Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Nopi n Rodanthe
adevrat, iar acum c el nu mai era, i simea lipsa. Viaa lui era tipic pentru
muli din generaia sa. nvnd o meserie n loc s mearg la facultate,
petrecuse patruzeci de ani ntr-o fabric de mobil, pltit cu ora, iar salariul i
se mrea n fiecare ianuarie cu civa bnui. Purta o plriu de fetru chiar i
n lunile clduroase de var, i lua mncarea ntr-o gentu ce scria din
balamale i pleca de acas n fiecare diminea exact la 6.45, mergnd pe jos
doi kilometri pn la serviciu.
Serile, dup cin, se mbrca cu o jachet de ln i cu o cma cu
mneci lungi. Pantalonii boii i ddeau un aer nengrijit care devenise din ce
n ce mai pronunat cu trecerea anilor, mai ales dup moartea soiei sale. i
plcea s stea n balansoar, n lumina galben a lmpii de-alturi, citind
westernuri i cri despre cel de-al doilea rzboi mondial. n anii din urm,
nainte de comoiile suferite, ochelarii si de mod veche, sprncenele stufoase
i faa brzdat de riduri l fceau s par a fi, mai degrab, un profesor de
facultate, ajuns la pensie dect un muncitor.
Tatl su degaja un aer de pace interioar pe care ea ncercase
dintotdeauna s-l obin. Se gndea, adesea, c ar fi fost bun ca preot iar
oamenii care l ntlneau pentru prima dat se despreau de el cu impresia c
acel om era mpcat cu sine i cu restul lumii. Avea calitatea nnscut de a ti
s-i asculte pe ceilali; cu brbia odihnindu-se n palm, nu-i dezlipea privirea
de pe faa celui care vorbea, expresia lui schimbndu-se de la nelegerea i
rbdarea artate, la umor i tristee. Adrienne i dorea ca el s fi fost acum
aici, pentru Amanda; i el i pierduse soia, iar Adrienne era convins c
Amanda l-ar fi ascultat, chiar i numai pentru simplul motiv c el tia ct de
greu era s treci prin aa ceva.
Cu o lun n urm, cnd Adrienne a ncercat cu blndee s-i vorbeasc
Amandei despre cele ce i se ntmplaser, Amanda s-a ridicat de la mas,
scuturnd furioas din cap.
Nu este acelai lucru cu ceea ce s-a ntmplat ntre tine i tata, zisese
ea atunci. Voi n-ai reuit s v rezolvai problemele, aa c ai optat pentru
divor. Dar eu l-am iubit pe Brent. l voi iubi totdeauna, dar l-am pierdut. Nu
tii cum este s treci prin aa ceva!
Adrienne nu zisese nimic, dar cnd Amanda a prsit ncperea,
Adrienne i coborse privirea n pmnt i optise un singur cuvnt.
Rodanthe.
Dei Adrienne nelegea amarul fiicei sale, era ngrijorat de soarta
copiilor Amandei. Max avea ase ani, Greg patru, iar, n decursul ultimelor opt
luni, Adrienne observase schimbri evidente n personalitile lor. Amndoi
bieii deveniser neobinuit de retrai i de tcui. Niciunul din ei nu mai
jucase fotbal n acea toamn i, dei lui Max i mergea bine la grdini,
plngea n fiecare diminea nainte s plece. Greg ncepuse din nou s fac
pipi n pat i la cea mai mic provocare izbucnea n istericale. Unele dintre
aceste schimbri se datorau pierderii tatlui lor, Adrienne tia prea bine acest
lucru, dar ele reflectau i felul n care se transformase Amanda de primvara
trecut.
Ea nu avea nevoie s munceasc din cauza asigurrii. Cu toate acestea,
n primele luni dup moartea lui Brent, Adrienne era la ei acas aproape n
fiecare zi, innd evidena facturilor, gtind pentru copii, n timp ce Amanda
dormea sau plngea la ea n dormitor. i inuse fata n brae de cte ori
Amanda simise nevoia, o ascultase atunci cnd voia s se descarce i o forase
s petreac cel puin o or-dou pe-afar n fiecare zi, creznd ca aerul
proaspt i va reaminti fetei sale c putea s o ia de la capt.
Adrienne crezuse c fiicei ei i mergea mai bine. Pn la nceputul verii,
Amanda renvase s zmbeasc, mai rar la nceput, apoi ceva mai des. De
cteva ori, se aventurase n ora, ieise cu copiii cu rolele, aa c, ncetul cu
ncetul, Adrienne nu a mai ajutat-o att de mult. i ddea seama c era
important ca Amanda s i asume din nou responsabilitatea propriei viei.
Adrienne nvase de-a lungul timpului c rutina stabil a vieii era o surs de
sprijin; spera c nemaiimplicndu-se att de mult n viaa fetei sale, Amanda va
fi obligat s ajung la aceeai concluzie.
Dar, n august, n ziua care ar fi fost cea de a aptea aniversare a nunii
lor, Amanda deschisese ua ifonierului din dormitor, unde praful se strnsese
pe costumele lui Brent, i, deodat, se opri. N-a fost tocmai un regres mai
apreau momente cnd era vesel, ca pe vremuri dar, n cea mai mare parte a
timpului, prea ngheat undeva pe la mijloc. Nu era nici deprimat, dar nici
fericit, nu era entuziast, nici blazat, nu arta interes, dar nici nu prea
plictisit de nimic din jurul ei. Lui Adrienne i se prea c Amanda era convins
c, dac ar trece mai departe, acest lucru ar ntina cumva amintirile ei despre
Brent, aa c luase decizia s nu lase s se ntmple acest lucru.
Dar nu era cinstit fa de copii. Ei aveau nevoie de ajutorul i dragostea
ei, de atenia ei, mai mult ca oricnd. Aveau nevoie ca ea s le spun c totul va
fi bine. Deja i pierduser unul dintre prini, era greu i aa Dar, n ultima
vreme, lui Adrienne i se prea c ei i pierduser i mama
n lumina blnd din buctrie, Adrienne se uit la ceas. La cererea ei,
Dan i luase pe Max i pe Greg la cinematograf, pentru ca ea s poat petrece
seara cu Amanda. Exact ca i Adrienne, ambii si fii erau ngrijorai din pricina
copiilor Amandei. Nu numai c se czneau s devin parte integrant din viaa
bieilor, dar aproape toate conversaiile lor recente cu Adrienne ncepuser sau
se ncheiaser cu aceeai ntrebare: Ce facem n privina asta?
aflat pe scaunul de lng el. n portbagaj avea o trus medical i diverse alte
lucruri pe care fusese rugat s le aduc cu el.
Culoarea cerului era un joc de alb i gri; iarna se instalase definitiv.
Plouase timp de o or n aceast diminea i vntul ce btea dinspre nord
fcea s par i mai frig dect era n realitate. Pe autostrad nu era foarte mare
aglomeraie, aa c Paul i stabili limita de vitez la civa kilometri peste cea
legal, lsndu-i gndurile s se rentoarc la evenimentele din acea
diminea.
Britt Blackerby, avocatul su, ncercase nc o dat s-l conving s
renune. Erau buni prieteni de mult vreme; cu ase luni n urm, cnd Paul i
spusese tot ce avea de gnd s fac, Britt crezuse c Paul glumea i rsese n
gura mare:
S-o vd i pe-asta!
Numai cnd i privi prietenul de cealalt parte a mesei realiz c Paul
vorbea serios.
Bineneles, Paul se pregtise pentru aceast ntlnire. Era obiceiul de
care nu reuea s scape: mpinse spre Britt trei pagini redactate, schind n
mare preurile care i se pruser lui corecte i gndurile sale n legtur cu
contractele propuse. Britt le privise mult timp nainte s-i ridice privirea spre
el.
i asta din cauza Marthei? ntreb Britt.
Nu, i rspunsese, e doar un lucru pe care trebuie s-l fac.
n main, Paul ddu drumul la cldur i i nclzi mna n faa
aerisirii. Uitndu-se n oglinda retrovizoare, vzu zgrie-norii din Raleigh i se
ntreb cnd va mai avea ocazia s i revad.
Vnduse casa unui cuplu tnr el era director la Glaxo-Smithkline, iar
soia lui era psiholog; vzuse casa chiar n prima zi cnd fusese scoas la
vnzare. Se rentorseser a doua zi i i fcuser o ofert la doar cteva ore de
la acea vizit. Era primul i singurul cuplu care vizitase casa.
Paul nu era surprins. Fusese de fa a doua oar cnd veniser i
petrecuser o or mpreun trecnd n revist particularitile casei. n ciuda
eforturilor lor de a-i ascunde reaciile, Paul i dduse seama c ei vor
cumpra casa nc din clipa n care i-a ntlnit. Paul le artase cum
funcioneaz sistemul de alarm, cum s deschid poarta care separa acest
cartier de restul comunitii; le oferi cartea de vizit a grdinarului la care
apela, la fel fcu i n privina celor care se ocupau de ntreinerea piscinei, cu
care nc mai avea un contract. Le explicase c marmura din hol fusese
importat din Italia, iar vitraliile fuseser create de un artizan din Geneva.
Buctria fusese renovat cu doar doi ani nainte; frigiderul SubZero i
aragazul Viking nc erau considerate ca aparinnd celei mai noi tehnologii; le
trei cursuri pentru a o lua naintea colegilor si, iar n toamn, i-a mai luat ore
suplimentare, dei programul su era suprancrcat. Dup aceea, viaa lui a
devenit ireal. Mergea la cursuri, i fcea orele de laborator i nva pn
dimineaa. n fiecare zi alerga zece kilometri i i cronometra ntotdeauna
cursele, ncercnd s devin din ce n ce mai bun o dat cu trecerea timpului.
Evita cluburile de noapte i barurile; ignora tot ce se petrecea n cadrul echipei
de atletism. Din capriciu, i cumpr un televizor, ns acesta a rmas n cutia
lui i a sfrit prin a fi vndut un an mai trziu. Dei era timid cu fetele, a fost
prezentat Marthei, o blondu drgu din Georgia care lucra la biblioteca
Facultii de Medicin i care, vznd c nu era vreo ans ca el s o invite n
ora, l-a invitat ea n schimb. ngrijorat de ritmul excesiv pe care Paul i-l
impusese, fata a acceptat totui s-i fie soie i, zece luni mai trziu, erau
cununai n faa preotului. Cum examenele finale se apropiau, nu au avut timp
s plece n voiaj n luna de miere, dar Paul i-a promis c, imediat ce termin
facultatea, vor merge undeva, ntr-un loc plcut. Nu au mai ajuns niciodat si mplineasc acest vis. Un an mai trziu, s-a nscut Mark, fiul lor; n primii
doi ani, Paul nu a schimbat nici un scutec de-al copilului, nici mcar nu l-a
legnat ca s adoarm.
Mai degrab, sttea la masa din buctrie studiind, cercetnd planele
de fiziologie uman sau nvnd ecuaii chimice, lund notie, trecnd cu brio
examen dup examen. Dup trei ani, a absolvit printre primii i s-a mutat cu
familia n Baltimore pentru a-i satisface practica chirurgical la spitalul Johns
Jopkins. nc de pe atunci i-a dat seama c vocaia lui era chirurgia. Foarte
multe specializri necesit interaciuni umane de o natur mai special, mai
apropiate, mai delicate; Paul nu prea se pricepea la asta. Chirurgia ns era
altceva; pacienii nu erau att de interesai de aptitudinile de comunicare ale
chirurgului, ct de abilitatea sa, iar Paul nu numai c radia ncredere,
ncurajndu-i astfel pacienii nainte de operaie, dar tia s fac tot ce
trebuia. nflorea n aceast atmosfer. n ultimii doi ani de rezideniat, Paul a
lucrat nouzeci de ore pe sptmn i a dormit doar patru ore pe noapte;
ciudat ns a fost c nu a artat semne de oboseal.
Dup ndeplinirea rezidenialului, a obinut atestatul de liber practic n
chirurgia cranio-facial i s-a mutat mpreun cu familia la Raleigh, unde i-a
deschis un cabinet cu un alt chirurg exact n momentul n care populaia
nregistra o cretere numeric fenomenal. Fiind singurii specialiti n acel
domeniu n comunitate, afacerea lor s-a extins. La treizeci i patru de ani, Paul
i-a pltit toate datoriile din timpul facultii. La treizeci i ase, era colaborator
al tuturor marilor spitale din zon i i efectua mare parte din activitate la
Centrul Medical al Universitii din Carolina de Nord. Acolo, a participat la un
studiu clinic realizat mpreun cu doctori de la Clinica Mayo asupra
Asta este viaa ta, i-a spus Mark. Este o via care pe mine nu m
intereseaz absolut deloc. Ca s fiu sincer, mi-e mil de tine.
