HOBBITUL

Povestea unui Hobbit

J.R.R. Tolkien

HOBBITUL

CAPITOLUL 1

MUSAFIRI NEPOFTII

A FOST ODAT

un hobbit care locuia ntr-o gaur n pmnt. Nu era o vizuin din

acelea antipatice, murdare sau umede, pline de capete sau cozi de viermi i cu miros de
ml; nu era nici nisipoas sau lipsit de ap, sau o vizuin n care s n-ai pe ce s te
aezi sau pe ce s mnnci; era o vizuin de hobbit, i asta nseamn confort.
Avea o u rotund ca un hublou, vopsit n verde, i drept n mijlocul ei era o
clan ca un buton de alam, galben i lucioas. Ua ddea pe un culoar n form de
tub, ca un tunel; dar un tunel ct se poate de confortabil, fr fum, cu pereii cptuii cu
lemn, cu dale pe jos i cu covor, cu scaune lustruite i multe, multe cuiere pentru haine
i plrii pentru c hobbitul era ntotdeauna bucuros de oaspei. Tunelul erpuia i tot
erpuia, ptrunznd pe ocolite pn n inima Dealului Dealul, aa i spunea toat
lumea, cale de mai muli kilometri n jur. Tunelul avea multe ui mici i rotunde, nti
pe o parte, apoi pe cealalt. Etaj nu exista. Aa e la hobbii. Dormitoarele, bile,
beciurile, cmrile (multe cmri!), dulapurile (avea ncperi ntregi pentru haine!),
buctriile, sufrageriile, toate erau la acelai nivel i ddeau pe acelai culoar. Cele mai
bune ncperi erau cele de pe partea stng (ndat dup intrare); erau singurele care
aveau ferestre, ferestre rotunde, ngropate adnc n Perete; ddeau n grdina lui i n
pajitile care se ntindeau dincolo de grdin, cobornd pn la ru.
Hobbitul de care v vorbesc era un hobbit cu stare i numele lui era Baggins.
Familia Baggins tria pe lng Deal de cnd lumea i toi o considerau foarte
respectabil, nu numai pentru c cei mai muli dintre membrii ei erau buni gospodari,
dar i pentru c nu fcuser niciodat nimic neateptat; tiai perfect ce va spune un
Baggins despre o problem sau alta, fr s-i mai bai capul s-l ntrebi. Povestea de
fa este despre un membru al familiei Baggins care s-a trezit antrenat ntr-o aventur,
fcnd i spunnd lucruri cu totul neateptate, cu care ocazie i-a pierdut respectul
vecinilor i, n schimb, a ctigat... ei, o s vedei dac, pn la urm a ctigat ceva.
Mama acestui hobbit al nostru... Dar, de fapt, ce este un hobbit, m ntrebai? Eu
cred c astzi hobbiii au nevoie de o descriere pentru c ei s-au nstrinat i au devenit
cam scumpi la vedere cu Oamenii Mari, cum ne spun ei nou. Ei sunt (sau au fost) mici
de stat, cam jumtate ct noi i mai mici dect Piticii brboi. Hobbiii nu au barb. Fac
vrji puine sau chiar deloc, n afar de cele obinuite, de fiecare zi care i ajut s
dispar repede i pe nesimite cnd oamenii voluminoi i neghiobi ca noi apar
poticnindu-se i fac zgomot ca de elefant, care se aude la un kilometru. Sunt cam
HOBBITUL

burtoi, se mbrac n culori stridente (mai ales verde i galben); nu poart pantofi
pentru c le cresc tlpi naturale i o blan de pr des, clduros i negru pe picioare, ca
prul de pe cap (care e buclat); au degete lungi, negre i ndemnatice, o fa
binevoitoare i un rs gros i glgios (mai ales dup masa de sear pe care o iau de
dou ori pe zi, atunci cnd reuesc s-o obin). Acum tii destul ca s avei o baz de
pornire.
Deci, dup cum spuneam, mama hobbitului nostru, adic a lui Bilbo Baggins, a
fost celebra Belladonna Took, una dintre cele trei fiice remarcabile ale Btrnului Took,
cpetenia hobbiilor, care locuia pe cealalt parte a Apei ruleul care curge la
picioarele Dealului. Se spunea adesea (n alte familii) c odat, de mult, unul dintre
strmoii Took i-ar fi luat drept nevast o zn. Aceasta era, firete, absurd, dar era clar
c, fa de trsturile hobbiilor, clanul Took avea ceva neobinuit i, din cnd n cnd,
cte unul dintre ei tria o aventur extraordinar. Disprea discret i familia inea totul
n secret; dar era foarte clar c familia Took nu era chiar att de respectabil ca familia
Baggins, cu toate c era, fr doar i poate, mai nstrit.
Nu cumva s credei c Belladonna Took a trit vreo aventur neobinuit dup
ce a devenit doamna Bungo Baggins. Bungo adic tatl lui Bilbo i-a construit (n
parte cu banii ei) cea mai luxoas vizuin de hobbit din cte au existat vreodat, att sub
Deal, ct i deasupra sau pe cellalt mal al Apei. i acolo au rmas toat viaa Totui, e
probabil c Bilbo, singurul ei fiu, cu toate c arta i se purta de parc ar fi fost o copie
a tatlui su, solid i demn de ncredere, avea un ce ciudat, care-i venea de la familia
Took i care abia atepta s ias la iveal. Ocazia nu s-a ivit ns dect dup ce a crescut
mare, pe la cincizeci de ani, cnd locuia n frumoasa vizuin construit de tatl lui, pe
care v-am descris-o mai devreme, i dup ce s-a stabilit acolo, dup cte se prea,
pentru totdeauna.
Printr-o ntmplare ciudat, ntr-o diminea de demult, n linitea lumii, pe
vremea cnd zgomotul era mai mic i verdeaa mai abundent, iar numrul hobbiilor i
prosperitatea lor erau nc destul de mari, n timp ce Bilbo Baggins sttea n ua casei
lui, dup ceaiul de diminea, trgnd dintr-o pip uria de lemn care i ajungea pn
aproape de degetele de la picioare, acoperite cu pr (frumos periat), trecu pe acolo
Gandalf. Gandalf! Dac ai fi auzit doar un sfert din ce am auzit eu despre el, iar eu am
auzit doar o parte foarte mic din tot ce s-ar putea auzi, ai fi fost pregtii s ascultai
povetile cele mai fantastice. Pe oriunde trecea, rsreau n mod neateptat fel de fel de
istorii i de aventuri. Nu mai trecuse de ani de zile pe aici, pe la umbra Dealului de
fapt, de cnd murise prietenul lui, Btrnul Took aa c hobbiii aproape c-i uitaser
nfiarea. Fusese plecat dincolo de Deal, dincolo de Ap, cu treburi de-ale lui, nc de
pe vremea cnd erau cu toii copii, hobbiei i hobbiele.

HOBBITUL

HOBBITUL

Singurul lucru pe care l-a vzut n dimineaa aceea ncreztorul Bilbo a fost un
btrn cu baston. Avea o plrie albastr, nalt i ascuit, o pelerin lung, cenuie, o
earf de mtase, peste care atrna barba lui alb i lung pn dincolo de bru, i nite
cizme negre, uriae.
Bun dimineaa! spuse Bilbo. i chiar c e bun, se gndi el. Soarele
strlucea i iarba era foarte verde.
Dar Gandalf se uit la el pe sub sprncenele lungi i stufoase care-i ieeau de sub
borul plriei umbroase.
Cum adic? spuse, mi urezi o diminea bun, sau vrei s spui c dimineaa e
bun, fie c vreau eu sau nu; sau vrei s spui c te simi bine azi, de diminea; sau c e
o dimineaa care te face s vrei s fii bun.
Toate laolalt, spuse Bilbo. i mai e i o diminea foarte bun ca s fumezi o
pip n aer liber. Dac avei o pip la dumneavoastr, v rog s luai loc i s v servii
din tutunul meu. Nu v grbii, cci avem toat ziua n faa noastr.
Dup care Bilbo se aez ntr-un fotoliu lng u, ncruci picioarele i sufl
un inel de fum, frumos i cenuiu, care urc, zburnd, fr s se destrame i se deprt,
plutind, peste Deal.
Foarte frumos, spuse Gandalf. Dar eu, azi, n-am timp s fac rotocoale de fum.
Caut pe cineva cu care s pornesc ntr-o expediie pe care o pregtesc, dar e foarte greu
de gsit un amator.
Cred i eu. Prin prile astea! Noi suntem cumini i linitii i nu ne plac
aventurile. Nuuuuu! Sunt nesuferite, incomode, i stric linitea i te fac s ntrzii la
mas. Nu tiu ce-or fi gsind unii la ele, spuse hobbitul nostru, domnul Bilbo Baggins,
i, vrndu-i degetele mari pe dup bretele, scoase un rotocol de fum i mai grozav ca
primul.
i lu apoi corespondena de diminea i ncepu s citeasc prefcndu-se c
nu-l mai bag n seam pe btrn. Hotrse c nu era de soiul lui i ar fi dorit s-l vad
plecnd. Btrnul ns nici vorb s se mite. Sttea sprijinit n baston, fixndu-l pe
Bilbo, fr s scoat o vorb, pn cnd hobbitul ncepu s se simt stnjenit, ba chiar se
i supr puin.
Ziua bun, spuse hobbitul, n cele din urm. Noi nu vrem nici un fel de
aventuri pe aici, mulumesc, ncercai-v norocul n cealalt parte a Dealului sau dincolo
de Ap.
Asta nsemna, de fapt, c discuia luase sfrit.
La dumneata Ziua bun are mai multe nelesuri, spuse Gandalf. i de data
asta nseamn c vrei s scapi de mine i c ziua n-o s fie bun dect dac plec!
Nici pomeneal, domnul meu, nici pomeneal!... dar stai puin, mi se pare c
v cunosc numele!
Ba da, dragul meu domn, ba da. i s tii c i eu l cunosc pe al dumitale:
domnul Bilbo Baggins. mi tii numele, cu toate c nu-i aminteti c e vorba despre
mine. Eu sunt Uandail, i Gandalf e totuna cu subsemnatul. Cnd te gndeti c am
HOBBITUL

trit s-l vd pe fiul Belladonnei Took c m ia cu Ziua bun, de parc a fi venit la

ua lui s vnd nasturi!
Gandalf! Gandalf! Doamne, Dumnezeule! Nu cumva e vorba de vrjitorul
cltor care i-a dat Btrnului Took o pereche de butoni cu diamant fermecai, care se
prindeau i nu se mai desprindeau dect la porunc? Nu cumva suntei cel care spunea
la petreceri poveti minunate cu balauri i spiridui, i uriai, i prinese salvate, i
norocul neateptat al unor fii de vduv? Sau cel care fcea focuri de artificii deosebit
de frumoase? Mi-aduc i acum aminte de ele! Le aprindea bunicul Took n ajunul
solstiiului de var. Erau grozave! Se ridicau ca nite lalele mari de foc sau flori de guraleului sau de salcm galben i pluteau peste ntuneric toat seara. (Cred c v-ai dat
seama c domnul Baggins nu era chiar att de prozaic ct i plcea lui s-i nchipuie i
c, n plus, i mai plceau i florile.) Doamne, Dumnezeule, continu el. Nu cumva
suntei acela care a mpins atia biei i fete cumini s plece n lumea larg, s se vre
n aventuri nesbuite? S se caere n pomi, s se duc n vizit la elfi sau s navigheze
pe vapoare, spre rmuri ndeprtate? Doamne, ce via intere... adic, vreau s spun c
pe vremuri ai cam ncurcat lucrurile pe aici. Chiar destul de ru, a zice. V rog s m
iertai, dar credeam c v-ai retras din afaceri.
i cu ce s m ocup? spuse vrjitorul. Ei, dar, oricum, m bucur c i mai
aminteti de mine. i c mcar de focurile mele de artificii i aminteti cu simpatie.
Asta mi d oarecare sperane. De aceea, de dragul bunicului tu, Btrnul Took, i al
bietei Belladonna, o s-i dau ceea ce ai cerut.
Ce vrei s spunei? Eu n-am cerut nimic!
Ba da. Ba da. i nc de dou ori. Te rog s m ieri. Dar am s m achit. De
fapt, am s merg pn ntr-acolo nct s te fac s participi la aventura de care-i
spuneam, foarte nostim pentru mine, foarte bun pentru tine i, dac reueti s-o duci
pn la capt, probabil i foarte folositoare.
Regret, dar nu vreau aventuri de nici un fel, mulumesc. Nu azi! La revedere!
Dar v rog s venii la ceai, oricnd dorii. Uite, de exemplu, mine! La revedere!
i cu asta, domnul Baggins s-a ntors i a intrat grbit pe ua lui rotund i
verde, nchiznd-o ct a ndrznit el de iute, ca s nu par nepoliticos. Cci, la urma
urmei, vrjitorii rmn tot vrjitori i nu e bine s te pui cu ei.
Ce mi-o fi venit s-l invit la ceai? i spuse Bilbo ndreptndu-se ctre cmar.
Abia i luase masa de diminea, dar se gndea c o prjituric-dou i ceva de but l-ar
mai liniti dup spaima pe care o trsese.
ntre timp, Gandalf continua s stea n faa porii, rznd ndelung, dar fr
zgomot. Dup un timp ns se apropie i zgrie cu cuiul bastonului un semn ciudat pe
ua frumoas i verde a hobbitului. Apoi plec, pe cnd Bilbo i termina a doua
prjitur i se gndea c reuise foarte bine s scape de aventuri.
A doua zi uitase aproape cu totul de Gandalf. Nu prea avea inere de minte. Dac
nu nsemna lucrurile n agend, le uita. Ar fi trebuit s scrie aa: Gandalf, ceai,
miercuri. Dar n ajun fusese prea nervos ca s mai noteze ceva.
HOBBITUL

Tocmai cnd s se fac ora ceaiului, auzi pe cineva sunnd insistent la ua de la

intrare i atunci i aminti totul! Alerg s pun ceainicul pe foc, s aeze nc o
ceac i o linguri pe mas, s mai scoat o prjituric-dou, apoi se repezi la u.
Tocmai era s spun: mi pare foarte ru c v-am fcut s ateptai cnd vzu
c nu era ctui de puin vorba de Gandalf. La u se afla un pitic cu o barb albastr,
ndesat ntr-un bru auriu, i cu ochii extrem de strlucitori sub o scufie verde-nchis.
De ndat ce se deschise ua, piticul intr n cas de parc ar fi fost ntr-adevr invitat.
i atrn pelerina i scufia pe primul cuiier i spuse, nchinndu-se:
Sluga dumitale, Dwalin.
i eu a dumitale, Bilbo Baggins, rspunse hobbitul, prea uimit ca s pun,
deocamdat, vreo ntrebare. Dar, cnd tcerea care urm deveni stnjenitoare, adug:
Tocmai voiam s iau ceaiul; v rog s-mi facei onoarea s bei i dumneavoastr o
ceac de ceai cu mine.
Poate fusese cam eapn, dar inteniile lui erau bune. De fapt, dumneavoastr ce
ai face dac un pitic nepoftit ar veni s-i atrne lucrurile n vestibulul dumneavoastr,
fr s v dea nici o explicaie?
N-apucar bine s se aeze la mas, de fapt ajunseser abia la a treia prjitur,
cnd se auzi din nou soneria, de ast dat i mai puternic.
V rog s m iertai o clip, spuse hobbitul i se ndrept ctre u.
Pn la urm tot ai venit, asta voia el s-i spun lui Gandalf. Dar nu era
Gandalf. n locul lui, pe trepte, se afla un pitic cu barb alb i scufie stacojie, care
prea foarte btrn. Intr i el, opind ntr-un picior de cum se deschise ua, cu aerul
omului care a fost poftit.
Vd c au i nceput s soseasc, spuse el, zrind scufia verde a lui Dwalin,
atrnat n cui. i o atrn pe a lui, cea stacojie, lng ea. Sluga dumitale, Balin! spuse,
cu mna pe inim.
Mulumesc, rspunse Bilbo, suspinnd.
Nu era exact ce trebuia s spun, dar acest Au nceput s soseasc l nelinitise
ngrozitor. i plceau musafirii, dar prefera s-i cunoasc nainte s-i vin n cas. i
eventual, s fie poftii de el. i trecu prin minte gndul nfiortor c s-ar putea s nu
ajung prjiturelele i atunci el, ca gazd (i cunotea datoria i o respecta orict i-ar fi
venit de greu), ar fi trebuit s renune s mai mnnce.
Venii, intrai s bei o ceac de ceai, reui el s spun dup ce trase adnc aer
n piept.
Dac nu v e cu suprare, eu a prefera puin bere, domnul meu, spuse Balin,
cel cu barba alb. Dar n-am nimic mpotriv s mnnc prjituri, prjituri cu grune,
dac avei.
Am berechet! se trezi Bilbo spunnd, spre propria lui mirare.
i se trezi i alergnd la beci s umple o halb de jumtate de litru, apoi la
cmar s ia dou turte frumoase de grune, pe care le copsese chiar n dup-amiaza
aceea, s aib ce lua ca gustare ntre mese.
HOBBITUL

La ntoarcere i gsi pe Balin i pe Dwalin stnd de vorb la mas ca nite vechi

prieteni. (De fapt, erau frai.) Bilbo trnti halba i prjitura n faa lor, apoi se auzi din
nou soneria, puternic, i apoi nc o dat.
De data asta e sigur Gandalf! i spuse n timp ce alerga gfind de-a lungul
coridorului. Dar nici vorb! Erau ali doi pitici, amndoi cu scufii albastre, cordoane
argintii i brbi galbene; i fiecare dintre ei avea cte un sac cu unelte i o lopat. i
iari, nici n-apuc s se deschid bine ua c i intrar, opind. Bilbo nici nu se mai
mir:
Cu ce v pot fi de folos, piticii mei? spuse.
Sluga dumneavoastr, Kili, spuse unul.
i Fili, adug cellalt.
i amndoi i scoaser scufiile albastre, fcnd cte o plecciune.
Sluga dumneavoastr, rspunse Bilbo, amintindu-i la timp de bunele maniere.
A, vd c Dwalin i Balin au i venit, spuse Kili. S ne alturm mulimii!
Mulime, gndi domnul Baggins. Nu-mi prea place cum sun asta. Ar trebui s
m aez o clip, s-mi vin n fire i s beau ceva.
Dar n-apuc dect s ia o nghiitur, ntr-un col, n timp ce toi cei patru pitici
stteau n jurul mesei i vorbeau despre mine, i aur, i despre probleme pe care le
aveau cu gnomii, i despre jafurile pe care le comiteau balaurii, i despre multe alte
lucruri pe care nu le nelegea i nici nu voia s le neleag, cci preau mult prea
aventuroase, cnd, deodat, ding-dong ling-dang, se auzi iar soneria de la u, de parc
s-ar fi strduit un hobbiel obraznic s-o strice. E cineva la u, spuse, clipind
Dup sunet, par s fie vreo patru, spuse Fili. De altfel, i-am vzut venind la
oarecare distan n urma noastr.
Bietul nostru hobbit se aez n hol, sprijinindu-i capul n palme, i se ntreb
ce se ntmplase i ce se va ntmpla, i dac vor rmne cu toii la cin. Apoi se auzi
din nou soneria, mai tare ca oricnd, i fu nevoit s alerge s deschid. De fapt, nu erau
patru, ci vreo cinci. Mai venise nc un pitic n timp ce Bilbo se tot frmnta singur la
intrare. Nici n-apuc s ntoarc bine clana c se i trezir cu toii nuntru, plecndu-se
i spunnd sluga dumitale unul dup altul, i chema Dori, Nori, Ori, Oin i Gloin. i,
ntr-o clip, aprur n cuier dou scufii roii, una cenuie, una cafenie i una alb, iar ei
o pornir, cu minile lor mari vrte n briele de aur sau de argint, s se alture
celorlali. Aproape c se putea spune c mulimea era format. Unii cerur bere
blond, alii bere brun, unul ceru chiar cafea, n schimb toi cerur prjiturele; aa c
un timp hobbitul a fost foarte ocupat.
Tocmai aezase pe plit o can mare cu cafea se terminaser turtele de grune
i piticii se pornir s mnnce biscuii cu unt cnd se auzi o btaie puternic n u.
Nu soneria, ci poc-poc puternic n ua cea verde i frumoas a lui Bilbo. Cineva btea
cu bastonul.
Bilbo alerg de-a lungul coridorului, foarte suprat i complet zpcit era cea
mai penibil miercuri din cte-i amintea s fi trit vreodat. Deschise ua cu o
HOBBITUL

smucitur i czur cu toii nuntru, unul peste altul! Ali pitici! Ali patru! i, n urma
lor, care sttea sprijinit n baston i rdea. Lsase o grmad urme pe ua cea frumoas;
de altfel, fiindc tot veni vorba, loviturile terseser i semnul tainic pe care-l fcuse pe
u n dimineaa din ajun.
Uurel, uurel, drag Bilbo, spuse. Nu-i prea seamn s-i lai prietenii n
prag i apoi s deschizi ua cu un pocnet de puc cu aer comprimat. D-mi voie s i-i
prezint pe Bifur, Bofur i Bombur, i mai ales pe Thorin!
Sluga! spuser Bifur, Bofur i Bombur pe rnd, stnd n ir.
Apoi atrnar n cuier dou scufii galbene i una verde i pe urm i una azurie,
cu un ciucure lung. de argint. Aceasta din urm fiind a lui Thorin, un pitic
nemaipomenit de nsemnat, de fapt nsui marele Thorin Scut-de-Stejar, care nu fusese
ctui de puin ncntat s pice n nas pe preul lui Bilbo i s-i vad pe Bifur, Bofur i
Bombur cznd peste el. Mai ales c Bombur era foarte gras i greu. Thorin, fiind foarte
nfumurat, nici nu se gndi s spun sluga. Dar bietul domn Baggins spuse de attea
ori c-i pare ru, nct pn la urm mormi totui: Las, nu-i nimic! i-i descrei
fruntea.
Acum suntem toi aici! spuse Gandalf, uitndu-se la irul de treisprezece scufii
cele mai minunate scufii de srbtoare i la propria lui plrie, atrnate toate n cui.
O adunare foarte vesel! Sper c a mai rmas ceva de mncare i de but pentru cei
ntrziai. Ce-i asta? Ceai! Nu, mulumesc! Mie s-mi dai puin vin rou.
i mie la fel, spuse Thorin.
i marmelad de zmeur i tart cu mere, spuse Bifur.
i pateuri cu carne i brnz, spuse Bofur.
i rcituri de porc cu salat, spuse Bombur.
i mai multe prjituri, i bere, i cafea, dac nu te superi, strigar ceilali pitici
prin u.
i fii biat bun i mai pune i nite ou, strig Gandalf, n timp ce hobbitul
pleca, ontc-ontc, spre cmri. i ntre timp scoate friptura rece de pui i murturile.
S-ar zice c tie tot att de bine ca i mine ce provizii am n cmar, se gndi
domnul Baggins, care era complet nnebunit i ncepuse s se ntrebe dac nu-i
ptrunsese o aventur, dintr-acelea fioroase, drept n cas. Cnd isprvi de pus toate
sticlele i farfuriile, i cuitele, i furculiele, i paharele, i mncrurile, i lingurile, i
tot restul pe nite tvi mari, se nclzise de tot; i ardeau obrajii i era foarte enervat.
Blestemai pitici, duc-s-ar naibii! spuse el cu glas tare. Nici mcar nu vin smi dea o mn de ajutor!
i ce s vezi! n ua buctriei stteau Balin i Dwalin, i n spatele lor Fili i
Kili, i ct ai zice pete nfcar tvile i cteva msue i le duser n salon, unde
aternur din nou masa, Gandalf edea n capul mesei, cu cei treisprezece pitici aezai
njur; Bilbo edea intr-un fotoliu, lng foc, ronind un biscuit (i trecuse toat pofta de
mncare) i ncercnd s dea impresia c tot ce se ntmpla era ct se poate de obinuit
i nicidecum o aventur. Piticii au mncat i au tot mncat, i au vorbit i au tot vorbit,
HOBBITUL

i uite aa a trecut timpul, n cele din urm s-au sculat de la mas i Bilbo a fcut o
micare s strng paharele i farfuriile.
mi nchipui c rmnei cu toii la cin? spuse el cu tonul cel mai politicos i
mai puin struitor.
Bineneles, zise Thorin. i dup cin; c n-o s isprvim treaba dect trziu i
trebuie nti s ascultm nite muzic. Dar mai nti strngei masa.

HOBBITUL

La care cei doisprezece pitici nu Thorin, c el era prea important i rmsese s

stea de vorb cu Gandalf srir n picioare i aezar toate lucrurile n grmezi mari.
Apoi ieir fr s mai atepte tvile, legnnd ntr-o mn farfurii, fiecare dintre vrafuri
cu o sticl n vrf, n timp ce Bilbo alerga dup ei, chiind speriat: V rog s avei
grij! i: V rog s nu v deranjai, c m descurc eu! dar piticii nici nu-l bgau n
seama. n schimb, cntau:
S crapi farfurii, pahare s ciobeti
S-ndoi furculie, cuite s boeti
Pe Bilbo Baggins de vrei s-nnebuneti.
S spargi sticle-n lume nu se face,
Nici pe podea s arunci lapte,
S tai postavul, i alte fapte
Ca: grsime-ntins pe covor,
Vase aruncate-n dormitor,
S-mproti cu vin n capul oricui,
S bai cu parul n castroane cte un cui,
i, de-a rmas ceva ntreg, s-l dai de-a dura,
S urli s se opreasc, i ct te ine gura.
Pe toate astea s le-ndeplineti
Pe Bilbo Baggins de vrei s-nnebuneti.
N-au fcut, bineneles, nici unul dintre ei aceste lucruri ngrozitoare. Au curat
i au pus totul frumos la loc, ct ai clipi din ochi, n timp ce hobitul se tot nvrtea n
mijlocul buctriei, ncercnd s vad ce fac. Apoi s-au ntors i l-au gsit pe Thorin cu
picioarele pe grilajul din faa sobei, trgnd din pip. Scotea uriae rotocoale de fum, i,
ori de cte ori le poruncea s plece, plecau urcau pe horn sau se duceau n dosul
orologiului de pe polia cminului sau sub mas, sau de jur mprejurul tavanului; dar nu
se micau destul de iute ca s scape de Gandalf!
Puf! Scotea cte un rotocol mai mic din pipa lui scurt de lut, i-l trimitea drept
prin rotocoalele lui Thorin. Apoi, rotocolul lui Gandalf se nverzea i se ntorcea s
pluteasc deasupra vrjitorului. i se strnsese n jurul lui un nor ntreg de rotocoale, i
n lumina slab i ddeau un aer ciudat i magic. Bilbo rmase nemicat s se uite i
plceau rotocoalele de fum la nebunie apoi roi gndindu-se ct fusese de mndru, n
ajun, de rotocoalele de fum pe care le trimisese cu vntul dincolo de Deal.
i acum, puin muzic, spuse Thorin. Scoatei instrumentele.
Kili i Fili alergar la sacii lor i se ntoarser cu nite viori mici; Dori, Nori i
Ori scoaser flauturi de undeva, din buzunare. Bombur aduse o tob din hol; Bifur i
Bofur ieir i ei i se ntoarser cu clarinetele pe care le lsaser printre bastoane.
HOBBITUL

Dwalin i Balin spuser:

Scuzai-ne, noi le-am lsat pe ale noastre pe balcon!
Adu-o i pe a mea de afar, spuse Thorin.
Se ntoarser cu nite viole ct ei de mari i cu harfa lui Thorin nfurat ntr-o
pnz verde. Era o harf frumoas, de aur, i cnd o atinse Thorin muzica izbucni att
de brusc i de armonios, nct Bilbo uit de tot restul i se ls dus spre locuri
misterioase, sub stele ciudate, departe de Ap i foarte departe de vizuina lui de sub
Deal.
ntunericul ptrunse n ncpere prin ferestruica ce ddea ntr-o parte a Dealului.
Focul plpia n sob era aprilie iar ei continuar s cnte, n timp ce umbra brbii
lui Gandalf se agita pe perete.

ntunericul umpluse toat camera, focul se stinsese, umbrele se risipiser, i ei

HOBBITUL

continuau s cnte. i deodat, nti unul, apoi altul, ncepur s cnte i din gur,
cntecul cu voce joas al piticilor, n subteranele adnci ale vechilor lor locuine; iat un
fragment al cntecului dac mai poate fi, cu adevrat, cntec fr muzic:
Departe, peste munii fumurii,
Spre hrube vechi i ocne adncate,
n zori pleca-vom spre a scormoni
Comorile de aur fermecate.
Pe vremuri, vrji fceau piticii,
Cu dangt greu ciocanul lor cdea
Acolo unde dorm fpturile ntunecimii,
n peteri de sub dealurile de lut.
Pentru-mprai i regi de elfi
Au strns acolo frumusei grmad,
Au furit, au meterit i, pn-la urm,
Au prins lumina-n piatra de pe spad.
Pe salba de argint au nirat
Stelue mii, au mpletit cunun
Din flcri de balaur i-au esut
Nvod din fir de Soare i de Lun.
Departe, peste munii fumurii,
Spre hrube vechi i ocne adncate,
Vom merge-n zori i ne vom lua-ndrt
Comorile de-att amar de vremi uitate.
Aici, au modelat ei cupe aurii
i harfe; acolo unde nu se-avnt om
Au poposit i au cntat cntri
Ce nu le-aude muritor sau gnom.
Se ncovoiau pe munte brazii,
n noapte gemea vntul prin pustii,
Se-mprtiau vpi i flcri, iar pomii
Ardeau precum nepmnteti fclii.
n vale clopotul btea i toi
Priveau spre cer cu chipurile trase;
HOBBITUL

Ca focul mai cumplit, ura balei

Ardea clopotniele zvelte, ardea case.
Sub luna alb, munii fumegau;
Vzind piticii ca nu e a buna,
Din hrube au plecat spre zmeul ru.
i-au fost strivii sub talpa lui, sub lun.
Departe, peste munii fumurii,
Spre scorburi stpnite de balaur,
n zori noi vom porni spre a-i smulge
Potirele i harfele de aur!
n timp ce cntau, hobbitul se simi ptruns de dragoste pentru fel de fel de
lucruri frumoase fcute de mn, cu pricepere i farmec, o dragoste aprig i geloas,
care exist n orice inim de pitic. Apoi se trezir n el instinctele neamului Took i se
simi atras de munii cei nali i de murmurul pinilor i ai cascadelor; simi nevoia s
exploreze peterile i s poarte sabie n loc de baston. Se uit pe fereastr: stelele
apruser pe cerul negru, deasupra copacilor. Se gndi la giuvaierele piticilor, strlucind
n peteri ntunecoase. Deodat, n pdurea din spatele Apei, se ridic o flacr
probabil c era cineva care ncerca s aprind un foc de tabr i se gndi la dragonii
pui pe jaf care s-ar putea stabili pe Dealul lui linitit i i-ar putea da foc, i se
cutremur; apoi, dup o clip, deveni din nou domnul Baggins doar att din BagEnd, de sub Deal.
Se ridic tremurnd. Pe de o parte, se gndea s se duc s ia lampa, dar nu-i
prea venea, i, pe de alt parte, s se fac doar c o ia i s se duc s se ascund n
spatele butoaielor cu bere din beci, i s nu mai ias dect dup ce vor fi plecat toi
piticii. Deodat i ddu seama c muzica i cntecele se opriser i c se uitau toi la el,
cu ochii strlucind n ntuneric.
ncotro? spuse Thorin, pe un ton care voia parc s-i arate hobbitului c-i
ghicise gndurile.
Ce-ar fi s fac puin lumin? spuse Bilbo, vrnd parc s se scuze.
Ne place ntunericul, spuser toi piticii, ntuneric pentru treburi ntunecate.
Mai sunt nc multe ceasuri pn n zori.
Da, e adevrat, spuse Bilbo, aezndu-se n grab. Nimeri ns pe lng scaun,
n grilajul din faa sobei. Rsturn cu zgomot lopica i vtraiul.
Ssst! Spuse Gandalf. S-l lsm pe Thorin s vorbeasc.
i Thorin ncepu astfel:
Gandalf, pitici, domnule Baggins! Ne-am ntlnit cu toii n casa prietenului i
tovarului nostru ntru conspiraie, acest hobbit minunat i cuteztor fie ca prul de
pe degetele lui de la picioare s nu-i cad niciodat i toate laudele pentru vinul i berea
HOBBITUL

lui!
Se opri s-i trag sufletul i s aud o remarc politicoas din partea hobbitului,
dar complimentele fcute bietului Bilbo Baggins erau orz stricat pe gte; i n semn de
protest pentru c fusese numit cuteztor i, ce e nc i mai ru, tovar ntru
conspiraie, i tot mica buzele, dar, de uluit ce era, nu-i ieea nici un sunet din gtlej.
Aa c Thorin continu:
Ne-am ntlnit aici ca s ne discutm planurile, metodele, mijloacele, tacticile
i schemele. Curnd, nainte de ivirea zorilor, vom porni n lunga noastr cltorie, o
cltorie din care unii dintre noi, sau poate c toi (cu excepia prietenului i
sftuitorului nostru, iscusitul vrjitor Gandalf) s-ar putea s nu ne mai ntoarcem. Ne
aflm ntr-o clip solemn. Dup cte tiu, ne cunoatem bine scopul, cu toii. Doar
Baggins i unul sau doi dintre piticii mai tineri (cred c nu m nel dac m refer, de
exemplu, la Kili i la Fili) au, poate, nevoie de oarecare mici precizri n legtur cu
situaia exact din clipa de fa.
Asta era stilul lui Thorin. Era un pitic de vaz. Dac ar fi fost lsat, ar fi
continuat, probabil, tot aa, pn i-ar fi pierdut suflul, dar s spun celor de fa vreun
lucru pe care nu-l tiau deja. Dar a fost ntrerupt cu brutalitate. Bietul Bilbo nu mai
putea suporta.
La vorbele s-ar putea s nu ne mai ntoarcem, ncepuse s simt c i se urc un
ipt din piept i, n clipa urmtoare, izbucni ca uierul unei locomotive care iese dintrun tunel. Toi piticii srir n picioare, rsturnnd masa. Gandalf fcu s scapere o
lumin albastr la captul nuielei sale fermecate i, n lumina aceea de foc de artificii,
bietul hobbit, mititel cum era, apru ngenunchind pe covorul din faa cminului,
tremurnd ca un jeleu care se topete. Apoi czu ntins pe podea, strignd fr ncetare:
Lovit de trsnet lovit de trsnet!
Mult vreme nu reuiser s scoat nimic altceva de la el. L-au luat, l-au dus n
salon i l-au ntins. pe canapea cu un pahar la ndemn, dup care s-au ntors la
treburile lor tainice.
Emotiv, biatu'! spuse Gandalf, pe cnd i reluau locurile. Are cteodat nite
crize cam ciudate, cam neobinuite, dar e unul dintre cei mai buni, dintre cei mai buni
nprasnic ca un dragon aflat la ananghie.
Dac ai vzut vreodat un dragon aflat la ananghie, v putei da seama c
aceast comparaie, aplicat unui hobbit, era doar o figur de stil, chiar dac ar fi fost
vorba de nsui rs-rs-unchiul Btrnului Took, Bandobras-Rget-de-Taur, care era aa
un uria (pentru un hobbit), nct putea chiar s i clreasc un cal. Acesta a atacat
rndurile gnomilor muntelui Gram, n btlia de la Cmpiile Verzi, i a retezat capul
regelui lor, Golfimbul, dintr-o lovitur, cu un b de lemn. Capul a zburat o sut de
metri prin aer i a czut ntr-o vizuin de iepure; aa a fost ctigat btlia, i, n
aceeai clip, a fost inventat i jocul numit Golf.
ntre timp ns urmaul mai panic al lui Bandobras i revenea n salon. Dup
un timp i dup un pahar de alcool, se tr enervat pn la u. i iat ce-l auzi spunnd
HOBBITUL

pe Gloin:
Hm! fcu el (ntr-un fel care aducea, mai mult sau mai puin, a sforit). Credei
c e bun? E minunat c Gandalf ne tot spune ct de fioros e acest hobbiel, dar nc un
ipt ca cel de adineauri, ntr-o clip de emoie, i-l va trezi pe dragon, mpreun cu
toate neamurile lui, i ne vor ucide pe toi. Mie mi s-a prut c a sunat mai mult a strigt
de spaim dect de emoie! De fapt, dac n-ar fi fost semnul de pe u, a fi fost convins
c am greit casa! Cnd am dat cu ochii de mititelul sta care se legna i pufia n prag,
am nceput s am ndoieli. Arta mai degrab a bcan dect a sprgtor de meserie.
n clipa aceea domnul Baggins aps pe clan i intr n camer. Sngele Took
fusese mai puternic. Simise brusc c s-ar fi lipsit de pat i chiar i de micul dejun,
numai s fie socotit fioros. Ct despre mititelul care se legna n prag, pi asta maimai c l-a facut intr-adevr fioros. Ulterior i s-a ntmplat de multe ori ca partea
Baggins a fiinei lui s regrete ceea cea facut i s-i spun: Bilbo, ai fost un prost, ai
clcat n strchini.
Iertai-m, spuse, dac din greeal am auzit nite cuvinte pe care le-ai rostit.
Nu pretind s v neleg spusele sau referirile la sprgtori, dar cred c nu greesc (asta
era ceea ce numea el a fi demn) cnd mi nchipui c socotii c nu-s bun la nimic.
Las' c v-art eu! N-am nici un semn pe u a fost vopsit acum o sptmn i sunt
convins c ai greit casa. De ndat ce v-am vzut feele caraghioase n prag, am
nceput s am ndoieli. Dar hai s zicem c asta e casa pe care o cutai. Spunei-mi ce
vrei s fac i am s ncerc s v mulumesc, chiar de-o fi s merg de aici pn la
rsritul-rsritului i s m lupt cu dragonii-vampiri care locuiesc n Pustiul cel din
urm. Am avut cndva un str-str-str-str-unchi pe care-l chema Bandobras-Rget-deTaur Took i...
Da, da, dar el a trit de mult, spuse Gloin. Eu vorbeam de DUMNEATA. i te
asigur c pe ua dumitale e un semn semnul obinuit n meserie i nu cred c s-a
schimbat. Sprgtor caut slujb bun, emoii tari, remuneraie rezonabil. Aa se
citete, de obicei, semnul. Dac vrei, poi spune i Expert n descoperirea comorilor.
Unii zic i aa. Nou ne e totuna. Gandalf ne-a spus c exist pe aici o asemenea
persoan, care caut urgent de lucru i c a aranjat s ne ntlnim aici, miercurea asta la
ora ceaiului.
Sigur c exist un semn, spuse Gandalf. Doar l-am fcut eu. i motive foarte
serioase. Mi-ai cerut s gsesc pe cel care va fi al Paisprezecelea membru al expediiei
voastre i eu l-am ales pe dom-Baggins. i s nu ndrzneasc cineva s afirme c n-am
ales omul potrivit sau casa potrivit, c v las s rmnei treisprezece, cu toate
consecinele, sau s v ntoarcei s scoatei crbuni din min.
Se rstise att de furios la Gloin, nct piticul se ghemuise iar pe scaun, i, cnd
Bilbo ncerc s deschid gura ca s pun i el o ntrebare, se ntoarse i se ncrunt la
el, zburlindu-i sprncenele stufoase i fcndu-l pe Bilbo s-i nchid gura cu un
clmpnit.
Aa, vezi! spuse Gandalf. Hai s nu mai discutm. Eu l-am ales pe domnul
HOBBITUL

