat n aceast carte, dac cei care lu-
creaz pmntul nu ar f tratat n mod eronat chestiunea aratului. Pe scurt, dac ar f
fost gsit o modalitate de a amesteca la suprafaa solului tot ceea ce acum fermierul
ngroap cu plugul, dac uneltele folosite pentru plantarea i cultivarea recoltelor ar
f fost concepute pentru a lucra ntr-un amestec de suprafa format din pmnt i
resturi de plante rezultat prin ncorporarea la suprafa a paielor, frunzelor, tulpini-
lor, a miritii, buruienilor i mrcinilor producerea recoltei ar f fost att de au-
tomat, att de spontan nct poate c nu s-ar f dezvoltat ceea ce cunoatem acum
ca agronomie. De fapt, abia dac am f avut nevoie de o asemenea tiin. Dintr-un
anume punct de vedere, ne-am creat propriile probleme cu solul numai din plcerea
ndoielnic de a le rezolva. Dac nu am f mers de la nceput mpotriva legilor naturii
prin ararea pmntului, am f evitat problemele precum i eforturile costisitoare i
cronofage pentru rezolvarea lor. Faptul c totodat am f evitat toate fenomenele ca
eroziunile, solurile acide, creterea inundaiilor, scderea pnzei freatice, dispariia
vieii slbatice, suprafeele de sol compact i impermeabil, este doar o consecin n-
deprtat.
Noi am luat-o razna cu agricultura tiinifc. Aceasta pare s fe, de fapt, echi-
valentul tiinifc a ceea ce bunicii notri numeau s semeni ovz slbatic. Este tim-
pul s ne dezmeticim i s ncepem s aplicm la creterea recoltelor n ferme aceeai
tiin de baz pe care am folosit-o de atta timp n fabricile, morile i atelierele civi-
lizaiei noastre rezonabil de progresiste.
Aici, n Statele Unite ale Americii, ne-am echipat fermierii cu un numr mai
mare de mainrii per om dect oricare alt naiune. Populaia noastr agricol a
continuat s foloseasc aceste mainrii, avnd ca rezultat distrugerea solului n mai
puin timp dect orice alt popor din istoria lumii. Acesta nu este un record cu care s
ne mndrim. Nu i sporete cu nimic atractivitatea, cu att mai mult cu ct ne gndim
c prietenii notri chinezi i ranii att de dispreuii din aa-numitele ri napoiate
ale lumii pot produce fr maini mai mult la hectar dect poate, cu toate echipamen-
tele lui performante, un fermier american. Orice persoan care a cltorit ct de ct
prin lume va confrma aceast afrmaie.
Una din cele mai persistente enigme a fost faptul c un egiptean srac i igno-
Marja de eroare
3
rant care i scormonete pmntul cu strvechiul b ncrligat poate produce mai
mult la hectar dect un fermier britanic ale crui echipamente sunt de ultim or.
Explicaia este c acel ran srac nu i poate permite echipamentele cu care ar f im-
posibil s continue s creasc asemenea recolte uriae la hectar. ntreaga semnifcaie
a acestei situaii va f explicat la timpul cuvenit.
Exist un dublu neles n afrmaia c toate problemele ntmpinate n pro-
ducerea recoltelor par s aib sursa n terenurile fermierilor. Cmpurile necultivate
i zonele mpdurite care le mprejmuiesc pmnturile nu dau nici un semn c ar
avea probleme. Chiar i semnturilor care cresc lng gard i n gardurile vii pare
s le mearg la fel de bine i pe timp de secet i pe vreme ploioas. Ne ndreptete
aceast observaie s ne ntrebm dac maniera n care fermierii i trateaz pmn-
tul poate f responsabil pentru felul n care cresc recoltele n condiiile practicrii
plugritului? Cu siguran nu trebuie s trecem cu vederea posibilitatea ca un indiciu
referitor la problemele fermierului s poat f gsit printr-un studiu comparativ al
solurilor cultivate i al celor virgine.
Ideile noastre convenionale despre procesele de cretere au nevoie de o revi-
zuire drastic. Multe cercetri i lucrri experimentale au fost dedicate studierii cre-
terii plantelor, ns, prin comparaie, s-a alocat foarte puin rolului jucat n creterea
plantelor i animalelor de transferul efectiv, mai mult sau mai puin direct, al hranei
folosit anterior pentru plante, de la un corp fr via la unul care triete.
Adeseori gndim i vorbim despre cretere ca i cum ar f un proces de constru-
ire ceea ce i este ns suntem gata s presupunem, fr sufcient chibzuin, c
cea mai bun dezvoltare ar rezulta din folosirea materialelor care nu au fost folosite
anterior n esuturi organice. Credem c recoltele din fermele noastre obin soluii
minerale din sol i ne gndim la acea soluie ca find provenit direct din mineralele
din sol, sau din ngrmintele aplicate de fermieri. Nu lum prea mult n conside-
rare biochimia materiei. tim c orice lucru acoperit din sol face obiectul descompu-
nerii prompte, dac este ct de ct degradabil, ns de la acel punct nu mai raionm
pn la poziia din care s privim produsele descompunerii ca o opiune de material
de construcie pentru cultivarea recoltelor n imediata vecintate.
n civilizaia noastr material am nvat pe bun dreptate s fm suspicioi
fa de orice este construit din materiale aruncate ca deeuri. Puini oameni i-ar
cumpra un automobil asamblat din pri folosite. Nici un costum de haine confeci-
onat din stof de calitate inferioar nu aduce un pre prea mare. Nencrederea noas-
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
4
tr elementar este preluat prin analogie de modul n care refectm la materialele
eseniale pentru dezvoltarea unei plante. Acest mod s-ar dovedi fals dac am ntre-
prinde o abordare critic a subiectului, ns nu am fcut-o. Am lsat ntregul subiect
n seama savanilor notri. Ei au afat care sunt fenomenele, i n multe situaii i-au
publicat descoperirile n cri sau brouri pe care le poate citi oricine dorete, ns
puini au fcut efortul de a-i croi drum prin limbajul tehnic n care sunt de obicei
exprimate asemenea studii. Asemenea lucrri rar ajung n centrul ateniei sau pe pri-
ma pagin, aa c nu ne batem capul s le citim. Acest lucru poate f deosebit de ru
pentru noi.
Multe dintre cunotinele noaste despre relaia nutritiv ar putea f numite
academice: sunt puse ntr-un sertar dup descoperire i niciodat dezvoltate n ve-
derea unei utiliti practice. Aceasta se aplic n special cunotinelor noastre despre
nutriia plantelor. tim, bineneles, c nici un animal nu poate subzista numai cu
soluii minerale n forma simpl, anorganic. Nu ingerm calciul sub form de soluie
de calcar, sau ferul ca tinctur cel puin nu n cantiti att de mari nct s fe con-
siderate elemente nutritive. Cunotinele actuale ne arat c specia uman i ntreg
regnul animal ar disprea complet de pe pmnt dac ar f private de acel depozit
organic cunoscut ca regnul vegetal. Acestea find adevrate, este foarte important s
avem o cunoatere practic temeinic a relaiilor nutritive dintre plante i pmnt,
pentru c acele relaii sunt fundamental necesare bunstrii animalelor, inclusiv, bi-
neneles, speciei umane.
n scopurile acestei discuii, refecia noastr s-ar simplifca dac am percepe
soluiile anorganice, cum sunt cele care apar n sol unde apa este n contact cu sub-
stanele minerale, ca find noi, sau hran primar pentru plante, iar soluiile anorga-
nice care provin din descompunerea esuturilor vegetale sau animale ca find folosite,
sau hran secundar pentru plante. Acetia sunt n mod distinct termeni diferii de
cei folosii de tehnicieni pentru asemenea concepte, ns se va dovedi n cele ce ur-
meaz c sunt utili nespecialitilor pentru nelegerea felului n care plantele pot f f-
cute s se dezvolte cel mai bine. Trebuie spus, de asemenea, c n realitate este practic
imposibil s gsim n sol vreo soluie organic complet lipsit de compui anorganici.
Aceasta se ntmpl pentru c apa care nsoete descompunerea esuturilor organice
poart deja o ncrctur de compui anorganici cnd este absorbit de materialul
organic.
Cea mai mare problem a agriculturii noastre este c ne-am preocupat din ce n
Marja de eroare
5
ce mai mult de tehnicile difcile de alimentare a culturilor din ferme cu materiale noi
pentru dezvoltare, cnd am f putut cu uurin s proftm n ntregime de avantajele
rezervelor aproape automate de hran ale naturii pentru aprovizionarea plantelor cu
raii complete sub form secundar. Am transformat ntr-o sarcin difcil ceea ce ar
f trebuit s fe una uoar.
Mai multe circumstane au conspirat nspre deformarea punctului nostru de
vedere asupra nutriiei plantelor. Acum treizeci de ani, fermierii nu deveniser att
de familiarizai cum sunt acum cu posibilitile oferite de mineralele anorganice ca
fertilizatori. ns, pe msur ce au afat despre acestea, i cum costurile acestor ferti-
lizatori au fost reduse periodic, a devenit din ce n ce mai uor s foloseasc fertiliza-
tori minerali. ntre timp, metodele de restituire a materiei organice n sol preau s
devin din ce n ce mai difcile. Rezultatul net este c a devenit i mai necesar acor-
darea ateniei tehnice alimentrii cu minerale anorganice, n vreme ce posibilitile
organice pur i simplu au disprut din calcul.
Ultimele paragrafe contureaz conceptele nutriioniste de baz tratate n aceas-
t carte. Aici nu vor f futurate noi descoperiri tehnice. Discuia este concentrat n
ntregime pe reducerea la termeni practici, utilizabili n grdina din spatele casei ori-
cui sau la orice ferm, a informaiilor tiinifce deinute de decenii, care ns pn
acum nu au fost aplicate pe scar larg.
ngrmintele verzi sunt cunoscute i recomandate de foarte muli ani. Pen-
tru aceia pentru care ideea este nou, ngrmintele verzi sunt simple culturi de
orice fel crescute pentru folosirea ca material care se descompune pe solul din care
a crescut. Fermierii au fost sftuii de ani buni s foloseasc frecvent i cu regulari-
tate ngrmintele verzi pentru a suplimenta alimentarea cu ngrmnt animal,
ntotdeauna inadecvat. n legtur cu aceast idee, n urm cu doar treizeci de ani,
ofcialitile rspunztoare de consilierea fermierilor i ndemnau pe acetia s in-
troduc n sol prin arare ngrmintele verzi ca baz a programului de mbuntiri
funciare pentru terenurile cu strat foarte subire de sol. Apoi, cnd au fost raportate
rezultatele acestor prime ncercri, au aprut problemele. Incorporarea cu plugul a
cantitilor mari de ngrmnt verde s-a dovedit a f un bumerang att de mare
nct ncercrile ulterioare de a mbunti condiiile de dezvoltare a plantelor au de-
venit expediente prudente n loc de ncercri ndrznee de a imita exemplul perfect
dat de peisajul natural. Se pare c nimeni niciodat nu s-a gndit s pun la ndoial
efectele plugului cu corman unanim acceptat.
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
6
Doctrina larg rspndit i general acceptat privitoare la ngrmintele verzi
a fost n consecin modifcat n funcie de dou recomandri la fel de inefciente:
1. se ar cultura de ngrmnt verde devreme, nainte ca ea s devi-
n lemnoas i s putrezeasc foarte greu, i
2. dac cultura scap de sub control i devine lemnoas, se aplic n-
grmnt azotat pe cultur nainte de artur.
Chiar i aceste recomandri au fost ntotdeauna recunoscute ca procedee sub-
stitut. Este evident c secara, cnd este crud, sau alte culturi verzi, trebuie s conin
mai puin substan dect aceleai plante cnd li se permite s ajung la creterea
complet. i, dac cea de-a doua recomandare este de origine mai recent i se pre-
supune c este mai avantajoas, are un defect fundamental pentru care nu exist un
remediu pe deplin efcient n natur. Scopul adugrii ngrmntului azotat este
accelerarea descompunerii masei, ndeprtnd astfel materia organic ce ar putea a
opri ridicarea apei n sol din adncul pmntului. (Trebuie menionat aici c intro-
ducerea n sol prin arat a unor cantiti mari de material absorbant are ca rezultat
epuizarea apei din straturile de sol de deasupra.) Descompunerea este accelerat prin
acest truc, ns produsele de descompunere eliberate sunt inevitabil levigate din sol
de primele ploi care cad dup eliberarea lor. Un procent relativ mic de asemenea sub-
stane nutritive poate f reinut de coloizi n solul care are destui coloizi care s nu
pstreze deja toate substanele nutritive posibile din plante. Restul se pierde n mod
inevitabil, cu excepia situaiilor n care datorit ansei nu cad sufciente ploi care s
le ndeprteze nainte ca rdcinile s ajung s le recupereze. Trebuie reinut, de
asemenea, c n majoritatea solurilor puine rdcini ajung vreodat pn la adn-
cimea tlpii plugului pentru a putea face recuperarea. Atunci, efectul net al acestui
procedeu este probabil aproape nul.
Mai trziu se va arta c aceast utilizare a azotailor de fapt, orice azotat achi-
ziionat este pur pierdere de bani, atta timp ct natura este perfect organizat
pentru a furniza cantitatea potrivit de azot pentru fecare plant. Mai trziu, de ase-
menea, vom ilustra aplicarea universal n natur a principiului transferului direct
de compui organici de la organismele moarte n descompunere la organismele vii
n dezvoltare, exemplifcnd la nceput cu o lucrare la scar mic, iar ulterior pe un
teren mai mare, pornind de la munca efectuat pe parcursul ultimilor zece ani ntr-o
curte de ora i pe un teren nchiriat la ar.
Cei mai muli dintre oamenii de tiin probabil nu sunt pregtii mental s
Marja de eroare
7
accepte, fr teste ofciale, o idee aparent att de nou. Excepie face Paul B. Sears,
care n Deerturile din martie
1
a descris nutriia plantelor astfel:
Faa pmntului este un cimitir, i aa a fost dintotdeauna. Pe p-
mnt fecare vieuitoare restituie cnd moare ceea ce i-a fost mprumutat
pentru a da form i substan scurtelor zile pe care le are sub soare. De
la pmnt, la timpul cuvenit, fecare nou fin primete din nou un m-
prumut din ceea ce susine viaa. Ceea ce este mprumutat de la pmnt a
fost folosit de nenumrate generaii de plante i animale moarte acum i
va f necesar n viitor altor nenumrate generaii... Nici o plant sau ani-
mal, de vreun fel sau altul, nu i pot stabili dreptul de proprietate asupra
materialelor din care i este constituit corpul fzic.
Astfel, n esen, Sears ne supune ateniei un principiu referitor la creterea
plantelor care nu a fost pn n prezent sufcient utilizat, cu toate c majoritatea sa-
vanilor au fost contieni cel puin de existena sa academic. El spune indirect c
viaa depinde neaprat de curmarea altor viei de fapt, a unei populaii enorme. Nu
ne place s ne considerm ucigai, ns faptul c trebuie s fm, dac dorim s trim,
este difcil de infrmat. Ca aa-numite fine civilizate, ne inem abatoarele departe de
geamurile de la sufragerie, ns, dac nu suntem vegetarieni, existena noastr nsi
depinde de meninerea acelor abatoare active. Chiar i cel mai convins vegetarian
trebuie s ia multe viei cele ale plantelor dac vrea s i-o pstreze pe a lui.
Asemenea sugestii pot prea frnturi de subtiliti flozofce, totui ideile im-
plicate sunt att de pertinente pentru subiectul n discuie nct trebuie aduse cu
fermitate n centrul preocuprilor noastre. ntotdeauna am acceptat teoretic interde-
pendena fecrei forme de via cu celelalte forme, nu ne-am obinuit att de uor cu
ideea c esuturile moarte contribuie cu substana lor la noile forme de via. Acesta
este adevrul absolut, esenial, i cu ct devine mai repede parte a gndirii noastre, cu
att mai rapid putem planifca inteligent lucrrile necesare pentru recrearea solului
din fermele noastre. Am fost prea dezgustai ca s vizualizm esutul mort transfor-
mndu-se n ceva viu, dei fecare mbuctur pe care o mncm demonstreaz exact
acest lucru. Haidei s fm practici, chiar dac ne cade greu la stomac.
Plantele preiau prin intermediul rdcinilor aportul de materiale nutritive din
fragmentele n descompunere ale plantelor din anul anterior, i, lsate n voia lor, vor
utiliza fr pierderi fecare atom din materialul care a fost folosit nainte n plantele
1 Deerturi n formare, de Paul B. Sears (Norman, University of Oklahoma Press, 1935), I.
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
8
moarte. Ca fermieri, nu am lsat resturile plantelor din anul anterior acolo unde r-
dcinile recoltei din sezonul curent le pot invada. n schimb, am ngropat acele resturi
n descompunere att de adnc nct puine rdcini au putut s ajung la ele. Prin
arat am fcut ca recoltelor din fermele noastre s le fe imposibil s i ating poteni-
alul maxim. Evident, se pare c a sosit momentul s privim metodele de administrare
a solului din perspectiva copierii situaiei pe care o gsim n pdure i pe cmp, unde
plugul nu a deranjat solul. Plagierea metodelor naturii nu este o infraciune. Desco-
perirea principiilor fundamentale implicate i preluarea acestora pentru aplicarea pe
terenurile cultivate nu ncalc nici un patent sau drept de autor. De fapt, tot ceea ce
trebuie fcut dac ne dorim o agricultur mai bun este s rencrcm suprafaa
solului cu materiale care vor putrezi. Procesele naturale vor face restul. Regnul vege-
tal este organizat astfel nct s mbrace pmntul cu verdea i, oriunde nu intervi-
ne omul, de obicei ntreaga suprafa este bine acoperit. Menirea acestei cri este
s arate c problemele noastre referitoare la sol au fost ntr-o msur considerabil
psihologice i c, exceptnd sabotarea de ctre noi a proiectului natural de cretere,
nu exist nici o problem a solului.
tiina cunoate acum faptul c praiele de pe terenurile agricole evacueaz n
diversele bazine hidrografce de cteva ori mai mult hran pentru plante dect cea
absorbit de recoltele n cretere sau pscut de animale. Cea mai mare parte dintre
aceste pierderi sunt sub form invizibil, adic dizolvate o observaie deosebit de
important, pentru c aceasta este singura form sub care plantele pot s preia hrana
din sol. Partea nedizolvabil (vizibil), poriunea erodat a acestor pierderi atrage
copios atenia doar pentru c este vizibil, ns este relativ lipsit de importan ca
pierdere, pentru c sub locul unde se af este o rezerv inepuizabil din acelai ma-
terial. Principala stricciune fcut de eroziune este umplerea canalelor praielor, a
rezervoarelor i a lacurilor naturale, pe lng ngroparea terenurilor din aval, sub un
strat cu desvrire inert de noroi amestecat. Din fericire, tehnica necesar pentru
prentmpinarea eroziunii este exact ceea ce este necesar pentru a face terenul ct
mai productiv. Prin reinstaurarea condiiilor care predominau pe teren cnd era nea-
tins, vom vindeca eroziunea i vor reda productivitatea dintr-o singur lovitur.
De ani de zile oamenii de tiin au fost contieni c pierderile prin levigare
erau n cretere, ns pn la raportul Consiliului Resurselor Naionale elaborat n
Statele Unite n 1934, puini au avut idee despre amplitudinea zguduitoare la care
resursele minerale ale Americii se scurgeau n mare. Pentru a trezi interesul general
asupra acestui subiect, Departamentul pentru Agricultur al Statelor Unite a inclus
Marja de eroare
9
la pagina 99 a Anuarului din 1938 un tabel condensat cu diversele tipuri de pierderi.
Pentru a clarifca mai departe seriozitatea epuizrii terenurilor, departamentul l-a
angajat pe Russel Lord, un scriitor agronom capabil, pentru a populariza eforturile
guvernului american de a opri eroziunea prin proiecte pilot de gestionare n comun a
bazinelor hidrografce n diverse pri ale Statelor Unite. n raportul lui, Dl. Lord face
acest rezumat concret al cifrelor din raportul Consiliului Resurselor Naionale:
Hrana plantelor levigat este acea parte care se infltreaz n jos prin sol i se
pierde n apele subterane Dintre pierderile minerale (azot, fosfor, potasiu, calciu,
magneziu i sulf) recoltele i punatul iau un total de 19.500.000 tone pe an, n timp
ce eroziunea i levigarea sustrag aproape 117.000.000 tone.
2
ntmpltor, Dl. Lord a devenit att de impresionat de urgena situaiei refecta-
te mai sus nct a scris lucrarea Iat pmntul nostru, n care a prezentat material
nou interesant, pe care a publicat-o n acelai an.
Mare parte din hrana dizolvat pentru plante care prsete terenul, find an-
trenat de praie, provine din materialul n descompunere introdus n sol prin arat.
Pare s fe o concluzie la care se ajunge inevitabil pornind de la faptele cunoscute.
Acest lucru find adevrat, prin recuperarea acestei risipe, chiar dac nu s-ar lua alte
msuri pentru mbuntirea solului, ar trebui s putem obine o producie cu mult
mai mare de pe acel teren. Deci ct timp hrana plantelor continu s prseasc te-
renul, att pmntul ct i oamenii devin din ce n ce mai sraci, i oamenii devin
sunt supui tot mai mult suferinelor care tim acum c sunt cauzate de insufciena
anumitor elemente eseniale din dieta lor. Canalele de scurgere i plugul cu corman,
drept urmare, devin suspecte de complicitate n jefuirea populaiei noastre de drep-
tul din natere la o sntate viguroas prin delapidarea elementelor vitale din solul
arat nainte ca rdcinile plantelor s le poat recupera. Aceast concluzie pare att
de logic nct este difcil de neles de ce nu a fost niciodat investigat ofcial.
Totodat pare puin ilar s sugerm necesitatea de a investiga dac oamenii ar
putea s cultive recolte sntoase copiind condiiile solului predominante n natur,
adic acolo unde recoltele sunt universal sntoase. Este ca i cum am sugera ma-
mei unui nou-nscut s cerceteze posibilitatea hrnirii naturale a copilului n loc s-l
hrneasc cu biberonul, aa cum se procedeaz convenional. n niciunul din cazuri
experimentul nu este necesar. tim deja din exemple indiscutabile c n lipsa
interveniei omului recoltele cresc spontan. Concluzia este c dac omul copiaz n
2 - Nr 321, Departamentul American al Agriculturii, Pentru a menine acest pmnt, cu Russell Lord
10
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
solul fermei sale condiiile n care natura produce asemenea rezultate perfecte, i el
va f capabil s creasc recolte perfecte pe terenul cultivat.
Aadar, v prezint ceva att de vechi n agricultur nct poate f pe bun dreptate
considerat un concept nou. ntregul principiu este poate att de evident nct nimeni
nu a reuit s l vad. Am avut nevoie de apte ani ca s m desprind de modalitile
convenionale de a privi solul. La fel ca toi ceilali cu studii agricole, am ncercat n
zadar s mbin piesele de puzzle, pentru a face din agronomie o tiin consecvent.
Apoi am descoperit, prin anumite teste, c problema se af n operaiunea care pre-
cede toate testele, i anume aratul. Era ca i cum cineva ar f ncercat s asambleze o
imagine din piese de puzzle cu piesele cu faa n jos. Prin simpla corectare a erorii de
baz ncorporarea tuturor materiilor organice n suprafaa solului toate difcul-
tile au disprut ca prin minune. Testele n urma crora s-a ajuns la aceste concluzii
sunt descrise pe scurt n paginile ce urmeaz.
11
ce este solul?
P
2
RIMA staiune agricol din lume a fost nfinat n Anglia acum un secol.
Pe atunci unicul ei scop era s studieze de ce pe solurile Angliei nu mai
cresc recolte att de bune ca nainte, i s descopere remedii. De atunci,
instituii similare au fost nfinate n cele mai multe ri din lume. Exist peste cinci-
zeci de staiuni experimentale n Statele Unite. Unele state susin mai multe staiuni,
fecare independent, dei toate sunt sub acelai guvern. Cu excepia ctorva, toate
aceste clinici au ca obiectiv principal studierea problemelor solului, i unele dintre
ele au desfurat lucrri experimentale asupra solului, lucrri care au artat efectul
tratamentelor aplicate timp de cincizeci aptezeci i cinci de ani.
O asemenea etalare de eforturi continue i ndelungate, organizate pentru de-
terminarea fenomenelor care au loc n sol, face s par neverosimil necesitatea ca la
aceast dat s ne ntrebm ce este solul. i totui, la fel ca electricitatea i o mulime
de alte lucruri familiare foarte importante, solul nu a fost niciodat defnit n mod
corespunztor. i nici nu este de ateptat s fe defnit acum. n acest capitol sperm
s ajungem la o nelegere mai util a solului dect am avut pn acum. Cu siguran
este adevrat c, dac nu am putea folosi electricitatea mai bine dect ne administrm
solul, nu am putea benefcia niciodat de lungile perioade de servicii nentrerupte pe
care le avem acum. Dup cum stau lucrurile, ne pricepem att de bine s folosim ener-
gia electric nct nu ne dezamgete aproape niciodat. Prin contrast, solul arareori
se ridic la nivelul ateptrilor noastre, cu toate c experii au ncercat de generaii s
i rezolve problemele. Ar trebui amintit, de asemenea, c tiina electricitii este prin
comparaie o tiin modern. Edison a fcut s strluceasc primul su bec cu puin
peste cincizeci de ani n urm. Gndii-v ce s-a ntmplat de atunci. Electricitatea
a devenit servitorul ideal al omenirii, este unicul care ndeplinete un ordin imediat
ce acesta este dat. O simpl atingere a unui buton sau rsucirea unui comutator i
servitorul vostru este acolo instantaneu. S-a reuit utilizarea satisfctoare a energiei
electrice nc de la nceputul experimentelor lui Edison.
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
12
Comparai acest progres uimitor cu lipsa aproape complet de progres funda-
mental n agricultur. Considernd c foamea l-a ndemnat pentru prima oar pe om
la aciune, tim c omul a nceput s i cultive propriile plante pentru consum de
ndat ce l-au obosit drumurile difcile i cutrile prin locurile unde acestea creteau
slbatice. Aceasta a aprut n mod necesar destul de devreme n istoria rasei umane.
Ct de devreme, nu tie nimeni, pentru c istoria nu a putut f scris de oameni f-
mnzi, i pn la instituirea unei agriculturi temeinice foamea era uneori inevitabil.
Terenurile au fost cultivate, vlguite, i spulberate cu mult naintea consemnrilor
istorice, dac putem judeca dup straturile suprapuse de orae ngropate n ceea ce
este acum deert. nfinarea unui ora, oriunde, presupune existena unei surse de
hran din abunden n apropiere, deci, atunci cnd arheologii dau peste ruinele n-
gropate ale oraelor construite unul peste cellalt, tim c solul local la un moment
dat a susinut o populaie considerabil.
Firete este de ateptat ca o art att de veche cum este agricultura, i att de
fundamental, s fe dezvoltat pn la stadiul de perfeciune. Cel puin, ar f de a-
teptat s se afe cu mult naintea unei arte att de recente cum este utilizarea electri-
citii. i totui istoria agriculturii a fost o serie continu de dezamgiri. Nicio ras
uman nu a rmas vreodat s rezolve problemele suprafeei pe care a epuizat-o. n
schimb, imediat ce rasa respectiv a cules crema fertilitii dintr-o zon, a vndut-o
sau a plecat pur i simplu, lsnd pmntul n seama succesorilor, i s-a mutat pe
cmpuri mai bogate. Urmtorul citat, scris pe vremurile febrei aurului din California,
este interesant n aceast privin:
Au fost necesare destul de multe eforturi pentru a dovedi n acest
raport c o mie de milioane de dolari, cheltuii judicios, cu greu vor pu-
tea reda celor o sut de milioane de acri de terenuri parial epuizate din
Uniune acea bogie a pmntului afnat, i vigoarea fertilitii pentru
recolte permanente, pe care le aveau n starea lor primordial.
3
Aceasta este o mrturie elocvent a faptului c eroziunea solului a fcut mari
progrese n America cu aproape o sut de ani n urm. Muli dintre cei mai bine infor-
mai experi n soluri ar f de acord c, n ciuda tuturor eforturilor generaiei trecute,
noi de-abia am fcut ceva. Productivitatea medie a majoritii cmpurilor cultivate
pentru orice interval de zece ani selectat nu va f cu mult mai mare dect media pen-
tru deceniul 1870-80. Ar f trebuit s ne descurcm mai bine, cu siguran.
3 - Raport de comisar al brevetelor de invenie, 1849 [citat n Pmntul, Vol. I, nr. 3 [vara, 1941], 277.
Ce este solul?
Toat lumea este de acord, bineneles, c ar f trebuit s ne descurcm mai bine,
i oricine ar f bucuros s i se spun cum dac ar ti cineva. Vechimea cunotinelor
tradiionale despre agricultur ar f trebuit s constituie un avantaj, ns se pare c
nu a fost aa, pentru c n realitate nimeni nu a nvins vreodat problemele solului pe
care se ntmpla s l ocupe. n schimb, oamenii fug de aceste probleme i continu
s le creeze ntr-un loc nou. Aadar americanii ca popor nu au studiat serios situaia
pn cnd rezerva de teritoriu ocupat de squatteri s-a epuizat. Consecina e c n Sta-
tele Unite nu avem motenite cunotine valoroase despre pmnt.
Pe lng avantajul timpului, fermierul a mai avut unul de o valoare evident,
pe care nu l-a folosit niciodat. A avut n faa ochilor si, n fecare zon mpdurit,
un exemplu perfect de ngrijire a solului. i se spune c, dac vezi, ajungi s crezi. Cu
toate acestea, fermierul a vzut, dar nu a crezut. A vzut nveliul moale i verde al
pdurilor din apropiere neatins de seceta ce-i distruge recolta. A vzut buruieni care
i-au ntrecut n nlime gardul ce-i mprejmuiete lanul de porumb, n timp ce po-
rumbul suferea din lipsa apei. Aceleai condiii meteorologice sunt pentru pdure i
pentru gardul viu, aa cum sunt i pentru cmpurile fermierilor, cu toate acestea nici
rsadurile slbatice ale pdurii, nici ierburile de de-alungul gardului nu dau semne
de sete.
Exemplul cmpului nearat, dovada c necazurile se opresc acolo unde se oprete
i plugul au fost aproape universal uitate. inei cont de aceast descriere extraordi-
nar a pdurii neatinse, fcut de un american din vremuri timpurii:
Solul peste care am dat n acea zi era foarte bun. Vi fermectoare
apar ca pmntul din Egipt. Iarba crete nalt ct brbatul clare i
ruri clare precum cristalul coboar n mare. Fericii vor f oamenii des-
tinai acestui trm virgin, unde vor putea tri pn la sfritul vieilor
lor foarte satisfcui i cu inima vesel.
4
Dac nu era defriat sau tiat, pdurea continua s creasc bogat i abundent.
Era ocupat cu producia de lemn. Convertea frunzele ce putrezeau i alte reziduuri
de deasupra rdcinilor copacilor n cel mai fn imaginabil nuc, arbore de cauciuc,
stejar, cire, arar i pin. n ce privete viaa cotidian, frumoasele tmplrii din care
sunt fcute podelele, scrile, pervazurile i alte pri ale casei sunt fcute din material
recondiionat din frunze putrezite, lemn putrezit i tot felul de material descompus.
4 - Colonelul William Byrd (un plantator din Virginia), scria n anul 1728 n ceea ce privete topografa din zona Dan
River Valley, Virginia [citat din Pmntul, Vol. I, nr. 1 (Winter, 1941), 60].
13
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
14
Acest lucru merit reinut pe msur ce citeti. Este important.
Aproape toat lumea a avut plcerea de a se plimba prin pdure. Ai observat
copaci dezrdcinai? i v-ai ntrebat de ce rdcinile par a scoate n eviden n
special un strat de sol de la suprafa? Motivul pentru care copacul dezrdcinat in-
tervine doar la suprafaa solului e c rdcinile care colecteaz hrana se plaseaz aa
din necesitate. Rdcinile adnci ale copacului ofer sprijin mpotriva vntului dar
rdcinile mici i plpnde din straturile de suprafa ale solului sunt cele ntrebuin-
ate n gsirea hranei pentru copac. Nu au nevoie s ptrund prea mult cci apa din
adncurile solului le este adus oricum prin capilaritate aa cum mucul ftilul aduce
combustibil pentru facr. Iar hrana adus de aceste rdcini este n mare parte ma-
terialul recondiionat eliberat cnd frunzele czute putrezesc pe pmntul din pdu-
re. Ceva material nou, dizolvat din piatr afat la adncime, e bineneles inclus, dar
mare parte dintre mineralele folosite de plantele de orice tip ce cresc ntr-un astfel de
mediu trebuie s fe minerale de mna a doua. E greu de crezut atunci cnd studiezi
minunatele cereale ale pdurii c sunt asamblate din rmie. Dar acesta e modul n
care sunt fcute lucrurile n natur.
Un pic de aici, un pic de acolo, aa se constituie exemplul minunat de ngrijire cu
succes a solului care a fost mereu la ndemna fermierului, dac ar f fost atent. Poate
pentru c era att de aproape i de evident, a fost incapabil s se gndeasc la asta ca la
o lecie proftabil. E mai mult dect simpl psihologie n modul n care omul a euat n
preluarea a ceea ce are de artat pdurea sau la fel de semnifcativa lecie a punilor
care au ntreinut o sumedenie de animale, i cu toate acestea devin din ce n ce mai
fertile cu fecare an. E nevoie de timp ca s intuieti pe deplin acest fond psihologic,
ntruct anumite motivaii profunde au dus la popularitatea aratului. Pe lng asta,
exist factori umani ciudai, aproape inereni formrii omului aa cum e el.
Nu tocmai ultima dintre aceste caracteristici inerent umane, care a servit la per-
petuarea erorii n ocupaia cultivrii pmntului, e sentimentul incorigibil al oame-
nilor c le pot f de folos plantelor n creterea lor. Dei acest enun nu se potrivete
cu modul nostru fundamental de gndire, nu exist nimic care s poat f fcut de
cineva pentru a ajuta o plant s creasc n mediul ei natural. i atunci cnd cretem
plante ntr-un mediu artifcial, cel mai bun lucru pe care-l putem face este a copia pe
ct posibil bazele eseniale ale unui mediu natural. tii bine cum te mndreti cnd
ai succes cu grdina ta de fori sau de legume. i imaginezi c ai ajutat cu adevrat
plantele s creasc i, ntr-un fel, ai fcut-o. Cu toate acestea, probabil le-ai plasat
Ce este solul?
ntr-un mediu nepotrivit, apoi ai continuat s sabotezi (incontient) proviziile natu-
rale pentru binele plantelor. Se poate s nu te f comportat neobinuit n felul asta de
a trata plantele. Toat lumea face n principal exact acelai lucru i se simte la fel de
mndr ca i tine, chiar dac greete.
Probabil cititorului i va f greu s cread anumite aspecte pe care am s le po-
vestesc, pentru c ele arat cum noi oamenii ne sabotm cnd ncercm s cretem
plante. Cu toate acestea, ce am de spus e adevrat n toate privinele i va ilustra adec-
vat acest punct de vedere.
Cu civa ani n urm, familia noastr a petrecut o vacan cutnd ferigi n pdu-
re pentru a le planta ntr-un col al zidului casei. Am gsit ferigi i un vlstar de tsuga
crescnd pe o piatr foarte plat i avnd rdcinile acoperite cu frunze. Nu exista nicio
conexiune cu pmntul. Admirnd acest copac micu, efectiv l-am ridicat, avnd n ve-
dere c nu avea rdcini n pmnt ca s reziste, i l-am adus acas ca s-l transplantez.
Pentru c sistemul lui de rdcini era un aranjament perfect plat, am luat un hrle i
am bttorit o bucat plat neted de pmnt, am pus micul copac n acel loc, i-am aco-
perit rdcinile din nou cu foarte multe frunze aduse n acest scop i l-am considerat
transplantat. E n acelai loc i acum, crescnd destul de mult de atunci. Din ce tiu eu,
nu a fost niciodat udat n mod artifcial, cu excepia unei perioade foarte uscate din
prima var. Atunci copacul prea s aib probleme, aa c i-am turnat o gleat cu ap
la rdcini. De cnd a devenit matur, nu a mai fost ajutat cu nimic.
