Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
RAO J.R.R. Tolkien - Hobbitul
RAO J.R.R. Tolkien - Hobbitul
Tolkien
HOBBITUL
2012
Despre autor
John Ronald Reuel Tolkien s-a nscut la 3 ianuarie 1892.
ntrunete toate caracteristicile unui scriitor mplinit: tiraje mari, un
public numeros i un stil propriu. Sunday Telegraph i elogiaz imaginaia,
The Observer i admir arta de a crea suspans. Peste tot n lume titlurile lui
sparg normele box-office-ului i produc aglomeraie n librrii. Pe Internet
sau n parcurile publice, Tolkien este comentat, dezbtut i de cele mai
multe ori adulat. J.R.R. Tolkien schimb harta literaturii i inventeaz un
gen, fantasy, pe care muli l vor imita, dar foarte puini cu un talent
comparabil cu al lui.
Printre crile de referin ale lui Tolkien se numr: trilogia Stpnul
Inelelor, Hobbitul, Silmarillion, Roverandom, Povestiri neterminate, Scrisori
de la Mo Crciun toate aprute la Editura RAO.
Crile lui Tolkien au fost traduse n peste 40 de limbi i s-au vndut n
ntreaga lume n milioane de exemplare.
J.R.R. Tolkien a murit n 1973, la venerabila vrst de 81 de ani.
Capitolul I:
Musafiri nepoftii
Took fusese mai puternic. Simise brusc c s-ar fi lipsit de pat i chiar i de
micul dejun, numai s fie socotit fioros. Ct despre mititelul care se legna
n prag, pi asta mai-mai c l-a facut intr-adevr fioros. Ulterior i s-a
ntmplat de multe ori ca partea Baggins a fiinei lui s regrete ceea cea
facut i s-i spun: Bilbo, ai fost un prost, ai clcat n strchini.
Iertai-m, spuse, dac din greeal am auzit nite cuvinte pe care le-ai
rostit. Nu pretind s v neleg spusele sau referirile la sprgtori, dar cred
c nu greesc (asta era ceea ce numea el a fi demn) cnd mi nchipui c
socotii c nu-s bun la nimic. Las' c v-art eu! N-am nici un semn pe u
a fost vopsit acum o sptmn i sunt convins c ai greit casa. De
ndat ce v-am vzut feele caraghioase n prag, am nceput s am ndoieli.
Dar hai s zicem c asta e casa pe care o cutai. Spunei-mi ce vrei s fac
i am s ncerc s v mulumesc, chiar de-o fi s merg de aici pn la
rsritul-rsritului i s m lupt cu dragonii-vampiri care locuiesc n
Pustiul cel din urm. Am avut cndva un str-str-str-str-unchi pe care-l
chema Bandobras-Rget-de-Taur Took i...
Da, da, dar el a trit de mult, spuse Gloin. Eu vorbeam de DUMNEATA.
i te asigur c pe ua dumitale e un semn semnul obinuit n meserie i
nu cred c s-a schimbat. Sprgtor caut slujb bun, emoii tari,
remuneraie rezonabil. Aa se citete, de obicei, semnul. Dac vrei, poi
spune i Expert n descoperirea comorilor. Unii zic i aa. Nou ne e
totuna. Gandalf ne-a spus c exist pe aici o asemenea persoan, care caut
urgent de lucru i c a aranjat s ne ntlnim aici, miercurea asta la ora
ceaiului.
Sigur c exist un semn, spuse Gandalf. Doar l-am fcut eu. i motive
foarte serioase. Mi-ai cerut s gsesc pe cel care va fi al Paisprezecelea
membru al expediiei voastre i eu l-am ales pe dom-Baggins. i s nu
ndrzneasc cineva s afirme c n-am ales omul potrivit sau casa potrivit,
c v las s rmnei treisprezece, cu toate consecinele, sau s v ntoarcei
s scoatei crbuni din min.
Se rstise att de furios la Gloin, nct piticul se ghemuise iar pe scaun,
i, cnd Bilbo ncerc s deschid gura ca s pun i el o ntrebare, se
ntoarse i se ncrunt la el, zburlindu-i sprncenele stufoase i fcndu-l
pe Bilbo s-i nchid gura cu un clmpnit.
Aa, vezi! spuse Gandalf. Hai s nu mai discutm. Eu l-am ales pe
domnul Baggin i deci n-ar trebui s mai discutai Dac spun eu c e bun,
e bun, sau va fi, cnd va veni vremea. S tii c are inclinai infinit mai
mari dect v nchipuii voi i chiar mai mari dect i nchipuie el. S-ar
putea, nu e exclus, s-mi mulumii cu toii ntr-o zi... i acum, Bilbo, fiule,
adu lampa s luminm puin lucrurile.
ntinse pe mas, la lumina unei lmpi mari cu abajur rou, o bucat de
pergament care semna cu o hart.
Asta a fcut-o Thror, bunicul lui Thorin, spuse el drept rspuns la
oameni muritori, care triau mai la miazzi i-i ntindeau ncet, ncet,
aezrile urcnd spre izvorul Rului Curgtor, al Celduinului, de-a lungul
vii de la umbra Muntelui, i purtau mare respect, n zilele acelea cldiser
ei i veselul ora Dale. Regii obinuiau s trimit dup fierarii notri i i
rsplteau ct se poate de frumos, chiar i pe cei mai puin pricepui. Taii
ne rugau din suflet s le lum fiii drept ucenici i ne plteau bine, mai ales
cu de-ale gurii, pe care nu ne bteam niciodat capul s le producem sau s
le gsim singuri. n general, au fost zile bune pentru noi i chiar i cei mai
srmani aveau bani de cheltuial i mai aveau i din ce s dea cu
mprumut, i timp s fac lucruri frumoase pentru plcerea sufletului lor,
ca s nu mai vorbim de jucriile minunate i fermecate, care nu-i mai
gsesc astzi seamn pe lume. Aa c slile bunicului se umpluser ncet,
ncet, cu armuri i giuvaiere, i sculpturi, i potire, iar piaa de jucrii din
Dale era mndria Nordului. Fr ndoial c asta e ceea ce a atras i
dragonul. Dragonii fur, dup cum tii, aur i giuvaiere de la oameni i elfi,
i pitici, de cte ori le gsesc, i-i pzesc bunurile jefuite ct triesc (ceea ce
nseamn aproape venic, dac nu sunt rpui de careva), dar nu se bucur
de nimic din ce fur. De fapt, nici nu prea tiu s deosebeasc o treab bine
fcut de una prost fcut, cu toate c, n mod obinuit, cunosc foarte bine
valorile curente ale pieei; i nu sunt n stare de nici o treab gospodreasc,
nici mcar s-i crpeasc un solz desprins din armur. Pe vremea aceea
erau o grmad de dragoni n Nordul ndeprtat, i aurul probabil c
ncepuse s se mai rreasc pe acolo, din pricina piticilor care fugeau spre
munte sau erau ucii; aa c toate distrugerile i nenorocirile produse n
general de dragoni deveneau din ce n ce mai cumplite. Exista o reptil
deosebit de lacom, de puternic i de rea, pe care o chema Smaug. ntr-o zi
s~a ridicat n aer i a zburat spre Munte. Primul lucru pe care l-am auzit a
fost un zgomot ca de uragan venind dinspre miaznoapte, n timp ce pinii de
pe Munte au nceput s scrie i s trosneasc n btaia vntului. Civa
pitici care erau, din ntmplare, plecai printre ei eram i eu, din fericire,
pe vremea aceea tnr i cuteztor, i venic pe drumuri, lucru care mi-a
salvat, n ziua aceea, viaa. Am vzut, deci, pe dragon, de la o distan bun,
cum se instaleaz pe Muntele nostru ntr-o izbucnire de flcri. Apoi a
cobort povrniurile i, cnd a ajuns la pdure copacii s-au prefcut toi n
vlvtaie. ntre timp, la Dale ncepuser s bat clopotele i rzboinicii i
pregteau armele. Piticii s-au repezit s ias pe Poarta Principal; dar
dragonul era acolo, i-i atepta. i n-a scpat nici unul dintre cei care au
ieit pe acolo. Apele rului s-au ridicat n aburi i un fel de cea a cuprins
tot oraul Dale. Dragonul a naintat, furindu-se prin cea. i a nimicit
aproape toi rzboinicii obinuita poveste trist, care n zilele acelea se
petrecea mult prea des. Apoi s-a ntors, s-a strecurat pe Poarta Principal i
a scotocit toate slile, i trecerile, i tunelurile, culoarele, beciurile,
locuinele i pasajele. Dup asta n-a mai rmas acolo nici un pitic n via i
dragonul i-a nsuit toate bunurile lor. Probabil c le-a adunat pe toate
ntr-o grmad mare, ct mai departe n inima Muntelui, i acum doarme pe
ea, folosind-o drept saltea. Aa sunt apucturile dragonilor. Mai trziu a
nceput s ias noaptea, pe Poarta Principal, i s vin furi pn la Dale
s rpeasc oameni, mai ales fecioare pe care apoi le mnca; i aa a
devastat tot oraul; oamenii au murit sau au plecat. Nu mai tiu bine ce se
petrece acum acolo, dar mi nchipui c nimeni nu mai ndrznete s se
mai apropie de Munte, s locuiasc mai aproape de malul cel mai deprtat
al Lacului cel Lung. Cei civa dintre noi care fusesem plecai departe am
stat i am plns n ascunziurile noastre i l-am blestemat pe Smaug; acolo
au aprut ntr-o zi, pe neateptate, i tata, i bunicul, cu brbile prjolite.
Artau fioros i au vorbit foarte puin. Cnd i-am ntrebat cum de reuiser
s scape, mi-au spus s-mi in gura i c ntr-o zi, cnd va veni vremea, voi
afla. Dup asta am plecat care ncotro, s ne ctigm pinea cum ne-am
priceput, ici-colo, ajungnd de multe ori s facem treaba grea de potcovari
sau s spm n minele de crbune. N-am uitat ns niciodat de tezaurul
pe care ni l-a furat dragonul. i chiar i acum, cnd recunosc c mai avem
i noi cte ceva pus deoparte i n-o ducem chiar att de prost i, spunnd
asta Thorin, i mngie lanul de aur din jurul gtului tot vrem s ne
lum napoi ce e al nostru i, dac putem, s-l pedepsim pe Smaug. M-am
ntrebat de multe ori cum scpaser tata i bunicul. Acum mi dau seama
c trebuie s fi existat o u lateral, secret, de care nu tiau dect ei. Se
pare ns c au fcut o hart i tare a dori s tiu cum a pus Gandalf
mna pe ea i cum de n-a ajuns la mine, care sunt motenitorul ei legal.
N-am pus mna pe ea. Mi-a fost dat, spuse vrjitorul. Bunicul tu,
Thror, a fost ucis, dac-i aminteti, n minele de la Moira, de ctre gnomul
Azog.
Da, blestemat s-i fie numele, spuse Thorin.
Iar Thrain, tatl tu, a plecat pe 21 aprilie ,joia trecut s-au mplinit o
sut de ani , i de atunci nu l-ai mai vzut niciodat...
Asta aa e, spuse Thorin.
Ei bine, tatl tu mi-a dat asta s i-o dau ie; i, dac am ales eu
momentul i locul n care s i-o dau, nu cred c trebuie s te superi, dac
te gndeti ct de greu mi-a fost s te gsesc. Cnd mi-a dat hrtia asta,
tatl tu nu-i mai amintea nici cum l cheam. Iar numele tu nu mi l-a
spus niciodat. Aa c, una peste alta, ar trebui s-mi mulumeti i s m
proslveti. Uite, asta e! spuse ntinzndu-i harta lui Thorin.
Nu neleg, spuse Thorin, i Bilbo simi c acelai lucru ar fi vrut s-l
spun i el. Lmurirea nu prea suficient de lmuritoare.
nainte s plece la minele Moria, rosti vrjitorul ncet i ncruntat,
bunicul tu i-a dat harta fiului su, ca s fie n siguran. Dup ce a fost
ucis bunicul tu, tatl tu a plecat cu harta s-i ncerce norocul; i a avut
o grmad de aventuri, una mai neplcut dect alta, dar n-a ajuns nici
Capitolul II:
Berbec fript
alb. Adusese o grmad de batiste i pipa lui Bilbo, i tutun. O pornir deci
cu toii, foarte veseli, mai departe, spunnd poveti sau cntnd. Merser
aa toat ziua, oprindu-se, firete, doar la orele de mas. Mesele nu erau
chiar att de frecvente ct ar fi dorit Bilbo, dar ncepu s se simt totui c
aventurile nu erau, la urma urmei, un lucru chiar att de ru.
La nceput cltorir pe pmnturile hobbiilor, o regiune ntins i
respectabil, locuit de fiine cumsecade, cu drumuri bune, un han-dou, i
ici-colo cte un pitic sau un fermier care treceau pe lng ei agale, n drum
spre treburile lor. Apoi ddur de regiuni unde oamenii vorbeau ciudat i
cntau cntece pe care Bilbo nu le auzise niciodat.
Apoi ptrunser pe Meleagurile Singurtii, unde nu mai erau nici
oameni, nici hanuri i unde drumurile erau din ce n ce mai proaste. n faa
lor, nu prea departe, se nlau din ce n ce mai sus nite dealuri mohorte,
acoperite de copaci negri. Pe unele dintre ele erau castele vechi care preau
amenintoare, de parc ar fi fost cldite de oameni ri. Totul prea
posomort, mai ales c n ziua aceea se cam stricase i vremea. n general,
vremea fusese ct se poate de bun n mai, mai bun chiar decit n povetile
vesele, dar acum se fcuse frig i umed de-a binelea. Pe Meleagurile
Singurtii poposiser pe unde se nimerise, dar la nceput mcar fusese
uscat.
Cnd te gndeti c n curnd va fi iunie, mormi Bilbo, stropind n
dreapta i n stnga pe cnd nainta anevoios n spatele celorlali, pe un
drum desfundat i plin de noroi.
Trecuse de ora ceaiului; ploua cu gleata; plouase toat ziua; apa i picura
de pe glug n ochi, mantaua era ud leoarc; cluul obosise i se tot
mpiedica de pietre; iar ceilali, enervai la culme, nu mai scoteau nici o
vorb. i sunt convins c ploaia a ptruns n hainele uscate i n sacii cu
merinde, i spuse Bilbo. Blestemate s fie toate porile i broatele, i tot ce
are de-a face cu ele! Tot ce-a vrea eu acum ar fi s fiu acas, n vizuina mea
frumoas, la gura sobei, cu ceainicul gata, gata s fiarb! i nu era ultima
dat cnd avea s-i doreasc acest lucru.
Dar piticii i continuau naintarea zdruncinat, fr s se ntoarc sau
s-l bage n seam pe Bilbo. Undeva, n spatele norilor cenuii apusese
probabil Soarele, cci n timp ce coborau n valea m care curgea nc un
ru, ncepu s se ntunece. Se strnise vntul i slciile de pe mal se plecau,
oftnd. Din fericire, drumul fcea peste un pod vechi de piatr, cci rul,
umflat de ploi, cobora frumos de pe dealurile i munii de la miaznoapte.
Cnd au ajuns pe partea cealalt, era aproape noapte. Vntul atrnase
norii cenuii i sus, printre zdrenele care pluteau deasupra dealurilor,
apru luna cltoare. Se oprir cu toii i Thorin mormi ceva despre cin i
spuse unde-o s gsim oare un petic uscat pe care s dormim?
Abia atunci i ddur seama c Gandalf lipsea. Pn atunci fcuse
drumul cu ei, fr s le spun ns dac particip la aventur sau le ine
doar de urt, o bucat de vreme. Mncase cel mai mult, vorbise cel mai mult
i se distrase cel mai bine. Dar acum dispruse cu totul.
Tocmai cnd ar fi foarte util s avem un vrjitor, mormir i Nori (care
mprteau punctul de vedere al hobbitului n legtur cu orele regulate de
mas, cu frecvena i belugul lor).
n cele din urm hotrr c n-aveau ce s fac, trebuiau s poposeasc
chiar acolo unde se gseau! Se apropiar de un plc de copaci, dar, cu toate
c era mai uscat acolo, vntul scutura frunzele de ploaie i pic-pic (lucru ct
se poate de suprtor). i pe urm, mai era ceva: parc intrase blestemul n
foc. Piticii pot face foc aproape oriunde, cu aproape orice, fie c e sau nu e
vnt; dar n seara aceea n-au fost n stare s-l aprind nici mcar Oin i
Gloin, care erau deosebit de pricepui la aa ceva.
Apoi, unul dintre clui se sperie din senin i o lu la goan. Ajunse la
ru nainte s poat fi prins; i pn reuir s-l scoat din nou, Fili i Kili
aproape c s-au necat, iar bagajul pe care-l ducea cluul n spate a fost
luat de ap. Bagajul era, bineneles, aproape tot numai mncare, ceea ce
fcu s le rmn foarte puin pentru cin i nc i mai puin pentru micul
dejun.
i aa sttur mohori i uzi, bodognind, n timp ce Oin i Gloin
continuau s ncerce s aprind focul i s se certe ntre ei din pricina asta.
Bilbo tocmai se gndea cu tristee c aventur nu nsemna numai plimbri
clare sub Soarele de mai, cnd Balin, care era cel ce sttea ntotdeauna la
pnd, spuse: Uite, acolo, o lumin! La oarecare distan se afla un deal
acoperit cu arbori, care ici-colo formau cte un grup destul de compact. Iar
n mijlocul desiului negru se vedea strlucind o lumin, o lumin roiatic
i linititoare, care semna a foc sau a fclii care plpie.
Dup ce se uitar un timp la ea, ncepur s se certe. Unii spuneau c nu
e foc, alii spuneau c da. Unii spuneau c n-au dect o cin srccioas,
o mas de diminea i mai srccioas i haine ude toat noaptea.
Alii spuser: Locurile astea sunt cam necunoscute i cam prea aproape
de muni. Cltorii se abat rareori pe aici. Hrile vechi nu ne mai folosesc
la nimic: lucrurile s-au nrutit i nimeni nu mai pzete drumul. Pe aici
abia dac au auzit de rege i, pe msur ce naintezi, cu ct eti mai puin
curios, cu att riti mai puin s dai de bucluc. Unii spuseser, la urma
urmei, suntem paisprezece . Alii se mirar: Dar unde o fi Gandalf? Dup
care repetar cu toii ntrebarea. Apoi ploaia se porni i mai tare i Oin
ncepu s se bat cu Gloin.
Asta rezolv lucrurile. La urma urmei avem un SPRGTOR cu noi,
spuser i astfel plecar, ndreptndu-i cluii (cu toat grija cuvenit) n
direcia luminii
Ajunser n dreptul dealului i, puin mai trziu, n pdure, ncepur s
urce; dar nu se vedea nici o crare adevrat, din acelea care ar putea duce
la o cas sau la o ferm; i fcnd i ei ce puteau, strnir fonet i trosnet,
spuse Bert. Hei, urtule, mai sunt d-tia ca tine ascuni pe-aici, prin
pdure, iepure prpdit i nemernic, spuse uitndu-se la blana de pe
picioarele hobbitului; apoi l ridic de degetele de la picioare i-l scutur.
Da, muli, spuse Bilbo, nainte de a-i aminti c nu trebuie s-i trdeze
prietenii. Nu, nici unul, nici mcar unul! se grbi el s adauge.
Cum vine asta? spuse Bert, inndu-l foarte sus, dar de ast dat de
pr.
Cum spuneam, fcu Bilbo, pierzndu-i suflul, i v rog s nu m gtii,
domnii mei milostivi! Sunt i eu buctar, i nc bun. E mai bine s v
gtesc eu cte ceva dect s m gtii dumneavoastr pe mine. Zu! Am s
v fac mncruri minunate, un mic dejun cu totul i cu totul minunat, dac
nu m mncai la cin!
Biata strpitur! spuse William. Mncase pn se sturase i mai buse
i o grmad de bere. Biata strpitur! Dai-i drumul!
Nu-i dau pn nu ne spune ce nseamn muli i nici unul, fcu Bert.
Nu vreau s m njunghie nimeni n somn. Bag-i labele n foc pn
vorbete.
Nu v dau voie, spuse William. Oricum, e al meu, eu l-am prins.
Eti un prost mare i gras, William, fcu Bert. Dup cum i-am mai
spus o dat, ast-sear.
i tu eti un mitocan.
Mitocan, ai? Unde te trezeti, Bill Huhhins, spuse Bert, arzndu-i lui
William un pumn n ochi.
Urm o ncierare de toat frumuseea. Lui Bilbo, cnd l scp Bert pe
jos, i mai rmsese exact atta minte ct s-o tearg dintre picioarele lor
nainte s se ncaiere ca nite cini i s-i adreseze urlnd fel de fel de
insulte, ct se poate de adevrate i potrivite. Nu trecu mult i se trezir
ncletai unul n braele celuilalt, rostogolindu-se pn aproape de foc,
lovindu-se cu picioarele i nghiontindu-se, n timp ce Tom i plesnea pe
amndoi cu o creang s-i potoleasc, ceea ce bineneles c i nfuria i mai
tare
sta ar fi fost momentul n care Bilbo ar fi trebuit s dispar. Dar bietele
lui piciorue tremurau i nu mai avea nici aer n plmni, iar n jurul lui senvrtea totul; aa c a rmas un timp culcat, gfind, chiar lng cercul de
lumin al focului.
Tocmai cnd era btaia n toi, apru i Balin. Piticii auziser zgomot de la
distan i, dup ce-l ateptaser un timp pe Bilbo s se ntoarc sau s ipe
ca o bufni, ncepur, unul cte unul, s se furieze ctre lumin,
ncercnd s fac ct mai puin zgomot. Vzndu-l pe Balin, Tom scoase un
urlet. Trolii ursc piticii (cnd nu sunt fripi i fieri). Bert i Bill se oprir
ndat din ncierare, spunnd: Un sac, Tom, repede! i nainte ca Balin
s-i dea seama de ce se ntmpl, n timp ce se ntreba unde o fi Bilbo n
toat aceast agitaie, se trezi cu un sac n cap i dobort la pmnt.
Trebuie s mai vin i alii, zise Tom. S nu-mi spui mie pe nume dac
n-o fi aa. Muli i nici unul asta e. i nu aventurhobbii, ci o grmad de
pitici ca sta. Aa se arat!
Eu zic c ai dreptate, spuse Bert, dar s ne dm deoparte din lumin.
Zis i fcut. Se aezar la pnd n ntuneric, innd n mn sacii pe
care i foloseau de obicei s care carnea de berbec sau alte przi.Pe msur
ce aprea cte un pitic i se uita la foc, la ulcioarele rsturnate i la resturile
de berbec, hop! se trezea din senin cu un sac infect i puturos n cap, i
dobort la pmnt. Curnd Dwalin treacu lng Balin, i Fili i Kili,
mpreun, i Dori, i Nori, i Ori, grmad, i Oin i Gloin, i Bifur i Bofur
i Bombur, ngrmdii ca vai de ei, lng foc.
Asta s le fie nvtur de minte, spuse Tom.
Cci Bifur i Bombur le dduser mare btaie de cap i se luptaser ca
nebunii, aa cum fac piticii cnd sunt strni cu ua.
Thorin a aprut ultimul i pe el nu l-au putut lua prin surprindere. A
venit bnuind c o s dea de necaz. i n-a fost nevoie s vad picioarele
prietenilor lui ieind din saci, ca s-i dea seama c lucrurile stau cam ru.
Rmase la oarecare distan n umbr i spuse:
Ce s-a ntmplat? Cine mi-a maltratat oamenii?
Troliii, rspunde Bilbo din spatele unui copac. Pe el l uitaser cu totul.
Stau la pnd cu sacul n tufiuri.
Zu' spuse Thorin.
i sri ctre foc, nainte ca uriaii s se poat repezi asupra lui. Ridic o
crac mare, aprins la un capt, i Bert se trezi cu captul acela n ochi,
nainte s poat s se dea la o parte. Asta l scoase pentru o vreme din
lupt. Bilbo ncerc s fac i el ce putea. L-a apucat pe Tom de picior cum
s-a priceput mai bine, c era gros ca un trunchi de copac dar a fost trimis
nvrtindu-se n vrful unor tufiuri, n timp ce Tom arunca scntei n ochii
lui Thorin.
Drept rspuns, Tom se trezi cu craca proiectat n dini i pierdu unul din
fa. Asta, v rog s m credei c-l fcu s urle serios. Dar tocmai atunci
veni i William pe la spate i-l acoperi brusc pe Thorin cu un sac, din cap
pn-n picioare. i aa se sfri btlia. Dduser toi de mare necaz: erau
legai frumos n saci, lng trei uriai furioi (doi cu arsuri i lovituri drept
amintire), care discutau dac s-i prjeasc la foc mic, s-i taie feliue
subiri i s-i fiarb, sau, pur i simplu, s se aeze unul cte unul pe ei i
s-i striveasc pn-i fac marmelad; iar Bilbo sttea sus, n tufi, cu
hainele i pielea sfiate, nendrznind s se mite, de fric s nu fie auzit.
Tocmai atunci s-a ntors i Gandalf. Dar nu l-a vzut nimeni. Uriaii
tocmai hotrser s frig piticii imediat i s-i mnnce mai trziu asta
fusese, de fapt, ideea lui Bert, dar, dup discuii lungi, czuser cu toii de
acord.