Baggin i deci n-ar trebui s mai discutai Dac spun eu c e bun, e bun, sau va fi,
cnd va veni vremea. S tii c are inclinai infinit mai mari dect v nchipuii voi i
chiar mai mari dect i nchipuie el. S-ar putea, nu e exclus, s-mi mulumii cu toii
ntr-o zi... i acum, Bilbo, fiule, adu lampa s luminm puin lucrurile.
ntinse pe mas, la lumina unei lmpi mari cu abajur rou, o bucat de
pergament care semna cu o hart.
Asta a fcut-o Thror, bunicul lui Thorin, spuse el drept rspuns la ntrebrile
curioase ale piticilor. E un plan al Muntelui.
Nu prea cred c o s ne foloseasc, spuse Thorin, decepionat, dup ce-i arunc
o privire. mi amintesc destul de bine de Munte i de locurile de prin jur. i tiu unde e
Codrul ntunecat i Landa Vetejit, unde triesc dragonii cei mari.
Pe munte, e un dragon desenat cu rou, spuse Balin, dar, dac ajungem
vreodat acolo, l gsim noi i fr asta.
Exist un lucru pe care nu l-ai observat, spuse vrjitorul, i anume, intrarea
secret. Vedei runa aceea n partea dinspre apus i mna care arat spre ea, dinspre
celelalte rune? Asta nseamn c e vorba de o trecere tainic spre Slile de Jos.
Poate c a fost odat tainic, spuse Thorin, dar de unde tim c mai e i acum?
Btrnul Smaug triete de mult acolo i a avut destul timp ca s descopere tot ce se
putea descoperi n legtur cu Peterile de Jos.
Aa o fi, dar cred c n-a mai folosit-o de ani de zile.
De ce?
Fiindc e prea mic. Ua e nalt de cinci picioare i pot intra
cte trei n flanc, aa cum spun runele, dar Smaug n-ar fi putut s se strecoare
printr-o gaur ca asta, nici mcar cnd era un dragon tnr, cu att mai puin dup ce a
nfulecat atia pitici i oameni din Dale.
Mie mi se pare o gaur foarte mare, chii Bilbo (care nu avea nici o
experien n materie de dragoni, ci doar n materie de vizuini de hobbit). I se trezise din
nou interesul i curiozitatea, i de aceea uit s-i in gura. i plceau hrile la nebunie
i n holul lui era atrnat o hart mare a mprejurimilor, pe care i nsemnase
plimbrile favorite, cu cerneal roie Cum de s-a putut pstra taina unei ui att de mari
fa de toat lumea, ca s nu mai vorbim de dragon? adug el. Dar nu uitai c era doar
un hobbit mic, mititel.
n multe feluri, spuse Gandalf. Dar cum s-a pstrat secretul acestei ui anume
n-o s tim dect dac ne ducem s vedem. Dup cte arat harta, a crede c e vorba de
o u nchis, fcut s arate ntocmai ca stnca muntelui. Asta-i metoda obinuit a
piticilor. Nu m nel, nu-i aa?
Nu, rspunse Thorin.
i, continu Gandalf, am uitat s v spun c, n afar de hart, mai exist i o
cheie, mic i ciudat. Uitai, asta e! i i ntinse lui Thorin o cheie lung, cu crestturi
complicate de argint. ine-o bine!
Nici o grij, l liniti Thorin, prinznd-o de un lan subire pe care-l purta la
HOBBITUL

gt, sub jachet. Lucrurile ncep s par mai promitoare. Aceast tire le schimb mult
n bine. Pn acum nu prea tiam exact ce s facem. Ne-am gndit s-o lum spre
Rsrit, n linite i cu grij, pn ajungem la Lacul cel Lung. Dup asta vor ncepe
necazurile...
Mult nainte, dup cte tiu eu despre drumurile de Rsrit, l ntrerupse
Gandalf.
De acolo am putea s urcm de-a lungul Rului Curgtor, continu Thorin,
fr s-l ia n seam, i tot aa pn la ruinele Oraului Dale vechi ora din valea
aceea, de la umbra Muntelui. Dar nu ne place nici unuia dintre noi ideea cu Poarta
Principal. Pe acolo iese rul, prin stnca aceea mare, din partea de sud a Muntelui, i
tot pe acolo iese i dragonul mult prea des, dac nu s-au schimbat obiceiurile.
Aadar, pe acolo nu e bine, spuse vrjitorul, dac n-avem un Rzboinic viteaz
sau chiar un Erou. Eu am ncercat s gsesc unul; dar rzboinicii sunt ocupai s se lupte
ntre ei, pe meleaguri deprtate, iar eroii sunt rari prin locurile astea, sau pur i simplu
nu pot fi gsii. Pe aici, sbiile sunt aproape toate tocite, topoarele se folosesc la
dobortul copacilor; scuturile au fost transformate n leagne pentru copii sau n capace
de crati; iar dragonii se afl la o distan confortabil (i de aceea legendar. Iat de
ce, pn la urm, m-am gndit la o spargere mai ales dup ce mi-am adus aminte de
existena unei ui laterale, i deci, iat-l pe micul nostru Bilbo Baggins, sprgtorul, cel
asupra cruia ne-am oprit; i acum, hai s facem cteva planuri.
Foarte bine, spuse Thorin. Ce-ar fi dac expertul-sprgtor ne-ar da cteva idei
sau sugestii. i se ntoarse cu o politee batjocoritoare ctre Bilbo.
n primul rnd, a dori s tiu mai multe despre toate acestea, spuse Bilbo, cam
uluit i tremurnd n sinea lui, dar hotrt deocamdat s mearg nainte, ca un adevrat
Took ce se afla. Vreau s zic, n legtur cu dragonul i aurul, i tot restul, i cum a
ajuns acolo, i cui i aparine, i aa mai departe, i mai departe.
Ce Dumnezeu! se mir Thorin. N-ai o hart? i nu ne-ai auzit cntecul? i nam vorbit despre asta ore ntregi?
Ba da, dar a vrea totui s mi se explice totul clar i precis, spuse Bilbo cu
ncpnare, lund aerul omului care trateaz o afacere (aerul pe care-l adopta de obicei
cnd ncerca cineva s-i cear bani cu mprumut) i strduindu-se s par nelept,
chibzuit i priceput i s corespund recomandrilor lui Gandalf. Vreau s tiu i care
sunt riscurile, ct va trebui s cheltuiesc din buzunar, ct timp dureaz, care e
remuneraia i aa mai departe ceea ce nseamn, de fapt: Cu ce m aleg eu din toate
astea? i am s m ntorc oare viu acas?
Bine, bine, spuse Thorin. Pe vremuri, cnd tria bunicul Thror, neamul nostru
a fost izgonit de acolo, din Nordul ndeprtat, i s-a ntors cu toate avuiile i toate
uneltele la acest Munte de pe hart. Muntele fusese descoperit de un strbun ndeprtat,
Thrain Btrnul, dar, dup ce s-au ntors ai mei, au nceput s sape, s fac tuneluri i
sli mai vaste i ateliere mai mari n plus, mi se pare c au mai gsit i o grmad de
aur i giuvaiere. n orice caz, au devenit nemaipomenit de bogai i de renumii, i
HOBBITUL

bunicul meu a fost din nou fcut Regele Trmurilor de sub Munte, i oameni muritori,
care triau mai la miazzi i-i ntindeau ncet, ncet, aezrile urcnd spre izvorul
Rului Curgtor, al Celduinului, de-a lungul vii de la umbra Muntelui, i purtau mare
respect, n zilele acelea cldiser ei i veselul ora Dale. Regii obinuiau s trimit dup
fierarii notri i i rsplteau ct se poate de frumos, chiar i pe cei mai puin pricepui.
Taii ne rugau din suflet s le lum fiii drept ucenici i ne plteau bine, mai ales cu deale gurii, pe care nu ne bteam niciodat capul s le producem sau s le gsim singuri.
n general, au fost zile bune pentru noi i chiar i cei mai srmani aveau bani de
cheltuial i mai aveau i din ce s dea cu mprumut, i timp s fac lucruri frumoase
pentru plcerea sufletului lor, ca s nu mai vorbim de jucriile minunate i fermecate,
care nu-i mai gsesc astzi seamn pe lume. Aa c slile bunicului se umpluser ncet,
ncet, cu armuri i giuvaiere, i sculpturi, i potire, iar piaa de jucrii din Dale era
mndria Nordului. Fr ndoial c asta e ceea ce a atras i dragonul. Dragonii fur,
dup cum tii, aur i giuvaiere de la oameni i elfi, i pitici, de cte ori le gsesc, i-i
pzesc bunurile jefuite ct triesc (ceea ce nseamn aproape venic, dac nu sunt rpui
de careva), dar nu se bucur de nimic din ce fur. De fapt, nici nu prea tiu s
deosebeasc o treab bine fcut de una prost fcut, cu toate c, n mod obinuit,
cunosc foarte bine valorile curente ale pieei; i nu sunt n stare de nici o treab
gospodreasc, nici mcar s-i crpeasc un solz desprins din armur. Pe vremea aceea
erau o grmad de dragoni n Nordul ndeprtat, i aurul probabil c ncepuse s se mai
rreasc pe acolo, din pricina piticilor care fugeau spre munte sau erau ucii; aa c
toate distrugerile i nenorocirile produse n general de dragoni deveneau din ce n ce
mai cumplite. Exista o reptil deosebit de lacom, de puternic i de rea, pe care o
chema Smaug. ntr-o zi s~a ridicat n aer i a zburat spre Munte. Primul lucru pe care lam auzit a fost un zgomot ca de uragan venind dinspre miaznoapte, n timp ce pinii de
pe Munte au nceput s scrie i s trosneasc n btaia vntului. Civa pitici care
erau, din ntmplare, plecai printre ei eram i eu, din fericire, pe vremea aceea tnr i
cuteztor, i venic pe drumuri, lucru care mi-a salvat, n ziua aceea, viaa. Am vzut,
deci, pe dragon, de la o distan bun, cum se instaleaz pe Muntele nostru ntr-o
izbucnire de flcri. Apoi a cobort povrniurile i, cnd a ajuns la pdure copacii s-au
prefcut toi n vlvtaie. ntre timp, la Dale ncepuser s bat clopotele i rzboinicii
i pregteau armele. Piticii s-au repezit s ias pe Poarta Principal; dar dragonul era
acolo, i-i atepta. i n-a scpat nici unul dintre cei care au ieit pe acolo. Apele rului
s-au ridicat n aburi i un fel de cea a cuprins tot oraul Dale. Dragonul a naintat,
furindu-se prin cea. i a nimicit aproape toi rzboinicii obinuita poveste trist,
care n zilele acelea se petrecea mult prea des. Apoi s-a ntors, s-a strecurat pe Poarta
Principal i a scotocit toate slile, i trecerile, i tunelurile, culoarele, beciurile,
locuinele i pasajele. Dup asta n-a mai rmas acolo nici un pitic n via i dragonul ia nsuit toate bunurile lor. Probabil c le-a adunat pe toate ntr-o grmad mare, ct mai
departe n inima Muntelui, i acum doarme pe ea, folosind-o drept saltea. Aa sunt
apucturile dragonilor. Mai trziu a nceput s ias noaptea, pe Poarta Principal, i s
HOBBITUL

vin furi pn la Dale s rpeasc oameni, mai ales fecioare pe care apoi le mnca; i
aa a devastat tot oraul; oamenii au murit sau au plecat. Nu mai tiu bine ce se petrece
acum acolo, dar mi nchipui c nimeni nu mai ndrznete s se mai apropie de Munte,
s locuiasc mai aproape de malul cel mai deprtat al Lacului cel Lung. Cei civa
dintre noi care fusesem plecai departe am stat i am plns n ascunziurile noastre i lam blestemat pe Smaug; acolo au aprut ntr-o zi, pe neateptate, i tata, i bunicul, cu
brbile prjolite. Artau fioros i au vorbit foarte puin. Cnd i-am ntrebat cum de
reuiser s scape, mi-au spus s-mi in gura i c ntr-o zi, cnd va veni vremea, voi
afla. Dup asta am plecat care ncotro, s ne ctigm pinea cum ne-am priceput, icicolo, ajungnd de multe ori s facem treaba grea de potcovari sau s spm n minele de
crbune. N-am uitat ns niciodat de tezaurul pe care ni l-a furat dragonul. i chiar i
acum, cnd recunosc c mai avem i noi cte ceva pus deoparte i n-o ducem chiar att
de prost i, spunnd asta Thorin, i mngie lanul de aur din jurul gtului tot vrem
s ne lum napoi ce e al nostru i, dac putem, s-l pedepsim pe Smaug. M-am ntrebat
de multe ori cum scpaser tata i bunicul. Acum mi dau seama c trebuie s fi existat
o u lateral, secret, de care nu tiau dect ei. Se pare ns c au fcut o hart i tare a
dori s tiu cum a pus Gandalf mna pe ea i cum de n-a ajuns la mine, care sunt
motenitorul ei legal.
N-am pus mna pe ea. Mi-a fost dat, spuse vrjitorul. Bunicul tu, Thror, a
fost ucis, dac-i aminteti, n minele de la Moira, de ctre gnomul Azog.
Da, blestemat s-i fie numele, spuse Thorin.
Iar Thrain, tatl tu, a plecat pe 21 aprilie ,joia trecut s-au mplinit o sut de
ani , i de atunci nu l-ai mai vzut niciodat...
Asta aa e, spuse Thorin.
Ei bine, tatl tu mi-a dat asta s i-o dau ie; i, dac am ales eu momentul i
locul n care s i-o dau, nu cred c trebuie s te superi, dac te gndeti ct de greu mi-a
fost s te gsesc. Cnd mi-a dat hrtia asta, tatl tu nu-i mai amintea nici cum l
cheam. Iar numele tu nu mi l-a spus niciodat. Aa c, una peste alta, ar trebui s-mi
mulumeti i s m proslveti. Uite, asta e! spuse ntinzndu-i harta lui Thorin.
Nu neleg, spuse Thorin, i Bilbo simi c acelai lucru ar fi vrut s-l spun i
el. Lmurirea nu prea suficient de lmuritoare.
nainte s plece la minele Moria, rosti vrjitorul ncet i ncruntat, bunicul tu
i-a dat harta fiului su, ca s fie n siguran. Dup ce a fost ucis bunicul tu, tatl tu a
plecat cu harta s-i ncerce norocul; i a avut o grmad de aventuri, una mai neplcut
dect alta, dar n-a ajuns nici mcar n preajma Muntelui. Eu l-am gsit prizonier n
temniele Necromantului, dei nu tiu cum a nimerit acolo.
Dar dumneata ce cutai n temnie? ntreb Thorin, cutremurndu-se, i toi
piticii se nfiorar.
Las asta! Descopeream nite lucruri, ca de obicei; a fost, de altfel, o treab
foarte nesuferit i periculoas. Pn i eu, Gandalf, abia am scpat. Am ncercat s-l
salvez pe tatl tu, dar era prea trziu. i pierduse minile i spunea vrute i nevrute, i
HOBBITUL

uitase aproape totul, n afar de hart i de cheie.

Pe gnomii de la Moira i-am fcut de mult s plteasc, spuse Thorin, acu'
trebuie s ne gndim puin i la Necromant.
Nu fi prost! E un duman mult mai puternic dect toi piticii la un loc, dac ar
putea fi iar adunai din cele patru coluri ale lumii. Singurul lucru pe care-l dorea tatl
tu era ca fiul lui sa primeasc harta i s foloseasc cheia. i aa dragonul i Muntele
sunt mai mult dect i trebuie.
I-auzii! spuse Bilbo i, din ntmplare, o spuse cu voce tare.
Ce s auzim? ntrebar toi, ntorcndu-se brusc ctre el, i Bilbo fu att de
tulburat nct rspunse: Ceea ce am eu de spus.
i ce ai de spus? ntrebar.
Eu cred c ar trebui s-o luai spre Rsrit, s vedei cum stau lucrurile. La
urma urmei, ua aceea lateral exist i pe urm probabil c dragonii mai dorm i ei
uneori. Dac v aezai n prag i stai mai mult vreme, nu se poate s nu v vin o
idee. i acum, a ndrzni s spun c am vorbit destul pentru o sear, nu-i aa? Ce-ai
zice s ne culcm, ca s v trezii n zori? Eu am s v pregtesc ceva bun, s nu plecai
cu stomacul gol.
Vrei s spui s nu plecm, fcu Thorin. Nu eti dumneata specialistul n
spargeri? Nu e oare specialitatea dumitale s te aezi n pragul uii, ca s nu mai vorbim
de ptrunsul dincolo de u? Dar sunt de acord s ne culcm i-mi place i ideea cu
masa de diminea. Mie, nainte de a porni la drum, mi place s mnnc unc cu ase
ochiuri: prjite, nu fierte. i bag de seam s nu le spargi.
Dup ce toi ceilali comandar, la rndul lor, ce voiau s mnnce, fr s spun
mcar te rog (ceea ce l supr foarte tare pe Bilbo), se ridicar. Hobbitul a trebuit s
gseasc loc s-i culce pe toi; a umplut toate camerele goale, a fcut paturi pe scaune i
divane, i, n cele din urm, a reuit s-i cazeze, dup care s-a bgat n patul lui mic,
obosit la culme i nu cine tie ce fericit. Hotr totui un lucru, i anume s nu se
chinuiasc s se scoale prea devreme ca s le pregteasc masa aceea nenorocit.
Apucturile caracteristice familiei Took ncepuser s se mai estompeze i nu mai era
chiar att de sigur c va pleca n cltorie a doua zi de diminea.
Sttea ntins n pat i-l auzea pe Thorin fredonnd singur n dormitorul alturat,
cel mai bun dormitor din toat casa:
Departe, peste munii fumurii
Sub hrube vechi i ocne adncate
n zori pleca-vom spre a scormoni
Comorile de aur fermecate.
Bilbo adormi cu melodia n urechi, ceea ce-l fcu s viseze foarte urt. Cnd se
trezi, trecuser de mult zorile.

HOBBITUL

HOBBITUL

CAPITOLUL 2

BERBEC FRIPT

BILBO

sri n picioare i, punndu-i halatul, intr n sufragerie. Acolo nu era

nimeni; n schimb, gsi urmele unei mese copioase, dar luate n grab, n camer era o
dezordine ngrozitoare, iar n buctrie vrafuri de vase nesplate. Absolut toate oalele i
tigile lui preau s fi fost folosite. Vasele astea, care trebuiau splate, erau o crud
realitate, care l fcu s-i dea seama c petrecerea din ajun nu fusese un vis urt, aa
cum sperase. Dar, oricum, se simi uurat la gndul c plecaser toi fr el i fr s-i
mai bat capul s-l trezeasc. (Dar i fr s spun mcar o dat mulumesc, se gndi
el.) Totui, ntr-un fel, fr voia lui, se simea puin decepionat. i asta l uimi.
Nu fi prost, Bilbo Baggins! i spuse; auzi, la vrsta ta s te gndeti la dragoni
i la fel de fel de poveti fantastice de pe alte meleaguri! i puse deci un orule
dinainte, aprinse focurile, puse apa la fiert i spl totul. Apoi i pregti o mas bun, n
buctrie, nainte de a face curenie n sufragerie. ntre timp, Soarele ncepuse s
strluceasc; iar ua de la intrare era deschis, poftind parc n cas adierea cald a
primverii. Bilbo ncepu s fluiere de zor, uitnd de seara din ajun. Dar, tocmai cnd s
se aeze n sufragerie, lng fereastra deschis, s ia un al doilea rnd de cafea cu lapte
i cu tot tacmul, cine credei c apare? Gandalf!
Dragul meu, spuse el, cnd ai de gnd s vii? Cum rmne cu sculatul n
zori? Stai linitit i-i iei micul dejun, sau cum vrei dumneata s-i spui, la ora zece i
jumtate! i-au lsat biletul fiindc nu te-au mai putut atepta.
Care bilet? spuse bietul domn Baggins, tulburat la culme.
Sfinii-mei-elefani, spuse Gandalf, nu tiu ce ai azi, n-ai ters de praf polia
cminului?
Ce legtura are una cu alta? Am avut i aa destul treab, s cur dup
paisprezece ini!
Dac ai fi ters praful de pe polia cminului, ai fi gsit asta chiar sub ceas,
HOBBITUL

spuse Gandalf, ntinzndu-i o not (scris, firete, chiar pe hrtia lui).

i iat ce scria:

Thorin i Compania l salut pe Sprgtorul Bilbo. Cele mai sincere

mulumiri pentru gzduire; ct privete oferta dumisale de ajutor profesional,
acceptm plini de recunotin. Condiiile: bani pein la livrare, pn la i fr s
depeasc a paisprezecea parte din profiturile totale (dac exist); toate
cheltuielile de transport garantate n orice situaie; cheltuielile de nmormntare
acoperite de noi sau reprezentanii notri, dac e cazul i lucrurile nu se pot

aranja altfel.
Considernd c nu e necesar s-i tulburm odihna binemeritat, am
procedat dinainte la o serie de pregtiri indispensabile i vom atepta, stimabile
domn, la Hanul Dragonului Verde, la Bywater, fix la 11 dimineaa. Fiind convini
c vei fi punctual, avem onoarea s rmnem ai dumneavoastr cu cele mai
adnci sentimente,
Thorin i compania.
Asta nseamn c mai ai zece minute. Va trebui s alergi, l ntiin Gandalf.
Bine, dar... protest Bilbo.
Nu mai ai timp, spuse vrjitorul.
Dar... fcu Bilbo din nou.
Nici pentru asta! Hai, pleac!
Bilbo n-a reuit niciodat s-i aminteasc cum de s-a trezit afar, fr plrie,
baston, bani sau alte lucruri pe care le lua de obicei cnd pleca de acas; lsndu-i a
doua cafea cu lapte nebut, conplet nesplat, vr cheile n mna lui Gandalf i ncepu
s alerge ct de repede l duceau picioarele acoperite cu blan, cobornd aleea, trecnd
de Moara cea mare, peste ap, i continundu-i apoi drumul doi kilometri sau chiar mai
mult.
Cnd ajunse la Bywater, aproape de ora 11, gfia cumplit i pe deasupra,
descoperise i c venise fr batist asortat la cravat.
Bravo! spuse Balin, care sttea n ua hanului i-l atepta.
Tocmai atunci aprur i ceilali dintr-o cotitur pe care o fcea drumul ctre sat.
Erau clare pe ponei, i pe fiecare ponei erau ncrcate bagaje, pachete, pacheele i tot
felul de boarfe. Mai era i un ponei foarte mic, destinat, dup cte se prea, lui Bilbo.
Sus, amndoi, i gata, plecm! spuse Thorin.
mi pare extrem de ru, spuse Bilbo, dar am venit fr plrie i mi-am lsat
batista de la buzunarul hainei acas, i n-am nici un ban. De fapt, ca s fiu exact, n-am
primit nota dumneavoastr dect dup 10.45.
Nu fi exact, spuse Dwalin, i nu te mai frmnta. n expediia asta va trebui s
HOBBITUL

te descurci fr batist i fr multe altele. Ct despre plrie, eu am n bagaje o manta

i o glug de rezerv.
i aa, ntr-o diminea senin, n pragul lunii mai, au prsit cu toii hanul,
zdruncinndu-se pe cluii ncrcai; Bilbo purta o glug verde-nchis (puin decolorat
de ploaie i de vnt) i o manta verde-nchis, mprumutate de la Dwalin. Erau cam mari
pentru el i l fceau s par puin caraghios. Nici nu ndrznesc s m gndesc ce-ar fi
spus Bungo, tatl lui, dac l-ar fi vzut. Singura lui mulumire era c nu putea fi
confundat cu un pitic, fiindc n-avea barb.
Cltoreau de puin vreme, cnd apru i Gandalf, mre pe calul lui alb.
Adusese o grmad de batiste i pipa lui Bilbo, i tutun. O pornir deci cu toii, foarte
veseli, mai departe, spunnd poveti sau cntnd. Merser aa toat ziua, oprindu-se,
firete, doar la orele de mas. Mesele nu erau chiar att de frecvente ct ar fi dorit Bilbo,
dar ncepu s se simt totui c aventurile nu erau, la urma urmei, un lucru chiar att de
ru.
La nceput cltorir pe pmnturile hobbiilor, o regiune ntins i respectabil,
locuit de fiine cumsecade, cu drumuri bune, un han-dou, i ici-colo cte un pitic sau
un fermier care treceau pe lng ei agale, n drum spre treburile lor. Apoi ddur de
regiuni unde oamenii vorbeau ciudat i cntau cntece pe care Bilbo nu le auzise
niciodat.

HOBBITUL

Apoi ptrunser pe Meleagurile Singurtii, unde nu mai erau nici oameni, nici
hanuri i unde drumurile erau din ce n ce mai proaste. n faa lor, nu prea departe, se
nlau din ce n ce mai sus nite dealuri mohorte, acoperite de copaci negri. Pe unele
dintre ele erau castele vechi care preau amenintoare, de parc ar fi fost cldite de
oameni ri. Totul prea posomort, mai ales c n ziua aceea se cam stricase i vremea.
n general, vremea fusese ct se poate de bun n mai, mai bun chiar decit n povetile
vesele, dar acum se fcuse frig i umed de-a binelea. Pe Meleagurile Singurtii
poposiser pe unde se nimerise, dar la nceput mcar fusese uscat.
Cnd te gndeti c n curnd va fi iunie, mormi Bilbo, stropind n dreapta i
n stnga pe cnd nainta anevoios n spatele celorlali, pe un drum desfundat i plin de
noroi.
Trecuse de ora ceaiului; ploua cu gleata; plouase toat ziua; apa i picura de pe
HOBBITUL

glug n ochi, mantaua era ud leoarc; cluul obosise i se tot mpiedica de pietre; iar
ceilali, enervai la culme, nu mai scoteau nici o vorb. i sunt convins c ploaia a
ptruns n hainele uscate i n sacii cu merinde, i spuse Bilbo. Blestemate s fie toate
porile i broatele, i tot ce are de-a face cu ele! Tot ce-a vrea eu acum ar fi s fiu
acas, n vizuina mea frumoas, la gura sobei, cu ceainicul gata, gata s fiarb! i nu
era ultima dat cnd avea s-i doreasc acest lucru.
Dar piticii i continuau naintarea zdruncinat, fr s se ntoarc sau s-l bage
n seam pe Bilbo. Undeva, n spatele norilor cenuii apusese probabil Soarele, cci n
timp ce coborau n valea m care curgea nc un ru, ncepu s se ntunece. Se strnise
vntul i slciile de pe mal se plecau, oftnd. Din fericire, drumul fcea peste un pod
vechi de piatr, cci rul, umflat de ploi, cobora frumos de pe dealurile i munii de la
miaznoapte.
Cnd au ajuns pe partea cealalt, era aproape noapte. Vntul atrnase norii
cenuii i sus, printre zdrenele care pluteau deasupra dealurilor, apru luna cltoare.
Se oprir cu toii i Thorin mormi ceva despre cin i spuse unde-o s gsim oare un
petic uscat pe care s dormim?
Abia atunci i ddur seama c Gandalf lipsea. Pn atunci fcuse drumul cu ei,
fr s le spun ns dac particip la aventur sau le ine doar de urt, o bucat de
vreme. Mncase cel mai mult, vorbise cel mai mult i se distrase cel mai bine. Dar acum
dispruse cu totul.
Tocmai cnd ar fi foarte util s avem un vrjitor, mormir i Nori (care
mprteau punctul de vedere al hobbitului n legtur cu orele regulate de mas, cu
frecvena i belugul lor).
n cele din urm hotrr c n-aveau ce s fac, trebuiau s poposeasc chiar
acolo unde se gseau! Se apropiar de un plc de copaci, dar, cu toate c era mai uscat
acolo, vntul scutura frunzele de ploaie i pic-pic (lucru ct se poate de suprtor). i pe
urm, mai era ceva: parc intrase blestemul n foc. Piticii pot face foc aproape oriunde,
cu aproape orice, fie c e sau nu e vnt; dar n seara aceea n-au fost n stare s-l aprind
nici mcar Oin i Gloin, care erau deosebit de pricepui la aa ceva.
Apoi, unul dintre clui se sperie din senin i o lu la goan. Ajunse la ru
nainte s poat fi prins; i pn reuir s-l scoat din nou, Fili i Kili aproape c s-au
necat, iar bagajul pe care-l ducea cluul n spate a fost luat de ap. Bagajul era,
bineneles, aproape tot numai mncare, ceea ce fcu s le rmn foarte puin pentru
cin i nc i mai puin pentru micul dejun.
i aa sttur mohori i uzi, bodognind, n timp ce Oin i Gloin continuau s
ncerce s aprind focul i s se certe ntre ei din pricina asta. Bilbo tocmai se gndea cu
tristee c aventur nu nsemna numai plimbri clare sub Soarele de mai, cnd Balin,
care era cel ce sttea ntotdeauna la pnd, spuse: Uite, acolo, o lumin! La oarecare
distan se afla un deal acoperit cu arbori, care ici-colo formau cte un grup destul de
compact. Iar n mijlocul desiului negru se vedea strlucind o lumin, o lumin roiatic
i linititoare, care semna a foc sau a fclii care plpie.
HOBBITUL

Dup ce se uitar un timp la ea, ncepur s se certe. Unii spuneau c nu e foc,

alii spuneau c da. Unii spuneau c n-au dect o cin srccioas, o mas de
diminea i mai srccioas i haine ude toat noaptea.
Alii spuser: Locurile astea sunt cam necunoscute i cam prea aproape de
muni. Cltorii se abat rareori pe aici. Hrile vechi nu ne mai folosesc la nimic:
lucrurile s-au nrutit i nimeni nu mai pzete drumul. Pe aici abia dac au auzit de
rege i, pe msur ce naintezi, cu ct eti mai puin curios, cu att riti mai puin s dai
de bucluc. Unii spuseser, la urma urmei, suntem paisprezece . Alii se mirar: Dar
unde o fi Gandalf? Dup care repetar cu toii ntrebarea. Apoi ploaia se porni i mai
tare i Oin ncepu s se bat cu Gloin.
Asta rezolv lucrurile. La urma urmei avem un SPRGTOR cu noi, spuser
i astfel plecar, ndreptndu-i cluii (cu toat grija cuvenit) n direcia luminii
Ajunser n dreptul dealului i, puin mai trziu, n pdure, ncepur s urce; dar
nu se vedea nici o crare adevrat, din acelea care ar putea duce la o cas sau la o
ferm; i fcnd i ei ce puteau, strnir fonet i trosnet, i scrit (tot mormind i
njurnd), n timp ce naintau printre copaci, n ntunericul ca de catran.
Deodat, lumina roie strluci puternic printre trunchiurile copacilor, la o
distan destul de mic. Acum e rndul Sprgtorului, spuser, referindu-se la Bilbo.
Trebuie s mergi mai departe, s descoperi ce e cu lumina i de ce au aprins-o,
dac e vreo primejdie sau totul e n regul, i spuse Thorin hobbitului. Hai, du-te fuga i,
dac totul e n ordine, ntoarce-te ndat. Dac nu, ntoarce-te cum poi. i dac nu poi,
ip de dou ori ca o bufni i o dat ca o strig, i o s facem noi ce putem.
A fost deci silit s-o porneasc, fr s apuce s le explice c nu se pricepea s
ipe nici mcar o dat ca bufnia i nici s sar ca liliecii. Dar, n orice caz, hobbiii tiu
s se mite fr zgomot prin pdure, absolut fr nici un zgomot. De altfel, fcuse asta i
de-a lungul cltoriei. Bilbo strmbase de multe ori din nas fa de ceea ce numea el
larma piticeasc, dei nu cred c dumneavoastr sau eu am fi auzit ceva pe o noapte
cu vnt, nici dac toat cavalcada ar fi trecut la doi metri de noi. Ct despre Bilbo,
strmbnd din nas, nainta spre lumina roie, i nu cred s fi fcut nici mcar o
nevstuic s-i mite vreun fir de musta la trecerea lui. Aa c a ajuns, firete, chiar
lng foc cci despre foc era vorba fr s atrag atenia nimnui. i iat ce a vzut.
Trei fpturi foarte mari i grase stteau n jurul unui rug uria, din buteni de fag.
Frigeau carne de berbec pe frigri lungi din lemn i i lingeau sosul de pe degete.
Mirosul era mbietor. Mai aveau lng ei i un butoia cu butur bun, pe care o beau
din ulcioare. Dar erau troli. Se vedeau ct de colo c asta erau. Pn i Bilbo, care
avusese o via ferit de rele, i ddu seama de asta: dup feele lor mari i greoaie,
dup volumul lor i dup forma picioarelor, ca s nu mai vorbim de felul n care se
exprimau, care nu era deloc civilizat, nu, absolut deloc!
Berbec ieri, berbec azi i s fiu al naibii dac nu s-arat c tot berbec mncm
i mine, spuse unul dintre troli.
Nici nu mai tiu de cnd nu am mai avut parte de o frmi lucioas de carne
HOBBITUL

de om, spuse al doilea. Mi, William, s fiu al naibii dac neleg ce te-o fi apucat s ne
aduci aici! i se mai duce i pileala, spuse, dndu-i una peste cot lui William, care
tocmai bea din ulcior.
William se nec.
Taci naibii din gur! spuse dup ce-i recapt suflul. Doar nu crezi c-o s se
opreasc oamenii aici, numai ca s-i mnnci tu sau Bert. De cnd am coborl din
muni, ai halit un sat i jumtate. Ce v mai trebuie? Au fost zile cnd ai fi spus
Sru'mna, Bill pentru o ciozvrt bun de berbec gras din vale... Uite, ca asta, zise i
muc dintr-un picior de oaie care se frigea la foc, i-i terse gura cu mneca.
Da. M tem c aa se poart trolii, chiar i cei care n-au dect un singur cap.
Auzind toate astea, Bilbo simi c ar fi trebuit sa ntreprind ceva ct mai repede. Fie s
se ntoarc, fr zgomot, i s-i previn prietenii c dduse peste trei troli mricei i
foarte prost dispui care, ca s-i varieze mncarea, nu s-ar fi dat n lturi s guste i
pitici sau chiar ponei la frigare; fie s le arate uriailor de ce e n stare. Un aventurier
legendar, de mare clas, ar fi trebuit s le goleasc uriailor buzunarele lucru pe care
merit aproape ntotdeauna s-l faci, dac reueti apoi s fure carnea de berbec, cu
frigare cu tot, i berea i s-o tearg fr ca trolii s observe nimic. Alii, mai practici,
dar cu mai puin orgoliu profesional, ar fi nfipt poate cte un pumnal n fiecare trol,
nainte ca acetia s-i fi dat seama ce se petrece. Dup care ar fi benchetuit cu totii,
toat noaptea.
Bilbo tia toate astea. Erau multe lucruri pe care nu le vzuse sau le fcuse
vreodat, dar despre care citise! Era foarte ngrijorat i, n acelai timp, dezgustat; ar fi
dorit s se afle la o sut de kilometri distan i totui... totui nu se putea hotr s se
ntoarc alergnd la Thorin i Compania cu minile goale. Aa c rmase pe loc,
ovind n ntuneric. Dintre diferitele ndeletniciri sprgtoriceti de care auzise, cea
mai uoar i se pru totui s le terpeleasc uriailor lucrurile din buzunare. Aa c, n
cele din urm, se strecur dup un copac, chiar n spatele lui William.

HOBBITUL

HOBBITUL

Bert i Tom se duser la butoi. William bu o nou can. Atunci Bilbo i tcu
curaj i vr mnua n buzunarul uria al lui William. n buzunar se afla o pung cu
bani, care, pentru Bilbo, era ct un geamantan. Aha, se gndi el, animndu-se la ideea
aciunii pe care avea s-o ntreprind, n timp ce ridica punga cu grij s-o scoat din
buzunar, oricum e un nceput!
i chiar a i fost! Pungile trolilor sunt date naibii, i asta nu era o excepie. Hei,
cine eti? scnci ea, prsind buzunarul. William se ntoarse ntr-o clip i-l apuc pe
Bilbo de ceaf, nainte ca acesta s se poat ascunde dup copac.
Hei drcie, Bert, ia vino-ncoa', s vezi ce-am prins!
Ce? ntrebar ceilali, apropiindu-se.
S mor dac tiu! Ce eti, b?
Bilbo Baggins, un aventur-hobbit, spuse bietul Bilbo, tremurnd din cap pnn picioare i gndindu-se cum s scoat ipetele acelea de bufni nainte s-l strng
trolii de gt.
Un aventur-hobbit? spuser ei, puin uluii. Trolii sunt ncei la minte i tare
bnuitori cnd vd un lucru nou.
i, m rog, ce caut un aventurhobbit n buzunarul meu? spuse William.
Se poate gti? ntreb Tom.
Se poate ncerca, spuse Bert, lund o frigruie de pe jos.
Da' nu e mai mult de o nghiitur, spuse William, care mncase foarte bine i
era stul. Dup ce-l jupoi i scoi oasele, nu-i mai rmne nimic.
Poate c gsim mai muli pe aici prin mprejurimi i facem o plcint, spuse
Bert. Hei, urtule, mai sunt d-tia ca tine ascuni pe-aici, prin pdure, iepure prpdit i
nemernic, spuse uitndu-se la blana de pe picioarele hobbitului; apoi l ridic de
degetele de la picioare i-l scutur.
Da, muli, spuse Bilbo, nainte de a-i aminti c nu trebuie s-i trdeze
prietenii. Nu, nici unul, nici mcar unul! se grbi el s adauge.
Cum vine asta? spuse Bert, inndu-l foarte sus, dar de ast dat de pr.
Cum spuneam, fcu Bilbo, pierzndu-i suflul, i v rog s nu m gtii,
domnii mei milostivi! Sunt i eu buctar, i nc bun. E mai bine s v gtesc eu cte
ceva dect s m gtii dumneavoastr pe mine. Zu! Am s v fac mncruri minunate,
un mic dejun cu totul i cu totul minunat, dac nu m mncai la cin!
Biata strpitur! spuse William. Mncase pn se sturase i mai buse i o
grmad de bere. Biata strpitur! Dai-i drumul!
Nu-i dau pn nu ne spune ce nseamn muli i nici unul, fcu Bert. Nu
vreau s m njunghie nimeni n somn. Bag-i labele n foc pn vorbete.
Nu v dau voie, spuse William. Oricum, e al meu, eu l-am prins.
Eti un prost mare i gras, William, fcu Bert. Dup cum i-am mai spus o
dat, ast-sear.
i tu eti un mitocan.
Mitocan, ai? Unde te trezeti, Bill Huhhins, spuse Bert, arzndu-i lui William
HOBBITUL

un pumn n ochi.
Urm o ncierare de toat frumuseea. Lui Bilbo, cnd l scp Bert pe jos, i
mai rmsese exact atta minte ct s-o tearg dintre picioarele lor nainte s se ncaiere
ca nite cini i s-i adreseze urlnd fel de fel de insulte, ct se poate de adevrate i
potrivite. Nu trecu mult i se trezir ncletai unul n braele celuilalt, rostogolindu-se
pn aproape de foc, lovindu-se cu picioarele i nghiontindu-se, n timp ce Tom i
plesnea pe amndoi cu o creang s-i potoleasc, ceea ce bineneles c i nfuria i mai
tare
sta ar fi fost momentul n care Bilbo ar fi trebuit s dispar. Dar bietele lui
piciorue tremurau i nu mai avea nici aer n plmni, iar n jurul lui se-nvrtea totul;
aa c a rmas un timp culcat, gfind, chiar lng cercul de lumin al focului.
Tocmai cnd era btaia n toi, apru i Balin. Piticii auziser zgomot de la
distan i, dup ce-l ateptaser un timp pe Bilbo s se ntoarc sau s ipe ca o bufni,
ncepur, unul cte unul, s se furieze ctre lumin, ncercnd s fac ct mai puin
zgomot. Vzndu-l pe Balin, Tom scoase un urlet. Trolii ursc piticii (cnd nu sunt
fripi i fieri). Bert i Bill se oprir ndat din ncierare, spunnd: Un sac, Tom,
repede! i nainte ca Balin s-i dea seama de ce se ntmpl, n timp ce se ntreba
unde o fi Bilbo n toat aceast agitaie, se trezi cu un sac n cap i dobort la pmnt.
Trebuie s mai vin i alii, zise Tom. S nu-mi spui mie pe nume dac n-o fi
aa. Muli i nici unul asta e. i nu aventurhobbii, ci o grmad de pitici ca sta. Aa
se arat!
Eu zic c ai dreptate, spuse Bert, dar s ne dm deoparte din lumin.
Zis i fcut. Se aezar la pnd n ntuneric, innd n mn sacii pe care i
foloseau de obicei s care carnea de berbec sau alte przi.Pe msur ce aprea cte un
pitic i se uita la foc, la ulcioarele rsturnate i la resturile de berbec, hop! se trezea din
senin cu un sac infect i puturos n cap, i dobort la pmnt. Curnd Dwalin treacu
lng Balin, i Fili i Kili, mpreun, i Dori, i Nori, i Ori, grmad, i Oin i Gloin, i
Bifur i Bofur i Bombur, ngrmdii ca vai de ei, lng foc.
Asta s le fie nvtur de minte, spuse Tom.
Cci Bifur i Bombur le dduser mare btaie de cap i se luptaser ca nebunii,
aa cum fac piticii cnd sunt strni cu ua.
Thorin a aprut ultimul i pe el nu l-au putut lua prin surprindere. A venit
bnuind c o s dea de necaz. i n-a fost nevoie s vad picioarele prietenilor lui ieind
din saci, ca s-i dea seama c lucrurile stau cam ru. Rmase la oarecare distan n
umbr i spuse:
Ce s-a ntmplat? Cine mi-a maltratat oamenii?
Troliii, rspunde Bilbo din spatele unui copac. Pe el l uitaser cu totul. Stau la
pnd cu sacul n tufiuri.
Zu' spuse Thorin.
i sri ctre foc, nainte ca uriaii s se poat repezi asupra lui. Ridic o crac
mare, aprins la un capt, i Bert se trezi cu captul acela n ochi, nainte s poat s se
HOBBITUL

dea la o parte. Asta l scoase pentru o vreme din lupt. Bilbo ncerc s fac i el ce
putea. L-a apucat pe Tom de picior cum s-a priceput mai bine, c era gros ca un
trunchi de copac dar a fost trimis nvrtindu-se n vrful unor tufiuri, n timp ce Tom
arunca scntei n ochii lui Thorin.
Drept rspuns, Tom se trezi cu craca proiectat n dini i pierdu unul din fa.
Asta, v rog s m credei c-l fcu s urle serios. Dar tocmai atunci veni i William pe
la spate i-l acoperi brusc pe Thorin cu un sac, din cap pn-n picioare. i aa se sfri
btlia. Dduser toi de mare necaz: erau legai frumos n saci, lng trei uriai furioi
(doi cu arsuri i lovituri drept amintire), care discutau dac s-i prjeasc la foc mic, s-i
taie feliue subiri i s-i fiarb, sau, pur i simplu, s se aeze unul cte unul pe ei i s-i
striveasc pn-i fac marmelad; iar Bilbo sttea sus, n tufi, cu hainele i pielea
sfiate, nendrznind s se mite, de fric s nu fie auzit.
Tocmai atunci s-a ntors i Gandalf. Dar nu l-a vzut nimeni. Uriaii tocmai
hotrser s frig piticii imediat i s-i mnnce mai trziu asta fusese, de fapt, ideea
lui Bert, dar, dup discuii lungi, czuser cu toii de acord.
Nu, nu-i bine s-i frigem acum, c ine toat noaptea, spuse o voce care lui
Bert i se pru a fi a lui William.
Nu mai ncepe iar discuia, Bill, spuse, c atunci chiar c ine toat noaptea.
Cine di-discut? spuse William, care avea impresia c vorbise Bert.
Tu, fcu Bert.
Eti un mincinos, spuse William, i astfel discuia porni iar de la nceput.
n cele din urm hotrr s-i toace mrunt i s-i fiarb.
Luar deci o oal mare, neagr, i-i scoaser cuitele la iveal.
Nu e bine s-i fierbem. N-avem ap i pn'la fntn e departe, spuse o voce.
Bert i William i nchipuir c e Tom.
Taci! spuser. Sau nu mai isprvim n vecii vecilor. i dac mai spui ceva, te
duci singur s-aduci apa.
Ba tu s taci! spuse Tom, cruia i se pruse c e vocea lui William. Cine
discut, m rog? Cine n afar de tine?
Eti un ntru! fcu William.
Cine spune la e! zise Tom.
i astfel discuia ncepu din nou, toi nfierbntndu-se mai tare ca niciodat,
pn cnd, n cele din urm, hotrr s se aeze pe saci, cu rndul, s-i striveasc i s-i
fiarb mai trziu.
Pe cine ne aezm nti? spuse vocea.
Cel mai bine pe ultimul, spuse Bert, care avea ce avea cu Thorin fiindc-i
nenorocise ochiul.
Avusese impresia c auzise vocea lui Tom.
Nu mai vorbi de unul singur, spuse Tom. Dac vrei s te aezi pe ultimul, n-ai
dect. Care e?
Cel cu ciorapii galbeni, spuse Bert.
HOBBITUL

 Aiurea, cel cu ciorapii cenuii, spuse o voce care semna cu a Iui William.
Eu m-am uitat bine, sunt galbeni, spuse Bert.
Da, galbeni, spuse William.
Atunci de ce-ai spus c sunt cenuii, fcu Bert?
Cu cine vo-vorbeti? ntreb William.
Gura! spuser Tom i Bert, n acelai timp. Acui trece noaptea; zorile s-arat
devreme. Hai s-i dm drumul!
S v prind pe toi zorile i s v fac stane de piatr, spuse o voce care suna
ca a lui William.
Dar nu era a lui. Cci chiar n clipa aceea apru o gean de lumin de dup deal
i din ramuri se ridic un ciripit puternic. William nu vorbise, cci fusese transformat n
stan de piatr, aa cum se aplecase; iar Bert i Tom se transformaser n stnci, aa
cum stteau i se uitau la el. i aa au rmas pn azi, singuri-singurei, doar cu cte o
pasre care se aaz uneori pe capul sau pe umerii lor. Cci trolii, dup cum tii
probabil i dumneavoastr, trebuie s se vre sub pmnt pn s-i afle zorile, ca de nu,
se transform iar n substana muntelui din care au fost zmislii i rmn nemicai pe
vecie. Aa s-a ntmplat i cu Bert, i cu Tom, i cu William.
Minunat! spuse Gandalf, ieind de dup un copac i ajutndu-l pe Bilbo: vocea
care i fcuse pe uriai s se contrazic i s se certe, pn cnd veniser zorile i i
sfriser, fusese vocea vrjitorului.
Acum trebuiau s dezlege sacii i s-i elibereze pe pitici, care erau aproape
asfixiai i foarte enervai: nu le plcuse deloc s-i aud pe uriai cum fceau planuri si frig, s-i fac terci sau s-i taie felii. i nu se linitir dect dup ce-l ascultar de
dou ori pe Bilbo povestindu-le ce i se ntmplase.
Tmpit moment i-ai ales s faci exerciii de ciupit prin buzunare, spuse
Bombur, cnd, de fapt, ceea ce voiam noi era foc i merinde!
i sta e ultimul lucru pe care l-ai fi obinut de la ei; n orice caz, nu fr
lupt, spuse Gandalf. Dar de ce v pierdei timpul? Nu v dai seama c trolii trebuie s
aib o peter sau o vgun spat pe undeva, pe-aproape, unde s se ascund de
Soare? Trebuie s aruncm i noi o privire pe acolo.
ncepur s caute n jur i curnd descoperir urmele cizmelor de piatr ale
uriailor, pierzndu-se printre copaci. Se luar dup urme, urcnd dealul, pn cnd, n
cele din urm, descoperir o u mare de piatr, ascuns de tufiuri, care ddea ntr-o
peter. Dar nu reuir s-o deschid, cu toate c o mpinser cu toii, n timp ce Gandalf
rostea diverse formule magice.
Credei c asta v poate fi de folos? ntreb Bilbo, cnd ncepuser s
oboseasc i s se nfurie de-a binelea. Am gsit-o, n locul unde s-au btut uriaii.
i le ntinse o cheie mrioar, care lui William ns trebuie s i se fi prut foarte
mic i tainic. i czuse probabil din buzunar, din fericire, nainte s se fac stan de
piatr.
De ce Dumnezeu n-ai spus nimic pn acum? ipar toi.
HOBBITUL

Gandalf o apuc i o potrivi n broasc i, dup o apsare mai puternic, ua de

piatr se deschise i ptrunser cu toii nuntru Pe jos zceau o grmad de alimente
aezate de-a valma i fr grij pe jos, grmezi mprtiate de przi de tot felul, de la
nasturi de alam, pn la vase pline cu monede de aur, aezate ntr-un col. Mai erau i o
mulime de haine agate pe perete, prea mici pentru uriai m tem c aparinuser
unor victime printre ele, mai multe sbii de fabricaie, forme i mrimi diferite. Le
atraser atenia mai ales dou dintre ele, din pricina tecilor frumoase i a plselelor
acoperite cu giuvaiere.
Gandalf i Thorin luar fiecare cte una, iar Bilbo i alese un cuit ntr-o teac
de piele. Pentru troli ar fi fost ct un briceag, dar pentru un hobbit era ca o sabie mai
scurt.
Par s fie lame bune, spuse vrjitorul, scondu-le pe jumtate din teac i
privindu-le cu curiozitate. N-au fost fcute de troli i nici de vreun fierar dintre cei care
triesc acum printre ei, dar vom afla mai multe cnd vom putea citi runele de pe ele.
Hai s ieim din duhoarea asta ngrozitoare, spuse Fili.
Aa c ieir, lund cu ei vasele cu galbeni i acele alimente care nu fuseser
alterate i preau bune de mncat, i mai luar i un butoi cu bere, nc plin. Cnd
terminar, simir nevoia s-i ia micul dejun i fiindu-le foarte foame, nu strmbar din
nas n faa merindelor luate din cmara uriailor. Proviziile lor proprii ncepuser s se
mpuineze simitor. Acum aveau pine i brnz, i mult bere, i slnin pe care s-o
prjeasc pe tciunii aprini.
Dup asta se culcar, cci avuseser o noapte agitat; i dormir pn dupamiaz. Apoi aduser cluii sus i crar vasele cu galbeni, ngropndu-le n tain,
lng poteca din apropierea rului, fcnd o grmad de semne deasupra lor, pentru
cazul n care s-ar ntoarce vreodat s le ia. Apoi nclecar din nou i pornir ncet,
zdruncinai de cai, pe potec, nspre rsrit.
Unde fuseri, dac-mi dai voie s-ntreb? l ntreb Thorin pe Gandalf, pe
cnd naintau clare i ce v-a adus napoi tocmai la timp?
O privire n urm, spuse.
Exact, spuse Thorin, dar n-ai putea fi mai clar?
M-am dus s cercetez cu atenie drumul pe care-l avem de fcut. n curnd va
deveni greu i periculos. Doream i s refac micul nostru stoc de provizii. Dar n-am
apucat s ajung prea departe cnd am ntlnit doi prieteni de-ai mei de la Rivendell.
Asta unde mai e? ntreb Bilbo.
Nu m ntrerupe! spuse Gandalf. Dac avem noroc, n cteva zile ajungei
acolo i aflai tot ce dorii. Deci, dup cum spuneam, m-am ntlnit cu doi dintre
oamenii lui Elrond. Fugeau de frica trolilor. Ei au fost aceia care mi-au spus c trei
dintre uriai coborser din muni i se stabiliser n pdure, destul de aproape de drum
i i bgaser n speriei pe toi cei de prin mprejurimi, care o luaser la sntoasa, i
acum i atrgeau n curs pe strini. i atunci am simit c trebuie s m ntorc. Uitndum n urma mea, am vzut un foc n deprtare i m-am ndreptat ctre el. Restul l tii.
HOBBITUL

Pe viitor v rog s fii mai ateni, c altfel nu mai ajungem nicieri.