Pe la jumtatea lui mai sau iunie 1941, soiei mele a nceput s-i plac un arar
de 1 metru pe care-l vzuse n grdina unui prieten, grdin afat la cincizeci de
kilometri de casa noastr. Era nverzit bineneles, ceea ce ar f presupus ca trans-
plantarea s fe destul de difcil. Prietenul l-a dezgropat pentru noi i l-am bgat n
portbagajul mainii. n dimineaa urmtoare cnd l-am vzut, frunzele-i erau foarte
vetejite dei n continuare erau la fel de verzi. I-am pus rdcinele n ap pn s
pregtim groapa. Groapa a fost spat n cel mai uscat loc posibil. Nu era nici urm
de umezeal chiar i n partea cea mai de jos a gropii de jumtate de metru. Datorit
ariditii extreme, groapa a fost umplut cu ap. n aceast ap a fost plantat copacul
i pmntul scos din groap s-a aezat ncet deaspra rdcinilor. Munca a fost fcut
cu ncetineal pentru a evita ca apa s se revarse pe prile laterate ale gropii. Cnd
groapa a fost umplut din nou, copacul a fost plantat. Pe toat perioada verii, frunzele
lui nu au dat semne de slbiciune datorit transplantrii. Ar trebui s adaug c acest
experiment nu a fost la fel de coerent ca n cazul arborelui tsuga pentru c soia mea
15
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
16
nu a putut rezista tentaiei de a uda ocazional ararul. Cu toatea astea, adevrul e c
a trecut prin multe zile de canicul fr a f udat.
A devenit de mult timp o axiom printre oamenii de tiin c informaia ce sus-
ine o afrmaie trebuie nu numai s fe precis, dar i ndeajuns de detaliat pentru
a elimina, n limite rezonabile, posibilitatea de a grei prin generalizare. Urmtorul
meu experiment a nsemnat activiti la scar mult mai larg plantatul i ngriji-
rea unei suprafee de 40 de ari cu roii n anii 1939 i 1940. Mai mult de zece mii de
plante au fost utilizate n acele dou sezoane i aproape toate au ajuns la maturitate
n fecare an i pe fecare dintre cei 40 de ari. Situaia umiditii solului a fost destul
de diferit n cele dou sezoane, dar plantele au crescut bine n ambele cazuri. Ex-
perimentul cel puin a stabilit, spre satisfacia mea, importana a dou principii: n
primul rnd c acea condiie natural i dens a solului (nainte de a-l pregti pentru
transplantare) e de preferat, i n al doilea rnd c solul nu ar trebui deranjat dac
transplantarea se poate face fr a f deranjat.
La nceput, solul a fost discuit serios pentru a distruge orice vegetaie ce cretea
pe el. n primvara lui 1939 a mai rmas doar un strat rar de buruieni. n 1940 a tre-
buit s tiem un strat mrior de secar nalt de un metru. Discul grapei a amestecat
att de tare secara nct nu au mai rmas prea multe semne de vegetaie la suprafa.
Dup incorporarea acestui material pentru descompunere, pmntul a fost compac-
tat n straturi. Pentru a-l compacta, s-a folosit o unealt special construit care pur
i simplu a bttorit pmntul n spatele tractorului bineneles tasndu-l n lo-
curile unde aveau s aib loc plantri. Exercitnd o presiune mare n fecare punct
de contact, aceast unealt a refcut capilaritatea pierdut prin discuire. (Pentru a
vizualiza efectul compactrii solului din nou, imaginai-v care ar f efectul tierii
cu foarfeca a ftilului de la o lamp exact deasupra nivelului uleiului, apoi coaserea
bucelelor napoi.) Permeabilitatea natural a solului distrus temporar de arat
a fost refcut n coloana vertical a solului imediat sub locul unde planta trebuie
amplasat. Avem multe dovezi c acesta a fost de fapt efectul presiunii. Chiar dac
suprafaa solului a fost uscat i vremea canicular n 1939, partea de jos a majoritii
acestor piste s-a dovedit a f umed chiar i n mijlocul zilei. Fr refacerea conexi-
unii capilare, acest lucru nu ar f fost posibil.
Transplantarea s-a fcut n cel mai simplu mod posibil. Rdcinile fecrei roii,
dup ce au fost curate de tot pmntul de pe ele, au fost aezate n stratul pregtit,
acoperite cu un pmnt pe ct de moale a putut f gsit n apropiere i fxate n p-
Ce este solul?
mnt prin compactare. Nu s-a ncercat fxarea lor n poziie vertical. De acest lucru
se va ocupa natura. Astfel plantele au fost lsate culcate pe pmnt, dar nu au r-
mas mult aa. Pn la sfritul dup-amiezii fecare roie plantat nainte de amiaz
i ndrepta vrful spre cer, iar pn n dimineaa urmtoare, fecare plant sttea
dreapt, fr excepie. Nu a fost folosit apa la transplantare sau dup. Apa ce era n
sol a fost atras de capilaritate i adus de dedesubt prin coloana compactat de sol
de sub locul unde sttea fecare plant - i a oferit o surs de umezeal continu i de
ncredere. Nicio stropire cu ap fcut n momentul transplantrii n-ar f echivalat
cu acest surs natural implicit. Astfel, n loc s treac printr-o perioad de oflire
dup transplante, aceste plante (chiar dac n anumite cazuri erau oflite cnd au
fost plantate) i-au revenit i niciodat, orict de secetoas a fost vremea, nu au dat
semne de slbiciune din cauz apei. i, dovad n plus n sprijinul validitii metodei,
forile care erau pe tulpini n momentul nforirii adesea au produs fructe. Orice gr-
dinar experimentat ar recunoate asta ca find ceva neobinuit.
n 1940, ntreaga suprafa a fost plantat de un biat de unsprezece ani i de
mine, asistai de fica mea, care a scos plantele din pmnt pentru noi. Condiiile de
umezeal erau att de diferite n 1940 nc a fost nevoie de i mai puine ngrijiri, aa
nct am redus munca la ct mai puin posibil. Biatul efectiv a scpat plantele i eu
le-am acoperit. A pus rdcinile plantei n locul potrivit, am aruncat puin pmnt
moale pe ct am putut gsi n solul att de umed nct abia puteai merge fr s te
scufunzi. Timp de cinci sptmni dup transplantare, acest sol a fost prea ud pentru
a f lucrat. E adevrat c de cteva ori a fost inundat. n condiii att de umede, plan-
tele au devenit purpurii sau purpuriu-verzui. n ciuda faptului c aceste umezeala
extrem a continuat, despre aceti 40 de ari s-a vorbit mai trziu printre vecini ca
find cel mai reuit cmp de roii din zon. i plantele au produs fr ntrerupere de
la apariia primului fruct pn la nghe. Unele dintre cele mai grozave fructe erau pe
ele la venirea ngheului.
Aceast descriere a metodei de transplantare folosit ar trebui s arate convin-
gtor c merit s nu deranjezi modul natural de a oferi plantelor ce au nevoie, i
dac starea lucrurilor trebuie tulburat, este necesar s fe refcut nainte de a avea
loc transplantarea. Era necesar s scpm de secara ce cretea pe pmnt n 1940.
Dac ar f fost respectat obiceiul s-ar f arat, iar plantele ar f fost incorporate n sol,
i cel mai probabil roiile nu ar f crescut bine acolo timp de mult vreme sau chiar
deloc. Dup artur, plantarea ar f urmat imediat dup folosirea compactorului. Cu
toate acestea, datorit pericolului ultimelor ngheuri, amplasarea efectiv a plante-
17
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
18
lor s-a amnat cu o sptmn.
Prin prisma ultimelor lucrri disponibile cu privire la procedura corect pentru
transplantare, metoda folosit cu aceste plante ar prea culmea neglijenei. Aa s-a
gndit unul dintre vecini n 1939. Era un fermier pensionar i auzise ceva despre te-
oriile la care lucram.
n general a fost de acord, dar cnd a vzut instrumentul acela ciudat (compac-
torul) la treab i a observat cum plantele sunt plantate ntr-o manier att de neor-
todox, m-a avertizat prietenete c nu vor crete niciodat. A venit cu un zmbet larg
mai apoi pe cmp, cnd culegeam recolta, pentru a ne spune c am avut cel mai bun
ogor de plante pe care l-a vzut el toat vara.
Ceea ce confundase el cu neglijena era n schimb ncrederea mea deplin c
solul, fr a f ajutat, va avea grij de plante, dac nu facem nimic ca s-l mpiedicm.
A avut mereu n legtur cu transplantarea (ca dealtfel toat lumea) o atitudine si-
milar cu cea a unei clote fa de odraselele ei nenaturale de ra. Gina e speriat
cnd ghemotoacele n vrst de o zi plutesc uor pe bltoace. Oamenii sunt n mod
similar uimii s descopere c plantele pot s supravieuiasc i fr obinuita grij
din partea speciei umane, att timp ct sunt plasate n locul potrivit. Noi ncercm s
punem aceste plante ntr-un mediu excepional de corect. Secar descompus urma
s fe transformat n roii frumoase, i apa necesar pentru a realiza aceast trans-
formare trebuia adus de sub rdcinile plantelor, fr obinuita ntrerupere la talpa
plugului, n jur de cincispreze pn la douzeci de centimetri sub suprafaa solului.
(Aceast ntrerupere, care nu exist n natur, e format dintr-un strat de materie or-
ganic asemenea sugativei, pe care lama curbat a plugului l preseaz ntre solul de
dedesubt i straturile de deasupra ce sunt deranjate.) Copiam pe ct posibil mediul
natural n care plantele par ntotdeauna s aib success, dar comportamentul nostru
era att de ciudat pentru cineva nvat cu modul convenional de a avea grij de re-
colt nct a devenit deranjant pentru privitori.
Mult mai multe se pot spune n sprijinul acestei noi perspective asupra pmn-
tului i felului corect de a avea grij de el, dar poate cititorul i va da seama deja c
Browning avea dreptate.
Dumnezeu n al su rai - Totul e bine n lume
Nu e nimic greit n ce privete solul nostru, cu excepia interveniei noastre
intenionate i n acelai timp ignorante. Nu e nimic greit cu felul natural de a crete
Ce este solul?
plantele. Nimic nu e mai evident dect modul viguros n care natura preia atribuiile
cnd pmntul este abandonat de fermieri. Peste tot n sud, timp de generaii, fermi-
erii au lsat pmntul s se odihneasc un numr de ani ntre perioadele de plantat.
Aceast practic fusese criticat n trecut ca o dovad de lene dar agricultorii au des-
coperit c are meritul ei i c solul astfel tratat e considerabil rentinerit i va produce
din nou recolte satisfctoare. Benefciile provenite din lsarea pmntului nelucrat
sunt direct properionale cu abundena ierburilor slbatice care apar. Fermierii de
mod veche din sud nu i-au curat niciodat att de mult recolta de buruieni nct
s nu fe o grmad de semine care s germineze pe orice pmnt lsat liber pentru
un sezon sau dou. Creterea buruienilor din sezonul al doilea i al treilea, dup m-
rimea i vigoarea mrit, a scos n eviden avantajul obinut datorit materialului
descompus produs n anul precedent. Cu ct cmpurile stteau mai goale, cu att
erau readuse mai complet la productivitatea normal. Dac ntre plantri se scur-
geau muli ani, n cele din urm, pe pmnt trebuia defriat o tnr pdure, astfel
c fermierii i rennoiau recolta dup trei sau patru sezoane n timpul crora lsau
cmpul liber.
Aceste procese de reabilitare a solului nu ar trebui considerate lncezeal. n
realitate, aa numitul sol nefolosit lucreaz viguros la refacerea unei suprafee ne-
erodabile. Dac sunt destule semine de buruieni cnd este abandonat, va f nevoie
doar de civa ani ca suprafaa s fe din nou impecabil, astfel nct apa ce curge
la suprafaa solul s nu fe n cantitate prea mare sau att de efcient n a muta mi-
neralele din sol.
Multe din bolile solului sunt induse de oameni. Am f putut evita tot necazul pe
care-l avem cu solul. Dar e logic c-am fcut exact acele greeli care acum fac parte
din istorie, de vreme ce plugul acum cel mai mare blestem al pmntului a fost
considerat la momentul inventrii lui un salvator de viei pentru populaie. Respectul
revenios pe care l avem pentru el ne duce n acele zile de demult, cnd oameni au
scpat de foametea amenintoare doar pentru c plugul i ajutase s aib grij de su-
prafee cultivate ntinse. Acest aspect e discutat pe larg n capitolul 4. Cu toate acestea
ar trebui neles c, n timp ce aceast carte condamn fr rezerve aratul, nu se vrea
o acuzaie la adresa acelor oameni ce l-au recomandat de-a lungul vremii. Motivele n
spatele acestor recomandri sunt att de puternic nrdcinate n fina lor aa cum
sunt nvturile religioase n tinereea cuiva. A fost norocul meu c am fost nevoit
s creez sol acolo unde nu a existat. Soluia acestei probleme a indicat inconfundabil
soluia tuturor problemelor solului.
19
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
20
Putem afrma cu certitudine c dac invenia grapei cu discuri ar f precedat-o
pe cea a plugului cu corman, i dac echipamentul pentru cultivat i plantat ar f fost
menit s opereze la suprafaa reziduurilor lsate de plant, nu ar f existat niciodat
un plug cu lam. Ar trebui s fe clar c materialul imaculat pe care-l avem acum n
majoritatea fermelor noastre nu poate f numit sol dect dup cea mai liberal licen
literar. Concepia noastr despre sol include, din necesitate, c trebuie s fe uor de
lucrat pe el i lipsit de obstrucii. Trebuie s fe curat. Adevrul e c neglijena dus
la extrem o suprafa acoperit din abunden cu material din plante descompuse
e starea cu adevrat potrivit. Trebuie deci s ne revizuim ideile cu privire la natura
materialului pe care putem s contm n ce privete sustenabilitatea. Cu siguran nu
ne putem baza pe solurile aproape albe pe care le cultivm acum cu plugul.
solul nu este erodat
D
3
21
INTR-UN anumit punct de vedere, solul nu este erodat, pentru c mi-
neralele mai mult sau mai puin pure ce rmn dup ce toat materia
organic a disprut din pmnt nu sunt, n adevratul sens al cuvntului,
ctui de puin sol. Sunt doar materialele neprelucrate de orice tip din care solul a
fost iniial constituit i din care poate f fcut din nou. Eroziunea ncepe numai dup
ce suprafaa solului a devenit practic incapabil s absoarb o condiiei indus de
compactarea rezultat n urma pierderii materiei celulare organice ultraabsorbant
prezent n aproape toate solurile nederanjate.
n pajitile naturale sau n pduri, ploaia chiar i cea mai torenial izbete
masa poroas de humus i este absorbit, avnd loc scurgeri puin sau deloc. Acolo
unde se formeaz uvoaie, micarea este ncetinit i n cele din urm oprit de zonele
succesive de materie organic absorbant care le apar n cale. ntr-un sol dens, lipsit
de materie organic, eroziunea este aproape inevitabil, pentru c nsi densitatea
mare a solului mpiedic micarea gravitaional a apei.
n egal msur, o suprafa a solului ncrcat cu materie organic fructe
descompuse, tulpini, frunze i rdcini moarte i nc vii de tot felul nu e un loc
propice pentru forele de eroziune ale vntului care au fost att de distructive n anu-
mite state vestice. Dar un sol care a fost srcit de materie organic este adesea crat
de vnt.
Generaiile umane sunt prea scurte pentru a putea f martorii unui ciclu complet
de la pamnt virgin la sol erodat. William Byrd,
5
proprietar de pmnturi n Virginia
secolului al optsprezecelea, a descris partea din acest ciclu pe care cei mai muli oa-
meni din ziua de azi nu au vzut-o niciodat. Urmtoarea relatare despre plantarea
porumbului de ctre un fermier din vremurile vechi este citat din Veni primvara
5 - Colonelul William Byrd (un plantator din Virginia), scria n anul 1728 n ceea ce privete topografa din zona Dan
River Valley, Virginia [citat din Pmntul, Vol. I, nr. 1 (Winter, 1941), 60].
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
de Ben Ames Williams
6
:
A curat de timpuriu o bucat de pmnt i a plantat porumb imediat
ce a terminat de prjolit solul. Lemnul verde nu a ars complet i trunchiuri de
copaci carbonizate erau mprtiate peste tot, dar el a plantat printre trun-
chiuri, spnd o gaur n pmnt cu un b ascuit, punnd doua, trei boabe
de porumb n gaur i mpingnd cu piciorul pmnt peste ele.
Datorit unui deosebit noroc, am fost martor la plantarea unor cmpuri cu
porumb n zilele noastre prin aproximativ aceeai metod ca cea descris anterior.
Culturi cu rezultate fantastice pot f produse ntr-un asemenea mediu prin metode
aparent neglijente. Se poate obine uor o recolt de zece mii de kilograme la hectar.
n Buletinul fermierilor nr. 400, realizat de ctre Departamentul American de Agri-
cultur dar care nu a mai fost tiprit de ceva vreme, este descris un lan de porumb n
Carolina de Sud care a produs nou mii de kilograme la hectar. n mod cert i acest
randament este cu mult sub posibilitile prezente.
Un pmnt aa de productiv nu a fost erodat. Nu ar putea f. Nu era o suprafa
neted, curat cum o tim noi astzi. ntreaga adncime a solului, probabil douzeci
i cinci pn la patruzeci de centimetri, era umplut cu fragmente organice vizibile
sau era colorat cu mzglituri negre, fne, ce reprezint stadiul fnal de descompu-
nere a materiei organice n sol. Materialul era foarte absorbant, pn la ultima pat
neagr. Aceast substan permite cu greu chiar i unei picaturi de ap de ploaie s
se preling la suprafa. Era prea mult spaiu liber de umplut n interiorul materiei
organice. ntr-adevr, puin ap se scurgea prin acest material pn cnd devenea
saturat. Adncimea zonei negre i cantitatea de ap deja existent n aceasta deter-
mina ct ap mai putea f absorbit. n perioada cu ploi abundente desigur c cea
mai mare parte din ap va trece prin aceast mas. Nu exista nici o scurgere a apei
la suprafa, cu excepia perioadelor ploioase ndelungate. Chiar i apa care curgea
la suprafa nu era ncrcat cu noroi. Era aa de limpede precum cristalul, cu totul
diferit de ce vedem n ziua de azi. Apa care curge la suprafa pe cmpiile cultivate
n ziua de azi este ntotdeauna de culoarea pmntului.
S-ar putea obiecta c aceast mas la nghe devine solid i c apa nu mai poate
ptrunde n ea, spre deosebire de alte mase solide de sol. Acest lucru este adevrat
cu condiia ca masa s nghee complet. Dar este difcil s nghei o mas ntr-att
nct apa s nu o poat penetra. Sunt dou mari motive pentru asta:
6 - Din Cand vine primavara, de Ben Ames Williams (Boston, Houghton Miffin Company, 1940), 111.
22
Solul nu este erodat
1. Apa reinut de fragmentele de materie organic se af n interiorul
acestor fragmente, lsnd ntre ele spaii goale. Examineaz un balot de
paie. Nu este nici o pictur de ap ntre paie, cu toate ca paiele sunt pline
de ap. Chiar i cnd aceast ap nghea, tot rmne mult spaiu liber n
interiorul masei.
2. O asemenea mas de materie organic este att de perisabil nct
procesul de degradare se produce continuu, mai puin acolo unde este prea
puin cldur sau prea puin umiditate. ntr-o anumit masur aceste
procese de fermentaie i produc singure necesarul de cldur. (Amintii-
v, n legtur cu asta, c grdinarii se bazeaz pe cldura blegarului fer-
mentat pentru a ine ridicat temperatura rsadurilor lor. ) Aceast abilitate
de a menine temperaturi ridicate, chiar i n timp de iarn, scurtez peri-
oada n care solul cu concentraie mare de materie organic poate nghea.
Mai sunt i ali factori care previn ngheul n mas al solului din materie pre-
ponderent organic. O acoperire cu zpad reprezint cea mai bun izolaie mpotriva
aerului mult mai rece de deasupra. Solul va rmne nengheat de-a lungul unei ierni
lungi i reci din latitudinile temperate, dac este acoperit cu sufcient zpad. Se tie
bine c zpada care cade pe buruieni sau orice alt fel de materie organic are anse
mult mai mari s rmn zpad dect dac ar cdea pe sol ud, mineral, nengheat.
Cnd ninge pe acesta din urm, zpada se topete imediat, la fel de mult ca i cum ar
cdea n ap, n vreme ce, dac se aeaz pe iarb, dulapi, garduri de lemn, acoperi-
uri, sau orice alt suprafa uscat se depune repede i rmne netopit. Solul care
este foarte organic, la fel, acumuleaz zpada mult mai uor, deoarece ntotdeauna
prezint o suprafa uscat. Este rezonabil s credem c de-a lungul iernii va reine
o ptur mai groas de zpad dect un sol pur mineral, i cu venirea primverii
cldura fermentaiei din sol va dezghea mult mai repede orice strat de ghea ce ar
exista n apropierea suprafeei. Asta mbuntete condiiile interne pentru ca apa
s penetreze solul.
Se tie de mult timp c foarte puin ap se scurge din pdure la nivelul suprafe-
ei. S-au fcut foarte multe presupuneri n legtur cu acest lucru, o parte din explica-
ie find formulat mai devreme n acest capitol. O teorie popular spune c materia
organic mpiedic avansarea apei pe suprafaa mineral din sol, oferind astfel mai
mult timp mineralelor s se dizolve n ea. Fr ndoial c exist un astfel de efect.
Poate f mai important dect cred eu. Cu certitudine este adevrat c cea mai mare
23
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
parte a apei se mbib direct n frunze i n alte reziduuri de plante ce se gsesc pe
pmnt. i noi tim c umezeala intr n esutul frunzei mult mai uor dect n solul
mineral.
S-ar putea s nu fe foarte cunoscut faptul c atunci cnd apa penetreaz stratul
mineral i gsete calea printre particule. Micile particule de argil, nmol sau nisip
sunt aproape impermeabile. Apa nu poate ptrunde n ele. Se poate aga doar de su-
prafaa lor exterioar. Acesta este un lucru important de inut minte n studiul solu-
lui, pentru c materia organic, din contr, pur i simplu trage lichidele n interiorul
ei. La volume egale, materia organic poate reine de mai multe ori volumul pe care
l poate reine orice tip de sol mineral, deoarece materia organic este n primul rnd
format din spaii interioare, n timp ce substanele minerale sunt dense i solide, o
diferen decisiv cnd vine vorba de relaia cu apa.
S-a rspndit ideea c omul este stpnul creaiei c domin planeta. n anumi-
te aspecte minore acest lucru poate f adevrat, dar n linii mari este pur propagand,
la fel de inefcient, cnd examinm faptele, ca fuieratul n ntuneric. S lum n consi-
derare doar exemplul eroziunii. ngrijorarea gnditorilor din ziua de azi se nvecineaz
cu panica, atunci cnd iau n considerare ameninarea ca generaiile viitoare s moar
de foame pe un pmnt erodat. Ce ar crede ei dac ar exista perspective imediate de
vindecare a eroziunii universale care a format la origine suprafaa pmntului de azi?
Aceea a fost o eroziune rzbuntoare ce a durat milioane i milioane de ani. Munii
au fost nghiii de mri prin drmarea rocilor vulcanice din care erau formai i prin
nlturarea rmielor de ctre apele i vnturile nestingherite ce zburdau ncoace i
ncolo de-a lungul continentelor existente atunci. Geologii ncearc s combine n con-
tinuare piesele gsite ale puzzlelui pentru a putea af istoria.
Eroziunea original la scar mare a fost n cele din urm limitat. Dar nu de
ctre animalul care i face autoreclam numit om. A fost limitat de ctre vegetaie
plante. Plantele, cuceritorii, au trebuit s porneasc de la nimic altceva dect praf
de piatr. Unele materiale de structur i le-au extras chiar din minerale, unele din
aer i din razele soarelui i restul din ap. Arhitectura poroas pe care i-au creat-o
din aceste materiale continu s fe minunea existenei, chiar dac att de banal pe
ct de rar nct s devin obiect al curiozitii. O privire obinuit aruncat asupra
unei coji de ceap, sau asupra ctorva bucele de alge, prin intermediul unui micro-
scop, reprezint o revelaie pentru un necunosctor, chiar dac dup aceea nu o s se
mai gandeasc la asta. Dac se consider c aceast delicat fabric de celule nu ar f
24
Solul nu este erodat
putut aprea fr prezena, n cantiti infnitezimale, unor chimicale precum fosfor,
fer, sulf, calciu, potasiu i magneziu, miracolul vieii devine evident. Deci, faptul c
eroziunea de pe suprafaa pmntului a fost limitat la nceputuri de lucruri simi-
lare cu cele de pe lamela microscopului ar trebui s ne trezeasc un respect sntos
pentru toate plantele i rmitele lor afate n descompunere, pentru, pn la ultima
rmi coloidal neagr a unei plante moarte sau a esutui animal, materia organi-
c lupt mpotriva eroziunii prin mecanismul absoriei. Prin mecanismul de atragere
nencetat a apei, esuturile organice o in sub control. De aici reiese importana de a
avea esuturi organice acolo unde apa de ploaie loveste pmntul.
Plantele sunt adevratul stpn al pmntului. Indiferente la administrarea
omului, din moment ce exist dinaintea lui, plantele au ieit spontan din mare i
au imobilizat suprafaa instabil de teren, reducndu-i nelinitea. Botanitii explic
procesul cu detalii i raionamente plauzibile, alocnd eoni pentru trecerea timpu-
lui de la apariia primei celule pn n zilele giganilor arborilor de sequoia, i ali
eoni pentru ca plante adecvat echipate s completeze nveliul vegetal pe suprafaa
pmntului. Moise ofer o poveste diferit, desigur, dar oricum ar f, putem f siguri
c omul va stpni restul creaiei dac se mpac cu plantele, adevratul stpn. Ele
dein cheia rezervei sale de hran.
Indiscutabil, acum avem o eroziune serioas de combtut. Mare parte din p-
mntul nostru se regsete n aproape aceleai condiii n care a fost nainte de veni-
rea plantelor. Este gol i mobil. Cu toate acestea situaia actual este incomensurabil
mai bun dect a fost la nceput. Aceleai fore distructive ale vntului i apei lucrea-
z acum ca i atunci, dar fora format din plantele ce se opun acum este complet or-
ganizat i mobilizat. Dac nu intervine omul, doar plantele pot revendica terenurile
afate n deriv ntr-o fracie infnitezimal de timp din eonii de care au avut nevoie
cndva, nainte s se adapteze la o asemenea sarcin. Chiar i aa, o astfel de perioad
de revendicare, cnd e msurat n viei omeneti, poate f excesiv de lung. Cel mai
probabil o s avem parte de foamete dac ateptm ca forele naturale s opreasc
singure eroziunea i s restaureze solul pe suprafeele minerale dezgolite. Omul tre-
buie s dea o mn de ajutor.
Procesele prin care vegetaia realizeaz o nou acoperire acolo unde aceasta a
fost distrus nu sunt nici secrete i nici misterioase. Toate crile de botanic i o
varietate de tratate tiinifce vorbesc despre infuenele care determin dezvoltarea
comunitilor de plante. Aceti factori au fost competent discutai n alt parte aa
25
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
c nu consider necesar s o mai fac i eu aici. Ar f oportun, totui, s prezint unele
principii de baz care determin natura succesiunii plantelor.
Importante printre factorii de via, care ofer ocazia unor plante s creasc n
detrimentul altora ntr-o anumit locaie, sunt necesitile de ap i cldur ale spe-
ciilor. Dei temperatura aerului este infunat ntr-o anumit msur de ctre sol,
am putea s o trecem cu vederea pentru c nu reprezint o ngrijorare major. Apa,
find gestionat de ctre suprafaa pe care cade, devine factorul cheie de discutat.
Mai mult de att, un aspect important pentru noi este maniera n care rezerva de ap
pentru viitoarele plante este mrit sau micorat de la an la an ca rezultat al schim-
brilor fcute de generaiile de plante ce s-au succedat pe teren.
Primele plante ce ocup o zon sunt formate ntr-o mai mic sau mai mare m-
sur din esuturi buretoase capabile s absoarb i s rein apa pentru nevoile vii-
toare, n plus fa de ceea ce folosesc n prezent. Aceast rezerv de ap este furnizat
ctre esuturile plantelor active la cerere, i salveaz planta de la moarte atunci cnd
rdcinile acesteia termin rezerva de ap din sol. Aa sunt lichenii i muchii. R-
miele lor, dac nu sunt purtate de vnt, se acumuleaz de la an la an. n ctiva ani
nsui solul devine amestecat cu aceste rmie de burei, aa c mult mai mult ap
va f reinut n sol dect puteau reine la nceput mineralele pure. Acest surplus de
ap face ca lichenii vii s prospere, ceea ce va duce n continuare, an dup an, la o
acumulare de sol buretos. Dac nu ar exista alte feluri de plante n lume, este simplu
de presupus c aceste plante pionier s-ar f putut dezvolta la dimensiuni gigantice,
precum cactuii deertului.
La kilometri distan de acest punct ipotetic unde teatrul muchi-licheni atrage
o mai buna rezerv de ap, alt punct este acoperit de plante care nu ar f putut suporta
condiiile n care lichenii i muchii triesc i prosper. Ca prin minune, seminele
acestor plante mai puin rezistente sosesc aici cu ajutorul vntului, al vreunei psri
sau al vreunui animal. De ndat, noile plante anihileaz plantele pionier prin faptul
c ele cresc mai nalte i le rpesc acestora din urm lumina solar esenial. Aa
c plantele care au pregtit calea pentru aceti tlhari trebuie s-i gseasc alt loc
liber unde s porneasc din nou. Mai trziu, noii venii sunt la rndul lor nlturai
de alte specii i mai puin robuste pentru care au pregtit calea. n aceast evoluie
a populaiilor de plante ntr-un loc dat, condiia indispensabil pentru o comunitate
nforitoare este creterea abilitii solului de a reine apa de ploaie.
Disponibilitatea apei, la o prim consideraie, nu este mai important dect ce-
26
Solul nu este erodat
lelalte elemente necesare creterii plantei, dar s-ar putea dovedi factorul cheie n de-
terminarea nivelului n care anumite specii sunt prevzute sau nu de alte elemente
necesare. Astfel disponibilitatea apei, prin dezvoltarea mai multor esuturi expansive,
n mod inevitabil limiteaz lumina pentru plantele din etajele inferioare, aa c acea
ap, i nicidecum lipsa luminii, devine principalul factor n exodul specilor care nu
rezist datorit lipsei luminii. Nu ar f surprinztor s afm c prezena sau absena
apei este factorul cheie n situaii pe care le-am presupus a f create de ali factori.
n orice caz, fecare strat succesiv de material absorbant pe suprafaa pmntu-
lui mpinge cu un pas mai ncolo posibilitatea scurgerii apei la suprafa i a eroziu-
nii. Nu degeaba scriitorii au vorbit n contexte literare despre covorul pmntului,
pentru c ntr-un sens foarte practic chiar este covorul ce acoper i protejeaz solul.
S ne uitm la frunzele czute toamna: zpada se aaz n troiene deasupra lor pe
timp de iarn, se va topi sub soarele primverii, i frunzele din centrul grmezii vor f
tot uscate. Humusul de dedesubt a proftat, pe msur ce umezeala iernii s-a scurs i
a fost reinut de buretele pmntului adevrat.
Pn acum atitudinea convenional asupra eroziunii s-a concentrat pe ideea
stoprii avansului acesteia n solul mineral, din moment ce asta e tot ce a mai rmas
la multe ferme. Nu am acordat aproape nici o atenie ideii de a oferi spaiu volume-
tric n i deasupra solului, n care ploaia s fe atras imediat ce a czut, oprind astfel
eroziunea chiar de la baz. Dou motive au favorizat acest demers:
1. Nu s-a crezut niciodat c ar putea f posibil s se planteze i s se
cultive pe alt suprafa dect pe una neted. Prin urmare, nimeni nu s-a
gndit s ncerce sau s sugereze posibilitatea de a crete culturile fr nl-
turarea resturilor plantelor rmase pe acea suprafa. Aceste resturi au fost
ntotdeauna nlturate prin artur.
2. Fermierii i oamenii de tiint au tiut de mult c necesitatea cea
mai mare a solului este materia organic, dar aceast necesitate s-a presu-
pus c trebuie ndeplinit prin amestecarea materiei organice cu solul prin
procesul de arare la o adncime de 15 la 20 de cm. Se pare c nimeni nu a
realizat c acest procedeu vduvete cultura urmtoare de aproape toate
substanele materiei organice ngropate.
Printr-un asemenea raionament nenorocit am pstrat generaii la rnd un sis-
tem de administrare a solului ce trebuia revizuit cu mult timp n urm n conformitate
27
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
cu realitile cunoscute. Plantarea poate f fcut pe o suprafa de plantare neregu-
lat. Aa trebuia s fe atunci cnd terenul a fost curat prima dat. Fr ndoial ca
este mult mai uor de ntreinut un cmp care nu are nimic la suprafa care s se aga-
e i s fe trt de echipamentele pe care le folosim la plantare i cultivare. Dar, dac
culturile plantate ntr-o suprafa aa de fn trebuie s aib o producie mai mic din
cauza puritii substanelor minerale (lipsite de materia organic n descompunere),
pare logic sugestia de concepe instrumente care s abordeze suprafaa solului cu
resturi organice. La fel, dac producia agricol este mai mare pe o suprafa plin
cu resturi de plante, cum a fost dovedit de testele ofciale ale Staiunii Experimentale
Nebraska, dorina de a avea echipamentul necesar este nendoielnic.
Noi venim cu dou obiective foarte importante i la ndemna noastr: culturi
agricole mbuntite, adic o urgen, i oprirea eroziunii, pe termen mai lung, dar
n strns legtur cu bunstarea noastr. Amndou se pot obine prin simpla re-
nunare la practica strveche a aratului care ngroap materia organic, i nlocuirea
ei cu practica mult mai efcient a lsrii materialului la suprafa i a lucrrilor agri-
cole de suprafa. Buretele din materie organic de la suprafa se opune eroziunii i
furnizeaz substan pentru o cretere maxim a plantei. Acesta era ngropat de ar-
tur i lsa n urm o suprafa gola i compact, ideal pentru eroziune, n timp ce
hrana plantelor zace la 15-20 de cm sub nivelul rdcinilor incipiente, n afara razei
acestora i prin aceasta inefcient pentru scopul principal.
De fapt, se poate spune cu o doz considerabil de adevr ca folosirea plugului
a distrus productivitatea solului. Din fericire totui, acest rezultat poate f considerat
temporar. Solul pe care l consideram distrus rspunde cu o surprinztoare rapidi-
tate oferind culturi mbelugate, cu condiia s i se ofere resurse din abunden prin
incorporarea adecvat a materiei organice la suprafa. Acest rspuns generos din
partea unui sol considerat uzat arat c terenurile noastre nu au fost epuizate prin
cultivare, ci au fost fcute neproductive de administrarea prosteasc.
Greelile noastre sunt adeseori scuzate din motive de necesitate. Aratul, totui,
nu poate f iertat n acest felul: pur i simplu nu este nevoie de arat. i cele mai multe
operaiuni de urmeaz aratului sunt n ntregime inutile dac pmntul nu este arat.
Este posibil s faci agricultur i fr grap, discuitor, trtor, cilindru i fr orice
alt instrument care n mod normal se folosete dup arat n pregtirea terenului pen-
tru nsmnare. Singura excepie o reprezint grapa cu discuri, care trebuie folosit
pentru a ncorpora pe ct posibil resturile de plante n sol. Dac solul a fost discuit
28
Solul nu este erodat
fr o artur prealabil, nu exist bolovani de niciun fel, n consecin nu mai este
nevoie s se foloseasc utilajele necesare uniformizrii.
Conservarea solului este o expresie foarte folosit, dar puin neleas. Trebu-
ie, fr ndoial, s nlturm pierderile de sol, s prevenim scurgerea la suprafa a
hranei dizolvate a plantelor, dar asta este doar o mic parte a muncii ce ne ateapt.
Misiunea principal este s activm i s punem n circulaia biologic substanele
minerale care, de la nceputul timpului, au fost nchise n structura rocilor din crusta
pmntului. Eecul nostru n rezolvarea acestei probleme cu generaii n urm a avut
ca rezultat adugarea fertilizatorilor comerciali pe cmpii, nu pentru ca solul nu ar
avea nici unul din mineralele coninute de fertilizator, ci pentru c nu am gsit o cale
s dizolvm acele minerale n aa fel nct culturile s le poat folosi. Acum tim cum
s facem acest lucru, aa c munca viitoare de conservare a solului e destinat s se
ocupe mai mult cu eliberarea mai multor minerale din rocile solului dect cu reduce-
rea pierderilor care, prin comparaie, sunt relativ puine.
Din fericire totui, aceleai practici care duc la extragerea mai multor minerale
din roci duc de asemenea i la salvarea celei mai mari pri din mineralele dizolvate
anterior. Fie c numim metoda conservare, fe administrarea adecvat a solului
e irelevant, dar este important ca noi, n mod contient, s imitm proflul natural
al solului care ntotdeauna i peste tot las toat materia organic deasupra, sau n
amestec cu suprafaa solului.
