Rzboiul din Vietnam este cea mai dureroas amintire din istoria Americii, ntrecut doar

de Rzboiul Civil. Nu pentru c a fost singurul rzboi pierdut vreodat de americani, ci

pentru c a fost un rzboi purtat fr sens pentru prea mult timp, cu prea multe victime,
din cauza greelilor continue ale administraiei. De aceea, rzboiul din Vietnam a i
schimbat radical relaia dintre poporul american i guvern, dar pentru asta a fost nevoie
de greelile succesive a cinci preedini i 58.000 de soldai mori.
Politologul american John G. Stoessinger a numit rzboiul din Vietnam o tragedie n cinci acte, fiecare condus de cte
un preedinte care, nenelegnd realitatea conflictului din Indochina i orbit fie de sperane, fie de team, a adncit
i mai mult America n cea mai profund criz din istoria sa modern. Potrivit lui Stoessinger, fiecare dintre cei cinci
preedini au luat decizii care au dus la escaladarea rzboiului i, n fond, la dezastrul final. Care au fost acestea?

Truman vede n Asia o a doua Europ

Iniial, preedintele Truman, preocupat de problemele din Europa, nu a intervenit activ n Indochina, regiune n care
principalele probleme erau de ordin colonial. ns ca adversar al colonialismului, Truman a privit favorabil lupta
naionalist a lui Ho Chi Minh i i-a ndemnat pe francezi s ncheie conflictul. Abia n anii '50 percepia preedintelui
asupra spaiului indochinez s-a schimbat, dar nu pe baza evenimentelor locale, ci a evoluiei situaiei din Europa. S
punem situaia n context: Rzboiul Rece ncepuse oficial, americanii se confruntaser n Europa cu criza greceasc, cu
criza Berlinului i cu preluarea puterii de ctre comuniti n toate statele est-europene. Ca atare, dup noua diviziune
Est-Vest, preedintele Truman i americanii n general a nceput s priveasc lumea dup aceast schem, ajungnd
la concluzia c i Asia trebuie tratat la fel. Ca atare, frontierele lumii libere au fost extinse i n spaiul asiatic. Apoi,
dup victoria comunist din China, Ho Chi Minh a devenit dintr-o dat agent al Moscovei, iar lupta anticolonial din
Indochina parte a rzboiului comunism-anticomunism.
Americanii i-au reevaluat astfel percepia asupra spaiului asiatic, pe care l integreaz schemei de gndire a
Rzboiului Rece. Prin urmare, din promotori ai anticolonialismului specific Indochinei, americanii ajung s se opun
micrii lui Ho Chi Minh vznd n ea doar un asalt comunist. Astfel, SUA a nceput s acorde sprijin financiar Fran ei n
rzboiul din Indochina. n mai 1950, francezii primesc 23 milioane de dolari asisten economic i alte 15 milioane n
ajutor militar, iar Frana a ajuns s fie privit drept lupttor n lupta anticomunist. Ulterior, sumele vor fi majorate
treptat.
Ceea ce a fcut preedintele Truman la nceputul anilor '50 a fost s transfere imaginea Rzboiului Rece din Europa
asupra Asiei de Sud-Est i s-i bazeze politica extern pe aceast analogie superficial care ignora complet realitile
din Indochina.

