Michel Zevaco

Don Juan
Capitolul I.
Vocea.
Totul s-a petrecut n seara zilei de 19 noiembrie 1539. S ne imaginm
acest col slbatic de pe malul spaniol al lui Bidassoa i tcerea adnc pe
fondul creia se auzeau ultimele note ale fuierului unui pstor de capre ce se
ndrepta spre slaul su. S amintim, de asemenea, grupul impresionant al
celor douzeci de seniori afai printre tufele de grozam, epeni n armurile lor,
iar pe marginea fuviului, singur, pe acest cavaler mbrcat n catifea neagr,
purtnd pe piept nsemnele ordinului Lna de aur i care arunca dincolo de
grani priviri iscoditoare.
n ntunericul ce cobora din Pirinei, prea de bronz.
Dar pe fundalul nopii, ntr-un contrast surprinztor, aprea faa sa
palid nconjurat de o barb scurt i stufoas, o fa cu un surs ngheat pe
gura-i nemiloas, fa voluntar i ndrtnic, de neptruns, a mpratului
Carol Quintul!
Fcu un gest plin de furie i toat frmntarea lui izbucni n vorbe pline
de amrciune. Spuse, pe un ton metalic:
Deci, domnilor, nici n seara aceasta nu-l vom vedea pe comandorul
Ulloa. Opt zile! Opt zile ucigtoare de cnd atept rspunsul regelui Francisc! i
n timpul sta famanzii se organizeaz, famanzii or s ne scape, or s-mi
scape din mn dar, pe toi dracii, eu vreau
Deodat, se aplec: din deprtare se auzea glasul subire al clopotului
unei mnstiri ce vestea rugciunea de sear i el ncepu s murmure:
Ave Maria, gratia plena Oh! mormi ndreptndu-se, s pot s m
reped i s cad asupra acestor mincinoi care vorbesc de libertate; s le vr
ocara asta pe gt i s transform n lac de snge ara asta a lor de rsculai, de
la Gand pn la Lige! Da, dar trebuie s sosesc la timp. Trebuie ca Francisc s
m lase s traversez Frana! Ulloa, Ulloa, oare ce veti ai s-mi aduci?
Mai rmase n ateptare puin vreme, apoi ntorcndu-i calul, spuse:
Spre casele noastre, domnilor. Nici n seara asta nu va sosi
comandorul.
Hei, hei, cei de-acolo! se auzi chiar n acea clip vocea podarului. Hei,
hei!
Tresrir cu toii i se-ntoarser din nou spre fuviu, auzind un galop
care se opri brusc la malul apei; apoi din ceuri se ivi bacul cel mare pe care
podarul l fcea s nainteze trgnd de frnghia ntins ntre cele dou maluri.
Pe puntea din fa, clare pe un cal vnjos, cu statura sa atletic nroit
de lumina unei tore, apru don Sancho de Ulloa, ambasadorul secret al lui
Carol Quintul pe lng Francisc I!
Nelinitea arztoare a mpratului izbucni:
Un cuvnt, Ulloa, unul singur: e NU?
Este DA, Sire!
ntr-o clip, orice semn de frmntare dispru de pe faa lui Carol
Quintul.
Fii binevenit, viteazul meu sol!
Dar fr ndoial c din aceste cuvinte rzbtea suful rzbunrii, cci un
for amenintor strbtu escorta, fcnd s se aud clinchetul armurilor de
oel i un strigt plin de furie se auzi n noapte:
Moarte burghezilor din Flandra!
Comandorul cobor de pe bac i desclec.
Atept, spuse mpratul.
Ulloa i recapt cu greutate sngele-rece i se nclin cu acel respect
seme al granzilor de Spania.
Sire, avei cale liber. Putei intra n Frana cu suita pe care o dorii i
Maiestatea Sa regele v pregtete, pe unde vei trece, primiri de neuitat.
Pentru a ajunge n Flandra, Sire, vei pi pe un drum triumfal.
Ah! Ce frate bun este fratele meu Francisc!
Onoare regelui Francisc! ntri escorta, asemenea unui cor antic.
i asta nu e totul. Pentru ca s ndeprteze din sufetul Maiestii
Voastre orice urm de nelinite, regele a trimis la Bayonne pe conetabilul de
Montmorency, mpreun cu delfnul Henric i tnrul duce de Orleans; iar cnd
Mria Voastr va pi pe pmntul Franei, n acelai timp cei doi fi ai regelui
vor intra n Spania i vor f ostatici pn cnd vei f ajuns ntr-unul dintre
oraele imperiului.
Ludat fe Maica Domnului! exclam mpratul. Mulumesc, Ulloa!
Domnilor, mine vom trece Bidassoa i vom alerga ntr-un sufet la Bayonne.
Dar nu vreau ostatici. Cei doi prini vor rmne cu noi i vor f tovarii notri
de drum; nu vreau s fu mai puin mrinimos. n ce te privete, Ulloa, ai
depit speranele mele Dar ce te frmnt, comandorule?
Sire, dac am putut s duc la bun sfrit solia cu care m-ai onorat,
acest lucru se datoreaz unui brav i cinstit gentilom francez care a avut
curajul de a face auzit la curtea Franei glasul dreptii
Venind din partea voastr, sunt cele mai frumoase cuvinte de laud.
Dar cine-i acest om inimos?
Bine ai spus! ntr-adevr, un om de inim. Este contele Amauri de
Loraydan.
Ah! Numele nu mi-e necunoscut. Aceti Loraydan ne-au fost, pe toate
cmpurile de lupt, adversari de temut. Mi se pare c un Loraydan a fost ucis
la Pavia. Dar, mai-nainte, au czut muli dintre ai notri sub loviturile sale.
Cel despre care v vorbesc este ful acelui Loraydan de la Pavia, n
ciuda tinereii sale, este unul dintre consilierii cei mai ascultai ai regelui
Francisc. n mare msur, lui i se datoreaz faptul c putei intra n Frana
fr nici o condiie.
Amauri de Loraydan. Bine. O s-mi aduc aminte. Dac depinde numai
de mine, norocul lui e ca i fcut. Cci, nu numai c voi vorbi despre el regelui
Franei aa cum se cuvinte, dar eu nsumi voi ti s-l fac s primeasc dovezile
recunotinei mele.
mpratul m, copleete cu bunvoina sa, spuse adnc micat Ulloa.
A f fericit, Sire, ca bunvoina pe care mi-o dovedii s se rsfrng asupra lui
Amauri de Loraydan, eu considerndu-m n felul acesta pe declin rspltit.
Eu nu neleg astfel lucrurile, rspunse plin de gravitate Carol Quintul.
Serviciul pe care l-ai adus imperiului este unul dintre acelea ce merit o
strlucitoare recompens public. Dar parc avei doi copii?
Dou fete, Maiestate. Ele sunt viaa mea.
Nu-i aa c sunt la vrsta cnd le trebuie o zestre? i mi se spune c
sunt frumoase!
Reyna-Christa are douzeci de ani i Leonor, optsprezece. n ce
privete frumuseea lor, Sire, la Sevilla li se spune: cei doi trandafri din grdina
Andaluziei.
Bine, rosti mpratul. Gsete-le soi vrednici de ele. La asemenea fete,
trebuie o zestre princiar. Nu te ngrijora, Ulloa, statul le va nzestra.
Din escort se auzi un murmur de admiraie. Ulloa se nclin emoionat
i fericit:
Sire, mulumesc din adncul sufetului meu de printe generoasei
Voastre Maiesti. Ct despre soi pentru Reyna-Christa, alegerea mea e
fcut fr consim-mntul fetei mele. Pentru Leonor, Sire, dac mpratul nu
are nimic mpotriv
Ei bine vorbete fr team.
Atunci, Sire, poate Amauri de Loraydan dar este un francez!
Dimpotriv! spuse cu cldur n glas Carol Quintul. Eu voi ncheia
aceast cstorie. Ulloa! Ai cuvntul meu: Leonor, nzestrat de mine, se va
mrita cu Amauri de Loraydan. Iar n ce privete viitorul acestui gentilom, voi
avea eu grij.
Sunt btrn, Sire Dac mi se ntmpl o nenorocire
Linitii-v! Cum ajungem la Paris, voi aranja toate acestea. i acum,
la drum!
Dar chiar n acea clip, Ulloa ridic ochii fxnd un anume punct al
cerului cu o privire cuprins de o spaim slbatic i care te ngrozea.
Sire! Domnilor! Ascultai! gngvea el, cu o voce uscat i
ntretiat ca n comarurile datorate febrei.
Ulloa! Ulloa! Ce i s-a ntmplat?
Frica, Sire! Acum tiu ce-i aceea fric! M-a cuprins frica!
Comandorul asculta sau prea c ascult
Sfrit! spuse deodat, suspinnd. S-a sfrit Vocea vocea e
moart vocea a tcut! Cineva implor ajutorul meu i tiu cine m cheam!
Ei bine! Cine este? murmur Carol Quintul.
Fata mea cea mare, Sire Reyna-Christa e cea care strig dup ajutor!
Dar, pe toi sfnii, copiii votri sunt la Sevilla, la peste dou sute de
leghe de aici!
Poate prea de neneles. Dar aa este!
ncet, don Sancho de Ulloa se nchin.
Sire, sunt chemat. Se ntmpl o nenorocire n casa mea. Trebuie s
m ntorc la Sevilla fr a mai pierde nici o clip. Binevoiasc Maiestatea
Voastr s-mi acorde un concediu!
Concediu! Cnd tii bine ct nevoie am de dumneavoastr.
Sire, avei mil i ndurare, lsai-m s m duc n ajutorul copilului
meu!
Hm! mormi mpratul. Iat-l pe gloriosul supravieuitor de la Aversa
i Pavia!
Sire! Sire! Concediul meu! izbucni Ulloa plin de disperare.
Carol Quintul se ndrept dispreuitor.
Concediul dumneavoastr? l avei! Dai fuga la Sevilla n timp ce
noi ne grbim spre archebuzele famande. Plecai! Nimic nu v oblig s v
expunei viaa, aa cum o facem noi, cei care n-am auzit dect o singur voce:
pe cea a onoarei!
Maiestate! Sngele acesta, pe care-l batjocorii, s-a vrsat pentru voi
de douzeci de ori!
Nu, nu, strig mpratul, pe Sfntul Iacob, n-am vrut s te jignesc,
Ulloa! Dar gndete-te: suntem ntr-un moment n care orice spaniol trebuie s-
i uite familia, prinii i copiii. Hotrte-te tu nsui: te las s alegi!
Rmn! n Frana sau n Flandra, Sire, dac v va amenina vreo
primejdie, se va ti c Ulloa a fost la postul su i c a murit aa cum a trit:
pentru gloria imperiului.
Se descoperi i, cu o voce teribil, strig:
Triasc mpratul!
Capitolul II Mrturia comandorului.
Ulloa nu i-a scris memoriile aa cum au fcut-o unii militari din vremea
sa, ca, de exemplu, Montluc. ns printre hrtiile i rapoartele sale cu privire la
cltoria lui Carol Quintul i la condiiile n care s-ar putea ncheia un tratat
defnitiv de pace cu Francisc I-ul, au fost gsite i numeroase notie personale,
n cea mai mare parte scrise n francez, datate i numerotate n bun
rnduial. Pentru uurina citirii, am adaptat puin textul, respectndu-l n
esen.
19 noiembrie, ziua Sfntei Isabela ntorcndu-m de la Bayonne
bucuros de fericita veste pe care i-o aduceam Maiestii Sale i afndu-m cam
la o jumtate de leghe de bacul de pe Bidassoa, find sntos i cu mintea
ntreag, am fost surprins cum, deodat i fr vreun motiv anume, m-a izbit
ca o lovitur de palo o tristee apstoare i m-am gndit c mi-a sunat
ceasul.
Mi-am oprit calul i, slav Domnului, am putut s-mi dau seama c sunt
n putere i sntos. Vznd c m prinde noaptea pe acest drum nenorocit,
plin de gropi spate de carele trase de boi i unde puteai s-i frngi naele, am
vrut s-mi pun calul la galop ntins; n momentul acela am auzit vocea.
Am ncremenit pe loc, cuprins de groaz i o sudoare rece mi-a npdit
tot trupul; am neles din prima clip c nu este vocea unei fine vii. Era ca un
biet vaiet care ovia i nu tia dac va f auzit. Am neles c ea cuta pe
cineva dintre cei n via. S m ajute toi sfnii, cci cu eram acela!
Am auzit chemarea din nou, mai trist i mai slab, pe cnd coboram de
pe bac.
A treia oar, vocea, aproape lipsit de putere, frav i venind de att de
departe prea c i d sfritul. Atunci am recunoscut-o i am crezut c se
prbuete pmntul cu mine. Fata mea drag, ntruchipare a mamei tale,
iubita mea Christa, tu erai cea care m chemai!
Dac Sfnta Fecioar ca Maiestatea Sa s f spus adevrul, c tot ce s-a
ntmplat n-a fost dect o nlucire venind din marea oboseal adunat pe
timpul ndeplinirii acestei grele solii, Eu vreau, trebuie s-l cred. mpratul nu
poate s se nele.
Totui, mi-am trimis, n goana, mare, scutierul la Sevilla. Diego este
viteaz i viclean. Dac exist vreo primejdie, el va ti s-o dibuiasc i s-o
ndeprteze. Dar trebuie s fac i mai mult dect atta. Dac preafericitul Sfnt
Francisc se va milostivi s-mi apere copiii, m leg s dau cinci sute de caroli de
aur mnstirii nchinate lui, de lng palatul meu, acolo unde se af
mormntul prinilor mei i unde m ateapt prea iubita mea soie.
Fie ca Maica Domnului din Santa Jerusalem s fe martora acestei
spovedanii!
Capitolul III Don Juan intr n scen.
Strbtnd spaiul i timpul, s ne nchipuim acum c ne gsim la
Sevilla, n dimineaa acelei zile cnd comandorului Ulloa avea s i se ntmple
ciudatul fenomen pe care l-am relatat ntocmai cum s-a petrecut. Suntem deci
n dimineaa zilei de 19 noiembrie 1539 i iat, nc dormindu-i somnul,
strvechea reedin a familiei Ulloa nconjurat pe toate laturile de o superb
grdin, excepie fcnd faada care da n strada Atarazanas. Stelele ncep s se
sting i adierea zorilor se face simit n aerul diafan. Totul e tcere, pace i
blndee n atmosfera pur a Sevillei nc adormite.
n acea clip minunat cnd se ntea o nou zi, o u din spatele
palatului se deschise i ea i el i trecur pragul, mergnd agale n pasul uor al
ndrgostiilor, inndu-se de mn.
Fata era, ntr-adevr, de o nobil frumusee i avea un trup armonios; dar
ceea ce te impresiona la ea, strnindu-i admiraia, era faa-i luminat de
iubire, de acea dragoste nemrginit ce se simea n glas, n gesturi, n toat
fina ei iubirea venic i curat te fcea s strluceti, o Christa!
Iar tu, Juan Tenorio, don Juan, peai c-o ncredere fr margini, de
parc toat lumea era a ta.
Departe de mine gndul s m ciesc, spunea Reyna-Christa. Cum a
putea? Ai venit, Juan i mi-ai rpit inima. S-mi par ru pentru asta?
Nici nu trebuie, vezi bine. i adic de ce ai avea remucri?
Dar tata? suspin ea, cutremurat de un for.
Tatl tu? Ei bine, tatl tu va rosti chiar de fa cu mine: Ai fcut
bine, drag Christa, c te-ai ndrgostit de bunul Tenorio, care te iubete att
de mult!
Chiar aa s fe? zise ea cu inima fremtnd. Oare Sancho Ulloa nu va
muri findc i-am dezonorat numele?
Cum adic l-ai dezonorat? Cred c numele de Tenorio este egal cu
cel de Ulloa prin vechime i strlucirea faptelor!
Dar nu-i vorba despre asta, iubitul meu Juan. Am pctuit. i tii bine
c lucrul acesta-i o crim!
Ce copil eti! Vai i cum tremuri!
Mi-e fric, murmur ea gata s leine.
Atunci el o cuprinse n brae, mbrbtnd-o cu srutrile sale.
Ce frumoas eti! ntr-adevr, eti un copil! Ei bine, ascult-m: l
cunoti pe bunul printe franciscan, reverendul Dominique? L-am convins pe
acest demn clugr i el a consimit, ca mine ei bine, mine s ne uneasc
prin cstorie. Hai! Ce zici de asta? Ei poftim! Iat-o c plnge!
Mine! O, dragul meu Juan, ce bun eti c ai mil de mine! Mine
spui? Ce zi blagoslovit va f mine! M voi nate pentru a doua oar!
Dar stai dar linitete-te! zise el rznd. Mine, la orele amiezii, n
capela Sfntului Francisc, acest sfnt att de respectat de btrnul tu tat, vei
deveni soia mea n faa oamenilor, aa cum eti de pe acum n faa lui
Dumnezeu
Mine! Vai, Doamne! Dar nu vom avea timp s pregtim totul de astzi
pn mine! strig ea rznd printre lacrimi. Unde-o s gsim martori? Te-ai
gndit la asta, dragul meu Juan? Ne trebuie martori
Cnd te vor vedea, le voi spune: iat, domnilor, Juan Tenorio se
cstorete cu cea mai nobil, cu cea mai pur, cu cea mai frumoas fin!
Dar cine sunt? ntreb Christa cu o nerbdare adorabil.
Rodrigue Canniedo, ful senealului; Luis, senior de Zafra; Fernand,
conte de Girenna; don Inigo de Veladar. Cele mai frumoase patru nume din
Sevilla. Nebunii tia vor s m srbtoreasc astzi, aa c, la ora unu, voi lua
masa cu ei la Canniedo.
Iar eu vreau, spuse ea, ca doica mea, buna mea Nina, s fe i ea de
fa mine. Ca i dona Elvira, guvernanta. i, bineneles, draga mea Leonor!
Canniedo ne e vr, aa c sunt bucuroas c o s fe de fa i el la cununia
noastr.
La numele de Leonor, Juan Tenorio tresrise.
Din pricina asta l-am i ales primul pe Rodrigue. Ei, iat, n sfrit am
s-o cunosc pe scumpa ta Leonor! Nu tiu cum se face, dar n-am putut-o vedea
pn acum! Dup cte spui tu, trebuie s fe att de amabil i de frumoas!
Juan Tenorio plecase capul, prnd c mediteaz.
La ce te gndeti, dragul meu Juan, spune-mi la ce te gndeti!
n ceea ce-l privete pe tatl tu, iat ce-am hotrt: mine, dup
ceremonie, voi ncleca clrind zi i noapte, ct m vor ine puterile, pn
cnd l voi ntlni pe Sancho de Ulloa.
S ne desprim pentru atta vreme! rosti ea. Ce durere pentru tine,
dragul meu Juan! Ca i pentru mine, de altfel! Dar te neleg. Dumnezeu s te
aib n paz i s te ajute s gseti cuvintele potrivite!
Ajunser la o porti ascuns n zidul ce mprejmuia grdina i care
ddea ntr-o strdu. Don Juan se opri i-i spuse:
Deci, m-ai neles? Dup ce voi sta ctva vreme n preajma lui Ulloa,
m va ndrgi, sunt sigur de asta; n-o s se mai poat lipsi de mine. i-atunci i
voi mrturisi totul: dragostea noastr, pcatul nostru, cstoria noastr.
ngenunchind naintea lui, i voi spune: Nobile senior, nu vrei s tergei
pcatul binecuvntndu-v ful?. i-o s ne ierte.
Don Juan nu minea.
Chiar aa gndise i era hotrt s-i ndeplineasc planul.
Capitolul IV Peste palat cade trsnetul.
Orologiul din camera de lucru, ale crei ferestre, trei la numr, ddeau pe
strada las Ataranazas, btu orele unsprezece.
ntr-un col al camerei, dona Elvira, aezat pe un taburet de lemn
ncrustat cu sidef, ntorcea una cte una paginile crii sale de rugciuni
micnd din buze, dei nu tia s citeasc.
Stnd pe pervazul ferestrei din mijloc, la umbra jaluzelei lsate, Christa
mnuia vrtelnia.
nc o or i totul se va sfri Trebuie ca pn atunci s-i spun totul
Leonorei Trebuie Nu vreau s las s treac mai mult Doamne, d-mi
curajul s-ndrznesc!
Aezat la o mas, Leonor se chinuia s umple o foaie mare de pergament
cu o scriitur stngace.
Sfnt Fecioar! Cum faci tu de scrii o scrisoare n mai puin de dou
ore, neleapt mea Christa? Mie mi trebuie trei zile i nu gsesc dect nite
biete cuvinte pe care s i le trimit iubitului nostru tat!
Ascult, Leonor, vino lng mine, murmur Christa. n curnd o s
treac cineva pe strad cineva pe care a vrea s-l vezi
Cnd? strig Leonor.
Cam ntr-o jumtate de or, rspunse Christa.
i cine anume, surioar drag, cine altul dac nu acel frumos gentilom
care, de o lun ncoace, n fecare zi, la orele prnzului, trece agale i-i ridic
ochii spre aceast fereastr? Ah, te uimesc? Dar eu am bgat de scam imediat!
Spui c-ai vzut totul? blbi Christa nspimntat.
Fr ndoial i iat c-n sfrit vrei s te destinui! Aadar l
iubeti? tii deci cine e? De unde ti? Spune! Vorbete, scumpa mea Christa,
spune-mi totul despre dragostea ta, ntruct mama noastr nu mai triete, iar
tatl nostru e departe
E o clip ngrozitoare, dar trebuie s trec prin asta, Leonor, aa c-i
voi mrturisi ntreaga mea tain
Vai, cum tremuri! Las, nu-mi spune nimic! Leonor te iubete att de
mult nct vrea s-i aline suferina chiar i fr s doreasc a o cunoate.
Trebuie s-i spun totul, draga mea Leonor! Ah, iat-o pe Nina! Vino,
Nina. Vino i tu, Elvira. Aezai-v. Elvira, m-ai vzut cnd m-am nscut i att
ct a inut de tine, mi-ai fost ca o mam. Nina, mi tii, nc din copilrie, toate
gndurile. Iar tu, Leonor, eti, n inima mea, luceafrul din cer. n lipsa tatlui
nostru, voi suntei familia mea i trebuie s m ascultai
Spaima de care era cuprins o prsi i chipul i se lumin.
Mine, n capela Sfntului Francisc, toate trei vei f martore la cel mai
mare eveniment din viaa mea
Christa ridic privirea spre orologiu i zmbi; peste cteva minute avea s
fe ora dousprezece! Dintr-o toan de ndrgostit, voise ca mrturisirea-i
solemn s fe fcut n acelai timp cu trecerea lui Juan pe sub acea
fereastr Cu pieptul palpitnd i cu o not de sinceritate mndr n glas, ea
ncepu:
E o poveste pe care abia de-o cred eu nsumi. Iat dar Eu nu:
nainte de toate, s vorbim despre el! Mai nti trebuie s tii c numele lui e
don Juan Tenorio
n clipa aceea ua camerei se deschise i intendentul palatului se ivi n
prag, spunnd:
I se solicit domnioarei Christa de Ulloa, favoarea unei nentrziate
ntrevederi de ctre dona Silvia, SOIA PREA NOBILULUI JUAN TENORIO.
tirea o lovi pe Christa ca un trsnet groaznic, drept n inim, iar n cap i
se prea c-i bate un clopot, i, printre dangtele sale de bronz, nu distingea
dect aceste cuvinte: Soia lui Juan Tenorio! Soia lui Juan Tenorio! Soia lui
Juan Tenorio!
Groaza puse stpnire pe ea, o vzu Leonor cea att de blond ntr-un
nor de foc i, intrnd pe u, aceast artare neagr, acest spectru mbrcat
n doliu moartea! soia care venea se apropia se oprea n faa ei.
Nu exist doi Juan Tenorio! rosti rar dona Silvia.
Cu o irezistibil blndee, o ndeprt pe Leonor din calea ei.
Dac mai exist vreo ndoial, ea are s fe spulberat curnd, cci
iat a sosit ora dousprezece. Este ora la care, zi de zi, don Juan trece pe sub
ferestrele ei Privii vedei? Iat-l! Christa de Ulloa, l recunoatei pe cel
pe care mine, n capela Sfntului Francisc, ar trebui s-l luai de brbat?
Juan Tenorio trecea pe strad. Mergea cu un pas uor, plin de graie,
strlucind de tineree i de via
Eu l recunosc, ncheie dona Silvia. El este cel cu care m-am cununat
acum un an n biserica Santa Maria din Granada.
Leonor i ascunse faa-n palme. Elvira scoase un strigt i o lu la fug
fr s-i dea seama. Nina czu n genunchi i ncepu s se roage.
Soia lui Juan Tenorio! Soia lui Juan Tenorio! plngea clopotul n capul
Christei nlemnite.
Don Juan nu se mai vedea
Leonor simi o atingere pe bra. Deschise ochii i-o vzu pe dona Silvia
ntinzndu-i un pergament.
Autentifcat prin sigiliul arhidiaconului de la Santa Maria i purtnd
semnturile a apte gentilomi din Granada, pergamentul era actul de cstorie
al lui don Juan Tenorio cu Silvia Flavilla, contes de Oritza, cununie celebrat
n intimitate naintea altarului Sfntului Petru, n ziua de 15 octombrie a
anului 1538.
Leonor plec fruntea nvins. Ls s-i cad din minile tremurnde,
foaia de pergament.
Atunci, cu un gest plin de noblee, dona Silvia i ridic vlul de pe fa.
N-am venit aici s m apr pe mine nici pe dumneavoastr, Christa
de Ulloa ci pe el! Pe el am vrut s-l apr s-l feresc de pcatul pe care l-ar f
fcut mine de suferinele ce l-ar pndi n lumea asta i de pedeapsa etern
ce i s-ar pregti n cealalt
Se opri. Apoi, cu un surs nspimnttor, prin care rzbtea att
nefericirea ct i dragostea ei da, dragostea, nermurit din inima-i plin de
suferin ncheie:
Acum e salvat Adio, Christa de Ulloa! Iart-l, aa cum l iert i eu!
Ls s-i cad vlul pe fa i o porni ncet spre u. Ajuns acolo, se
ntoarse o clip. i, curios lucru: nu spre Christa, ci spre Leonor i ndrept
privirea ncrcat de o aprig curiozitate apoi dispru.
Cu un dangt de moarte, nendurtorul clopot din capul Christei
ncremenite repeta fr ncetare: Soia lui Juan Tenorio! Soia lui Juan Tenorio!
Soia lui Juan Tenorio!
Capitolul V Moartea Christei.
Era ora dou De la amiaz, din clipa n care se ntmplase nenorocirea,
Christa nu scosese o vorb, nu tcuse nici un gest, nu suspinase, nu-i cursese
nici mcar o lacrim.
Sttea ntins pe pat, nemicat, cu ochii larg deschii. Privea cu o total
nepsare la numeroasele chipuri necunoscute ce se micau n jurul ei, aprnd
i disprnd cu aceeai repeziciune, unele pline de lacrimi, altele avnd un
surs silit ciudat.
n aceast mulime care, clip de clip, se schimba ntruna, nu se mir
s-i vad pe tatl i mama sa stnd de vorb cu nsufeire. Le vorbi i ei nu-i
rspunser. Fu cuprins o uoar ciud, dar atenia i fu atras de un grup de
fete care dansau.
La intervale regulate, auzea loviturile unui tun ca n ziua de srbtoare a
Sfntei Taine; se gndi c-ar trebui s se ridice pentru a urma procesiunea i vru
s-i spun lucrul sta Leonorei, pe care o vedea aplecat asupra ei; dar se
ngrozi de spaima de pe chipul att de drag, aa c tcu.
Mama sa iei fcndu-i un semn pe care nu-l nelese, i, imediat, o
femeie mbrcat n doliu strig cu un glas rsuntor:
S vin mireasa!
Pentru scurt timp, fu cuprins de mil, apoi se strdui s priceap ce
spunea Amazyl, vestitul doctor maur:
M simt obligat s v spun, Leonor de Ulloa, crudul adevr, cci poate
numai dumneavoastr iat acesta-i: trebuie s plng. E singurul lucru ce-ar
mai putea-o salva ncearc, biata mea copil f-o s plng i poate c
Ceaa devenea tot mai deas. Christa simi cum ncepe s coboare,
cderea precipitndu-se din ce n ce mai mult. Zgomotele se-ndeprtar i nu
se mai auzea dect sfietoarea rugciune a Leonorei, ale crei suspine i
rugmini abia le mai putea percepe. Cu ultimele simiri, se ls prad
disperrii: Vai cum mai plnge, Dumnezeule atotputernic! Da, plngi, plngi,
prea iubita mea Leonor, cci lacrimile te vor salva, plngi pe fruntea mea
dezonorat, pe taina buzelor mele, plngi peste ochii mei fr lacrimi, peste
trandafrul oflit din grdina ta plngi, cci mie nu mi-e ngduit asta
plngi, findc niciodat, dar niciodat eu nu voi mai plnge o, iubit Leonor,
o, ngeri! O, mine fericit, binecuvntat de Dumnezeu o, blnd auror
Fr ndoial, ai fost cuprini de mil, voi arhangheli i tu Natur
nenduplecat, cci, pe cnd sunau orele trei, minile sale se unir cu ncetul,
un suspin slab fcu s-i tresalte pieptul i ultimul su surs i lu zborul
n timp ce o luau de-acolo pe Leonor i ntregul palat era prad vaietelor,
din ochii mori ai Christei ncepur s picure, pe obrajii ca nite petale de crin,
lacrimile asemenea unor diamante pure. Erau lacrimile ruinii blestemate pe
care mndria a mpiedicat-o s le verse n via.
Capitolul VI Prnzul vesel oferit de cei patru martori.
Trecuse de ora patru i petrecerea dat n cinstea lui Juan Tenorio se
apropia de sfrit. Se srbtorea ultima zi a aventuroasei sale independene i
renunarea lui la hegemonia regatului amorului, lucru pe care nimeni nu se
gndise vreodat s i-l conteste.
Rodrigue, spuse don Juan, cel care a alctuit nemaipomenita list de
bucate a acestui festin este un adevrat artist! Trebuie s-l chemi ncoace,
colanul meu de aur i aparine!
Greeti, i rspunse Canniedo. Crezi c-am f lsat n grija altcuiva
alctuirea programului unei asemenea zile, mai ales cnd era vorba de tine?
Deci beau n cinstea geniului tu, Rodrigue! Poi f mndru: ai reuit
s-l uimeti pe don Juan!
N-ai ghicit, i rspunse Canniedo. S stabilim adevrul: nobilii mei
confrai nu m-ar f lsat s m zbat de unul singur; petrecerea este opera
noastr comun nu-i aa, domnilor?
Se spune, Juan, vorbi Zirenna, c ai f alctuit o list nemaipomenit,
n care stau alturi, fr pic de gelozie, nobile doamne, femei din popor i
burghezie, amestecndu-se la ntmplare navareze, madrilene, andaluze!
Lista exist. E adevrat, dar Juan o ine ascuns ntr-o mobil cu un
sertar secret.
Juan, dac nu ne dai lista, arat-ne mcar faimoasa mobil!
Don Juan i duse mna la inim, zicnd:
Iat-o!
Tresrir cu toii. Cei patru se uitar unul la altul nedumerii i dintr-o
dat izbucnir n hohote de rs.
Juan! Juan! Deci ar trebui s-i deschidem inima ca s putem citi
lista?
Nu! Nu! Juan o s ne spun numele!
Numele? le rspunse don Juan. Ele stins de mult n eterna uitare.
Acum nu mai este vorba de fine vii, ci numai de chipurile lor dragi ele vor
exista atta vreme ct voi tri eu nsumi.
Spune-ne mcar cte sunt! Se vorbete c numrul lor este fantastic!
Da, da, Juan! Zi-ne numrul lor adevrat!
Linite! strig Canniedo. O s-l afai!
Atinse un clopoel i, ndat, muzica se transform ntr-o ritornel, ce
prea c ngn un fel de plnset. Invizibil ca i orchestra, vocea plin de
pasiune a unei femei ncepu s cnte:
Om f zece, om f douzeci cele pe care le-a urmrit n serile cldue
care l-am vzut ngenunchind care i-am auzit jurmintele?
Nebune fericite, mbtate de amorul su om f zece, om f douzeci?
Om f o sut, om f o mie cele batjocorite i prsite care ne
cercetm n van inima.
Nu mai afm n ea nici o lacrim!
Nebune funebre, spectre ale amorului su.
Dac ne-ar numra, suntem o mie
Don Juan, cu faa ascuns n mini, asculta copleit de accentele din
glasul cntreei, parc fermecat, n timp ce lacrimi i picurau printre degete i
un surs vag batjocoritor i futura pe buze.
l surprinse linitea care se lsase deodat n ncpere, o linite
nspimnttoare. Ridic capul i-i vzu pe cei patru seniori, drepi n faa, lui
i care-l ainteau cu privirile lor. Simi cum l trece un for.
Sunt o mie, rosti Canniedo. Chiar tu o spui mereu, Juan. O mie, i nu
sunt de-ajuns. Fii sigur c mai este o amant demn de tine i care-i lipsea de
pe list. Pe lume, nu exist un nume mi ilustru ca al ei.
Se numete moartea! rostir ntr-un glas ceilali trei.
n acel moment, draperiile de la fereastr afat n spatele lui don Juan se
umfar ca i cnd cineva, ascuns acolo, le-ar f ndeprtat n timp ce mergea
dar, n realitate, nu sufa nici o adiere, iar fereastra era nchis.{1}
Cei cinci convivi, furai de tragismul clipelor pe care le triau, n-au dat
atenie acestui fenomen, veritabil semn al draperiilor, care, ncet, revenir la
poziia lor obinuit.
Canniedo se ridic, ntunecat la fa i rosti:
Cnd comandorul de Ulloa se va ntoarce la Sevilla i m va ntreba,
eu, ruda lui, trebuie s-i pot rspunde. i voi spune: N-am vegheat cum se
cuvenea, sau am vegheat cnd era prea trziu Dar trebuie s m iertai, cci
v-am splat onoarea. i poate Christa va uita greeala fcut i amintirea ta,
cnd toate acestea vor f pecetluite de piatra de pe mormntul tu Beau
pentru tine, Juan Tenorio, i-i spun adio!
Ridic cupa, golind-o dintr-o sorbitur i, trgnd pumnalul din teac, i-
l nfpse n mas, n dreptul su.
Don Juan ncruci braele, zicnd:
Christa s m uite! Ei asta-i, Rodrigue! Cnd mu vei nchide
mormntul, eu voi f i mai viu n inima ei!
Veladar se ridic i vorbi:
Ca aliat al familiei de Oritza, o reprezint aici pe dona Silvia, soia ta,
Juan! Cred c asta i-e de-ajuns. Beau deci pentru tine, Tenorio, i-i spun
adio!
Inigo, drag Inigo, strig don Juan, te lauzi! Tu nu te reprezini dect
pe tine i nu pe Silvia mea, care ar veni n fug lng mine, dac ar ti c tu m
vei ucide!
Marchizul de Veladar i scoase pumnalul i fu gata loveasc, dar se
stpni i-l nfpse cu putere n tblia mesei, lng cel al lui Canniedo.
Zafra se ridic la rndul su i zise:
M afu aici n numele fratelui meu Carlos, mort pe loc la citirea unei
scrisori pe care i-ai trimis-o soiei sale. S-i fe rna uoar acelei nefericite,
moart i ea, dup aceea, de ruinea pricinuit de propria-i trdare! Cred c
nu-mi vei nega dreptul de a vorbi n numele lor? Beau deci pentru tine, Juan,
i-i spun adio!
Goli cupa i-i nfpse pumnalul cu lam lung alturi de celelalte dou.
Don Juan i terse cei civa stropi de sudoare care-i mbroboniser
fruntea i apoi strig:
Drag Luis, ai tot dreptul s m njunghii, dar s nu-mi spui c Laurei
i-a fost scrb de dragostea mea. n privina asta, Zafra, jur c te-neli!
Girenna se ridic. Era un gentilom frumos, n plin tineree. Rosti, cu un
soi de blndee n glas:
Domnilor, nu se poate s nu tii c, n urm cu dou luni, logodnica
mea s-a clugrit, n ciuda tuturor rugminilor mele i ale familiei sale. Afai
c acum trei zile, am primit vestea c Rosa e pe moarte. Aa am afat, n sfrit,
de ce se nmormntase de vie o tii i tu, Juan Tenorio. Dar ceea ce nu tii e
c am jurat s-o rzbun pe Rosa o copil de aptesprezece ani i eu beau,
deci, pentru tine, Juan, i-i spun adio!
Omoar-m, omoar-m! strig don Juan suspinnd. Dar nu spune c
Rosa i-ar f putut cere s o rzbuni fcndu-mi vreun ru, cci lucrul sta nu-l
cred i dac spui c-i aa, te contrazic!
Contele de Girenna trase cu ncetul pumnalul din teac i-l nfpse lng
celelalte trei.
Pumnalele mplntate n tblia mesei artau ca nite cruci, n faa crora
cei patru seniori se nchinar i-i plecar genunchiul, apoi, ridicndu-se, i
strnser minile pecetluind astfel hotrrea lor ferm.
Deci, suntem de acord? spuse atunci Canniedo.
De acord! rspunser ceilali trei.
Juan, relu Canniedo, semeni prea mult nefericire n calea ta.
Trebuie s nelegi c asta nu mai poate dura. Deci, te vom omor Ai de gnd
s te aperi?
Pn la ultima sufare! rspunse don Juan. Beau pentru voi, iubii
seniori i umplndu-i singur cupa, o goli ncet, savurndu-i, cu dragoste,
coninutul. Iat i pumnalul meu, credinciosul meu pumnal, furit intime
pentru mine la Milano, de faimosul Negroli n persoan!
i-l nfpse n mas, n faa celorlalte.
Face singur ct toate cele patru care-i stau n fa. Atacai, dragi
prieteni, atacai cu voinicie i vei vedea cum tie s-i apere visul Juan
Tenorio!
Bine! rosti Canniedo. Aa va f. Poi s mori linitit. i acum, apr-te,
Juan Tenorio, cci te atacm!
i smulser pumnalele din tblia mesei, iar don Juan l apuc pe al su.
Canniedo i Girenna naintar ocolind masa prin stnga. Veladar i Zafra
fcur aceeai micare prin dreapta.
Juan Tenorio se ddu napoi pn ntlni peretele, de care se sprijini. Cu
pumnalul pregtit, atepta plin de ncordare atacul. Faa i era ngrozitor de
palid i picturi mari de sudoare i cdeau de pe frunte pe mini.
Cei patru se strnser n mijlocul odii.
i deodat pornir
Dar uluirea i mpietri! n spatele lor se auzi un zgomot puternic de
sticlrie spart. Pahare, cristale, totul se prefcea n ndri! Farfuriile, cnile
se ciocneau! Tot ce era pe mas se cltina, se rostogolea, cznd la pmnt!
Ca la un semn, se rsucir i vzur, toi patru, cu ochii holbai de
groaz, masa care se ridica!
Stteau acolo, ngrmdii unul ntr-altul, lng u, cu prul mciuc i
cu feele schimonosite de spaim, privind cu ochi de nebuni cnd masa, cnd
pe Juan Tenorio, care ncremenise cu spatele proptit de zid i arta ca un
spectru datorit groazei ce-l cuprinsese. i deodat
Masa! Masa tresare, freamt, se clatin, prinde via i de undeva din
ea, nici deasupra, nici dedesubt, ci chiar din nuntrul ei, se aud lovituri.
Btile erau, pe rnd, cnd scurte, cnd repezi, slabe sau puternice! i apoi
cu o scuturtur, masa se puse n micare i ncepu s nainteze ntr-o dung,
asemenea unui crab uria nainta venea fugea
Masa se npustea peste don Juan!{2}
ngrmdii n u, cei patru luptau cu disperare, printre gemete,
suspine i cuvinte fr ir, ajutndu-se de umeri, coate, picioare, s ias de
acolo. Cu mare greutate au reuit s scape de misterul diavolesc, din sala
stpnit de demoni, din palatul blestemat! ajungnd n strad i de acolo n
biserica Refugium peccatorum, unde au fost gsii zcnd fr cunotin n
preajma altarului principal
Abia o lun mai trziu, scpai din ghearele febrei i vindecai de spaima
prin care au trecut, au putut s povesteasc incredibila ntmplare. i totui a
trebuit s li se dea crezare: cercetai pe rnd de ctre Inchiziie, au spus toi
acelai lucru, dnd aceleai amnunte, aa cum aveau s-o dovedeasc
procesele verbale ntocmite cu acest prilej.
Ca urmare a mrturiei lor, masa a fost ars de ctre clu, n timpul unei
ceremoni solemne, iar casa lui Canniedo, drmat pn la temelie. Pe locul
rmas, aa cum hotrse sentina tribunalului Sfntului Ofciu, a fost ridicat
pe cheltuiala celor patru, un monument pentru izbvirea pcatelor.
Don Juan Tenorio dispruse.
Niciodat n-a mai fost vzut n Sevilla.
Mult vreme, chiar mult vreme dup aceast ntmplare, oamenii se
nchinau strbtui de fori, cnd treceau prin faa monumentului i, din tat-n
fu, repetau:
Aici e locul unde se gsea masa pe care don Juan a semnat pactul cu
diavolul
Capitolul VII Capela mnstirii franciscanilor.
Trecuse o sptmn de la cele ntmplate Canniedo, Zafra, Veladar i
Girenna se afau nc n plin delir o sptmn de la moartea Christei de
Ulloa.
ntr-una din curile palatului, doi scutieri voinici narmai pn n dini,
clri pe nite cai puternici ateptau, nconjurai de oferi care ddeau fecare
un ultim ordin, o ultim dispoziie.
Deodat, toate capetele se descoperir: nsoit de intendent, de
guvernant i de civa oferi, i fcu apariia pe peronul casei Leonor de
Ulloa.
V rog pe toi, rosti tremurnd intendentul, v rog pe toi s v amintii
c-a fost mpotriva voinei mele, chiar mpotriva voinei monseniorului seneal.
Linitii-v, i spuse Leonor cu blndee. Nu trebuie s-l ntiinm pe
comandorul de Ulloa nici prin scris, nici printr-un mesager. Trebuie ca eu
nsumi Dumnezeu s-mi ajute s gsesc cuvintele potrivite care, fr s-l
ucid, s-i dea tatlui meu vestea
Pieptu-i palpita. Vocea i se stinse
Dar, n numele cerului, mcar o escort!
Trebuie s m grbesc. Fii linitii cu toii. tiu ct de viteji sunt cei
doi nsoitori ai mei, i-apoi l am i pe bravul meu Moreno, rosti ea mngind
pe frunte cluul su spaniol. Vai, Reno, de data asta nu-i vorba de o cavalcad
pe malul Guadalquivirului! i-acum, s mergem; ateptai-m aici. Vino,
Elvira
Se ndrept spre una din ieiri, ce ddea n drumul spre los Anjeles i
care desprea palatul de mnstirea franciscanilor. Toi nclinar capul i se
auzir optind: Sembla una reyna hermosa
N-aveai dect s treci drumul, mai ntotdeauna pustiu i intrai n capela
Sfntului Francisc.
Elvira se opri n faa stranelor i ncepu s fac mtnii.
Leonor trecu balustrada i ocoli altarul.
Acolo, sub absid, se afa subterana unde-i dormeau somnul de veci
rposaii familiei Ulloa. Se ncepuse gravarea unei noi inscripii dar nu era
terminat i uneltele rmase acolo n ateptarea meterului care trebuia s
mntuie treaba nceput dovedeau c nc un sufet coborse n noapte Se
putea citi:
Anul 1539, n ziua de 19 noiembrie, n al douzecilea an de via,
preacurata i preabinecredincioasa.
REYNA-CHRIS.
La vederea uneltelor risipite pe dala de piatr, a inscripiei neterminate, a
numelui trunchiat ca o via frnt, Leonor nu se mai putu stpni i, cznd
n genunchi, cu capul n mini, izbucni ntr-un plns sfietor.
La civa pai n spatele ei, n picioare, don Juan Tenorio o privea
* * *
La nceput fusese la fel de ngrozit i nspimntat ca i ceilali patru.
Dar poate c vitalitatea lui i scepticismul su de nezdruncinat l-au fcut s
scape mai uor din ghearele delirului: n a patra zi, febra pierduse btlia, iar
n cea de a asea, era pe picioare.
Ce se ntmplase n timpul ct a zcut? Christa trebuie c a venit la
capela Sfntului Francisc. Oare ce-a putut s-i nchipuie ea? i el ce-ar putea
s-i spun? Alung, pur i simplu, din minte ntrebarea. Nu vroia s caute
acum lmuririle pe care urma s i le dea.
Mulumit c i-a scos din minte toate gndurile acestea ce-i stteau pe
sufet, czu ntr-un somn fr vise. A doua zi, se scul plin de vigoare i de voie
bun, sigur de norocul lui n via i ncepu, de dis-de-diminea, s dea
trcoale palatului Ulloa.
Era poate pentru a zecea oar cnd, cu rbdare, strbtea strdua
Escrimidor i ajungea n drumul ce ducea la los Anjeles, find sigur c se va ivi
un prilej de a vorbi cu Christa Christa! Cci doar pentru ea se-nvrtea pe
aici, aa-i spunea i credea ce-i spune i deodat o zri pe Leonor.
N-o cunotea. Dar o recunoscu imediat Ea era!
Aproape fr s-i dea seama, se trezi n capel fr alt motiv dect acela
c acolo se afa ea: Leonor! Privi n jur, cntrind situaia, cu un ochi de
maestru. Nimeni n biseric doar acolo, n fund, o form neagr cufundat n
rugciune: vreo vduv, fr ndoial, nu conta. Numai guvernanta, afat ntr-
o stran, trebuia ocolit. n punctul cel mai deprtat de dona Elvira, pi ca un
fulger dincolo de bariera altarului O clip mai trziu, ochii si lacomi o
priveau pe Leonor ncepu s ngaime:
Cum? Eu am fost oare acela care am putut spune altei fine dect
ea: Te iubesc? Nu, nu, buzele mele au minit, gura mea a pctuit, cci iat-o,
n sfrit, iat-o pe aceea pe care o cuta inima mea, dragostea mea nelinitit!
Ea e! Ct de mult o iubesc! i niciodat n-am ncetat s-o iubesc cu patim!
Nu vedea c Leonor plngea
Deodat, fata avu senzaia apstoare c e spionat. Nelinitea care a
cuprins-o o fcu s se-ntoarc i s sar n picioare n timp ce ei
ngenunchea ncetior!
Se uita la el
Ameit, el nchise ochii, dar i redeschise n aceeai clip sorbind-o cu
nesa din priviri. Ea vru s plece, ns se opri. I se prea c-ar f o nou insult
adus numelui Ulloa dac l-ar prsi pe acest om fr s-i spun o vorb care
s-l nfereze, s-i arate ct e de nemernic! Cuta n zadar n mintea ei, printre
vlmagul de gnduri cuvintele n stare s nfieze cumplita ur care o
stpnea i care o fcea s vibreze precum corzile prea ntinse ale unei lire
Nemaiputndu-se stpni, fcu un pas nainte El ntinse braele!
Ea vzu gestul! i acest gest declan totul.
Vorbea fr s tie ce zice. i auzea cuvintele ca pe nite sunete, avnd
senzaia c buzele-i deveniser instrumentele supuse ale unei inteligene pe
care n-o mai putea stpni. Dar undeva, n adncul finei sale, ceva veghea ca
ea s rosteasc vorbele potrivite la ceea ce vroia s spun.
Juan Tenorio, eti condamnat. Disperat, blestemat, vei muri de mna
lui Ulloa de mna de ghea a tatlui Christei sugrumat de comandor
Don Juan se ridic dintr-o sritur i vru s se repead spre Leonor i
atunci cineva l prinse cu trie de bra era forma aceea neagr pe care o
zrise n fundul capelei Silvia! Soia lui!
Cnd oare vei nceta s duci viaa asta de neltor i mincinos? Am s
te urmresc mereu. Oriunde vei f tu, voi f i eu. Nu m crezi? Atunci af c de
ase luni, am esut o plas n jurul tu i i tiu orice micare. i cunosc toate
aventurile i fecare dintre ele a fost ca un pumnal nfpt n inima mea. Mult
vreme am crezut c, odat i-odat, te va cuprinde sila. Dar acum, e prea mult.
Eu am prevenit-o pe Christa de Ulloa! Eu i-am dezvluit totul lui Veladar! Lui
Zafra! Lui Canniedo! Da, eu! Tot ce-mi pare ru e c am nceput prea trziu, dar
acum nu m voi mai opri. Te afi pe marginea prpastie! i eu te voi mpiedica
s te rostogoleti n ea, salvnd attea nefericite pe care tu le arunci n braele
disperrii! Ucide-m, dac vrei s scapi de mine! Sau, dac n-o faci, atunci
oprete-te, Juan, oprete-te! Nu mai chinui o inim care nu tie dac va mai
gsi puterea s mai poat suferi!
Cnd ea tcu, el izbucni ntr-un hohot de rs proaspt i-i spuse cu o
not de sinceritate n glas:
Eu s te lovesc? S lovesc o femeie? i nc pe cine? Pe Silvia, tocmai
pe Silvia mea! Draga mea, nici tu mcar nu crezi aa ceva. i numai att mi-ar
f de ajuns s-mi dovedeasc faptul c tu nu crezi noianul de minciuni ce i s-
au spus pe seama mea, numai i numai ca s i se strneasc gelozia. i cnd
te gndeti c Silvia mea m-a urmrit pn n aceast biseric
Te neli! l ntrerupse ea, c-o slbatic disperare. Nu dup tine am
venit aici! De trei zile, de cnd au adus-o aici, vin n fecare diminea s-o rog pe
Christa s m ierte
S-o rogi pe Christa? Aici?
Iart-l, Christa, precum l iert i eu!
Cui i spui asta? Christei? Aici?
Atunci, ea l lu de bra i-l trase dup sine, tulburat, pn n faa pietrei
de mormnt spunndu-i:
Christa e aici!
Nu rosti nici un cuvnt, nu plec fruntea, sttea n picioare, mpietrit;
fr s-i dea seama, braele i czur de-a lungul corpului i din ochii pironii
asupra numelui neterminat se prelinser dou lacrimi, suprem omagiu adus
morii i suprem insult adus celei n via, apoi nc dou i nc altele,
tcute, fr s le poat opri. Silvia se ddu un pas napoi, uitndu-se cum
plngea don Juan. Apoi se ndeprt, siluet neagr uor adus, care pea,
mohort i descurajat prin biserica goal, ca i cum ar f lsat n urm
ultima speran
Dup mult vreme iei, la rndul lui, din capel i Juan Tenorio. Se
ndrept aproape n fug, spre palatul Ulloa.
Ce gnduri l bntuiau, oare? S ncerce s fac nc o nebunie? Nu!
Voia, i-o jurase Christei, voia s se arunce la picioarele Leonorei, s-i spun ct
se ciete i s-o implore plin de umilin s-i acorde iertarea izbvitoare.
Oferul cruia i se adres i rspunse respectuos c dona Leonor plecase
ntr-o lung cltorie i c trecuse Macarena de aproape dou ore
Pentru o clip, Juan rmase nemicat i, deodat, sngele i nvli n
obraji, ochii i sclipir i un zmbet i lumin chipul.
O, ceruri! murmur gfind Unde se poate duce? Bineneles c
n Frana! Aha! Copilul viteaz care d fuga la tatl su s-i narmeze braul
mpotriva lui Juan Tenorio! Ah, ct de mult te iubesc, Leonor! Al tu voi f
pentru totdeauna!
O lu la fug spre cas.
Locuia ntr-o cas vestit prin elegana sa rafnat, afat n parohia
Santiago el Mayor, unde avea s se nasc Bartolom Esteban Murillo{3}.
Ajuns n camera sa, scoase dintr-o lad o caset de oel cizelat, pe care o
deschise. Goli totul pe o mas i numr cu grij monedele de aur.
Sunt cam puine, dar nu mai am timp s le nmulesc Asta-i! Pentru
o cltorie de o lun sau dou ar putea s ajung Jacquemin! Ei, Jacquemin
Corentin!
Un vljgan de valet i fcu pe dat apariia i-i ntinse stpnului su un
bilet sigilat, spunndu-i:
E de la o doamn care a fost aici acum zece minute.
Don Juan l deschise. Sprncenele i se ncruntar. Mna i tremura uor.
Scrisul era al Silviei. Iat ce scria n bilet: Oprete-te, Juan! Nu pleca!