Din moment ce aratul nu poate lsa materia organic la suprafa sau n ames-
tec cu aceasta, cu excepia condiiilor pe care pionierii le-au gsit cnd au curat
pentru prima oar terenul (atunci cnd toat masa solului era n cea mai mare parte
neagr, cu amestec de materie organic i anorganic pn la o adncime de 30 cm
sau mai mult), aratul, aa cum este fcut acum, este o pulverizare a suprafeei solului
lipsit de sens.
Cnd nu se mai ar, se oprete i eroziunea, pentru c materia organic ameste-
cat n suprafaa solului i va nsui apa de ploaie pe msur ce aceasta cade, astfel
anulndu-se curgerea apei care este esena procesului de eroziune. Aadar, remediul
mpotriva eroziunii apare automat cnd solul este creat din nou, pentru c solul ade-
vrat solul complet nu este susceptibil de eroziune.
29
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
30
tradIIIle PlugrItuluI
R
4
SPUNSUL la ntrebarea De ce ar fermierii? nu ar trebui s fe difcil
de afat. Aratul este aproape universal. Fermierilor le place s are. Dac
nu le-ar face plcere s vad solul ntors cu susul n jos, tiind c n timp
ce ar scap de resturile care mai trziu i-ar ncurca la plantare i cultivare, poate c
nu s-ar ara att de mult. i totui, fermierii sunt ncurajai s are. Artura adnc este
aprobat, sau, n loc de artura adnc, fermierii sunt sftuii s taie adnc n subsol
cu fecare brazd. Asemenea sfaturi provin din publicaiile pentru fermieri, buletine
informative, de la persoane ofciale a cror ndeletnicire este consilierea fermierilor
i dintr-o list lung de alte surse din care fermierii primesc n mod obinuit sugestii
i informaii. Ar trebui s existe o motivaie clar, tiinifc, pentru justifcarea unei
practici unanim aprobate i recomandate.
Dac asemenea motive exist, eu nu am reuit s le gsesc n mai mult de dou-
zeci i cinci de ani de cutare. nc din 1912, cnd mpreun cu colegii mei studeni
urmam un curs de management al solului i maini agricole, am adus n discuie
acest subiect, ntrebndu-ne profesorii de ce practica general acceptat de lucrare a
pmntului trebuie s fe aratul i nu aplicarea unei metode de ncorporare super-
fcial. Ne-au fost oferite mai multe rspunsuri, ns nici unul dintre ele de natur
tiinifc, iar n cele din urm unii profesori, jenai, au trebuit s admit c nu cuno-
teau niciun motiv cu adevrat tiinifc pentru arat. Au sugerat c justifcarea cea mai
important pentru aceast practic ar putea f aceea c se ntoarce o nou pagin
pentru fermieri prin ngroparea complet a resturilor recoltei precedente, lsnd ast-
fel terenul liber de orice piedici care ar putea afecta viitoarele micri ale mainilor
pentru plantat i cultivat.
Experiena noastr nu a fost singular. Editorul unuia dintre cele mai cunoscute
publicaii pentru fermierii americani a scris urmtoarele ntr-o scrisoare pe care mi-a
adresat-o n 5 august 1937:
31
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Este un subiect care a nceput s m intereseze n urm cu optsprezece ani. Am
strbtut trei mii ase sute de kilometri ntrebnd specialitii n sol i fermierii: De ce
arai? Am rmas uimit de rspunsurile nesatisfctoare pe care l-am primit. Se pare
c fermierii de fapt nu tiu. Cnd am nsumat rspunsurile, a reieit c aveau doar un
singur motiv ntemeiat ca s are, i anume pentru a scpa de buruieni.
7

Un articol din ianuarie 1941 al aceleai publicaii, n care unul dintre scriitori
atrage atenia c prin arat este posibil s se pstreze pentru o viitoare germinaie mai
multe semine dect sunt distruse, ne arat c ar putea exista motive serioase s se
pun la ndoial utilitatea plugului n aceast direcie.
Adevrul este c argumentul tiinifc fundamental n favoarea aratului nu a fost
nc formulat. Propria mea poziie, ns, a fost expus n paginile anterioare ale aces-
tei cri. Dac a f sftuit fermierii n legtur cu subiectul aratului, afrmaia mea
categoric ar f Nu arai i pentru aceast poziie exist o garanie tiinifc real.
O scurt trecere n revist a motivelor oferite pentru practicarea aratului ne va oferi
oportunitatea s scoatem n eviden erorile implicate de fecare dintre ele.
Un ofer administrativ din departamentul pentru agricultur al unuia dintre
statele din New England sugereaz ntr-o scrisoare c aratul este conceput pentru
a permite oxigenului s ajung la rdcinile plantelor, de asemenea, el sugereaz c
solul arat nu se va usca la fel de rapid ca i solul care nu este sfrmat. Motivaiile sale
par s se anuleze reciproc, indicnd faptul c nu a luat n considerare simultan cele
dou efecte sugerate. Permiterea ptrunderii aerului n sol este o modalitate efcient
de a-l usca, mai ales acea parte care a fost deranjat. De vreme ce rdcinile culturi-
lor trebuie s se dezvolte n prima faz n aceste seciuni de sol rsturnate (i n mod
necesar uscate), se pare c acest corespondent al meu a oferit de fapt un motiv foarte
bun pentru a nu ara.
Aceast idee c este necesar s lai oxigenul s ptrund n sol a circulat
timp de muli ani. Se pare c aceia care au rspndit-o nu s-au oprit s-i analizeze
implicaiile. ntr-o lume organizat aa cum este a noastr, aerul ptrunde peste tot,
cu excepia locurilor n care altceva umple spaiul. Exist spaiu considerabil n inte-
riorul tuturor solurilor, de la suprafa pn n adnc la nivelul pnzei freatice. Parte
din acest spaiu este umplut cu apa capilar, care ader la fragmentele de roc, ns
deoarece spaiile sunt prea mari pentru ca apa capilar s le umple n ntregime, ae-
7 - Philip S. Rose, atunci editor la Gentleman de la ar.
32
rul trebuie s umple restul. Cnd pnza freatic
8
se ridic, acest aer este forat s ias
din sol, cnd se retrage din nou, aerul ptrunde napoi.
S-ar putea obiecta c este nevoie de mai mult oxigen n sol dect poate ptrun-
de n masa nederanjat. Poate. n acest caz ar trebui s studiem solul nederanjat al
pdurii. Suprafaa solului unde cresc giganticii sequoia a rspuns nevoilor acestor
copaci cu mii de ani nainte de inventarea plugului cu corman. Este de neconceput
ca asemenea uriai s se f putut dezvolta n absena unei cantiti optime de oxigen
n sol. Atunci nseamn c plantele n cretere nu au nevoie de mai mult oxigen n sol
fa de cel care ptrunde n absena apei. Ar putea exista situaii extreme, de exemplu
acolo unde solul a fost compactat excesiv prin bttorirea de ctre oameni sau ani-
male, ajungnd s necesite tratament special. Cu toate acestea, nu este clar c aratul
ar f tratamentul adecvat. nghearea i dezghearea solului din timpul iernii de obicei
ajut la creterea vegetaiei n sezonul urmtor pe o crare bine bttorit, mai puin
n cazul n care crarea este folosit n continuare.
n mod normal, n Statele Unite este permis citarea liber din publicaiile gu-
vernamentale sau ale diverselor instituii ale statului. Informaia coninut n acestea
este destinat utilizrii publice, iar distribuia larg este de dorit. Singura excepie
de la aceast regul pe care am ntlnit-o este numrul 80 al Agricultural Extension
Bulletin al Universitii de Stat din Ohio. A fost tiprit cu drepturi de autor n 1928 i
re-tiprit n iunie 1940, pstrnd drepturile de autor. Tiprirea celei de-a doua ediii
a acestui buletin justifc presupunerea c informaiile coninute sunt considerate co-
recte. Semnifcativ este faptul c, la fel ca i alte publicaii guvernamentale i de stat
precum i crile despre sol din ultimele dou decenii, acest buletin ia drept certitu-
dine faptul c fermierul tie de ce ar. Presa scris continu s descrie aratul bun ca
find cel care asigur ngroparea complet a tuturor gunoaielor complet nsem-
nnd c nimic nu rmne expus, nici chiar ntre brazde. Acesta este, drept urmare,
cea ce poate f considerat punctul de vedere mai mult sau mai puin ofcial.
Diversele cri cu subiecte agricole publicate pe la 1910 ofer ceea ce ar putea f
considerat motive ipotetice pentru arat. Cele mai multe dintre ele sunt sufcient de
vagi pentru a putea f interpretate n mai multe feluri. Iat o list:
8 - Pnza freatic este numele dat nivelului de apa din orice roc permeabil ca un burete de sub suprafaa solului. Nive-
lul crete i scade ca rspuns la sezoane cu precipitaii mici sau mari. Aceast ap din sol este sursa de aprovizionare
pentru fuxurile de iroaie perene i izvoare. Aceasta este literalmente apa fltrat, deoarece trebuie s treac prin mai
muli metri de sol nainte de a ajunge la acest nivel sczut. Izvoarele furnizate integral de pnza freatic sunt, prin
urmare, curate n orice moment. Puurile de ferm trebuie s fe spate mai profund dect cel mai mic nivel la care se
formeaz pnza freatic, sau devin uscate n timpul secetelor de durat.
33
Tradiiile plugritului
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
1. Structura solului devine fe mai deschis, fe mai compact.
2. Sunt afectate reinerea i micarea apei.
3. Este afectat afnarea.
4. Sunt infuenate absorbia i retenia cldurii.
5. Creterea organismelor este fe favorizat, fe ntrziat.
6. Este afectat compoziia soluiei din sol.
7. Este infuenat ptrunderea rdcinilor plantelor.
Aceast list a fost alctuit pornind de la un singur paragraf dintr-o binecunos-
cut carte american despre sol, scris n 1909. Cu toate c autorii nu au remarcat la
acea vreme, cartea face un pic de slalom literar n jurul unui subiect foarte periculos.
Aparent, intenia era nu att s ofere informaiile, ct s indice n care dintre diver-
sele categorii s-ar putea atepta un student s le gseasc. Prezumia implicit este
faptul c aratul mbuntete solul ca mediu pentru rdcinile plantelor. Practica ar
putea f cu greu justifcat altfel. Modalitatea n care este ndeplinit aceast mbun-
tire este lsat n ntregime la latitudinea imaginaiei studentului nucit. i n timp
ce acesta ncearc s gseasc un sens raional n acest puzzle, este foarte posibil s
ajung la concluzia c, dac aratul ntr-adevr mbuntete solul ca loc pentru cre-
terea plantelor, vegetaia care crete din abunden pe terenurile care nu sunt arate
trebuie s fe ntr-o oarecare msur defavorizat. Desigur, chiar i unui student iste
i poate scpa acest aspect. Este evident c celor mai muli dintre noi ne-a scpat.
Presupunnd c terenul arat este mai bun pentru creterea plantelor, ar trebui
s ntlnim iarba crescnd mai nestingherit pe terenul arat dect pe terenul similar
nearat nvecinat. Buruienele, la rndul lor, ar trebui s manifeste preferin pentru
terenul arat. Vegetaia spontan ar trebuie s invadeze i s se dezvolte mai intens
dup ararea terenului dect nainte. Aa este? S-a observat c, pn ce terenul arat
nu a revenit la starea anterioar de fermitate, dezvoltarea plantelor pe acesta a fost
tardiv, dac mcar au aprut. Dac aratul este urmat de vreme uscat, pot trece
sptmni sau chiar luni pn ce fe vegetaia natural, fe cultura plantat s aib o
cretere normal. Realitatea este c terenul dezgolit, care este n mod semnifcativ
mai expus la eroziune dect solul n orice alte condiii, const aproape n ntregime
n teren care a fost rvit de curnd prin arat sau cu alte utilaje de prit. Sigurele
alte terenuri dezgolite sunt acelea care au fost decopertate de stratul superior de sol
34
Tradiiile plugritului
prin eroziune sau de alte fore. Este semnifcativ faptul c eroziunea i scurgerea de
suprafa se manifest cel mai puternic pe terenurile dezgolite, iar terenul dezgolit
este defnit mai sus.
Aruncai o privire asupra peisajului. Terenul care nu este arat nu numai c i
susine n continuare creterea vegetaiei, n timp ce terenul arat i recupereaz abi-
litatea de a ncuraja creterea, ci chiar i marginile cmpului arat continu s susin
creterea propriei vegetaii. Asemenea dovezi conduc la demontarea argumentului c
aratul produce un mediu mai bun pentru rdcinile plantelor. Procesele de afnare,
pulverizare i rsturnare par s constituie o modalitate de prim clas de a face ca un
sol bun s devin incapabil s i ndeplineasc funciile normale n creterea plante-
lor. Separarea exploziv a masei solului slbete temporar toate legturile capilare,
iar materia organic prins nuntru extinde mai departe perioada de sterilitate a
solului din cauza uscciunii. Drept urmare, nu este nici o surpriz c solul arat este
pustiu. nainte de arare, iarba, buruienile i alte plante au o cretere normal pentru
c exist un contact nentrerupt la nivel capilar ntre particule, ntinzndu-se de la
pnza freatic pn la suprafa. Dup arat, aceast surs de ap este complet ntre-
rupt pn ce materia organic de la talpa plugului nu se descompune. Aadar solul
pur i simplu ia o pauz de la ndeletnicirea de a crete plante pn cnd alimentarea
normal cu ap i este restabilit. Nu este nici un mister. Este doar efectul legilor na-
turii. Visatul cu ochii deschii este deosebit de inefcient pentru mpiedicarea acestui
efect nedorit al aratului.
O alt caracteristic blamabil a aratului este frmntarea nemiloas adminis-
trat de plugul cu corman acelei poriuni din brazd care este rscolit de la talpa
plugului i expus vntului i soarelui.
Efectul nu este observabil, i probabil nu este duntor dac solul este sufcient
de uscat nct s se sfrme pe ntreaga adncime de arat. ns, n zilele noastre, cnd
toate solurile par s devin din ce n ce mai problematic de prelucrat, arareori artura
de primvar poate f fcut sufcient de devreme, dac fermierul ateapt ca zonele
umede s se usuce pn la o adncime sufcient. Adeseori, n graba lui de a ncepe
lucrrile anuale, el se grbete s are n timp ce solul lucete cnd se desprinde de
plug. Unii ar chiar i n condiiile n care n urma lor rmne ap n brazd. O ase-
menea administrare a solului cu siguran trateaz n mod iresponsabil resursele cu
care acesta ar putea contribui la creterea culturilor.
Aratul efectuat cnd brazda este moale creeaz bulgri, fecare bulgre reprezin-
35
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
t o cantitate de sol scoas din serviciu pentru sezonul respectiv. Presiunea extraor-
dinar necesar pentru separarea fiei de pmnt tiate de plug de la baza ei efectiv
comprim orice sol sufcient de umed pentru a f modelabil, i o cantitate moderat
de lut n solul moale conduce la ntrirea masei respective n timpul uscrii, astfel
nct rezult bulgri ca cei din chirpici. Utilajele pentru nivelare pot reduce dimensi-
unile acestor bulgri, ns bulgrii mai mari probabil c vor rmne separai de restul
solului pe parcursul celei mai mari pri a sezonului de cretere.
Astfel de dovezi ale stricciunilor fcute de plugul cu corman au trecut neob-
servate att de ctre fermieri ct i de majoritatea celorlali oameni. S-ar putea gsi
cteva motive pentru justifcarea acestei orbiri publice fa de defectele evidente ale
plugului cu corman.
n primul rnd, condiiile cu care se confrunt fermierii moderni erau ntr-ade-
vr departe de a se f materializat nainte ca plugul s fe folosit cu o corman primi-
tiv ataat. Pmntul defriat era adeseori prea puin supus, pentru c era o munc
fr speran s ncerci s pstrezi solul liber n competiia cu buruienile i tufurile
n timpul creterii unei culturi. Pdurea ncerca mereu s recupereze terenul pierdut,
i singurele unelte cu adevrat efciente pe care fermierii le aveau mpotriva invaziei
de puiei, buruieni perene i alte plante nedorite erau simple spligi, sape pentru
defriare i cazmale. Plugurile pe care le aveau aruncau solul att n dreapta ct i
n stnga. Nu acopereau prea bine resturile vegetale, dezrdcinau permanent mult
mai puin vegetaia slbatic care ncrca pmntul. Plugul limb de taur din zilele
noastre, din sudul Statelor Unite ale Americii, are oarecum aceeai concepie ca ma-
joritatea plugurilor care au precedat cormana.
ntr-o astfel de situaie a fost introdus cormana. A fost un dar divin. Tras de un
bou, sau chiar de oameni, acest plug putea realmente s ridice i s rstoarne solul.
Aceasta a fcut posibil, prin munc atent, eliminarea complet a buruienilor pere-
ne i a unora dintre arbuti. i, ceea ce era mai important, fermierul care nainte pu-
tea s lucreze doar o suprafa mic de teren arabil putea acum s cultive hran pe o
suprafa mult mai mare. O asemenea invenie ntr-un moment n care ameninarea
foametei era o realitate palpabil a captivat imaginaia populaiei rurale de peste tot.
A avut efecte electrizante asupra gndirii contemporane. Populaia putea acum s
mnnce bine n mod regulat, dac sufcieni fermieri utilizau pluguri cu corman.
n acele vremuri ndeprtate inveniile nu apreau prea des. Cele care mbu-
nteau viaa erau ntr-adevr rare. Plugul cu corman, destinat s revoluioneze
36
Tradiiile plugritului
condiiile de trai ale populaiei lumii, a marcat nceputul unei noi ere. n asemenea
msur a ndeplinit cele mai mari necesiti materiale ale omenirii subnutrite, nct
n gndirea popular i s-a acordat un loc asemntor celor rezervate de obicei doar
pentru sfni i preoi. Plugul aproape literalmente a salvat omenirea.
Ajungnd n secolul al optsprezecelea descoperim c, att n Anglia ct i n
America, fermierii au ntmpinat mai multe greuti ncercnd s opreasc creterea
plantelor nedorite dect n a-i crete recoltele. Pentru acetia, atunci, folosirea plu-
gului era o strategie excelent, pentru c, cel puin temporar, erau create condiiile
care fceau imposibil creterea buruienilor. Astfel i se oferea fermierului rgazul
s i planteze i s nsmneze culturile, nainte ca vegetaia slbatic s i revin
dup rmnerea n urm cauzat de arat. Odat ce culturile erau sufcient de avansa-
te, bogia incomparabil a solului le meninea cu mult naintea buruienilor. Acum,
cnd aceast bogie a disprut complet din majoritatea terenurilor din Statele Uni-
te, strategia cea mai potrivit ar putea f exact opusul celei care a fost avantajoas pe
atunci. Artura fermierului de atunci, cu toate c acoperea mult materie organic,
nu putea s dea natere acelui sandvi, proflul materiei organice (PMO), pentru c
adncimea pn la care exista n sol materie organic inerent era foarte mare.
Cormanele primitive din secolul al optsprezecelea nu pot f comparate cu pro-
dusele strlucitoare ale fabricilor de astzi. Confecionate manual la forjele ridicate
n apropierea minelor de minereu, acestea puteau deveni netede numai dup mult
folosire. Erau concepute intuitiv, n urma mai multor ncercri, i forma lor nu s-a
stabilizat ntr-un model demn de ncredere dect un secol mai trziu. n ciuda nea-
junsurilor sale mult mai uor de cntrit din perspectiva noastr dect din cea a
fermierului contemporan plugul a fost, chiar i n acest stadiu primitiv, cea mai
mare invenie a epocii. A risipit foamea la fel cum prima lamp cu petrol a risipit n-
tunericul. Nici lampa lui Aladdin nu ar f putut f mai minunat.
Cnd, pe la mijlocul secolului al nousprezecelea, a fost nfinat prima staiune
experimental la Rothamsted, Anglia, se pare c nimeni nu i-a pus ntrebarea dac
munca ordonat a plugului cu corman ar putea f rspunztoare pentru problemele
pe care fermierii ncepeau s le ntmpine n creterea culturilor. Oamenii de tiin
care au lucrat n aceast prim staiune, precum i cei care s-au ocupat mai trziu de
staiunile experimentale nfinate ulterior n Statele Unite, au motenit o veneraie
indiscutabil pentru plug. Doctrina Dreptului Divin al Plugului a fost transmis din
generaie n generaie, aa nct posibilitatea ca aratul s fe de vin pentru scderea
37
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
fertilitii solului nu a fost luat n considerare de nimeni de-a lungul timpului. De-
cenii la rnd, dup cunotina mea personal, oamenii au simit c ncorporarea prin
arat a unui strat de materie organic la adncimea tlpii plugului trebuie n mod ne-
cesar s interfereze cu micarea capilar, ns sentimentul din subcontient c Plugul
Nu Poate Duna se pare c a mpiedicat pe oricine s fac ceva n legtur cu aceas-
ta. Rezultatul este c, dei avem staiuni experimentale n America de mai mult de
trei sferturi de secol, n nici una dintre acestea nu au fost efectuate teste nainte de
1937, concepute s compare direct efectele aratului, pe de-o parte, cu ncorporarea
la suprafa a ntregii materii organice, pe de alt parte. Inexistena acestor teste a
handicapat defnitiv dezvoltarea informaiilor eseniale despre sol care ar f putut cu
uurin mpiedica dezastrul spre care au fost trte solurile din America.
Eecul armonizrii implicaiilor care decurg din observaiile comune cu infor-
maiile tiinifce poate f rezultatul decalajului istoric, sau al unei atitudini mentale,
sau pur i simplu al neglijenei, sau, n fnal, al unei combinaii a celor trei. Dac ne
gndim la recunoaterea public acordat importanei materiei organice din suprafa-
a solului, n special ncepnd cu deschiderea din secolul curent, este difcil de evitat
s aruncm vina, cu accent pe neglijen, asupra celor care nu au privit mai departe
de datele de moment, spre datele stabilite n urma aratului. Aceste lucru este aproape
implicit n cele ce urmeaz:
n Anuarul Departamentului pentru Agricultur al Statelor Unite pentru 1903,
la pagina 284 apare aceast afrmaie: Materia organic descompus, singur sau
n combinaie cu solul mineral, absoarbe umiditatea mult mai rapid dect solul lipsit
de materie organic sau cel care conine puin materie organic, prin urmare, cu
ct este mai mare cantitatea de frunze n descompunere i alte resturi care formeaz
litiera, cu att mai rapid va f absorbit ploaia. Viteza de absorbie este de asemenea
infuenat de gradul de afnare a solului mineral. n pdure mulciul din frunze i
litiera menin solul mineral afnat i n cea mai bun stare pentru absorbia rapid.
Dac o asemenea afrmaie pare sufcient de veche pentru a-i f pus la ndoial
validitatea, s o comparm cu urmtoarele, preluate din paginile 609 610 ale Anu-
arului pentru anul 1938 al aceluiai departament: Litiera pdurii covorul de frunze
moarte, rmurele, crengi i buteni de pe solul pdurii are mai multe funcii. Apa
czut sub form de ploaie pe solul dezgolit disloc particulele de silt i argil prin
impactul picturilor cu solul. Aceste particule sunt preluate n suspensie i antrenate
n porii i canalele minuscule dintre particulele solului, odat cu apa care i croiete
38
Tradiiile plugritului
drumul n jos. n foarte scurt timp aciunea de fltrare a solului determin nfundarea
cu particule a deschiderilor, apa nu se mai poate deplasa n jos prin sol, aa c se scur-
ge peste suprafa antrennd cu ea siltul i argila dislocate, astfel aprnd eroziunea
activ. Un strat protector de litier mpiedic aceast nlnuire de evenimente prin
absorbirea impactului stropilor de ap. Dup mbibarea litierei, excesul de ap se
prelinge blnd pe suprafaa solului, particulele solului nu sunt dislocate, apa rmne
limpede, porii i canalele rmn deschise, iar scurgerea de suprafa este eliminat,
cu excepia perioadelor cu ploi toreniale prelungite.
Nu sesizez nici o diferen semnifcativ ntre nelesurile celor dou citate. Cel
din urm ofer o imagine mai intim a procesului implicat, ns confrm pe deplin
descrierea mai puin grafc din prima afrmaie. Mai mult, fecare experiment efec-
tuat n mod inteligent pn acum n aceast direcie a confrmat adevrul prezentat.
n legtur cu acesta, este interesant un paragraf dintr-o scrisoare datat n fe-
bruarie, 1940: Departamentul Agricol a fost de mult timp interesat de dezvoltarea
noilor metode de tratare a solului care vor acumula i menine coninutul de materie
organic din sol. Studiile efectuate de Serviciul de Conservare a Solului n mai multe
locuri au produs deja n acest sens rezultate deosebite, neobinuite. n Statesville,
Carolina de Nord, de exemplu, s-a descoperit c un strat de ace de pin gros de civa
oli, mprtiat pe suprafaa terenului, reduce pierderile de sol cauzate de eroziune
pn la punctul n care nu mai sunt msurabile. S-a semnalat de asemenea o cre-
tere considerabil a coninutului de materie organic din sol i indicaiile conduc n
direcia unei creteri a recoltei care merit osteneala. n Nebraska, cultivarea terenu-
rilor n sistem sub suprafa, care las paiele i alte resturi vegetale nederanjate pe
suprafaa solului, s-a dovedit a f remarcabil de efcient n reducerea pierderilor de
sol i de ap, iar n experimentele preliminare a condus la o cretere material a re-
coltei pentru mai multe culturi testate. Aceste relatri au fost semnate de Asistentul
Secretarului Departamentului pentru Agricultur al Statelor Unite. Se poate spune
c scrisoarea mea, la care i se rspundea cele de mai sus, menionase i solicitase co-
mentarii asupra faptului c plugul cu corman nu a fost niciodat supus testelor pen-
tru validare. n rspunsul ofcial nu s-a fcut nici o meniune despre acest subiect.
Faptul c, la compararea afrmaiei din 1903 cu cele din 1938 i 1940, nu se ob-
serv nici un progres, arat c a fost neglijat efortul de a implementa descoperirile
de mai devreme n practicile generale ale fermelor. Afrmaiile din anuare se refer,
bineneles, la solurile din pdure, ns acest fapt nu trebuie s pun n umbr realita-
39
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
tea mai important c descoperirile discutate privesc principii cu aplicare universal.
Principiile care sunt valabile n pdure sunt ntotdeauna valabile i n cmp, aadar
se pare c cercetrile legate de importana materiei organice de pe suprafaa terenu-
lui cultivat ar f trebuit s nceap de ndat ce a aprut primul anun. Dac astfel de
lucrri au fost ncepute mai devreme de 1937, eu unul nu am reuit s gsesc nici o
dovad scris.
40
cercetare
(fr sPonsorIzare... neconvenIonal)
C
5
A S FIU pe deplin sincer, titlul acestui capitol trebuie pus ntre ghilime-
le, pentru c nu sunt un cercettor n sensul convenional al cuvntului.
Cuvntul care a stat la originea teoriilor din aceast carte este denumit
cercetare doar din lipsa unui nume mai bun. Totui, am asigurat direcia necesar
conceptului meu, iar aceasta este o funcie principal a oricrei cercetri.
Totul a nceput ca o ncercare de a crete legume ntr-un sol care, aa cum am
descoperit prea trziu, era mai potrivit pentru confecionarea crmizilor. Mii de oa-
meni au fcut ncercri la fel de zadarnice, ns ei au avut destul minte ca s renune
atunci cnd tulpinile porumbului refuzau s creasc mai mari dect diametrul unui
creion cu plumb sau dect pn la genunchiul unui brbat. Eu nu am putut renuna,
pentru c renunarea ne-ar f lsat cu 185 metri ptrai din grdina din spatele casei
fr iarb i plini de buruieni, fr vreo modalitate simpl de a-i readuce vreodat la
starea de gazon.
Dintotdeauna am avut o grdin de legume. Cnd ne-am cumprat casa, n scurt
timp a devenit vizibil faptul c iarba din grdina noastr era n mare parte tevie crea-
. Aceast situaie mi-a oferit scuza s sap poriunea de peluz cu pricina, s cultiv
aici legume civa ani, timp n care am scpat de buruieni, i apoi fe s continum cu
grdina de legume, fe s transformm din nou zona n peluz. Ceea ce s-a ntmplat
de fapt a fost ceva cu totul diferit.
Am angajat un om care s sape, n timp ce eu mi-am vzut de afacerile comerci-
ale. Cnd m-am ntors mai trziu i l-am pltit, am descoperit c prin spare fusese
expus cea mai tare argil alb. Bulgrii, odat uscai, erau att de coluroi i fermi
la atingere ca i piatra sfrmat. Avusesem experiene cu o gam larg de diverse
tipuri de sol, ns acesta era o situaie extrem pe care nu o mai ntlnisem. n cele
din urm a ieit la iveal povestea acestui sol, ns abia dup ce am ncercat pentru
un an sau doi s cultivm ceva comestibil pe acea argil pur.
41
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Casa noastr, dup cum a reieit, fusese ultima construit pe strada noastr.
Locul de cas fusese mai afundat cu 0,901,20 m mai jos n unele locuri fa
de cota general la care fuseser nivelate loturile nvecinate. Proprietarul invitase
contractorii s arunce materialele de construcii pe acest lot. Aadar, deasupra solu-
lui original care se afase acolo, erau aezate 0,901,20 m de argil din cel mai greu
soi, care predomin n acest fost fund de lac. Era doar nmol de pivni, fr urme
detectabile de nisip, silt sau materii organice care s i reduc din duritate. Era att
de tare n stare uscat nct puteam s m las cu toat greutatea pe o cazma ascuit
fr s lase nici o urm perceptibil. Trafcul normal de pe o autostrad ar f putut s-o
traverseze fr s lase urme, ns n stare ud mi se lipea de nclminte n bulgri
att de mari ct puteam duce.
Noiunea de afnare este necunoscut pentru asemenea sol. Este fe prea umed,
fe prea uscat pentru a f spat, cu un interval de numai o jumtate de or ntre cele
dou stri, cnd ar putea f cultivat fr team de repercusiuni. Solurile obinuite nu
ajung niciodat n aceast stare, pentru c de obicei conin unele fragmente de mate-
rie organic, i acestea uureaz n mare msur ceea ce altfel s-ar putea transforma
ntr-o structur compact. Aceast mas de argil fusese excavat de la cote cu mult
sub adncimea obinuit pn la care ptrund rdcinile, aa c nu avea nici o surs
de materie organic. n limbajul personalului din staiunile experimentale ameri-
cane, era un lot de verifcare pentru materie organic. Folosirea acestuia pentru
creterea recoltelor ar f artat ce este de ateptat de la un teren care nu conine deloc
materie organic.
La nceput nu m-au preocupat teoriile despre sol, ci doar am dorit s produc
legume pentru consumul casnic. Totui, a devenit n curnd evident c trebuie s m
interesez cumva despre bazele administrrii solului, sau altfel nu voi obine nici un
rezultat din munca mea. Cam n acel moment mi-am amintit c, n urm cu cu un
sfert de secol, ca agent regional pentru regiunea Whitley, Kentucky, ncercasem fr
succes s le art fermierilor cum s i mbunteasc solurile foarte srace, nisipoa-
se, prin ncorporarea cu plugul a secarei nalte. Probabil c toi agenii regionali din
acele vremuri au ncercat asta, i cu toii au afat, la fel ca mine, c nu va funciona. La
acel timp am decis c, dac se va ivi ocazia, voi ncerca s rezolv problema.
Problema era de fapt simpl n aparen. Esena ei era s gsesc o modalitate
de a introduce cantiti mari de materie organic ntr-un sol foarte neproductiv fr
a-i compromite temporar abilitatea de a crete recolte. O problem att de simpl p-
42
Cercetare
rea c poate f rezolvat cu uurin. Oportunitatea pe care o cutam (ntr-o staiune
experimental) nu a aprut niciodat. n schimb, dup ce m-am ndeprtat pentru
mai muli ani de agricultura profesional, o problem identic mi-era acum trntit
cu brutalitate n brae fr mediul corespunztor considerat de obicei esenial.
Acesta a fost nceputul a ceea ce s-a dovedit mai trziu a f soluia la acea proble-
m iniial chinuitoare. Am abordat-o fr un plan defnit, fr s-mi dau seama pe
deplin timp de civa ani c lucram la enigma care-mi fusese prezentat pentru pri-
ma oar n Kentucky. Este aadar clar c, a numi aceasta cercetare, fr explicaiile
i califcarea adecvat, ar nsemna s depreciez semnifcaia superioar a adevratei
munci de cercetare. Asemenea lucrri sunt ntotdeauna precedate de planuri atent
organizate i se desfoar dup metode acceptate.
Elementele accidentale i coincidenele joac un rol important n acest proiect.
A fost pur ntmpltor faptul c, din jumtate de duzin dintre proprietile pe care
le-am inspectat nainte de cumprare, a trebuit s o alegem pe aceasta. De fapt, cu
doar o noapte nainte de a o achiziiona eram hotri s cumprm alta de pe strada
urmtoare, ns, cnd am anunat proprietarul, am afat c fusese vndut n seara
precedent unor prieteni de-ai notri care se hotrser brusc s cumpere. A fost o co-
inciden faptul c a noastr a trebuit s fe cea mai nou cas pe o strad unde niciuna
dintre case nu era foarte veche. A fost cea mai pur coinciden faptul c lotul se afa
ntr-o depresiune. Mai mult dect att, combinaia de circumstane din anii trecui
ai vieii mele m-a favorizat i m-a pregtit exact pentru acest lucru. Ferma la care am
crescut se afa pe terenul de jos al luncii inundabile a rului, nconjurat aproape
n ntregime de dealuri. Dealurile se afau pe atunci n procesul de curare pentru
agricultur dup ce fuseser defriate. Vzusem aceleai ogoare trecnd de cteva ori
alternativ prin perioade de cultivare i neglijare, i observasem c simpla cretere a
buruienilor i mrcinilor rennoise productivitatea acelor pmnturi. Terenul pe care
l deineam era cel mai ndeprtat de ru, la nivelul cel mai nalt din ntreaga lunc,
n consecin, apa care l inunda o dat pe an nu staiona mult i, ca urmare, nu se
depuneau prea multe sedimente din apa rului care s mbunteasc solul. Aceast
situaie a avut ca rezultat abandonarea acestui teren mai nalt n favoarea loturilor
afate mai aproape de ru, i, pentru c terenul nostru fusese considerat epuizat con-
form standardelor din 1883, tatl meu a pltit puin pentru el. Productivitatea acestui
teren sczuse n asemenea msur nct producia nu depea 1.700 kg la hectar, re-
colt care nu mai era considerat rentabil n condiiile n care pe terenul nvecinat se
puteau recolta 6.500 kg fr blegar, ngrminte sau orice alte mbuntiri.
43
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Aadar, ne afam n posesia celui mai srac pmnt din lunca vii, iar tatl meu a
fost comptimit de vecini atunci cnd l-a cumprat. De atunci am vzut recolte 6500
kg obinute de pe acelai teren, iar din productivitatea lui trei dintre fraii i surorile
mele au urmat studiile la colegiu i ali doi au fost educai ct de mult i-au dorit.
Pentru muli ani fia de teren pe care o deineam a ieit n eviden ca cea mai verde
zon dintre toate loturile din lunc dei, odat cu trecerea timpului, nu a mai bene-
fciat de materialul n descompunere adus cndva de apa rului. ntre timp, vecinii
priveau cu ochi critici lucrurile ciudate pe care tatl meu le fcea pe acel teren. El a
transportat acolo blegar din oraul nvecinat, de asemenea, cenu de la o tbc-
rie, atunci cnd putea face rost, i a cumprat cte o remorc plin de ngrmnt
n fecare primvar, din care vindea o parte acelor vecini care doreau s ncerce
asemenea lucruri. i, n timp ce fcea toate acestea, vecinii au continuat s depind
de aluviunile aduse de ru, din ce n ce mai puine. Fiii acelor vecini administreaz
acum pmntul. Au hotrt c metodele tatlui meu merit ncercate. Iar acum, dup
civa ani de exploatare de ctre generaia mai tnr, contrastul vechi aproape c a
disprut, pentru c toate loturile din lunc au devenit mai bine administrate. i, ca
o parantez, se poate spune c fermierii din toat ara sunt acum pltii s fac pe
terenul lor lucrurile pe care tatl meu le-a fcut pe al su ntreaga via. Obinuia s
citeasc cu regularitate publicaiile pentru fermieri. A ncercat metodele care i-au
prut rezonabile. Le-a adoptat pe cele care s-au dovedit proftabile. i a avut norocul
s fe implicat ntr-o afacere care, n acel district, asigura cel mai mare ctig ca ur-
mare a tratrii pmntului cu generozitate. A primit preuri bune pentru produsele
principale de grdin vndute n oraul nvecinat din inima a ceea ce era pe atunci
o zon de mine de crbune. Agricultura general, desigur, nu ar f rspltit costurile
unor asemenea tratamente, nici atunci i nici acum, ns aceasta nu invalideaz fap-
tul c tatl meu, pornind de la un teren srac, l-a transformat ntr-unul productiv. A
fcut-o cu costuri mari. Eu am crezut c s-ar f putut face cu costuri mai mici. i, cel
mai important lucru de departe cel mai important lucru a fost ncrederea mea ab-
solut c i cel mai srac teren de oriunde ar putea deveni foarte productiv, pentru c
un teren natural neperturbat este ntotdeauna foarte productiv n virtutea produciei
continue an dup an.