Eisenhower continu lupta Franei

Succesorul lui Truman, Dwight E. Eisenhower, i secretarul su de stat, John Foster Dulles, erau convini c, aa cum o
fcuser i n Coreea, chinezii vor interveni n lupta din Indochina de partea lui Ho Chi Minh. Ca atare, au sporit
ajutorul militar acordat Franei pn la suma de 500 mil. de dolari n 1953 i 1 miliard n 1954, ajungnd s acopere
jumtate din costurile totale ale rzboiului. Americanii au ajuns astfel s fie i mai implicai n conflictul asiatic, din
cauza unei percepii greite asupra inteniilor chineze. China nu inteniona s mai intervin n acest conflict i a
acordat asisten vietnamezilor doar ct s poat pstra echilibrul n lupt.
n 1954, confruntai cu asediul de la Dien Bien Phu, francezii au cerut intervenia direct a americanilor, pe care
Eisenhower o refuz (n ciuda opoziiei vice-preedintelui i a liderilor militari). n acelai ani, rzboiul mpotriva
Franei ia oficial sfrit prin acordul de la Geneva, iar americanii sprijin creareaunei Organizaii a Asiei de Sud-Est
(SEATO).
La Geneva s-a decis crearea a trei state independente, Laos, Cambodgia i Vietnam, acesta din urm fiind mprit n
dou, dup modelul coreean, pe linia paralelei 17. Forele Vietminh se regrupau la nord de aceast linie, n timp ce
sudul se grupa n jurul fostei administraii coloniale. S-a decis ns ca, n doi ani, s fie organizate alegeri pentru
unificarea politic a statului. Americanii au pstrat o atitudine ambivalent fa de problemele negociate n cadrul
conferinei, ei nesemnnd acordurile finale, cu promisiunea totui c nu vor lua msuri pentru perturbarea nelegerii.
n acelai timp, administraia Eisenhower a cutat o soluie separat pentru protejarea Asiei de Sud-Est de
ameninarea comunist, sub forma SEATO (Organizaia Tratatului Asiei de Sud-Est), creat dup model NATO ca
organizaie de securitate colectiv. n aceast organizaie au fost incluse noile state Cambodgia, Laos i Vietnamul de
Sud, perceput deci ca stat separat. n opinia lui Ho Chi Minh, aceast schem gndit de americani era menit s-i
anuleze influena n Vietnamul de Sud; cu toate acestea, el i retrage forele, convins c la alegerile ce urmau s fie
organizate n doi ani va ctiga (i americanii credeau acelai lucru!).
ntre timp, n Vietnamul de Sud a venit la putere Ngo Dinh Diem, autoproclamatul mprat Bao Dai, pe care americanii
l sprijin n proclamarea Republicii Vietnamului (octombrie 1955). ntre 1954-1956, americanii ncearc s consolideze
regimul lui Diem, n timp ce Ho Chi Minh negociaz cu chinezii i sovieticii tratate de prietenie i asisten mutual. n
1955, cu un an nainte de alegerile programate, Diem a declarat c, din moment ce Vietnamul de Sud nu semnase
acordul de la Geneva, nu urma s permit organizarea alegerilor n condiiile specificate i c, din moment ce n Nord

libertile erau suprimate, nu se putea organiza o campanie electoral corespunztoare. Ho Chi Minh, care se baza pe
succesul electoral, a rspuns prin demararea programului de pregtire pentru rzboiul de gheril.
Pn la sfritul preediniei lui Eisenhower, administraia american a continuat s sprijine Vietnamul de Sud,
trimind aici, pn n 1960, aproape 1000 de consilieri militari. Eisenhower i Dulles, ignornd lecia nfrngerii
Franei, au decis s preia ei povara Vietnamului, n numele datoriei de a opri avansul comunismului, chiar i n aceast
ar ndeprtat i srac, ce nu reprezinta sub nicio form o ameninare pentru SUA.