Renun la Leonor! Dac treci i peste aceast ultim rugminte, adu-i aminte
de ce i-a spus ea nsi: DISPERAT, BLESTEMAT, VEI MURI DE MNA LUI
ULLOA, DE MNA DE GHEA A TATLUI CHRISTEI, SUGRUMAT DE
COMANDOR
Don Juan czu pe gnduri, crispndu-se la fa. Dar, deodat, nl
capul, izbucni n rs i un fulger sfdtor i strbtu privirea.
D-mi o lumnare aprins!
Jacquemin Corentin se grbi s-i dea ascultare. Don Juan puse biletul n
dreptul fcrii i, ntr-o clipit el nu mai fu dect o grmjoar de scrum.
Jacquemin, porunci Juan, hainele de cltorie. Mantaua. Spada cea
lung. Caii. Repede!
Plecm? ntreb valetul cu familiaritate, dar nu lipsit de respect. i
unde mergem de data asta?
Nu-i face griji, rspunse don Juan. Un nger ne va conduce paii!
Capitolul VIII Comandorul Ulloa pete n ntmpinarea destinului.
n ziua de 20 noiembrie 1539, Carol Quintul trecu Bidassoa, pentru a
ncepe aceast nemaipomenit traversare a regatului Franei, care n ochii
poporului srcit de attea rzboaie, nu fu dect un ir de parade strlucitoare,
pe care cronicarii timpului ni le descriu plini de admiraie.
Noi nu vom reine din aceast cltorie dect faptele ce-l privesc pe
comandorul Ulloa, iar amnuntele necesare povestirii noastre le-am luat chiar
din nsemnrile sale.
Trei fragmente scurte vor f de ajuns.
Le redm aa cum au fost scrise, mai ales dac tim ce dram se va
petrece n palatul Arronces, ce fusese Agns de Sennecour i cine era
personajul salvat de Ulloa n apropiere de Brantme, fapte care vor face ca totul
s apar ntr-o lumin de-a dreptul tragic.
Iat aceste fragmente:
DIN A 29-A NSEMNARE:
24 noiembrie M ndoiesc c-ar exista pe lume ar mai bogat i mai
mrea n ospitalitatea sa. Astzi a venit s m vad domnul conetabil i s-mi
nmneze actele aduse de un curier regal, prin care acest prea generos monarh
mi druie pe vecie o locuin, cu toate acareturile, dintre proprietile
particulare ale regelui. Locuina poart numele de palatul Arronces i se af n
Paris, n apropierea castelului Temple.
Vzndu-m att de micat de acest gest de bunvoin regal, domnul
duce de Montmorency m-a rugat s m folosesc de trecerea pe care o am pe
lng Maiestatea Sa mpratul, ca s-l nduplec n ceea ce privete soarta
ducatului Milanului. I-am promis acest lucru, cci cererea regelui Franei este
ndreptit, iar mpratul este dator s-i in angajamentele n cei privete pe
milanezi.
Acestea find zise, conetabilul m-a mbriat i mi-a povestit c, acum
douzeci de ani, regele Francisc druise acest domeniu domnioarei Agns de
Sennecour, pe care a iubit-o foarte mult. Dar nobila doamn murise fr s lase
vreun urma sau vreo rud oarecare, aa c palatul Arronces i-a revenit iar
regelui, care acum mi-l druise mie.
Se poate ca btrneea s m f fcut bnuitor i morocnos. Dar ceva
din povestirea conetabilului privind relaiile dintre rege i domnioara de
Sennecour m-a fcut s bnuiesc lucruri care m-au cutremurat. i n cele
cteva cuvinte pe care mi le-a spus despre moartea acelei nefericite care, pare-
se, s-a stins n foarea vrstei prad unei disperri necunoscute, mi s-a prut
c desluesc ceva sumbru i nfricotor
* * *
DIN A 37-A NSEMNARE:
1 Decembrie.
mpratul a plecat ieri, la prnz, din Brantme spre Angoulme,
pentru a lua parte la petrecerile date n cinstea lui. Eu a trebuit s rmn
pentru ca, n numele su, s-i vizitez pe cei mai de vaz locuitori ai acestui
orel, care i-au fcut o primire att de emoionant. Maiestatea Sa a dorit ca
s dau fecruia cte un dar, drept amintire a trecerii sale prin aceste locuri.
Astfel c ziua de 30 noiembrie era pe sfrite cnd, mpreun cu cei patru
nsoitori ai mei, am putut s prsesc Brantme-ul ca s ajung escorta
mpratului. i, curnd, noaptea s-a lsat.
Ajuns la vreo trei leghe de Brantme, n faa mea, cam la cincizeci de
pai, chiar la marginea drumului, se afa o cas mare, ptrat i ale crei
ferestre de jos erau luminate. Deodat, se auzi dinuntru un strigt puternic
Am afat, mai pe urm, c era hanul Mila lui Dumnezeu, o cas goal,
adevrat cuib de hoi, unde se adunau s-i pun la cale planurile bandiii de
drumul mare care bntuiau acest frumos regat.
Desclecnd i intrnd n cas, am vzut doi soldoi pornii pe jaf fugind
pe una din ferestre; oamenii mei s-au luat dup ei, dar curnd s-au ntors fr
ai putea prinde.
n sala luminat de o tor cu rin, am vzut ntins pe jos, ct era de
lung, un foarte tnr gentilom, cu mna nc ncletat pe mnerul spadei dale
trase doar pe jumtate, ca i cum n-ar f avut timpul s-o scoat din teac, cu
pieptul strpuns de o lovitur de pumnal.
Cum nc mai respira, i-am splat i i-am legat rana, pentru a ncerca
s-i pstrez picul de via ce-i mai rmsese; i nu fr greutate l-am crat
pn la primul sat, unde am btut la ua unei colibe. Oamenii l-au primit cu
drag inim pe tnrul gentilom, l-au aezat n pat i s-au grbit s-l
ngrijeasc.
Vznd c deschide ochii, i-am spus cine sunt. El n-a ngimat dect
lucruri de neneles i de care cred c am priceput c era vorba despre un pod,
dup care i-a pierdut cunotina.
M-am gndit c nefericitul tnr va muri curnd; cercetndu-i hainele,
am vzut c fusese jefuit de toi banii; atunci le-am dat acestor oameni de
treab doi ducai de aur ca s aib grij s fe nmormntat cretinete, apoi,
noi ne-am continuat drumul.
* * *
DIN A 43-A NSEMNARE:
7 decembrie.
Am avut marea bucurie s-l regsesc la Poitiers pe contele Amauri de
Loraydan, venit de la Luvru s m vad, din ordinul regelui. Acest desvrit
gentilom va f alturi de mine pn la intrarea noastr n Paris.
* * *
Ne oprim aici cu fragmentele din nsemnri. Acum tim de-ajuns despre
drumul comandorului de Ulloa.
Capitolul IX Casa de pe Calea Corderie.
Chiar n ziua n care Carol Quintul a traversat Bidassoa, adic la 20
noiembrie, nspre amurg, un clre venea n grab spre Paris.
Cu pumnul proptit n old, cu mantaua flfind n vnt, purtat n trapul
cadenat al unui falnic cal roib ce-i ridica sus copita scuturndu-i spuma de
pe el, prea ntruchiparea tinereii i a forei, a mndriei i a bogiei.
Nimeni n-ar f bnuit drama din sufetul acestui mare senior ce se afa n
pragul unei srcii dezonorante.
Iat ce se petrecea n gndul su: Mine, la amiaz, trebuie s pltesc
contelui de Ess opt mii, baronului de Sansac ase mii, fcnd cu totul dac nu
m-nel, patrusprezece mii de livre pierdute pe cuvnt. Mine, mine la prnz!
Sunt deci un om fr cuvnt ce nu-i pltete datoriile de joc i, nainte de a f
dat afar de la curte, va trebui s m strpung cu propria-mi sabie. Oare de ce
a atepta pn mine?
Clrea seme, privind drept naintea lui i gndea: Stai! Stai! S mai
ateptm! Pe toi dracii, dac pn mine n-o s dea norocul peste mine! S
vin! i, vai de cel care-mi va cdea n mn!
Ajunse la Paris.
Dup ce trecu prin poarta Nesle, printre cele dou turnuri mari, rotunde,
se opri aruncnd o privire arztoare spre Luvru, afat pe malul cellalt al apei i
care-i nla spre cerul cenuiu nclceala sa de acoperiuri ascuite i giruete.
Ajuns pe malul drept al Senei, se-ndrept spre strada Temple, pe care o
strbtu pn la ntretierea cu calea Corderie. Acolo, se opri n faa unei
reedine, ale crei pori se deschiser de ndat.
Ptrunse n curte i un valet n livrea se grbi s-i in frul i scara de la
a. n timp ce descleca, zri un lacheu purtnd tunica cu foarea de crin, care-
l atepta.
Hei! Champagne, ce doreti de la mine? strig gentilomul, devenit
deodat surz-tor i plin bunvoin.
Lacheul fcu trei pai, se nclin i spuse:
Domnul valet de camer al regelui informeaz pe senioria voastr c
este ateptat de ctre Maiestatea Sa, ast-sear la orele nou.
ine, Champagne.
Dou piese de aur czur n mna ntins i lacheul spuse:
Nimeni nu-l ntrece n drnicie pe contele Amauri de Loraydan.
Loraydan privea cum se ndeprteaz lacheul regelui.
I-am dat ultimii bani din pung! i acest rege egoist, crud, care nici
mcar n-are habar prin ce minune mai pot s apar la curtea sa! Mine ce voi
face? Ce se va ntmpla cu mine? Dar, poate c nu-i totul nc pierdut
Mai am o noapte naintea mea! i, mai nti cine tie dac acest mizerabil
cmtar de Turquand nc o dat s-ncercm!
Fr s mai intre n cas s se odihneasc dup drumul greu fcut n
ziua aceea, iei din curte i o apuc pe calea Corderie. La cteva sute de pai de
reedina Loraydan, pe aceeai parte a drumului, se nla o locuin foas,
cunoscut sub numele de casa Turquand.
n faa acestei case, pe partea de miaznoapte a strzii, se afa o cldire
masiv, cu aspect senioral i care avea aceea nfiare tcut i adncit n
gnduri a caselor care au de pstrat o tain sau, poate, unele preri de ru.
Era palatul Arronces.
Pn n acea zi, cnd contele Loraydan avea nevoie de jupn Turquand, l
chema s vin la palatul su. Dar acum nu mai era timp de pierdut.
Venind n aceast cas pentru prima oar, Loraydan intr ca un senior
feudal ce-i viziteaz vasalul; poftit n camera de primire, nu-i arunc nici
mcar o privire asupra lucrurilor scumpe de care era nconjurat.
Jupn Turquand apru i-l salut cu tot respectul.
Acest om suferea de o boal de nevindecat, care-i mnca sufetul i-i
tortura ntreaga via: Jupnul Turquand voia s fac parte din nobilime.
Domnule conte, spuse el, este o mare onoare pe care o facei casei
mele
Jupne Turquand, poi s-mi dai nite bani?
Cu neputin, rspunse Turquand.
Jupne, mprumut-mi douzeci de mii de livre
Cu neputin, spuse Turquand.
Toi cmtarii din Paris mi-au nchis uile. Mine, la amiaz, voi f un
om dezonorat i m voi omor. Jupne, mprumut-mi cincisprezece mii de
livre
Cu neputin, zise Turquand.
Jupne Turquand, m ucizi. Sngele meu va cdea asupra dumitale.
Senior conte, mplinii-mi ceea c v-am cerut de dou ori pn acum,
fcei-mi aceast imens favoare i eu v las s luai ci bani dorii din cuferele
mele
Ce mi-ai cerut? i rspunse marele senior tergndu-i fruntea lac de
sudoare. Ah! Mi-amintesc: s m cstoresc cu fata dumneavoastr! E prea
scump, jupne i camta e puin cam mare Loraydan nu se poate nsura cu
fata unui cmtar.
Torquand tresri i-i spuse cu o mndrie stpnit:
Fata unui meter aurar vestit n Paris! Domnule conte, acum patru
ani cnd m-ai chemat pentru prima oar, am acceptat fr nici o discuie
preuirea pe care ai fcut-o privind palatul dumneavoastr i mobilele sale: trei
sute de mii de livre. Or, ce erai atunci dumneavoastr pentru mine? O
speran: o visam pe fata mea contes, mi-o nchipuiam la rangul la care o
ndreptesc mintea i inima sa. Ce vis! i dumneavoastr, seniore, l
spulberai
Da! S nu mai speri niciodat aa ceva!
Nu mai sper! dar ce vei deveni dumneavoastr, atunci? Ca i domnii
de Maugency, de Ess, de Sansac i alii: un om care cere mprumut. n sume
diferite, eu v-am dat pn acum patru sute de mii de livre
Patru sute de mii! strig Loraydan, cu gndul de a-l insulta. Cum?
Vreau s tiu!
Turquand sun dintr-un clopoel. O tnr fat apru n pragul unei ui.
Pe fundul agheasmatarului meu, vei gsi cheia de la sertarul secret, i
spuse scurt aurarul. n sertar se af un caiet legat. Adu-mi-l imediat. Senioria
voastr va crede, cel puin, n nobilele sale semnturi!
Dou minute de tcere; tnra fat apru din nou i nainta spre masa
lng care erau aezai cei doi brbai. Atunci, contele Loraydan ridic capul i
o vzu.
i ntregul univers parc se ntrupase n aceast ginga fptur blond,
n ai crei ochi albatri prea c se oglindete cerul dimineii Se ridic, uluit
i se-nclin adnc, fr s-i dea seama, ca i cum s-ar f nchinat
Jupnul Turquand tresri i, cu o voce care-i tremura uor, o prezent:
Fiica mea, Brengre
Capitolul X Amauri i Brengre.
Iat, n cteva cuvinte, povestea acestei fete: de ase luni, ea l iubete pe
Amauri de Loraydan ntr-o zi, regele a trecut, mpreun cu strlucitoarea sa
suit, pe strada Temple i atunci ea l-a vzut pe conte. A fost de-ajuns. Apoi,
ntmplarea i l-a mai scos de dou ori n cale. l iubete n tain, tiind distana
ce o separ de puternicul senior.
Fulgertoare a fost aceast dragoste curat Fulgertoare a fost i
pasiunea contelui.
Fusese ora patru cnd intrase n casa Turquand i bteau apte ceasuri
pe cnd contele o prsea spunndu-i n gnd: E lucru hotrt! Aa mi-a fost
scris, ca Brengre s fe soia mea. i ce importan are ce se va vorbi pe
socoteala noastr? Ct bucurie i fericire! Cum am putut s triesc pn
astzi, fr ea?
Cuibrit n braele tatlui ei, Brengre plngea ncetior.
Oare nu visez? E adevrat? M iubete? Voi f cu adevrat soia lui? A
spus-o chiar el?
Loraydan pea ncet pe calea Corderie ndeprtndu-se spre cas. Era
un drum pe care-l fceai n zece minute, ns lui i-a trebuit mai mult de un
ceas nsufeirea i se potolea mintea lui se frmnta: Dou milioane!
Tuiquand a scris i a semnat: Brengre va avea, ca zestre, dou milioane!
Pentru nceput, mine voi avea o sut de mii de livre de aur! Ce arm, n
minile mele! Dar dac voi f obligat s prsesc curtea? Pe toi dracii! Parc i-l
aud pe acest punga de rege spunndu-mi rnjind c Luvrul nu-i un adpost
pentru fetele cmtarilor!
ntr-un trziu, ajunse n dreptul porii sale. S-a judecat cu asprime i
discuia cu el nsui a fost aprins. Gndul su a strbtui cele mai
nclcite ci, dar acum, se hotrse gsise rezolvarea.
S renun la ea? Niciodat! O iubesc! Numai la ideea c s-ar putea s-o
pierd, mintea-mi o la razna O vreau i o voi avea Ea va trebui s fe prea
iubita i onorata mea stpn, datorit zestrei sale!
O ultim ezitare i se hotr: Voi avea aceast fat i milioanele ei! ns ei
nu vor avea ilustrul nume de Loraydan, la care, rvnesc att ea ct i
cmtarul de taic-su!
Capitolul XI Regele!
Intrnd n curte, contele de Loraydan i chem valetul, care veni n fug:
Brisard, mine diminea te vei duce la meterul Turquand i-l vei
ajuta pe servitorul su s aduc aici zece saci. S fi narmat: fecare sac va
avea n el zece mii de livre de aur
Brisard se nclin cu obinuita-i nepsare.
Tocmai au sosit doi gentilomi i-l ateapt pe domnul conte n sala
armelor.
Cine sunt? ntreb Loraydan. Sansac i Ess, se gndi. Sunt tare
grbii, dragii de ei! Demni servitori ai acestui rege destrblat!
Sunt domnii de Maugency i regele, rspunse linitit Brisard.
Regele!
i marele senior o lu la fug, dnd buzna n sala unde se afa stpnul
su, avnd ntiprite pe fa toate semnele plcerii neateptate, bucuriei,
fericirii, dragostei, devotamentului. Se repezi spre Francisc I aezat ntr-un jil
mare avnd pe el blazonul familiei, se-nclin adnc i, furat de emoia ce-l
stpnea i care-l fcea s uite de orice fel de etichet, se blbi:
Oh! Sire! Oh! Sire! Niciodat nu-mi voi ierta c n-am fost aici!
Iertare! Iertare! Am avat ndrzneala s vorbesc fr a f ntrebat de ctre regele
meu!
Ei! spuse vesel Francisc I, nu nelegi c aici nu se af nici un rege?
i apoi, oare nu eti la tine acas?
La dumneavoastr, Sire, m afu la dumneavoastr, cci tot ce este aici
v aparine
Hai, bine d-i binee lui Maugency i dup aceea mi vei povesti
cltoria ta.
Loraydan l mbri pe Maugency, un gentilom cu o nfiare distins,
care primi cu destul rceal dovezile de prietenie ale contelui.
n fne! Ce-ai fcut de la plecarea ta?
Sire, ncepu Loraydan, aa dup cum Maiestatea Voastr mi-a fcut
onoarea s-mi porunceasc, am nsoit pn la Angoulme, pe prin i pe
conetabil, apropiindu-m de persoana domnului de Ulloa. La Angoulme, l-am
prsit pe seniorul spaniol care, mpreun cu escorta prinilor, i-a continuat
drumul spre Bidassoa. Dup instruciunile primite de la Maiestatea Voastr,
am fcut tot ce-am putut pentru a ctiga ncrederea i chiar afeciunea
domnului comandor de Ulloa.
Ai reuit? ntreb plin de interes Francisc I.
Mai presus dect speram, Sire. n aa msur, nct mi-a propus s
m stabilesc n garnizoana sa din Sevilla. Am proftat de preuirea pe care mi-o
arta, pentru a ncerca s-l hotrsc pe domnul de Ulloa s intervin pe lng
Maiestatea Sa regele spaniolilor n sensul n care mi-ai spus.
Ai tratat problema Milanului?
Da, Sire. n fecare zi i-am vorbit comandorului de marea dorin a
Maiestii Voastre de a reintra n stpnirea acestui ducat. Domnul de Ulloa nu
mi-a dat dect nite asigurri, n mare, fr s discute ceva concret. M-a
copleit cu dovezi de afeciune, dar nu mi-a fgduit nimic precis
Regele se ridic i ncepu s se plimbe frmntat prin ncpere.
I-am druit palatul Arronces, i-am trimis i scrisorile de danie. Voi
face i mai mult pentru el, dac ar voi s-i vorbeasc mpratului cu hotrrea
necesar. Trebuie s-l determini s fac acest lucru, Loraydan, trebuie tiu ct
nrurire are asupra lui Carol! Dac vrea, cu adevrat, Milanul mi va reveni.
Ce! N-ai putut s-i smulgi nici un cuvnt?
Sire, mi-ai ordonat s nu merg mai departe de Angoulme. Cred c
dac a mai f rmas nc opt zile pe lng domnul de Ulloa, reueam s-l fac
s se hotrasc.
Du-te dup el! Vorbete-i! Promite-i tot ce va cere! Aprob de pe acum.
Trebuie ca mpratul s fe pregtit s-mi redea Milanul atunci cnd va sosi la
Paris!
Dac aceasta este dorina Maiestii Voastre, voi pleca mine
diminea.
Nu! Odihnete-te trei zile. Dar nu mai mult. Apoi vei pleca la Poitiers,
unde vei atepta sosirea mpratului. De la Poitiers i pn la Paris vei avea tot
timpul s termini treaba nceput. i gndete-te eu nu i-am dat niciodat
nimic pentru c te tiu bogat
Sire, averea mea nu trece de dou milioane! Dar mi este de-ajuns i
nu cer altceva Maiestii Voastre dect cinstea de a o slujii
Da, i tiu devotamentul i dezinteresul. Dou milioane! Te tiam
bogat, dar nu n asemenea msur. n fne! N-are importan! Loraydan, dac
reueti, i voi da, la curte, slujba pe care o vei cere, orict de nsemnat ar f
ea
Contele de Loraydan se nclin att n chip de mulumire, ct i ca s-i
ascund bucuria nemsurat ce-l cuprinsese.
Deci, continu Francisc I, n trei zile vei pleca; atepi la Poitiers, i-i
vei desvri opera de convingere a acestui btrn nebun Dar am vorbit
destul despre nimicuri. E timpul s ne gndim la unul dintre cele mai serioase
lucruri la desftare! V iau pe amndoi.
Unde mergem, Sire?
Aici, aproape. Mai nti trecem pe la palatul Arronces. De cnd l-am
druit comandorului de Ulloa, nu tiu de ce, m ncearc dorina de a-l
revedea Am lsat acolo o parte din tinereea mea erai i tu, Maugency i
aminteti?
Da, Sire. Aici a murit srmana Agns de Sennecour
S mergem! l ntrerupse, brusc, regele.
Palatul Arronces! se gndi Loraydan. Voi vedea casa n care doarme
Brengre!
Cei trei gentilomi prsir reedina Loraydan.
Pe cnd se apropiau de palatul Arronces, zrir doi oameni ce stteau
nemicai.
Dou haimanale! spuse contele Loraydan.
Nu, i rspunse Maugency, care avea o vedere ptrunztoare, sunt doi
gentilomi. Unul dintre ei, dup nfiare pare s fe tnr, cellalt poate avea
vrsta mea.
Ce fac acolo? i zicea nfuriat Loraydan. Am priceput. Unul din aceti
nenorocii este tnr i a venit pentru Brengre. Pe toi dracii! Cine tie dac
Hei, domnilor! strig el.
Cei doi necunoscui tresrir.
Ce dorii, domnilor? ntreb cel mai n vrst.
S plecai! rspunse Loraydan.
i pentru ce?
Pentru c ne stnjenii!
Loraydan! Loraydan! murmur Maugency.
Ei, nu vezi c avem de-a face cu doi tlhari de noapte!
Ce-ai spus? ntreb o voce aspr.
i cel mai tnr dintre necunoscui se-nfpse n faa lui Loraydan.
Eu zic c unor indivizi de spea voastr
Nu termin ce ncepuse s spun. Mna tnrului se ridic i palma
rsun pe obraz. n aceeai clip, sbiile ieir din teci, Loraydan spumegnd
de ruine i furie, cellalt linitit, concentrat, gata s contraatace Maugency,
cu un gest, ndeprt armele, aezndu-se ntre cei doi adversari:
Conte, iau asupr-mi jumtate din jignirea adus, dar mi-ar plcea s
vd la lumina soarelui sngele pe care-l voi face s curg. Dac aceti domni ne
vor spune cine sunt, atunci mine diminea, chiar n acest loc
Da! Da! Mine de diminea! La lumina zilei, strig Loraydan.
Regele se dduse napoi f asista nepstor la cele ce se petreceau.
Maugency continu, cu siguran n glas:
Domnilor, eu sunt baronul Roland de Maugency, iar dnsul este
contele Amauri de Loraydan. i dumneavoastr, cine suntei?
Numele meu este Philippe de Ponthus, spuse cel mai n vrst dintre
necunoscui i acesta-i ful meu, Clother, senior de Ponthus.
Ponthus? tresri Maugency.
Ponthus. Eu v cunosc, Maugency. i dumneavoastr m cunoatei.
Odinioar, ne-am ntlnit aici, cu treburi diferite pe lng cea care avea s
moar n acest palat. Se pare c soarta noastr este s ne luptm iari n
mprejurimile palatului Arronces
Domnule de Ponthus, s lsm trecutul. V cunosc ca pe un loial
gentilom i-mi va f de-ajuns cuvntul dumneavoastr c mine diminea ne
ntlnim n faa acestui grilaj.
Primim! Vom f aici, la ora opt dimineaa Suntei de acord?
Ora-i foarte potrivit. Eu v voi avea ca adversar pe dumneavoastr i
prietenul meu Loraydan va avea onoarea s lupte cu domnul ful
dumneavoastr. Vom lupta, nu-i aa, cu sabia i pumnalul?{4}
Perfect. Bun seara, domnilor i pe mine diminea la ora opt!
Philippe i Clother de Ponthus, dup ce-au salutat, plecar. Curnd, se
pierdur n noapte, Loraydan mormia ocri. Gnditor, Roland de Maugency i
plec fruntea.
Nu tiam, murmur el, nu tiam c Philippe de Ponthus are un fu?
Asta da ntlnire, spuse Francis I rznd. Nu-i oare acel Ponthus care,
ntr-o zi, n spatele acestui palat
Da, Sire A fost o dubl lovitur. Ne-am atins i am czut amndoi
odat. Au trecut de atunci douzeci de ani, continu Maugency, gnditor. Era
chiar n ajunul morii lui Agns de Sennecour
Loraydan, ntors cu faa spre casa Turquand, pe care o privea cu
nfcrare i de care se apropia ncet, nu ddea atenie acestor cuvinte i chiar
nici nu le auzea mcar. Regele sttea lng grilaj i rostea cu o voce tulburat
de emoie:
Iat, deci, palatul Arronces! Locuin binecuvntat, ct de plcute
au fost orele petrecute sub acoperiul tu! Te privesc, btrne palat, cu
aceeai ochi de altdat i nu vd dect o artare alb, care-mi spune: Sire, m-
ai nelat i eu mor!
Ultimele cuvinte ale lui Agns! murmur Maugency.
Fruncisc I i sprijini fruntea-i arznd de ferul grilajului i vorbi ncet:
Poate pentru c moartea lui Agns a ucis dou fine pe ea i pe
copilul pe care-l purta la snul ei
Acest copil trebuia s se nasc n mai puin de o lun Cu ct
nerbdare ateptam venirea lui! Fat sau biat, l-a f iubit l iubeam deja!
i-a f hrzit o soart regeasc, l-a f adus n preajma tronului i Agns
mi-ar f iertat minciuna Ce zi ngrozitoare a fost aceea n care am venit s-o
vd dup ce-am lipsit cincisprezece zile Ea era ntins pe pat, pe moarte i
mi-a spus c tia unde am fost m-ai nelat i eu mor! A doua zi, nu mai
era n via! Luase cu ea n mormnt i pe acest copil pe care l-a f iubit att
de mult! Oare cine mi trimite gndul acesta ciudat, i spunea Maugency,
albindu-se la fa. Ce dovedete c acest copil n-a venit pe lume nainte de
moartea mamei sale! Trebuie ca mine, cel trziu, s-i vorbesc regelui despre
acest lucru!
Nu tiam c Ponthus are un fu! repet el pentru a treia oar.
Regele era, acum, cu faa spre casa Turquand.
Loraydan se apropie de el.
Dragii mei prieteni, continu Francisc I, trandafrii cresc pe morminte,
viaa triumf asupra morii! Iubesc! Iubesc cum n-am iubit niciodat.
Prieteni, dragii mei prieteni, cnd vei vedea aceast ginga frumusee, plin
de farmec feciorelnic i de sficiune, vei nelege de ce i-am druit inima mea
celei ce doarme acolo n casa asta
Loraydan se cltin cuprins de ameeal i abia putu scoate cteva
cuvinte, blbindu-se:
n care, Sire? n aceast cas? n casa Turquand?
Da, rspunse Francisc I, cu o voce ptima. E acolo Se numete
Brengre Pentru a o cuceri, am un plan de lupt. l vom pune n aplicare la
ntoarcerea ta de la Poitiers, Loraydan.
La ntoarcerea mea! spuse contele fr s-i dea seama ce spune.
Da. Pentru treburi de dragoste, mi trebuie ca mintea s nu-mi fe
preocupat de altceva. Aa c voi atepta ntoarcerea ta. Am ctigat-o de
partea mea pe femeia care vegheaz asupra acestui nger. Mai exist i un
moneag de tat; o vom scoate la capt i cu el. Vom f cinci: eu, voi doi, Sansac
i Ess. Pn atunci, Brengre m va f bgat n seam, vzndu-m cum m
plimb pe acest drum i, fr ndoial, i voi putea vorbi Ea, poate c m va
iubi
Loraydan izbucni n rs: era de spaim
Poate c ea v va iubi dar dac nu v iubete?
Eu o iubesc! E destul. Dac m iubete, m va urma de bunvoie.
Loraydan simea cum i pierde minile.
i dac ea nu v iubete?
Ei bine, o voi rpi! i sunt sigur c voi reui, pentru c m vei ajuta,
Loraydan!
Capitolul XII Ultimele cuvinte ale lui Philippe de Ponthus.
A doua zi diminea, la ora stabilit, Roland de Maugency i Amauri de
Loraydan stteau n faa grilajului palatului Arronces i i vzur venind pe
Philippe i Clother de Ponthus tatl i ful. Nici o asemnare fzic nu prea
s-i nrudeasc dar trsturile motenite prezint, uneori, destule
ciudenii!
Cei patru adversari se salutar.
Maugency i Loraydan se uitau la Clother de Ponthus cu aceeai privire
plin de ntrebri.
Trebuie chiar astzi, peste un ceas, trebuie s-i vorbesc regelui despre
acest tnr! se gndea Maugency, care prea ncremenit.
Ct e de frumos, i zise Loraydan cu strngere de inim.
Domnilor, spuse cu o voce schimbat, v rog s-mi acordai un rgaz
de zece minute.
Ce-nseamn asta, Loraydan? ntreb Maugency.
nseamn, tun Loraydan (i privirea lui ncrcat de ur l intea pe
Clother de Ponthus), c nainte de a m bate cu acest domn, trebuie s m duc
pn acolo! n casa asta! trebuie s vorbesc cu fata lui Turquand!
Zicnd acestea, se npusti spre poart, btnd cu putere n ea.
Amauri de Loraydan ptrunse n cas i se fa n fa cu nsui
Turquand.
Jupne, i spuse Loraydan, m voi bate
Am vzut i am priceput totul. Luptai-v, domnule conte, cci
dumneavoastr purtai sabie. Dar pot s v ntreb pentru ce
Am s-l omor pe acest tnr gentilom pe care-l vedei acolo, pentru c
a venit s dea trcoale casei mele n jurul ficei dumneavoastr, jupne!
l vd pentru prima oar, rspunse linitit Turquand. Dar dac
Brengre o vrea, bine facei c-l ucidei. V dai seama: e singurul mijloc de a
nltura ruinea i durerea. Nu ovii!
i dac acest necunoscut este o persoan important? scrni
Loraydan
V voi spune: ucidei-l!
i dac este un prin de snge?
V voi spune: ucidei-l!
i dac este regele? Regele! Regele!
V voi spune: ucidei-l! i dac vei f att de la nct vei ovi, l voi
omor eu nsumi!
Loraydan izbucni n hohote de rs.
V spun c regele v-a vzut fata! O vrea! Nu pricepei lucrul sta?
Regele! Regele d trcoale casei voastre! Regele! Coruptorul! Trdtorul!
tiu! spuse Turquand, linitit n continuare.
O tii! i mai tii c deja a cumprat-o pe femeia care are grij de fata
voastr?
tiu! zise Turquand, la fel de linitit. Din ordinul meu, doamna
Mtarde a primit cadourile regelui V spun c veghez! Eu sunt cel care are
grij!
Dar n-ai face mai bine s v mutai?
Nu. Aceast cas a fost cldit dup planurile mele i le-am fcut n
aa fel, nct, la nevoie, s m pot apra. Credei-m: att ct triesc, Brengre
nu trebuie s se team de nimic nici de rege nici de oricine altcineva n
lumea asta!
Se fcu tcere. Apoi meterul aurar ntreb cu o voce voioas:
Cei zece saci au ajuns, n bun regul, la dumneavoastr?
Jupne Turquand, gri Loraydan, a vrea s vorbesc cu Brengre
S-ar f spus c n-auzise ce fusese ntrebat i chiar aa era Meterul
aurar deschise o u i ddu un ordin. Cteva minute mai trziu, Brengre
ptrunse n ncpere, cu un mers att de plin de graie, nct Loraydan se simi
strbtut de forii dragostei.
Brengre, i spuse, am s m lupt cu omul acela pe care-l vezi acolo
lng grilaj cel mbrcat cu pelerina de catifea cenuie Uite! Uite! Ridic
ochii spre dumneata!
S v batei! spuse Brengre, albindu-se la fa.
S m lupt! repet Loraydan. i s-l ucid! l cunoti pe acest om?
Spune! l cunoti?
L-am mai vzut pe aici, opti Brengre.
Nu era dect un srman adevr: o singur dat l vzuse pe Clother de
Ponthus, n faa grilajului!
Eram sigur! scrni Loraydan.
S v batei! murmur Brengre, alb ca petalele de crin.
Tremur pentru soarta lui!
M lupt, i, dac pot, l omor! i rspunse.
Salutndu-l cu un gest scurt pe meterul aurar, Loraydan se repezi afar.
Suferina de nesuportat a geloziei i mcina creierii, fcndu-l s strige: Se
iubesc! Pe Dumnezeul meu, o tiam prea bine! i eu, care, poate nc mai
oviam! Nu, nu, frumoaso! Acest nume de Loraydan, fcut faimos prin atia
eroi, nu-l vei purta! i eu. eu. te voi avea!
Ajuns la grupul celor trei gentilomi, l vzu pe Maugency deschiznd
portia grilajului.
Ce faci? i spuse. S ne batem aici!
Maugency ridic din umeri.
Regele mi-a trimis aceast cheie. E un ordin, lupta va avea loc
nuntru. Destul cu prostiile, Loraydan! Poart-te ca un gentilom sau te
prsesc!
Intrar i se ndreptar spre palatul Arronces, care prea c-i privete
venind, cu o ntunecat i misterioas curiozitate. i ddur ocol i se oprir
sub dou ferestre la fel, care mai mult uneau dect despreau o zvelt i
elegant fereastr n chip de cruce. Asupra vitraliilor acesteia, ncadrate n
plumb, prnd c alctuiesc arabescuri, Philippe de Ponthus i Roland de
Maugency ndreptar aceeai privire gnditoare.
Capela palatului Arronces, spuse Maugency cu o voce ciudat.
Aici se odihnete Agns de Sennecour, adug Philippe de Ponthus, ca
un ecou al unor amintiri de demult.
S scoatem spadele! i ntrerupse Loraydan.
Cele patru sbii strlucir sub razele palidului soare de iarn ce se ridica
deasupra Parisului.
Domnule de Maugency, spuse Philippe de Ponthus n timp ce ncerca o
lovitur direct, vrei s-mi spunei de ce n-ai ncetat s cercetai faa fului
meu?
Domnule de Ponthus, rspunse Maugency care tocmai parase lovitura,
dai-mi voie s v spun c nu tiam c avei un fu! de vrsta aceasta i cu
o asemenea fgur!
Fr s-i dea seama, Philippe de Ponthus ntoarse capul spre ful su
i l vzu tocmai cnd punea piciorul pe sabia lui Loraydan, czut la pmnt
Surse, l salut pe Maugency i-i spuse vesel:
Ai vzut? Prietenul dumneavoastr este dezarmat! E nendoios c
nu tii i faptul c ful meu n-are pereche n a face s-i sar din mn sabia
adversarului!
Amauri de Loraydan rcnea:
Dezarmat! Dezonorat!
Dezarmat, da. Dezonorat, nu! spuse Clother, cu o sincer politee.
Termin-m! Ucide-m!
Ridicai-v spada!
Loraydan, nervos, i ridic de jos sabia, biciui cu ea aerul i se aez n
gard. Lama sbiei sale se lovea de cea a lui Clother, n micri repezi, i,
deodat, scond o njurtur, se arunc n atac. n aceeai clip, spada lui
Clother i lovi mna ca o lovitur de bici, lsnd o lung dr roie Degetele
se descletar i, nc o dat, scp sabia din mn
A putea s v omor, spuse Clother, dar
Dar, chiar atunci, n spatele lui se auzi un suspin adnc, urmat de dou
horcieli. Tresri, se-ntoarse i se repezi ctre Philippe de Ponthus care se
prbuea lung Maugency deja czut, cu o privire sticloas, amndoi avnd
piepturile strpunse era aceeai dubl lovitur care, odinioar, i doborse pe
cei doi, chiar n acest loc. Numai c, de aceast dat, lovitura era mortal.
Loraydan se aplec asupra lui Maugency dar acesta nu mai avea nevoie
de nici un ajutor. Srmane Maugency, nu vei mai putea s-i spui regelui
Francisc ce gnduri ciudate i s-au strnit n minte atunci cnd priveai cu
atta bgare de seam chipul lui Clother de Ponthus!
Clother ngenunche i, cu mini care-i tremurau, slt de jos capul
printelui su, murmurnd:
Domnule domnule suntei grav rnit? Vorbii-mi privii-m
Philippe de Ponthus deschise ochii i-i privi ful cu mult dragoste.
Trebuie, ngim cu greutate, s m duci acas repede! Am s-i
vorbesc! i, pe legea mea simt c m duc!
Clother se ridic, alb la fa. Un tremur uor i frmnta buzele.
Domnule, i spuse lui Loraydan, vrei s avei grij de rnii n timp ce
eu
Loraydan fcu un gest vag de nvoire. Clother porni n goan.
Dup un sfert de or, dou litiere ptrundeau n palatul Arronces.
Clother l cut cu privirea pe adversarul su, dar nu-l mai vzu. Loraydan
dispruse
Clother aez mortul ntr-una din litiere i apoi, lundu-i tatl n brae,
l culc n cealalt.
Care din voi tie unde locuiete acest gentilom? i ntreb pe oamenii
pe care-i adusese, artnd spre corpul lui Maugency.
Domnul de Maugency i are palatul pe la mijlocul strzii Saint-
Honor, i ndrum Philippe de Ponthus.
Cele dou litiere pornir i, n strada Temple, se desprir, cea care
ducea trupul lui Maugency i continu calea spre Sena, iar cea n care se afa
Ponthus se-ndrept spre strada Saint-Denis.
Acolo, aproape peste drum de hanul Ghicitoarei, cei doi Ponthus stteau
ntr-o cas veche, la primul etaj, unde ocupau un destul de modest apartament
de cinci camere i un fel de vestibul. Clother de Ponthus lu rnitul n braele-i
nervoase i urc astfel cu el, puternic i plin de afeciune, precum Enea, n
timpurile eroice, l-a purtat n Anchise, tatl su. l ntinse pe pat i-i spuse
femeii care se-ngrijea de gospodria lor s se repead dup un chirurg.
Fr chirurg! surse Philippe. nchide ua i ascult!
Mai nti v ngrijesc i dup aceea v ascult!
Ascult-m nti! Supune-te ultimei mele porunci.
Philippe fu surprins de slbiciune, o spum nroit de snge i apru pe
buze i deodat, vzu moartea aezat la cptiul su; deschise braele i mai
avu puterea s-i mbrieze ful, murmurnd:
M duc adio, Ponthus! A f vrut s-i spun Cnd vei ti
adevrul, fugi, ful meu, iubitul meu fu, departe de Paris, de Frana Inimi
cum este a ta pot oriunde s lupte i s-i cucereasc fericirea o sabie ca a ta
este preuit peste tot Prea trziu! Totui, ascult-mi ultima dorin o vei
ndeplini?
Cum se poate s v ndoii, domnule!
Ei bine, de cum voi nceta s mai exist, du-te la castelul meu de la
Ponthus, de lng Brantme Acolo vei gsi ceea ce aveam s-i spun pentru
c ieri ai mplinit douzeci i unu de ani i pentru c, astzi, moartea mi-a
poruncit s-i vorbesc Acolo n sala urmelor panoplia sabia din mijloc
mnerul este gol NU uita adio adio nu uita sabia de la Ponthus
i i ddu sufetul
Capitolul XIII Sabia de la Ponthus.
A doua zi dup nmormntarea tatlui su, Clother de Ponthus,
ascultnd de ultima-i dorin, ncalec de cum se lumin i lu drumul spre
Brantme, cci domeniul Ponthus se afa n mprejurimile acestui ora.
Clother se simea teribil de mhnit; din cnd n cnd, o lacrim i picura,
ferbinte, pe obraz i plngea tatl Era ncercat de prima mare durere a
vieii sale.
Amauri de Loraydan era unul dintre acele fare slbatice care,
dintotdeauna, au bntuit lumea. Clother era un sentimental.
Clrea fr s bage de seam c la o oarecare deprtare n urma lui
venea Amauri de Loraydan, ce se afa n drum spre Poitiers, unde, aa dup
cum i ordonase regele, trebuia s-l atepte pe comandorul de Ulloa. Nu era
urmarea nici unei gndiri faptul c Loraydan prsise Parisul n acelai timp i
prin aceeai poart cu Clother: ntmplarea potrivise astfel lucrurile cum se
ntmpl de attea ori! Dup instruciunile primite, Loraydan trebuia s se
opreasc la Poitiers i s-l atepte pe Carol Quintul dar el nu se opri.
Pentru ce? Pentru ce l urma pe Clother? N-ar f fost n stare s-o spun.
N-avea nici un plan Numai ura l mpingea s mearg mai departe. n
dimineaa zilei de 30 noiembrie, Clother zri Ponthus-ul i, prsind drumul
mare, se ndrept spre castel. Loraydan se aez la pnd dup o movil de
pmnt i se uita, cu o privire ntunecat, dup Clother care mergea, n trapul
calului, pe drumul ce ducea la Ponthus.
Unde se duce? Oare a prsit pentru totdeauna Parisul? Acest lucru i-ar
salva viaa
ntr-un trziu, Clother nu se mai vzu i Loraydan scoase un suspin
adnc, cznd pe gnduri dac s-apuce i el pe acel drum. Dar, pentru ce? Nici
vorb despre o nou provocare la duel Czu ntr-un soi de visuri n care tot
felul de planuri se cldeau i se drmau de la sine
Firete c pentru o mie de livre noi putem s-l ateptm la un col de
drum pe frumosul clre care tocmai a trecut
Cinstit vorbind, ar f aproape pe degeaba. Eu a cere dou mii de livre,
pentru c suntem doi.
Nu, nu Ban-Frumos, ar f prea mult. i-am spus ntotdeauna c eti
prea lacom.
i eu, Jean-Ui, te-am dojenit mereu pentru drnicia ta care ne va
aduce n sap de lemn
La primul cuvnt al ciudatei conversaii i care sprsese linitea adnc
ce domnea n jur, contele de Loraydan avu o tresrire puternic, ntocmai ca un
rufctor prins asupra faptului. nelese, pe dat, c finele ce-i vorbeau
astfel trebuie c citiser pe chipul su ura ce i-o purta lui Clother.
Lundu-i un aer nepstor, ntoarse uor capul i la zece pai de el, ntr-
o groap, pe jumtate ascuni de mrcini, vzu doi oameni aezai fa n fa,
dou haimanale. Cu seriozitate, continuau s discute dac uciderea putea
valora mai mult sau mai puin de o mie de livre i, la un moment dat, tcur.
Spune-mi, prietene, zise Loraydan, ce castel este acela ale crui dou
turnuri le zresc?
Cel care se numea Jean-Ui pru c abia acum l vede pe conte.
Monseniore, i rspunse, este Ponthus, domeniul lui Philippe de
Ponthus
Domeniul Ponthus! tresri Loraydan. Deci pentru a veni la moia sa, a
prsit Parisul?
Cine-i acest Philippe de Ponthus? ntreb el cu o voce nepstoare.
Un respectabil senior, despre care se spune c a avut necazuri.
Aproape c n-a mai fost vzut la Ponthus. n ultimii doi ani, nu a venit dect de
trei ori i, de fecare dat, nsoit de ful su Astzi, ful vine singur A vrea
s tiu de ce
Fiul? Care fu?
Acel gentilom care a trecut adineaori pe drum. Cum, nu l-ai vzut?
Se vorbete c-i un viteaz Dar, eu tiu dintre cei mi viteji care, dac a
trebuit
O mie dou sute livre, nici un ban mai puin! hotr Ban-Frumos cu
un soi de nevinovie nspimnttoare.
Un val de cldur l npdi pe Loraydan, apoi i strnse pelerina n jurul
lui, cuprins de friguri Era la prima sa crim.
Cum vei proceda?
Asta ne privete, rspunse Jean-Ui.
Cnd?
n cel mult trei zile!
Nu mai schimbar nici o vorb. Loraydan se ridic, livid la fa. Totul era
aranjat. Pusese la cale crima La un semn al lui Loraydan, Jean-Ui ntinse
tichia, n care contele ls s cad banii care, cu o iueal nemaipomenit,
disprur, nimeni neputnd s spun unde, n afar de Ban-Frumos ce
supraveghea operaiunea cu un ochi imposibil de nelat.
Loraydan nchise buzunarele de la a i, fr s mai arunce vreo privire
spre cele dou pulamale, nclec i porni napoi, la pas, pe drumul pe care
venise urmrindu-l pe Clother de Ponthus
Se ntorcea la Poitiers cltor linitit, bun gentilom care se duce s
execute, cu toat credina, ordinele regelui su
Clother de Ponthus sosise la castel. Un om i lu calul i-l duse n grajd,
dup care se ntoarse lng Clother. Acesta, czut pe gnduri, nu se micase
din loc; l ntreb:
Fr ndoial c seniorul de Ponthus s-a oprit undeva, pe drum
Cnd va sosi?
Nu, Agnor, tatl meu nu va mai veni tatl meu nu va mai veni
niciodat la Ponthus
Deci, seniorul de Ponthus este mort
Da, spuse Clother. Mort cu sabia n mn. A murit ca un viteaz. Acest
sufet curajos i tandru nu mai exist i eu am rmas singur pe lume
Agnor, cu capul plecat ascult tristele cuvinte. Cu siguran c n sinea
lui rostea o rugciune i, dup ce fcu semnul crucii, i spuse:
Clother, senior de Ponthus, m-nchin ie i-i fgduiesc credin
Dar, chiar acum, trebuie s ndeplinesc porunca, att de des repetat a
monseniorului Philippe, de a v duce la sala de arme
Pentru aceasta am venit, spuse Clother.
Mi s-a spus s v las singur n sala de arme
Imediat, Clother se ndrept spre panoplia ce o tia att de bine i pe care
o admirase de nenumrate ori. Pe ea stteau, alturi, spade, pumnale, sbii,
purtnd cu toate semnul marilor armurieri din Toledo sau de la Milano. Clother
o desprinse din mijloc i se uit la ea. Apoi i scoase spada lung ce-o purta la
old i-o puse n locul celei pe care o luase din panoplie. Se aez la o mas i
puse sabia de la Ponthus n faa lui. Era o arm solid i uoar, fr zorzoane,
cu mnerul drept i cu garda aprat de spirale din oel cizelat. Mnerul se
termina cu o sfer din oel pe care era gravat blazonul familiei Ponthus. Clother
ncerc s-o rsuceasc la stnga, la dreapta i, dup un mic efort, sfera se
deurub. Odat scos, mnerul sabiei se dovedi a f un cilindru gol, lucru care,
de altfel, nu-i slbea cu nimic din tria lui. nuntru se afa o hrtie fcut sul
pe care Clother o trase afar.
Din hrtia rsucit se desprinse un diamant care czu pe mas
Aplecnd i scuturnd mnerul sabiei.
Clother vzu cznd un al doilea diamant i apoi altul Cnd, n sfrit,
mnerul se goli, pe mas se adunaser dousprezece diamante.
Nu tiam ca tata s aib o asemenea avere nu mi-a spus niciodat
n timpul acesta, privirile i se-ndreptar spre hrtia rsucit. O desfcu
i, nu fr o oarecare ovial, ncepu s citeasc. Purta o dat: 15 mai 1519.
Trecuser mai bine de douzeci de ani de cnd fusese scris i cerneala era
nglbenit slab dovad a unei iubiri acum stinse a unui chip ters de
scurgerea vremii care vindec rnile inimii atunci cnd izbutete!
Iat ce scria Philippe de Ponthus:
Clother, Cnd o s citeti aceste rnduri, vei avea douzeci i unu de ani
mplinii. Intenia mea era ca s nu afi adevrul, cci el, din nenorocire pentru
aceast lume, este adeseori dureros i uneori mortal. Mama ta a hotrt ns
altfel. Murind la trei zile dup naterea ta, m-a pus s jur c o s-i spun totul.
O fac cu prere de ru. Cnd vei mplini douzeci i unu de ani ai s citeti
hrtia asta. Dac ntre timp eu voi muri, am avut grij s ncredinez unui
prieten credincios secretul sabiei de la Ponthus. Sper ns c Dumnezeu o s se
milostiveasc de mine i s m lase s triesc atta vreme ct s te pot crete i
s fac din tine un bun gentilom.
Iat deci, ceea ce trebuie s tii, dup dorina mamei tale:
Clother, nu eti ful meu
Clother sri n picioare.
Era alb la fa ochii i se tulburaser i minile i tremurau
Buzele-i murmurau cuvinte izvorte din adncul sufetului, ca un imn al
dragostei fliale:
Tu, pe care te vd surzndu-mi n frageda copilrie aplecat deasupra
leagnului meu, fr ca aceast amintire att de ndeprtat s m mire, care
mi-ai cluzit primele gnduri, cel ce m-a nvat buntatea, dragostea, mila i
mi-a narmat braul, cel care ai dat onoare vieii i frumusee gndirii mele, tu,
Philippe, senior de Ponthus, binevoiete s m socoteti ful tu. Eti tatl meu,
cel ce mi-a dat sufet i m-a crescut.
Mai linitit, dup aceste cuvinte, Clother se aez i se apuc s citeasc
mai departe.
Nu eti ful meu prin natere
Dar dup inima mea, eti ca i copilul meu i, ca un printe, i voi
nchina ntreaga-mi via. Iat pentru ce, Clother:
Am iubit. A fost o dragoste unic. Prima mea iubire a fost i cea din urm
i simt c pn la ultima mea sufare va rmne la fel de tnr, de puternic
i curat ca n clipa n care m-a cuprins Cea pe care o iubeam nu putea s-
mi fe soie: ajunsesem prea trziu ca s-i mai pot cuceri inima, dar o iubeam
att de mult, chiar fr nici o speran i ea accept s m fac prtaul
suferinelor el
Te-ai nscut, Clother
Cnd ea i-a dat seama c am neles i c m cltinam sub povara
nfricotoarei bucurii, i-a ntins spre mine bietele ei mini, optindu-mi:
Dumneata i vei f tat. i cnd va avea douzeci i unu de ani, i vei spune
tot.
Dup ce mi mai spuse n ce condiii voia s afi adevrul, ea i ddu
sufetul Condiia era ca tu s-l afi chiar n locul unde ea a suferit i nu n
alt parte.
Dragul meu copil, acest loc este Palatul ARRONCES.
Pentru a ndeplini ultima dorin a mamei tale, n ziua n care vei mplini
douzeci i unu de ani te voi duce acolo. S-ar putea, ns, s nu pot face acest
lucru, fe c am murit nainte, fe c la acea dat vom f desprii din cine tie
ce motive.
De aceea, Clother, i scriu aceast scrisoare.
Ea are drept scop:
Mai nti, s te fac s intri n posesia a dousprezece diamante care au
aparinut familiei mamei tale i pe care ea le avea, la rndu-i, de la mama ei.
Aceste diamante au fost socotite, la preul cel mai mic, la trei sute de mii de
livre i ele trebuie s te ajute s-i ornduieti viaa. Trebuie s foloseti aceti
bani; stnd la ndoial, vei nesocoti voina marnei tale i a mea.
Scrisoarea are drept al doilea el s-i spun ce vei gsi n palatul
Arronces:
1. Numele i povestea mamei tale, scrise de ea nsi;
2. Numele tatlui tu adevrat, pe o hrtie scris de mine: am adugat i
cteva sfaturi privind comportarea fa de el i ndrznesc s cred c vei ine
seama de ele;
3. Un pachet cu apte scrisori scrise toate de mna tatlui tu,
constituind dovada de netgduit c eti ful lui;
4. Actele prin care devii ful meu adoptiv, motenitor legal al numelui
meu, titlurilor, senioriei de la Ponthus i al tot ceea ce mai am;
5. Un medalion cu portretul mamei tale, miniatur fcut cu ase luni
naintea morii ei, de ctre pictorul Jehan Clonet;
Totul a fost bgat ntr-o caset de fer pentru a f ferite de umezeal. Va
trebui s-o spargi, deoarece cheia am aruncat-o n Sena. Iat cum vei gsi
caseta:
Palatul Arronces se af n Paris, n spatele castelului Temple, pe calea
Corderie, unde se gsete i grilajul de la intrare, chiar n faa locului numit
Copiii Roii.