Avnd aceast pregtire de acas, cunotinele generale despre agricultura ti-
inifc, i un deceniu de experien n agricultura profesional n dou state, a fost
o ans ciudat faptul c am cumprat acest loc anume n care fuseser deja puse n
scen toate condiiile pentru a m fora s rezolv problema materiei organice.
44
Cercetare
ncepnd cu prima spare din 1930, n fecare sezon a fost introdus materie or-
ganic. n general, am crescut cantitatea odat cu trecerea timpului. n cele din urm,
am dezvoltat un sistem de introducere a frunzelor, foarte asemntor cu aratul, ns
ntr-o form cam exagerat. S-a fcut un an cu adncimea unei lame de cazma.
Acest an a fost umplut cu frunze, uneori uscate i voluminoase, alteori ude, com-
pacte i grele. Acestea au fost nghesuite nuntru. Apoi, solul de pe fiile adiacente
a fost aruncat peste aceste frunze i s-a trecut la sparea urmtorului an. Repetarea
acestui proces a avut ca rezultat crearea efectiv a unui substrat de materie organic
sub suprafaa solului. Pn n 1937 am decis c proflul de materie organic (PMO)
astfel creat era de fapt o simpl amplifcare a sandviului PMO produs prin arat, pe
lng aceasta, stratul de materie organic a crui grosime varia ntre aproape nimic
pn la 10 centimetri, a devenit un magnet irezistibil pentru orice cantitate de ap din
sol, ca i cum acea materie organic ar f fost hrtie sugativ. Odat ce am ajuns la
aceast decizie, a devenit evident c modalitatea de a determina dac aveam dreptate
ar f ndeprtarea stratului de frunze la urmtoarea spare i renunarea la nfinarea
lui vreodat. Aadar, n toamna anului 1937, zona a fost spat fr introducerea al-
tor frunze. S-a ndeprtat cu grij toat masa de frunze pn la o adncime de cazma,
amestecnd-o n straturile superioare ale solului.
n 1938 starea suprafeei solului nu putea f mai diferit fa de starea din anul
anterior. n fecare primvar de dinainte de 1938 fusese necesar, pentru a permite
seminelor s germineze n argila dens, s le acopr cu nisip fn n loc de argil.
Folosind asemenea tactici am reuit s cultiv pstrnac n acest sol greu. n 1938 s-a
dovedit att de clar c nimic de felul acesta nu va f necesar, astfel nct pstrnacul,
morcovii, salata i toate seminele mici au fost plantate fr o alt acoperire n afar
de argila granulat care se afa peste tot. ntreaga suprafa a solului n 1938 era de o
granulaie similar cu zahrul, i putea f greblat la fel de uor ca i nisipul. ntr-att
de schimbat era situaia nct am plantat mazre de grdin n 11 martie, cu o spt-
mn mai devreme dect au putut planta grdinarii locali pe terenul nisipos. Fiecare
cultur plantat n 1938 a prosperat, pe cnd, nainte de 1938, nu se putea conta pe
nicio recolt dect n condiii speciale.
O dovad deosebit de gritoare a fost comportamentul salatei Iceberg n acest
sol n 1938. Un prieten grdinar, cu care am discutat despre starea bun a solului,
m-a provocat s cultiv salat Iceberg pe acest teren. Era att de sigur de acest lucru
nct a fost de acord s mi dea el plantele. Pentru c zona era mic am luat doar ase
plante. L-am introdus n pmnt i, odat ce s-au prins nu am mai intervenit cu ni-
45
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
mic, cu excepia smulgerii buruienilor. Nu am folosit niciun fertilizator, i niciun alt
tratament nici chiar ap. Spre sfritul lui iunie acest grdinar a venit, la invitaia
mea, s vad cum le merge salatelor sale. Acestea ajunseser la aproape aceeai m-
rime ca i ale lui, cu cpna foarte bine format lucru despre care tia c nu s-ar
f ntmplat n solul lui dac nu ar f folosit fertilizator i blegar din belug. Orice
grdinar va recunoate c acest comportament al salatei este neobinuit, ntr-adevr,
majoritatea grdinarilor vor refuza s cread c s-a ntmplat cu adevrat n condi-
iile pe care le-am descris.
n 14 iulie 1938, printr-un aranjament special cu Serviciul de Conservare a So-
lului, reprezentanii acelei agenii au vizitat acest proiect ca s verifce afrmaiile
mele referitoare la starea solului. Pentru scopurile acestui test, n timpul lucrrilor
de toamn de pregtire a solului, o fie de aproximativ 1,8 metri a fost pregtit ca
lot martor, cum ar f numit-o cei din staiunea experimental. Aceast fie a fost
spat fr ndeprtarea frunzelor care se afau deja sub suprafa, i a primit doz
suplimentar de frunze, la fel cum primise ntreaga zon timp de cinci sau ase ani.
Scopul acestei fii era s ilustreze diferenele marcante dintre texturile solului de pe
fia martor i restul grdinii.
Folosind un sfredel, aceti oameni au urmat instruciunile pe care le pregti-
sem n prealabil, pentru a ne asigura c subiectul n discuie va f demonstrat cores-
punztor. Au sfredelit solul n mai multe locuri n afara fiei martor, descoperind c
solul era afnat pn la o adncime cam de 30 cm, cu umiditatea uniform distribuit
de sus pn jos. Nicieri nu existau concentraii de ap, la niciun nivel, i nici straturi
de sol uscat, ntrit, nicieri. De altfel, n-a fost gsit niciun strat de frunze.
Pe fia martor condiiile erau diferite. Mostra iniial prelevat de sfredel a
scos la iveal solul dur ca piatra afat chiar sub mulci-ul de pe suprafaa solului culti-
vat. Primii 20 25 cm de sol erau aproape similari cu aceast crust de sub suprafa.
Erau excesiv de uscai, pe cnd oriunde altundeva n grdin nu exista uscciune n
exces. Sub acest strat gros se afa materia organic, umed, ns nu vizibil ud. Chiar
sub materia organic era umiditatea care ar f trebuit s fe bine distribuit pe ntrea-
ga adncime a solului. Aceast fie martor a artat limpede un motiv pentru care
culturile nu pot crete imediat ntr-un sol n care a fost recent introdus prin arat o
mas mare de materie organic. Nu exista nici un fel de umiditate n stratul de sub
suprafa, i fr umiditatea care s dizolve hrana pentru plante i s o transporte n
rdcini, nu poate avea loc creterea. Motivul pentru absena umiditii era c fusese
46
Cercetare
absorbit de straturile de frunze de dedesubt chiar dac frunzele nu preau ude.
Aparenta lor nevinovie n privina umiditii se datora faptului c acea materie or-
ganic, aa cum am spus deja, reine apa n interiorul ei la fel ca un burete.
Raionamentul care explic existena zonei plin de indicii deasupra materiei
organice este att de elementar nct ar trebui s fu stnjenit s recunosc c mi-au
trebui ani ca s ajung la aceast concluzie simpl. Se bazeaz pe fapte att de bine sta-
bilite nct sunt cunoscute chiar i oamenilor fr studii. nc o exemplifcare poate
ajuta la clarifcarea modalitii n care are loc acest fenomen.
Apa fusese tras n jos ca urmare a aciunii a dou fore: capacitatea de ab-
sorbie a materiei organice i fora gravitaional. Toat lumea tie c un co de 36
de litri plin cu coceni de porumb uscai poate f dus de un copil mic, ns cnd sunt
uzi, ar f o greutate i pentru un adult. i, dac sunt expui la contactul cu apa, cocenii
se umezesc automat. Pn la un anumit grad, aceasta este exact cea ce se ntmplase
cu rezerva de ap din solul de deasupra frunzelor. n trei sau patru zile dup cea mai
torenial ploaie, excesul de ap din straturile superioare ale solului ar f fost extras
de rdcinile plantelor i absorbit n stratul de frunze de dedesubt. Aceasta a produs
efecte notabile. Imediat dup ploaie, toate culturile au fost stimulate, i au avut o
cretere rapid. La sfritul celor trei sau patru zile, aceasta a ncetat, i nu a mai pu-
tut f observat nici o cretere ulterioar, pn la ploaia urmtoare.
Mi-a fcut plcere s pun la punct demonstraia care fusese inspectat de repre-
zentanii Serviciului de Conservare a Solului. Acei oameni, fr s cunoasc experiena
din trecut pe care mi-am bazat concluziile, nu au putut f de acord cu mine c parcela
martor ilustra efectele normale ale aratului ntr-o form exagerat. Uscciunea solu-
lui, recunoscut ca un fenomen comun care urmeaz ngroprii prin arat a cantitilor
mari de materie organic, nu era cauzat de artur, erau siguri de asta. Nu au fost de
acord cu concluziile mele. La fel, nici superiorii lor din Washington. n urma raportu-
lui lor, am purtat o coresponden care s-a fnalizat cu informarea c proiectul meu a
exagerat ntr-att de mult efectele unei practici defectuoase nct de-abia ar putea f
considerat ca avnd valoare. Scrisoarea, care coninea aceast mic auto-contrazicere
neintenionat, datat 10 noiembrie 1938, a fost scris de un om care a petrecut n jur
de patruzeci de ani n serviciul Departamentului pentru Agricultur al Statelor Unite
i care urma s se pensioneze sptmna urmtoare. Cnd i-am rspuns la scrisoare,
rspunsul primit de la Washington m-a informat despre pensionarea lui, i mi-a oferit
informaia evident c nu mi putea rspunde ofcial.
47
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Refuzul autoritilor de a accepta i de a profta de demonstraia perfect pe
care o fcusem despre daunele provocate de arat a fost profund dezamgitor. Fusese
clar artat c pricina uscrii terenului n care s-a introdus prin artur o cantitate
considerabil de materie organic este chiar acea materie organic. Nu ncpea nici
o ndoial. Suprat de aceast luare n derdere a unui subiect evident, care ar f
trebuit acceptat cu graie, m-am hotrt c trebuie fcut o demonstraie n plus, la
scara unui ogor. Povestea acestor lucrri este redat n capitolul urmtor. Totui, fr
s f tiut, aceast a doua demonstraie nu era necesar, pentru c, fr s dea vreun
semn c l-ar f interesat subiectul, unul dintre agronomii principali din Departamen-
tul pentru Agricultur al Statelor Unite m-a luat n serios n asemenea msur nct
a organizat o demonstraie. Poate c intenia sa a fost s mi infrme teoriile, ns
dimpotriv, rezultatul testelor le-a confrmat pe deplin.
(Agronomul m-a informat c nu avusese nici o legtur cu declanarea acestei
munci de cercetare. Totui, rmne faptul c nici o ncorporare la suprafa de nici
un fel nu fusese fcut de nici o agenie guvernamental nainte de 1937, cnd am
nceput s ndemn departamentul s o fac).
Rezultatele acestui experiment iniial au demonstrat c, introducnd materie
organic n suprafaa solului, n loc s fe ncorporat prin arat, recolta de cereale
rezultat poate f i cu cincizeci de procente mai mare. Primul an de testare a oferit
acest rezultat. Att de neateptat a fost consecina, nct un raport despre ea a fost
publicat n numrul din noiembrie 1939 al Country Gentleman, sub titlul Right
Side Up Farming.
9
Aceast publicare reprezenta o abatere de la practica tradiiona-
l. De obicei, un rezultat trebuie s fe confrmat de civa ani de observaii nainte
ca oamenii s poat f informai despre el, mai ales ntr-o revist destinat publicului
larg. Neobinuita publicare n avans a rezultatelor din primul an pare s indice o con-
vingere printre ofcialiti privind semnifcaia a ceea ce s-a ntmplat n acel prim
an.
Pentru aceast cercetare nu a fost necesar o putere de nelegere deosebit.
Singurele date descoperite erau att de vechi, nct fuseser anterior trecute cu
vederea ca neavnd vreo aplicaie posibil. Direcia forei gravitaionale i afnitatea
sugativei pentru lichide nu prea puteau f prezentate ca descoperiri ale studiului, iar
acestea erau singurele descoperiri implicate. Consecinele au fost amplifcate de can-
titile mari de materie organic folosite, singurele responsabile pentru afarea lor.
9 - George S. Pound, Agricutura cu verdele in sus, Gentleman de la ara, Vol. CIX, nr. 11 (Noiembrie, 1939), 78.
48
Cercetare
Astfel, efectele combinate ale capilaritii inverse i ale gravitaiei sunt considerate
ca find fore mult mai puternice dect gndirea deziderativ, care pn atunci fusese
responsabil cu pstrarea umiditii solului deasupra unei culturi de ngrmnt
verde ncorporat n pmnt cu ajutorul plugului.
Demonstraia faptului c astfel de fore fundamentale ar putea juca un rol n
mbuntirea solurilor lucru rmas nedescoperit pe parcursul unui secol de efor-
turi tiinifce susinute n acest domeniu poate f important.
49
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
50
dovada la nIvel de ogor
S
6
TUDIUL care a dezvluit absurditatea sistemului nostru de a munci
cmpul a fost fcut ca un hobby, practic fr alte costuri dect timpul i
eecul efortului de a produce legumele de care avea nevoie familia noas-
tr. Munca ulterioar de a demonstra fabilitatea ideii la scala unui ogor ntreg nu a
fost att de simpl sau cu att de puine cheltuieli. Este nevoie de unelte i de energie.
Cost bani. Trebuie timp dedicat proiectului, trebuie stabilit dac este o activitate
cu norma ntreag sau nu. Dac proiectul este unul cu norm ntreag, trebuie s fe
planifcat n baza ideii de sustenabilitate. Pentru a justifca implicarea total, zona
trebuie s fe mai mare dect s-ar putea nchiria cu un pre rezonabil n apropierea
oraului. Pentru o astfel de zon, am fost nevoit s merg la ar, departe de infuena
costurilor din suburbii.
Luni ntregi au fost dedicate stabilirii unui plan general. O parte din timp a fost
folosit n ncercarea de a gsi o proprietate adecvat n apropierea oraului, una pe
care s o pot cumpra sau obine, dezvolta i, mai trziu, pe care s m pot muta. Nu
am gsit nici una care s poat f cumprat astfel nct s mi lase fonduri pentru
funcionare. Nereuind acest lucru, am hotrt s nchiriez teren i s l folosesc n
timp ce locuiam n ora. Terenul ales era la o distan de treisprezece kilometri, dar
altfel era foarte potrivit pentru munca pe care urma s o fac. Avea un sol argilo-nisi-
pos, care a f fost mult mai uor de lucrat dect fusese lutul n etapele iniiale. Soul
proprietarei i-a pstrat pentru uzul propriu ntreaga parte frontal a fermei, de-a
lungul autostrzii. Astfel, aveam un paravan mpotriva celor prea curioi n privina
metodelor ciudate pe care aveam s le folosesc.
Partea de teren care era cea mai promitoare pentru cultivat fusese folosit
tot timpul de un vecin fermier-grdinar care crescuse porumb i fn. Alte zone nu
avuseser ocazia s fe folosite pentru grdinrit. O mare parte din teren fusese prac-
tic abandonat, deoarece proprietara i soul ei nu reuiser s o lucreze singuri i
niciun vecin nu dorise s o nchirieze.
51
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Dup ce am nchiriat terenul n 20 februarie 1939, am ateptat n van ca vremea
s fe potrivit pentru semnat secar sau ovz care, mai trziu, s fe ncorporate n
sol prin discuire, ca ngrmnt verde. Ploua aproape necontenit. Pn n 15 aprilie,
nu a fost mai mult de o jumtate de zi n oricare dintre sptmni cnd pmntul s
fe destul de uscat pentru a-l lucra. Ovzul cumprat pentru semnat a trebuit s fe
vndut din nou. Pentru ngrmnt verde, a trebuit s depind de blriile care aveau
s creasc pe teren nainte ca acesta s fe pregtit pentru cultivare. Vremea proast
urma s se dovedeasc un handicap serios pn la fnalul sezonului. mpiedica apa-
riia singurei condiii care asigur succesul culturilor o cantitate abundent de ma-
terie organic care s poat f ncorporat n pmnt. (Atunci nu nelegeam ca acum
c ar f fost posibil ca, pur i simplu, s arunc seminele pe pmnt, chiar i cnd era
prea ud pentru a-l lucra i s cultiv ngrmnt verde fr s rscolesc deloc pmn-
tul).
Neputina de a crea culturi de ngrmnt verde a contribuit din plin la ee-
cul fnanciar al muncii din acel prim anotimp. Dac a f prevzut acest lucru, multe
eforturi sterile ar f fost economisite, dar, dei munca nu a fost recompensat fnanci-
ar, ctigurile n cunotine au compensat din plin pierderea monetar. Dup aceea,
leciile nvate prin aceste experiene pe teren mi-au permis s proft de vreme n loc
s fu ntotdeauna victima ei. Pentru fermieri astfel de cunotine au o valoare inesti-
mabil.
n acele prime sptmni ploioase, am proiectat i am construit un dispozitiv
primitiv pentru localizarea rzoarelor i stabilirea locurilor n care seminele sau r-
dcinile plantelor aveau s fe sdite. tiam c, n anumite condiii, culturile de n-
grmnt verde pot crete att de nalte nainte ca pmntul s poat f lucrat, nct
apoi nu pot f ncorporate complet. n acest caz, nici unul dintre utilajele obinuite
de plantat sau de transplantat nu ar f putut f folosit, cci toate utilajele destinate
acestor scopuri sunt proiectate s funcioneze prin alunecare pe o suprafa a solului
destul de neted. Orice cantitate serioas de resturi la suprafa ar f fcut ca astfel
de unelte s fe inutile. Prin urmare, era imperativ s fu pregtit din timp pentru a
face fa resturilor vegetale de la suprafa, dac ngrmntul verde ar f fost att de
greu nct s nu poat f incorporat complet n pmnt. Rezultatul acestei necesiti
a fost un marcator care nainta prin rotire pe pmntul neted sau nu i, fr a tia
brazde, marca rzoarele i spaiile dintre ele. Rspunsul evident a fost o micare de
rotire n locul celei de alunecare. Marcatorul era fcut din dou roi de cru folosi-
te. Acestea aveau montate pe margini proeminene care s lase urme n pmnt la
52
Dovada la nivel de ogor
intervale de treizeci de centimetri. Osia pe care se roteau era proiectat pentru limi
ale rzoarelor de nouzeci de centimetri, un metru, un metru i douzeci de centime-
tri i un metru i jumtate. Cu aceast unealt, aveam ncredere c puteam planta pe
orice suprafa, orict de ncrcat ar f fost.
Abia mai trziu urma s descopr c aceast capacitate de a aborda o suprafa
cu buruieni nu era cel mai nsemnat merit al marcatorului. i mai important era fap-
tul c, de fecare dat cnd o protuberan a acestuia atingea pmntul, comprima cu
o greutate de vreo aptezeci de kilograme o coloan vertical de sol afat direct sub
urma pe care o lsa. Aceast comprimare servea la reconectarea particulelor solului
care fuseser separate de rscolirea de la suprafa. Alturarea acestor particule prin
presare recrea ceea ce am putea numi aciunea de ftil a solului, permind apei,
prin capilaritate, s se ridice fr ntrerupere la fundul urmei lsate de marcator. Ori-
cine a folosit o lamp cu gaz poate nelege semnifcaia acestui lucru.
Compresiunea era principiul n baza cruia funciona marcatorul. De unde a
venit ideea, nu tiu. Poate c a fost rezultatul unei ilustraii pe care o tot vedeam ntr-
unul dintre manualele noastre despre sol. Aceasta dorea s arate elevului cum ar trebui
s arate un rzor de semine bine pregtit. Culoarea deschis a suprafeei solului arta
c acest pmnt de suprafa bine pregtit i afnat se uscase din cauza vntului i
a cldurii soarelui aa cum se ntmpl ntotdeauna chiar dac zona prezentat
se presupunea c este ideal pentru plantarea seminelor. n imagine, era inclus i o
urm de clci. Umiditatea acestui punct comprimat, mai nchis la culoare, dovedea
felul n care, prin capilaritate, apa urca pe coloana de sol vertical afat imediat sub
el. Prin comparaie, uscciunea restului suprafeei solului arta c, n pmntul af-
nat, conexiunea capilar cu sursa de ap afat adnc n subteran fusese ntrerupt.
Cu treizeci de ani n urm, imaginea nu nsemna nimic mai mult dect o fotografe
clar a unui sol deosebit de bine pregtit, bine arat (conform standardelor n vigoare).
ncadrat n noul plan de gestionare a solului, devine un indicator important pentru
metode mai bune de plantare a seminelor i de transplantare a plantelor.
Astzi este imposibil s urmresc efectele vechii fotografi asupra concepiei mele
despre condiiile solului pe parcursul unei perioade de treizeci de ani. Dar asta nu con-
teaz. Ceea ce este important este c, dup treizeci de ani, ideea a luat natere. n mo-
mentul n care scriu aceste rnduri, procesul nu a depit faza de apariie a ideii. Nimeni,
nici dintre fermierii propriu-zii, nici dintre agricultorii profesioniti, nu pare dispus s
accepte o ideea att de diferit de metodele convenionale de plantare i transplantare.
53
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Fiecare cultur pe care am plantat-o n 1939 i 1940 a fost fcut cu ajutorul
acestui marcator prin comprimare. Este vorba de mai mult de optzeci i cinci de mii
de plante, fr nici un fel de irigare artifcial. aptezeci i cinci de mii dintre aceste
plante au fost trimise din sudul Georgiei ntr-o clim foarte cald, ns la transplanta-
rea lor nu a fost folosit ap deloc. Se poate ca, n unele cazuri, acest lucru s nu f fost
nelept, ns aceasta nu a fost principala cauz a pierderii considerabile de plante din
1939. n 1940, nu au existat pierderi semnifcative.
Metoda noastr presupunea aezarea rdcinilor plantelor n solul care fusese
deja alimentat cu ap din subteran prin capilaritate. Rdcinile puse n urma lsat
de marcator i acoperite cu pmnt ntrit erau considerate corect plantate. ntot-
deauna, a doua zi diminea plantele erau drepte. Excepiile de la aceast regul au
fost cartofi dulci pui n sol acolo unde era cea mai mare cantitate de materie organic
ncorporat n pmnt prin discuire. n 1939, un singur cmp a avut destul materie
organic, iar aceasta reprezenta acumularea n decurs de mai muli ani a tulpinilor de
buruieni uscate. Cmpul se afa pe o creast nalt i era format dintr-un sol nisipos
att de uor, nct culturile de var muriser acolo din lipsa apei. Singurele plante
care puteau supravieui verilor caniculare erau cele necultivate, precum buruienile.
Prin urmare, era imposibil pentru proprietar s nchirieze terenul grdinarilor din
vecini sau s l lucreze el singur cu succes. Astfel, s-a ajuns la situaia n care fusese
npdit de buruieni vreme de civa ani. Cnd l-am nchiriat, acest cmp a devenit
prima zon n care am ncercat s descopr metode funcionale de a introduce n sol
materie organic prin discuire. n unele locuri, resturile de buruieni erau att de mari
nct nu puteau f ncorporate deloc, iar unele locuri prin care a trecut marcatorul nu
s-au putut umezi dup aceea prin capilaritate, din cauza unui strat de fragmente de
buruieni care absorbea apa i o mpiedica s se ridice la suprafa.
Astfel de amnunte trebuie nvate. nainte de a le afa n 1939, am pierdut o
bun parte din patatele sdite pe acest cmp, deoarece locul pe care l ocupau avea
n substrat materie organic absorbant care mpiedica rdcinile s trag ap. Din
aceast experien am nvat s studiem urmele marcatorului n momentul trans-
plantrii. Dac pmntul nu era umed, chiar i n zilele ferbini, cutam materia
organic ngropat care mpiedica umiditatea s se ridice la suprafa. Un an mai tr-
ziu, dup ce secara nalt de un metru i douzeci de centimetri a fost ncorporat n
suprafaa acestui cmp, cartofi dulci plantai exact n acelai mod erau n proporie
de 90% o cultur perfect. Acest lucru este bun pentru patate n orice situaie. Succe-
sul depinde de prezena umiditii capilare n urmele lsate de marcator.
54
Dovada la nivel de ogor
n legtur cu aceasta, a avut loc un incident deosebit de amuzant. n timp ce
cmpul de tomate era transplantat n 1939, unul dintre vecini, observnd c pe tere-
nul nostru se ntmpla ceva neobinuit, a venit s studieze tehnica pe care o foloseam
pentru transplantare. Cnd a vzut c foloseam asemenea metode nechibzuite, a
cltinat din cap cu tristee i ne-a avertizat c plantele mnuite cu atta lips de grij
nu vor putea crete mulumitor. Dezacordul lui era evident atunci cnd a plecat, pu-
in mai trziu. Ne considera nite ncuiai, care nu vor s nvee de la un fermier mai
experimentat. Mai trziu, n acelai sezon, cnd culegeam recolta, ne-a ludat pentru
calitatea superioar a plantelor noastre cu la fel de mult plcere pe ct am simit i
noi vznd c i-a schimbat punctul de vedere. Mai mult, a rs de sine nsui fr su-
prare, ns ntreaga situaie era nc un mister pentru el.
Metoda convenional de transplantare pe suprafee mari, precum n grdinile
comerciale, cmpurile de tutun i aa mai departe, presupune de obicei utilaje grele,
ngreunate i mai mult de cantitatea de ap pe care trebuie s o poarte pentru a oferi
cte puin fecrei plante. Metoda noastr, pentru care era nevoie de doar doi oameni,
o sap i un co plin cu plante, pare ridicol de nepotrivit prin comparaie. Totui,
rezultatele acestui mod simplu au fost mult mai bune n 1939 i 1940 dect metoda
obinuit aplicat local. Cu excepia cartoflor dulci, am avut rzoare de plante mai
bune dect ale vecinilor notri n 1939. Iar n 1940, din cauza umiditii extreme a
pmntului, noi am putut merge nainte, n timp ce vecinii notri au fost nevoii s
atepte pentru ca solul s se usuce ndeajuns, astfel nct s i poat folosi caii, trac-
toarele i utilajele de transplantare. (Apropo, a fost nevoie de aproximativ cinci sp-
tmni pentru ca pmntul s fe destul de uscat). Vremea lipsit de ploi din 1939 i
cea extrem de umed din 1940 nu preau s ne afecteze rezultatele. Recolta de plante
de tomate a fost perfect n fecare sezon.
Cititorilor li se poate prea c un spaiu extrem de mare a fost dedicat n aceas-
t discuie pregtirii terenului pentru transplantare i descrierii metodelor folosite.
Justifcarea pentru o detaliere att de extins a acestei probleme se gsete n va-
loarea ei ilustrativ. Deoarece, dac mai rmne vreo urm de ndoial n mintea
cititorului cu privire la nebunia plugritului, comparaia dintre relaiile cu apa care
urmeaz aratului i discuitului ar trebui s i rispeasc imediat orice nencredere.
Dac secar de un metru nlime ar f fost ncorporat n sol cu plugul, r-
dcinile plantelor nu ar f avut ap prin capilaritate n ziua sau chiar n sptmna
urmtoare. Oamenii de tiin sunt de acord n privina efectului de uscare provocat
55
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
de cantitile mari de materie organic ncorporat cu plugul, dei raionamentul lor
n aceast privin este, ntr-o anumit msur, diferit de al meu. Comportamentul
acestor plante puse n sol discuit i compactat ar trebui s alunge orice fel de ncrede-
re n arat. Dovedete perfect superioritatea discuitului atunci cnd este vorba de mari
cantiti de materie organic.
Dac scopul rscolirii pmntului ar f ndeprtarea resturilor, astfel nct
acestea s nu ncurce, atunci plugul cu corman ar f singura unealt care trebuie
folosit la nceperea pregtirii terenului pentru cultivare. ntmplarea face, totui, c
nevoia cea mai arztoare vizeaz o suprafa a solului asemntoare cu cea pe care o
gsim n Natur cu toat materia organic destul de aproape de suprafa pentru
ca rdcinile plantelor s poat benefcia de produsele descompunerii ei. Acesta find
scopul, modul de a-l atinge este s foloseti o unealt care nu poate ngropa resturile
pe care l ntlnete, cu alte cuvinte, orice altceva dect plugul.
Dac spaiul ne-ar permite, multe s-ar putea spune despre culturile de pe un
teren pregtit n modul neortodox descris mai sus. Recoltele din primul sezon nu au
avut un randament satisfctor, deoarece a fost disponibil o cantitate mic de mate-
rie organic pentru a furniza substanele nutritive necesare. Patatele de pe cmpul cu
buruieni discuite au fost singura excepie i, dac producia ar f fost bun, ar f adus
i proft n acel sezon.
Alegerea cartoflor dulci pentru o cultur comercial la aceast latitudine (la
doar aisprezece kilometri de Lacul Erie) i va nedumeri pe muli cititori. Observa-
sem c aceti cartof creteau bine n grdinile din jurul caselor, c anterior fuseser
o cultur comercial pe plan local i c randamentele locale erau, n medie, mai mari
dect media pentru Statele Unite ale Americii. O cultur exotic reuit mi-ar f per-
mis s am succes pe o pia dominat de unii dintre cei mai capabili grdinari din
ar. Nici un novice nu ar f putut concura cu aceti oameni iscusii n producia de
conopid, varz, porumb dulce ori salat, ns eu speram c, avnd o cultur necon-
curent cu randament ridicat, a f putut supravieui i ctiga nite bani.
ncrederea mea n cartoful dulce a aprut din faptul c, n urm cu muli ani,
pe un sol foarte subire, produsesem o cantitate mic din aceast plant, cu un ran-
dament care ajunsese la aproximativ optzeci de tone la hectar. Faptul c acest randa-
ment uimitor a fost produs cu un tratament al solului practic identic cu noile metode
pe care voiam s le folosesc m-a ncurajat s sper c a putea repeta acel rezultat la
scar mic pe un ogor ntreg. Dei nu am reuit acest lucru, evaluarea atent a com-
56
Dovada la nivel de ogor
portamentului culturii mi-a oferit cteva concluzii constructive.
Mai nti de toate, culturile de cartof dulce necesit 120 de zile fr nghe pen-
tru a ajunge la maturitate. nregistrrile despre vreme arat c n Ohio, acolo unde
am plantat, a existat o perioad de patru luni ntre ultimul nghe de primvar i
primul nghe de toamn. Totui, n 1939, aceste plante au ajuns la recolte mature n
doar 60 de zile, dovedind astfel c timpul nu este un factor la fel de important precum
disponibilitatea cantitii de hran de care este nevoie pentru plante. Datorit recol-
tei slabe de plante, i de asemenea nceputului lent a majoritii dintre ele, ctigul
realizat din teren a fost puin peste media pe ar. ns rsrirea rapid a celor care
au benefciat de un nceput propice a fcut imposibil s trecem cu vederea faptul c o
incorporare mai bun a materiei organice n sol ar f avut ca rezultat o recolt extra-
ordinar. Aceasta i un teren de dou mii de metri ptrai ar f putut cu uurin s
achite n ntregime costurile pentru utilaje i cheltuielile de operare pentru ntreaga
ferm i, n plus, s aduc i proft.
Aceeai importan o are i descoperirea faptului c patatele produse n acest
climat relativ uscat s-ar putea s nu necesite o tratare artifcial, aa cum este nevoie
pentru rdcinile produse ntr-un climat mult mai umed precum sudul SUA. Recolta
mea din 1939 ar f putut f depozitat fr probleme odat cu ieirea rdcinii din p-
mnt. Este cu siguran foarte clar c recoltele din alte sezoane vor f la fel de lipsite
de umezeal ca cele din 1939, ntr-adevr, se tie c patatele produse n partea mea
din Ohio putrezesc mai uor, dar totui este posibil ca patatele obinute n mare parte
cu ngrmnt organic s aib mai puin umezeal dect cele dintr-un pmnt cu
precdere mineral. Aceast posibilitate merit cercetat.
ncrederea mea c patatele sunt o modalitate de plat a ipotecii m-a fcut s ac-
ionez n consecin, plantnd dou hectare i jumtate din ferm cu acest cultur.
Nici o alt bucat de pmnt n afar de aceasta nu a deinut o cantitate important
de materie organic doar buruienile care au crescut acolo. ncolirea n celelalte
terenuri a fost excelent, dar pentru c nu se gsea substan n pmnt, aceste tere-
nuri nu au produs tuberculi vandabili. n 1940 singurele culturi de cartof dulci care
au existat au fost sdite n cele mai bune terenuri din 1939. ncolirea a fost foarte
bun, cel puin 90%, dar pe parcursul ntregului sezon de cretere nu a fost destul
cldur i umiditate (concomitent) pentru a permite plantelor s devin recolte sa-
tisfctoare.
Lund n considerare toate dovezile, se pare c n toate cazurile, cu excepia
57
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
sezoanelor excepional de reci, cultura de cartof dulci este una sigur, cu condiia ca
terenul s abunde n materie organic la suprafa i plantarea s fe realizat corect.
Este bine de inut minte c toate aceste plante sunt din sudul Georgiei, i au fost sdi-
te fr s fe udate dup ce au fost transportate timp de dou sau trei zile n canicul.
Chiar i cu aceste neajunsuri, ncolirea, acolo unde apa capilar a fost disponibil
atunci cnd plantele au fost pregtite, a fost excepional. M atept, astfel, s con-
tinui s ncerc s produc cartof dulci la o scar mic. Aspectul potrivit cruia acest
produs poate f depozitat fr uscare artifcial nu prezint importan n aceast
seciune, deoarece piaa din Cleveland ar putea oricnd s absoarb producia de pe
cteva sute de hectare din zona local. Cartofi de calitatea I pe care i-am cultivat n
1939 au impus preul pentru ntregul sezon.
Cnd a fost analizat proftul sezonului 1939 mi s-a prut corect s presupun c,
dac rezervele de materie organic ar f fost sufciente pentru toate terenurile, fe i
cultura de cartof dulce singur ar f fcut ca sezonul s fe unul proftabil. Cu acest
perspectiv asupra situaiei, nu m-am descurajat, chiar dac am pierdut sume consi-
derabile de bani n 1939. Nu puteam s prevd c sezonul din 1940 va f att de ploios
n lunile n care culturile ncep s rodeasc, nct s nu se poat planta nimic. Aceasta
a fost situaia pe parcursul ntregului sezon. Niciun grdinar nu a reuit s planteze
o suprafa ct de ct semnifcativ n raport cu suprafaa obinuit cu legume. Unii
dintre ei au pregtit n mod repetat terenul, chiar i n ceea ce privete distribuirea
ngrmintelor, iar apoi nu au mai avut posibilitatea s mai sdeasc. Am fost destul
de norocos deoarece am reuit s pun roiile n pmnt n singura zi dintre 25 Mai
i 4 Iulie cnd s-a putut face ceva. Pe multe terenuri au fost sdite roiile la mijlocul
lunii iulie cu plante care erau pregtite s fe sdite la mijlocul lunii mai. A fost un
sezon atipic din toate punctele de vedere. Astfel c din moment ce am avut un venit
numai din aproximativ un hectar n 1940, este destul de clar c nu am fcut foarte
muli bani. Efortul sezonului aproape c s-a pltit pe sine.
Asemenea lui 1939, 1940 mi-a dat cteva lecii importante, chiar dac a fost dez-
amagitor din punct de vedere fnanciar. Materia organic a fost din abunden, sub
form de secar nalt, pe fecare teren. Condiiile sezoniere au fcut imposibil t-
ierea secarei la timp pentru a planta culturile planifcate. Cu excepia ctorva culturi
mici, mare parte din venitul fermei a fost din roii, fasole i castravei. Fiecare dintre
aceste culturi a avut de suferit de pe urma condiiilor meteorologice, dar rezultatele
n fecare dintre situaii au fost ncurajatoare i proftabile.