Kennedy sporete asistena militar

n timpul mandatului su incomplet, preedintele Kennedy i-a implicat i mai mult ara n Vietnam, chiar dac dup
eecul din Cuba i ntlnirea cu Hruciov de la Viena era relativ sceptic cu privire la posibilitatea unei victorii
militare decisive. A cedat ns presiunii din partea consilierilor si militari i, chiar dac a fost ferm n refuzul de a
trimite soldai n Vietnam, a fcut ca implicarea marginal a americanilor n Vietnam s devin, treptat, implicare
total.
Un rol important n conturarea politicii americane n aceast perioad l-a jucat vice-preedintele Lyndon Johnson, pe
care Kennedy l trimite, n aprilie 1961, ntr-o vizit n Vietnamul de Sud. Johnson va insista apoi ca SUA s-l sprijine n
continuare pe liderul sud-vietnamez, chiar i dup ce devenise clar c regimul su aluneca spre tiranie. La fel de
important a fost influena raportului Rostow-Taylor, realizat de reprezentanii speciali ai preedintelui trimii n
Vietnam pentru documentare. Cei doi au recomandat trimiterea a 8090 de soldai n Vietnam i folosirea forei aviatice
americane pentru salvarea Vietnamului. Mai mult, raportul concluziona c terenul de lupt nu este neaprat foarte
dificil, comparabil cu cel din Coreea (ct de tare s-au nelat...). n acel moment, subsecretarul de stat pentru
probleme economice, George Ball, l-a avertizat pe preedinte c dac trimite chiar i 8000 de soldai n Vietnam, n
curnd va ajunge s trimit sute de mii, cci implicarea activ a soldailor americani va schimba radical natura
rzboiului. Avertismentul lui Ball a rmas ns fr ecou.
n cele din urm, Kennedy a autorizat trimiterea a 15.000 de consilieri militari i uniti de sprijin. Armata sudvietnamez nu fcea ns fa lupttorilor de gheril ale Vietminh-ului. Cu toate acestea, secretarul aprrii Robert
McNamara era convins c americanii vor ctiga. ns pe parcursul anului 1963, regimul Diem s-a radicalizat i mai
mult i s-a pus problema unei lovituri de stat, pe care americanii au fost sftuii s o permit. Soarta a fcut ca att
Kennedy, ct i Diem s fie asasinai n toamna acelui an, astfel c situaia din Vietnam s-a schimbat din nou.
Greeala administraiei Kennedy, n 1960-1963, a fost de a-i subestima pe lupttorii lui Ho Chi Minh i de a vedea n
conflictul din Vietnam o nou Coree. Numai c rzboiul din Coreea fusese, totui, un rzboi convenional, n timp ce n
Vietnam a dominat lupta de gheril. Astfel, americanii au fcut greeala de a crede c armele i tehnologia lor,
acordate cu generozitate forelor sud-vietnameze, vor nfrnge armata de rani a lui Ho Chi Minh.

Lyndon Johnson i catastrofa american

Lyndon Johnson, ajuns preedinte dup moartea lui Kennedy, a fost cel care a luat decizia de a trimite soldai
americani n Vietnam, implicnd astfel SUA ntr-un rzboi sortit eecului. Noul preedinte a continuat seria de greeli
cauzate de percepii greite, numai c de data aceasta deciziile sale vor aduce America n pragul unei catastrofe
naionale. La sfritul mandatului su, n ciuda trimiterii a 500.000 soldai n Vietnam i a bombardamentelor
necrutoare, inamicul acela perceput drept slab nc nu fusese nvins. n schimb, societatea american era mai
divizat ca niciodat.
La cteva luni dup preluarea funciei supreme, lui Johnson i este prezentat un memorandum al efilor de stat major,
care i cer s creasc i mai mult nivelul de implicare n rzboiul din Vietnam, recomandnd bombardamentele aeriene
pentru ngenuncherea inamicului. Problema era c Vietnamul de Nord nu avea s fie afectat att de mult de
bombardamente, cci mai importante dect economia i industria erau componenta naionalist care-i mpingea pe
oameni la lupt i componenta comunist ce pstra unitatea i organizarea statului.

elurile americane n Vietnamul de Sud, formulate de John McNaughton:

-

70% - evitarea unei nfrngeri umilitoare

20% - meninerea teritoriilor sud-vietnameze n afara controlului chinez

10% - oferirea poporului sud-vietnamez un trai mai bun i mai liber

Operaiunile de bombardament ncep oficial dup un incident din golful Tonkin: americanii au susinut c dou nave
americane fuseser atacate de nord-vietnamezi n ape neutre. Trei decenii mai trziu, o anchet avea s arate c
atacul nu avusese loc, i c preedintele a minit att Congresul, ct i pe americani, pentru a obine aprobarea
pentru a porni oficial rzboiul. Timp de trei ani, cu autorizaia preedintelui Johnson (sprijinit de McNamara, Dean
Rush i McGeorge Bundy), forele americane vor bombarda aproape constant Vietnamul de Nord, ns fr efectul
scontat, cci Ho Chi Minh a rspuns prin intensificarea activititilor de gheril. Prin urmare, pentru c aceste activiti
nu puteau fi oprite prin bombardamente, s-a ajuns la decizia crucial de a trimite solda i americani pe cmpul de
lupt.

n aprilie 1965, liderii militari au recomandat trimiterea unui numr de 50.000 de solda i; o lun mai trziu se vorbea
deja de 80.000 de soldai, iar n iunie de 200.000. Johnson i-a dat seama ncotro se ndreapt situaia i, cu toate
acestea, a acceptat, cznd n capcana generalilor, care au nceput s cear din ce n ce mai mul i oameni. ntre timp,
confruntai cu eecul din Vietnam, aproape toi consilierii i intelectualii apropiai preedintelui s-au ndeprtat de
acesta. Dintre ei, McNamara, la scurt timp nainte de prsirea Departamentului Aprrii, a ordonat realizarea unui
studiu exhaustiv pe baza tuturor materialelor legate de Vietnam ncepnd cu anii '40. Raportul, cunoscut drept The
Pentagon Papersi, era intitulat United States Vietnam Relations, 19451967: A Study Prepared by the Department of
Defense, a demonstrat adevratul nivel al dramei vietnameze. Succesorul lui McNamara, Clifford, a reuit n final s-l
fac pe Johnson s realizeze dimensiunea catastrofei n care i mpinsese ara. Aceasta a devenit oricum clar la
nceputul anului 1968, odat cu ofensiva Tet, una dintre cele mai mari campanii ale rzboiului, care a artat publicului
american c, n ciuda eforturilor ce li s-au cerut din partea guvernului, Statele Unite sufer mai mult pe cmpul de
lupt dect vietnamezii.
Confruntat cu acest eec, Johnson s-a retras din cursa prezidenial, nelegnd c nu avea nicio ans de a mai reveni
la Casa Alb. Greeala sa a fost de a ignora complet realitile vietnameze i de a se lsa condus, n acelai timp, de
percepiile greite pe care le avea asupra acestui spaiu. Pentru acest preedinte, singurul lucru care conta era lupta
mpotriva comunismului, fr a nelege c, n termeni vietnamezi, problema era cea a rzboiului revoluionar/antirevoluionar. Tot din acest motiv, administraia Johnson nu a neles diferena esenial dintre Vietnamul de Nord i cel
de Sud: soldaii lui Ho Chi Minh erau dispui s lupte pn la moarte n numele revoluiei, n timp ce soldaii sudvietnamezi nu aveau o cauz precis pentru care s fie dispui s-i dea viaa. Apoi, o alt greeal a lui Johnson a
fost de a-l subestima pe Ho Chi Minh, un om care nu s-a lsat nvins de demonstraiile de for ale americanilor. Liderul
vietnamez le-a insuflat oamenilor si voina de a lupta pn la capt, ceea ce i-a pus pe americani n faa unei dileme
profunde: fie se retrgeau, adic acceptau nfrngerea, fie recurgeau la singura metod pe care o credeau n stare de
a le aduce victoria escaladarea masiv a conflictului pn la punctul de a distruge complet, prin bombardamente, o
ar ntreag. ns asta nsemna genocid, aducea aminte de distrugerile celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, i nimeni
nu-i putea asuma o asemenea decizie.