Vei intra prin grilajul din fa i te vei duce spre palat, pe care l vei ocoli.
Vei intra n capel printr-o u de mrime mijlocie i, odat ajuns acolo, aaz-
te lng prima treapt a altarului, cu spatele la el; apoi te ndrepi spre fundul
capelei, numrnd dalele de pe jos.
Sub a aptesprezecea dal, mai precis sub dala care se af exact n
centrul capelei se gsete caseta
Cu o prghie i va f uor s ridici dala, apoi vei spa cam dou limi de
cazma i vei gsi caseta.
Adio, copilul meu, ful meu iubit! i ca ultim sfat, i voi repeta cuvintele
sfnte: respect pe tatl i mama ta Dar eu le nlocuiesc, ful meu i iat
ultima mea dorin, izvort din adncul inimii: IUBETE i RESPECT
AMINTIREA MAMEI TALE!
Primete binecuvntarea mea i semnez:
PHILIPPE, senior de Ponthus.
* * *
Soarele era la apus. Trecuser multe ceasuri de cnd Clother se afa n
sala de arme a castelului de la Ponthus. Se lsa noaptea cnd Agnor,
servitorul ce avea grija casei, se hotr s ptrund n ncpere.
Seniore, ndrzni Agnor, se face trziu i deja s-a nnoptat
Auzindu-l, Clother nl capul i se scul.
Seniorul de Ponthus, continu Agnor, nu binevoiete s ne onoreze
masa pe care i-am pregtit-o?
Desigur, bunul meu Agnor, spuse Clother, cu un soi de veselie
nervoas, mai ales c mi-e foame, nemncnd nimic de azi diminea.
Clother mnc cu poft i cinsti cum se cuvine cina pe care i-o servi
chiar Agnor.
Era aproape ora nou cnd se scul de la mas i ceru s i se nueze
calul. Refuz s fe nsoit de cei doi fi ai lui Agnor i fgdui c se va ntoarce
n curnd s repare i s locuiasc mai mult vreme la Ponthus. i lu rmas
bun i se sui n a.
Clother cunotea bine drumul i era nevoie de lucrul acesta, noaptea
find ntunecoas.
Pe nebgare de seam, slbi hurile i calul ncepu s mearg la pas. l
ncerca nevoia s se opreasc, s se aeze i, prinzndu-i capul n mini, s se
gndeasc
Visarea! Cea mai grozav otrav a creierului! Dar Clother nu tia nc
lucrul acesta.
Hotrndu-se s descalece, vzu n faa lui, pe stnga, n marginea
drumului, dou ferestre unde plpia o lumin. i ddu seama c se afa lng
un vechi han prsit, unde se oprise nainte, de mai multe ori, ca s-i
odihneasc armsarul.
I se spunea hanul la Mila lui Dumnezeu.
Aici, voi f singur, i zise Clother i m voi putea gndi la tine, mam! i
la tine, Philippe de Ponthus, singurul i adevratul meu tat!
Sri jos de pe cal, pe care-l leg de un inel, mpinse ua ntredeschis,
intr i vzu c lumina pe care o zrise venea de la o tor de rin i de la
resturile unui foc din vatr. Se gndi c o biat fin se oprise aici s se
odihneasc i se aez pe scaun, sprijinindu-i coatele pe o mas rmas
acolo nchise ochii Aproape n aceeai clip i deschise, auzind un zgomot
Vzu doi oameni npustindu-se asupra lui cu pumnalele n mini Apuc
sabia i ddu s se ridice prea trziu!
O durere ascuit i sfie pieptul Scoase un strigt de agonie, se
prbui la pmnt i-i pierdu cunotina
Iute, Jean-Ui, cel care-l njunghiase i Ban-Frumos, alb la fa, se
apucar s-l scotoceasc pe Clother.
Deodat, ua fu zvrlit de perete i mai muli oameni nvlir n sal,
spre fundul creia Jean-Ui i Ban-Frumos o i luaser la goan, nclecnd
o fereastr ce da spre cmp, disprnd n noapte ca doi acali nspimntai,
ct ai zice: pete!
Unul din noii venii, un btrn frumos i voinic, se aplec asupra lui
Clother i avu un gest de mil.
Era comandorul don Sancho de Ulloa.
Capitolul XIV Drumul mare.
Am fcut cunotin cu personajele i evenimentele ce vor infuena viaa
lui don Juan Tenorio i cea a Leonorei de Ulloa, schimbndu-i cursul. La fel ca
acela ic se apuc s descrie drumul unui fuviu i este obligat s menioneze
obstacolele, stnca, accidentul de teren care au schimbat cursul apei i au
fcut-o s se abat din cale
Putem s ne ntoarcem, acum, la don Juan pe care l-am prsit pe cnd
pleca din Sevilla, nsoit de valetul sau, Jacquemin Corentin, n urmrirea
Leonorei de Ulloa.
Mergeau la pas, cu friele pe gtul cailor, odihnindu-i dup un trap
ndelungat, afndu-se la Ceva mai mult de-o leghe deprtare de Brantme.
Se nsera. Vntul aspru de decembrie nvolbura blriile, btnd n rafale
nebune peste platourile sterpe din Prigord.
Don Juan era gnditor. Lui Jacquemin Corentin nu-i tcea gura.
Domnule, spuse el, a vrea s tiu un lucru
M plictiseti. Vorbete cu nasul tu dac chiar nu-i poi stpni
limba.
Corentin se chior spre nasul su, cu un aer binevoitor, ca i cum ar f
vrut s-l salute i continu:
Domnule nas al meu, tare a vrea s tiu de ce am plecat primii din
Prigueux? De la Sevilla, noi n-am pierdut-o din ochi pe nobila domnioar
Don Juan tresri i-l privi piezi
De ce, astzi, o lsm n urm? Cu dumneavoastr vorbesc, domnule
nas al meu. Oare am renunat la aceast urmrire nedemn de un adevrat
gentilom? Sau, n sfrit, ne-a nduplecat curajul i hotrrea acestei srmane
copile?
Don Juan scoase un lung suspin i-l trecu un for
Rspunde-mi, nas fr ruine! Cnd am plecat din Sevilla, aceast
viteaz fat din Andaluzia era nsoit de dou servitoare. ntr-o noapte, pe
cnd strbteam cheile din Siera-Morena, ai plecat singur cu dumneata
vorbesc nas al meu! A doua zi, domnioara nu mai avea dect un scutier pe
lng ea. De ce?
Corentin!
Taci, nas al meu! i-atunci cnd am trecut Bidassoa, iar m-ai lsat
singur ntr-o noapte fr lun. Cnd am intrat n Bayonne, nobila domnioar
era singur! Singur! De ce? Pentru ce se afau pete de snge pe spada noastr,
nct a trebuit s frec la ea un ceas ca s-o fac s luceasc din nou?
E! fcu don Juan. Ce atta vorbrie pentru dou lovituri de sabie!
Cu dumneata i numai cu dumneata vorbesc, nas al meu! Nu te
dojenesc pentru cele dou lovituri de sabie, cci te cunosc. Cel puin n privina
asta nu eti n stare de vreo trdare
Poi s crezi lucrul sta! Lupta a fost cinstit! Puteam s-i ucid, dar m-
am mulumit s-i fac s nu mai fe n stare s continue drumul.
Taci, nas ticlos! Necinstea acestor lovituri de sabie st tocmai n
faptul c dumneata voiai ca srmana domnioar s rmn singur! Singur,
la cheremul dumitale! Dar i-ai greit socotelile, despre dumneata vorbesc,
nas al meu! De trei ori ai vrut s te apropii de aceast copil singur,
singuric pe drumurile astea pustii! i-a fost de-ajuns s te priveasc din
cap pn n picioare, aa, ncetior, fr mcar a gsi de cuviin s-i arate
mnia Ah! cum le mai privea! i cum ai rmas ncremenit n drum! Ah!
Nas al meu, nas al meu! i-acum mai rd! Cum te mai lungisei, parc i aa
nu erai destul de lung!
Corentin se chiombi vesel spre vrful nasului su.
Eh! suspin don Juan. Fie, ai dreptate! Nenduplecat, ei nu i-a fost
deloc mil de lacrimile mele. S-a nverunat s nu vad iubirea care m
mistuie. I-a f spus, dac ar f vrut s m asculte dar, m jur pe cer, m va
asculta! Trebuie! i lucrul acesta se va ntmpla curnd, chiar dac pentru asta
va trebui
Domnule, l ntrerupse Corentin, v va asculta acum vorbesc cu
dumneavoastr. Dar poate c nu v va crede!
i de ce, Corentin? Dragostea adevrat d cuvintelor un accent de
sinceritate care nu nal niciodat urechea unei femei. Trebuie s ai o inim
de piatr ca s nu bagi de seam pasiunea mea!
Da, dar ea nu v va crede dac tie cum vi se spune la Sevilla i nu
se poate s nu tie.
Ei! i cum mi se spune? Tu tii, nu-i aa?
Fr ndoial. Ca toat lumea, de altfel. Vi se spune Don Juan el
Burlador{5}
Cerule! Cum se poate! n aa hal se poate mslui adevrul! Eu! Un
arlatan! Oprete, Corentin! S stm puin aici Descalec Vezi copacul
acela plin de ramuri subiri pn aproape de pmnt? Acolo, la marginea
prului
Un plop, spuse Corentin.
N-are importan. Du-te, Corentin i taie o ramur.
Jacquemin ascult.
Nu, nu pe aceea; e prea subire Acolo! Aia-i bun Cur-o puin
foarte bine!
Poftim, domnule. Ce voii s facei cu ea?
Eu? Ce voi face? Ea-i pentru tine. Croiete-te cu ea, Corentin i
ciomgete-te bucuros.
Cum? Dorii ca eu nsumi
Nu m-ai fcut tu s-i fgduiesc c n-am s te mai bat? Deci, cine va
pedepsi crima ta dac nu tu nsui?
Crima mea? spuse Corentin.
Fr ndoial. Tu tii c eu sunt unul din cei Douzeci i Patru din
Sevilla. Tu ai defimat pe unul dintre acetia, numindu-l arlatan. Este o crim
pe care justiia andaluz o pedepsete cu nchisoarea. Dar eu i vreau binele i
m voi mulumi cu douzeci de lovituri de ciomag, pe care i le vei da singur i
cu toat hotrrea Foarte bine. Continu! Obraznicule! Ei! Nu striga aa de
tare c-o s m asurzeti!
ntr-adevr Jacquemin striga i era ndreptit s-o fac, cci, fr cruare,
i cra la lovituri cu ciomagul peste picioare i pe umeri.
Destul! spuse, n sfrit, don Juan. Iart-te de restul; dup cum vezi,
nu sunt nendurtor.
Domnule, rspunse Jacquemin gemnd, v napoiez fgduiala. Alt
dat, prefer s m batei dumneavoastr: lovii mai puin tare!
Primesc, dac lucrul acesta i-e de folos. Acum, zi-mi cum mi se spune
la Sevilla?
E un nume foarte cunoscut, domnule. Toat Andaluzia v spune
Cinstitul don Juan.
Ai vzut? Deci, tu l uitasei?
Hm da! Dar blestemat s fu dac numele dumneavoastr adevrat
mi va mai iei vreodat din cap.
Pornir la trap, luptndu-se cu vntul.
Drumul desfundat de ploile din toamn era plin de bltoace.
La un moment dat, drumul trecea printre dou maluri nalte, npdite de
blrii.
Pe cnd ieeau dintre maluri i ddeau ntr-un brgan, de dup cotul
drumului aprur doi clrei, unul narmat cu o sabie grea, iar cellalt, cu o
archebuz avnd ftilul aprins, gata pregtit. Primul ridic braul i strig:
Punga sau viaa? Alegei! i repede!
Ei, spuse don Juan, lsai-ne un minut s ne gndim!
Aa st treab? Foc, Ban-Frumos, trage odat.
Corentin se culc pe gtul calului. Don Juan trase spada. Glonul fuier
i se pierdu n deprtare. Omul care strigase se npusti. Un oc violent i apoi
nvlmeal de cai care se mucau, se ridicau n dou picioare, luciri de oel, o
njurtur nfundat. Deodat, tlharul se rsturn pe crupa calului, care o
lu la fug i se opri cam la o sut de pai Rnitul alunec, czu greoi la
pmnt i rmase nemicat. Totul n-a durat un minut. Don Juan se ndrept
spre haimanaua ce era pe moarte i desclec, lsndu-l pe Corentin s se
descurce cu omul cu archebuza pe care-l judecase dintr-o privire.
Bietul om nu prea nici ru i nici de temut; avea mai curnd, o fa de
mecher petrecre, gata s rd mereu; numai c, pe moment, prea
ncremenit, urmrindu-l cu toat grija, din priviri, pe Corentin.
i e fric de mine, gndi Corentin.
Te numeti Ban-Frumos?
Omul ddu din cap. Apoi deveni ndrzne:
Spune-mi, acela e adevrat? ntreb el.
Ce spui? tresri Corentin.
n clipa aceea se ntoarse don Juan i-i spuse:
S-a sfrit. Poi s te duci s-l ngropi. Pstreaz calul i zdrenele lui.
Du-te i alt dat uit-te de dou ori nainte s cazi pe capul oamenilor sau
ncearc sa fi mai ndemnatic cu archebuza ta.
Ban-Frumos ridic din umeri i dup ce mai arunc o privire spre
Corentin, se-ndrept spre tovarul su czut lng cal Dup zece pai se
ntoarse:
Atunci, acela e adevrat? repet ntrebarea.
Ce? strig furios Corentin. Despre ce-i vorba?
Hei, prietene! spuse deodat don Juan.
ovi, se lupt, poate, cu gndul ce-l strbtu i apoi zise:
Ascult aici sau, mai bine nu, vin eu la tine, se rzgndi, aruncnd
spre Corentin o privire ciudat.
Avu un gest aspru i violent. Jacquemin Corentin nlemni.
Of! gndea el. Pentru ce se ndeprteaz? De ce nu vrea ca eu s-l aud
ce spune? Are acea nfiare de far slbatic dezlnuit pe care i-am vzut-o
de dou, trei ori Oare ce pune la cale?
Don Juan i tlharul se-ndeprtaser.
S-au oprit lng cadavrul lui Jean-Ui.
Sub cerul apstor, n ntunericul din ce n ce mai mare, se zrea un
grup lugubru: calul fr clre, lungindu-i botul spre pmnt i apoi, brusc,
ridicndu-i capul ca s scoat un nechezat asemntor unui plnset ascuit
corpul nemicat, Curm nedesluit, srman grmad de crpe ce abia putea
f zrit don Juan care vorbea cu o voce surd, drept, eapn, fr vreun gest
i vagabondul care asculta nfurat ntr-o pelerin zdrenuit.
Se punea la cale un trg mrav.
Semna cu prologul unei rpiri.
Noaptea devenea din ce n ce mai ntunecoas i dar i prin a nghii toate
aceste lucruri.
Capitolul XV Mila lui Dumnezeu.
Era n 18 decembrie. La o jumtate de leghe dincolo de Brantme, la
ncruciarea cu un drum lturalnic.
Leonora de Ulloa se oprise acolo, fr s descalece. Venea de la Prigueux
i hotrse s ajung la Angoulme n aceeai zi.
Pe la zece dimineaa, oamenii din Brantme o vzuser trecnd prin
orel, mngind i mboldind frumosul su cal spaniol i femeile se miraser
s vad o nobil domnioar cltorind fr nsoitori
Prezena ei era de-ajuns ca s nsenineze locul. Cum a sosit ea, tristeea
aspr a acestor locuri s-a spulberat i totul se nvemnta ntr-un aer de
blndee i iubire.
Se uita la privelitea din faa ei, din care se degaja o sever melancolie i
privea, curioas, la cele dou turnuri rotunde ale unui castel nconjurat de
castani, ale cror ramuri desfrunzite preau c-l cuprind ca ntr-o armur i se
gndea: Ct linite domnete pe moia asta frumoas! Eu sunt cltoarea
care trece i n-are dreptul s se opreasc atta timp ct nu i-a ndeplinit
misiunea. Eu duc vestea nenorocirii i port durerea cu mine Castel linitit,
ct de mult mi-ar plcea s m odihnesc la poalele turnurilor tale, care, fr
ndoial, adpostesc fericire, departe de ora, de frmntri, de zbuciumul
sufetului, de stricai, de ri Oh! Christa! Srmana i iubita mea Christa!
Srmana i iubita mea Christa tu le-ai cunoscut pe toate pe aceti ri i-
acum eti moart!
Ceea ce vedea, n timp ce-i treceau prin minte toate acestea, era domeniul
Ponthus.
Porni din nou la drum i, curnd, n faa ei, aezat la marginea
drumului, zri casa singuratic, prsit casa la care comandorul de Ulloa s-
a oprit pentru a-i da ajutor lui Clother de Ponthus, rnit, hanul la Mila lui
Dumnezeu.
i cum trecea la pas prin faa lui, auzind un geamt slab, se opri.
Din cas iei un om, vitndu-se:
Biata mea mam! Rnit, poate c-i pe moarte! i nu-i nimeni s m
ajute! Va pieri dac nu va f ngrijit!
Leonor sri cu uurin jos de pe cal. Din buzunarul eii scoase un
facon ce coninea un balsam i fii de pnz, lucruri ce fceau parte din trusa
de cltorie a oricrei nobile doamne.
Nu plnge, i spuse ea, s mergem s-o ngrijim pe mama dumitale.
Ban-Frumos o privi o clip. Poate c graba cu care la srise s dea ajutor
i strniser unele remucri. la drept vorbind, nu era un om ru. Fcea parte
din acei srmani pctoi ce-i ctigau traiul din cele mai ciudate ndeletniciri.
Nehotrrea lui dur puin vreme.
Cum, dumneavoastr binevoii s, se mir el.
S nu pierdem vremea condu-m s mergem la mama dumitale
Pe aici i Sfnta Fecioar s v binecuvnteze!
Ban-Frumos deschise ua casei i se ddu de-o parte ca s-o lase s
treac pe Leonor.
Ea intr.
Ei bine, unde-i mama dumitale?
Se-ntoarse i vzu c ua era nchis. Omul nu mai era acolo nelese
c a czut ntr-o capcan!
Arunc o privire prin camera drpnat, n fundul creia se afa o vatr
mare ntre dou ui: una dintre ele se deschise
Don Juan se ivi.
Leonor, vzndu-l pe Juan Tenorio ndreptndu-se spre ea, nu fu
stpnit de spaima pe care o ncerci ntotdeauna, orict de curajos ai f, atunci
cnd te afi n faa unei primejdii imediate.
Juan Tenorio i fcu cea mai graioas i mai emoionant reveren din
cte se pot vedea. Trecea drept un maestru n arta de a saluta o femeie. De dala
aceasta, salutul su era plin de pasiune, find, prin el nsui, o declaraie de
dragoste nfocat. i dac nu a czut n genunchi era pentru c tia ct de greu
este s vorbeti dintr-o asemenea poziie i ncepu discursul.
Fii linitit, Leonor. Jur n faa lui Dumnezeu care m aude i m
judec c suntei n sigurana lng mine, la fel ca i cum mama
dumneavoastr s-ar f sculat din mormnt i ar f de fa. Cnd voi termina de
vorbit, vei f liber s pleci. Dar trebuie s v vorbesc. Am vrut s fac acest
lucru. Dumneavoastr nu tii ct voin are Juan Tenorio, o vei cunoate i
de asemenea, rbdarea lui i dragostea lui
Vocea i se frnse: devenea sincer!
Nu mai era dect un ndrgostit, un srman ndrgostit furat de
vlmagul sentimentelor sale care-l fceau s se simt ca o frunz nvrtejit
de furtun.
Am voit s v vorbesc i dumneavoastr n-ai vrut s m ascultai. De
la Sevilla v urmresc, pas cu pas, i de fecare dat cnd am ncercat s m
apropii de dumneavoastr, cu o privire m-ai mturat din cale. Totui, m-am
hotrt s v spun ce nseamn dragostea lui Juan Tenorio. Am folosit acest
mijloc, v-am ntins o curs, acum trebuie s m ascultai Vrei s m
ascultai?
Leonor nu-i lua de la el privirea-i limpede N-avea nevoie s se prefac
nepstoare pentru c era nepsarea nsi.
Juan Tenorio i-a dat seama de aceast indiferen? A neles ct de
departe de el era Leonor?
Vocea-i tremura. Buzele i se albiser. l trecu un for.
Nu-mi rspundei, Leonor. Simt c n-o s-mi rspundei vreodat. i
eu, nenorocitul, am s v iubesc mereu. Ce via voi avea de-acum? Inima-mi,
vare bate cu atta putere n piept, o s se frme! Nu voi f iubit de cea pe care
o iubesc! Fiecare ceas, fecare clip din viaa mea, nu va f dect un suspin de
prere de ru i un plns dezndjduit!
Se prbui n genunchi i, cu fruntea n mini, izbucni n hohote de
plns.
i, deodat, i veni n minte romana tnguitoare pe care i-a cntat-o n
sala de mese a palatului lui Canniedo o voce de femeie: . Om f zece, om f
douzeci care l-am vzut ngenunchind.
Se ridic ncet.
Leonor nu fcuse nici un gest, nici o micare. l privea. l asculta. l
supraveghea.
Nu, nu! spuse el. Aceast inim pe care n-o cunoatei, Leonor, vrea s
mai triasc nc. Vrea s mai iubeasc, trebuie s mai iubeasc pn la
ultima ei btaie. Juan Tenorio o va adora pe Leonor pn la ultima lui sufare.
Nu tii ce-nseamn dragostea lui Tenorio! V voi face s uitai toate greelile i
nelegiuirile mele! Vei afa ct preuiete dragostea pe care, acum, o dispreuii!
Ct este de mare i curat, nobil i att de deosebit de ceea ce oamenii
ndrznesc s numeasc iubire! Nu m-nvinuii c as f pricinuit moartea
celei pe care o plngei i pe care o plng la rndu-mi a celei care-i doarme
somnul linitit i nevinovat n capela Sfntului Francisc Nu m nvinuii c
am nelat-o, c am trdat-o Nu, Leonor, eu n-am nelat-o! A fost victima
destinului su care a vrut ca eu s v iubesc! Jur pe Dumnezeul meu c, prin
Christa, numai pe dumneavoastr v iubeam!
Leonor nu se clintise. Doar la auzul numelui Christei, deveni puin mai
palid.
El fcu un pas nainte, mpreunndu-i minile, i rosti cu nfcrare.
V iubesc! Suntei prima i singura mea iubire. Suntei cea pe care
speram s-o ntlnesc i pe care o ateptam. De cte ori n-am spus cuvntul
dragoste i ct era el de gol! De cte ori n-am spus: te iubesc! i ct de mult
mineau buzele mele sau, mai degrab, ct de mult se-nelau ele! tiam oare
ce-nseamn a iubi? Dar cum a f putut s tiu, atunci cnd eu v ateptam pe
dumneavoastr!
Tot ce i-am spus Christei, v spuneam dumneavoastr i numai
dumneavoastr. Ochii mei o priveau i inima mea v cuta. Cnd o vedeam pe
Christa, sigur, eram fericit, dar cnd pronuna numele vostru adorat, simeam
cum m sfresc de iubire, un for ciudat mi strbtea trupul i, curnd, a
trebuit s recunosc dulcele i, n acelai timp, teribilul adevr: prin Christa, pe
Leonor, numai pe Leonor o adoram, la picioarele ei mi aternusem inima!
Un surs fugar i trecu pe fa cnd spuse aceast fraz, repetat de
attea ori altor femei. Prsi sinceritatea i redeveni don Juan
Morala oamenilor nu poate nici s m neleag i nici s m ierte.
Regulile hotrte m condamn, ns amorul meu se-nal deasupra oricrei
morale. Dragostea mea este ceea ce este. Iubirea mea, chiar dac o nelegiuit,
ce pot face mpotriva ei? Rspundei-mi, Leonor! Cum? Nici un cuvnt?
Nici o privire? O singur vorb M-ascultai? M-auzii?
Mai fcu un pas.
Pasiunea i nferbnta creierii i-l ncercau accese de furie. Don Juan! El
era don Juan, stpnul dragostei i al femeilor. Se dojenea c-l umilise pe don
Juan. i spunea c a te ruga de femei nu-i calea cea bun, cci ele n-au mil
de cei ce sufer i plng, c-i admir pe cei ce ndrznesc, c le place
nfrngerea lor i c trebuie s le mblnzeti, iar cele care se refugiaz n tcere
i nepsare sunt gata s cedeze. Trebuie numai s vrei! S ndrzneti s le fi
stpn i atunci ele i vor gsi desftarea n a se supune.
Aceste idei nebune i umblau prin mintea-i plin de gnduri negre. Un val
de furie l fcu s se rsteasc:
Rspundei-mi, Leonor!
ncepu s biguie cuvinte fr nici o noim. Acum era momentul. O s-
ndrzneasc. O s-i arate el cine era stpnul. Se apropie, nnebunit, cu o
privire rea i spuse:
Pe Dumnezeul meu, nu vei iei de aici nainte de a-mi rspunde!
Leonor, jur c-mi vei rspunde!
Nu! se auzi n spatele lui don Juan un glas linitit i ferm.
Tenorio tresri i se-ntoarse brusc, furios.
Chipul lui Leonor, care se crispase n faa pericolului ce prea de
nenlturat, se liniti
Amndoi vzur venind din fundul slii drpnate un tnr cu o
nfiare ce putea prea sfelnic, cu un mers i gesturi pline de graie, cu o
fa blnd luminat de doi ochi n care se puteau citi ca ntr-o carte deschis
sinceritate, curaj i cinste
Juan Tenorio l cntri dintr-o privire i rsuf: nu prea s fe o
ameninare!
Tnrul o salut pe Leonor cu mult respect i apoi, ntorcndu-se spre
Tenorio, i spuse cu blndee, surznd:
Vedei bine, domnule, c aceast doamn nu vrea s v rspund. De
ce dracu' struii?
Pentru ce v amestecai? zise don Juan plin de dispre.
M amestec n ce mi se pare c m privete. Dumneavoastr insultai o
femeie i sunt n dreptul meu s intervin. Nu-mi place c v impunei prezena
unei doamne care, n mod limpede, nu o poate suferi. Deci, v rog s plecai
Don Juan avu o tresrire. Un fulger i ni din ochi. Dar, dnd din cap
ca i cum ar f ndeprtat mnia ce punea stpnire pe el, salut cu un gest
elegant i se adres tnrului:
Domnule, m numesc Juan Tenorio, nobil spaniol, unul din cei
douzeci i patru din Sevilla. i dumneavoastr?
Clother, senior de Ponthus, rspunse tnrul nroindu-se puin.
Leonor l privea curioas pe acest tnr necunoscut care, cu atta
elegan, siguran i fresc, i venea n ajutor. Aproape c-i era ciud pe el c
intervenise, lucru pe care ea nu l-a dorit. Avea un pumnal bun i se simea n
stare s se apere singur.
Totui, cu o uoar nclinare a capului, i mulumi lui Ponthus.
Domnule, continu don Juan, ai procedat ca un adevrat gentilom i
v rog s-mi dai voie s v felicit. Dac se pare c tii care este datoria unui
gentilom, n schimb, se pare c nu tii sau nu vrei s luai n seam drepturile
dragostei. Aceste drepturi, dumneavoastr m mpiedicai s mi le exercit. La
rndul meu, v rog s-mi lsai locul liber. Am nc o mulime de lucruri s-i
spun acestei nobile domnioare. Dac vei pleca de-aici de bun voie am s v
rmn, domnule, recunosctor toat viaa.
Senior Juan Tenorio, i rspunse cu rceal Clother, nu neleg aceast
glum spaniol i v voi rspunde cu o glum din ara mea.
n acelai timp, i scoase spada, spunndu-i n sinea lui: Sabie a lui
Ponthus, fi-mi credincioas.
Iat, zise Tenorio, un fel de a vorbi ce poate f neles n toate limbile
pmntului i care-mi place!
Imediat, i trase i el sabia din teac.
n acel moment, Leonor se-ndrept spre Clother de Ponthus. Don Juan se
nnegura la fa i tremura ros de gelozie. Clother i cobor spada.
Domnule, o s v batei pentru mine fr s m cunoatei. E drept ca
mcar s tii cine sunt. M numesc Leonor i sunt fica lui don Sancho de
Ulloa, comandor de Sevilla i Andaluzia.
Ponthus tresri i se albi la fa. Se nclin cuprins de emoie n faa
Leonorei.
Doamn, eu am mai fost, ntr-o sear, n casa asta amrt, acum
optsprezece zile, n scara zilei de 1 decembrie. Am fost atacat de doi tlhari i
unul dintre ei m-a njunghiat cu pumnalul lsndu-m mai mult mort dect
viu. Un om trecea pe aici i mi-a auzit gemetele. A intrat n cas, m-a ngrijit i
m-a dus n satul din apropiere unde am stat la pat dou sptmni ntr-o cas
primitoare. I-am prsit pe acei oameni cumsecade abia astzi de diminea i,
n drum spre Paris, am dorit s revd castelul meu de la Ponthus. Dorin? O
presimire, fr ndoial. Pentru ce m-a f oprit aici? Cine tie dac nu o voin
superioar mi-a cluzit paii nspre locul n care trebuia s-mi pun braul n
slujba ficei comandorului de Ulloa, salvatorul meu?
Salvatorul dumneavoastr? ntreb mirat Leonora.
Da, doamn. Acei oameni acare au primit s m ngrijeasc mi-au
spus numele omului mrinimos cruia i datorez viaa i acesta este don
Sancho de Ulloa, comandor de Sevilla. Trgnd sabia pentru Leonor de Ulloa,
nu ndeplinesc o datorie ci fac uz de un drept dreptul de a-mi vrsa sngele
pentru comandorul de Ulloa i pentru toi aceia care-i sunt dragi.
F-o, domnule, spuse Leonor stpnindu-i emoia.
Juan Tenorio a ascultat aceast explicaie cu nerbdare posomort.
E foarte curtenitor ceea ce spunei, zise don Juan cu o voce schimbat.
A putea s-i dau acest frumos subiect unuia dintre aceti fctori de comedii
care miun prin nobila Spanie: viteazul comandor salveaz din ghearele
bandiilor pe vrednicul gentilom francez care, la rndul su, scap pe fata
comandorului i o smulge din braele blestematului Tenorio!
Aprai-v, domnule! l som Ponthus.
Avei dreptate! strig don Juan cu un glas plin de durere. Am spus
cuvinte nedemne de mine, mi-am pierdut capul i inima mi se frnge. Leonor,
crud Leonor! Fie ca sabia acestui curajos gentilom s-mi strpung inima ce
nu mai poate ndura atta suferin. De-a putea s-mi dau sufetul la
picioarele tale! S mor sub ochii votri, Leonor, ar f ultima desftare din trista
mea via.
n ciuda acestor cuvinte care parc vesteau gndul de a se lsa ucis,
Juan Tenorio l atac cu mult ndemnare i snge-rece pe Clother de
Ponthus.
Celor doi adversari le-au fost de-ajuns cteva clipe ca s-i dea seama c
sunt de fore egale, de aceeai valoare. Amndoi aveau acelai stil de lupt
sobru, strns, care-i caracterizeaz pe maetri. Aveau curaj i, mai presus de
toate, aveau, n aceeai msur, lucru de cpti n scrim: snge-rece,
promptitudinea ripostei i logica atacului.
Leonor se ddu de-o parte i, curajoas, privea la cei ce duelau pentru
ea.
A fost o strlucit, scnteietoare ncruciare de arme, n mai multe
rnduri i care dura de peste un sfert de ceas cnd Clother de Ponthus ncepu
s atace cu o serie de lovituri drepte pe care Tenorio nu putea s le evite dect
dnd napoi Ponthus ataca i nainta Tenorio se retrgea i curnd se
vzu ajuns ntr-un col al slii.
Domnule, i spuse Clother, vrei s plecai?
Suntei nebun, i rspunse don Juan blbindu-se de furie i de
ruine?
Cu o sritur, scp din colul n care era prins i, punndu-se n gard,
izbucni n rs chiar n acea clip i vzu mna plin de snge, degetele i se
desfcur i spada i czu Scoase un strigt de durere: durerea de a f fost
nvins n faa Leonorei.
Cred c suntei scos din lupt, zise Clother. Din greeal v-am rnit la
mn, atunci cnd lovitura mea trebuia s v ucid v rog s m iertai.
Ne vom revedea, nu-i aa? rspunse don Juan.
Va f o onoare pentru mine s m msor cu un rival de talia
dumneavoastr. Aadar, unde i cnd dorii, domnule, v stau la dispoziie. M
duc la Paris, dar dac vrei s-mi numii un alt loc
Parisul mi convine. Dar Parisul este mare
Locuiesc pe strada Saint-Denis, n faa hanului Ghicitoarei; oricine o
s v-ndrume!
Dumnezeule! se auzi o voce. E un compatriot! Ca i mine, un locuitor
al strzii Saint-Denis.
i Jacquemin Corentin, care tocmai intrase n sal, se-ndrept spre
Clother, spunndu-i:
Domnule i eu stau pe strada Saint-Denis! De-asemeni, sunt i eu de-
al Ghicitoarei!
n timpul sta, cinstitul servitor ncepu s-i ngrijeasc i s-i bandajeze
rana stpnului su.
Ah! Domnule, i spunea, dac a f putut ghici c acest gentilom e de
pe strada Saint-Denis, v-a f rugat s renunai la acest duel. V-ai lovit de un
parizian adevrat i lucrul sta-i ntotdeauna periculos!
Juan Tenorio nu rspunse. Fr ndoial c nici mcar nu auzise. Pentru
prima oar n viaa lui era supus chinurilor ngrozitoare ale njosirii. nvins! El
era nvins! n faa unei femei! n faa lui Leonor! Dorea s f fost mort i
simea cum se duce. Dar n adncul finei sale se ridica nvalnic dorina de
via; s mai triasc, s iubeasc, s se fac iubit i, la rndul su, poate
chiar curnd, s obin o strlucit revan.
Privirea-i rtcea prin camer i ocolea s se uite la Leonor; ntr-un
trziu privi spre vatr, unde sttea un om care-l msura pe Clother de Ponthus
cu spaim.
Era Ban-Frumos
Apropiete-te! i strig.
Ban-Frumos ascult, dar nu nceta s se uite la Ponthus.
Ai fost pltit? l ntreb Juan Tenorio.
Sigur! rspunse Jacquemin. L-am pltit pe acest caraghios cu scuzi
frumoi, cnd n-ar f meritat dect palme i picioare pentru treaba pe care s-a
angajat s-o fac. Domnule, mcar de data asta s v fe nvtur de minte!
Pentru c ai primit banii, i spuse don Juan, dispari! Car-te!
Ban-Frumos salut i se-ndrept spre Clother de Ponthus, n faa cruia
se-nclin adnc.
Senior de Ponthus, eu sunt unul din cei doi pctoi care v-au atacat
chiar aici, acum vreo douzeci de zile, ntr-o sear, pe cnd stteai lng masa
asta
Te-am recunoscut, spuse Clother, ce vrei?
S v spun c eu n-am lovit! n cmp deschis, da! Prin trdare,
niciodat! Ui a fost acela, domnule, Jean Ui v-a dat lovitura care trebuia
s v omoare i din care ai scpat cu via. Pe legea mea! Trebuie c suntei ca
de piatr.
i unde-i nemernicul tu tovar?
A murit, domnule. Acest nobil spaniol, aici de fa, l-a ucis c-o
mpunstur de spad.
Bine. Poi s pleci.
Nu, domnule. Mai am ceva s v spun. ncercnd s v trimit pe
lumea ailalt, Jean-Ui nu-i fcea dect datoria de om cinstit.
De ticlos cinstit, vrei s spui. Datoria sa! Ce datorie?
Pi, el a fost pltit s v ucid!
i de ctre cine? ntreb Clother, tresrind de uimire cci nu-i
nchipuia s aib un duman care s-i vrea moartea i c acest duman ar f
att de mrav nct s se foloseasc de un asemenea mijloc josnic
De ctre cine? continu Ban-Frumos. V voi spune, seniore de
Ponthus, v voi spune
i czu n genunchi.
Seniore, ai mil de mine. Nu mai pot ndura viaa pe care o duc. S
pndeti un cltor la o cotitur de drum, s-i tragi un glon de archebuz sau
o sgeat unui necunoscut care nu mi-a fcut nimic, m-a umplut ntotdeauna
de sil, pe care acum nu mai pot s-o ndur. Senior de Ponthus, dumneavoastr
putei s m scpai din mizerie asta de amrciune i snge. Putei s facei
din mine un om, cci citesc n ochii dumneavoastr curajul i buntatea, care
nu merg niciodat unul fr altul.
Vreau din toat inima, spuse Ponthus, nduioat de accentul de
disperare din glasul nenorocitului. Dar cum?
Lundu-m n serviciul vostru. V voi f credincios i la bine i la ru.
La ananghie, sunt gata s-mi dau i sngele pentru dumneavoastr.
Hai, destul, i rspunse Clother de Ponthus, Ban-Frumos, te iau n
slujba mea. Fii de treab i cinstit i eu voi ncerca s fac din tine un om, cci
mi se pare c nu i-ai pierdut sufetul de tot. Dar acum mii vei spune numele
acelui om care a dorit moartea mea, pltind pentru aceasta, nefind destul de
curajos s m poat ucid el singur.
Vi-l voi spune la timpul potrivit. Acum, vreau doar s v mulumesc i
v voi dovedi c mai am sufet
ntre timp, Corentin terminase de bandajat mna lui Juan Tenorio i-i
spunea:
n trei zile, n-o s mai rmn nici mcar o urm. Secretul leacului cu
care v-am uns l am de la domnul tatl dumneavoastr, ilustrul don Louis
Tenorio. i-acum, oare nu luai hotrrea neleapt de a v ntoarce la Sevilla?
S m ntorc la Sevilla! Oricare loc din lume mi s-ar prea ngrozitor de
trist. Nu exist dect un singur ora n care pot merge: acela unde se duce
Leonor Cel puin, aa m va vedea cum s m sfresc de dragoste i de
durere i poate c, atunci, va vrsa pentru mine o lacrim de iertare de
mil
Spunnd acestea, lacrimile ncepur s-i curg pe obraji.
i astfel, plngnd, se-ndrept spre u! Emoia ce pusese stpnire pe el
fcu ceea ce n-ar f putut s fac nici cea mai abil prefctorie: n-a fost
ridicol a fost nduiotor. El nu pleca ca un nvins ntr-un duel, se retrgea ca
un nvins n dragoste
Puin mai trziu, Clother de Ponthus auzi pe drum galopul a doi cai:
Juan Tenorio i Jacquemin Corentin se ndreptau spre nord spre Paris!
Atunci, se apropie de Leonor i se-nchin tcut, aproape cu sfal. Cnd
se ridic, privirea sa o ntlni pe cea a Leonorei. El l privi cteva clipe cu
atenie. Cu judecata ei sigur i cinstit, l cerceta
Domnule de Ponthus, i spuse ea, unui gentilom ca dumneavoastr n-
am s-i aduc mulumirile obinuite, dat dai-mi voie s v asigur c purtarea
dumneavoastr cavalereasc am preuit-o aa cum se cuvine. Nu v voi uita n
rugciunile mele i atunci cnd tatl meu m va-ntreba cum de am fost att de
nesbuit nct s fac singur drumul acesta att de lung, voi putea s-i
rspund c am fcut bine, findc Dumnezeu trebuia s v scoat n drumul
meu
Doamn, rspunse Clother, m rspltii cu prea mult generozitate.
De altfel, s-ar putea ca eu s n-am nici nu merit c am intervenit n momentul
n care acest gentilom voia s v impun prezena lui.
Ce vrei s spunei?
E o poveste cam ciudat i m-ndoiesc c m vei putea crede. Totui,
v spun, pe onoarea mea, c este adevrat. Aadar, azi de diminea, dup ce
le-am mulumit i i-am rspltit cum se cuvine pe acei oameni cumsecade la
care m-a dus, rnit de moarte, comandorul de Ulloa, am nclecat, ca s-mi
continui drumul spre Paris. Dar n-am mers o sut de pai c, deodat, m-am
oprit i am fcut cale ntoars ndreptndu-m spre Mila lui Dumnezeu
casa n care v afai acum. Eram foarte mirat de aceast hotrre neateptat
i chiar am ncercat s mi-o schimb, ns nu era nimic de fcut. O for mai
puternic dect mine m ndemna, v spun: am venit aici mpotriva voinei
mele
mpotriva voinei voastre? tresri Leonor.
Cum a putea s v explic ce s-a petrecut n mine? Lucruri foarte
importante m oblig s-ajung la Paris i totui, fr s vreau, ntorc spatele
Parisului, ndreptndu-m spre casa asta. n acelai timp n care m certam c
pierd o zi, mi spuneam mie nsumi: trebuie s mergi la Mila lui Dumnezeu
trebuie! Dup cum vedei, doamn, meritul, dac exist vreunul, este pe de-
a-ntregul al acestei puteri necunoscute care m-a adus pn la dumneavoastr.
E ntr-adevr ciudat, spuse Leonor gnditoare. V cred, domnule. i
mie mi s-a ntmplat, ntr-o zi trist i care nu-i prea ndeprtat, s spun
unele lucruri fr voia mea. Era ca i cum aceast fora necunoscut care v-a
cluzit paii m-nlocuia i vorbea prin mine.
Poate c-i aceeai for, murmur Clother.
Poate! rspunse Leonor.
A urmat un moment de tcere n care se privir ndelung. Amndurora li
se prea c se cunosc de mult i c sunt prieteni. Clother rupse tcerea:
i-acum, ce voii s facei?
S-mi continui drumul spre Paris, unde trebuie s ajung ct mai
curnd posibil.
Clother se gndi cteva clipe, dup care i spuse:
Doamn, ai putut vedea cte primejdii v pndesc sau, cel puin, la
cte neplceri v expunei cltorind singur. Binevoii a-mi da voie s v
nsoesc pn la Paris. Voi f pzitorul dumneavoastr pn n ziua n care vei
f n deplin siguran lng comandor.
Ea schi un gest de enervare. Tot ce mai era n frea ei din copilul
rsfat i ncpnat se revolta mpotriva acestei protecii att de necesare. Ea
nu nelegea s fe pzit Vznd gestul ei, Clother fcu doi pai napoi ca i
cum ar f vrut s plece. Prea mhnit i sfala punea, din nou, stpnire pe el.
Leonor se duse spre el i-i ntinse mna, asupra creia el se plec i o
srut uor, plin de respect.
Vei f lng mine i spuse ea vesel. Ce vrei! Sunt poate un pic
nechibzuit i obinuit s-mi satisfac toate capriciile. Simt c pot avea toat
ncrederea n dumneavoastr. Fii, deci, tovarul meu de cltorie pn ajung
la tatl meu.
Suntei ntruchiparea generozitii, rspunse Clother.
Ieir din cas. Leonor i gsi calul legat de oblonul unei ferestre.
Ponthus o ajut s se urce n a, ncalec la rndu-i i se-ndreptar spre
Angoulme.
Ban-Frumos i urma.
Vorbeau puin. Clother era sfos. Leonor, mndr, era cufundat n
gndurile sale. Amndoi erau mhnii: el nu se gndea dect la mama sa, la
portretul i la povestea vieii ei pe care avea s le gseasc n palatul Arronces,
iar ea, la chipul drag al sorei sale a crei moarte i ndoliase inima.
Din cnd n cnd se priveau pe furi.
ntre ei nu era dect un nceput de simpatie. Dar n sinea fecruia dintre
ei, n acele adncuri ale contiinei n care gndul ptrunde att de rar i cu
atta greutate, se nteau, timide nc, zorile unei admiraii reciproce Era o
dulce auror de orizontul vieii lor.
Capitolul XVI Mediumul.
Ne afm ntr-o cmru dintr-un han srccios de la periferia
Angoulme-ului: prima pe care Juan Tenorio o gsise intrnd n ora. Se oprise
aici, socotindu-se zdrobit de oboseal; n realitate mhnirea l doborse. Don
Juan suferea. Inima lui plngea. Oare s f fost cuprins don Juan de-o dragoste
adevrat?
Domnule, spunea Corentin, n-o s ajung niciodat s pricep ce fel de
om suntei.
Nici s nu ncerci, rspunse Tenorio, nici mcar eu nu cred c-am s-o
tiu vreodat
Cel puin, v credei pe dumneavoastr niv?
Abia-abia, Corentin. Cum socoteti c-a putea s m-ncred n mine,
cnd poate c peste un minut voi f mort! Clipa care s-a scurs, iat, nu mai e;
cea care o s vin nc n-a sosit; a putea oare s pretind c exist, aa atrnat
cum sunt ntre dou neanturi?
Nu v-neleg, rspunse sincer Corentin. Dar m rog, dumneavoastr
chiar credei ce gndii?
Bineneles, n ceea ce gndesc n clipa cnd i vorbesc. Dar cum voi
putea s cred n ce voi gndi peste un ceas i despre care n-am habar?
Nu prea tiu ce vrei s spunei, zise Corentin, dar trebuie s fe un
lucru ngrozitor. O ntrebare, domnule, una singur, dup care, dac-mi
ngduii, a bea un pahar de vin
De ap, Corentin. Dar s-auzim ntrebarea.
Credei n dragoste?
Juan Tenorio sttea la o msu nenorocit fcut din lemn negeluit. Se
ridic tulburat i ncepu s se plimbe de colo-colo prin cmrua amrt.
Suspina i lacrimi i se rostogoleau pe obraji.
Cred n soarele ce-mi d lumina, m nclzete i face s triasc
lumea. Cred n tine, lumin blond, care-mi ncni privirea, cred n voi, fori
gingae aternute n calea mea, n pomii ale cror roade au culori att de
minunate; cred n voi, cer albastru, nori negri i n tine, pmntiile, pe care m
trsc ca un srman vierme; cred n tine, dragoste! Soare al sufetului, da, cred
n tine! n tine, surs al lumii, imn de slav al inimii omeneti nu ale tuturor
oamenilor, ci numai ale ctorva care, ca i mine, se pot numi oameni, restul
find numai o biat turm de animale. Cred n suferinele dragostei care-mi
sfie inima, n bucuriile ei care m nal n al noulea cer. Nu cred dect n
dragoste. Dar, vai, ce-au fcut oamenii din acest sentiment! L-au prins ca pe un
rufctor, l-au legat, l-au bgat la ocn i l-au nlnuit cu legile lor, cu
obiceiurile i prejudecile lor. Ce! S n-am dreptul s iubesc peste un ceas o
alt femeie dect pe cea pe care o ador n clipa asta? Pentru Dumnezeu, de ce?
Oare sunt eu stpnul inimii mele sau, mai curnd, sclavul ei? O iubesc pe
Leonor! Vai ct de mult o iubesc! Tot ce e putere i dragoste n mine alearg
spre dnsa. Dar cine poate sta cheza c mine nu va izbucni o nou dragoste
n inima mea? i s fu osndit pentru asta? Va trebui s resping fericirea ce mi
se druie, iar iubirea, acest sentiment minunat, s devin o ghiulea legat de
picioare, pe care s-o trsc ca un amrt, dup mine? Iubesc! Da, iubesc! Toat
fina mea e numai dragoste. Dar pe cine iubesc? Ah, la iubesc pe toate, cci
toate merit dragostea mea. Inima-mi nu vrea s tie de nchisoare, ea vrea s
bat sub necuprinsul cerului, n spaiile nesfrite unde fecare molecul e
ncrcat cu dragoste. Iubesc! Vreau s iubesc! Nu triesc dect pentru
dragoste! Oricare-ar f ea care-mi va face inima s palpite, o ador pentru
bucuria de a-mi f dat prilejul s triesc o nou clip de iubire i n momentul
acela sunt gata s mor pentru ea!
Ct de neadevrate era teoria lui Juan Tenorio, ct de mare era greeala
sa i ct de nspimnttor era egoismul su fr noim!
Fr nici o ndoial c starea de surescitare ce-l cuprinsese pe don Juan
a pregtit i a fcut cu putin scena ce avea s urmeze.
Don Juan, copleit de durere, se trnti pe scunelul de pe care se
ridicase cu puin timp n urm i izbucni n hohote de plns.
Leonor! strig cu disperare n glas. Unde eti, Leonor? Te-ador, iar tu
m dispreuieti! Pentru prima oar n viaa lui, Juan Tenorio, stpnul
dragostei, ncerc nspimnttoarea umilin a nfrngerii!
Leonor! Leonor! Vino la mine! Leonor, eu mor de dragoste!
S-i ia dracu pe toi amorezii, cu iubitele lor cu tot, ca i pe stpnii
despotici! mormia n sinea lui Corentin ct se poate de trist.
Se uita la don Juan cu o ngduin plin de duioie. Era un soi de
fraternitate n privirea lui, dar o fraternitate reinut de respectul pe care i-l
impuneau acelai conveniene de care se plngea adesea, nu fr oarecare
dreptate. Dar, n ochii lui, se putea citi n primul rnd admiraie. l socotea pe
don Juan o fin deosebit, ce plutea undeva deasupra legilor ce guvernau
lumea moral, un fel de semizeu n care binele i rul se alungaser unul pe
altul pentru a lsa cea mai deplin libertate.
n msu se auzi un mic trosnet, dar Jacquemin nu-i ddu nici o
atenie.
Don Juan, rezemat de sptarul scaunului, cu minile pe mas i cu ochii
nchii, prea c doarme. De fapt, nu dormea, ci, dimpotriv, avea senzaia c
spiritul su triete o via intens. Era n prada unei ciudate surescitri
mentale care-i nzecise puterea de gndire. Fr s-i dea seama, nervii i se
ncordau ca n clipele unui efort neobinuit.
Mintea i era bntuit de tot felul de imagini i idei.
Printr-un fenomen ct se poate de ciudat, gndurile lui, pe care le
supunea unui atente analize, ncepeau s capete o consisten material i
erau colorate: albe, negre, azurii, roii ca sngele
Pe de-a-ntregul treaz, stpn pe simurile i mintea sa, don Juan asista
la acest fenomen al contiinei sale, u uimire i curiozitate, ca la un spectacol
interesant.
Prea c se pleac asupra lui nsui i se cerceta ca i cnd ar f fost
vorba despre altcineva.
Singurul fapt care-l stnjenea, aducndu-l aproape n pragul suferinei,
era tensiunea nervoas, i, din cnd n cnd, spre marea spaim a lui Corentin,
gfia i gemea uor{6}.
Cteva bti seci i scurte se auzir n msu.
Corentin tresri i vzu cu uimire cum mobila ncepe s tremure i s se-
nsufeeasc. Apoi privirile lui se oprir pe minile lui don Juan, aezate pe
mas, i-i spuse c btile se datorau fr doar i poate micrii degetelor
stpnului su.
Deodat, fr voia lui, ce se petrecea n mintea lui se schimb. Culorile
disprur, lundu-le locul imagini. Dar nu ca ntr-un vis, cnd i aminteti
trsturile unei persoane disprute. Erau, mai curnd, scnteieri ale gndirii,
creaii fulgertoare, izbucniri de efort care proiectau pe ecranul imaginaiei sale
fine reale. Avea senzaia c, dac ar f ntins minile, le-ar putea atinge, ar
putea pipi fine adevrate, materiale
Aceast stare de spirit ncet tot att de neateptat pe cum venise, iar
gndirea lui redeveni normal.
Don Juan se gndea
Se gndea la Leonor, ns gndul su nu mai era un strigt ptima i fu
uimit, find sigur c-o adora.
i venea n minte urmrirea ndrjit ce dura de la Sevilla.
Dar i aici interveni o ciudat rsturnare a felului de a gndi. Refcea n
minte aceast urmrire de la Sevilla i pn la hanul Mila lui Dumnezeu, clar
n sens invers. mpotriva voinei sale, amintirea celor petrecute se desfura de
la sfrit ctre nceput. Se napoia n timp. De la han, pn la Sevilla.
Se mpotrivea din toate puterile. Corentin i vzu chipul chinuit, npdit
de sudoare, l auzi gemnd i chiar murmurnd:
Nu, nu, nu, nu vreau!
Don Juan se opunea, dar nu putea mpiedica reconstituirea aceea
inversat; ajunse astfel la Sevilla, la capela Sfntului Francisc, la prnzul dat n
cinstea lui de cei patru prieteni, cei patru cavaleri ai dreptii ajunse vai,
ajunse la Christa!
i aici, se opri.