Mulumesc, spuse Thorin.

HOBBITUL

CAPITOLUL 3

O SCURT POVESTE
n ZIUA ACEEA n-au cntat i nici n-au spus poveti, cu toate c se fcuse vreme
frumoas. i nici a doua zi, i nici a treia zi. ncepuser s simt pericolul apropiindu-se
din toate prile. Dormeau sub cerul liber, ct despre hran, mai mult mncau caii dect
ei, cci iarb era din belug, iar traistele lor erau aproape goale, cu toate merindele pe
care le luaser de la uriai.
ntr-o diminea trecur apa unui ru printr-un loc mai larg nu era prea adnc,
dar plin de zgomotul spumei i al apei care se lovea de pietre. Malul cellalt era abrupt
i lunecos. Cnd ajunser sus, ducndu-i cluii, vzur c munii cei nali coborser
pn foarte aproape de ei. Li se prea c nu au n faa lor mai mult de o zi de cltorie
uoar pn la picioarele primului munte. Acesta prea ntunecat i mohort, cu toate c
mai erau i pete de Soare pe coastele lui cafenii, iar n spatele coamelor luceau vrfurile
acoperite de zpad.
E chiar Muntele acela? spuse Balin.
sta-i doar primul dintre Munii Ceoi i trebuie s trecem cumva printre ei
sau peste ei, sau pe sub ei, ca s ajungem n inutul Slbatic din partea cealalt. i de
acolo mai e nc o cale bun pn la Muntele Singuratic, unde st Smaug aezat pe
comoara noastr.
Aha! fcu Bilbo i chiar n clipa aceea se simi mai obosit dect i amintea el
s se fi simit vreodat. Se gndi nc o dat la fotoliul lui confortabil de la gura sobei,
din camera care-i plcea cel mai mult n vizuina lui de hobbit. i la ceainicul care
uiera. i asta nu era ultima oar cnd avea s se gndeasc la ele!
Acum i conducea Gandalf.
Nu trebuie s pierdem drumul, c altfel e vai de noi, spuse, n primul rnd
avem nevoie de hran i de odihn, ntr-un loc mai mult sau mai puin sigur, apoi e
foarte bine s facei cunotin cu Munii Ceoi mergnd pe crarea potrivit, c altfel
v rtcii i trebuie s v ntoarcei i s-o luai de la nceput, dac reuii s v mai
ntoarcei).
L-au ntrebat unde i ducea i le-a rspuns:
Unii dintre dumneavoastr tii, probabil, c am ajuns la marginea
Rhovanionului, a inuturilor Slbatice. Undeva n faa noastr se afl ascuns frumoasa
vale Rivendell, unde triete Elrond n Ultima Cas mbietoare. I-am trimis vorb prin
HOBBITUL

prietenii mei i ne ateapt.

Ceea ce le spunea suna frumos i mngietor, dar nu ajunser nc acolo i nu
era chiar att de uor s gseti Ultima Cas mbietoare, din stnga munilor. Prea c
nu exist nici copaci, nici vi, nici dealuri care s sparg ntinderea din faa lor doar o
pant larg care urca i tot urca lin pn se ntlnea cu poalele primului munte, o
regiune ntins de culoarea ierbii negre i a stncilor frmicioase, cu pete i crestturi
verzi ca iarba i ca muchiul, artnd unde ar putea s fie ap.
Trecu dimineaa, veni dup-amiaza, dar n tot deertul tcut nu gsir nici urm
de aezare omeneasc. ncepuser s se simt ngrijorai; i ddeau seama c locuina
putea fi ascuns aproape oriunde ntre ei i nceputul munilor. Ddur peste vi
neateptate, nguste, cu maluri abrupte care se deschideau brusc la picioarele lor, i se
uitar n jos, uimii s vad arbori i ape curgtoare n fundul vii. Ddur de viroage
peste care aproape c ar fi putut sri, dar erau foarte adnci i aveau cascade. Ddur de
rpe ntunecate peste care nu se putea sri i n care nu se putea ptrunde. Ddur de
mlatini, unele dintre ele verzi i plcute la vedere, cu flori care creteau strlucitoare i
nalte; dar, dac un clu s-ar fi ncumetat s treac pe acolo cu o ncrctur n spate, nar mai fi ieit niciodat.
ntinderea de la vad i pn la muni era, ntr-adevr, mult mai lung dect ar fi
putut s-i nchipuie ei vreodat. Bilbo era uimit. Singura crare pe care au gsit-o era
nsemnat cu pietre albe, unele mici, altele pe jumtate acoperite cu muchi i buruieni.
De fapt, era destul de greu de urmat, dei erau condui de Gandalf, care prea s
cunoasc destul de bine calea. i agita capul i barba ncoace i ncolo, n timp ce se
uita dup pietre, iar ei l urmau; dar cnd ncepu s se ntunece, i ddur seama c nu
prea preau s se fi apropiat de sfritul cutrilor. Trecuse de mult ora ceaiului i i
spuser c, probabil, aveau s sar i peste cin. n jurul lor zburau fluturi de noapte i
era foarte ntuneric, pentru c nu rsrise luna. Cluul lui Bilbo ncepu s se mpiedice
de rdcini i pietre. i, deodat, ajunser n dreptul unui povrni abrupt, att de brusc,
nct calul lui Gandalf aproape c lunec la vale.
n sfrit, am ajuns! strig el, i ceilali se strnser n jurul lui i se uitar
peste mal. Departe, la picioarele lor, vzur o vale. De jos venea zgomotul unei ape care
curgea grbit n albia ei de stnc; n aer plutea mireasma pomilor i dincolo de ap, pe
coasta vii, se zrea o lumin.
Bilbo n-a uitat niciodat cum au lunecat i s-au rostogolit n ntuneric, pe crarea
abrupt, n zigzag, cobornd n tainica vale din Rivendell. Cobornd, aerul devenea tot
mai cald, iar mirosul de pini l ameise att de tare, nct din cnd n cnd se pomenea
moind, gata s cad de pe cal, sau se lovea cu nasul de coama lui. Pe msur ce
coborau, simeau c le revine buna dispoziie. Copacii erau acum fagi i stejari, iar
lumina de amurg crea o atmosfer de tihn. Ultimele tonuri de verde ale ierbii aproape
c se topiser cnd ajunser n sfrit la o pajite deschis, nu prea sus, deasupra
malurilor apei.
Miroase a elfi, i spuse Bilbo i ridic ochii spre stelele strlucitoare i
HOBBITUL

albastre. Tocmai atunci izbucnir printre copaci sunetele unui cntec, ce semna a
hohote de rs:
Hei, voi, ce facei?
i unde v ducei?
Cluii notri au nevoie de potcoave,
Rul curge-n cale
Aici jos, n vale.
Tra-la-la i tra-la-la.
Aici jos, n vale.
Hei, voi, ce cutai!
i-ncotro v-ndreptai?
Braul de vreascuri arde pe foc
n timp ce turtele se coc.
Valea e plin de veselie
Oh, tri-li-li, tri-li-li
i ce mai bucurie!
Ha! Ha!
Hei, voi, nu se tie nicicum
Unde v ducei acum,
Cu barba n vnt fluturnd?
Domnule Baggins i Balin i Dwalin!
n linie...
Nu tiu de ce alergai tropind
Pe cldura de iunie.
Cutai ceva,
Aici, n vlcea?
Ha! Ha!
Oh, cluii zburd
n pdurea surd!
Voi vrei s zburai,
Pe cai nclecai.
Sau vrei s stai n pdurea mare
n care ziua se stinge i moare?
S fugii ar fi o nebunie,
Rmnei i-n noapte va fi veselie.
Mai stai i-ascultai-ne cntecul
Pn se stinge-ntunericul!
Da! Da!
Aa rdeau i cntau ei, crai n copaci; i mi nchipui c tot acest cntec
HOBBITUL

trebuie s vi se par o mare aiureal; lucru de care lor ns nici nu le-ar psa; ba, chiar ar
rde i mai tare dac le-ai spune-o. Erau, firete, elfi.
Nu trecu mult i, pe msur ce ntunericul se nteea, Bilbo ncepu s-i zreasc.
i plceau mult, dei i ntlnea rar; dar i era i puin fric de ei. Piticii nu fac cas bun
cu ei. Chiar i piticii mai cumsecade, ca Thorin i prietenii lui, i consider nesbuii
(ceea ce e o idee foarte nesbuit) sau se enerveaz cnd i vd. Cci unii elfi i scie i
rd de ei, i mai ales de barba lor.
Ei, bravo! spuse o voce. Ia privii! Hobbitul Bilbo, clare pe cal! Bravo! Nu-i
minunat9
Minunea cea mai uimitoare!
i se pornir pe un cntec tot att de caraghios ca cel pe care l-am notat nainte.
n cele din urm, un elf tnr i nalt iei dintre copaci i se aplec n faa lui Gandalf i
a lui Thorin.
Bine ai venit n valea noastr! spuse.
V mulumesc, rspunse Thorin cam acru, dar Gandalf se i dduse jos de pe
cal n mijlocul elfilor i vorbea vesel cu ei.
Ai cam pierdut drumul, spuse elful, vreau s spun, n cazul n care v
ndreptai ctre singura crare care trece peste ap i duce pn la casa din partea
cealalt. V artm noi pe unde trebuie s mergei, dar e mai bine s-o luai pe jos pn
trecei podul. Vrei s stai s cntai puin cu noi sau v continuai drumul? Acolo se
pregtete cina, spuse. Simt mirosul focului de lemne la care se gtete.
Aa obosit cum era, Bilbo simea c ar fi vrut s mai rmn. Cntecele elfilor n
luna iunie, la lumina stelelor, e un lucru care nu trebuie pierdut, dac eti amator de aa
ceva. I-ar fi plcut s mai stea i puin de vorb ntre patru ochi cu aceste fiine care
preau c-i tiu numele ca i totul despre el, dei pn atunci nu le vzuse niciodat. I se
prea c ideile lor despre aventura n care se angajase ar putea fi interesante. Elfii tiu
multe i sunt grozav de bine informai; afl tot ce se petrece la toate neamurile de pe
acolo, ct ai clipi din ochi sau chiar mai iute.
Dar piticii ineau cu tot dinadinsul s mnnce ct mai repede, aa nu mai voiau
s rmn. Au pornit-o, aadar, cu toii, ducndu-i caii de cpstru pn au dat de o
crare bun, i astfel, n cele din urm, au ajuns la malul rului. Curgea repede i
zgomotos, aa cum curg praiele de munte n serile de var, dup ce Soarele a mngiat
toat ziua zpada care se afl sus, departe. Peste ap trecea doar un pod ngust de piatr,
fr parapet, att de ngust, ct s poat trece un singur clu; peste acest pod au trebuit
s treac i ei, ncet i cu grij, unul cte unul, ducndu-i fiecare cluul de cpstru.
Elfii aduser felinare luminoase la mal i ncepuser s cnte o melodie vesel, care-i
nsoi pe pitici pe cnd treceau de cealalt parte a apei.
Vezi s nu-i moi barba n spum, tticule! i strigar ei lui Gloin, care se
aplecase att de tare, nct aproape c ajunsese n patru labe. A crescut destul, nu-i
nevoie s-o mai uzi.
Bgai de seam s nu mnnce Bilbo toate prjiturile, strigar. E i aa prea
HOBBITUL

gras ca s mai treac prin gaura cheii.

Ssst! Sst, oameni buni ! i noapte bun! spuse Gandalf, care trecu ultimul.

HOBBITUL

Vile au urechi, i unii elfi au limba prea vesel i slobod. Noapte bun!
i astfel, ajunser, n sfrit, la Ultima Cas mbietoare i au gsit-o cu uile larg
deschise.
E ciudat, dar lucrurile plcute i zilele fericite se povestesc ntr-o clip i nu prea
merit s asculi vorbindu-se despre ele; pe cnd lucrurile care te supr, care sunt
pasionante sau te nspimnt pot alctui o poveste bun sau, n orice caz, cer oarecare
timp pentru a fi povestite.
Au rmas mult vreme n casa aceea primitoare; cel puin paisprezece zile; li se
prea greu s mai plece. Bilbo ar fi rmas bucuros acolo pentru totdeauna chiar dac o
dorin ar fi putut s-l ntoarc fr nici un necaz n vizuina lui de hobbit. Totui, despre
timpul pe care l-au petrecut acolo nu prea e mare lucru de povestit.
Stpnul casei era un prieten al elfilor unul dintre oamenii aceia ai cror
strbuni aparin povetilor ciudate, dinainte de nceputul Istoriei rzboaielor dintre
gnomii cei ri i elfi, i primii oameni ai Nordului. n zilele n care se petrece povestea
noastr, mai existau nc oameni care se trgeau din elfi i din eroii Nordului, iar
Elrond, stpnul casei, era conductorul lor.
Era nobil i frumos la chip ca un stpn al elfilor, viteaz ca un rzboinic, nelept
ca un mag, venerabil ca un rege al piticilor i blnd ca vara. Poveti cu el sunt multe, dar
rolul lui n marea aventur a lui Bilbo e mic, dei important, dup cum vei vedea dac
ajungem la sfritul ei. Casa lui era desvrit, fie c voiai s mnnci, s dormi sau s
munceti, s spui poveti, s cni, sau, pur i simplu, s stai s te gndeti la lucruri
bune, sau o combinaie plcut a tuturor acestor ndeletniciri. n valea aceea relele nu
ptrundeau niciodat.
Tare a fi vrut s am timp s v spun mcar cteva dintre povetile pe care le-au
auzit n casa aceea, sau dou-trei cntece. Dup cteva zile petrecute acolo, toi, inclusiv
cluii, s-au simit nviorai i puternici. Li s-au dres hainele i zgrieturile, dispoziia i
speranele. Li s-au umplut raniele cu merinde uor de transportat, dar dttoare de
putere, ca s poat trece peste defileurile munilor. i li s-au dat cele mai bune sfaturi
care s le mbunteasc planurile. i aa s-au trezit n ajunul solstiiului de var. n
dimineaa solstiiului, la mijlocul zorilor, trebuiau s plece din nou.
Elrond cunotea runele de orice fel. n ziua aceea se uit la sbiile pe care le
aduseser din vizuina trolilor i spuse:
Pe-astea nu le-a fcut mn de trol. Sunt sbii vechi, foarte vechi, i-au
aparinut Eldarilor, Elfilor din Apus, neamuri de-ale mele. Au fost fcute la Gondolin
pentru rzboaiele cu gnomii. Trebuie s fi zcut n tezaurul vreunui dragon sau printre
przile gnomilor, cci oraul a fost distrus de dragoni i de gnomi. Sabia asta, Thorin, e
numit n rune Orcrist, ceea ce n vechea limb din Gondolin nseamn Spintectorulde-gnomi; e renumit. Iar asta, Gandalf, e Glam-Dring, Ghioaga-care-ucide-inamici,
pe care a Purtat-o cndva regele Gondolin. Pstrai-le bine!
HOBBITUL

 Dar m ntreb de unde le-or fi luat trolii? spuse Thorin uitnduse la sabia lui cu
un nou interes.
N-a putea s-i spun, zise Elrond, dar eu cred c trolii votri au jefuit ali
jefuitori sau au dat peste rmiele unor vechi tlhrii, n vreo peter din muni. Am
auzit c n puurile prsite ale minelor din Moira se mai gsesc i azi comori uitate de
pe vremea rzboiului dintre gnomi i pitici.
La auzul acestor cuvinte, Thorin rmase o clip pe gnduri.
Am s pstrez sabia cu respect, spuse. Fie ca ea s spintece iari gnomi, ct
de curnd.
O dorin care, probabil, c n muni i se va mplini mai repede dect i
nchipui. Dar acum artati-mi harta!
O lu i o studie ndelung, dup care ddu din cap; cci chiar dac nu-i aproba
intru totul pe pitici, ura dragonii i rutatea lor plin de cruzime i l durea cnd i
aducea aminte de distrugerea oraului Dale i a clopotelor lui voioase, i de malurile
Rului Curgtor, care fuseser cndva att de vesele i astzi erau prjolite.
Luna, un semicerc mare de argint, strlucea deasupra lor. Ridic harta i lumina
alb trecu prin ea.
Ce e asta? ntreb. n afar de runele simple, vd aici nite litere ale lunii, care
spun: nlimea uii, cinci picioare, pot nainta cte trei, unul lng altul.
Ce sunt literele lunii? ntreb hobbitul, foarte interesat.
Dup cum v-am mai spus, i plceau foarte mult hrile; i i plceau i runele, i
literele, i scrisul caligrafic, cu toate c scrisul lui era subirel i foarte mrunt.
Literele lunii sunt, de fapt, rune, dar nu le poi vedea, spuse Elrond. n orice
caz, nu te uii direct la ele. Nu se pot vedea dect cnd strlucete luna n spatele lor;
mai mult nc, pentru cele mai miestrite trebuie s fie o lun cu aceeai form i din
acelai anotimp ca cea din ziua cnd au fost scrise. Dup cum i-o pot spune i prietenii
ti, ele au fost inventate de pitici, care le-au scris cu penie de argint. Astea de aici
trebuie s fi fost scrise n ajunul solstiiului de var, n timpul ultimului ptrar al lunii,
acum mult vreme.
i ce spun literele? ntrebar Gandalf i Thorin n acelai timp, poate puin
enervai c pn i Elrond descoperise asta naintea lor, cu toate c pn atunci nu
avuseser nici o ocazie i nici n-ar fi avut pn cine tie cnd.
Stai lng piatra cenuie cnd o ciocni sturzul, citi Elrond, i Soarele
apunnd va lumina cu ultimele licriri ale zilei lui Durin gaura cheii.
Durin, Durin, spuse Thorin. A fost strmoul strmoilor celui mai vechi neam
piticesc, neamul Barb-lung, i primul meu strbun; eu sunt urmaul lui.
i atunci ce nseamn ziua lui Durin? ntreb Elrond.
Prima zi a Anului Nou piticesc, spuse Thorin, este dup cum ar trebui s tie
toat lumea, prima zi a ultimei luni pline a toamnei, n pragul iernii. Noi mai spunem i
azi c ziua lui Durin atunci cnd ultima lun plin a toamnei i Soarele se afl n acelai
timp pe cer. Dar m tem c asta n-o s ne ajute totui prea mult, cci azi nu ne mai
HOBBITUL

pricepem s ghicim cnd va veni iari ziua aceea.

Asta rmne de vzut, spuse Gandalf. Dar mai scrie ceva acolo?
Nimic care s se vad la lumina acestei luni, spuse Elrond i i ddu harta
napoi lui Thorin; dup care coborr pn la ap s vad elfii dansnd n ajunul
solstiiului de var.
A doua zi a fost o diminea de solstiiu senin i rcoroas, ca-n vis: un cer
albastru, nici urm de nori i un Soare care dansa pe luciul apei. S-au deprtat, clare, n
sunetul cntecelor de bun-rmas i drumeie, cu sufletul deschis spre noi aventuri i
cunoscnd acum drumul pe care vor trebui s-l urmeze peste Munii Ceoi, pn n
inuturile din partea cealalt.

HOBBITUL

CAPITOLUL 4

PE DEAL I PE SUB DEAL

EXISTAU MULTE POTECI

care urcau spre munii aceia i multe defileuri care

treceau peste ei. Dar cele mai multe poteci erau false, neltoare, nu duceau nicieri sau
duceau spre locuri dumnoase; iar n cele mai multe defileuri te pndeau necazuri i
pericole nspimnttoare. Ajutai de sfaturile nelepte ale lui Elrond i de cunotinele
i memoria lui Gandalf, piticii i hobbitul o luar pe poteca cea bun care ducea la
defileul potrivit.
Mult vreme dup ce prsiser valea i lsaser Ultima Cas mbietoare la
kilometri ntregi n urma lor, urcar sus, i tot mai sus, i mai sus. Era un drum
anevoios, periculos, o potec plin de cotituri, nesfirit i singuratic. Se puteau uita n
urma lor la locurile pe care le prsiser, care se ntindeau n spatele lor, jos, departe. i
Bilbo tia c i mai departe, spre apus, unde totul era albastru i estompat, se ntindea
propria lui patrie, unde totul era sigur i confortabil i unde se afla i mica lui vizuin.
ncepu s drdie. Se lsase un frig nprasnic, aici sus, i vntul nainta
ptrunztor printre stnci. Din cnd n cnd se rostogoleau bolovani n galop, cobornd
pe coamele munilor, eliberai de Soarele de amiaz aintit asupra zpezii trecnd
printre ei (ceea ce era ngrijortor). Nopile erau reci i neprietenoase. Nu ndrzneau s
cnte sau s vorbeasc tare, cci ecoul suna nefiresc, iar tcerea prea c nu vrea s fie
ntrerupt dect de zgomotul apei, de vaietele vntului i de trosnetul pietrelor.
Vara continu acolo, jos, se gndi Bilbo, se ncarc fnul cosit i oamenii ies la
iarb verde. Dac mergem tot n ritmul sta, au s ajung s-i strng recolta sau
murele nainte ca noi s fi nceput mcar s coborm pe partea cealalt.
Ceilali rumegau gnduri tot att de negre, dei, cnd i luaser rmas-bun de la
Elrond, erau plini de sperana unei diminei din miez de var i visau cum vor goni apoi
clare peste inuturile din partea cealalt. Se gndiser c vor ajunge la intrarea cea
tainic a Muntelui Singuratic, poate chiar n primul ptrar al lunii de toamn, i c vor
avea, poate, parte i de ziua lui Durin, de care vorbiser. Numai Gandalf dduse din cap,
fr s scoat o vorb. Piticii nu mai fuseser pe meleagurile astea de ani de zile; n
schimb, Gandalf fusese i tia ct de tare crescuser i se nrdcinaser rul i
primejdia n inutul Slbatic, de cnd dragonii goniser oamenii de acolo i locurile
rmseser n stpnirea gnomilor, care se stabiliser n tain i nfloriser dup btlia
de la minele Moira. Chiar i planurile bune ale vrjitorilor nelepi ca Gandalf i ale
HOBBITUL

prietenilor buni ca Elrond se ncurc uneori, atunci cnd porneti ntr-o expediie
periculoas, dincolo de hotarele inutului Slbatic; i Gandalf era un vrjitor destul de
nelept ca s tie toate astea.
tia c putea s se ntmple ceva neateptat i nu ndrznea ctui de puin s
spere c vor trece fr aventuri nspimnttoare peste munii nali, uriai, cu vrfuri
singuratice i vi unde nu domnea nici un rege. i nici nu trecur. Totul a mers bine
pn ntr-o zi n care i-a prins o vijelie chiar mai mult dect o vijelie, un adevrat
rzboi de tunete i fulgere. tii ct de nspimnttoare poate fi o vijelie mare, atunci
cnd are loc n cmpie sau ntr-o vale cu un ru; i mai mult nc dac se ntlnesc dou
vijelii puternice i se nfrunt. Dar i mai nspimnttoare sunt tunetele i fulgerele
noaptea n muni, cnd o furtun vine dinspre Soare-rsare i alta dinspre Soare-apune i
ncep s se ncaiere. Fulgerele se despic pe piscuri, stncile se anim i bubuiturile
mari sparg aerul i se reped rostogolindu-se n toate peterile sau vgunile, n timp ce
n ntuneric se ngrmdesc zgomote distrugtoare i lumini neateptate.
Bilbo nu vzuse niciodat aa ceva i nici nu-i nchipuise c putea s existe. Se
aflau sus, pe munte, ntr-un loc ngust, cu o prpastie nfricotoare ntr-o parte, care
ddea ntr-o vale neagr. Se adpostir pentru o noapte sub o stnc suspendat i Bilbo
zcea sub ptur, tremurnd din cap pn n picioare. Aruncnd totui, de sub ptur, o
privire asupra fulgerelor scnteietoare, vzu, de cealalt parte a vii, pe uriaii munilor
care ieiser la aer i se jucau aruncndu-i stnci unii altora, prinzndu-le i azvrlindule apoi n valea ntunecat, unde jos, departe, se izbeau de copaci sau se fceau bucele
cu un bubuit puternic. Au urmat apoi vntul i ploaia; vntul plimba ploaia i grindina
n toate direciile, aa c stnca suspendat nu le-a mai servit drept adpost. n scurt
vreme se trezir muiai pn la os; cluii stteau cu capul plecat i cu cozile ntre
picioare, unii dintre ei gemnd chiar de fric. Auzeau uriaii hohotind i strignd pe
toate povrniurile.
Aa nu merge, spuse Thorin. Dac nu ne ia vntul, dac nu ne necm sau nu
ne lovete trsnetul, ne culege un uria i, lundu-ne drept mingi de fotbal, ne d un
picior i zburm pn la cer.
Dac tii vreun loc mai bun, n-ai dect s ne duci acolo! spuse Gandalf
enervat, nefiind nici el prea fericit de prezena uriailor.
n cele din urm i trimiser pe Fili i pe Kili s caute un adpost mai bun.
Aveau ochi foarte ptrunztori i, fiind cu vreo cincizeci de ani mai tineri dect ceilali
pitici, li se ncredinau ntotdeauna asemenea nsrcinri (toat lumea i ddea seama c
nu servea absolut la nimic s-l trimit pe Bilbo). Dac vrei s gseti ceva, cel mai bun
lucru e s-l caui (sau cel puin aa le-a spus Thorin piticilor celor tineri). Sigur c, de
obicei, dac te apuci s caui ceva, gseti, dar nu ntotdeauna tocmai ce-ai cutat. Aa
s-a ntmplat i acum.
Fili i Kili se ntoarser repede, trndu-se i inndu-se de stnci n btaia
vntului.
Am gsit o peter uscat, spuser. Nu e prea departe, dup primul col; putem
HOBBITUL

intra cu ponei cu tot.

Ai explorat-o bine? ntreb vrjitorul, care tia c peterile din muni sunt
rareori neocupate.
Da, da, spuser piticii, dei toat lumea tia c nu prea avuseser timp s se
uite. Se ntorseser prea repede. Nu e chiar att de mare i nu ptrunde prea adnc n
inima muntelui.
sta este, firete, lucrul cel mai periculos cnd e vorba de peteri; nu tii ct de
departe pot merge n inima muntelui, unde poate duce o galerie secundar sau ce te
ateapt nuntru. De data asta ns tirile aduse de Fili i de Kili preau bune. Aa c se
ridicar cu toii, gata s-o porneasc. Vntul urla i tunetul continua s bubuie; era foarte
greu pentru ei s nainteze, mai ales c erau i cluii. Dar n-au avut de mers prea
departe i cteva clipe mai trziu s-au trezit n faa unei stnci, ieit n afar n mijlocul
crrii. n spatele ei era o bolt joas, tiat drept n coasta muntelui. Dar abia au avut
loc pe unde s treac poneii, nghesuindu-se unul cte unul, dup ce li se scoseser eile
i ncrctura. Trecnd pe sub bolt, se bucurar s aud vntul i ploaia afar, n loc s
le aud n jurul lor, i s se simt la adpost de uriaii cei cu stncile. Dar vrjitorul nu
voia s rite nimic. i aprinse bagheta aa cum fcuse, dac v amintii, n sufrageria lui
Bilbo, n ziua aceea care prea acum att de deprtat, i la lumina ei cercetar petera
de la un capt la altul.
Prea s fie destul spaiu; dar nu exagerat de mult i nu avea nimic misterios.
Avea podeaua uscat i nite vguni comode. La capt era un loc pentru cai; de altfel,
acolo i stteau (tare bucuroi de schimbare) scond aburi pe nri i rumegnd ce aveau
n traiste. Oin i Gloin voiau s aprind un foc la intrare, s-i usuce hainele, dar
Gandalf nici n-a vrut s aud de asta. Aa c i-au ntins lucrurile ude pe jos i i-au
scos unele uscate din boccele; apoi i-au aezat pturile ct mai comod, i-au luat pipele
i au nceput s scoat inele de fum crora Gandalf, ca s-i distreze, le ddea diferite
culori i le trimitea s danseze n tavan. i s-au pus pe taclale, i au vorbit, i au tot
vorbit, uitnd de furtun, povestind fiecare ce va face cu partea lui din comoar (cnd
vor pune mna pe ea, ceea ce la ora aceea nu prea chiar imposibil); i astfel adormir
unul dup altul. A fost ultima dat cnd au mai folosit poneii, boccelele, traistele,
uneltele i tot calabalcul pe care-l craser cu ei.
n noaptea aceea s-a dovedit a fi totui un lucru bun c-l aduseser pe micul
Bilbo cu ei. Cci, nu tiu din ce pricin, n-a reuit mult vreme s adoarm. i cnd, n
cele din urm, a reuit, a avut nite vise foarte urcioase. Se fcea c n peretele din
fundul peterii se deschide o sprtur care se face tot mai mare, tot mai larg. Iar el, dei
era foarte speriat, nu reuea s strige i s fac nici un gest; nu putea dect s tac i s
asculte. Apoi a visat c podeaua peterii cedeaz i c el alunec i ncepe s cad, jos,
tot mai jos, pn Dumnezeu tie unde.
n punctul acela se detept srind n sus i descoperi c o parte din visul lui era
adevrat. n fundul peterii se deschisese ntr-adevr o sprtur, care se i transformase
ntr-o trecere larg. Abia avu timp s vad cozile ultimilor clui disprnd pe acolo.
HOBBITUL

Scoase, bineneles, un rcnet puternic, ct i st unui hobbit n putere, ceea ce, oricum,
era uimitor pentru dimensiunile lui.
i deodat, nainte s poi spune roca i coca, aprur srind prin crptura aceea
deschis nite gnomi, gnomi mari i hidoi, gnomi muli, foarte muli. Erau cel puin
cte ase de fiecare pitic i chiar doi pentru Bilbo; i nfcar pe toi i i mpinser prin
crptur, fr ca ei s apuce mcar s zic pete, i luar pe toi, n afar de Gandalf.
Cu rcnetul lui, Bilbo reuise totui s fac ceva: s-l trezeasc pe Gandalf ntr-o
secund, aa c, n clipa n care veniser s-l nface, se ridic n peter o lumin
puternic asemenea unui fulger, se mprtie un miros ca de praf de puc i mai muli
dintre ei czur mori.
Crptura se nchise la loc, ca acionat de un resort, i Bilbo cu piticii se trezir
de partea cea rea a zidului. Unde era Gandalf? Habar n-aveau nici ei, nici gnomii, care,
de altfel, n-au ateptat sa se lmureasc; i-au mbrncit pe Bilbo i pe pitici, silindu-i s
se grbeasc. Era un ntuneric adnc i negru, un ntuneric n care nu pot vedea dect
gnomii care triesc de mult n inima muntelui. Galeriile erau ncruciate i nclcite n
toate direciile, dar gnomii tiau drumul aa cum l tii dumneavoastr pe cel care v
duce la oficiul potal din col; drumul cobora tot mai jos i aerul era nbuitor.
Gnomii erau foarte grosolani, ciupeau chicoteau i rdeau cu voci ngrozitoare i
reci ca de piatr; Bilbo se simea chiar mai nefericit dect atunci cnd l apucase trolul
de degetele de la picioare. i i se fcu iari dor, i nc ce dor! de frumoasa i
strlucitoarea lui vizuin. i nu era ultima dat cnd avea s-i fie dor.
n faa lor aprur acum licririle unei lumini roii. Gnomii ncepur s cnte,
sau mai bine zis s croncne, btnd tactul cu picioarele lor plate pe care le plesneau de
piatr, scuturndu-i ntre timp prizonierii:
Zdrang! Se-nchide crptura neagr.
H! Ciupete i-apuc i trage.
i n jos, tot mai jos, n oraul de gnomi.
V ducem pe toi ca pe un singur om!
Plici! Placi! Bing! Bang!
Ciocane i cleti, pe toi s-i ciupeti!
Roc! Poc! Sub pmnt e loc,
Ha, ha, ha! Jos, tot mai jos.
Sfielii! Pleosc! Biciul, pe loc,
Bate i lovete, geme i jelete.
Trage, hai, muncete, nu te-opri, trudete!
Ct stm noi i dm pe gt,
Voi v ducei tot mai jos
Sub pmnt, jos, foarte jos.
Suna, ntr-adevr, nfricotor. Pereii fceau s rsune ecoul lui Plici, placi! i
HOBBITUL

al lui Bing, Bang! i al rsului lor hidos cnd spuneau Ha, ha, ha! Jos, tot mai jos.
nelesul general al cntecului era, din pcate, foarte clar; cci gnomii scoseser nite
bice i ncepuser s-i plesneasc fichi! Pleosc! fcndu-i s alerge ct mai
repede, drept nainte; piticii se smiorciau i se vicreau de mama focului, cnd, tot
poticnindu-se, ddur de o grot mare.
Era luminat de un foc rou, uria, care ardea drept n mijloc, i de fclii de-a
lungul pereilor, i era plin de gnomi de-ia ri. Rser cu toii i btur din picioare i
din palme cnd piticii (cum era Bilbo, sracul, n spatele lor i cel mai aproape de bici)
intrar alergnd, n timp ce gnomii supraveghetori i mnau de la spate, rcnind i
pocnind din bici. Cluii erau deja acolo, nghesuii ntr-un col; i toate traistele i
boccelele lor zceau rupte i desfcute, cotrobite de gnomi, mirosite de gnomi, pipite
de gnomi motiv de ceart ntre gnomi.
M tem c a fost ultima dat cnd au mai vzut cluii aceia minunai, printre
care se afla i unul alb, voinic i vioi, pe care Elrond i-l mprumutase lui Gandalf, calul
lui nefiind bun pentru crrile de munte. Gnomii se hrnesc cu cai i ponei, i mgari
(sau alte lucruri mult mai cumplite) i sunt venic nfometai. Dar n clipa aceea
prizonierii se gndeau numai la ei nii. Gnomii le prinseser minile la spate cu lanuri
i i legaser pe toi unul de altul n ir, dup care i trser n cellalt capt al peterii,
cu micul Bilbo smucindu-se la captul irului.
Acolo, n umbr, aezat pe o piatr mare i neted, era un gnom nspimnttor,
cu un cap uria, iar n jurul lui stteau gnomi narmai cu securile i sbiile ncovoiate pe
care le folosesc ei de obicei. S tii c gnomii sunt cruzi, primejdioi i ri la suflet. Nu
fac niciodat lucruri frumoase, n schimb, fac multe lucruri ingenioase. Cnd vor, tiu s
sape tuneluri i s extrag minereuri, tot att de bine ca oricare altul, n afar de piticii
cei mai iscusii; dar de obicei sunt neglijeni i murdari. Se pricep foarte bine s fac
ciocane, securi, sbii, pumnale, trncoape, cleti i, de asemenea, instrumente de
tortur; sau i pun pe alii s le fac dup desenele lor prizonieri i sclavi care muncesc
pn mor din lips de aer i de lumin. Se prea poate ca ei s fi fost cei care au nscocit
unele dintre mainriile care de atunci au tot necjit omenirea, mai ales dispozitivele
ingenioase care servesc la uciderea unui mare numr de oameni dintr-un singur foc,
fiindc ei au fost ntotdeauna fascinai de roi, motoare i explozii i i-a ncntat ideea s
nu munceasc mai mult dect e absolut necesar; dar pe vremea aceea i prin locurile
acelea slbatice nu prea progresaser (parc aa se spune). N-aveau o ur special fa
de pitici; n orice caz, nu-i urau mai tare dect urau restul lumii i mai ales pe cei
ordonai i prosperi; erau unele locuri unde nite pitici ri ncheiaser chiar aliane cu ei.
Pe oamenii lui Thorin ns aveau o pic deosebit din pricina rzboiului de care am
pomenit, dar care nu face parte din aceast poveste; i, oricum, gnomilor nu le pas pe
cine prind, dac o fac prompt i tainic, i prizonierii nu se pot apra.
Cine sunt aceste fpturi jalnice? ntreb Marele Gnom.
Nite pitici, i sta! spuse unul dintre cei care-i mnau, trgnd de lanul lui
Bilbo i fcndu-l astfel s cad n genunchi. I-am gsit adpostindu-se n Tinda noastr
HOBBITUL

de la intrare.
Ce nseamn asta? zise Marele Gnom, ntorcndu-se ctre Thorin. Pot pune
mna n foc c sunt pui pe rele, c-au vrut s-mi spioneze oamenii i treburile lor; nu mar mira s descopr c sunt hoi, i, mai mult, c sunt asasini i prieteni de-ai elfilor. Ei,
ce ai de spus?
Thorin piticul, sluga dumneavoastr! rspunse el. (Era doar o formul gratuit
de politee.) Habar n-am avut de toate lucrurile pe care le bnuii sau vi le nchipuii.
Ne-am adpostit de furtun, n ceea ce ni s-a prut o peter potrivit i nefolosit;
departe de noi gndul s ne necjim gnomii n vreun fel sau altul. i asta este chiar
purul adevr!
Hm, fcu Marele Gnom. Asta o spui tu! Pot s ntreb ce cutai n general pe
munte, de unde venii i unde v ducei? De fapt, a dori s tiu totul despre voi, nu c
v-ar folosi la ceva, Thorin Scut-de-Stejar. tiu i aa prea multe despre ai ti; dar vreau
adevrul, c de nu, am s pregtesc ceva deosebit de neplcut.