Vorbele biatului l-au ars. S-au certat. Mark i-a adus acuzaii amarnice,
Paul s-a nfuriat i totul s-a sfrit cnd Mark a ieit valvrtej din restaurant.
n urmtoarele dou sptmni, Paul a refuzat s-i mai vorbeasc, iar dinspre
partea lui Mark nu a existat nici o tentativ de mpcare. Sptmnile au
devenit luni, lunile ani. Relaia apropiat dintre Mark i mama lui a rmas
neatins, ns biatul evita s treac pe acas cnd tia c era i tatl su peacolo.
Paul a trecut peste distana dintre ei doi n singurul fel pe care l tia.
Lucra la fel de mult ca i nainte, alerga zilnic cei zece kilometri; dimineaa citea
paginile dedicate problemelor financiare din ziare. Dar vedea tristeea din
privirea Marthei i erau momente, de obicei seara trziu, cnd se ntreba cum
ar putea arunca o punte peste hul cscat ntre el i fiul su. O prticic din el
i dorea s pun mna pe telefon i s l sune, ns niciodat nu a gsit
ndeajuns curaj ca s o fac. tia de la Martha c lui Mark i mergea bine i
fr ei. n loc s devin chirurg, Mark a ajuns medic de familie i, dup cteva
luni de pregtire, a plecat ca voluntar pentru o organizaie internaional de
ajutoare. Dei era o fapt nobil, Paul nu putea s scape de gndul c Mark o
fcuse pentru a fi ct mai departe de el posibil.
La dou sptmni dup plecarea fiului lor, Martha a depus actele
pentru divor.
Dac, odat, cuvintele lui Mark l nfuriaser, vorbele pe care Martha i lea aruncat l-au lsat masc. ncerca s o conving s nu fac acest lucru, cnd
Martha i tie vorba cu blndee:
Oare, o s-i fie dor de mine? I-a zis ea. Abia dac ne mai cunoatem.
Dar pot s m schimb, Martha.
Martha zmbi.
tiu c poi. i chiar ar trebui s o faci. Dar pentru c tu vrei s o faci,
nu pentru c ai impresia c eu vreau s te schimbi.
Urmtoarele dou sptmni au fost ca un vis urt, iar, o lun mai
trziu, n urma unei operaii de rutin, Jill Torrelson, n vrst de aizeci i doi
de ani, din Rodanthe, Carolina de Nord, murea n reanimare.
Acest necaz, ca o ultim pictur n paharul amrciunilor sale, l-a adus
pe calea pe care o urma acum, tia bine acest lucru.
Dup ce i-a terminat cafeaua, Paul se urc din nou la volan i se
ndrept spre autostrad. n trei sferturi de or, a ajuns la Morehead City. A
trecut podul spre Beaufort, apoi serpentinele, ndreptndu-se spre est, spre
Insula Cedar.
noapte; ciudat ns, cu ct muncea mai puin, cu att dormea mai mult ca sa
fie cu adevrat odihnit.
Suferea i alte schimbri, de data asta de natur fizic. Pentru prima
dat n ani buni, Paul simi cum i s-au relaxat umerii. Liniile care i brzdau
faa, adncite de-a lungul timpului, erau nc proeminente, dar intensitatea lor,
pe care a surprins-o odat privindu-se n oglind, a fost nlocuit cu un fel de
oboseal melancolic. Poate c era doar n mintea lui, dar parc nici prul
ncrunit nu-i mai cdea ca nainte.
A existat un moment cnd credea c are totul. A alergat i a tot alergat
pn a ajuns n vrful piramidei; acum realiza c nu urmase niciodat povaa
tatlui su. Toat viaa fugise de ceva, iar nu spre ceva; n adncul sufletului
su tia c toate eforturile sale au fost n zadar.
Avea cincizeci i patru de ani i era singur pe lume; privind naintea lui,
peste ntinderea gola a asfaltului, nu se putu abine s se ntrebe de ce naiba
muncise att de mult.
tia c aproape a ajuns. i rezervase o camer la un hotel micu la
cteva minute de autostrad. Cnd a ajuns la marginea localitii Rodanthe, se
opri ca s admire peisajul. Centrul orelului, dac ai fi putut s-l numeti aa,
era format dintr-un grup de magazine care ofereau de toate. Magazinul cel mare
comercializa articole de uz casnic i de pescuit, precum i produse alimentare.
Benzinria vindea anvelope i piese auto, dar avea i un mecanic propriu.
Nu avea nici un motiv s ntrebe pe unde s o ia; un minut mai trziu iei
de pe autostrad i apuc un drumeag cu pietri. La captul drumului, hanul
din Rodanthe era mai ncnttor dect i imaginase vreodat: o cldire alb n
stil victorian, cu obloane negre i cu o verand mbietoare. Pe balustrade erau
puse ghivece cu panselue viu colorate i, deasupra intrrii, flutura steagul
Americii.
i lu bagajele, aruncnd genile peste umr, apoi urc treptele verandei
i intr n han. Podeaua era din pin de esen dur, dar zgriat pe alocuri de
ci oameni se perindaser pe acolo ani la rnd. i lipsea aerul sobru al casei n
care trise pn n acel moment. La stnga, se deschidea o sufragerie
confortabil i primitoare, luminat din plin de dou ferestre uriae de o parte
i de alta a cminului. n aer plutea aroma cafelei proaspt fcute; n cinstea
lui, gazda pregtise un platou cu prjiturele i biscuii, aezat pe o msu.
Paul ghici c, spre dreapta, l va gsi pe proprietar, aa c se ndrept ntracolo.
Observ un mic birou unde se fcea cazarea, dar, deocamdat, nu era
nimeni acolo. ntr-un col, n spatele biroului, se gsea un panou cu cheile de la
camerele hanului; brelocurile reprezentau faruri miniaturale. Ajungnd n
dreptul biroului, aps butonul aflat pe mas ca s-l anune pe proprietar.
Atept un moment, apoi sun din nou; de data aceasta, se fcu auzit un
strigt nfundat venind de undeva, din spatele casei. i ls lucrurile acolo,
trecu n spatele biroului i intr direct n buctrie printr-o u batant. Pe
masa din buctrie se aflau nedesfcute trei pungi.
Ua din dos era larg deschis, aa c Paul iei, veranda din spate
scrind sub greutatea pasului su. n partea stng, erau dou balansoare
cu o msu ntre ele; la dreapta, se gsea sursa zgomotului.
Femeia sttea n picioare ntr-un col, privind spre ocean. Ca i el, era
mbrcat cu o pereche de blugi mai vechi, n schimb era ferit de rcoarea ce
venea dinspre ocean de un pulover pe gt. Prul aten deschis era prins la
spate ntr-un coc, cteva uvie rebele fluturnd n vnt. Paul o privi cum se
ntoarce spre el, alertat de zgomotul bocancilor si pe podeaua verandei. n
spatele ei, civa albatroi lunecau pe curenii de aer; o ceac de cafea sttea
pe balustrad.
Paul se uit n alt parte, dar privirile i erau atrase de femeia aceasta.
Plngea. Cu toate acestea, Paul vzu c era tare drgu, ns ea nu-i ddea
seama de lucrul acesta, se vedea din modul n care se mica, avnd un aer
trist. Amintindu-i acest moment, ani mai trziu, Paul se gndea c tocmai de
aceea ea era i mai atrgtoare.
Amanda o privi pe mama ei pe deasupra mesei.
Adrienne se oprise i se uita din nou pe fereastr. Ploaia ncetase; pe
partea cealalt a geamului, jocuri de umbre se vedeau pe cer. n tcerea ce se
lsase, Amanda auzea zumzetul monoton al frigiderului.
De ce mi spui toate acestea, mam?
Cred c trebuie s le auzi.
Dar de ce?! Vreau s spun, cine era brbatul acesta?
n loc s-i rspund, Adrienne apuc sticla de vin pe care, apoi, o
deschise cu micri bine msurate. Dup ce i-a turnat n pahar, i turn i
fiicei sale ntr-unul.
S-ar putea s ai nevoie de el, zise ea.
Mam?
Adrienne mpinse paharul spre ea.
Mai ii minte cnd am mers la Rodanthe? Cnd Jean m-a rugat s am
grij de han?
Amanda a fcut rapid legtura.
Atunci cnd eram nc la liceu?
Da, atunci.
Adrienne i relu povestirea, iar Amanda, sorbindu-i vinul, se ntreba ce
urmrea cu toate acestea.
a fcut cunoscut acest lucru, dar, cnd ea mplinise deja patruzeci i doi de ani,
Jack s-a mutat de acas.
Acum, trei ani mai trziu, Jack i-a refcut viaa, ceea ce, pentru
Adrienne a fost imposibil. Aveau amndoi custodia asupra copiilor, dar numai
cu numele. Jack locuia n Greensboro, iar cele trei ore de mers cu maina erau
de ajuns pentru a-i ine pe copii mai tot timpul cu ea. Jack era mulumit cu
acest aranjament, dar o mpovrau din greu problemele cu care se confrunta
zilnic crescnd singur copiii. Seara cdea frnt n pat, ns nu reuea s
adoarm gndindu-se la ce se ntmplase peste zi, la viitor. Dei nu s-a
destinuit nimnui, de multe ori se ntreba ce ar spune dac Jack ar aprea
deodat la u, rugnd-o s-l primeasc napoi; n adncul sufletului tia c iar fi spus da.
i se ura pentru aceasta, dar ce putea s fac?
Nu-i dorea viaa aceasta; nu o ceruse i nu se atepta la ea. i nici nu o
merita. Fcuse totul ca la carte, respectase toate regulile jocului. Timp de
optsprezece ani a fost loial. Nu a luat n calcul momentele cnd Jack a but
peste msur, i-a adus ntotdeauna cafea cnd avea de lucru pn noaptea
trziu i nu s-a plns niciodat cnd Jack pleca s joace golf cu prietenii lui n
loc s stea cu copiii.
Oare, Jack i dorea doar sex? Desigur, Linda era i mai tnr i mai
frumoas, dar, oare, asta a avut atta importan pentru el, nct a dat cu
piciorul la toat viaa pe care o construiser mpreun? Copiii nu nsemnau
nimic pentru el? Oricum, nu ea i pierduse interesul; n anii din urm, ea a
fost cea care iniiase partidele lor de amor. Dac dorina lui era att de mare, de
ce nu a fcut nimic n privina asta?
Sau poate c Jack o gsea plictisitoare. Fiind cstorii de atta amar de
vreme, nu prea aveau subiecte noi de discuie. Pe parcurs, majoritatea
istorioarelor au fost reciclate n versiuni uor diferite i amndoi au atins
punctul n care tiau finalul unei poveti dinainte, dup numai cteva cuvinte.
Fceau, n schimb, ceea ce fceau mai toate cuplurile: ea l ntreba cum a fost
la serviciu, el o ntreba despre cei mici i discutau ultimele panii ale vreunui
membru al familiei sau cele mai noi zvonuri de prin ora. Au fost momente
cnd chiar i ea i-a dorit s aib ceva mai interesant de spus, dar, oare, Jack
nu nelegea c peste civa ani cu Linda aceast rutin se va instala iari?
Nu era corect. Pn i prietenii ei au spus acelai lucru; probabil, asta
nsemna c erau de partea ei. i, poate, chiar erau, dar aveau un mod ciudat de
a-i arta acest lucru. Cu o lun n urm, a fost invitat la petrecerea de
Crciun gzduit de o pereche pe care o tia de ani de zile i peste cine a dat
acolo? Peste Jack i Linda. Asta este viaa ntr-un orel din sud oamenii, n
general, iart asemenea greeli dar Adrienne s-a simit trdat.
partea; avea nevoie de el, mai ales acum. Timpul petrecut alturi de el era o
evadare din cotidian i se ngrozea la gndul c aceste ore frumoase petrecute
mpreun se vor sfri pentru c ea nu s-a strduit ndeajuns.
Ce se va ntmpla cu el? Ce se va alege de ea?
Adrienne scutur din cap, alungnd aceste ntrebri. Nu voia s se
gndeasc la ele, mai ales acum. Jean i-a spus c nu va fi aglomerat n
registru nu era trecut dect o rezervare i spera c venirea ei aici i va fi
benefic. i dorea foarte mult s se plimbe pe plaj sau s citeasc vreo dou
romane care o ateptau de mult vreme pe msua de lng pat; sau s se
relaxeze i s priveasc delfinii cum se jucau printre valuri. Spera s-i
gseasc alinarea, dar stnd acolo, pe veranda hanului din Rodanthe,
ateptnd venirea furtunii simi cum greutile vieii i apsau greu umerii. Era
deja trecut de patruzeci de ani i singur, muncea prea mult i devenise cam
rotunjoar n talie. Copiii ei se chinuiau i ei, tatl ei era bolnav i nu tia ct
mai putea s o duc aa.
ncepu s plng; cteva minute mai trziu, cnd auzi pai n spatele ei,
ntoarse i ddu cu ochii de Paul Flanner pentru prima dat.