Nu, nu-i bine s-i frigem acum, c ine toat noaptea, spuse o voce care
Capitolul III:
O scurt poveste
n ziua aceea n-au cntat i nici n-au spus poveti, cu toate c se fcuse
vreme frumoas. i nici a doua zi, i nici a treia zi. ncepuser s simt
pericolul apropiindu-se din toate prile. Dormeau sub cerul liber, ct
despre hran, mai mult mncau caii dect ei, cci iarb era din belug, iar
traistele lor erau aproape goale, cu toate merindele pe care le luaser de la
uriai.
ntr-o diminea trecur apa unui ru printr-un loc mai larg nu era prea
adnc, dar plin de zgomotul spumei i al apei care se lovea de pietre. Malul
cellalt era abrupt i lunecos. Cnd ajunser sus, ducndu-i cluii, vzur
c munii cei nali coborser pn foarte aproape de ei. Li se prea c nu
au n faa lor mai mult de o zi de cltorie uoar pn la picioarele
primului munte. Acesta prea ntunecat i mohort, cu toate c mai erau i
pete de Soare pe coastele lui cafenii, iar n spatele coamelor luceau vrfurile
acoperite de zpad.
E chiar Muntele acela? spuse Balin.
sta-i doar primul dintre Munii Ceoi i trebuie s trecem cumva
printre ei sau peste ei, sau pe sub ei, ca s ajungem n inutul Slbatic din
partea cealalt. i de acolo mai e nc o cale bun pn la Muntele
Singuratic, unde st Smaug aezat pe comoara noastr.
Aha! fcu Bilbo i chiar n clipa aceea se simi mai obosit dect i
amintea el s se fi simit vreodat. Se gndi nc o dat la fotoliul lui
confortabil de la gura sobei, din camera care-i plcea cel mai mult n vizuina
lui de hobbit. i la ceainicul care uiera. i asta nu era ultima oar cnd
avea s se gndeasc la ele!
Acum i conducea Gandalf.
Nu trebuie s pierdem drumul, c altfel e vai de noi, spuse, n primul
rnd avem nevoie de hran i de odihn, ntr-un loc mai mult sau mai puin
sigur, apoi e foarte bine s facei cunotin cu Munii Ceoi mergnd pe
crarea potrivit, c altfel v rtcii i trebuie s v ntoarcei i s-o luai de
la nceput, dac reuii s v mai ntoarcei).
L-au ntrebat unde i ducea i le-a rspuns:
Unii dintre dumneavoastr tii, probabil, c am ajuns la marginea
Rhovanionului, a inuturilor Slbatice. Undeva n faa noastr se afl
ascuns frumoasa vale Rivendell, unde triete Elrond n Ultima Cas
mbietoare. I-am trimis vorb prin prietenii mei i ne ateapt.
malurilor apei.
Miroase a elfi, i spuse Bilbo i ridic ochii spre stelele strlucitoare i
albastre. Tocmai atunci izbucnir printre copaci sunetele unui cntec, ce
semna a hohote de rs:
Hei, voi, ce facei?
i unde v ducei?
Cluii notri au nevoie de potcoave,
Rul curge-n cale
Aici jos, n vale.
Tra-la-la i tra-la-la.
Aici jos, n vale.
Hei, voi, ce cutai!
i-ncotro v-ndreptai?
Braul de vreascuri arde pe foc
n timp ce turtele se coc.
Valea e plin de veselie
Oh, tri-li-li, tri-li-li
i ce mai bucurie!
Ha! Ha!
Hei, voi, nu se tie nicicum
Unde v ducei acum,
Cu barba n vnt fluturnd?
Domnule Baggins i Balin i Dwalin!
n linie...
Nu tiu de ce alergai tropind
Pe cldura de iunie.
Cutai ceva,
Aici, n vlcea?
Ha! Ha!
Oh, cluii zburd
n pdurea surd!
Voi vrei s zburai,
Pe cai nclecai.
Sau vrei s stai n pdurea mare
n care ziua se stinge i moare?
S fugii ar fi o nebunie,
Rmnei i-n noapte va fi veselie.
Mai stai i-ascultai-ne cntecul
Pn se stinge-ntunericul!
Da! Da!
Aa rdeau i cntau ei, crai n copaci; i mi nchipui c tot acest
cntec trebuie s vi se par o mare aiureal; lucru de care lor ns nici nu
le-ar psa; ba, chiar ar rde i mai tare dac le-ai spune-o. Erau, firete, elfi.
vreunui dragon sau printre przile gnomilor, cci oraul a fost distrus de
dragoni i de gnomi. Sabia asta, Thorin, e numit n rune Orcrist, ceea ce n
vechea limb din Gondolin nseamn Spintectorul-de-gnomi; e renumit.
Iar asta, Gandalf, e Glam-Dring, Ghioaga-care-ucide-inamici, pe care a
Purtat-o cndva regele Gondolin. Pstrai-le bine!
Dar m ntreb de unde le-or fi luat trolii? spuse Thorin uitnduse la
sabia lui cu un nou interes.
N-a putea s-i spun, zise Elrond, dar eu cred c trolii votri au jefuit
ali jefuitori sau au dat peste rmiele unor vechi tlhrii, n vreo peter
din muni. Am auzit c n puurile prsite ale minelor din Moira se mai
gsesc i azi comori uitate de pe vremea rzboiului dintre gnomi i pitici.
La auzul acestor cuvinte, Thorin rmase o clip pe gnduri.
Am s pstrez sabia cu respect, spuse. Fie ca ea s spintece iari
gnomi, ct de curnd.
O dorin care, probabil, c n muni i se va mplini mai repede dect i
nchipui. Dar acum artati-mi harta!
O lu i o studie ndelung, dup care ddu din cap; cci chiar dac nu-i
aproba intru totul pe pitici, ura dragonii i rutatea lor plin de cruzime i l
durea cnd i aducea aminte de distrugerea oraului Dale i a clopotelor lui
voioase, i de malurile Rului Curgtor, care fuseser cndva att de vesele
i astzi erau prjolite.
Luna, un semicerc mare de argint, strlucea deasupra lor. Ridic harta i
lumina alb trecu prin ea.
Ce e asta? ntreb. n afar de runele simple, vd aici nite litere ale
lunii, care spun: nlimea uii, cinci picioare, pot nainta cte trei, unul
lng altul.
Ce sunt literele lunii? ntreb hobbitul, foarte interesat.
Dup cum v-am mai spus, i plceau foarte mult hrile; i i plceau i
runele, i literele, i scrisul caligrafic, cu toate c scrisul lui era subirel i
foarte mrunt.
Literele lunii sunt, de fapt, rune, dar nu le poi vedea, spuse Elrond. n
orice caz, nu te uii direct la ele. Nu se pot vedea dect cnd strlucete luna
n spatele lor; mai mult nc, pentru cele mai miestrite trebuie s fie o lun
cu aceeai form i din acelai anotimp ca cea din ziua cnd au fost scrise.
Dup cum i-o pot spune i prietenii ti, ele au fost inventate de pitici, care
le-au scris cu penie de argint. Astea de aici trebuie s fi fost scrise n ajunul
solstiiului de var, n timpul ultimului ptrar al lunii, acum mult vreme.
i ce spun literele? ntrebar Gandalf i Thorin n acelai timp, poate
puin enervai c pn i Elrond descoperise asta naintea lor, cu toate c
pn atunci nu avuseser nici o ocazie i nici n-ar fi avut pn cine tie
cnd.
Stai lng piatra cenuie cnd o ciocni sturzul, citi Elrond, i Soarele
apunnd va lumina cu ultimele licriri ale zilei lui Durin gaura cheii.
Durin, Durin, spuse Thorin. A fost strmoul strmoilor celui mai vechi
neam piticesc, neamul Barb-lung, i primul meu strbun; eu sunt
urmaul lui.
i atunci ce nseamn ziua lui Durin? ntreb Elrond.
Prima zi a Anului Nou piticesc, spuse Thorin, este dup cum ar trebui
s tie toat lumea, prima zi a ultimei luni pline a toamnei, n pragul iernii.
Noi mai spunem i azi c ziua lui Durin atunci cnd ultima lun plin a
toamnei i Soarele se afl n acelai timp pe cer. Dar m tem c asta n-o s
ne ajute totui prea mult, cci azi nu ne mai pricepem s ghicim cnd va
veni iari ziua aceea.
Asta rmne de vzut, spuse Gandalf. Dar mai scrie ceva acolo?
Nimic care s se vad la lumina acestei luni, spuse Elrond i i ddu
harta napoi lui Thorin; dup care coborr pn la ap s vad elfii
dansnd n ajunul solstiiului de var.
A doua zi a fost o diminea de solstiiu senin i rcoroas, ca-n vis: un
cer albastru, nici urm de nori i un Soare care dansa pe luciul apei. S-au
deprtat, clare, n sunetul cntecelor de bun-rmas i drumeie, cu sufletul
deschis spre noi aventuri i cunoscnd acum drumul pe care vor trebui s-l
urmeze peste Munii Ceoi, pn n inuturile din partea cealalt.
Capitolul IV:
Pe deal i pe sub deal
Existau multe poteci care urcau spre munii aceia i multe defileuri care
treceau peste ei. Dar cele mai multe poteci erau false, neltoare, nu
duceau nicieri sau duceau spre locuri dumnoase; iar n cele mai multe
defileuri te pndeau necazuri i pericole nspimnttoare. Ajutai de
sfaturile nelepte ale lui Elrond i de cunotinele i memoria lui Gandalf,
piticii i hobbitul o luar pe poteca cea bun care ducea la defileul potrivit.
Mult vreme dup ce prsiser valea i lsaser Ultima Cas mbietoare
la kilometri ntregi n urma lor, urcar sus, i tot mai sus, i mai sus. Era
un drum anevoios, periculos, o potec plin de cotituri, nesfirit i
singuratic. Se puteau uita n urma lor la locurile pe care le prsiser, care
se ntindeau n spatele lor, jos, departe. i Bilbo tia c i mai departe, spre
apus, unde totul era albastru i estompat, se ntindea propria lui patrie,
unde totul era sigur i confortabil i unde se afla i mica lui vizuin.
ncepu s drdie. Se lsase un frig nprasnic, aici sus, i vntul nainta
ptrunztor printre stnci. Din cnd n cnd se rostogoleau bolovani n
galop, cobornd pe coamele munilor, eliberai de Soarele de amiaz aintit
asupra zpezii trecnd printre ei (ceea ce era ngrijortor). Nopile erau reci
i neprietenoase. Nu ndrzneau s cnte sau s vorbeasc tare, cci ecoul
suna nefiresc, iar tcerea prea c nu vrea s fie ntrerupt dect de
zgomotul apei, de vaietele vntului i de trosnetul pietrelor.
Vara continu acolo, jos, se gndi Bilbo, se ncarc fnul cosit i oamenii
ies la iarb verde. Dac mergem tot n ritmul sta, au s ajung s-i
strng recolta sau murele nainte ca noi s fi nceput mcar s coborm pe
partea cealalt.
Ceilali rumegau gnduri tot att de negre, dei, cnd i luaser rmasbun de la Elrond, erau plini de sperana unei diminei din miez de var i
visau cum vor goni apoi clare peste inuturile din partea cealalt. Se
gndiser c vor ajunge la intrarea cea tainic a Muntelui Singuratic, poate
chiar n primul ptrar al lunii de toamn, i c vor avea, poate, parte i de
ziua lui Durin, de care vorbiser. Numai Gandalf dduse din cap, fr s
scoat o vorb. Piticii nu mai fuseser pe meleagurile astea de ani de zile; n
schimb, Gandalf fusese i tia ct de tare crescuser i se nrdcinaser
rul i primejdia n inutul Slbatic, de cnd dragonii goniser oamenii de
acolo i locurile rmseser n stpnirea gnomilor, care se stabiliser n
tain i nfloriser dup btlia de la minele Moira. Chiar i planurile bune
ntmplat i acum.
Fili i Kili se ntoarser repede, trndu-se i inndu-se de stnci n
btaia vntului.
Am gsit o peter uscat, spuser. Nu e prea departe, dup primul
col; putem intra cu ponei cu tot.
Ai explorat-o bine? ntreb vrjitorul, care tia c peterile din muni
sunt rareori neocupate.
Da, da, spuser piticii, dei toat lumea tia c nu prea avuseser timp
s se uite. Se ntorseser prea repede. Nu e chiar att de mare i nu
ptrunde prea adnc n inima muntelui.
sta este, firete, lucrul cel mai periculos cnd e vorba de peteri; nu tii
ct de departe pot merge n inima muntelui, unde poate duce o galerie
secundar sau ce te ateapt nuntru. De data asta ns tirile aduse de
Fili i de Kili preau bune. Aa c se ridicar cu toii, gata s-o porneasc.
Vntul urla i tunetul continua s bubuie; era foarte greu pentru ei s
nainteze, mai ales c erau i cluii. Dar n-au avut de mers prea departe i
cteva clipe mai trziu s-au trezit n faa unei stnci, ieit n afar n
mijlocul crrii. n spatele ei era o bolt joas, tiat drept n coasta
muntelui. Dar abia au avut loc pe unde s treac poneii, nghesuindu-se
unul cte unul, dup ce li se scoseser eile i ncrctura. Trecnd pe sub
bolt, se bucurar s aud vntul i ploaia afar, n loc s le aud n jurul
lor, i s se simt la adpost de uriaii cei cu stncile. Dar vrjitorul nu voia
s rite nimic. i aprinse bagheta aa cum fcuse, dac v amintii, n
sufrageria lui Bilbo, n ziua aceea care prea acum att de deprtat, i la
lumina ei cercetar petera de la un capt la altul.
Prea s fie destul spaiu; dar nu exagerat de mult i nu avea nimic
misterios. Avea podeaua uscat i nite vguni comode. La capt era un loc
pentru cai; de altfel, acolo i stteau (tare bucuroi de schimbare) scond
aburi pe nri i rumegnd ce aveau n traiste. Oin i Gloin voiau s aprind
un foc la intrare, s-i usuce hainele, dar Gandalf nici n-a vrut s aud de
asta. Aa c i-au ntins lucrurile ude pe jos i i-au scos unele uscate din
boccele; apoi i-au aezat pturile ct mai comod, i-au luat pipele i au
nceput s scoat inele de fum crora Gandalf, ca s-i distreze, le ddea
diferite culori i le trimitea s danseze n tavan. i s-au pus pe taclale, i au
vorbit, i au tot vorbit, uitnd de furtun, povestind fiecare ce va face cu
partea lui din comoar (cnd vor pune mna pe ea, ceea ce la ora aceea nu
prea chiar imposibil); i astfel adormir unul dup altul. A fost ultima dat
cnd au mai folosit poneii, boccelele, traistele, uneltele i tot calabalcul pe
care-l craser cu ei.
n noaptea aceea s-a dovedit a fi totui un lucru bun c-l aduseser pe
micul Bilbo cu ei. Cci, nu tiu din ce pricin, n-a reuit mult vreme s
adoarm. i cnd, n cele din urm, a reuit, a avut nite vise foarte
urcioase. Se fcea c n peretele din fundul peterii se deschide o sprtur
care se face tot mai mare, tot mai larg. Iar el, dei era foarte speriat, nu
reuea s strige i s fac nici un gest; nu putea dect s tac i s asculte.
Apoi a visat c podeaua peterii cedeaz i c el alunec i ncepe s cad,
jos, tot mai jos, pn Dumnezeu tie unde.
n punctul acela se detept srind n sus i descoperi c o parte din visul
lui era adevrat. n fundul peterii se deschisese ntr-adevr o sprtur, care
se i transformase ntr-o trecere larg. Abia avu timp s vad cozile ultimilor
clui disprnd pe acolo. Scoase, bineneles, un rcnet puternic, ct i st
unui hobbit n putere, ceea ce, oricum, era uimitor pentru dimensiunile lui.
i deodat, nainte s poi spune roca i coca, aprur srind prin
crptura aceea deschis nite gnomi, gnomi mari i hidoi, gnomi muli,
foarte muli. Erau cel puin cte ase de fiecare pitic i chiar doi pentru
Bilbo; i nfcar pe toi i i mpinser prin crptur, fr ca ei s apuce
mcar s zic pete, i luar pe toi, n afar de Gandalf. Cu rcnetul lui,
Bilbo reuise totui s fac ceva: s-l trezeasc pe Gandalf ntr-o secund,
aa c, n clipa n care veniser s-l nface, se ridic n peter o lumin
puternic asemenea unui fulger, se mprtie un miros ca de praf de puc
i mai muli dintre ei czur mori.
Crptura se nchise la loc, ca acionat de un resort, i Bilbo cu piticii se
trezir de partea cea rea a zidului. Unde era Gandalf? Habar n-aveau nici ei,
nici gnomii, care, de altfel, n-au ateptat sa se lmureasc; i-au mbrncit
pe Bilbo i pe pitici, silindu-i s se grbeasc. Era un ntuneric adnc i
negru, un ntuneric n care nu pot vedea dect gnomii care triesc de mult
n inima muntelui. Galeriile erau ncruciate i nclcite n toate direciile,
dar gnomii tiau drumul aa cum l tii dumneavoastr pe cel care v duce
la oficiul potal din col; drumul cobora tot mai jos i aerul era nbuitor.
Gnomii erau foarte grosolani, ciupeau chicoteau i rdeau cu voci
ngrozitoare i reci ca de piatr; Bilbo se simea chiar mai nefericit dect
atunci cnd l apucase trolul de degetele de la picioare. i i se fcu iari
dor, i nc ce dor! de frumoasa i strlucitoarea lui vizuin. i nu era
ultima dat cnd avea s-i fie dor.
n faa lor aprur acum licririle unei lumini roii. Gnomii ncepur s
cnte, sau mai bine zis s croncne, btnd tactul cu picioarele lor plate pe
care le plesneau de piatr, scuturndu-i ntre timp prizonierii:
Zdrang! Se-nchide crptura neagr.
H! Ciupete i-apuc i trage.
i n jos, tot mai jos, n oraul de gnomi.
V ducem pe toi ca pe un singur om!
Plici! Placi! Bing! Bang!
Ciocane i cleti, pe toi s-i ciupeti!
Roc! Poc! Sub pmnt e loc,
Ha, ha, ha! Jos, tot mai jos.
Sfielii! Pleosc! Biciul, pe loc,
Capitolul V:
Cimilituri n ntuneric
l scoase. Luci palid i vag n faa ochilor. Deci i asta e tot o lam
elfeasc, se gndi el; cred c gnomii nu sunt prea aproape, i totui nici
destul de departe nu sunt.
Dar, oricum, se simi mai linitit. Era o fericire s poi purta o sabie
fcut la Gondolin pentru rzboaiele cu gnomii, despre care se cntaser
attea cntece; i mai observase i c asemenea arme fceau mare impresie
asupra gnomilor care ddeau brusc peste ele.
S m-ntorc? se gndi el. Nu folosete la nimic. S-o iau ntr-o parte?
Imposibil! S merg nainte? E singurul lucru de fcut. Aa c, nainte! Se
ridic i o porni n pas sltat, innd sabia n faa lui i pipind cu o mn
peretele, n timp ce inima lui btea s se sparg.
E clar c Bilbo se afla, cum s-ar zice, la strmtoare. Dar gndii-v c
pentru el strmtoarea nu era chiar att de mare ct ar fi fost pentru mine
sau pentru dumneavoastr. Hobbiii nu sunt chiar ca oameni obinuii. i,
la urma urmei, dac brlogul lor e un loc frumos, vesel i bine aerisit, cu
totul diferit de galeriile gnomilor, sunt totui mai obinuii cu viaa ntr-un
tunel dect noi i nu-i prea pierd simul de orientare cnd se afl sub
pmnt mai ales dup ce-i revin dintr-o lovitur primit n cap. i mai e
ceva! Se mic fr zgomot, se ascund uor, i revin foarte repede dup
czturi i contuzii i au rezerve mari de nelepciune i de zicale nelepte,
pe care majoritatea oamenilor fie c nu le-au auzit niciodat, fie c le-au
uitat de mult.
Totui, nu mi-ar fi plcut s m aflu n locul domnului Baggins. Tunelul
prea fr sfrit. Tot ce tia era c mergea ncontinuu la vale i n aceeai
direcie, chiar dac, din cnd n cnd, ddea de cte o cotitur. Ici-colo era
cte un pasaj lateral, de care i ddea seama dup lucirea sabiei sau
pipind peretele cu mna. Dar nu le lua n seam, numai c se grbea cnd
trecea pe lng ele, de team s nu neasc de acolo vreun gnom sau vreo
fptur a ntunericului, pe jumtate nscocit de mintea lui. i continu
drumul, mereu nainte, mereu la vale; i continua s nu aud nici un sunet,
n afar de flfitul pe care l fcea cte un liliac care trecea cnd i cnd pe
lng urechea lui. La nceput l speriaser, apoi se fcuser prea muli ca
s-i mai ia n seam. Nu tiu ct a mers aa, ngrozit s-i continue drumul,
nendrznind s se opreasc, nainte, tot nainte, simindu-se din ce n ce
mai obosit. I se prea c fcuse tot drumul pn la captul lumii, i chiar c
mersese i mai departe.
Deodat, fr s tie, nimeri, plici! n ap. Brr! Era rece ca gheaa. Asta l
opri brusc. Nu tia dac era doar o bltoac n mijlocul drumului sau
marginea unui izvor subteran, care curgea de-a curmeziul tunelului, sau
malul unui lac n inima muntelui, adnc i negru. Sabia abia dac mai
lucea. Se opri. Dac se strduia tare, putea auzi picturi fcnd pic-pic-pic!
pe cnd cdeau dintr-un tavan nevzut n apa de jos; alt zgomot ns nu
prea s mai fie.
n minte, ncepu s-i fie fric. i asta nu te-ajut deloc cnd trebuie s te
gndeti. Gollum cobor din barc. Fcu, pleosc! n ap i vsli naintnd
ctre mal; Bilbo i vedea ochii apropiindu-se. Limba prea s i se fi lipit n
gur; ar fi vrut s strige: Mai d-mi puin timp! Nu, n-a trecut timpul!, dar
din gtul lui nu iei brusc dect un ipt: Timpu!' Timpu!'
Bilbo fu salvat din pur ntmplare. Cci timpul era, bineneles,
rspunsul la ghicitoare.
Gollum se simi nc o dat dezamgit; i, n plus, ncepuse s se nfurie
i s se sature de joc, care-i aase foarte tare pofta de mncare. De ast
dat nu se mai ntoarse n barc. Se aez n ntuneric lng Bilbo. Asta l
fcu pe hobbit s se simt ngrozitor de ru i i ntunec minile.
Trebuie s ne mai pun o ntrebare, sscumpule, massa, assa, assa. nc
una ssingur, assa, spuse Gollum.
Dar Bilbo nu se mai putea gndi la nimic, cu fptura aceea scrboas,
rece i ud stnd lng el, pipindu-l cu labele i nghiontindu-l; se
scrpin, se ciupi, dar nu-i veni nici o idee.
ntreab-ne! ntreab-ne, fcu Gollum.
Bilbo se ciupi i se plmui; i inu sabia strns cu o mn i cu cealalt
se scotoci n buzunare. Acolo gsi inelul pe care-l ridicase de pe jos din
galerie i de care uitase.
Ce am n buzunar? spuse el cu voce tare.
De fapt, spusese asta pentru el, dar Gollum a crezut c e o ghicitoare i sa simit foarte nelinitit.
Nu-i ssinstit, nu-i ssinstit, ssi el, nu-i ssinstit, sscumpule, s ne
ntrebe ce are n bussunrelele lui sscrboase!
Bilbo, vznd ce s-a ntmplat i negsind nimic mai bun s-l ntrebe, se
meninu ferm pe poziie.
Ce am n buzunar? spusese el i mai tare.
S-s-s-s-s, ssi Gollum. Trebuie ss ne dea dreptul la trei rspunsuri,
sscumpule, trei.
Bine, bine, hai, ghicete! spuse Bilbo.
Mnussele! spuse Gollutn.
Greit, spuse Bilbo, care, din fericire, tocmai i scoase din nou mna
din buzunar. Mai ghicete o dat.
S-s-s-s-s! spuse Gollum, mai necjit ca oricnd. Se gndi la toate
lucrurile pe care le inea el n buzunar: oase de pete, dini de gnom, scoici
ude, o bucic dintr-o arip de liliac, o piatr ascuit ca s-i ascut colii
i alte lucruri la fel de urcioase. ncerc s se gndeasc la ce aveau alii n
buzunare
Cussit! spuse el, n cele din urm.
Greit! zise Bilbo, care-l pierduse pe-al lui, cu ctva vreme n urm.
Ultimul rspuns!
Gollum era acum ntr-o stare mult mai proast dect atunci cnd i
N-ai reuit, spuse Gollum. Apoi brusc, din ntuneric, se auzi un ssit
ptrunztor: Ce are n bussunare. Sspune-ne assta. nti s sspun i pe
urm...
Dup cte i ddea Bilbo seama, nu exista nici un motiv s nu-i spun.
Mintea lui Gollum gsise mai iute rspuns la ghicitori dect el; dar era
firesc: Gollum meditase un car de ani numai la asta i era mereu speriat s
nu fie jefuit. Dar Bilbo era enervat de faptul c ntrzia. La urma urmei,
ctigase destul de cinstit i cu riscuri ngrozitoare.
Rspunsurile trebuiau ghicite, nu date, spuse.
Dar n-a fosst o ntrebare cinsstit, spuse Gollum. N-a fost o ghicitoare,
sscumpule, n-a fosst!
Bine, dac-i vorba de ntrebri obinuite, rspunse Bilbo, atunci am
pus-o eu pe prima: Ce ai pierdut? Asta s-mi spui.
Ce are n bussunare? Ssitul rsun i mai tare i mai ptrunztor, i
cnd se uit ntr-acolo, Bilbo vzu cu ngrijorare dou puncte mici de
lumin care l fixau.
Pe msur ce-i cretea bnuiala n minte, Gollum i aprindea tot mai tare
flacra palid a ochilor.