HOBBITUL

 Ne ducem n vizit la nite rude, nepoi, nepoate, veri primari i de-al doilea i
de-al treilea, i ali urmai ai bunicilor notri, care locuiesc pe partea dinspre rsrit a
acestor muni deosebit de primitori, spuse Thorin, care nu prea tia ce s spun aa,
deodat, ntr-un moment n care era clar c adevrul-adevrat nu era deloc ceea ce
trebuia spus.
E un mincinos, o, Marele Nostru Gnom! spuse unul dintre supraveghetori. Mai
muli dintre ai notri au fost lovii de trsnet n Peter, cnd am poftit fpturile astea s
coboare, i sunt mori i epeni ca piatra. i nici n-a explicat ce nseamn asta! spuse,
ntinznd sabia pe care o purtase Thorin, sabie gsit n brlogul Trolilor.
Uitndu-se la ea, Marele Gnom scoase un rcnet fioros i toi soldaii lui
scrnir din dini, zngnir din scuturi i btur din picioare. Recunoscuser sabia
dintr-o privire. Ucisese la vremea ei sute de gnomi, atunci cnd elfii frumoi din
Gondolin i hituiser pe dealuri sau se rzboiser cu ei n faa zidurilor lor. Numiser
sabia Orcrist, Spintectorul-de-gnomi, dar gnomii i spuneau pur i simplu
Strpungtorul. O urau i urau i mai tare pe oricine o purta.
Ucigai i iubitori de elfi! strig Marele Gnom. Biciuii-i! Btei-i! Zdrobii-i!
Luai-i i ducei-i n vguni ntunecate, pline de erpi, i nu-i mai lsai s vad
niciodat lumina Soarelui. Era att de furios, nct sri de pe scaun i se repezi el nsui
la Thorin, cu gura deschis.
Dar n clipa aceea se stinseser toate luminile din peter, iar focul uria explod
fcnd puf! i o coloan de fum albastru, strlucitor, se ridic pn la tavan, mprtiind
scntei albe, arztoare, printre gnomi.
Rcnetele i vaietele, bombnelile, bolboroselile, urletele, mrielile, njurturile
i ipetele care au urmat nici nu se pot descrie. Sute de pisici slbatice i de lupi fripi n
acelai timp, ncet i de vii, ar fi fcut mult mai puin larm. Scnteile i ardeau pe
gnomi, lsnd guri oriunde i atingeau, i fumul care cdea acum din tavan mbcsea n
aa hal aerul, nct nu-l puteau strpunge cu privirea nici chiar ei. Nu trecu mult i
ncepur s cad unii peste alii, i aa, n grmezi, s se rostogoleasc pe podea,
mucnd, dnd din picioare i luptndu-se de parc i-ar fi pierdut cu toii minile.
Deodat o sabie luci din propria ei lumin. Bilbo o vzu strpungndu-l pe
Marele Gnom care sttea mpietrit de furie. Czu mort i gnomii-soldai, vznd sabia, o
luar la fug urlnd n ntuneric.
Sabia se ntoarse n teac.
Urmai-m repede! spuse o voce poruncitoare, dar calm i, nainte ca Bilbo s
priceap ce se ntmplase, se trezi alergnd din nou la trap, ct putea de repede, la
captul irului, cobornd noi galerii ntunecate, n timp ce rcnetele din sala mare a
gnomilor se pierdeau n urma lui. naintau condui de o lumin palid din faa lor.
Mai repede, mai repede, spuse vocea, c ntr-o clip se aprind iar fcliile.
Un minut! fcu Dori, care se afla n spate, chiar lng Bilbo, i care era un tip
cumsecade. l ajut pe hobbit s se caere pe umerii lui, ct putea el de bine, cci avea
minile legate, apoi o pornir cu toii la goan, n clinchetul de lanuri i cu mii de
HOBBITUL

poticneli, pentru c n-aveau minile libere cu care s se sprijine. i continuar aa

mult vreme drumul i cnd, n sfrit, se oprir, trebuie s se fi aflat jos de tot, chiar n
inima muntelui.
Atunci Gandalf i aprinse bagheta. Bineneles c era Gandalf; dar n clipa
aceea erau prea ocupai s-l ntrebe cum ajunsese acolo. i scoase din nou sabia din
teac i din nou luci n ntuneric, de una singur. Ardea cu o furie care o fcea s
scapere ori de cte ori se apropia vreun gnom; acum strlucea ca o flacr albastr, de
bucurie c-l ucisese pe Marele Stpn al peterii. Fr nici o greutate tie lanurile cu
care-i legaser gnomii pe prizonieri i-i eliber pe toi ntr-o clip. Poate c v-amintii c
numele acestei sbii era Glam-Dring, Ghioaga-care-ucide-inamici. Gnomii i spuneau
pur i simplu Trsnitorul i, dac se poate spune, o urau mai mult dect pe
Strpungtorul; sabia Orcrist fusese i ea salvat, cci Gandalf o smulsese din minile
unei santinele ngrozite i o adusese cu el. Gandalf se gndea aproape la toate, i, dei
nu putea face totul, putea face foarte mult pentru prietenii lui cnd se aflau la ananghie.
Suntem toi aici? spuse napoindu-i sabia lui Thorin, cu o plecciune. Ia s
vedem: unu sta-i Thorin; doi, trei, patru, cinci, ase, apte, opt, nou, zece,
unsprezece. Unde sunt Fili i Kili? A, aici! Doisprezece, treisprezece i iat-l i pe
domnul Baggins, paisprezece! Eh, ar putea fi i mai ru, dar, pe de alt parte, ar putea fi
i mult mai bine. Ponei nu, mncare nu, exact unde suntem nu tim i, chiar n spatele
nostru, vin hoarde de gnomi nfuriai. Aadar, nainte!
Au mers, prin urmare, nainte. Gandalf avea dreptate: ncepur s aud zgomot
de gnomi i strigte nfiortoare departe, n urma lor, n galeriile prin care trecuser.
Asta i fcu s grbeasc i mai tare pasul, i cum bietul Bilbo nu putea nici pe departe
s se in de ei fiindc, v rog s m credei c, atunci cnd e nevoie, piticii pot nainta
rostogolindu-se cu o vitez uluitoare hotrr s-l care n spate, cu rndul.
Totui, gnomii se mic mai repede dect piticii, i gnomii despre care e vorba
aici mai cunoteau i drumul (c doar ei l spaser) i mai erau i nebuni de furie; i
astfel, dei fceau tot ce puteau, piticii auzir i ipetele, i rcnetele apropiindu-se din
ce n ce.
Curnd auzir chiar i plescitul picioarelor de gnomi, multe, multe picioare care
preau c se afl chiar dup col. n tunelul n care naintau acum, vedeau sclipiri de
fclii roii; piticii ncepuser s oboseasc cumplit.
De ce, ah! De ce oi fi prsit eu vizuina mea cea bun? se tnguia bietul domn
Baggins, sltnd n crca lui Bombur.
De ce, ah! De ce om fi luat cu noi un hobbit mic i prpdit, ntr-o expediie
att de grea? spunea bietul Bombur, care era gras i se cltina naintnd, n timp ce, de
groaz i de cldur, i curgea ndueala pe nas.
n clipa aceea Gandalf rmase n urm cu Thorin. Tocmai o cotiser brusc.
Stnga-mprejur! strig el. Thorin, scoate sabia!
Nici nu era altceva de fcut; iar gnomilor treaba asta nu le-a plcut deloc.
Veneau n goan de dup col, rcnind ct i inea gura, i au dat de Spintectorul-deHOBBITUL

gnomi i de Ghioaga-care-ucide-inamici lucind reci, cu mii de reflexe, drept n ochii lor

mirai. Cei din fa scpar fcliile din mn i scoaser un singur rcnet nainte de a fi
rpui; cei din urma lor rcnir mai tare i srir napoi, rsturnndu-i pe cei care
veneau alergnd n spatele lor. Strpungtorul! i Trsnitorul! ipar ei; i, o clip
mai trziu, ncepu nvlmeala, cei mai muli mbrncindu-se s se ntoarc pe unde
veniser.
Trecu destul de mult timp nainte ca vreunul dintre ei s mai ndrzneasc s
apar de dup col. ntre timp, piticii o porniser din nou i fcuser cale lung n
tunelurile ntunecate ale mpriei gnomilor. Cnd descoperir acest lucru, gnomii
stinser fcliile, i puser pantofi moi i i aleser pe alergtorii lor cei mai buni, pe cei
cu vzul i auzul cel mai ptrunztor. Acetia naintau alergnd iute ca nevstuicile pe
ntuneric, i fceau zgomot cam ct fac liliecii.
Iat de ce nici Bilbo, nici piticii i nici mcar Gandalf nu i-au auzit venind, i
nici nu i-au vzut. n schimb, gnomii, care alergau fr zgomot n urma lor, i vedeau,
cu att mai mult, cu ct bagheta lui Gandalf emana o lumin slab, ca s le arate
piticilor calea.
Deodat Dori, care se afla din nou n urm, crndu-l pe Bilbo, fu nhat pe la
spate, n ntuneric. ip i czu; i hobbitul se rostogoli de pe umerii lui, n bezn, se
lovi cu capul de o stnc tare i uit de tot i de toate.

HOBBITUL

CAPITOLUL 5

CIMILITURI N NTUNERIC

CND DESCHISE din nou ochii, Bilbo se ntreb dac ntr-adevr i

deschisese; cci era att de ntuneric, c nu vedea nimic. i nicieri, lng el, nu era
nimeni. V nchipuii ce spaim l-a cuprins! Nu auzea nimic, nu vedea nimic i nu
simea nimic, dect piatra de pe jos.
Se ridic foarte ncet i bjbi n patru labe prin ntuneric, pn atinse peretele
galeriei; dar nu reui s descopere nimic pe perete, nici sus, nici jos; chiar nimic, nici
urm de gnomi, nici urm de pitici. I se nvrtea capul i n-avea idee nici mcar de
direcia n care mergeau cnd czuse. ncerc s ghiceasc i se tr o bun bucat de
drum, pn cnd, deodat, ddu cu mna de ceea ce simi a fi un mic inel de metal rece,
care zcea pe jos. Asta avea s nsemne o cotitur n cariera lui, dar atunci n-o tia. Puse
inelul n buzunar, aproape fr s-i dea seama ce face. Sigur c pe moment nu i se
prea c-ar putea s-i fie de vreun folos. Nu mai nainta mult i se aez pe pardoseala
rece, i mult vreme rmase aa, copleit de o jale cumplit. Se gndi ce frumos ar fi s
se afle n buctria lui de acas i s-i gteasc ochiuri cu unc cci stomacul lui
simea c trecuse de mult vremea prnzului sau a cinei; dar gndurile astea nu fcur
altceva dect s-l amrasc i mai ru.
Nu tia deloc ce s fac; i nici nu-i ddea seama ce se ntmplase; sau de ce
fusese prsit de ceilali; sau de ce, dac fusese prsit, nu-l prinseser gnomii; sau
mcar de ce-l durea att de tare capul. Adevrul e c zcuse mult vreme n tcere, ntrun col foarte ntunecat, departe de privirea i atenia tuturor.
Dup un timp i cut, bjbind, pipa. Nu se sprsese i sta era un lucru bun.
i cut apoi, tot bjbind, punga cu tutun, i descoperi c nu era chiar complet goal.
Asta era i mai bine. Apoi, tot bjbind, i cut chibriturile, far s reueasc s
gseasc nici mcar unul, ceea ce i nrui toate speranele. Dar tot rul spre bine,
recunoscu el, gndindu-se nc o dat. Cine tie ce s-ar fi npustit asupra lui nind din
gurile negre, n locul acela ngrozitor, dac ar fi aprins chibriturile sau ar fi mprtiat
miros de tutun. Totui, n clipa aceea era tare amrt. Apoi, tot plesnindu-se peste
buzunare i pipind toate locurile din jurul lui n cutarea chibriturilor, ddu cu mna de
plselele sbiei lui mititele micul pumnal pe care-l luase de la troli i de care uitase cu
totul; din fericire, nu-l observaser nici gnomii, cci l purta ascuns n pantalonii lui
bufani.
l scoase. Luci palid i vag n faa ochilor. Deci i asta e tot o lam elfeasc, se
HOBBITUL

gndi el; cred c gnomii nu sunt prea aproape, i totui nici destul de departe nu sunt.
Dar, oricum, se simi mai linitit. Era o fericire s poi purta o sabie fcut la
Gondolin pentru rzboaiele cu gnomii, despre care se cntaser attea cntece; i mai
observase i c asemenea arme fceau mare impresie asupra gnomilor care ddeau brusc
peste ele.
S m-ntorc? se gndi el. Nu folosete la nimic. S-o iau ntr-o parte? Imposibil!
S merg nainte? E singurul lucru de fcut. Aa c, nainte! Se ridic i o porni n pas
sltat, innd sabia n faa lui i pipind cu o mn peretele, n timp ce inima lui btea s
se sparg.
E clar c Bilbo se afla, cum s-ar zice, la strmtoare. Dar gndii-v c pentru el
strmtoarea nu era chiar att de mare ct ar fi fost pentru mine sau pentru
dumneavoastr. Hobbiii nu sunt chiar ca oameni obinuii. i, la urma urmei, dac
brlogul lor e un loc frumos, vesel i bine aerisit, cu totul diferit de galeriile gnomilor,
sunt totui mai obinuii cu viaa ntr-un tunel dect noi i nu-i prea pierd simul de
orientare cnd se afl sub pmnt mai ales dup ce-i revin dintr-o lovitur primit n
cap. i mai e ceva! Se mic fr zgomot, se ascund uor, i revin foarte repede dup
czturi i contuzii i au rezerve mari de nelepciune i de zicale nelepte, pe care
majoritatea oamenilor fie c nu le-au auzit niciodat, fie c le-au uitat de mult.
Totui, nu mi-ar fi plcut s m aflu n locul domnului Baggins. Tunelul prea
fr sfrit. Tot ce tia era c mergea ncontinuu la vale i n aceeai direcie, chiar dac,
din cnd n cnd, ddea de cte o cotitur. Ici-colo era cte un pasaj lateral, de care i
ddea seama dup lucirea sabiei sau pipind peretele cu mna. Dar nu le lua n seam,
numai c se grbea cnd trecea pe lng ele, de team s nu neasc de acolo vreun
gnom sau vreo fptur a ntunericului, pe jumtate nscocit de mintea lui. i continu
drumul, mereu nainte, mereu la vale; i continua s nu aud nici un sunet, n afar de
flfitul pe care l fcea cte un liliac care trecea cnd i cnd pe lng urechea lui. La
nceput l speriaser, apoi se fcuser prea muli ca s-i mai ia n seam. Nu tiu ct a
mers aa, ngrozit s-i continue drumul, nendrznind s se opreasc, nainte, tot
nainte, simindu-se din ce n ce mai obosit. I se prea c fcuse tot drumul pn la
captul lumii, i chiar c mersese i mai departe.
Deodat, fr s tie, nimeri, plici! n ap. Brr! Era rece ca gheaa. Asta l opri
brusc. Nu tia dac era doar o bltoac n mijlocul drumului sau marginea unui izvor
subteran, care curgea de-a curmeziul tunelului, sau malul unui lac n inima muntelui,
adnc i negru. Sabia abia dac mai lucea. Se opri. Dac se strduia tare, putea auzi
picturi fcnd pic-pic-pic! pe cnd cdeau dintr-un tavan nevzut n apa de jos; alt
zgomot ns nu prea s mai fie.
Deci e o balt sau un lac, dar nu un ru subteran, i spuse. Totui, nu ndrzni
s ptrund n apa neagr. Nu tia s noate; i se mai gndi i la nite fpturi scrboase
i vscoase, cu ochi mari, bulbucai, lipsii de vedere, care s-ar fi putut furia prin ap.
n blile i lacurile din inima muntelui triesc fel de fel de fpturi ciudate: peti ai cror
strbuni veniser not, Dumnezeu tie cu ci ani n urm, i nu mai plecaser niciodat,
HOBBITUL

n timp ce ochii lor creteau mari, pe msur ce ncercau s strpung ntunericul; i mai
existau i alte fpturi mai vscoase dect petii. Chiar i n galeriile i peterile pe care
puseser stpnire gnomii mai triau i alte fpturi, netiute de ei, care se furiaser de
afar, ca s zac aici, n ntuneric. Pe de alt parte, unele dintre aceste peteri se
nscuser mult nainte de existena gnomilor, care nu fcuser altceva dect s le
lrgeasc i s le uneasc prin galerii, n timp ce proprietarii lor iniiali continuaser s
se afle acolo, prin unghere neateptate, furindu-se i adulmecnd n dreapta i n
stnga
Aici, jos, n adncuri, lng apa cea neagr, tria btrnul Gollum, o fptur
mic i vscoas. Nu tiu de unde venea, nici cine sau ce era. Era Gollum negru ca
ntunericul, n afar de cei doi ochi mari, rotunzi i splcii de pe faa lui subire. Avea
o brcu i se plimba vslind n linite pe lac, cci era un lac, mare i adnc, i ucigtor,
i rece. Vslea cu tlpile lui mari, care se blbneau peste marginea brcii, dar nu
fceau nici cea mai mic ncreitur. Nu, nu! Se uita cu ochii lui palizi, aparent
neputincioi, dup petii orbi, pe care-i nha cu degetele lui lungi ct ai clipi din ochi.
Dar i plcea i carnea. Gnomii erau buni i ei cnd reuea s-i nhae. Dar avea mare
grij s nu fie descoperit, i sugruma pe la spate, dac se apropiau singuri de malul apei
atunci cnd umbla el dup prad. De fapt, veneau foarte rar, cci simeau ei c acolo,
jos, chiar la rdcina muntelui, i pndete ceva ru. Dduser de lac, odat, de mult,
cnd spau galeriile la vale, i descoperiser c nu pot merge mai departe; aa c drumul
lor se oprise acolo i nu aveau nici un motiv s mai mearg vreodat n direcia aceea,
dect dac i trimitea Marele Gnom. Din cnd n cnd i se fcea poft de pete din lac, i
uneori nu mai vedea nici gnomul, nici petele.
De fapt, Gollum locuia pe o insul vscoas de stnc din mijlocul lacului.
Acum l privea pe Bilbo de la distan cu ochii lui solcii, ca nite telescoape. Bilbo
nu-l vedea, el n schimb i punea o grmad de ntrebri n legtur cu Bilbo, cci i
ddea bine seama c nu e deloc vorba de un gnom.
Gollum se urc n barc i o porni ca din puc, n timp ce Bilbo sttea pe mal,
complet buimcit, la captul drumului i al puterilor. Deodat apru Gollum, care i
spuse optind i ssind:
Ce noroc pe noi, blcine-am sufletul, sscumpule! Ce mass aleasss! Ssau
mcar o bucic gusstoas, Gollum! i spunnd Gollum, fcu un zgomot ngrozitor, de
parc ar fi nghiit ceva. De acolo i venea i numele, cu toate c el i spunea
ntotdeauna sscumpule.
Hobbitul aproape c-i sri din piele de fric atunci cnd auzi ssitul acela la
ureche i vzu, deodat, ochii splcii care se holbau la el.
Cine suntei dumneavoastr? spuse, mpingnd pumnalul nainte.
Da' ssta cine o fi, sscumpule? opti Gollum (care vorbea ntotdeauna cu el
nsui, pentru c nu avea pe nimeni altcineva cu care s vorbeasc). Asta voia s i
descopere; nu era prea flmnd, era doar curios; altfel ar fi nhat nti i ar fi optit pe
urm.
HOBBITUL

 Eu sunt domnul Bilbo Baggins. M-am rtcit de pitici i de vrjitor i nu tiu

unde m aflu i nici nu vreau s tiu, vreau numai s ies de aici.
Ce o fi avnd n mnuss? spuse Gollum, uitndu-se la sabie, care nu-i prea
plcea.

HOBBITUL

HOBBITUL

 O sabie, o lam din Gondolin.

Sssss! spuse Gollum i deveni foarte politicos. Poate sstai aici i sschimbi
dou-trei vorbulisse cu el, sscumpule. i plac ghicitorile? Poate c-i plac! i plac?
Dorea s par prietenos, cel puin deocamdat, pn afla mai multe despre sabie
i despre hobbit: dac era, fr nici o ndoial, singur, dac era bun de mncat i dac lui
Gollum i era ntr-adevr foame. Ghicitorile erau singurul lucru care i venise n minte.
S spun ghicitori i uneori s le ghiceasc. Fusese singurul joc pe care-l jucase
vreodat cu fpturile ciudate care locuiau n vguni, odat demult, nainte s-i fi
pierdut toi prietenii i s fi fost gonit, singur, nainte de a fi cobort furindu-se, tot
mai jos, n ntunericul de sub muni.
Foarte bine, spuse Bilbo, care nu dorea deloc s-l contrazic pn nu afla ceva
mai mult despre el: dac era singur, dac era fioroas sau nfometat i dac era
prieten cu gnomii. ntrebai dumneavoastr nti, spuse, fiindc nu avusese timp s se
gndeasc la o ghicitoare.
Ce are rdcini, dar nimeni nu le vede,
E mai nalt, cu mult, ca oriicare
i urc ssuss, i tot mai ssuss, sspre sstele,
El nu crete nicicum, i totui el e mare!
Asta-i uor! spuse Bilbo. Probabil c muntele!
Ghicete oare aa uor? Trebuie ss sse ia la ntrecere cu noi, sscumpule! Dac
sscumpul ntreab i el nu rspunde, l mnnc! Dac ne ntreab pe noi i nu
rspundem, atunci noi facem ce vrea, sss! i artm pe unde s iass, bine?
Da, spuse Bilbo, care nu ndrznea s-l contrazic i care i storcea creierii s
gseasc ghicitori care s-l scape de fptura care voia s-l mnnce:
Treizeci de cai albi, pe-un deal ro,
nti rumeg,
Pe urm spumeg,
Pe-urm stau pe loc,
Nemicai.
Asta a fost singurul lucru care i-a venit n minte era cam obsedat de ideea
mncrii. Era i o ghicitoare cam veche i Gollum tia rspunsul tot att de bine ca
dumneavoastr.
Rssuflat, rssuflat! ssi el. Dinii! Dinii! Sscumpule! Ssscumpule are doar
ase! Apoi ntreb el, a doua ghicitoare:
Strig fr voce,
Zboar fr aripi
HOBBITUL

Muc fr dinte,
Mormie fr gur.
O clipiic, strig Bilbo, care tot se mai gndea cu un sentiment penibil la
mncare. Din fericire mai auzise odat ceva asemntor i, adunndu-i minile, gsi
rspunsul. Vntul, sigur Ca e vntul! spuse i fu att de mulumit nct ticlui o
ghicitoare chiar atunci, pe loc. Asta o s-o-ncurce pe fptura subpmntean, mic i
scrboas, se gndise el.
Un ochi pe-o fa albastr
Vede un ochi pe o fa verde.
Ochiul la e ca mine,
Spune ochiu'nti.
Da, numai c eu sunt sus
Iar el e jos.
Ss, ss, ss, fcu Gollurn. Trise prea mult sub pmnt. ncepuse s uite lucrurile
astea. Dar tocmai cnd Bilbo ncepea s spere c spurcciunea nu va mai fi n stare s
rspund, Gollum rscoli amintiri foarte, foarte vechi, de pe vremea cnd tria cu
bunica lui ntr-o gaur, pe malul unui ru. Ss, ss, sscumpule! spuse, nseamn Soarele
strlucind pe prluele din cmp, assta nsseamn!
Dar aceste cimilituri obinuite, cotidiene, de deasupra pmntului, l oboseau. i
i aminteau de vremuri cnd fusese mai puin singur, mai puin ticlos i scrbos. i asta
l scoase din srite; n plus, i mai deschisese i pofta de mncare; aa c de data asta
ncerc ceva puin mai greu i mai neplcut:
Nu poate fi vzut, i nici simit,
Nici auzit, nici mirosit.
Zace dincolo de stele,
Zace pe sub dealuri grele,
Umple goluri, goale toate,
Vine-nti, vine pe urm,
Viaa o sfrete,
Rsu-l nimicete.
Din pcate pentru Gollum, Bilbo mai auzise cimilitura; n orice caz, rspunsul l
nvluia din toate prile.
ntunericul! spuse, fr mcar s se scarpine-n cap sau s-i pun cciulit
gnditoare.
O cutie fr balamale, cheie sau capac,
HOBBITUL

Comoar de aur nchide ca-ntr-un sac!

Pe aceasta o spuse doar ca s ctige timp, pn gsea una ntr-adevr grea. I se
prea o ghicitoare foarte uoar i rsuflat, cu toate c nu folosise cuvintele obinuite
pentru aceast ghicitoare. Dar pentru Gollum se dovedi a fi o ncuietoare periculoas.
Ssi ctre el nsui i nu gsi nici un rspuns; uoti i mormi cuvinte nedesluite.
Dup un timp i pierdu rbdarea.
Ei, ce e ? ntreb. Rspunsul nu e o oal care d n foc, cum s-ar prea c
gndeti, dup zgomotul pe care l faci.
Mai d-ne puin timp, hai ss ne mai dea puin timp, sscumpule, ss, ss, ss.
Ei, fcu Bilbo, dup ce-l ls un timp destul de lung, care-i rspunsul?
i, deodat, Gollum i aminti cum, cndva, demult, prda cuiburile de psri i
cum sttea sub malul rului i-i nva bunica s bea...
Oussoare, ssi el, oussoare, ssta e rsspunsuul. Apoi ntreb:
Viu, fr suflare,
Rece, ca i mort,
Sete nu-i e niciodat
Bea i cnd noat, poart zal argintat,
Nu s-aude niciodat.
i el, la rndul lui, se gndi c e o ghicitoare foarte uoar, fiindc rspunsul era
un lucru la care el se gndea mereu. Dar n clipa aceea nu reuea s gseasc ceva mai
bun, fiindc fusese foarte enervat de chestiunea cu oule. Totui, se dovedi a fi o
ncuietoare pentru bietul Bilbo, care, dac nu era silit, n-avea niciodat nimic de-a face
cu apa. Cred c tii rspunsul, sau, n orice caz, sunt sigur c v e uor s-l ghicii ct ai
clipi din ochi, Pentru c stai linitii acas i pericolul de a fi mncai nu v ntunec
judecata. Bilbo i drese de vreo dou, trei ori glasul, dar nu reui s gseasc nici un
rspuns.
Dup un timp, Gollum ncepu s ssie de plcere, spunndu-i:
Ss fie bun, sscumpule? Ss fie fraged? Ss fie bun de ronit, cran, cran? i
ncepu s-l fixeze pe Bilbo n ntuneric.
Un minuel, spuse hobbitul, tremurnd. Adu-i aminte c te-am lsat s te
gndeti o grmad, adineauri.
Trebuie ss sse grbeassc ss, ss, spuse Gollum, ncercnd s coboare din
barc i s-l nhae pe Bilbo, care se afla pe mal. Dar, cnd bg piciorul lung i palmat
n ap, un pete speriat sri pe uscat i czu pe degetele picioarelor lui Bilbo.
! spuse, e rece i umed i astlei ghici. Petele, petele! Strig el. sta-i
rspunsul!
Gollum era cumplit de dezamgit; dar Bilbo spuse repede o nou ghicitoare, aa
c Gollum trebui s se ntoarc n barca lui, s se gndeasc:
HOBBITUL

Fr de picioare, zace pc-un picior.

Dou picioare stau alturi pe trei picioare,
Iar patru picioare capt i ele cte ceva.
Nu era timpul cel mai potrivit pentru ghicitoarea asta, dar Bilbo se grbea.
Gollum ar fi gsit greu rspunsul dac ar fi fost ntrebat cu alt ocazie. Dar acum cnd
se vorbise de pete fr de picioare, nu era chiar att de greu de ghicit, i o dat ce
tiai asta, restul era uor. Un pete pe o mas mic, un om st pe scaun la mas, iar
oasele le capt pisica, sta era, bineneles, rspunsul i Gollum l ddu destul de
repede. Apoi se gndi c venise vremea s ntrebe ceva greu i ngrozitor. Aa c spuse:
nghite lacom tot i toate,
Psri, fiare, nestemate,
Roade fierul, muc oelul.
Macin i piatra tare,
Rzuie i-un munte mare,
Orae astzi lumineaz
i mine, el le ruineaz.
i pe regi i nimicete,
Chiar nimic nu ocolete.
Bietul Bilbo sttea n ntuneric, gndindu-se la numele nfiortoare ale tuturor
uriailor i cpcunilor de care auzise n poveti, dar nici unul dintre ei nu fcuser
vreodat tot ce spunea ghicitoarea. Simea c rspunsul trebuie s fie cu totul altul i c
ar trebui s-l tie, dar nu-i venea n minte, ncepu s-i fie fric. i asta nu te-ajut deloc
cnd trebuie s te gndeti. Gollum cobor din barc. Fcu, pleosc! n ap i vsli
naintnd ctre mal; Bilbo i vedea ochii apropiindu-se. Limba prea s i se fi lipit n
gur; ar fi vrut s strige: Mai d-mi puin timp! Nu, n-a trecut timpul!, dar din gtul lui
nu iei brusc dect un ipt: Timpu!' Timpu!'
Bilbo fu salvat din pur ntmplare. Cci timpul era, bineneles, rspunsul la
ghicitoare.
Gollum se simi nc o dat dezamgit; i, n plus, ncepuse s se nfurie i s se
sature de joc, care-i aase foarte tare pofta de mncare. De ast dat nu se mai ntoarse
n barc. Se aez n ntuneric lng Bilbo. Asta l fcu pe hobbit s se simt ngrozitor
de ru i i ntunec minile.
Trebuie s ne mai pun o ntrebare, sscumpule, massa, assa, assa. nc una
ssingur, assa, spuse Gollum.
Dar Bilbo nu se mai putea gndi la nimic, cu fptura aceea scrboas, rece i ud
stnd lng el, pipindu-l cu labele i nghiontindu-l; se scrpin, se ciupi, dar nu-i veni
nici o idee.
HOBBITUL

 ntreab-ne! ntreab-ne, fcu Gollum.

Bilbo se ciupi i se plmui; i inu sabia strns cu o mn i cu cealalt se
scotoci n buzunare. Acolo gsi inelul pe care-l ridicase de pe jos din galerie i de care
uitase.
Ce am n buzunar? spuse el cu voce tare.
De fapt, spusese asta pentru el, dar Gollum a crezut c e o ghicitoare i s-a simit
foarte nelinitit.
Nu-i ssinstit, nu-i ssinstit, ssi el, nu-i ssinstit, sscumpule, s ne ntrebe ce are
n bussunrelele lui sscrboase!
Bilbo, vznd ce s-a ntmplat i negsind nimic mai bun s-l ntrebe, se
meninu ferm pe poziie.
Ce am n buzunar? spusese el i mai tare.
S-s-s-s-s, ssi Gollum. Trebuie ss ne dea dreptul la trei rspunsuri,
sscumpule, trei.
Bine, bine, hai, ghicete! spuse Bilbo.
Mnussele! spuse Gollutn.
Greit, spuse Bilbo, care, din fericire, tocmai i scoase din nou mna din
buzunar. Mai ghicete o dat.
S-s-s-s-s! spuse Gollum, mai necjit ca oricnd. Se gndi la toate lucrurile pe
care le inea el n buzunar: oase de pete, dini de gnom, scoici ude, o bucic dintr-o
arip de liliac, o piatr ascuit ca s-i ascut colii i alte lucruri la fel de urcioase.
ncerc s se gndeasc la ce aveau alii n buzunare
Cussit! spuse el, n cele din urm.
Greit! zise Bilbo, care-l pierduse pe-al lui, cu ctva vreme n urm. Ultimul
rspuns!
Gollum era acum ntr-o stare mult mai proast dect atunci cnd i pusese lui
Bilbo ntrebarea cu oule. Ssi i bolborosi, se legn nainte i napoi, plesni cu tlpile
de podea, se zvrcoli i se suci; dar nu ndrzni totui s-i iroseasc ultimul rspuns.
Hai, fcu Bilbo, c atept! ncerca s par curajos i vesel, dar nu tia deloc
cum se va isprvi jocul, indiferent dac Gollum ghicea sau nu.
A trecut timpul, gata, spuse.
Ssfoar ssau nimic, strig Gollum, ceea ce nu prea era cinstit, cci strecurase
dou rspunsuri deodat.
Greit i una i alta, strig Bilbo, foarte uurat.
Sri ndat n picioare, se lipi cu spatele de primul perete i ntinse sabia lui cea
mic. tia, firete, c jocul ghicitorilor era sfnt i foarte vechi, i c pn i fpturile
cele mai fioroase se temeau s nele cnd l jucau. Dar simea c nu poate avea
ncredere c fptura asta vscoas, strns cu ua, i va ine fgduiala. Va folosi orice
scuz, s scape. i, de fapt, dup legile vechi, ultima ntrebare nu fusese chiar o
ghicitoare adevrat.
n orice caz, Gollum nu-l atac imediat. Vzu sabia n mna lui Bilbo i rmase
HOBBITUL

nemicat, tremurnd i mormind n oapt, n cele din urm Bilbo simi c nu mai
poate atepta:
Ei, spuse, cum rmne cu fgduiala pe care mi-ai fcut-o? Vreau s plec.
Trebuie s-mi ari calea.
Ss fi sspus noi assta sscumpule? Ss-i artm micului Bagginss, sscrbosul,
pe unde s iass, assa, assa ! Dar ce-o fi avnd n buzunare? Nici ssfoar, sscumpule,
nici nimic. Vai, vai, Gollum!
Las asta, spuse Bilbo, fgduiala-i fgduial.
Vai de mine, ce nerbdtor e, sscumpule, ssi Gollum. Dar trebuie ss mai
asstepte, da, trebuie. Nu putem urca tunelul assa de repede. Trebuie nti s mergem ss
lum nisste lucrussoare, da, lucrussoare de care avem nevoie
Bine, dar grbete-te! spuse Bilbo, simindu-se uurat la gndul c Gollum se
va deprta. Probabil c voia s gseasc un pretext s plece i s nu se mai ntoarc. Ce
tot spunea Gollum? Ce lucru folositor pstra el oare pe lacul cel negru?
De altfel, Bilbo se nelase. Gollum avea intenia s se ntoarc. Era furios acum
i i era foame. i era o lepdtur pctoas, care i mai i fcuse un plan.
Insula lui, despre care Bilbo nu tia nimic, se afla destul de aproape i acolo, n
ascunztoarea lui, Gollum pstra cteva vechituri nenorocite i un lucru foarte frumos,
foarte frumos i magic. Un inel, un inel de aur, un inel preios.
Un dar cptat de ziua noasstr de nasstere! spuse ctre sine, n oapt, aa
cum fcuse adesea n zilele ntunericului fr de sfrit. Assta-i ce vrem noi acum, da,
assta vrem!
l voia fiindc era un inel cu puteri miraculoase: cnd l puneai pe deget, te
fceai nevzut; nu puteai fi vzut dect n lumina Soarelui, i chiar i atunci doar pentru
c i se zrea umbra, care era i ea slab i instabil.
Darul meu! l-am primit de ziua noasstr de nasstere, sscumpule!
Asta era povestea pe care i-o spusese el ntotdeauna. Dar cine tie cum dduse
de acel dar, n vremurile de demult, cnd asemenea inele mai erau rspndite nc prin
lume? Poate nici chiar Stpnul care domnea peste ele n-ar fi tiut s spun. La nceput
Gollum l purtase ncontinuu, pn cnd se sturase de el, pe urm l pstrase ntr-un
scule lipit de piele, pn ncepuse s-l road; acum l ascundea pe insula lui, ntr-o
gaur de stnc, i se ducea mereu s se uite la el. Totui, uneori l mai punea n deget,
cnd nu mai putea ndura s stea desprit de el sau cnd i era foarte, foarte foame i se
stura de pete. Atunci se furia de-a lungul galeriilor ntunecate, n cutare de gnomi
rtcii. Se aventura uneori chiar pn n locuri cu fclii aprinse, care-l fceau s
clipeasc i-l suprau la ochi; nu-l vedea nimeni, nu-l observa nimeni, dect cnd se
trezeau cu degetele lui n jurul gtului. Tocmai l purtase cu cteva ore nainte, cnd
prinsese un gnomior! vai, ce mai chiise! i mai rmsese de altfel, un os sau dou de
ros, dar acum voia ceva mai fraged.
Abssolut, cu ssiguran, da, opti el ctre sine. N-o ss ne vad, i ssabia lui
mic i sscrboass nu-i va folosi la nimic, la nimic!
HOBBITUL