58
Dovada la nivel de ogor
Cultura de roii din 1940 din Cleveland a fost descurajatoare. Muli cultivatori
au spus c a fost cel mai slab sezon din experiena lor. Extremele de la ploaie la sece-
t, i apoi vreme ploioas, au produs multe fructe crpate. Dei am avut foarte multe
astfel de fructe n recolta mea, nu a existat niciun moment n care s nu am produse
care s fe vndute. Majoritatea cultivatorilor au fost nevoii s i abandoneze plan-
tele tinere chiar nainte ca suprafaa de teren s nceap s produc. Am avut doar
jumtate de hectar cultivat. S-a dezvoltat i a devenit mai fertil odat cu avansarea
sezonului, iar produsul a fost solicitat la preuri mari tot timpul. Uneori am primit
chiar i cu 25 de ceni pe ciorchine peste preul de top de pe piaa din Cleveland. Unul
dintre motive a fost greutatea excepional a ciorchinelor mele mpachetate. Greuta-
tea standard pentru un ciorchine de roii este de 6,80 kg. n 1940 culturile mele au
cntrit n medie mult peste greutatea standard. Nu au fost rare ciorchinele de 7,25
kg, i multe cntreau 7,71 kg. Mare parte dintre roiile locale din 1940 cntreau
ntre 4,53 i 6,35 kg per ciorchine. Excepionala greutate a ciorchinilor i calitatea lor
deosebit a justifcat preurile mari pe care le-am primit.
Cultura de fasole a fost extraordinar, de asemenea, din cteva motive. La nce-
put 1,83 m de secar au trebuit s fe pus la pmnt prin discuire nainte ca terenul
s poat s fe sdit cu fasole. i cnd spun la pmnt, chiar aa i este. n multe locuri
straturile de secar erau att de groase nct discurile grapei nu ajungeu efectiv s
ating pmntul. Nu exista niciun remediu pentru asta. Dac trebuia s sdim fasole
pe acest teren, trebuia s fe sdit n ciuda oricror condiii, i astfel s-a i ntmplat.
Marcatorul a fost purtat de-a lungul terenului, realiznd rnduri din metru n metru.
De cte ori marcatorul a trecut peste paie fr s le mpart, acestea au fost separate
cu mna i fasolea a fost sdit ntr-un teren solid, acoperit cu o sap de pmnt din
apropiere, i lsat la voia ntmplrii. Desimea fasolei a fost att de perfect nct a
fost subiect de discuie printre cei mai de seam agricultori care au vzut parcela pe
parcursul sptmnilor ce au urmat. Asta mi-a artat, cel puin, c un strat de semin-
e bine lucrat nu este esenial pentru a avea succes. Compar metoda asta de sdire cu
cea descris de Ben Ames Williams, l-am citat la pagina 33, din Vine Primvara.
Din moment ce mi-era imposibil, cu marcatorul pe care l aveam, s plantez
rndurile mai aproape de un metru ntre ele, mi s-a prut o pierdere de spaiu bun
s plantez zona numai cu fasole, astfel c rnduri intermediare au fost plantate cu
castravei. Distana dintre cuiburile de castravei a fost cea corect, mai mult, mi-a
dat posibilitatea de a avea i o alt recolt pe care s o cresc i s o observ. Limitele
impuse de distan m-au fcut s-mi fe greu s duc fasolea la pia, precum i s
59
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
aduc for de munc de la ora pentru cules, astfel c a fost bine c nu a trebuit s m
descurc cu mai mult fasole fa de ceea ce am cultivat.
Castraveii s-au dovedit a f mult mai semnifcativi ca elemente de observaie de-
ct ca surs de venit. i totui, lund n considerare faptul c acesta era un teren de fer-
m obinuit, transformat n grdin experimental prin discuirea unei singure recolte
de secar, nu este surprinztor c fasolea s-a fcut mai bine dect castraveii. Fasolea
este mai potrivit pentru condiiile din solul tare dect castraveii. ntr-adevr, cas-
traveii sunt destul de exigeni n ceea ce privete abundena de hran pentru plante
de preferat ngrminte organice. n acest sol nelucrat, numai parial pregtit pentru
cultura de castravei, calitatea fructului ajuns la maturitate a fost foarte bun. Fiecare
castravete avea culoarea verde nchis ca i cum ar f fost crescut n condiii perfecte de
dezvoltare. Civa bcani care au cumprat cantiti mari au spus c s-au ateptat ca
s i vnd ca i pe cei crescui n ser. Nu ar f nelat pe nimeni, deoarece calitatea era
aceeai. Din calitatea excelent a acestui fruct, se poate trage concluzia c orice teren
care a fost pregtit printr-o succesiune de discuiri de ngrminte verzi ar trebui s
dea castravei de o foarte bun calitate i ntr-o cantitate foarte mare.
Fasolea, pe de alt parte, a dat rezultate mai bune n acest mediu presupus ne-
propice. n afar de germinaia perfect deja descris, a continuat mbobocirea n
mas att ct apa din sol a permis. Plantele au avut muguri pentru a nfori, boboci,
fasole tnr i fasole gata pentru a f strns, toate n acelai timp pentru o perioa-
d mai lung de vreme cteva sptmni. Normal, producia trebuia adunat pe
parcursul unei anumite perioade, mai lungi. Cinci culesuri toate complete au
fost necesare. i, chiar i dup ce am renunat la culesul fasolei pentru pia, destul
de trziu, lstarii au ajuns la maturitate sufcient pentru a pune la dispoziie destul
smn pentru nc un teren cu fasole de mrime potrivit.
Astfel de rezisten a culturii este neobinuit pentru fasole. Majoritatea plan-
telor de fasole sunt abandonate dup primul cules. Sau cel mult dou. Un agricultor
local care era echipat pentru irigare mi-a spus c a folosit azotat pentru a stimula
cultura de fasole. Era foarte mndru s anune c a trebui s recolteze de dou ori
dup ce a folosit azotat i irigaii. Cultura mea s-a fcut fr acestea, i n condiii n
care irigarea la anumite momente ar f contat. Lund n considerare gravitatea condi-
iilor meteo existente, faptul c aceast fasole a produs paisprezece mii de kilograme
la hectar mi se pare unul destul de important. Mi se pare c acest lucru arat c, dac
terenul ar f fost plin de materie organic la suprafa astfel nct s nceap s fe din
60
Dovada la nivel de ogor
nou negru, ar f trebuit s produc fasole din primvar i s nu se opreasc pn la
ngheurile de toamn.
n toate acestea, nu s-a fcut nici o referire la faptul c n 1940 nu a fost efec-
tuat nici o fertilizare cu azot, nicieri n ferm. Acest fapt este de o importan de-
osebit n cuantifcarea importanei proiectului. Va f evident pentru orice cititor cu
experien c astfel de culturi, aa cum le-am descris, nu ar f putut f produse fr
un aport ndestultor de azot. Este la fel de clar c un teren de calitate obinuit nu
ar f putut furniza azotul necesar pentru roade de grdin de bun calitate. Doar de la
un teren negru datorit materiei organice n descompunere ateptm s produc
recolte bune fr azot sub form de ngrminte chimice. ntr-adevr, fr adaos
de azot acest tip de teren nu produce n general o recolt vandabil, plantele avnd
o culoare glbuie mai degrab dect una sntoas, verde nchis. n multe cazuri nu
rezult nicio recolt din aceste plante private de azot.
n cazul meu, aceste plante au fost private de azot pentru c am omis n mod in-
tenionat utilizarea azotului. Motivele omisiunii ar f difcil de defnit dar, din experi-
ena de acas, de multe ori aveam azot n exces mai degrab dect n lips i din acest
motiv aveam de-a face cu multe probleme ale culturii. Datorit acestor experiene
nefavorabile cu azotul, n-am agreat niciodat foarte tare aplicarea lui.
O explicaie detaliat a modului n care culturile mele au reuit s benefcieze
de sufcient azot este dat ntr-un capitol urmtor, cel mai ciudat poate din ntregul
volum. Are ceva din misterul lui Aladdin mpletit cu istoria contrabandei dar este, cu
toate acestea, o poveste foarte adevrat. Rezervat pentru un alt capitol este i po-
vestea despre modul n care aceste culturi au nvins insectele i bolile. Succesul cultu-
rilor nu s-a datorat deloc folosirii de insecticide sau fungicide sau a altor mijloace de
combatere a duntorilor, deoarece niciuna dintre aceste soluii nu a fost utilizat.
Rezultatul net al acestor doi ani de munc de teren a fost convingerea mea c
animalul uman presupune n mod greit c ar putea s mbunteasc cu adevrat
reetele bine proiectate de Natur pentru hrnirea plantelor. Confruntndu-se cu ne-
cesitatea de a zdrnici creterea competitiv pentru a-i promova plantele preferate,
omul a nclcat cu nesbuin limitele decenei biologice prin efectuarea de opera-
iuni asupra solului care risipesc exact nutrienii de care propriile plante au nevoie.
Problemele pe care le are sunt consecinele erorii sale originare. Testele mele au de-
monstrat c, pentru a evita problemele, omul trebuie doar s se ntoarc la metode
care le imit pe cele ale Naturii. O descoperire mbucurtoare.
61
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
62
solul creat de maIn
P
7
OATE FI SPUS fr greeal c am permis solurilor noastre s se de-
gradeze n principal pentru c am avut parte de suprafee mult prea ge-
neroase de sol bun oriunde pe faa pmntului. Existena acestor zone
fertile, i n mod particular decoperirea de ctre Columb, la momentul oportun, a
unor sute de milioane de hectare necunoscute i nebnuite nainte, a fcut mult mai
uoar viaa oamenilor. Odat cu aceast situaie, nu a fost imperativ pentru om s
nvee cum s obin terenuri cultivabile n locuri n care acestea nu existau.
Este ns timpul acum ca adevrul s fe recunoscut. Putem recrea sol oriunde
a existat un sol bun i putem face asta cu ajutorul utilajelor. Orice excepie de la
aceast afrmaie categoric provine de la erori umane, cum ar f teren instabil da-
torit colmatrii cursurilor de ap care n mod normal le-ar parcurge, sau nisipurile
din deert private att de argila care reine apa ct i de nivelul de ap freatic din
apropierea suprafeei. Pentru ntreaga categorie de zone care au fost aproape erodate
de ap, orict de sever, exist nc asigurarea c poate f refcut un sol la fel de bun
precum cel care le-a acoperit iniial. Acelai lucru se aplic i zonelor afectate de ero-
ziunea vntului sau de cultivarea i punatul excesiv.
Natura nu a lsat acelai tip de sol peste tot. A existat o mare varietate de dife-
rene ntre soluri datorit forelor complexe care le-au creat. Nu vom intra n aceast
zon dect pentru a spune c singurul lucru pe care toate solurile le-au avut n co-
mun a fost materia organic dinutru sau de la suprafa. Nu trebuie s ne preocupe
deloc dac solul este sau nu ceea ce oamenii de tiin numesc podzol, preerie sau
cernoziom sau doar pmnt, cel mai important lucru despre toate acestea, n starea
lor iniial, a fost cantitatea de materie organic pe care o conineau, care implic i
condiiile n care cantitatea de umiditate permite meninerea unei anumite cantiti
de materie organic n sol.
Nu este nici mcar necesar ca solul s fe de culoare brun pentru a produce
63
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
bine, cu toate c solurile fcute productive de ctre natur i dezvluie calitatea prin
coninutul de materie organic de la suprafa, care este nchis la culoare. (Singura
excepie pentru aceast afrmaie dac se poate numi excepie - este zona de deert
cruia trebuie s i se furnizeze ap pentru irigaii. Un astfel de sol este bogat datori-
t mineralelor potrivite care sunt aduse din adncime de apa care, dup evaporare,
las n urm minerale din abunden. Dependena solului din deert de irigaii l
scoate din discuie.) O cantitate sufcient de materie organic poate f incorporat
la suprafa printr-o singur discuire, transformnd orice sol obinuit ntr-unul pro-
ductiv, aproape imediat. Cu toate acestea, cantitatea de materie organic introdus o
dat poate f insufcient pentru ca descompunerea acesteia s infueneze culoarea
solului. Aa s-a ntamplat n cazul unui sol pe care l-am cultivat n 1940 cu secar cu
o nalime de doi metri discuit pentru a servi ca surs organic de nutrieni pentru
culturile mele. N-am detectat ns nici o nuan ntunecoas asociat cu descompu-
nerea organic, dei culturile s-au comportat ca i cum solul ar f fost foarte fertil.
Culoare neagr a solurilor virgine este rezultatul unui proces cumulativ mai
mult sau mai puin complex, ntruct implic depozite anuale repetate de resturi de
plante sau resturi animale pe suprafaa solului la care trebuie s se adauge efectul
distructiv al populaiilor biologice nenumrate care au trit i au murit n acest me-
diu i care au contribuit la rndul lor la mbogirea acestuia. Depozitul negru rezul-
tat la i imediat sub suprafa nu ntr-un strat impenetrabil situat la 20 centimetri
sub suprafa a pstrat toat ap absorbit de sol n aceeai zon n care rdcinele
plantelor ar cuta-o. Presupunerea c timp de sute de ani nimic nu i-a perturbat su-
prafaa nu justifc n mod satisfctor fertilitatea solului. Am dezvoltat teorii inutile
n acest domeniu. Oamenii au ajuns s cread c, de exemplu, este nevoie de secole
pentru dezvoltare unui sol productiv. Adevrul mbucurtor este c un om cu o echi-
p de lucru sau un tractor i o grap cu discuri pot introduce n sol, n cteva ore,
sufcient materie organic pentru a obine rezultate egale cu ceea ce este obinut
natural n decenii.
n natur, perioade lungi au fost ocupate cu dezvoltarea stratului fertil negru al
mlatinilor i pdurilor deoarece ncorporarea materiei organice a fost responsabi-
litatea insectelor i a viermilor. Suprafaa solului a fost mediul lor natural. Acetia
au lucrat ncet dar contiincios i au dezvoltat primul element esenial pentru via,
sntatea solului.
Aceasta s-a aplicat, n mod obligatoriu, la formarea natural a solurilor de pretu-
64
Solul creat de main
tindeni. Ierburile de pe platouri au dezvoltat straturi de materie organic mai groase
i mai negre n suprafa deoarece erau plante anuale care mureau n fecare toamn.
O nou cretere ncepea n fecare primvar. Plantele moarte s-au acumulat i au
fost transformate de ctre vietile de la suprafaa solului. Acest proces a avut nevoie
doar de civa ani pentru a dezvolta turba viguroas pe care colonitii au gsit-o cnd
au nceput s are. Nu este surprinztor c n multe cazuri aceast lucrare a avut ne-
voie de atelaje cu zece boi.
Pdurea nu a depus straturi organice la fel de adnci sau negre. De ce? Pentru c
descompunerea frunzelor n fecare an a fost mai complet i materialul a fost refolo-
sit pentru creterea copacilor. Cultivatorul care a curat terenul a primit resturile
de la masa pdurii. Nu se putea ntmpla altfel.
Odat nlturat misterul n privina mecanismelor naturale de formare a solului
nu mai pare imposibil pentru oameni s-i creeze propriile soluri dup nevoie, cnd
este nevoie. Trebuie s se rein de asemenea c atunci cnd solul de pe locul unei
foste pduri btrne a fost readus la o stare la fel de productiv precum cea iniial,
nu va f nevoie s se atepte descompunerea cioturilor i a rdcinilor, cum se pro-
ceda la un moment dat, nainte ca terenul s poate f lucrat proftabil. Muli dintre
agricultorii unei alte generaii au descoperit c odat ce aceste interferene au fost eli-
minate, solul nu mai era productiv. Agricultorul modern are un mare avantaj n fap-
tul c poate pur i simplu incorpora cu discul o cultur de ngrmnt verde atunci
cnd dorete i extrage o parte bun din produsele de descompunere n primul an de
producie. i procesul se preteaz la repetiie infnit.
Am fost nvai de-a lungul timpului c solurile sunt foarte diferite n ceea
ce privete originea lor. Att de diferite nct adaptarea lor la diferite culturi este
afectat. Cea mai corect abordare este c aceste susceptibiliti nejustificate des-
pre soluri s-au dezvoltat doar dup ce profilul organic originar a fost distrus i
cea mai mare parte din materie epuizat. Pe un teren bun virgin, limitrile de
producie principale sunt cauzate de factorii climatici mai mult dect de parti-
cularitile originii solurilor. Experiena mea n cultivarea catofilor dulci este un
astfel de caz: plantele i-au terminat creterea n dou luni, n loc de patru, pe un
teren aproape de lacul Erie, n afara habitatului lor normal. Prezena unei canti-
ti suficiente de materie organic n sol, o cantitate suficient de ap din materia
organic i predominarea unei vremi calde i nsorite au contribuit la contracara-
rea unor factori nefavorabili. Mi s-a spus de ctre un locuitor al statului Virginia,
65
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
un cumprtor local al unei companii de lanuri de magazine, c patatele nu pot
fi cultivate cu succes n acest localitate. Mi-a fost greu s i mprtaesc prerea.
Atunci cnd cultura s-a copt, a cumprat o parte din ea, pltind cu aproximativ
25 de ceni pe bani peste preul pieei practicat pentru cele mai bine crescute
rdcini din Sud.
Personal, m ndoiesc ca un sol poate f mai potrivit dect altul pentru o cultu-
r anume, cu condiia ca fecrui sol s-i fe furnizat sufcient materie organic la
suprafa. Reinei faptul c o cantitate abundent de materie organic este necesa-
r i c aceasta trebuie s se gseasc n poriunea de suprafa. Dac dou soluri
tratate n acest mod sunt supuse unor condiii climatice similare, orict de diferit
ar f originea lor, recoltele lor vor f mult prea puin diferite pentru a putea indica
superioritatea unuia dintre ele. Cu alte cuvinte, cartofi dulci care prefer n mod
clar solurile nisipoase vor produce mult pe argile, cu condiia ca acestea s f fost n
prealabil mbuntite cu materie organic la suprafa. Am produs deja pstrnac n
argile dure tratate astfel i cultura a ajuns la 80 de tone la hectar. Pstrnacul crete
de obicei n lut nisipos.
Nu sunt pregtit s afrm c simpla ncorporare prin discuire a materiei organi-
ce la suprafaa solului este remediul complet pentru caracteristicile nefavorabile ale
solurilor. Exist prea multe caracteristici neobinuite pe care le cunosc foarte puin.
Cunoaterea mea n privina solurilor nu este destul de vast pentru a justifca o ge-
neralizare complet pentru toate solurile. Cu toate acestea, dac nu vrem s contes-
tm aplicabilitatea universal a teoriilor i principiilor care au fost demonstrate de
generaii ntregi n alte domenii, trebuie s admitem aplicabilitatea vast a acestei
idei, care implic materie organic ncorporat n partea de suprafa, ca un remediu
pentru multe, dac nu toate, problemele solului. n plus, faptul c toate rezultatele
experimentelor aplicabile susin ideea, adaug o greutate suplimentar punctului de
vedere pe care l-am avansat.
Nu avem niciun echipament care s fe potrivit pentru incoporarea materiei or-
ganice n suprafaa solului n orice condiie. Grapa cu discuri este util ntr-o varieta-
te de situaii, dar chiar i aceasta are limitri. Ea nu poate f folosit pe soluri foarte
pietroase, chiar dac ar urma cu succes plugul ntr-un asemenea caz. Este de aseme-
nea greu de manevrat pe marginile dealurilor. n lipsa folosirii unor tehnici speciale
n gestionarea ei, grapa cu discuri nu las n urm o suprafa neted. Unele dintre
aceste difculti pot f depite prin folosirea de echipamente cu capacitate de ridi-
66
Solul creat de main
care, dar astfel de echipamente nu pot f folosite de agricultorii care au la dispoziie
doar caii. Totui, pn cineva va inventa un echipament mai bun, grapa cu discuri
este singura unealt care poate nlocui plugul pentru pregtirea cu succes a terenului
(nu i pe turb). Utilizarea n acest scop, ns, este diferit fa de rolul ei tradiional
de netezire n urma plugului i este nevoi de cteva sugestii care s-l ajute pe agricul-
torul care vrea s o testeze. Urmtoarea procedur va funciona cel mai bine:
1. Fii siguri c discurile sunt ascuite i lipsite de rugin. ntregul echi-
pament trebuie s fe n bun condiie de funcionare, toate recipientele de
ulei s fe alimentate cu lubrifani. Acest din urm lucru este foarte impor-
tant ntruct grapa cu discuri nu a fost proiectat pentru o sarcin att de
grea ca spargerea pmntului. O activitate de acest tip o va supune la efor-
turi foarte neobiuite aa c trebuie s fe perfect lubrifat tot timpul.
2. Folosii doar partea frontal a echipamentului atunci cnd ncercai
s tiai solul. Detaai seciunea din spate dup ce ajungei pe cmp ntru-
ct aceasta va f util pentru munca fnal de netezire. Dac i se permite s
urmreasc pe parcurs partea frontal care ncearc s ptrund n adn-
cime, greutatea acesteia va mpiedica ptrunderea sufcient n adncime a
seciunii frontale.
3. ngreunai mult zona frontal. Aici se va depune cel mai mult efort
suplimentar. Plugul este proiectat n aa fel nct s caute n mod natural
un anumit nivel sub suprafa i deci nu necesit ngreunare. Singura for
care trage grapa cu discuri spre pmnt este gravitaia. Greutatea se adau-
g acestei fore.
4. Poziionai discurile pentru a tia spre interior ct de mult, este
difcil de spus dar ncercai ajustri la diferite unghiuri ca s vedei ce
efect au. Nu fi surprini, ns, dac la prima parcurgere a cmpului nu v
putei da seama dac discurile au tiat n mod consistent. De obicei, vor f
tiat spre interior ntructva, chiar dac pmntul nu a fost aruncat sufci-
ent pentru a putea f vzut.
5. O procedur important de observat n plantarea unei culturi nalte
din paie, precum secara, este s o culcai la sol ntr-o singur direcie dupa
care s o tiai n unghi. Aceasta folosete la tierea paielor la lungimi care
pot f uor ncorporate n sol. Pentru aceast munc discurile trebuie s fe,
67
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
bineneles, ascuite. De asemenea, exist limite pentru cantitatea de secar
care poate f gestionat de discul grapei, orict de ascuite ar f discurile. Ex-
periena este cel mai bun ghid n aceast situaie, nu pot f stabilite reguli.
6. Este posibil ca discurile sa nu fe efciente deloc n cazul unui sol ar-
gilos foarte uscat. n acest caz, va ajuta probabil s parcurgei totui o dat
terenul. Astfel vei culca la pmnt cultura de ngrmnt verde astfel n-
ct acesta va f mai aproape de suprafaa solului. Rezultatul ar trebui s fe
o oarecare mbuntire a umiditii suprafeei solului. O sptmn mai
trziu, o a doua ncercare de a tia suprafaa va avea anse de succes. Dac
aceasta eueaz, ateptai ploaia.
7. Agricultorii care au folosit ntotdeauna grapa cu dublu disc trebuie
s tie c, atunci cnd se folosete doar seciunea frontal, aceasta trebuie
introdus pn la jumtate pentru a las terenul neted. Este foarte impor-
tant dac discurile ptrund n sol, este mai puin efcace dac acest lucru
nu se ntmpl.
8. Urmrind rutina descris mai jos va f posibil ca operatorul s lu-
creze neted, sau cel puin mai neted dect s-ar lucra dac nu s-ar folosi
aceast metod. Putei ns concepe un plan mai bun pentru situaia n
care v afai. Aceast este o sugestie care presupune un teren ptrat sau
dreptunghiular.
Decidei nti n ce sens vrei s facei brazdele. Cu unele dispozitive brazdele
spre stnga pot f fcute mai bine, n timp ce cu altele, brazdele se pot face mai uor
spre dreapta. Din moment ce toate brazdele trebuie s fe la fel, este necesar s se
stabileac acest lucru n avans.
ncepei de-a lungul unei pri a terenului i urmai marginea pn la captul
terenului. Intoarcei de-a lungul marginii i urmai-o pentru 4-5 limi de grap, n-
toarcei apoi i urmai o linie paralel cu prima direcie pn la captul opus, revenii
la nceput.
Repetai prin introducerea grapei la jumtate din lime spre mijlocul terenului ur-
mrind traseul anterior. La capete ntoarcerea nu este posibil ntruct mergnd ntr-o
direcie tietura anterioar a uneltei este n dreapta voastr sau, dac mergei n direcie
opus aceasta este n stnga. La capete trebuie s facei aceast schimbare de pri.
n cele trei paragrafe de mai sus avei nite ndrumri simple pentru ceea ce poate
68
Solul creat de main
f numit o rutin de discuire n spiral. Dac ncepei prin a parcurge un capt al
terenului atunci progresul este gradual ctre captul opus, prin aceste traversri diago-
nale care nainteaz cu mai mult de jumtate din limea utilajului de fecare dat.
De asemenea, dupa zece repetri n jurul spiralei, vei incepe s ajungei din urm
partea frontal a primului parcurs. La acest moment v putei ntreba ce e de fcut.
Rspunsul este s continuai aa cum ai nceput, ntroducnd jumtate din lime de
fecare dat pn ajungei la captul opus al terenului cu crarea spre nainte. Atunci
vei f discuit dublu primele zece rnduri i ultimele zece rnduri i de patru ori supra-
faa dintre acestea. Cu alte cuvinte, cea mai mare parte din suprafa va f fost afnat
de patru ori cu discul, dar fiile de la capete vor f fost afnate doar de dou ori.
Probabil c dup ce vei f parcurs ntreg terenul o dat n acest fel, acesta va f
ntr-o stare bun pentru netezirea fnal. Cu toate acestea, am constatat de multe ori
c, pentru a pregti un teren destul de bine astfel nct s fe posibil utilizarea echi-
pamentului de cultivat, este nevoie s se repete acest proces, exact cum este indicat,
cu diferena c discul este aplicat n sens invers direciei lucrrii iniiale. Bineineles,
dac rutina descris a fost precedat de parcurgerea suprafeei de ctre operator i
culcarea la pmnt a culturii de ngrmnt verde, operaiunea de discuire cvadru-
pl va f redus acest material la lungimi de 15 cm. n acest caz este probabil ca una
sau dou parcurgeri cu grapa reasamblat s serveasc la completarea patului de se-
mine sufcient pentru a face posibil plantarea. Nu v atepai ca terenul s arate la
fel de neted cum ar arat n cazul n care l-ai f arat, nici chiar dup ce ai fcut toate
procedurile de netezire posibile. S-ar putea s existe i resturi vizibile pe alocuri. Nici
lipsa netezimii perfecte i nici ocazionalele buci de reziduri nu vor f fatale pentru
folosirea echipamentului obinuit, totui plantarea ar putea f ntrziat ocazional
att ct s se ndeprteze acumulrile de pe pantofi plantatorului. Puin rbdare n
aceast privin va f recompensat din plin mai tarziu atunci cnd cultura va f mult
mai puin expus la riscul secetei, nu va mai avea nevoie de azotai i va genera o re-
colt peste ateptrile obinuite. Aceasta se va aplica n cazul oricrei culturi.
Putei f nevoit sau nu s netezii lucrarea fnal a discului cu o grap compresoare.
Cu siguran nu vei avea bulgri cu care s v luptai. Este probabil ca netezirea s fe
important dac vremea este secetoas. Cu toate acestea, discul grapei poate f folosit
n acest scop, dar nu la fel de efcient ca un cilindru obinuit sau o unealt ondulat de
tasare, totui cu discurile dipuse drept i ncrcate se obin rezultate rezonabile.
O avertizare privind cultivarea trebuie facut. Am fost aproape de a distruge o
69
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
recolt de porumb pentru c nu am observat c erau destule paie netiate la suprafa
care s ridice uor fecare movil de porumb pe msur ce trecea cultivatorul. Pe acest
teren secara a atins 2 metri. S-a dovedit imposibil de lucrat i mare parte din ea rm-
nea culcat acolo fr a f tiat nici mcar n seciuni. Dac v vei confrunta cu aceeai
situaie amnai prima cultivare pn cnd paiele se vor dezintegra sufcient pentru a
nu interfera. Acest proces nu va dura mult, mai ales dac va ploua. Dac vremea este se-
cetoas, dup plantarea porumbului va f nevoie de dou sau trei sptmni. Succesul
n aceast privin este o chestiune de de observaie atent i gospodrire.
Bineneles, dac ntlnii situaii similiare celei descrise mai sus, nu putei spe-
ra s cultivai zona cu echipamente obinuite. Am proiectat marcatorul de presiune
tocmai pentru a face posibil cultivarea unor astfel de suprafee. Dup folosirea aces-
tui dispozitiv plantarea ar trebuit s fe fcut manual, iar modul n care culturile vor
crete justifc metoda manual. Poate f observat imediat c, dac fermierul se poate
atepta la o recolt de cteva ori mai mare pe un sol recreat n acest mod dect recol-
ta obinuit la hectar, este justifcat admiterea grijii minuioase. Dac este posibil,
dup remprosptarea solului cu ngrmnt verde, s se reduc suprafaa obinuit
cu un sfert, o treime sau o jumtate, concesia nceteaz s mai fe o concesie.
ntr-un fnal, trebuie s sperm c vor f proiectate i scoase pe pia unelte
potrivite. ntre timp mi propun s modifc ntr-o anumit msur planurile pe care
le-am urmat n 1939 i 1940. n loc s cultiv ngrmnt verde n cantiti sufciente
pentru a face imposibil ncorporarea cu discul grapei, sper s petrec mai mult de un
anotimp pregtind terenul pentru culturi, apoi, dup obinerea unei culturi de secar
de 60 - 90 cm la nceputul primverii, o cultur de var va f sdit pentru a rsri
mai trziu urmat de o nou cultur de secar. Aceasta va implica dou culturi de
ngrmnt verde n fecare an. Nu ai crede c este nevoie de doar cteva culturi
scurte pentru ca solul s nceap s redevin negru. n plus, orict de neltor ar p-
rea, sper c n timpul aceastei rutine fecare cultur va f nsoit de germinarea unei
multitudini de semine de buruieni. Discuirea buruienilor tinere odat cu fecare cul-
tur de ngrmnt verde poate f un mod excelent de a reduce creterea buruienilor.
Mai multe despre acest subiect n capitolul urmtor.
Se poate ntmpla ca un teren s fe att de refractar la discuit nct s nu poate
f introdus deloc prima cultur de ngrmnt verde. Aceast ntmplare nu trebu-
ie s v opreasc eforturile. Nu arai terenul. Sau, dac totui l arai, arai terenul a
doua oar imediat i puin mai adnc. Dac l vei ara de dou ori vei obine o stare
70
Solul creat de main
a solului superioar deoarece a doua artur va f ntors masa de ngrmnt verde
spre rdcini. n aceast poziie discul grapei va putea s ajung la el i s l taie. Spre
ncntarea voastr, vei descoperi c nu se vor forma bulgri iar operaiunile urm-
toare l vor putea tia foarte scurt.
Aratul dublu nu este o metod nou. Prieteni de-ai mei i amintesc c fermierii
din generaiile anterioare arau adesea trifoiul toamna, dup care arau terenul din
nou primvara pentru cultivarea cartofului. Aparent metoda funciona bine. Totui,
mare parte din descompunerea trifoiului trebuie s f avut loc iarna i levigarea a
mare parte din produs trebuie s f fost inevitabil. Mai mult dect att, descompu-
nerea acestui material fcea posibil un arat mult mai ngrijit primvar dect ar f fost
posibil n cazul n care pmntul ar f fost arat de dou ori ntr-o succesiune rapid.
Muli fermieri care decid s are o cultur grea de ngrmnt verde, dup care un
nou arat un pic mai adnc, vor f dezgustai de idee dup cteva brazde. Noua imagi-
ne a suprafeei va f demoralizatoare pentru fermierii care au fost mereu mndri de
artura lor ngrijit.
Problema nu este aspectul suprafeei ci noiunea noastr despre frumos. Puini
oameni realizeaz ct de nrobii suntem de ideea c nimic efcient nu se poate face
pentru a pregti terenul pentru cultivat nainte ca acesta s f fost arat. Artura a fost
acceptat ca ceva axiomatic un preludiu necesar pentru orice alt operaiune. Chiar
dac aratul a fost asociat pentru muli ani cu deteriorarea pamntului, nc nu am
realizat c trebuie s ncetm s arm sau, dac vrem s continum s folosim plugul,
trebuie s l folosim ntr-un mod diferit. Metodele pe care le folosim, oricare ar f ace-
lea, trebuie s produc o suprafa care e plin de resturi n curs de descompunere.
Lsai suprafaa solului s poarte o barb de material expus, dac e nevoie. Aceast
stare va deveni n fnal frumusee n sol. Ce-i frumos e gunos nu este o expresie
nou. Este n mod special aplicabil aici, ntruct solurile pline de resturi sunt capa-
bile s genereze culturi de cea mai nalt calitate. Resturile culturii anterioare sunt un
lucru minor n comparaie cu abilitatea prezent de a furniza rdcinilor fmnde un
sol mbuntit de abundena produselor de descompunere.
O alternativ la aratul dublu al terenului care nu poate f lucrat prin discuire este
s lsai zona aa cum este. Poate prea o recunoatere a eecului, dar acest lucru nu
trebui condamnat n avans. Multe lucruri se vor ntmpla cu un sol impenetrabil n
timp ce recolta pe care o produce se descompune. Descompunerea unei recolte de n-
grmnt verde pe locul de cretere va servi n sine la producerea unei suprafee grele
71
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
de sol n curs de frmiare. Dup ce frmiarea a avansat sufcient, un sol argilos
poate f lucrat ca nisipul. Mai mult, dac cultura n discuie produce semine ceea ce
orice cultur anual produce aceasta se va rensmna natural i, fr nicio munc,
cultivatorul va avea o a doua recolt spontan de ngrmnt verde pe care s se baze-
ze. Aceast a doua recolt va f uor de lucrat cnd va veni timpul s fe discuit.
Trebui s admit sincer c paragraful precedent este o deducie de la efectele cunos-
cute ale practicilor descrise. Din acest motiv concluzia poate f considerat vulnerabil.
Sugestia mea este ca oricine este nclinat s se ndoiasc de fezabilitatea acestui plan
ar trebui s l ncerce pe o zon argiloas care se presupune a f imposibil de lucrat. Am
vzut argil devenind att de friabil, n condiii similare celor sugerate aici, nct s
poate f sfrmat ca zahrul. Aceeai argil, naintea tratamentului, era att de solid
nct o cazma ascuit sub presiunea greutii unui om nu era de ajuns pentru a penetra
suprafaa. Sunt deci sigur c exprimente viitoare mi vor susine prerea.
Renunarea la munca din primul sezon pentru a lsa natura s rezolve proble-
mele solului nelenit poate prea o pierdere de timp. Economia unei astfel de proce-
duri trebuie s atepte confrmare pn ce rezultatele culturilor urmtoare pot f ob-
servate. Rezultatul fnal va f propria dovad. Bnuiala mea este c aceia care cunosc
solurile cel mai bine vor f ultimii care s pun la ndoial rezultatul fnal, avnd n
vedere c efectul revigorant al materiei organice descompuse, care induce granularea
solului, este binecunoscut i acceptat. Singurul lucru nou n aceast privin este me-
toda propus pentru a ajunge la acest efect.
Fr ndoial, crearea de sol acolo unde nu exist, prin ncorporarea n suprafa-
a materialelor crescute ntr-o anumit zon, prezint multe difculti care nu sunt
tratate n acest capitol. Ideea este nc prea nou pentru a f fost investigat n am-
nunt n toate aspectele sale de ctre un singur cercettor nesponsorizat ntr-un singur
sezon de lucru. Este ns extrem de greu de crezut c recrearea solurilor prezint vreo
difcultate tehnic care s nu poat f depit. Singura cerin pentru amenajarea
unui nou sistem de cultivare este investigarea uneia sau ambelor linii: prima, adap-
tarea folosirii obinuite a uneltelor existente de afnare a suprafeelor pentru ncor-
porarea ngrmntului verde, sau, a doua, invenia unui nou echipament capabil s
ncorporeze toat materia organic n stratul de suprafa. ndeplinirea unuia dintre
aceste dou obiective nu trebui s fe ntrziat.
72
regele vreme, detronat
T
8
OI AGRICULTORII practicani i studenii la agricultur sunt foarte
contieni de infuena hotrtoare a vremii n creterea culturilor. Pen-
tru un orean o zi nsorit n mijlocul verii poate f un eveniment entu-
ziasmant pentru c ofer condiii ideale pentru picnic, drumeii sau not. Pentru mii
de agricultori din mprejurimi aceeai zi poate reprezenta un risc de dezastru ce pla-
neaz asupra furnizrii locale de hran, de o importan vital att pentru persoanele
din mediul urban ct i pentru agricultor. Ploile care cad o zi prea trziu pentru a mai
salva cartofi, fasolea sau salata afecteaz att productorul ct i consumatorul, dar
mai serios pe productor.
Vremea a fost ntotdeauna considerat voia lui Dumnezeu i aa poate s fe.
n acelai timp se poate spune c Dumnezeu i ajut pe cei ce se ajut singuri. Nu
servete la nimic s reactivm din nou disputa dintre autoritatea pentru pduri i cea
pentru vreme n privina contribuiei pdurilor la creterea cantitilor de ploi. Nu
este nici cazul, poate, s punem la ndoial oamenii de tin n privina efectelor de-
fririi Angliei din ultimele secole asupra climatului prezent al insulelor britanice. Ar
f totui folositor s subliniem faptul c omul are puterea s infueneze condiiile de
umiditate necesare creterii plantelor i c, prin extensie, el controleaz unele dintre
aceste condiii.