Ce ai pierdut? strui Bilbo. ntre timp, lumina din ochii lui Gollum se
prefcuse ntr-un foc verde, care se apropia cu mare vitez. Gollum se vrse
din nou n barc i vslea cu disperare spre malul ntunecat; era att de
furios din pricina pagubei suferite i a anumitor bnuieli, nct nu-l mai
putea nspimnta nici o sabie din lume.
Bilbo nu era deloc dumerit de ce se nfuriase fptura cea jalnic, dar i
ddea seama c totul era pierdut i c Gollum voia cu tot dinadinsul s-l
ucid. Se ntoarse tocmai la timp i ncepu s alerge orbete prin galeria
ntunecat pe care coborse, inndu-se pe lng zidul pe care-l pipia cu
mna stng.
Ce are n bussunare? auzi el ssitul puternic n spatele lui, o dat cu
pliciul pe care-l fcu Gollum cnd sri din barc.
i, de fapt, chiar, ce-oi fi avnd?, i spuse Bilbo gfind, n tinm ce
nainta mpleticindu-se. Bg mna sting n buzunar. Simi inelul, foarte
rece, lunecnd fr efort pe degetul lui arttor, n timp ce bjbia n
buzunare.
Ssitul din spatele lui se apropiase i mai mult. Se ntoarse i vzu ochii
lui Gollum ca nite lmpi mici, verzi, care urcau panta. ngrozit, ncerc s
alerge mai iute, dar deodat se lovi cu degetele de la picioare de un ciot i se
ntinse pe jos, cu sabia cea mic sub el.
O clip mai trziu, Gollum se repezi la el. Dar nainte ca Bilbo s poat
face ceva s-i recapete suflul, s se adune de pe jos sau s ridice sabia,
Gollum trecu pe lng el, alergnd, fr s-l bage n seam, njurnd i
mormind n oapt.
Oare ce nseamn asta? Gollum vedea foarte bine n ntuneric. Bilbo
vedea lumina ochilor lui, lucind stins chiar i din spate. Se ridic cu greu i
vr n teac sabia care lucea acum din nou, palid; apoi, cu mare grij, l
urm pe Gollum. De altfel, nici n-ar fi avut altceva de fcut. N-avea rost s
se ntoarc trndu-se pn la apa lui Gollum. Poate, dac-l urma, Gollum
l va duce, fr s-i dea seama, pn ntr-un loc de unde s poat scpa.
Fir-ar al naibii, al naibii, al naibii! se vait Gollum. Blesstemat,
Bagginssul ssta. S-a dusss! Ce are oare n bussunare? Ah, am ghicit, am
ghicit, sscumpule. Da, l-a gsit! Asta e! Darul pe care l-am primit de ziua
mea.
Bilbo ciuli urechile, n sfrit, ncepea s neleag. Grbi puin pasul,
apropiindu-se ct ndrznea el de Gollum, care continua s nainteze grbit,
fr s se uite n urm, dar ntorcnd capul dintr-o parte ntr-alta. Bilbo i
ddu seama de asta dup plpirea slab de lumin pe perei.
Darul meu! Fir-ar s fie! Cum de l-am pierdut, sscumpule? Da, assta e!
Cnd am venit aici ultima dat i l-am sstorss pe pctossul la tnr care
ssschellia, assta e. Fir-ar s fie! A alunecat, dup ani i ani de zile. Ss-a
duss, Gollum!
Deodat, Gollum se aez pe jos i ncepu s plng, un fel de ssit i de
bolboroseal care formau nite sunete ngrozitoare. Bilbo se opri fcndu-se
aproape una cu peretele galeriei. Dup un timp, Gollum se opri din plns i
ncepu s vorbeasc. Prea c discut n contradictoriu cu el nsui:
Nu folosete la nimic s ne ntoarcem acolo. Nu! Doar nu ne amintim de
toate locurile pe care le-am vizitat. i degeaba. Bagginss-ul l are n
bussunar. Sspurcciunea bgreass, noi assa gndim!... Pressupuneri,
sscumpule, doar pressupuneri! Nu sstim, pn nu gssim sspurcciunea i
n-o sstoarcem. Dar nu tie ce putere are darul nu-i assa? O s-l ssin n
bussunar, atta tot. Nu sstie i nu poate ajunge departe. Ss-a rtssit,
sspurcciunea bgreass. Nu sstie pe unde sa iass. Assa a sspus... A
spuss-o, da, dar e ssmecher. Sspune una i crede alta. Nu vrea ss sspun
ce are n bussunare. Sstie! Sstie drumul pn aici, trebuie ss sstie i
drumul de iessire. A pornit-o spre iessirea din spate... iessirea din sspate,
asta e!... Atunci o s-l prind gnomii. Nu poate iessi pe acolo, sscumpule...
sss, sss, Gollum! Gnomii! Da, dar dac are darul, darul nosstru pressios, o
ss-l ia gnomii, Gollum! O ss-l gseasc, o ss-i desscopere puterile. N-o
ss mai fim niciodat n ssiguranss, niciodat, Gollum! Unul dintre gnomi
o ss-l pun, ssi n-o ss-l mai vad nimeni. O ss fie de fass, dar nevssut.
Nici mcar ochii nosstri desstepssi n-o ss-l obsserve; ssi o ss vin
furissndu-sse i nsselndu-ne, i ha! Ne va prinde, Gollum, Gollum!
Atunci hai ss nu mai vorbim, sscumpule, i ss ne grbim. Dac
Bagginssul a luat-o pe acolo, trebuie ss ne ducem repede ss vedem. Hai!
Nu mai e mult! Grbesste-te!
Gollum se ridic cu o sritur i ncepu s fac pai mari, trindu-i
picioarele. Bilbo alerg dup el, dar tot cu bgare de seam, teama lui cea
Capitolul VI:
Din lac n pu
Apoi l ntrebar despre aventurile prin care trecuse dup ce-l pierduser,
i Bilbo se aez i le povesti totul n afar de faptul c gsise inelul. (Nu
le spun chiar acum, se gndi el.) Ascultar cu mare interes povestea despre
concursul de ghicitori i se cutremurar plini de nelegere cnd auzir
descrierea lui Gollum.
i cnd l-am vzut cum st lng mine, n-am mai reuit s gsesc nici o
ghicitoare, sfri Bilbo. Aa c i-am spus Ce am n buzunar? i n-a ghicit,
dei l-am lsat s ncerce de trei ori. i atunci i-am zis: Cum rmne cu
fgduiala? Arat-mi drumul spre ieire! dar el s-a repezit la mine s m
ucid; am fugit i am czut, ns era ntuneric i m-a pierdut. Dup aceea lam urmrit eu, fiindc l-am auzit cum i vorbea singur. i nchipuia c eu
chiar tiu drumul spre ieire i se grbea ntr-acolo. Pe urm s-a aezat de-a
curmeziul intrrii, blocndu-mi trecerea; n cele din urm am srit peste el,
am scpat i am alergat la poart.
Dar cu paznicii ce-ai fcut? ntrebar piticii. Nu era nici unul?
Ba da. O grmad, dar i-am pclit. Pe urm m-am prins n poart,
care era doar crpat, i am pierdut o grmad de nasturi, spuse uitnduse cu tristee la hainele lui rupte. Dar pn la sfrit tot m-am strecurat i
acum iat-m-s aici.
Piticii se uitar la el cu un nou respect cnd le povesti cum pclise
paznicii sau cum srise peste Gollum, sau cum se strecurase afar, de parc
toate astea ar fi fost extrem de uoare sau lipsite de pericol.
Ce v spuneam? zise Gandalf, rznd. Domnul Baggins are mult mai
multe resurse dect i-ai nchipui. i spunnd asta, i arunc lui Bilbo o
privire ciudat pe sub sprncenele lui stufoase, i hobbitul se ntreb dac
nu cumva ghicise partea din poveste pe care o trecuse sub tcere.
Dup care i puse i el o serie de ntrebri vrjitorului, cci, dac ntre
timp Gandalf le explicase piticilor totul, Bilbo nu auzise nimic. Voia s tie
cum reapruse vrjitorul i unde se aflau acum cu toii.
Drept s v spun, vrjitorul era ntotdeauna ncntat s vorbeasc despre
inteligena lui, chiar i de mai multe ori la rnd, aa c-i spuse lui Bilbo c
att el, ct i Elrond tiau foarte bine c n partea aceea a muntelui triau
nite gnomi ri. Dar intrarea lor principal ddea nainte de trectoare, una
pe care era mai uor de mers, aa c prindeau adesea oamenii pe care-i
apuca noaptea lng intrare. Dup un timp, oamenii renunaser s mai
mearg pe drumul acela i gnomii deschiseser, probabil, de curnd, o nou
intrare, n vrful defileului pe care veniser piticii, pentru c pn nu
demult defileul fusese socotit un loc sigur.
Trebuie s vd dac nu pot gsi un uria ct de ct sritor care s
blocheze din nou intrarea, spuse Gandalf, c altfel, curnd, curnd, n-o s
se mai poat trece deloc peste munte.
De ndat ce auzise rcnetul lui Bilbo, Gandalf i dduse seama ce se
ntmplase. Profitase de lumina fulgerului care-i ucisese pe gnomii ce
Bombur i Thorin se aflau ntr-un alt pin, Dwalin i Balin se craser ntrun brad nalt i subire cu ramuri puine i ncercau s gseasc n
frunziul crcilor din vrf un loc unde s se aeze. Gandalf, care era mult
mai nalt dect ceilali, gsise un copac n care ceilali nu reuiser s se
caere, un pin mare care se nla chiar la marginea luminiului. Ramurile l
ascundeau cu totul, doar ochii i luceau n lumina lunii ori de cte ori
arunca o privire njur.
i Bilbo? Nu reui s se caere n nici un copac i alerga de la un copac la
altul, ca un iepure care i-a pierdut vizuina i e urmrit de un dulu.
Iar l-ai prsit pe Sprgtor! i spuse Nori lui Dori, uitndu-se n jos.
Nu pot cra toat ziua sprgtori n spinare, spuse Dori, cnd cobor
galerii sau cnd m car n copaci. Ce v nchipuii c-oi fi? Hamal!
Dac nu facem ceva, l mnnc, spuse Thorin, cci ntre timp urletele
care-i nconjurau se apropiau din ce n ce. Dori! strig i, cci Dori se afla
cel mai aproape de pmnt, n arborele cel mai potrivit. D-i repede mna
domnului Baggins i ajut-l s urce!
Cu toate c bombnea tot timpul, Dori era un tip cumsecade. Dar bietul
Bilbo nu reui s ajung pn la mna lui, nici mcar dup ce Dori cobor
pn la ultima ramur de jos i-i ntinse braul ct putea el de mult. n cele
din urm, Dori cobor pur i simplu din copac i-l puse pe Bilbo s i se urce
n crc.
Tocmai n clipa aceea lupii se repezir urlnd n lumini. Deodat
apruser sute de ochi care-i priveau din toate prile. Totui, Dori nu-l ls
pe Bilbo Atept pn cobor de pe umerii lui i se instal pe o crac, apoi
sri i el s apuce la rndul lui o crac. Un lup cuta s-l prind de manta
n timp ce se slta s urce n copac, i aproape c reui. O clip mai trziu
apru o ntreag hait care ncepu s latre n jurul arborelui i s sar sus,
pe trunchi, cu ochi strlucitori i limbi scoase.
Dar nici chiar wargii cei slbatici (cci aa li se spunea lupilor haini de
dincolo de marginea inuturilor Slbatice) nu se pot cra n copaci. Piticii
erau, deci, un timp, n siguran. Din fericire, era cald i nu btea vntul. n
general, nu e prea comod s stai mult timp n copaci nici cnd e vreme
bun, dar cnd mai e i frig, i vnt, i-i url i te pndesc lupii, la
picioarele copacului, atunci e cu desvrire ngrozitor.
Aceast poian nconjurat de arbori era locul de ntlnire al lupilor.
Veneau mereu alii i alii, la nesfrit. i lsar pe unii de paz la picioarele
pinului n care se craser Dori i Bilbo, dup care ncepur s adulmece
n dreapta i n stnga, pn cnd descoperir toi copacii n care se
crase cte cineva. Postrar i acolo lupi de paz, n timp ce restul (preau
a fi sute i sute) formar un cerc mare n poian. n mijlocul cercului se afla
un lup uria, cenuiu, care ncepu s le vorbeasc celorlali n graiul
nesuferit al lupilor wargi. Gandalf nelegea acest grai. Bilbo nu, dar i se
pru c sun ngrozitor, c exprim numai lucruri rele i urte, i aa i
era. Din cnd n cnd lupii din cerc i rspundeau efului lor cenuiu n cor,
i larma lor nspimnttoare aproape la fcu pe Bilbo s cad din pinul n
care se urcase.
Am s v spun ce a neles Gandalf din ceea ce i se prea lui Bilbo a fi
doar o larm. Lupii wargi i gnomii se ajutau adesea, cnd era vorba de rele.
De obicei, gnomii nu se prea deprtau de munii lor, dect dac erau gonii
de acolo i trebuiau s-i caute un nou adpost sau dac se duceau la
rzboi (ceea ce m bucur s v spun c nu se mai ntmplase de mult). Dar
pe atunci porneau uneori la atac, mai ales ca s gseasc de mncare sau
sclavi care s trudeasc pentru ei. Uneori clreau pe lupi, ca oamenii pe
cai. Acum se prea c gnomii pregtiser un mare atac chiar pentru seara
aceea. Lupii veniser s se ntlneasc cu gnomii dar gnomii erau n
ntrziere. Pricina ntrzierii era, fr ndoial, moartea Marelui Gnom i
toate emoiile erau pricinuite de pitici, de Bilbo i de vrjitor, pe care,
probabil, gnomii tot l mai urmreau.
Cu toate pericolele care existau pe aceste meleaguri ndeprtate, oameni
viteji se ntorseser de curnd acolo, venind dinspre sud, tiaser copacii ii construiser case n mijlocul pdurilor mbietoare, n vi i de-a lungul
apelor. Erau muli asemenea oameni i erau curajoi i bine narmai, i nici
chiar lupii wargi nu ndrzneau s-i atace ziua n amiaza mare, chiar cnd
oamenii erau singuri. n noaptea aceea ns lupii plnuiser s atace cu
ajutorul gnomilor cteva dintre satele cele mai apropiate de muni. Dac iar fi pus planul n aplicare, a doua zi n-ar mai fi existat nimeni acolo; ar fi
fost ucii toi, n afar de civa pe care gnomii i-ar fi pzit din calea lupilor
i i-ar fi dus n peterile lor ca prizonieri.
Era cumplit s auzi o asemenea discuie nu numai din pricina vitejilor
pdurari, a nevestelor i copiilor lor, dar i din pricina pericolului care-i
amenina acum pe Gandalf i pe prietenii lui. Lupii erau furioi i uimii s-i
gseasc la locul lor de ntlnire. i nchipuiau c trebuie s fie prieteni deai pdurarilor i c veniser s-i spioneze, dup care s le povesteasc celor
din vale despre planurile lor, i deci gnomii i lupii s fie silii s duc o
btlie crncen, n loc s ia prizonieri sau s nfulece oameni trezii pe
neateptate din somn. Aa c lupii nici nu se gndeau s plece i s lase
fpturile din copaci s le scape; n nici un caz, nainte de rsritul Soarelui,
cnd gnomii-soldai vor fi cobort de mult din muni; i gnomii se pot cra
n copaci sau i pot dobor.
Acum nelegei de ce, ascultndu-le mritul, Gandalf s-a speriat
ngrozitor, ct era el de vrjitor, i i-a dat seama c se aflau ntr-un loc
mizerabil, unde nici vorb s fi putut scpa de pericol. Oricum, nu era s-i
lase s-i fac de cap cum voiau, cu toate c mare lucru nu putea face, fiind
imobilizat ntr-un pin nalt, cu lupi de jur-mprejur la picioarele arborelui.
Strnse conurile uriae de pin de pe crengi, aprinse unul dintre conuri cu o
vpaie albastr-strlucitoare i-l arunc vijiind n mijlocul lupilor. l lovi pe
unul n spate i ntr-o clip blana lui aspr ncepu s ard. i lupul ncepu
s sar ncoace i ncolo, chellind ngrozitor. Urm alt con, apoi altul,
unul arznd cu flcri albastre, altul cu flcri roii, altul cu flcri verzi.
Czur pe pmnt i explodar n mijlocul lupilor, scond scntei colorate
i fum. Un con deosebit de mare o lovi pe cpetenia lupilor drept n nas,
fcndu-o s sar zece metri n sus, dup care lupul ncepu s alerge de jur
mprejurul cercului, repezindu-se chiar i la ceilali lupi i mucndu-i de
furie i de team.
Piticii i Bilbo strigar i aplaudar. Dar furia lupilor era un spectacol
nspimnttor i glgia pe care o fceau umplea toat pdurea. Lupii s-au
temut ntotdeauna de foc, dar de ast dat mai era vorba i de un foc
groaznic i ciudat. Cum i atingea vreo scnteie, se lipea de blana lor,
ncepea s-o ard cu mare repeziciune i, dac nu se rostogoleau repede, se
acopereau ndat de flcri.
Nu trecu mult i luminiul se umplu de lupi care se tot rostogoleau s-i
sting blana plin de scntei, n timp ce lupii acoperii cu flcri alergau
ncoace i ncolo, aprinzndu-i i pe alii, pn cnd propriii lor tovari i
gonir fcndu-i s alerge n vale s caute ap, urlnd i tnguindu-se.
Ce-i cu larma asta din pdure? ntreb Regele Vulturilor. Sttea, negru,
n lumina lunii, n vrful unei stnci ascuite i singuratice, pe marginea
dinspre rsrit a munilor. Aud voci de lupi! S-au apucat gnomii de rele,
prin pdure?
Se ridic n aer i, ntr-o clip, dou dintre strjile lui, cocoate pe stncile
din dreapta i din stng, nir n sus s-l urmeze. Se rotir n aer i se
uitar la cercul de lupi o pat mic jos, la mare, mare deprtare. Dar
vulturii au ochi ptrunztori i sunt n stare s vad lucruri mici la mare
distan. Regele Vulturilor din Munii Ceoi era n stare s se uite la Soare
fr s clipeasc i s vad, chiar i n lumina lunii, un iepure care se mica
pe pmnt, la o mil sub el. Aadar, cu toate c nu putea s-i vad pe cei
care se craser n copaci, reui totui s-i dea seama de agitaia lupilor
s vad micile scntei de foc, s aud urletele i ltrturile care veneau
slabe, de la mare distan. Mai vzu i lumina lunii reflectat pe coifurile i
suliele gnomilor n timp ce fpturile astea pctoase coborau n iruri lungi,
ieind pe poart, furindu-se pe coastele muntelui i cotind-o nspre
pdure.
Vulturii nu sunt psri prea prietenoase. Ba, unii sunt chiar lai i cruzi.
Dar vulturii din vechiul neam din Munii Nordului erau cele mai grozave
psri din cte au existat vreodat: erau mndri i puternici, i aveau o
inim generoas. Nu le plceau gnomii i nici nu se temeau de ei. Cnd se
ntmpla s-i bage vreodat n seam (ceea ce era rar, cci vulturii nu
mnnc asemenea fpturi), se npusteau asupra lor, n ciuda rcnetelor pe
care le scoteau acetia; i goneau napoi n peterile lor, oprind astfel orice
ticloie pe care o fceau n clipa aceea. Gnomii urau vulturii i se temeau
de ei, dar nu puteau ajunge pn n naltul lor lca i nici nu-i puteau goni
din muni.
n seara aceea, Regele Vulturilor era extrem de curios s tie ce se
ntmpla; convoc deci mai muli vulturi i mpreun prsir munii, n
zbor. Rotindu-se ncet, n cercuri din ce n ce mai mici, coborr tot mai jos
i mai jos, ctre haita lupilor i locul de ntlnire al gnomilor.
i bine au fcut! Cci acolo jos se petreceau lucruri cumplite. Lupii care
luaser foc fugiser n pdure i o aprinseser n mai multe locuri. Era miez
de var i aici, n partea de rsrit a munilor, nu prea plouase n ultima
vreme. Ferigi nglbenite, ramuri czute, ace de pin aternute n strat gros i
ici, colo, copaci uscai se aprinser ntr-o clip. Flcrile ncepur s salte
de jur mprejurul poienii. Dar lupii-paznici nu prsir copacii. nnebunii
de furie, stteau i urlau n jurul trunchiurilor, njurnd piticii n graiul lor
ngrozitor, n timp ce le spnzura limba din gur i ochii le strluceau
slbatici i roii ca focul.
Apoi deodat aprur, fugind i rcnind, i gnomii. La nceput crezur c
e o lupt cu pdurarii; dar aflar ntr-o clip despre ce e vorba. Unii dintre ei
se aezar i ncepur s rd. Alii i agitar suliele i i izbir lncile de
scuturi. Gnomii nu se tem de foc, aa c fcur un plan care pru s-i
distreze grozav.
Unii strnser toi lupii la un loc, ntr-o hait; alii aezar cte o claie de
ferigi i de vreascuri n jurul fiecrui pin, alii, n sfrit, alergar n dreapta
i n stnga tot btnd din picioare i lovind, i iar btnd pn cnd
stinser aproape toate flcrile, n afar de focul de lng copacii unde se
aflau piticii. Pe acesta, dimpotriv, l hrnir cu frunze, crengi uscate i
ferigi, reuind s creeze un cerc de fum i flcri de jur mprejurul piticilor,
pe care aveau ns grij s nu-l lase s se ntind n afar; ncet, focul
ncepu s se adune spre centrul cercului pn cnd atinse clile
ngrmdite la rdcinile copacilor. Ochii lui Bilbo se umplur de fum i el
ncepu s simt cldura flcrilor; prin fum vedea gnomii nvrtindu-se ntro hor ca oamenii n jurul focului de tabr, n miez de var. Dincolo de
cercul rzboinicilor care dansau ridicnd suliele i topoarele, la o distan
respectuoas, se aflau lupii, care stteau i ateptau. i auzeau pe gnomi,
cntnd un cntec ngrozitor:
Cinsprezece psrele, n cinci brazi nali,
Simeau boarea arztoare, simeau boarea nfiortoare!
Dar aceste psrele n-aveau aripi ca s zboare!
Ce s facem, ce s facem cu ciudatele fpturi?
S le prjim de vii sau s le fierbem n oal,
S le frigem sau s le mncm cu pine goal?
Apoi se oprir i strigar:
Ceva mai trziu, pe stnc se ridic un foc mare i n jurul lui piticii
ncepur s gteasc, lsnd s se mprtie un miros de carne fript.
Vulturii aduseser crengi uscate pentru foc, iepuri i o oaie mic. Piticii se
ocupar de toate pregtirile. Bilbo era prea slbit s-i poat ajuta i oricum
nu se pricepea s jupoaie iepuri sau s taie carnea buci, fiind obinuit s
i-o aduc mcelarul gata pregtit; se ntinsese i el dup ce contribuise la
aprinderea focului, cci Oin i Gloin i pierduser cutiile de iasc (piticii nu
au trecut nici acum la chibrituri). i astfel se sfrir aventurile n Munii
Ceoi. Bilbo se simi curnd vesel i stul; i-i ddu seama c poate dormi
linitit, cu toate c, la drept vorbind, i-ar fi plcut mai mult o bucat de
pine cu unt dect bucelele de carne fript pe beioare. Dormi ghemuit
pe stnca tare, mult mai adnc dect dormise vreodat n patul lui de puf,
n vizuina lui mic, dar toat noaptea i vis csua i se plimb n somn
prin toate ncperile, cutnd ceva ce nu putea gsi i nici nu-i putea
aminti cum arat.
Capitolul VII:
Un adpost ciudat
Ceoi, i l-am auzit mormind n graiul urilor: O s vin ziua-n care vor
pieri, i eu m voi ntoarce. Iat de ce cred c i el a venit cndva din
muni.
Bilbo i piticii aveau acum la ce s se gndeasc, aa c nu mai puser
nici o ntrebare. Mai aveau nc mult de mers. naintau cu greu, urcnd la
deal i cobornd la vale. Se fcuse foarte cald. Uneori se opreau s se
odihneasc la umbra copacilor i atunci Bilbo simea c i este aa o foame,
nct ar fi mncat i ghinde, dac ar fi fost destul de coapte s cad din
copac.
Abia pe la jumtatea dup-amiezei au observat c ncep s apar petice
mari de pmnt cu flori, toate de acelai fel, care creteau laolalt de parc
ar fi fost cultivate dinadins. Era mai ales trifoi, petice ntregi de pmnt
acoperite cu trifoi creast-de-coco, care se legna n vnt, i trifoi purpuriu,
i ntinderi mari de trifoi scurt, alb, cu miros dulce de miere. n aer se auzea
un fel de bzit zumzit, i zbrnit. Erau albine care-i vedeau de treab!
Bilbo nu vzuse niciodat aa ceva!
Dac m neap una, se gndi el, m umflu de m fac de dou ori ct
sunt.
Erau mai mari dect viespile, trntorii erau mai lungi dect degetul
dumneavoastr mare, mult mai lungi, iar dungile galbene de pe trupurile lor
foarte negre luceau ca aurul incandescent.
Ne apropiem, spuse Gandalf. Suntem la marginea priscilor lui.
Dup un timp ajunser n dreptul unui bru de stejari nali i foarte
btrni; dincolo de ei ddur de un gard nalt de spini, prin care nu te
puteai uita i pe care nu puteai urca .
Cred c e mai bine s ateptai aici, le spuse vrjitorul piticilor, i cnd
auzii c strig sau fluier, ncepei s venii dup mine o s vedei pe unde
m duc, dar bgai de seam s nu venii mai mult de doi deodat i s
treac cinci minute de la o pereche la alta. Bombur e cel mai gras i face ct
doi, aa c ar fi bine s vin singur i ultimul. Hai, domnule Baggins! E o
poart prin partea asta.
i o porni de-a lungul gardului, lund hobbitul speriat cu el.