Gndul su se concentra asupra Christei.
i curnd, Christa i cuprinse toat gndirea.
ntreaga lui fin o chema pe Christa.
i, deodat, n mas rsunar cteva bti ritmate, ce preau un limbaj.
Msua se strduia s comunice, ncerca s vorbeasc potrivindu-i btile
dup regulile limbajului omenesc. Btile rsunau cteodat pline de
nerbdare, ca i cum s-ar f mirat c nu este priceput. Prea s aib accese de
suprare, aa cum se ntmpl cu orice fin omeneasc enervat de faptul de
a nu se f putut face de ndat neleas de ctre individul cruia-i vorbete.
Prea c spune: S mai ncercm! i, ntr-adevr, sunetele btilor ce
rsunau n biata msu preau c exprim un sentiment.
Erau de o tulburtoare tristee
Brusc, ciocniturile ncetar i, cam n acelai timp, ntr-un col
ntunecat al camerei apru o lumin slab care se stinse imediat.
Camera era luminat, dar ce lumin poate da o lumnare proast care
fumeg i ale crei palide plpiri nu fceau dect s ntreasc ntunericul
nconjurtor.
Jacquemin Corentin se ridic deodat, cu ochii plini de spaim, i
ngim:
Domnule! Domnule! Vedei?
Da, vd, rspunse don Juan cu un suspin. Dar taci. Vocea ta mi face
ru. i stinge, oh, stinge lumina asta care-mi arde ochii ca un fer nroit
stinge-o!
Corentin o fcu de ndat Cmrua se cufund n ntuneric.
Atunci, ce vzuse Corentin ncepu s prind form.
ntr-un col, la mic distan de tavan, licrea o lumin nemicat i
difuz care se transform n curnd ntr-o facr i apoi ntr-un glob luminos
de o culoare nedefnit. Nu peste mult vreme deveni iar o facr de un verde
deschis ce mprtia o lumin blnd i care nu avea nimic fantomatic n ea.
Deodat lumina aceea verde se mic i ajunse deasupra mesei, dup
care don Juan n-o mai zri S f disprut oare? Nu, se transforma mereu
se alungea, se ntindea, lund o form vag, nelmurit, care prea ceva uor
luminat apoi ncepu s se defneasc acel ceva purta un nume n graiul
oamenilor era un bra mai curnd o mn o mn de femeie i don
Juan murmur cu nfocare:
O, mn, scump mn pe care am acoperit-o cu srutrile mele
ferbini, mn dulce i parfumat, att de drag buzelor mele, mn iubit ale
crei mngieri mi-au dat de-attea ori fori o, mn mn a Christei!
Corentin se refugiase lng u i acolo czuse n genunchi. ncerc s-i
acopere ochii cu minile, dar nu izbuti i cu prul mciuc de spaim cci ce
altceva putea f dect o fantom?
Iar fantoma lua o nfiare real, dar ce spun! Devenea aevea, devenea
materie palpabil, era o form nscut din cine tie ce strfunduri ale
materiei
Don Juan simi cum mna i se aeza pe cap!
Un for l strbtu din cap pn n picioare poate un for de groaz sau
poate de dragoste dar oricum nu unul dintre cele pe care le ncerci atunci
cnd atingi o mn moart.
S f fost oare mna unei moarte? Nu. Era o mn cu adevrat vie, cu
degete subiri i lungi, cu piele catifelat.
Era rece, dar n-avea acea rceal de ghea a morilor. Lui don Juan i se
prea c-n mna aceasta curge un snge tnr i generos i dac o simeai
rece, putea f din pricina unei ndelungi nemicri a unui somn, din care
ncerca s se trezeasc i chiar o fcea.
ntr-adevr, era ca un fel de deteptare a acestei mini care se aez mai
nti pe cap, apoi pe fruntea lui don Juan. Cuta, poate, s se fac neleas.
Ca i cum ar f avut o inim care btea
i dintr-o dat, parc ajuns la captul puterilor, fantoma dispru,
topindu-se n ntunecime.
n ncpere domnea din nou ntunericul i o tcere nepstoare, iar din
msu nu se mai auzi nici o btaie.
Tcerea era ntrerupt numai de rsufarea adnc a lui don Juan, care
czuse ntr-un somn adnc, dobort de oboseal.
Dup o or, Corentin ndrzni s se ridice, aprinse lumnarea i-i ddu
seama c toate se afau la locul lor. Era foarte tras la fa. Dar find biat plin
de bun sim, sfri prin a-i spune: Se vede treaba c-am visat, desigur. Oi f
avut vreun vis d-alea rele din cauza foamei la care m-a pedepsit stpnul meu,
zicnd c lui nu-i e. Slav domnului c m-am trezit! Dar ce mai mi chiorie
maele de foame! Cum eu nu-s amorezat i cum s-ar putea s visez nc i mai
urt, s proft c don Tenorio doarme i s-nfulec ceva mpotriva artrilor
diavoleti pe care le nscocete foamea
i Corentin se fofl spre buctrie unde, n ciuda orei trzii, ddu peste
o a somnoroas rmas pe-acolo cu cine tie ce treab i pe care o nduplec
s aprind iar focul.
Sus, n cmrua amrt, cu minile nc pe mas, sfrit, dobort de
oboseal, czut ntr-un somn adnc, dormea mediumul
MEDIUMUL?
Don Juan Tenorio! Mediumul nu era altcineva dect don Juan! i
cum l-am putea numi altfel? Medium fr tiina lui, dar medium Adic,
una dintre acele fine n stare s capteze manifestri de pe cealalt lume. Cum
anume? De ce? Datorit cror tensiuni nervoase, sau cror fore fuidice? Sau a
unei receptiviti cu totul aparte? Nu se tie.
Dar, sigur, don Juan era una dintre aceste fine.
Cci, atunci cnd masa din ncperea palatului Canniedo se pusese n
micare, don Juan se afa acolo. El fusese acela care, fr voie i fr s-i dea
seama, chemase din adncurile necunoscute de dincolo cine tie ce fin sau,
dac vrei, o for necunoscut care a micat din loc acea mas.
De asemenea, cnd n capela Sfntului Francisc Leonor a rostit acele
cuvinte pe care nu le voise i nici nu le gndise, don Juan era acolo; el fusese
acela care, fr s-i dea seama, chemase fina sau fora n stare s-i dicteze
lui Leonor ce s spun.
i aici, n odia hanului din Angoulme, cu siguran c don Juan a
provocat apariia luminii i, apoi, a minii aceleia ce prea vie i se mica: el
era mediumul!
El nu tia.
Nu trebuia s-o tie niciodat!
Capitolul XVII Rugciunea de dragoste.
Trecuser treisprezece zile de cnd don Juan i Jacquemin Corentin
fuseser martori ai apariiei acelei mini. Era n ziua de 31 decembrie, seara,
pe o vreme uscat i friguroas, cnd Clother de Ponthus i Leonor de Ulloa,
urmai de Ban-Frumos, intrar n Paris i se-ndreptar de ndat spre Strada
Saint-Denis.
Ajuni la hanul Ghicitoarei, desclecar.
Ponthus ceru pentru fica comandorului cea mai frumoas camer din
aceast onorabil osptrie, vestit n timpurile sale, vizitat de poei i chiar
de maestrul Rabelais nsui. Cunotea bine pe gazde i le socotea persoane
demne de toat ncrederea. Cnd Leonor merse n camera ei, el o chem pe
doamna Grgoire i-i spuse:
Nobila doamn pe care am avut cinstea s-o nsoesc pn la
dumneavoastr nu va sta aici dect o zi sau dou. S-ar putea, chiar mine, s-l
ntlneasc pe tatl su, care este grande de Spania i-l nsoete pe mprat.
Se spune c-ar putea sosi mine diminea. V rog s vegheai asupra ei ca
asupra propriului dumneavoastr copil. V voi f recunosctor. M cunoatei i
tii c, pentru mine, acest cuvnt are un anumit neles
i plec pe deplin linitit.
n faa hanului ddu peste Ban-Frumos, gtit cu haine nou-noue, nct
haimanaua chiar c avea fgur de valet.
Clother i art casa n care locuia i care, dup cum am mai spus-o, se
afa chiar peste drum de han.
S nu te miti de-aici, sau din sala mare a hanului. Dac vezi vreo
mutr ce d de bnuit, vii de ndat s-mi spui.
Dar, n timp ce se ndeprta, i spunea: Nu, nu nici doamna Grgoire,
nici Ban-Frumos nu trebuie s vegheze asupra Leonorei. Tu! Numai tu trebuie
s-o faci! ns mrturisete c nu ndrzneti
n capul lui lucrurile nu erau att de limpezi De fapt, ncerca o mare
tristee la gndul c se ndeprta, ns el abia dac-i ddea seama. Se simea
cuprins de voioie. Nici mcar de aceast mare bucurie, ce-i umple sufetul, n-
avea habar. Privea cu ncntare tot ce era n jurul su, gndindu-se: Ce frumos
mi se pare totul! Casele astea vechi mi par ntinerite. i cerul, acest cer
cenuiu al Parisului, e o plcere s-l priveti acum!
Intr ntr-o prvlioar murdar, ntunecoas, n care se afa un btrn
cu priviri bnuitoare; mai venise aici cu Philippe de Ponthus: btrnul fcea
nego cu aur i pietre preioase.
Clother i vndu unul din diamantele sale i negustorul, pe loc, i ddu pe
el cincisprezece mii de livre de aur: ctiga pe el, cel puin tot atta, adic l
fura pe Clother fr ruine. Clother iei din prvlie, spunndu-i: Ce om
cumsecade! Dac pot s-l ajut cndva, o voi face. Cum mi zmbea i cum fr
cea mai mic ovial mi-a dat aceste cincisprezece mii de livre care sunt totui
o sum mare! Poate c acest srman btrn, n buntatea lui, a preuit prea
mult diamantul
O bucurie nespus l fcea s pluteasc, s gseasc un farmec nespus
la tot ce vedea, la tot ce auzea
Se fcuse noapte de mult i n camera lui, Clother de Ponthus plngea
ncetior.
Ah! Ct de dulci i se preau lacrimile! Ce beie s simi cum i izvorte
lacrima cldu i i se rostogolete pe obraz, mngindu-l, aidoma unei
srutri! S plngi findc simi prea-plinul inimii care parc st gata s se
frme, s plngi atunci cnd n-ai nici un necaz, s plngi numai ca s plngi,
aidoma plantelor ce-i picur seva lor generoas, ce fericire s plngi n
singurtatea nopii!
i iat ce rugciune lu natere ncet-ncet, n gndul lui Clother:
Leonor o, Leonor de ce numele tu sun att de dulce pe buzele mele i
pentru ce ele ard cnd i-l murmur? Leonor o, Leonor, plng oare pentru
c-i optesc numele? ntr-adevr, sunt lacrimi? Spune-mi, Leonor, de ce ncep
s plng cnd m gndesc la tine? Leonor acum cteva zile nu tiam c
exiti i, iat, acum mi stpneti ntreaga via i, dac-mi privesc trecutul
totu-i mort, disprut, ters din amintirea mea: dorina arztoare de a vedea
portretul mamei mele s-a dus de asemenea amara durere lsat de moartea
tatlui meu o, tat, o, Ponthus, printe viteaz i plin de dragoste, cel ce mi-ai
ndrumat sufetul, iart-l pe ful tu prea-iubit! Leonor n fina mea nu mai
exist altcineva n afar de tine i cred c te tiu dintotdeauna, cred c ai fost
mereu lng inima mea i-mi este cu neputin s-mi amintesc zilele n care nu
te cunoteam sau cele n care nc nu sosisei, zile ntunecate n care eu te
ateptam Leonor, eti cea pe care o ateptam, eti sperana pe care-o purtam
n inim, eti visul cu care-mi umpleam orele, tu eti parfumul pe care-l
rspndesc forile i adierea ce-mi rcorete fruntea eti albastrul de mtase
al cerului, eti universul Leonor, o, Leonor, primete umila rugciune a celui
care plnge optind numele tu binecuvntat, fi miloas cu el i d-i voie s-i
druiasc viaa, gndurile, inima, sufetul, fina sa ntreag; nu-l ndeprta,
nu-l da deoparte din drumul nmiresmat pe care mergi, o, Leonor
Astfel se nla din ruina lui Ponthus minunata rugciune de dragoste,
imnul curat n care, nici mcar o dat, nu a fost spus cuvntul dragoste,
pentru c n ntregul ei nu era altceva dect un strigt de iubire.
Capitolul XVIII Hanul ghicitoarei.
n u rsunar cteva bti puternice. Clother tresri i ddu fuga s
deschid. Era Ban-Frumos.
Domnule, el e, a venit! L-am vzut n sala mare a hanului, nsoit de
gliganul acela obraznic ce-i servete drept valet, omul cu nasul fals!
Lui Clother nu trebuia s i se spun mai multe pentru a ti despre cine-i
vorba. El era nobilul spaniol pe care-l rnise la hanul Mila lui Dumnezeu El
era Juan Tenorio! Dou minute mai trziu, alb la fa, Clother de Ponthus
nvlea n sala mare a hanului Ghicitoarei, plin la ora aceea de studeni i
tineri nobili, ce-i goleau ultimele cni nainte de a se suna stingerea.
O singur arunctur de ochi n mulime, i-l vzu pe don Juan. De
altfel, nu-l vedea dect pe el.
Don Juan se afa ntr-un col al slii, aezat la o mas acoperit cu o fa
de mas strlucitor de alb i plin cu vesel de argint. n spatele lui, nemicat,
cocoat pe picioroangele sale, nimeni altul dect Jacquemin Corentin.
Clother de Ponthus se-ndrept spre el i, pe msur ce nainta prin sala
n care se gsea adeversarul su, i auzea murmurarea ptima, nfocat,
nfcrat:
Da, v iubesc! Cum? De ce? Nu m-ntrebai! V iubesc! Nu credei?
Dai, cel puin, crezare ochilor mei.
Clother era uluit. Acel Juan Tenorio, care vorbea astfel, era una i aceeai
persoan cu cel ce, suspinnd, plngnd i strigndu-i iubirea, i fcuse
Leonorei o declaraie att de ptima? Privi n jur pentru a o vedea pe aceea
creia i vorbea don Juan i vzu o tnr fat ce purta cu o cochetrie
nevinovat un elegant costum de burghez nstrit.
Recunoscu pe dat pe fica cucoanei Jrme Dimanche, vduva att de
cumsecade ce-l gzduia n casa ei, peste drum de hanul Ghicitoarei.
Micua se numea Denise. Pe chipul ei nforea primvara vieii. Avea ochi
blnzi, n care lucea o licrire de curiozitate emoionat. l asculta, cu o
admiraie amestecat cu ndoial i speran, pe acest gentilom care-i spunea
cuvinte de dragoste.
innd cont c era vorba despre fica cucoanei Jrme Dimanche,
Ponthus rosti:
Ei, dar ce vd, dumneavoastr aici, domnioar Denise?
Chipul bietei copile se nroi. Blbi o vag explicaie cum c maic-sa i
dduse un comision pentru jupneasa Grgoire i fugi Fugi ca s se ncuie n
camera ei de fecioar, unde s poat visa
La auzul vocii lui Ponthus, don Juan se rsuci pe dat:
Ce ntlnire plcut! i ce ntmplare norocoas!
Nu, nu-i o ntmplare, spuse Ponthus rspunzndu-i la salut. V
cutam
Ca s-mi oferii revana?
Nu astzi, dac nu v e cu suprare. V cutam ca s v in tovrie
pn mine n zori, fr s v scap o clip din ochi.
Ei, m facei prizonier? Venind din partea dumneavoastr, o astfel de
silnicie e ncnttoare. Dar aa putea s tiu
Motivul acestei supravegheri? Nimic altceva dect c v afai la hanul
Ghicitoarei.
Deci Ea este aici!
Da, domnule, spuse Clother.
De acord cu dumneavoastr, zise Tenorio. mpotriva lui don Juan nu
se iau niciodat destule msuri de prevedere. n locul dumneavoastr a f fcut
la fel. Deci sunt prizonierul vostru, sau mai bine zis, dumneavoastr devenii
prizonierul meu: luai loc, aici, n faa mea i gustai din bucatele de pe mas,
n ateptarea ntlnirii noastre pe un alt teren.
Clother nu sttu mult timp la ndoial. Lu loc la mas i cei doi
comeseni ciocnir paharele aa cum fcuser i cu spadele lor Clinchet de
sabie, clinchet de cristal un strop de licoare roie ce curge dintr-o caraf sau
dintr-o ven asta-i tot.
Strduindu-se s nu aduc vorba despre cearta lor, se ntrecur n
curtenie, fcndu-i mii de complimente care mai de care mai pline de duh. n
realitate, se admirau unul pe altul.
Masa a fost nemaipomenit. Pentru asemenea oaspei, jupn Grgoire se-
ntrecuse pe sine.
Curnd sun stingerea.
Jupn Grgoire ddu afar ultimii chefii, nchise obloanele, puse drugul
la ua de la intrare i ddu liber oamenilor de serviciu.
Clother i don Juan rmaser singuri n sala cea mare a hanului cci
nu-i punem la socoteal pe Jacquemin Corentin i Ban-Frumos care, ntr-un
col, scurgeau sticlele i care, lundu-se dup stpnii lor, legau prietenie, sau,
cel puin ncercau.
Domnule de Ponthus, spunea don Juan, mi place felul vostru de a f.
V apreciez spiritul. Mrturisesc c rareori am ntlnit un sufet att de delicat
ca al dumneavoastr. N-am putea f prieteni?
Domnule Tenorio, i rspundea Clother, v socotesc un gentilom. Mi-ar
face mult plcere s v fu de-acum nainte partener de ntrecere la ospuri,
s v stau alturi n clipele mai spinoase ale vieii, dar toate acestea, numai din
momentul n care mi-ai da cuvntul de onoare s renunai din toat inima la
o urmrire nedemn de dumneavoastr.
Don Juan ls capul n jos. Clother vzu c era foarte tulburat i
continu:
Ceea ce m uimete, senior Tenorio, este c, dei pretindei c-o iubii
cu patim pe nobila doamn pe care spunei c-o urmrii de la Sevilla, i vorbii
de dragoste primei venite. Aceast biat Denise de ce ncercai s nelai
aceast copil?
Don Juan ridic capul i un fulger ni din ochii si.
S-o nel? rosti el cu dispre. S tii c don Juan n-a nelat
vreodat o femeie Cine v spune c-o nel pe aceast adorabil Denise cnd i
spun c-o iubesc? Da, pe legea mea c-o iubesc! Sau, cel puin, adineaori, cnd
se afa aici, n faa mea, simbol viu al venicei frumusei, o iubeam Oprii-v,
domnule. Nu v grbii s m condamnai. Cred c mai curnd ar trebui s m
plngei. Uneori, chiar i eu mi spun c, n pieptul meu de monstru, natura a
fcut s bat o inim de amgitor i trdtor. Dar, mai curnd, recunosc n
mine o victim a puterilor amorului. Avnd o judecat mai dreapt asupra
dragostei, recunosc c, printre puinele inimi omeneti afate n cutarea
imposibilului, adic a iubirii unice i venice, singur a mea este cinstit i se
poart ca atare. Iubesc, domnule! O mrturisesc, o spun, o declar: viaa mea se
petrece iubind i nc nu tiu cine e aceea pe care o iubesc. De ce aceasta i nu
cealalt, cnd amndou sunt la fel de frumoase? Ce spun! Oare o femeie are
nevoie s fe frumoas pentru ca s fe iubit? Eu o iubesc mai nti i atunci o
gsesc frumoas. i nc ceva: oare e nevoie s-o gsesc frumoas? tiu eu, ntr-
adevr, ce-i frumuseea? Iubesc aceast femeie din clipa n care o vd, nu tiu
pentru ce i nici nu vreau s tiu. O iubesc poate pentru prul su castaniu n
care joac refexe rocate. O iubesc poate pentru ochii ei albatri, dac nu
cumva sunt negri. Care-i mai frumos, cerul n zori sau cel din faptul serii? i
misterioasa noapte n-are i ea farmecul ei? Iubesc aceast femeie mcar pentru
forii strnii n mine i poate c niciodat nu voi ti cum a fcut-o. O iubesc
pentru c-o iubesc i de acum ncolo simt c-a muri dac nu m-a putea face
iubit. Cte necunoscute n-am ndrgit chiar din clipa n care soarta mi le-a
scos n cale. Fie pe strad, fe ntr-o pia, o alegeam pe cea pe care trebuia s-o
iubesc. O priveam i era de-ajuns. Fr vorbe. N-o mai ntlneam vreodat. Dar
dac privirea mea a fcut s rsar un surs pe buzele ei, poate c, n acea
clip, ea m-a iubit, cine tie cine poate ti! Cel puin, aa cred, i-atunci cerul
coboar n inima mea. Ah! Domnule, nu o femeie iubesc eu atunci cnd m
arunc la picioarele ei i i ofer inima-mi nferbntat de dragoste, ci Amorul n
sine, pe el l iubesc. Aceast nefericit inim ce bate mult prea tare n pieptu-mi
i tresare la fecare strfulgerare a lui, redeteapt de fecare dat n mine, n
acelai timp, nefericirea i bucuria de a tri, amara, nspimnttoarea fericire
a cutrii imposibilului imposibilul, domnule, findc fericirea e un mit,
Amorul un vis i Visul nu poate deveni nicicnd, realitate.
Don Juan i cuprinse capul n mini i-n ochii lui luci o lacrim. opti:
Ce-i viaa? Iubire. Ce e fericirea? Iubire. Ce-i nefericirea? Iubire. De ce
se nfrunt oamenii? Tot din pricina ei. Nu exist altceva: cnd ea este lng
mine, triesc cnd ea se af departe, eu mor. Hai, domnule, ai cunoscut
vreodat durerea de a f departe de ea? Ai cunoscut, moartea ntregii voastre
fine, cnd cea pe care o iubii nu se mai af lng dumneavoastr? Eu am
trit toate acestea. E ngrozitor. ntr-o zi am s m omor. Da, pe Dumnezeul
meu, am s m omor ntr-o sear nmiresmat cnd o blnd adiere mi va
aduce parfumul forii ei, reamintindu-mi c ea nu e prin preajm ca s-o
miroas Am s m omor ntr-o zi cnd n minte mi va rsuna un crmpei din
romana pe care-i plcea s mi-o fredoneze mereu M voi omor ntr-o noapte
cnd ridicnd ochii ari de lacrimi spre un cer nemilos, voi zri steaua pe care-i
plcea s-o priveasc alturi de mine Ah! Ct de netiutoare e biata mulime
cnd spune aceste cuvinte absurde: ochii care nu se vad, se uit! Cci n lipsa
ei inima i furete o dragoste de neclintit. Cnd cea pe care o iubesc nu mai
este aici, cnd inima mea se zbucium i se frnge, cnd nu mai tiu dac sunt
n via sau nu, atunci fina mea se topete de dragoste, atunci simt pn-n
mduva oaselor nvala prerilor de ru i ce fericire, ce ncntare atunci
cnd cad n genunchi chemnd-o i cnd, n sfrit, lacrimile mi izvorsc de
sub pleopele-mi arznde!
Don Juan murmura, printre hohote de plns:
Leonor! Leonor! Unde eti? Unde te afi?
Clother ascultase totul cu o uimire puin nfricoat. l privea, poate, cu
puin mil, dar i cu dispre i, cu un surs batjocoritor, i spuse:
Fiindc iubii toate femeile, senior Tenorio, v va f deci uor s
renunai la una din ele
Don Juan i ncrucia braele pe piept i spuse:
Cred c mi cerei s renun la una din ele
Da, chiar asta v cer.
Cu neputin!
Don Juan rosti aceste cuvinte plin de disperare i ncheie:
Numai moartea m poate face s renun la ideea de a cuceri inima
Leonorei. Chiar dac m urte, eu o ador. Chiar dac m dispreuiete, o ador.
Chiar dac mi-ar clca inima n picioare, o ador. Ah! O ador, oare nu pricepei?
Domnule de Ponthus, ca s-o punei la adpost de mine, va trebui s m ucidei.
Atunci am s v ucid! rosti Clother de Ponthus.
Cnd? l ntreb don Juan.
De ce nu chiar acum? zise Clother.
Spunnd acestea se ridic i-i trase spada din teac.
n aceeai clip, don Juan fu n picioare, cu sabia n mn.
Fu momentul n care prietenia abia nfripat dintre Ban-Frumos i
Jacquemin Corentin lua o ntorstur neateptat i primul i spunea,
zefemitor, celuilalt:
Hai, nu te mai ascunde! Mrturisete c e fals!
Ce anume? Ce spui c e fals? se rsti Corentin, care tia prea bine
despre ce era vorba.
Vzndu-i stpnii gata s se-ncaiere, cei doi valei srir n picioare,
zbrlii Jacquemin crat pe picioroangele lui, Ban-Frumos cu minile n
old.
Lupttor de dou parale i bandit de drumul mare! strig Corentin cu
tot dispreul de care era n stare.
Dar Ban-Frumos ncepu s zmbeasc nemailundu-i ochii de la nasul
lui Corentin care nlemnise sub povara acelui zmbet. Ban-Frumos, uurel,
ridic mna i-i ddu un bobrnac peste nas, spunnd:
Ei, s nu-i vin s crezi!
Srmanul Jacquemin scoase un urlet i se azvrli asupra lui. Dar Ban-
Frumos, la porunca lui Ponthus se i pusese pe treab, iar Corentin i sri de
grab n ajutor; ct ai clipi, cei doi mpinser la perete mesele din mijlocul slii,
pentru a face loc liber celor doi adversari.
n gard, Clother de Ponthus i Juan Tenorio se msurar dintr-o privire.
Cele dou lame se ncruciar, atacul era gata s se dezlnuie
O u se deschise i o femeie i fcu apariia.
* * *
O femeie nvemntat n negru nainta spre ei, imagine trist a durerii.
Lui don Juan i czu sabia din mn, rsunnd pe dalele de piatr i
ncremeni, uluit. Atunci, Ponthus i vr spada n teac i se nclin adnc n
faa acestui mare doliu ce se ndrepta ctre el. Femeia se opri la doi pai de el
i-i spuse:
Domnule, s nu-l ucidei pe don Juan Tenorio
ndurerata femeie, ridicndu-i vlul, i dezvlui frumuseea oflit a
chipului i adug:
Vreau s m nelegei: nu v rog s-l cruai pe Juan Tenorio. V
spun: nu dumneavoastr o s-l ucidei. Viaa lui nu v aparine, cum nu-mi
aparine nici mie.
i m rog cui aparine? strig don Juan. Spune Silvia! Haide, spune!
Mariei! Piei! Rosei! Tuturor acelora care au murit din pricina ta! Viaa
ta aparine aceleia ce a strns n ea toate aceste dureri risipite! Viaa ta, Juan,
aparine Christei! Nu spun c-mi aparine mie, Juan, mie care sunt soia ta cu
cununie i care te iert! Ci Christei de Ulloa, ultima care a murit datorit
trdrii tale! Christei, sora cea mare a acestei Leonora de Ulloa i pe care tu o
urmreti din strfundul Spaniei pn aici, la Paris!
Sufetul lui Ponthus fu npdit de scrb.
ntr-o clip nelese cine era don Juan: o culme a trdrii. ncepu s-l
urasc aa cum urti nenelesul, ntunericul, tenebrele. i ddu seama c
era neierttor, mcinat de egoism, n stare s aduc nenorocirea altora, numai
ca el s-i poat ndeplini poftele; se ndrept spre Tenorio i, cuprins de-o furie
cumplit, i zise:
Nu voi ncrucia spada cu dumneavoastr sub ochii nefericitei care v
poart numele. Dar luai aminte: nu v voi cuta, nu v voi urmri. Dar dac
v mai ntlnesc n calea celei care doarme acum sub paza acestei sbii, jur n
faa lui Dumnezeu c v voi ucide, chiar dac doamna va veni, ca n seara asta,
s se aeze ntre noi!
Nemicat, de-o mreie de netgduit, Silvia se uit lung la Ponthus.
Nu, rosti ea. Nici dumneavoastr, nici eu. n capela Sfntului Francisc
din Sevilla, don Juan a afat de a cui mn va muri. O tii, Juan, tu, soul meu,
o tii prea bine!
De mna comandorului! spuse, ncet, Tenorio, parc mpotriva voinei
sale.
i se cutremur.
Dar imediat izbucni n rs. Apoi, cu o voce rsuntoare, plin de sfdare,
ca n acele clipe de frenezie funest pe care o d dorina de a muri, strig:
Iat-m! Sunt gata. Comandorule de Ulloa, i voi face pe plac pentru
dragostea pe care i-am purtat-o ficei tale Christa! Pentru dragostea ce-o
nutresc pentru fica ta Leonor! Comandorule iat-m! i dumneavoastr,
senior de Ponthus! Leonor este logodnica inimii voastre: deci, iat-m! i voi:
Zafra. Canniedo, Veladar, Girenna! La fel, iat-m Al vostru sunt, al tuturor,
prini, frai, soi, logodnici ai celor pe care le-am iubit i care ntotdeauna m-
au iubit, da, iubit aceasta-i nefericirea i n acelai timp mndria mea! Voi
toi s tii c dac don Juan are o inim att de mare nct poate cuprinde
dragostea din ntreg universul, aceast inima are i tria de a se uni cu
Moartea Silvia, Silvia mea drag, pe care am adorat-o att de mult, pe sub
boschetele Grenadei, foare parfumat a iubirilor mele de odinioar, o, tu, Silvia
mea, ce caui tu aici? Ce adevr crud vrei s-mi smulgi? De ce m forezi s-mi
pun masca? Ah! Silvia, nu tii c e mai de ludat s te prefaci n dragoste dect
s iubeti cu adevrat? Mila pe care i-o port era ultimul refugiu al fericirii tale.
Pentru tine, era recunotin pentru o or de fericire, a f fcut supremul efort
de a-i da iluzia dragostei mele. Dar tu nu vrei, Silvia! Tu preferi crudul adevr,
biat netiutoare a visului vieii, fin fr minte care n-ai neles c singura
realitate posibil e iluzia! Ei bine, af acum dac tot vrei s-o tii: nu te mai
iubesc! Tu, pentru mine, eti ca i moart!
Don Juan gfia. Striga, cu o voce slbatic:
Leonor! Leonor! Unde eti? Unde te afi?
Inima se zbuciuma, prad chinurilor de nesuportat ale dragostei ajuns
la paroxism. n acele clipe, ca s-o cucereasc pe Leonor, ar f pus pe picioare o
armat. El, un spirit rafnat, el care, n faa oricrei femei, i impusese legea
unei purtri de-o elegan desvrit, era cuprins de violen, prad dorinei
de a jigni, de a aduce cea mai mare insult femeii care-l iubete:
Nu te mai iubesc! Silvia, Silvia, ascult ce strig fina mea din toate
puterile ei: nu te mai iubesc! Soare al inimii mele o iubesc pe Leonor de
Ulloa! Haide, pleac, Silvia, du-te! Mi-e sil de vlurile tale de doliu, de
lacrimile tale, de venicele tale reprouri! Tu eti moartea, iar eu ador viaa!
Vreau s mai triesc i s m drui iubirii, singurul stpn al destinului meu
nfcrat Pleac, soie a lui Juan Tenorio! S te ntorci
Se aplec spre Silvia, dobort de aceast lovitur a soartei:
S te ntorci numai atunci cnd m va f sufocat sub strnsoarea lui.
i, ca un trofeu al neghioabei tale fdeliti, s iei acest trup n care nu va mai f
nici via, nici dragoste, nici inim!
Sub furtuna pasiunii dezlnuite care urla i mugea precum pdurea
bntuit de furtun, Silvia, insultat, jignit, se prbuea ncet, ncet.
Rzbuntoarea din ea nu mai exista. Rmnea doar soia iubita, biata
ndrgostit care nc mai iubea din toat inima ei devotat i care aude
strigndu-i-se c nu mai este Iubit
La ultimele cuvinte ale lui Tenorio, ea era n genunchi.
Don Juan, cu gndul la visul su, murmura:
Leonor! Leonor! Unde eti? Unde te afi?
i Silvia se ridic ncet. Rmase o clip n faa brbatului ei mpietrit ntr-
o total nepsare. Poate c ca ar mai f vrut s-i vorbeasc, s-i spun unele
lucruri Buzele i se micar, dar nu se auzi nici un cuvnt i se ndeprt
n acel moment, don Juan i ndrept privirea spre ea. i Clother,
ngrozit, l auzi ngnnd:
Pe Dumnezeu Atotputernicul, niciodat nu mi-ai strnit aa dragostea,
Silvia. Rmi, o, rmi! Silvia, te iubesc Silvia, numai pe tine te iubesc!
Dar Silvia nu-l mai auzi ea dispru, aa cum dispruse n capela din
Sevilla. Se topi n deprtare, aa cum se topete orice vis de dragoste.
Silvia se ntoarse n odaia pe care-o ocupa la hanul Ghicitoarei. Camera
era alturat celei a Leonorei.
n ciuda struinelor i rugminilor de tot felul ale jupnesei Grgoire,
copila comandorului de Ulloa refuzase s se culce. Aezat ntr-un fotoliu lng
msua pe care ardea o lumnare de cear, cu o carte de rugciuni n mini, se
gndea
Se gndea la Christa, moart din dragoste, ucis de fulgerul trdrii se
gndea la tatl ei, la ngrozitoarea misiune pe care i-o impusese, ca fic
netemtoare visa n netiutele sale gnduri, prea c zrete nlndu-se o
stea netiut, un astru al speranei, al crui nume nu-l cunotea
Cum sttea aa pe gnduri, auzi din camera vecin vaietele nbuite,
care tulburau linitea nopii, gemetele, strigtele, ntrerupte de hohote de plns.
Era cineva acolo care ncredina nopii jalea sa cineva care se sfrea de
durere i disperare
Leonor se ls n genunchi i ncepu s se roage. Se ruga de Dumnezeul
iubirii i al ndurrii s-i druie bietei fine pacea inimii i uitarea care alin
totul. Se ruga pentru aceast fin care, din cnd n cnd, i striga suferina
ca o femeie cuprins de minunatele dureri ale facerii.
Se gndi la Christa care nu plnsese, la prea curata Christa care n-a vrut
s-i plng ruinea! i c poate, o da, poate, femeia aceea care plngea de-i
frngea inima avea s fe izbvit.
n sala mare, abia luminat, Clother de Ponthus i Juan Tenorio nu s-au
mai apropiat unul de cellalt.
Capitolul XIX Logodna lui Jacquemin Corentin.
Cnd se fcu ziu i jupn Grgoire deschise uile i obloanele, Clother,
urmat de Ban-Frumos, urc la primul cat, oprindu-se n faa camerei lui
Leonor de Ulloa
Pot s m ncred n tine? l ntreb el.
Ei, na-i-o bun! rspunse Ban-Frumos. tii bine c viaa mea v
aparine. C eu cnd mi-o drui, o fac pentru mult vreme, da' ce zic eu, chiar
pentru totdeauna. Putei merge linitit.
Clother vzu c Ban-Frumos era sincer i plin de hotrre, aa c plec.
Ajuns n sala cea mare, l zri pe don Juan prsind n grab hanul
Ghicitoarei. La rndul su, iei pe poart i o porni n josul strzii Saint-Denis.
Era o diminea senin i rece. Clopotele bteau cu putere, se auzeau
bubuituri de tun. S-ar prea c nu prea s-a fcut economie de praf de puc n
aceast diminea de 1 ianuarie 1540, cnd mpratul Carol Quintul i fcea
intrarea n Paris.
Strada ncepuse s se umple de oameni mbrcai n haine de srbtoare,
veseli, fr a ti bine de ce, pur i simplu veseli. Poate datorit dangtului
clopotelor i vacarmului produs de artilerie. i-apoi, Parisul era curios s-l
vad, n sfrit, pe mpratul care ducea un rzboi att de aprig cu regele
Francisc. Cu bunul su sim nedezminit, Parisul era plin de uimire s vad
cum inamicul cel mai nverunat al regatului avea ngduina de a traversa
pmntul francez.
Lui don Juan puin i psa de aceast mulime. Prsind hanul
Ghicitoarei, se duse la locuina jupnesei Jrme Dimanche.
Vduva nchinase cele dou etaje, ca i mansarda, aa c locuia cu foca
ei la parterul compus dintr-o foarte frumoas ncpere la intrare, un salona
cochet i alte cteva camere.
Clother de Ponthus l vzu pe don Juan intrnd la jupneasa Dimanche
cu atta hotrre i grab, de parc-ar f fost n joc o afacere, ce nu suferea
amnare.
Oh! se gndi Clother. Doar n-are ndrzneala s dar, mai bine, ia s-o
previn pe jupneasa Dimanche.
Trecu mi departe, salutat cu tot respectul cuvenit de ctre prea
onorabilul Jacquemin Corentin care-i atepta stpnul fcnd fa cu
bunvoin i resemnare numeroaselor zefemele pe care cei ce treceau le
adresau nasului su.
Iat stpnul care mi-ar f trebuit pentru a-mi asigura linitea
sufeteasc, murmur Jacquemin. Cum de-o f ncput pe minile nenorocitului
sta de Ban-Frumos un punga pe care ntr-o diminea, n zori, am s-l vd
spnzurat la rscrucea de la Trahoir. Aa-i pe lumea asta, virtutea nu-i
niciodat rspltit.
Ponthus era deja departe, mergnd unde mergea i toat lumea aceea
Trecu, astfel, o or.
* * *
n salona, don Juan era pe punctul de a o ului pe vduv, iar dac
Jacquemin Corentin ar f intrat n locuina jupnesei Dimanche, iat ce-ar f
auzit:
Dumnezeule, se blbia vduva n culmea fericirii, ce s spui de aa
ceva? Cine ar f crezut-o? Micua mea Denise s se mrite cu un senior att de
bogat i atotputernic!
Nu mai trziu dect mine! rspundea don Juan. O iubesc. O doresc.
Va f contes, duces, orice va voi.
i bogat! strig vduva ai crui ochi scnteiar.
Bogat? N-o s tie ce s fac cu attea bogii, doar dac nu va dori
s v ncredineze dumneavoastr o bun parte din ele, pe care, desigur, o
meritai.
Vduva ls ochii n jos i suspin:
Denise e un copil bun. Sper c, odat ajuns, s nu-i uite mama.
Dar, monseniore, cum s cred n acest miracol?
Miracolul iubirii, scump doamn! Sunt singurele miracole crora le
poi da crezare.
Eu vduva unui simplu postvar, s-mi vd copila mritat cu un
ilustru senior al crui nume este dar nici mcar nu-l tiu, Doamne
Dumnezeule! Ei, ce zici de asta, s nu tiu nc numele gentilomului care
catadicsete s se nsoare cu fica mea!
Numele meu? zise don Juan. Sunt seniorul Jacquemin de Corentin,
conte breton Cunoatei Bretagne? Corentin e un nume celebru acolo.
* * *
Ei da, iat ce-ar f auzit Jacquemin Corentin. Dar el sttea de paz n faa
uii de la intrare, nconjurat de cinci-ase putani care se uitau la el, pufnind
n rs i opocind ntre ei despre minunea aceea.
nc o or mai atept acolo servitorul cnd, n sfrit, don Juan iei din
cas, strlucind de bucurie i spunndu-i:
Jacquemin, eti adic eu sunt ct se poate de fericit: mi se acord
mna adorabilei Denise i asta peste trei zile, cnd o voi lua de soie!
Corentin, uluit de aceast veste, strig:
O luai de soie? Dar, domnule, suntei cstorit!
n Spania, Jacquemin, n Spania. Asta n Frana nu conteaz!
O luar din loc, urmnd mulimea. Don Juan, bine dispus, privea cu
interes mulimea aceea pitoreasc, admirnd, n trecere, multele fete frumoase
pe care le ntlnea. Uneori se oprea, dintr-o dat posomort i palid, pentru a-i
spune:
Ce nebun! Sunt de trei ori nebun! Oare sper s-o pol uita pe Leonor? S-
o uit? Ah! Inim mizerabil, cum te-a mai smulge din piept pentru asemenea
blestemie!
Domnule, i se adres Jacquemin. Ca s ne ntoarcem la amorurile, la
noile dumneavoastr amoruri, cine i-ar f putut spune nefericitului postvar c
ntr-o zi fata lui va purta unul dintre cele mai frumoase nume din Spania!
Hei! fcu don Juan. Unde dracu ai auzit tu c-a vrea s-i dau numele
meu frumoasei Denise? O iubesc att ct s m nsor cu ea, dar nu i ca s-i
dau numele meu!
Corentin se opri dintr-o dat, uluit de ce auzise i-i privi nspimntat
vrful nasului.
Deci tu, cnd te nsori, nu-i dai numele tu celei pe care o iei de
nevast?
Eu? Dar, domnule, eu n-am s m nsor niciodat!
Eti chiar aa de sigur? rspunse don Juan i un hohot de rs izbucni
din pieptul su.
Jacquemin prinse s tremure. Ciudata ntrebare l pusese pe gnduri, iar
rsul acela ngrozitor i ddu fori. Cele mai negre gnduri i treceau prin minte.
Se gndea: Rsul sta o s m omoare. Afndu-m n slujba lui don Juan,
bineneles c voi f blestemat. Dar voi risca totui pentru ful lui don Luis
Tenorio Ei, asta-i acum! D din rs n plns!
Don Juan nu plngea de prea mult rs.
Cu toat puterea nchipuirii sale, el o vedea acum pe Leonor. Era aici!
Mergea n faa lui, prin mulime! ntinse minile dup ea. Un hohot de plns se
auzi din pieptul lui. Nu era Leonor! Nu fusese dect nchipuirea sa. ngim:
Unde eti, Leonor? Vai! Unde este sufetul meu! Unde-i inima mea?
Leonor, unde te afi totui?
* * *
n timpul acesta, Clother de Ponthus, urma cursul acestor ruri de
omenire pe care le alctuiau strzile i care se pierdeau n marele fuviu din
strada Saint-Antoine.
Cuta un loc de unde s poat vedea mai bine cortegiul imperial.
i deodat, n deprtare, zri un rnd mare de clrei mbrcai n
costume strlucitoare i care nlau spre cer un cntec triumfal ridicndu-i
ct mai sus instrumentele lor de alam, mpodobite cu famuri pe care erau
brodai crinii Franei, trompeii regali deschideau marul Era cortegiul
mprtesc care intra n Paris, nemaipomenit desfurare de bogie i
mreie, amestec de costume de o strlucire neasemuit, panoram eroic de
vis, fguraie teatral disprut pentru totdeauna n negura secolelor apuse
O formidabil aclamaie a mulimii, uluite de atta fast i bogie, izbucni
deodat, ridicndu-se spre nalturi
Lui Clother i se pru c trompetele, aclamaiile rumoarea, chemrile
nfcrate se numeau, se contopeau pentru a nvli n inima sa ca un singur
strigt:
Comandorul! Iat-l pe comandor! Iat-l venind pe tatl celei pe care o
iubesc!
Capitolul XX Comandorul.
Carol Quintul a fost primit cu toat mreia. Au fost serbri de un lux
orbitor, dineuri somptuoase, de care se mirar bravii spanioli obinuii cu mese
mult mai cumptate, un frumos turnir. Amaury de Loraydan se ataase de
comandorul de Ulloa. Trebuie s recunoatem c ndeplinise cu atta srguin
ordinele regelui, nct btrnul Sancho nu se mai putea lipsi de el. ntr-o sear,
dup ce prsiser Poitiers-ul de mai multe zile i se apropiau de Paris,
comandorul i spuse:
Ei bine, da, dragul meu conte, sunt de aceeai prere cu
dumneavoastr: Milanul trebuie s se ntoarc la coroana Franei!
Un val de nemaipomenit bucurie l npdi pe Loraydan. Se gndea c
dac reuete n misiunea asta, recunotina regelui va f att de mare nct i
va putea cere s renune la Brengre.
Domnule, spuse el, dac aceasta este convingerea dumneavoastr, mi
promitei s-o nfiai i Maiestii Sale imperiale?
Fr nici o ndoial, rspunse linitit Ulloa. La primul consiliu ce se va
ine la Paris, i voi spune deschis Maiestii Sale c trebuie s napoieze ducatul
Milanului regelui Francisc. E de datoria mea s spun aceasta.
Vei face lucrul sta la Paris?
Da, la Paris, bunul meu prieten!
La primul consiliu?
Te asigur c o voi face la primul consiliu.
Monseniore, murmur Loraydan beat de bucurie, dac facei lucrul
acesta, putei s-mi cerei chiar i viaa!
Comandorul l mbria pe Loraydan cu o duioie printeasc.
Ct de mult i iubete regele! se gndea el. Ct de devotat este n
aprarea intereselor rii sale! Ce inim nobil! Ce fericit va f Leonor alturi
de un asemenea so!
Chiar n acea sear, comandorul i reaminti lui Carol Quintul
promisiunea fcut de o nzestra pe Leonor i de aranja cstoria ei cu contele
Loraydan. mpratul i rennoi promisiunea n mod solemn.
E de la sine neles c Sancho de Ulloa l prezentase pe Loraydan lui
Carol Quintul. Acesta avusese mai multe convorbiri cu trimisul lui Francisc I i
nu ntrziase s-l preuiasc.
Acest Loraydan, se gndea Carol Quintul, este un om de prad. Trebuie
s mi-l apropii. Cred c este numai o chestiune de pre pentru a el s devin
omul meu la curtea Franei
* * *
Aceasta era starea de spirit a diferitelor personaje n dimineaa zilei de 1
ianuarie, zi n care cortegiul imperial i fcea intrarea n Paris.
Loraydan clrea alturi de comandorul de Ulloa.
i amintea cum, cu puine zile mai nainte, se hotrse s se omoare,
neputnd s plteasc o mizerabil datorie de joc. i treceau prin minte toate
cte se ntmplaser pn ce-a dat norocul peste el. l revedea pe Turquand. O
revedea pe Brengre. Revedea duelul care-l pusese fa-n fa cu Clother de
Ponthus. Avu un surs ngrozitor cnd i aminti fgura lui Jean-Ui i vocea
lui ascuit i, fr s-i dea seama, spuse:
Niciodat acest Clother nu va mai sta n calea mea!
Loraydan se oprise, lsnd s treac valul gentilomilor din escort.
Era palid. Buzele sale nlbite tremurau. Cu ochii ieii din cap, privea cu
spaim spre un punct, n mulimea ngrmdit la marginea strzii:
i comandorul l auzi cum se blbia:
El! El, viu! Acolo! El e!
Lui Loraydan i se prea c visul su de bogie, de dragoste i de fericire
se prbuete.
Dar, cu un gest printesc, comandorul de Ulloa i lu calul de huri, l
scoase din mulimea de gentilomi i se ndrept spre cea mai apropiat estrad,
spunndu-i:
Amauri, nu v simii bine Nu putei merge mai departe s ne
oprim puin
Loraydan tresri i vru s dea napoi prea trziu! Deja comandorul l
ducea spre estrad spre Clother de Ponthus!
Ponthus l recunoscu pe dat pe Sancho de Ulloa. Se descoperi i spuse:
Cred, domnule, c suntei seniorul Sancho de Ulloa, comandor de
Sevilla?
Da, tinere gentilom, rspusne Ulloa. i dumneavoastr cine suntei?
Clother de Ponthus Vd c numele acesta nu v spune nimic
Adaug numai c eu sunt gentilomul pe care l-ai salvat n seara de 30
noiembrie, ntr-o cas singuratic de pe drumul de la Prigueux la Angoulme,
din minile a doi tlhari de drumul care
Hei! exclam bucuros seniorul spaniol. Acum v recunosc!
Soart mizerabil, iat unul din renghiurile tale! gndea n sinea lui
Loraydan. Deci, Sancho de Ulloa l-a salvat pe Ponthus!
Drag Amauri, continu Ulloa, iat un tnr gentilom pe care am avut
ntr-adevr bucuria s-l pot ajuta la timp. Pe Sfnta Fecioar c-mi place! A f
fericit s devenii prieteni
Clother rmase nepstor.
Loraydan avu un surs dispreuitor.
Senior de Ulloa, spuse atunci Clother, nu cred c ntre mine i contele
de Loraydan poate f vorba de prietenie privii-l!
S spunem c suntem dumani de moarte, tun Loraydan.
La drum! rosti brusc Sancho de Ulloa, ncruntndu-i sprncenele.
Trebuie s ajungem escorta. Domnule de Ponthus, dac vrei s venii mine la
palatul Luvru, v voi primi cu plcere. Hai, Loraydan
Cu un gest, Clother l opri pe comandor i cu o voce cuprins de emoie,
i vorbi:
Senior de Ulloa, nu mine trebuie s v vorbesc, ci chiar n clipa asta!
Dac-i vorba despre cearta cu prietenul meu contele de Loraydan
Monseniore, nu-i vorba nici despre domnul, nici despre mine!
Atunci, ce este? Spunei degrab cci sunt grbit s-o ajung pe
Maiestatea sa.
Domnule comandor, continu Clother, este vorba despre prea-distinsa
i prea-nobila doamn Leonor de Ulloa, care a binevoit s-mi fac onoarea s-
mi ncredineze un mesaj pentru dumneavoastr i care nu sufer nici o
ntrziere!
Fata mea!
Fiica dumneavoastr, monseniore.
Dumneavoastr venii n numele ficei mele?
n numele ficei dumneavoastr!
Deci, venii de la Sevilla?
Nu, domnule, nobila voastr fic se af la Paris!
Comandorul i plesni palmele cu putere, ridicnd ochii spre cer. Faa i se
schimonosi i, cu o adnc amrciune, rosti:
Leonor la Paris! Draga mea Christa, vocea ta era cea pe care am
auzit-o pe malul lui Bidassoa! Tu erai care m chema! Chirsta! Christa! Eti
moart!
Un hohot de plns i zbucium pieptul.
S mergem, domnule! Ducei-m la fata mea! Unde se af?
Monseniore, a tras la hanul Ghicitoarei, unde eu o cunosc pe gazd
S mergem s-o cutm, spuse grbit comandorul. Vreau s-o duc
imediat la locuina pe care regele dumneavoastr mi-a druit-o n Paris i la
care mi s-a spus c totu-i pregtit pentru primirea mea, dar nu tiu cum s
ajung pn acolo
Cum se numete aceast locuin? ntreb Clother.
Palatul Arronces.
Clother avu o tresrire.
Palatul Arronces!
Acolo se ducea el nsui! Acolo l trimitea scrisoarea lui Philippe de
Ponthus! Acolo! n capela palatului Arronces trebuia s gseasc numele
adevratului tat i povestea mamei sale!
Pornir la drum cu pas grbit. n cteva cuvinte, Clother povesti
ntlnirea sa cu Leonor de Ulloa n ncperea din hanul prsit, acelai han
unde i venise n ajutor comandorul.
Nu departe n spatele lor, mergnd cu acelai pas iute, venea cineva care
nu-i pierdea din ochi.
Acel cineva era Juan Tenorio!
Capitolul XXI Seara zilei de 1 ianuarie 1540
n dimineaa zilei de 1 ianuarie 1540, palatul Arronces era gata pregtit
s-i primeasc domnul i stpnul, pe don Sancho de Ulloa, comandor al
Sevillel i al Andaluziei.
Btu ora nou la castelul Temple.
Palatul Arronces prea czut din nou n amorire. Era tcut i ntunecat,
cu ferestrele neluminate, porii nchise
n faa grilajului de la intrare, o umbr nemicat sta, de peste dou
ceasuri, sprijinit de barele din fer forjat.
Cu fruntea lipit de ferul rece, Clother de Ponthus se gndea: Oare ce-o
face ea, acum? Ce s-o f petrecu ntre ea i tatl su, de azi de diminea, de
cnd au intrat aici?
Clother de Ponthus mai rmase ctva timp lng grilaj, cu ochii pironii
pe silueta neclar a palatului sub al crui acoperi se afa Leonor de Ulloa
Hai! zise ntr-un trziu. Voi veni mine, pe lumin Hai! Pe mine,
palat Arronces! Pe mine,mam! Pe mine, Leonor!
Se smulse din aceste gnduri i se-ndrept grbit spre locuina lui din
strada Saint-Denis spre somnul pe care l cuta n van.
Atunci cnd Clother de Ponthus se pierdu n deprtare, un brbat se
apropie de grilajul palatului Arronces.
S-l ia ciuma pe acest vrednic gentilom! opti el. Acest Ponthus este un
ncpnat. O s am de furc ca s m scap de el. Pe Dumnezeul meu, ns eu
sunt i mai ncpnat dect el! Dovada e c Ponthus pleac iar Juan Tenorio
rmne!