Paul vzuse de mii de ori oameni plngnd, dar numai n atmosfera
steril a slilor de ateptare din spitale, cnd de-abia ieise din operaie, nc
mbrcat n halat. Pentru el, hainele sterile au servit drept scut ntre el i latura
emoional a muncii sale. Nici mcar o dat nu a plns alturi de cei cu care a
vorbit i nici nu putea s i aduc aminte vreuna dintre feele celor care au
cutat la el rspunsuri. Nu era mndru de reacia lui, dar aparinea celui care
fusese el odat.
Dar, n acel moment, privind n ochii roii de plns ai femeii din faa lui,
Paul se simea ca un intrus. Primul instinct a fost s se apere aa cum o fcea
n faa rudelor pacienilor. ns era ceva n felul de a fi al acestei femei, nct i
era imposibil s o fac. Poate c mprejurrile erau de vin sau faptul c era
acolo singur; n orice caz, era ncercat de o senzaie nou care l-a luat pe
nepregtite.
Se atepta ca el s vin mai trziu; Adrienne ncerc s-i ascund
stnjenirea pentru c a fost surprins aa. ncerc s zmbeasc i i terse
lacrimile de pe obraji, prefcndu-se c vntul i iritase ochii.
ntorcndu-se cu faa spre el, rmase cu privirile pironite asupra lui.
Ochii lui au fost de vin. Erau de un albastru deschis, att de deschis,
nct preau aproape translucizi, dar cu o intensitate cum ea nu mai vzuse.
M cunoate, i trecu deodat prin minte. Sau poate s m cunoasc
dac i acord aceast ans.
Pe ct de repede au aprut aceste gnduri, pe-att de grbit le-a izgonit,
prndu-i-se ridicole. Nu, se hotr ea, nu era nimic neobinuit n nfiarea
brbatului ce sttea naintea ei. Era clientul despre care i-a vorbit Jean care,
din moment ce ea nu a rmas la biroul de la intrare, a venit pn aici n
cutarea ei. Asta-i tot. Aa c se trezi msurndu-l aa cum te uii la orice
strin.
Nu era nalt ct Jack, s fi avut cam 1,75 nlime, cu toate acestea era
suplu, dar bine fcut, de parc se antrena zilnic. Puloverul pe care l purta era
unul scump i, dei nu se potrivea cu blugii, ntreaga nfiare prea
armonioas. Avea faa destul de ascuit, strbtut de riduri pe frunte,
trdnd anii de concentrare. Prul crunt era tuns scurt i albise n dreptul
urechilor; estim c ar avea cam cincizeci i ceva de ani, dar nu reuea s fie
mai precis.
Chiar atunci Paul i ddu seama c o privete prea direct, aa c i
cobor privirea.
mi pare ru, zise el, nu am vrut s v deranjez.
Artnd peste umr, spuse:
O s v atept nuntru. Nu trebuie s v grbii.
Adrienne scurtur din cap, ncercnd s-l liniteasc:
Nu e nici o problem. Oricum voiam s intru n cas.
Cnd se uit la el, i surprinse privirea pentru a doua oar.
Ochii lui erau mai blnzi acum, umbrii parc de o amintire, ca i cum se
gndea la ceva trist, dar, n acelai timp, ncerca s ascund acest lucru.
Adrienne ntinse mna spre ceaca de cafea, folosind gestul ca motiv spre a se
ntoarce pentru o clip cu spatele la el.
Cnd Paul inu ua deschis pentru ea, i fcu semn s o ia el nainte.
Mergnd spre recepie i cercet fizicul atletic de sus pn jos; roi uor: oare,
ce o apucase? Mustrndu-se n sinea ei, se instal n spatele biroului. Gsi
rezervarea n registru.
Paul Flanner, da? Stai cinci nopi i plecai mari diminea?
Da.
Paul ezit.
Ai putea s-mi dai o camer cu vedere spre ocean?
Adrienne i puse n fa o copie a formularului de nregistrare.
Bineneles. De fapt, ai putea lua orice camer de la etaj. Suntei
singurul client care are rezervare pentru zilele acestea.
Atunci pe care mi-o recomandai?
Toate camerele sunt drgue, dar, dac a fi n locul dumneavoastr ma caza n camera albastr.
Camera albastr?
Are draperiile cele mai nchise la culoare. Dac v cazai n camera
galben, sau n cea alb, o s v trezii cnd rsare soarele. Obloanele nu sunt
de prea mare folos, iar soarele rsare cam devreme. Ferestrele acelor camere
dau spre est.
Adrienne mpinse spre el formularul i un pix.
V rog s semnai aici.
Sigur.
Adrienne l privi pe Paul cum i trece numele, gndindu-se c minile se
potriveau cu faa. Oasele ncheieturilor erau proeminente, ca ale unui brbat
mai n vrst, dar micrile lui erau precise, msurate. Nu avea verighet nu
c asta ar fi contat.
Paul ls pixul din mn i Adrienne lu formularul, citin-du-l ca s se
asigure c a fost completat corect. Adresa lui de coresponden era cea a unui
avocat din Raleigh. De pe panoul din spatele ei, Adrienne lu o cheie, iar, dup
o scurt ezitare, mai lu nc dou.
Bun, am terminat aici, zise ea. Suntei gata s v conduc n camera
dumneavoastr?
V rog.
Paul fcu un pas n spate ca s i fac loc s ias din spatele biroului,
spre scri. i lu rucsacurile i porni dup ea. Cnd ajunse la captul scrilor,
se opri ca s l atepte i pe el. i art sufrageria din mers.
V-am pregtit cafeaua i nite prjituri. Am fcut un ibric acum vreo
or, deci este nc proaspt.
Le-am vzut cnd am intrat. Mulumesc.
La etaj, Adrienne coti, inndu-se cu o mn de balustrad. Sus erau
patru camere: una n partea din fa a casei i trei care aveau ferestre spre
ocean. Paul vzu c pe fiecare u erau plcue cu numele camerei, nu cu
numere: Bodie, Hatteras i Cape Lookout, pe care le-a recunoscut ca fiind
numele farurilor de pe Outer Banks.
Alegerea v aparine, zise Adrienne. Am adus toate cele trei chei n caz
c v place mai mult alt camer.
Paul i trecu privirea de la o camer la alta.
Care dintre ele este camera albastr?
O, aa i zic eu, dar Jean i spune camera Bodie.
Jean?
Proprietara. Eu doar am grij de han ct lipsete ea.
n timp ce Adrienne descuia ua cu pricina, Paul ridic puin rucsacurile,
cci mnerele lor i nroiser gtul. Adrienne inu ua deschis pentru el,
simind atingerea rucsacului cnd brbatul trecu pe lng ea.
Paul se uit n jur. Camera era exact cum i-o imaginase: simpl i
curat, dar n raport cu o camer dintr-un motel tipic de la marginea mrii.
Sub fereastr era un pat cu baldachin, cu msu lng el. Pe tavan, un
ventilator zumzia uor, att ct s circule puin aerul. n colul cel mai
ndeprtat, lng un tablou uria cu farul Bodie, era o u care, probabil,
ddea spre baie, presupuse Paul. Pe peretele din apropiere se sprijinea un scrin
cu sertare care prea c a fost pus acolo n ziua n care a fost construit hanul.
Exceptnd mobilierul, cam toate lucrurile din camer erau ntr-o nuan
de albastru: covorul de pe jos era de culoarea oulor de mcleandru, pernele
i draperiile erau bleumarin, lampa de pe msu avea o nuan ntre acestea
dou, lucioas ca o main proaspt vopsit. Dei scrinul i msua erau de
culoarea untului, fuseser decorate cu panorame ale oceanului vara. Pn i
telefonul era albastru, de parc ar fi fost de jucrie.
Ce zicei?
Este albastr, veni rspunsul.
Vrei s vedei i celelalte camere?
Paul ls bagajele pe podea, privind spre fereastr.
Nu, aceasta e perfect. V deranjeaz dac deschid puin geamul? E
aer cam nchis aici.
Sigur, v rog.
Paul travers camera ca s deschid fereastra. ncerc s ridice geamul
n sus, dar, pentru c tocria hanului fusese vopsit de multe ori n cursul
vremii, acesta se nepeni dup ce se deschise doar civa centimetri. Paul se
chinuia s l deschid mai mult, iar Adrienne l urmri, observnd cum i se
ncordeaz muchii braelor.
Adrienne i drese glasul:
Cred c ar trebui s v spun c este prima dat cnd am grij de han.
Am fost aici de multe ori, dar numai cnd Jean era aici, aa c, dac ceva nu
este n regul, v rog frumos s-mi spunei.
Paul se ntoarse cu faa spre ea. Cu spatele la geam, trsturile sale se
topeau n umbr.
Nu-mi fac griji, zise el. Nu sunt aa de pretenios. Adrienne i zmbi,
trgnd cheia din u.
Bine atunci. Totui, trebuie s tii cteva lucruri. Jean mi-a spus s o
fac Sub fereastr se afl un calorifer, nu trebuie dect s-l pornii. Are numai
dou trepte de funcionare, i, dac la nceput va scoate nite zgomote uoare, o
s conteneasc n cteva minute. n baie, avei prosoape curate; dac avei
nevoie de altele, v rog s-mi spunei. Apa cald: dei pare c ia o venicie ca s
vin, ntr-un final, ajunge s fie fierbinte. Promit.
Adrienne i surprinse zmbetul lui Paul.
Dac nu mai avem vreun invitat n acest sfrit de sptmn sincer,
cu furtuna asta, nu mai atept pe altcineva, dect dac este prin apropiere
putem s mncm ce dorii dumneavoastr. De obicei, Jean servete micul
dejun la 8.00 i cina la 19.00, dar, dac avei altceva de fcut la aceste ore,
anunai-m i schimbm programul. Sau v pot face un pacheel cnd ieii
pe-afar.
Mulumesc.
Adrienne fcu o pauz, cutnd ceva de spus.
Ah, nc un lucru. Telefonul nu poate fi folosit dect pentru
convorbirile locale. Dac vrei s dai un telefon interurban, trebuie s folosii o
cartel de telefon sau s sunai cu tax invers, prin central.
Bine.
Adrienne ezit n dreptul uii.
Mai dorii s aflai ceva?
Nu, cred c asta-i tot. n afar de cel mai evident lucru.
Care anume?
Nu mi-ai spus cum v numii.
Puse cheia pe scrin i i zmbi:
M numesc Adrienne. Adrienne Willis.
Paul travers ncperea i i ntinse mna, lund-o prin surprindere.
Adrienne, mi pare bine s te ntlnesc.
Paul a venit la Rodanthe la rugmintea lui Robert Torrelson. n timp ce i
desfcea bagajele i i aranja lucrurile n sertare, se ntreb din nou care o fi
fost motivul pentru care l-a chemat Robert, dac avea s-i spun ceva sau dac
el va fi cel care va vorbi cel mai mult.
Jill Torrelson a apelat la el pentru c avea un meningiom. Era un chist
benign, nu ceva grav, dar, n orice caz, neplcut la vedere. Meningiomul i
apruse pe partea dreapt a feei, de la nas pn pe obraz, formnd o pat
violet ce ieea n relief, punctat ici i colo de cicatrici n locurile unde se
formaser ulceraii de-a lungul timpului. Paul operase zeci de oameni cu
meningioame i primise multe scrisori de mulumire de la aceti pacieni.
Rememorase ntreaga operaie de mii de ori i tot nu tia de ce Jill a
murit. Nici medicina nu a putut s dea vreun rspuns. Autopsia efectuat pe
corpul lui Jill a fost neconcludent, iar cauza morii a rmas nedeterminat. La
prima vedere, s-au gndit c avea un soi de embolie, dar nu au gsit dovezi n
acest sens. Dup aceea, s-au oprit asupra ideii c femeia a avut o reacie
alergic la anestezic sau la medicamentele postoperatorii, dar, pn la urm, i
acestea au fost scoase de pe list. La fel i neglijena din partea lui Paul;
operaia a decurs fr probleme i o examinare atent din partea medicului
legist nu a gsit nimic nelalocul lui n procedura folosit sau orice altceva ce ar
fi putut s fi constituit cauza morii, mcar tangenial.
Caseta video confirmase toate acestea. Pentru c meningiomul a fost
considerat tipic, procedura a fost nregistrat de spital pentru a putea fi folosit
Adrienne i zmbi.
Lucrez doar cu jumtate de norm. Am trei copii, deci muncesc i pe
post de mam.