Curnd ajunser n dreptul unei pori de lemn, nalte i largi, n dosul
creia se vedeau grdini i un grup de cldiri joase de lemn, unele acoperite
cu stuf i fcute din brne necioplite: hambare, grajduri, oproane i o cas
de lemn lung i joas. n interior, n partea dinspre miazzi a gardului cel
mare, erau stupii, aezai rnduri-rnduri, cu acoperiul n form de clopot.
Zgomotul albinelor uriae, zburnd ncoace i ncolo i trndu-se nuntru
i afar, umplea tot vzduhul.
Vrjitorul i hobbitul deschiser poarta cea grea, care scria, i o
pornir pe o potec larg spre cas. Nite cai foarte bine ngrijii i cu prul
lucios se apropiar n trap, pe iarb, i se uitar la ei cu fee foarte
inteligente; apoi se ndreptar n galop ctre cldiri.
alt u mai mic, ajungnd ntr-un fel de tind susinut de stlpi de lemn,
fcui din trunchiuri ntregi de copac. Era aezat cu faa la miazzi, era
cald i plin nc de lumina piezi a Soarelui care apunea i i arunca
razele aurii. Grdina plin cu flori se ntindea chiar pn la trepte.
Se aezar acolo, i Gandalf i ncepu povestea n timp ce Bilbo i legna
picioarele uitndu-se la florile din grdin i ntrebndu-se care le-or fi
numele, cci aproape c nu vzuse nici una dintre ele vreodat.
Tocmai treceam peste muni cu unul sau doi prieteni... spuse vrjitorul.
Sau doi? Nu vd dect unul i pe deasupra mai e i mic, spuse Beorn.
Pi, drept s v spun, n-am vrut s v necjesc cu prea muli dintre noi
pn n-am fost sigur dac suntei sau nu ocupat. Dac-mi dai voie, i strig!
D-i drumul, strig!
Aa c Gandalf scoase un uierat lung i ascuit i ntr-o clip Thorin veni
cu Dori din spatele casei, pe aleea din grdin. Se oprir i fcur o
plecciune adnc.
Dup cte vd nu e unul, ci trei, spuse Beorn. i, pe urm, tia nu-s
hobbii, sunt pitici!
Thorin Scut-de-Stejar, servitorul dumneavoastr! Dori, servitorul
dumneavoastr, spuser cei doi pitici, fcnd o plecciune.
N-am nevoie de serviciile voastre, mulumesc, spuse Beorn, cred c voi
avei nevoie de ale mele. Eu pe pitici nu-i iubesc din cale afar, dar, dac e
adevrat c eti Thorin (fiul lui Thrain care ni se pare c e fiul lui Thror), c
tovarul tu e respectabil i c suntei dumanii gnomilor i c n-ai venit
aici cu gnduri rele... dar, de fapt, ce gnduri avei?
Vor s viziteze meleagurile strmoilor, departe spre Rsrit, dincolo de
Codrul ntunecat, interveni Gandalf, i ne aflm pe meleagurile
dumneavoastr cu totul din ntmplare. Tocmai mergeam de-a lungul
trectorii nalte care se afl la miazzi de pmnturile dumneavoastr, cnd
am fost atacai de gnomii cei ri dup cum voiam s v spun.
Pi, spune! zise Beorn, care nu era prea politicos din fire.
i s-a pornit o furtun ngrozitoare; uriaii munilor au ieit s arunce
cu stnci i la captul Trectorii ne-am adpostit ntr-o peter, hobbitul i
cu mine, i ali civa prieteni...
La dumneata doi nseamn civa?
Nu. De fapt, tii, erau mai mult de doi.
i unde sunt? Ucii, mncai, ntori acas?
Nu, de fapt, nu. Vd c n-au venit chiar toi cnd am fluierat. Probabil
c s-au sfiit. tii, ne e team c suntem cam muli ca s ne dai gzduire.
Hai, d-i drumul, mai fluier o dat! S-ar prea c m ateapt o
societate ntreag, aa c unul sau doi n plus nu mai conteaz, mormi
Beorn.
Gandalf fluier din nou; dar nici n-a apucat bine s fluiere, c Nori i Ori
au i aprut. Dac v amintii, Gandalf le spusese s vin doi cte doi, la
munilor i mai ales poveti din codrul negru i periculos la care ajungeai
dup ce mergeai o zi clare i care se ntindea departe, ctre miazzi i
miaznoapte, tindu-le drumul spre rsrit, nfricotorul Codru ntunecat.
Piticii ascultau i ddeau din barb, cci tiau c n curnd vor trebui s
se avnte n pdurea aceea i c, n afar de muni, era pericolul cel mai
mare din cte aveau de nfruntat nainte s ajung la fortreaa dragonului.
Dup ce isprvir masa, ncepur s spun poveti de-ale lor, dar Beorn
devenise somnoros i nu-i asculta ce spuneau. Vorbeau mai ales despre aur
i argint i giuvaiere, i despre lucrurile pe care le fceau, dar pe Beorn
prea c nu-l intereseaz asemenea lucruri: n sala aceea nu era nimic de
aur sau de argint i, cu excepia cuitelor, existau puine lucruri de metal.
Mult vreme au stat la mas cu cnile lor de lemn umplute cu hidromel.
Afar se fcuse ntuneric bezn. Focul din mijlocul slii a fost aat cu
butuci noi, fcliile s-au stins, iar ei au continuat s stea la lumina flcrilor
plpitoare, cu stlpii casei n spatele lor, nali i ntunecai la vrf ca pomii
dintr-o pdure. Nu tiu dac a fost vraj sau nu, dar lui Bilbo i s-a prut c
aude un sunet de vnt n ramuri, un vnt ce scutura cpriorii, i ipete de
bufni. Dup o vreme ncepu s moie i cnd se trezi srind n sus.
Ua cea mare scrise i se crpase. Beorn plecase. Piticii stteau pe jos
n jurul focului, cu picioarele ncruciate, i dup o clip ncepur s cnte.
Multe, multe cntece, pe care le-au continuat vreme ndelungat. Unele
dintre versurile lor sunau cam aa:
Vntul sufla greu n iarba-nvineit.
Dar n pdure frunza era amuit.
n acel loc, umbre pluteau n zi i-n noapte,
Vieuitoare negre se furiau prin iarba nclcit.
Vntul cobora din munii reci ai serii,
Mugea, se vait ca valurile mrii.
Crengile gemeau i codrul tot ofta,
Frunzele cdeau pe pmntul crrii.
Vntul i vedea de drum, de la apus la rsrit,
Micarea-n codru, toat, n cale-i s-a oprit,
Dar ascuit, slbatic, aspru.
Se auzea prin mlatini glasul pdurii ce n-a amuit.
Au ssit, plecndu-se ca nite ciucuri, ierburile,
i stuful a zngnit iar vntul i-a vzut de drum.
Peste apa-nvolburat i pe cerurile reci
Nourii se-mprtiar, rupndu-i legturile.
departe era o blan de lup, btut n cuie pe un copac. Era cumplit s-l ai
pe Beorn drept duman. Dar acum le era prieten, i Gandalf se gndi c ar fi
nelept s-i spun toat povestea i scopul cltoriei lor, ca s obin de la
el tot ajutorul pe care putea s-l dea.
Iat ce le-a fgduit: va da fiecruia cte un ponei i lui Gandalf un cal,
s mearg pn la Codru, i-i va ncrca cu merinde care s le ajung, cu
cumptare, sptmni ntregi; va mpacheta merindele astfel nct s fie ct
mai uor de crat nuci i fin, borcane sigilate cu fructe uscate i vase
roii de pmnt pline cu miere, i prjituri coapte de dou ori, ca s rmn
mult vreme gustoase i din care s ajung s mnnci cte puin ca s-i
in mult vreme de foame. Reeta lor era una dintre tainele lui Beorn; dar,
n orice caz, aveau miere, aa cum aveau aproape toate felurile lui de
mncare, i erau bune la gust, cu toate c-i fceau sete. De ap nu aveau
nevoie pn la pdure le spuse cci erau o grmad de izvoare i praie
pe drum.
n schimb, cltoria voastr prin Codrul ntunecat va fi neplcut, grea
i periculoas, continu el. Acolo nu gsii nici ap, nici de ale gurii. Nu-i
nc vremea nucilor (cu toate c, pn ajungei n cealalt parte a pdurii, sar putea s i treac vremea lor) i nucile sunt, poate, singurul lucru din tot
ce crete acolo care se poate mnca; n pdurea asta slbticiunile sunt
tainice, crude i ciudate. Am s v dau burdufuri de piele n care s crai
ap i am s v dau i nite arcuri cu sgei. Dar tare m mai ndoiesc c
ceea ce vei gsi n Codrul ntunecat ar fi bun de mncat sau de but. E un
pru acolo l tiu e negru i nvolburat i curge de-a curmeziul
drumului. Nu cumva s bei de acolo sau s v scldai n el, c am auzit c
e fermecat, te vlguiete i te face s uii de toate. i n umbrele negre de
acolo nu cred c o s putei ucide ceva hrnitor sau nehrnitor fr s v
deprtai de drum. i asta nu trebuie s-o facei, cu nici un chip. Astea sunt
toate sfaturile pe care vi le pot da. Dup ce intrai n pdure, nu v mai pot
ajuta; va trebui s v bizuii pe norocul i curajul vostru i pe merindele pe
care vi le-am dat. i cnd ajungei la intrarea n pdure, v rog s-mi
trimitei calul i poneii napoi. V doresc drum bun i, dac v ntoarcei
vreodat pe aici, s tii c pentru voi ua mea e oricnd deschis.
I-au mulumit, firete, cu o grmad de plecciuni i de saluturi,
scondu-i scufiile i spunnd: Supusul dumneavoastr, oh, stpn al
marilor sli de lemn! dar cuvintele lui grave i cam fcuser s-i piard
curajul i simir cu toii c aventura era mult mai periculoas dect i
nchipuiser i, n plus, chiar dac aveau s nving toate pericolele de pe
drum, la captul lui i atepta dragonul.
Toat dimineaa aceea i-au petrecut-o fcnd pregtiri. Puin dup orele
dousprezece au mncat cu Beorn pentru ultima dat, i dup mas s-au
urcat pe armsarii pe care-i mprumutaser de la el i, lundu-i rmasbun de mai multe ori, au ieit clare pe poarta lui, n pas susinut.
Pmntul era nvluit de o cea alb ca de toamn i aerul era rece, dar
curnd Soarele apru rou la rsrit i pcla se risipi; umbrele erau nc
lungi cnd o pornir din nou la drum. i continuar drumul nc dou zile,
clare, nevznd nimic n afar de iarb i de flori, i de psri, i de pomi
risipii n jur, i, pe alocuri, de turme mici de cprioare rocate pscnd sau
stnd n miez de zi la umbr. Bilbo vedea din cnd n cnd coarnele
cpriorilor nind din iarba nalt, la nceput crezuse c sunt crengi uscate
de copac.
A treia sear, erau att de nerbdtori i se grbeau att de tare cci
Beorn le spusese c e bine s ajung la marginea pdurii devreme, a doua zi
de diminea , nct i continuar drumul dup apusul Soarelui, noaptea,
sub lumina Lunii. Cnd ncepu s scad lumina, lui Bilbo i se pru mereu
c vede, undeva, la dreapta sau la stnga, forma ntunecat a unui urs
mare, care prea c umbl dup prad n aceeai direcie cu ei. Dar cnd
ndrzni s-i pomeneasc lui Gandalf de asta, vrjitorul i rspunse doar:
Ssst, F-te c nu observi.
A doua zi, o pornir nainte de a miji zorile, cu toate c avuseser o
noapte scurt. De ndat ce se fcuse lumin, vzuser pdurea venindu-le,
ca s spunem aa, n ntmpinare, sau ateptndu-i ca un zid negru i
ncruntat n fa. Terenul ncepu s urce i s tot urce, i lui Bilbo i se pru
c se aterne tcere n jurul lor. Psrile ncepur s cnte mai rar, cerbii
disprur i nu se mai vedeau nici mcar iepurii. Dup-mas ajunser la
geana Pdurii ntunecate i se odihnir sub crengile mari ale copacilor din
margine, care atrnau deasupra lor. Copacii aveau trunchiuri uriae i
noduroase crengi rsucite, frunze lunguiee i ntunecate la culoare. Pe
trunchiuri cretea ieder care se tra apoi pe jos.
Ei, sta e Codrul ntunecat, spuse Gandalf. Cea mai mare parte dintre
pdurile de la miaznoapte. Sper c v place cum arat. Acum trebuie s
trimitei napoi cluii tia minunai, pe care i-ai luat cu mprumut.
Piticii ar fi vrut grozav s protesteze, dar vrjitorul le spuse c trebuie s
fie nebuni:
Beorn nu e chiar att de departe pe ct v nchipuii i oricum e mai
bine s v inei fgduiala, cci e un duman foarte ru. Dac n-ai vzut
seara, dup ce se ntuneca, un urs mare mergnd cu noi sau stnd la
distan n lumina lunii i pndindu-ne tabra, nseamn c domnul
Baggins are ochi mai ptrunztori ca ai votri. De altfel, ursul nu numai c
v pzea i v cluzea, dar nici nu voia s piard poneii din ochi. O fi
Beorn prietenul vostru, dar animalele i le iubete ca pe copiii lui. Nici nu v
nchipuii ce favoare v-a fcut s v lase s-i nclecai cluii i s mergei
cu ei att de departe i de iute, i nici ce vi s-ar ntmpla dac ai ncerca s
intrai cu ei n pdure.
Dar atunci, cu calul dumneavoastr cum rmne, ntreb Thorin, de ce
n-ai pomenit c-l restituii?
Capitolul VIII:
Mute i pianjeni
naintau n ir, unul dup altul. Intrarea potecii, care ddea ntr-un tunel
ntunecat, era ca un fel de arc, format din doi copaci mari care se nclinau
unul ctre cellalt, prea btrni i nbuii de ieder i cu prea muli
licheni ca s aib mai mult de cteva frunze nnegrite. Poteca nsi era
ngust i erpuia pe dup trunchiurile copacilor. Curnd, lumina de la
intrarea pdurii pru c rmne departe, n urma lor, ca o gaur mic i
strlucitoare; tcerea era att de adnc, nct, naintnd, picioarele lor
preau s bufneasc, n timp ce toi copacii se aplecau peste ei i i
ascultau.
Dup ce li se obinuiser ochii cu ntunericul, reuir s vad la o
oarecare distan, de o parte a crrii, un fel de licrire verde, ntunecat.
Din cnd n cnd cte o raz subire de Soare, care avea norocul s se
furieze printr-o deschiztur n frunziul care se afla departe, deasupra lor,
i norocul i mai mare s nu se rtceasc printre crengile nclcite i
printre rmurelele ncurcate de dedesubt, se nfigea subire i strlucitoare
n pmntul din faa lor. Dar asta se ntmpla rar i, puin mai departe,
ncet cu totul.
n pdure erau veverie negre. i cnd ochii ptrunztori ai lui Bilbo se
obinuir cu ntunericul, ncepu s le zreasc de cte ori treceau repede
poteca i o zbugheau n dosul trunchiurilor de copaci. Mai erau i sunete
ciudate, mrituri, zgomot de ncierare i de pai care alergau pe sub
arbori i pe frunzele czute care zceau n mormane groase pe pmntul
pdurii; dar cine i ce fceau acele zgomote, asta nu putea s vad. Cel mai
scrbos lucru din tot ce-au vzut au fost pnzele de pianjen negre i dese,
cu fire foarte groase, ntinse de cele mai multe ori de la un copac la altul sau
nclcite n ramurile joase ale arborilor, n dreapta i n stnga potecii. De-a
curmeziul potecii ns nu era nici urm; nu reueau s-i dea seama dac
rmsese liber din cauza animalelor sau a altor pricini.
Nu trecu mult i ncepur s urasc pdurea cu aceeai patim cu care
urser galeriile gnomilor, dar aveau i mai puine sperane c ar putea
ajunge vreodat la captul ei. i totui trebuiau s mearg mai departe,
mult dup ce ncepuse s li se fac ru de dorul Soarelui, i al cerului, i al
vntului care s le mngie faa. Sub acoperiul pdurii aerul sttea
nemicat, totul prea ntunecat, nbuitor i ncremenit pentru totdeauna.
O simeau chiar i piticii, care erau obinuii cu spatul tunelelor i care
Bombur.
Eu sunt ntotdeauna ultimul i nu-mi place deloc! spuse Bombur. Azi s
treac altul la rnd.
N-ai dect s slbeti. Aa cum eti acum, trebuie s vii cu ultima
barc, cu ncrctura cea mai uoar. i nu bombni mpotriva ordinelor, co peti.
N-avem vsle. Cum s ajungem pe malul cellalt? ntreb hobbitul.
Mai dai-mi o frnghie lung i nc un crlig, spuse Fili, i cnd totul a
fost gata, a aruncat frnghia n ntuneric, ct s-a priceput el de sus. i
vznd c nu mai cade la loc, au neles c trebuie s se fi prins de ramuri.
Acum urcai-v, spuse Fili, i unul dintre noi s trag de sfoara care s-a
agat de copacul de pe malul cellalt. Iar altul trebuie s in crligul pe
care l-am folosit prima dat, i, dup ce o s fim n siguran pe partea
cealalt, l prinde de barc i voi ceilali o tragei napoi.
i aa se trezir curnd cu toii pe cellalt mal, n siguran, scpai de
apa fermecat. Dwalin tocmai se crase pe mal, cu frnghia nfurat pe
bra, i Bombur (care continua s bombne) se pregtea s-l urmeze, cnd li
se ntmpl totui un necaz. Se auzi un zgomot grbit de copite pe crarea
din faa lor. i din ntuneric apru deodat un cerb care alerga n goan. Se
npusti printre pitici, i ddu jos ca pe nite popice i se ncord s sar.
Sri foarte sus i trecu de partea cealalt a apei cu un salt puternic. Dar nu
ajunse cu bine acolo. Thorin era singurul care rmsese n picioare i-i
pstrase calmul. ndat dup ce debarcaser, i ndoise arcul i fixase o
sgeat, s fie pregtit n caz c ar fi aprut vreun pzitor ascuns al brcii.
Arunc deci o sgeat iute drept n fiara sritoare, care, ajungnd pe cellalt
mal, se poticni. Umbrele o nghiir, dar auzir sunet de copite care se
mpleticesc i apoi se opresc cu totul.
Dar nainte ca piticii s poat scoate vreun strigt de bucurie, l auzir pe
Bilbo scond un vaiet ngrozitor care i fcu s uite cu desvrire vnatul.
A czut Bombur n ap, se neac' strig. i din pcate, chiar aa i era.
Cnd se npustise cerbul asupra lui, srind peste el, Bombur abia pusese
piciorul pe pmnt. Piticul se mpiedicase, mpingnd barca de la mal; dup
care se rostogolise n apa neagr, minile lui lunecnd pe rdcinile
vscoase de pe margine, iar barca se deprtase rotindu-se ncet i n cele din
urm dispruse.
Cnd ajunser alergnd la mal, i se mai vedea doar cciulia deasupra
apei. i aruncar repede o frnghie cu un crlig. O prinse i piticii l traser
la mal. Era, bineneles, murat de la pr pn la cizme, dar asta nu era cel
mai ru. Cnd l ntinseser pe mal, dormea adnc i strngea frnghia att
de tare, nct n-au reuit n nici un fel s i-o ia; i cu toate ncercrile lor de
a-l trezi, continu s doarm dus.
Stteau aplecai asupra lui, blestemndu-i soarta i lipsa lui de
ndemnare, i vicrindu-se c pierduser barca fr de care nu se mai
visele tale tmpite, cu tot; nu-i nici o plcere s te care cineva n spinare,
dup sptmni ntregi de porii sczute.
Acum nu mai era nimic de fcut dect s-i strng curelele n jurul
stomacurilor goale, s-i ia traistele i boccelele goale n spate i s-i
trasc picioarele, fr prea mari sperane c vor ajunge la captul
drumului nainte s leine cu totul de foame. Continuar aa toat ziua,
mergnd foarte ncet, cu mare oboseal, n timp ce Bombur nu nceta s se
vaite c nu-l mai duc picioarele i c vrea s doarm.
Nu, n-ai s te culci! i spuser ceilali. Las' mai simi i tu greutatea pe
picioarele tale. c destul te-am dus noi n spate.
Totui, refuz s mai fac vreun pas i se arunc la pmnt.
N-avei dect s mergei mai departe, dac vrei. Eu m culc aici i
dorm, i visez mncare, dac n-o pot avea altfel. i sper s nu m mai
trezesc niciodat.
Tocmai atunci Balin, care se afla puin mai n fa, strig:
Ce-a fost asta? Mi s-a prut c am vzut o licrire de lumin n pdure.
Se uitar cu toii i n faa lor, ntr-un loc care li se pru destul de
deprtat, vzur ceva rou licrind n ntuneric; apoi apru nc o licrire,
dup care mai ni nc una, lng ea. O pornir cu toii n grab se
ridicase chiar i Bombur fr s le pese c vor da de troli sau de gnomi.
Lumina era n faa lor i n stnga potecii, i cnd, n cele din urm
ajunser, la acelai nivel cu ea, vzur clar c sub copaci ardeau tore i
focuri, dar c astea se aflau la o distan bun de poteca lor.
S-ar prea c visurile mele se mplinesc, gfii Bombur, n urma lor.
Voia s se repead n pdure, dup lumini. Dar ceilali i amintir ce le
spuseser att vrjitorul, ct i Beorn.
La ce ne-ar servi ospul dac nu ne-am mai ntoarce vii de acolo?
spuse Thorin.
Dar fr osp tot nu mai rmnem mult vreme n via, spuse
Bombur, i Bilbo i ddu ntru totul dreptate.
Discutar mult vreme problema, ntorcnd-o pe fa i pe dos, pn
cnd n cele din urm czur de acord s trimit vreo dou iscoade, s se
furieze pe lng lumini i s afle ce reprezint. Dar, pe de alt parte nu au
reuit s se hotrasc pe cine s trimit, nimeni nu prea nerbdtor s
rite s se piard i s nu-i mai gseasc niciodat prietenii.
n cele din urm, n pofida faptului c fuseser prevenii, foamea i fcu s
se hotrasc, pentru c Bombur continua s le tot povesteasc despre toate
lucrurile bune pe care le mncase el n vis, la ospul din pdure; aa c
prsir cu toii poteca i se cufundar mpreun n inima pdurii.
Dup ce se furiar i se trr o bun bucat de drum, se uitar pe furi
din spatele trunchiurilor i vzur un lumini unde se tiaser mai muli
arbori i se nivelase pmntul. n lumini erau o grmad de ini, fpturi
care artau ca elfii, mbrcate toate n verde i cafeniu i aezate ntr-un
cerc mare pe butucii rotunzi ai copacilor tiai, n mijlocul lor era un foc i
pe civa dintre copacii din jur erau fixate tore; dar privelitea care li se
pru cea mai minunat era c toi mncau i beau, i rdeau cu poft.
Mirosul de carne fript era att de ademenitor, nct fr s mai atepte
s se consulte unul cu altul, se ridicar cu toii i se repezir n mijlocul
cercului, singurul lor gnd fiind s cear de mncare. Dar nici n-apuc
primul s peasc bine n poian, c toate luminile se stinser ca prin
minune. Cineva lovi cu piciorul n foc, din care se ridicar scntei
strlucitoare, ca nite rachete. Dup care focul dispru cu totul. Erau
pierdui ntr-un ntuneric desvrit, fr urm de lumin, i nu reuir nici
mcar s se gseasc unul pe altul, n orice caz nu nainte s treac mult
vreme. Dup ce bjbir nnebunii prin ntuneric, mpiedicndu-se de
buteni, izbindu-se i zdrelindu-se de copaci, strignd i ipnd pn cnd
se trezi probabil toat pdurea pe o raz de civa kilometri njur, reuir
n cele din urm s se strng cu toii ntr-un maldr i s se numere pe
pipite. Bineneles c ntre timp uitaser cu desvrire n ce direcie se
afla poteca i erau cu toii pierdui fr speran, n orice caz pn
dimineaa.
N-aveau ncotro! Trebuiau s-i petreac noaptea acolo unde se aflau; nici
mcar nu ndrznir s caute resturi de mncare pe jos de team s nu se
piard din nou unul de altul. Dar abia apucaser s se culce i Bilbo tocmai
ncepuse s simt c-l cuprinde somnul, cnd Dori, pe care czuser sorii
s stea primul de veghe, spuse, optind rspicat:
Luminile se aprind din nou, uite acolo, i sunt mai multe ca oricnd.
Srir n sus toi deodat. i, ntr-adevr, vzur zeci de lumini sclipitoare
i auzir ct se poate de clar vocile i rsetele dinainte. Se apropiar pe
furi, unul dup altul, fiecare atingnd spatele celui din fa. Cnd ajunser
aproape de ele, Thorin spuse:
De data asta nu v mai repezii! Nimeni s nu se clinteasc din
ascunztoare pn nu-i spun eu. Am s-l trimit nti pe domnul Baggins
singur, s vorbeasc cu ei. De el n-or s se sperie (Dar eu de ei? se gndi
Bilbo) i, oricum, ndjduiesc c nu-i vor face nici un ru.
Cnd ajunser la marginea cercului de lumini, l mpinser brusc pe Bilbo
din spate. i nainte s aib timp s-i vre inelul n deget, se mpiedic i
fcu un pas, gata s cad drept n mijlocul vlvtilor focului i torelor. Dar
totul se dovedi a fi n zadar.
Luminile se stinseser din nou i se fcu ntuneric bezn.