Dintr-o privire, don Juan cercet grilajul i zmbi:
O joac de copil! Pe toi dracii, n seara asta voi afa ce i-a spus
Leonor tatlui ei! Dar nici nu-i greu s-i nchipui: minunata a venit tocmai
din Spania pentru a m acoperi de ruine i s-i cear comandorului s m
pedepseasc pentru crima mea
Mai ovi puin Apoi, deodat, ncepu s se care pe grilaj i, peste
cteva clipe, se afa n parc. Spusese mai-nainte c pentru don Juan, o treab
ca aceasta este o joac de copil.
La civa pai de locuin, Tenorio se opri brusc i-i inu rsufarea:
cineva mergea agale pe aleea cu tei, ndreptndu-se spre cas. Don Juan l
ntrezri, de fapt mai curnd l ghici prin noaptea ntunecat. Pe loc, i ddu
seama c aceast umbr de uria, ncovoiat sub povara gndurilor, este
comandorul de Ulloa.
Don Juan i fcea diverse planuri cum s fac pentru a ptrunde n
cas. Cnd l-a recunoscut pe comandor, nu s-a gndit c-ar putea intra o dat
cu el n palat. Dar, parc fusese un lucru hotrt de mai-nainte, el porni pe
urmele lui don Sancho de Ulloa.
Era curat nebunie. Comandorul putea oricnd s se-ntoarc, s-l vad
i s-l omoare c-o lovitur de pumnal, ca pe un ho. Dar, fr a mai sta pe
gnduri aproape fr s se mai fereasc, depind limitele ndrznelii i ale
neruinrii, l urmrea pas cu pas, i cnd comandorul ncepu s urce treptele
peronului don Juan, n urma lui, le urc i el!
Comandorul intr ntr-un vestibul mare i Juan Tenorio dup el
ncperea era tcut i o fclie arunca o lumin trist. Un brbat n
vrst, mbrcat n negru, care sta nemicat i eapn, se-nclin ncet cnd
trecu comandorul. Era intendentul. Acesta l vzu pe don Juan care, cu
pelerina pe mn, mergea n urma lui Sancho de Ulloa. Da, l-a vzut pe don
Juan! Dar prea att de sigur pe el, att de familiar nct, dac i-ar f trecut
prin minte adevrul, i s-ar f prut o nebunie desigur, acest necunoscut este un
prieten de-al comandorului.
Sancho de Ulloa deschise o u i intr n sala de onoare a palatului.
Don Juan atept ca ua s se nchid i atunci se ndrept spre omul
mbrcat n negru i-i spuse cu voce nceat:
Ce tristei, nu-i aa? Ce nenorocire! Srmanul de Ulloa!
Juan Tenorio suspin. Apoi, mai prietenos, mai familiar nc, zise:
Du-te s te odihneti, prietene, du-te Cnd nenorocirea intr ntr-o
cas, este de datoria prietenilor apropiai, a rudelor, ca s vegheze du-te,
prietene, du-te
O rud, se gndi intendentul. Cel puin, aa se pare.
l salut i fcu o micare ca s plece. Don Juan l opri, apucndu-l de
bra:
Sper c senora Leonor se af bine-sntoas n apartamentele sale,
vegheat de slujnicele sale, nu-i aa, i c totul e n regul n ceea ce o
privete?
Apartamentele sunt pregtite i slujnicele o ateapt, rspunse, plin de
respect, intendentul. Dar, doamna se af nc n sala de onoare, n care tocmai
a intrat monseniorul
Foarte bine, rspunse don Juan. Du-te prietene, du-te s te
odihneti
Juan Tenorio rmase singur. i arunc pelerina pe un scaun. C-o
micare cercet dac pumnalul i spada sunt la locul lor i dac ies uor din
teac.
Apoi stinse fclia.
Nu se mai cluzea dect dup fricelul de lumin ce se strecura pe sub
ua slii de onoare.
Avu un zmbet ciudat i-i spuse: Comandorul mi-a artat drumul!
Comandorul m-a bgat n cas!
Chipul su deveni animalic: Dar dar pentru c tot sunt aici dac
comandorul mi-a nlesnit intrarea de ce s nu merg pn la capt Dar, mai
nti, s vedem ce-i spun
Se apropie de ua slii de onoare, se aplec i ascult
O, tat! Ai blestemat-o! Oh! Dar dac ai f vzut-o, ca mine, pe patul de
moarte! Dac ai f vzut srmanu-i chip nlemnit i pe care se citea toat
ruinea sufetului ei curat i atta durere! Oh! Dac ai f putut vedea faa-i alb
de nger cu aripile sfrmate! Amarzyl mi spunea: ncearc s-o faci s
plng! Trebuie s plng! i asta, poate, o va salva. Vai, tat! Sunt proast i
vinovat c n-am izbutit s-o fac s plng! N-am gsit cuvintele care trebuiau
pe care le-ai f gsit dumneata! Cuvinte de iertare, bunul meu tat! tat, tat!
Dumneata ai blestemat-o!
Sancho de Ulloa tcea, dar n sinea lui i admira fata.
Tat, continu Leonor, se spune c atta vreme ct blestemul n-a fost
ridicat, sufetul blestemat rtcete fr odihn pn-n ziua judecii de apoi
sau n cea n care cel ce a aruncat blestemul i cea blestemat vin mpreun n
faa celui ce judec. Ce durere, tat! Ce chin s tiu c nu exist odihn pentru
sufetul Christei!
Don Sancho de Ulloa tresri. i, plin de gravitate, i spuse:
tiu toate acestea, Leonor. tiam bine ce fac aruncnd blestemul
printesc asupra sufetului celei despre care mi vorbeti. Ascult o dat pentru
totdeauna porunca mea. S tii c eu n-am avut dect o singur fic i aceea
eti tu
Leonor i terse ochii i murmur, plecat:
M voi supune, tat!
i, ncetior, ea i relu locul lng masa ei i-i deschise cartea de
rugciuni
Odinioar am cunoscut pe don Luis de Tenorio de Granada era un om
de isprav. Ndjduiesc c acest Tenorio despre care mi-ai vorbit nu-i din
neamul acesta?
Nu tiu, tat; se numete Juan Tenorio, asta-i tot ce pot s-i spun.
Fii linitit, oricine ar f, el va muri. Ticloia va li splat n snge. i
spui c acest Juan Tenorio este la Paris? Ce face aici? Nu face parte din
escorta imperial De unde tii c se af la Paris?
O tiu, tat!
Sancho de Ulloa bnuia c fica lui i ascunde ceva, dar Leonor se
gndea: Srmanul! E destul lovitura pe care a primito astzi. Nu trebuie s
tie c acest mizerabil de Juan Tenorio m-a urmrit, c a venit dup mine la
Paris dup mine, sora Christei! Nu, nu pot s-i spun aa ceva! Sfnt
Fecioar, pot s m apr i singur, cum am mai i fcut-o!
Mine, voi ti unde se ascunde acest Juan Tenorio. i-l voi ucide,
orict scrb mi-ar face s-mi ncruciez lama spadei mele cu cea a unui la
cci acest om este cu siguran un la
Da, tat. Desigur. Un la!
Ua se deschise cu putere.
Don Juan apru palid, cu trsturile schimonosite se ndrept cu pai
mari spre don Sancho nmrmurit, spre Leonor, care srise n picioare i le
spuse cu o voce rguit de furie:
Juan Tenorio un la! Pe toi sfnii, este o minciun sfruntat i in s-o
dovedesc pe loc
Cine suntei? tun comandorul. Cine eti tu, tu care ndrzneti s
spui c don Sancho de Ulloa i fica lui, Leonor, au spus o minciun?
Tenorio se ndrept seme, teribil i spuse:
Eu sunt don Juan, ful lui don Luis Tenorio!
Capitolul XXII Deci, niciodat, strnsoarea comandorului nu-l va putea
ucide pe don Juan!
Don Sancho de Ulloa pru c se linitete pe dat. Statura sa nalt se-
ndrept, paloarea de pe fa i dispru i obrajii i se colorar. Fulgerele din
priviri se stinser i chiar i futur un surs pe buze. O lu de mn pe Leonor
i-i spuse cu o voce linitit:
Copila mea, trebuie s te duci n apartamentul tu. Du-te, draga mea
i fi fr grij
Nu, tat. Vreau s rmn
Aa vrei? rspunse pe acelai ton linitit. Ei bine! Pe Sfntul Francisc,
nu vd de ce-a f mpotriv. Rmi, deci, draga mea!
Comandorul de Ulloa se apropie de don Juan i-l privi
ncet, don Juan se nclin, se plec apoi czu n genunchi i-atunci
i ridic spre comandor ochii plini de toat durerea omeneasc i, cu o voce n
care se simea o tristee de nespus, i spuse:
Tat, blesteam-m aa cum ai blestemat-o pe Christa tat, iart-m
c am intrat aici s v cer socoteal pentru insult Tat, insult-m, ucide-
m, dar d-mi voie s-mi descarc inima Tat, te implor s m lai s vorbesc!
Ridic-te! i zise cu asprime comandorul.
Juan Tenorio se supuse. i cnd se ridic n picioare, inuta lui era un
amestec de sentimente: umilin plin de mndrie, orgoliu ascuns de modestie.
Sancho de Ulloa reui s-i stpneasc furia teribil care cretea n el,
porunci pumnilor si de temut s nu se abat asupra capului seductorului,
degetelor sale s nu se-nfg n beregata lui i url:
Vrei s-mi vorbeti?
Da, monseniore. i dup aceea, m vei ucide.
Vorbete, i spuse comandorul.
Monseniore, Christa n-a fost vinovat! N-avei dreptul s-o blamai!
Christa n-a fost altceva pentru mine dect o prieten o sor, creia i
ncredinam secretul inimii mele i care a binevoit s m asculte!
Oh! murmur Leonor, tremurnd. Ce spune?
Ulloa arunc o privire lung spre fica sa i o ndoial i se strecur n
sufet. Deja, se-ntreba dac nu cumva Leonor l minise cnd i povestise
ngrozitoarea ntmplare
Leonor, mnioas, era gata s protesteze. Don Juan se nclina pentru a-i
ascunde zmbetul triumftor
EL MINTE! se auzi o voce.
Era o voce nfundat, dar limpede. Juan Tenorio tresri i se-nfor.
Timp de cteva secunde lungi, don Juan atept apariia care, dup el,
trebuia s urmeze imediat dup auzul vocii. Dar nu se-ntmpl nimic.
Era foarte palid i cuvintele sale nu mai aveau aceeai siguran.
Continu, parc silit, ca i cum s-ar f ndoit de el nsui:
Din ce cauz a murit Christa, monseniore? E un lucru pe care nu pot
s mi-l lmuresc. ns, n mai multe rnduri, mi s-a plns de sufocri i de
junghiuri n inim. Prea nobile senior, dai-mi voie s v spun ce-am gndit
atunci cnd am avut nermurita cinste de a vorbi Christei: acest nger nu-i
fcut s triasc pe pmnt! Dumnezeu nu va lsa acest sufet de-o att de
ginga puritate s rmn mult timp departe de ceruri!
i don Juan izbucni n plns adevrat. Era copleit de emoie, el era
victima i n mintea lui nebun, minciuna se transforma n adevr.
Comandorul tremura i se gndea: Draga mea Christa! Ar f cu
putin!
Leonor ncepuse s se roage i ncerca s nu-l asculte, nici mcar s-l
aud pe acest om atepta ca un fulger s-l trsneasc pe ngrozitorul
mincinos.
Don Juan, cu o micare plin de pasiune, i ntinse minile spre
comandor:
Lsai-m s v numesc tatl meu, aa cum i Christa mi-a ngduit
s-i spun sor! Oh! Dai-mi voie s-mi descarc inima aa cum am fcut-o i
ngerului care nu mai exist printre noi! Adevrul, sublimul adevr, este acesta:
iubesc, monseniore! O iubesc pe cea care ne ascult acum! Iubesc din tot
sufetul pe fica dumneavoastr Leonor, i niciodat n-am iubit pe altcineva n
lumea asta i v rog umil s-mi dai voie s-o ador!
n acea clip vocea se auzi din nou:
EL MINTE!
De data aceasta, vocea se auzi napoia lui Juan Tenorio! Don Sancho de
Ulloa vzu ua deschizndu-se i o femeie intr, mbrcat n doliu, asemenea
unei fantome.
De data aceasta, Leonor izbucni:
Soia! Iat soia lui don Juan Tenorio!
Silvia! url don Juan, gfind, cu ochii injectai i cu spume la gur.
Silvia! spuse soia cu o linite sinistr. Sancho de Ulloa, acest om
minte! Eu sunt Silvia de Oritza, soia lui Juan Tenorio! Sancho de Ulloa, fica ta
a murit de ruine n ajunul zilei n care trebuia s se cstoreasc, n secret, cu
soul meu S se cstoreasc cu soul meu! nelegi, Sancho de Ulloa? Fiica
ta Christa a murit pentru c, n aceea zi, eu, Silvia de Oritza, am venit i i-am
spus: Nu poi s-l iei de brbat pe Juan Tenorio, findc el este deja soul
meu! Juan, cerul e stul de crimele i de minciunile tale, Christa a murit,
dar o voi salva pe Leonor, sora ei, pe care o urmreti de la Sevilla. Ascult,
Juan! Tu tii! Ai fost prevenit n capela mnstirii franciscanilor: Vei muri de
mna comandorului de Ulloa de mna printelui Christei sub strnsoarea
comandorului Sancho de Ulloa, f-i datoria. ndeplinete-i porunca dat de
Dumnezeu n capela unde se odihnete fica ta. Sancho de Ulloa, sugrum-l pe
mincinos cu mna ta!
Silvia se-nclin n faa comandorului i, fr s arunce o privire spre don
Juan, iei, cu pasul su maiestuos, funebr apariie ce prea c se ntoarce n
mormnt. i, dup o clip, dispru, fr ca mcar Sancho de Ulloa s apuce
s-i vorbeasc sau s-i pun vreo ntrebare.
Dup ce ea prsi ncperea, comandorul se duse la u, o ncuie cu
cheia i se-ntoarse spre don Juan, Don Juan izbucni n rs i printre hohote,
spuse:
Strnsoarea comandorului! Uite c vine strnsoarea comandorului.
Sancho de Ulloa ddu grav din cap:
Minile mele nu se vor murdri. O s mori prin fer!
S mor prin fer! strig don Juan printre hohotele de rs care nu se
mai opreau. Don Juan, trdtor, mincinos i sperjur, a sosit sfritul carierei
tale! Dai fuga, prini, soi, logodnici ai tuturor acelora care m-ai iubit! Venii
s vedei cum moare don Juan Tenorio!
Comandorul scoase sabia sa grea, teribila lui sabie, zicnd:
Dac tii vreo rugciune, spune-o. Omule, te condamn, te dispreuiesc
i te ursc. Cretin find, vreau s-i dau ansa de a-i salva sufetul. Dac
printre rugciunile pe care mama te-a nvat, i-a mai rmas vreuna n minte
i n sufet, zi-o, acum, cci, pe Sfntul Francisc, vei muri!
i mulumesc, comandorule! rspunse don Juan (i rsul su nebun
se stinse deodat i vocea i deveni blnd). O rugciune? Da, pe Dumnezeu cel
viu, o s-o spun. O, tu fin pe care o ador, tu, care eti numai frumusee,
numai splendoare, numai dragoste, numai via, o, tu care ai tiut c-o singur
privire s-l nlnuieti pentru totdeauna pe don Juan Tenorio, te binecuvntez,
o, Leonor!
Cerule! tun comandorul cu sabia ridicat. Apr-te! Apr-te!
Don Juan i ncruci braele.
Cretine! Mi-ai dat ultimul rgaz pentru a-mi spune rugciunea.
Respect-i cuvntul! Leonor, asculi rugciunea unui om care va muri! Af c
niciodat nu s-a aprins o facr mai curat n inima unui brbat. Leonor,
Leonor, m vei iubi! O jur! Nimic pe lumea asta, putere divin sau diavoleasc,
nu va putea s te mpiedice ca, n sfrit, prjolit de focul dragostei, s vii la
mine i s-mi spui: Don Juan, te iubesc, sunt a ta!
Faa comandorului se schimonosise. Minile-i tremurau. Ochii i
deveniser sticloi, mpienjenii de valul de ur ce-l npdise. Url:
Te aperi?
Nu! rspunse Tenorio. N-am s lupt mpotriva printelui Leonorei!
Am s te ucid. Dar s tii c dup moartea ta, am s pun heralzii s
strige, acolo, n Sevilla, n toat Andaluzia, c eu, Sancho de Ulloa, am fost
nevoit s-l omor pe Juan Tenorio, ful lui don Luis Tenorio, s-l omor ca pe-o
oaie, tindu-i beregata cu pumnalul, find prea la ca s primeasc lupta
Dumnezeule! rcni Tenorio.
Prea la! repet comandorul. i c nainte de a-i tia gtul, l-am
plmuit cu mna asta!
i ridic mna.
Drace! strig Tenorio.
Sri napoi, ferindu-se de palma comandorului.
Palma, url Tenorio, o socotesc ca primit. n gard! Fie ca Satana s
ne judece!
i-i scoase spada.
Spada fn, arm luxoas, de parad, se sfrm la prima ncruciare cu
sabia grea, de lupt. Don Juan i arunc sabia devenit acum nefolositoare.
Comandorul o arunc i el pe a sa, ntr-un gest de dovedea nobleea i
generozitatea sufetului su. n aceeai clip, cei doi adversari se gsir fa-n
fa, cu pumnalele n mn. nsufeii de ur, cu feele crispate de furie, cu
fulgere n priviri, se pndeau ntr-o tcere nfortoare. Deodat, fr a se mai
feri, Sancho de Ulloa i ndrept arma spre pieptul lui don Juan
i chiar n acea clip, comandorul de Ulloa se prbui mort, cu gtul
tiat de aceeai lovitur care, acolo, pe cmpiile Prigord-ului, l doborse pe
Jean-Ui!
Comandorul czu i se zbtu cteva secunde ntr-o mare de snge ce
curgea. n valuri Livid, cu prul vlvoi, don Juan se ddu napoi i, ngrozit,
arunc pumnalul nroit, blbind:
Ce-am fcut! Ce-am fcut!
Leonor luase capul tatlui su n brae i vorbea, fr ca don Juan s
poat nelege ce voiau s spun cuvintele de spaim i de durere.
Vru s fug
Dar, deodat, vlul care prea c se aternuse ntre el i lucruri se
destrm nelese c Ulloa era mort i c aceast femeie ngenunchiat era
Leonor. I se pru de o neasemuit frumusee. Totul pieri din mintea sa: duelul,
Sancho de Ulloa, sngele, cadavrul nu mai rmsese dect frumuseea
Leonorei. i din sngele cald nc, din balta roie ce se mrea ntruna, un val
de dragoste i se sui la cap, l mbat, l nnebuni Se repezi i se aplec asupra
ei! Inima-i btea s se sparg. Ochii i ardeau i parc un cerc de fer i
strngea, tmplele. Gfia. Silirea i apru ca o victorie deplin, o
nspimnttoare victorie n dragoste O vzu pe Leonor, lng tatl ei mort,
nfrnt Fiara din el se desctua puse mna pe umrul fetei ea ridic
faa spre el!
Don Juan ddu napoi. Niciodat nu vzuse durerea n ce are ea mai
mre i mai teribil, aa cum se citea pe faa acestei copile.
Chipul acesta l nfrico i se simi cuprins de spaim. ncet, se retrase
spre u, n timp ce Leonor vorbea.
Din blestemul ce-l rostea buzele ei, n-a neles aproape nimic, numai
ultimele cuvinte l-au impresionat, rmnndu-i nfpte n minte:
STRNSOAREA COMANDORULUI!
Se trezi afar, n grdin, n noaptea ngheat, nemicat, ascultnd nc
vocea care-l blestema apoi, cltinndu-se, se-ndrept spre grilaj, pe care l
trecu fr s-i dea seama cum i numai dup ce ajunse n calea Corderie,
singur, cu desvrire singur, abia atunci a nceput ncet-ncet s-i revin i s
se certe pe sine: Oare, tu eti don Juan? Un asemenea prilej i o victorie att
de uoar! Tu eti, oare, cel ce a fugit pentru c a curs puin snge i nite
lacrimi?
Un zmbet triumftor i futur pe buze: n orice caz, comandorul e
mort aa c nu de mna lui voi muri!
Deodat, plec capul, czut pe gnduri, murmurnd:
Ea inea capul comandorului n minile sale palide i mi vorbea i, s
m bat Dumnezeu, am auzit ultimele ei cuvinte: Strnsoarea comandorului!
Ce-o f vrut s spun?
Se scutur i respir adnc aerul rece al nopii:
O mic scrnteal n mintea srmanei copile. Eti mort, comandorule!
Mort! de mna asta! Pe toi dracii din iad, e mort! DECI, NICIODAT
STRNSOAREA COMANDORULUI NU-L VA PUTEA UCIDE PE DON JUAN!
Puin mai trziu, uor, plin de vioiciune, descotorosit de povara
gndurilor negre care, uneori, mint n stare s-i detepte remucri, Juan
Tenorio se ndrepta spre strada Saint-Denis, ca s ajung la hanul Ghicitoarei,
unde trsese. Dup ce btu ndelung cu pumnul n poart ca s i se deschid,
dat find ora trzie, cnd intr n sala hanului, l gsi pe Jacquemin Corentin
aezat n faa unei grmezi de sticle goale. Aceasta, vzndu-l, se ridic i se-
ndrept spre el cltinndu-se, aidoma unui satir din mitologie, uitndu-se cu
uimire spre vrful nasului i spuse cu limba ncleiat:
Ah! Domnule, bine c-ai venit! Am s v dau o veste neobinuit!
Capitolul XXIII Soarta lui Jacquemin Corentin.
Am vzut cum, n dimineaa acelei zile de 1 ianuarie, dup vizita fcut
jupnesei Jrme Dimanche, mama Denisei, Juan Tenorio se ducea spre strada
Saint-Antoine. Dup cum am mai spus, era nsoit de credinciosul su
Jacquemin Corentin, cruia i povesti despre apropiata sa cstorie cu tnra
Denise, lucru ce-l indignase la culme pe bravul Corentin.
n ce-l privete pe don Juan, acestuia nici c-i psa de urmrile
poligamiei, sau, mai curnd, nici mcar nu se mai gndea la Denise atunci
cnd ajunse n strada Saint-Antoine, pe care o strbtu n sus i-n jos, n
cutarea lui Clother de Ponthus. i cum Clother sttea n primul rnd al
estradei pe care se suise ca s vad mai bine, Tenorio n-avu nici o greutate s-l
gseasc. Urmat de Corentin, se strecur n spatele tnrului i, astfel, don
Juan a putut f martor la prima ntlnire dintre Ponthus i comandorul de
Ulloa, s-l cerceteze pe ndelete pe Amauri de Loraydan, s-l aud i s bage de
seam ct l ura contele pe Clother.
Atunci cnd Ponthus i comandorul plecar mpreun, Juan Tenorio i
urmri.
Dar cum Corentin se pregtea s-l urmeze, i porunci s rmn pe loc.
Deci, Jacquemin Corentin rmase singur singur cu nasul su n
aceast mulime de oameni i n care, ca un adevrat copil al Parisului ce era,
se amestec pe dat.
Cortegiul trecuse i Corentin mergea agale spre piaa Grve, ntrebndu-
se dac n-ar f mai bine s se duc la catedrala Notre-Dame i s asiste,
bineneles de afar, la ceremonia Te Deum-ului.
Deodat, n dreapa lui se auzi un trosnet ngrozitor, urmat de urletele
mulimii.
O estrad plin de lume se prbuea!
Jacquemin Corentin o lu la fug spre eafodajul care se cltina i se
drma, ajungnd tocmai la timp ca s apuce i s trag n lturi o tnr fat
care altfel ar f fost strivit de lemnria rupt.
Fata, nnebunit, se ag, cu disperare de gtul lui Corentin i lein n
braele lui.
Domnea o mare agitaie. Grupuri de oameni se grbeau s ridice rniii,
s dea la o parte resturile estradei, cu aceea mrinimoas rvn pe care o
dovedete ntotdeauna poporul n astfel de prilejuri.
Jacquemin iei din mulime, destul de ncurcat de ce inea n brae, ochi
un han, intr i aez fata pe un scaun i-i ddu s bea o butur ntritoare.
i cum fata deschise ochii, abia atunci o recunoscu i scoase un strigt de
surpriz.
Fata postvarului! se gndea. Mica Denise! Cea pe care stpnul meu
vrea s-o la de nevast peste trei zile c-i mereu grbit n chestii d-astea
Jacquemin se oferi s-o conduc pn acas, n strada Saint-Denis i ea
primi recunosctoare. Pe drum, i spuse s se sprijine de braul lui i o fcu cu
graia-i nevinovat.
Corentin i ddu seama curnd c inspira o oarecare simpatie frumoasei
Denise.
Ah! i spunea el. Dac n-ar f nasul sta al meu! Cum i-a mai cere
voie acestei fermectoare domnioare s-o srut! Dar nasul meu m mpiedic s
fac astfel de treburi! i, pe urm, ce-ar zice don Juan! M-ar snopi n btaie!
Vorbete-mi despre stpnul dumitale, i spuse ncetior Denise, dup
ce prsiser strada Saint-Antoine i se afau departe de mulime i de
zgomotul ei.
Ah! rspunse Jacquemin. Este un prea-nobil senior, unul din cei
douzeci i patru din Sevilla.
apte orae{7}? Ah! Probabil c sunt orae din Bretania?
Din Bretania?
Fr ndoial, spuse linitit Denise, pentru c seniorul Jacquemin de
Corentin este un conte breton
Lui Jacquemin i se ncruciar ochii pe vrful nasului i se opri ca
trsnit.
Denise plec ochii i, cu mintea plin de visuri, simi nevoia s-i
descarce inima:
Eu cred da, aa cred, c-l iubesc pe Jacquemin!
Jacquemin, cum era cocoat pe picioroangele lui, se aplec asupra
Denisei, deschise bine urechile-i mari i, uimit, nuc, aproape creznd c-i
prad unor farmece, ntreb:
Spunei c-l iubii pe Jacquemin?
Da, murmur ea. Fr ndoial, e o mare ndrzneal din partea mea
ca s v-o spun!
Ce bucurie! strig Jacquemin, n al noulea cer. Ah! Ce ntmplare! Un
conte! Un conte adevrat!
Un conte breton. tiu c-i la fel de nobil ca i regele. O dovedesc destul
inuta sa i felul de a se purta.
Credei? ntreb Corentin. De fapt, e cu putin. Ca regele! E un pic
cam mult, totui
Oh! E numai un fel de a vorbi, rspunse Denise.
Aa am neles i eu, zise plin de modestie Jacquemin.
Ajunser n faa porii jupnesei Jrme Dimanche. Denise se ridic, cu
drglenie, pe vrful picioarelor di mici i, ntinzndu-i obrazul, i spuse:
Dumneata m-ai salvat. i, pe urm, mi-a mers drept la inim felul n
care mi-ai vorbit despre Jacquemin. Putei s m srutai
Eu? fcu Jacquemin. S v srut?
Da, avei tot dreptul
Dreptul! Dreptul! se gndea nnebunit Corentin. Sigur c-l am findc ea
m iubete! Dreptul, da! Dar posibilitatea?
Ei ce faci? ntreb Denise. Nu ndrzneti? i dau voie s ndrzneti,
hai!
Lsai, mai trziu! se grbi s-i rspund Jacquemin. Mai trziu, v
implor! V voi sruta mai trziu uite s spunem, dup cstorie!
Fie! i rspunse rznd Denise. Deci, v rmn datoare c-un srut pe
care am s vi-l dau, din toat inima, n ziua cstoriei mele adic, peste trei
zile!
Dup schimbul acesta de cuvinte, ea schi un gest drgla de
desprire, care reui s-l dea gata de tot pe Corentin, i intr n cas.
Corentin rmase n faa uii o bun bucat de timp, nepenit pe
picioarele-i nesfrite, gndindu-se, suspinnd i njurndu-i nasul care-l
lipsea de plcerea de a-i sruta logodnica
ntr-un trziu, intr la hanul Ghicitoarei, se aez la o mas n cel mai
ntunecat col al slii, puse s i se aduc o sticl de vin i ncepu s mediteze,
nevenindu-i s cread ce i s-a ntmplat.
Dup a treia sticl, ncepu s-l plng pe don Juan: Sracul, ce
suprare pentru el! Un servitor credincios nu face ce fac eu! Cu att mai ru!
Ce dracu', n dragoste, fecare lupt pentru sine!
Dup a cincea sticl, Jacquemin i spunea: Dar de ce mi spunea ea
Jacquemin de Corentin i c sunt conte breton? De fapt, de ce n-a f nobil?
Nobil? Hai treac-mearg. Dar breton? Pentru ce breton?
Acesta fu momentul n care don Juan intr n sala hanului i n care, cu
ajutorul lui Dumnezeu, Jacquemin Corentin se ridic i se duse, de bine, de
ru, ctre stpnul su, bolborosind:
Ah! Domnule, ani nouti s v spun am s v dau o veste
neobinuit!
Cine i-a dat voie s te mbei? ntreb don Juan.
Domnule, rspunse Jacquemin, nu sunt beat. Eu unt Jacquemin de
Corentin, conte breton
Da, da, zise don Juan, care-i privea cu toat Atenia servitorul. Cine
i-a spus asta?
Cine? Chiar logodnica mea Aceast drgla Denise, creia
degeaba i facei dumneavoastr ochi dulci. V spun, domnule: c pe mine m
iubete
Ea i-a spus-o?
Chiar ea mi-a zis: l iubesc pe seniorul Jacquemin de Corentin, conte
breton. Astea au fost cuvintele ei. Or, Jacquemin de Corentin, eu sunt.
Don Juan relu, cu blndee n glas:
Jacquemin, dac ea te iubete, ia-o de nevast.
Domnule, rspunse plin de hotrre Corentin, este lucrul pe care
socotesc c-am s-l fac, cel mai trziu peste trei zile. Dar, nu suntei suprat pe
mine?
Eu? Dimpotriv. Sunt att de bucuros de cele ce nul, nct vreau s
fu naul tu. i, pentru c doreti att de mult, am s dau numele tu acestei
mici intrigante. Acum, du-te i te culc, Corentin, dormi i ncearc s visezi
frumos.
Mulumesc, domnule, i spuse Jacquemin, micat de tonul blnd din
vocea stpnului su.
Dimineaa, cnd se scul, cu capul greu i cu tmplele parc strnse c-
un cerc de fer, crezu c viseaz n continuare cnd l vzu pe don Juan la
capul patului privindu-l i zicndu-i:
Corentin, trebuie s ne grbim cu cstoria ta. mbrac-te ct mai
repede.
Corentin ascult, minunndu-se s-l vad pe don Juan cum se strduie
s-l ajute s se mbrace.
Cnd totul a fost gata, coborr amndoi i nclecar pe cai.
Corentin, nedumerit, l urma pe Juan Tenorio care prsi Parisul prin
poarta Nesle. Cnd au ajuns cam la o leghe de zidurile Parisului, don Juan se
opri i-l ntreb:
Drag Corentin, spune-mi ct timp i trebuie ca s ajungi la Blois?
La Blois? Ce s fac la Blois? S zicem dou zile ca s-ajungi pn
acolo Dar
E n legtur cu cstoria ta, prostule! Dou zile pentru dus, o zi de
odihn, dou zile pentru ntors. Cu totul fac cinci zile. ncearc s fi la hanul
Ghicitoarei peste cinci zile, dac nu vrei s-i rup oasele cu ciomagul.
Atept s-mi spunei ce am de fcut la Blois.
Ce ai de fcut? Ei! Chiar nu-i dai seama, golanule? Doar i-am spus
c-i pentru nunta ta!
Aha! Atunci nseamn c la Blois
Da. Ce ru vezi ntr-asta? La Blois, tragi la osptria Soarele de Aur.
Rmi acolo o zi. i, pe urm, te ntorci la Paris. Vezi ct de simplu este. n mod
sigur este n Blois o osptrie cu numele Soarele de Aur i dac nu exist, te
duci la oricare alta, n-are nici o importan.
O zi. i dup aia, m-ntorc. E foarte simplu.
Vezi? Acum, du-te i, pe drum, gndete-te la fericirea ta.
Jacquemin Corentin plec la pas, ngndurat i nelinitit. Se gndea c
povestea devenea din ce n ce mai nclcit i c treaba cu cstoria lui, pentru
care se ducea la Blois, poate c nu era chiar att de simpl pe ct voia s-o fac
s par stpnul lui. Dar obinuina de a asculta era att de nrdcinat n el,
nct, bietului biat, nu-i trecu mcar o clip prin cap c poate ar f fost mai
bine s se ntoarc pe dat la Paris pentru a vedea ce se ntmpl. Aa c, el i
urm, frumuel, drumul pn la Blois, gsi ntr-adevr, un han cu numele
Soarele de Aur (de altfel, exist cte unul n toate oraele), la care sttu o zi,
bnd i mncnd, plictisindu-se i uitndu-se dincotro bate vntul i, n
sfrit, n seara celei de a cincea zi, se napoie la hanul Ghicitoarei.
n ce-l privete pe don Juan, odat Jacquemin plecat, se ntoarse linitit
la Paris, spunndu-i:
Idiotul sta era n stare s-mi strice cstoria cu micua Denise, care-i
cea mai frumoas fat din Paris m rog de pe strada Saint-Denis.
Capitolul XXIV Palatul lui Loraydan.
n aceeai diminea, cam n acelai timp n care Jacquemin Corentin
pornea spre Blois, Clother de Ponthus iei din locuina sa, urmat de Ban-
Frumos, avnd de gnd s se duc la palatul Arronces.
i aduse aminte c-l vzuse, n ajun, pe Juan Tenorio intrnd la mama
Denisei. Se gndea c-ar f mare pcat ca aceast drgu i naiv copil s
peasc vreun necaz i c ar face bine s-o previn pe btrna jupneas
despre lucrturile lui don Juan. Btu la u.
Nu era nimeni acas. Jupneas Dimanche era, plecat i, la fel,
frumoasa Denise!
i astfel, n dimineaa aceea, Clother de Ponthus nu putu s le sftuiasc
de bine. O, Jacquemin Corentin, soarta ta hotrse altfel: jupneas Dimanche
n-a fost pus-n gard de ctre Clother c stpnul tu este un ho de inimi
minciuna sa n-a fost dat n vileag!
Dar unde plecaser mama i fata?
Pur i simplu, la Saint-Merri! Da: la biserica Saint-Merri, unde duceau
acte n bun regul nmnate chiar n dimineaa aceea de ctre don Juan, acte
pe numele Jacquemin Corentin!
n ciuda mpotrivirii nverunate a vduvei, don Juan ceruse ca slujba
cstoriei s fe ct mai simpl, fr invitai. Motiva acest lucru prin faptul c
se nsoar mpotriva voinei mpratului Carol Quintul, care voia neaprat s-l
fac s ia de nevast pe o nobil andaluz.
Deci, Clother de Ponthus plec, gndind s-o previn mai trziu pe mama
srmanei Denise. Hotrse s se duc la palatul Arronces, s vorbeasc cu
comandorul de Ulloa, s-i dea s citeasc scrisoarea lui Philippe de Ponthus i
s-i cear permisiunea de a cuta n capel caseta de fer.
Ban-Frumos mergea n urma lui, la trei pai.
n clipa n are Clother ddea colul n calea Corderie, se opri brusc:
Amauri de Loraydan ieea din palatul su!
Ban-Frumos, vzndu-l i el, se ddu iute napoi, disprnd n strada
Temple.
n acelai moment, contele l zri pe Clother i se opri, alb la fa de ur.
Apoi se ndrept spre Ponthus.
Unde v ducei? l ntreb cu asprime.
Cred c v-ai pierdut minile. Purtarea dumneavoastr nu-i cea a unui
gentilom. Dai-v la o parte din calea mea, domnule!
Nu vrei s-mi rspundei! strig Amauri. Am s v spun eu unde
mergei: v ducei spre palatul Arronces, n faa cruia se af o anumit cas
E adevrat, spuse Clother mirat i n-am nici un motiv ca s-o ascund.
Ce vedei ru n treaba asta? l ntreb mnat de o oarecare nelinite.
Nu-mi convine mie ca s v ducei ntr-acolo!
O! Dar sta nu-i motiv care s m mpiedice s m duc. Totui,
mrturisesc c tare a vrea s tiu ce v ndeamn s v purtai astfel.
Vrei s tii? zise Loraydan, cruia i venise, pe loc, o idee. Fie. Am s
v spun. Dar nu putem s ne lmurim stnd aa, n drum
i, schimbnd atitudinea argoas cu un ton de desvrire politee,
continu:
Domnule Clother de Ponthus, vrei s-mi facei onoarea de a intra n
casa mea? Nu v voi reine ma mult de zece minute.
Clother se nclin n semn c primete.
Amauri de Loraydan intr n curtea palatului i-ndeprt c-un gest
poruncitor pe valetul su, Brisard care se ndrepta spre ei. Urmat de Clother,
intr ntr-o sal mare de la parter, apoi ntr-o camer mai mic i, n fne, ntr-o
a treia ncpere, unde deschise o u se ddu la o parte:
Binevoii s intrai, domnule; aici vom putea sta n linite de vorb fr
ca cineva s ne asculte.
Clother salut scurt din cap i intr.
n aceeai clip, auzi cum ua se trntete n spatele su, cum sunt trase
pe din afar zvoarele i se trezi plin ntuneric.
Clother se npusti asupra uii, ns, curnd, i ddu seama de
neputina lui i se liniti. De afar auzea vocea aprig, ncrcat de ur, a lui
Lorayd care gfia de bucurie:
Adio, domnule de Ponthus! Niciodat n-am s te mai ntlnesc pe
calea Corderie i nici pe alte drum Niciodat n-am s te mai vd dnd trcoale
casei unde st Brengre! Adio. i dac vrei s-i scurtezi agonia, nu uita c ai
un pumnal i o spad
Clother nu mai auzi nimic.
Agonia mea? se gndea el. Oare o s mor aici? Dar cum? n ce fel?
i un lung for l trecu din cap pn-n picioare.
Aici, n celula asta, unde i se prea c se af la mii de leghe de Paris, de
lumea locuit, nu putea gsi dect o singur moarte: de foame i de sete.
i parc, dintr-o dat, se simi chinuit de sete.
Atunci, i concentra atenia asupra uii, ncercnd s-o clinteasc, dar
degeaba. Dup aceea ncerc s vre vrful pumnalului pe canatul ei, ns nu
reui.
Mergnd pe bjbite prin camera care, acum, i era nchisoare i atepta
s-i devin mormnt, ddu cu mna peste nite scaune, se aez pe unul din
ele, i puse sabia pe genunchi i ncepu s viseze
i trecu prin faa ochilor viaa sa, n imagini clare i precise, din clipa n
care ea ncepuse s aib nsemntate n ochii lui, adic din minutul n care
tatl su, Philippe de Ponthus, murise.
Se vedea n castelul de la Ponthus, n vechea sal de arme. Reciti
scrisoarea gsit n mnerul sbiei i ale crei rnduri, citite de mii de ori, i se
ntipriser n minte. Retri scena duelului cu Juan Tenorio de la hanul Mila
lui Dumnezeu i Leonor i aprea n nchipuirea-i nfrigurat aa cum o vzuse
n ziua Recea.
S mori!
S n-o mai vezi niciodat!
Ce amrciune! Ce ngrozitoare tristee!
Se gndea c acum o lun, cnd nc n-o cunoscuse pe Leonor, moartea
nu i s-ar f prut att de crunt. Sigur, i-ar f prut ru s moart n pragul
vieii. Dar ce-i ea fr Leonor? Acum nelegea ce poate s-i lumineze viaa! i
acum trebuia s moar fr s-o mai vad pe cea care tria n inima lui Vai!
S moar fr s-i spun
Niciodat ea nu va ti murmur el.
i, tresrind, adug:
Iar eu n-am s afu niciodat numele i povestea mamei mele
ncet-ncet, toate aceste gnduri devenir din ce n ce mai confuze,
imaginile ce i le amintea mai puin limpezi, pn ce totul dispru din mintea
lui, chiar i chipul Leonorei.
Clother nu mai avea dect sentimentul unei suferine ngrozitoare care,
ncet, punea stpnire pe el
Foamea! Setea! S-i scurteze agonia!
Sinistrele cuvinte ale lui Loraydan ncepuser s-l chinuie din ce n ce
mai clare, mai poruncitoare, pe msur ce forele l prseau.
La un moment dat, Clother de Ponthus, cu o mn tremurtoare, i
cut pumnalul l trase din teac i-i ncerc vrful cu degetul i trecu prin
cap ideea c trebuie s ridice acest pumnal i s i-l mplnte n piept mai
nainte ca puterile s-l prseasc.
Capitolul XXV Norocul lui Loraydan.
Dup ce-i aruncase lui Clother de Ponthus acel salut posomort despre
care am vorbit, Amauri de Loraydan atept, nemicat, n faa uii, mai bine de
un ceas. Adus de spate cu privirea rtcit i cu fruntea brobonit de sudoare,
asculta paii dumanului su. Cnd Clother ncerc s sparg ua, Amauri
tresri i-i scoase spada, dar, imediat, o vr la loc n teac dndu-i seama c-
ar f trebuit mai muli oameni, narmai cu topoare, ca s sparg ua asta de
stejar masiv, ntrit cu bare de fer Aa c, ncetior, n vrful picioarelor, se
ndeprt, ncuind cu grij toate uile i, lund cu sine toate cheile, le duse n
camera sa i le nchise ntr-o ldi. Apoi i terse fruntea.
Dup aceea, l chem pe Brisard i, aruncndu-i o privire piezi, l lu la
ntrebri.
Gentilomul acela care a intrat adineaori cu mine i care a plecat
cci l-ai vzut plecnd, nu-i ua?
Da, domnule, zise Brisard.
L-ai vzut? L-ai vzut ieind?
Dac domnul conte spune c l-am vzut, nseamn c l-am vzut!
Dac domnul conte spune c nu l-am vzut, nseamn c nu l-am vzut
Loraydan i privi atent valetul fin dresat numai s serveasc, fr
s gndeasc, fr s vorbeasc
Asta aa-i, rosti el cu un soi de veselie n glas. Ei bine, l-ai vzut. Dac
se ntoarce, i spui s vin s m ntlneasc la Luvru, unde-l atept.
Brisard se nclin.
Loraydan plec linitit poate prea linitit.
Brisard se gndi cteva minute, apoi i zise: i la urma urmei, ce-mi
pas mie? De ce dracu s m amestec? Omul o f plecat sau n-o f plecat. Pe
mine nu m privete.
Amauri iei din palat cu capul plecat, dus pe gnduri. n faa porii, se
ciocni cu cineva care-i sttea n cale i se rsti la el:
La o parte, oprlane!
Acel cineva se ddu deoparte fr s scoat un cuvnt.
Loraydan strbtu Parisul n srbtoare, cci srbtoarea continua.
La Luvru, o mulime de curteni i oferi stteau prin curi, pe scri, n
anticamere i o rumoare surd, voioas, domnea n ntregul palat. Oamenii se
ntmpinau cu sursul pe buze, ca i cum ar f fost prad unei mari bucurii.
Francisc I i mpratul Carol Quintul erau n conferin.
Amauri de Loraydan se strecur printre grupurile de curteni i, ajuns n
pragul cabinetului regal, i atrase atenia domnului de Bassignac, care-i fcu de
ndat semn s se apropie.
Maiestatea Sa v-a cutat deja de cteva ori. O s-l anun c ai sosit.
Loraydan atept cam un ceas, dup care fu introdus ntr-o sal goal.
Dup cteva minute, o u se ntredeschise pentru o clip i Amauri zri chipul
ntunecat al lui Carol Quintul. Francisc I intr grbit i ua se nchise imediat.
Ei bine? ntreb el. Ce-i cu comandorul de Ulloa?
Sire, rspunse Loraydan, am onoarea i fericirea de a o informa pe
Maiestatea Voastr c misiunea mea pe lng comandorul de Ulloa a fost
ndeplinit conform dorinei regelui.
Francisc I, cuprins de elan, l mbri pe conte cu entuziasm.
Loraydan, rosti el, tatl tu a fost un om viteaz. A murit nainte de a f
rspltit. Tu eti un demn urma al curajului su, dar eti, n acelai timp i un
desvrit ambasador. Prin tine vreau s rspltesc att tatl ct i ful. Poi
s-mi ceri tot ce doreti, mai nti n numele tatlui tu i, apoi, n numele tu.
Pentru nceput, hai cu mine: vreau s te prezint eu nsumi mpratului.
i, lundu-l de mn, l tr dup el pe Loraydan ameit, beat de orgoliu
i de speran. S fi prezentat personal chiar de rege era, desigur, o
recunoatere ofcial a unei poziii nalte la curtea Franei.
Carol Quintul i vzu venind pe Francisc I i pe Amauri de Loraydan. Pe
chipul lui apru un zmbet ngheat care-i ddea o nfiare stranie, acea
strfulgerare ciudat care se poate zri atunci cnd o raz de lumin cade pe
oelul securei.
Da, da, se gndea mpratul. l vd i-l tiu, iat-l pe trimisul special al
bunului meu frate Francisc. Aadar, iat-l pe onorabilul blestemat care n-a
ncetat s-i dea trcoale bravului meu Ulloa trebuie s mi-l ctig pe omul
sta Dar, atenie! O s aduc vorba i de ducatul de Milan!
Iubite Sire i frate, glsui Francisc I, iat-l pe cel mai vrednic dintre
supuii mei i cel mai bun servitor al Maiestii Voastre, contele Amauri,
descendent al ilustrei familii a Loraydan-ilor. A f fericit ca o parte a
bunvoinei Voastre imperiale s se rsfrng i asupra acestui onorabil
gentilom
l cunosc pe domnul de Loraydan, rspunse Carol Quintul. L-am vzut
la treab pe drumul de la Poitiers la Paris, aa cum, de altfel, l-am vzut i pe
tatl su pe cmpul de btaie, ndeplinindu-i cu cinste aspra nsrcinare. mi
plcei, conte. Am plcerea s v repet c bunvoina mea ai ctigat-o.
Loraydan puse un genunchi la pmnt i, cu o voce emoionat, mrturie
a unui devotament fr margini, exclam:
Dumnezeu s-l apere pe mprat! Dumnezeu s-l apere pe rege!
i deodat, n timp ce Loraydan se ridica, Carol Quintul i se adres lui
Francisc I, pironindu-i privirea ochilor si de un albastru deschis asupra lui:
Iubitul meu Sire i rege, nu credei c-ar f bine ca la consiliul nostru s
ne alturm fecare dintre noi cte un sftuitor cu experien, demn de toat
ncrederea? Voi s-l luai pe contele de Loraydan, care mi se pare foarte potrivit,
i, n ceea ce m privete, l voi lua pe dragul i vrednicul meu Ulloa. Ce prere
avei, onorabile frate?
Sire, spuse Francisc I strduindu-se s-i ascund bucuria, tocmai
voiam s fac Maiestii Voastre aceast propunere.
Asta a fost! i zise scond un oftat de suprare i de bucurie n acelai
timp. Te am la mn, Carole! Am pus mna pe ducatul de Milan!
Fiindc am czut de acord, am putea s-l chemm pe Ulloa i s inem
consftuirea. Mi se pare potrivit ca trimisul nostru nsrcinat s-l cheme pe
comandor s fe desigur, domnul de Loraydan. Pe drum, venind spre Luvru cei
doi consftuitori ai notri ar putea s se pun de acord n privina ultimelor
lucruri
Carol Quintul, cu vocea-i aspr i metalic, rosti aceste ultime cuvinte pe
un ton care-l fcu pe Francisc I s tresar cuprins de o vag nelinite. Dar
mpratul ncheie:
S pun de acord interesele Franei i ale Imperiului care, de acum
ncolo, trebuie s se uneasc i s lucreze mpreun pentru nlturarea
nenelegerilor de pn acum. Ah, frate, continu Carol cu entuziasm, dac ai
voi, noi doi, aliai ntr-adevr, am putea stpni lumea!
Frate, rspunse Francisc I, dac ine numai de mine, pacea dintre noi
e asigurat. n ceea ce privete aliana, ea rspunde unei dorini dragi inimii
mele. Dac ai vrea, am putea chiar n consftuirea de azi s discutm bazele pe
care vom cldi aceast alian. Du-te deci, dragul meu Loraydan i ntoarce-te
ct mai degrab cu acel onorabil comandor cruia i druiesc toat bunvoina
mea deoarece se bucur de ncrederea mpratului.
Carol Quintul se nclin n semn de mulumire.
Sire, ntreb Loraydan, unde l-a putea gsi pe comandor?
La palatul Arronces, spuse Francisc I.
Da, adug Carol Quintul, la palatul Arronces, pe care comandorul l
locuiete prin marea drnicie a regelui i pe care Ulloa se gndete s-l dea ca
zestre ficei sale Leonor. Mergei, conte i gndii-v c suntei iubit de
comandor aproape ca un fu.
Loraydan fcu o plecciune ct mai adnc cu putin, fr s priceap
adevratul neles al acelor cuvinte, mai ales c niciodat comandorul nu-i
vorbise despre fica sa. Ddu fuga la grajdurile regale, puse s i se nueze un
cal i iei din Luvru n galop.
De ndat, n anticamere, pe scrile aglomerate, n curile rsunnd de
zgomotul conversaiilor i de rsete, se rspndi vestea ce mare favorit al regelui
devenise contele de Loraydan. Acesta galopa, cu inima plin de mndrie i cu
sufetul ncrcat de speran galopa spre avere!
n clipa n care trecu prin faa palatului su, avu o tresrire i ddu
pinteni calului. Acolo, nuntru, cineva suferea, cineva l blestema
Ajuns la palatul Arronces, vzu cu mirare c porile erau deschise.
Desclec i-i leg calul de o bar a grilajului i pi pe aleea de tei spre un
grup de servitori strni la picioarele peronului de la intrare.
Un om mbrcat n negru i iei n ntmpinare. Era intendentul, domnul
Jacques Aubriot.
Din partea Maiestii Sale, regele! spuse Loraydan. ntiinai-l pe
domnul comandor de Ulloa c trebuie s-l vd chiar n clipa asta.
Intendentul se nclin i rspunse cu solemnitate:
Domnul comandor de Ulloa nu se va mai supune niciodat vreunui
ordin al oricrui rege pmntean Domnul comandor de Ulloa nu se mai poate
supune dect regelui din ceruri. Domnul comandor de Ulloa e mort!
Mort! Comandorul e mort!
Jacques Aubriot se nclin. Loraydan continu:
Ieri era nc att de zdravn! Ce ru necunoscut a putut, att de
repede, s
Rul acesta poart un nume ct se poate de cunoscut. Se numete:
Pumnal! Domnul comandor de Ulloa a fost rpus
Rpus! exclam contele. Unde? Cnd? De ctre cine?
Unde? n salonul de onoare al palatului. Cnd? Ieri, ntre orele nou i
zece seara. De ctre cine? Asta v va spune doamna Leonor de Ulloa, dac
dorii s v conduc la dnsa, cci venii n numele regelui!
Dnd din cap, Loraydan refuz invitaia, o lu la fug, sri pe cal i porni
n goana mare spre Luvru. Era nespus de palid. Chipul i era schimonosit de
furie. ntmplarea i ddea o lovitur att de puternic nct uit pn i de
Brengre. Visul su de a cuceri puterea nu era oare cldit pe sprijinul pe care
don Sancho de Ulloa trebuia s-l dea n ndeplinirea dorinelor regelui Franei,
sprijin pe care el, Amauri, l ctigase i-l ddea regelui? Nu, comandorul nu va
mai putea vreodat s infueneze hotrrile lui Carol Quintul! Nu, Loraydan nu
se va mai putea niciodat sprijini pe ajutorul acesta puternic i nesperat!
n calea lui rsunau ipete, ameninri, lumea fugea disperat. Ajunse la
Luvru abia dndu-i seama c dduse, n goana lui, peste dou femei i un
copil
Capitolul XXVI Logodnicul Leonorei.
O or mai trziu, o cavalcad strbtu Parisul, ndreptndu-se spre
Temple: erau mpratul Carol i regele Francisc, nsoii de vreo cincisprezece
gentilomi, printre care se numra i contele de Loraydan.
Cavalcada se opri n faa palatului Arronces n care Carol Quintul,
Francisc I i Loraydan fur singurii care intrar. Loraydan mergea nainte
pentru a-i anuna pe oamenii palatului. Rumoare, alergtur i servitorii se
nirar pe dou rnduri la scara peronului. Cnd cele dou capete ncoronate
ajunser la picioarele lui, Leonor i fcu apariia.