Ct sunt de mari?
Optsprezece, aptesprezece i cincisprezece ani.
Bnuiesc c i cam dau de furc
Nu, nu tocmai. Totul merge strun dac reuesc s m trezesc la cinci
dimineaa i dac m culc dup miezul nopii.
Paul rse pe nfundate i Adrienne ncepu s se mai relaxeze.
Dar tu? Ai copii?
Numai unul. Un biat.
Pentru o clip, ls privirea n pmnt, dar apoi se uit din nou la
femeie:
E doctor n Ecuador.
Acolo locuiete?
Pentru moment. S-a oferit voluntar pentru doi ani la o clinic lng
Esmeraldas.
Trebuie s fii tare mndru de el.
ntr-adevr, sunt, spuse i fcu o pauz. Dac e s fiu cinstit, cred c
aici o motenete pe nevast-mea. M rog, pe fosta mea soie. A fost mai mult
contribuia ei dect a mea.
Adrienne zmbi.
Tare frumos.
Ce anume?
Faptul c nc i apreciezi calitile, dei v-ai desprit. Nu sunt muli
ca tine De obicei, cnd oamenii vorbesc de fotii lor soi, nu-i aduc aminte
dect de rele.
Paul se gndi c, probabil, femeia vorbea din proprie experien.
Adrienne, mai povestete-mi de copiii ti. Ce le place s fac?
Adrienne sorbi din nou din cafea, prndu-i-se ciudat s-i aud numele
pronunat de acest strin.
Copiii mei? Pi, s vedem Matt este funda n echipa de fotbal, iar
acum joac i n aprare la baschet. Amanda e nnebunit dup teatru tocmai
a obinut rolul principal n Poveste din cartierul de vest. Iar Dan joac i el
baschet, ns, la anul, vrea s treac la lupte. Antrenorul de lupte se roag de el
nc de ast-var, de cnd l-a vzut n tabra de sport.
Paul ridic sprncenele admirativ.
Impresionant.
Ce s mai zic? Mama lor e de vin, chicoti ea.
De ce nu m surprinde lucrul acesta?!
jumtatea de an care a trecut am fcut mai multe operaii la nas dect mi-a fi
nchipuit vreodat.
Eu ce ar trebui s remodelez? ntreb ea n joac.
Paul scutur din cap:
Absolut nimic.
Vorbesc serios.
i eu vorbesc serios. Nu a schimba nimic.
Zu?
Ridic dou degete.
Pe onoarea mea de cerceta.
Ai fost vreodat cerceta?
Nu.
Adrienne rdea n hohote dar, cu toate astea, se vedea c se nroise n
obraji.
Mulumesc.
Cu plcere.
Cnd puiul fu gata condimentat, Adrienne l puse n cuptor i potrivi
ceasul, apoi se spl din nou pe mini. Paul clti n ap cartofii i i ls lng
chiuvet.
Acum ce facem?
n frigider, gseti roii i castravei pentru salat.
Paul o ocoli ca s scoat legumele din frigider. n aer plutea parfumul lui,
nvluind-o uor i pe Adrienne.
Cum e s copilreti n Rocky Mount? Se interes el.
La nceput, Adrienne nu a fost prea sigur n privina a ce avea s spun,
dar, dup cteva minute, se relax, iar discuia continu firesc, fiind genul de
sporovial care era i familiar, i relaxant. i povesti despre mama i tatl ei,
i spuse de cluul pe care tatl ei i l-a cumprat cnd a mplinit doisprezece
ani, i descrise cu lux de amnunte orele pe care le-au petrecut mpreun avnd
grij de clu i cum tatl ei a nvat-o s-i asume responsabiliti mai multe
dect alii. A rscolit cu drag amintirile din liceu, i-a povestit cum, n ultimul
an, a dat peste Jack la o petrecere studeneasc. Au fost mpreun timp de doi
ani i atunci cnd a jurat s fie a lui, a crezut din tot sufletul c va fi pentru
totdeauna. Ajuns n acest punct al istorisirii, vocea i se pierdu, scutur uor
din cap, vrnd, parc, s alunge amintirea propriilor idealuri pierdute, apoi
schimb subiectul, aducnd vorba despre copiii ei.
n timp ce o asculta, Paul amesteca salata laolalt cu crutoanele pe care
ea le cumprase mai devreme, din cnd n cnd punctnd cu cte o ntrebare,
att ct s i lase de neles c era interesat de ceea ce i spunea. Era att de
pasionat cnd povestea despre tatl i copiii ei, nct l-a fcut s zmbeasc.
Mulumesc, dar deja am trecut prin asta. Ultima comoie l-a drmat.
Chiar dac ar exista ceva care s l ajute, ct de puin, nu cred c mai e vreo
ans s poat tri fr ngrijire medical permanent.
Ce ai de gnd s faci?
Habar n-am Sper din toat inima c Jack o s se rzgndeasc i
m va ajuta cu nite bani. Ei doi erau foarte apropiai la un moment dat. Dac
nu, bnuiesc c o s-mi caut un serviciu cu norm ntreag ca s pot pltit
cheltuielile de spitalizare.
Statul nu poate s v ajute cu nimic?
Imediat ce a rostit vorbele, i-a dat seama care va fi rspunsul ei.
S-ar putea s aib dreptul la ajutor din partea statului, dar, pentru
cele mai bune cmine, sunt nite liste de ateptare imense; majoritatea se afl
la cel puin dou ore distan i mi va fi greu s l vd zilnic. Iar cminele care
nu sunt aa de bune N-a putea s-i fac una ca asta
Se opri, cu gndurile mprite ntre prezent i trecut.
Cnd s-a pensionat, au dat o petrecere pentru el la fabrica unde a
lucrat. mi aduc aminte c m-am gndit atunci c o s-i fie dor s se duc la
munc n fiecare zi. S-a apucat s lucreze acolo cnd avea doar cincisprezece
ani i tot amarul de vreme ct a muncit acolo nu a lipsit dect dou zile i
atunci pentru c era bolnav. Odat am stat i am calculat Dac aduni toate
orele de munc, ajungi la cincisprezece ani din via; dar cnd l-am ntrebat,
mi-a zis c nu o s i lipseasc defel. Acum c s-a pensionat avea planuri mari
de viitor.
Expresia feei i se ndulci.
A vrut s spun c acum putea s fac lucrurile pe care i le dorea cu
adevrat, nu care constituiau o obligaie. S stea cu mine, cu nepoii lui, s
citeasc sau s se distreze cu prietenii. Merit i el civa ani de trai fr griji i
tocmai atunci
Vocea i se stinse nainte s se uite n ochii lui Paul.
i-ar plcea dac l-ai ntlni. Chiar i acum.
Sunt convins. Dar crezi c lui i-ar plcea de mine?
Ea zmbi:
Tatei i plac toi oamenii. nainte s se mbolnveasc, nu era nimic
mai plcut pentru el dect s-i asculte pe ali oameni, s-i cerceteze, s-i
cunoasc. Cnd era mai tnr, avea o rbdare de fier i, din pricina asta,
oamenii se relaxau n preajma lui i i deschideau sufletul. i spuneau lucruri
pe care nu le-ar fi spus nimnui altcuiva; tiau c n el pot avea ncredere.
Avu o mic ezitare.
tii ce m-a marcat cel mai mult?
Paul ridic puin din sprncene.
se gndi ea, a fost tare drgu cnd mi-a spus c nu am nevoie de nici o
operaie estetic.
De mult vreme nu a mai fcut-o nimeni s se simt atrgtoare.
Se mbrc cu nite pijamale i se vr n pat. Pe msua de lng pat,
Jean inea un vraf de reviste, aa c Adrienne se uit puin prin ele nainte de a
nchide veioza. Pe ntuneric ns, nu putea s nu se gndeasc la ntmplrile
de peste zi. Retri de nenumrate ori conversaiile lor; l revzu pe Paul, modul
n care buzele lui conturau un zmbet puin strmb, de fiecare dat cnd ea
zicea ceva ce lui i se prea comic. O or se tot nvrti i se tot rsuci n pat fr
s adoarm, din ce n ce mai frustrat, fr s-i dea seama c, n camera lui
de la etaj, Paul Flanner fcea exact acelai lucru.
Dei a tras obloanele i draperiile ca s nu intre lumina vie a dimineii,
Paul se trezi o dat cu rsritul; urmtoarele zece minute i le-a petrecut
ntinzndu-se, ncercnd s alunge durerea surd din muchi.
Deschiznd obloanele, Paul inspir adnc aerul dimineii. Peste ape
atrna un abur nnegurat, iar deasupra, cerul era de culoarea oelului. Nori
mari, pufoi, alergau sus, n vzduh, paralel cu linia rmului. Furtuna va fi
aici nainte de cderea serii sau poate chiar n timpul dup-amiezii, gndi el.
Se ridic n capul oaselor pe marginea patului i se mbrc cu treningul,
punndu-i un hanorac pe deasupra. Din sertar lu o pereche de osete i le
puse n mini pe post de mnui. Ajuns la parter, arunc o privire mprejur.
Adrienne nu se trezise nc i asta l dezamgi puin. Ar fi vrut s o vad; i
ncoli n minte un gnd: oare, de ce voia s o vad? Descuie ua hanului i, un
minut mai trziu, alerga uor ca s se nclzeasc nainte de a accelera.
Din dormitorul ei, Adrienne l-a auzit cobornd treptele. Se ridic din pat,
ddu pturile la o parte i se ncl cu papucii, mustrndu-se c nu i fcuse
mcar o cafea nainte s plece pe-afar. Nu era prea sigur c el ar fi vrut cafea
nainte de alergarea de diminea, dar mcar ar fi putut s-i ofere.
Afar, Paul se relaxa, muchii se nclziser, aa c ncepu s alerge mai
repede. n nici un caz nu mai putea s alerge cu agilitatea cu care o fcuse n
tineree, dar ritmul era consecvent i nviortor.
Alergarea nu era doar un simplu exerciiu pentru el. Ajunsese la punctul
n care nu i era deloc greu s alerge; i era totuna dac alerga cinci kilometri
sau citea ziarul. Alergarea era pentru el o form de meditaie, una dintre
puinele ocazii de a fi singur cu sine nsui.
Era o dimineaa minunat. n timpul nopii a plouat, era evident din
cauza picturilor ce atrnau pe tergtoarele de parbriz ale mainilor, dar rafala
a trecut, probabil foarte repede pentru c drumurile aproape se zvntaser. n
lumina rsritului se ncolceau fuioare de cea, trecnd ca nite fantome de
la o cas la alta. Lui Paul i-ar fi plcut s alerge pe malul mrii, pe plaj; nu
avea de multe ori aceast ocazie, dar s-a hotrt c mai bine mpuc doi iepuri
dintr-o dat i caut casa lui Robert Torrelson n timp ce alearg. O lu pe
marginea autostrzii, apoi travers centrul orelului, ntorcnd la primul col
de strad, bucurndu-se de peisaj.
i imaginase aezarea exact cum era: un vechi stuc de pescari aflat
chiar la marginea apei, un loc unde modernitatea a ptruns mai greu. Casele
erau construite din lemn i, dei unele se prezentau mai bine dect celelalte, cu
grdinie bine ntreinute, cu parcele mici de pmnt negru, acolo unde la
primvar vor rsri flori din bulbi, se vedea c viaa pe coast nu era deloc
uoar. Chiar i casele care nu erau mai vechi de douzeci de ani ncepeau s
intre n paragin. Gardurile i cutiile de scrisori erau ciuruite de gurele, acolo
unde vremea mucase din metal, vopseaua se scorojea pe alocuri, acoperiurile
de tabl erau brzdate de dungi de rugin. Puteai s vezi, mprtiate n
grdinile din faa caselor diverse obiecte specifice vieii de zi cu zi de pe aceste
meleaguri: caiace i motoare de brci stricate, nvoduri pe post de element
decorativ, frnghii i lanuri pentru a-i ine departe pe strini.
Unele case nu erau mai mult dect nite cocioabe, cu pereii n echilibru
instabil, ateptnd parc s cad la primul vnt mai puternic. La unele,
veranda se ndoise la mijloc i, ca s nu se rup de tot, era proptit cu ce i
czuse proprietarului n mn: buci de ciment sau crmizi aezate una
peste alta, improvizaii ce se artau printre scndurile ca nite beioare
chinezeti.
Dar orelul era n plin fierbere, cu toate c de-abia rsrise soarele; se
zreau semne de activitate chiar i n casele ce preau abandonate. n timp ce
alerga, vzu cum iese fumul din hornuri. Oameni, brbai i femei, ciocneau
de zor acoperind geamurile cu placaj. Sunetul fcut umplea aerul de hrmlaie.