Omul poate conserva umiditatea natural a terenului sau o poate risipi. P-
mntul pe care l-a preluat iniial era acoperit peste tot cu un burete de humus mbibat
cu ap. Natura a meninut acest nvelitoare captatoare de ap de-a lungul unor ge-
neraii succesive de plante, acolo unde omul nu a intervenit, i continu s le menin
pn n prezent. Prin imitarea naturii, omul ar f putut s se bucure de nite benefcii
la care nici n-ar f ndrznit s viseze, ns ignornd exemplul evident oferit de natu-
r, omul i-a atras dezastrul.
Umiditatea neregulat a fost considerat cea mai important caracteristic a
73
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
vremii care controleaz creterea culturilor. n privina umiditii, suprafaa absor-
bant pe care o gsim oriunde n natur servete unui scop ce nu a fost recunoscut n
literatura agricol. n lipsa unui termen mai bun, l putem numi rezervor.
Agricultorii i las fnul n cpie pe cmp, expus ploilor. Ei tiu c nici o ploa-
ie nu poate ajunge mai adnc de cei civa centimetrii de suprafa pentru c textura
poroas a fnului trebuie s fe umplut mai nti. Din moment ce fecare centimetru
al acestui strat superior de fn va capta i reine aproape 21 litri de ploaie, straturile
urmtoare de fn sunt protejate.
tiind aceasta, trebuie s nelegem c dac o cantitate sufcient de materie
organic este mrunit n partea de suprafa a solului, aceasta va constitui, la ca-
pacitatea sa maxim, un rezervor n care proporii mari din apa de ploaie vor putea
f reinute. Dac destul material absorbant va f furnizat pentru a reine 20 - 40 litri
de ploaie, atunci, cnd plou, 20 - 40 litri vor f reinui n aceast suprafa. n mod
natural, aceast mas buretoas va furniza ap mbogit din plin cu minerale
provenite din descompunerea materialului care o reine culturilor care altfel ar su-
feri serios n intervalurile dintre ploi.
n lipsa acestei concepii despre utilitatea unui asemenea nveli din materi-
al poros, oamenii de tiin au raionat n privina apei cel mai adesea n termeni
de micare capilar n sol. n mod curios, unii oameni de stiin au crezut, pe baza
rezultatelor testelor lor, c aceast micare se ntmpl foarte puin n straturile su-
perioare ale solului. Dac cineva se ndoiete c aceste concluzii au fost introduse n
literatura tiinifc de calitate, poate f interesant s relatez o conversaie scurt pe
care am avut-o n septembrie 1937 cu un specialist n culturi pe care l cunoateam de
aproape douzeci de ani. A fost cam aa:
Mi-am artat ndoiala cu privire la benefciile aratului. El a ntrebat repede:
Ce e n neregul cu aratul?, Interfereaz cu capilaritatea, am rspuns. Avea un
rspuns pregtit, Testele arat c nu exist multa micare capilar n sol, aa cum
obinuia s existe e relativ neimportant n multe cazuri. Am rspuns c n te-
renurile nearate trebuie s fe sufcient capilaritate ascendent ntre ploi pentru a
menine vegetaia n via. Am avut ultimul cuvnt.
El era corect n afrmaiile sale. Astfel de teste au fost fcute. Au fost fcute, ca
toate experimentele cu soluri, pe terenuri arate. Rezervorul pentru ap se geste
la mai muli centimetri adncime n terenul arat, i, din moment ce rpete apa din
74
Regele Vreme, detronat
straturile superioare ale solului, oprind micarea capilar ascendent, nu trebuia a-
teptat nici un alt rezultat. Dac astfel de teste ar f fost fcute pe soluri unde crete
iarb, povestea ar f fost cu totul diferit.
Goliciunea terenului arat ar trebui s indice n sine o lips a capilaritii apei
la suprafa. Dac ar f prezent, seminele ar germina i ar crete, ntruct seminele
exist mereu n sol. Sau ai observat c singurul teren gol n majoritatea peisajelor
este terenul abia arat? Am descoperit acest fapt foarte semnifcativ cu cteva luni n
urm, dei l-am vzut n fecare zi de-a lungul vieii. Din moment ce terenul arat este
mereu gol, i toate celelalte terenuri, exceptnd zone ca Sahara, sunt acoperite cu
verdea de un anumit fel care nu ar putea exista fr o alimentare continu cu ap
rezult, chiar i fr teste, ca nu exist capilaritate a apei n straturile superioare ale
terenurilor proaspt arate.
Poate f repetat faptul c, dei Dumnezeu, i nu Omul, controleaz vremea,
este totui responsabilitatea omului s controleze anumite daruri ale vremii, i dintre
acestea poate cel mai important este umiditatea natural a suprafeei solului. Primul
lucru esenial n aceast privin este s se sesizeze diferena dintre comportamentul
apei pe terenurile arate i cele nearate. Apoi, trebuie s se neleag c vremea care
omoar vegetaia pe terenurile cultivate poate n acelai timp ajuta vegetaia s se
dezvolte sau s nu dea semne de mbolnvire pe un teren necultivat. Ultima etap
este conectarea logic a importanei caracteristicilor materiei organice att cu crete-
rea plantei ct i cu condiiile climatice sub care planta poate s prospere.
n scopul acestei discuii putem presupune normal orice suprafa de sol care
a fost lsat nearat, sau orice sol arat care a avut timp s-i recapete micarea ca-
pilar a apei (datorat dispariiei prin descompunere a materiei organice introduse
prin arat). Toate pajitile i punile aparinnd fermelor, dar i terenurile ocupate
de gardurile fermelor, pot f considerate parte din peisajul natural, chiar dac sunt,
n mod normal, i parte din terenul destinat aratului. Sunt parte din peisajul natural
pentru c n caracteristicile lor nu exist nimic care s mpiedice apa s se ridice la
suprafa. Orice interferen ar f fost introdus anterior prin arat a fost nlaturat
prin descompunere.
n general, voltajul oricrui teren depinde de acumularea de material degra-
dabil disponibil la suprafa. Dup acest criteriu, ar trebui s fe adevrat aproape n-
totdeauna c solurile din prloage, nearate de muli ani sau deloc, ar trebui s fe mai
productive dect solul similar inclus n mod regulat n rotaia culturilor. Solul nearat
75
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
are avantajul utilizrii economice a tuturor produselor degradabile ca regul pentru
ntreaga perioad scurs de la ultima artur. Punile n rotaie, pe de alt parte,
au avut periodic un procent mare de material acumulat ndeprtat de la suprafa,
ajungndu-se la irosirea produselor degradabile. Aceast irosire periodic deliberat
(dei involuntar) a resurselor solului, dup ce a fost repetat de mai multe ori, are
ca rezultat un sol srac unde nainte productivitatea a fost mare. Rezultatul fnal este
eroziunea. i cnd eroziunea a nceput, putem f siguri c nu exist mult material
absorbant rmas n suprafaa solului. Lucrul de culoare deschis care rmne, este
aproape identic cu cel pe care ghearii, la timpul lor, l-au mutat din loc n loc.
Un agricultor cu experien permite ca o parte din pmntul lui s stea nierbat
civa ani pentru ca voltajul lui s poat f intensifcat. Cu ct st mai mult terenul
nierbat, cu att mai productiv este atunci cnd este cultivat cu porumb. Cu toate
acestea, perioada n care se acumuleaz o nou rezerv de materie organic care s fe
irosit din nou, prin artur, nu este sufcient pentru a-i permite s-i refac starea
natural. ntr-adevr, progresul pare s fe ntotdeauna uor spre panta negativ. Nu
s-a descoperit nc niciun truc care s fac posibil obinerea unor ctiguri pozitive
n mod regulat pe teren exploatat n rotaie continu de trei sau patru ani. Exist,
probabil, cteva cazuri excepionale, dar aceasta este regula general. Pierderile cau-
zate de arat de obicei dezechilibreaz balana acumulrilor anterioare. In fne, rotaia
de tipul descris nu este un leac pentru toate solurile srace i, ceea ce este mai impor-
tant pentru teza acestui capitol, ea nu ajunge la relaiile cu apa, care sunt n cele din
urm de dorit.
A fost dezvluit n ultimul capitol c un agricultor poate intensifca destul de
brusc productivitatea solului prin simpla scurtcircuitare a practicii risipitoare a ara-
tului. Prin amestecarea n suprafa a materialului degradabil pe care un plug l-ar in-
gropa, agricultorul stabilete scena pentru practici biologice economice necunoscute
pn n prezent agriculturii moderne. n afar de problemele de nutriie a plantelor,
exist mai multe moduri n care amestecarea materiei organice la suprafa duce la
focalizarea unor fore benefce de cretere, care nu sunt n msur s funcioneze
atunci cnd terenul este arat.
Fiecare ton de materie organic amestecat la suprafaa solului va f capabil
s conin mult mai mult ap dect ar putea absorbi dac ar f ngropat la adnci-
mea plugului. De ce? Pentru c, find apsat mult mai puin de solul de deasupra,
volumul su va f mai mare. i materia organic, trebuie amintit, reine ap volume-
76
Regele Vreme, detronat
tric, n timp ce substanele minerale din sol o rein doar pe suprafeele exterioare ale
particulelor. Apa curge n fragmente organice, n timp ce se strnge ntre particulele
de nisip, nmol, i argil. Ne putem atepta pe bun dreptate, ca atunci cand lucrm
la suprafaa solului cu orice material absorbant, acesta s rein apa de ploaie mult
mai efcient dect ar face acelai material n cazul n care ar f arat.
ntr-adevr, n cazul n care ar f arat, materia organic nu ar reui s prind i
s in apa de ploaie dect cnd aceasta i face drum civa centimetri n jos, printre
particulele minerale. n cele mai multe condiii, este mult mai uor pentru o parte
din ap s curg pe suprafa, dect s i foreze toat drumul n jos, in sol. Acest
lucru nseamn, deci, c atunci cnd toat materia organic este n suprafaa solului,
e n msur s absoarb ap att de sus ct i de jos, i n volum mai mare din cauza
volumului mai mare a materiei organice n sine.
Fr ndoial c solurile negre ale strmoilor notri ar putea absorbi n mod
direct, i orict de repede cad, civa zeci de litri de ap n cteva ore. Este puin
probabil ca prea mult ap s se f scurs vreodat prin zona de materie organic de
suprafa n acele soluri foarte absorbante. Ptura pufoas de frunze, sau stratul pri-
mvratic de rdcini de iarb, treptat s-au umplut cu ap de ploaie, aa cum a c-
zut. n acest sens, mi place s-mi amintesc povestea spus de unul dintre cei mai
cunoscui agronomi n America. El inspecta unele soluri extrem de organice situate
lng partea de sus a unui versant de munte cnd a nceput o ploaie masiv. Panta
era un pic mai puin de 45 de grade. Cei familiarizai cu geometria ii vor da seama c
asta nseamn un teren destul de abrupt. Acest agronom a rmas n mijlocul furtunii
pentru a observa cursul apei n timp ce ploua. A spus c, n msura n care i ddea
seama, niciun pic de ap nu s-a scurs. n cazul n care s-ar f ntmplat acest lucru, cu
siguran c nu ar f crat solul cu ea.
Incorporarea prin discuire a culturilor substaniale de ngrminte verzi n
suprafaa solului este un excelent mod de a crea, tocmai la suprafaa solului, o rezer-
v de ap pe care rdcinile culturilor o pot trage n mod continuu pn cnd este
utilizat n totalitate. Un astfel de aranjament este evident superior principiului de a
permite apei s treac n jos, prin sol, cu sperana c va f adus napoi prin capilarita-
te. Pe lng faptul c deine o rezerv abundent de ap n zona rdcinilor, masa de
materie organic primete ap capilar n mod continuu de mai jos, ap care nlocu-
iete, cel puin n parte, rezerva din care plantele trag. Aceast rezerv de alimentare
cu ap ajut culturile pe perioade lungi de secet, care altfel le-ar afecta n mod grav.
77
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
O asemenea surs de ap poate f pus la dispoziie pe mult mai multe zile n sezonul
de cretere dect ar putea f, eventual, n cazul n care condiiile de suprafa ar f de
natur s lase o parte din precipitaii s se scurg i s fe irosite. Aceasta este con-
servarea resurselor naturale.
Oricum, aceasta este doar o parte a povetii. Apa stocat n materia organic de
la suprafa este n mod constant utilizat pentru a ajuta la descompunerea materia-
lului care o nmagazineaz. Nu numai c ajut aceast descompunere, dar dizolv i
reine produsele rezultate. Astfel, att timp ct apa este pstrat n esuturi organice,
este constant mbogit cu substanele din care materia organic a fost compus. i
toat aceast mbogire este un adaos la mineralele pe care apa capilar le preia i
dizolv din adncurile solului nainte de a f absorbit de materia organic. Poate f
uor observat c, n aceste condiii, multe infuene lucreaz mpreun n mod efci-
ent, ceea ce nu s-ar putea face n cazul n care materia organic ar f amplasat la 15
la 20 centimetri adncime, unde ajung cu rdcinile relativ puine plante.
n acest punct, cititorul trebuie s-i aminteasc faptul c, n sol arat, dioxidul
de carbon este eliberat n stratul superior al solului, i c acest gaz este mpiedicat
s devin acid carbonic, din cauza uscrii straturilor superioare. n situaia nou,
cu toate materiile organice doar n suprafa, este prevzut o abunden de ap n
zona n care dioxidul de carbon poate f dizolvat. i, deoarece acidul carbonic este
unul dintre cei mai efcieni solveni naturali de minerale cunoscui, activitatea sa n
particulele de roc din jur servete la eliberarea cantitii de fosfor, potasiu, precum
i alte substane nutritive necesare plantelor, care altfel nu ar f disponibile.
Msura n care aceast eliberare de substane minerale din piatr poate rs-
punde nevoilor de ngrminte minerale este ceva despre care nu sunt pregtit s
discut. Este o chestiune interesant i foarte important. Fiecare agricultor va dori s
cunoasc, i are dreptul s cunoasc, rspunsul. Dac este posibil ca acidul carbonic
eliberat n sol s furnizeze cantiti sufciente de minerale proaspete pentru a com-
pleta n mod adecvat mineralele extrase din surse organice, atunci achiziia de ngr-
minte minerale ar f inutil. Numai acest lucru poate f spus cu siguran: n cazul
n care un agricultor reuete ca, lucrndu-i terenul, s obin sufcient materie or-
ganic pentru a egala rezerva existent atunci cnd terenul a fost oferit pentru prima
dat pentru culturi, atunci el poate spera n mod rezonabil s creasc culturi maxime
fr ngrminte. O modalitate simpl de a testa acest principiu este de a lsa fii
nefertilizate n toate aceste tipuri de culturi. Atunci cnd acele fii nefertilizate devin
78
Regele Vreme, detronat
imposibil de gsit la vremea recoltei, deoarece recolta este la fel de bun peste tot,
nseamn c necesitatea de ngrminte a disprut. n civa ani, fr ndoial, vom
avea informaii ofciale cu privire la acest lucru.
i cum putem s ne ateptm ca planta n sine s reacioneze la condiiile op-
time descrise? La fel cum orice alt fin reactioneaza la o aprovizionare constant
cu alimente. Plantele i vor stabili cele mai multe dintre milioanele lor de rdcini n
fragmentele organice. Nu este nici cea mai mic ans s se piard nutrienii plante-
lor. n momentul n care este eliberat, apa care-i conine este mutat ntr-o rdcin
de plant i retrimis n sus, n plant. Problema nrdcinrii profunde a plantelor,
care a fost pe larg discutat n ultimii ani, devine o problem moart. nceteaz s
mai fe nevoie de rdcini pentru a penetra solurile n adncime. Aprovizionarea cu
nutrieni are loc la suprafa. Apa din aceast materie organic este mult angajat n
descompunerea esuturilor moarte, n scopul oferirii de materiale care s fe utilizate
n noi creteri. Bacteriile, de asemenea, sunt implicate, i fr ele acest proces nu ar
putea avea loc. Ideea este c toate lucrurile lucreaz mpreun spre bine, n acest
moment, att de strns ntreesut este procesul nct nici o oportunitate nu este l-
sat nicieri pentru pierderea de materiale nutritive. Rdcinile plantelor care merg
adnc, n afar de ancorare, ntr-o astfel de situaie lucreaz n defavoarea plantelor
pe care le reprezint.
Acum va f evident c omul poate controla ntr-o msur considerabil precipi-
taiile cu care pmntul su este nzestrat de la sezon la sezon. Motivele care susin
aceast concluzie pot f rezumate dup cum urmeaz:
n cazul administrrii corecte, solul poate f provocat s rein precipitaiile na-
turale la nivelul la care rdcinile plantelor caut n mod normal substanele nutri-
tive eseniale. Prezena unei mase organice la suprafa mbogete n aa msur
apa prin dizolvare nct, volum dup volum, apa tratat astfel va produce o cretere
a plantelor mai mare dect apa reinut doar de particulele minerale . Apa astfel re-
inut n masa organic devine disponibil pentru plante, fr a da posibilitate sub-
stanelor nutritive eseniale din plante s se risipeasc n vreun fel.
Avnd n vedere aceti factori importani, nu este prea mult s presupunem c
25 centimetri de precipitaii ar putea realiza la fel de mult cum se ateapt de la 50.
Din nou, cu precipitaii ample, ar putea f cu uurin posibil s se produc de mai
multe ori cifra produciei medie pe ar.
79
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Adevrul despre vreme este c omul poate s obin, ntr-adevr, ce e mai bun
cu ea, dac vrea.
80
efectele nedorIte
ale drenajuluI
D
9
RENAREA SOLURILOR imperfect drenate i saturate utilizate n
agricultur este o practic bine nrdcinat. Adevrat. De fapt, probabil
c sistemele de drenaj sunt prea obinuite n multe locuri. Am instalat
att de multe nct rezervele de ap ale comunitii au fost afectate negativ, ca s nu
mai vorbim de problema i mai serioas a randamentului culturilor. nelepciunea
care provine din experien ne spune c sistemele de drenaj instalate unde nu este
imperios necesar constituie cea mai sigur cale de a scdea producia vegetal.
Poate c cele mai grave acuzaii care pot f aduse mpotriva lor sunt acestea: n
primul rnd, faptul c terenul pe care ploaia cade probabil are nevoie de ap dup
ce aceasta a fost ndeprtat i, pe de alt parte, oamenii nevinovai din aval sunt n
pericol de inundaii, care sunt inutil de mari din cauza apei irosite prin instalarea
sistemului de drenaj. Deci vorbim despre un factor perturbator att n raport cu re-
sursele de ap locale ct i cu inundaiile frecvente. n consecin, devine o obligaie a
tuturor celor care au probleme cu eliminarea unui loc umed s gndeasc dincolo de
necesitatea imediat nainte de a decide s arunce apa suplimentar n ruri.
Faptul c aceste drenuri inutile au aprobarea deplin a specialitilor agricoli este
indicat prin acest citat luat de la pagina 723 din Anuarul Departamentului de Agricul-
tur a Statelor Unite, 1938:
De ani de zile unii fermieri au observat pete umede pe terenuri bune,
n care se necau for de munc, ngrminte, i semine, ca s nu mai
vorbim despre valoarea considerabil de nchiriere a terenului. Cu toa-
te acestea, ei au ncercat puin sau chiar deloc s dreneze pn cnd au
trecut de la cai la tractoare. Cnd utilajele grele s-au mpotmolit au decis
s dreneze. Dndu-i seama de gravitatea situaiei n ce privete stopa-
rea vnzrilor de maini agricole i, eventual, dorind s mbunteasc
81
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
capacitatea fermierilor de a cumpra echipament nou, un productor a
publicat un buletin privind drenajul (Drenajul terenului umed, de ctre
RA Hayne, Chicago, 1921), dei compania nu producea nici un fel de uti-
laje de drenaj.
Acest citat indic cel mai rspndit punct de vedere n rndul agricultorilor pro-
fesioniti i dovedete faptul c sistemele nechibzuite de drenaj pot f instalate cu
aprobarea deplin a celor care-i sftuiesc pe agricultori. ntr-adevr, o lectur atent
a ntregului capitol din care sunt luate aceste citate nu dezvluie nici un avertisment
mpotriva exagerrii a ceea ce este considerat o practic excelent. Impresia obinu-
t este c succesul viitor al agriculturii se bazeaz ntr-o mare msur pe efcacitatea
ct mai deplin a drenrii suprafaei de teren. Cu siguran redactorii nu sunt preo-
cupai de teama c prea multe sisteme de drenaj ar f instalate n ferme.
Petele umede prezint dovada vizual c aparent e nevoie de drenaj. Ele
apar pe un teren care iniial nu permitea apei s blteasc. i, cu trecerea anilor, din
ce in ce mai mult din terenul pe care nainte nu era nevoie de drenaj sub suprafa,
dezvolt aceste pete umede. nainte de a putea diagnostica corect aceast manie pen-
tru drenajul excesiv, ar trebui s tim ce sunt ntr-adevr aceste pete umede i de ce
se amplifc acolo unde apar. Analiza noastr va progresa dac lum n considerare
lipsa de nelegere aparent complet a faptelor prezentate cu ceva timp n urm la o
reuniune a cultivatorilor de cartof atunci cnd a venit n discuie aceast problem.
Incidentul ne poate lmuri pe deplin.
Pe terenul unuia dintre aceti fermieri s-a detectat o problem de drenaj. El
descoperise c apa bltea ntr-un anumit loc mai jos de pe un teren. tia c acolo
exista un sistem de drenaj, nu departe de locul n care se acumulase apa. Cercetnd,
dup ce apa a disprut, s-a dezvluit faptul c drenajul era chiar sub centrul blii.
Examinarea la ieire, n timp ce apa era nc pe teren, a artat c sistemul funciona,
c nu era ncrcat i c ar f putut ndeprta cu uurin apa. Cu toate acestea, apa
sttea de zile intregi tocmai deasupra acestei linii active de drenaj.
Terenul n cauz era format din straturi grele de argil, la civa kilometri de
Lacul Erie. Verdictul agricultorilor din conferin a fost c aceast argil grea a fost
lucrat sau prea mult, sau cnd era prea ud, i a devenit compact. Argila, n aces-
te condiii, conduce apa foarte lent doar prin capilaritate, aa c acest verdict a fost
probabil corect. n orice caz, se potrivete bine cu ritmul lent n care apa stttoare
a disprut. Artura cu corman atunci cnd solul este prea umed are acelai efect cu
82
Efectele nedorite ale drenajului
ceea ce o scroaf face pe fundul unei bli cnd gsete un pic de ap. Ea freac noro-
iul, cu un fel de alunecare rotit, care netezete i sigileaz suprafaa n mod efcient
mpotriva trecerii apei. Data viitoare cnd va ploua ea va avea un loc frumos pentru a
se tvli, iar apa va rmne pn la evaporare.
Nici o scroaf care se respect nu ar ncerca s fac o balt de noroi altundeva
dect ntr-un loc cu caracter mineral - lipsit complet de paie, coceni de porumb, sau
alte reziduuri organice. Acestea din urm ar colecta apa deoarece structura deschis,
celular, de materie organic, este propice pentru captarea umiditii.
Evident aceti fermieri au avut un loc adecvat blii de noroi, adic exact ce nu
voiau. L-au avut nu numai la poalele pantei, ci peste tot n jur. n mod evident, ceea
ce aveau nevoie s fac era contrariul problemei scroafei, trebuiau s prevad drenaj
ecologic pentru pantele din jur astfel nct apa s nu se adune pe terenul de jos. n-
crederea lor n drenaje i neclintita lor convingere american c un lucru cu ct cost
mai mult cu att e mai bun i-au mpiedicat s se gndeasc la aceast soluie simpl
i necostisitoare.
Apa care cade pe partea de sus a unei pante nu se poate scurge n josul ei dac
solul o absoarbe. Solul ntr-adevr absorbant pur i simplu nu poate ine apa la su-
prafa. Exist dou fore care opereaz pentru a preveni acest lucru, i aciunea ori-
creia din ele este de obicei sufcient. Aciunea vertical a gravitii este pe deplin
capabil s trag apa n sol, cu condiia ca suprafaa s nu f fost fcut impermeabil.
i gravitaia este dublat de absorbia capilar a oricrei suprafee absorbante. S
presupunem c un acoperi este acoperit cu 1,5 cm de sugativ. Ct de curnd am
putea atepta s vedem apa scurgndu-se de pe acoperi? Desigur, nu nainte ca su-
gativa s f fost complet saturat. Aceeai idee este valabil pentru orice pant peste
care apa este obinuit s curg. Dac apa reuete s ajung n partea de jos a pantei,
este pentru c solul nu o absoarbe i poate curge deasupra lui.
n acest sens, este foarte interesant s amintesc remarcile unui proeminent
agricultor, cu care am discutat aceast problem. I-am spus c puin ap ar putea
trece de un sol care absoarbe,
10
i a fost de acord. Mi-a ntrit convingerea spunndu-
mi c a vzut sol absorbant pe pante de 90 la sut si nu a putut vedea - dei a urmrit
n timpul unei ploi grele - apa curgnd la vale.
10 - Capitolul 3 - El a curat devreme un petic de pmnt i a plantat porumb de ndat ce a curat resturile prin
ardere. Lemnul verde nu a ars, i carcasele carbonizate de copaci erau pretutindeni, dar a plantat printre ele, fcnd o
gaur n pmnt cu un b ascuit, punnd nuntru dou sau trei boabe, apoi a astupat gaura mturnd pmntul cu
piciorul.
83
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Dac este posibil ca apa s nu se scurg pe o pant de 90 la sut acoperit cu
un strat de material absorbant, cu siguran avem un indiciu care ar putea ajuta la
rezolvarea problemei curgerii apei pe pantele mai uoare pe care de obicei cultivm.
Dac putem face straturile superfciale ale solului s fe absorbante la o adncime su-
fcient, cu siguran nu va trebui s ne facem griji cu privire la curgere i eroziune, la
fel cum nimeni nu era ngrijorat cu privire la aceste probleme atunci cnd pmntul
era bun. Atunci nu exista niciun risc.
Instalarea unui sistem de drenaj pe terenuri pe care s-a dezvoltat o nevoie apa-
rent pentru drenaj este o chestiune cu consecine economice. Plcile cost foarte
mult. Instalarea lor, indiferent dac e fcut n mod corespunztor sau nu, este i ea
scump. i, n cel mai bun caz, rezultatele nu pot f mai mult dect eliminarea simp-
tomelor problemei care ar trebui s fe abordat prin mijloace mai adecvate. Avnd
n vedere investiiile necesare pentru aceste instalri, ar f desigur recomandabil s
se execute nite lucrri concepute s fac solul mai poros, nainte s se ia decizia de a
bga n teren munc i bani care ar putea foarte uor s echivaleze cu valoarea anteri-
oar a terenului n sine. Nimeni nu tie cu adevrat dac este posibil s se restabileas-
c porozitatea original a solului. Noi stim doar c materia organic pe suprafa, ca
i n solurile poroase, previne practic toate scurgerile, dar nu avem nici o modalitate
de a ti dac este posibil s se pun destul materie organic n sol pentru a-l face
s absorb toate precipitaiile. tim, de asemenea, faptul c preul real de cretere a
culturilor de secar i discuirea lor n pmnt ar f un feac n comparaie cu costul
instalrii plcilor. Cu siguran este adevrat c arnd o cultur de secar n sol nu
scade scurgerea apei, de fapt, aceasta este mai accentuat pe un teren care a fost arat
i st descoperit.
Cunoscnd toate aceste lucruri n ce privete comportamentul apei pe supra-
faa solului, se pare c merit ca naintea unei operaiuni majore de drenaj s testm
posibilitatea de a vindeca petele umede de pe teren prin prevenirea scurgerii apei
pn acolo. Singurul mod n care apa poate f mpiedicat s curg n jos este s fe
absorbit de suprafaa pe care cade. S-ar putea s fe necesare mai multe culturi suc-
cesive de ngrminte verzi discuite n teren pentru a determina un sol erodat s fac
asta. Chiar i aa, dac e necesar, i tot ar f preferabil din punct de vedere economic
s cheltuim n felul sta banii pe care i-am cheltui pe sistemul de drenaj, pentru c
dac reuim s facem ca toat apa care cade pe pmnt s fe absorbit n el, ndepli-
nim ireproabil sarcina conservrii rezervelor de ap.
84
Efectele nedorite ale drenajului
Pentru c este imperios necesar s conservm apa, orice nou sugestie de in-
stalare a unui sistem de drenaj ar trebui privit cu suspiciune. Avem motive impor-
tante pentru aceast atitudine:
1. n multe pri ale rii exist acum o penurie de ap n cea mai mare
parte a anului. Oraele extind zonele din care se aprovizioneaz, ncorpo-
rnd complet noi bazine hidrografce. Rezerva de ap n cele mai multe
comuniti agricole este considerabil mai mic, aa c puurile au trebuit
s fe adncite n multe cazuri, n scopul de a ine pasul cu masa de ap n
descretere.
2. Perioadele de secet sunt din ce n ce mai frecvente i mai grave.
n general vorbind acest lucru este valabil pentru cea mai mare parte din
Statele Unite.
Aceste dou caracteristici ar trebui s fe luate n considerare nainte de a pl-
nui un nou sistem de drenaj. Fiecare indic faptul c rezervele de ap n cele mai
multe comuniti sunt prea mici i nu prea mari.
Pare o nebunie s i propui s ndeprtezi surplusul de ap din locuri n care
exist deja o lips a acesteia, indicat att de nivelul sczut al apei ct i de persisten-
a secetei.
Trebuie s ne reamintim, de asemenea, c scurgerea de ap prin sistemul de
drenaj este permanent. Toat cantitatea de ap care ajunge n sistem va f ndepr-
tat. Poate c eava de scurgere a fost pus n sol cu scopul de a ndeprta primvara
cteva sute de litri de ap dintr-o zon mai joas, dar va rmne acolo 365 de zile pe
an. Sistemul nu poate alege ce tip de ap s ndeprteze. Poate elimina apa necesar
la fel de uor ca apa ce trebuie ntr-adevr drenat.
Ce se ntmpl cu efectele inundaiilor? O simpl instalaie de drenaj nu va in-
fuena considerabil nivelul inundaiilor, dar fuxul combinat al tuturor sistemelor de
scurgere dintr-un bazin hidrografc va duce la viituri mai mari n caz de ploi abun-
dente. ntr-adevr unele soluri cu texturi deschise, sub ploile abundente de prim-
var, cnd nc nu au reuit s se stabilizeze dup presiunile iernii, au o rezisten la
fltrare att de mic nct apa care prsete sistemul de drenaj este nc noroioas.
Acesta este o demonstraie elocvent a vitezei cu care ploaia chiar dac intr n sol
- poate ajunge n viituri i spori efectele distructive ale inundaiilor. O eliminare, pri-
mvara, att de rapid a apei de ploaie prin sistemul de drenaj nu poate f n interesul
85
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
fermierului de pe acel teren i nici a fermierilor ale cror terenuri vor f inundate de
viituri n drumul lor ctre mare.
Sistemul de drenaj este considerat att de util nct singura ntrebare pe care o
suscit este aceea a capacitii fermierului de a fnana chetuielile de achiziionare
i instalare. Aceasta abordare necritic a problemei se datoreaz faptului c prime-
le proiecte de drenaj s-au autosusinut din recolta produs n primul sezon. Acele
proiecte au fost elaborate pentru a micora nivelul de ap din zonele mltinoase.
Tipurile de instalaii propuse acum sunt simple expediente, find proiectate pentru a
contracara n mod evident problemele cauzate de scurgeri de suprafa.
Cnd realizm c gravitaia trage constant din uvoaiele de ap n sol, faptul c
nu toat apa curge nuntru este dovada c ceva serios s-a ntmplat cu suprafaa so-
lului, care iniial era foarte absorbant. Schimbarea este explicabil doar prin pierde-
rea materiei organice. Mecanismul este destul de greu de neles din cauza capacitii
vizuale limitate a oamenilor.
Furnicile i trtoarele din sol recunosc condiiile schimbate. Ele sunt afectate
vital de aceste schimbri. Dispariia materiei organice de la suprafaa solului foreaz
o schimbare a habitatului pentru unele dintre vieuitoare. Iniial, cnd particulele
minerate din sol erau separate de fragmente de materie organic prin procesul de
descompunere, aceste mici forme de via putea ptrunde n sol destul de uor dato-
rit porozitii acestuia. Odat ajunse sub suprafa, gseau att ap ct i hran n
nsi materia organic de acolo. Multe tipuri de vieuitoare de la suprafaa solului nu
mai pot acum ptrunde prin stratul mineral pur din cauza lipsei porozitii acestuia.
A fost o vreme cnd ajutau la drenajul natural al solului. Acum nu mai pot s-o fac,
de cele mai multe ori. Nu st n puterea noastr s remediem defectele prin metode
artifciale, ca sistemele de drenaj.
Noi, oamenii, detectm prezena materiei organice din sol pornind de la urmele
lsate de prezena materialului carbonizat, parial degradat. Dei nu putem distinge
fragmentele separate, trecerile prilejuite de porozitate permit micilor forme de via
care exist n sol i la suprafaa acestuia s se deplaseze exact aa cum o facem noi
cu metroul. Fiecare proeminen din sol este pentru ele o alt gur de metrou spre
abundena de ap i hran. Din cauza dependenei acestor forme de via de materia
organic descompus din sol, dispariia ei a dus la o schimbare total n fauna supra-
feei solului. Cea mai simpl comparaie ntre condiiile biologice de la nivelul solului
dintr-o pdure cu cele de pe un teren erodat de la o ferm va arta c unul este plin
86
Efectele nedorite ale drenajului
de via, iar cellalt este aproape lipsit de ea.
Odat cu dispariia materiei organice dintr-un sol n care exista din belug, ajun-
gem la condiii de suprafa deertice, cu toate caracteristicile a ceea ce nseamn, de
fapt, deertul. Doar existena unui regim pluviometric abundent, distribuit rezonabil
pe parcursul ntregului an, mpiedic solul minerial din Estul umed s devin nero-
ditor ca cel din solurile deertice ale Arizonei. Unele dintre ele sunt oricum aproape
la fel de sterpe. Cnd miriapozii i oprlele prsesc terenul unei ferme, o fac ca
rspuns la un proces al Naturii care poate f numit foarte bine evacuare. Solul poate
avea nc ceva culoare neagr cnd ultimele forme de viaa dispar din el, dar plecarea
lor nseamn c materia organic i-a redus cantitatea ntr-o asemenea msur, n-
ct nu mai este potrivit ca habitat. ndeprtarea micilor forme de viaa face trecerea
ctre marile probleme legate de drenarea apelor tratate de acest capitol. Remediul
este restaurarea nentrziat a condiiilor organice de alt dat din sol i odat cu ele
a vieuitoarelor care se hrnesc n el. Acesta este echilibrul organic i nu tolereaz
dezvoltarea condiiilor pe care sistemele de drenaj ar trebui s le amelioreze.
n mod evident, dac apa nu se poate deplasa din locul n care cade, locurile
umede n condiii de umiditate sczut vor disprea din cauza lipsei de ap. i este la
fel de evident c activitatea inginereasc propus pentru a controla daunele cauzate
terenului de precipitaii nu va mai f necesar. Cu excepia zonelor mltinoase, sis-
temele de drenaj vor f inutile. i terasele, care sunt mai scumpe dect sistemele de
drenaj pot f nlturate.
naintea oricror activiti concentrate ale ageniilor guvernamentale de corec-
tare a impermeabilitii de la suprafaa solului, ar f poate un lucru bun dac fecare
fermier i-ar deconecta majoritatea sistemelor de drenaj. Acest lucru va permite unei
cantiti mari de ap, care acum se scurge la vale, s intre adnc n sol pentru a f
adus napoi la suprafa prin capilaritate. O asemenea msur dus la bun sfrit de
toi fermierii dintr-un bazin hidrografc s-ar dovedit important i pentru creterea
nivelului de ap n fntnile comunitii. Muli fermieri ar dori s poat s dedice
culturii plantelor timpul pe care acum l ofer tranportului apei necesare pentru ani-
male. Dac ar deconecta sistemele de drenaj puse anterior vor observa probabil c nu
mai este necesar s care apa.
Acesta ar f, ns, doar unul din multe benefcii. Printre acestea, cantitatea mai
mare de ap la dispoziia recoltelor este cel mai important. Astfel, se poate realiza o
mai bun dezvoltare a plantelor, iar timpul dintre ploi n care sufer poate f redus.
87
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Exist i alte benefcii ale renunrii la sistemul de drenaj, nu la fel de uor de ob-
servat, dar la fel de importante. Pentru a evita reapariia zonelor umede, totui, ar f
bine dac fermierul ar incorpora al suprafaa solului o cultur de ngrminte verzi
n jurul acestora, nainte de a suprima sistemul de drenaj.