Francisc I nu-i putut opri un strigt de admiraie. Ct despre Carol
Quintul, acesta urc n grab scrile, o cuprinse n brae pe fica comandorului
cnd aceasta fcea reverena i, strngnd-o printete la piept, i spuse cu o
vie emoie n glas:
Durerea mea este tot att de mare ca i a voastr. Leonor de Ulloa, ai
pierdut un printe care v iubea din toat inima. Eu pierd un prieten
credincios, cel mai de ndejde sprijin al Imperiului, cel mai viteaz pe cmpurile
de lupt, cel mai devotat, cel mai sincer n sfaturi, ce mai, aproape un frate.
Francisc I, la rndul su, poate cu mai mult galanterie dect sinceritate,
dar n orice caz cu toat curtenia unui Valois, se nclin n faa ei, i srut
mna i i spuse:
Nu ndrznesc, doamn, s compar durerea mea cu aceea a Maiestii
Sale mpratul. Dar n persoana comandorului de Ulloa, regele Franei pierde
un prieten devotat i viteaz
Vreau s-l vd! rosti deodat Carol Quintul.
Sire, rspunse Leonor plecat, casa tatlui meu v este deschis
Intr prima n cas, conducndu-i oaspeii, fr urm de ostentaie n
respectul i durerea ei, avnd n inuta ei un fel de mreie nnscut.
Ea pi n salonul de onoare i, apropiindu-se de catafalcul aezat n
mijloc, rosti:
Tat, este o mare onoare pentru fica ta Leonor s v anune venirea n
locuina sa a Maiestii Sale mpratul i a Maiestii Sale regele Franei
Comandorul don Sancho de Ulloa era mbrcat cu costumul su de
catifea neagr, avea sub cap o pern de mtase i minile ncruciate pe piept.
n jurul gtului era nfurat o earf, pentru a-i ascunde imensa tietur.
Faa i minile preau c sunt de cear. Ochii erau nchii i pe chipul su se
citea o linite ciudat acea linite nspimnttoare ce cuprinde fgurile
omeneti la ora cnd orice patim se stinge pentru vecie
Patru lumnri mari luminau trupul nensufeit, iar la cptiul
catafalcului se nla un crucifx.
Francisc I, dup ce se nclin n faa mortului, se ddu trei pai napoi,
lovindu-se de cineva care, imediat, ncepu s se scuze n fel i chip Era
Amauri de Loraydan, care intrase i el, mpins de o nestpnit curiozitate, mai
puternic chiar dect regulile impuse de etichet i care, fxnd asupra
cadavrului ochii si plini de amrciune, prea c-i cere socoteal pentru
aceast plecare mult prea grbit. Regele l prinse de bra i, artndu-i din
priviri trupul comandorului, i murmur:
N-o s m fac el s pierd ducatul Milanului.
Sire! blbi Loraydan.
Taci! Ceea ce ai nceput s ntreprinzi pe lng comandor va trebui s
continui pe lng mpratul nsui. Aa c, strduiete-te s te faci binevenit.
Este preul recompensei pe care i-am promis-o!
Loraydan tresri de bucurie Deci, ca s poat pune mna pe avere, nu
trebuia dect s ctige ncrederea mpratului Carol
n timpul acesta, mpratul se apropie de catafalc, se uit lung la chipul
mortului i dou lacrimi i lunecar pe obrajii lui palizi rosti, cu o voce
nesigur:
Adio, Sancho. Adio, dragul meu tovar. Ce s-i spun, c dormeam
fr grij doar n nopile n care tu vegheai asupra mea? Cine va mai ndrzni
s-mi spun ceea ce numai tu, dintr-o adevrat prietenie, ndrzneai: s-mi
spun adevrul, orict de crud ar f el? Vai! Vd n jurul meu nc destui
oameni de arme viteji i numeroi sftuitori buni, dar mi-am pierdut prietenul.
Adio, deci, Ulloa. Iat ultima dovad a dragostei pe care i-o port!
Spunnd aceste cuvinte, mpratul i scoase colanul ordinului Lna de
Aur ce strlucea pe pieptul su i, ridicnd ncetior capul comandorului, i-l
trecu pe dup gt A fost un moment de o rar simire i sinceritate. Dup
care mpratul continu:
Poi s te odihneti n pace, Ulloa. n ceea ce privete rugmintea pe
care mi-ai fcut-o i pe care eu m-am angajat s i-o ndeplinesc, fi pe pace c
aa va f. Zestrea copilelor tale, statul o va face. Voi celebra cstoria ficei tale
Leonor, aici de fa, dup dorina ta
Carol Quintul se rsuci i, cu vocea aceea care fcea ca toate capetele s
se plece, spuse:
Apropiai-v, conte de Loraydan. Apropiai-v, Leonor de Ulloa.
Loraydan i Leonor tresrir i-i aruncar o privire fugar. Dintr-o dat
se simir dumani. Loraydan nelese c Leonor avea s devin o piedic n
calea fericirii lui n dragoste ntre Brengre i el! Iar Leonor nelese c
niciodat nu va putea f soia acestui brbat! C niciodat nu-l va putea iubi pe
Loraydan, nici pe oricare altul ah! Altul n afara celui pe care, n clipele sale
de spaim sau de disperare, l chema din adncul inimii ei.
Contele de Loraydan se ddu puin napoi, dar Francisc I l opri i-i opti
la ureche:
Pe Dumnezeul meu, Loraydan, iat ocazia! Ai s-i iei locul
comandorului!
Loraydan se ndrept spre mprat. Pea plecat, plin de respect
mpratul lu mna Leonorei i zise:
Fiica mea, comandorul de Ulloa mi l-a desemnat pe soul tu. Iat-l: o
inim nobil, un spirit viu i prompt, un brav ntreprinztor, un gentilom demn
ntru totul de fica lui Sancho de Ulloa, conte Amauro de Loraydan. Nu v
grbii, fata mea. Mine, funeraliile comandorului s fe fcute cu toat
solemnitatea necesar. Peste trei zile, nainte de plecarea mea din Paris, se va
ofcia cstoria, iar eu voi pleca linitit, ndeplinind dorina tatlui vostru,
ncredinnd fericirea voastr unui gentilom francez foarte devotat
Leonor pli. Se nclin i, cu o voce ferm, spuse:
Sire, nu tiu dac voi putea gsi cuvintele n stare s exprime ntreaga
mea recunotin pentru mrinimia Maiestii Voastre. Avei, totui, bunvoina
de a-mi ngdui s v spun cu umilin dorina inimii mele.
Vorbete fr team, copilul meu. ntreaga afeciune pe care o purtam
viteazului meu tovar, vreau s-o revrs asupra copiilor si.
Sire, n ce privete funeraliile tatlui meu, a dori ca ele s fe ct mai
simple. O s-l aezm ntr-un sarcofag n capela acestui palat. Se va odihni aici,
pn n ziua n care l voi putea duce la Sevilla, unde i va lua locul lng
strmoii notri, n capela Sfntului Francisc.
Voina voastr va f respectat, copila mea. Deci funeraliile solemne ale
tatlui vostru vor avea loc la Sevilla. Pn atunci, va f aezat n mormntul pe
care-l pregtii la palatul Arronces. Asta-i tot?
Pe Leonor o trecur forii. Respira plin de emoie i ochii i se umplur de
lacrimi.
Sire, n ceea ce privete palatul Arronces, druit cu atta mrinimie
tatlui meu, a dori s fe napoiat Maiestii Sale regelui Franei. Nu doresc s
pstrez aceast proprietate dect pn n ziua n care voi putea duce n
Andaluzia corpul tatlui meu
Despre lucrul acesta nu poate f vorba! Comandorul mi-a spus limpede
c dorea ca acest palat s fac parte din zestrea voastr, Leonor. Deci i va
reveni soului dumneavoastr, contele de Loraydan, sarcina de a hotr n
privina asta. Asta-i tot?
Nu, Sire. Printele meu mi-a spus c Maiestatea Voastr a hotrt, ca
rsplat pentru ndelungatele sale servicii, s-mi asigurai dota n vederea
cstoriei. V rog cu umilin s-mi ngduii a refuza acest dar generos. Nu-mi
trebuie alt zestre dect aceea necesar pentru plata intrrii mele n
mnstirea franciscan din Sevilla. Sire, n ceea ce m privete, nu poate f
vorba de nici o cstorie, ntruct m-am hotrt s m drui lui Dumnezeu
Francisc I avu un gest de enervare. Contele de Loraydan rmase plecat,
dar avu o tresrire de bucurie.
Carol Quintul ncrunt sprncenele.
Leonor, vorbi el cu o not de asprime n glas, te mpotriveti voinei
tatlui vostru, ceea ce nu intr n obinuina fetelor din Spania. n ce m
privete, pe Sfnta Fecioar, orict m-ar durea c nu-i pot ndeplini dorina,
mi voi ine cuvntul dat comandorului. Deci, cstoria se va face. Cu toate
acestea, s nu grbim lucrurile. S amnm cu cteva zile ndeplinirea voinei
viteazului meu Ulloa. Dac m voi afa departe de Paris, Maiestatea Sa regele
Franei mi va ine locul n aceast mprejurare i va asigura o uniune care
rspunde att de bine dorinei tuturor
Carol Quintul se ntoarse spre Francisc I.
Bineneles, rspunse acesta. Va f o mare bucurie pentru mine s
asigur eu nsumi fericirea copilei comandorului cruia i datorez o adevrat
recunotin. Cstoria pus la cale se va face, m angajez pe cuvnt de
onoare.
Mna dumneavoastr, conte de Loraydan! spuse Carol Quintul.
Amauri i ntinse mna i nimeni n-ar f putut s cread c, n aceste
clipe, nu era n culmea fericirii.
Mna dumneavoastr, Leonor de Ulloa! adug mpratul.
Pierdut, disperat, Leonor ntinse o mn tremurnd.
Carol Quintul puse cele dou mini una ntr-alta i zise:
Suntei logodii. Maiestatea Sa regele Franei va alege i v va spune
ziua n care urmeaz s se celebreze cstoria. n nalta sa bunvoin, tocmai
a consimit s vegheze el nsui la aceasta.
M angajez din nou! spuse Francisc I.
Conte de Loraydan, iau asupra mea grija avuiei dumneavoastr, de
comun acord cu bunvoina regal pe care, cred, ai obinut-o. Leonor,
supunndu-te voinei tatlui vostru i ordinului meu, fi sigur c v asigurai
fericirea. Adio pentru ultima dat, bravul meu Ulloa, adug mpratul
ntorcndu-se spre catafalc. Mi-eti martor c i-am ndeplinit cu credin
vrerea
Apoi se ndrept spre ieire, urmat de Francisc I, Loraydan i de Leonor.
Astfel fu celebrat logodna lui Amauri, conte de Loraydan, cu Leonora de
Ulloa.
* * *
Ajuns n vestibul, Carol Quintul se opri:
Avem acum de discutat o chestiune foarte important Condu-ne,
Leonor. Venii, domnule de Loraydan. Ceea ce se va discuta v intereseaz
findc facei parte din familie.
Leonor, alb la fa din pricina dezolrii care se adugase durerii
pricinuite de pierderea tatlui su, deschise o u i-i pofti pe oaspei ntr-un
salona.
Carol Quintul i Francisc I luar loc n fotoliu, n vreme ce Leonor i
Loraydan rmaser n picioare.
Acum, vorbi mpratul, trebuie s afm cum s-au petrecut lucrurile.
Trebuie s afm cine l-a ucis pe comandor, pentru ca o judecat dreapt s-l
pedepseasc pe criminal, oricine ar f el. Vorbii, dona Leonora, spunei ce tii.
Mai nti, numele ticlosului.
Sire, tatl meu a fost ucis de Juan Tenorio, ful lui don Luis Tenorio,
nobil al Grenadei i al Sevillei
Ah! fcu mpratul. Am auzit spunndu-se numai lucruri bune. Don
Luis Tenorio era un bun servitor. tiam c-avea un fu, dar nu tiam c acesta se
af la Paris. Apoi, dintr-o dat: Dar voi niv, Leonor, ce cutai la Paris?
Era vorba de secretele familiei: era n joc onoarea ei. mpratul era el
mprat, dar n-avea nici o legtur cu secretul Christei!
Aa c i rspunse astfel:
Sire, am venit la Paris s-i spun tatlui meu dureroasa ntmplare ce
n-am vrut s i-o comunic prin scrisoare: moartea surorii mele mai mari,
dobort n numai cteva ceasuri de o febr pe care nici chiar arta medicilor
arabi n-a putut s-o mpiedice
Ajuns la captul puterilor, Leonor izbucni n hohote de plns
Cum! murmur Carol Quintul tresrind. Attea nenorociri deodat!
Biat copil! Ei, haide! Haide, linitete-te, Leonor Pe sfnta Fecioar, am s
te fac s uii doliul sta, dac asemenea nenorpciri se pot uita. Hai, nu mai
plnge
Sire, spuse Leonor, cer iertare Maiestii Voastre pentru slbiciunea
mea lacrimile acestea care-mi curg tot timpul n singurtatea casei mele au
nit acum n faa voastr n ciuda voinei mele.
E adorabil, se gndea Francisc I.
tii cumva ce fcea la Paris acest Juan Tenorio?
Nu, Sire, rspunse Leonor fr s ovie. Nu tiu i nici nu vreau s
tiu de ce se af acest om la Paris. Dar sunt sigur c venerabilul meu tat
avea un motiv puternic ca s-l urasc, cci atunci cnd Juan Tenorio a
ndrznit ieri s ptrund pn n sala de onoare a palatului, comandorul i-a
spus ct de mult l dispreuia
i atunci Juan Tenorio l-a lovit pe bravul meu Ulloa? Pe Dumnezeu din
cer, va f cutat, o s-l gsim i va muri ca un uciga ce e
Leonor nl capul i, plin de ndrzneal, se hotr s spun adevrul:
Sire, l ursc pe omul acesta. l dispreuiesc n aceeai msur n care
l ursc. Dac-ar trebui s-mi vrs sngele pentru a-mi rzbuna tatl da, v-o
spun, mi-a da tot sngele pentru ca Juan Tenorio s moar. Dar, n faa lui
Dumnezeu care m ascult, trebuie s tii adevrul. Dac tatl meu s-ar putea
trezi pentru o clip, v-ar spune ceea ce v spun eu acum: Juan Tenorio nu l-a
asasinat el l-a omort pe comandor n lupt dreapt, i, dac nu lum n
seam diferena de vrst, lupta a fost cinstit de la un cap la altul. Mai trebuie
s spun c, la nceput, Juan Tenorio a refuzat provocarea i c printele meu a
fost nevoit s ridice mna asupra lui ca s-l fac s-i scoat sabia din teac.
La prima ncruciare, sabia lui Juan Tenorio s-a rupt. i-atunci, amndoi s-au
folosit de pumnale: tatl meu a czut!
Erai de fa, dona Leonor?
Eram de fa! rspunse Leonor.
Urm un lung moment de tcere. Cei doi monarhi, fecare n felul su,
admirar atitudinea tinerei fete.
Deci, rosti ncet Carol Quintul, nu e vorba de un asasinat? A fost un
duel?
Da, Maiestate. Tatl meu a fost cel care l-a provocat pe Juan.
i deci Comandorul i-a cerut s se bat? El l-a provocat pe Juan
Tenorio?
Da, Maiestate. Tatl meu l-a provocat pe Juan Tenorio.
Carol Quintul rmase tcut cteva clipe. Apoi, ridicndu-se, se ntoarse
spre contele de Loraydan i-i spuse:
n cazul acesta, conte, e treaba dumneavoastr.
Loraydan rspunse, sub privirile lui Francisc I:
Fiind o afacere de familie, Sire, m privete numai pe mine!
Ai s-l caui pe acest Juan Tenorio. Ai s-l provoci la duel. Ai s-l
omori.
Am s-l caut pe Juan Tenorio. Am s-l provoc la duel. Am s-l omor.
Acesta a fost sfritul ntlnirii cu prilejul creia Leonor de Ulloa a fost
logodit cu Amauri de Loraydan. Carol Quintul mai spuse cteva cuvinte de
consolare ficei comandorului, i reaminti c acum are un aprtor n persoana
viitorului ei so, o opri s-l mai conduc i n afara casei i, astfel, oaspeii
regali plecar.
Iubite frate, i spunea Carol Quintul lui Francisc I, i-a f recunosctor
dac i-ai folosi poliia pentru a veghea ca aceast tnr copil s nu poat
prsi Parisul nainte de a se f celebrat cstoria: in foarte mult la acest
lucru.
Sire, rspunse Francisc I, putei avea ncredere n mine. Aceast
graioas tnr nu va iei din Paris dect mpreun cu soul ei, contele de
Loraydan
Cteva minute mai trziu, Leonor auzi zgomotul surd a cavalcadei pe
calea Corderie. Abia atunci se ls s cad ntr-unui din fotolii i, ajuns la
captul puterilor, lein.
* * *
Iat ce se petrecea acum n salonul de onoare unde repauza comandorul
don Sancho de Ulloa.
n clipa n care mpratul i regele Francisc intraser n salon, trei
oameni ce se afau acolo se ndeprtaser fr zgomot. Dup ce capetele
ncoronate au prsit ncperea, cei trei oameni s-au ntors i s-au apucat din
nou de treaba pe care se strduiau s-o aduc la capt ct mai bine. Frmntau
lutul, manevrau cu iueal sculele, modelnd ceva lung i nc fr form, dar
care, pe msur ce lucrul nainta, lua din ce n ce mai mult nfiarea unui om
culcat; unul dintre ei se ocupa de fgur care, dei abia schiat, ncepea de pe
acum s semene cu chipul mortului
Cei trei oameni erau sculptorii pe care Leonora de Ulloa i angajase i le
dduse instruciuni precise.
Lucrul pe care-l fceau cu atta grab era statuia comandorului.
Capitolul XXVII Capitolul lui Ban-Frumos.
Ban-Frumos fusese de fa cnd Clother i Amauri de Loraydan se
ntlniser ntmpltor. n momentul ntlnirii, Ban-Frumos, prudent, se ddu
civa pai napoi, se fcu nevzut n strada Temple i, pentru mai mult
siguran, intr ntr-o crcium prpdit n are soldaii din garda castelului
Temple veneau s dea pe gt un pahar, s joace zaruri i s se agate de bietele
fete care, la cderea serii, se refugiau aici de morala public ce le hituia. Cnd
iei din crcium, o lu la picior pn ajunse n nou n calea Corderie.
Ciudat, i spuse el, n-am stat dect olecu n crciuma aia, doar ct
s dau peste cap o amrt de can cu vin i ia-l de unde nu-i pe domniorul
de Ponthus. Unde-o f disprut?
Se afa tocmai n faa casei lui Loraydan, a crei poart rmsese
ntredeschis. Deodat, auzi clar ceste cuvinte:
L-ai vzut! L-ai vzut plecnd! Gentilomul care era cu mine, l-ai vzut
plecnd, nu-i aa?
Ban-Frumos asculta fr s priceap ciudata conversaie care avea loc
ntre Amauri i valetul su Brisard. i cum tocmai se scrpina n barb
ncercnd s priceap despre ce-i vorba, fu mbrncit de cineva care se rsti la
el:
La o parte, oprlane!
Ban-Frumos fu gata-gata s rspund, dar se stpni i se ddu napoi:
persoana care se rstise la el era contele de Loraydan.
Amauri i vzu de drum fr s se mai gndeasc la oprlan.
ncurajat de vinul but, Ban-Frumos pi cu siguran n curte i se
apropia zmbind de Brisard. Acesta, mirat, l cntri din priviri i-l ntmpin
cu asprime:
Ce caui aici?
Deci pe gentilomul acela l-ai vzut plecnd? L-ai vzut ieind?
Aha! fcu Brisard. ntrebi de tnrul gentilom?
Fr ndoial, findc e stpnul meu Cel puin aa cred. Cci dac
Clother de Ponthus nu e stpnul meu, cine ar putea f atunci?
Tocmai, zise Brisard care, de altfel, nu pricepuse nimic din toat
sporovial asta.
Deci, l-ai vzut? Hai, spune-mi i pe cuvntul lui Ban-Frumos c fac
cinste L-ai vzut? L-ai vzut ieind?
Ei, nu prea, rspunse Brisard. L-am vzut intrnd, dar de ieit, nu!
n sinea lui i spunea: Ce rost are s m ostenesc s mint pe unul care nu-i
dect un amrt de valet ca i mine Deci, l-am vzut intrnd. Ct despre a-l f
vzut plecnd, asta-i o alt treab: nu l-am vzut deloc!
Nu prea neleg cum vine treaba asta, spuse Ban-Frumos. L-ai vzut
Ba nu l-ai vzut Hm! de ce s-mi bat capul s pricep e prea greu. Mai
bine, hai cu mine la crcium, fac cinste!
Iat o invitaie greu de refuzat. Brisard i spuse c acest confrate se
purta foarte generos. nchise porile i curnd cei doi eroi ai notri stteau la o
mas, cu o oal de vin rece, atunci scos din pivni, ntre ei.
Conversaia care avu loc a fost lung, din ce n ce mai nclcit, i, ntr-
un trziu, cei doi se desprir cu fgduia la c se vor mai ntlni.
Ban-Frumos, ajuns la locuina din strada Saint-Denis, fu foarte mirat s
nu-l gseasc pe stpnul su. Cuget ndelung asupra acestui fapt, cu care nu
era de acord i sfri prin a-i spune: Bine! S-o f dus s bea ceva cu
domniorul de Loraydan. Se vede treaba c cei doi stpni beau mai abitir
dect valeii lor.
Clother i dduse lui Ban-Frumos o cmru din apartamentul su. n
odia asta, stnd pe marginea patului, fostul vagabond, medita asupra
problemei dac domnul de Pothus bea mai zdravn dect el. Neputnd ajunge
la nici o concluzie n aceast chestiune, sfri prin a se lungi pe pat i ndat
czu ntr-un somn adnc, fr vise.
Ban-Frumos dormi pn seara, toat noaptea i se trezi abia a doua zi pe
la amiaz cu capul greu, cu stomacul gol i cu mintea tulbure. Se grbi s se
rcoreasc i s-i pun hainele n ordine. Cnd socoti c se putea nfia
stpnului su, intr n camera acestuia i descoperi c lipsete. La nceput
crezu c domnul de Ponthus plecase deja fr s aib nevoie de serviciile lui,
dar patul nedesfcut arta c lucrurile nu stau aa
Ban-Frumos i petrecu restul zile ateptnd ns domnul de Ponthus
nu s e ntoarse.
A doua zi, Ban-Frumos rtci pe strada Saint-Denis, ntlnindu-i
momentele de ateptare petrecute la hanul Ghicitoarei Era nelinitit, dar nu n
asemenea msur nct s fe tulburat. i zicea, chiar, c s-ar putea ca domnul
de Ponthus s f fost ucis.
Pe legea mea, mi pare ru de el. Era un stpn bun. Pltea bine. M-a
f lsat tras n eap mai bine, dect s-l tiu dobort de vreo lovitur de sabie.
Dac e mort, voi bea o stacan de vin n cinstea lui i voi pune s se fac o
slujb pentru odihna sufetului su. Dup aceea, l voi ruga pe Juan Tenorio s
m la n serviciul su. Dar pentru asta trebuie s m pun bine cu Jacquemin
Corentin. i cu sta ce s-o mai f ntmplat?
Nici Jacquemin Corentin, nici Clother de Ponthus nu-i fcur apariia.
n schimb, Ban-Frumos ddu nas n nas cu Juan Tenorio i iat cum:
n cea de a patra diminea numrnd din clipa n care Clother de
Ponthus, la invitaia dumanului su de moarte, intrase n palatul Loraydan,
Ban-Frumos se trezi mbufnat, avnd n vedere c o sear nainte cheltuise
ultima lecaie la hanul Ghicitoarei.
Dac domnul de Ponthus nu se ntoarce astzi, i spuse el, sunt sortit
s mor de sete, ca s nu mai vorbim de foame. Numai Jacquemin Corentin m
poate scoate din necazul sta. Ar putea s m pun bine pe lng stpnul lui,
sau chiar s m mprumute cu civa gologani dac o s vreau s recunosc c
nasul lui e unul adevrat. Hai s vedem dac acest onorabil prieten s-a
napoiat.
Pe la zece dimineaa, Ban-Frumos cobor i nu se art deloc mirat s
vad adunate la ua jupnesei Jrme Dimanche cteva cumetre puse pe vorb
de care se apropie ndat, cci una dintre ele, nevasta bcanului de peste
drum, spunea:
Iar eu v zic i v repet c-l cheam Jacquemin de Corentin i c e
conte breton i c nici nu mai tie ct avere are, pe-att e de bogat. Toate astea
le tiu chiar de la jupneasa Jrme Dimanche n persoan!
Lumea merge din ru n mai ru, relu mcelreasa cu seriozitate,
care, oricnd, gsea potrivit aceast zical. i cununia se va face la Saint-
Merri.
Iar nobilul senior, continu s le spun nevasta bcanului, a vrut s
fe o slujb simpl i nimeni s nu asiste la ceremonie. Ei, ce spunei, ar f
putut s ne invite. Nu suntem mai prejos dect vduva unui postvar
Ban-Frumos ciulea urechile pe ct putea.
Nu pricep nimic, i zicea el. Ce-o f cu seniorul Jacquemin de Corentin,
conte breton? Ce-o f Saint-Merri? i ce-i cu slujba aceea, cu cununia? Cine
se cstorete oare?
Iat-i! Iat-i strig corul de cumetre.
Ban-Frumos csc ochii mari i-i vzu venind pe Juan Tenorio la bra cu
Denise, urmai de jupneasa Jrme Dimanche care ducea crile de rugciuni.
Juan Tenorio era palid, nelinitit, agitat, dar se arta prevenitor fa de biata
copil la urechea creia prea c spune vorbe minunate, pe care Denise, cu
ochii plecai, surztoare i mbujorat la fa, le asculta cu ncntare. Ct
despre onorabila vduv, chipui-i radia de fericire i faa-i lat prea c-i un
soare strlucitor.
Grupul acesta intr n cas, urmat ndeaproape de grmada de cumetre.
Denise fu luat pe sus, purtat din brae n brae, felicitat, complimentat,
srutat, n timp ce don Juan, stnd la o parte, ardea de nerbdare.
Acesta fu momentul n care Ban-Frumos intr la rndul su n cas.
Vzndu-l, don Juan se gndi: La urma urmei, dac moartea ncununeaz o
via bine trit, e binevenit. Dar, oricum, s ne ferim de ridicol. Ce-o mai f
vrnd i imbecilul sta?
Atunci, Ban-Frumos, fcnd o plecciune adnc, spuse:
Seniorul Juan Tenorio n-ar putea s-mi spun ce s-a ntmplat cu
stpnul meu?
Ce zice? strigar ntr-un glas mcelreasa i cofetreas.
Unde-l vede el pe Juan Tenorio? bombni jupneasa Jrme
Dimanche.
Juan Tenorio? blbi Denise i, deodat, n ea se trezir neliniti
ciudate.
Fa-n fa cu Ban-Frumos, don Juan rmase fr glas i, plin de
spaim, asculta ce-i spunea acesta, cu faa toat numai zmbet;
Senior Juan Tenorio, n lipsa stpnului meu, v jur c am cea mai
grabnic nevoie s dau ochii cu valetul dumneavoastr, bunul Jacquemin
Corentin
Hei! strig don Juan livid. Ce tot spui acolo, mizerabile? Ce, nu tii c
Jacquemin de Corentin sunt chiar eu nsumi?
Ban-Frumos, se frec la ochi, apoi, n tcerea grea re se lsase, rosti:
Dumneavoastr, domnule! Haida-de! Pe toi sfnii, doar n-am orbul
ginilor! Dumneavoastr suntei nobilul Juan Tenorio, iar Jacquemin Corentin,
sectura aia cu nasul lui caraghios, nu-i dect valetul dumneavoastr. A avut
cumva ndrzneala s se dea drept dumneavoastr i l-ai alungat? n cazul
sta sunt gata s-i iau locul, cci
Ban-Frumos ar f putut continua mult vreme pe tonul sta, dar nimeni
nu-l mai asculta: nici Denise, care leinase n braele mamei sale, nici cucoana
Jrme Dimanche, care scotea nite ipete de-i sfiau inima i nici vecinele
care fceau o glgie urzitoare, strignd: S-l ardem de viu! La spnzurtoare
cu el! Mincinosul! n sfrit, nu-l mai asculta nici don Juan care, cu capul
plecat, grbovit, se ntreba dac s-i nfg pumnalul n inim, sau poate,
dimpotriv, ar f mai bine s-l mplnte n pieptul acelui nenorocit de Ban-
Frumos
Fcndu-i toate socotelile, se hotr pentru aceast ultim soluie,
zicndu-i c odat Ban-Frumos mort, aranja el lucrurile cu cteva minciuni
bine ticluite. Aa c-i trase sabia din teac i se arunc asupra lui Ban-
Frumos, strignd mai tare dect cumetrele:
Da! Da! La spnzurtoare cu el! Mincinosul! Ah, laule! Am s te-nv
eu cine-i Juan Tenorio i cine-i Jacquemin de Corentin!
n clipa aceea, biata Denise, care i venise n simiri, l auzi pe Ban-
Frumos urlnd:
Eu cred c-l cunosc bine de Jacquemin Corentin! E uor de
recunoscut dup nasul lui! Msurai-v nasul, senior Tenorio. Msurai-l! i
spunei-mi dac avei nasul lui Jacquemin Corentin!
i din nou Denise se ascunse, roie toat, n braele mamei sale, n timp
ce cumetrele se repezir s-l la n gheare pe don Juan, fapt ce-i salv viaa lui
Ban-Frumos; ntre un don Juan disperat i un Ban-Frumos nucit, care
nelegea din ce n ce mai puin ce se ntmpl, se ridic zidul mictor al
furiilor dezlnuite
Din dou srituri, Ban-Frumos fu scos n strad i o rupse la fug de
parc toi dracii erau pe urmele sale.
Nu neleg nimic! bolborosea el. Nu neleg absolut nimic! Asta-i setea,
foamea. Am nnebunit. Or s m nhae i or s strige: Nebunul! Or s m bage
la mititic!
Dar la un moment dat se opri, i-atunci bg de seam, nu fr o
bucurie ascuns, c se oprise chiar n faa hanului de pe strada Temple. Ban-
Frumos i scarpin n barb, i puse gndurile n rnduial, i trase sufetul
i ajunse la urmtoarea concluzie:
Nu, n-am neles ce s-a ntmplat. N-am s-neleg niciodat. S bem
ceva ca s ne mai vin inima la loc? Da. Dar cine-o s plteasc acum butura?
Ei! Cred c bravul acela de Brisard. Pare-mi-se c-i rndul lui!
Ct despre don Juan, el se trezi un faa cumetrelor nfuriate pe care
trebui s le in la respect cu sabia i ca s scape, fu nevoit s-o rup la fug ct
l ineai picioarele, nvins, umilit, murind de ruine numai la gndul c ar mai
putea vreodat s dea ochii cu Denise. Ajuns n strad, se ciocni cu putere de
cineva care-l fcu obraznic i asupra cruia, cu spume la gur de furie, vru s
se npusteasc cu sabia n mn.
Cine suntei, domnule? Purtai sabie? Atunci scoatei-o repede,
scoatei-o!
Nu aici, domnule! rspunse necunoscutul care-l fcuse obraznic. i nu
acum. Iat, suntei inta privirii tuturor, v iau desigur drept un nebun
Don Juan arunc o privire n jur i vzu ntr-adevr cum oamenii se
uitau la el cu uimire. i recapt sngele-rece, i vr sabia n teac, se
descoperi i salut cu toat graia. Dar executnd aceast micare, duse
automat mna la centur i, albindu-se la fa, scrni printre dini:
S nu mai vorbim despre mizeria asta i s revenim la fapte: ai folosit
la adresa mea un cuvnt pe are nu l-a putea repeta dect ca s vi-l ntorc. V
retragei cuvntul? Facei-o ct mai repede i ne vom despri prieteni. l
meninei. Atunci atept s-mi spunei numele dumneavoastr i s m urmai
sub plopii de pe malul Senei, unde vom avea libertatea s ne lum de gt fr
s fm deranjai de nechemai
Domnule, spuse necunoscutul, dup nfiarea dumneavoastr vd c
suntei un gentilom adevrat, ua c, plin de regret, m vd n situaia de a nu-
mi putea lua napoi acel cuvnt urt care mi-a scpat i care, desigur, v-a
ofensat. Sunt ntr-adevr mhnit, clar niciodat contele Amauri de Loraydan nu
i-a tras o laud sau o ofens orict de nendreptite f putut f ele, i-mi
place s cred c, n cazul de fa, ofensa pe care sunt nevoit s-o menin poate f
tot att de puin justifcat, precum i posibil.
Tenorio salut, zmbi i, ct se poate de elegant, redevenit don Juan,
rosti:
Pe Dumnezeul meu, domnule, avei un fel de a ofensa oamenii care
miroase de la o pot a gentilom perfect i vd c don Juan Tenorio, ful lui don
Luis Tenorio, grande de Spania, unul din cei douzeci i patru ai Sevillei, va
avea plcerea i onoarea de a f ucis pe contele Amauri de Loraydan, sau de a-l
ucide.
Juan Tenorio! se gndi Loraydan. Acelai pe care, conform ordinului,
trebuie s-l caut, s-l provoc la duel i s-l omor s-l omor pentru a-l
rzbuna pe comandorul Ulloa! Oare nu fac parte, tot datorit ordinului, din
familia de Ulloa? continu el cu amrciune. Trebuia s-l caut pe Juan Tenorio:
iat, l-am gsit. S-l provoc: s-a fcut. S-l omor: asta rmne s fac, dar E
de vreun folos? Vreau eu s m cstoresc cu Leonor de Ulloa? N-ar f n
interesul meu, oare, s-l ocrotesc pe Juan Tenorio, care vrea cu tot dinadinsul
s se nsoare cu senora, dup cum spunea Maiestatea sa mpratul?
La ce dracu s-o f gndind atta? se ntreba don Juan, care, din ce n
ce, i revenea n fre.
Domnule, i se adres el, trebuie s v mrturisesc c rbdarea poate f
o virtute, dar, din nefericire pentru mine sau pentru alii, eu n-o prea am.
Iertai-m, senior Tenorio, spuse brusc Loraydan. Situaia face ca
ntlnirea noastr s nu se poat termina cu o simpl lovitur de sabie dat
sau primit. Domnule, continu el cu o gravitate care-l nfor pe don Juan,
trebuie s v vorbesc despre nite lucruri ce nu pot f spuse n mijlocul strzii.
Dup aceast ntrevedere, domnule, vom f ori dumani de moarte, i-atunci va
trebui ca unul din noi s-l omoare pe cellalt, ori vom f legai de ceva mai mult
i mai valoros dect o prietenie venic Cunoatei palatul Arronces nu v
mirai, nu v enervai, vei vedea ct de limpede e totul. Deci cunoatei calea
Corderie. Palatul Loraydan, domnule, este primul pe care l vei ntlni, venind
din strada Temple. Vrei s-mi facei cinstea de a v afa acolo poimine, pe la
orele amiezii, pentru a discuta mpreun anumite lucruri care v privesc
ndeaproape? inei minte, domnule, este vorba de fericirea sau nefericirea
dumneavoastr de viaa sau de moartea dumneavoastr
Don Juan ncepu s rd cu acel rs vesel i sonor care prea s fe
dovada unei naiviti pline de graie i spuse:
S fe vorba, oare, despre dragoste?
Loraydan l privi drept n fa i-i rspunse:
Chiar despre asta este vorba!
Atunci sunt omul dumneavoastr. Poimine la ora amiezii, voi avea
cinstea e a m prezenta la palatul Loraydan. Fericire, nefericire, via sau
moarte ce cuvinte mari! Nu m folosesc de ele dect cu mult discreie.
Amorul, domnule, amorul! Iat, acesta este I singurul cuvnt pentru care
merit s lai s se sting io ceart ca a noastr i pentru care m voi deranja
pn n calea Corderie. Pe poimine, domnule!
Contez pe vizita dumneavoastr, rosti cu gravitate Amauri. O vorb
nc, seniore Juan Tenorio, sau mai curnd un sfat, dac-mi ngduii
Dai-i drumul! spuse binevoitor don Juan. Nimic nu-i mai binevenit
dect sfatul unui inamic valoros.
Ceea ce v voi spune, domnule, este sfatul unui prieten: pn
poimine, nchidei-v n cas. Dac vrei s ieii, n-o facei dect noaptea.
Dac vei f cutat, s se spun c v-ai ntors n Spania! i mai ales, o, mai
ales lucrul acesta: Poimine, cnd vei veni la palatul meu, facei n aa fel nct
s nu putei f recunoscut, nct nimeni s nu afe c Juan Tenorio a intrat la
Amauri de Loraydan!
Cu aceste cuvinte, contele de Loraydan l salut pe don Juan, care
rmase uimit de cele ce auzise. i cei doi viitori aliai sau dumani, dup cum
va hotr soarta i vzur fecare de drumul su, Loraydan ndreptndu-se
spre Luvru, iar Tenorio direct spre hanul Ghicitoarei, unde, dup sfatul primit,
se-nchise n camera sa.
Astfel s-a dus pe apa smbetei ncercarea plin de ndrzneal a lui don
Juan de a pune mna pe biata Denise. Astfel acest blnd copil a fost salvat de
la pericolul de a deveni soia unui poligam. i s spunem lucrurilor pe nume:
datorit interveniei lui Ban-Frumos a fost dat n vileag neruinata impostur.
Capitolul XXVIII Fiindc veni vorba de Ban-Frumos.
i findc tot veni vorba de pctosul sta, pe care destinul l-a folosit att
de bine pentru a salva virtutea i a da pe fa nelegiuirea, s vedem ce s-a mai
ntmplat cu el.
Dup ce a stat o vreme, nfometat i nsetat, n faa crciumii de pe
strada Temple, Ban-Frumos se ndrept hotrt spre palatul Loraydan, cu
gndul de a-l ndemna pe numitul Brisard s-i potoleasc setea.
Gsind poarta de la intrare ntredeschis, se strecur n curte i-l vzu
pe Brisard lustruind cu contiinciozitate nu harnaament de cal. Ban-Frumos
se apropie de el i-l ntreb ncet:
Prin urmare, l-ai vzut? L-ai vzut plecnd?
Brisard tresri i se ntoarse strignd:
Nu! Nu! Nu l-am Ah! zise el linitit deodat. Tu erai, onorabilul meu
Ban-Frumos?
Nu! rspunse acesta laconic.
Nu eti tu? Atunci cine e?
E Fr-Bani. Mi-am schimbat numele. M plictisisem s port acelai
nume mereu.
Aha! fcu Brisard, care vedea spulberndu-se visul unei a doua vizite
la crcium i care se puse de ndat n gard.
Ban-Frumos i ddu seama imediat de acest lucru i o ntoarse.
Ia d hamul la ncoace, zise el. S-i art eu cum se lustruiete
pielea se vede c n-ai fost n armat!
i Ban-Frumos se apuc s dea cu cear, s frece, s lustruiasc, ca s-i
arate lui Brisard de ce-i el n stare. Vznd cum st treaba, Brisard i puse n
brae lui Ban-Frumos tot harnaamentul pe care trebuia s-l lustruiasc, dup
care i vr minile n buzunare i-i spuse pe un ton de cunosctor:
Pe legea mea, lustruieti destul de bine. Dar la eslat te pricepi?
Sunt maestru. Iau un cal btrn de munc, care n-a vzut nici perie,
nici esal de peste ase luni de zile, i-n mai puin de o or fac din el un
animal de lux n prul cruia te poi oglindi.
Brisard scoase un fuierat prelung n semn de admiraie.
Da, relu Ban-Frumos, numai c asta face sete
Bine, spuse Brisard, o s mergem ndat la Ban-Frumos pltesc eu!
i n timp ce Ban-Frumos lustruia plin de rvn, Brisard czu ntr-o
tcere melancolic. Uneori tresrea i arunca o privire ciudat la camerele de
jos ale palatului. Alteori ofta i cltina din cap.
De patru zile, nu mi-am vzut stpnul, contele Amauri de Loraydan,
sfri prin a murmura. tiu c n-a plecat din Paris Da' de ce nu vine pe-
acas?
De ce oare? Ei, de ce i stpnul meu, domniorul Clother de Ponthus,
lipsete de tot attea zile? De ce nu vine acas? De ce m las s mor de sete?
Brisard ncepu s fuiere un cntec de vntoare, iar Ban-Frumos se
apuc din nou de treab. Dar deodat zise:
Mrturisete c nu l-ai vzut plecnd!
Adic pe cine? tresri Brisard.
Pe cel care trebuia s plece i care n-a plecat!
Ei da, n-a plecat! A intrat cu domniorul de Loraydan i de-atunci n-a
mai plecat! Asta-i!
Nu le mai era sete; niciunul, nici cellalt nu mai pomeneau de crcium.
Brisard se sufoca. Remucrile l strngeau de gt. Patru zile petrecute n
linitea marelui palat pustiu a palatului unde n mod sigur era un mort!
patru zile petrecute ntre acele ziduri, singur cu fantoma, nbuindu-i nevoia
de a vorbi cu cineva, nevoie care devenea din ce n ce mai puternic, da, aceste
patru zile fcuser din el un alt om. Nu mai era maina aceea gata numai s
asculte
Trebuie s-i vorbesc, altfel sim c plesnesc! mormi el. Ascult, poi
s m dai n gt dac vrei. Asta-i, trebuie s-i spun Nu mai pot i gata!
Ei! Zii odat! De ce te-a da n gt?
Asta-i! bombni Brisard. Spune-m dac vrei. Trebuie s m descarc.
Ei bine, deci, am intrat n cas mpreun. L-am vzut aa cum te vd. i nu
prea artau a f prieteni, asta nu. Au intrat amndoi i contele de Loraydan a
ieit singur. Ceea ce nseamn c l-a omort pe cellalt. i spun sigur, l-a
omort. Iar eu nu mai pot s stau sub acelai acoperi cu un cadavru. Mi-e
fric! Ei da, mi-e fric, pe toi dracii! Ziua, mai treac-mearg! Plec, m-ntorc,
fuier, mai beau ceva
Bei? l ntrerupse Ban-Frumos dintr-o dat.
Dar noaptea! Ce nopi, fr-a s fu! Ce nopi! l aud, da, pe legea
mea, au fost momente cnd mi s-a prut c aud cadavrul tnguindu-se.
Loraydan l-a omort pe llalt i l-a lsat acolo. Cadavrul lui e acolo! Iar eu
trebuie s-l veghez! Asta nu-i drept! Nu eu trebuie s-l veghez pe cel mort, c
nu eu l-am ucis! i iat c mortul se apuc s strige i s loveasc ca i cum ar
bate cineva ntr-o u, chemndu-m pe mine! Drept i? Ce, eu l-am omort?
Iat de ce stpnul meu nu se mai ntoarce acas, animalul! Asta-i! Ei, acum
mi-e mai bine
Brisard tcu uurat. Deodat, Ban-Frumos zise:
Unde-i?
Cine? Loraydan?
Nu la! Cadavrul!
Pe Brisard l trecur forii. Schi un gest vag spre parterul palatului.
Pe-acolo pe undeva, zise el nu tiu prea bine unde
Haide s vedem! fu de prere Ban-Frumos.
S vedem! tresri Brisard. Ce, eti nebun? Cadavrul st bine-mersi
acolo unde e. Hai, las-o balt. i-apoi chestia asta nici nu te privete. La urma-
urmei, ce-ai venit s spionezi aici, ai? Ia, afar! i-nc repede!
Nu! rosti Ban-Frumos.
Nu? Cum adic nu? Dac eu i spun s pleci, tu nu poi s zici nu!
Dac plec, s tii c m-apuc s strig n mijlocul strzii c aici se af
un om mort pe care tu l mpiedici s plece, vocifera Ban-Frumos.
Eu! Eu! url Brisard cu prul fcut mciuc. Eu! S-l mpiedic pe
omul mort s plece? Mai nti, nu-i adevrat! i-apoi, unde ai vrea s se duc?
Zi?
Pi unde-ar trebui s fe la cimitir sau la bolnia cu cadavre.
Brisard i terse sudoarea care-i curgea pe fa. Tremura tot. Lui Ban-
Frumos nu-i prea psa. Cte nu vzuse n viaa lui.
i chiar vrei s strigi chestia asta n strad? ntreb Brisard.
Bineneles. Ce-ar trebui s faci tu ar f s-l descui pe omul mort i s-
l lai s plece, dac asta vrea Nu trebuie s ai inim s mpiedici un mort
care n-are chef s stea aici i care vrea pur i simplu s se duc la locul lui n
cimitir.
Ei, fr-ar s fe!
i cnd o pleca, mcar vei putea dormi n tihn.
Acest ultim argument l convinse pe Brisard, care se hotr. Se uit atent
de jur-mprejur, pru s asculte linitea deplin care domnea peste palatul
pustiu, apoi, cu voce sczut, zise:
Numai c nu tiu ce-a fcut cu cheile! Cred c le-a luat cu el
N-avem nevoie de chei, spuse Ban-Frumos cu autoritatea pe care i-o
ddea ndelungata sa experien n deschiderea broatelor fr ajutorul
acestora. M pricep la ui. Ai s vezi! Unde-i?
Cu un semn, Brisard art spre o u.
Ban-Frumos ddu un ocol prin curte i adun un cui mai lung, o tij de
metal i o foarfec. i scoase cuitul i, astfel narmat cu toate cele spuse mai
nainte, se apuc n linite de lucru. Brisard, car se uita cum lucreaz, auzi
doar nite mici cnituri i, imediat ua se deschise.
O! fcu el cu admiraie nu lipsit de team la gndul acestei spargeri.
Te pricepi la toate, ai? Mie-mi trebuie cheia ca s pot descuia o u.
Intrar. Ban-Frumos plin de hotrre, Brisard nchinndu-se. Cercetar
din priviri ntreaga sal. Cadavrul nu era aici.
Ei? ntreb Ban-Frumos. Unde dracu o f?
Poate c acolo! i Brisard arat o u din fundul slii.
Datorit aceleiai tiine n deschiderea uilor fr a folosi vreo cheie i pe
care Brisard o admira atta, cei doi putur intra ntr-o camer mai mic, iar de
aici ntr-o a treia. Acolo, se trezir n faa unei ui masive, ferecat cu bare de
fer i prevzut cu zvoare. Ban-Frumos, cum vzu treaba asta, spuse:
Aici e! Aici e mortul!
i, pe dat trase zvoarele, dup care se puse pe treab cu priceperea de
care dduse dovad i la celelalte ui i ea se deschise n aceeai clip, cei
doi valei srir napoi, Ban-Frumos uluit, Brisard nnebunit de spaim
Mortul era acolo! Numai c el se ridic de jos n faa lor i, abia vizibil n
ntunecimea camerei, vorbi cu o voce slab:
Tu eti, Loraydan? Vino s vezi cum i scurteaz agonia un
Ponthus Privete i te umple de satisfacie!
Clother de Ponthus ridic pumnalul pe care-l inea n mn
Ce facei? zbier Ban-Frumos. Domniorule de Ponthus, ce facei?
i-n aceeai clip, se arunc asupra lui, l prinse pe Clother n brae, l
ridic i-l duse pe jumtate leinat n curte unde aerul proaspt, lumina i mai
ales o can cu vin aromat l readuser n simiri pe tnrul gentilom.
Domnule, sprijinii-v de mine i s-o-ntindem de aici!
Ba nu! rspunse Clother.
Credei-m, seniore de Ponthus, s plecm de-aici! Da, v-neleg. Ai
vrea s-i punei pielea pe b diavolului care v-a nchis aici Dar la ncercai s
tragei spada! Aha! Vedei? Mna v tremur La prima ncruciare v va
pune n frigare ca pe un pui Domniorule de Ponthus, cunoatei numele
trdtorului care a vrut s v fac s suferii de foame i s murii de sete?
Amauri de Loraydan!
Foarte bine. Acum, ascultai-m. tii c Jean-Ui a fost pltit cu o
mie dou sute de livre ca s v vin de hac acolo, la Mila lui Dumnezeu?
Eram acolo, domnule, eram acolo! Dar m-ai iertat, findc v-am promis c-am
s v spun numele persoanei care a pltit! Cred c-a sosit timpul s-mi in
promisiunea
Ei bine, spuse Clother, cine-i persoana?
Este contele Amauri de Loraydan!
* * *
Clother de Ponthus se cutremur. Era cuprins de acea spaim
amestecat cu dezgust pe care i-o strnete o reptil veninoas.
Ai dreptate. Ca s m bat cu omul sta am nevoie de toat puterea.
Hai s plecm de-aici! Dar, zi-mi, erai cu mine n momentul n care m-am
ntlnit cu demonul sta pe calea Corderie i cnd m-a invitat s intru n
palatul sta Cnd a fost asta? Ieri? Pe legea mea, am pierdut irul
zilelor
Ieri? Nu prea-i aa, domnule! Astzi e a patra zi!
Patru zile! murmur Clother. Cum se poate suferi atta vreme fr ca
s mori?
Clother de Ponthus arunc o privire asupra palatului Loraydan, care era
ct pe-aci s devin mormntul su. Se ntreba ce ru putuse s-i fac acestui
om care, mai nti, pusese nite haimanale s-l omoare, dup care l nchisese
aici, fcndu-l s sufere n halul acesta.
E limpede, i spuse, c nu voi avea parte de linite, de fericire i nici
chiar de via, atta timp ct Loraydan va tri. Deci dac vreau s triesc eu, va
trebui s-l omor pe el
Cnd erau gata s ias pe poarta palatului, Ban-Frumos se opri, prins de
bra de cineva care-i spunea:
i cu mine cum rmne?
ntorcndu-se, ddu cu ochii de bietul Brisard care, palid tot, speriat
nevoie mare, continu:
Dac domnul conte m ntreab ce-i cu mortul, eu ce-o s-i spun?
N-ai dect s-i spui c oamenii lui au intrat n palat n timp ce tu erai
la crcium s bei ceva!
Chiar aa, zise Brisard. Tocmai. Am s-i spun c tu ai fost!
Ban-Frumos ridic din umeri i-l urm pe Clother de Ponthus care, afat
deja pe calea Corderie, privea lung spre palatul Arronces. l npdiser
sentimente dintre cele mai duioase. Inima sa se umplu de fericire. Respir
adnc. Acolo se afa secretul pe care curnd avea s-l afe. Acolo era povestea
vieii mamei sale. Acolo locuia cea care tria n sufetul su Acolo se afa tot
ce iubea pe lumea asta! Se hotr s vin la palatul Arronces de ndat ce-i va
schimba hainele, cci pe cele de pe el, n momentele de furie i-n zbuciumul lui
de a scpa din camera n care fusese nchis, aproape c le transformase n
zdrene. Dar abia cnd ajunse la locuina sa din strada Saint-Denis i ddu
seama ct de mult l sfriser aceste patru zile de suferin.
Capitolul XXIX Duelul lui Carol Quintul cu Francisc I.
La Luvru, n cabinetul regal, Francisc I i Carol Quintul, singuri,
discutau nc o dat chestiunea ducatului de Milan.
S amnm, spunea mpratul, s amnm, dragul meu Sire i frate:
moartea neateptat a comandorului de Ulloa m lipsete de un sftuitor pe
care tocmai l nsrcinasem s studieze aceast chestiune care st atta la
inima Maiestii Voastre
Deci, spunea Francisc I furios i disperat, Maiestatea Voastr i-ar f
nsuit prerea comandorului?
Fr ndoial!
Carol Quintul, cu o fgur diplomatic, scoase un oftat de mhnire.
Sire, strig Francisc I, se af printre noi cineva care cunoate prerile
comandorului Ulloa despre ducatul Milanului, cineva n care Maiestatea
Voastr are deplin ncredere, cineva care se bucura de toat prietenia
consilierului vostru o dat ce acesta l-a socotit demn de fica sa!
Aha, vrei s spunei c e vorba de consilierul vostru drag, contele de
Loraydan!
Chiar despre el, Sire: n-ai vrea s-l ntrebai? Sunt gata s m ncred
n rspunsurile lui.
S te bizui pe rspunsurile lui? Admirabil! Perfect! Uite, la asta
nu m gndisem! Chiar aa nsui Ulloa mi-a spus ct de mult l stimeaz
pe acest gentilom E ct se poate de sigur ca domnul conte de Loraydan s tie
ce gndea comandorul A f fericit s tiu prerea sa i, pe legea mea, l voi
asculta pe Loraydan al vostru aa cum l-a f ascultat pe bravul meu Ulloa
adic la fel de neprtinitor.
Dragul meu Sire, spuse Francisc I foarte ncntat, am s trimit imediat
dup conte
Bine facei Adic numai o clip, v rog Francisc I ardea de
nerbdare.
O clip o clip, repet mpratul. Adic stai puin, iubitul meu
frate i Sire: contele de Loraydan e francez, cred?
Fr nici o ndoial, rspunse regele. Francez din Ile-de France.