Dac le-a fost greu s se regseasc prima oar, de data asta le-a fost i
mai greu. Pe de alt parte, nu reuir cu nici un chip s-l gseasc pe
hobbit. De cte ori se numrau, ieeau doar treisprezece la numr. Strigar
i-l chemar: Domnule Baggins! Bilbo! Hobbit! Hobbit afurisit! Hei! Fir-ai al
naibii, unde eti? i alte asemenea strigte. Dar nu primir nici un
rspuns.
Tocmai pierduser orice speran, cnd Dori se mpiedic de el, din pur
ntmplare. Czu, n ntuneric, peste ceea ce i se pru a fi un butean i
descoperi c era hobbitul; sttea ghemuit i dormea dus. Au trebuit s-l
scuture o grmad ca s-l trezeasc, i cnd se trezi, se art foarte
mulumit.
Visam aa de frumos! bombni. Se fcea c mnnc un prnz
nemaiauzit de bogat.
Doamne, Dumnezeule! I s-au dus minile ca lui Bombur, spuser. Nu ne
vorbi despre vise. Ospurile din vis nu-s bune de nimic, nu le poi mpri
cu noi.
Sunt, probabil, cele mai bune pe care le voi cpta vreodat n locul sta
pctos, mormi el, ntinzndu-se pe jos lng pitici i ncercnd s
adoarm din nou ca s-i regseasc visul.
Dar acelea nu fuseser ultimele lumini din pdure. Mai trziu, cnd
mbtrni noaptea, Kili, care sttea de veghe, veni i i trezi din nou pe toi,
spunnd:
A aprut o adevrat vlvtaie aici, aproape. Parc s-au aprins deodat,
ca prin minune, sute de tore i zeci de focuri. Ia ascultai cntecul i
harfele!
Dup ce ascultar un timp, ntini pe jos, i ddur seama c nu pot
rezista dorinei de a se apropia i de a ncerca nc o dat s obin ajutor.
Srir, aadar, iari n picioare. De data asta rezultatul fu ntr-adevr
dezastruos. Petrecerea pe care o vzur era mai mare, mai grozav ca cele
dinainte; i n capul unui ir lung de petrecrei sttea un rege al pdurilor,
cu o coroan de frunze pe prul lui auriu. Regele sta semna foarte tare cu
figura pe care spusese Bombur c ar fi vzut-o n vis. Elfii i treceau nite
castroane din mn n mn, pe deasupra focurilor, cntau din harf i din
gur. Prul lor lucios era mpletit cu flori; la gulere i la brie aveau
giuvaiere strlucitoare, cu pietre verzi i albe, iar feele i cntecele lor erau
pline de veselie. Cntau clar, puternic i frumos. i drept n mijlocul
ospului, apru brusc Thorin.
Se fcu o linite total, drept la jumtatea unui cuvnt. i se stinser
toate luminile. Flcrile srir n sus, transformndu-se n fum negru. Ochii
piticilor se umplur de scrum i de cenu. i pdurea se umplu din nou de
vaietele i strigtele lor.
Bilbo se trezi alergnd n cerc (sau, cel puin, aa i se pru) i strignd :
Dori, Nori, Ori, Oin, Gloin, Fili, Kili, Bombur, Bifur, Bofur, Dwalin, Balin i
Thorin Scut-de-Stejar! n timp ce nite fpturi pe care nu le putea vedea
sau simi fceau i ele la fel n jurul lui (strignd din cnd n cnd i
Bilbo!). Dar vaietele celorlali se deprtau din ce n ce, devenind tot mai
slabe, cu toate c dup un timp i se pru c se schimbaser n ipete i
strigte de ajutor, la mare distan, n cele din urm toate zgomotele se
potolir i Bilbo rmase singur, ntr-o linite i o bezn desvrite.
A fost una dintre clipele lui cele mai nenorocite. Curnd ns ajunse la
concluzia c nu servete la nimic s ncerce s fac ceva nainte s apar
ziua i lumina i c e inutil s bjbie ncoace i ncolo, obosindu-se fr
nici o speran c va putea mnca i astfel se va putea ntrema. Se aez
deci sprijinindu-se cu spatele de un copac i ncepu s se gndeasc, nu
pentru ultima oar, la vizuina lui deprtat, cu cmrile ei minunate. Era
adnc cufundat n gnduri, visnd unc, ochiuri i pine prjit cu unt,
cnd simi c l atinge ceva. Ceva care seamn cu o sfoar groas i
lipicioas i care se afla chiar lng mna lui stng. iar cnd ncerc s se
mite, descoperi c picioarele lui erau nfurate n aceleai sfori; ncerc s
se ridice i czu imediat la loc.
Apoi pianjenul uria, care se grbise s-l lege pe cnd moia, veni din
spate i se repezi asupra lui. Bilbo nu reui s vad dect ochii fpturii, dar
i simi picioarele proase n timp ce se strduia s nfoare firele ei
scrboase n jurul lui.
Avusese mare noroc c se trezise la timp. O clip mai trziu n-ar mai fi
fost n stare s fac nimic. Acum ns se lupt cu disperare i scp. A
trebuit s resping cu minile fptura care ncerca s-l anihileze cu un fel de
otrav, aa cum fac pianjenii cu mutele. Deodat i aminti de sabie i o
scoase din teac. Pianjenul sri napoi i Bilbo avu timp s taie firele i si elibereze picioarele. Dup asta se pregti s atace. Firete c pianjenul
nu tia c exist fiine care purtau asemenea ace la old, c altfel ar fi fugit
mai repede. Bilbo se repezi la el nainte s poat disprea i-l lovi cu sabia
drept n ochi. Pianjenul, nnebunit de furie, ncepu s sar i s danseze, i
s arunce cu picioarele n toate direciile, cu smucituri ngrozitoare, pn
cnd Bilbo l ucisese cu o nou lovitur de sabie. Dup asta czu i mult
vreme nu-i mai aminti de nimic.
Cnd i reveni, lumina era slab i cenuie, aa cum e ziua n pdure.
Pianjenul zcea mort lng el i lama sbiei avea pete negre pe ea. ntr-un
fel, uciderea pianjenului uria, de unul singur, n ntuneric, fr ajutorul
vrjitorului sau al piticilor, sau al altcuiva, nsemna mare lucru pentru
domnul Baggins. i, tergndu-i sabia de iarb i punnd-o napoi n teac,
se simi alt hobbit, mult mai aprig i mai viteaz, cu toate c-i chioriau
maele de foame.
Am s-i dau un nume, i spuse el sabiei, am s-i spun eapa.
Dup asta ncepu s exploreze mprejurimile. Pdurea era sinistr i
tcut; dar trebuia s-i caute prietenii; asta n primul rnd; i nici nu
puteau fi prea departe, dac nu cumva i prinseser elfii (sau alte fpturi i
mai rele) i-i fcuser prizonieri. Bilbo simi c e periculos s strige i
rmase mult vreme pe loc, ntrebndu-se n ce direcie o fi drumul i pe
unde s-o ia mai nti ca s-i caute.
Vai, de ce n-am inut minte sfatul lui Beorn i al lui Gandalf, se vicri
el. De ce belea am dat cu toii! Cu toii! Ce bine ar fi s fim iar mpreun: e
Btrne pntecos,
Ia vino puin mai jos,
C sus n-ai s m prinzi.
Blegulea, zu s tii!
Planul nu era poate prea grozav, dar nu uitai ca Bilbo a trebuit s-l
nscoceasc ntr-o clip i nc ntr-o clip foarte grea. n orice caz, i-a
atins scopul. n timp ce cnta, continua s arunce cu pietre i mai btea i
tactul cu piciorul. Aproape toi pianjenii care se aflau de fa se luar dup
el. Unii czur din copaci, alii alergar de-a lungul crengilor, se legnar
fcndu-i vnt de pe un copac pe altul sau aruncnd fire noi peste spaii
ntunecate. Se npustir n direcia cntecului mult mai repede dect se
ateptase Bilbo. Erau ngrozitor de suprai. Nu era vorba numai de pietre;
pianjenilor nu le-a plcut niciodat s li se spun Ghem cu picioare, iar
Blegulea e o insult pentru oricine.
Bilbo alerg spre alt loc, dar pianjenii alergar n grupuri, n diferite
locuri din luminiul unde locuiau, i eseau acum pnze ca s nchid toate
spaiile libere dintre trunchiurile de copaci. n cteva clipe hobbitul avea s
se trezeasc prins ntre pnzele groase, sau cel puin asta era intenia
pianjenilor. Stnd acum n mijlocul insectelor care-l hituiau i tot eseau
de zor, Bilbo i lu inima n dini i ncepu un nou cntec:
Grasul Lob i tontul Cob
Mreje-au nceput s-ntind;
Sunt gustos, o tiu prea bine,
Dar n-au s m prind.
Sunt aici, musca cea rea.
Voi, plini de-osnz.
Mult prea lenei s m prindei,
n scrboasa pnz.
i cu aceste cuvinte se ntoarse i descoperi c ultimul spaiu dintre doi
copaci nali fusese nchis cu pnz din fericire, nu una esut serios, ci
doar iruri mari de sfoar-de-pianjen de grosime dubl, ntinse n grab de
la un trunchi la altul. Bilbo scoase sabia lui cea mic, ciopri firele i se
deprta cntnd.
Pianjenii vzur sabia, cu toate c nu cred c i-au dat seama ce e, i
ntr-o clip toat ceata se npusti alergnd spre hobbit, pe pmnt i pe
crengi, legnndu-i picioarele proase i apucnd totul cu cletii i cu
torctoarele, n timp ce ochii li se bulbucaser i spumegau. l urmar prin
pdure pn cnd Bilbo ajunse la limita pn unde ndrznea s se
ncumete. Apoi, fcnd chiar mai puin zgomot dect un oricel, se ntoarse
pe furi de unde plecase. tia c timpul era preios, c nu va trece mult i
Bilbo se ntoarse repede la cellalt capt al crengii, aproape de trunchi, ii opri pe cei care ncercau s se care sus. i scosese inelul cnd l salvase
pe Fili i uitase s-l pun la loc, aa c ncepur toi s bolboroseasc i s
ssie.
Acum te vedem, strpitur pctoas! Las'c te mncm noi i-i lsm
oasele i pielea atrnate de un copac! ! Are un ac, nu-i aa? Las c
tot l prindem i-l atrnm cu capu-n jos, o zi sau dou.
n timp ce se ntmplau toate astea, ceilali pitici se munceau s elibereze
restul prizonierilor, tind firele cu cuitul. Curnd aveau s fie toi liberi,
dei nu era clar ce avea s urmeze dup asta pianjenii i prinseser
destul de uor n noaptea din ajun, dar atunci i luaser prin surprindere i
pe ntuneric. De data asta se anuna o lupt crncen.
Deodat Bilbo observ c mai muli pianjeni se strnseser n jurul lui
Bombur, care zcea pe jos, i l legaser din nou, trndu-l acum dup ei.
Bilbo scoase un rcnet i ncepu s ciopreasc pianjenii din faa lui.
Acetia se retraser iute, iar el se tr n patru labe i czu din copac drept
n mijlocul celor de jos. Sabia lui mic era pentru ei un nou fel de
neptur. Lovea fr mil n toate direciile! Lucea ncntat parc, n timp
ce-i njunghia. Ucise vreo jumtate de duzin nainte ca ceilali s se
hotrasc s se retrag i s-l lase pe Bombur lui Bilbo.
Cobori! Cobori! le strig el piticilor care stteau pe crac. Nu mai
stai acolo sus, c v acoper cu plase! Vedea pianjeni care se ngrmdeau
pe toi copacii dimprejur, trndu-se pe crengi deasupra piticilor.
Piticii se rostogolir, srir sau czur pe jos, toi unsprezece grmad,
majoritatea neputincioi, reuind cu greu s se in pe picioare. Se
strnser, n sfrit, toi doisprezece, numrndu-l i pe bietul Bombur, care
sttea sprijinit de o parte i de alta de vrul lui, Bifur, i de fratele lui,
Bofur; Bilbo dansa n preajma lor, fluturnd sabia, n timp ce sute de
pianjeni furioi se holbau la ei de peste tot, din jur i de deasupra. Situaia
era destul de disperat.
Atunci ncepu btlia. Unii pitici aveau cuite, alii bee i toi aveau la
ndemn pietre, iar Bilbo avea pumnalul lui elfesc. Reuir s resping
pianjenii o dat i nc o dat, i chiar s ucid muli dintre ei. Dar asta nu
putea continua la nesfrit. Bilbo era aproape mort de oboseal; doar patru
dintre pitici erau n stare s se in pe picioare, i nu mai era mult pn
cnd urmau s fie cu toii dobori ca nite mute sleite. Pianjenii
ncepuser iari s-i eas pnza n jurul lor, de la un copac la altul.
Pn la urm Bilbo nu reui s gseasc alt plan dect s le spun
piticilor taina inelului. Nu-i prea convenea, dar n-avea ncotro.
Eu o s dispar, spuse. i dac pot, o s distrag atenia pianjenilor. Voi
trebuie s rmnei mpreun i s-o luai n direcia opus, nspre stnga.
Cam pe acolo trebuie s mergei, ca s dai de locul unde am vzut focurile
elfilor ultima dat.
A fost greu s-i fac s neleag, pe de-o parte din pricin c erau ameii
i pe de alta, din pricina strigtelor, pocniturilor de b i a pietrelor
aruncate; dar dup un timp Bilbo simi c lucrurile nu mai pot suferi
amnare pianjenii strngeau cercul tot mai tare. i puse brusc inelul i,
spre marea uimire a piticilor, dispru.
Puin mai trziu, se auzi o voce spunnd Grasul Ghem cu picioare,
printre copaci, departe, n stnga. Asta i neliniti grozav pe pianjeni. Se
oprir, i unii o pornir n direcia vocii. Ghem cu picioare i fcu s se
nfurie n aa hal, nct i pierdur minile. Apoi Balin, care nelesese
planul lui Bilbo mai bine dect ceilali, conduse atacul.
Piticii, ghemuii unul ntr-altul, formnd un mnunchi compact i
aruncnd cu pietre ca o grindin, urmrir pianjenii spre stnga i
sparser cercul. Strigtele i cntecul care se auzeau departe, n urma lor,
se oprir brusc.
Spernd cu disperare c Bilbo nu fusese prins, piticii i continuar
drumul. Dar nu destul de repede. Erau bolnavi i obosii, i cu toate c
muli dintre pianjeni se aflau destul de aproape n urma lor, nu puteau
nainta dect ontc-ontc. Cnd i cnd trebuiau s se ntoarc s lupte
cu fpturile care-i ajungeau din urm; civa pianjeni se i urcaser n
copacii de deasupra lor i aruncau fire lungi i lipicioase nspre ei.
Lucrurile se stricaser iari cam ru, cnd, deodat, Bilbo reapru i
atac pianjenii uluii, dintr-o parte.
Plecai, plecai, strig el, c-i mpung eu!
i i mpunse. Se repezea nainte i napoi, cioprind fire de pianjen,
tocndu-le picioarele i spintecndu-le trupurile grase cnd se apropiau
prea tare. Pianjenii se umflau de furie, bolboroseau i spumegau, i
ssiau blesteme fioroase. eapa i speriase de moarte i acum, cnd
apruse din nou, nu ndrzneau s se apropie dect pn la un punct. Aa
c, orict ar fi blestemat-o, prada lor se deprta ncet, dar sigur. A fost
ngrozitor, lucrurile au prut s dureze la nesfrit. Dar n cele din urm,
tocmai cnd Bilbo simea c nu mai poate ridica mna nici pentru o singur
lovitur, pianjenii renunar s-i mai urmreasc i se ntoarser,
dezamgii, n colonia lor cea neagr.
Piticii vzur atunci c ajunseser la marginea unui cerc unde arseser
focurile elfilor. Dar nu-i ddeau seama dac era vorba de vreunul dintre
focurile pe care le vzuser n noaptea din ajun. Totui, prea c peste
locurile acelea plutete un fel de vraj. Avea alt culoare care nu le plcea
deloc pianjenilor. Oricum, lumina era aici mai verde i ramurile mai puin
groase i amenintoare, aa c avur norocul s se poat odihni, s-i
poat trage sufletul.
Zcur o vreme, suflnd i gfind. Dar nu trecu totui prea mult i
ncepur s pun ntrebri. i cerur lui Bilbo s le explice n cele mai mici
amnunte cum se fcea nevzut, iar Inelul pe care-l gsise i interes att de
tare, nct un timp uitar de propriile lor necazuri. Balin, mai cu seam,
insist s i se spun de mai multe ori povestea cu Gollum, cu ghicitorile i
tot restul, i unde, i cum gsise Inelul. Dup un timp ns lumina ncepu
s scad i atunci ntrebrile se schimbar: unde se aflau, unde era crarea,
unde puteau gsi ceva de mncare i ce trebuiau s fac n continuare?
Repetau aceste ntrebri ntruna i preau c ateapt ca micul Bilbo s le
dea rspunsul. De unde se vede c i schimbaser cu totul prerea despre
domnul Baggins i ncepuser s-l respecte cum se cuvine (i aa cum le
spusese i Gandalf c-o s se ntmple). ntr-adevr, nu mai bombneau, ci
erau convini c hobbitul va gsi un plan minunat care s-i ajute. tiau
prea bine c, dac n-ar fi fost hobbitul, ar fi murit deja cu toii, i
mulumir, deci, de mai multe ori. Unii se ridicar chiar i se plecar pn
la pmnt, cu toate c efortul i fcu s pice n nas i nu mai reuir mult
vreme s se pun la loc pe picioare. Adevrul despre dispariia lui Bilbo nu
sczu cu nimic prerea lor bun despre el; cci vzuser c are totui minte
i noroc, i un inel fermecat toate trei bunuri foarte folositoare; de fapt, lau ludat ntr-aa hal, nct Bilbo ncepu s simt c, la urma urmei, are n
el ceva de aventurier curajos, cu toate c ar fi fost mult mai curajos dac ar
fi avut parte i de ceva mncare.
Dar n-avea nimic, absolut nimic; i nici unul dintre ei nu era n stare s
se duc s caute ceva sau s gseasc drumul pierdut. Drumul pierdut! n
mintea obosit a lui Bilbo drumul devenise o idee fix. Sttea i se uita n
faa lui, la copacii care nu se mai terminau, i dup un timp se cufundar
din nou, cu toii, n tcere. Toi, n afar de Balin. Mult vreme dup ce toi
ceilali tcuser i nchiseser ochii s doarm, continu s mormie i s
rd pe nfundate:
Gollum! S fiu al naibii! Deci aa ai reuit s te furiezi pe lng mine!
Acuma tiu! Te-ai strecurat ncet pe lng mine, nu-i aa, domnule Baggins?
Ah, i nasturii mprtiai n pragul uii! Bunul i drguul Bilbo, Bilbo,
Bilbo bo-bo-bo. Dup care adormi. i mult vreme a domnit o linite
deplin.
Deodat Dwalin deschise un ochi i se uit n jur:
Unde e Thorin? ntreb.
ocul a fost ngrozitor, ntr-adevr, erau numai treisprezece doisprezece
pitici i un hobbit. Da. Unde era Thorin? Se ntrebar ce lucru nefast i s-o fi
ntmplat, ce vraj sau ce montri ntunecai dduser peste el. i cum
zceau aa pierdui n pdure, se cutremurar. Dup care se cufundar
unul dup altul ntr-un somn agitat, plin de vise nfricotoare, n timp ce
seara se transforma n noapte neagr; i deocamdat trebuie s-i lsm
acolo, prea bolnavi i obosii s stabileasc grzi sau s stea cu rndul de
veghe.
Thorin fusese prins mult mai repede dect ei. V amintii c Bilbo
adormise butean cnd pise n cercul de lumin? Apoi, fusese rndul lui
Capitolulu IX:
Butoaiele salvatoare
voi beai i v veseleai, uitnd de datorie. Nu-i de mirare c am adormit. Mia fost urt.
Nu-i de mirare, spuser elfii, dar explicaia e aici, n can. Ia d-ne i
nou o gur din licoarea asta aromitoare, nainte s ne apucm de treab.
Nu-i nevoie s-l trezeti pe temnicer. Dup cum arat, pare s-i fi luat
poria.
Au but apoi un rnd i deodat au devenit nemaipomenit de veseli. Dar
nu i-au pierdut minile cu totul.
Salveaz-ne, Galion, strigar, ai nceput cheful devreme i i s-au cam
nclcit minile Ai pus aici butoaiele pline n loc s le pui pe cele goale, dac
le judeci dup greutate.
Ia apucai-v de treab, mormi chelarul, cum o sa-i dea seama de
greutate nite beivani care trebuie s plece, i gata! Facei ce v spun!
Bine, bine, rspunser elfii, rostogolind butoaiele ctre trap. Dar s tii
c tu rspunzi dac poloboacele pline cu unt pentru rege i cu cel mai bun
vin al lui se duc pe grl i ajung la Oamenii Lacului, pe gratis.
Hai de-a dura, dura, dura,
Oricare le-ar fi msura,
Pn cade jos, prin trap,
Plici i placi, cade n ap!
Aa cntar, n timp ce un butoi i pe urm altul se rostogolir uruind
spre deschiztura neagr, cznd apoi n apa rece, civa metri mai jos.
Unele dintre butoaie erau, ntr-adevr, goale, dar n altele, mpachetat cu
grij, se afla cte un pitic; jos czur toate, unele peste altele, plesnind apa,
ciocnindu-se de pereii tunelului sau unul de altul, plecnd apoi la vale, pe
ap.
i deodat Bilbo i ddu seama de punctul slab al planului su. Probabil
c dumneavoastr v-ai dat seama mai demult i v-ai distrat; dar cred c,
dac ai fi fost n locul lui, n-ai fi reuit s facei nici mcar ct a fcut el.
Deci rmsese pe afar i nu era nimeni care s-l mpacheteze, chiar dac ar
mai fi avut posibilitatea s-o fac. Se prea c de data asta i va pierde ntradevr piticii. Dispruser aproape toi prin gaura neagr a trapei; va
rmne singur de tot i va trebui s stea ascuns pe vecie, ca Sprgtor
permanent, n peterile elfilor. Cci, chiar de ar fi putut s scape n clipa
aceea prin porile de sus, era foarte puin probabil c va mai gsi vreodat
piticii. Pe uscat nu tia drumul care s-l duc pn-n locul unde se adunau
butoaiele. Se ntreba ce vor pi fr el, cci nu avusese timp s le spun
piticilor tot ce aflase sau ceea ce avusese intenia s fac dup ce vor fi ieit
din pdure.
Pe cnd i treceau toate aceste gnduri prin minte, elfii, fpturi voioase,
ncepur s cnte un cntec n jurul deschizturii pe unde rul.
toate c avea urechile pline cu apa, Bilbo auzea elfii care continuau s cnte
n pivnia de sus. Apoi, deodat, chepengurile se nchiser cu o bufnitur i
vocile se pierdur. Bilbo se afla ntr-un tunel negru, plutind n apa
ngheat, singur-singurel cci cum s te bizui pe nite prieteni
mpachetai n butoaie!
Curnd apru ns n ntunericul din fa o pat cenuie. Auzi scritul
zgazului pe care l trgeau elfii n sus i descoperi c se afl n mijlocul
unei mase plutitoare de butoaie i poloboace, care se tot izbeau unele de
altele i se ngrmdeau s treac pe sub arcad i s ajung n uvoiul de
afar. Bilbo s-a ferit ct a putut el mai bine, ca s nu fie lovit din toate
prile i fcut buci; dar n cele din urm mulimea de butoaie care se
nghionteau a nceput s se mai mprtie, plutind unul cte unul pe sub
bolta de piatr i deprtndu-se. Atunci i-a dat el seama c n-ar fi fost bine
nici dac-ar fi reuit s se aeze clare pe butoi, cci ntre butoi i tavanul
care cobora brusc n dreptul zgazului nu mai era loc nici mcar pentru un
hobbit.
Ieir de sub crengile care atrnau din copacii de pe cele dou maluri.
Bilbo se ntreb cum s-or fi simind piticii i dac o fi intrat mult ap n
butoaie. Printre butoaiele care naintaser plutind pe lng el n ntuneric,
erau unele care preau s atrne greu n ap, i Bilbo i spuse c trebuie
s fie cele n care erau pitici.
Numai de-a fi nfundat bine capacele, se gndi el, dar nu trecu mult i
starea lui deveni att de ngrijortoare, nct uit de pitici. Reui s in
capul afar din ap, dar tremura de frig i-i spunea n sinea lui c asta l
va ucide nainte ca norocul s se ntoarc n favoarea lui; se ntreba ct timp
va mai fi n stare s se in agat de butoi i dac n-ar trebui s rite s-i
dea drumul i s ncerce s noate pn la mal.
Norocul se schimb ntr-adevr n favoarea lui, puin mai trziu: la un
moment dat, curentul plin de vrtejuri mpinse mai multe butoaie pn
aproape de mal, unde rmaser un timp blocate de o rdcin ascuns.
Bilbo profit atunci de ocazie ca s se urce dintr-o parte pe butoiul lui, n
timp ce acesta rmsese nepenit lng un altul. Se cr ca un obolan
murat i se lungi deasupra, cu minile i picioarele ntinse n lturi, s-i
poat pstra ct mai bine echilibrul. Vntul era rece, dar, n orice caz, mai
plcut ca apa i Bilbo spera c n-o s alunece brusc de pe butoi cnd s-or
porni din nou la drum.
N-a trecut mult i butoaiele s-au eliberat din nou i au nceput s se
suceasc i s se rsuceasc, cobornd pe ap i intrnd n uvoiul
principal. Bilbo i ddu seama c, aa cum se i temuse, i venea foarte
greu s se in bine de butoi; reui totui cumva, cu toate c era groaznic de
incomod. Din fericire, el era foarte uor i butoiul era bun i mare, i, fiind
permeabil, luase i puin ap. Totui, era ca i cum ar ncerca s
clreasc, fr cpstru sau scri, un clu burtos, care tot voia s se
rostogoleasc pe iarb.