La asta se gndea cu mintea lui ticloas cnd lunec brusc de lng Bilbo i se
ntoarse plescind la barca lui, disprnd n ntuneric. Bilbo atept puin, cci n-avea
nici o idee cum s gseasc singur drumul spre ieire.
Deodat auzi un ipt. Simi un fior pe ira spinrii. Socotind dup sunet, undeva
pe aproape Gollum njura i se jelea n bezn. Era pe insula lui i se nvrtea peste tot n
patru labe, cutnd i scotocind n zadar.
Unde ss fie? Unde ss fie? l auzi Bilbo, plngnd. Ss-a pierdut, sscumpule,
ss-a pierdut de tot, de tot! Fir-a blesstemat! Ssunt ssdrobit, ss-a pierdut, sscumpule! Ssa duss!
Ce s-a ntmplat, strig Bilbo. Ce-ai pierdut?
Nu trebuie ss ne-ntrebe, ip Gollum. Nu-i treaba lui, nu, Gollum, nu-i! Ss-a
duss, Gollum, Gollum, Gollum!
Dar i eu m-am pierdut, strig Bilbo, i vreau s m regsesc. Am ctigat
jocul i mi-ai fgduit. Hai, vino i m scoate la lumin! Pe urm n-ai dect s caui mai
departe.
Orict de nefericit ar fi prut Gollum dup voce, Bilbo tot nu reuea s simt
vreo mil pentru el i i spuse c un lucru pe care l dorea Gollum att de tare nu poate
fi dect un lucru ru.
Nu, nc nu, sscumpule, rspunse Gollum. Trebuie ss-l cutm; ss-a pierdut,
Gollum.
Dar n-ai reuit s ghiceti ultima mea ntrebare i mi-ai fgduit, spuse Bilbo.
N-ai reuit, spuse Gollum. Apoi brusc, din ntuneric, se auzi un ssit
ptrunztor: Ce are n bussunare. Sspune-ne assta. nti s sspun i pe urm...
Dup cte i ddea Bilbo seama, nu exista nici un motiv s nu-i spun. Mintea
lui Gollum gsise mai iute rspuns la ghicitori dect el; dar era firesc: Gollum meditase
un car de ani numai la asta i era mereu speriat s nu fie jefuit. Dar Bilbo era enervat de
faptul c ntrzia. La urma urmei, ctigase destul de cinstit i cu riscuri ngrozitoare.
Rspunsurile trebuiau ghicite, nu date, spuse.
Dar n-a fosst o ntrebare cinsstit, spuse Gollum. N-a fost o ghicitoare,
sscumpule, n-a fosst!
Bine, dac-i vorba de ntrebri obinuite, rspunse Bilbo, atunci am pus-o eu
pe prima: Ce ai pierdut? Asta s-mi spui.
Ce are n bussunare? Ssitul rsun i mai tare i mai ptrunztor, i cnd se
uit ntr-acolo, Bilbo vzu cu ngrijorare dou puncte mici de lumin care l fixau.
Pe msur ce-i cretea bnuiala n minte, Gollum i aprindea tot mai tare flacra
palid a ochilor.
Ce ai pierdut? strui Bilbo. ntre timp, lumina din ochii lui Gollum se
prefcuse ntr-un foc verde, care se apropia cu mare vitez. Gollum se vrse din nou n
barc i vslea cu disperare spre malul ntunecat; era att de furios din pricina pagubei
suferite i a anumitor bnuieli, nct nu-l mai putea nspimnta nici o sabie din lume.
Bilbo nu era deloc dumerit de ce se nfuriase fptura cea jalnic, dar i ddea
HOBBITUL

seama c totul era pierdut i c Gollum voia cu tot dinadinsul s-l ucid. Se ntoarse
tocmai la timp i ncepu s alerge orbete prin galeria ntunecat pe care coborse,
inndu-se pe lng zidul pe care-l pipia cu mna stng.
Ce are n bussunare? auzi el ssitul puternic n spatele lui, o dat cu pliciul
pe care-l fcu Gollum cnd sri din barc.
i, de fapt, chiar, ce-oi fi avnd?, i spuse Bilbo gfind, n tinm ce nainta
mpleticindu-se. Bg mna sting n buzunar. Simi inelul, foarte rece, lunecnd fr
efort pe degetul lui arttor, n timp ce bjbia n buzunare.
Ssitul din spatele lui se apropiase i mai mult. Se ntoarse i vzu ochii lui
Gollum ca nite lmpi mici, verzi, care urcau panta. ngrozit, ncerc s alerge mai iute,
dar deodat se lovi cu degetele de la picioare de un ciot i se ntinse pe jos, cu sabia cea
mic sub el.
O clip mai trziu, Gollum se repezi la el. Dar nainte ca Bilbo s poat face
ceva s-i recapete suflul, s se adune de pe jos sau s ridice sabia, Gollum trecu pe
lng el, alergnd, fr s-l bage n seam, njurnd i mormind n oapt.
Oare ce nseamn asta? Gollum vedea foarte bine n ntuneric. Bilbo vedea
lumina ochilor lui, lucind stins chiar i din spate. Se ridic cu greu i vr n teac sabia
care lucea acum din nou, palid; apoi, cu mare grij, l urm pe Gollum. De altfel, nici
n-ar fi avut altceva de fcut. N-avea rost s se ntoarc trndu-se pn la apa lui
Gollum. Poate, dac-l urma, Gollum l va duce, fr s-i dea seama, pn ntr-un loc de
unde s poat scpa.
Fir-ar al naibii, al naibii, al naibii! se vait Gollum. Blesstemat, Bagginssul
ssta. S-a dusss! Ce are oare n bussunare? Ah, am ghicit, am ghicit, sscumpule. Da, l-a
gsit! Asta e! Darul pe care l-am primit de ziua mea.
Bilbo ciuli urechile, n sfrit, ncepea s neleag. Grbi puin pasul,
apropiindu-se ct ndrznea el de Gollum, care continua s nainteze grbit, fr s se
uite n urm, dar ntorcnd capul dintr-o parte ntr-alta. Bilbo i ddu seama de asta
dup plpirea slab de lumin pe perei.
Darul meu! Fir-ar s fie! Cum de l-am pierdut, sscumpule? Da, assta e! Cnd
am venit aici ultima dat i l-am sstorss pe pctossul la tnr care ssschellia, assta e.
Fir-ar s fie! A alunecat, dup ani i ani de zile. Ss-a duss, Gollum!
Deodat, Gollum se aez pe jos i ncepu s plng, un fel de ssit i de
bolboroseal care formau nite sunete ngrozitoare. Bilbo se opri fcndu-se aproape
una cu peretele galeriei. Dup un timp, Gollum se opri din plns i ncepu s vorbeasc.
Prea c discut n contradictoriu cu el nsui:
Nu folosete la nimic s ne ntoarcem acolo. Nu! Doar nu ne amintim de toate
locurile pe care le-am vizitat. i degeaba. Bagginss-ul l are n bussunar. Sspurcciunea
bgreass, noi assa gndim!... Pressupuneri, sscumpule, doar pressupuneri! Nu sstim,
pn nu gssim sspurcciunea i n-o sstoarcem. Dar nu tie ce putere are darul nu-i
assa? O s-l ssin n bussunar, atta tot. Nu sstie i nu poate ajunge departe. Ss-a
rtssit, sspurcciunea bgreass. Nu sstie pe unde sa iass. Assa a sspus... A spuss-o,
HOBBITUL

da, dar e ssmecher. Sspune una i crede alta. Nu vrea ss sspun ce are n bussunare.
Sstie! Sstie drumul pn aici, trebuie ss sstie i drumul de iessire. A pornit-o spre
iessirea din spate... iessirea din sspate, asta e!... Atunci o s-l prind gnomii. Nu poate
iessi pe acolo, sscumpule... sss, sss, Gollum! Gnomii! Da, dar dac are darul, darul
nosstru pressios, o ss-l ia gnomii, Gollum! O ss-l gseasc, o ss-i desscopere
puterile. N-o ss mai fim niciodat n ssiguranss, niciodat, Gollum! Unul dintre gnomi
o ss-l pun, ssi n-o ss-l mai vad nimeni. O ss fie de fass, dar nevssut. Nici mcar
ochii nosstri desstepssi n-o ss-l obsserve; ssi o ss vin furissndu-sse i nsselndu-ne,
i ha! Ne va prinde, Gollum, Gollum! Atunci hai ss nu mai vorbim, sscumpule, i ss
ne grbim. Dac Bagginssul a luat-o pe acolo, trebuie ss ne ducem repede ss vedem.
Hai! Nu mai e mult! Grbesste-te!
Gollum se ridic cu o sritur i ncepu s fac pai mari, trindu-i picioarele.
Bilbo alerg dup el, dar tot cu bgare de seam, teama lui cea mare fiind acum s nu se
mpiedice de alt ciot i s cad cu zgomot. Era zpcit de uimire i speran. Inelul era
deci fermecat: te fcea nevzut! Auzise, firete, despre asemenea lucruri, n basmele
foarte vechi; dar era greu de crezut c gsise ntr-adevr un asemenea inel din
ntmplare. i totui, aa era: Gollum, cu ochii lui strlucitori, trecuse pe lng el, doar
la un metru distan.
i continuar drumul, Gollum plici-pliciuind n fa, ssind i blestemnd, iar
Bilbo n spate, mergnd ct poate merge de nezgomotos un hobbit. Curnd ajunser n
locuri unde, dup cum observase Bilbo mergnd n jos, se deschideau ntr-o parte i
nlr-alta pasaje. Gollum ncepu s le numere.
Unul la sstnga, da. Unul la dreapta, da. Dou la dreapta, da, da, dou la
sstnga, da, da. Ssi assa mai departe.
Pe msur ce cretea numrtoarea, ncetinea pasul, apoi ncepu s tremure i s
plng; apa se deprta din ce n ce, rmnnd n urma lui i ncepea s-i fie fric. Puteau
fi gnomi n jur, iar el i pierduse inelul. n cele din urm se opri lng o deschiztur
joas chiar n stnga lor, cum urcau.
Ssapte la dreapta, da, ssase la sstnga, da! opti el. Assta e. sssta e drumul
sspre intrarea din sspate, da. Aissi e passajul.
Se uit atent nuntru i se ddu napoi:
Nu cutessm s mergem mai departe, sscumpule, nu cutessm. Pe-acolo-s
gnomi. Mulssi gnomi, i mirosim. Sss!... Sse s fassem? S-l blestemm, s-l sstrivim!
Trebuie s assteptm aissi, sscumpule, assteptm pussin, ssi vedem!
Se oprir deci locului. Gollum l adusese totui pn la urm pe Bilbo la ieire,
dar Bilbo nu putea ajunge pn acolo. Gollum sttea cocrjat, drept n mijlocul
deschizturii; ochii lui aruncau sgei reci n timp ce-i legna capul ntre genunchi,
dintr-o parte ntr-alta.
Bilbo se deprt de perete, furindu-se i fcnd chiar mai puin zgomot dect
un oricel; Gollum nepeni totui ndat, adulmec i ochii i se fcur verzi. Ssi ncet,
dar amenintor. Nu putea s-l vad pe Bilbo, dar era n stare de alarm i avea dou
HOBBITUL

simuri pe care i le ascuise ntunericul: auzul i mirosul. Ghemuit cum era, prea una cu
pmntul, cu minile lui plate desfcute larg pe jos, capul scos n afar i nasul aproape
lipit de piatr.
Cu toate c Gollum era doar o umbr neagr n licrirea propriilor lui ochi, Bilbo
vedea sau, oricum, simea c e ntins ca o coard de arc, gata s sar. Bilbo aproape ci opri rsuflarea i nepeni i el. Era disperat. Trebuia neaprat s scape, s ias din
acest ntuneric cumplit, ct mai avea putere. Trebuia s lupte, s loveasc fptura
scrboas cu pumnalul, s-i scoat ochii, s-o ucid. De fapt i ea voia s-l ucid. Nu, nu
era o lupt dreapt. i era acum nevzut, Gollum n-avea sabie.
De fapt, Gollum nu ameninase pn acum s-l ucid i nici nu ncercase s o
fac. i era nenorocit i singur, i pierdut. i deodat, inima lui Bilbo se umplu de
nelegere i de mil amestecat cu oroare: imaginea unor zile nesfrite, nensemnate,
fr lumin sau speran de mbuntire, piatr nendurtoare, pete ngheat, micri
pe furi i vorbe n oapt. Toate aceste gnduri i trecur prin minte ntr-o fraciune de
secund. i se cutremur. Apoi, deodat, ntr-o alt strfulgerare, mpins, parc de
puteri nevzute i cu hotrre sporit, sri.
Pentru un om, n-ar fi fost o sritur prea mare, dar, n orice caz, era o sritur pe
ntuneric. Sri drept peste capul lui Gollum, trei metri n faa lui i un metru n aer, fr
s-i dea seama c fusese ct pe-aci s-i crape easta de bolta joas a galeriei.
Gollum se arunc napoi i ddu s apuce hobbitul care zbura peste el; dar prea
trziu: minile lui prinser doar aerul i Bilbo, cznd drept pe picioarele lui puternice,
o rupse la fug, cobornd tunelul necunoscut. Nu se ntoarse s vad ce face Gollum. La
nceput auzi ssit i njurturi chiar n spatele lui, apoi nu se mai auzi nimic.
Deodat rsun un ipt plin de ur i disperare, dintr-acelea care-i nghea
sngele n vine. Gollum era nvins. Nu ndrznea s mearg mai departe. Pierduse; i
pierduse prada i mai pierduse i singurul lucru la care inuse vreodat: darul lui scump.
Auzind iptul, Bilbo simi c i se strnge inima, dar i vzu de drum. Slab acum, ca
un ecou, dar amenintoare, vocea continua s-l urmreasc:
Hoss! Hoss! Hoss! Bagginss hossul! l urm, l urm, l urm pentru vessie!
Apoi tcere. Dar lui Bilbo i tcerea i se pru amenintoare. Dac gnomii sunt
att de aproape nct s-i miroas, se gndi el, unii probabil c i-au auzit ipetele i
njurturile. Trebuie s bag de seam, c, dac nu, tunelul sta m va duce la lucruri i
mai rele.
Galeria era joas i spat rudimentar. Dar asta nu constituia pentru hobbitul
nostru o dificultate, n afar doar de faptul c i lovise din nou de cteva ori bietele
degete n pietrele ascuite i urcioase de pe jos. E cam jos tavanul pentru gnomi, cel
puin pentru cei mari, i spuse Bilbo, netiind c pn i cei mai mari montri
nainteaz cu mare vitez aplecndu-se pn jos, cu minile aproape de pmnt.
Galeria, care pn atunci coborse, ncepu s-o ia din nou la deal i, dup un
timp, s urce abrupt. Dar, n cele din urm, panta se opri, galeria o coti i o porni din
nou la vale i acolo, la captul unei pante scurte, vzu aprnd dup alt cot o licrire de
HOBBITUL

lumin. Nu lumin roie ca de flcri sau de lantern, ci o lumin palid, de exterior. i

atunci Bilbo ncepu s alerge.
Gonind ct l ineau picioarele, trecu de ultima cotitur i ajunse brusc ntr-un
loc deschis unde, dup atta timp petrecut n bezn, lumina pru c-l orbete. De fapt,
era doar o raz de Soare care se furia printr-o intrare ale crei pori mari de piatr
rmseser larg deschise. Bilbo clipi, apoi deodat vzu gnomii. Gnomi narmai pn-n
dini, cu sbiile scoase din teac, stnd chiar n dreptul porii, pe dinuntru, pzind cu
ochii ct cepele poarta i galeria care ducea pn la ea. Erau ntrtai, n stare de
alarm, gata de orice.

HOBBITUL

l vzur nainte s-i vad el. Da, l vzur. Fie c fusese un accident sau o
ultim fest a inelului nainte de a-i prelua noul stpn, el nu se mai afla n degetul lui.
i gnomii se npustir cu strigte de bucurie.
Bilbo se simi cuprins de panic i de un sentiment de nfrngere, ca un ecou al
nefericirii lui Gollum, i, uitnd tot, chiar i s-i scoat sabia din teac, i nfund
minile n buzunare. Acolo, n buzunarul lui stng, ddu de inelul care i se vr n deget.
Gnomii se oprir brusc. Nu mai vedeau nici urm de hobbit. Dispruse, ncepur s urle
de dou ori mai tare ca nainte, dar de data asta fr bucurie.
Unde e? strigar unii.
S-a ntors n galerie, strigar civa.
Pe aici! urlar unii.
Pe acolo! urlar alii.
Avei grij de intrare, zbier cpitanul.
Se auzir uierturi, zngnit de armuri i de sbii, gnomii njurnd, blestemnd
i alergnd ncoace i ncolo, prbuindu-se unii peste alii, cumplit de furioi. Se auzir
apoi strigte, larm i o agitaie ngrozitoare.
Bilbo era mort de spaim, dar avu totui atta minte nct s neleag ce se
ntmplase i s se furieze n spatele unui butoi mare, n care era butur pentru
gnomii-paznici, i s ias astfel din calea lor, evitnd n felul acesta riscul s se
mpiedice de el, s-l prind atingndu-l din ntmplare sau s-l calce n picioare i s-l
ucid.
Trebuie s ajung la poart, Trebuie s ajung la poart, i tot spunea Bilbo, dar
trecu vreme ndelungat nainte s ndrzneasc s ncerce. Apoi urm un fel de joc de-a
baba oarba, ngrozitor, cu gnomi peste tot, alergnd ncoace i ncolo; bietul hobbit, care
se ferea de ei cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, fu rsturnat de unul dintre gnomi care nu
reui s-i dea seama de ce se lovise, dup care se deprt n patru labe, se strecur
tocmai printre picioarele cpitanului, se ridic i alerg ctre poart.
Era ntredeschis; unul dintre gnomi o mpinsese i aproape c o nchisese. Bilbo
se lupt, dar nu reui s-o mite, ncerc s se strecoare prin crptur. Se zbtu, se pres
i rmase prins. Era ngrozitor! Nasturii lui rmseser fixai ntre marginea uii i
cprior. Se uit afar: cteva trepte coborau ntr-o vale ngust, strjuit de muni nali;
Soarele ieea din spatele unui nor i strlucea puternic dincolo de poart, dar Bilbo nu
reuea s treac.
Deodat, unul dintre gnomii dinuntru strig:
E o umbr lng u, e ceva afar!
Bilbo i simi inima n gt. Se smuci brusc din toate puterile. Nasturii srir care
ncotro. Trecuse n partea cealalt, cu haina i vesta rupte, cobornd treptele cu srituri
de ap, n timp ce gnomii, uluii, tot mai culegeau din prag nasturii lui frumoi de aram.
O clip mai trziu coborr dup el, huiduind i strignd, i hituindu-l printre
pomi. Dar gnomilor nu le place Soarele: i ameete i le moaie picioarele. i, nereuind
s-l gseasc pe, Bilbo care avea inelul n deget i intra i ieea mereu din umbra
HOBBITUL

copacilor, alergnd iute i fr zgomot i ferindu-se de Soare, se ntoarser dup un timp

s pzeasc intrarea, bombnind i njurnd. Bilbo scpase.

HOBBITUL

CAPITOLUL 6

DIN LAC IN PU

BILBO SCPASE

de gnomi, dar nu tia unde se afl. i pierduse scufia,

mantaua, cluul, nasturii i prietenii. O lu drept nainte tot mergnd pn cnd Soarele
ncepu s coboare la asfinit, n spatele munilor. Umbrele lor i tiau calea. Se uit
napoi, se uit n fa i vzu numai creste i coaste care coborau spre es i din cnd n
cnd, printre copaci, cte o frm de cmpie.
Sfinte Dumnezeule! exclam el. S-ar prea c am ajuns de cealalt parte a
Munilor Ceoi, chiar la hotarul rii de Dincolo. Unde, vai, unde or fi Gandalf i
piticii? Doamne ferete s mai fie tot n minile gnomilor.
i continu drumul, ieind din valea nalt i ngust, trecnd peste marginea ei
i cobornd pe partea cealalt; dar n tot acest timp l frmnt un gnd penibil. Se
ntreb dac nu cumva, acum cnd avea inelul fermecat, ar trebui s se ntoarc n
tunelurile acelea groaznice, groaznice! S-i caute prietenii. Tocmai hotrse c era de
datoria lui s se ntoarc dei se simea foarte nefericit la gndul sta cnd auzi
zgomot de voci.
Se opri s asculte. Nu preau a fi gnomi; aa c naint furindu-se cu grij. Se
afla pe o potec pietruit care cobora erpuind; n partea stng a potecii era un perete,
n partea cealalt pmntul cobora n pant, i sub nivelul potecii erau vlcele acoperite
cu arbuti i cu pomi. ntr-una dintre aceste vlcele, sub arbuti, vorbeau nite oameni.
Bilbo se apropie pe furi i deodat vzu un cap cu o scufie roie rsrind dintre
bolovanii mari i uitndu-se cu atenie njur; era Balin, care sttea de veghe. Lui Bilbo i
veni s bat din palme i s strige de bucurie, dar n-o fcu. Continua s poarte inelul de
team s nu dea de vreun bucluc pe neateptate i vzu c Balin se uit drept la el far
s-l vad.
Am s le fac tuturor o surpriz, se gndi el, trndu-se printre tufiurile de la
marginea vlcelei
Gandalf discuta cu piticii. Vorbeau despre ce li se ntmplase n subterane i se
ntrebau i dezbteau ce aveau de fcut acum. Piticii bombneau i Gandalf spunea c
nu puteau n nici un caz s-i continue drumul i s-l lase pe domnul Baggins n minile
gnomilor, fr s ncerce s descopere dac era viu sau mort i fr s ncerce s-l
HOBBITUL

salveze.
La urma urmelor e prietenul meu, spuse vrjitorul, i nu e biat ru, mititelul.
M simt rspunztor de soarta lui. Ah, bine ar fi fost dac nu l-ai fi pierdut.
Piticii voiau s tie de ce fusese luat n cltorie din capul locului, de ce nu
rmsese cu prietenii lui i venise cu ei i de ce nu alesese vrjitorul pe cineva cu mai
mult minte.
Pn acum mai mult ne-a ncurcat dect ne-a ajutat, spuse unul dintre ei, i
dac trebuie s ne mai i ntoarcem n galeriile alea nfiortoare s-l cutm, atunci eu
zic mai bine s-l ia naiba!
Gandalf rspunse furios:
Eu l-am adus i eu nu obinuiesc s aduc pe nimeni nefolositor. Ori m ajutai
s-l caut, ori plec i v las s v descurcai cum tii. Dac reuim s-l gsim, sunt
convins c pn la urm o s-mi mulumii. Ce Dumnezeu i-o fi venit s-l lai s cad,
Dori!
L-ai fi lsat i dumneavoastr s cad, spuse Dori, dac v-ai fi simit deodat
apucat de glezn de un gnom, pe la spate i pe ntuneric, dac ai fi simit c v pune
piedic i v lovete cu picioarele n spate.
Bine, dar dup aia de ce nu l-ai ridicat?
Doamne, ce ntrebare! Gnomii luptau i mucau pe ntuneric, cdeau unele
peste altele i toi se pocneau unul pe altul. Aproape c mi-ai retezat capul cu sabia
Glam-Dring, n timp ce Thorin njunghia cu Orcrist tot ce gsea n dreapta i n stnga i
roat mprejur. Deodat ai declanat unul dintre fulgerele acelea orbitoare i am vzut
gnomii chellind i retrgndu-se n fug. Pe urm ai strigat: Dup mine, toi! i ar
fi trebuit s v urmeze toi. Ne-am nchipuit, de altfel, c aa s-a i ntmplat. N-a fost
timp de numrtoare asta o tii prea bine dect dup ce am ieit pe poarta de jos,
zbughind-o printre paznici i am venit n mare dezordine pn aici. i-acum, uite c-am
pierdut Sprgtorul, lua-l-ar naiba!
Ba-i aici, spuse Bilbo, cobornd n mijlocul lor i scondu-i inelul.
Vai, cum au mai srit! Au nceput s strige de uimire i de bucurie. Gandalf era
tot att de uimit ca i ceilali, dar probabil mult mai bucuros dect ei. Lui Balin i strig
prerea lui despre un paznic care las oamenii s ptrund printre ei fr s-i previn.
Dar oricum, dup asta, reputaia lui Bilbo n ochii piticilor a crescut considerabil. Dac
pn atunci, cu toate asigurrile lui Gandalf, se mai ndoiser c ar fi un Sprgtor de
mna-nti, care poate s ptrund oriunde, acum se convinseser. Singurul nedumerit
era Balin; dar toi i spuseser c Bilbo fusese ingenios.
Iar hobbitul se simi att de bucuros de laudele lor, nct chicoti n sinea lui pe
nfundate i nu le spuse nimic n legtur cu inelul; cnd l ntrebar cum a fcut-o,
spuse:
Eh, m-am furiat i eu, aa cu mare grij i fr zgomot.
n orice caz, pn acum nu mi s-a ntmplat s se furieze pe sub nasul meu
nici mcar un oricel, orict de mare grij ar fi avut i orict de puin zgomot ar fi fcut,
HOBBITUL

spuse Balin. Eu unul scot scufia i m plec n faa dumitale. Ceea ce i fcu: Balin,
sluga dumitale!
Al dumitale, Bilbo Baggins, spuse hobbitul.
Apoi l ntrebar despre aventurile prin care trecuse dup ce-l pierduser, i
Bilbo se aez i le povesti totul n afar de faptul c gsise inelul. (Nu le spun chiar
acum, se gndi el.) Ascultar cu mare interes povestea despre concursul de ghicitori i
se cutremurar plini de nelegere cnd auzir descrierea lui Gollum.
i cnd l-am vzut cum st lng mine, n-am mai reuit s gsesc nici o
ghicitoare, sfri Bilbo. Aa c i-am spus Ce am n buzunar? i n-a ghicit, dei l-am
lsat s ncerce de trei ori. i atunci i-am zis: Cum rmne cu fgduiala? Arat-mi
drumul spre ieire! dar el s-a repezit la mine s m ucid; am fugit i am czut, ns era
ntuneric i m-a pierdut. Dup aceea l-am urmrit eu, fiindc l-am auzit cum i vorbea
singur. i nchipuia c eu chiar tiu drumul spre ieire i se grbea ntr-acolo. Pe urm
s-a aezat de-a curmeziul intrrii, blocndu-mi trecerea; n cele din urm am srit peste
el, am scpat i am alergat la poart.
Dar cu paznicii ce-ai fcut? ntrebar piticii. Nu era nici unul?
Ba da. O grmad, dar i-am pclit. Pe urm m-am prins n poart, care era
doar crpat, i am pierdut o grmad de nasturi, spuse uitndu-se cu tristee la hainele
lui rupte. Dar pn la sfrit tot m-am strecurat i acum iat-m-s aici.
Piticii se uitar la el cu un nou respect cnd le povesti cum pclise paznicii sau
cum srise peste Gollum, sau cum se strecurase afar, de parc toate astea ar fi fost
extrem de uoare sau lipsite de pericol.
Ce v spuneam? zise Gandalf, rznd. Domnul Baggins are mult mai multe
resurse dect i-ai nchipui. i spunnd asta, i arunc lui Bilbo o privire ciudat pe sub
sprncenele lui stufoase, i hobbitul se ntreb dac nu cumva ghicise partea din poveste
pe care o trecuse sub tcere.
Dup care i puse i el o serie de ntrebri vrjitorului, cci, dac ntre timp
Gandalf le explicase piticilor totul, Bilbo nu auzise nimic. Voia s tie cum reapruse
vrjitorul i unde se aflau acum cu toii.
Drept s v spun, vrjitorul era ntotdeauna ncntat s vorbeasc despre
inteligena lui, chiar i de mai multe ori la rnd, aa c-i spuse lui Bilbo c att el, ct i
Elrond tiau foarte bine c n partea aceea a muntelui triau nite gnomi ri. Dar intrarea
lor principal ddea nainte de trectoare, una pe care era mai uor de mers, aa c
prindeau adesea oamenii pe care-i apuca noaptea lng intrare. Dup un timp, oamenii
renunaser s mai mearg pe drumul acela i gnomii deschiseser, probabil, de curnd,
o nou intrare, n vrful defileului pe care veniser piticii, pentru c pn nu demult
defileul fusese socotit un loc sigur.
Trebuie s vd dac nu pot gsi un uria ct de ct sritor care s blocheze din
nou intrarea, spuse Gandalf, c altfel, curnd, curnd, n-o s se mai poat trece deloc
peste munte.
De ndat ce auzise rcnetul lui Bilbo, Gandalf i dduse seama ce se
HOBBITUL

ntmplase. Profitase de lumina fulgerului care-i ucisese pe gnomii ce tocmai voiau s-l
nhae i trecuse nghesuindu-se prin crptur, tocmai cnd s se nchid cu zgomot.
Urmri grzile i prizonierii lor pn la marginea slii mari i acolo elabor n umbr
cea mai eficient vrjitorie de care era n stare.
A fost o treab foarte grea, spuse, i riscant.
Dar Gandalf fcuse, firete, studii de specialitate n domeniul vrjilor cu foc i
lumini (dup cum tii, pn i hobbitul i amintea de minunatele focuri de artificii de
la petrecerile solstiiului de var date de Btrnul Took). Restul l tim cu toii, n afar
doar de faptul c Gandalf cunotea poarta din spate (aa numeau gnomii poarta de jos)
unde i pierduse Bilbo nasturii. De fapt, era o poart pe care o cunoteau bine toi cei
care umblau prin prile astea ale muntelui; dar era nevoie de un vrjitor care s-i
pstreze calmul prin toate galeriile i care s-i ndrume n direcia cea bun.
Poarta aceea au fcut-o de o venicie, spuse, nti ca s aib pe unde scpa,
dac va fi vreodat nevoie, iar apoi, ca s ias spre meleagurile din cealalt parte, unde
se tot duc noaptea i fac mare prpd. Poarta e pzit tot timpul i nimeni n-a reuit
pn acum s-o blocheze. Iar dup cele petrecute, o vor pzi i mai bine, adug el,
rznd.
Rser i ceilali. La urma urmei, dei pierduser mult, l uciseser totui pe
Marele Gnom i pe muli alii pe de lturi i scpaser cu toii teferi, aa c s-ar putea
spune c deocamdat ieiser nvingtori.
Dar vrjitorul i readuse cu picioarele pe pmnt:
Ei, acum, dup ce ne-am odihnit puin, trebuie s-o pornim din nou, spuse. De
ndat ce se las noaptea, ies i ne atac cu sutele; umbrele au i nceput s se lungeasc;
ne pot mirosi urmele pailor ore ntregi dup ce-am trecut. nainte s se nsereze, trebuie
s punem civa kilometri buni ntre ei i noi. Dac cerul rmne senin, avem i un pic
de lun i asta ar fi un noroc. Nu c le-ar psa lor mult de lun, dar am avea puin
lumin care s ne ndrume paii. Da, sigur, spuse el ca rspuns la o serie de alte ntrebri
ale hobbitului. n galeriile gnomilor pierzi noiunea timpului. Azi e joi, i pe noi ne-au
prins luni noaptea sau mari diminea. Am mers kilometri n linie dreapt prin inima
muntelui i am ieit de partea cealalt, o scurttur grozav. Dar nu ne aflm acolo unde
ne-ar fi dus ncercarea noastr. Suntem prea departe, la nord, i n faa noastr se ntind
nite trmuri cam neplcute. i mai suntem nc destul de sus. Hai s mergem!
Mi-e ngrozitor de foame, se vait Bilbo, care i dduse brusc seama c nu
mai mncase din noaptea dinaintea celei din ajun. Gndii-v numai ce nseamn asta
pentru un hobbit! Acum, cnd i trecuse emoia, i simea stomacul gol i uor i i se
mpleticeau picioarele.
N-avem ce-i face, spuse Gandalf, n afar de cazul n care vrei s te ntorci i
s le ceri frumos gnomilor s te lase s-i iei calul i bagajele-napoi.
Nu, mulumesc, spuse Bilbo.
Bine, atunci trebuie s stringem cureaua i s-o pornim chiar dac o s naintm
greu c de nu, ne fac pe noi mncare i asta va fi mult mai ru dect s n-avem noi ce
HOBBITUL

mnca.
n timp ce naintau aa, Bilbo se uita n dreapta i n stnga, doar-doar o gsi
ceva merinde; dar murele abia nfloriser i neneles c nu era nici urm de nuci i
nici mcar de boabe de gherghin. Roni cteva boabe de mcri i bu dintr-un pria
de munte care le tie drumul. Apoi mnc trei boabe de zmeur slbatic pe care le gsi
pe mal, dar asta nu prea-i ajut.
Continu s mearg i s tot mearg. Crarea accidentat dispru. Tufiurile i
buruienile nalte dintre bolovani, peticile de iarb pscut de iepuri, cimbrul i salvia, i
trandafirii de munte galbeni totul dispru i se trezir la picioare cu un povrni larg i
abrupt de pietre czute, urmele unor alunecri de teren. ncepur s coboare povrniul,
pietricele i gunoaie rostogolindu-se pe sub picioarele lor; curnd dup aceea, buci
mari de piatr spart o pornir uruind n jos, antrennd alte buci de sub ele, care le
urmar alunecnd i rostogolindu-se la vale; asta rscoli i buci de stnc, care
ncepur s salte, prbuindu-se apoi cu zgomot n mijlocul unui nor de praf. Nu trecu
mult i tot povrniul de deasupra i de la picioarele lor pru s se pun n micare i se
trezir dui de terenul care luneca, ghemuii unul ntr-altul ntr-o nvlmeal
nfricotoare de bolovani i de lespezi mictoare, care priau i crpau.
i salvar copacii din fundul vii. Lunecar pn la marginea unei pduri de pini
care se cra pe coasta muntelui spre vrf, ca o continuare a pdurilor mai dese i mai
ntunecate ale vilor de jos. Unii apucar trunchiurile copacilor i, legnndu-se, se
prinser de crcile mai joase, alii (ca micuul hobbit) se vrr n spatele unui copac
pentru a se feri de atacul violent al stncilor. Dar pericolul nu dur mult, alunecarea se
opri i ultimele zgomote slabe de sfrmturi se pierdur n deprtare, n timp ce muli
dintre cei mai mari bolovani rscolii coborau sltnd i nvrtindu-se printre ferigi i
rdcinile de pini, departe, n vale.
Bun! Asta ne-a fcut s mai naintm puin, spuse Gandalf, i chiar i gnomii
care ne urmresc vor ajunge cu greu s coboare linitii pn la noi.
Da, mormi Bombur, dar a ndrzni s spun c n schimb o s le fie uor s ne
arunce cu pietre n cap.
Piticii (i Bilbo) erau departe de a fi fericii i-i frecau picioarele i labele
picioarelor vtmate i umflate.
Prostii! O s ne deprtm de aici, s ieim din calea avalanei. Dar repede.
Uitai-v la lumin.
Soarele dispruse de mult n spatele munilor. ntunericul ncepuse s se
ngroae n jurul lor, cu toate c departe, printre arbori i deasupra vrfurilor negre ale
copacilor care creteau mai jos, tot se mai vedeau luminile serii, pe cmpiile din partea
cealalt. Coborr chioptnd, ct puteau de repede, coastele molcome mergnd pe o
crare abrupt tot ctre sud. Din cnd n cnd se trezeau naintnd anevoios printr-o
mare de ferigi: frunzele nalte se ridicau pn deasupra capului lui Bilbo; alteori,
naintau fr nici un zgomot pe un covor de ace de pin; pe drum, ntunericul pdurii se
fcu tot mai negru i tcerea tot mai adnc. n seara aceea nu era nici un pic de vnt
HOBBITUL

care s aduc puin din suspinele mrii printre ramurile copacilor.

Trebuie neaprat s mergem mai departe? ntreb Bilbo.
Se fcuse att de ntuneric, nct abia mai vedea barba lui Thorin micndu-se
ncoace i ncolo lng el, iar linitea era att de adnc, nct rsuflarea piticilor prea
un zgomot puternic.
Degetele de la picioare mi-s stlcite i chircite, picioarele m dor i stomacul
mi se clatin ncoace i ncolo ca un sac gol.
nc puin, spuse Gandalf,
Dup ceea ce pru a fi o venicie, ddur brusc de o poian unde nu cretea nici
un copac. Luna se urcase pe cer i-i trimitea acum razele drept n poian. Nu tiu de ce,
dar toi au avut impresia c locul acela are ceva antipatic, cu toate c la prima vedere
prea c nu e nimic ru.
Dar deodat auzir un urlet, jos, n vale, un urlet lung i nfiortor. Drept rspuns
rsun alt urlet mai la dreapta, i mult mai aproape; apoi altul i mai aproape, n stng.
Erau lupi care urlau la lun, lupi care se adunau!
Domnul Baggins cunotea zgomotul, dei acas, lng vizuina lui, nu tria nici
un lup. i fusese descris adesea, n basme. Unul dintre verii lui mai mari (din ramura
Took) care fusese un mare cltor, obinuia s-i imite, ca s-l sperie. Dar auzindu-i aici
n pdure, sub clar de lun, Bilbo simi c e prea mult. Nu te poi lupta mpotriva lupilor
nici mcar cu inele fermecate mai ales mpotriva haitelor fioroase care triesc la
umbra munilor nesai de gnomi, dincolo de marginea inutului Slbatic, la hotarele
Cunoscutului. Lupii de felul sta au un miros chiar mai fin dect cinii i nici nu trebuie
s te vad ca s te prind.
Ce ne facem, ce ne facem! ncepu el s se jeleasc. Am scpat de gnomi ca s
ne prind lupii, spuse, lucru care deveni pe dat un proverb, cu toate c azi, n asemenea
situaii neplcute, se spune: Din lac n pu.
Repede, sus, n copaci! strig Gandalf.
Se repezir deci la copacii din marginea poienii, cutnd unii care aveau
ramurile mai joase sau care se ndoiau destul de uor ca s se caere n ei Bineneles c
n-au pierdut nici o clip: s-au urcat sus, tot mai sus, ct de sus i ineau ramurile. Ai fi
rs, desigur (dac ai fi fost la o distan sigur) dac i-ai fi vzut pe pitici aezai n
copaci, cu brbile atrnnd n jos i legnndu-se; erau ca nite monegi nebuni care sar fi jucat de-a copiii. Fili i Kili erau n vrful unei zade nalte care semna a pom de
Crciun uria. Dori, Nori, Ori, Oin i Gloin stteau mai confortabil ntr-un pin mare cu
crengi care ieeau regulat din loc n loc, ca spiele unei roi. Bifur, Bofur, Bombur i
Thorin se aflau ntr-un alt pin, Dwalin i Balin se craser ntr-un brad nalt i subire
cu ramuri puine i ncercau s gseasc n frunziul crcilor din vrf un loc unde s se
aeze. Gandalf, care era mult mai nalt dect ceilali, gsise un copac n care ceilali nu
reuiser s se caere, un pin mare care se nla chiar la marginea luminiului. Ramurile
l ascundeau cu totul, doar ochii i luceau n lumina lunii ori de cte ori arunca o privire
njur.
HOBBITUL

i Bilbo? Nu reui s se caere n nici un copac i alerga de la un copac la altul,

ca un iepure care i-a pierdut vizuina i e urmrit de un dulu.
Iar l-ai prsit pe Sprgtor! i spuse Nori lui Dori, uitndu-se n jos.
Nu pot cra toat ziua sprgtori n spinare, spuse Dori, cnd cobor galerii sau
cnd m car n copaci. Ce v nchipuii c-oi fi? Hamal!
Dac nu facem ceva, l mnnc, spuse Thorin, cci ntre timp urletele care-i
nconjurau se apropiau din ce n ce. Dori! strig i, cci Dori se afla cel mai aproape de
pmnt, n arborele cel mai potrivit. D-i repede mna domnului Baggins i ajut-l s
urce!

HOBBITUL

Cu toate c bombnea tot timpul, Dori era un tip cumsecade. Dar bietul Bilbo nu
reui s ajung pn la mna lui, nici mcar dup ce Dori cobor pn la ultima ramur
de jos i-i ntinse braul ct putea el de mult. n cele din urm, Dori cobor pur i simplu
din copac i-l puse pe Bilbo s i se urce n crc.
Tocmai n clipa aceea lupii se repezir urlnd n lumini. Deodat apruser sute
de ochi care-i priveau din toate prile. Totui, Dori nu-l ls pe Bilbo Atept pn
cobor de pe umerii lui i se instal pe o crac, apoi sri i el s apuce la rndul lui o
crac. Un lup cuta s-l prind de manta n timp ce se slta s urce n copac, i aproape
c reui. O clip mai trziu apru o ntreag hait care ncepu s latre n jurul arborelui
i s sar sus, pe trunchi, cu ochi strlucitori i limbi scoase.
Dar nici chiar wargii cei slbatici (cci aa li se spunea lupilor haini de dincolo
de marginea inuturilor Slbatice) nu se pot cra n copaci. Piticii erau, deci, un timp,
n siguran. Din fericire, era cald i nu btea vntul. n general, nu e prea comod s stai
mult timp n copaci nici cnd e vreme bun, dar cnd mai e i frig, i vnt, i-i url i te
pndesc lupii, la picioarele copacului, atunci e cu desvrire ngrozitor.
Aceast poian nconjurat de arbori era locul de ntlnire al lupilor. Veneau
mereu alii i alii, la nesfrit. i lsar pe unii de paz la picioarele pinului n care se
craser Dori i Bilbo, dup care ncepur s adulmece n dreapta i n stnga, pn
cnd descoperir toi copacii n care se crase cte cineva. Postrar i acolo lupi de
paz, n timp ce restul (preau a fi sute i sute) formar un cerc mare n poian. n
mijlocul cercului se afla un lup uria, cenuiu, care ncepu s le vorbeasc celorlali n
graiul nesuferit al lupilor wargi. Gandalf nelegea acest grai. Bilbo nu, dar i se pru c
sun ngrozitor, c exprim numai lucruri rele i urte, i aa i era. Din cnd n cnd
lupii din cerc i rspundeau efului lor cenuiu n cor, i larma lor nspimnttoare
aproape la fcu pe Bilbo s cad din pinul n care se urcase.
Am s v spun ce a neles Gandalf din ceea ce i se prea lui Bilbo a fi doar o
larm. Lupii wargi i gnomii se ajutau adesea, cnd era vorba de rele. De obicei, gnomii
nu se prea deprtau de munii lor, dect dac erau gonii de acolo i trebuiau s-i caute
un nou adpost sau dac se duceau la rzboi (ceea ce m bucur s v spun c nu se mai
ntmplase de mult). Dar pe atunci porneau uneori la atac, mai ales ca s gseasc de
mncare sau sclavi care s trudeasc pentru ei. Uneori clreau pe lupi, ca oamenii pe
cai. Acum se prea c gnomii pregtiser un mare atac chiar pentru seara aceea. Lupii
veniser s se ntlneasc cu gnomii dar gnomii erau n ntrziere. Pricina ntrzierii era,
fr ndoial, moartea Marelui Gnom i toate emoiile erau pricinuite de pitici, de Bilbo
i de vrjitor, pe care, probabil, gnomii tot l mai urmreau.
Cu toate pericolele care existau pe aceste meleaguri ndeprtate, oameni viteji se
ntorseser de curnd acolo, venind dinspre sud, tiaser copacii i-i construiser case
n mijlocul pdurilor mbietoare, n vi i de-a lungul apelor. Erau muli asemenea
oameni i erau curajoi i bine narmai, i nici chiar lupii wargi nu ndrzneau s-i atace
ziua n amiaza mare, chiar cnd oamenii erau singuri. n noaptea aceea ns lupii
plnuiser s atace cu ajutorul gnomilor cteva dintre satele cele mai apropiate de
HOBBITUL

muni. Dac i-ar fi pus planul n aplicare, a doua zi n-ar mai fi existat nimeni acolo; ar
fi fost ucii toi, n afar de civa pe care gnomii i-ar fi pzit din calea lupilor i i-ar fi
dus n peterile lor ca prizonieri.
Era cumplit s auzi o asemenea discuie nu numai din pricina vitejilor pdurari,
a nevestelor i copiilor lor, dar i din pricina pericolului care-i amenina acum pe
Gandalf i pe prietenii lui. Lupii erau furioi i uimii s-i gseasc la locul lor de
ntlnire. i nchipuiau c trebuie s fie prieteni de-ai pdurarilor i c veniser s-i
spioneze, dup care s le povesteasc celor din vale despre planurile lor, i deci gnomii
i lupii s fie silii s duc o btlie crncen, n loc s ia prizonieri sau s nfulece
oameni trezii pe neateptate din somn. Aa c lupii nici nu se gndeau s plece i s
lase fpturile din copaci s le scape; n nici un caz, nainte de rsritul Soarelui, cnd
gnomii-soldai vor fi cobort de mult din muni; i gnomii se pot cra n copaci sau i
pot dobor.
Acum nelegei de ce, ascultndu-le mritul, Gandalf s-a speriat ngrozitor, ct
era el de vrjitor, i i-a dat seama c se aflau ntr-un loc mizerabil, unde nici vorb s fi
putut scpa de pericol. Oricum, nu era s-i lase s-i fac de cap cum voiau, cu toate c
mare lucru nu putea face, fiind imobilizat ntr-un pin nalt, cu lupi de jur-mprejur la
picioarele arborelui. Strnse conurile uriae de pin de pe crengi, aprinse unul dintre
conuri cu o vpaie albastr-strlucitoare i-l arunc vijiind n mijlocul lupilor. l lovi pe
unul n spate i ntr-o clip blana lui aspr ncepu s ard. i lupul ncepu s sar ncoace
i ncolo, chellind ngrozitor. Urm alt con, apoi altul, unul arznd cu flcri albastre,
altul cu flcri roii, altul cu flcri verzi. Czur pe pmnt i explodar n mijlocul
lupilor, scond scntei colorate i fum. Un con deosebit de mare o lovi pe cpetenia
lupilor drept n nas, fcndu-o s sar zece metri n sus, dup care lupul ncepu s alerge
de jur mprejurul cercului, repezindu-se chiar i la ceilali lupi i mucndu-i de furie i
de team.
Piticii i Bilbo strigar i aplaudar. Dar furia lupilor era un spectacol
nspimnttor i glgia pe care o fceau umplea toat pdurea. Lupii s-au temut
ntotdeauna de foc, dar de ast dat mai era vorba i de un foc groaznic i ciudat. Cum i
atingea vreo scnteie, se lipea de blana lor, ncepea s-o ard cu mare repeziciune i,
dac nu se rostogoleau repede, se acopereau ndat de flcri.
Nu trecu mult i luminiul se umplu de lupi care se tot rostogoleau s-i sting
blana plin de scntei, n timp ce lupii acoperii cu flcri alergau ncoace i ncolo,
aprinzndu-i i pe alii, pn cnd propriii lor tovari i gonir fcndu-i s alerge n
vale s caute ap, urlnd i tnguindu-se.
Ce-i cu larma asta din pdure? ntreb Regele Vulturilor. Sttea, negru, n
lumina lunii, n vrful unei stnci ascuite i singuratice, pe marginea dinspre rsrit a
munilor. Aud voci de lupi! S-au apucat gnomii de rele, prin pdure?
Se ridic n aer i, ntr-o clip, dou dintre strjile lui, cocoate pe stncile din
dreapta i din stng, nir n sus s-l urmeze. Se rotir n aer i se uitar la cercul de
lupi o pat mic jos, la mare, mare deprtare. Dar vulturii au ochi ptrunztori i sunt
HOBBITUL