Cum nu se poate mai bine. Cu mna pe contiin, credei c domnul
conte de Loraydan, francez din Ile-de-France, ar putea avea o prere
neprtinitoare ntr-o chestiune care, trebuie s recunoatei, privete att
interesele coroanei Spaniei ct i cele ale coroanei Franei?
Sire, rspunse Francisc I, nu-i vorba de a cunoate prerile lui
Loraydan, ci, prin gura sa, pe cele ale comandorului Ulloa
ntr-adevr! Dar nu-i mai puin adevrat c acest cumsecade gentilom
nu se va putea mpiedica s nu fac n aa fel ca balana s atrne de partea
inimii sale, adic spre dumneavoastr, dragul meu Sire. i cine l-ar putea
nvinovi de lucrul acesta? Ce-ai spune dac eu v-a propune s v bizuii pe
spusele unui anume spaniol despre care eu a jura c tie n amnunt prerile
comandorului Ulloa?
Dintr-o dat, n timp ce Carol Quintul l privea cu acelai zmbet uor
viclean, regele Franei fu cuprins de un acces de mnie, cu att mai grozav cu
ct nu putea lsa nimic s se vad. ncepu s se plimbe agitat prin cabinetul
su.
Sire, zise el deodat, trebuie s v cer scuze
Carol Quintul tresri. Dup sunetul vocii adversarului su nelese c
lucrurile luau o ntorstur nedorit. Zmbetul i dispru, se ntunec la fa i
privirea i deveni sticloas.
S-mi cerei scuze? n legtur cu ce, Sire?
Mi s-a povestit despre scandalul de ieri. Fiul meu Henri este un
descreierat. i-apoi e att de tnr! Mi s-a spus c ieri, dup turnir, acest
nebun de legat a srit pe crupa calului Maiestii Voastre i a avut necuviina
de a v prinde cu braele, strignd: Sire, suntei prizonier!
Chiar aa se petrecuser lucrurile. Dar n glasul lui Francisc I rsunar
nite accente ciudate atunci cnd repet cuvintele fului su.
Carol Quintul nlemni. Arunc o privire scurt spre ua n spatele creia
se auzea zumziala sutelor de curteni, cu toii bine narmai, apoi spre
ferestrele care ddeau n curtea unde trupele de elveieni ai regelui stteau
aliniai ca pentru parad sau pentru lupt.
Scuze pentru un lucru att de mic! murmur el.
Iertare, Sire! Scuze! Vi le adresez din toat inima nu att din cauza
gestului necugetat al fului meu, ci pentru c n-am nc curajul de a-i face nici
cel mai mic repro.
Nu e nevoie de nici un repro, rspunse Carol Quintul. Prinul Henri
este un gentilom foarte drgu. Gluma mi s-a prut demn de aceast Curte a
Franei unde eu m simt n deplin siguran
Hm! fcu Francisc I izbucnind n rs. n deplin siguran tii ce
sfat mi-a dat aceast cumsecade duces de Etampes, creia, mai adineaori, i-
ai srutat att de galant mna?
S-l auzim, spuse Carol Quintul mai eapn i mai de neptruns ca
niciodat.
Ei bine, m-a sftuit, findc suntei n mna mea, s v in prizonier la
Paris, aa cum m-a inut i Maiestatea voastr la Madrid! Ce zicei de asta.
Sire?
Dac sfatul e bun, trebuie s-l urmai.
Aceste cuvinte pe care Istoria le-a consemnat ca atare avur darul de a-l
scoate din srite pe Francisc I. Fcu un gest violent, apoi, brusc, se ndrept
spre u.
Carol Quintul nelese c dac regele ajunge la u i o deschide,
ireparabilul avea s se ntmple: ordinul pentru arestarea sa avea s fe dat!
Aa c rosti cu mult calm:
Dar nu v-a lua contele de Loraydan de soie o spaniol?
Ce vrea s spun Maiestatea Voastr?
Vreau s spun, drag frate i Sire, c dac acest prea-bun gentilom
este astzi exclusiv francez i c, pe bun dreptate, i-a putea pune la ndoial
imparialitatea, cnd se va cstori cu Leonor de Ulloa, jumtate din inima sa
va deveni spaniol.
Vrei s spui c jumtate din interesele sale, se gndi regele.
Voi putea atunci s socotesc sfatul su demn de toat ncrederea,
continu mpratul. Sire, vrei ca, de comun acord, s amnm orice hotrre
privind ducatul de Milan pentru ziua ce va urma cstoriei lui Loraydan, bun
francez, cu Leonor de Ulloa, o excelent spaniol?
Francisc I nu se putu stpni s nu izbucneasc n rs.
Atunci Carol Quintul se apropie de Francisc I i, cu un gest parc pornit
din inim i-n acelai timp de renunare, ce se voia a f o culme a emoiei ce-l
stpnea i care, de fapt, era o culme a ireteniei, rosti cu o voce grav:
Sire, suntei socotit n ntreaga lume drept un monarh dintre cei mai
loiali. Vi s-au fcut unele reprouri. S-au socotit greelile voastre pe trm
politic sau de pe cmpul de lupt. Dar nimeni n-a refuzat s vad n voi pe
regele cavaler prin excelen. Suntei ultimul reprezentant al vechiului
cavalerism, Sire, suntei ultimul rege-cavaler!
Francisc I, nc palid i cu sprncenele ncruntate, asculta cu
nencredere aceste laude care, ncetul cu ncetul, l liniteau i-l umpleau de
mndrie.
De aceea, continu Carol Quintul, atunci cnd v-am vzut
ndreptndu-v spre ua aceea n spatele creia stau de straj grzile voastre,
eram foarte linitit, Sire! Chiar dac ai f dat ordin ca s fe fcut prizonier de
rzboi oaspetele vostru, ncrederea nu m-ar f prsit. Cci, o clip dup aceea,
m-ai f declarat liber. Nu s-ar f putut s nu citii pe chipurile gentilomilor care
m-ar f arestat, n palatul n care am venit acceptnd ospitalitatea voastr,
ruinea i indignarea. Ar f fost o pat de neters pe reputaia voastr de
loialitate, pn astzi n afara oricrei bnuieli! Ludat s fe Sfnta Fecioar
c nu va trebui s v apr de acuzaia de trdare!
Carol Quintul se nfia ca arbitrul suprem al loialitii! n aprtor al
dumanului su!
Dragul meu Sire, strig el, hai s punem la punct odat pentru
totdeauna aceast suprtoare chestiune a ducatului de Milan! Acel frumos
ducat, pe legea mea! Roesc la gndul c pentru atta lucru punem n
cumpn simpatia pe care o nutrim unul fa de altul!
Foarte bine! zise Francisc I ct se poate de fericit. S punem, frate, s
punem la punct ct mai repede!
Carol Quintul lu loc ntr-un fotoliu i-atunci Francisc I, ca s nu
rmn n picioare semn de inferioritate trebui s se aeze i el.
Sire, sunt dispus s accept punctul de vedere al Maiestii Voastre.
ntre noi amndoi, v declar ca sigur dorina mea de a v restitui ducatul de
Milan
Ah! exclam Francisc I. Lucrul sta va pune capt certurilor noastre!
Da, dar ce se va spune despre mine dac vi-l voi ceda n mod public, n
timp ce m afu aici ca oaspete al vostru? Sire, se va spune c mi-a fost fric.
Nu trebuie ca cineva de pe lumea asta s poat spune c mpratului Carol i-a
fost fric! V cer s avei grij de reputaia mea de om viteaz, aa cum am eu
pentru reputaia voastr de loialitate Aa c iat ce v propun, se grbi el s
adauge mai nainte ca Francisc I s aib vreme s protesteze: s-i dm amndoi
puteri depline contelui de Loraydan suntei de acord?
Din toat inima, rspunse imediat regele.
Puteri depline care vor deveni valabile din ziua n care contele de
Loraydan va deveni oleac spaniol, rmnnd totui puin francez adic din
ziua n care se va nsura cu fica viteazului meu comandor, Leonor de Ulloa
suntei de acord i cu aceasta?
Desigur, spuse Francisc I care, n sinea lui, i promitea s-l oblige pe
Loraydan s rmn mai mult francez dect spaniol. Pe Dumnezeul meu, Sire,
adug el rznd, avei un fel cu totul aparte de a dispune de calitatea de
francez a bravului Loraydan. Vrei s-l facei pe jumtate spaniol
Ba deloc! vorbi cu seriozitate mpratul. Prin cstorie, va deveni pe
jumtate spaniol. De fapt i-am promis comandorului s-i fac dota ficei sale
Leonor. n cadrul acestei dote fgureaz prerogative importante pentru soul ei,
care-i vor crea acestuia interese formale n Spania.
M dau btut, Sire: deci Loraydan va primi din partea mea depline
puteri, o dat cu ale voastre. Aa c el va f cel care va hotr.
Carol Quintul se ridic, lu mna loialului su adversar i, cu o not de
cldur n glas, zise:
Drag frate, i promit s m supun hotrrii contelui de Loraydan, cu
o condiie totui, de la care, oricare ar f motivul, nu voi renuna
S-auzim condiia! rosti Francisc I cu un oftat.
Iat-o: ambasadorul nostru comun, investit cu puteri depline din partea
amndurora din ziua cstoriei sale, mi va aduce la cunotin hotrrea sa n
clipa n care voi pune piciorul pe teritoriul statului meu
Pe teritoriul statului vostru? tresri Francisc I.
Sire, nu vei accepta nici voi niv s fu obligat s semnez renunarea
la ducatul Milanului n timp ce m afu nc n Frana oaspetele vostru
jumtate prizonier! adug el cu un zmbet abia schiat. Pregtii lista
revendicrilor voastre, drag frate. Punei n capul listei renunarea la ducatul
de Milan. Trimitei-mi pergamentul purtnd sigiliul vostru regal. Soul Leonorei
de Ulloa s vin s-mi aduc acest pergament n oraul Lige i vei vedea,
Sire, da, drag frate, vei vedea ce nseamn cuvntul de mprat al lui Carol!
Aceast ultim lovitur puse capt duelului. Strpuns dintr-o parte n
alta, Francisc I nu mai exista n calitate de combatant. El l strnse n brae pe
adversarul su, strignd:
Cuvntul vostru mprtesc, Sire, face ct toate pergamentele, ct
toate semnturile!
Se mbriar cu cldur i urar prietenie venic.
Deci la Lige? repet regele.
La Lige! rspunse mpratul cu bunvoin.
Da, de ndat ce-i vei pedepsi pe burghezii aceia neobrzai din
Flandra Deci, Loraydan va f cel care v va aduce lista Lista ai spus?
Lista am spus, rosti Carol tot zmbind. Pe care contele de Loraydan
mi-o va aduce n ziua ce va urma cstoriei lui cu Leonor de Ulloa. i acum,
dragul meu Sire, vreau s v cer o favoare: promitei-mi, la rndul vostru, de a
nu spune nici un cuvnt nimnui atta vreme ct am onoarea de a f nc
oaspetele vostru.
Nici un cuvnt, Sire, v promit!
Totul s rmn secretul nostru. i dac-mi ngduii, Sire, chiar
mine m voi duce s m instalez n castelul de la Chantilly pe care
ospitalitatea voastr plin de solicitudine mi l-a desemnat ca reedin pentru
ziua cnd a vrea s m odihnesc, departe de obositoarele petreceri de la curtea
voastr.
Ei, cum asta! S prsii Parisul! Vai, Sire, lsai-m s v art
Parisul! A dori ca ntr-una din seri, nsoii doar de civa oameni de
ncredere
Carol Quintul pli. Se i vzu ntr-o noapte neagr, pe nite strdue
nguste, asaltat de oamenii de ncredere, pe care-i laud atta gazda sa se
vzu cznd ntr-un an, cu un pumnal nfpt ntre umeri, i-l trecur forii
Drag frate, spuse el scurt, trebuie sam gndesc la multe lucruri: am
nevoie de odihn, de singurtate. Nimic nu m va mpiedica s plec mine la
Chantilly
Pe de alt parte i Francisc I se gndise! Chipul Brengrei i se ivi n
faa ochilor Liber, fr obligaia de a-l srbtori pe vizitatorul su imperial,
scpat, mai ales acum cnd avea cuvntul lui Carol Quintul, de obsedanta grij
a problemei Milanului, redevenea acel Francisc I nesocotit n dragoste, mai
tnr, mai ndrzne, mai nferbntat n plceri dect cel mai nenfrnat
student
Sire, vorbi el grbit, Dumnezeu mi-e martor c nu vreau s ncurc cu
nimic nobilele treburi ale Maiestii Voastre. Vei pleca mine, dac asta este
dorina voastr
Astfel fu hotrt plecarea lui Carol Quintul la Chantilly, de unde urma
s se avnte spre Flandra, care, vrsndu-i sngele pentru libertate, avea s
se bat pn la ultima sufare, afrmnd dreptul oamenilor de a refuza jugul
celor puternici
Aceasta a fost neobinuita ntrevedere dintre Francisc I i Carol Quintul,
n urma creia regele Franei a rmas convins c, n sfrit, recucerise ducatul
de Milan, convingere care avea s se nruiasc mai trziu, cnd va ti exact ct
valoreaz cuvntul de mprat al lui Carol!
n seara aceleiai zile, n timpul jocurilor din slile luminate de mii de
lumnri ale Luvrului, contele Amauri de Loraydan trecea de la un grup la
altul, ncercnd s se apropie de regele su, cnd se vzu deodat tras de
Nancey ntr-un intrnd.
Nu te mica de-aici, i spuse acesta, regele vrea s-i vorbeasc!
Cteva minute mai trziu, Francisc I veni grbit, i-i spuse:
Bun. Iat-te! Cum stai cu cstoria ta cu fica comandorului?
Sire! se blbi Loraydan uimit.
Da, da, mi-ai spus c frumoasa aia nici nu vrea s aud de tine. E un
punct de vedere greit, pe Dumnezeul meu! Deci, pe cnd cununia?
Sire, ngim Loraydan, din partea mea nu-i nici o piedic. Aa c,
ndat ce doamna Leonor va binevoi s m accepte, eu
Nicidecum! l ntrerupse Francisc I. Nu pot s atept pn va avea ea
chef. Tu trebuie s iei hotrrea.
A vrea, Sire, dar cum?
Ei, cum poi convinge o fat s se mrite? F n aa fel nct cstoria
s devin de nenlturat, Dumnezeule! i ct mai degrab!
E un ordin, Sire?
Un ordin formal. Dac, n cel mult cteva zile, cstoria aceasta nu-i
va aprea Leonorei de Ulloa ca singura salvare a onoarei sale, te voi exila!
Sire! Sire!
Te voi exila, dac nu cumva te voi arunca ntr-o celul a castelului
Temple! Ei, Doamne Dumnezeule, trebuie c s-a degenerat totul! Auzi! Tinerii
notri s tremure n faa unei domnioare. V e fric de-o femeie atunci cine-
mi dovedete c nu-i va f fric i de dumani pe cmpul de lupt?
Voi face precum spunei, Sire! rosti Loraydan alb la fa.
mi strneti mila. Am s-i dau o lecie i am s-i art cum se ctig
o asemenea victorie. Mine sear, pe la zece, vino s m iei de a Luvru
mpreun cu Ess i Sansac. Mergem n expediie.
Din palid ce era, Loraydan deveni livid. ngim:
Ce fel de expediie, Sire?
Vreau s v art la toi trei cum trebuie s se poarte un ndrgostit
pentru a ctiga respectul i admiraia celei pe care o iubete: mine sear o
vom rpi pe fica lui Turquand, frumoasa Brengre!
Loraydan rmase ca trsnit
Regele se ndeprt fredonnd ncetior un cntec de dragoste.
Capitolul XXX Casa Turquand.
A doua zi, Amauri de Loraydan se duse la locuina lui Turquand i avu o
lung convorbire cu tatl Brengrei, spunndu-i ce avea de gnd s fac
regele. Turquand l ascult n linite i apoi, cnd contele termin de vorbit, l
privi mult vreme n tcere.
Ce prere ai, jupne? sfri prin a ntreba nervos Amauri. Drace! Se
pare c n-ai prea priceput ce i-am spus!
Ba-i foarte limpede: regele vrea s-mi fure fata n seara asta, ntre zece
i dousprezece i se bizuie pe dumneavoastr ca s-i dai o mn de ajutor.
Asta-i, nu?
Da. i ce-ai de gnd s faci? Ai auzit ce se pune la cale i te uii la
mine fr s scoi o vorb. Zi ceva, ce dracu'! Ce-ai s faci?
ntrebarea pe care mi-o punei mie, eu ar trebui s v-o pun
dumneavoastr. Conte, un om vrea, n seara asta, s v rpeasc logodnica
pentru a o face amanta lui. Ce-avei de gnd s facei?
Loraydan ntoarse capul pentru a scpa de necrutoarea ntrebare.
Demonul geloziei i mcina creierii, dar nu i inima. Sfri prin a murmura:
E regele! Fir-ar blestemat s fe, e regele! Dar pe ct e de adevrat c
numele meu e Loraydan, dac struie n planul su, l omor i m omor i eu
dup aceea!
Ai face lucrul sta?
Da, a face-o.
Fiule! murmur Turquand.
De ce-mi spunei aa? De ce v uitai aa la mine, cu privirea asta care
m scoate din srite?
V priveam, spuse cu rceal Turquand, ca s vd ce fel de om suntei
i dac a putea avea ncredere n dumneavoastr. Ei bine, acum am ncredere.
ncredere? De ce ncredere?
Fiule, vorbi Turquand cu o blndee sinistr, cndva am iubit i am
fost iubit Cea pe care o iubeam, adug el cu un oftat, era nevasta mea. i
nevasta mea, conte, era cea care m iubea. Ai neles? Ne iubeam, eram totul
unul pentru altul, toat fericirea, toat viaa. Un domn din lumea mare a
ptruns n existena noastr i ntregul edifciu al acestei duble fericiri s-a
prbuit n ruine i moarte. Acest nobil domn a avut chef s-mi rpeasc ntr-
o noapte femeia care era a mea i pe care o iubeam: i ea s-a omort
i el? Cu el ce s-a ntmplat?
Cu el? Cu rpitorul vrei s zici? Ei bine, a murit! spuse Turquand cu
un zmbet straniu. A avut parte de moartea pe care i-am dorit-o aceea pe
care i-am pregtit-o. S nu mai vorbim despre asta. Dar toate acele msuri de
prevedere pe care nu le-am luat atunci pentru a-mi apra nevasta, le voi lua
acum pentru a-mi salva fica, n cazul n care vreun acal va ncerca iari Iar
acum, conte, c am ncredere n dumneavoastr, pot s v art ce-am pregtit
mpotriva acalilor i a rpitorilor. Vrei s vedei?
Da, spuse Loraydan cu un soi de asprime n glas.
Atunci, haidei!
Loraydan l urm pe meterul aurar care cobor la parter i se opri n
vestibul, n faa uii de la intrare, mprejurul acestei ui, pe pnza care
acoperea zidul, se vedea un arabesc de metal lustruit. Turquand aps cu
putere pe unul din motivele acestei ciudate ornamentaii. n aceeai clip,
Loraydan auzi un fel de clic i din peretele alturat se desprinse o plac de fer
groas de dou degete, care, alunecnd paralel cu ua de lemn fr a face nici
cel mai mic zgomot, veni i astup intrarea, ce deveni astfel un obstacol de
nenvins.
Pe-aici nu se mai poate trece, spuse Turquand.
Amauri ddu din cap n semn de admiraie.
Eu am fcut treaba asta, zise Turquand.
Dar ferestrele? ntreb Loraydan.
Am fcut acelai sistem de aprare la toate ferestrele de la etajul de
sus. Ct despre cele de la parter, vedei i dumneavoastr c am nite bare de
fer cum nu sunt nici la Temple, nici la Grand Chtelet i nici la turnul
nchisorii Saint-Antoine.
Loraydan arunc o privire uneia dintre ferestre i vzu c, ntr-adevr, era
imposibil de trecut pe acolo, par dac foloseai poate o min sau o catapult.
Venii acum, relu meterul.
Loraydan l urm pe tatl Brengrei, care urc din nou la etaj i-l
conduse ntr-un culoar ngust, pe unde nu putea trece dect cte o persoan.
La captul culoarului era o u. nainte de a ajunge la ea, Turquand mic un
panou de lemn i-i art contelui o ni ptrat, un fel de dulap, unde stteau
aliniate dousprezece archebuze de calibru mare n perfect stare.
Sunt gata ncrcate, zise Turquand. Vedei c fecare dintre ele este
prevzut nu cu un ftil ca archebuzele obinuite, ci cu un butoia cu pulbere
i o cremene. Nu trebuie dect s aps aici: vrful sta de fer lovete cremenea,
scnteia sare, pulberea la foc i glonul pornete. Datorit acestui mecanism pe
care tot eu l-am nscocit, pot, n numai cteva minute, s descarc, una dup
alta, toate cele dousprezece archebuze.
Turquand nchise dulapul la loc i se ntoarse spre Amauri.
S presupunem c intrarea sau una din ferestre a fost forat, s
presupunem c pe scar au fost masacrai cei opt servitori ai mei care sunt
trup i sufet devotai mie i care sunt narmai mai ceva dect elveienii sau
mercenarii germani i care sunt nite oameni, da' ce zic eu! deci s
presupunem c se va putea ajunge la acest culoar unde ne afm acum i c
vor s se ating de aceast u. Ei bine, aici vor da de mine!
i Turquand se ndrept ct era de nalt. Privirea lui arunca fcri.
Continu:
Voi omor vreo doisprezece cu archebuzele. Dup care, scot cuitul.
Numai dup ce eu voi f mort va putea mielul, rpitorul, orice-ar f el, conte,
duce, prin, rege, s deschid n sfrit ua asta i s intre la Brengre. Deci
Turquand deschise brusc ua i spuse:
Intrai, domnule conte!
Loraydan avu o imperceptibil ezitare. Simi cum plete. Apoi, cu un
gest care nu era lipsit de noblee, nici de graie, se descoperi aa cum faci la
intrarea ntr-un templu i pi nuntru.
Inspecta dintr-o privire camera i vzu c Brengre nu era acolo.
Odaia era mobilat simplu, dar fecare pies era o capodoper. Numai
ntr-un col, un fel de dulap destul de asemntor cu casele de bani de-acum,
nu se ncadra n restul ansamblului care lsa impresia unui lux rafnat.
Fr ca Loraydan s vad cum, Turquand deschise dulapul i contele,
apropiindu-se, constat c din el pornea o scar ngust de piatr care prea
cldit chiar n grosimea zidului.
Deschiznd aceast u, Turquand continu:
Deci, adic, odat sfrmat ua de fer, odat masacrai servitorii i
eu nsumi omort pe culoar, dac vor ptrunde n aceast camer o vor gsi
goal aa cum am gsit-o i noi Brengre va fugi pe aici, nchiznd dulapul
Pentru a-l deschise, ar trebui s-i tii secretul care-l face s se deschid att de
afar, ct i dinuntru adic le-ar trebui vreo trei-patru ceasuri ca s sparg
acest dulap care arat ca de stejar, dar n realitate e din fer masiv, placat cu o
foaie subire de lemn Secretul acesta nu-l cunoate nimeni n afar de mine i
de Brengre vreau s spun, de mine, de Brengre i de dumneavoastr!
Turquand aps uor cu degetul pe foarea unui cui i ua se deschise
din nou.
Trebuia, spuse el zmbind, trebuia un mecanism sensibil la cea mai
mic apsare, tii, pentru degetul Brengrei Asta mi-a luat cel mai mult
timp. Intrai, domnule conte.
Loraydan, simind o greutate n, piept, cu mintea ncins i gndurile
rvite, asculta fr s scoat un cuvnt. Turquand l urm i trase dup el
ua dulapului. Contele vzu atunci c se afau ntr-un fel de carcer strmt de
fer, luminat de o lamp care ardea ca picioarele unei statui a Fecioarei. Scara
pe care am amintit-o i care se nfngea n zid rotindu-se ca un urub uria, de
aici pornea.
Vedei, relu Turquand. S presupunem c Brengre intr aici. Ea va
mpinge foarte simplu acest zvor mititel de la stnga la dreapta: din clipa
aceea, poi s apei, s loveti n capul cuiului pe care vi l-am artat,
mecanismul nu mai funcioneaz, dulapul i pstreaz secretul S
presupunem acum c pericolul a trecut: la o chemare a mea, Brengre vrea s
revin n camer: nu trebuie dect s mping zvorul cel mititel, uite-aa, de la
dreapta la stnga
Tot vorbind, Turquand executase manevra: dulapul se deschisese din nou
singur, cu un simplu clic! Cei doi brbai revenir n camer.
Loraydan se blbi:
Ziceai c Brengre la o chemare a dumneavoastr putei deci s-o
chemai? Jupne, ah, jupne! Toate astea m uluiesc, m uimesc, ba chiar
m sperie Ea unde-i? Spunei-mi unde se gsete Brengre n clipa de fa?
Turquand zmbi i, cu vocea sa grav, i rspunse:
Fii pe pace, domnule conte, Brengre este acolo unde trebuie s se
afe atunci cnd eu i dau de tire c e vreun pericol acolo unde duce scara
asta.
Deci ai prevenito?
Bineneles. Ca s-o obinuiesc s execute imediat, s aib snge-rece
mai ales, s nu se nspimnte, o dat sau de dou ori pe sptmn, fr s-o
anun, o pun s fac ntregul drum Am prevenito la vreme i ca s-a pus la
adpost fr s ovie: m-a ascultat
Ai prevenito! se mir Loraydan. Cnd? Cum?
Atunci cnd am manevrat, n faa dumneavoastr, ua de fer de la
intrarea n cas. n acelai moment n care se declaneaz mecanismul, un
resort pune n micare un clopoel de alarm pe care l vedei aici (i Turquand
art cu degetul spre tavan). Brengre a auzit clopoelul i a fugit pe scar
Dac vreau s-o chem napoi, s-i spun c pericolul a trecut, n-am dect s ridic
levierul pe care l vedei aici. Brengre, acolo unde se af n clipa de fa, va
auzi sunnd un alt clopoel asemntor cu acesta i se va ntoarce ndat.
Spunnd toate astea, Turquand se ndrept spre micul scunel de
rugciune, ddu la o parte crucifxul de aur ce se afa deasupra lui, i-n faa
ochilor lui Loraydan apru levierul de care vorbise.
Grbit, Amauri ntinse braul spre levier, dar Turquand l apuc de mn
i ddu din cap n semn c nu.
ndat, i spuse el cu rceal. V-ai mai linitit acum, domnule conte?
Ai neles c Brengre n-are de ce s se team, nici de regele vostru i nici de
nimeni pe lumea asta?
Loraydan se nclin cu un respect care-l umplu pe Turquand de bucurie
i mndrie.
Metere, vorbi contele, vedei c sunt copleit de emoie! Sunt mut de
admiraie. Cred c aceste lucrri v-au costat ceva
Ani de studiu, ani ca s le fac, rspunse Turquand ct despre banii
cheltuii i socotesc acum la un milion de livre fr s mai adaog operele de
arta, mobilele, tablourile, tapiseriile, statuile, crile rare, pe care le-am adunat
n aceast locuin pentru propria-mi plcere i pentru ncntarea Brengrei,
s-i umplu inima i s-i nnobilez sufetul.
Turquand se aez linitit ntr-unui din fotolii, Loraydan rmase n
picioare n faa lui, cu capul descoperit
Cnd a murit femeia pe care o adoram, continu Turquand, am jurat
c niciodat casa mea nu va mai f dezonorat. Am jurat c Brengre nu va
cdea nicicnd prad unui nobil ticlos, cum s-a ntmplat cu mama ei. Am
jurat c nu va pleca din casa nun dect pentru a pi cu fruntea sus i din
toat inima m casa soului ei, pe care eu i-l voi alege, iar ea l va accepta
Vegheam Ah! Eram atent zi i noapte, nu gndeam cum s m pun mai bine
la adpost, construiam i aranjam aceast locuin aa cum ai vzut-o aa
cum numai viitorul so al ficei meii trebuia s-o vad
Turquand povestise toate acestea cu un zmbet blnd pe fa. Pentru
prima oar n viaa sa, Loraydan i ddu seama, simi, se vzu mult mai mic
dect omul din faa sa. Pn n clipa aceea, doar n faa regilor i a prinilor se
socotise egalul unora, datorit minii sale, felului de a vorbi, a comportrii i
superiorul imensei turme de oameni crora soarta le refuzase vreun titlu n
clipa naterii
Cel din faa lui era un burghez, un meter Nu mare scofal. Aproape un
nimeni.
Loraydan se simi copleit. i de asemenea, pentru prima oar n viaa sa
emoia care-l stpnea n-avea la baz nici un fel de calcul
Cnd i reveni, cnd fu din nou el nsui, Loraydan vorbi:
Iat-m, jupne, pe deplin linitit. Vd c, n seara asta, cnd
Maiestatea Sa regele va veni s dea trcoale locuinei dumitale, va ntlni n
cale bariere de netrecut. i totui, jupne, s punem rul nainte! S
presupunem c ua de fer va f spart, servitorii omori, dumneata nsui
ucis, s presupunem c regele izbutete s deschid acest dulap, s coboare
scara i s urmeze calea pe care a urmat-o fica dumitale, ce se va ntmpla
atunci?
Se va ntmpla c, la captul galeriei pe care am spat-o, regele va
ajunge acolo unde se va afa Brengre, adic n capela palatului Arronces
Loraydan tresri:
i acolo? Acolo! O va gsi pe Brengre!
Fr ndoial, rspunse Turquand. Dar o va gsi sub protecia cuiva,
pe care nici regele, ct e el de rege, nu va ndrzni s-o nfrunte
A cui? mormi Loraydan.
A unei fantome! rosti Turquand solemn. Cci subterana d ntr-un
mormnt. n acest mormnt zace o femeie pe care regele Francisc nu va avea
curajul s-o nfrunte, cci aceast femeie a fost una din victimele sale. Fantoma,
domnule conte, se numete Agns de Sennecour Nu ncercai s nelegei.
Mulumii-v cu asigurarea pe care v-o dau.
Fie! strig Loraydan scos din srite. Dar dac totui ndrznete! Dac
victima nu se scoal pentru a-l opri? Dac fantoma nu-l sperie? Jupne,
jupne, dac regele cuteaz s ndrzneasc?
Atunci Turquand rspunse:
Chiar i asta e prevzut. Dac regele sau oricare alt ticlos o va urmri
pe fica mea pn n capela palatului Arronces, dac solemnitatea locului nu-l
oprete, dac trece peste respectul datorat morilor, n clipa n care mna lui o
va atinge pe Brengre, aceast mn nu va atinge dect un cadavru.
Un cadavru! strig Amauri cuprins de oroare.
Brengre poart tot timpul asupra sa o otrav fulgertoare pe care eu
i-am fcut-o suprema mprtanie! S vin clipa i ea va ti ce are de
fcut!
Capitolul XXXI Ce s-a mai ntmplat cu Jacquemin Corentin.
Amauri de Loraydan iei din locuina lui Turquand foarte tulburat, cu
capul nferbntat, uitnd chiar s-i mai cear meterului aurar s-o vad pe
Brengre. n ce privete urmrile escapadei Maiestii Sale era pe deplin
linitit. Dar gnduri perverse i treceau prin liniile.
n seara aceleiai zile, dup cum i ordonase regele, se duse la Luvru.
Maiestatea Sa era gata pregtit pentru galanta expediie. Se afau, de asemenea
i cei doi tovari obinuii, Ess i Sansac.
Cnd sun de orele zece la Saint-Germain-l'Auxerrois, cele patru
personaje ieir din Luvru i, rznd i plvrgind, luar drumul elitre
Temple. Noi vom povesti, ceva mai ncolo, cum s-a desfurat expediia i
urmrile sale.
Dur pentru moment, atenia noastr se ndreapt spre un alt personaj,
care nu este altul dect protagonistul acestei povestiri, adic ilustrul don Juan
Tenorio.
Cu o zi nainte, prsind n goan, speriat, locuina jupnesei Jrme
Dimanche, Juan Tenorio se ciocnise de Amauri de Loraydan. V amintii,
desigur, c n clipa n care se despriser, dup ce fcuser cunotin n felul
n care am povestit, Amauri de Loraydan i spusese lui Juan Tenorio:
Venii poimine, la amiaz, la palatul Loraydan i pn atunci
ascundei-v
Don Juan se ntorsese imediat la hanul Ghicitoarei i se nchisese n
camera sa.
Toat ziua aceea a fost bntuit de gnduri pline de amrciune, cnd
furioase, cnd teribil de triste, iar gndurile i deveneau i mai ntunecate i
mai pline de necaz cnd i amintea cum, n fuga sa din faa furiei dezlnuite a
cumetrelor, i pierduse punga cu bani, n care era toat averea sa Cu toate
acestea, nu mnc cu mai puin poft, cernd s fe servit ca un mare senior
ce era, dup care se trnti pe pat i dormi un somn adnc i fericit Don Juan
se trezi a doua zi, dup obiceiul su, proaspt i bine dispus.
Vom trece acum peste cea de a doua zi de claustrare voit a lui Juan
Tenorio i vom ajunge seara, chiar n acea sear cnd Francisc I, nsoit de
Loraydan, Ess i Sansac, trebuiau s mearg n calea Corderie
Spre sear, statul n cas pe care don Juan i-l impusese, la sfatul lui
Loraydan, ncepu s devin apstor.
Deci, i spuse el, mine e ziua cnd trebuie s m duc la palatul acelui
gentilom cu care era gata-gata s mai iau de gt i care s-a artat att de plin
de judecat n ce m privete. Despre ce, oare, ar putea f vorba? Cred c
numai de lucruri bune. Dar findc mine, n plin zi, trebuie s merg n calea
Corderie, de ce n-a face-o acum, cnd noaptea ntunecoas mi d sigurana
c nimeni nu m-ar putea recunoate? Asta-i: vreau s ies. La dracu! Dar n-
am nici un ban i dac intru n vreo ncurctur
i se opri din plimbarea-i agitat prin camer.
Fr nici un ban! Eu
Rmase mult timp nemicat, cu capul plecat, dnd din cnd n cnd din
mn i murmurnd frnturi de vorbe adresate Leonorei. Pli ochii si i se
umplur de lacrimi dar se ntorcea mereu la acelai refren: Fr bani.
Cum sta aa i-i asculta inima btnd, auzi deodat o btaie n u.
Jacquemin Corentin i fcu apariia.
Tu eti? ntreb don Juan. De unde vii la ora asta?
Eu? rspunse Corentin mirat. Vin de unde m-ai trimis, domnule.
Hai, intr odat, lua-te-ar dracu'! nchide mai repede ua aia! M-am
sturat de aiurelile tale i de purtarea ta cam lipsit de ruine.
Jacquemin se grbi s fac ntocmai, i-acum sttea plin de respect n
faa stpnului su.
Poi s-mi spui i mie de unde vii? Iat cteva zile de cnd m
lipseti de serviciile tale. Ce-ai fcut? Spune! Ascult: cnd m-ai prsit, i
ddusem vreo duzin de bani de argint. Sper c nu i-ai but pe toi!
Domnule, mi-ai lsat cu totul trei bani de argint mari i lai. Att m-a
costat i cltoria, aa c nu mi-a mai rmas nici un sfan.
Crezi c i-am dat aa puini? Tot ce se poate. S nu mai vorbim
despre asta. Numai c am auzit spunndu-se multe pe socoteala ta,
potlogarule, sfntule apostol, care dai i sfaturi dintre cele mai pline de
virtute
Eu! bigui Jacquemin. Ce-am fcut?
Toat strada Saint-Denis nu vorbete dect de asta. Biata jupneas
Jrme Dimanche e de-a dreptul indignat. Ca s nu mai vorbim de victim,
copila aceea nefericit, Denise, care plnge i se vait ntr-una.
Plnge? zise Corentin.
i se roi tot! Se ntreba dac nu cumva, n dimineaa cnd o
cuprinsese n brae i o salvase, nu mpinsese lucrurile puin cam departe,
nclcnd regulile bunei cuviine, atentnd n vreun fel la virtutea inocent a
frumoasei Denise
Domnule, mrturisesc c m simt tare ruinat de purtarea mea.
Aha! exclam don Juan mirat. Deci mrturiseti?
Domnule, cnd vrei s-i omori cinele, ncepi prin a spune c e
turbat Ani ndelungai de cnd m afu n aceast slujb, precum i-n
memoria veneratului don Luis Tenorio ar f trebuit s m scuteasc de aa
ceva. Dac vrei s m alungai, fcei-o fr s m mai chinuii atta.
S te alung? strig don Juan. Cerule! Nici nu poate f vorba de aa
ceva. Cine m-ar sluji mai bine dect tine, care-mi cunoti toate gusturile, toate
obiceiurile i-apoi s-i mai spun ceva
Don Juan fcu civa pai prin camer. Gata s ajung la singura
problem la care se gndea de cnd Jacquemin intrase n camer, simi cum
roete.
Hai, gata! bombni el. Sunt sigur c n timpul escapadei tale
neruinate, ai dat gata i ultimul bnu de aur dintre cei pe care mi-i artai la
hanul din Prigueux cci eti cheltuitor nevoie mare, arunci cu banii n
dreapta i-n stnga i-am spus-o de attea ori.
De data asta, Jacquemin Corentin triumf.
Nicidecum, domnule, spuse el. Nici nu m-am atins de ele. Cele
dousprezece monede de aur cu care generosul dumneavoastr printe mi-a
rscumprat libertatea i chiar viaa sunt aici, la bru. Sunt sfnte acum.
Arat-mi-le puin! zise don Juan.
Sfnte? se gndea el, nu fr un dram de emoie. Bieul Corentin! Sfnte
pentru c mi le-a pstrat! Ah, don Juan, don Juan! Dac te-ar vedea tatl
tu! Ei, e un mare noroc pentru acest credincios Corentin s-mi mprumute
una sau dou monede de aur, cci i le voi da napoi nsutit. De altfel, am nevoie
de aur i n-am timp acum s-l caut Haide!
Se apropie de masa pe care Jacquemin Corentin, dup ce-i desfcuse
cingtoarea, aliniase cele dousprezece minunate piese de aur.
N-am s-i iau dect patru, se gndi don Juan.
Da, spuse el cu glas tare, vd c ai avut dreptate: iat ntr-adevr, cele
dousprezece monede, pe legea mea, sunt chiar toate dousprezece
V-am spus c-mi sunt sfnte, repet Jacquemin cu duioie.
Ei, haide, zise don Juan emoionat i el, s nu exagerm. i neleg
gndul tu bun. Dar de aici pn la a spune c-i sunt sfnte
Pi, fcu cu simplitate Corentih, ele sunt zestrea mea
Zestrea ta?
Zestrea mea, domnule: i-am promis-o toat lui Denise
Don Juan rmase ncremenit. O vreme sttu nemicat, apoi, dintr-o dat,
izbucni n rs, un ras nebun, rsuntor, n hohote, care-l sperie pe Jacquemin.
Rsul sta, se gndi, rsul sta o s m omoare.
Domnule, nu vd ce-i de rs n treaba asta. Dumneavoastr rdei de
toate, chiar i de lucrurile cele mai
Cele mai sfnte! spuse don Juan devenit deodat foarte serios.
Da, domnule! zise Corentin mirat.
Ei, las! gndi don Tenorio. N-o s-i iau dect ase, exact jumtate
Lu o moned, pru c o cerceteaz plin de curiozitate ca un zaraf i-o
fcu disprut. Apoi pe-a doua, pe-a treia i, ajuns la a asea, i spuse: De
fapt, findc e zestrea lui, a acestui credincios Corentin, va f n mai mare
siguran n paza mea dect la brul lui. E n stare s se lase jefuit i
strnse i celelalte ase monede rmase.
nlemnit de mirare, Corentin asistase la ntreaga scen fr s
ndrzneasc s scoat o vorb sau s fac un gest. Cnd vzu c dispar i
ultimii bani de aur, nelese nelese c ful lui don Luis Tenorio ajunsese att
de srac nct fusese silit s ia banii valetului su Corentin se ntoarse
pentru ca stpnul s nu-i poat citi n ochi ruinea i, pe furi, i terse o
lacrim, zicndu-i: I le-am druit. e o onoare pe care mi-o face.
Ct despre don Juan, el ieise deja afar, spunndu-i:
Ateapt-m aici! Nu te mica pn nu m ntorc, dac nu vrei s-i
rup oasele!
Grbit, Juan Tenorio lu drumul palatului Arronces. Aproape c fugea.
S-ar f spus c ntr-adevr Leonor l atepta. Se certa pentru timpul pierdut
ascultnd de sfaturile contelui de Loraydan.
Ce poate s vrea de la mine acest gentilom? se ntreba el. Bun. Voi afa
mine, findc mine, la amiaz, trebuie s-l nllnesc la palatul su. S
alungm acum orice alt gnd nedemn de cea pe care o iubesc. O, Leonor, doar
la tine vreau s m gndesc, cci tu eti facra gndului meu! O, Leonor, n
noaptea asta trebuie s te vd! Trebuie, cerule! Sau mor!
Cum pea aa, furat de gnduri, prin ntunecimea strzii Temple,
deodat i ncetini mersul: la vreo douzeci de pai naintea lui, zrise patru
brbai care se ndreptau ca i el, n direcia castelului Temple. Don Juan i
potrivi paii dup cei ai celor patru necunoscui i-i scoase pumnalul.
i vzu dnd colul spre calea Corderie.
Fir-ar ai dracului de nechemai, i spuse. Dar se liniti curnd: cei
patru necunoscui dispreau n palatul Lorayydan.
O! se mir Tenorio. La gentilomul care m ateapt mine? Cine-ar
putea f? Bine! De ce naiba s-mi bat capul acum cu asta? Fiindc drumul e
liber, s dm fuga la palatul Arronces!
* * *
A doua zi diminea, pe la ora zece, asigurndu-se c stpnul su,
Clother de Ponthus, dormea acel somn adnc care urmeaz marilor oboseli ale
trupului i spiritului, Ban-Frumos iei din cas i se duse drept la hanul
Ghicitoarei, cu gndul s dea pe gt o sticl sau dou de Saumur, vin ce fcea
fala acestui han, alturi de vestitele plcinte plmdite chiar de mna doamnei
Grgoire.
Mai trebuie s spunem c Ban-Frumos era n fonduri.
Aducndu-l cu dou zile mai nainte pe Clother de Ponthus pn la
locuina sa de la jupneasa Jrme Dimanche, Ban-Frumos nu se gndise
dect la stpnul lui: l ajutase s se culce, i pregtise o butur ntritoare
A doua zi, Clother a vrut s se scoale, dar odat ridicat, i ddu seama
c i se nvrtea capul, c picioarele i erau moi, i, cu bunul sim al omului cu
adevrat de aciune i brav, i spuse c cel mai important lucru era s-i
recapete forele prin odihn i hran ndestultoare. Aa c, dup o mas bun,
se culcase la loc.
Era ziua n care Jacquemin Corentin avea s se ntoarc la stpnul su.
A doua zi, pe la opt dimineaa, Clother fcu o nou ncercare i constat
din nou aceeai slbiciune, pe care o socotea ca pe-o vin a sa. Din nou o mas
copioas pe care Clother o nghiea cu un fel de furie, zicndu-i: La dracu! N-
am rbdat de foame i de sete dect patru zile i tot attea nopi. Cred c am
pus la loc tot ce-am pierdut.
Se pare c totui nu-i revenise pe de-a-ntregul. n ciuda tuturor
sforrilor sale, tnrul czu ntr-un somn adnc, spre deplina mulumire a lui
Ban-Frumos.
O s doarm acum cteva ceasuri, i zise valetul lui Clother. S-ar prea
c pot i eu acum s trag un gt de vin. Hanul e chiar peste drum Da, dar n-
am un sfan! ns l cunosc pe acest cumsecade domn Grgoire. Cnd e vorba
de un pop, n loc de plat i cere o binecuvntare. Dar eu degeaba i-a oferi
binecuvntarea mea
n timp ce-i spunea toate astea, Ban-Frumos arunca cte o privire spre
punga de piele pe care st panul su o aruncase pe un cufr. Cu ochii la
Clother care dormea zdravn, i ntinse labele spre pung, murmurnd:
Zmbete, sigur c viseaz ceva frumos n clipa asia, cum ar f c m
umple de aur pentru c l-am smuls din ghearele diavolului de Loraydan; deci,
nu lac dect s-o iau naintea inteniilor acestui generos gentilom.
i ct ai zice pete, operaiunea era terminat cam o jumtate de
duzin de monede prsiser punga, schimbndu-i stpnul i, n vrful
picioarelor, Ban-Frumos iei din odaie.
Cteva minute mai trziu, i fcea intrarea la hanul Ghicitoarei cu
sigurana omului care tie c are cu ce plti la sfrit.
Ban-Frumos se aez deci la o mas din sala mare i ceru s i se aduc o
omlet zdravn, o felie de friptur de vnat, o plcint, un pui fript i vreo
dou-trei sticle de Saumur.
n clipa n care Ban-Frumos era pe punctul de a ataca omleta n
chestiune, iat c ua care ddea spre scara ce ducea la caturile de sus se
deschise ncet i Jacquemin Corentin i fcu apariia morocnos i oftnd
ntruna.
Jacquemin Corentin se aez la o mas vecin cu cea la care Ban-
Frumos sttea n faa attor mncri gustoase pe care se pregtea s le
nfulece. Un biat de sal veni s-l ntrebe ce dorete. Jacquemin se cut prin
buzunare, dup care scoase un oftat adnc i, resemnat, spuse:
Nu, n dimineaa asta nu mi-e sete! Mai sunt i zile din astea, cnd nu
i-e sete
Ban-Frumos se prpdea de rs i, atacnd omleta, mestec plescind de
plcere, apoi i umplu ochi o can cu vin, pe care o bu pe nersufate.
Aa-i, zise dup aceea. Sunt i zile d-astea. Eu, din fericire, nu cunosc
dect zile cnd mi-e foame i mi-e sete, dup cum bine vezi
i acel chin al lui Tantal rencepu pentru Jacquemin Corentin, care
degeaba ntorcea ntr-una capul. Arunc priviri ntristate spre bucata de vnat
care fu adus pe masa lui Ban-Frumos i, nemaiputnd ndura tortura, se
ridic de la mas gata s plece.
Dac ai s-mi spui adevrul, zise n clipa aceea Ban-Frumos, te invit
la mas.
Jacquemin se aez din nou i bigui:
Ce adevr?
Sunt un prin generos, i spuse Ban-Frumos. Bea i mnnc, mai
nti. i-o s-mi spui dup aia, cnd nu-i va mai f nici foame i nici sete
n numele cerului, dar ce-ar trebui s-i spun?
Dac e adevrat sau fals, rspunse grav Ban-Frumos.
Corentin tresri nfuriat, simindu-se atins n mndria lui. i privi cruci
nasul. Dar vnatul era fraged, plcinta doamnei Grgoire avea un aspect
ispititor, puiul la frigare rspndea o arom delicioas.
Fie, la sfritul mesei!
n fne, voi deslui acest mister! se bucur Ban-Frumos pe un ton
jignitor. Nu mai puteam s dorm din pricina asta. M trezeam noaptea i m-
ntrebam: E adevrat? E fals? i-mi spuneam: Pn n clipa cnd nsui
Corentin mi va jura c e adevrat, am s cred c-i fals! i nu numai att, ci
chiar i dup ce Corentin va jura, va trebui s m conving eu nsumi.
Ei! Asta niciodat! strig Jacquemin roindu-se tot.
N-ai s te atingi de el!
Deci va trebui s m mulumesc cu cuvntul tu Fie! Bea i
mnnc, haide! O s m mulumesc cu att.
Corentin manc i bu. Sticlele se golir cu iueal. Corentin trebui s
recunoasc faptul c Ban-Frumos nu era o gazd strns la mn. Trecuser
cam dou ore de cnd cei doi stteau la mas; terminaser de mult de mncat,
dar setea lor prea a f din ce n ce mai mare i Corentin sfri prin a bolborosi
cu ncpnare aceleai ntrebri:
Cine-s eu? Ce-s eu? tii tu cumva? Ei bine, eu nu prea tiu precis
Oare s fu conte breton? S fu cu adevrat seniorul Jacquemin de Corentin?
Deodat, mai muli oameni mbrcai n negru i condui de un sergent
de jandarmi intrar n sala de mese a hanului Ghicitoarei; cu o voce puternic
i aspr, sergentul rosti:
n numele regelui! Ducei-m de ndat la seniorul Jacquemin de
Corentin!
Jupn Grgoire se ddu napoi, speriat.
Ban-Frumos era uluit.
Corentin se ridic atunci i blbi:
Ce spuneam? n numele regelui nsui, eu sunt seniorul Jacquemin de
Corentin! i apropiindu-se de sergentul de jandarmi, i spuse: Seniorul
Jacquemin de Corentin? Eu s, ce vrei?
Dumneavoastr suntei? Bine. n numele regelui, suntei arestat.
Gard, luai-l!
Ordinul fu executat pe dat. Jacquemin, livid, trezit deodat, strig:
M arestai? Da' ce-am fcut? Ce vin mi se-aduce?
i Jacquemine Corentin, care nu fusese n viaa lui nsurat, care era
timiditatea nsi n faa femeilor, ntruchiparea nevinoviei, virtutea n
persoan, rmase stan de piatr, dobort, trsnit cnd sergentul de
jandarmi i rspunse:
Domnule Jacquemin de Corentin, suntei acuzat de poligamie!
n clipa urmtoare, bietul Corentin era trt, pe jumtate mort de uimire,
dar mai ales de spaim. O jumtate de or mai trziu auzea nchizndu-se n
urma sa ua cea grea a unei celule de la Chtelet
Capitolul XXXII Regele se distreaz.
Cele patru personaje pe care don Juan le urmrise pn la cotitura cii
Corderie intraser, dup cum bgase de seam, n palatul Loraydan, Erau
regele Franei, doi tineri nsoitori i servitori ai plcerilor sale, domnii de
Ess i de Sansac, i, n sfrit, contele Amauri de Loraydan.
Era pentru prima oar cnd contele se ntorcea acas din momentul n
care l nchisese pe Clother de Ponthus n acea cmru, cu gndul s-l lase
s moar de foame. Nu se poate spune c, intrnd n curtea palatului, Amauri
de Loraydan n-a simit cum l npdete o sudoare rece. Se grbi s deschid
ua salonului de onoare, spunnd cu volubilitate:
Rog cu umilin pe Maiestatea Voastr s m ierte. Nu e nimic pregtit
pentru a v primi aa cum se cuvine
Hm! fcu zefemitor Francisc I. Cu o avere de dou milioane de livre,
un supus cinstit trebuie s fe gata oricnd s-i primeasc regele aa cum se
cuvine
Loraydan se nclin, foarte palid, nspimntat de acele cuvinte ale
regelui care prevesteau disgraia, dar mai ales de rsul plin de cruzime al
regelui; deja cei doi buni amici ai si, Sansac i Ess, se ndeprtaser cu
pruden, lund distan fa de ciumat.
Ei las, bine! continu Francisc I ntr-un hohot de rs. Gseti tu prin
pivniele tale o butelc de vin de Spania pe care servitorimea o f uitat-o spre
norocul meu!
Sire, bigui Loraydan nucit de spaim i, deschiznd ua salonului
de onoare, zise: Sire, m voi strdui ct voi putea mai bine. Maiestatea Voastr
s aib bunvoina de a intra.
Rostind aceste vorbe, mai mult mort dect viu, el deschise ua, i-n clipa
n care regele intr, urmat de Ess i Sansac, Amauri de Loraydan rmase
nmrmurit: Salonul era luminat feeric!
De cine? De ce? Cum? De unde veneau cele douzeci sau treizeci de
lumnri frumoase, din cear alb care se vedeau n candelabrele de argint?
Loraydan i punea aceste ntrebri, pipindu-se s vad dac nu cumva
viseaz.
Regele se ndrept spre mas i strig nveselit:
Ah! Loraydan, Loraydan, ce dracu ne tot spuneai? Pe legea mea, iat o
mas care l-ar putea duce n ispit i pe un pustnic. Vrei s ne bagi n pcatul
lcomiei.
Loraydan arunc o privire nencreztoare spre masa lng care sta regele
i se-nfor visul continua, mai neateptat, mai grozav, visul lua amploare
Masa aceea acoperit cu o fa de mas de un alb strlucitor i cu
dantele pe margini, masa aceea n jurul creia erau ornduite dousprezece
scaune n faa a dousprezece tacmuri de aur frumos lucrate, masa aceea,
deci, era ncrcat cu plcintele aezate n vase de porelan foarte fn, cupe de
cristal, din care se nlau arome subtile, butelci cu forme graioase sau dintre
cele mai ciudate ce preau s conin vinuri rare. Pe mas se mai afau i
dousprezece pahare unsprezece de argint i unul de aur, mai mare dect
celelalte. Din cele dousprezece scaune, unul era un splendid fotoliu nlat pe
o estrad.