Nixon ncheie cercul

Prin urmare, decizia final a revenit succesorului lui Johnson, Richard Nixon. mpreun cu Henry Kissinger, acetia au
dezvoltat o politic de vietnamizare, adic de retragere treptat a americanilor i predare a responsabilitii ctre
sud-vietnamezi. Intenia era de a se retrage din conflict i de a lsa n spate un guvern sud-vietnamiz anticomunist
stabil.
Retragerea american ncepe n iunie 1969, ns pe msur ce n Vietnam rmneau din ce n ce mai pu ini soldai
americani, forele comuniste deveneau mai puternice, riscnd s rstoarne complet regimul de la Saigon. Administraia
Nixon rspunde la aceast provocare pe dou direcii: distrugerea sanctuarelor comuniste din Laos i Cambodgia i
revenirea la bombardamentele aeriene. Asta a fcut ca, paradoxal, rzboiul s devin din ce n ce mai feroce.
n iulie 1969, Nixon lanseaz doctrina ce-i poart numele, anunnd c, pe viitor, Statele Unite vor evita conflictele de
tip Vietnam limitndu-i sprijinul doar la asisten economic i militar, fr participare activ n lupt. ntre timp,
au nceput i negocierile pentru pace de la Paris. Sperana c rzboiul se va termina curnd a disprut repede: n
ianuarie 1970 americanii reiau bombardamentele asupra Nordului, iar n aprilie Nixon anun o incursiune armat n
Cambodgia menit s scurteze rzboiul. n var, bombardamentele sunt oprite, iar ofensiva din Cambodgia e declarat
un succes. Negocierile de la Paris au continuat, dar cu greu, n timp ce luptele din Vietnam au continuat. n martie
1972, vietnamezii lanseaz o nou mare ofensiv, la care Nixon rspunde prin bombardarea feroce a Hanoiului i
Haiphongului.
n 1972, Vietmanul de Nord a pierdut practic sprijinul celor dou mari state comuniste, China i Uniunea Sovietic,
acestea fiind mai degrab interesate de mbuntirea relaiilor cu SUA. De partea cealalt, americanii erau disperai
s termine odat acest conflict. Se putea ajunge, aadar, la un armistiiu de compromis, dorit de ambele pri. ns a
urmat un nou rnd de bombardamente ordonate de Nixon n decembrie 1972, criticate n ntreaga lume pentru
ferocitatea lor. La sfritul lunii, atacul a fost oprit, iar negocierile reluate pentru ca, n sfr it, n ianuarie 1973
dup aproape de trei decenii de rzboi s fie declarat un armistiiu.
Practic, prin acordurile de la Paris n Vietnam s-a restaurat starea din 1954, de dup Geneva. Toate eforturile
americane fuseser zadarnice: n scurt timp, Vietnamul de Sud avea s fie cucerit de forele nord-vietnameze, iar ara
unificat sub un regim comunist.

Concluzii
Pentru Statele Unite, rzboiul din Vietnam a fost o catastrof. Una care putea fi evitat dac cei cinci pre edini care
au condus ara ntre 1950 i 1973 nu ar fi luat decizii importante de politic extern bazate pe temeri, pe sperane
nefondate i percepii greite. Rezultatul? Aproape 60.000 de soldai americani mori, sute de mii de rnii i o
societate aflat n criz profund.
Marea ntrebare, la care nu putem rspunde, este dac rzboiul a meritat sau dac ar fi fost de preferat o victorie
comunist din start. Probabil c un Vietnam comunist nc din anii '50 n-ar fi schimbat prea mult balana puterii a
Rzboiului Rece: avnd n vedere personalitatea lui Ho Chi Minh, acesta avea mari anse s se transforme ntr-un Tito
asiatic, care s urmreasc o politic de independen prietenoas fa de Moscova i Beijing. Statele Unite ar fi putut

s convieuiasc fr probleme cu o astfel e Iugoslavie a estului, iar marea catastrof naional att n termeni
economici, politici, sociali i spirituali ar fi fost evitat.