n stare s vad lucruri mici la mare distan. Regele Vulturilor din Munii Ceoi era n
stare s se uite la Soare fr s clipeasc i s vad, chiar i n lumina lunii, un iepure
care se mica pe pmnt, la o mil sub el. Aadar, cu toate c nu putea s-i vad pe cei
care se craser n copaci, reui totui s-i dea seama de agitaia lupilor s vad
micile scntei de foc, s aud urletele i ltrturile care veneau slabe, de la mare
distan. Mai vzu i lumina lunii reflectat pe coifurile i suliele gnomilor n timp ce
fpturile astea pctoase coborau n iruri lungi, ieind pe poart, furindu-se pe
coastele muntelui i cotind-o nspre pdure.
Vulturii nu sunt psri prea prietenoase. Ba, unii sunt chiar lai i cruzi. Dar
vulturii din vechiul neam din Munii Nordului erau cele mai grozave psri din cte au
existat vreodat: erau mndri i puternici, i aveau o inim generoas. Nu le plceau
gnomii i nici nu se temeau de ei. Cnd se ntmpla s-i bage vreodat n seam (ceea ce
era rar, cci vulturii nu mnnc asemenea fpturi), se npusteau asupra lor, n ciuda
rcnetelor pe care le scoteau acetia; i goneau napoi n peterile lor, oprind astfel orice
ticloie pe care o fceau n clipa aceea. Gnomii urau vulturii i se temeau de ei, dar nu
puteau ajunge pn n naltul lor lca i nici nu-i puteau goni din muni.
n seara aceea, Regele Vulturilor era extrem de curios s tie ce se ntmpla;
convoc deci mai muli vulturi i mpreun prsir munii, n zbor. Rotindu-se ncet, n
cercuri din ce n ce mai mici, coborr tot mai jos i mai jos, ctre haita lupilor i locul
de ntlnire al gnomilor.
i bine au fcut! Cci acolo jos se petreceau lucruri cumplite. Lupii care luaser
foc fugiser n pdure i o aprinseser n mai multe locuri. Era miez de var i aici, n
partea de rsrit a munilor, nu prea plouase n ultima vreme. Ferigi nglbenite, ramuri
czute, ace de pin aternute n strat gros i ici, colo, copaci uscai se aprinser ntr-o
clip. Flcrile ncepur s salte de jur mprejurul poienii. Dar lupii-paznici nu prsir
copacii. nnebunii de furie, stteau i urlau n jurul trunchiurilor, njurnd piticii n
graiul lor ngrozitor, n timp ce le spnzura limba din gur i ochii le strluceau slbatici
i roii ca focul.
Apoi deodat aprur, fugind i rcnind, i gnomii. La nceput crezur c e o
lupt cu pdurarii; dar aflar ntr-o clip despre ce e vorba. Unii dintre ei se aezar i
ncepur s rd. Alii i agitar suliele i i izbir lncile de scuturi. Gnomii nu se
tem de foc, aa c fcur un plan care pru s-i distreze grozav.
Unii strnser toi lupii la un loc, ntr-o hait; alii aezar cte o claie de ferigi i
de vreascuri n jurul fiecrui pin, alii, n sfrit, alergar n dreapta i n stnga tot
btnd din picioare i lovind, i iar btnd pn cnd stinser aproape toate flcrile, n
afar de focul de lng copacii unde se aflau piticii. Pe acesta, dimpotriv, l hrnir cu
frunze, crengi uscate i ferigi, reuind s creeze un cerc de fum i flcri de jur
mprejurul piticilor, pe care aveau ns grij s nu-l lase s se ntind n afar; ncet,
focul ncepu s se adune spre centrul cercului pn cnd atinse clile ngrmdite la
rdcinile copacilor. Ochii lui Bilbo se umplur de fum i el ncepu s simt cldura
flcrilor; prin fum vedea gnomii nvrtindu-se ntr-o hor ca oamenii n jurul focului de
HOBBITUL

tabr, n miez de var. Dincolo de cercul rzboinicilor care dansau ridicnd suliele i
topoarele, la o distan respectuoas, se aflau lupii, care stteau i ateptau. i auzeau pe
gnomi, cntnd un cntec ngrozitor:
Cinsprezece psrele, n cinci brazi nali,
Simeau boarea arztoare, simeau boarea nfiortoare!
Dar aceste psrele n-aveau aripi ca s zboare!
Ce s facem, ce s facem cu ciudatele fpturi?
S le prjim de vii sau s le fierbem n oal,
S le frigem sau s le mncm cu pine goal?
Apoi se oprir i strigar:
Zburai, psrele, zburai dac putei! Cobori, psrele, c de nu, ardei n
cuib. Cntai psrele, cntai! De ce nu cntai?
Plecai de aici, putilor, le strig Gandalf drept rspuns. Acu nu-i vreme de
umblat dup cuiburi. i copiii care nu-s cumini i se joac cu focul o pesc!
Gandalf le spunea asta ca s-i nfurie i ca s le arate c nu-i este fric de ei, cu
toate c, dei vrjitor, i era, firete, foarte fric. Dar gnomii nu-l luar n seam i
continuar s cnte:
Ardei ferigi i voi pomi pn v chircii
O lumin n noaptea ncntrii noastre...
Prjii-i i coacei-i, frigei-i i prjolii-i
S le ard brbile i ochii s le luceasc,
i prul tot s li se prleasc.
Iar pielea s le plesneasc,
Osnza s se topeasc,
Oasele s li se-nnegreasc,
Spuza lor zcnd.
Sub cerul blnd.
Da, a piticilor oaste
S ard n noaptea
ncntrii noastre,
Hei-hei,
Ia-hei,
Ia-hei!
i cu ultimul Ia-hei, flcrile atinser pinul lui Gandalf. Apoi, ntr-o clip,
cuprinser i ceilali pini. Scoara lu foc i ramurile mai joase ncepur s trosneasc.
Gandalf se urc n vrful arborelui. i deodat, pe cnd se pregtea s sar n
mijlocul sulielor purtate de gnomi, vrful baghetei lui fulger o lumin orbitoare, ca de
HOBBITUL

trsnet. Srind, i-ar fi pus capt zilelor, cu toate c ar fi ucis, probabil, o grmad de
gnomi cnd s-ar fi prbuit, ca un trsnet. Dar nu apuc s sar.
Pentru c tocmai atunci Regele Vulturilor cobor de sus, l lu n gheare i
dispru cu el.
Gnomii scoaser un rcnet de furie i de uimire. Regele Vulturilor, care ntre
timp vorbise cu Gandalf, strig o porunc i psrile uriae care erau cu el se ntoarser
n zbor, cobormd ca nite umbre mari, negre, spre pmnt. Lupii urlar i scrnir din
dini; gnomii ipar i btur din picioare, nfuriai, i aruncar suliele lor grele n aer.
Dar fr rezultat. Vulturii se npustir asupra lor. Asaltul negru al aripilor flfiitoare i
arunc pe gnomi la pmnt sau i goni departe; ghearele psrilor le sfiiau feele. Alte
psri zburar ctre vrful copacilor i i apucaser pe pitici, care se craser mai sus
dect ndrzniser ei vreodat. Bietul Bilbo era ct pe-aci s fie iar uitat. Abia reui s
se agae de picioarele lui Dori, ultimul pe care l luar psrile, i se ridicar pe
deasupra larmei i a focului. Bilbo legnndu-se n aer, mai-mai s-i rup braele.
Departe, jos, lupii i gnomii se risipiser prin pdure, ct mai departe de cmpul
de lupt pe deasupra cruia tot mai zburau i se nvrteau civa vulturi. Flcrile din
jurul pinilor nir deodat mai sus dect cele mai nalte ramuri care luar foc trosnind,
ntr-o rafal de scntei i de fum. Bilbo scpase tocmai la timp!
Lumina incendiului se pierdu, rmnnd undeva, jos, departe, ca o scnteie mic
i roie pe pmntul ntunecat, n timp ce ei erau n vzduh, ridicndu-se tot mai sus, n
cercuri compacte. Bilbo nu uit niciodat zborul pe care-l fcu, agat de gleznele lui
Dori. Gemea ntruna: Braele mele, braele mele!, iar Dori i rspundea, vicrindu-se:
Bietele mele picioare, bietele mele picioare!
nlimea i ddea lui Bilbo ameeal chiar i n condiiile cele mai fericite. I se
fcea ru chiar dac se uita n jos pe o pant foarte lin i nu-i plcuser niciodat
scrile, ca s nu mai vorbim de copaci (cci pn acum nu fusese niciodat n situaia s
trebuiasc s scape de lupi). V nchipuii deci cum i se nvrtea capul, cnd se uita
printre degetele picioarelor lui care se legnau i vedea pmnturile negre desfurnduse sub el, colorate ici-colo de razele lunii care luminau cte o stnc, un povrni sau un
pria pe cmpie.
Crestele palide ale munilor se apropiau din ce n ce, vrfuri stncoase, luminate
de lun, strpungnd umbrele nopii. Cu toate c era var, lui Bilbo i se prea c e foarte
frig. nchise ochii i se ntreb dac va mai putea rezista mult, agat de Dori. Apoi se
gndi ce i s-ar fi ntmplat dac nu ar rezista i simi c i se face ru.
Zborul se isprvi la timp, tocmai cnd braele lui erau gata s cedeze. Ddu
drumul gleznelor lui Dori icnind i czu pe suprafaa aspr a unui cuib de vulturi. Zcu
acolo fr s scoat o vorb; n mintea lui se amesteca uimirea c fusese salvat din foc i
teama s nu cad de pe locul ngust unde se afla, n ntunericul adnc ce se ntindea n
dreapta i-n stnga lui n clipa aceea avu. ntr-adevr nite senzaii foarte ciudate; doar
trecuse n ultimele trei zile prin aventuri ngrozitoare i nu mncase aproape nimic. Aa
c se trezi spunnd cu voce tare:
HOBBITUL

 Acuma tiu ce simte o bucat de slnin cnd e ridicat brusc din tigaie cu
furculia i pus n raft!
Nu, nu tii, l auzi pe Dori rspunznd, fiindc slnina tie c la un moment dat
ajunge napoi n tigaie, pe cnd noi ar fi de sperat s nu ajungem niciodat. i, pe urm,
vulturii nu sunt furculie.
Nu, nu! Nici gnd s semene a unculie, adic furculie, spuse Bilbo,
ridicndu-se n capul oaselor i uitndu-se ngrijorat la vulturul care sttea cocoat lng
ei. Se ntreb ce alte prostii o mai fi spus i dac vulturul considera cele spuse de el ca
fiind nepoliticoase. Nu trebuie s fii nepoliticos cu vulturii cnd eti de mrimea unui
hobbit i te afli n cuibul lor, n crucea nopii.
Dar vulturul i ascuea ciocul de o piatr i i potrivea penele i nu-l bg deloc
n seam.
Curnd apru zburnd un alt vultur:
Regele poruncete s aduci prizonierii la Marea Stnc! strig el i plec din
nou.
Primul vultur l lu pe Dori n gheare i zbur pierzndu-se cu el n noapte i
lsndu-l pe Bilbo singur. Bilbo mai avu doar atta putere ct s se ntrebe: Ce-o fi vrut
s spun vestitorul prin prizonieri, c se i vzu, la rndul lui, fcut buci-buci, ca un
iepure bun de cin.
Vulturul se ntoarse, l apuc cu ghearele de spatele hainei i plec zburnd n
grab. De data asta drumul fu scurt. Cteva clipe mai trziu Bilbo, tremurnd de fric,
fu depus pe o stnc ce ieea din coasta muntelui. Nu se vedea nici un drum pe care s
poi ajunge pn acolo; nu ajungeai dect n zbor; i nici nu puteai cobor n vale dect
srind peste o prpastie. Acolo i gsi pe toi ceilali, aezai cu spatele lipit de zidul de
stnc. i mai era i Regele Vulturilor, care vorbea cu Gandalf.
Deci, Bilbo nu va fi mncat. Vrjitorul i Vulturul cel Mare preau s se
cunoasc puin, ba chiar s fie prieteni. De fapt, Gandalf, care cutreiera adeseori munii
le fcuse cndva vulturilor un bine i le vindecase regele de o ran de sgeat. Vedei
deci c prizonierii nsemna, de fapt, prizonierii scpai din minile gnomilor i nu
captivi ai vulturilor. Ascultnd discuia lui Gandalf, Bilbo i ddu seama c aveau n
sfrit s scape de munii aceia cumplii. Gandalf fcea planuri cu regele Vulturilor ca
piticii, cu el i cu Bilbo s fie dui departe i depui ntr-un loc ct mai apropiat de inta
lor, peste dealurile din vale.
Regele Vulturilor nu voia s-i duc nicieri unde se aflau case de oameni n
apropiere.
Ar trage n noi cu arcuri mari de tis, spuse. i-ar nchipui c vrem s le furm
oile. i alt dat chiar le-am fura! Nu! Suntem ncntai s-i pclim pe gnomi i s le
stricm distracia i ne-ar prea bine s ne artm recunotina fa de dumneata, dar nu
ne riscm pielea pentru pitici, n cmpiile dinspre miazzi.
Foarte bine, spuse Gandalf. Ducei-ne unde vrei i ct putei voi de repede. V
suntem i aa foarte ndatorai. Dar n acelai timp suntem lihnii de foame.
HOBBITUL

 Eu sunt aproape mort, spuse Bilbo cu o voce mic i slab pe care n-o auzi
nimeni.
Asta s-ar putea drege, spuse Regele Vulturilor.
Ceva mai trziu, pe stnc se ridic un foc mare i n jurul lui piticii ncepur s
gteasc, lsnd s se mprtie un miros de carne fript. Vulturii aduseser crengi
uscate pentru foc, iepuri i o oaie mic. Piticii se ocupar de toate pregtirile. Bilbo era
prea slbit s-i poat ajuta i oricum nu se pricepea s jupoaie iepuri sau s taie carnea
buci, fiind obinuit s i-o aduc mcelarul gata pregtit; se ntinsese i el dup ce
contribuise la aprinderea focului, cci Oin i Gloin i pierduser cutiile de iasc (piticii
nu au trecut nici acum la chibrituri). i astfel se sfrir aventurile n Munii Ceoi.
Bilbo se simi curnd vesel i stul; i-i ddu seama c poate dormi linitit, cu toate c,
la drept vorbind, i-ar fi plcut mai mult o bucat de pine cu unt dect bucelele de
carne fript pe beioare. Dormi ghemuit pe stnca tare, mult mai adnc dect dormise
vreodat n patul lui de puf, n vizuina lui mic, dar toat noaptea i vis csua i se
plimb n somn prin toate ncperile, cutnd ceva ce nu putea gsi i nici nu-i putea
aminti cum arat.

HOBBITUL

CAPITOLUL 7
UN ADPOST CIUDAT

A DOUA ZI

diminea, Bilbo se trezi cu Soarele zorilor n ochi. Sri n

picioare s se uite la ceas i s se duc s pun ceainicul pe foc i-i ddu seama c
nici vorb s fie acas. Se aez deci gndindu-se cu jind la un du i la o perie, dar n
zadar. Nu obinu nici una nici alta, i nici ceai cu pine prjit i slnin la micul dejun;
nu obinu dect friptur rece de miel i de iepure. Dup asta trebui s se pregteasc
pentru a porni din nou la drum.
De ast dat i se ddu voie s se urce n spinarea unui vultur i s se in de
aripile lui. Cincisprezece psri mari se ridicar de pe coasta muntelui, n timp ce piticii
strigau vorbe de rmas-bun, fgduind c-l vor rsplti pe Regele Vulturilor dac se va
ivi vreodat ocazia. Soarele era nc aproape de limita de rsrit a locurilor. Dimineaa
era rece, iar vile i depresiunile pline de cea, care se ngrmdea ici-colo, n jurul
culmilor i vrfurilor ascuite ale dealurilor. Bilbo deschise un ochi s arunce o privire i
vzu c psrile urcaser foarte sus, c lumea era departe i munii se tot retrgeau n
urma lor. nchise din nou ochii, inndu-se i mai strns.
Nu ciupi, spuse vulturul. Nu-i nevoie s fii speriat ca un iepure, dei semeni a
iepure. E o diminea senin, i ce e mai minunat dect s zbori?
Bilbo ar fi vrut s spun: O baie cald i, dup aceea, un mic dejun luat pe
pajite, dar se gndi c e mai bine s nu spun nimic i s mai desfac puin
strnsoarea.
Dup un timp destul de lung, vulturii vzur, probabil, locul spre care se
ndreptau, chiar i de la nlimea unde se aflau, cci ncepur s coboare n spirale
mari. Se nvrtir astfel mult vreme pn cnd, n cele din urm, hobbitul deschise
iari ochii.
Pmntul se apropiase mult, sub ei se vedeau copaci, care preau a fi stejari i
ulmi, pajiti ntinse i, erpuind printre toate astea, un ru.
Dar, nind ca din pmnt drept n calea rului care curgea n jurul ei, se afla o
stnc mare, aproape ct un deal de piatr, ca un ultim avanpost al munilor ndeprtai
sau ca o sculptur modelat n cmp, la muli kilometri distan, de un uria ntre uriai.
Vulturii coborr repede, unul cte unul, depunndu-i pasagerii n vrful acestei
stnci.
Drum bun, strigar ei, ori pe unde ai umbla pn la sfritul cltoriei care v
va duce din nou la cuiburile voastre. (Aa se spune cnd te afli printre vulturi i vrei s
HOBBITUL

fii politicos.)
Iar vntul de sub aripile voastre s v duc unde plutete Soarele i hoinrete
Luna, spuse Gandalf, care cunotea rspunsul potrivit.
i astfel se desprir. i cu toate c Regele Vulturilor a devenit mai trziu
Regele Tuturor Psrilor purtnd coroan de aur, iar cele cincisprezece cpetenii ale lui,
gulere de aur (din aurul dat de pitici), Bilbo nu i-a mai vzut dect la btlia celor Cinci
Armate, cnd au stat ns foarte sus i foarte departe. Dar cum asta pare, mai degrab, a
se fi ntmplat la sfiritul povestirii noastre, n-am s v spun deocamdat mai mult.
n vrful dealului de piatr se afla un loc neted i o crare cu mai multe trepte,
care cobora pn la un ru; un vad de pietre mari i plate te ducea de cealalt parte a
apei, pn la o pajite. La sfritul treptelor i lng captul vadului pietros era o mic
grot (una curat i cu prundi pe jos). Aici se strnseser cu toii s discute ce aveau de
fcut.
Am vrut din capul locului s v vd pe toi trecui cu bine peste munii (dac
se poate), spuse vrjitorul, i cu iscusin i noroc am izbutit. Ne aflm acum mult mai
departe, spre rsrit, dect am avut eu vreodat intenia s vin, cci, la urma urmei, asta
nu e aventura mea. S-ar putea s mai apar nainte s se sfreasc, dar ntre timp am
nite treburi urgente care m cheam ntr-alt parte
Piticii suspinar ntristndu-se cumplit, iar Bilbo ncepu s plng. Ajunseser s
cread c Gandalf i va nsoi tot drumul i c va fi ntotdeauna lng ei, s-i ajute cnd
ddeau de bucluc.
N-am s dispar chiar imediat, spuse. Mai pot sta o zi-dou cu voi. Cred c v
pot ajuta s ieii din situaia grea n care v gsii acum, i pe urm am i eu nevoie de
puin ajutor! Nu avem nici merinde, nici bagaje, nici ponei pe care s cltorim i nici
nu tii unde v aflai. Dar asta v pot spune eu: suntei la civa kilometri nspre nord
de drumul pe care ar fi trebuit s mergem dac n-am fi prsit defileul degrab. Pe aici
triesc foarte puini oameni, dac nu cumva au mai venit civa de cnd am fost eu
ultima oar prin locurile astea, acum civa ani. Dar tiu pe cineva care triete pe aici,
n nici un caz ziua, i n-are rost s-l ateptm. Ar fi chiar foarte periculos. Trebuie s
mergem s-l gsim; i dac toate merg bine, cnd ne-om ntlni cu el v prsesc i v
urez, ca i vulturii: Drum bun, ori pe unde ai umbla.
L-au rugat din suflet s nu-i prseasc. I-au oferit aur-de-dragon i argint i
giuvaiere, dar n-au reuit nicicum s-l fac s-i schimbe prerea.
O s vedem! o s vedem, spuse, dar cred c am i ctigat ceva din aurul
vostru de dragon dac vei pune mna pe el.
Dup asta nu mai struir. i scoase hainele i se scldar n ru, care nu era
prea adnc, avea multe pietre i era limpede n dreptul vadului. Dup ce se uscar la
Soare, care ardea acum cu putere, se simir nviorai, dei nc necjii i puin
nfometai. Curnd dup aceea trecur vadul (cu hobbitul n spate) i o pornir cu
braele larg deschise, prin iarba nalt i verde, de-a lungul irurilor de stejari i de ulmi
nali.
HOBBITUL

 i de ce i spune Carrock? ntreb Bilbo, naintnd lng vrjitor.

Aa i-a spus el, Carrock, sta-i cuvntul care i se pare potrivit. El numete
asemenea lucruri carroci, i stnca asta anume este Carrock.
De ce?

HOBBITUL

HOBBITUL

 Fiindc e singura de lng casa lui i o cunoate bine.

Cine-i spune aa, cine o cunoate?
Acel Cineva de care v-am vorbit o fptur grozav. S fii foarte politicoi
cnd v prezint. Cred c am s v prezint pe rnd, doi cte doi; trebuie s bgai de
seam s nu-l suprai, c cine tie ce se poate ntmpla. Poate fi ngrozitor la furie, cu
toate c e destul de prietenos cnd e mulumit. Numai v previn c se supr uor.
Auzind ce-i spunea vrjitorul lui Bilbo, piticii se strnser cu toii n jurul lor.
Asta-i persoana la care ne ducei acum? ntrebar ei. Nu putei gsi pe cineva
cu o fire mai blnd? N-ar fi mai bine s ne explicai lucrurile ceva mai clar? etc., etc.
Da, asta e! Nu, nu putem! i v-am explicat totul foarte clar, rspunse
vrjitorul, suprat. Iar dac vrei s tii mai multe, numele lui e Beorn. E foarte
puternic, i e un Schimb-piele.
Ce? Un blnar?! Un om care d iepuri slbatici drept iepuri de cas, atunci
cnd nu le vinde blana drept blan de veveri? ntreb Bilbo.
Doamne ferete, nu, nu, nu! spuse Gandalf. Te rog, nu fi prost, domnule
Baggins; i, pentru Dumnezeu, nu cumva s pronuni cuvntul blnar ct timp te afli
la mai puin de dou sute de kilometri de casa lui; i s nu spui nici cuvntul covor,
sau pelerin, sau cap de blan, sau manon, sau vreun alt asemenea cuvnt
nefericit. E un Schimb-piele, adic pur i simplu i schimb pielea: uneori e un urs
mare i negru, alteori e un om mare, puternic, cu prul negru, brae uriae i barb
lung. Nu v pot spune mai mult, dar, de fapt, cred c v ajunge att. Unii spun c e urs,
c se trage din urii cei mari i strvechi ai munilor, care triau acolo nainte s vin
uriaii. Alii spun c e om i c se trage din primii oameni care au trit nainte ca Smaug
i ceilali dragoni s se pripeasc prin prile astea i nainte ca gnomii s vin din
Nord, s se stabileasc n inima dealurilor. Eu nu tiu, dar cred c adevrul e sta din
urm. n orice caz, nu e o persoan creia s-i pui ntrebri... i nu se las vrjit dect de
el nsui. Locuiete ntr-o pdure de stejari i are o cas mare de lemn i cnd e om, ine
pe lng cas vite i cai, aproape tot att de extraordinari ca el, i nu-i mnnc i nici
nu vneaz sau mnnc animale slbatice. Are muli, muli stupi, cu albine mari,
fioroase, i se hrnete mai ales cu smntn i miere. Cnd e urs, umbl ncolo i
ncoace. Odat l-am vzut stnd singur n vrful Carrocei noaptea i privind Luna cum
se cufund nspre Munii Ceoi, i l-am auzit mormind n graiul urilor: O s vin
ziua-n care vor pieri, i eu m voi ntoarce. Iat de ce cred c i el a venit cndva din
muni.
Bilbo i piticii aveau acum la ce s se gndeasc, aa c nu mai puser nici o
ntrebare. Mai aveau nc mult de mers. naintau cu greu, urcnd la deal i cobornd la
vale. Se fcuse foarte cald. Uneori se opreau s se odihneasc la umbra copacilor i
atunci Bilbo simea c i este aa o foame, nct ar fi mncat i ghinde, dac ar fi fost
destul de coapte s cad din copac.
Abia pe la jumtatea dup-amiezei au observat c ncep s apar petice mari de
pmnt cu flori, toate de acelai fel, care creteau laolalt de parc ar fi fost cultivate
HOBBITUL

dinadins. Era mai ales trifoi, petice ntregi de pmnt acoperite cu trifoi creast-decoco, care se legna n vnt, i trifoi purpuriu, i ntinderi mari de trifoi scurt, alb, cu
miros dulce de miere. n aer se auzea un fel de bzit zumzit, i zbrnit. Erau albine
care-i vedeau de treab! Bilbo nu vzuse niciodat aa ceva!
Dac m neap una, se gndi el, m umflu de m fac de dou ori ct sunt.
Erau mai mari dect viespile, trntorii erau mai lungi dect degetul
dumneavoastr mare, mult mai lungi, iar dungile galbene de pe trupurile lor foarte negre
luceau ca aurul incandescent.
Ne apropiem, spuse Gandalf. Suntem la marginea priscilor lui.
Dup un timp ajunser n dreptul unui bru de stejari nali i foarte btrni;
dincolo de ei ddur de un gard nalt de spini, prin care nu te puteai uita i pe care nu
puteai urca .
Cred c e mai bine s ateptai aici, le spuse vrjitorul piticilor, i cnd auzii
c strig sau fluier, ncepei s venii dup mine o s vedei pe unde m duc, dar bgai
de seam s nu venii mai mult de doi deodat i s treac cinci minute de la o pereche
la alta. Bombur e cel mai gras i face ct doi, aa c ar fi bine s vin singur i ultimul.
Hai, domnule Baggins! E o poart prin partea asta.
i o porni de-a lungul gardului, lund hobbitul speriat cu el.
Curnd ajunser n dreptul unei pori de lemn, nalte i largi, n dosul creia se
vedeau grdini i un grup de cldiri joase de lemn, unele acoperite cu stuf i fcute din
brne necioplite: hambare, grajduri, oproane i o cas de lemn lung i joas. n
interior, n partea dinspre miazzi a gardului cel mare, erau stupii, aezai rndurirnduri, cu acoperiul n form de clopot. Zgomotul albinelor uriae, zburnd ncoace i
ncolo i trndu-se nuntru i afar, umplea tot vzduhul.
Vrjitorul i hobbitul deschiser poarta cea grea, care scria, i o pornir pe o
potec larg spre cas. Nite cai foarte bine ngrijii i cu prul lucios se apropiar n
trap, pe iarb, i se uitar la ei cu fee foarte inteligente; apoi se ndreptar n galop ctre
cldiri.
S-au dus s-l anune c au venit nite strini, spuse Gandalf.
Ajunser ntr-o curte interioar, cu trei perei formai din casa de lemn i cele
dou aripi lungi ale ei. n mijloc zcea un trunchi mare de stejar i lng el, o grmad
de ramuri tiate. Alturi de trunchi sttea un om uria, cu barba i prul dese i negre, cu
braele i picioarele mari i goale, cu muchii noduroi. Era mbrcat ntr-o tunic de
ln care-i venea pn la genunchi i se sprijinea de un topor mare. Caii se aflau lng
el i-i vrser botul n umrul lui.
Aha, uite-i! le spuse cailor. Nu par periculoi. Putei pleca!
i ncepu s rd n hohote, un rs care i se rostogolea din gtlej. Apoi puse
toporul jos i se ndrept spre ei.
Cine suntei i ce vrei? ntreb el cu brutalitate, oprindu-se n faa lor i
dominndu-l cu nlimea sa pe Gandalf Ct despre Bilbo, acesta i-ar fi putut uor trece
printre picioare, fr s plece capul s se fereasc de marginea tunicii cafenii a omului.
HOBBITUL

 Eu sunt Gandalf, spuse vrjitorul.

N-am auzit niciodat de el, mri omul. i cine-i mititelul? spuse aplecndu-se
ctre hobbit i ncruntndu-i sprncenele negre i stufoase.
Domnul Baggins, un hobbit de familie foarte onorabil i cu o reputaie
ireproabil, spuse Gandalf. Bilbo fcu o plecciune. Nu avea plrie pe care s-o scoat
i i ddu seama cu durere ct de muli nasturi i lipseau. Sunt vrjitor, continu
Gandalf, i am auzit de dumneavoastr, chiar dac dumneavoastr n-ai auzit de mine;
dar poate c ai auzit de vrul meu bun Radagast, care locuiete lng marginea dinspre
miazzi a Codrului ntunecat.
Da, un biat destul de bun pentru un vrjitor. Obinuiam s ne mai vedem din
cnd n cnd, spuse Beorn. Bun, acum c tiu cine suntei sau cine spunei c suntei, ce
vrei?
Drept s v spun, ne-am pierdut bagajele i aproape c ne-am rtcit cu totul i
am avea nevoie de ajutor sau mcar de un sfat. Am putea spune c am cam avut
necazuri cu gnomii, n muni.
Gnomii? spuse omul cel mare, mai puin argos. Aha, deci ai avut necazuri
cu Ei! De ce v-ai bgat n gura lor?
Fr s vrem. Ne-au prins noaptea ntr-o trectoare pe unde trebuia s mergem.
Tocmai veneam de pe pmnturile de la Apus i intram pe meleagurile astea! E o
poveste lung.
Atunci mai bine intrai i povestii-mi cte ceva, dac nu dureaz toat ziua,
spuse omul, conducndu-i printr-o u ntunecat care ddea din curte n cas.
Urmndu-l, se trezir ntr-o sal mare, cu un cmin la mijloc. Dei era var,
lemnele ardeau n vatr i fumul se ridica spre grinzile nnegrite, cutndu-i ieirea
printr-o deschiztur din tavan. Trecur prin sala ntunecat, luminat doar de foc i de
gaura de deasupra lui, apoi printr-o alt u mai mic, ajungnd ntr-un fel de tind
susinut de stlpi de lemn, fcui din trunchiuri ntregi de copac. Era aezat cu faa la
miazzi, era cald i plin nc de lumina piezi a Soarelui care apunea i i arunca
razele aurii. Grdina plin cu flori se ntindea chiar pn la trepte.
Se aezar acolo, i Gandalf i ncepu povestea n timp ce Bilbo i legna
picioarele uitndu-se la florile din grdin i ntrebndu-se care le-or fi numele, cci
aproape c nu vzuse nici una dintre ele vreodat.
Tocmai treceam peste muni cu unul sau doi prieteni... spuse vrjitorul.
Sau doi? Nu vd dect unul i pe deasupra mai e i mic, spuse Beorn.
Pi, drept s v spun, n-am vrut s v necjesc cu prea muli dintre noi pn nam fost sigur dac suntei sau nu ocupat. Dac-mi dai voie, i strig!
D-i drumul, strig!
Aa c Gandalf scoase un uierat lung i ascuit i ntr-o clip Thorin veni cu
Dori din spatele casei, pe aleea din grdin. Se oprir i fcur o plecciune adnc.
Dup cte vd nu e unul, ci trei, spuse Beorn. i, pe urm, tia nu-s hobbii,
sunt pitici!
HOBBITUL

 Thorin Scut-de-Stejar, servitorul dumneavoastr! Dori, servitorul

dumneavoastr, spuser cei doi pitici, fcnd o plecciune.
N-am nevoie de serviciile voastre, mulumesc, spuse Beorn, cred c voi avei
nevoie de ale mele. Eu pe pitici nu-i iubesc din cale afar, dar, dac e adevrat c eti
Thorin (fiul lui Thrain care ni se pare c e fiul lui Thror), c tovarul tu e respectabil
i c suntei dumanii gnomilor i c n-ai venit aici cu gnduri rele... dar, de fapt, ce
gnduri avei?
Vor s viziteze meleagurile strmoilor, departe spre Rsrit, dincolo de
Codrul ntunecat, interveni Gandalf, i ne aflm pe meleagurile dumneavoastr cu totul
din ntmplare. Tocmai mergeam de-a lungul trectorii nalte care se afl la miazzi de
pmnturile dumneavoastr, cnd am fost atacai de gnomii cei ri dup cum voiam s
v spun.
Pi, spune! zise Beorn, care nu era prea politicos din fire.
i s-a pornit o furtun ngrozitoare; uriaii munilor au ieit s arunce cu stnci
i la captul Trectorii ne-am adpostit ntr-o peter, hobbitul i cu mine, i ali civa
prieteni...
La dumneata doi nseamn civa?
Nu. De fapt, tii, erau mai mult de doi.
i unde sunt? Ucii, mncai, ntori acas?
Nu, de fapt, nu. Vd c n-au venit chiar toi cnd am fluierat. Probabil c s-au
sfiit. tii, ne e team c suntem cam muli ca s ne dai gzduire.
Hai, d-i drumul, mai fluier o dat! S-ar prea c m ateapt o societate
ntreag, aa c unul sau doi n plus nu mai conteaz, mormi Beorn.
Gandalf fluier din nou; dar nici n-a apucat bine s fluiere, c Nori i Ori au i
aprut. Dac v amintii, Gandalf le spusese s vin doi cte doi, la distan de cinci
minute.
Bun ziua, spuse Beorn, dar repede ai mai venit unde v ascundeai? Hai,
apropiai-v, omuleii mei pe arcuri.
Nori, servitorul dumneavoastr, Ori servi... ncepur ei.
Dar Beorn i ntrerupse:
Mulumesc! Cnd voi avea nevoie de serviciile voastre, v spun. Stai jos i s
continum povestea, c mi-e c ne apuc ora cinei fr s aud sfiritul.
De ndat ce-am adormit, continu Gandalf, s-a deschis o crptur n fundul
peterii; gnomii au ieit pe acolo i au nhat hobbitul, piticii i detaamentul nostru de
clui...
Dar ce suntei, circ ambulant? Sau crai o grmad de bunuri cu voi? Sau la
voi ase nseamn un detaament?!
Nu! de fapt erau mai mult de ase ponei, cci i noi eram mai muli de ase i...
uite nc doi!
Tocmai n clipa aceea aprur Balin i Dwalin i se plecar att de jos, nct
brbile lor mturar podeaua de piatr. La nceput omul cel mare se ncrunt, dar piticii
HOBBITUL

se strduir s fie ct se poate de politicoi, continund s dea din cap, s se ndoaie i

s se plece i s-i fluture scufiile n faa genunchilor (dup cea mai aleas tradiie
piticeasc), pn cnd, n cele din urm, i se descrei fruntea i izbucni ntr-un rs plin
de veselie: erau grozav de caraghioi.
Detaament, chiar c sta era cuvntul,s puse, i nc , detaament grozav de
comic Intrai voinicilor pe voi cum v cheam? Nu-mi oferii serviciile acum,
deocamdat vreau doar numele vostru. i pe urm stai jos i nu v mai agitai att.
Balin i Dwalin, spuser cei doi, nendrznind s se simt jignii, i se aezar
cu un buf i un aer cam mirat pe podea.
Ei, i acum continu, i spuse Bcorn vrjitorului.
Unde eram? A, da. Pe mine nu m-au nhat. Am ucis unul sau doi gnomi cu
un fulger...
Bun! mormi Beorn. Tot servete la ceva s fii vrjitor.
...i am intrat pe furi prin crptur, nainte s se nchid. Am cobort pn n
sala principal, care era plin-ochi de gnomi. Era chiar Marele Gnom acolo, cu treizeci
sau patruzeci de grzi narmate i mi-am spus: Chiar dac n-ar fi legai unul de altul cu
lanuri, ce poate face o duzin mpotriva unei cete att de mari?
O duzin? E prima dat cnd aud c opt fac o duzin. Sau mai avei i ali
maimuoi care ateapt s ias din cutie?
Pi... da, uite au mai venit nc doi, Fili i Kili, parc ei ar fi, spuse Gandalf,
cnd i vzu pe cei doi aprnd i zmbind n timp ce tot fceau plecciuni.
Gata, destul! spuse Beorn. Stai jos i tcei din gur. Hai, continu, Gandalf.
Gandalf i continu deci povestea pn ajunse la lupta din ntuneric,
descoperirea porii de jos i spaima lor cnd i-au dat seama c-l pierduser pe domnul
Baggins.
Am numrat ci suntem i am vzut c nu mai era nici urm de hobbit. Nu
mai rmsesem dect paisprezece.
Paisprezece? E prima dat cnd am auzit c zece minus unu face paisprezece.
Fie c vrei s spui nou, fie c nu mi-ai spus nc toate numele celor care alctuiesc
grupul vostru.
E drept c nu i-ai vzut pe Oin i Gloin. Ah, Doamne, iat-i! V rog s-i
iertai c v necjesc.
Las' s vin cu toii! Grbii-v. Hai, voi doi, venii ncoace i aezai-v! Dar
ascult, Gandalf, chiar i aa nu eti dect dumneata i zece pitici i hobbitu prsit.
Asta nu face dect unsprezece (plus unul pierdut) i nu paisprezece, sau poate c
vrjitorii numr altfel dect restul lumii. Dar, oricum, contimu-i povestea.
Dei nu le artase mai mult interes fa de poveste dect avusese intenia s le
arate, Beorn ncepuse totui s se pasioneze de toate astea. De fapt, pe vremuri,
cunoscuse bine partea munilor pe care o descria Gandalf. Ddu din cap i mormi cnd
auzi cum reapruse hobbitul i cum coborser de-a builea pe panta lunecoas plin de
pietre, i cum i ncercuiser lupii n pdure.
HOBBITUL

Cnd Gandalf povesti cum se craser n copaci cu toi lupii aceia la picioare,
Beorn se ridic i ncepu s se plimbe murmurnd: Tare a fi vrut s fiu acolo! Le-a fi
dat mai mult dect focuri de artificii!
Ei, spuse Gandalf, ncntat s vad c povestea lui fcea impresie bun, am
fcut i eu ce-am putut. Stteam acolo, cu lupii nnebunii la picioarele noastre i cu
pdurea care ncepuse s ard din loc n loc, cnd s-au pornit i gnomii s coboare de pe
dealuri i s ne descopere. Au nceput s ipe de bucurie i s cnte cntece n care i
bteau joc de noi. Cincisprezece psrele cocoate n cinci brazi...
Ce Dumnezeu! mormi Beorn. Vrei s spui c gnomii nu tiu s numere? Au
ei pcatele lor, dar asta nu... Doisprezece nu-i cincisprezece, i ei o tiu foarte bine!
i eu. Dar mai erau i Bifur i Bofur. N-am ndrznit s vi-i prezint mai
devreme, dar uite c-au venit.
i ntr-adevr, Bifur i Bofur i fcuser apariia. i eu! spuse Bombur,
gfind n urma lor. Era gras i mai era i furios c fusese lsat la urm. Refuz s mai
atepte cinci minute i apru ndat dup ceilali doi.
Ei, acum suntei ntr-adevr cincisprezece, i cum gnomii tiu s numere, mi
nchipui c tia sunt toi cei din copaci. i acum, poate c ajungem la sfritul povetii
fr s mai fim ntrerupi.
Abia atunci i ddu domnul Baggins seama ct de detept fusese Gandalf.
ntreruperile i aaser lui Beorn interesul fa de poveste, iar povestea l mpiedicase
s alunge piticii din capul locului ca pe nite ceretori suspeci. Nu poftea niciodat pe
nimeni n cas, dect cnd n-avea ncotro. Puinii lui prieteni locuiau la mare distan; i
nu invita niciodat la el mai mult de doi n acelai timp. i acum avea cincisprezece
strini n tind.
Cnd vrjitorul ajunse la sfritul povestirii, spunnd cum i salvaser vulturii i
cum i aduseser pe toi pn la Carrock, Soarele coborse n spatele Munilor Ceoi i
umbrele din grdina lui Beorn erau lungi acum.
Mi-a plcut povestea! spuse. De mult n-am mai auzit o poveste att de
interesant. Dac toi ceretorii ar fi n stare s spun poveti att de grozave, m-ar gsi
mai blnd fa de ei. S-ar putea, firete, ca totul s fie o nscocire, dar povestea merit
oricum o mas. Hai s mncm.
Da, v rugm! spuser toi deodat. i v mulumim din suflet!
nuntru, n sal, se fcuse complet ntuneric. Beorn btu din palme i aprur la
trap patru ponei albi i frumoi, i mai muli cini cenuii, mari i cu trup lung. Beorn le
spuse ceva ntr-o limb ciudat, care semna a sunete de animale transformate n
vorbire omeneasc. Ieir din nou i se ntoarser aproape imediat, ducnd tore n gur,
pe care le aprinser de la foc i le nfipser n nite suporturi joase, pe stlpii care
nconjurau cminul central. Cnd voiau, cinii se puteau ridica pe picioarele dinapoi i
puteau cra lucruri cu labele din fa. Scoaser repede nite scnduri i nite cpriori de
lng zidurile laterale i le instalar n faa focului.
Apoi se auzir mee-mee-mee! i n sal aprur nite oi albe ca zpada,
HOBBITUL

conduse de un berbec mare i negru precum crbunele. Una din ele ducea o pnz alb,
brodat pe margini cu siluete de animale; altele purtau pe spatele lor lat tvi cu
castroane, farfurii i cuite, i linguri de lemn, pe care cinii le luau iute i le aezau pe
mesele de pe cpriori. Mesele erau foarte joase, att de joase, nct pn i Bilbo putea
sta comod la ele. Un ponei mpinse lng mese dou banchete joase, late, de papur i
cu picioare mici, scurte i groase, pentru Gandalf i Thorin, iar la cellalt capt aez
fotoliul mare i negru al lui Beorn pe care acesta se instal ntinzndu-i picioarele mari,
departe, pe sub mas. Astea erau singurele scaune care existau n sal, joase ca i
mesele, pentru ca animalele nzdrvane s poat servi mai uor. Dar pe ce se aezar
ceilali? Nu-i uitar nici pe ei. Dup o clip aprur ceilali ponei, rostogolind buci de
buteni ca nite tobe, lefuite i lustruite i destul de joase chiar i pentru Bilbo;
rspunznd invitaiei lui Beorn, se aezar deci cu toii la mas: o adunare nu mai
avusese loc n sala aceea de ani de zile.
Acolo i luar cina; nu mai luaser aa mas de cnd prsiser Ultima Cas
mbietoare i i luaser rmas-bun de la Elrond. n jurul lor plpiau torele i flcrile
din cmin, iar pe mas ardeau dou lumnri nalte, roii, din cear de albine. Tot
timpul ct au mncat, Beorn le-a spus cu vocea lui joas ca de tunet poveti ale
meleagurilor slbatice de pe partea asta a munilor i mai ales poveti din codrul negru
i periculos la care ajungeai dup ce mergeai o zi clare i care se ntindea departe, ctre
miazzi i miaznoapte, tindu-le drumul spre rsrit, nfricotorul Codru ntunecat.
Piticii ascultau i ddeau din barb, cci tiau c n curnd vor trebui s se
avnte n pdurea aceea i c, n afar de muni, era pericolul cel mai mare din cte
aveau de nfruntat nainte s ajung la fortreaa dragonului. Dup ce isprvir masa,
ncepur s spun poveti de-ale lor, dar Beorn devenise somnoros i nu-i asculta ce
spuneau. Vorbeau mai ales despre aur i argint i giuvaiere, i despre lucrurile pe care le
fceau, dar pe Beorn prea c nu-l intereseaz asemenea lucruri: n sala aceea nu era
nimic de aur sau de argint i, cu excepia cuitelor, existau puine lucruri de metal.
Mult vreme au stat la mas cu cnile lor de lemn umplute cu hidromel. Afar se
fcuse ntuneric bezn. Focul din mijlocul slii a fost aat cu butuci noi, fcliile s-au
stins, iar ei au continuat s stea la lumina flcrilor plpitoare, cu stlpii casei n
spatele lor, nali i ntunecai la vrf ca pomii dintr-o pdure. Nu tiu dac a fost vraj
sau nu, dar lui Bilbo i s-a prut c aude un sunet de vnt n ramuri, un vnt ce scutura
cpriorii, i ipete de bufni. Dup o vreme ncepu s moie i cnd se trezi srind n
sus.
Ua cea mare scrise i se crpase. Beorn plecase. Piticii stteau pe jos n jurul
focului, cu picioarele ncruciate, i dup o clip ncepur s cnte. Multe, multe
cntece, pe care le-au continuat vreme ndelungat. Unele dintre versurile lor sunau cam
aa:
Vntul sufla greu n iarba-nvineit.
Dar n pdure frunza era amuit.
HOBBITUL