Tot naintnd aa, domnul Baggins ajunse, n sfrit, ntr-un loc unde
copacii de pe ambele maluri deveneau tot mai subiri. Reuea s vad cerul
palid printre ei. Rul Negru se fcea dintr-o dat larg, ntlnindu-se cu apele
principale ale Rului Pdurii care cobora grbit de la porile mari ale
regelui. Era o fie de ap luminat, pe care n-o mai umbrea nimic,
suprafaa ei lunecoas dansnd, ntrerupt ici-colo de oglindirea norilor i a
stelelor. Apoi, apele grbite ale Rului Pdurii mpinser toat armata de
butoaie i poloboace spre malul dinspre miaznoapte, unde, tot mucnd
terenul, spaser un golf larg. Golful avea un rm cu pietri, pe sub maluri
suspendate, i n captul dinspre rsrit era ntrit de un mic promontoriu
de roc tare, ieit n afar. Pe rmul cu apa mic, majoritatea butoaielor se
rostogoliser pe uscat, doar cteva continundu-i drumul pn se lovir de
digul de piatr.
Pe mal erau oameni care priveau cu atenie. ntr-o clip mpinser cu
prjinile i strnser toate butoaiele la un loc, n apa joas, i, dup ce le
numrar, le legar la un loc cu sfoar i le lsar s rmn aa pn
dimineaa
Bieii pitici! n schimb, situaia lui Bilbo era ceva mai bun! Cobori de pe
butoi, trecu cu greu prim ap pn la mal, dup care ns se furi pn la
nite cocioabe pe care le vzuse lng mal. Acum nu se mai gndea de dou
ori dac s ia sau nu, neinvitat, mncarea care-i aprea n fa; era de atta
vreme silit s-o fac! i tia acum prea bine ce nseamn s fii nfome-tat, i
nu doar interesat n mod politicos de delicatesele unei cmri bine garnisite.
Zrise, printre copaci, i un foc i asta l atrsese, cci hainele lui erau
muiate i zdrenuite i le simea pe piele reci i lipicioase.
***
Cred c nu e nevoie s v dau prea multe amnunte n legtur cu
aventurile lui din noaptea aceea, cci ne apropiem de sfritul cltoriei
ctre Soare-rsare i ajungem la ultima i cea mai mare dintre aventuri, aa
c trebuie s ne grbim. Bineneles c, ajutat de inelul lui fermecat, s-a
descurcat la nceput foarte bine. Dup un timp ns l-au trdat urmele ude
ale tlpilor i picturile de ap pe care le lsa oriunde se ducea sau se
aeza; mai mult nc, ncepuse s se smiorcie, i de cte ori ncerca s se
ascund, l descopereau din cauza exploziei violente a strnuturilor lui
nbuite. ntr-o clip, n satul de lng ru se strni o mare agitaie; dar
Bilbo scp, fugind n pdure; ducea cu el o pine, un burduf cu vin i nite
plcinte, care nu erau ctui de puin ale lui. Restul nopii l petrecu ud i
departe de foc, dar vinul l ajut s suporte frigul i, de fapt, adormi chiar
puin pe nite frunze uscate, cu toate c anul se apropia de sfrit i aerul
era ngheat.
Capitolul X:
O primire clduroas
legtur cu taxele rului, dar asta se ntmpla rar. Ceilali oameni erau
departe; ct despre dragon, muli dintre tinerii oraului se ndoiau fi de
existena vreunui dragon al Muntelui i rdeau de brbile crunte i de
btliile n care spuneau c-l vzuser zburnd prin vzduh, n tinereile lor
de mult trecute. Aa stnd lucrurile, nu e de mirare c paznicii beau i
rdeau n jurul focului, n ghereta lor, i n-au auzit zgomotul despachetrii
piticilor sau paii celor patru iscoade. De aceea mare le-a fost mirarea cnd
Thorin, Scut-de-Stejar, intr pe u.
Cine suntei i ce dorii? strigar paznicii srind n picioare i pipind
s-i caute armele.
Eu sunt Thorin, fiul lui Thrain, fiu al regelui Thror de sub munte! spuse
piticul cu o voce puternic i chiar prea a fi toate astea, n ciuda hainelor
lui rupte i a scufiei trte prin noroi. La gt i la talie avea lan de aur
strlucitor; ochii lui erau negri i adnci. M-am ntors. Vreau s-l vd pe
Stpnul oraului vostru.
Se isc o agitaie grozav. O parte dintre cei mai slabi de nger ieir
alergnd din cocioab, de parc s-ar fi ateptat ca Muntele s se prefac n
aur, n miez de noapte, i toate apele lacului s se nglbeneasc ntr-o clip.
Cpitanul grzilor fcu un pas nainte.
i tia cine sunt? ntreb el artnd ctre Fili i Kili, i Bilbo.
Fiii fiicei tatlui meu, rspunse Thorin, Fili i Kili, din neamul Durin, i
domnul Baggins, tovar de cltorie n drumul pe care l-am fcut de la
Soare-apune.
Dac venii cu gnduri panice, lsai armele, spuse cpitanul.
Nu avem arme! spuse Thorin, i, una peste alta, era adevrat. Elfii
Pdureni le luaser cuitele i marea sabie Orcrist. Bilbo avea la el sabia cea
scurt, dar nu au pomenit despre asta nimic. N-avem nevoie de arme, cnd
ne ntoarcem n sfrit la ai notri, dup cum spun btrnii. i nici n-am
putea lupta cu att de muli. Ducei-ne la Stpnul vostru.
Stpnul benchetuiete, spuse cpitanul.
O pricin n plus ca s ne duci la el, izbucni Fili, pe care tot ritualul
sta l scotea din srite. Suntem obosii i mori de foame, dup drumul
lung pe care l-am fcut, i mai avem i nite tovari bolnavi. Aa c grbiiv i lsai vorba, c de nu, s-ar putea ca Stpnul vostru s v cam ia la
ntrebri.
Atunci, urmai-m, spuse cpitanul, i, nconjurndu-i cu ase oameni,
i conduse, trecnd peste pod i intrnd pe poart, pn n piaa oraului.
Piaa era un cerc mare de ap linitit, nconjurat cu stlpi nali, pe
care se construiser casele mai mari, cu cheiuri lungi de lemn, cu multe
trepte i scri care coborau pn la suprafaa lacului. ntr-una din cldiri
vzur o feerie de lumini strlucitoare i auzir zgomot de voci. Intrar i
rmaser clipind n lumin, uitndu-se la nite mese lungi la care erau
aezai o grmad de oameni.
Eu sunt Thorin, fiul lui Thrain, fiu al Regelui Thror de sub Munte! M-am
ntors! strig de la u Thorin cu o voce puternic, nainte ca eful grzilor
s poat scoate o vorb.
Toi srir n picioare. Stpnul oraului sri din fotoliul lui mare. Dar
nimeni nu a fost mai uimit dect luntraii elfilor, care stteau la cellalt
capt al slii, nghesuindu-se n faa mesei Stpnului, strigar:
Sunt prizonieri ai regelui nostru care au scpat, pitici vagabonzi i
nomazi, care n-au reuit s explice cum trebuie ce-i cu ei. S-au furiat prin
pdure i ne-au necjit oamenii.
E adevrat? ntreb Stpnul. De fapt, i se prea mult mai verosimil s
cread ce spun luntraii dect c s-ar fi ntors Regele de sub Munte, dac
asemenea persoan existase vreodat cu adevrat.
E drept c am fost atrai n curs din greeal i ntemniai fr vin de
Regele Elfilor, pe cnd ne ntorceam acas, rspunse Thorin. Dar nici lact,
nici gratii nu pot mpiedica ntoarcerea propovduit din btrni. Iar oraul
sta nu face parte din regatul Elfilor Pdureni. M adresez Stpnului din
Oraul Lacului, i nu luntrailor regelui.
Stpnul ovi i se uit de la unul la altul. Regele Elfilor era foarte
puternic prin locurile acelea i Stpnul nu voia s fie n dumnie cu el, i
nici nu prea avea o prere prea bun despre cntecele vechi, el ocupndu-se
mai cu seam de comer i de vmi, de ncrcturi de mrfuri i de aur,
ndeletnicire creia i datora situaia pe care o avea. Dar nu erau toi de
prerea lui i problema fu repede rezolvat fr el. tirile ieir pe uile
cldirii i n afara ei. Pe cheiuri se auzi o ngrmdeal de tlpi grbite. Unii
ncepur chiar s cnte frnturi din cntecele vechi, despre ntoarcerea
Regelui de sub Munte; nu-i supra ctui de puin faptul c cel care se
ntorsese era nepotul lui Thror, i nu Thror nsui. i cntecul fu preluat de
alii i rsun puternic, rostogolindu-se deasupra Lacului:
Domnitorul de sub munte, Rege-al stncilor sculptate i-al argintatelor
cimele, V va aduce iar dreptate.
i va pune iar coroana.
Harfa i va fi-nstrunit,
Slile vor rsuna
De cntarea-i miestrit.
Codrii se vor legna pe munte,
Iarba-nalt pe cmpii,
n praie i n ruri
Vor fi aur, bogii.
Apele vor curge vesel,
Lacurile vor luci,
Nimeni nu va ti de jale
Cnd se-ntoarce el n vale!
Aa au cntat ei, sau cam aa, doar c totul era mult mai lung i se mai
auzeau i strigte i muzic de harfe, i viori, care se amestecau cu vocile.
ntr-adevr, nici cel mai btrn bunic nu-i mai amintea s fi cunoscut
vreodat oraul o asemenea emoie. Pn i Elfii Pdureni ncepur s se
minuneze i chiar s se team. Nu tiau, firete, cum scpase Thorin i
ncepur s cread c regele lor fcuse, poate, o mare greeal. Ct despre
Stpn, i ddu seama c nu putea face altceva dect s se supun
protestelor generale, cel puin pentru moment, i s pretind c e convins de
ceea ce spune Thorin. Aa c i ced propriul lui jil i i aez pe Fili i pe
Kili lng el, la loc de onoare. Chiar i lui Bilbo i se ddu un loc la masa
mare i, n ngrmdeala general, nu ntreb nimeni ce legtur avea el cu
toate astea, dei nici un cntec nu se referise la el, nici pe departe.
Curnd dup aceea fur adui i ceilali pitici n ora, dnd loc unor
scene de entuziasm uimitor. Au fost cu toii doftoricii, hrnii, cazai i
rsfai extrem de bine i de satisfctor. Lui Thorin i tovarilor lui li sa dat o cas mare; li s-au pus la dispoziie brci i vslai; iar afar
mulimea sttea i cnta toat ziua sau izbucnea n urale dac vreunul
dintre pitici i arta chiar i numai vrful nasului.
Unele dintre cntece erau chiar vechi; altele ns erau noi de tot i
vorbeau cu ncredere despre moartea subit a dragonului i despre
ncrcturi de daruri bogate care coborau pe ru pn la Oraul Lacului.
Acestea din urm erau n mare parte inspirate de Stpn i nu prea le
plcea piticilor; dar, pe de alt parte, erau mulumii, aa c se ngrar
iute, rectigndu-i puterile.
ntr-o sptmn se restabilir total; erau mbrcai acum n haine din
stofe fine, fiecare n culorile lui, aveau brbile bine tunse i pieptnate i
umblau un pas ano. Thorin arta i umbla de parc i-ar fi rectigat
deja regatul i Smaug ar fi fost tocat buci-bucele.
Apoi, dup cum spusese i el, bunvoina piticilor fa de hobbit devenea
din ce n ce mai mare. ncetaser s se mai vaite sau s bombne. Beau n
sntatea lui, l bteau pe spate i fceau mare caz de el; ceea ce era foarte
bine, cci nu prea era bine dispus. Era obsedat de imaginea Muntelui,
continua s se gndeasc la dragon, i n plus avea i un guturai revolttor.
Timp de trei zile rmase n cas strnutnd i tuind, i chiar i dup aceea
discursurile lui la banchete se limitar la: Mulumesc foarte mult.
ntre timp, elfii plecaser cu ncrctura n susul Rului Pdurii, dup
care se isc o mare agitaie n palatul regelui. N-am reuit s aflu niciodat
ce s-a ntmplat cu cpetenia grzilor i cu chelarul. Firete c n tot timpul
ct au stat piticii n Oraul Lacului nu s-a pomenit nici despre chei, nici
despre butoaie, iar Bilbo a avut grij s nu se fac niciodat nevzut. Totui,
a ndrzni s spun c lucrurile mai mult s-au ghicit dect s-au aflat cu
adevrat i, oricum, domnul Baggins a rmas un fel de mister, n orice caz,
Capitolul XI:
n prag
totul neclintit.
n cele din urm, obosii, se odihnir pe iarba de la picioarele peretelui, i
seara ncepur coborul lung care i ducea napoi la tabr.
n noaptea aceea toat lumea din tabr a fost n mare fierbere. Iar
dimineaa s-au pregtit de plecare. Nu rmseser n urm dect Bofur i
Bombur, s pzeasc poneii i rezervele pe care le aduseser cu ei de la ru.
Ceilali coborr valea, apoi urcar crarea proaspt descoperit i astfel
ajunser la terasa aceea ngust. Pe aici nu puteau cra boccele sau
baloturi, cci era att de ngust, nct i tia rsuflarea; riscai oricnd s
cazi de la o sut patruzeci i cinci de metri, pe stnci ascuite; dar se
ncinser bine i strns n jurul mijlocului cu o sfoar i astfel, pn la
urm, ajunser cu bine la deschiztura cu covor de iarb.
Acolo i stabilir ei a treia tabr, trgnd n sus, cu sforile, tot ce aveau
nevoie. Pe aceeai cale cobora din cnd n cnd unul dintre piticii mai
iscusii, cum ar fi de exemplu Kili, pentru a schimba puinele nouti pe
care le aveau sau pentru a participa jos la straj, n timp ce Bofur era urcat
la tabra de sus. Bombur, n schimb, nu vrea s urce nici pe sfoar, nici pe
potec.
Sunt prea gras ca s merg ca musca, spuse. Risc s ameesc, s m calc
pe barb, i iar rmnei treisprezece. Sforile cu noduri sunt prea subiri
pentru greutatea mea!
Din fericire pentru el, asta s-a dovedit a nu fi adevrat, dup cum vei
vedea.
ntre timp, civa dintre ei explorar marginea de dincolo de deschiztur
i descoperir o crare care ducea sus, tot mai sus, pe Munte; dar nu
ndrznir s se aventureze prea mult n direcia aceea, i de altfel nici nu le
folosea la mare lucru. Acolo, sus, era o linite pe care n-o ntrerupea nici o
pasre, nici un sunet, altul dect vntul prin sprturile din stnc. Vorbeau
ncet, nu chemau, nu cntau, cci pericolul i pndea de dup fiecare
stnc. ntre timp, cei care se ocupau de taina uii n-aveau nici ei mai mult
succes. N-aveau rbdare s-i mai bat capul cu rune sau cu literele Lunii;
cutau fr ncetare s descopere, pe suprafaa neted a stncii, unde era
ascuns ua. Aduseser trncoape i fel de fel de alte unelte din Oraul
Lacului i la nceput ncercaser s le foloseasc. Dar cnd izbir stnca,
mnerele se fcuser bucele i le loviser braele cu violen, iar capetele
de oel se rupser sau se ndoiser de parc-ar fi fost de plumb. Era clar c
uneltele de mineri nu foloseau la nimic mpotriva vrjii care ferecase ua; i
se mai nspimntar i de zgomotul care se rspndea prin ecou.
l gsir pe Bilbo aezat n pragul intrrii, trist i abtut nu exista,
firete, nici un prag, dar aa numeau ei, n glum, micul spaiu, acoperit cu
iarb, dintre perete i deschidere, i i amintir cuvintele pe care le rostise
Bilbo cu mult vreme n urm, la petrecerea neateptat din vizuina lui,
cnd le spusese c n-au dect s se aeze n prag pn gsesc o soluie. S-
Capitolul XII:
Informaii de culise
sunt vicleni i perfizi, i soi ru; alii ns, dac nu aveai pretenii prea mari
de la ei, erau cumsecade, aa ca Thorin i Compania lui.
Cnd hobbitul se strecur prin ua fermecat i ptrunse n interiorul
Muntelui, stelele rsreau n spatele lui pe cerul palid, cu dungi negre. A
mers mult mai uor dect i nchipuise. Asta nu era nici intrare de gnomi i
nici petera aspr a Elfilor Pdureni. Era un tunel spat de pitici, la nivelul
averii i priceperii lor: drept ca o rigl, cu podeaua i pereii netezi, care
duceau n pant lin i dreapt, fr variaii, pn departe, n ntunericul
de jos.
Dup un timp, Balin i ur lui Bilbo Noroc! i se opri ntr-un loc de unde
mai putea vedea conturul vag al uii, i, printr-un artificiu al ecourilor, s
aud murmurul vocilor celorlali care uoteau afar, la intrare. Hobbitul i
puse atunci inelul i, sftuit de ecouri s aib chiar mai mult grij s nu
fac zgomot dect are un hobbit de obicei, se strecur n linite i ntuneric,
cobornd tot mai jos. Tremura de fric, dar feioara lui avea o expresie
ndrjit i lnverunat. Era cu totul alt hobbit dect cel care plecase
cndva de din Bag-End, fr s-i ia mcar o batist asortat n buzunar.
Nu mai avusese batist de buzunar de secole, i aez mai bine pumnalul
n teac, strnse cureaua i-i continu drumul.
Acum, eti n sflrit n miezul lucrurilor, Bilbo Baggins, i spuse. n
noaptea aceea cnd cu petrecerea, am zbrcit-o, i acum trebuie s-o dreg i
s mai i pltesc pentru asta. Doamne, ce nerod am fost i mai sunt i
acuma! spuse partea din el care semna mai puin cu neamul Took. Nu-mi
trebuie comoar pzit de dragon, i a lsa-o pe toat aici, pe vecie! Ce bine
ar fi s m trezesc i s descopr c n loc s m aflu n tunelul sta
blestemat, sunt n vestibulul meu de acas.
Dar firete c nu s-a trezit, ci i-a continuat drumul nainte, tot nainte,
pn cnd n-a mai vzut nici urm de u n spatele lui. Era complet
singur. Curnd dup aceea i se pru c ncepe s se nclzeasc. Oare ceea
ce mi se pare c se apropie n faa mea, de acolo, de jos, nu e un fel de
vpaie? se ntreb.
Era. i pe msur ce Bilbo nainta, se fcea tot mai mare i mai mare,
pn cnd s-a lmurit despre ce e vorba. Era o lumin roie ce devenea din
ce n ce mai roie. i, n plus, era i foarte cald acum n tunel. Rotocoale de
aburi zburau pe deasupra i pe lng el, i ncepu s ndueasc. n acelai
timp, ncepu s-i pulsese n urechi un fel de zgomot, zgomotul unui lichid
care clocotete ntr-un cazan mare pe foc, amestecat cu un fel de uruit care
semna cu torsul unui motan uria. Toate astea se dovedir a fi sforiturile
unui animal gigantic, care dormea, acolo, jos, n lumina roie din faa lui.
i atunci Bilbo se opri. i cnd o porni mai departe, ddu dovad de cel
mai mare curaj din viaa lui. Comparate cu asta, lucrurile nspimnttoare
care s-au ntmplat mai trziu au fost floare la ureche. Adevrata btlie a
dus-o n tunelul acela, singur. nainte s vad pericolul care-l atepta.
i nici n-au mai spus-o. Balin a fost n culmea fericirii s-l vad din nou
i pe ct era de ncntat, pe att era de uimit. l ridic pe Bilbo n brae i l
scoase afar, la aer. Era miezul nopii i stelele erau acoperite de nori, dar
Bilbo zcea cu ochii nchii, respirnd din greu i bucurndu-se c simte
iari aer curat, i aproape c nici n-a observat emoia piticilor sau laudele
pe care i le aduceau, sau c-l mngiau pe spate i c se declarau supuii
lui mpreun cu familiile lor de atunci pn n vecie.
Piticii nc i mai treceau potirul din mn n mn i sporoviau
ncntai despre redobndirea comorii lor cnd, deodat, sub ei, n inima
Muntelui, rsun un bubuit ngrozitor, ca i cum ar fi fost vorba de un
vulcan care s-ar fi hotrt s erup din nou. Ua din spatele lor a fost fcut
buci i blocat cu o piatr, iar de-a lungul tunelului, de jos, din adncuri,
se auzir ecourile nfiortoare ale unor mugete i tropituri, care fcur
pmntul de sub ei s tremure.
Piticii uitar atunci de toat bucuria i mndria ncreztoare pe care o
simiser cu puin timp n urm i se chircir unul ntr-altul de fric.
Smaug nu trebuia pierdut din vedere. Nu e bine s elimini un dragon viu din
calculele tale, dac trieti n preajma lui. Sigur, dragonii nu prea au pe ce
s-i cheltuiasc averea, dar n principiu o cunosc n cele mai mici
amnunte, mai ales dup ce au fost n posesia ei vreme ndelungat. i
Smaug nu era o excepie. Trecuse de la un vis agitat (n care figura n mod
ct se poate de neplcut un rzboinic, cu totul nensemnat ca mrime, dar
posednd o sabie cumplit i mult curaj) la moiala i de la moiala la o
total stare de veghe n petera lui mirosea a ceva strin. S fi ptruns oare
mirosul prin gurica aceea? Nu-i plcuse niciodat prea mult, cu toate c
era foarte mic, i acum se uita la ea crunt i cu bnuial, ntrebndu-se de
ce n-o blocase. I se pruse de curnd c prinde ecourile vagi ale unei
lovituri, sus, departe, care coborser prin guric pn n vizuina lui. Se
trezi de tot i ntinse gtul s adulmece. i atunci i ddu seama c-i
lipsete potirul.
Hoii! Foc! Crim! Asemenea lucruri nu se ntmplaser niciodat de cnd
se stabilise n inima Muntelui. Furia lui depi orice imaginaie era o furie
dintr-acelea care nu apar dect atunci cnd bogtaii, care au mai mult
dect le trebuie, pierd deodat un lucru care e n posesia lor de mult
vreme, dar de care n-au avut niciodat nevoie i pe care nici nu l-au folosit,
mproc foc n jurul lui, umplu sala de fum i zgli Muntele din temelii,
mpinse n zadar capul, ncercnd s-l vre prin gaura aceea mic, apoi,
ncolcindu-i trupul ct era de lung i bubuind ca tunetul sub pmnt, se
repezi din vizuina lui adnc, prin poarta cea mare, ieind n tunelurile
uriae ale muntelui-palat i urcnd apoi ctre Poarta Principal.
Singurul lui gnd era s scotoceasc Muntele, s prind houl, s-l sfie
i s-l calce n picioare. Iei pe Poart apele se ridicar, transformate ntrun abur slbatic, uiertor se avnt ca focul n aer i se opri n vrful
pe care-l fcea dragonul cnd zbura prin ntuneric; zgomotul cretea, apoi
trecea mai departe i se pierdea, n timp ce dragonul tot cuta ceva, rotinduse n jurul Muntelui
Ghicise, dup ponei i dup urmele taberelor pe care le descoperise, c
veniser oameni de pe ru i de pe lac i c urcaser povrniul Muntelui,
care ddea n valea unde fuseser priponii poneii; dar ua rezistase ochilor
lui iscoditori, i nia aceea mic, cu ziduri nalte, i ferise pe pitici de
flcrile lui cele mai nprasnice. Cut mult vreme n zadar, pn cnd
zorile i nghear furia, i se ntoarse la culcuul lui de aur ca s doarm i
s ctige noi puteri. Nici vorb s uite sau s ierte furtul, nici dac ntr-o
mie de ani s-ar fi preschimbat ntr-o piatr stins, dar i ddea mna s
atepte. Se furi deci ncet i tcut n vizuina lui i nchise ochii pe
jumtate.
O dat cu venirea dimineii, sczu i spaima piticilor, neleser c
asemenea pericole erau inevitabile cnd aveai de-a face cu un custode ca
sta, dar c nu era cazul s renune la ceea ce cutau. i nici nu puteau s
plece. Dup cum le atrsese i Thorin atenia, cluii fugiser sau fuseser
ucii, i oricum trebuiau s mai atepte un timp, pn cnd Smaug i
slbea destul atenia ca s poat ei ndrzni s strbat o cale att de lung
pe jos. Din fericire, reuiser s salveze destule merinde ca s le mai ajung
puin.
Discutar ndelung ce s fac, dar nu ajunser la nici o soluie care s-i
scape de Smaug ceea ce fusese din capul locului punctul slab al planurilor
lor, dup cum se simi Bilbo dator s sublinieze. Apoi, dup cum se
ntmpl adesea cu cei care nu mai tiu ce s fac, ncepur s-l bombne
pe Bilbo, reprondu-i ceea ce la nceput i bucurase att de mult: faptul c
adusese potirul i c declanase att de iute mnia lui Smaug.
i ce credei c trebuie s fac un Sprgtor? ntreb Bilbo, furios. Eu
n-am fost angajat s ucid dragoni, asta-i treab de rzboinic; eu am fost
angajat s recuperez o comoar. i pentru nceput am fcut i eu ce-am
putut. V-ai ateptat, probabil, s m ntorc alergnd i crnd toat
comoara lui Thor n spate! i, la urma urmei, dac e vorba de bombnit, a
avea i eu dreptul s bombn. Ar fi trebuit s aducei cinci sute de
Sprgtori, nu unul. Nu m ndoiesc c reputaia bunicului dumitale nu are
dect de ctigat, dar nu poi pretinde c mi-ai explicat vreodat clar ct de
mare i-a fost averea. Mi-ar trebui sute de am ca s-o ridic toat, chiar dac a
fi de cincizeci de ori mai nalt i Smaug ar fi blnd ca un iepura.