La urmtoarea intersecie se opri, verific numele strzii i continu s
alerge. Cteva minute mai trziu era pe strada unde locuia Robert Torrelson.
tia c acesta sttea la numrul 34.
Trecu de numerele 18 i 20, apoi ridic privirea nainte. Civa dintre
vecini se oprir din lucru i se uitar dup el nencreztori. Paul ajunse n
dreptul casei lui Torrelson, fcnd eforturi s nu par evident c o cerceteaz.
Era o cas ca majoritatea celor de pe acea strad: nu era ea chiar bine
ntreinut, dar nici nu era o ruin. Mai degrab, undeva pe la mijloc, ca un fel
de remiz ntre om i natur n btlia lor pentru cas. Avea pe puin jumtate
de secol; era o cas cu un singur cat, acoperit cu tabl, fr burlane care s
evacueze apa. Ploile a mii de furtuni splaser zugrveala alb lsnd dre
cenuii pe ziduri. Pe verand se odihneau dou balansoare vechi, ntoarse puin
unul spre cellalt, ca doi btrnei care purtau o conversaie. n jurul ferestrelor
era un singur fir cu beculee de Crciun.
Te-ai trezit devreme, zise ea, ascunznd dup ureche o uvi rebel de
pr.
Nu era cinstit din partea lui s atepte acelai lucru din partea ei. Ea se
gsea n cu totul alt situaie; viaa ei era mpovrat de responsabiliti i,
dup cum l lmurise cu o zi n urm, acestea cereau stabilitate i
previzibilitate. Odat i el fusese la fel, dar, cu toate c acum alegea s nu mai
triasc aa, Adrienne nu avea aceast opiune.
Cu toate acestea, se schimbase ceva de cnd era aici. Nu era sigur cnd
se ntmplase exact. Poate ieri, cnd se plimbau pe plaj, poate atunci cnd i-a
spus despre tatl ei pentru prima dat sau poate diminea cnd au luat micul
dejun mpreun n lumina cald din buctrie. Sau poate c s-a ntmplat
cnd a inut-o de mn, aproape de ea, fr s vrea altceva pe lume dect s o
srute uor.
Nu avea importan Era sigur c se ndrgostea de o femeie numit
Adrienne, care supraveghea hanul la rugmintea prietenei sale, ntr-un orel
minuscul de pe coasta Carolinei de Nord.
Robert Torrelson sttea la vechiul birou din sufrageria lui, ascultnd cum
fiul su acoperea ferestrele casei cu panouri de placaj. inea n mn biletul de
la Paul Flanner pe care l desfcea i apoi l mpturea la loc, nc uluit c
doctorul venise pn la urm.
Nu s-a ateptat la una ca asta. Dei i scrisese rugndu-l s vin, era
sigur c Paul Flanner l va ignora. Era unul dintre marii chirurgi de la ora,
reprezentat de avocai care purtau cravate n culori iptoare i curele
mechere, i nici unuia dintre ei nu i psa de el sau de familia lui. Oamenii
bogai de la ora aa sunt; dar el, el era fericit nefiind nevoit s triasc lng
oameni care schimbau ntre ei hroage ca s-i ctige pinea i care nu se
simeau n largul lor dac temperatura de la birou nu era exact de douzeci i
trei de grade. De asemenea, nu-i plcea s aib de-a face cu oameni care se
considerau mai buni dect ceilali doar pentru c aveau o educaie mai aleas
sau o cas mai mare. Paul Flanner i pruse acest gen de om, atunci cnd l-a
ntlnit dup operaie. Era rigid i distant i, dei se ostenise s-i ofere
explicaii, felul n care a rostit cuvintele i-a lsat lui Robert impresia c nu ar fi
pierdut nopi gndindu-se la ceea ce s-a ntmplat.
i asta nu era corect.
Robert i trise viaa ghidndu-se dup alte valori, care fuseser
respectate i de tatl, i de bunicul su naintea lui. Rdcinile familiei sale n
inutul Outer Banks aveau o vechime de dou sute de ani. Generaie dup
generaie, strbunii lui au pescuit n apele lui Pamlico Sound de pe vremea
cnd petele era att de mult, nct un om putea s arunce un singur nvod i
s prind pete ct s umple o barc. Dar toate acestea se schimbaser. Acum
se vorbea despre cote i despre regulamente, despre permise i companii mari,
toate alergnd dup mai puin pete dect fusese odinioar. n vremurile
greit. Paul i povestea despre nite reparaii pe care le fcuse mpreun cu tatl
su la ferm; poate c i n Ecuador o s fie nevoit s fac acelai lucru, aa c
era bine c mai exersa niel.
Adrienne l asculta povestindu-i una-alta, realiznd c brbatul voia s-i
acorde linitea de care credea c are nevoie, pe care credea c i-o dorea.
Privindu-l ns i ddu seama c a pstra o oarecare distan n raport cu el
era ultimul lucru la care se gndea.
Totul la el i trezea dorina de ceva ce nu avusese niciodat: felul n care
fcea ca lucrurile s par mai uoare, forma oldurilor i a picioarelor n blugi
cnd sttea pe scar deasupra ei, ochii aceia care trdau ntotdeauna ce
gndea i ce simea. Stnd n btaia ploii, Adrienne simi c exist o atracie
ntre Paul, aa cum era el acum ca persoan, i ea sau, mai degrab, felul de
om n care dorea s se transforme.
Cnd termin treaba, bluza de trening i jacheta i erau ude leoarc, iar
faa lui era vnt de frig. Dup ce puse la loc n pivni scara i uneltele, i se
altur lui Adrienne pe verand. Ea i trecuse degetele prin prul ud,
ndeprtndu-i uviele rebele de pe chip. Buclele ei nu mai erau moi i orice
urm de machiaj dispruse. n locul lor rmsese frumuseea ei natural i, n
ciuda hainei greoaie pe care o purta, Paul intuia dedesubt un trup cald de
femeie.
Furtuna se dezlnui n toat splendoarea ei. Un fulger lung despic
cerul n dou, legnd vzduhurile de ape, iar tunetul i inu isonul. Vntul
smucea ramurile copacilor n toate direciile. ncercnd s sfideze fora
gravitaional, ploaia cdea aproape lateral.
Pre de o clip, au rmas stane de piatr, tiind c dac stteau nc
puin n ploaie nu mai conta. Apoi, parc de-abia acum dndu-i seama c i
ateapt o urgie, intrar n han fr o vorb.
Amndoi erau uzi leoarc i ngheai de frig, aa c se ndreptar fiecare
spre camera lui. Paul arunc hainele nmuiate de pe el i ddu drumul la
robinet, ateptnd pn cnd ncepur s se ridice aburi de dup perdeaua de
la du, nainte s intre sub jet. Cteva minute nu a fcut altceva dect s stea
sub du, s se nclzeasc i, dei a fcut totul mult mai ncet dect de obicei,
s-a mbrcat extrem de lent, Adrienne nu apruse nc atunci cnd el ajunse la
parter.
Cu ferestrele acoperite, casa era cufundat n ntuneric; n trecere spre
buctrie dup o can de cafea, Paul a aprins lumina n sufragerie. Ploaia
btea furios n aprtorile de metal, rspndind vibraiile ca un ecou prin casa
pecetluit. Tunetele rbufneau unul dup altul, prnd foarte aproape i foarte
departe n acelai timp, ca zgomotele pe care le auzi ntr-o gar aglomerat.
Paul s-a ntors n sufragerie cu cana de cafea. Chiar i cu lampa aprins,
dragoste cu Paul nsemna c se vor simi legai pentru tot restul vieii, iar
Adrienne nu era sigur c era pregtit pentru aa ceva.
Nu era sigur c ar ti cum s procedeze. Jack nu numai c a fost
singurul brbat din viaa ei timp de optsprezece ani, dar a fost singurul brbat
cu care i-a dorit s fie. O rscolea simpla posibilitate de a se drui altcuiva.
Dragostea era un dans delicat, un echilibru fragil, iar gndul c l va dezamgi
era de ajuns ca s o mpiedice s lase lucrurile s mearg mai departe.
Gtul i se uscase, iar picioarele i tremurau cnd se ridic de pe scaun.
Paul nc era n faa focului. Apropiindu-se, Adrienne se rezem de el,
punndu-i minile pe umerii lui. Simi cum, pre de o clip, muchii i se
ncordar, dar, cnd respir, se relaxar la loc. Paul se rsuci spre ea, privind
n sus la ea; toate barierele pe care le ridicase ntre ei doi se topir, de parc
nici nu existaser vreodat.
Totul era cum trebuia s fie, iar el era omul potrivit; stnd n spatele lui,
tia c va fi n stare s ajung acolo unde era scris s ajung.
Afar, cerul era spintecat de fulgere. Vntul i ploaia deveniser una i
aceeai fiin, lovind cu putere n ziduri. ncperea era din ce n ce mai cald,
cci focul prinsese via din nou, ntinzndu-i flcrile n sus pe horn.
Paul se ridic n picioare, cu faa spre ea. Cu infinit blndee i ntinse
mna spre a ei. Adrienne se atepta s o srute, dar el nu o fcu. n schimb, i
ridic palma i o lipi de obrazul lui, nchiznd ochii ca s-i poat aduce aminte
de atingerea ei mereu.
i srut mna, nainte s-i dea drumul. Apoi, deschiznd ochii i
nclinndu-i puin capul, o trase mai aproape de el pn cnd Adrienne simi
buzele lui atingndu-i obrajii ca nite fluturi, zburnd tot mai aproape de gura
ei, pecetluind-o cu un srut.
Se las n voia lui, pierzndu-se n braele lui; i simea snii lipii de
pieptul lui i barba abia crescut atunci cnd o srut a doua oar.
Paul i trecu minile pe spatele ei, pe brae, iar Adrienne ntredeschise
buzele, druindu-i ntreaga ei fiin prin acel srut. O srut pe gt, pe obraz,
iar mna i urm drumul mai departe, pe piept. Atingerea lui o ardea. I se tie
rsuflarea. Se srutar iar i iar; lumea din jur se distana, se topea,
devenind ireal.
Pentru fiecare dintre ei, momentul acesta reprezenta un punct final: cu
ct mbriarea lor se transforma n contopire, toate amintirile dureroase
dispreau ca i cum n-ar fi fost.
Paul i mngie prul, iar Adrienne i ls capul pe pieptul lui,
ascultnd cum i bate inima, la fel de repede ca a ei.
Cnd reuir s se rup unul de altul, Adrienne i cut mna.
Fcu un mic pas napoi i ncepu s l trag ncet spre dormitorul lui de
la etaj.
n buctrie, Amanda se holba la mama ei.
Nu a scos o vorb de cnd Adrienne a nceput s povesteasc i deja a
but dou pahare de vin, cel de-al doilea parc mai repede dect primul.
Amndou erau tcute acum, iar Adrienne simea tensiunea fiicei ei, care
atepta cu nfrigurare continuarea povetii.
Dar Adrienne nu putea s-i spun ce s-a ntmplat mai departe i nici nu
era nevoie. Amanda era femeie n toat firea; tia ce nseamn s iubeti un
brbat. Era la o vrst la care tia c, dei era o parte minunat din ntreaga
descoperire a celuilalt, rmnea doar att: o parte. L-a iubit pe Paul i dac el
nu ar fi nsemnat att de mult pentru ea, dac week-end-ul s-ar fi redus doar la
actul fizic, nu ar fi rmas dect amintirea unor clipe plcute, speciale doar
pentru c era singur de att de mult vreme. ntre ei ns era ceva mult mai
puternic dect att: reapruser sentimente de mult ngropate, care acum i
legau. Doar pe ei.
Pe lng acestea, Amanda era fiica ei. Poate c era de mod veche, dar
mprtirea detaliilor intime i prea deplasat. Alii poate c discut despre
lucrurile acestea, dar Adrienne nu a neles niciodat cum reueau. n gndirea
ei, dormitorul era un loc al secretelor n doi.
Chiar dac ar fi vrut s-i descrie i aceast latur a relaiei lor, tia c nu
ar putea gsi cuvintele potrivite. Oare cum s-i povesteasc senzaia pe care a
trit-o cnd Paul a nceput s desfac nasturii bluzei ei sau fiorul care a
strbtut-o cnd i-a mngiat talia? Sau ct de nfierbntat era pielea lor
cnd, n final, trupurile lor au devenit unul singur? Sau gustul lui cnd o
sruta?
Nu, nu avea de gnd s vorbeasc despre aceste lucruri. n schimb, o va
lsa pe Amanda s i imagineze ce s-a ntmplat, pentru c tia c numai n
imaginaie ar f putut cineva prinde mcar o fraciune din vraja care o nvluise
n braele lui Paul.
Mam? opti ntr-un final Amanda.
Vrei s tii ce s-a ntmplat mai departe?