Francisc I lu loc imediat n acest fotoliu: nu se putea nela asupra lui.
Apoi, cu un semn, i invit pe Ess, Sansac i Loraydan s se aeze. Primii doi l
ascultar. Loraydan, ns, i spuse:
Sire, Maiestatea Voastr s-mi ngduie s rmn n picioare. Datoria
mea este s v servesc.
Francisc I aprob cu un gest. Apoi, pe un ton de dojan prieteneasc,
adug, izbucnind n rs:
n cazul sta, trimite-i oamenii ti de aici, care ne vd i ne ascult.
Alt dat, nu vreau ca servitorii ti s tie c am venit aici la ora la care orice
so bun trebuie s se afe n patul su, vreau s spun n patul conjugal.
Loraydan tresri i cercet dintr-o privire salonul. Vzu ceea ce pn
atunci nu bgase de seam: n fundul imensei ncperi, opt valei n costume de
gal stteau aliniai ntr-o nemicare aproape nefreasc.
Atunci, Loraydan nelese totul! tiu cine era vrjitorul care pusese la cale
i nfptuise acest vis care-l uluia: printre cei opt valei, toi brbai nali, cu
umeri largi, solizi, n stare s susin un asediu mpotriva unei companii de
elveieni de-ai regelui, recunoscu dou-trei fguri pe care le vzuse n casa
Turquand.
Turquand!
Da. Tatl Brengrei pusese la cale totul. Turquand, flosof i gnditor,
afase, n dimineaa acelei zile, chiar de la Loraydan, c regele va veni s dea s
dea trcoale casei sale. Turquand bnuise, prevzuse c regele va dori s se
opreasc mai nti la palatul Loraydan. Fr ndoial, meterul aurar cunotea
nravurile regelui i era la curent cu obiceiurile lui.
Turquand ura n persoana lui Francisc I seductorul neruinat,
fustangiul strzilor, vagabondul nopilor.
Dar Turquand voia ca brbatul care urma s-o ia de soie pe Brengre s
devin atotputernic la curtea Franei. Turquand tia mai bine dect Loraydan,
mai bine dect cel mai priceput curtean, cum se linguete un brbat un rege
de soiul lui Francisc I.
Din clipa aceea, Amauri de Loraydan i recapt tot sngele-rece,
ntregul su orgoliu, ncrederea n el. Destup o sticl i umplu paharul regelui,
care i ncepuse s mnnce nite plcintele, i-i spunea:
M ateptai, Loraydan, mrturisete c m ateptai.
Sire, l atept oricnd pe regele meu. Mrturisesc c n strfundul
inimii mele speram n mod deosebit ca astzi s-mi facei nemaipomenita cinste
pe care Maiestatea Voastr binevoiete s-o fac celui mai fdel dintre supuii
si. Cci regele a avut bunvoina de a m preveni c va veni n calea
Corderie
i palatul Loraydan era popasul cel mai indicat, cel mai nimerit, zise
Francisc I.
Urm un ntreg asalt de galanterii i complimente pe care regele le
ascult surznd ca un stpn bun, fericit s-i vad supuii disputndu-i
premiul fdelitii.
Acum, spuse dup un timp Francisc I, avem de discutat probleme de
stat care trebuie s rmn secrete. Asigur-te, Loraydan, c nici o ureche
indiscret nu ne poate asculta planul de btaie pe care l vom alctui mpotriva
frumoasei noastre inamice, Brengre.
Loraydan deveni alb de furie i de spaim. I se prea c regele o insultase
pe cea pe care o iubea i c-o i vede pe Brengre zbtndu-se n braele
agresorului ei. Dar, ca o strfulgere, revzu casa Turquand, ua de fer, scara
secret Iei din ncpere, mormind n sinea sa: n cel mai ru caz, are
asupra ei o otrav care ucide fulgertor. Aa mi-a spus Turquand. i Turquand
nu minte niciodat! Da, da! Mai bine s-o vd moart dect n braele acestui
rege nemernic!
Odat afar din salon, ddu nas n nas cu Brisard. Bombni:
Cine a adus candelabrele, lumnrile, cine-a pus masa?
Jupnul Turquand.
Loraydan rmase cteva, clipe tcut. Apoi ddu s intre din nou n
salonul de onoare, dar, ntorcndu-sc la Brisard, l ntreb privindu-l drept n
ochi:
N-a plecat, nu?
Cine? se mir Brissard, simind cum plete.
Gentilomul!
Pi, zise Brisard, ai poruncit c l-am vzut plecnd n ziua cnd a
intrat aici cu dumneavoastr!
Da. Asta trebuie s spui dac te ntreab careva!
Voi spune adevrul, preciz Brisard.
Nenorocitule! Vrei s te strng de gt? Ai f n stare s susii c tu nu l-
ai vzut plecnd?
Nu, findc eu l-am vzut plecnd pe omul mort
L-ai vzut plecnd?
E adevrul adevrat. A plecat. L-am vzut plecnd aa cum v vd.
Loraydan se cltin de spaim. Brisard era alb ca varul, ateptnd din
clip n clip s fe njunghiat, dat rmnnd aceeai mainrie asculttoare
care nu se mic dect la ordinul stpnului.
Contele de Loraydan o lu la fug i nu dur mai mult de un minut ca s
ajung la cmrua unde l nchisese pe Clother de Ponthus i s constate c
ua era deschis!
Se ntoarse ncet. Uitase de rege de Turquand de Brengre!
Tremura!
Loraydan era un animal de prad; avea, ca i ele, aceleai apucturi i
acelai curaj. Era un lupttor bun. tia s-i pun pielea la btaie. Dar n
momentul acela, Loraydan tiu ce-i frica.
Frica de moarte!
Frica de Clother de Ponthus!
Se gndea: Sunt pierdut. Am vrut s-l omor. i triete. Deci, el m va
omor!
l regsi pe Brisard acolo unde-l lsase. i ciudat lucru: nu se gndi s-l
nvinuiasc cu ceva. Nimic nu mai avea importan dect faptul c Ponthus
tria Da! Tria cu gndul la teribila rzbunare!
Cum a plecat? ntreb Loraydan.
Pi, fcu Brisard, a ieit pe u.
Vreau s spun: cum a putut s plece cnd toate uile erau ncuiate?
Cine i-a deschis?
Cine? Nite tlhari, domnule. Ce veniser s fac aici Dumnezeu tie!
Dar ziceau cum c ar cunoate bine odaia unde se af comoara. Ce comoar?
Habar n-am, pe legea mea!
Da, da. Las' c tiu eu ce-au vrut s spun. Continu.
Ei bine, au descuiat uile i omul mort a plecat. L-am vzut eu
plecnd.
Ci erau?
Vreo cinpe-douzeci. Am uitat s-i numr. Mai curnd douzeci dect
cinpe. Nite diavoli.
i tu n-ai ncercat s aperi palatul?
Brisard i desfcu vesta i art pieptul gol.
Era o capodoper: o tietur lung, de un rou aprins, traversa pieptul. O
zgrietur de sabie sau de pumnal, rana era adevrat. De-a dreptul eroic: era
opera lui Brisard n persoan
Iat ce mi-au fcut, zise el. i m-au legat apoi de picioare i-n gur mi-
au pus un clu s nu strig dup ajutor. Sunt pltit s apr palatul, dar erau
vreo cinpe-douzeci, s zicem douzeci, fr a-l mai pune la socoteal pe omul
mort.
Loraydan i ntoarse spatele i reveni n salonul de onoare, unde l gsi pe
rege bnd, rznd, spunnd toi felul de glume celor doi nsoitori.
Sire, spuse Loraydan, am fcut rondul, ca s dau ascultare Maiestii
Voastre. Eram ns absolut sigur c niciunul din servitorii mei n-ar f
ndrznit
Bun! strig Francisc I. Ei bine, iat ce-am hotrt: Sansac i Ess
pretind c-l cunoti pe Turquand i chiar i-a mprumutat bani.
Aa-i, Sire, Turquand mi-a mprumutat nite bani, rspunse Loraydan
mohorndu-se.
L-ai vzut, ai vorbit cu el adesea?
Adesea, da, Maiestate.
Loraydan privea fx naintea lui i cea ce vedea era Clother de Ponthus.
Deci, i cunoate vocea, relu regele. Iat ce-o s facem: eu, Ess i
Sansac o s stm ascuni n apropierea uii de la intrarea-n cas, i-n timp ce
eu l voi invoca pe divinul Cupidon, tu, Loraydan, mesagerul dragostei, vei bate
la u. Vei invoca o chestiune urgent ca s poi intra n binecuvntata locuina
care adpostete pe ngerul visurilor mele. Ua odat deschis, vom ptrunde
toi patru ei, la ce le gndeti? Unde eti? M asculi?
Loraydan tresri brusc. Se blbi:
Ascult, Sire!
ntr-adevr asculta. De data asta, o alt spaim nvlea n el. Chiar i
Clother de Ponthus i se tersese din minte. Aa cum printre fantasmele ce
bntuie prin mintea unui muribund, un vis de groaz urmeaz unuia de
spaim
Auzea. Asculta. nelegea c planul regelui, ct se poate de simplu, era
perfect. Pricepu c Brengre era pierdut. Era sigur: Turquand i va deschide
de la primul cuvnt. Nimic nu-l putea dace pe Turquand s nu-i deschid
logodnicului Brengrei. Deci mecanismul porii de fer nu va f pus n micare.
Brengre nu va f avertizat s fug, findc numai declanarea mecanismului
anun pericolul, acionnd asupra clopoelului de alarm Iar aprtorii
lipseau din cas din fortrea! Toi cei opt valei erau adunai n palatul
Loraydan! Vai! Ce nenorocit impruden din partea stpnului fortreei!
Toat aceast admirabil organizare a aprrii imaginat de Turquand nu mai
fcea doi bani.
i eu voi f acela care va face s se deschid ua! i eu i-o voi pune n
brae pe Brengre acestui jefuitor al onoarei fecioarelor! Eu, Loraydan,
mesagerul dragostei, cum spune el, mesagerul ruinii i al disperrii venit n
numele divinului Cupidon
i rnjetul su l uimi pe Francisc I.
M asculi? Pe Venus cea protectoare, ce gnduri nebune i trec prin
cap?
S-l omor n clipa asta? se gndea Loraydan. Sau s-nfg pumnalul n el
cnd ne vom afa n casa lui Turquand? Da, da! Aa voi face! n faa
Brengrei!
i din clipa cnd se hotr, i recapt sngele-rece.
Sire, vorbi Loraydan cu o emoie bine drmuit (att ct trebuia, nici
un gram mai mult), trebuie msur, tact i pricepere n ceea ce ntreprindem,
n ceea ce spunem, n ce se va putea citi pe faa noastr, pe toi dracii, trebuie!
Sire, avei dreptate, m gndeam i completam magnifcul plan att de simpli
pe care l-a expus Maiestatea Sa
Nu-i aa c-i foarte simplu? zise Francisc I radios.
Simplu ca tot ce-i genial, Sire, dar
Ai spus dar Loraydan! Prietene! Vezi vreun obstacol?
Da, Sire. Un obstacol. Dar voi f acolo. Voi ndeprta cu un gest acel
obstacol. Iat la ce m gndeam. Numai c gestul va f nsngerat, Sire: atunci
cnd, primul, voi intra n casa Turquand i cnd vei ptrunde la rndul vostru
acolo, m vei gsi plin de sngele altuia, ori mort eu nsumi; dar, n acest caz,
s nu m plngei, findc voi f murit servindu-v
Explic-te, spuse Francisc I, nu vreau s-i pui viaa n pericol inutil.
Viaa mea v aparine, Sire Cunosc bine locuina lui Turquand. i-l
cunosc bine pe Turquand. Acest mizerabil cmtar moare de frica hoilor. Cel
mai mic zgomot l face s tremure.
Se teme pentru comoara lui! strig Francisc I hohotind de rs.
Pentru comoara lui, tresri Loraydan. Da, Sire. Deci, ca s poat
dormi linitit, are un om pe care-l pltete foarte bine, un de fel de uria,
descoperit printre cei mai duri indivizi din banda ceretorilor; omul sta
doarme i noapte la parter, gata s ucid
Ah! Ah! murmur regele czut pe gnduri. i-atunci?
Atunci, spuse Loraydan, voi intra eu primul i
Ei, nu, la dracu! bombni Sansac.
Vom f i noi acolo! zise Ess.
Linite, domnilor! ordon regele. Loraydan trebuie s intre primul
findc el cunoate bine casa, pe cmtar i pe bandit. Loraydan, te numesc
conductorul expediiei!
Ceva care semna cu un surs palid futur pe buzele albite ale lui
Amauri de Loraydan.
Conductorul expediiei, Sire ei bine, dar acesta-i un post de
comand!
i, pe Sfnta Fecioar, te confrm pe acest post care se include n titlul
ce i-l vor da nsrcinrile tale la curtea Franei.
Loraydan fcu o plecciune adnc, de parc voia s apuce osul ce i se
ntindea, adugnd:
Deci voi intra primul. M voi duce drept la omul acela. Ca s fu
mpcat cu mine nsumi, am s-l ntreb dac vrea s-mi lase calea liber i s
plece. Dac pleac, viaa i e salvat, cci un bun cretin nu trebuie s verse
prea mult snge
Drept! Ct se poate de drept! zise regele cu sinceritate. Iar dac se
opune
l omor. Dup care v chem. Ori m omoar el pe mine
Atunci va f rndul nostru s intrm n aciune! rosti impetuos Sansac.
Regele se ridic i le spuse:
Deci totul este ct se poate de bine pus la punct. Odat afat n acel
loc, nu v mai ocupai de mine, l reinei doar pe cmtarul acela cumsecade.
Ct despre fat, am eu grij de ea
O scnteie se aprinse n ochii regelui: o nebnuit imagine a violenei
bestia uman aruncndu-se asupra sclavei nspimntate Acest gnd fugar
nu fcu dect s-i ntrte i mai mult patima.
O scnteie se aprinse i n privirea lui Loraydan scnteia roie a crimei
S mergem! comand Francisc I, scurt i sec aproape mrind da,
mritul stpnului care se va arunca asupra sclavei mizerabil instrument al
plcerii sale.
i toi patru ieir grbii.
Capitolul XXXIII n preajma casei Turquand.
n cteva minute, cei patru golani nobili ajunser n faa casei
cmtarului cu alte cuvinte, n faa grilajului palatului Arronces. Casa
Turquand era tcut i ntunecat. i tot att de tcute i de ntunecate erau
tenebrele ce nvluiau Parisul, calea Corderie, n aceast noapte de iarn. O
noapte fcut parc pentru tlhari, pentru vagabonzi pentru hoi la drumul
mare.
Ess i Sansac erau linitii, fr griji.
Loraydan tria clipe de groaz i strngea tot timpul mnerul
pumnalului.
Regele ardea de nerbdare. Un soi de excitaie nervoas l fcea s se
umfe n pene, dndu-i o iluzie de tineree i de for. Se afa ntr-una din acele
stri cnd nevoia de aciune, sub orice form i-ar oferi-o ntmplarea, trebuia
cu orice pre satisfcut. n acea stare cnd un om devine fe o brut, fe un
erou.
S mergem, zise el tot att de scurt i sec. Iat casa Turquand. Bate,
strig!
Loraydan se cltin. Cu gest nestpnit, scoase pumnalul.
Asta-i pentru banditul dinuntru, se gndi Francisc I care vzuse bine
gestul.
Era pentru el! Banditul pe care contele de Loraydan avea s-l doboare
era el! O secund doar i Istoria ar f nregistrat unul din acele acte pe care le
numete evenimente una din milioanele de ntmplri de care e plin istoria
bietei umaniti. Da, o secund doar i Loraydan, la captul puterilor, avea s
schimbe soarta veselului complice nsrcinat s vegheze, cum se spune, asupra
destinelor Franei.
Cu groaza n sufet, nebun de gelozie, Loraydan ridic braul pe care
regele l apuc de ndat:
Pe Dumnezeul meu, scumpii mei prieteni, opti el, nu vedei c suntem
pndii?
Loraydan avu atunci acel oftat de uurare pe care-l scoate nefericitul
asupra cruia apas cu toat greutatea un ngrozitor comar i care se trezete
la timp. Regele era pndit! De cine? De unde? Asta avea mai puin
nsemntate. Ceea ce i se pru nemaipomenit i-l umplu de bucurie fu o
ntmplare n sine zece minute ctigate, poate chiar o or poate c regele
va f obligat s prseasc locul!
Cu un gest, Francisc I arat spre grilajul palatului Arronces, pe fundalul
cruia se desena, neclar, silueta nemicat a unui brbat.
Cei trei ddur s se npusteasc asupra nepoftitului. Francisc I i opri
cu o porunc aspr. i cu o voce ciudat, ce dezvluia frmntrile din sulfetul
su, rosti:
E al meu, m privete pe mine! Pe toi dracii! E a doua oar cnd vin
la casa Turquand i pentru a doua oar la grilajul palatului Arronces da
acolo, ca i ntia oar i-aminteti, Loraydan? palatul Arronces e cel care
Se blbia. Cei trei curteni i vzur chipul i se ngrozir.
Omul sta, continu Francisc I.
O strfulgerare fantastic, orbitoare i teribil, strbtu sufetul negru al
lui Loraydan, aa cum, n nfortoarele nopi cu furtun, o uria tietur de
foc brzdeaz cerul negru i, pentru o secund, lumineaz ntinderile
zbuciumate de vnt.
Omul acesta!
Loraydan gfi:
Sire! Sire! E acelai om!
Acelai?
CLOTHER DE PONTHUS!
i Loraydan, mbtat de bucurie aa cum fusese de furie, trase, adnc n
piept, o gur din aerul rece al nopii de iarn i apoi strig:
TE-AM CONDAMNAT LA MOARTE, CLOTHER DE PONTHUS!
Crezi c e acelai? se ndoi Francisc I.
Loraydan arunc o privire lung siluetei nemicare. L-ar f recunoscut pe
Clother i ntr-o mare de oameni. L-ar f recunoscut i din mormnt. Ura, cnd
e adevrat, sap adnc n memorie chipul celui urt. Pentru Loraydan, nimeni
nu putea s se asemuie cu imaginea lui Clother, ce-o purta n mintea sa.
Loraydan gndea: Nu-i el! Nu, nu, nu-i el!
Dar regelui i spuse:
El e, sire! Nici o ndoial! Este Clother de Ponthus!
Francisc I mormi cteva njurturi n barb, n care Sfnta Fecioar,
vreo dou-trei duzini de sfni se amestecau cu diavolii, i-i chem n ajutor.
Apoi zise:
Vreau s scap odat pentru totdeauna de acest spion. Nu v micai
de-aici. M duc la el!
i-i scoase pumnalul.
Sire, nici s nu v gndii! zise Sansac ngrozit de-a binelea.
Sire! Sire! se rug Ess. Acest asasin pltit poate c e foarte
ndemnatic. Cerule! Ce se va ntmpla dac
Sire, vorbi i Loraydan, mi-ai ncredinat comanda expediiei!
ntr-adevr, spuse Francisc I potolit deodat de spaima pe care o vzu
pe chipurile nsoitorilor si. F cum crezi, dar f repede!
Ess i Sansac, pzii pe Maiestatea Sa. Orice s-ar ntmpla, nu v
micai de-aici i nu v ngrijii de mine!
Loraydan se ndrept spre grilajul palatului Arronces, n timp ce regele,
Ess i Sansac, dintr-o micare, se retraser spre casa Turquand. Loraydan
inea spada n mn.
Domnule, spuse el, ne stnjenii!
Cerule! strig necunoscutul pufnind n rs. E tocmai ce voiam s v
spun i eu!
Loraydan tresri.
Ei, s fe! E cel care l-a ucis pe tatl nobilei mele logodnice, Leonor de
Ulloa! Este cel distins spaniol pe care eu trebuie s-l gsesc, s-l provoc la duel
i s-l omor: din ordinul regelui! E don Juan Tenorio!
Loraydan rnji fericit aa cum nu fusese niciodat. Cum asta? Era
adevrat? Juan Tenorio era cel de acolo? Dintre miile i miile de oameni pe
care ntmplarea ar f putut s-i scoat n calea lui, iat c l-a pus n drum
tocmai pe cel cu care dorea cel mai mult s dea ochii, pe Juan Tenorio
singurul care ar f putut judeca, cntri, nelege totul singurul n stare s-l
neleag acum, aici, n clipa de fa!
i ERA CHIAR DON JUAN TENORIO!
Juan Tenorio era singurul care putea s fac i s spun ceea ce trebuia
pentru a-l condamna pe Clother de Ponthus!
i cnd Loraydan l recunoscu pe don Juan, strig: I-ACUM NTRE NOI
DOI, CLOTHER DE PONTHUS!
* * *
Ar trebui o carte ntreag pentru ca acela care citete s-l neleag pe cel
ce scrie, dar n sufetul lui Loraydan nu exista nici un fel de nelegere, doar
strfulgerri brute, slbatice. Abia apuc don Juan s spun ceva, c
Loraydan i retez vorba:
Dac-ai vrea s prsii acest loc, v-am f recunosctori.
Recunotina mea n-ar avea margini dac ai f de acord s plecai
dumneavoastr!
Domnule, noi suntem patru, iar dumneavoastr unul singur. Pe bun
dreptate
n dragoste, nu exist dreptate! Putei f i o mie, am aceleai drepturi
ca i voi!
Loraydan se distra, ba chiar se delecta. Se arta plin de rbdarea unui
gentilom de o desvrit politee. Don Juan, ns, ncepea s se nfurie.
Loraydan continu:
n acest caz, domnule, ngduii-mi s v spun c nu tii cu cine avei
de-a face: la mijloc este o persoan cu o poziie foarte nalt
Poate f poziia persoanei mai nalt dect cea a unui munte din
Spania i asta nu-i puin lucru, m nal i eu la rangul lui i nu dau napoi
nici mcar un pas.
Domnule, e vorba de un prin, ncepu Loraydan amenintor, dar
bucuros n acelai timp.
Prin? Vai, mi frngei inima, dragul meu domn. Prin? Nu sunt i eu
nsumi n clipa de fa? Aici se af principatul aventurii, ducatul amorului
ndrznii s pretindei c pe terenul sta principele vostru este mai duce sau
mai prin dect mine?
Don Juan ncepu s rd i-i scoase sabia.
Francisc I fcu doi pai i se rsti:
Destul! Plecai odat! Plecai, pe toi dracii, sau v voi arunca n
nchisoarea de la Temple, care se af la doi pai!
O! fcu don Juan. Dac e vorba de templul lui Eros, cruia tocmai
voiam s m nchin, sunt gata oricnd s merg. Dar cine suntei
dumneavoastr, domnule, care-mi vorbii de parc ai f rege?
Sunt regele!
Nici nu rostise bine aceste cuvinte Francisc I, c le regret amarnic. Dar
habar n-avea ce nencreztor, ce sceptic avea n faa sa. Don Juan nu crezu nici
o clip c vorbea cu regele Franei. Se simi ns foarte jignit c se folosea
mpotriva lui o minciun att de gogonat, numai ca s fe alungat de-acolo. i-
atunci sri ca un coco la btaie:
Suntei regele? Regele Francisc I? i nu v e ruine s-o spunei?
Dumneavoastr, Sire rege, dumneavoastr, om cstorit, tat de familie, care ar
trebui s v afai la ora asta n patul conjugal! Te dispreuiesc, Sire rege!
Dumneavoastr care ar trebui s dai pild supuilor votri de abstinen, de
nfrnare, de decen i de toate virtuile care exist! Cum o voi ntlni pe
regin, am s-i vorbesc despre purtarea dumneavoastr nedemn!
Francisc I spumega. Ess i Sansac rmseser tablou. Nu se tie unde
s-ar f oprit morala pe care don Juan o fcea cu aplombul unui preot
predicator, dac Amauri de Loraydan nu s-ar f aruncat deodat asupra lui.
Atacul a fost att de neateptat, nct don Juan fu nevoit, cu o sritur, s se
pun la adpost.
Pe toi Dumnezeii! strig el. Asta-i nedemn pentru un gentilom.
i se puse n gard. Loraydan socoti c sosise momentul hotrtor. Cu
curajul celui care joac totul pe o carte, se npusti cu riscul de a f strpuns
dintr-o parte n alta i fcu s-i sar spada din mn lui don Juan.
Dumnezeule! strig Francisc I emoionat de aceast dovad de vitejie.
Fii atent, Loraydan!
Nu v fe team, Sire!
Regele, Ess i Sansac nu mai vzur altceva dect nite micri pline de
furie, ntr-o nvlmeal neclar, de unde se auzeau gfieli, mrituri apoi
totul se pierdu n noapte spre strada Temple.
Trecu un minut. i deodat Loraydan i fcu apariia. i tergea spada
cu pulpana mantalei ei, da, da: i tergea spada! Loraydan fcea
ntotdeauna gestul care trebuia. La el nimic nu era degeaba, sau ct mai puin
posibil.
Regele vzu foarte bine gestul pe care trebuia s-l vad i strig:
L-ai omort?
Nu. Dar l-am nvat minte. A luat-o la fug de cum l-am atins, aa c
mi-a scpat n noapte. Dar nu cred c va mai ndrzni aa curnd s vin s
dea trcoale pe-aici.
Doar dac nu vrea s apuce de captul frnghiei care o s-l spnzure.
Cei trei curteni aplaudar zgomotos gluma regelui, dup care Loraydan
spuse:
Pe drept cuvnt, Sire: acest Clother de Ponthus, orict de gentilom ar f
el, trebuie nlat n treang, pentru c l-a insultat pe rege.
Adevrat, spuse Sansac. E vinovat de lez-maiestate.
Asta-i o nalt trdare, adug i Ess.
i zici c-l cheam Clother de Ponthus? ntreb regele.
Loraydan i rspunse:
Da, acesta-i numele: Clother de Ponthus.
Regele Francisc I ntreb:
Ponthus? Din ce familie este? i imediat adug: al cui fu este
acest Clother?
* * *
O clip se aternu o tcere adnc. Noaptea prea i mai ntunecat. n
aer plutea nelinitea i totui Agns de Sennecour nu se scula din mormntul
ei ca s rspund la ntrebarea regelui
Sire, vorbi Loraydan, Clother este ful lui Philippe senior de Ponthus
Senioria de Ponthus este n apropiere de Brantme, lng Prigueux.
Philippe de Ponthus? repet regele.
Philippe de Ponthus, da, Sire; acest Philippe a murit n duelul care a
avut loc n parcul palatului Arronces, cnd acesta l-a omort pe Maugency.
A, da. Unde te-ai btut i tu cu acest Clother.
ntr-adevr. A f fcut mai bine dac-l omoram n dimineaa aceea.
Dar cnd l-a vzut la pmnt pe tatl su, mi-a cerut s ncetm lupta; am
consimit, i-acum mi pare ru.
Nu, deloc. Ai fost generos, Loraydan. mi plac oamenii generoi. Este
apanajul oricrui bun gentilom. Ct despre acest neobrzat, mine voi da ordin
s fe ridicat i judecat de ndat
Sire, zise Loraydan, dac vei dori, m voi duce s-l caut pe domnul de
Croixmart, eful poliiei, i-i voi da toate lmuririle necesare n ceea ce-l
privete pe Clother.
Da, a vrea, rspunse Francisc I. i-acum s nu mai aud numele de
Ponthus.
Cu capul plecat, Francisc I se gndea: Da, Philipppe de Ponthus a fost
acela care m-a ntiinat de moartea copilului. Ponthus acesta nu m iubea
deloc. A fost amestecat n toat povestea asta i n-am s tiu niciodat ce rol a
jucat Nu e ciudat c i ful acestuia, la rndul su, ddea acum trcoale
palatului Arronces?
Cei trei curteni l auzir murmurnd vorbe fr ir, al cror neles le
scpa. Regele spunea:
S nu ne mai gndim la asta. Printr-o ntmplare fericit, ful va plti
pentru nelinitea i bnuielile pe care mi le-a strnit tatl. Asta-i tot. Haidem!
zise el deodat.
Sire, se grbi Sansac, relum planul de btaie mpotriva casei
Turquand?
Regele tresri, revenit parc de foarte departe.
Casa Turquand? rosti el strbtut de un for. Nu, nu, n seara asta
Poate c niciodat! E foarte frig n preajma palatului Arronces S ne
ntoarcem acas, domnilor, s ne ntoarcem la Luvru! S lsm balt casa
Turquand.
Loraydan i nbui un rcnet de bucurie fr margini. i vr la loc
spada n teac i ridic spre cerul nstelat o privire plin de fericire.
O or mai trziu, regele Franei se odihnea la Luvru. Ess, Sansac i
Loraydan, care-l nsoiser, se desprir i fecare se ndrept spre cas Dar
n ultima clip, regele l luase deoparte pe Loraydan i i spusese:
Sunt mulumit de tine. i-am promis o slujb la curte. O vei avea i
nc una aa de frumoas nct prietenii ti se vor mbolnvi de ciud.
Gndete-te s o merii printr-un ultim efort aceast Leonor de Ulloa
Trebuie s o iei de soie. Trebuie, Loraydan! Nu uita ce i-am spus: te vei
cstori cu nobila spaniol i vei f un om fcut. Nu te vei cstori cu ea vei
cdea n dizgraie, te ateapt exilul sau poate chiar nchisoarea. i-acum
pleac, cci toate aceste griji pentru Stat m-au obosit pleac i caut s faci
aa cum i-am spus.
Capitolul XXXIV Loraydan pune la cale cstoria sa cu Leonor de Ulloa.
Era ora unu noaptea cnd contele de Loraydau se ntoarse la palatul su.
n curte ddu peste Brisard care, cu un felinar n mn atepta, melancolic
clipa cnd va putea s-i fac somnul, somn linitit, cci de la plecarea omului
mort, visele rele l vizitau destul de rar. Spunem melancolic findc asta era
starea lui sufeteasc ori de cte ori bea ceva. Or, n scara accea, Brisard buse
mai mult i mai bine dect n ziua vizitei sale la taverna Ban-Frumos, i-o s
afm, ndat cum.
Loraydan, deci, i zri valetul, l chem la el cu un gest poruncitor, i-l
ntreb:
Gentilomul acela, l-ai vzut intrnd?
Care? Mii de draci! Care gentilom? la pe care l-am vzut plecnd?
Fii atent, Brisard, zise Loraydan. tii c biciul nu-i prea departe! i
vorbesc de un gentilom dintre amicii mei care urma s vin aici ntre
unsprezece i dousprezece noaptea.
Dac-i vorba de acela, da, domnule, l-am vzut intrnd. E un gentilom
foarte darnic. Mi-a dat-o moned de aur. Dar s-ar putea s fe banul dracului,
cci n-are nici capul suveranului nostru i nici salamandra.
Brisard i art moneda suspect, pe care Loraydan o cercet la lumina
felinarului.
E un carolus de aur, spuse contele napoindu-i moneda lui Brisard,
care se descoperi.
Un carolus de aur!
Vai! Biata duzin de monede de aur a lui Jacquemin Corentin!
i ce face? Unde e?
n salonul de onoare. Mnnc, domnule, i-nc cu mare poft.
Dulciurile s-au i topit. Vreau s zic c i bea de stinge. i din cel mai bun vin.
M-a fcut s beau i eu vreo dou sticle. Dar e un senior generos. M-a ntrebat
dac nu-i prin palat vreo prines cruia s-i srute mna.
Vreo prines? se mir Loraydan.
Ei, la dracu! Cum eu nu cunosc prinese, m-am dus la Ban-Frumos
s-o caut pe Ameline-Chioara, creia-i lipsesc trei dini din fa, pe care i-a rupt
cu-n pumn Lancelot, care-i paznic la Temple.
i? mormi Loraydan devenit nencreztor.
i cnd a vzut-o a nceput s zbiere ca un dihor, domnule, i-a zis
bietei Ameline c-i bun de nrcat copiii. i i-a dat i dou palme findc a
ndrznit s-i arate o fa care s-l fac s viseze urt, aa a zis, pe toi dracii!
Dup care a silit-o s mnnce restul de plcinte i i-a dat i doi bani de aur,
tot ca al meu, unul pentru fecare palm, aa a zis, pe toi dracii!
Vai! Bietele monede de aur ale lui Jacquemin Corentin
i? repet Loraydan din ce n ce mai nencreztor.
i Ameline-Chioara a plecat plngnd pentru cele dou palme i
rznd pentru cei doi bani de aur. Drace! Domnule, punei-v n locul ei
Destul! l ntrerupse Loraydan. Valeii, cei opt valei ai lui Turquand,
unde sunt?
Au plecat, domnule, au plecat chiar n clipa urmtoare dup ce
dumneavoastr, mpreun cu domnii de Ess, de Sansac i cellalt senior al
crui nume m-ai oprit s-l rostesc, ai prsit palatul. Numai c, n loc s-o la
pe calea Corderie, au apucat-o prin maidanul Copiilor Roii.
Locuina lui Turquand avea o porti n spatele casei care ddea direct n
acest maidan. Loraydan nelese manevra lui Turquand i c eful fortreei nu
comisese nici o impruden aa cum gndise el: locuina i avea aprtorii la
posturi n clipa n care el i nsoitorii si ajunseser n faa uii de la intrare.
n regul, zise Loraydan. Ai merita cteva lovituri de bici findc ai
but prea mult. De data asta, te iert. Nu te mica de aici pn nu pleac acest
gentilom.
i Brisard, cu felinarul n mn, rmase smirn locului
Loraydan intr n salonul de onoare i-l vzu pe Juan Tenorio instalat la
mas, n fotoliul n care ezuse Francisc I i sorbind cu nghiituri mici ultimii
stropi dintr-o sticl cu vin din insule.
Don Juan se ridic i se grbi s vin n ntmpinarea contelui de
Loraydan. Cei doi seniori se oprir la trei pai unul de altul i se nclinar
adnc, cu aerul acela de nobil politee care era una din cele mai seductoare
atracii ale curtenilor acelei epoci, att de aproape nc de obiceiurile
cavalereti.
Senior Juan Tenorio, spuse Amauri, ngduii-mi mai nti de toate s
v mulumesc din toat inima pentru onoarea pe care mi-ai fcut-o de a v
aeza la masa mea i sper c oamenii mei au fcut ce-au putut mai bine n
lipsa mea.
Senior conte de Loraydan, rspunse don Juan, onoarea este de partea
mea onoarea i plcerea. Prjiturile dumneavoastr sunt delicioase i vinurile
demne de masa zeilor.
V jur, senior Juan Tenorio, c acest compliment al dumneavoastr mi
merge drept la inim.
Complimentul meu, senior conte de Loraydan, nu este dect o palid
refectare a celor ce gndesc despre bucatele i amabilitatea dumneavoastr.
Odat rostite aceste cuvinte, urmar din nou, de o parte i de alta,
plecciuni mai adnci dect prima oar. Loraydan i nsoi oaspetele pn
lng fotoliu, l rug s ia loc i numai dup aceea se aez i el.
Senior Juan Tenorio, trebuia ca mine la ora prnzului s ne ntlnim
aici pentru a clarifca poziia noastr unul fa de cellalt. Fiindc v afai aici,
am putea discuta chiar acum, dac n-avei nimic mpotriv.
N-am nimic mpotriv, spuse don Juan i binecuvntez ntmplarea
care a fcut ca aceast ntlnire s aib loc cu dousprezece ore mai devreme
cci, mrturisesc, eram foarte curios.
Atunci, totul e perfect.
Loraydan i privi lung adversarul, dup care rosti:
Senior Tenorio, cnd vei pleca de aici, vom f dumani de moarte i
nc n asemenea msur nct unul dintre noi va trebui s-l ucid pe cellalt,
sau vom f prieteni, legai att de strns nct soarta unuia va depinde de cea a
celuilalt.
Este i prerea mea, rspunse don Juan. Deci s punem lucrurile la
punct: cnd, mai adineaori, lng grilajul palatului Arronces, m-ai atacat cu o
ndrzneal nebuneasc, mi-ai strecurat la ureche c l-am insultat chiar pe
rege n persoan. Trebuie s-mi spunei mai nti dac acest lucru este absolut
adevrat.
Este adevrul adevrat. Omul care v-a spus: Sunt regele, acela era
ntr-adevr Maiestatea Sa regele Franei.
Foarte bine. Atunci mi-ai spus s fug i s m refugiez aici. Senior
conte de Loraydan, v-a rmne recunosctor dac ai depune mrturie c eu
n-am fugit.
Desigur! Ba chiar m-ai fcut s trec printr-o clip de nelinite, cci n-
ai acceptat s plecai dect dup ce v-am jurat c, plecnd, mi salvai viaa.
Este deci adevrat c nimeni nu va putea susine c don Juan Tenorio
a luat-o la fug. Este deci adevrat c nici mcar n prezena gloriosului rege al
Franei, don Juan n-a fugit. El s-a retras atunci cnd a fost rugat de un
gentilom ale crui fapte de vitejie i onoare nu pot f puse la ndoial.
Totul este ct se poate de adevrat, spuse Loraydan i sunt gata s
depun mrturie pe cuvntul meu de onoare.
Pe dat, Tenorio redeveni nepstorul don Juan, cel tare, dup spusele
lui Jacquemin Corentin, nu se temea nici de Dumnezeu, nici de diavol i rdea
att de necaz ct i de bucurie.
Loraydan se uita la el cu o sumbr curiozitate i poate chiar c-l invidia.
Deci, relu el cu o nuan de admiraie, nu suntei prea emoionat la
ideea c omul pe care l-ai pis uitat aa de grav era nsui regele Franei.
S ne nelegem, vorbi don Juan cu o seriozitate aparte n glas, n
spatele creia se putea ghici un munte de scepticism. mi pare ntotdeauna ru
cnd sunt pus n situaia de a insulta un om care merit a f numit om Titlul
de rege este un titlu frumos. l invidiez, pentru c el exercit asupra imaginaiei
feminine o irezistibil atracie. Titlul de rege este magic. L-am vzut pe Francisc
al vostru, primul ca nume. E urt. E greoi. Feei sale palide i lipsete nobleea.
Trsturile sale sunt antiteza frumuseii armonioase dar sunt sigur c n
acest ntins Paris, sute de femei frumoase viseaz s fe iubite de el i-i atribuie
o frumusee desvrit, pentru c el reprezint atotputernicia; pentru c el
pete prin norul poetic i nemaipomenit al regalitii sale dominatoare Ah!
Conte, dac-a f rege! Dar ce vorbesc! Sunt mai presus de un rege findc sunt
poet nu un fctor de versuri ca Marot al vostru, ci poet, adic creator de
senzaii i de fantezie
Loraydan asculta cu interes teoriile lui don Juan. Se gndea la
Brengre
Iar don Juan, cu privirea pierdut, cu fruntea gnditoare, murmura:
Te iubesc!. acestea sunt cuvintele pe care s-a cldit i perpetuat
universul. Sunt cuvintele sacre care explic cerul, pmntul i infernul. Sunt
principiul i sfritul voinei omeneti, pivotul de diamant, ce nu se poate uza
niciodat, pe care se nvrte lumea gndurilor. Sunt parfumul ce mblsmeaz
infnitul. Sunt astrul de foc spre care se ndreapt toate dorinele risipite n
aceast imensitate. Numai c trebuie s tii s-o spui s tii. Acela care tie
s spun Te iubesc este sigur c va f iubit Leonor, o, Leonor, e adevrat c
numai ie nu i-am putut spune ntr-adevr: Te iubesc?
Zicnd acestea, Juan Tenorio umplu dou cupe i-o goli pe a sa dintr-o
sorbitur.
Este soare, continu el aezndu-se. Senior conte, bem soare i
lumin, ca i cldur, ca i bucurie bem dragoste! Ce importan mai are
dup toate astea c regele vostru vrea s m fac s mor?
Amauri de Loraydan tresri; vedea limpede c don Juan Tenorio nu era
aventurierul uor de cucerit cu ameninri sau cu promisiuni. Era un adversar
nobil, Amauri ncerca la adresa lui respect, dar i mnie. n aceast armur
strlucitoare i solid care-l apra po don Juan, era nciudat c nu gsea nici
un punct slab Dar iat c don Juan i-l oferi el nsui:
i cu toate acestea, zicea el, ar f o suprare fr margini s vd venind
moartea. Dac regele vostru m condamn, senior conte, nici el nici clul nu
se vor putea luda c l-au vzut tremurnd pe don Juan Tenorio cnd se va
ridica securea. Dar ce durere n inima mea! Ce disperare ngrozitoare! S mor
nainte pe a-i inspira dragoste Leonorei! S mor fr s cunosc aceast
suprem beie de a o auzi pe Leonor spunndu-mi, n sfrit: Juan Tenorio, te
iubesc
Leonor? ntreb calm Loraydan.
Leonor de Ulloa
Fata comandorului de Sevilla?
Ea nsi, senior conte.
O iubii?
Don Juan se uit surprins la Loraydan. Da, ntr-adevr era o surpriz!
Era sigur c ntregul univers tie despre dragostea lui pentru Leonor. Se mira
c un brbat putea s-l ntrebe dac-o iubea pe Leonor de Ulloa. Suspin adnc.
Dou lacrimi i lucir iub pleoape. i acoperi ochii cu minile, dar nu pentru a-
i ascunde lacrimile, ci pentru a chema imaginea iubit, pe care s-o adore nc
i nc, ntr-o contemplare plin de extaz. Murmur:
Adevrat nu tii o! Nu tii ct o iubesc. Dar tii mcar ce
nseamn s iubeti? Nu, nu! Nu putei ti ce poate f dragostea lui don Juan
pentru Leonor de Ulloa i cnd v-am spus c-o iubesc, nu v-am spus nimic.
Cu toate acestea, glumi Loraydan, am i eu o vag noiune despre ceea
ce se cheam dragoste. Ct despre doamna de Ulloa, neleg foarte bine
pasiunea pe care v-a inspirat-o. E adevrat, exist n copila asta un nu tiu ce
care farmec pe oricine o vede.
O cunoatei, deci? ntreb don Juan bnuitor dintr-o dat.
i Loraydan i rspunse:
Leonor de Ulloa ESTE LOGODNICA MEA
* * *
Don Juan pli. Privirea sa se umplu de ur. Mna sa nervoas frmnta
mnerul pumnalului. Rcni:
Logodnica voastr?
Logodnica mea, repet Loraydan.
Iat de ce m-ai atras aici! rosti Tenorio. Aveai dreptate, conte de
Loraydan, aveai dreptate s spui c, atunci cnd vom iei din palatul vostru,
vom f dumani de moarte
Sau prieteni, poate chiar frai, l corect Loraydan. Senior Tenorio, stai
linitit. V rog: nici o vorb, nici un gest care m-ar putea face s m ridic asta
ne-ar mpinge pe amndoi la moarte.
Pe amndoi? Vrei s spui pe unul din noi doi doar dac nu se
termina printr-o lovitur reciproc duelul pe care-l presimt de nenlturat.
Ei! Pe toi dracii! Cine vorbete de duel? Vrei s v ajut s-o cucerii pe
Leonor a voastr, da sau nu?
S m ajutai? Dumneavoastr? Logodnicul ei?
Am fost logodit din ordinul mpratului i al regelui meu, dar nu i din
acela al voinei sau al inimii mele. Faptul este c doamna de Ulloa, ca urmare a
acestei logodne, a devenit o piedic n calea realizrii i a fericirii mele. Doresc
din tot sufetul ca aceast piedic s dispar. Dac-ar f dup mine, chiar mine
s-ar celebra cununia dumneavoastr cu Leonor de Ulloa.
Nu mai trebuie s spunei nimic! strig don Juan fericit. Din clipa
aceasta, dragul meu senior considerai-m prietenul dumneavoastr cel mai
bun. Facei ce vrei cu mine: sunt cu totul al vostru.
i Juan Tenorio, cu un gest plin de graie, i ntinse contelui de Loraydan
mna, care, mare amator de asemenea demonstraii, i-o strnse cu cldur.
Suntem deci aliai? zise Amauri.
Sunt prietenul vostru credincios.
Fiindc suntem aliai, nelegnd prin asta alian pe via i pn la
moarte, va trebui s m ascultai ce am s v spun, aa cum i eu v voi
asculta. S limpezim mai nti afacerea din noaptea asta. L-ai ofensat pe regele
Franei. Caz de lez-maiestate. Asta nseamn moartea, senior Juan Tenorio!
Dar ca s-l aresteze i s-l condamne, regele trebuie mai nti s tie numele
celui care l-a insultat. i nu-l tie. Nici cei doi gentilomi care-l nsoeau pe
Maiestatea Sa nu tiu acest nume. Eu sunt singurul care tiu c cel care l-a
insultat pe regele Franei se numete Juan Tenorio. Jur c voi nega totdeauna
c tiu numele ofensatorului
Scumpe conte!
E rndul vostru acum, Juan Tenorio. Jurai c vei nega ntotdeauna
c v-ai f afat n seara asta n preajma palatului Arronces Negai! Negai cu
ndrzneal! Oricare ar f ziua i locul, oricare ar f mprejurrile, negai c-ai f
venit n seara asta pe calea Corderie! Este preul salvrii dumneavoastr
i cum don Juan prea s stea n cumpn, adug:
Al salvrii voastre al salvrii mele i chiar al Leonorei!
Oricare ar f locul, oricare ar f mprejurrile, jur c voi nega
ntotdeauna faptul de a f venit n noaptea asta n calea Corderie i n
mprejurimile palatului Arronces
Clother! izbucni n sinea lui Amauri de Loraydan. Clother de Ponthus,
iat condamnarea ta! i un val de snge i mpurpur fruntea. El fu acela
care apuc mna lui don Juan i o strnse gata s-o frng, ntr-o explozie de
bucurie frenetic, rostind:
Ah! mi eti un adevrat prieten vreau s spun c de-acum ncolo
suntem prieteni.
Ce ciudat! se gndi don Juan. mi salveaz viaa i se pare c eu i fac
un serviciu foarte nsemnat
S continui deci, spuse Loraydan. Dragul meu senior, am fost
nsrcinat de Mria Sa mpratul Carol i de Maiestatea Sa regele Francisc s
v caut, s v gsesc, s v provoc la duel i s v omor.
De ce tocmai dumneavoastr i nu altcineva?
Pentru c sunt logodnicul Leonorei de Ulloa, senior Tenorio. L-ai ucis
pe comandor, tatl logodnicei mele, i, ca urmare, eu trebuie s v ucid.
neleg, spuse don Juan enervat. ns de ce toate aceste complicaii cu
un duel n care, dai-mi voie, ai avea tot attea anse de a f omort ct i de a
m omor? Dac aceti doi vestii monarhi vor s rzbune moartea lui Sancho
de Ulloa, de ce nu m dau pe mna clului?
S-a dovedit c lupta dumneavoastr cu comandorul a fost un duel
cinstit. Mai mult chiar, s-a dovedit c nu dumneavoastr l-ai provocat, c doar
pentru a rspunde unei insulte grave pe care v-a adus-o Sancho de Ulloa ai
fost obligat s scoatei spada. Justiia imperial i cea regal nu putea deci s
v acuze de crim findc v-ai ucis adversarul. i totui, aceast moarte
trebuie rzbunat. Mie mi-a revenit onoarea s ncerc acest lucru.
Don Juan ascultase toat explicaia cu o atenie nfrigurat. Cu o voce
tremurnd, rosti:
Deci am fost salvat, am zis salvat! Eu, don Juan Tenorio, am fost salvat
de la o arestare i o condamnare la moarte! Aa e, nu, conte?
Da, aa este, senior Tenorio.
Salvat, deci, de cineva care a fcut cunoscut mpratului i regelui
cinstea mea, mi-a luat aprarea? Este exact, senior conte?
ntr-att de exact de parc ai fost prezent la ntrevederea care a avut
loc la palatul Arronces, lng sala unde zcea cadavrul comandorului.
Salvat, deci, salvat de cineva care trebuia s f fost de fa la duelul
meu cu comandorul?
Este adevrul adevrat
Salvat! strig don Juan cu o voce rsuntoare. Salvat de Leonor, care a
fost singurul martor al luptei! Deci Leonor a fost cea care a vrut ca don Juan s
nu piar! Czu n genunchi, ridic braele care-i tremurau i spuse: Puternici
zei ai amorului! Arhangheli pzitori! Fore nevzute i atotputernice ale naturii
care ai hotrt c dragostea la dragoste trage! Leonor, n sfrit, m-ai auzit!
Leonor, tu crezi c nc m urti! Leonor, ai s m iubeti! Leonor, ai
ntredeschis porile de diamant prin care vei pi n palatul fermecat! Astzi,
nc, tu m respingi mine, ns m vei iubi!
Un val de lacrimi, ni din ochii lui don Juan i, prbuindu-se pe
podea, i pierdu cunotina.
Don Juan leinase de fericire.
i reveni imediat n fre, Loraydan frecndu-l pe la tmple cu puin vin,
rcorindu-l. Cum se trezi, exclam:
Ei conte, s risipeti un asemenea nectar! S bem, prietene, s bem,
cci st scris n nu tiu ce carte sfnt: S nu risipeti n van licoarea pe care
Dumnezeu i sfntul soare o pune n ciorchinii de struguri!
Se ridic, se scutur, radios, strlucitor, nl cupa ntr-un gest avntat,
apoi o goli ncet
Acum, zise el, pot s nfrunt toi regii pmntului!
Acum, spuse Loraydan, putem s ncepem a cuta prin ce mijloace
vom reui s-o trecem n puterea voastr pe fata comandorului Ulloa.
* * *
ntrevederea celor doi brbai se prelungi mult n noapte i ziua, cu
contururile ei nesigure, ncepea sa deseneze nc o dat chipul frmntat al
btrnului Paris, cnd ei ieir din salonul de onoare.
n curtea palatului, don Juan i Loraydan ddur peste Brisard care
sttea nemicat, cu felinarul n mn, beat de somn, ncercnd s doarm de-
a-n picioarelea.
Ce faci aici? l cert Loraydan mirat.
Mi-ai poruncit s nu m mic de-aici, zise Brisard. i nu m-am
micat.
Bine, bine. Poi s te duci s te culci.
Ateapt, spuse don Juan. Ziua asta care se nate e o zi blagoslovit.
S ai i tu partea ta de fericire. Ia tia, prietene!
n acea diminea, ntreaga lume era prietena lui don Juan. Se cut n
punga de la centur i-i ntinse lui Brisard, trezit deodat, patru bani de aur
Vai! Bietele monede de aur ale lui Jacquemin Corentin!
Maic, miculia mea! exclam Brisard, nucit de norocul ce dduse
peste el.
Se duse s se culce, dar nu putu adormi. Cum i se nchideau ochii, i
deschidea de ndat, s se mai uite o dat la cele patru monede strlucitoare
n viaa lui nu vzuse atta aur.
SFRIT
{1} Umfarea perdelelor: Fenomen observat i controlat. Aproape
ntotdeauna cu acest lucru ncepeau experienele faimosului medium Eusapia
Paladino. (n.a.).
{2} Faptele cu aparen supranatural din aceast povestire fac parte
dintr-un grup de fenomene verifcate. Levitaiile i deplasrile obiectelor sunt
frecvente n edinele aa-zise de spiritism. n ceea ce privete deplasarea voit
a mesei asupra lui don Juan, un fapt ce prezint multe asemnri cu cel
descris de noi s-a petrecut n zilele noastre la Lyon. Chiar sceptici de talia unui
Lombroso sau Crookes au trebuit s recunoasc n mod ofcial, n faa unor
dovezi de netgduit, existena acestor fenomene. Noi nu susinem niciuna
dintre preri, dar cerem permisiunea de a aborda acest subiect de temut cu
toat sinceritatea necesar (n.a.).
{3} Pictor spaniol, celebru prin tablourile sale cu teme religioase (1618
1682). (n.t.).
{4} n duel, cu mna dreapt se lupta cu sabia, iar n cea stng se inea
pumnalul (n.t.).
{5} Don Juan arlatanul Gabriel Tellez (Tirso de Molina) este primul
autor care a adaptat pentru teatru legenda lui Don Juan (cca. 1620),
intitulndu-i comedia: El Burlador de Sevilla (n.t.).
{6} Este starea n care se gsete un medium afat n trans. Repetm
faptul c toate fenomenele pe care ncercm s le descriem au fost constatate,
controlate i studiate n zilele noastre. n plus facem trimitere, pentru cititorul
curios, la deosebit de interesanta cercetare fcut de ctre domnul Camille
Flammarion i ale crei rezultate le-a cuprins n diferitele sale lucrri cu
privire la Forele necunoscute (n.a.).
{7} Joc de cuvinte: Sville sept villes, n lb. francez: apte orae (n.t.).