Bineneles c dup asta piticii i-au cerut cu toi iertare.
i-atunci, cum zici s facem, domnule Baggins? ntreb Thorin,
politicos.
Deocamdat n-am nici o idee dac v referii la transportarea comorii.
Asta depinde dac se schimb roata norocului i scpm de Smaug.
Strpirea dragonilor nu e specialitatea mea, dar am s fac tot posibilul s
gsesc o soluie. Dar mari sperane n-am i tare a vrea s m vd din nou
linitit, acas.
Las asta, deocamdat! Ce facem acum, azi?
Dac vrei ntr-adevr sfatul meu, cred c nu putem face altceva dect
s stm unde suntem. Ziua cred c nu e prea periculos s ne furim pn
afar, s lum puin aer. Poate c n-o s treac mult i o s putem alege pe
unul sau doi dintre noi care s se ntoarc la rezervele noastre de lng ru,
s ne mai aprovizionm puin. Dar noaptea toat lumea trebuie s stea
ascuns ct mai bine, n tunel. i acum am s v propun ceva. Am inelul
acela, i chiar azi, la prnz, m furiez pn jos cnd i face Smaug siesta
cred c atunci e momentul s vd ce gnduri are. Poate c se ivete ceva.
Fiecare dragon i are punctul lui vulnerabil, dup cum obinuia s spun
tata, cu toate c eu sunt convins c n-a cunoscut nici un dragon, personal.
Piticii acceptar, firete, propunerea cu entuziasm. Ajunseser s-l
respecte pe micul Bilbo. Devenise, n sfrit, adevratul conductor al
expediiei, ncepuse s aib idei i planuri proprii. La amiaz, se pregti de o
nou cltorie n inima Muntelui. Fr ndoial, nu-i plcea ideea, dar nu
era chiar att de nfricotoare acum, cnd tia mai mult sau mai puin ce-l
atepta. i totui, dac ar fi tiut mai multe despre dragoni i despre
purtrile lor viclene, ar fi fost, poate, mai speriat i n-ar mai fi tras ndejdea
s-l gseasc pe numitul Smaug moind.
Cnd o porni, afar Soarele strlucea; n schimb, n tunel era bezn ca
noaptea I lumina de la u, care era aproape nchis, dispru curnd, pe
msur ce cobora. Fcea att de puin zgomot, nct l-ai fi putut compara
cu fumul mpins de o adiere blnd de vnt, i pe cnd se apropia de
captul tunelului, i spuse c poate c ar fi cazul s se simt puin mndru
de el. Nu se desluea dect o lumin foarte vag.
Btrnul Smaug e ostenit i doarme, i spuse. Nu m poate vedea i n-o
s m aud. Curaj, Bilbo! Uitase sau nu auzise niciodat despre simul
mirosului la dragoni. i mai era ceva neplcut: dac au vreo bnuial, ei pot
pstra jumtate de ochi deschis i pot sta de veghe, chiar dac dorm.
Bilbo i arunc o nou privire, de la intrare; i se prea, ntr-adevr, c
doarme dus, aproape mort i nvluit n ntuneric, scond un sforit care
era ceva mai mult dect pufitul unui abur nevzut. Tocmai se pregtea s
fac un pas nuntru, cnd deodat observ o raz subire i ptrunztoare
care ieea de sub pleoapa czut a ochiului stng al lui Smaug. Se prefcea
doar c doarme! Pzea intrarea tunelului! Bilbo fcu repede un pas napoi i
binecuvnt norocul de a fi avut inelul. Atunci Smaug vorbi.
Ei, tlharule! Te miros i te simt! i aud rsuflarea. Hai, vino! Mai
servete-te o dat, c ai de unde.
Dar Bilbo nu era chiar att de netiutor n ceea ce privete obiceiurile
dragonilor, i dac Smaug sperase c va fi uor s-l fac s se apropie, se
nelase.
O bnuial urt ncepu s-i fac loc n mintea lui: uitaser oare i
piticii acest punct important sau i btuser tot timpul joc de el? sta e
efectul pe care l au vorbele de dragon asupra celor lipsii de experien.
Bilbo ar fi trebuit, firete, s bage de seam, s n-aib nici o ncredere; dar
Smaug avea o personalitate destul de copleitoare.
V-am mai spus, zise Bilbo, fcnd un efort s le rmn credincios
prietenilor i s-i in fruntea sus, c la aur ne-am gndit mai trziu. Am
venit peste deal i pe sub deal, pe vnt i pe val, cu gnd de RZBUNARE.
Nu m-ndoiesc c-i dai seama, o, Smaug-cel-fr-de-limite, c succesul i-a
creat nite dumani n verunai.
Auzind asta, Smaug ncepu ntr-adevr s rd un sunet pustiitor, care-l
fcu pe Bilbo s se cutremure din cretet pn-n tlpi, n timp ce departe,
sus, n tunel, piticii se nghesuir unii ntr-alii, inchipuindu-i c hobbitul
i gsise brusc i cumplit sfritul.
Rzbunare! sfori el i ochii i se aprinser luminnd sala de la podea la
tavan, ca un fulger stacojiu. Rzbunare! Regele de sub Munte a murit. Unde
sunt neamurile lui care ndrznesc s umble dup rzbunare? Girion,
stpnul oraului Dale, a murit, iar eu i-am mncat supuii cum mnnc
lupul oile; unde sunt fiii fiilor lui care ndrznesc s se apropie de mine? Eu
ucid unde vreau i nimeni nu-ndrznete s se mpotriveasc. Am trntit la
pmnt rzboinicii din alte vremuri, i alii ca ei nu mai exist n toat
lumea. Pe atunci eram tnr i plpnd. Acum sunt btrn i puternic,
puternic, puternic! Tlharule din umbr! spuse el fioros. Armura mea e de
zece ori mai groas dect un scut obinuit, dinii mei sunt ca sbiile,
ghearele mele-s harpoane, ocul pe care-l produce coada mea e ca o lovitur
de trsnet, aripile mele dezlnuie uragane i rsuflarea mea ucide!
Am crezut ntotdeauna, spuse Bilbo cu un chiit speriat, c dragonii
sunt mai moi pe dedesubt, mai ales n regiunea... pieptului; dar fr
ndoial c o fptur att de puternic s-a gndit i la asta.
Dragonul ncet brusc s se mai laude.
Informaiile sunt depite, spuse el scurt. Sunt blindat i pe deasupra i
pe dedesubt cu solzi de fier i nestemate dure. Nu m poate strpunge nici o
sabie.
Trebuia s-mi nchipui, spuse Bilbo. Chiar c nu exist seamn pe lume
pentru Smaug, Seniorul Impenetrabil. Grozav trebuie s fie s ai o jiletc de
diamante fine.
Da, destul de neobinuit i de frumos, spuse Smaug, cu o mulumire
absurd. Nu tia c hobbitul vzuse puin din nveliul neobinuit de pe
burt, la prima vizit, i c ardea de nerbdare s se uite mai de aproape,
din motive cunoscute doar de el. Zmeul se rostogoli ntr-o parte. Privete!
zise. Ce spui de asta?
Uluitor de frumos! Perfect! Fr de cusur! Ameitor! exclam Bilbo cu
voce tare, n timp ce n sinea lui spunea: Ce btrn neghiob! Are o pat
Capitolul XIII:
Plecat de acas
plpiau n curent.
Treptele nu erau totui fcute pentru picioare de hobbit, i Bilbo tocmai
ncepuse s simt c nu mai poate nainta, cnd, deodat, tavanul se
deprt mult de ei, ieind din raza de lumin a torelor. Printr-o
deschiztur, sus, departe, intra o lumin alb i aerul se fcu mai dulce.
Alt lumin palid ptrundea prin nite pori mari din faa lor, ce atrnau
strmbate din ni i pe jumtate arse.
Asta e Marea Sal a lui Thror, spuse Thorin, Sala de Recepie i de
Consiliu. Acum nu mai e mult pn la Poarta Principal.
Trecur prin sala n ruine. Era plin de mese care putrezeau, de scaune i
bnci rsturnate, carbonizate i n stare de descompunere. Pe jos, prin praf
i printre sticle pntecoase, printre castroane i coarne sparte din care se
buse cndva, erau rspndite cranii i oase. Trecnd printr-o nou serie de
ui, la cellalt capt, un zgomot de ap curgtoare le izbi auzul i lumina
cenuie se fcu deodat mai puternic.
Aici se nate Rul Curgtor, spuse el, de aici alearg spre Poart. Hai
s-l urmm.
O ap clocotitoare ieea printr-o deschiztur neagr din peretele de
stnc i curgea nvolburndu-i apele printr-un canal ngust tiat n piatr
de priceperea unor mini din alte vremuri care-l croiser drept i adnc.
Lng canal alerga un drum pietruit, destul de larg ca s ncap mai muli
oameni de-a latul, aezai unul lng altul. Pornir iute pe acest drum, apoi
urm o cotitur care erpuia larg i... cnd colo, ce s vezi! Ddur de
lumina limpede a zilei. naintea lor se ridica un arc nalt, n interiorul cruia
se mai deslueau nc fragmentele unor cioplituri vechi de piatr, orict ar fi
fost de tocite, crpate i nnegrite. Un Soare ceos i trimitea lumina slab
printre crestele Muntelui i razele de aur cdeau pe podeaua de stnc, n
prag.
Un vrtej de lilieci speriai, trezii din somn de torele fumegnde, se
agitau acum deasupra lor; ncercnd s nainteze printr-o sritur, piticii
alunecar pe pietrele acoperite cu ml i netezite prin frecare de trecerea
dragonului. Apa, care nea glgioas din Munte n faa lor, cobora apoi,
spumegnd n vale. i aruncar torele palide la pmnt i rmaser
locului, uitndu-se orbii afar. Ajunser la poarta Principal, de unde
puteai zri oraul Dale.
Ia te uit, spuse Bilbo. Nu m-am ateptat niciodat s privesc prin
poarta asta, dinuntru n AFAR. i nici nu m-am ateptat s m bucur
att c vd din nou Soarele i c simt vntul pe obraz. Dar, br, ce rece e
vntul sta!
Era! Btea un vnt nprasnic dinspre rsrit o ameninare a iernii. Se
rotea ca un vrtej pe deasupra i de jur mprejurul Muntelui, pn n vale,
oftnd printre stnci. Dup atta vreme petrecut n adncurile
nbuitoare ale cavernelor bntuite de dragon, se cutremurar sub
pietricele care zceau acum n rul mic i glgios; dar trecur prin vad fr
prea mare greutate, gsir treptele vechi i se crar pe malul nalt. Dup
ce au mai mers puin, au dat de drumul vechi i ndat dup aceea, de o
vale ngust i adnc, adpostit ntre stnci; acolo se odihnir un timp,
hrnindu-se cu ce mai aveau, mai ales cu umplutur i ap. (Dac vrei s
tii ce e umplutura, v pot spune c nu-i cunosc reeta, dar c are
consistena posmagilor, se pstreaz bine orict, se spune c e hrnitoare,
dar sigur nu e gustoas, ba e chiar foarte fad i nu prezint interes dect
ca exerciiu de mestecat; oamenii de pe lac o pregtesc ntotdeauna pentru
cltoriile lungi.)
Dup asta o pornir iar; drumul o lua acum nspre apus i prsea malul
apei, apropiindu-se din ce n ce de un pinten al Muntelui, ndreptat ctre
sud. ntr-un trziu ajunser la crarea care ducea n sus. Urca abrupt i ei
se trr ncet, unul n spatele celuilalt, pn cnd ajunser, n sfrit,
trziu dup-amiaz, n vrful crestei i vzur Soarele iernatic cobornd
spre apus. Aici gsir un loc ntins care nu avea perete dect ntr-o parte,
spre miaznoapte un zid de stnc cu o deschiztur spre rsrit, spre
miazzi i spre apus.
Pe vremuri, spuse Balin, aveam ntotdeauna paznici aici; ua aceea din
fund d ntr-o sal spat n stnc, fcut s serveasc drept corp de
gard. Sli din astea erau mai multe de jur mprejurul Muntelui. Numai c
n vremurile noastre de glorie nu prea prea s fie nevoie de paz i de
aceea, de prea mult confort, grzile triau ntr-un fel de stare de amoreal
c altfel ne-am fi dat seama la timp de venirea dragonului i lucrurile n-ar
mai fi fost aa cum sunt acum. Totui, putem sta aici o vreme, ascuni i la
adpost, i putem vedea multe fr s fim vzui.
Dac ne-a vzut venind aici, nu ne mai folosete la nimic, spuse Dori,
care se tot uita n sus, spre vrful Muntelui, de parc s-ar fi ateptat s-l
vad pe Smaug cocoat acolo, ca o pasre pe clopotni.
Trebuie s riscm. N-avem ncotro, spuse Thorin. Azi nu putem merge
mai departe.
Bravo! Bravo! strig Bilbo i se trnti pe jos.
n sala spat n stnc ar fi ncput o sut ca ei, i n fund ddur peste
o alt ncpere, mic i mai adpostit de frigul de afar. ncperea era cu
desvrire goal; dup cte se prea, n perioada stpnirii lui Smaug n-o
folosiser nici mcar animalele slbatice. Acolo i depuser poverile; unii se
trntir ndat pe jos i adormir, n timp ce ceilali rmaser lng ua de
afar s discute ce aveau de fcut. Toate discuiile lor se ntorceau mereu la
acelai lucru: unde era Smaug? Se uitar nspre apus i nu vzur nimic,
apoi nspre rsrit, nimic, la miazzi nici urm de dragon, n schimb se
adunaser foarte multe psri. Le privir ndelung, ntrebndu-se ce-o fi cu
ele; dar cnd rsrir primele stele reci, tot mai cutau s gseasc
rspunsul.
Capitolul XIV:
Foc i ap
Sgeata neagr zbur din arc drept n scobitura descoperit, din partea
sting a pieptului, cci i desfcuse larg laba din fa. Sgeata veni cu atta
putere, ncl lovi scobitura i dispru cu vrf, coad i aripioare cu tot.
Smaug ni n aer cu un rcnet care asurzi oamenii, dobor copacii i crp
pietrele, apoi se ntoarse i se prbui rpus.
Czu n plin ora. Ultimele lui zvrcoliri fcur oraul praf i pulbere.
Lacul se ridic vjind, aburi gigantici srir n sus, albi n lumina Lunii, n
ntunericul care i nconjura. Se auzi un ssit, apa se nvolbur i se
revrs, dup care se ls tcerea. i astfel s-a isprvit cu Smaug i cu
Esgaroth, dar nu i cu Bard.
Luna ca de cear se ridic tot mai sus i vntul ncepu s sufle rece i
zgomotos. Rsuci ceaa alb, prefcnd-o n coloane aplecate i n nouri
grbii, gonind-o apoi spre apus, unde se mprtie n fii zdrenuite peste
mlatinile din faa Codrului ntunecat. Pe suprafaa lacului se vedeau acum
brci numeroase ca nite pete negre i vntul aduse cu el vocile oamenilor
din Esgaroth, care-i jeleau oraul, bunurile pierdute i casele drmate.
Totui, dac s-ar fi gndit bine, i-ar fi dat seama c au multe motive s fie
recunosctori, cu toate c era greu s te atepi s se gndeasc la asta
tocmai atunci: trei sferturi dintre oamenii oraului scpaser cu via;
pdurile i cmpiile, i punile, i vitele, i majoritatea brcilor pe care le
aveau rmseser intacte; i Dragonul era mort. Dar nc nu-i ddeau
seama ce nseamn asta.
Se strnser n grupuri ndoliate pe malurile dinspre apus, trernurnd
sub vntul rece, i primele lor izbucniri de mnie, primele lor plngeri se
ndreptar mpotriva Stpnului, care prsise prea devreme oraul atunci
cnd unii ar mai fi vrut s-l apere.
O fi avnd el cap bun de afaceri, dar mai ales pentru afacerile lui,
murmurar unii. Cnd se ntmpl ceva mai grav, nu e bun de nimic! i
ludar vitejia lui Bard i ultima lui lovitur att de puternic. Dac n-ar fi
murit, spuser cu toii, l-am fi fcut rege. Bard, Ucigtorul-de-dragoni, din
neamul Girion. Ce pcat c nu mai e!
Dar tocmai cnd discuia lor era n toi, apru din umbr o siluet nalt,
un om ud leoarc, cu prul negru atrnndu-i n uvie pe fa i pe umeri
i cu o lucire slbatica n ochi.
Bard nu e pierdut! strig el. A srit la Esgaroth n ap, cnd a fost ucis
dumanul. Eu sunt Bard din neamul Girion i eu am rpus dragonul.
Regele Bard! Regele Bard! strigar toi.
Dar Stpnul scrni din dinii care-i clnneau:
Girion a fost Stpnul oraului Dale, i nu rege al Esgarothului, spuse.
Noi, cei din Oraul Lacului, ne-am ales ntotdeauna Stpnii dintre oamenii
btrni i nelepi i n-am ndurat niciodat domnia unor simpli rzboinici.
Lsai-l pe regele Bard s se ntoarc n regatul lui. Datorit faptelor lui de
vitejie, Dale e liber acum, aa c nimic nu-l mpiedic s se ntoarc acolo.
i cei ce doresc l pot urma, dac prefer pietrele reci de la umbra Muntelui
malurilor verzi ale Lacului. nelepii vor rmne aici, cu sperana s
reconstruiasc oraul i, cu timpul, s se bucure din nou de pacea i
bogiile lui.
Noi l vrem rege pe Bard! strigar oamenii din apropiere, drept rspuns.
Ne-am sturat de btrni i de socotitori-de-bani.
i alii, care se aflau mai departe, reluar strigtul: Triasc arcaul! Jos
cu bogtaii!, pn cnd larma se mprtie pe tot malul.
Departe de mine gndul s-l nesocotesc pe Bard Arcaul, spuse
Stpnul, grijuliu (cci Bard sttea acum chiar lng el. n seara asta i-a
ctigat n anale un loc de frunte printre binefctorii oraului nostru; i
merit multe cntece nepieritoare. Dar de ce, o, oameni buni i aici
Stpnul se ridic n picioare i vorbi foarte tare i rspicat de ce s
aruncai toat vina pe mine? Pentru care pcat vrei s m izgonii? Eu a
vrea s v ntreb cine a strnit dragonul din amoreal? Cine a obinut de la
noi daruri bogate i ajutor din plin? Cine ne-a fcut s credem c baladele
vechi se pot adeveri? Cine a profitat de inimile noastre miloase i de gustul
nostru pentru lucruri plcute? Care e aurul pe care ni l-au trimis pe ru, n
semn de rsplat? Flcrile dragonului i prpdul! Cui trebuie s-i cerem
despgubiri pentru stricciuni, i ajutor pentru vduve i orfani.
Dup cum vedei, Stpnul nu-i obinuse situaia chiar degeaba.
Rezultatul cuvintelor lui a fost c, pentru moment, oamenii au uitat cu totul
de ideea unui nou rege i i-au ndreptat gndurile mintoase ctre Thorin i
tovarii lui.
Din mai multe pri se auzir oamenii strignd cuvinte crunte i amare;
unii dintre cei care cntaser balade vechi cu mare foc strigau acum cu
aceeai patim c piticii aaser dinadins dragonul mpotriva lor.
Caraghioilor, spuse Bard. De ce v irosii vorbele mpotriva acestor
fpturi nefericite? Probabil c au pierit n flcri nainte s se repead
Smaug asupra noastr. i deodat, pe cnd vorbea, i veni n minte comoara
legendar a Muntelui, care zcea acum fr paz i fr proprietar, i tcu.
Se gndi la cuvintele Stpnului i la Dale, reconstruit i plin de clopote de
aur; dar pentru asta trebuia s gseasc oameni.
n cele din urm, vorbi din nou:
Stpne, acum nu-i vremea s rostim cuvinte de mnie i nici s facem
planuri hotrtoare care s schimbe lucrurile. Avem treab de fcut.
Deocamdat sunt nc slujitorul dumitale cu toate c dup un timp s-ar
putea s m gndesc din nou la ce-ai spus i s plec spre miaznoapte, cu
oricine va voi s m urmeze.
Apoi plec s ajute la rnduirea taberelor i la ngrijirea rniilor i a
bolnavilor. Stpnul rmase aezat pe pmnt, bombnind n urma lui.
Chibzui mult, strigndu-i doar din cnd n cnd oamenii, s-i aduc foc i
mncare.
Acum, peste tot unde se ducea, Bard descoperea c tirea despre comoara
cea mare, care sttea nepzit, se rspndise ca focul. Oamenii vorbeau
despre ea ca despre o despgubire pentru tot rul pe care-l suferiser i
spuneau c bogia, care depea cu mult tot ce-i putea cineva nchipui, le
va folosi s cumpere lucruri minunate din Sud. Asta i fcea s mai uite de
starea jalnic n care se aflau, ceea ce nu era ru pe o noapte att de aspr
i de trist. Reuir s gseasc adpost doar pentru civa dintre ei
(Stpnul fiind unul dintre acetia) i merinde foarte puine (de asta ducnd
lips chiar i el).
Muli se mbolnvir n noaptea aceea, de frig, de umezeal i de
amrciune, i murir, dup ce scpaser din distrugerea oraului fr o
zgrietur mcar. n zilele care au urmat, n ora a fost boal grea i foamete
mare.
ntre timp, Bard prelu conducerea i organiz totul dup cum voia el, cu
toate c o fcea de fiecare dat n numele Stpnului; avea sarcina grea s
stpneasc oamenii i s supravegheze pregtirile pentru aprarea i
adpostirea lor. Probabil c majoritatea ar fi pierit n frigul iernii, care acum
se grbea s ia locul toamnei, dac n-ar fi avut ajutoare pe aproape. i
ajutoarele venir n grab; Bard trimisese pe ap, n codru, soli iui s cear
ajutor de la Regele Elfilor Pdureni, iar solii i gsiser gazda pe picior de
plecare, cu toate c se aflau doar n a treia zi dup rpunerea lui Smaug.
Regele Elfilor primise tirea de la propriii si soli i de la psrile care-i
iubeau supuii i care aflaser multe din cele ntmplate. Era, ntr-adevr,
mare agitaie printre vieuitoarele cu aripi care locuiau la marginea
meleagurilor Pustiite ale dragonului. Vzduhul era plin de stoluri care se tot
roteau, solii lor cu zborul iute aprnd cnd ici, cnd colo pe cer. Deasupra
marginilor pdurii se auzeau ipete i ciripit de psrele. Vetile se
rspndir departe, peste Codrul ntunecat: Smaug a murit! fremta
frunziul, iar urechile tuturor se ciulir. nc dinainte s-o porneasc Regele
Elfilor la drum, tirile plecaser spre Soare-apune, ajungnd la pdurile de
pini ale Munilor Ceoi; le auzise i Beorn n casa lui de lemn, iar gnomii se
strnseser n peterile lor i ineau sfat.
M tem c n-o s mai auzim niciodat de Thorin Scut-de-Stejar, s-a
terminat cu el, spuse regele. Nu era mai bine s fi rmas oaspetele meu? i
sufl un vnt nefast, adug el, care n-o s-aduc nimic bun nimnui. Cci
nici el nu uitase legenda averii lui Thror.
i astfel se ntmpl ca solii lui Bard s-l gseasc naintnd cu o armat
de lncieri i de arcai; deasupra lui se strnseser crduri dese de ciori,
care credeau c e rost de un nou rzboi, aa cum nu mai fusese pe
meleagurile acelea de o venicie
Dar, primind rugminile lui Bard, regele, care era stpnul unui neam
blnd i bun, se ls nduplecat. i ntorcndu-se din drum, cci la nceput
o pornise ctre Munte, se grbi s coboare rul nspre Lacul cel Lung. Nu
avea destule brci sau plute pentru toat oastea, aa c au fost silii s
mearg mai ncet, cu piciorul, pe uscat; trimise ns nainte, pe calea apei,
rezerve serioase de bunuri. Totui, elfii sunt iui de picior i, cu toate c pe
atunci nu prea erau obinuii cu marul i cu terenurile nesigure dintre
pdure i lac, naintau repede. Nu trecur nici cinci zile de la rpunerea
dragonului i se i aflau pe malul lacului, uitndu-se la ruinele oraului.
Fur bine primii, dup cum era i de ateptat; oamenii i Stpnul lor erau
gata s cad la orice nvoial pentru viitor, dac Regele Elfilor consimea s-i
ajute.
i fcur iute planurile. Stpnul trebuia s rmn n urm, cu femeile,
copiii, btrnii i invalizii, i cu civa meteugari, i mai muli elfi care se
pricepeau la una i la alta. Se apucar s taie copaci i s strng
cheresteaua care era trimis din pdure. Apoi se apucar s cldeasc mai
multe colibe pe mal, care s slujeasc oamenilor drept adpost mpotriva
iernii care btea la u; tot sub conducerea Stpnului ncepur s fac
planurile unui nou ora, mai frumos i mai mare chiar dect cel vechi, dar
aezat ntr-un alt loc: mai sus, pe mal, spre miaznoapte; cci spaima de
apa n care zcea acum dragonul n-avea s le treac n vecii vecilor. Fiara nu
se va mai ntoarce niciodat n patul lui de aur; zcea rece ca piatra, chircit
pe fundul nu prea adnc al apei. i secole de-a rndul, n zilele senine, s-au
mai putut vedea oasele lui uriae, printre pilonii drmai ai vechiului ora.