Cu ct mai repede vom arunca n istorie multe din practicile prezente ale fer-
melor, cu att vom realiza c Grdina Raiului, aproape literalmente, se ntinde sub
picioarele noastre aproape peste tot. Suntem departe de a f atins potenialul solului
de a produce recolte.
88
ce se Poate sPune
desPre tIPurIle de sol?
C
10
ND COLUMB i exploratorii care l-au urmat au vzut prima dat con-
tinentul american, nu se putea face distincia tipic diferenelor morfolo-
gice i de comportament denumite azi tipuri de sol. Chiar dup stabilirea
mai multor generaii de europeni, era imposibil de stabilit dac cele mai multe dintre
solurile virgine erau lutoase, nmoloase sau nisipoase. ntreaga fa a pmntului
se afa sub, sau era amestecat cu o mas de materie organic att de evident nct
sfda toate eforturile omului de a descoperi caracteristicile distribuiei n sol a sub-
stanelor minerale. Niciunde, sau aproape niciunde, nu se puteau clasifca solurile
n categorii mai specifce dect grupurile general cunoscute sub numele de pdure,
pune, deert i intermediar. Tipurile de sol aa cum le cunoatem acum au devenit
recognoscibile puin cte puin din momentul n care materia organic neagr a n-
ceput s dispar. Cnd solurile au devenit neproductive din cauza pierderii iremedi-
abile de materie organic, a devenit posibil pentru noi s le clasifcm ntr-un sistem
complicat de grupe i subgrupe avnd caracteristici diferite din punct de vedere al
aspectului i comportamentului.
Nu vom ncerca s clarifcm problema foarte tehnic a clasifcrii solurilor. Pen-
tru asemenea informaii, cititorul poate f ndrumat acum ctre o carte foarte uor de
citit, scris de o persoan ale crei cunotinte nu au pereche probabil n Statele Unite.
Charles E. Kellogg, eful studiilor pedologice din cadrul Departamentului de Agricul-
tur al Statelor Unite, a publicat n 1941 cartea The Soils That Support Us (Solurile
care ne susin). Dup prerea mea, nu exist surs mai accesibil din care omul obi-
nuit s obin informaiile corecte n acest domeniu. Dup parcurgerea crii domnu-
lui Kellogg, cititorul care dorete mai multe detalii despre caracteristicile de sol sau
despre o anumit zon din SUA, poate gsi date interesante n Soils and Men (Soluri
i oameni), n catalogul anual al Departamentului de Agricultur al Statelor Unite ale
Americii din 1938. Mai multe detalii pentru anumite zone se pot obine consultnd o
89
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
hart a solurilor pe districte.
Misiunea noastr aici este s determinm n ce fel solurile pe care le-am distrus
pot f reabilitate fr s ateptm repetarea unui proces natural asemntor celui al
creaiei originare. Crearea solului este, n Natur, un proces de lung durat. Ame-
ninai de foamete, oamenii se gndesc acum cu nelinite la posibilitatea de a lsa din
nou prad pdurii solurile sectuite i de a atepta cteva generaii formarea unui
nou strat de sol. Dar nu este foarte clar cum vor supravieui n acest timp generaiile
interimare. Exist ample justifcri pentru viziunea pesimist afat de unii dintre
cei mai importani pedologi. Prezentul capitol are scopul de a atenua temerile gene-
rate de astfel de presimiri sumbre.
Dezvoltarea pesimismului printre pedologi este de neles dac studiem istoria
gndirii n domeniul meninerii fertilitii solului i a modului n care aceasta a evolu-
at n ultimii 30 de ani. Aceast perioad a fost martora celor mai mari eforturi pe care
lumea le-a cunoscut, n special n SUA, pentru a reda solurilor abilitatea original de
a produce. Anumite idei au ajutat iniierea valului naional de interes privind ameli-
orarea solurilor. Mai trebuie luat n considerare i faptul c populaia rural a fost n
continuu declin, n timp ce populaia urban a crescut. S-a prezis c n cteva decenii
populaia globului va f mult prea mare pentru a putea f hrnit de capacitatea de
producie a solurilor noastre. Totodat a lua amploare convingerea c tiina chimiei
ar putea deine secretul fertilitii permanente a solului. Asemenea infuene au dus
la nfinarea unor agenii guvernamentale al cror scop este acela de a-i informa
pe fermieri despre necesitatea ameliorrii solului. Peste tot, practicile recomandate
presupuneau la un moment dat cheltuirea unor sume de bani. Mai mult, a devenit
evident n curnd c meninerea fertilitii n solurile care nc produceau sufcient
recolt este mult mai uoar dect redarea abilitii de a produce n solurile care i-au
pierdut de tot materia neagr iniial.
Muli ani nu au existat posibiliti prin care guvernul SUA s susin fnanciar
fermierii. Pentru ca un fermier s poat implementa recomandrile era necesar s
aib bani sau s cear un credit. Muli dintre fermierii care aveau nevoie de asisten
nu avea nici una, nici alta. Rezultatul a fost, neintenionat, formarea unor clase de
agricultori mai mult sau mai puin stratifcate, ajungndu-se la mai multe tipuri de
proiecte. Unii dintre fermierii tradiionali au devenit cresctori specializai n vaci
de carne, alii n vaci de lapte, alii cresctori de pui etc. Cei mai muli din fecare clas
au pstrat un minim de practici agricole tradiionale n timp ce se echipau cu toat
90
Ce se poate spune despre tipurile de sol?
dotarea mecanic pentru specializarea lor. Din cauza progresului n aceast direcie,
muli fermieri au devenit din ce n ce mai dependeni de ali fermieri sau de populaia
urban pentru lucruri pe care anterior i le puteau produce ei nii. Astfel s-a dezvol-
tat un model de agricultur comercial, ca s nu zicem industrializat, practicat de
fermierii care au urmat sfaturile consultanilor n agricultur.
n timp ce se forma un grup de fermieri mai norocos fnanciar, la cellalt capt
al scrii sociale aprea n contrapartid un efect degenerativ. Fermierii al cror te-
ren, nainte de iniierea programelor guvernamentale, i pierduse marea majoritate
a materiei organice, erau deja strmtorai fnanciar i nu au putut implementa cele
mai importante recomandri ale consultanilor. Dei erau dispui, foarte puini din-
tre ei aveau banii necesari pentru a asigura o via confortabil familiei lor, i nimic
de investit n mbuntirea solului.
Tardiva recunoatere a legturii directe dintre degradarea solului i lipsa banilor
pentru mbuntire a condus n fnal la alocarea unor ajutoare destinate femierilor
afai n difcultate pentru reablitarea terenurilor. n America exist acum mai multe
agenii care pot asista fermierii i pot obine mprumuturi pentru mai multe proiecte
care erau de nefnanat cu ceva timp n urm. n situaii disperate se pot aloca sume
nerambursabile. De fapt, ntr-att de liberalizate sunt legile i reglementrile, nct
orice tip de condiii imaginabile legate de situaii grave din agricultur pot f rezol-
vate de una dintre multele agenii, n cazul n care remedierea poate f realizat prin
alocri fnanciare.
Nu a fost i nici nu este intenia guvernului s extind programele pentru a in-
clude toi fermierii ale cror terenuri necesit reabilitare. O asemenea abordare vast
necesit mai muli bani dect pot strnge din taxe cele mai bogate guverne ale lumii
la un loc. Sperana st n instituiile de credit private. De fapt, acest lucru este deja
prezent la scar mic n unele localiti. Totui, n zonele n care necesitatea mbun-
tirii solului este mai pregnant, bncile locale, n mod previzibil, sunt lovite de ace-
eai srcie ca i fermierii. De aceea nu exist o soluie universal pentru problema
major a reabilitrii solului.
De asemenea mai exist dou aspecte care trebuie luate n considerare. Tre-
buie s recunoatem c va crete costul de producie pe hectar cu fecare msur de
terasare sau orice alt msur de control a scurgerii apei. Terasarea este un proiect
ingineresc al crui cost pe terenurile afectate, poate f mai mare dect costul iniial
al terenului. Construirea unei terase poate dubla investiia fermierului, fr a crete
91
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
efectiv productivitatea. i trebuie s ne amintim c, acolo unde nevoia de terasare
este imperativ, construcia trebuie s fe urmat de alte lucrri ale solului. Aceste
ameliorri ulterioare presupun aplicarea de var, cultivarea de leguminoase, aplicarea
unor ngrminte de baz, aplicarea adiional n cteva cazuri de aa-numite oli-
goelemente i alte asemenea operaii scumpe ca rearanjarea gardurilor, protecie,
nierbare, conducte de ap i altele.
Urmtorul paragraf include multe informaii pentru care ar trebui introduse
note de subsol. Poate c este mai direct i util s-l trimit pe cititor ctre buletinele
guvernamentale ale SUA care dau explicaii lucide asupra pailor realizai n pro-
gramele convenionale de mbuntire a solului. O serie recent conine titluri care
fac uz de expresia Soil Defense (aprarea solului) i un buletin special este dedicat
fecrei zone importante a rii. Pentru informaii complete asupra msurilor care
sunt luate n considerare n mod ofcial pentru reabilitarea terenurilor erodate sunt
recomandate urmtoarele buletine, editate de Servicul de Conservare a Solului din
cadrul Departamentului de Agricultur al SUA:
Numrul buletinului Titlul
1789 Terasarea pentru conservarea solului i apei
1813 Prevenirea i combaterea ravenelor
1795 Conservarea solului din Centura de Porumb
1809 ntreinerea solului n sud
1810 ntreinerea solului n nord-est
1767 ntreinerea solului n Piedmont
Este clar c, n cel mai bun caz, programele noastre convenionale de ameliorare
a solului presupun existena resurselor fnanciare n aproape toate cazurile. Premisa
de baz c hrana plantelor ndeprtate prin recoltare trebuie s fe nlocuit transfor-
m utilizarea ngrmintelor ntr-o calitate, iar ngrmintele cost bani. Apoi mai
exist varul, care n majoritatea situaiilor este considerat o condiie premergtoare
pentru creterea leguminoaselor, iar varul, de asemenea, este scump de cumprat i
chiar mai scump de aplicat. Se poate compila o list destul de mare de recomandri,
unele dintre ele chiar imperative pentru fecare plan de mbuntire a solului. i fr
excepie este necesar prezena banilor.
Aa cum am menionat anterior, acei americani care au benefciat de consul-
tan timp de treizeci de ani din partea agenilor n cadrul programului de extindere
au fost ajutai pentru c au putut s se ajute i singuri pn la un anumit nivel. Fer-
92
Ce se poate spune despre tipurile de sol?
mierii au investit o parte rezonabil a proftului anual n ngrminte, var, semine
de leguminoase, medii de inoculare i aa mai departe. Ca urmare, costul pe hectar
al administrrii pmntului a crescut considerabil. Acest lucru nu nseamn n mod
necesar o cretere a costului pe unitatea de produs. Mai degrab ar putea nseamna
contrariul. Prin urmare, din cauza randamentului crescut, era justifcat aceast re-
investire a proftului n maniera descris mai sus. Pmntul a devenit mai productiv,
ceea ce nseamn c i terenul este mai valoros.
Dac presupunem c aceast direcie se va menine, se pare c acei fermieri care
au benefciat de programul guvernamental vor continua s profte de pe urma lui,
pentru c ei sunt cei mai capabili s adopte orice nou recomandare care necesit
investiii fnanciare. Pentru c aceast idee este bine ntiprit, nu se fac eforturi prea
mari pentru a ameliora ntr-adevr situaia fermierilor. n condiiile actuale, aceti
fermieri sunt n cele mai favorizante poziii, este o nebunie s ne ngrijorm din cauza
lor, cnd exist att de muli alii n situaii mult mai difcile. Nimeni nu se ngrijorea-
z, deci, de liderii fermierilor, care par att de stpni pe situaie.
Putem spune acum, cu siguran absolut, c presupusa situaie stabil a fermi-
erilor mai bine dezvoltai este menit s devin cea mai precar. Difcultatea const
n superioritatea pe care au dezvoltat-o. Ei au nvat s fac proft cu cartof la un
pre de 50 de ceni pentru 25 de kg, n prim instan, dar nu vor reui s fac fa,
totui, la un pre redus la jumtate. Fermierii progresiti sunt echipai pentru o pro-
ducie la scar mare a unui produs cu un pre ridicat. Cnd vecinii lor, care au fost
anterior prea sraci pentru a adopta msurile de mbuntire a solului, vor gsi so-
luia pentru a produce de dou ori mai mult la hectar dect majoritatea fermierilor - i
o pot face fr costurile obinuite piaa pentru respectivele produse va reaciona cu
o scdere a preului raportat la creterea produciei. Doar acest tip de eveniment va
demonstra cderea celor care sunt acum cei mai buni dintre fermierii notri. Dup
toate probabilitile acest eveniment va veni aproape neanunat, direcia actual con-
tinund s fe promovat muli ani dup ce primii fermieri vor ncepe s schimbe
plugul cu discul. Nu va interveni nici o schimbare important a preurilor de pe pia
pn nu va exista un volum sufcient al noilor produse cu pre mic, care s justifce
reduceri de preuri. Rezultatul fnal ar putea f prbuirea celor care se af n prezent
pe poziiile cele mai favorabile.
Modalitatea n care aceti oameni - n prezent lideri respectai ai activitilor
Departamentului de Agricultur, asociaiei Grange Works i de multe ori spriji-
93
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
nul principal al propagandei guvernului pe teme de agricultur - vor f capabili s
scape de datorii i s ias solvabili dintr-o asemenea capcan economic nu e clar.
Este greu de neles cum vor deveni contieni de soarta lor nainte de a f prea trziu,
pn la momentul n care scriu aceast carte (nceputul anului 1943) neaprnd in-
dicii c s-ar pregti o schimbare a orientrii. Exist, ns, indicii c oamenii de tiin
ai guvernului sunt pregtii cu discreie pentru ceea ce nseamn o agricultur fr
arat. Publicaia ofcial a Serviciului pentru conservarea solului, Soil Conservation,
a publicat n ultimii doi ani articole care arat avantajele ncorporrii de materie or-
ganic la suprafaa solului. Cel puin o comisie din Congres a devenit contient c o
schimbare este iminent. La sfritul anului 1941 a avut loc n Chicago o ntlnire de
dou zile a oamenilor de tiin i a productorilor de utilaje la care au fost discutate
posibilitile de a proiecta utilaje pentru incorporarea la suprafa. Cercetrile nou
organizate ale Biroului pentru Industria Plantelor asupra solului i fertilizrii sunt
probabil menite s stabileasc n grab pretinsa baz experimental care s justifce
noua direcie. Toate acestea sunt fcute, probabil, fr msuri de salvare a avangar-
dei regimului din prezent atunci cnd noul Blitzkrieg al culturilor ieftine va atinge
pieele demoralizate.
S-ar putea ca pentru cititor s nu fe clar ct de mare e pericolul. Omul obinuit
s-ar putea s nu cunoasc faptul c nu este o nevoie stringent de noi utilaje cu aju-
torul crora s se realizeze trecerea de la arat la ncorporarea la suprafa. Exact asta
este ideea. Doar un singur lucru e necesar pentru a pregti materializarea imediat a
benefciilor noului regim. Aceast necesitate const n educarea fermierilor cu privire
la greeala de a ara i la faptul c o grap cu disc corect folosit poate pregti n mod
complet pmntul pentru cultur. Cnd fermierii vor f informai c pot introduce
cantiti extraordinare de materie organic n sol cu o grap cu disc, c o pot face n-
tr-o manier sigur, fr rezultatele nedorite care acompaniaz ntotdeauna introdu-
cerea unor asemenea materii prin arat, c pot produce recolte mult mai bune i mai
mari dect au vzut sau au ndrznit s spere vreodat - atunci majoritatea va ncepe
s verifce noile informaii prin experimente proprii. Apoi nu va mai trece mult pn
tipurile se sol i toate tratamentele scumpe care le nsoesc vor nceta s prezinte im-
portan. Dac oamenii care sunt acum coloana vertebral a agriculturii comerciale
se vor dovedi a f printre cei ntrziai n a dobndi noile informaii, asta i va costa
scump. E posibil ca o mare parte din acest capitol s par mai degrab o digresiune
de la subiectul clasifcrii solurilor, dect o discuie cu privire la acesta. Motivul este
c discutm chestiuni mai degrab practice dect academice. Nu poate exista nici cel
94
Ce se poate spune despre tipurile de sol?
mai mic dubiu c, atunci cnd solurile au fost despuiate de mantaua lor natural de
materie organic, apar ca mase de minerale divergente i diferite. Destul de logic,
aceste zone diferite de nisip, argil, nmol i celelalte se comport distinct atunci
cnd sunt plantate cu culturi diferite. Este de asemenea posibil ca aceleai soluri,
mbrcate din nou cu o mulime de materie organic bine amestecat, s produc
recolte diferite, pentru c sunt tipuri de soluri uor deosebite. Oricum, o diferen de
cteva zeci de kilograme pe hectar, cnd producia medie este de 8.000 kg pe hectar
sau mai mult, este o chestiune mult mai puin important dect atunci cnd diferena
privete producii medii ntre 700 i 1300 kg pe hectar.
Nu e un motiv de mndrie pentru noi, avnd n vedere perfeciunea utilajelor
noastre, faptul c orientalii produc culturi de patru i pna la zece ori mai mari ca
ale noastre pe un pmnt care, din anumite puncte de vedere, este inferior fa de al
nostru. Dar o fac, i cel puin parial aceasta se datoreaz faptului c au neles ade-
vratele necesiti ale administrrii solului. Ar trebui s producem la fel de mult pe
terenuri care acum produc ntre 700 i 1000 kg de porumb, de exemplu, mai ales n
zonele umede ale Centurii noastre de porumb.
Cu excepia unor tipuri ciudate de sol, cum ar f podzolurile, care conin ma-
teria organic ascuns sub civa centimetri de nisip afat deasupra, i poate alte
tipuri anormale de sol cu care nu sunt familiarizat, ar trebui ca noi, n Statele Unite,
s fm capabili s depim orice alt popor din lume n producia la hectar pe cea mai
mare parte a pmntului care este cultivat n ara noastr de generaii. Am fost mult
vreme superiori n producia pe om, datorit folosirii utilajelor. De cnd am nceput
s facem prin intermediul utilajelor ceea ce pn acum credeam c trebuie fcut de
insectele i viermii de la suprafaa solului (amestecul intim al materiei organice cu
straturile de suprafa) ar f trebuit s ne gsim, n mod automat, la conducere i n
ceea ce privete producia pe hectar. Sunt imposibil de prevzut acum schimbrile
economice care vor surveni cu necesitate n urma acestei modifcri elementare a re-
laiei noastre cu solul, fe n Marea Britanie, fe n Statele Unite. Este sigur ns c vor
f de mare amploare.
95
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
96
munca n zadar
P
11
ROBLEMELE legate de fertilitatea solului sunt acum foarte grave, dar
totui scriitorii viitorului s-ar putea s nu le gseasc serioase, ci poate
doar amuzante. Cu toate acestea, atitudinea noastr serioas din prezent
cu privire la aceste probleme este pe deplin justifcat, deoarece fermierii americani,
la fel ca i colegii lor de peste grani, sunt pe marginea prpastiei din cauza pro-
blemelor economice ce le ridic administrarea greit a solului. n orice caz, cnd
dezechilibrul existent va f reglat i vom putea s privim n urm la impardonabile-
le nebunii ale unei agriculturi pseudo-tiinifce, vom primi satisfacii din faptul c,
n ciuda luptei de generaii a omului mpotriva dezacordului cu propria creaie, s-a
descoperit pn la urm adevrul. Am fost sedai din punct de vedere agricol, ca acei
faimoi marinari naufragiai - nsetai zile ntregi n timp ce pluteau n apele dulci ale
gurii Amazonului.
n soluri este disponibil sufcient hran pentru plante. Nu este absolut deloc
nevoie de ngrminte comerciale. Natura poate, anual, s ofere sufcient hran
nou pentru plante astfel nct s produc recolte de cteva ori mai mari dect pro-
ducem acum. Perioada contemporan a culturilor n descretere poate f explicat
doar prin faptul c, prin intermediul aratului, supunem n mod neproductiv soluri
care, atunci cnd nu sunt deranjate de om, cresc plante viguroase n mod nentrerupt.
tim de mult timp c cei cincisprezece centimetri de deasupra solului conin suf-
cient din elementele cele mai puin abundente ale hranei pentru plante, astfel nct
s producem recolte maxime pentru aproximativ patru sute de ani. Cu ct mai mare
trebuie s fe cantitatea coninut n straturile succesive afate dedesubt, de aici pn
la antipozi! Exist posibiliti infnite de a avea producii mari pe solurile pe care le-
am epuizat. Omul modern nu-i imagineaz recoltele bogate care vor rsri din sol
ndat ce Natura va primi o cooperare complet.
n trecut credeam c lucrm mpreun cu Natura, dar nu ne-am folosit nici
mcar de faptele binecunoscute pe care majoritatea studenilor le neleg devreme n
97
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
carierele lor. Pn nu ncepem s folosim aceste principii, e greu s spunem c coope-
rm cu Natura. n schimb ne-am pus de-a curmeziul cu proiectul de cretere de care
depind toate plantele. E ca i cum am f ncercat s hrnim petii dintr-un acvariu
mprtiind mncare pe acoperiul de sticl.
Acum treiezeci de anii studenii cursului despre soluri de la Universitatea din
Kentucky au ntrebat de ce este necesar s adugm ngrminte la solurile nzestrate
din belug exact cu elementele pe care le conin fertilizatoarele. Rspunsul dat a fost c
mineralele din sol sunt foarte insolubile, altfel nu s-ar afa n el. Asta suna logic. Puteam
nelege c, dac numai un sfert sau unu la sut din cantitatea relativ mic de fosfor din
sol ar putea f dizolvat n fecare sezon, culturile ar putea suferi cu uurin, chiar dac
n sol exist mult fosfor. Astfel, am fost satisfcui de explicaia care prea rezonabil,
dar nu am inut cont de cumptarea extraordinar a pmntului.
Peste tot n jurul nostru exist dovezi c suprafaa nederanjat a pmntului
produce o cretere mai sntoas dect poriunea care este acum cultivat. Cu ex-
cepia obstacolelor cum ar f incendiile din pduri, copacii dintr-o pdure devin mai
rezisteni n fecare an, i, de asemenea, fecare copac i adaug un nou inel lemnos
sub scoara. Mineralele din pmnt sunt, n mod evident, disponibile din abunden
pentru aceti copaci - mai multe n fecare sezon succesiv, n ciuda birurilor aps-
toare derivate din creterea lemnului, hrnirea animalelor slbatice i alte taxe care,
mpreun, egaleaz sau depesc golirea pmntului cultivat de nutrienii necesari
plantelor.
Nenumrai bizoni, cai slbatici, vaci slbatice, capre, cerbi i alte animale se
hrnesc din ierburile de pe cmpii. Milioane dintre aceste animale au fost hrnite de
vegetaia pmnturilor necultivate din preerie. n furnizarea hranei pentru aceast
mulime, solul de dedesubt, prin folosirea mineralelor insolubile, a produs o iarb
care, n multe locuri, ar ascunde un clre afat n a. Toate acestea s-au ntmplat
fr ajutorul omului. Nu a fost aplicat nici un ngrmnt artifcial, nu a fost arat
pmntul, nu a fost ntreprins nici o cultivare - nu a existat absolut nimic din con-
tribuiile avantajoase pe care omul le aduce creterii plantelor, i cu toate acestea,
pe aceste cmpii au fost gsite cele mai uimitoare dezvoltri ale ierburilor hrnitoare
din ntreaga lume. Ne putem foarte bine ntreba ce aduce ajutorul omului.
Putem recunoate faptul c, n cel mai bun caz, omul nu contribuie cu nimic
la creterea plantelor, iar n cel mai ru caz distruge rapid nite condiii excelente de
cretere cu iluzia c i hrnete culturile. Milioane de fermieri contribuie la materia
98
Munca n zadar
nutritiv din sol cu ngrminte chimice i blegar, dar prin modul n care trateaz
pmntul foreaz pierderea din solul arat a unei cantiti de multe ori mai mari de-
ct cea cu care contribuie, n aa fel nct efectul net al muncii lor binevoitoare este
c i priveaz culturile de sprijinul pe care Natura l acord att de generos creterii
tuturor plantelor. Deci efectul net al fertilizrii pmntului nu este creterea randa-
mentului unei posibile recolte, ci descreterea efectului devastator al aratului.
Maniera n care aratul le rpete recoltelor produii de descompunere legitimi
a fost demonstrat n capitolele anterioare. Acum este timpul s artm cum pmn-
tul, dac e lsat singur, este capabil de o producie mult mai bun dect fermierii
au obinut vreodat din el. Analiznd condiiile fzice, chimice i biologice create de
artura cu incorporarea sub suprafaa pmntului putem determina de ce fermierul
nu a fost niciodat egal cu condiiile naturale pe un pmnt care fusese lsat s de
deterioreze pn n ultimul stadiu. Discuia este oarecum tehnic, dar este necesar
pentru nelegerea problemei.
Condiiile care favorizeaz descompunerea sunt aceleai cu cele care favori-
zeaz creterea i dezvoltarea acelor bacterii care provoac descompunerea. tim,
desigur, c aproape toate bacteriile care descompun sunt cel mai active la un anumit
interval de temperatur, cu un anumit nivel de umezeal, n prezena unei surse de
hran potrivite i (n funcie de tipul bacteriilor) fe cu aer din abunden, fe cu o
cantitate limitat de aer. tim, de asemenea, c ar f greu de imaginat condiii mai
bune pentru ncurajarea descompunerii dect cele care se af, de obicei, imediat sub
suprafaa solului. Prin arat, fermierul plaseaz materia organic supus descompu-
nerii n mediul cel mai favorabil pentru o descompunere rapid i complet. Materia
organic este ea nsi hran. Bacteriile sunt ntotdeauna prezente n Natur. Pe par-
cursul celei mai mari pri din an umezeala i temperatura sunt n interiorul a ceea ce
bacteriologii numesc intervalul optim. Nu este suprinztor, atunci, c orice ncorpo-
reaz fermierul n pmnt este de nerecunoscut cteva sptmni sau luni mai trziu.
Pur i simplu a disprut datorit descompunerii.
Toat materia n descompunere produce dioxid de carbon, un gaz care e mai
greu dect aerul. Aerul dintr-o fntn este nlocuit cu dioxid de carbon dac ceva se
descompune n ap. Dioxidul de carbon se acumuleaz n partea goal a unui siloz
umplut pe jumtate. Muli oameni au murit n fntni i silozuri pentru c nu au sti-
ut c acest gaz letal se gsea sub aerul de deasupra. Fumul de la un foc este mai ales
dioxid de carbon, dar cldura focului asigur fora necesar ridicri lui. n absena
99
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
unei asemenea fore, dioxidul de carbon se acumuleaz sub aer, mpingnd aerul
n sus. Materia organic ncorporat prin arat, dac este ntr-o cantitate sufcient,
creaz o zon de descompunere care este, practic, continu i la o adncime aproxi-
mativ uniform. Aceast mas n decompunere elibereaz n mod constant dioxid de
carbon, pe msur ce descompunerea are loc. Dioxidul de carbon trebuie s umple
solul, fornd s ias afar, n mod gradual i complet, aerul care ocupa spaiile dintre
particulele de sol. Nu exist alt alternativ ntruct nu exist nicio for, cum ar f
cldura unui foc, care s nlture dioxidul de carbon generat n solul arat.
Faptul c materia organic n descompunere trebuie s umple complet solul
cu dioxid de carbon nu a fost privit ca ceva semnifcativ. ntr-adevr, a prut aa de
nesemnifcativ nct acest fapt nu a fost niciodat subliniat n cursurile despre sol din
universiti. Munca mea de testare pe teren din 1940 a artat n mod concludent c
ceva important a fost trecut cu vederea sub acest aspect. Existau dovezi irefutabile
c culturile mele i obineau azotul aproape numai din amosfer. Asta nu ar f prut
ciudat dac ar f fost vorba numai despre culturi de leguminoase, pentru c se tie de
mult c leguminoasele folosesc azot obinut din aer de ctre bacteriile acumulatoare
de azot care le paraziteaz rdcinile. Oricum, singurul fel de leguminoas pe care
l aveam era mazrea. Celelalte culturi ale mele erau roii, castravei, ceap, cartof,
varz i salat. Toate aceste culturi, fe c erau leguminoase, fe c nu, au dus-o la
fel de bine, cu toate c nu a fost folosit niciunde azot n acel an n ferma respectiv.
Mai mult dect att, pmntul nu era apt s ofere mai mult dect un mic procent din
azotul utilizat, i singura materie organic oferit a fost secara nalt, introdus prin
discuit. Este binecunoscut printre oamenii de tiin faptul c, dac nite secar n-
alt de unu pn la doi metri este ncorporat prin arat n pmnt, trebuie s treac
cteva sptmni pentru ca sdirea unor recolte pe acel cmp s fe sigur. Este, de
asemenea, binecunoscut faptul c, pentru descompunerea rapid a unei asemenea
mase de material ncorporate prin arat, este necesar s se ncorporeze mpreun cu
ea o cantitate generoas de azotai. Niciuna dintre aceste cerine nu a fost respectat
la ferma mea, totui fecare cultur a avut tot azotul necesar pe parcursul sezonului
de cretere. Existau, prin urmare, sufciente dovezi c aceste culturi non-leguminoa-
se au acces la azotul atmosferic ntr-un mod la fel de complet ca i leguminoasele
afate n cele mai prielnice condiii. Evident, pentru ca acest lucru s fe adevrat a
fost necesar o condiie special.
Singura condiie special a fost aceea c toat descompunerea s-a petrecut n
circumstane care au aproviziona continuu cu azot din abunden bacteriile saprofte
100
Munca n zadar
acumulatoare de azot (care nu au nevoie de o gazd non-vie pentru a le asigura carbo-
hidraii necesari cu care suplimenteaz azotul pe care l iau din aer). nc din 1901 se
tia c asemenea bacterii exist n sol. Capacitatea lor de a acumula azot n condiii de
laborator a fost dovedit n mod convingtor n multe laboratoare, dar aceste desco-
periri s-au umplut de praf pe rafturi pentru c nimeni nu s-a gndit vreodat s fore-
ze aceste bacterii s mnnce materie organic n aer liber. Cnd descompunerea a
avut loc n solul arat, azotul, ca o component a aerului, a fost exclus, i prin urmare
bacteriile saprofte acumulatoare de azot nu au avut acces la azotul atmosferic. Din
testele mele pe teren rezult c, dac putrezirea materiei organice are loc n aer liber,
aceste bacterii sunt la fel de efciente n acumularea azotului ca i rudele lor parazite.
Mai mult, azotul acumulat nu are nici o ans s fe pierdut pentru c c rdcinile
culturilor sunt acolo i l folosesc imediat ce bacteriile mor i devin parte a masei n
descompunere. Plantele de cultur i iau azotul aproape direct din aer.
Aceast descoperire nseamn c, de acum ncolo, nimeni nu are nevoie s
cumpere azotai pentru fertilizare. nseamn, de asemenea, c nimeni nu trebuie s
cultive leguminoase pentru a benefcia de azotul pe care acestea l acumuleaz n sol.
Mai mult, din moment ce varul este folosit pe pmnt doar din cauz c asigur con-
diii mai bune pentru creterea leguminoaselor, nu va mai f necesar pentru fermieri
s cumpere i s aplice var pe pmntul lor. O mic descoperire face, deci, posibil
ncetarea unei cheltuieli considerabile n agricultur. Nimeni nu va cumpra var sau
fertilizator cu azot sau va crete i va ncorpora prin arat leguminoase, cnd culturile
i pot obine propriul azot din aer fr deranj i cheltuieli.
Asta, oricum, nu este ntreaga poveste. Culturile nu pot tri numai cu azot. Ele
trebuie s aib, n cantiti relativ mici, muli nutrieni minerali care pot f obinui
numai din sol. Descompunerea materiei organice joac un rol important n eliberarea
acestor nutrieni din mineralele relativ insolubile, care au rezistat infuenelor vremii
nc de la nceputurile timpurilor. Materia organic conine, ea nsi, o parte din nu-
trienii de origine mineral care, pe msur ce resturile de plante se descompun, sunt
eliberai n folosul plantelor vecine. n procesul de descompunere este eliberat dioxid
de carbon i cnd acesta se dizolv n ap rezult acid carbonic. Astfel, apa mpreun
cu dioxidul de carbon reprezint acid carbonic, cel mai bine cunoscut solvent natu-
ral pentru nutrienii minerali necesari plantelor. Acidul carbonic transform uor n
carbonai sau ali compui folositori acele minerale care, afate doar n prezena apei,
se dizolv foarte ncet.
101
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Cnd materialele organice se descompun la adncimea la care au fost incorpo-
rate prin artur, apa afat dedesubtul ei este mpiedicat s se mite spre straturile
superioare ale solului. (Asta este n mod special adevrat n condiiile n care cantita-
tea de material organic este att de mare nct separ complet stratul de dedesubt al
solului de cel de deasupra). Drept rezultat, pmntul devine repede uscat i rmne
uscat pe perioada descompunerii. Din cauz c solul n care este eliminat dioxidul de
carbon este uscat, nu se formeaz acid carbonic i gazul scap n cele din urm din
masa de minerale fr a contribui la eliberarea nutrienilor minerali pentru plante.
n solul discuit situaia este destul de diferit. Apa din adncul pmntului se
poate ridica la suprafaa solului, cel puin pn cnd este prins i absorbit n mate-
ria organic. Deoarece micarea apei n ntreaga mas a solului nu este restricionat,
acolo apa este prezent ntotdeauna (n orice moment n care descompunerea este
posibil) pentru a dizolva dioxidul de carbon emanat n urma descompunerii. Nici
un pic de dioxid de carbon nu scap din sol i majoritatea devine acid carbonic. Acest
acid elibereaz n folosul plantelor din apropiere substanele minerale altfel ncp-
nate, care sunt att de necesare culturilor din ferme. Prin aceast simpl i binecu-
noscut aciune chimic n sol, materia organic nsi face un mare pas nainte spre
a asigura mineralele pe care, altfel, fermierul trebuie s le cumpere la sac.
Poate materia organic afat n descompunere la suprafaa solului s elibereze
sufcieni nutrieni minerali pentru a asigura culturi maxime? Rspunsul pare s de-
pind de ct materie organic se af n proces de descompunere n timpul sezonului
de cretere. Nu pot spune dac pot f ateptate culturi maxime dintr-un pmnt n
care au fost discuite cantiti mari de materie organic - fr aplicarea ngrmin-
telor artifciale. Totui sunt convins c foarte devreme n procesul de rentinerire a
solului prin restabilirea materiei organice la suprafa, fermierii vor descoperi c ad-
ministrnd ngrminte chimice, orict de mult, nu vor obine o cultur mai mare.
Aceast opinie este bazat doar pe experienele i observaiile fcute n cadrul unor
teste absolut neofciale. Pare absolut rezonabil s ne ateptm ca materialul mineral
eliberat ca nutrient n timpul oricrui sezon de cretere s fe sufcient pentru a pro-
duce recolte maxime, dac volumul de acid carbonic format prin descompunere este
adecvat.
S-ar putea preconiza c - judecnd, din nou, din experien - ceea ce acum
privim ca producii maxime vor prea minuscule fa de rezultatele care vor urma
discuirii unor cantiti importante de materie organic. Am produs deja culturi mai
102
Munca n zadar
mari cu treizeci de tone la hectar n condiii precum cele descrise, fr ngrminte
sau alt ameliorare a solului n afar de mult materie organic.
Cnd fermierii i oamenii de tiin vor ncepe s experimenteze acest plan
pentru creterea culturilor, vor f surprini i dezamgii de felul n care arat plan-
tele pe timpul unei pri considerabile din sezonul de cretere. Culturi menite s dea
de dou sau trei ori mai mult dect randamentul obinuit vor arta de parc abia ar f
n stare s dea un randament mediu. Culoarea, mai ales n timpul vremii uscate i cu
vnt, nu va f verdele nchis i bogat pe care ne-am obinuit s l asociem cu culturile
sntoase. Chiar i n perioadele umede, favorabile, culturile crescute fr folosirea
azotailor vor arta destul de prost. Muli dintre fermieri, cnd vor observa absena
verdelui nchis, vor dori s nece cultura n fertilizator cu azot. Oricum, dac vor f
nelepi, vor atepta rbdtori s vad care va f rezultatul n lipsa azotului. Cel care
descoper o recolt cu productivitate ridicat, nu numai c se ntreab de ce, dar ana-
lizeaz i rezultatul.