Amanda nghii cu greu.
Da att spuse Adrienne.
Vrei s spui
Da, zise ea din nou.
Amanda ddu pe gt o nghiitur de vin. Puse paharul la loc pe mas.
i?
Adrienne se aplec puin n fa, de parc se temea s nu o mai aud i
altcineva.
bun bucat de vreme mncnd, bnd i o a treia sticl de vin. Dup aceea,
fcur baie mpreun. Paul a stat n spatele ei i n timp ce ea i rezema capul
de pieptul su, el o masa cu buretele pe piept. Adrienne nchise ochii, simind
c se topea la el n brae, bucurndu-se de cldura apei pe tot corpul.
n acea sear, au ieit n ora. Rodanthe se trezea din nou la via dup
urgie; i petrecur o parte a serii ntr-un bar dubios, ascultnd muzica
trmbiat de un tonomat, dansnd pe cteva melodii. Barul era aglomerat cu
localnici care i povesteau paniile din timpul furtunii, aa c Paul i
Adrienne erau singurii care dansau. Paul o trase aproape de el i se nvrtir
ncet mpreun, cu trupurile unite, ignornd cu totul glgia i privirile
insistente ale celorlali clieni.
Duminic, Paul ddu jos aprtorile de la ferestre i le puse bine n
pivni, apoi aduse balansoarele pe verand. Cerul se limpezise pentru prima
oar de cnd se terminase furtuna i ei au decis s se plimbe pe plaj, ntocmai
cum au fcut n prima lor sear, uimii de ct de mult se schimbase totul de
atunci. Oceanul sculptase mici golfulee acolo unde mncase din plaj i o
grmad de copaci fuseser culcai la pmnt. La mai puin de un kilometru,
Paul i Adrienne ajunser n faa unei case jumtate pe piloni, jumtate n
nisip, evident o victim a naturii dezlnuite. Majoritatea zidurilor cedaser,
ferestrele erau sparte i o parte din acoperi fusese luat de vnt. Lng o
grmad de scnduri, ce preau s fi fost veranda casei, sttea culcat pe o
parte o main de splat vasele. Lng drum, se adunase un grup de oameni,
fcnd fotografii pentru companiile de asigurri i, pentru prima dat, i
ddur seama ct de puternic fusese furtuna.
Cnd au luat-o napoi spre han, apele se umflau ca urmare a fluxului.
Mergeau ncet, umerii li se atingeau din cnd n cnd. Descoperir o cochilie.
Exteriorul ei ondulat era pe jumtate ascuns n nisip, nconjurat de milioane de
fragmente minuscule de scoici. Cnd Paul i-o drui, Adrienne o duse la ureche
atunci a tachinat-o n legtur cu remarca ei despre ocean. A luat-o n brae,
spunndu-i c este perfect precum ghiocul pe care l gsiser. Adrienne tia c
l va pstra pe vecie, fr s tie ns ct de mult va ajunge s nsemne pentru
ea.
Tot ce tia era c se gsea n braele brbatului pe care l iubea, dorindui ca aceast clip s nu se sfreasc niciodat.
Luni de diminea, Paul iei din pat nainte ca ea s se trezeasc i, dei
se ludase c nu tia s gteasc, o lu prin surprindere aducndu-i micul
dejun la pat, trezind-o cu mirosul plcut al cafelei fierbini. A stat cu ea ct a
mncat, rznd de ea, n timp ce se rezema de perne, ncercnd s-i acopere
snii cu cearaful, fr succes ns. Pinea prjit n unt era delicioas, unca
era crocant fr s fie ars, iar oule aveau deasupra brnz ras exact ct
trebuie.
Ocazional, copiii i pregteau micul dejun de Ziua Mamei, dar era pentru
prima dat cnd un brbat fcea lucrul acesta pentru ea. Iar Jack nu era genul
care s fac un asemenea gest.
Cnd a terminat de mncat, Paul a ieit s alerge, n timp ce Adrienne a
fcut un du i s-a mbrcat. Dup antrenament, Paul i-a aruncat hainele la
splat i a intrat i el sub jetul de ap. Cnd s-a rentlnit cu Adrienne n
buctrie, ea vorbea la telefon cu Jean. O sunase ca s afle cum au trecut de
prpd. n timp ce Adrienne o punea la curent cu toate detaliile, Paul o lu n
brae i o srut pe gt.
Aproape de finalul convorbirii ei cu Jean, Adrienne auzi ua de la intrare
deschizndu-se, apoi zgomotul de bocanci clcnd apsat pe podeaua de lemn.
ncheie convorbirea i se duse s vad cine intrase n han. A lipsit doar un
minut, iar, cnd s-a ntors, l-a privit pe Paul, cutndu-i cuvintele.
Inspir adnc, apoi:
A venit s vorbeasc cu tine, zise ea.
Cine?
Robert Torrelson.
Robert Torrelson l atepta n sufragerie, aezat pe canapea, cu capul
plecat. Cnd Paul i se altur, privi spre el fr s zmbeasc, cu o expresie
indescifrabil pe chip. nainte s vin, Paul nu era sigur dac ar fi putut s-l
recunoasc pe strad, dar, vzndu-l de aproape, realiz c l tia pe omul din
faa lui. n afar de prul lui, care mai albise n decursul ultimului an, arta la
fel ca n sala de ateptare a spitalului. i cum i imaginase, privirea lui era
dur.
Pe moment, Robert nu zise nimic. n schimb, l urmri pe Paul cum i
trage mai aproape balansoarul ca s stea fa n fa.
Ai venit, zise Robert Torrelson ntr-un final.
Avea o voce puternic i uor rguit, cum au oamenii din sud,
ngroat de-a lungul anilor de fumul igrilor Camel fr filtru.
Da.
N-am crezut c o s vii
O vreme, nici eu nu eram prea sigur de asta.
Robert pufni, de parc se atepta la remarca aceasta.
Fiul meu mi-a zis c a vorbit cu tine.
Aa este.
Robert zmbi amar, tiind exact care a fost schimbul de vorbe dintre cei
doi.
Mi-a zis c nu ai ncercat s-i explici din punctul tu de vedere.
Mi-a zis: Toat viaa, am vrut s fiu frumoas pentru tine. i cnd
mi-a zis asta, m-am gndit c ntotdeauna a fost frumoas
Paul ls capul n pmnt, ncercnd s nghit, dar i se pusese un nod
n gt.
Dar tu n-aveai de unde s tii toate astea Pentru tine, a fost doar
doamna care a venit la operaie, doamna care a murit, doamna cu chestia aia
urt pe fa sau doamna a crei familie te d n judecat. Nu era drept s nu
tii cine era ea cu adevrat. Merita mai mult de att. i-a ctigat dreptul prin
felul n care i-a trit viaa.
Robert Torrelson scutur ultima oar scrumul, apoi stinse igara.
Ai fost ultimul om cu care a vorbit, ultimul om pe care l-a vzut. Era
cea mai bun doamn din lume i tu nici mcar nu ai tiut pe cine aveai n faa
ta.
Fcu o pauz, ca s-i dea rgaz lui Paul s cugete la cele ce i-a spus.
Dar acum tii
i acestea fiind spuse, Robert Torrelson se ridic de pe canapea; o clip
mai trziu, dispruse.
Dup ce a auzit ce a avut de zis Robert Torrelson, Adrienne i terse
lacrimile lui Paul.
Totul e bine?
Nu tiu. M simt amorit, buimac.
Nici nu e de mirare. A trebuit s asculi multe lucruri
Da, zise Paul.
Te bucuri c a venit i c i-a spus toate astea?
i da, i nu. Este important pentru el ca eu s tiu cine a fost soia lui,
aa c sunt bucuros din pricina asta Dar m-am ntristat: se iubeau att de
mult, iar ea a murit
Da.
Nu e cinstit
Adrienne i zmbi amar.
Nu este. Cu ct este mai mare dragostea, cu att este mai mare drama
atunci cnd ia sfrit.
E valabil i pentru noi doi?
Pentru toat lumea. Tot ce putem face este s sperm c suferina nu
va ine pentru mult, mult vreme.
O lu n brae i i srut buzele, apoi o nconjur cu braele, innd-o
strns la piept. Rmaser aa mult timp.
Dar seara, cnd fceau dragoste, cuvintele pe care le rostise mai devreme
i revenir n gnd. Era ultima lor noapte n Rodanthe, ultima lor noapte
Paul inspir adnc i se deprt. Se uit ntr-o parte o clip, apoi din nou
la ea, ducnd mna la ochii umezi de lacrimi.
Adrienne l urm pn spre locul oferului i l privi cum se urc la
volan. Cu un zmbet, Paul introduse cheia n contact i o rsuci, iar motorul
prinse viaa. Adrienne se trase un pas napoi pentru ca Paul s poat nchide
portiera, apoi el deschise geamul mainii.
Un an i sunt din nou cu tine i promit.
Un an, opti ea ca unic rspuns.
Paul i zmbi trist, apoi merse n mararier; apoi, maina ncepu s se
deprteze ncet. Adrienne l urmrea cu privirea, sfiat de durere; Paul se
uit napoi.
Maina ntoarse o dat ce ajunse la marginea autostrzii, iar Paul i lipi
palma de geamul mainii pentru ultima oar.
Adrienne i fcu semn cu mna, privind cum maina pleac mai departe,
departe de Rodanthe, departe de ea.
Rmase pe aleea din faa hanului mult timp, cu ochii dup maina care
devenea din ce n ce mai mic n deprtare, pn cnd nici zgomotul motorului
nu mai ajunse pn la ea. Un moment mai trziu, Paul nu mai era, de parc nu
fusese acolo niciodat.
Era o diminea rcoroas, cu cerul albastru boltit strbtut pe ici, pe
colo de nori albi pufoi. Un stol de albatroi trecu pe deasupra. Panseluele de
culoare mov i galben se nveseleau sub razele soarelui. Adrienne se rsuci pe
loc i se ndrept ctre ua hanului.
nuntru, hanul era la fel ca n ziua n care sosise aici. Nimic nu era
nelalocul lui. Paul curase emineul cu o zi nainte i pusese nite lemne
alturi, de rezerv; balansoarele erau din nou la locul lor. Biroul de la intrare
era ordonat, toate cheile la fel, la locul lor pe panou.
Dar mai rmsese parfumul. Mirosul micului dejun luat mpreun,
parfumul aftershave-ului, mirosul lui, pe care nc l mai pstra pe palme, pe
fa, n haine.
Era prea mult pentru Adrienne; pn i zgomotele hanului nu mai erau
cum fuseser nainte. Nu se mai auzeau ecourile conversaiilor linitite, sunetul
apei prin evi sau ritmul pailor, atunci cnd el se mica prin camer. Duse
erau vaierul talazurilor i rpitul persistent al ploii; scnteile focului erau i
ele stinse acum. Hanul aparinea acum unei femei care nu-i dorea altceva
dect s fie alintat de brbatul pe care l iubea, o femeie care plngea copleit
de tristee.
Rocky Mount, 2002
Adrienne terminase de povestit i gtul i era uscat. n ciuda senzaiei
rcoroase oferite de paharul cu vin but, ea simea un junghi n spate din
printre u i tocul ei din spate, cnd unul din copii fcuse tot ce putuse
pentru un pic de intimitate, stnd pe verand. Pe unul dintre suporturile
pentru rafturi din cmar erau urme de creion care artau ct de repede
creteau copii de-a lungul anilor i ea nu-i putea imagina s vrea s scape de
toate astea pentru ceva nou i performant, indiferent de ct de la mod ar fi
fost. Spre deosebire de camera de zi, unde televizorul mergea ntruna, sau de
dormitoare, unde lumea se refugia pentru puin linite, acest loc era folosit de
toat lumea pentru a veni s vorbeasc i s asculte, pentru a nva i pentru
a le da lecii altora, pentru a plnge i rde. Acesta era locul care, pentru ei,
nsemna acas; acesta era locul unde Adrienne se simise fericit.
i acesta era locul unde Amanda afla cum era mama sa n realitate.
Adrienne bu i restul de vin, apoi mpinse paharul ntr-o parte. Ploaia se
oprise acum, dar picturile ce rmseser pe fereastr preau c distorsioneaz
lumina n aa fel, nct fceau ca lumea de afar s par altfel dect era n
realitate. Acest lucru nu o mira; pe msur ce ea crescuse, a aflat c, pe
msur ce gndurile i alunecau spre trecut, totul n jurul ei se schimba. n
aceast noapte, pe msur ce i spunea povestea, simi ca i cum anii s-ar fi
ntors i ea se ntreb dac fiica ei a observat tinereea regsit pe care ea o
simea n acele momente.