Dar puini ndrzneau s treac prin locul blestemat i nimeni nu cuteza s
sar n apa care se ncreea, sau s redobndeasc pietrele preioase care
cdeau din hoitul lui n putrefacie.
Dar toi soldaii care mai erau n puteri i cea mai mare parte din oastea
Regelui Elfilor, se pregtir s o porneasc spre miaznoapte, ctre Munte.
i astfel, unsprezece zile dup drmarea oraului, capul armatei trecu prin
porile de stnc din cealalt parte a lacului i intr pe Meleagurile Pustiite.
Capitolul XV:
Se adun norii
care locuia pe aici i care acum s-a rspndit departe. Dac vrei s m
ascultai pe mine, s nu avei ncredere n Stpnul Oamenilor Lacului, ci n
cel care a ucis dragonul cu sulia lui. l cheam Bard i se trage din
seminia lui Girion din Dale; e un om aspru, dar de ndejde. M gndesc c
dup atta pustiire ar putea fi din nou pace ntre pitici, elfi i oameni; dar sar putea, pe de alt parte, ca asta s v coste mult aur. Eu atta am avut de
spus.
Thorin izbucni atunci, furios:
i mulumesc, Roac, fiu al lui Car. N-o s te uitm i n-o s-i uitm nici
pe ai ti. Dar hoii n-or s ia nimic din aurul nostru i nici n-o s ni-l
smulg nimeni cu fora, ct vom fi n via. Iar dac vrei s ai i mai mult
parte de recunotina noastr, adu-ne veti despre oricine se apropie. i te
mai rog ceva. Din suflet! Dac ai printre ai ti pe unii care sunt mai tineri i
au aripi mai puternice, trimite-i n solie la neamurile noastre din Munii
Nordului, att la apus, ct i la rsrit de locul sta, s le spun de necazul
peste care am dat. Ducei-v mai cu seam i la vrul meu, Dain, de pe
Dealurile de Fier, c el are o ceat mare i narmat i locuiete cel mai
aproape de aici. Rugai-l struitor s se grbeasc!
Nu tiu dac ce m ndemni s fac e bine sau e ru, croncni Roac, dar
am s fac tot ce pot. Dup care se deprta, zburnd ncet.
i acum, napoi la Munte! strig Thorin. N-avem timp de pierdut.
i nici mncare, strig Bilbo, care era ntotdeauna practic n aceste
probleme, n orice caz, simea c o dat cu uciderea dragonului aventura se
ncheiase dar se nela i ar fi dat cea mai mare parte din ce i se cuvenea
ca s se sfreasc totul n chip panic.
napoi la Munte! strigar piticii, de parc nici nu l-ar fi auzit.
Aa c a trebuit s-i urmeze.
Avnd n vedere c unele dintre ntmplri le cunoatei, v dai seama c
piticii mai puteau conta pe cteva zile de linite. Explorar nc o dat
peterile i descoperir, dup cum se i ateptaser, c nu mai rmsese
deschis dect Poarta Principal; toate celelalte intrri (bineneles n afar
de mica u secret) fuseser de mult drmate i blocate de Smaug i nu
se mai vedea nici urm din ele. Aa c ncepur s munceasc din greu, s
consolideze intrarea principal i s fac un nou drum care s porneasc de
la ea. Gsir unelte din belug, folosite de minerii, pietrarii i constructorii
de pe vremuri; i la asemenea treburi piticii continuau s fie foarte
pricepui.
Ei lucrau i corbii le aduceau ntruna veti. Astfel aflar c Regele Elfilor
se abtuse pe la lac, i deci mai aveau i ei puin rgaz. Auzir i o veste mai
bun, i anume c trei dintre cluii lor scpaser i hoinreau acum
slbatici pe malul Rului Curgtor, departe, jos, pe lng locul unde
lsaser ei restul proviziilor. Aa c, n timp ce toi ceilali i vedeau de
treab, Fili i Kili fur trimii, cluzii de un corb, s gseasc poneii i s
Capitolul XVI:
Un tlhar n inima nopii
i pentru prima dat, dup zile ntregi, Bilbo se simi fericit. Dar nu era
timp acum pentru toate ntrebrile pe care voia s i le pun vrjitorului.
Toate la vremea lor, spuse Gandalf. Dac nu m nel, lucrurile se
apropie de sfrit. Te ateapt clipe cam grele. Dar nu-i pierde firea. S-ar
putea s iei cu bine din toate astea. Se pune ceva la cale, de care n-au
auzit nici mcar corbii. Noapte bun!
Nedumerit, dar mult mai bine dispus, Bilbo grbi pasul. l duser pn la
un vad sigur i-l trecur pe partea cealalt fr s se ude, dup care Bilbo
i lu rmas-bun de la elfi i urc cu grij spre Poart. ncepuse s-l
cuprind o mare oboseal, i mai era nc destul pn la miezul nopii cnd
se cr pe frnghia care era tot acolo unde o lsase. Odat ajuns sus,
dezleg frnghia i o ascunse, dup care se aez pe zid i se ntreb cu
ngrijorare ce se va ntmpla.
La miezul nopii l trezi pe Bombur; apoi se ghemui i el n coliorul lui,
fr s mai asculte mulumirile btrnului pitic (pe care simea c nu prea
le merit). Curnd dup aceea adormi dus, [uitnd de toate grijile, pn
diminea, visnd, de fapt, ou cu unc.
Capitolul XVII:
Rupere de nori
Bard refuz, bineneles, s-i lase pe pitici s se duc drept la Munte. Era
hotrt s atepte pn cnd i se aducea aurul i argintul n schimbul
Pietrei Ark; cci, dac aceast armat att de mare i de rzboinic ajungea
pn la fortrea, nu i-ar mai fi dat nimic. n plus, mai duceau cu ei i o
cantitate de provizii; cci piticii pot cra poveri foarte grele, i aproape toi
soldaii lui Dain, dei mersul lor era iute, duceau n spate, n afar de arme,
i nite ranie mari. Asta putea s-i ajute s reziste la asediu i sptmni
de-a rndul, i pn atunci s-ar fi putut s mai vin i ali pitici, i alii, cci
Thorin avea multe neamuri. Pe de alt parte, aveau posibilitatea s
redeschid i s pzeasc alt poart i deci asediatorii s fie nevoii s
ncercuiasc tot Muntele; i pentru asta nu erau destui.
i chiar asta le era intenia (cci corbii-mesageri inuser tot timpul
legtura ntre Thorin i Dain); pentru moment ns drumul era barat i
dup cteva schimburi de cuvinte mnioase, piticii-mesageri se retraser
mormind n barb. Bard trimise atunci, ndat, soli la Poart; dar solii nau gsit nimic acolo, nici aur i nici alt fel de plat. De ndat ce s-au
apropiat, au nceput s neasc sgei ctre ei, aa c, nspimntai, s-au
grbit s se ntoarc. La tabr era acum mare agitaie, de parc s-ar fi
pregtit de lupt; cci piticii lui Dain naintau pe malul dinspre rsrit al
rului.
Protii, spuse Bard rznd, auzi, s vin aa, chiar sub ramificaia
Muntelui! Ei nu se pricep s lupte afar, n aer liber, nu tiu s se bat
dect n subterane. Pe stnci, n dreapta lor, stau ascuni o grmad de
arcai i de lncieri de-ai notri. O fi bun pota piticeasc, dar n curnd
vor fi pui ntr-o situaie foarte grea. Aa c hai s-i atacm de pe acum din
ambele flancuri, nainte s apuce s se odihneasc.
Dar Regele Elfilor spuse:
M mai facei mult s-mi pierd vremea cu rzboiul sta pentru aur?
Piticii nu pot trece de noi dect dac vrem noi s-i lsm, i nici nu pot face
nimic de care s nu ne dm seama. S sperm, totui, c va interveni ceva
care ne va aduce mpcarea. Iar dac la urm va trebui s ajungem la
situaia regretabil de a ne lupta, ajunge faptul c suntem mai muli dect ei
Dar uitase c piticii aveau punctul lor de vedere. Faptul c tiau c Piatra
Ark se afl n minile asediatorilor le ardea minile i ghiciser oviala lui
Bard i a prietenilor lui, aa c hotrr s-i loveasc n timp ce acetia
stteau i se sftuiau.
Deci, brusc, fr s anune n nici un fel, srir n tcere la atac. Arcurile
zngnir, sgeile uierar; btlia era ct pe-aci s nceap.
Dar i mai brusc, iute ca fulgerul, se ntunec totul. Un nour negru alerg
grbit pe cer. Tunetele iernii, mnate de vntul slbatic, se rostogolir
mugind n aer i bubuind deasupra Muntelui, iar trsnetul i lumin piscul.
Iar pe sub nori o alt mas neagr nainta ca un vrtej. Dar nu venea cu
vntul, venea dinspre miaznoapte i semna cu un stol uria de psri,
att de dens, nct printre aripile lor nu putea ptrunde nici o raz de
lumin.
Oprii-v! strig Gandalf, care apru deodat i se aez, cu braele
ridicate ctre cer, ntre piticii care naintau i rndurile care i ateptau.
Oprii-v! le strig el cu o voce ca de tunet i din bagheta lui ni o flacr
vie i strlucitoare ca trsnetul. Nenorocire! Din pcate, a venit mai repede
dect mi-am nchipuit. V atac gnomii pe toi! i mai vine i Bolg de la
miaznoapte! Bolg e fiul lui Azog cel pe care tu, Dain, l-ai ucis la Moira.
Privii! Liliecii zboar pe deasupra armatei lui, ca o mare de lcuste. Iar ei
clresc pe lupi, i n urma lor vin i lupii wargi.
Rmaser cu toii uluii i n mintea lor se nvlmi totul. nc pe cnd
vorbea Gandalf, ncepuse s se fac din ce n ce mai ntuneric. Piticii se
oprir i se uitar la cer. Elfii ncepur s strige care mai de care.
Hai, spuse Gandalf, c mai avem timp ct ne trebuie s inem un sfat.
S vin repede la noi Dain, fiul lui Nain.
i astfel ncepu o btlie la care nu se ateptase nimeni; a fost numit
Btlia celor Cinci Armate. i a fost cumplit. De o parte erau gnomii i lupii
cei fioroi, iar de cealalt erau Elfii, Oamenii i Piticii. i iat cum s-a
petrecut:
Din ziua n care fusese rpus Marele Gnom al Munilor Ceoi, ura
gnomilor fa de pitici se nteise. Mesagerii chemaser la lupt coloniile i
cetile gnomilor; cci se hotrser s devin stpnii tuturor inuturilor de
la miaznoapte. Culeseser tiri n tain; i n toi munii ncepuse s se
bat fierul i s se fac arme. Apoi au umblat i s-au adunat de pe dealuri
i din vi, trecnd numai prin tuneluri sau circulnd cnd se lsa noaptea,
pn cnd, n jurul i la poalele marelui Munte Gundabad, de la miaznoapte, unde le era capitala, s-a strns o armat mare, gata s se
npusteasc pe neateptate, atacnd pe timp de furtun inuturile de la
miazzi. Apoi au auzit de uciderea lui Smaug i asta i-a bucurat nespus. i
s-au grbit noapte dup noapte, trecnd prin muni, i au ajuns n cele din
urm, dinspre miaznoapte, brusc, n spatele lui Dain. Venirea lor n-au
simit-o nici mcar corbii, dect dup ce-au aprut pe pmnturile crpate
care despreau Muntele Singuratic de dealurile din spatele lui. Nu-mi dau
seama ct tia Gandalf, dar e limpede c nu se ateptase nici el la acest atac
subit.
i iat ce plan a ntocmit, sftuindu-se cu Regele Elfilor i cu Bard; i cu
Dain, cci stpnul piticilor li se alturase i el acum : gnomii erau
dumanii tuturor i o dat cu venirea lor toate celelalte conflicte au fost
uitate. Singura lor speran era s-i atrag pe gnomi n valea dintre braele
Muntelui; iar ei s se plaseze pe pintenii cei mari, care se ndreptau nspre
miazzi i rsrit. Dar asta era periculos dac gnomii erau destul de muli
ca s invadeze Muntele nsui i deci s-i atace i prin spate, i de sus; dar
nu era timp de alte planuri i nici de cerut ajutor.
fore. Flancurile lui erau neaprate. Nu trecu mult i atacatorii fur asaltai
i forai s se strng ntr-un cerc mare, ntori cu feele n toate direciile,
strni de jur-mprejur, ca n chingi, de gnomii i lupii care se ntorseser n
lupt. Garda personal a lui Bolg se repezi urlnd i intr n rndurile lor ca
nite valuri pe o falez de nisip. Prietenii lor nu mai puteau s-i ajute, cci
atacul dinspre Munte porni din nou cu fore sporite i de fiecare parte
oamenii i elfii erau ncet, ncet nfrni.
Bilbo se uita la toate astea, nefericit. Sttea pe Dealul Corbilor, printre elfi
pe de o parte, pentru c de acolo era mai uor de scpat, i pe de alta (aici
intervenea sngele Took din vinele lui), pentru c, dac avea s se afle ntr-o
ultim situaie disperat, prefera, una peste alta, s-l apere pe Regele Elfilor.
Gandalf era, de altfel, i el acolo, aezat pe jos i cufundat parc adnc n
gnduri, pregtind probabil o ultim vrjitorie, nainte s se sfreasc
totul.
Sfritul pare aproape .Nu mai e mult, se gndi BilBo i gnomii ajung la
Poart i ne mcelresc pe toi sau ne fugresc pn jos i ne ucid . Zu
dac nu-i vine sa plngi, dup toate prin cte am trecut. Mai bine ar fi trit
btrnul Smaug i ar fi pstrat tezaurul sta blestemat, dect s-l ia
asemenea fpturi ticloase; i btrnul Bombur, sracul, i Balin, i Fili, i
Kili, i ceilali s sfreasc toi att de ru! i Bard, i oamenii de pe Lac i
elfii cei voioi. Vai de capul meu! Am auzit multe cntece de btlie i am
crezut ntotdeauna c nfrngerea poate fi glorioas. Mie, unul, mi se pare
foarte penibil, ca s nu spun dureroas. Tare a vrea s fiu departe.
Norii se micau sfrtecai de vnt i lumina roie a apusului spinteca
cerul. Vznd brusc o licrire n amurg, Bilbo se uit n jur i scoase un
strigt. Ceea ce vzuse fcuse s-i tresalte inima de bucurie: forme negre,
nc mici deocamdat, dar care se detaau maiestuoase pe vpaia roie din
deprtri.
Vulturii! Vulturii! strig el. Vin vulturii!
Lui Bilbo nu prea i se ntmpla s-l nele ochii. Vulturii coborau cu
vntul, ir dup ir, o armat att de mare nct trebuie s se fi strns din
toate cuiburile de la miaznoapte.
Vulturii! Vulturii! strig Bilbo, dansnd i fcnd semne cu braele, i,
chiar dac nu puteau s-l vad, elfii, oricum, l auzeau.
Curnd dup aceea ncepur i ei s strige, i ecoul strigtelor se
rspndi n toat valea. O mulime de ochi uimii se ridic nspre cer, cu
toate c deocamdat nu se putea vedea dect de pe umerii de la miazzi ai
Muntelui.
Vulturii! strig Bilbo nc o dat, dar n clipa aceea o piatr czu de sus,
i izbi cu putere coiful i Bilbo se prbui pierzndu-i cunotina.
Capitolul XVIII:
Drumul de ntoarcere
aezat pe jos, n faa unui cort din Dale. Acolo se afla i Gandalf, cu braul
ntr-o earf. Nici mcar vrjitorul nu scpase fr o ran. i, n general, n
toat armata nu prea scpaser muli neatini.
Vzndu-l pe Bilbo, Gandalf se art ncntat.
Baggins! exclam el. Ia te uit! Totui, ai scpat. Ce bine mi pare!
ncepusem s m ntreb dac ai reuit s treci de toate astea, dei tiam c
eti norocos. Groaznic poveste, care era ct pe-aci s se transforme ntr-un
dezastru. Dar las c-i spun restul tirilor mai trziu. Hai, vino! spuse i
tonul lui se fcu serios. Eti chemat. i artndu-i drumul, l duse n cort.
Bun ziua, Thorin! spuse, intrnd. L-am adus.
i, ntr-adevr, Thorin Scut-de-Stejar zcea acolo grav rnit, iar armura
lui sfiiat i securea crpat erau aruncate pe jos. Bilbo se apropie de el i
Thorin i ridic privirea.
Rmi cu bine, bunul meu ho, spuse, m duc acum n Slile Ateptrii,
s m aez lng strbunii mei, alturi de Thrain i Thror. i cum las o
grmad de aur i de argint care, acolo unde m duc eu, nu e de nici un
folos, vreau s m despart de tine cu prietenie i s-mi retrag vorbele i
faptele de la Poart.
Bilbo se aez cu un genunchi la pmnt; sufletul i era plin de tristee.
Rmi cu bine, rege de sub Munte, spuse. Dureroas aventur, dac
trebuie s se isprveasc astfel; i nici un munte ntreg de aur nu poate s-o
ndrepte. Dar mi pare bine c am mprit pericolele cu dumneavoastr asta
e mai mult dect merit un Baggins.
Nu, spuse Thorin, ai mult mai multe caliti dect i nchipui, copil al
blndului Soare-Apune. Ai curaj i nelepciune mpletite n egal msur.
Dac ar fi mai muli care s preuiasc mncarea i cntecul, i veselia mai
presus de comori i de aur, lumea ar fi mai fericit. Dar, fericit sau trist,
eu trebuie s-o prsesc acum. Rmi cu bine!
Bilbo plec atunci i se aez singur, nfurat ntr-o ptur, i nu tiu
dac m credei sau nu, dar ncepu s plng, i a plns pn i s-au nroit
ochii i a rguit de tot. Avea sufletul blnd i bun. i, ntr-adevr, a trecut
mult vreme pn cnd l-a lsat inima s fac din nou o glum. Mare
noroc c m-am trezit, i spuse el n cele din urm. Grozav a vrea s mai fie
Thorin n via, dar oricum mi pare bine c am ajuns s ne desprim
prieteni. Eti un prost, Bilbo Baggins. Ai ncurcat povestea aceea cu Piatra
ru de tot, i tot a fost rzboi, cu toat strdania ta de a cumpra pacea i
linitea, dar cred c de data asta nu m poate face nimeni rspunztor.
Mai trziu afl c toate se ntmplaser dup ce primise lovitura aceea n
cap; dar se simi mai degrab trist dect fericit, i, oricum, se sturase de
toat aventura. Simea dorul de acas ca pe o durere pn n mduva
oaselor. Dar drumul de ntoarcere a mai suferit totui o mic amnare, aa
c ntre timp am s v povestesc puin ce s-a ntmplat. Vulturii avuseser
de mult o bnuial c se ridic gnomii, cci ochiul lor ager prindea aproape
Capitolul XIX:
Ultima etapa
Cnd se trezi descoperi c se afl ntr-un pat alb, iar Luna strlucea prin
fereastra deschis. Sub fereastr, pe malurile izvorului, cntau o grmad
de elfi, cu o voce puternic i clar:
Cntai cu toii-acum un imn de bucurie,
Cci vntul lin prin cetini i ierburi iar adie;
Stelele au muguri i Luna e n floare,
i-a nopii mici ferestre lucesc, sunt zmbitoare.
Dansai cu toii veseli, dansai toi mpreun.
Uori ca pana pe iarba de sub Lun.
De-argint e rul-acuma i umbre trec n zbor,
n luna mai e vesel i nici urm de nor.
Dar s cntm n oapt, s-i esem lui un vis,
i s-l lsm s doarm, c ochii i-a nchis,
Urai-i noapte bun, somn dulce, pern moale,
Somn dulce, nani, nani, somn dulce pn-se scoal.
S nu mai fremtai, copaci, nici brad, nici fag, nici salcie.
Tu, Lun, cazi, i bezna peste toi domneasc.
Sst! Salcie, i tu, frasin, i tu, mndre stejar,
S fie mut i rul, pn e ziu, iar.
Hei, fpturi voioase, spuse Bilbo, uitndu-se afar. Care-i ora Lunii
acum? Cntecul vostru de leagn ar trezi i un gnom beat! Totui, eu v
mulumesc.
Iar sforiturile tale ar trezi i un dragon de piatr totui noi i
mulumim, rspunser elfii, rznd. Se apropie zorile i tu dormi de cnd sa lsat noaptea. Mine poate c vei fi vindecat de oboseal.
Puin somn n Casa lui Elrond te tmduiete de multe, spuse el, dar o
s profit s m tmduiesc ct mai bine. V spun din nou noapte bun,
frumoii mei prieteni. i zicnd asta, se ntoarse n pat i dormi pn trziu
diminea.
n casa aceea se vindec repede de oboseal, glumind i dansnd adesea,
vesel i voios, cu elfii din vale, n zori sau n miez de noapte. Dar nici chiar
locul acela nu l-a putut reine mult vreme; i era dor de cas De aceea,
dup o sptmn i lu rmas-bun de la Elrond i, dndu-i mici daruri,
dintre acelea pe care tia c le va accepta, o porni clare cu Gandalf mai
departe.
Tocmai cnd s prseasc valea, cerul se ntunec n faa lor i ploaia i
vntul le ieir n cale.
Vesel e luna mai, spuse Bilbo, pe cnd ploaia i biciuia obrazul. Dar am
Bagginsul care se ntorsese era cel adevrat i deci relaiile lor cu Bilbo n-au
mai fost niciodat aceleai. Prea doriser mult s triasc n vizuina lui cea
att de frumoas.
Bilbo descoperi c pierduse mai mult dect linguriele, i pierduse
reputaia. E adevrat c a rmas pe vecie Prieten-al-elfilor, c s-a bucurat de
stima piticilor, vrjitorilor i a tuturor fpturilor de acest fel, care treceau
prin faa porii lui, dar nu mai era sut la sut respectabil. Toi hobbiii din
mprejurimi l considerau excentric n afar de nepoii i nepoatele lui din
partea Took, dar nici chiar aceia nu erau ncurajai n aceast simpatie de
ctre cei vrstnici.
mi pare ru s v spun, dar lui Bilbo nici nu-i psa. Era ct se poate de
mulumit; i uieratul apei n ceainicul de pe vatr a rmas, pentru el,
muzica cea mai dulce, mai dulce chiar dect fusese n zilele linitite
dinaintea Petrecerii Neateptate. Sabia a atrnat-o deasupra cminului,
cmaa de zale a aezat-o pe un cuier la intrare (pn cnd a mprumutat-o
unui Muzeu). Aurul i argintul le-a cheltuit n mare parte pe daruri, att din
cele utile ct i din cele excentrice ceea ce ntr-o anumit msur explic
afeciunea pe care i-o purtau nepoii i nepoatele. Inelul fermecat l-a pstrat
ns ca pe o mare tain, cci l folosea ori de cte ori apreau oaspei
antipatici la orizont.
S-a apucat s scrie poezii i s frecventeze elfii; i cu toate c muli
ddeau din cap i i atingeau fruntea spunnd: Bietul Baggins! i cu toate
c puini au fost cei care s cread vreuna din povetile lui, a trit fericit
pn la sfritul zilelor sale, care au fost extrem de multe.
ntr-o sear de toamn, civa ani mai trziu, Bilbo sttea la biroul lui ii scria memoriile se gndise s le intituleze Pn acolo i napoi: vacana
unui hobbit, cnd auzi soneria de la intrare. Era Gandalf i un pitic; piticul
nu era altul dect Balin.
Intrai, intrai, spuse Bilbo, i cteva clipe mai trziu stteau toi trei,
aezai n fotolii n faa focului. Dac Balin a observat c haina domnului
Baggins se cam mrise (i avea nasturi din aur adevrat), Bilbo a observat i
el, la rndul lui, c barba lui Balin se lungise cu mai muli centimetri, iar
cojocul lui btut cu nestemate era foarte elegant.
Bineneles c s-au apucat s vorbeasc de timpurile pe care le
petrecuser mpreun i Bilbo ntreb cum mai merg lucrurile n inuturile
Mun-telui. Se pare c mergeau foarte bine. Bard reconstruise oraul Dale i
oamenii se strnseser n jurul lui. venind de pe Lac i dinspre miazzi, i
apus, i toat valea devenise iari roditoare i bogat. Primvara era plin
de flori i pomi, i toamna, plin de fructe i serbri. Oraul Lacului a fost
rentemeiat i era acum mai nfloritor ca oricnd; pe Rul Curgtor circulau
multe bogii n sus i-n jos; iar ntre pitici i oameni se legase o mare
prietenie.
Vechiul stpn o sfrise ru. Bard i dduse o grmad de aur ca s
ajute oamenii de pe Lac, dar, fiind dintre aceia care prind uor boala numit
molim-de-dragon, luase aproape tot aurul i fugise cu el. Pn la urm a
murit de foame n inuturile Pustii, prsit de toi ai lui.
Noul Stpn e mai nelept, spuse Balin, i foarte iubit, cci firete c
oamenii i atribuie aproape toate meritele pentru bunstarea lor actual.
Oamenii compun acum cntece care spun c, n vremea lui, rurile curg
pline de aur.
Atunci, profeiile vechilor cntece s-au adeverit ntr-un fel, spuse Bilbo.
Sigur c da, spuse Gandalf. De ce s nu se adevereasc? Doar nu te
ndoieti de profeii, fiindc ai i dumneata o contribuie n a le fi fcut s se
adevereasc? Doar nu i nchipui c aventurile dumitale i felul n care ai
scpat de necazuri s-au datorat norocului, sau c au fost doar spre folosul
dumitale? Eti o persoan foarte bine, domnule Baggins, i eu in foarte
mult la dumneata, dar, la urma urmelor, nu eti dect o fptur mititic
ntr-o lume mare, mare!
Slav Domnului! spuse Bilbo, rznd i i ntinse cutia n care inea
tutunul.