n acel loc, umbre pluteau n zi i-n noapte,

Vieuitoare negre se furiau prin iarba nclcit.
Vntul cobora din munii reci ai serii,
Mugea, se vait ca valurile mrii.
Crengile gemeau i codrul tot ofta,
Frunzele cdeau pe pmntul crrii.
Vntul i vedea de drum, de la apus la rsrit,
Micarea-n codru, toat, n cale-i s-a oprit,
Dar ascuit, slbatic, aspru.
Se auzea prin mlatini glasul pdurii ce n-a amuit.
Au ssit, plecndu-se ca nite ciucuri, ierburile,
i stuful a zngnit iar vntul i-a vzut de drum.
Peste apa-nvolburat i pe cerurile reci
Nourii se-mprtiar, rupndu-i legturile.
Vntul a trecut peste muntele gol i singuratic,
Aruncndu-se peste vizuina dragonului slbatic,
Acolo unde zceau bolovanii despuiai
i aerul se ferea de fumul elfesc.
Ls omenirea i-i lu zborul,
Acoperind mrilor nopii izvorul.
Luna i-a nlat pnzele de-argint n furtun,
Stelele s-au aprins, dnd luminii ce venea, fiorul.
Bilbo ncepu din nou s moie. Deodat, Gandalf se ridic n picioare:
E timpul s ne culcm, spuse; noi, dar cred c nu i Beorn. Aici, n sala asta,
putem dormi bine i n siguran, dar v previn pe toi s nu uitai ce a spus Beorn
nainte s ne prseasc s nu umblai pe afar dect dup ce rsare Soarele c de nu, e
riscul vostru.
Bilbo descoperi c se i fcuser paturile ntr-o parte a slii, pe un fel de
platform ridicat ntre stlpi i peretele exterior. Lui i pregtiser o saltelu de paie i
pturi de ln. Se cuibri sub ele, fericit. Cu toate c era var, focul ardea mocnit i
Bilbo adormi. n timpul nopii ns se trezi; din tot focul nu mai rmseser dect vreo
civa tciuni aprini, judecnd dup rsuflarea lor, piticii i Gandalf dormeau; luna
plin, ce privea prin hornul acoperiului, arunca o pat alb pe podea,
Afar se auzeau mrituri i un zgomot de parc s-ar fi ncierat nite animale
n dreptul uii lor. Bilbo se ntreb ce o fi, dac nu era cumva Beorn sub alt nfiare i
HOBBITUL

dac va intra cumva n cas ca urs i i va ucide. Se vr sub pturi, ascunzndu-i capul
i, n cele din urm, cu toate temerile lui, adormi din nou.
Cnd se trezi, se fcuse de mult ziu. Unul dintre pitici, zcnd n ntuneric,
czuse peste el i se rostogolise cu o izbitur de pe platform, pe podea. Piticul era
Bofur i tocmai bombnea despre asta cnd deschise Bilbo ochii.
Scoal, trntore, spuse Bofur, c nu-i mai rmne nimic de mncare.
Bilbo sri n sus:
Mncare! strig el. Unde e mncarea?
Cea mai mare parte, n stomacurile noastre, rspunser ceilali i care se agitau
prin sal. Dar ce-a mai rmas e afar n tind. L-am tot cutat pe Beorn de cnd a rsrit
Soarele, dar nici urm de el pe nicieri, cu toate c am gsit masa pus de cum am ieit.
Unde e Gandalf? ntreb Bilbo, grbindu-se s gseasc ceva de mncare.
A, pe undeva, pe afar, i spuser.
Dar toat ziua aceea, pn seara, nu vzur nici urm de vrjitor. Tocmai cnd s
apun Soarele, apru i el n sala unde hobbitul i piticii i luau cina, servii de
animalele nzdrvane ale lui Beorn, aa cum i serviser toat ziua. Pe Beorn nu-l
vzuser i nici nu auziser de el din ajun, aa c ncepuser s fie ngrijorai
Unde o fi gazda noastr, i unde ai fost dumneata toat ziua? i strigar cu toii.
V rog s punei ntrebrile pe rnd... i, n orice caz, dup cin. N-am mncat
nimic de azi-diminea.
n cele din urm, Gandalf ddu farfuria i cana deoparte mncase dou pini
ntregi (cu o grmad de unt i miere, i chileag) i buse cel puin un litru de hidromel,
apoi i scoase pipa:
Am s rspund nti la ntrebarea a doua, spuse, dar, Doamne, ce noroc! Uite
un loc minunat ca s faci rotocoale de fum!
i, ntr-adevr, mult vreme n-au reuit s mai scoat o vorb de la el; era prea
ocupat s scoat rotocoale de fum pe care le trimitea s se plimbe n jurul stlpilor slii,
le ddea fel de fel de forme i de culori i, n cele din urm, le fcea s se fugreasc
ieind prin gaura tavanului. De afar trebuie s fi artat tare ciudat cum ieeau aa, pe
neateptate, unul dup altul, verzi, albastre, roii, cenuii, argintii, galbene, mari i mici;
cele mici ferindu-se i trecnd prin cele mari, unindu-se n form de opturi i disprnd
ca un crd de psri n deprtare.
Am gsit urme de urs, spuse el n cele din urm. Trebuie s fi fost o adevrat
ntrunire de uri afar, azi-noapte. Mi-am dat seama imediat c Beorn n-ar fi putut s
fac singur toate urmele; erau mult prea multe i mai aveau i mrimi diferite. Eu a
zice c au fost uri mici, uri mari, uri de mrime obinuit i uri uriai i toi au
dansat afar, de seara pn-n zori. Au venit aproape din toate direciile, n afar de apus
peste ru i dinspre muni, n direcia aceea nu se vedea dect un singur rnd de urme
i nu urme care veneau, ci doar urme care plecau. Le-am urmat pn la Carrock.
Acolo au disprut n ru, iar n partea cealalt a stncii apa era prea adnc i prea iute
ca s pot trece. Dup cum v amintii, e destul de uor s treci de pe malul sta prin vad
HOBBITUL

pn la Carrock, dar n partea cealalt e un rm stncos care se ridic din albia plin de
vrtejuri. A trebuit s merg kilometri ntregi pn s gsesc un loc unde rul s fie
destul de lat i de puin adnc ca s pot trece sau nota, i pe urm s m ntorc ali
kilometri pe partea cealalt ca sa gsesc aceleai urme. Dar se fcuse prea trziu s le
urmez mai departe. Mergeau drept nspre pdurile de pini, n partea de rsrit a
Munilor Ceoi, unde am avut mica noastr petrecere cu lupii, alaltieri-noapte. i cu
asta cred c v-am rspuns la prima ntrebare, spuse Gandalf n ncheiere i mult vreme
nu mai scoase nici o vorb.
Bilbo credea c tie ce-a vrut s spun vrjitorul.
Ce ne facem, strig el, dac ne aduce toi lupii i gnomii aici? Ne prind i ne
ucid. Credeam c-ai spus c nu-i prieten cu ei.
Sigur c nu e! Las prostiile! Ar fi mai bine s te culci, c i-e mintea cam
adormit.
Hobbitul tcu ruinat, i, cum nu avea altceva de fcut, se culc. n timp ce
piticii continuau s cnte, adormi frmntndu-i mintea n legtur cu Beorn i avu un
vis cu sute de uri negri care dansau dansuri ncete i greoaie, nvrtindu-se n curte la
lumina Lunii. Se trezi apoi cnd dormeau toi ceilali i auzi acelai scrit, aceleai
ncierri, aceleai fornituri i mormituri ca n noaptea din ajun.
A doua zi de diminea, i trezi pe toi chiar Beorn n persoan.
Aadar, suntei nc aici toi! spuse. Apoi, ridicnd hobbitul n brae, ncepu s
rd. Dup cte vd nc nu te-au mncat lupii sau gnomii, sau urii cei ri. i mpunse
cu degetul jiletca domnului Baggins, cu o lips total de respect. Iepuraul a ppat pine
i miere i s-a fcut din nou gras i frumos, chicoti el. Hai s mai mnnci puin.
Se duser deci cu toii cu el la mas. De ast dat, Beorn era foarte bine dispus;
da, prea extrem de vesel i-i fcu pe toi s rd cu povetile lui caraghioase, i nici nau trebuit s se ntrebe mult vreme unde fusese sau de ce era att de drgu cu ei, c lea spus-o chiar el, imediat. Trecuse rul i se ntorsese n muni v dai deci seama c
se mica foarte repede, cel puin cnd avea form de urs. Ajungnd n poiana ars a
lupilor, descoperise ndat c o parte din povestea lor era adevrat; dar mai descoperise
i altele: prinznd un lup i un gnom hoinrind prin pdure, aflase o grmad de lucruri.
Patrulele de gnomi tot mai umblau dup pitici cu lupii i erau nnebunii de furie c
Marele Gnom fusese ucis, c mai-marelui lupilor i se arsese nasul i c fulgerele
vrjitorului uciseser muli dintre supuii si cei mai de ncredere. Atta i spuseser lui
Beorn dup ce i silise s-o fac, dar el era sigur c mai pregteau i alte rele i c
ntreaga armat a gnomilor, aliai cu lupii, aveau de gnd s dezlnuie curnd un mare
atac pe meleagurile umbrite de muni, ca s-i gseasc pe pitici sau s se rzbune pe
oamenii sau pe fpturile care triau acolo i care i nchipuiau ei c-i adpostesc.
Povestea aceea a voastr mi-a plcut mult, le spuse Beorn, dar acum, cnd sunt
convins c e adevrat, mi place i mai mult. V rog s m iertai c nu v-am crezut pe
cuvnt. Dac ai tri lng Codrul ntunecat, nu v-ai ncrede n cuvntul nimnui pe
care nu-l cunoatei ca pe un frate sau chiar mai bine. Dar aa stnd lucrurile, v pot
HOBBITUL

spune doar c am alergat acas ct am putut de repede, s m asigur c suntei n

siguran i s v ofer tot ajutorul de care sunt n stare. De acum ncolo o s-mi schimb
prerea despre pitici. L-au ucis pe Marele Gnom! spuse el chicotind fioros, ca pentru el.
Ce ai fcut cu gnomul i cu lupul? ntreb Bilbo din senin.
Venii s vedei! zise Beorn i ei l urmar n spatele casei.
Capul unui gnom sttea nfipt de cealalt parte a porii, iar puin mai departe era
o blan de lup, btut n cuie pe un copac. Era cumplit s-l ai pe Beorn drept duman.
Dar acum le era prieten, i Gandalf se gndi c ar fi nelept s-i spun toat povestea i
scopul cltoriei lor, ca s obin de la el tot ajutorul pe care putea s-l dea.
Iat ce le-a fgduit: va da fiecruia cte un ponei i lui Gandalf un cal, s
mearg pn la Codru, i-i va ncrca cu merinde care s le ajung, cu cumptare,
sptmni ntregi; va mpacheta merindele astfel nct s fie ct mai uor de crat nuci
i fin, borcane sigilate cu fructe uscate i vase roii de pmnt pline cu miere, i
prjituri coapte de dou ori, ca s rmn mult vreme gustoase i din care s ajung s
mnnci cte puin ca s-i in mult vreme de foame. Reeta lor era una dintre tainele
lui Beorn; dar, n orice caz, aveau miere, aa cum aveau aproape toate felurile lui de
mncare, i erau bune la gust, cu toate c-i fceau sete. De ap nu aveau nevoie pn la
pdure le spuse cci erau o grmad de izvoare i praie pe drum.
n schimb, cltoria voastr prin Codrul ntunecat va fi neplcut, grea i
periculoas, continu el. Acolo nu gsii nici ap, nici de ale gurii. Nu-i nc vremea
nucilor (cu toate c, pn ajungei n cealalt parte a pdurii, s-ar putea s i treac
vremea lor) i nucile sunt, poate, singurul lucru din tot ce crete acolo care se poate
mnca; n pdurea asta slbticiunile sunt tainice, crude i ciudate. Am s v dau
burdufuri de piele n care s crai ap i am s v dau i nite arcuri cu sgei. Dar tare
m mai ndoiesc c ceea ce vei gsi n Codrul ntunecat ar fi bun de mncat sau de
but. E un pru acolo l tiu e negru i nvolburat i curge de-a curmeziul
drumului. Nu cumva s bei de acolo sau s v scldai n el, c am auzit c e fermecat,
te vlguiete i te face s uii de toate. i n umbrele negre de acolo nu cred c o s
putei ucide ceva hrnitor sau nehrnitor fr s v deprtai de drum. i asta NU
TREBUIE S-O FACEI, cu nici un chip. Astea sunt toate sfaturile pe care vi le pot da.
Dup ce intrai n pdure, nu v mai pot ajuta; va trebui s v bizuii pe norocul i
curajul vostru i pe merindele pe care vi le-am dat. i cnd ajungei la intrarea n
pdure, v rog s-mi trimitei calul i poneii napoi. V doresc drum bun i, dac v
ntoarcei vreodat pe aici, s tii c pentru voi ua mea e oricnd deschis.
I-au mulumit, firete, cu o grmad de plecciuni i de saluturi, scondu-i
scufiile i spunnd: Supusul dumneavoastr, oh, stpn al marilor sli de lemn! dar
cuvintele lui grave i cam fcuser s-i piard curajul i simir cu toii c aventura era
mult mai periculoas dect i nchipuiser i, n plus, chiar dac aveau s nving toate
pericolele de pe drum, la captul lui i atepta dragonul.
Toat dimineaa aceea i-au petrecut-o fcnd pregtiri. Puin dup orele
dousprezece au mncat cu Beorn pentru ultima dat, i dup mas s-au urcat pe
HOBBITUL

armsarii pe care-i mprumutaser de la el i, lundu-i rmas-bun de mai multe ori, au

ieit clare pe poarta lui, n pas susinut.
De ndat ce au trecut de gardurile lui nalte, la rsrit de pmnturile lui
mprejmuite, au cotit-o spre nord, apoi au mers pe un drum nspre nord-vest. Urmnd
sfatul lui Beorn, nu se mai ndreptar ctre poteca principal a pdurii, la miazzi de
pmnturile blnarului. Dac ar fi putut urma Trectoarea nalt, un drum i-ar fi dus n
josul unui pru care cobora din muni i se unea cu Rul cel Mare, cu Anduinul, mai
muli kilometri la sud de Carrock. n punctul acela era un vad adnc, pe care l-ar fi putut
trece dac ar mai fi avut poneii, i dincolo de el era un drum care ducea nspre pdure i
nspre captul vechiului ei drum. Dar Beorn i prevenise c pe drumul acela umblau tot
timpul gnomii, iar, dup cte auzise el, poteca propriu-zis a pdurii era acoperit cu
blrii i n partea dinspre rsrit nici nu mai era folosit, ducnd la nite mlatini pe
unde nu se putea trece i unde nu mai existau de mult poteci. Drumul se deschidea la
rsrit, ntr-un loc care se afla departe, la sud de Muntele Singuratic, ceea ce nsemna
c, dup ce ar fi ajuns n partea cealalt, ar mai fi trebuit s fac un drum lung i greu
nspre nord. La nord de Carrock, liziera Codrului ntunecat se apropia de malurile
Rului cel Mare, i cu toate c aici i munii coborau apropiindu-se de ele, Beorn i
sftuise s aleag drumul sta; cci ntr-un loc, la o distan de cteva zile clare la nord
de Carrock, se afla nceputul unei poteci mai puin cunoscute, care trecea prin Codrul
ntunecat i i ducea direct pn la Muntele Singuratic.
Gnomii, le spusese Beorn, nu vor ndrzni s treac Rul cel Mare mai aproape
de dou sute de kilometri la nord de Carrock i nici s se apropie de casa mea e bine
pzit noaptea dar eu, n locul vostru, a ndemna caii s alerge; c, dac au de gnd s
atace curnd, trec rul la sud i ncep s cutreiere toat marginea pdurii i ncearc s
v izoleze, iar lupii wargi alearg mai iute dect cluii mei. Totui, suntei mai n
siguran dac mergei spre nord, cu toate c vi s-ar putea prea c v ntoarcei iar
lng fortreele lor; cci la asta se ateapt ei cel mai puin, i drumul pn la voi, ca s
v prind, va fi astfel mai lung. i acum plecai ct putei de repede.
Iat de ce naintau acum n tcere, galopnd ori de cte ori gseau pmnt neted
i acoperit cu iarb: n stnga nsoindu-i munii negri iar n deprtare aprnd dunga
Anduinului, cu copaci pe mal, care se apropiau din ce n ce. Cnd o porniser, Soarele
abia se ndreptase ctre apus, i pn seara aternu aur pe pmntul din jurul lor. Era
greu s te gndeti c n spatele lor puteau fi gnomi care s-i urmreasc, i cnd se
deprtar la muli kilometri de casa lui Beorn, ncepur iar s cnte i s vorbeasc, i s
uite de crarea ntunecat a pdurii, care-i atepta. Dar seara, cnd se ls ntunericul i
vrfurile munilor preau nfricotoare n lumina apusului, i stabilir o tabr, puser
pe unul dintre ei de veghe, iar ceilali adormir agitai, cu vise n care-i urmreau urlete
de lupi i ipete de gnomi.
A doua zi de diminea ns zorile se ivir strlucitoare i senine. Pmntul era
nvluit de o cea alb ca de toamn i aerul era rece, dar curnd Soarele apru rou la
rsrit i pcla se risipi; umbrele erau nc lungi cnd o pornir din nou la drum. i
HOBBITUL

continuar drumul nc dou zile, clare, nevznd nimic n afar de iarb i de flori, i
de psri, i de pomi risipii n jur, i, pe alocuri, de turme mici de cprioare rocate
pscnd sau stnd n miez de zi la umbr. Bilbo vedea din cnd n cnd coarnele
cpriorilor nind din iarba nalt, la nceput crezuse c sunt crengi uscate de copac.
A treia sear, erau att de nerbdtori i se grbeau att de tare cci Beorn le
spusese c e bine s ajung la marginea pdurii devreme, a doua zi de diminea ,
nct i continuar drumul dup apusul Soarelui, noaptea, sub lumina Lunii. Cnd
ncepu s scad lumina, lui Bilbo i se pru mereu c vede, undeva, la dreapta sau la
stnga, forma ntunecat a unui urs mare, care prea c umbl dup prad n aceeai
direcie cu ei. Dar cnd ndrzni s-i pomeneasc lui Gandalf de asta, vrjitorul i
rspunse doar: Ssst, F-te c nu observi.
A doua zi, o pornir nainte de a miji zorile, cu toate c avuseser o noapte
scurt. De ndat ce se fcuse lumin, vzuser pdurea venindu-le, ca s spunem aa, n
ntmpinare, sau ateptndu-i ca un zid negru i ncruntat n fa. Terenul ncepu s urce
i s tot urce, i lui Bilbo i se pru c se aterne tcere n jurul lor. Psrile ncepur s
cnte mai rar, cerbii disprur i nu se mai vedeau nici mcar iepurii. Dup-mas
ajunser la geana Pdurii ntunecate i se odihnir sub crengile mari ale copacilor din
margine, care atrnau deasupra lor. Copacii aveau trunchiuri uriae i noduroase crengi
rsucite, frunze lunguiee i ntunecate la culoare. Pe trunchiuri cretea ieder care se
tra apoi pe jos.
Ei, sta e Codrul ntunecat, spuse Gandalf. Cea mai mare parte dintre pdurile
de la miaznoapte. Sper c v place cum arat. Acum trebuie s trimitei napoi cluii
tia minunai, pe care i-ai luat cu mprumut.
Piticii ar fi vrut grozav s protesteze, dar vrjitorul le spuse c trebuie s fie
nebuni:
Beorn nu e chiar att de departe pe ct v nchipuii i oricum e mai bine s v
inei fgduiala, cci e un duman foarte ru. Dac n-ai vzut seara, dup ce se
ntuneca, un urs mare mergnd cu noi sau stnd la distan n lumina lunii i pndindune tabra, nseamn c domnul Baggins are ochi mai ptrunztori ca ai votri. De altfel,
ursul nu numai c v pzea i v cluzea, dar nici nu voia s piard poneii din ochi. O
fi Beorn prietenul vostru, dar animalele i le iubete ca pe copiii lui. Nici nu v
nchipuii ce favoare v-a fcut s v lase s-i nclecai cluii i s mergei cu ei att de
departe i de iute, i nici ce vi s-ar ntmpla dac ai ncerca s intrai cu ei n pdure.
Dar atunci, cu calul dumneavoastr cum rmne, ntreb Thorin, de ce n-ai
pomenit c-l restituii?
N-am pomenit, fiindc nu-l restitui.
Dar dumneavoastr n-ai fgduit?
Las' c am eu grij de asta. Nu-i restitui calul fiindc mai umblu cu el.
Atunci i ddur seama c Gandalf avea intenia s-i prseasc taman la
marginea Codrului ntunecat, i i apuc disperarea. Dar nimic din ce i-au spus nu l-a
fcut s-i schimbe hotrrea.
HOBBITUL

 V-am mai spus o dat toate astea, cnd am aterizat pe Carrock, zise. N-are rost
s mai discutm. Dup cum v-am mai spus, am nite treburi urgente n sud. i-am
ntrziat i aa, btndu-mi capul cu voi. S-ar putea s ne mai ntlnim nainte s se
sfreasc toat povestea, dup cum s-ar putea firete s nu ne mai ntlnim niciodat.
Asta depinde de norocul, de vitejia i de mintea voastr. l trimit pe domnul Baggims cu
voi. V-am mai spus i nainte c are caliti mult mai mari dect v nchipuii, i curnd
o s le descoperii i voi. Hai, Bilbo, curaj, nu mai face mutra asta mohort! i tu,
Thorin, i voi ceilali, nveselii-v! La urma urmei, e expediia voastr. Gndii-v la
comoara care v ateapt la sfrit i uitai de pdure i de dragon, mcar pn mine
diminea!
Cnd se fcu mine diminea, le spuse din nou acelai lucru. Aa c nu le
rmsese altceva de fcut dect s-i umple burdufurile cu ap, de la un izvor limpede
pe care l gsir lng intrarea n pdure, i s descarce cluii. i mprir traistele ct
mai echitabil, cu toate c Bilbo se gndi c ceea ce avea el de crat era prea greu i prea
obositor i nu-i plcea deloc ideea s-i trasc picioarele kilometri n ir cu toate astea
n spinare.

HOBBITUL

 N-avei nici o grij, spuse Thorin, c se vor uura fr s vrem. Nu va trece

mult i merindele noastre vor ncepe s scad, i atunci ne va prea ru c traistele
noastre nu-s mai grele.
n cele din urm i luar rmas-bun de la ponei i i ntoarser cu capul spre
cas. Cluii o pornir n trap vesel, prnd ncntai s ntoarc spatele umbrelor din
Codrul ntunecat. Bilbo ar fi putut jura c, o dat cu plecarea cluilor, ceva care semna
cu un urs prsi umbra copacilor i o porni repede n urma lor, trindu-i picioarele.
Atunci i lu rmas-bun de la ei i Gandalf. Bilbo se aezase pe pmnt, foarte
nefericit i gndindu-se ce bine ar fi fost dac-ar fi putut sta i el lng vrjitor, pe calul
lui nalt. Intrase puin n pdure dup masa de diminea (o mas foarte srccioas) i
i se pruse ntunecat ca noaptea i plin de mister. i d sentimentul c ceva st la
HOBBITUL

pnd i ateapt, i spuse n sinea lui.

La revedere! i spuse Gandalf lui Thorin. i vou tuturor, la revedere! Drumul
vostru merge acum drept nainte prin pdure. Dar s nu prsii poteca! Dac o prsii,
nu mai avei dect una la o mie anse s-o regsii sau s mai ieii vreodat din Codrul
ntunecat; i atunci nu cred c eu sau altcineva o s v mai vad vreodat.
Trebuie neaprat s trecem prin pdure se vait hobbitul.
Da, trebuie, spuse vrjitorul, dac vrei s ajungei n partea cealalt. Ori
trecei prin pdure, ori renunai la ceea ce cutai. i n-am s te las s te retragi tocmai
acum, domnule Baggins. Mi-e ruine s vd c te gndeti la una ca asta. Trebuie s ai
grij de toi piticii tia, n locul meu, spuse el, rznd.
Nu, rspunse Bilbo, n-am vrut s m retrag. Am ntrebat doar dac exist
vreun drum ocolit.
Exist, dac vrei s faci un ocol de patru sute de kilometri spre miaznoapte i
de dou ori pe att spre miazzi. Dar nici la nu-i prea sigur. Prin prile astea nu exist
drumuri sigure. Nu uitai c ai trecut de marginea inutului Slbatic i c v pndesc
fel de fel de distracii, oriunde v-ai duce. Nici n-ai apuca s nconjurai Codrul
ntunecat dinspre miaznoapte, i v-ai trezi n mijlocul Munilor Ceoi, care sunt de-a
dreptul nesai de gnomi i paragnomi, i fel de fel de montri, dintre cei mai fioroi. Ca
s-o putei nconjura pe la miazzi, trebuie s intrai n ara Necromantului; i nici chiar
dumneata, Bilbo, n-ai nevoie de mine ca s-i spun ce-i cu vrjitorul sta hain. Nu v
sftuiesc s v apropiai de locurile strjuite de Turnul lui Negru. inei-v de poteca
din pdure, pstrai-v umorul i speranele, i, cu o felie serioas de noroc, ai putea s
ieii de aici ntr-o zi i s vedei Mlatinile ntinse, la picioarele voastre, i dincolo de
ele, departe, sus, nspre rsrit, Muntele Singuratic, unde triete drglaul Smaug, care
sper c nu v ateapt.
Tare ne mai ncurajezi, n-am ce spune, mormi Thorin. La revedere! Dac tot
nu vii cu noi, mai bine pleac i nu mai spune nimic.
Bine, atunci drum bun; i chiar bun s fie, spuse Gandalf i ntorcnd calul
cobor nspre Soare-apune.
Dar nu rezist tentaiei de a avea el ultimul cuvnt. nainte s se fi deprtat prea
tare ca s mai poat fi auzit, se ntoarse i, ducnd minile la gur, strig ceva. Vocea
ajunse la urechile lor, pierdut: La revedere, fii cumini, avei grij de voi i NU
PRSII CRAREA.
Apoi se deprta n galop i curnd dispru cu totul. Bine, bine, la revedere i
pleac odat! mormir piticii, cu att mai furioi, cu ct erau, ntr-adevr, plini de
spaim c-l pierduser. Acum ncepea partea cea mai periculoas a cltoriei. i puser
fiecare bocceaua cea grea i burduful cu ap pe umr i ntorcnd spatele luminii care
nclzea pmnturile de afar, se cufundar n codru.

HOBBITUL

CAPITOLUL 8

MUTE I PIANJENI

NAINTAU N IR,

unul dup altul. Intrarea potecii, care ddea ntr-un tunel

ntunecat, era ca un fel de arc, format din doi copaci mari care se nclinau unul ctre
cellalt, prea btrni i nbuii de ieder i cu prea muli licheni ca s aib mai mult de
HOBBITUL

cteva frunze nnegrite. Poteca nsi era ngust i erpuia pe dup trunchiurile
copacilor. Curnd, lumina de la intrarea pdurii pru c rmne departe, n urma lor, ca
o gaur mic i strlucitoare; tcerea era att de adnc, nct, naintnd, picioarele lor
preau s bufneasc, n timp ce toi copacii se aplecau peste ei i i ascultau.
Dup ce li se obinuiser ochii cu ntunericul, reuir s vad la o oarecare
distan, de o parte a crrii, un fel de licrire verde, ntunecat. Din cnd n cnd cte o
raz subire de Soare, care avea norocul s se furieze printr-o deschiztur n frunziul
care se afla departe, deasupra lor, i norocul i mai mare s nu se rtceasc printre
crengile nclcite i printre rmurelele ncurcate de dedesubt, se nfigea subire i
strlucitoare n pmntul din faa lor. Dar asta se ntmpla rar i, puin mai departe,
ncet cu totul.
n pdure erau veverie negre. i cnd ochii ptrunztori ai lui Bilbo se obinuir
cu ntunericul, ncepu s le zreasc de cte ori treceau repede poteca i o zbugheau n
dosul trunchiurilor de copaci. Mai erau i sunete ciudate, mrituri, zgomot de
ncierare i de pai care alergau pe sub arbori i pe frunzele czute care zceau n
mormane groase pe pmntul pdurii; dar cine i ce fceau acele zgomote, asta nu putea
s vad. Cel mai scrbos lucru din tot ce-au vzut au fost pnzele de pianjen negre i
dese, cu fire foarte groase, ntinse de cele mai multe ori de la un copac la altul sau
nclcite n ramurile joase ale arborilor, n dreapta i n stnga potecii. De-a curmeziul
potecii ns nu era nici urm; nu reueau s-i dea seama dac rmsese liber din cauza
animalelor sau a altor pricini.
Nu trecu mult i ncepur s urasc pdurea cu aceeai patim cu care urser
galeriile gnomilor, dar aveau i mai puine sperane c ar putea ajunge vreodat la
captul ei. i totui trebuiau s mearg mai departe, mult dup ce ncepuse s li se fac
ru de dorul Soarelui, i al cerului, i al vntului care s le mngie faa. Sub acoperiul
pdurii aerul sttea nemicat, totul prea ntunecat, nbuitor i ncremenit pentru
totdeauna. O simeau chiar i piticii, care erau obinuii cu spatul tunelelor i care
triau uneori mult vreme fr s vad lumina Soarelui; dar hobbitul, cruia i plceau
gurile doar ca locuin, iar nu ca s-i petreac n ele zilele de var, simi cum treptat,
treptat se nbu.
Cel mai ru era noaptea. Se fcea ntuneric bezn nu ceea ce numii de obicei
bezn, ci o bezn adevrat; att de neagr, nct nu mai puteai s deslueti chiar
nimic. Bilbo ncerc s-i mite mna n faa nasului, dar nu reui s-o vad deloc. De
fapt, poate c nu e corect s spui c nu vedeau nimic; vedeau ochi. Dormeau toi strns
cuibrii unul lng altul, fcnd de paz cu rndul; cnd i veni rndul lui Bilbo, vzu
n ntunericul care-i nvluia licriri i, din cnd n cnd, perechi de ochi galbeni sau
roii sau verzi, care l fixau de la mic distan, dup care pleau ncet i dispreau; o
clip mai trziu ncepeau iari s luceasc n alt parte. Uneori luceau sus, pe ramuri,
chiar deasupra lui; i asta l nspimnta cumplit. Dar ochii care i se preau cei mai
nesuferii erau nite ochi palizi i bulbucai. Ochi de insect, se gndi el, nu ochi de
animal, parc sunt mult prea mari.
HOBBITUL

Cu toate c nu era nc foarte frig, ncercar noaptea s aprind focuri de tabr,

dar renunar repede. Focurile preau s atrag sute de ochi n jurul lor, dei fpturile,
fie ele ce-or fi fost, aveau grij s nu li se vad niciodat trupurile n plpirea slab a
flcrilor. Ce era i mai ru e c atrgeau mii de fluturi cenuii sau negri, unii mari,
aproape ct mna, care bteau din aripi i bziau pe lng urechile lor. Asta nu puteau
suporta, dup cum nu suportau nici liliecii uriai, negri ca un joben: aa c renunar la
foc i moir noapte de noapte n ntunericul adnc i ireal.
Toate astea continuar un timp care lui Bilbo i se pru o venicie; i i era mereu
foame, cci i drmuiau merindele cu mare grij. Chiar i aa, pe msur ce treceau
zilele i vedeau c pdurea nu se schimb cu nimic, ncepur s fie ngrijorai.
Merindele nu vor ajunge la nesfrit; de fapt, ncepur chiar s scad. ncercar s trag
n veverie, dar pn s ajung s doboare una pe potec, pierdur o grmad de sgei.
Apoi, cnd au nfipt-o i au ncercat s-o mnnce, i-au dat seama c avea un gust
ngrozitor, aa c au renunat s le mai vneze.
Le era i sete, cci nu prea aveau ap i de cnd intraser n pdure nu vzuser
nici un izvor i nici un pru. Cam aa stteau lucrurile cnd, ntr-o zi, descoperir o ap
curgtoare, care le tia drumul. Curgea repede, cu putere, i drept de-a curmeziul
potecii, dar era destul de ngust i era neagr sau n orice caz aa prea, n umbr.
Noroc c i prevenise Beorn c altfel ar fi but, oricare i-ar fi fost culoarea, i i-ar fi
umplut i cteva dintre burdufurile goale. Dar aa, se gndir doar cum s fac s treac
pe malul cellalt fr s se ude. Existase cndva un pod de lemn, dar putrezise i czuse,
i nu mai rmseser dect stlpii rupi lng mal.
Bilbo, ngenunchind la margine i uitndu-se atent naintea lui. strig:
E o barc lng cellalt mal. Ce bine ar fi fost s fie de partea asta!
Ct crezi c e pn acolo? ntreb Thorin, cci ntre timp i dduser seama
c, dintre toi, Bilbo avea ochii cei mai ptrunztori.
Puin! Cel mult zece metri.
Zece metri? Eu a fi zis c sunt cel puin treizeci, dar ochii mei nu mai vd ca
acum o sut de ani. Oricum, e totuna dac sunt zece sau o sut de metri. Nu putem sri
pe partea cealalt i nu cred c-i bine s ndrznim s trecem prin ap cu piciorul sau
not.
tie vreunul dintre voi s arunce o frnghie?
La ce bun? Barca e sigur priponit chiar dac reuim s-o agm, lucru de care
m ndoiesc
Nu cred c e priponit, spuse Bilbo, dei la lumina asta nu-mi pot da seama
precis, dar mie mi se pare ca abia a fost tras la mal, care, tocmai n locul unde coboar
drumul pn la ap, e destul de jos.
Dori e cel mai puternic dintre noi, iar Fili e cel mai tnr i are vederea cea
mai bun, spuse Thorin. Ia vino-ncoace, Fili, i vezi dac poi zri barca de care
vorbete domnul Baggins.
Fili spuse c da. Dup ce studie mult vreme locul, ca s-i dea seama de
HOBBITUL

direcie, i puse pe ceilali s-i aduc o frnghie. Aveau mai multe frnghii i la captul
celei mai lungi legar unul dintre crligele mari de fier pe care le folosiser ca s-i
prind raniele de curelele de la umeri. Fili lu crligul n mn, l legn o clip, apoi l
arunc de cealalt parte a apei.
Crligul fcu, pleosc! n ap.
Prea aproape, spuse Bilbo, uitndu-se atent n faa lui. nc vreo doi metri i ai
fi nimerit drept n barc. Mai ncearc o dat. Nu cred c apa e att de vrjit, nct s-i
fac ru dac atingi puin frnghie ud.
Fili trase crligul napoi i-l scoase din ap, dup ce ovi totui o clip. Apoi l
arunc cu putere i mai mare.
Mai ncet! spuse Bilbo. C acu' ai nimerit pe partea cealalt, drept n pdure.
Hai, trage binior.
Fili trase ncet de frnghie i dup un timp Bilbo spuse:
Uurel! Crligul e acum pe barc. S sperm c se aga de ea.
Se ag. Frnghia se ncord, dar Fili trase n zadar. i veni ntr-ajutor Kili, apoi
Oin i Gloin. Au tras i au tot tras pn cnd au czut cu toii pe spate. Bilbo ns era cu
ochii n patru, aa c prinse frnghia i cu o bucat de b respinse brcua neagr care
se apropia n grab de-a curmeziul apei. Ajutor! strig, i Balin reui tocmai la timp
s prind barca nainte s-o ia la vale, dus de curent.
Deci era priponit, spuse el, uitndu-se la bareta rupt, care tot se mai
blbnea. Frumos ai tras, biei, i bine c frnghia noastr a fost mai tare.
Cine trece primul? ntreb Bilbo.
Eu, rspunse Thorin, i dumneata vii cu mine, mpreun cu Fili i Balin. Mai
mult nu ine barca. Dup noi o s vin Kili i Oin i (Glom i Don, i pe urm Ori i
Nori, Bifur i Bofur, i la urm o s vin Dwalin i Bombur.
Eu sunt ntotdeauna ultimul i nu-mi place deloc! spuse Bombur. Azi s treac
altul la rnd.
N-ai dect s slbeti. Aa cum eti acum, trebuie s vii cu ultima barc, cu
ncrctura cea mai uoar. i nu bombni mpotriva ordinelor, c-o peti.
N-avem vsle. Cum s ajungem pe malul cellalt? ntreb hobbitul.
Mai dai-mi o frnghie lung i nc un crlig, spuse Fili, i cnd totul a fost
gata, a aruncat frnghia n ntuneric, ct s-a priceput el de sus. i vznd c nu mai cade
la loc, au neles c trebuie s se fi prins de ramuri. Acum urcai-v, spuse Fili, i unul
dintre noi s trag de sfoara care s-a agat de copacul de pe malul cellalt. Iar altul
trebuie s in crligul pe care l-am folosit prima dat, i, dup ce o s fim n siguran
pe partea cealalt, l prinde de barc i voi ceilali o tragei napoi.
i aa se trezir curnd cu toii pe cellalt mal, n siguran, scpai de apa
fermecat. Dwalin tocmai se crase pe mal, cu frnghia nfurat pe bra, i Bombur
(care continua s bombne) se pregtea s-l urmeze, cnd li se ntmpl totui un necaz.
Se auzi un zgomot grbit de copite pe crarea din faa lor. i din ntuneric apru deodat
un cerb care alerga n goan. Se npusti printre pitici, i ddu jos ca pe nite popice i se
HOBBITUL

ncord s sar. Sri foarte sus i trecu de partea cealalt a apei cu un salt puternic. Dar
nu ajunse cu bine acolo. Thorin era singurul care rmsese n picioare i-i pstrase
calmul. ndat dup ce debarcaser, i ndoise arcul i fixase o sgeat, s fie pregtit n
caz c ar fi aprut vreun pzitor ascuns al brcii. Arunc deci o sgeat iute drept n
fiara sritoare, care, ajungnd pe cellalt mal, se poticni. Umbrele o nghiir, dar auzir
sunet de copite care se mpleticesc i apoi se opresc cu totul.
Dar nainte ca piticii s poat scoate vreun strigt de bucurie, l auzir pe Bilbo
scond un vaiet ngrozitor care i fcu s uite cu desvrire vnatul. A czut Bombur
n ap, se neac' strig. i din pcate, chiar aa i era. Cnd se npustise cerbul asupra
lui, srind peste el, Bombur abia pusese piciorul pe pmnt. Piticul se mpiedicase,
mpingnd barca de la mal; dup care se rostogolise n apa neagr, minile lui lunecnd
pe rdcinile vscoase de pe margine, iar barca se deprtase rotindu-se ncet i n cele
din urm dispruse.
Cnd ajunser alergnd la mal, i se mai vedea doar cciulia deasupra apei. i
aruncar repede o frnghie cu un crlig. O prinse i piticii l traser la mal. Era,
bineneles, murat de la pr pn la cizme, dar asta nu era cel mai ru. Cnd l
ntinseser pe mal, dormea adnc i strngea frnghia att de tare, nct n-au reuit n
nici un fel s i-o ia; i cu toate ncercrile lor de a-l trezi, continu s doarm dus.
Stteau aplecai asupra lui, blestemndu-i soarta i lipsa lui de ndemnare, i
vicrindu-se c pierduser barca fr de care nu se mai puteau ntoarce pe cellalt mal
s caute cerbul, cnd li se pru c aud un sunet vag de goarne n pdure i ltratul unor
cini n deprtare. Tcur cu toii, vrnd s asculte; i cum stteau aa, li se pru c aud
zgomotul unei cete mari de vntori care trecea pe la miaznoapte, dar nu vzur nimic.
Rmaser mult vreme pe loc, fr s ndrzneasc s fac nici o micare.
Bombur continua s doarm, cu un zmbet pe faa lui rotund, de parc nici nu i-ar fi
psat de necazurile care-i copleeau. Deodat, n faa lor, pe crare, aprur nite
cprioare albe, de fapt o cprioar i civa cerbi tineri, albi ca zpada, tot att de albi,
pe ct fusese primul cerb de nchis la culoare. Luceau n umbr. i nainte ca Thorin s
poat striga, trei dintre pitici sriser n picioare i dduser drumul la sgei. Nici una
nu pru s ajung la int. Cprioarele se ntoarser i disprur printre copaci, tot att
de tcute cum veniser. Piticii continuar s trimit sgei n direcia lor, dar n zadar!
Oprii-v! Oprii-v! strig Thorin; dar prea trziu. Piticii strnii i irosiser
ultimele sgei; arcurile pe care le aveau de la Beorn nu le mai slujeau acum la nimic.
n seara aceea au fost cu toii foarte amri, iar n zilele urmtoare tristeea i
coplei cu totul. Trecuser peste rul fermecat. Pdurea prea neschimbat. Totui, dac
ar fi cunoscut-o mai bine, i s-ar fi gndit mai mult la nelesul sunetelor vntorii i al
apariiei cprioarelor albe care le ieiser n cale, i-ar fi dat seama c se apropiau n
sfrit de marginea de rsrit a pdurii i c, dac i-ar fi putut pstra curajul i sperana,
ar fi ajuns curnd la nite copaci mai subiri i nite locuri unde ncepea din nou s apar
lumina Soarelui.
Dar nu tiau nimic din toate astea i mai aveau i o povar, pe Bombur, pe care
HOBBITUL

trebuiau s-l care cum puteau, achitndu-se cu rndul, cte patru, de treaba asta
obositoare, n timp ce restul le duceau traistele. i dac n ultimele zile traistele lor n-ar
fi devenit att de uoare, n-ar fi reuit niciodat s se descurce; dar un Bombur adormit
i zmbitor n locul unor traiste pline cu mncare, orict ar fi fost de grele, era un
schimb cam nefericit. Mai trecur cteva zile i ajunser n situaia de a nu mai avea
aproape nimic de mncat sau de but. i orict s-ar fi uitat prin jur, n pdure nu cretea
nimic hrnitor; doar ciuperci i buruieni cu frunze palide i miros neplcut.
La vreo patru zile deprtare de rul fermecat ajunser ntr-un loc unde aproape
c nu existau ali copaci dect fagi. n prima clipa s-au bucurat de schimbare, cci aici
nu mai existau arbori i umbra nu mai era chiar att de deas. Mai era i o lumin
verzuie de o parte i de alta a crrii. Dar lumina nu le arta altceva dect iruri
nesfrite de trunchiuri drepte, cenuii, ca stlpii unei sli uriae i ntunecoase. Era
ceva mai mult aer i un vnt care uiera, dar totul suna a jale. Cteva frunze czur
fonind, amintindu-le c se apropie toamna. naintnd, rscoleau cu paii lor frunzele
moarte ale unui numr nesfrit de alte toamne, frunze ce zburau peste marginea potecii,
de pe covoarele roii ale pdurii.
Bombur continua s doarm, iar ei obosir cu totul. Uneori auzeau rsete care-i
ngrijorau, alteori auzeau cntece, dar asta mai departe. Cei care rdeau aveau voci
armonioase, nu semnau a gnomi, iar cntecele erau frumoase, numai c sunau sinistru
i ciudat aa c piticii nu simir nici o alinare, ci, mai degrab, un ndemn de a fugi de
prin locurile acelea, cu toat puterea care le mai rmseser.
Mai trecur nc dou zile i descoperir c drumul lor o lua n jos, i curnd
dup aceea se trezir ntr-o vale acoperit aproape n ntregime cu stejari puternici.
Oare chiar n-are sfrit pdurea asta pctoas? spuse Thorin. Ar trebui s se
caere cineva n vrful unui copac, s ncerce s scoat capul pe deasupra i s se uite n
jur. Singura soluie e s alegem copacul cel mai nalt dintre toi ci se apleac deasupra
crrii.
Bineneles c cineva nsemna Bilbo. L-au ales pentru c cel care se cra nu
le putea fi de folos dect dac ajungea cu capul deasupra frunzelor din vrf, i pentru
asta trebuia s fie destul de uor ca s-l in crengile din vrf, care erau i cele mai
subiri. Bietul domn Baggins nu prea avea antrenament la cratul n copaci, dar ceilali
l-au urcat pe crengile de jos ale unui stejar uria ce cretea drept n mijlocul drumului,
aa c n-a mai avut ncotro i a trebuit n continuare s urce cum se pricepea el mai bine.
i fcu drum printre ramurile nclcite, primind tot timpul plesnituri n fa, se nverzi
i se murdri de la scoara btrn a crengilor mai mari, alunec de mai multe ori, dar i
recpt la timp echilibrul, i n cele din urm, dup ce se zbtu cumplit ntr-un loc
dificil unde nu prea s existe nici o ramur care s-i convin, ajunse la vrf. i n tot
timpul sta se ntrebase dac nu cumva erau pianjeni n copac i cum va mai cobor de
acolo (altfel dect prin cdere).