Nu, s-a decis, ea mai mult ca sigur c nu observase, dar aa se ntmpla
la vrsta Amandei. Aceasta nu-i putea da seama cum e s ai aizeci de ani, iar
Adrienne se ntreba uneori cnd va realiza Amanda c, n mare, toi oamenii
sunt la fel. Tineri i btrni, femei i copii, aproape toat lumea pe care ea o
cunotea dorea acelai lucru: s aib inimile pline de pace, s triasc fr
mari tulburri, s fie fericii. Diferena pe care Amanda o vedea era aceea c
tinerii preau s se gndeasc c aceste lucruri se afl undeva n viitor, n timp
ce btrnii le vd doar n trecut.
Era adevrat i pentru ea, n mare parte, dar la fel de frumos cum era
trecutul, ea refuza s-i permit s se piard cum au pit-o mai toi prietenii
ei. Trecutul nu era doar o grdin de trandafiri i soare; trecutul avea i partea
lui de suferin, de asemenea. Ea aa simea cnd se gndea la efectele
deciziilor lui Jack asupra vieii ei, cnd el a venit prima dat la han i ea simea
acelai lucru acum pentru Paul Flanner.
n aceast sear, ea avea s plng, dar i promisese, n fiecare zi de
cnd el a plecat din Rodanthe, s mearg mai departe. Trebuia s
supravieuiasc, aa cum i spusese de nenumrate ori tatl ei i ea se gndea
cu o anumit satisfacie la acele vorbe nelepte, dar care nu reuiser s-i
tearg durerea i regretele.
n acea zi, ea a ncercat s se concentreze asupra acelor lucruri care i-au
adus bucurii. i plcea la nebunie s-i priveasc pe nepoi cum descoper
fcut ca Linda s fie cea care a plecat, prsindu-l pentru un altul i Adrienne
i putea aminti c sttea cu Jack n camera de zi, n timp ce el agita un pahar
cu scotch. Era trecut de miezul nopii i el se lamenta de cteva ore bune,
povestindu-i prin ce trecea, cnd a realizat cine era persoana care l asculta.
Pe tine te-a durut la fel de mult? O ntreb el.
Da, spuse Adrienne.
Ct de mult i-a luat s treci peste tot?
Trei ani, dar am fost norocoas.
Jack ddu din cap. Strngndu-i buzele, el ncepu s bea din pahar.
mi pare ru, zise el. Cel mai prostesc lucru a fost s ies pe ua asta.
Adrienne zmbi i l btu pe genunchi.
tiu. Dar i mulumesc oricum.
Trecuse aproximativ un an de atunci cnd Jack a sunat-o s o invite la
cin. i, aa cum fcuse cu toi pn atunci, l-a refuzat politicos.
Adrienne se ridic i se duse la mas pentru a recupera cutia pe care a
adus-o din dormitor mai devreme. Pn atunci, Amanda o privise cu o
fascinaie ngrijorat. Adrienne a zmbit n timp ce s-a ntins spre mna fiicei
ei.
Observase pe parcursul celor cteva ore c Amanda nelesese c nu tia
chiar att de multe despre mama sa. i trecu prin minte c era o inversare de
roluri ntre ele. Amanda avea aceeai privire pe care Adrienne o avusese cu ceva
timp n urm, cnd copiii se adunau cu toii n timpul vacanelor i glumeau
amintindu-i ntmplri din copilrie. Erau numai civa ani de cnd a aflat c
Matt obinuia s se strecoare afar din cas s se joace cu prietenii noaptea
trziu, c Amanda i-a pus s se apuce i apoi s se lase de fumat sau c Dan a
fost acela care iscase micul incendiu din garaj, pe care l crezuser provocat de
un scurtcircuit la ntreruptorul de lumin. A rs mpreun cu ei, simindu-se
naiv n acelai timp i ntrebndu-se ce simea Amanda n acel moment.
Pe perete, ceasul ticia n mod regulat i exact. Dinspre centrala termic
se auzi un declic, apoi un zgomot nfundat.
Amanda oft:
A fost o poveste pe cinste, spuse ea.
n timp ce vorbea, Amanda nvrtea paharul cu mna liber, vinul
strlucea n lumin.
Matt i Dan tiu? Adic le-ai spus?
Nu.
De ce nu?
Nu sunt sigur c au nevoie s tie.
Adrienne zmbi.
ptura era mototolit i cearaful era ieit din loc n loc, aproape atingnd
podeaua. n baie, un prosop atrna peste bul de susinere al draperiei pentru
du i altele dou stteau grmad lng chiuvet.
Ea sttu fr s se mite, analiznd totul, nainte s rsufle uurat n
timp ce-i puse valiza jos. Apoi, vzu pe birou biletul pe care i-l scrisese Paul.
Se ntinse dup el i se aez uor pe marginea patului. n linitea camerei n
care ei se iubiser, ea citi ceea ce evitase s fac cu o zi nainte.
Cnd a terminat, Adrienne aez jos biletul i, apoi, rmase nemicat,
gndindu-se la el. Apoi, dup ce mpturi biletul cu grij, l puse n valiz,
alturi de scoica de mare. Cnd Jean sosi, cteva ore mai trziu, Adrienne se
sprijinea de balustrada din curte, privind pierdut cerul.
Jean se purta natural i exuberant ca de obicei, fericit s o vad pe
Adrienne, s fie din nou acas i vorbea fr oprire despre nunt i despre
vechiul hotel din Savannah unde sttuse. Adrienne a lsat-o pe Jean s
termine cu povestea ei fr s o ntrerup i, dup mas, ea i spuse c voia s
fac o plimbare pe plaj, Din fericire, Jean refuz invitaia de a merge cu ea.
Cnd s-a ntors, Jean se instalase deja n camera sa i Adrienne i fcu o
can de ceai fierbinte i se duse s stea lng focul din emineu. Se mic
atunci cnd a auzit-o pe Jean intrnd n buctrie.
Unde eti? ntreb aceasta.
Aici! i rspunse Adrienne.
Jean apru de dup col dup o clip.
Mi s-a prut c aud cum uier ceainicul
Am fcut un ceai.
De cnd bei tu aa ceva?
Adrienne rse scurt, dar nu-i rspunse.
Jean se aez n balansoar lng ea. Afar rsrise luna, mare i
strlucitoare, fcnd nisipul s luceasc n culori calde.
Ai fost foarte tcut n seara asta.
mi pare ru, spuse Adrienne i ridic din umeri. Sunt doar puin
obosit. Cred c sunt gata s plec acas.
Sunt sigur. Am numrat de nerbdare fiecare kilometru parcurs din
Savannah pn aici, dar, cel puin, nu era trafic intens. Suntem n afara
sezonului.
Adrienne ddu din cap, aprobnd-o. Jean se ls pe spate n scaun.
A mers bine cu Paul? Sper c furtuna nu i-a afectat ederea.
Auzindu-i numele, Adrienne simi cum i se pune un nod n gt, dar
ncerc s par calm.
Nu cred c furtuna l-a deranjat prea mult, spuse ea.
Povestete-mi despre el. Dup voce mi s-a prut cam preocupat
mod regulat; i ddu seama c mesajul din biletul lsat de Paul era adevrat.
Chiar dac nu puteau ine locul prezenei reale, aceste cuvinte fceau s fie mai
uor de suportat distana ce-i desprea.
Ei i plcea s-i imagineze cum arta el cnd i scria scrisorile. i-l
imagina la un birou srccios, cu un singur bec care fcea lumin n camer,
ce-i lumina expresia feei. Se ntreba dac le scria repede cuvintele erau scrise
nentrerupt sau se oprea din cnd n cnd s-i adune gndurile. Uneori
imaginea la care se gndea se schimba; dup o scrisoare urma o alta, n funcie
de ce scria n ea, Adrienne nchidea ochii i parc ncerca s ia legtura cu el.
i ea i scria, de asemenea, rspunzndu-i la ntrebrile pe care i le
punea i povestindu-i ceea se mai ntmpla n viaa ei. n acele zile, putea chiar
s-l simt alturi de ea; dac briza i mngia prul, avea impresia c Paul i
plimba degetele prin buclele ei, dac auzea cumva vreun ticit pe undeva, i
imagina c erau btile inimii lui. Dar cnd punea pixul jos, gndurile ei
zburau involuntar la puinele monente cnd au fost mpreun, agndu-se cu
disperare de ele.
Paul i ddea telefon de cte ori avea ocazia, de fiecare dat cnd avea
drum la ora i, de fiecare dat cnd i auzea vocea, inima ei tresrea de
fericire. La fel se ntmpla cnd l auzea rznd sau cnd simea o schimbare
de ton cnd i spunea ct de dor i era de ea. El suna n timpul zilei cnd copiii
erau la coal i cnd ria telefonul, ea atepta cu sufletul la gur s aud
vocea de la cellalt capt al firului, spernd de fiecare dat c era el.
Conversaiile nu durau foarte mult, de cele mai multe ori mai puin de douzeci
de minute, dar era de ajuns ca s o poat ajuta s treac prin urmtoarele
cteva luni.
La bibliotec, ea ncepuse s fotocopieze pagini din cri referitoare la
Ecuador, orice, de la geografie la istorie, orice. Odat, cnd o revist a publicat
un reportaj referitor la Ecuador, a cumprat-o i a stat ore ntregi studiind-o,
pur i simplu memornd ntregul articol, ncercnd s afle mai multe despre
oamenii cu care el lucra. Uneori, ea se ntreba dac femeile de acolo se uitau la
el cu aceeai dorin cu care o fcuse ea.
Ea a copiat pagini din ziare i din reviste medicale, cutnd informaii
despre Paul n Raleigh. Niciodat nu-i menionase c fcea toate aceste lucruri
pentru c aceea fusese o persoan cu care el nu mai avea mare legtur dar
era curioas. Gsise fragmente n The Wall Street Journal cu o poz de-a lui n
capul unui articol. Se spunea c avea treizeci i opt de ani i ea se holb la
poz, era una mai veche, prea mai tnr. Cu toate acestea, nu a avut nici o
greutate n a-l identifica; erau unele mici diferene care i-au atras atenia
prul era mai negru, iar cuttura mult mai serioas, aproape grav imagini
ntotdeauna plcerii acestor vise o lsa pustiit; mai tia i c timpul ei era mai
de folos celor din jur, care nc mai erau parte din viaa ei. Nu dorea s mai
simt vreodat tristeea pe care aceste vise o aduceau cu ele. Uneori ns, n
ciuda celor mai bune intenii, pur i simplu, nu se putea abine.
Mam! Murmur Amanda dndu-i napoi biletul.
Adrienne l mpturi dup ndoiturile vechi, l puse deoparte i scoase la
iveal fotografia lui Paul, pe care o fcuse Mark.
El este Paul, i zise ea.
Amanda lu fotografia. n ciuda vrstei lui, arta mult mai bine dect i-a
imaginat ea. Se uit la ochii care o captivaser pe mama ei. Dup un moment,
i zmbi:
Acum mi dau seama de ce te-ai ndrgostit. Mai ai alte poze?
Nu, i rspunse Adrienne, asta este singura.
Amanda aprob din cap, studiind iari fotografia.
L-ai descris bine, spuse, apoi ezit. i-a trimis vreodat o fotografie dea lui Mark?
Nu, dar i seamn, zise Adrienne.
L-ai ntlnit?
Da.
Unde?
Aici.
Sprncenele Amandei se ridicar a mirare.
Aici, acas?
A stat exact unde stai tu acum.
Noi unde eram?
La coal.
Amanda cltin din cap, ncercnd s asimileze noile informaii.
Povestea ta devine complicat, zise ea ntr-un final.
Adrienne nu o privi, apoi se ridic ncet de la mas. Prsind buctria,
opti doar att:
i pentru mine la fel
n octombrie, tatl lui Adrienne i mai revenise dup comoiile suferite,
dei nu suficient ca s poat prsi clinica. Adrienne petrecuse mult timp cu el,
ca ntotdeauna, inndu-i companie, ncercnd din rsputeri s i fac viaa mai
uoar.
Calculnd bugetul cu atenie, Adrienne a reuit s economiseasc
ndeajuns ca s l in la cmin pn n aprilie, dar, dup aceea, nu tia ce va
face. Ca rndunicile din Capistrano, revenea mereu la grija aceasta, dei fcea
toate eforturile ca el s nu afle toate aceste lucruri.
De cele mai multe ori cnd ajungea la el, televizorul era cu volumul dat la
maximum, de parc surorile medicale din tura de diminea credeau c
zgomotul infernal va risipi ntr-un fel ceaa care i umbrea judecata. Primul
lucru pe care Adrienne l fcea era s nchid mainria aceea de tortur. n
afar de personalul medical, era singurul vizitator al tatlui ei. Dei i nelegea
pe copii c nu doreau s vin s-l vad, i dorea ca ei s o fi fcut. Nu numai
pentru bunicul lor, care dorea s i mai vad i pe ei, dar i spre binele ei.
ntotdeauna a crezut c era important s petreci ceva timp mpreun, n familie,
i la bine, i la greu, mcar pentru a trage nvminte, dac nu pentru altceva.