Explicaia acestui fenomen ciudat e simpl. Att ct majoritatea oamenilor care
triesc i pot aminti, ngrmintele chimice conin dintotdeauna o anumit cantitate
de azot. Azotul din fertilizrile timpurii, create pentru recoltele de calitate, nu repre-
zenta mai mult de 2% - 20 kg/ton. La o aplicare obinuit, de cel mult 250 450 kg/
hectar, aceasta nseamn o cantitate mic de azot, de 5-8 kg/hectar, ceea ce nu face alt-
ceva dect s promoveze ngrmntul prin meninerea verdelui nchis al culturii,
pn la venirea cldurii. Atunci pierderea rapid a culorii urmeaz s fe pus pe seama
secetei sau a altor circumstane. Putem concluziona astfel c percepia noastr despre
culoarea verde - sntoas a fost infuenat de experiena cu ngrmntele chimice.
Agricultorii cu experien i oamenii de tiin tiu c dac o cultur crete prea mult
n primele sptmni, cnd e ap din belug, este foarte posibil ca nainte de recoltare
s aib parte de condiii meteo care s nu-i permit s menin acelai ritm de crete-
re. Acelai lucru se ntmpl atunci cnd plesc frunzele porumbului. Deseori, cnd
agricultorul suprasatureaz pmntul cu azot la plantare, ploaia va induce o cretere
extraordinar n urmtoarele cteva sptmni. Urmarea aproape inevitabil este c n
vremea uscat se oprete circulaia liber a nutrienilor spre plant. Atunci planta ape-
leaz la o procedur forat de a suprima anumite frunze (apar frunzele uscate), pentru
ca nutrienii disponibili s hrneasc restul plantei. Frunzele plite ale porumbului nu
sunt un mister, ci doar consecinele unor anumite practici de fertilizare.
Exist foarte mult azot n aer i practic cantiti nelimitate de minerale n sol.
103
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
Noile practici fac posibil utilizarea forelor naturale pentru a le face pe acestea dis-
ponibile. Prin urmare ar trebui s ncetm s mai muncim n zadar pentru a fertiliza
soluri care abund n hran pentru plante.
104
far duntorI
I
12
POTEZA C mediul infueneaz daunele produse de boli i insecte nu
e nou. n literatura timpurie de specialitate, scriitorii, n general, accep-
tau teoria conform creia, cu ct condiiile de cretere sunt mai bune, cu
att e mai sczut riscul de boli i insecte. ncepnd cu 1910 a devenit difcil de regsit
aceast teorie n publicaiile agricole.
Este adevrat ca era solurilor srcite este contemporan cu perioada n care bo-
lile i insectele au devenit problematice. Acest lucru poate f adevrat fr s fe sem-
nifcativ, dar sunt cteva motive foarte ntemeiate s credem c exist o legtur ntre
cele dou. Muli agricultori din Statele Unite pot s-i aminteasc vremurile cnd nu
existau gndaci de Colorado sau paduchi de San Jose ori alte insecte care acum sunt
foarte comune. Tot aceti oameni pot s-i aminteasc i c pe vremea aceea plugul
separa o zon aproape neagr de un subsol glbui. Acest strat negru acum a disprut
i n acelasi timp multe insecte noi i-au fcut simit prezena, iar cele care erau
prezente nainte au devenit tot mai numeroase. Bolile plantelor s-au multiplicat ca
numr i virulena acestora a crescut n aceast perioad. Atunci ne putem ntreba:
este mediul (m refer la sol) factorul care le poate controla?
Anumii parazii i unele boli ale oamenilor i animalelor au fost considerate
demult ca find n legatur cu mediul. Anchilostomidoza aparine total sudului i n
special sud-estului Statelor Unite. Malaria apare doar unde este i narul anofel.
Pelagra i altele aa-numite boli defcitare s-a presupus c aparin anumitor zone sau
localiti. Nu a fost difcil s legm asemenea probleme cu mediul n care le gsim.
n ultimii ani, controlul asupra bolilor provenite din defciene s-a mbuntit
n majoritatea locaiilor, deoarece a devenit disponibil hrana cu valoare protectoare.
Totui, concomitent cu aceast mbuntire se pare c exist un declin general al va-
lorii nutritive a hranei produse pe solurile obinuite. Descoperirea vitaminelor ne-a
adus n atenie acest lucru. Cnd cunoaterea vitaminelor era la nceput, se credea c
105
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
anumite alimente abund n anumite vitamine. Se zicea c majoritatea lor se gse-
te ntr-un glbenu de ou. Acum este tiut c vitaminele din glbenu depind foarte
mult de hrana consumat de ctre gin. Grsimea din unt era considerat o surs
general de vitamina A. Descoperirile recente arat c vitaminele din unt i smnt-
n depind foarte mult de cantitatea de iarb i de plante intens colorate care-i ofer
vacii vitaminele eseniale. Nici vaca i nici gina nu pot, de la sine, s creeze diferite
vitamine, ci doar le transmit consumatorului prin produsele lor. Vitaminele trebuie
furnizate fecrui animal prin hran.
Aceste descoperiri ngrijortoare c hrana pe care noi am crezut-o ntotdeau-
na bogat n substane dttoare de sntate, poate avea ea nsi anumite defciene
au mutat atenia ctre plantele care n mod normal ar trebui s ofere animalelor
vitamine. Am observat un cerc vicios complicat: lapte vac fn, cereale sau iarb
sol. Cu alte cuvinte vina pentru defcien o poart, n ultim instan, solul.
Apoi am descoperit c n timpul perioadei n care bolile de defcien descresc n
localitile unde inial au avut impact mare, reapar n alte zone, mult mai extinse. n
ultimii ani anumite boli de defcien au fost descoperite n zone unde fuseser pn
atunci necunoscute. i n acelai timp afm c solul principala surs de via i-a
redus capacitatea de a hrni plantele de care noi depindem.
n modul lor caracteristic, americanii confruntndu-se cu dilema mncrurilor
srace au mers la farmacii s cumpere vitamine. Puini se ndoiesc c dezvoltarea
vitaminelor sintetice a ajutat la amnarea dezastrului pentru muli oameni. ns mi
se pare inutil s plteti pentru ceva a crei valoare este nc sub semnul ntrebrii
cnd, modifcnd corect mediul n care ne triesc plantele, putem readuce n ele toat
bogia de vitamine pe care au avut-o cndva.
Logica acestui punct de vedere este fr cusur, totui nu a fost ofcial cercetat
pentru a i se determina adevrul. Sunt informaii c exist o legtur de cazualitate
ntre o vac bine hrnit i laptele bogat n vitamine i ali nutrieni. tim datorit ex-
perimentelor c doar alimentaia n proporii i cantiti corecte poate hrni vaca aa
cum trebuie. Suntem siguri, datorit dovezilor experimentale numeroase, c numai
un sol capabil s furnizeze plantelor sufcieni nutrieni, n combinaii potrivite, poate
crea alimente bogate n elemente necesare pentru sntatea omului i a animalelor.
Cu alte cuvinte avem toate datele logice necesare pentru a face legatura dintre solul
bun i snatate, i solul srac i bolile cumplite ale animalelor care consum produ-
sele solului, dar nu am asamblat toate aceste elemente ntr-un ntreg care s duc la
106
Fr duntori
aceast concluzie logic. Din punct de vedere al agriculturii, raionamentul este ase-
mntor cu cel al transportului de pasageri din America, naintea gruprii liniilor de
cale ferat ntr-un sistem transcontinental. Trebuie sa fm capabili sa facem ntreaga
cltorie de la punctul de nceput (sol bun sau srac) pn la sfrit (sntate bun
sau rea) fr s fe nevoie s ne oprim.
n munca mea de cercetare i ulterior muncii propriu-zise, am descoperit c sta-
rea solului este factorul defnitoriu care determin dac plantele sunt afectate de boli i
insecte. Dovada este aa de convingtoare nct am cutat s verifc ideea prin teste re-
petate, n cmp, la scar comercial. Rezultatele din cmp au confrmat pe deplin con-
cluziile anterioare. Sunt sigur c existena sau inexistena bolilor plantelor n anumite
cmpuri este n functie de situaia solului, iar incidena daunelor produse de insecte
este de asemenea corelat. Nu se poate trage nici o alt concluzie privind comporta-
mentul insectelor i absena bolilor n culturi crescute pe terenuri n care s-au discuit
mari cantiti de mas verde. Totui, n ciuda lanului de experimente ce dovedesc ve-
ridicitatea fecrui element din raionamentul necesar, nu putem accepta asemenea
decizii neofciale ca adevrate dect atunci cnd sunt testate ofcial. Pentru asemenea
teste ar trebui s experimentm n centre de cercetare concepute n acest scop.
n timp ce prezena sau absena insectelor sau a bolilor par sa nu fe importante
n aceast argumentare, un rol important este oferit de cunoaterea disponibil n
privina modului n care comportamentul acestora indic adecvarea solului la plante-
le ce urmeaz s fe crescute. Dac insectele sau bolile devin un index perfect, aa cum
ar trebui dac ntr-adevr depind de mediu, atunci la dispoziia fermierului se af o
nou metod de testare a solului. De fecare dat cnd cultura lui devine infestat
de insecte sau atacat de boli va ti imediat c are nevoie de mai mult tratament cu
ngrminte verzi.
Din moment ce n agricultura i horticultura clasic lupta mpotriva dunto-
rilor de orice fel este considerat inevitabil, cum ar putea o metod de pregtire a
solului s aduc o schimbare n bine? A trebuit s gsesc rspunsul la aceast ntre-
bare, nainte s pot accepta ideea. i a fost greu de gsit. Nici un experiment ofcial
nu a fost efectuat de ctre experii n soluri, pe pmntul pregtit prin incorporare la
suprafa a mari cantiti de materie organic. Toate locurile experimentale au fost
arate, dac s-a dispus de mari cantiti de materie organic. Discuirea a fost consi-
derat fezabil numai dac gunoiul sau resturile din culturile anterioare au fost n
cantiti reduse. Prin urmare, rezultatele staiilor experimentale n-au oferit nimic n
107
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
direcia urmat de mine.
Pentru mine era necesar s presupun c solul n care se descompun mari cantiti
de materie organic este mai bogat datorit cantitii de produse de descompunere
acumulate n el. n timpul descompunerii materiei organice se ntorc n sol nutrienii
minerali din plant, precum i elementele adiionale care au compus planta. n func-
ie de caracterul materiei organice, descompunerea poate f rapid sau nceat. n
orice caz, cu excepia situaiei n care sunt rdcini n pmnt n timpul descompune-
rii materiei, aceasta va f splat de ploaie. Singura cale de a preveni acest lucru este
s avei plante ce cresc pe terenul pe care se produce descompunerea. Pe pmntul
lsat la odihn, natura are grij de acest lucru, rdcinile find tot timpul prezente, n
aa fel nct nici un nutrient nu e dus de ape.
La ferm, rdcinile salvatoare pot f cele ale fasolei, castraveilor, sau ale altor
culturi pe care fermierul dorete s le cultive. Rdcinile acestor culturi vor absorbi
recunosctoare toate produsele pe care descompunerea le elibereaz. E o presupune-
re rezonabil c acestea vor lua mai degrab produsele descompunerii dect minera-
lele pure dintr-un sol n care nu exist descompunere. Materialul care se descompu-
ne mbogeste substanele solului, aa nct fecare unitate de lichid poate oferi de
cteva ori mai muli nutrieni dect aceeai cantitate de ap dintr-un sol n care nu
exist material descompus. Acest lucru este evident.
Deci cu ct exist mai mult materie descompus n sol, cu att nutrienii solului
sunt mai muli pentru aceste rdcini, cu ct mai muli nutrieni transportai de r-
dcini, cu att plantele vor avea seva mai bogat. Din acest punct de vedere este uor
s presupui c varietatea bogiilor plantei afecteaz atractivitatea plantei la paraziii
specifci. O cantitate mare de minerale n sev duce la o cantitate mai mic de zaha-
ruri, iar scderea coninutului de zaharuri poate s fac seva dezagreabil. Posibil ca
gndceii de castravete de exemplu s fe nfometai de lipsa de sucuri gustoase chiar
atunci cnd planta gazd se bucur de cei mai muli nutrieni din materia descom-
pus.
O asemenea teorie nu e chiar fr fundament tiinifc, chiar dac nu s-a facut
nici o cercetare tiinifc n aceast direcie. tim acum c variaia coninutului sevei
plantei este produs de o variaie a tratamentului cu ngrminte i a umezelii solu-
lui. Acest fapt a fost demonstrat n 1918 de ctre doctorii Kraus i Kraybill,
11
ale cror
constatri au fost folosite de ctre generaii de studeni ca referine pentru munca n
11 - EJ Kraus i HR Kraybill, Vegetaia i reproducerea, cu referire special la roie (Oregon Bulletin 149, 1918).
108
Fr duntori
horticultur. Nu este nici un dubiu c schimbrile din compoziia plantei sunt produ-
se de schimbrile din sol (nutrienii disponibili). Nu tim, desigur, ce simt insectele
despre faptul c planta gazd a fost bine hrnit cu minerale provenite din materia n
descompunere. Noi doar putem bnui, din faptul c ele prefer plantele hrnite pre-
car dect pe cele bine hrnite, c seva bogat este mai puin gustoas pentru insecte.
Dac aceast teorie este solid, atunci specia uman este foarte norocoas. Da-
torit acestor relaii dintre insecte i sursa de hran devine posibil s mbuntim
sursa de hran pentru oameni chiar prin metoda prin care vom nfometa insectele.
Aparent bolile sunt legate chiar mai mult de condiiile de mediu cele mai favora-
bile creterii plantelor. Nu sunt capabil s ofer o explicaie solid pentru acest lucru.
Se pare, totui, c suprafaa unei frunze bine hrnite este mai rezistent la intrarea
infeciilor. Exist o diferen ntre textura suprafeei frunzelor bine hrnite i cea a
frunzelor crescute pe un sol subire, ceea ce poate uor explica rezistena crescut la
boal. Prin urmare, rezistena natural a plantelor sntoase i bine hrnite devine
n totalitate logic.
Este rezonabil s credem c insectele i bolile prosper numai ntr-un mediu
propice, la fel ca i alte vieti. n plus se pare c mediul cel mai propice bolilor i
insectelor este cel defcitar plantei gazd, iar condiiile care favorizeaz dezvoltarea
plantei gazd sunt intolerabile pentru insecte i boli.
Oamenii de tiin cu care am discutat aceast teorie nu sunt de acord, deoarece
ei nc au impresia c tipul solului este un factor important i se ndoiesc c expe-
rimentul ar da cu alte soluri rezultate identice. Argumentul meu este c o condiie
determinant este incorporarea n suprafaa solului a unor mari cantiti de materie
organic, c orice tip de sol tratat astfel ar duce la rezultate similare puine condiii
pot f mai nefavorabile dect cele care au fost pentru testele mele din 1940. (Se poate
spune cinstit c trsturile sezonului din 12 iulie 1940 i pn la cderea brumei au
fost de aa manier nct n mprejurimi au fost abandonate multe culturi de fasole,
n timp ce ale mele au prosperat. )
109
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
110
agrIcultura far buruIenI
S
13
UNT PE DEPLIN contient c pare fantastic i improbabil s spui c am
putea vreodat s facem agricultur fr necazul buruienilor. Buruienile
i-au inut pe fermieri ocupai de att de multe generaii nct acetia le
consider acum implicite. n toate planifcrile noastre agricole am privit buruienile
ca pe un ru necesar, iar moralitii le-au considerat chiar o binecuvntare deoarece
timpul acordat plivitului l ine pe fermier departe de alte tentaii.
Pe nesimite am acceptat buruienile ca find inevitabile. Dar poate nu sunt ine-
vitabile. Poate c sunt mai vulnerabile dect credem. Ca orice lucru viu, fecare bu-
ruian trebuie s moar la un moment dat. Nimic nu este venic, dei unele specii
supravieuiesc civa ani dac nu sunt deranjate. Pentru a se perpetua fecare specie
trebuie s aib oportunitatea de a se reproduce. Daca reproducerea este mpiedicat,
speciile pot f eliminate.
ntmpltor, majoritatea buruienilor ce dau de furc agricultorilor sunt anuale,
acest lucru nsemn c ele trebuie s porneasc n fecare an din seminele produse de
generaia anterioar. Din moment ce buruienile anuale trebuie s se propage n feca-
re sezon din semine, n mod clar cea mai sigur metod de a le elimina de pe sol este
s le mpiedici s ating maturitatea. Sezonul urmtor nu vor f urmaii plantelor pe
care le-am eliminat nainte de a avea semine mature. Nimeni nu contrazice aceast
informaie, dar toat lumea tie c problema nu e chiar aa de simpl, indiferent ct
de logic pare. Cu toii cunoatem cu ct silin agricultorii muncesc an de an pentru
a-i pstra pmntul fr buruieni. i totui buruienile reapar pn i pe pmntul
celui mai ngrijit fermier.
Chiar i aceast situaie nu este ntr-att de misterioas pe ct pare. Fr s
realizm ce facem, ngropm semine de buruieni pentru viitor de fecare dat cnd
arm. Aceast afrmaie ar putea dezvlui secretul perpeturii buruienilor. Putem
cultiva un lan de porumb atta timp ct pritoarea poate trece peste el fr s-l stri-
111
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
ce, dar trebuie s ne oprim imediat ce pritoarea poate strica tulpinile. Dup nceta-
rea pritului este o perioad de cteva sptmni n care orice buruian care a fost
omis de utilaje se poate maturiza. Toate aceste buruieni produc semine. Pe lng
seminele apte sunt aduse de pritoare ntr-o poziie potrivit pentru germinare
vor germina i vor produce mai multe semine la penumbra culturii de porumb. Ar
trebui s fe mai puin mister n legatura cu reuita buruienilor de a se perpetua cnd
realizm c ele lucreaz cel mai efcient dup ce ne-am oprit lupta cu ele.
Dac pmntul este arat dup cultura de porumb, milioane de semine de buru-
ieni sunt ngropate de plug, iar seminele care au fost ngropate de artura anterioar
vor f aduse la suprafa. Poate ca seminele readuse la suprafa de data asta vor f
cele care au fost arate cu trei ani nainte de cositul ultimului fn. Dei pmntul e
inactiv dup ce fnul a fost cosit el producea ambrozie, talpa-gtei, troscot, orzul
soarecilor o duzin de duntori anuali diferii ai cmpurilor cultivate. Seminele,
dup trei ani de ngropare, sunt gata s germineze, iar plantele pe care le produc cre-
az necesitatea pririi porumbului care este acum plantat.
Astfel de fecare dat cnd arm pamntul crem o nou rezerv de semine
ngropate, pe care la urmtorul arat le aducem la via. Rezult un cerc vicios. Atta
timp ct noi continum cu sistemul actual de arat pmntul, fr a adopta metode
total diferite de control al buruienilor, vom continua s stricm la fecare arat orice
lucru bun am f nceput la aratul anterior. Iari putem spune c suntem propriile
victime ale sistemului n care tratm pmntul.
Aceast situaie nu trebuie s continue. ntr-adevr, putem opri destul de brusc
propagarea buruienilor anuale din cmpurile noastre, dac nu alternm operaiile
de baz la fecare civa ani. Nederanjnd seminele ngropate la ultimul arat evitm
crearea condiiilor germinrii lor. Pe de alt parte acele semine care se af n zona
favorabil germinrii lor, prin discuirea ngrsmintelor verzi pot f controlate cu
relativ uurin.
Nu trebuie s ne imaginm totui c un singur cmp ngrijit cu atenie n ceea
ce privete buruienile va elimina posibilitatea creterii lor, pentru c seminele i
fructele sunt de cele mai multe ori purtate de vnt. Astfel, succesul presupune apli-
carea metodelor de control de ctre mai muli fermieri pe o arie extins. Din acelai
motiv curtea scolii, locurile publice, i alte locaii asemntoare nu trebuie ignorate.
Controlul buruienilor ntr-un singur loc poate avea rezultate pozitive, dar atta timp
ct zonele nconjurtoare sunt contaminate, munca aferent controlului trebuie s
112
Agricultura fr buruieni
rmn continu.
Iat sugestiile mele pentru eliminarea buruienilor:
nsmnai pmntul cu ngrminte verzi: secar n toamn, sau o cultur
potrivit n primvar. Lsai ngrmintele verzi s creasc pn ajung la nlimea
potrivit pentru a f incorporate n pmnt cu echipamentul disponibil. n cazul n
care buruienile care cresc n cultura de ngrminte verzi ncep s nforeasc, este
important ca acea cultura s fe incorporat n teren imediat. Cu toate acestea, puine
buruieni se maturizeaz sufcient de repede pentru a grbi ncorporarea de ngr-
minte verzi. n aproape toate condiiile obinuite de ferm din partea umed a Statele
Unite ale Americii, i acest lucru este probabil adevrat pentru Marea Britanie, va f
posibil sa cultivm o cultur de iarn i o cultur de var, s le incorporm pe fecare
dintre ele n sol mpreun cu buruienile tinere nsoitoare i, n scurt timp, s readu-
cem fertilitatea solului i n acelai timp, s ajutm pmntul s scape de buruienile
care creeaz necesitatea pritului culturilor agricole.
n aceast discuie secara a fost menionat n mod vizibil i de multe ori, nu
pentru c secara ar f singura cultur de ngrminte verzi, ci pentru c este mai
potrivit n cea mai mare parte a rii mele dect oricare alt cultur de iarn. Multe
alte culturi pot f folosite cu acelai succes. n locurile n care alte culturi sunt la fel de
bune, sau mai bune dect secara, acelea ar trebui s fe utilizate. Cultura de var, de
asemenea, poate f modifcat pentru a se potrivi mai bine climatului sau bugetului
agricultorului. n cazul n care un fermier american are semine de mei, ar f o decizie
proast pentru el s le schimbe cu boabe de soia pentru utilizarea lor ca ngrminte
verzi de var. Ar trebui amintit faptul c aceste culturi pentru ngrminte verzi in-
corporate la suprafa prin discuire i nu prin artur sunt capabile s utilizeze azotul
din aer la fel de bine ca i leguminoasele, prin urmare nu exist nici un motiv pentru
a prefera o cultur de leguminoase uneia de ngrmnt verde. Dac agricultorul nu
are semine de nici un fel i terenul este acoperit cu buruieni, poate s le incorporeze
cu grapa cu discuri nainte de a se maturiza i astfel are materie organic adecvat.
Orice poate putrezi devine avantajos odat ce este discuit i mbuntete solul pen-
tru producia viitoare de ngrminte verzi.
Este imposibil s determinm n avans ct de multe culturi vor trebui s fe in-
corporate n sol nainte ca terenul s nceap s arate negru, dar discuitul ar trebui
s fe continuat pn cnd acel punct este atins. O rapid succesiune de culturi de
ngrminte verzi de iarn i de var ar trebui s fe utilizat pn cnd solul devine
113
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
extrem de granulos i absorbant. Este difcil, de asemenea, s prezici ct de multe
culturi de buruieni imature vor trebui s fe puse n pmnt nainte ca ngrmntul
verde cultivat s fe liber de creterea buruienilor, dar situaia pe care ne-o dorim va
f obinut n cele din urm. Pe msur ce aceiai civa centimetri de sol sunt ameli-
orai de fecare discuit succesiv, fecare smn de buruian va ncoli. Dup aceea,
buruienile vor f produse numai de acele semine care sunt transportate de vnt sau
de alte mijloace n zona sub tratament.
Eventuala eliminare a unor munci agricole poate f prezis de ipoteza c buruie-
nile pot f controlate. n cazul n care buruienile pot f controlate, astfel nct culturile
agricultorilor s nu fe obligate s concureze cu ele pentru resursele alimentare din
sol, se subnelege c nu ar mai trebui prit. Sunt motive importante pentru aceasta,
cel mai evident find faptul c, din moment ce rdcinile plantelor tind ntotdeauna
s se dezvolte foarte aproape de suprafaa solului, pritul nu se poate realiza fr a
tia aceste rdcini. Distrugerea rdcinilor plantelor cu siguran nu este benefc
pentru planta n sine, prin urmare, n cazul n care plantele sunt libere de concurena
buruienilor, ncetarea pritului culturilor va f obligatorie.
Rndurile de cultur sunt distanate de obicei de la unul pn la doi metri, par-
ial pentru a permite distrugerea buruienilor care rsar ntre ele. n cazul n care apar
doar cteva buruieni, atunci este evident c rndurile pe care sunt plantate culturile
pot f amplasate att de aproape mpreun ct permit resursele de hran disponibile
n sol. De obicei, plantele sunt plasate mai aproape mpreun pe rnd dect sunt pla-
sate rndurile unul fa de altul. Plantele de cartof sunt de obicei plasate una fat de
cealalt de la treizeci pn la patruzeci si cinci de centimetri pe rnd, dar rndurile
sunt de la un metru pn la un metru i jumtate distan. Fr intervenia buruie-
nilor, cartofi pot f la fel de bine distanai la patruzeci i cinci de centimetri n orice
direcie. Aranjamentul ideal ar f s plasm plantele sufcient de aproape una de alta
astfel nct rdcinile lor s ocupe complet spaiul dintre ele. Acest lucru ar mpiedica
pierderea de nutrieni care altfel ar f lsai n solul neocupat de rdcini.
Ajuni aici, merit luat n considerare un fapt important. Plantele vii necesit n
dezvoltarea lor, la fel cum plantele moarte conin n ele, ca doar aproximativ o zecime
din greutate s fe furnizat de substane nutritive din sol, iar restul din aer i ap.
Contribuia solului la 100 banie de porumb, cntrind 2500 de kilograme, ar f doar
de aproximativ 250 de kilograme. Chiar dac toate cele 100 banie au fost produse pe
o suprafa de 4000 de metri ptrai, grunele vor extrage doar 250 de kilograme de
114
Agricultura fr buruieni
material. n cazul n care cele 100 de banie de porumb ar trebui s fe arse, cenua
rezultat ar cntri aproximativ 250 de kilograme. Prin urmare, este evident c plan-
tarea de culturi nu poate f facut folosind n mod nejustifcat terenul. Dac, aa cum
este indicat n capitolul 11, se pot folosi acizii din sol formai din descompunerea ma-
teriei organice pentru a obine resurse minerale necesare plantelor i bacteriile native
ale solului pentru a atrage azotul din aer, producia culturilor de cteva ori mai abun-
dente este doar o chestiune de tehnic. Manipulate n mod corect, terenurile agricole
pot f la fel de autonome cum a fost ntotdeauna solul naturii, pentru c, atunci cnd
sunt manipulate n mod corect, terenurile agricole vor f meninute la aproximativ
aceeai stare fzic n care se af solul ntotdeauna n natura.
Teoriile prezentate n acest capitol nu au fost demonstrate pe deplin, dar experi-
mentele pentru a testa adevrul declaraiilor sunt n curs n momentul de fa. Nici o
predicie nu se poate face acum ca n momentul n care experimentele vor f fnaliza-
te, deoarece nu exist nici o baz pentru a ti sigur ct timp va dura pentru a goli acei
civa centimetri de sol de la suprafa de seminele de buruieni existente sau cnd
solul va ncepe s fe din nou negru. Parerea mea este c vor f necesari ntre doi i
cinci ani. ntre timp vor f plantate culturile de ngrmnt verde de dou ori pe an i
incorporate cu grapa cu discuri nainte ca buruienile sa ajung la maturitate. Atunci
vom f n msur s vorbim de cnd, precum i de cum s controlm buruienile.
115
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
116
mama natur
Poate zmbI dIn nou

14
N CAPITOLELE precedente plugul cu corman s-a fost dovedit a f
personajul negativ al dramei din lumea agricol. n Statele Unite este
suspectat c a irosit, din talpa plugului, attea hran pentru plante ct
pentru a susine culturile cu care s se hrneasc jumtate din celelalte popoare ale
lumii - o suspiciune bazat pe rapoarte ofciale. n alte pri evalurile sunt mai puin
clare, pentru c nicieri n alt parte nu sunt pluguri cu corman de dimensiunile
obinuite din Statele Unite. Tendina plugurilor cu ct mai mare, cu att mai bun a
produs efecte devastatoare, pe msura megalomaniei utilajelor.
Atunci cnd aceast evaluare a plugului va deveni ofcial, i n cele din urm
va trebui s se ntmple, agricultura american va f supus revizuirii drastice. Este
aproape imposibil de a face un model, sau chiar s facem aluzie la unul, n termeni
mai de ncredere dect perspectiva punilor ecologice din alte pri. n acest spirit,
prin urmare, iau iniiativa acum pentru a prognoza unele dintre modifcrile care ar
putea rezulta dintr-o nou planifcare agricol.
Punile vor f mai ecologice, literalmente. Culturile vor crete mai bine, cu in-
comensurabil mai puin atenie dect le-a fost acordat n trecut. Vitaminele i mi-
neralele pe care alimentele noastre le conineau cndva din abunden vor f din nou
prezente n aceeai msur. i, n consecin, vom f fr ndoial, mai sntoi, unele
dintre tensiunile civilizaiei vor disparea, iar vieile noastre ar trebui s fe mai con-
fortabile.
Acesta este aspectul favorabil al imaginii. C benefciile nu vor f aceleai pentru
toi oamenii, n special n fazele iniiale de schimbare, este o deducie perfect admisi-
bil din istorie. Schimbarea tehnologic aduce ntotdeauna dereglri temporare, care
din punct de vedere individual poate f considerate chiar dezastre. Astfel, atunci cnd
117
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
vom ncepe s aplicm principiile agricole noi, care recunosc cooperarea eternelor
fore ale creterii mpotriva crora am muncit pn acum, muli oameni vor f afectai
n mod negativ. Poziia unora dintre ei va f aproape complet de neconceput, pn
cnd nelepciunea guvernul nu va gsi o soluie satisfctoare.
Cea mai rapid i mai perceptibil perturbare va avea loc n domeniul economic
- n special, structura preurilor produselor agricole brute. Cnd recolta va crete de
cteva ori pe hectar i noile cote vor ajunge pe pieele internaionale, preurile vor
scdea. Acest lucru nu nseamn neaprat c cei care practic noua agricultur vor
f cei care vor pierde, costul lor de producie va f att de mic nct situaia lor se va
mbunti considerabil. Asta nu nseamn, totui, c cei care nu vor profta de noile
metode vor avea de suferit, iar cei care acum sunt considerai productori marginali
vor eua n ntregime.
Mai mult dect att, va trebui regndit aa-numita economie a abundenei.
Exist o limit superioar pentru cantitatea de alimente care poate f consumat de
ctre populaia din Statele Unite i de ctre populaiile subnutrite din alte pri ale
lumii. Din acest motiv, pe msur ce noile metode de agricultur se vor generali-
za, poate f luat n consideraie necesitatea reducerii suprafeei dedicate culturilor
alimentare anuale. Nu este deloc improbabil ca agricultorul al crui teren produce
de cinci ori mai mult primul an, n conformitate cu noile metode, s poate realiza o
cretere de zece ori pe acelai teren, n al doilea an. Asemenea posibiliti exclud o
curba ascendenta abrupt i efcace prin reducerea suprafeei. Ce ar face agricultorul
cu suprafaa retras din producia unei anumite recolte? Pn acum i s-a spus s folo-
seasca surplusul de teren pentru a cultiva plante care ajuta solul. Dac ne reamintim
principiul de baz al noii metode agriculturale propus n aceast carte, se va vedea
clar c metodele mai vechi de mbuntire a pamntului nu dau roade. Astfel, impa-
sul care apare cnd recurgem la metode tradiionale este de a tri sub ameninarea
unui surplus de recolt.
O parte din rezultat va f c specialitilor n chimia industrializarii produselor
agricole li se va da posibilitatea de a prelua i de a gsi utilizri economice pentru su-
prafeele mari de teren care nu vor f necesare pentru producia de culturi alimentare.
ntruct, n conformitate cu metodele propuse n aceast carte, terenul astfel utilizat
va produce materii prime pentru aceti specialiti la o fraciune din costul anterior,
vaste oportuniti sunt deschise pentru cei care perfecioneaz i aduc n producie
nenumrate produse de baz, pentru care va exista o pia pregatit n rndul produ-
118
Mama Natur poate zmbi din nou
ctorilor i consumatorilor de bunuri fabricate.
n aceast privin, trebuie amintit c am trit literalmente pe timp mprumutat.
Luai n considerare rata de utilizare a pdurilor. Dei am folosit mai mult cherestea
dect natura ne poate permite pentru obiectele obinuite, dup cum tim, este proba-
bil ca noile utilizri dezvoltate n ultimii zece ani s epuizeze cheresteaua disponibil
nc i mai repede. Grija pentru lemn este foarte strns legat de perspectiva ca, n
conformitate cu noi practici agricole care s elibereze terenurile de culturi alimenta-
re, s obinem zone care s fe returnate proftabil pentru mpduriri.
Rezervele de petrol au fost distribuite, de asemenea, cu o mn generoasa. Fap-
tul ca rezervele noaste mari de carbune ar putea suplini puurile de petrol epuizate nu
este o perspectiv la fel de fericit ca posibilitatea de a utiliza surplusul de terenuri la
producerea de materiale uor de distilat n combustibili. i de aici vine corolarul c
produsele reziduale provenite din resturile rafnariilor ar putea f napoiate pmn-
tului ca ngrmnt. Noi ar trebui atunci s experimentm o situaie pe care lumea
nu a mai cunoscut-o niciodat n legtur cu pmntul - terenuri cu recolte anuale,
fr pierderi de fertilitate. Ar trebui s fe clar acum, din coninutul acestei cri, c
producerea recoltelor poate ameliora solul n loc s-l distrug.
Alte infuene vor aciona pentru a modifca peisajului american. Inventndu-se
echipamentului mecanic adecvat utilizrii de ctre cei din suburbii, n vederea pro-
ducerii pe terenul de lng cas a alimentelor necesare familiei, s-ar putea atepta
o migrare a populaiei urbane n suburbii. Aceasta nu reprezint nimic nou, desigur,
cu excepia faptului c ceea ce a fost pn acum o extravagan a celor bine situai
poate exista acum pentru mai muli. Astfel, descentralizarea populaiilor, forat din
motive de sntate individual i efcien de ctre industriai, i din motive de ap-
rare de ctre autoritile militare, poate s devin o realitate. Efectele benefce asupra
civilizaiei americane sunt sufcient de evidente pentru a evita orice necesitate de a le
discuta.
Nu este de ajuns c trebuie s avem n vedere rezerve de produse alimentare care
s elimine ngrijorarea istoric a oamenilor cu privire la penurie. Cu producia ieftin
de produse alimentare, ar trebui s ne ateptm la cel mai mic cost de trai. Noi, n
America pn n prezent ne-am ludat cu standardul ridicat de via, dar am ne-
glijat s interpretm ct ne-a costat aceast realizare. Alimentele i alte produse ale
agriculturii apar vizibil n costurile ridicate ale standardului nostru de via actual.
Exist o legtur intim, n plus, ntre costul pinii si costul celorlalte produse. n
119
Edward H. Faulkner Nebunia aratului
ciuda respingerii de ctre economiti i umaniti (i pe bun dreptate), a aa-numitei
teorii a salariilor de subzisten, probabil a fost dedicat insufcient atenie cheltu-
ielilor disproporionate pentru produsele pmntului i relaia dintre aceste costuri
de exploatare i orice alt domeniul de activitate uman.
Dac toate celelalte benefcii care urmeaz s fe antrenate de o metod agricol
revitalizat ar putea f ndeprtate, unul care tot ne-ar putea atrage este bunstarea
fzic a omului nsui. Alimentele sunt sursele de vitamine, proteine, glucide, mine-
rale prin care omul triete. El nforete sau se mbolnvete proporional cu dispo-
nibilitatea acestor elemente eseniale n produsele alimentare care-i sunt furnizate de
fermele i grdinile din zon. Agronomii precum i nutriionitii sunt contieni de
faptul c terenurile care au fost epuizate de elementele eseniale dau produse alimen-
tare defcitare ca produse fnite necesare finelor umane.
Nu este exagerat s ne ateptm ca, restaurnd ingredientele vitale necesare
terenurilor noastre pentru producia de culturi luxuriante, viguroase, sntoase, vi-
talitatea omului nsui s poat f extrem de consolidat, bolile defcitare conside-
rabil reduse sau eliminate, i sperana de via s creasc. Acest rezultat, n cazul n
care niciun altul n-ar f fost prevzut, ar f justifcarea adecvat pentru o agricultur
nou, care este n realitate foarte veche.
120
care au contribuit la
aceast lucrare:
Alina, Gabriela,
Sorana, Irina,
Emilian, Mircea,
Vladimir, Johnnyntm,
Bogdan, Radu,
Gabriel i alii.
Membrii
Cartea lui Faulkner se ncheie aici.
Ca i munca noastr, a celor din
nainte de a ncheia,
te rugm s dai i tu mai departe.
Nu neaprat (sau nu numai) cartea,
ci i ideile i informaiile coninute de ea.
i, de ce nu, din roadele obinute ca urmare a punerii ei n practic.
Credem c numai aa putem face ara i lumea puin mai bune.
Dar din dar... Spor!