Tatl ei nu mai putea s vorbeasc, dar tia c el i nelege pe cei care i
vorbeau. Partea dreapt a feei i era complet paralizat, zmbetul i era strmb,
dar haios n acelai timp. Era nevoie de mult nelepciune i rbdare ca s poi
trece de exteriorul hd i s poi vedea omul pe care l tiai; dei copiii au
surprins-o, uneori, demonstrnd aceste caliti, de obicei se simeau stnjenii
cnd i lua cu ea n vizit. Era ca i cum se uitau la bunicul lor i vedeau un
viitor peste care nu reueau s-i imagineze cum vor trece i le era team c i
ei vor ajunge la fel.
nainte de a lua loc lng el, Adrienne nfoia pernele, apoi i lua mna
ntr-a ei i i vorbea. n cea mai mare parte a timpului l punea la curent cu
ultimele nouti ce se mai ntmplase cu cei din familie sau cum le mergea
copiilor iar btrnul nu fcea dect s o priveasc, fr s-i ia ochii de pe
chipul ei, comunicnd n tcere aa cum putea. Stnd pe marginea patului
lng el, inevitabil aducea vorba despre vremurile copilriei sale parfumul de
Aqua Velva de pe obrazul lui, cum i ducea calului fn n grajd, barba epoas
cnd o sruta nainte de culcare, vorbele blnde pe care i le spunea nc de
cnd era mic.
Odat, cu o zi nainte de Halloween, Adrienne a mers n vizit la el,
hotrt n privina a ceea trebuia s fac, gndindu-se c venise vremea ca el
s afle adevrul.
Trebuie s-i spun ceva, ncepu ea.
Apoi, ct de simplu a putut, i povesti despre Paul i ce mult nsemna el
pentru ea.
Cnd a ncheiat ce avea de zis, i-a amintit cum se ntreba ce va crede
tatl ei despre toate acestea. Prul lui era alb i din ce n ce mai rar;
sprncenele aduceau cu puful de bumbac.
A afiat zmbetul lui strmb i dei nu a scos nici un sunet, cnd i-a
micat buzele, Adrienne a tiut ce i-ar f spus.
Gtul i era uscat; s-a ntins peste pat, odihnindu-i capul pe pieptul lui.
El a mngiat-o pe spate uor, ncet. Sub ea, i simea coastele, rigide i fragile
acum, i ritmul linitit al inimii.
publicitatea asupra lui i afacerii. Cnd a ajuns aici, eu deja m gndeam s-mi
fac bagajele i s plec acas, lsndu-l n urm. Aveam pregtite o mulime de
explicaii la orice ar fi spus. S-i cear scuze? Prea trziu pentru asta. mi
pare bine c te vd? A dori s pot spune acelai lucru. Cred c trebuie s
vorbim? Nu cred c e o idee bun. n schimb, tot ce a spus a fost Hei! i, cnd
a vzut expresia feei mele, a dat din cap i a mers mai departe. Acesta a fost
singurul nostru contact n prima sptmn dup sosirea lui.
Situaia nu s-a mbunit imediat. Luni n ir am ateptat s revin la
vechile obiceiuri i l-am pndit ca s-i reproez asta. Dar nu s-a ntmplat
niciodat s am aceast ocazie. Nu s-a plns niciodat de condiiile de munc,
s-a oferit s dea sugestii numai atunci cnd a fost ntrebat, nu s-a ludat
niciodat c a fost ideea lui, directorul a admis, n cele din urm, c tata a fost
cel ce a aprovizionat clinica cu medicamentele i echipamentele noi de care era
att de mare nevoie, chiar dac acesta a insistat s fie considerat drept un
cadou din partea unui anonim.
Ceea ce cred c am apreciat cel mai mult a fost c nu a pretins c suntem
ceea ce nu eram. Luni la rnd, nu am fost prieteni i nu l-am privit ca fiind
tatl meu, iar el nu a ncercat niciodat s m fac s m rzgndesc. Nu a
fcut nici o presiune asupra mea i eu cred c atunci am nceput s m destind
n ceea ce-l privete.
Ceea ce vreau s spun este c tatl meu s-a schimbat i ncet-ncet am
nceput s cred c era ceva cu el care l fcea s merite o a doua ans. i cu
toate c fcuse unele progrese i nainte de a te cunoate pe tine, eu cred c tu
eti principalul motiv pentru care el s-a schimbat. nainte s te cunoasc pe
tine, ncerca s gseasc ceva. Dup ce ai aprut tu, el a gsit acel lucru.
Tatl meu vorbea tot timpul despre tine i nu pot dect s ncerc s-mi
imaginez cte scrisori i-a trimis. Te iubea, dar sunt sigur c tiai asta. Ceea ce
poate nu tii este c, nainte s te cunoasc pe tine, nu cred c tia ce
nseamn s iubeasc pe cineva. Tatl meu fcuse multe n via, dar sunt
sigur c le-ar fi dat pe toate pentru a-i tri viaa cu tine. Avnd n vedere
faptul c a fost cstorit cu mama, nu-mi este uor s-i scriu aceast
scrisoare, dar m-am gndit c ai vrea s tii toate astea. i o parte din mine tie
c ar fi mulumit s tie c neleg ct de mult nsemni tu pentru el.
ntr-un fel sau altul, ai reuit s-l schimbi pe tatl meu i datorit ie nu
a da pentru nimic n lume acest ultim an petrecut cu el. Nu tiu cum ai reuit,
dar ai fcut din tatl meu o persoan de care deja mi este dor. Tu l-ai salvat i,
fcnd asta, ntr-un fel e ca i cum m-ai fi salvat i pe mine.
El era la clinica de ntrajutorare din muni din cauza mea, tii asta. A fost
ngrozitor n acea noapte. Ploua de zile ntregi, toate drumurile erau inundate,
pline de noroi. Cnd am transmis prin radio la clinic c nu pot ajunge napoi
Am luat fiecare lucru pe rnd, n fiecare zi. Nu este asta ceea ce i-au
spus i ie s faci? tiu c sun banal, dar obinuiam s m trezesc dimineaa
i s-mi spun c trebuie s fiu tare doar o zi. O singur zi. Am fcut asta
ntruna.
Faci ca toate s par att de simple, rosti Amanda.
Nu a fost. A fost perioada cea mai grea prin care am trecut.
Chiar mai mult dect atunci cnd tata a plecat?
i atunci a fost greu, dar a fost altfel.
Adrienne arunc un zmbet rapid.
Tu ai fost aceea care mi-ai spus, i aminteti? Continu ea.
Amanda privi n gol. Da, se gndi ea, mi amintesc.
A fi vrut s am ansa de a-l cunoate.
i-ar fi plcut de el. n timp, adic. n acel moment poate c nu. Tu tot
mai sperai c tatl tu i cu mine vom fi din nou mpreun.
Din reflex, mna Amandei se ndrept ctre verigheta pe care nc o mai
purta i o roti pe deget.
Ai pierdut multe n via.
Da aa e
Dar pari att de fericit acum.
Sunt.
Cum se poate asta?
Adrienne i mpreun minile.
Cnd m gndesc la pierderea lui Paul sau la anii care puteau fi,
bineneles c m ntristez. Dar trebuie s nelegi i altceva: orict de greu ar fi
fost, orict de ngrozitor i nedrept, nu a fi dat pe nimic n lume acele cteva
zile petrecute mpreun.
Ea fcu o pauz, asigurndu-se c fiica sa nelesese.
n scrisoarea lui Mark, el spunea c l-am salvat pe Paul de el nsui.
Dar dac Mark m-ar fi ntrebat, i-a fi spus c ne-am salvat reciproc sau c el
m-a salvat pe mine. Dac nu l-a fi ntlnit, m ndoiesc c l-a fi iertat pe Jack
i c a fi fost mama i bunica care sunt acum. Datorit lui m-am ntors n
Rocky Mount, tiind c-mi va fi bine, c lucrurile se vor aranja, c indiferent ce
se va ntmpla, eu voi reui n via. i anul pe care l-am petrecut scriindu-ne
mi-a dat fora de care aveam nevoie cnd, n final, am aflat ce s-a ntmplat cu
el. Da, am fost devastat de pierderea lui, dar, dac ar f posibil s m ntorc n
timp i a ti din timp ce se va ntmpla, tot a fi vrut s se duc la fiul lui. El
avea nevoie s pun la punct lucrurile cu Mark. Fiul su avea nevoie de el, tot
timpul a avut nevoie de el. i nu era prea trziu.
Amanda privi n deprtare, tiind c ea se referise att la Mark, ct i la
Greg.
Amanda zmbi.
Vrei s dormi cu mami n seara asta n patul mare? opti ea.
Trecu o vreme pn cnd Greg nelese ce spusese ea.
Cu tine?
Da.
Bine, spuse el i Amanda l srut din nou, privindu-l cum se ridic
din pat.
Ea se duse apoi la patul lui Max. Prul lui blond lucea n lumin precum
beteala n zilele de Crciun.
Hei, scumpete
Max nghii, ochii si erau nchii.
Pot veni i eu?
Dac vrei
Bine.
Amanda zmbi n timp ce ei se ridicar din pat, dar, cnd ei au vrut s se
ndrepte ctre u, ea i opri, mbrindu-i pe amndoi deodat. Ei miroseau
exact ca nite bieei: a praf i a iarb umed, mirosul inocenei.
Ce-ar fi dac mine am merge mpreun n parc i, mai trziu, am
putea lua nite ngheat, spuse ea.
Putem s ne nlm zmeiele? O ntreb Max.
Amanda i strnse tare n brae, nchiznd ochii.
Toat ziua. i ziua urmtoare, dac vrei.
Era trecut de miezul nopii i, n camera ei, Adrienne sttea n pat i
inea strns scoica de mare. Dan sunase cu o or mai devreme, cu veti despre
Amanda.
Ea mi-a spus c mine i va scoate pe biei n parc, doar ei trei. Cum
c ei trebuie s petreac ceva timp cu mama lor, spuse i fcu o pauz. Nu tiu
ce i-ai spus, dar orice a fost, a funcionat.
M bucur.
Deci, ce i-ai spus? Ea era, tii tu, cam prea distant n privina asta
Acelai lucru pe care l-am spus dintotdeauna. Acelai lucru pe care tu
i Matt l-ai spus ntruna.
Atunci de ce te-a ascultat pe tine acum?
Bnuiesc, spuse Adrienne, deoarece acum ea chiar a vrut, n sfrit,
s asculte.
Mai trziu, dup ce a nchis telefonul, Adrienne a citit scrisorile de la
Paul, exact cum era de ateptat s fac. Le citise de nenumrate ori i pe cele
scrise de ea lui Paul n anul n care au fost desprii. Propriile ei scrisori erau
n al doilea teanc, n cel pe care l-a adus cu el Mark Flanner cnd trecuse pe la
ea pe-acas la dou luni dup nmormntarea lui Paul n Ecuador.
Ea deja trise mai muli ani dect urma s o mai duc pe acest pmnt,
dar nu i se prea s fi trecut chiar att de mult timp. Ani ntregi dispruser
din memoria ei, aa cum valurile terg urmele de pai de pe nisip. Excepie
fceau clipele trite cu Paul Flanner; avea, uneori, impresia c trecuse prin
via aa cum trec peisajele la fereastra mainii n mers, prin faa ochilor unui
copil.
Ea se ndrgostise de un strin ntr-un weekend i, de atunci, nu i s-a
ntmplat s se mai ndrgosteasc niciodat. Dorina de a mai iubi din nou
murise ntr-o trectoare din Ecuador. Paul i dduse viaa pentru fiul su i, n
acel moment, o parte din ea a murit de asemenea.
Cu toate acestea ea nu era deloc amrt. Dac s-ar fi gsit n aceeai
situaie i ea ar fi ncercat s-i salveze copilul. Da, Paul murise, dar i-a lsat
attea lucruri. Ea aflase ce nseamn dragostea i fericirea, ea descoperise o
putere pe care nu tia c o are i nimic nu-i putea lua toate aceste lucruri.
Dar toate se sfriser acum, toate, cu excepia amintirilor, i ea le
pstrase cu infinit grij. Pentru ea, acestea erau tot att de reale ca i locul n
care se afla acum; i terse lacrimile pe care le vrsa n ntunericul
dormitorului ei i i ridic brbia. Privind cerul, ea respir adnc, ascultnd
zgomotul pe care-l fceau valurile, sprgndu-se de rm n acea noapte cu
furtun n Rodanthe.
SFRIT