HOBBITUL

n cele din urm scoase capul pe deasupra bolii de frunze i atunci vzu, ntradevr, pianjeni. Dar erau dintre cei mici, de mrime obinuit, i umblau dup fluturi.
Lumina era ct pe-aci s-l orbeasc, i auzea pe pitici strigndu-l de jos, de undeva de
departe, dar nu putea s le rspund; tot ce putea era s se in strns i s clipeasc.
Soarele strlucea puternic i nu reui s se obinuiasc cu el dect dup mult vreme.
Cnd, n sfrit, reui, vzu de jur mprejurul lui o mare verde-nchis. ncreit ici-colo
de adierea vntului; i peste tot sute de fluturi. Trebuie s fi fost din specia mpratul
purpuriu un fluture cruia i plac vrfurile copacilor din pdurile de stejar dar tia
HOBBITUL

nu erau purpurii, ci negru-nchis, foarte nchis, catifelai i fr nici un fel de desen pe

aripi.
Se uit mult vreme la mpraii negri i se bucur simind adierea vntului n
pr i pe fa; dar n cele din urm strigtele piticilor, acolo, jos, care ncepuser chiar s
bat din picioare de nerbdare, i amintir de ceea ce trebuia s fac. Orict s-ar fi uitat,
nu vedea dect ntinderi de arbori i de frunze care se prelungeau la nesfrit. Inima lui,
care se nseninase cnd vzuse Soarele i simise vntul pe fa, i se cufund iar pn-n
clcie: nu aveau nici un pic de mncare, ca s fie ndemnat s se ntoarc acolo, jos.
De fapt, dup cum v-am mai spus, nu se aflau prea departe de marginea pdurii;
i dac Bilbo ar fi avut mintea s vad ce era de vzut, copacul n care se urcase, cu
toate c era nalt, se afla aproape de fundul unei vi largi, aa c, din vrful lui, ceilali
copaci preau c se ridic de jur-mprejur ca marginile unei strchini uriae; aa c nu se
putea atepta s vad pn unde se ntindea pdurea. Dar nu vzu nimic din toate astea
i cobor disperat, n cele din urm ajunse jos, zgriat, nclzit i amrt, i n ntunericul
peste care ddu nu reui s vad nimic. Ceea ce povesti i fcu, de altfel, ntr-o clip i
pe ceilali s devin la fel de triti ca el.
Pdurea se ntinde i se tot ntinde, i iar se ntinde, n toate direciile. Ce
facem? i la ce-a servit s trimitem un hobbit? strigar toi, de parc ar fi fost vina lui.
Nu le psa de fluturi nici ct negru sub unghie, iar cnd le povesti de adierea minunat,
pe care nu puteau s-o simt pentru c erau prea grai s se caere pn sus, se nfuriar
de-a binelea.
n seara aceea au mncat ultimele rmie i firimituri pe care le mai aveau; aa
c primul lucru pe care l-au observat cnd s-au trezit a doua zi de diminea, a fost c tot
i mai rodea foamea, iar al doilea c ploua i c din loc n loc picturile cdeau grele dea lungul crrii. Aa i-au amintit c pe deasupra li se mai uscase i gura de sete, dar
ploaia nu-i ajut n nici un fel s i-o potoleasc; o sete grozav nu se potolete stnd
sub stejari uriai i ateptnd s-i cad o pictur de ap pe limb, din ntmplare.
Singura frm de alinare le veni, pe neateptate, de la Bombur.
Se trezi brusc i se ridic scrpinndu-se n cap. N-avea nici cea mai mic idee
unde se afl i nici de ce i era att de foame; uitase tot ce se ntmplase de cnd o
porniser la drum, n dimineaa aceea de mai, atunci, de mult. Ultimul lucru de care-i
amintea era petrecerea din casa hobbitului, i s-au strduit mult pn au reuit s-l fac
s cread povestea numeroaselor ntmplri prin care trecuser de cnd plecaser.
Cnd auzi c nu e nimic de mncare, se aez i ncepu s plng, cci se simea
foarte slbit, nici nu se putea ine bine pe picioare.
De ce m-oi mai fi trezit? strig. Visam att de frumos! Se fcea c m
plimbam printr-o pdure, cam ca asta, dar cu tore aprinse n copaci i lmpi care se
legnau atrnate de ramuri, i focuri care ardeau jos, pe pmnt; i era o mare
srbtoare, care se tot prelungea la nesfrit. i mai era acolo i un rege al pdurilor, cu
o coroan de frunze pe cap; cntau cu toii cntece vesele i nici nu v pot spune sau
enumera cte mncruri sau buturi minunate erau acolo.
HOBBITUL

 Nici s nu ncerci, spuse Thorin. De fapt, dac nu poi vorbi despre altceva,
mai bine taci. Dac nu te-ai fi trezit, te-am fi lsat n pdure cu visele tale tmpite, cu
tot; nu-i nici o plcere s te care cineva n spinare, dup sptmni ntregi de porii
sczute.
Acum nu mai era nimic de fcut dect s-i strng curelele n jurul stomacurilor
goale, s-i ia traistele i boccelele goale n spate i s-i trasc picioarele, fr prea
mari sperane c vor ajunge la captul drumului nainte s leine cu totul de foame.
Continuar aa toat ziua, mergnd foarte ncet, cu mare oboseal, n timp ce Bombur
nu nceta s se vaite c nu-l mai duc picioarele i c vrea s doarm.
Nu, n-ai s te culci! i spuser ceilali. Las' mai simi i tu greutatea pe
picioarele tale. c destul te-am dus noi n spate.
Totui, refuz s mai fac vreun pas i se arunc la pmnt.
N-avei dect s mergei mai departe, dac vrei. Eu m culc aici i dorm, i
visez mncare, dac n-o pot avea altfel. i sper s nu m mai trezesc niciodat.
Tocmai atunci Balin, care se afla puin mai n fa, strig:
Ce-a fost asta? Mi s-a prut c am vzut o licrire de lumin n pdure.
Se uitar cu toii i n faa lor, ntr-un loc care li se pru destul de deprtat,
vzur ceva rou licrind n ntuneric; apoi apru nc o licrire, dup care mai ni
nc una, lng ea. O pornir cu toii n grab se ridicase chiar i Bombur fr s le
pese c vor da de troli sau de gnomi. Lumina era n faa lor i n stnga potecii, i cnd,
n cele din urm ajunser, la acelai nivel cu ea, vzur clar c sub copaci ardeau tore i
focuri, dar c astea se aflau la o distan bun de poteca lor.
S-ar prea c visurile mele se mplinesc, gfii Bombur, n urma lor.
Voia s se repead n pdure, dup lumini. Dar ceilali i amintir ce le
spuseser att vrjitorul, ct i Beorn.
La ce ne-ar servi ospul dac nu ne-am mai ntoarce vii de acolo? spuse
Thorin.
Dar fr osp tot nu mai rmnem mult vreme n via, spuse Bombur, i
Bilbo i ddu ntru totul dreptate.
Discutar mult vreme problema, ntorcnd-o pe fa i pe dos, pn cnd n cele
din urm czur de acord s trimit vreo dou iscoade, s se furieze pe lng lumini i
s afle ce reprezint. Dar, pe de alt parte nu au reuit s se hotrasc pe cine s trimit,
nimeni nu prea nerbdtor s rite s se piard i s nu-i mai gseasc niciodat
prietenii.
n cele din urm, n pofida faptului c fuseser prevenii, foamea i fcu s se
hotrasc, pentru c Bombur continua s le tot povesteasc despre toate lucrurile bune
pe care le mncase el n vis, la ospul din pdure; aa c prsir cu toii poteca i se
cufundar mpreun n inima pdurii.
Dup ce se furiar i se trr o bun bucat de drum, se uitar pe furi din
spatele trunchiurilor i vzur un lumini unde se tiaser mai muli arbori i se nivelase
pmntul. n lumini erau o grmad de ini, fpturi care artau ca elfii, mbrcate toate
HOBBITUL

n verde i cafeniu i aezate ntr-un cerc mare pe butucii rotunzi ai copacilor tiai, n
mijlocul lor era un foc i pe civa dintre copacii din jur erau fixate tore; dar privelitea
care li se pru cea mai minunat era c toi mncau i beau, i rdeau cu poft.
Mirosul de carne fript era att de ademenitor, nct fr s mai atepte s se
consulte unul cu altul, se ridicar cu toii i se repezir n mijlocul cercului, singurul lor
gnd fiind s cear de mncare. Dar nici n-apuc primul s peasc bine n poian, c
toate luminile se stinser ca prin minune. Cineva lovi cu piciorul n foc, din care se
ridicar scntei strlucitoare, ca nite rachete. Dup care focul dispru cu totul. Erau
pierdui ntr-un ntuneric desvrit, fr urm de lumin, i nu reuir nici mcar s se
gseasc unul pe altul, n orice caz nu nainte s treac mult vreme. Dup ce bjbir
nnebunii prin ntuneric, mpiedicndu-se de buteni, izbindu-se i zdrelindu-se de
copaci, strignd i ipnd pn cnd se trezi probabil toat pdurea pe o raz de
civa kilometri njur, reuir n cele din urm s se strng cu toii ntr-un maldr i s
se numere pe pipite. Bineneles c ntre timp uitaser cu desvrire n ce direcie se
afla poteca i erau cu toii pierdui fr speran, n orice caz pn dimineaa.
N-aveau ncotro! Trebuiau s-i petreac noaptea acolo unde se aflau; nici mcar
nu ndrznir s caute resturi de mncare pe jos de team s nu se piard din nou unul
de altul. Dar abia apucaser s se culce i Bilbo tocmai ncepuse s simt c-l cuprinde
somnul, cnd Dori, pe care czuser sorii s stea primul de veghe, spuse, optind
rspicat:
Luminile se aprind din nou, uite acolo, i sunt mai multe ca oricnd.
Srir n sus toi deodat. i, ntr-adevr, vzur zeci de lumini sclipitoare i
auzir ct se poate de clar vocile i rsetele dinainte. Se apropiar pe furi, unul dup
altul, fiecare atingnd spatele celui din fa. Cnd ajunser aproape de ele, Thorin spuse:
De data asta nu v mai repezii! Nimeni s nu se clinteasc din ascunztoare
pn nu-i spun eu. Am s-l trimit nti pe domnul Baggins singur, s vorbeasc cu ei.
De el n-or s se sperie (Dar eu de ei? se gndi Bilbo) i, oricum, ndjduiesc c nu-i
vor face nici un ru.
Cnd ajunser la marginea cercului de lumini, l mpinser brusc pe Bilbo din
spate. i nainte s aib timp s-i vre inelul n deget, se mpiedic i fcu un pas, gata
s cad drept n mijlocul vlvtilor focului i torelor. Dar totul se dovedi a fi n zadar.
Luminile se stinseser din nou i se fcu ntuneric bezn.
Dac le-a fost greu s se regseasc prima oar, de data asta le-a fost i mai
greu. Pe de alt parte, nu reuir cu nici un chip s-l gseasc pe hobbit. De cte ori se
numrau, ieeau doar treisprezece la numr. Strigar i-l chemar: Domnule Baggins!
Bilbo! Hobbit! Hobbit afurisit! Hei! Fir-ai al naibii, unde eti? i alte asemenea
strigte. Dar nu primir nici un rspuns.
Tocmai pierduser orice speran, cnd Dori se mpiedic de el, din pur
ntmplare. Czu, n ntuneric, peste ceea ce i se pru a fi un butean i descoperi c era
hobbitul; sttea ghemuit i dormea dus. Au trebuit s-l scuture o grmad ca s-l
trezeasc, i cnd se trezi, se art foarte mulumit.
HOBBITUL

 Visam aa de frumos! bombni. Se fcea c mnnc un prnz nemaiauzit de

bogat.
Doamne, Dumnezeule! I s-au dus minile ca lui Bombur, spuser. Nu ne vorbi
despre vise. Ospurile din vis nu-s bune de nimic, nu le poi mpri cu noi.
Sunt, probabil, cele mai bune pe care le voi cpta vreodat n locul sta
pctos, mormi el, ntinzndu-se pe jos lng pitici i ncercnd s adoarm din nou ca
s-i regseasc visul.
Dar acelea nu fuseser ultimele lumini din pdure. Mai trziu, cnd mbtrni
noaptea, Kili, care sttea de veghe, veni i i trezi din nou pe toi, spunnd:
A aprut o adevrat vlvtaie aici, aproape. Parc s-au aprins deodat, ca prin
minune, sute de tore i zeci de focuri. Ia ascultai cntecul i harfele!
Dup ce ascultar un timp, ntini pe jos, i ddur seama c nu pot rezista
dorinei de a se apropia i de a ncerca nc o dat s obin ajutor. Srir, aadar, iari
n picioare. De data asta rezultatul fu ntr-adevr dezastruos. Petrecerea pe care o vzur
era mai mare, mai grozav ca cele dinainte; i n capul unui ir lung de petrecrei sttea
un rege al pdurilor, cu o coroan de frunze pe prul lui auriu. Regele sta semna
foarte tare cu figura pe care spusese Bombur c ar fi vzut-o n vis. Elfii i treceau nite
castroane din mn n mn, pe deasupra focurilor, cntau din harf i din gur. Prul
lor lucios era mpletit cu flori; la gulere i la brie aveau giuvaiere strlucitoare, cu
pietre verzi i albe, iar feele i cntecele lor erau pline de veselie. Cntau clar, puternic
i frumos. i drept n mijlocul ospului, apru brusc Thorin.
Se fcu o linite total, drept la jumtatea unui cuvnt. i se stinser toate
luminile. Flcrile srir n sus, transformndu-se n fum negru. Ochii piticilor se
umplur de scrum i de cenu. i pdurea se umplu din nou de vaietele i strigtele lor.
Bilbo se trezi alergnd n cerc (sau, cel puin, aa i se pru) i strignd : Dori,
Nori, Ori, Oin, Gloin, Fili, Kili, Bombur, Bifur, Bofur, Dwalin, Balin i Thorin Scut-deStejar! n timp ce nite fpturi pe care nu le putea vedea sau simi fceau i ele la fel n
jurul lui (strignd din cnd n cnd i Bilbo!). Dar vaietele celorlali se deprtau din ce
n ce, devenind tot mai slabe, cu toate c dup un timp i se pru c se schimbaser n
ipete i strigte de ajutor, la mare distan, n cele din urm toate zgomotele se potolir
i Bilbo rmase singur, ntr-o linite i o bezn desvrite.
A fost una dintre clipele lui cele mai nenorocite. Curnd ns ajunse la concluzia
c nu servete la nimic s ncerce s fac ceva nainte s apar ziua i lumina i c e
inutil s bjbie ncoace i ncolo, obosindu-se fr nici o speran c va putea mnca i
astfel se va putea ntrema. Se aez deci sprijinindu-se cu spatele de un copac i ncepu
s se gndeasc, nu pentru ultima oar, la vizuina lui deprtat, cu cmrile ei minunate.
Era adnc cufundat n gnduri, visnd unc, ochiuri i pine prjit cu unt, cnd simi
c l atinge ceva. Ceva care seamn cu o sfoar groas i lipicioas i care se afla chiar
lng mna lui stng. iar cnd ncerc s se mite, descoperi c picioarele lui erau
nfurate n aceleai sfori; ncerc s se ridice i czu imediat la loc.
Apoi pianjenul uria, care se grbise s-l lege pe cnd moia, veni din spate i
HOBBITUL

se repezi asupra lui. Bilbo nu reui s vad dect ochii fpturii, dar i simi picioarele
proase n timp ce se strduia s nfoare firele ei scrboase n jurul lui.
Avusese mare noroc c se trezise la timp. O clip mai trziu n-ar mai fi fost n
stare s fac nimic. Acum ns se lupt cu disperare i scp. A trebuit s resping cu
minile fptura care ncerca s-l anihileze cu un fel de otrav, aa cum fac pianjenii cu
mutele. Deodat i aminti de sabie i o scoase din teac. Pianjenul sri napoi i Bilbo
avu timp s taie firele i s-i elibereze picioarele. Dup asta se pregti s atace. Firete
c pianjenul nu tia c exist fiine care purtau asemenea ace la old, c altfel ar fi fugit
mai repede. Bilbo se repezi la el nainte s poat disprea i-l lovi cu sabia drept n ochi.
Pianjenul, nnebunit de furie, ncepu s sar i s danseze, i s arunce cu picioarele n
toate direciile, cu smucituri ngrozitoare, pn cnd Bilbo l ucisese cu o nou lovitur
de sabie. Dup asta czu i mult vreme nu-i mai aminti de nimic.
Cnd i reveni, lumina era slab i cenuie, aa cum e ziua n pdure. Pianjenul
zcea mort lng el i lama sbiei avea pete negre pe ea. ntr-un fel, uciderea
pianjenului uria, de unul singur, n ntuneric, fr ajutorul vrjitorului sau al piticilor,
sau al altcuiva, nsemna mare lucru pentru domnul Baggins. i, tergndu-i sabia de
iarb i punnd-o napoi n teac, se simi alt hobbit, mult mai aprig i mai viteaz, cu
toate c-i chioriau maele de foame.
Am s-i dau un nume, i spuse el sabiei, am s-i spun eapa.
Dup asta ncepu s exploreze mprejurimile. Pdurea era sinistr i tcut; dar
trebuia s-i caute prietenii; asta n primul rnd; i nici nu puteau fi prea departe, dac
nu cumva i prinseser elfii (sau alte fpturi i mai rele) i-i fcuser prizonieri. Bilbo
simi c e periculos s strige i rmase mult vreme pe loc, ntrebndu-se n ce direcie o
fi drumul i pe unde s-o ia mai nti ca s-i caute.
Vai, de ce n-am inut minte sfatul lui Beorn i al lui Gandalf, se vicri el. De
ce belea am dat cu toii! CU TOII! Ce bine ar fi s fim iar mpreun: e cumplit s fii
singur.
n cele din urm ghici, de bine de ru, direcia din care veniser strigtele de
ajutor n timpul nopii i spre norocul lui (se nscuse cu o porie bun de noroc) ghici
mai mult sau mai puin exact, dup cum vei vedea. Se hotr, aadar, s-o ia n direcia
aceea, strecurndu-se ct se pricepu el mai bine. Dup cum v-am mai spus, hobbiii se
pot mica fr zgomot, mai ales prin pdure. i, n plus, nainte de a o porni la drum,
Bilbo i mai pusese i inelul n deget. Aa c pianjenii nici nu l-au vzut, nici nu l-au
auzit c vine.
Un timp i continu drumul pe furi, pn cnd vzu un fel de umbr neagr i
deas n faa lui, neagr chiar i pentru pdurea aceea; era ca o pat a nopii care nu se
risipea niciodat. Pe cnd se apropia, vzu c e vorba de pnze de pianjeni, una n
spate, alta deasupra i nclcit cu nc una, i deodat, aezai pe crengile de deasupra
lui, vzu pianjenii uriai i fioroi, i, dei avea inelul n deget, ncepu s tremure de
spaim s nu-l descopere. Stnd dup un copac, se uit mult vreme la un grup de
pianjeni, apoi n tcerea i nemicarea pdurii, i ddu seama c fpturile acelea
HOBBITUL

dezgusttoare vorbeau ntre ele. Vocea lor era ca un fel de ssit i scrit subire, dar
reui totui s neleag multe dintre cuvintele pe care le rosteau. Vorbeau despre pitici.

A fost o lupt crncen, dar a meritat, spuse unul. Ce piei groase i nesuferite
au! Dar sunt sigur c trebuie s fie buni i zemoi.
Numai nu-i lsa s stea prea mult, spuse al treilea. Nu sunt aa de grai ct ar
trebui s fie N-au mncat prea bine n ultima vreme.
Uside-i, hai, ssi al patrulea, uside-i acum. i atrn-i pe urm.
Eu sunt sigur c-au i murit, spuse primul.
Nici gnd! Am vzut adineauri unul care se zbtea. Tocmai se trezise, ca s
HOBBITUL

spun aa, dintr-un somn mi-i-nunat. Vrei s-l vedei?

i zicnd asta, unul dintre pianjenii grai alerg pe o sfoar pn ajunse la vreo
zece legturi atrnate n ir, de o crac nalt. Observndu-i pentru prima oar
blbnindu-se n umbr, Bilbo se ngrozi cnd vzu un picior de pitic prin captul
unora dintre legturi sau ici-colo cte un vrf de nas, un pic de barb sau de scufie.
Pianjenul se duse la cea mai gras dintre legturi Trebuie s fie bietul
Bombur, i spuse Bilbo i ciupi tare nasul care ieea din legtur. Se auzi un ipt
nbuit dinuntru i deodat din legtur ni un deget de la picior, care-l lovi pe
pianjen puternic i direct. Bombur tot mai avea vlag. Se auzi un zgomot ca o lovitur
dat ntr-o minge de fotbal dezumflat i pianjenul furios czu de pe crac, prinznduse n ultima clip cu propriul su fir.
Ceilali rser:
Ai avut dreptate, spuser, carnea e vie i lovete.
Le pun eu capac la toi, curnd, ssi pianjenul cel furios, crndu-se din
nou pe crac.
Bilbo i ddu seama c venise vremea s fac ceva. Nu se putea cra pn la
lighioane i n-avea cu ce s trag n ele. Uitndu-se n jur, vzu totui c n locul acela
erau multe pietre care zceau n ceea ce prea s fi fost un pru, dar care acum secase.
Bilbo se pricepea destul de bine s inteasc cu pietre i nu-i trebui mult pn s
gseasc una frumoas, neted, n form de ou, care s i se potriveasc foarte bine n
mn. Cnd era mic se antrena aruncnd cu pietre spre o anume int, pn cnd toi
iepurii, toate veveriele i chiar psrile ncepuser s dispar din calea lui cu iueala
fulgerului ori de cte ori l vedeau c se apleac; chiar dup ce crescuse, tot i mai
petrecea o bun parte din timp trimitnd sgei ntr-o int sau aruncnd inele ntr-un
ru, mpucnd vergeaua, jucnd popice sau bile, sau alte jocuri panice. Da, n afar
de rotocoale de fum, ghicitori i gtit, se mai pricepea nc la o grmad de lucruri
despre care n-am avut timp s v spun. N-am nici acum. n timp ce hobbitul culegea
pietre, pianjenul ajunsese la Bombur; cteva clipe mai trziu ar fi fost mort. Dar tocmai
atunci Bilbo inti. Piatra izbi pianjenul cu putere n cap, fcndu-l s cad leinat din
copac, trosc! la pmnt, cu picioarele ncovrigate.
Piatra urmtoare zbur vjind printr-o pnz mare de pianjen, mucndu-i
firele, fcndu-i vnt pianjenului care sttea n mijlocul ei i pac! ucigndu-l. Dup
asta s-a creat o mare panic n colonia de pianjeni, i pot s v asigur c un timp au
uitat de pitici. Nu-l vedeau pe Bilbo, dar ghiceau din ce direcie veneau pietrele. Aa c
se repezir spre hobbit, iui ca fulgerul, alergnd, legnndu-se, aruncndu-i firele
lungi n toate direciile, pn cnd aerul pru c se umple de frnghii flfiitoare.
Dar Bilbo se furi ndat n alt loc. Se gndea s ncerce s atrag pianjenii,
s-i fac s se deprteze tot mai mult de pitici; i n acelai timp s-i fac s devin
curioi, nervoi i furioi. Cnd ajunser vreo cincizeci n locul unde se aflase el puin
mai devreme, mai arunc nite pietre n ei i ntr-unii care se opriser n urma lor; apoi,
dansnd printre copaci, ncepu s cnte un cntecel care s-i nfurie i mai tare i s-i
HOBBITUL

fac pe toi s-l urmeze, i, n acelai timp, s-i fac pe pitici s-l aud.
Iat ce cnta:
Un pianjen ese-n pomu' nalt
Gras, btrn, nu poate s m vad,
Ghem cu picioare, ghem cu picioare,
Tu te faci c n-ai habar,
Dar vrei, vd eu prea bine,
S-i cad i eu n nad.
Blegulea, btrnul, umflat peste msur,
Blegulea, btrne, tu chiar nu vrei s vii?
Btrne pntecos,
Ia vino puin mai jos,
C sus n-ai s m prinzi.
Blegulea, zu s tii!
Planul nu era poate prea grozav, dar nu uitai ca Bilbo a trebuit s-l nscoceasc
ntr-o clip i nc ntr-o clip foarte grea. n orice caz, i-a atins scopul. n timp ce
cnta, continua s arunce cu pietre i mai btea i tactul cu piciorul. Aproape toi
pianjenii care se aflau de fa se luar dup el. Unii czur din copaci, alii alergar dea lungul crengilor, se legnar fcndu-i vnt de pe un copac pe altul sau aruncnd fire
noi peste spaii ntunecate. Se npustir n direcia cntecului mult mai repede dect se
ateptase Bilbo. Erau ngrozitor de suprai. Nu era vorba numai de pietre; pianjenilor
nu le-a plcut niciodat s li se spun Ghem cu picioare, iar Blegulea e o insult
pentru oricine.
Bilbo alerg spre alt loc, dar pianjenii alergar n grupuri, n diferite locuri din
luminiul unde locuiau, i eseau acum pnze ca s nchid toate spaiile libere dintre
trunchiurile de copaci. n cteva clipe hobbitul avea s se trezeasc prins ntre pnzele
groase, sau cel puin asta era intenia pianjenilor. Stnd acum n mijlocul insectelor
care-l hituiau i tot eseau de zor, Bilbo i lu inima n dini i ncepu un nou cntec:
Grasul Lob i tontul Cob
Mreje-au nceput s-ntind;
Sunt gustos, o tiu prea bine,
Dar n-au s m prind.
Sunt aici, musca cea rea.
Voi, plini de-osnz.
Mult prea lenei s m prindei,
n scrboasa pnz.
i cu aceste cuvinte se ntoarse i descoperi c ultimul spaiu dintre doi copaci
HOBBITUL

nali fusese nchis cu pnz din fericire, nu una esut serios, ci doar iruri mari de
sfoar-de-pianjen de grosime dubl, ntinse n grab de la un trunchi la altul. Bilbo
scoase sabia lui cea mic, ciopri firele i se deprta cntnd.
Pianjenii vzur sabia, cu toate c nu cred c i-au dat seama ce e, i ntr-o
clip toat ceata se npusti alergnd spre hobbit, pe pmnt i pe crengi, legnndu-i
picioarele proase i apucnd totul cu cletii i cu torctoarele, n timp ce ochii li se
bulbucaser i spumegau. l urmar prin pdure pn cnd Bilbo ajunse la limita pn
unde ndrznea s se ncumete. Apoi, fcnd chiar mai puin zgomot dect un oricel, se
ntoarse pe furi de unde plecase. tia c timpul era preios, c nu va trece mult i
pianjenii se vor ntoarce la copacii unde i atrnaser pe pitici. Aa c trebuia s-i
salveze n mare grab. Lucrul cel mai greu era s se care pe craca cea lung de care
atrnau legturile. Nu cred c ar fi reuit dac unul dintre pianjeni n-ar fi lsat, din
fericire, s atrne un fir pn jos; cu ajutorul acestui fir, cu toate c i se lipea de mn il durea, Bilbo se urc n copac unde ddu nas n nas cu un pianjen btrn, cu o minte
cam nceat i cam gras la trup, care rmsese s pzeasc prizonierii i i tot ciupise s
vad care era cel mai zemos i mai bun de mncat. Se gndise s nceap ospul n
lipsa celorlali, dar domnul Baggins era grbit, i nainte ca pianjenul s-i dea seama
ce se ntmpl, simi o mpunstur i se rostogoli mort de pe crac.
Lucrul urmtor pe care trebuia s-l fac Bilbo era s elibereze un pitic. Cum?
Dac tia firul care-l inea spnzurat, nefericitul se prbuea, buf! la pmnt, care se afla
la mare distan. naintnd cu smucituri pe crac (ceea ce i fcu pe bieii pitici s
danseze i s se blbne ca nite fructe coapte), ajunse la prima legtur.
Fili sau Kili, se gndi el dup vrful unei scufii albastre care ieea n partea de
sus. Probabil c Fili, deduse dup vrful unui nas lung care ieea din pachetul de fire
nfurate. Plecndu-se peste el, reui s taie majoritatea firelor tari i lipicioase, dup
care, bineneles, dnd din mini i din picioare, Fili apru n ntregime.
M tem c Bilbo ncepu s rd cnd l vzu micndu-i minile i picioarele
epene, n timp ce se balansa pe firul de pianjen ce-i trecea pe sub brae, lacndu-l s
semene cu o jucrie caraghioas care salt pe srm.
Pn la urm reui totui s-l ridice pe Fili pe crac; dup care Fili fcu tot ce-i
sttu n putere s-l ajute pe hobbit, cu toate c era bolnav din pricina otravei de pianjen
i a faptului c sttuse atrnat aproape toat noaptea i toat ziua dinainte acoperit de
firele nfurate n jurul lui, prin care nu-i ieea dect nasul cu care trebuia s respire. Ia trebuit o venicie s-i poat scoate scrboenia aceea din ochi i din sprncene, ct
despre barb, a trebuit s-o taie aproape pe toat. n orice caz, ncepur amndoi s ridice
nti un pitic, apoi altul sus pe crac i s-i elibereze, tindu-le firele. Nici unul dintre
pitici nu se afla ntr-o stare mai bun ca Fili, iar unii dintre ei se simeau chiar mai ru.
Unii aproape c n-avuseser cum s respire (vedei, aadar, c nasurile lungi sunt,
uneori, folositoare), iar alii se otrviser cumplit.
Astfel i scpar pe Kili, Bifur, Bofur, Dori i Nori. Bietul Bombur era istovit.
Era cel mai gras i fusese ciupit i nghiontit fr ncetare aa c se rostogoli pur i
HOBBITUL

simplu de pe crac i czu, buf! pe pmnt, din fericire pe nite frunze care se aflau
acolo, rmnnd ntins pe jos. Cnd ncepur s se ntoarc pianjenii, mai ri ca
niciodat, mai erau nc cinci pitici atrnai de captul crengii.
Bilbo se ntoarse repede la cellalt capt al crengii, aproape de trunchi, i-i opri
pe cei care ncercau s se care sus. i scosese inelul cnd l salvase pe Fili i uitase sl pun la loc, aa c ncepur toi s bolboroseasc i s ssie.
Acum te vedem, strpitur pctoas! Las'c te mncm noi i-i lsm oasele
i pielea atrnate de un copac! ! Are un ac, nu-i aa? Las c tot l prindem i-l
atrnm cu capu-n jos, o zi sau dou.
n timp ce se ntmplau toate astea, ceilali pitici se munceau s elibereze restul
prizonierilor, tind firele cu cuitul. Curnd aveau s fie toi liberi, dei nu era clar ce
avea s urmeze dup asta pianjenii i prinseser destul de uor n noaptea din ajun,
dar atunci i luaser prin surprindere i pe ntuneric. De data asta se anuna o lupt
crncen.
Deodat Bilbo observ c mai muli pianjeni se strnseser n jurul lui Bombur,
care zcea pe jos, i l legaser din nou, trndu-l acum dup ei. Bilbo scoase un rcnet
i ncepu s ciopreasc pianjenii din faa lui. Acetia se retraser iute, iar el se tr n
patru labe i czu din copac drept n mijlocul celor de jos. Sabia lui mic era pentru ei
un nou fel de neptur. Lovea fr mil n toate direciile! Lucea ncntat parc, n
timp ce-i njunghia. Ucise vreo jumtate de duzin nainte ca ceilali s se hotrasc s
se retrag i s-l lase pe Bombur lui Bilbo.
Cobori! Cobori! le strig el piticilor care stteau pe crac. Nu mai stai
acolo sus, c v acoper cu plase! Vedea pianjeni care se ngrmdeau pe toi copacii
dimprejur, trndu-se pe crengi deasupra piticilor.
Piticii se rostogolir, srir sau czur pe jos, toi unsprezece grmad,
majoritatea neputincioi, reuind cu greu s se in pe picioare. Se strnser, n sfrit,
toi doisprezece, numrndu-l i pe bietul Bombur, care sttea sprijinit de o parte i de
alta de vrul lui, Bifur, i de fratele lui, Bofur; Bilbo dansa n preajma lor, fluturnd
sabia, n timp ce sute de pianjeni furioi se holbau la ei de peste tot, din jur i de
deasupra. Situaia era destul de disperat.
Atunci ncepu btlia. Unii pitici aveau cuite, alii bee i toi aveau la ndemn
pietre, iar Bilbo avea pumnalul lui elfesc. Reuir s resping pianjenii o dat i nc o
dat, i chiar s ucid muli dintre ei. Dar asta nu putea continua la nesfrit. Bilbo era
aproape mort de oboseal; doar patru dintre pitici erau n stare s se in pe picioare, i
nu mai era mult pn cnd urmau s fie cu toii dobori ca nite mute sleite. Pianjenii
ncepuser iari s-i eas pnza n jurul lor, de la un copac la altul.
Pn la urm Bilbo nu reui s gseasc alt plan dect s le spun piticilor taina
inelului. Nu-i prea convenea, dar n-avea ncotro.
Eu o s dispar, spuse. i dac pot, o s distrag atenia pianjenilor. Voi trebuie
s rmnei mpreun i s-o luai n direcia opus, nspre stnga. Cam pe acolo trebuie
s mergei, ca s dai de locul unde am vzut focurile elfilor ultima dat.
HOBBITUL

A fost greu s-i fac s neleag, pe de-o parte din pricin c erau ameii i pe
de alta, din pricina strigtelor, pocniturilor de b i a pietrelor aruncate; dar dup un
timp Bilbo simi c lucrurile nu mai pot suferi amnare pianjenii strngeau cercul tot
mai tare. i puse brusc inelul i, spre marea uimire a piticilor, dispru.
Puin mai trziu, se auzi o voce spunnd Grasul Ghem cu picioare, printre
copaci, departe, n stnga. Asta i neliniti grozav pe pianjeni. Se oprir, i unii o
pornir n direcia vocii. Ghem cu picioare i fcu s se nfurie n aa hal, nct i
pierdur minile. Apoi Balin, care nelesese planul lui Bilbo mai bine dect ceilali,
conduse atacul.
Piticii, ghemuii unul ntr-altul, formnd un mnunchi compact i aruncnd cu
pietre ca o grindin, urmrir pianjenii spre stnga i sparser cercul. Strigtele i
cntecul care se auzeau departe, n urma lor, se oprir brusc.
Spernd cu disperare c Bilbo nu fusese prins, piticii i continuar drumul. Dar
nu destul de repede. Erau bolnavi i obosii, i cu toate c muli dintre pianjeni se aflau
destul de aproape n urma lor, nu puteau nainta dect ontc-ontc. Cnd i cnd
trebuiau s se ntoarc s lupte cu fpturile care-i ajungeau din urm; civa pianjeni se
i urcaser n copacii de deasupra lor i aruncau fire lungi i lipicioase nspre ei.
Lucrurile se stricaser iari cam ru, cnd, deodat, Bilbo reapru i atac
pianjenii uluii, dintr-o parte.
Plecai, plecai, strig el, c-i mpung eu!
i i mpunse. Se repezea nainte i napoi, cioprind fire de pianjen, tocndule picioarele i spintecndu-le trupurile grase cnd se apropiau prea tare. Pianjenii se
umflau de furie, bolboroseau i spumegau, i ssiau blesteme fioroase. eapa i
speriase de moarte i acum, cnd apruse din nou, nu ndrzneau s se apropie dect
pn la un punct. Aa c, orict ar fi blestemat-o, prada lor se deprta ncet, dar sigur. A
fost ngrozitor, lucrurile au prut s dureze la nesfrit. Dar n cele din urm, tocmai
cnd Bilbo simea c nu mai poate ridica mna nici pentru o singur lovitur, pianjenii
renunar s-i mai urmreasc i se ntoarser, dezamgii, n colonia lor cea neagr.
Piticii vzur atunci c ajunseser la marginea unui cerc unde arseser focurile
elfilor. Dar nu-i ddeau seama dac era vorba de vreunul dintre focurile pe care le
vzuser n noaptea din ajun. Totui, prea c peste locurile acelea plutete un fel de
vraj. Avea alt culoare care nu le plcea deloc pianjenilor. Oricum, lumina era aici
mai verde i ramurile mai puin groase i amenintoare, aa c avur norocul s se
poat odihni, s-i poat trage sufletul.
Zcur o vreme, suflnd i gfind. Dar nu trecu totui prea mult i ncepur s
pun ntrebri. i cerur lui Bilbo s le explice n cele mai mici amnunte cum se fcea
nevzut, iar Inelul pe care-l gsise i interes att de tare, nct un timp uitar de
propriile lor necazuri. Balin, mai cu seam, insist s i se spun de mai multe ori
povestea cu Gollum, cu ghicitorile i tot restul, i unde, i cum gsise Inelul. Dup un
timp ns lumina ncepu s scad i atunci ntrebrile se schimbar: unde se aflau, unde
era crarea, unde puteau gsi ceva de mncare i ce trebuiau s fac n continuare?
HOBBITUL

Repetau aceste ntrebri ntruna i preau c ateapt ca micul Bilbo s le dea rspunsul.
De unde se vede c i schimbaser cu totul prerea despre domnul Baggins i
ncepuser s-l respecte cum se cuvine (i aa cum le spusese i Gandalf c-o s se
ntmple). ntr-adevr, nu mai bombneau, ci erau convini c hobbitul va gsi un plan
minunat care s-i ajute. tiau prea bine c, dac n-ar fi fost hobbitul, ar fi murit deja cu
toii, i mulumir, deci, de mai multe ori. Unii se ridicar chiar i se plecar pn la
pmnt, cu toate c efortul i fcu s pice n nas i nu mai reuir mult vreme s se
pun la loc pe picioare. Adevrul despre dispariia lui Bilbo nu sczu cu nimic prerea
lor bun despre el; cci vzuser c are totui minte i noroc, i un inel fermecat toate
trei bunuri foarte folositoare; de fapt, l-au ludat ntr-aa hal, nct Bilbo ncepu s simt
c, la urma urmei, are n el ceva de aventurier curajos, cu toate c ar fi fost mult mai
curajos dac ar fi avut parte i de ceva mncare.
Dar n-avea nimic, absolut nimic; i nici unul dintre ei nu era n stare s se duc
s caute ceva sau s gseasc drumul pierdut. Drumul pierdut! n mintea obosit a lui
Bilbo drumul devenise o idee fix. Sttea i se uita n faa lui, la copacii care nu se mai
terminau, i dup un timp se cufundar din nou, cu toii, n tcere. Toi, n afar de
Balin. Mult vreme dup ce toi ceilali tcuser i nchiseser ochii s doarm, continu
s mormie i s rd pe nfundate:
Gollum! S fiu al naibii! Deci aa ai reuit s te furiezi pe lng mine! Acuma
tiu! Te-ai strecurat ncet pe lng mine, nu-i aa, domnule Baggins? Ah, i nasturii
mprtiai n pragul uii! Bunul i drguul Bilbo, Bilbo, Bilbo bo-bo-bo. Dup care
adormi. i mult vreme a domnit o linite deplin.
Deodat Dwalin deschise un ochi i se uit n jur:
Unde e Thorin? ntreb.
ocul a fost ngrozitor, ntr-adevr, erau numai treisprezece doisprezece pitici
i un hobbit. Da. Unde era Thorin? Se ntrebar ce lucru nefast i s-o fi ntmplat, ce
vraj sau ce montri ntunecai dduser peste el. i cum zceau aa pierdui n pdure,
se cutremurar. Dup care se cufundar unul dup altul ntr-un somn agitat, plin de vise
nfricotoare, n timp ce seara se transforma n noapte neagr; i deocamdat trebuie
s-i lsm acolo, prea bolnavi i obosii s stabileasc grzi sau s stea cu rndul de
veghe.
Thorin fusese prins mult mai repede dect ei. V amintii c Bilbo adormise
butean cnd pise n cercul de lumin? Apoi, fusese rndul lui Thorin s peasc n
mijlocul cercului i, cnd se stinseser luminile, czuse ca o piatr fermecat. Tot
zgomotul pe care-l fcuser piticii pierdui n noapte, ipetele pe care le scoseser cnd
i prinseser pianjenii i i legaser, i tot zgomotul btliei de a doua zi trecuser peste
el, fr s le aud. Dup care veniser Elfii Pdureni, l legaser i-l luaser de acolo.
Fpturile pe care le vzuser petrecnd erau, firete, Elfii Pdureni. Ei nu sunt
fiine rele. Dar au un pcat: nu au ncredere n strini. i cu toate c pe atunci vrjile lor
aveau mare putere, erau foarte circumspeci. Se deosebeau de Eldari, de Elfii Apuseni
erau mai periculoi i mai puin nelepi. Cci cei mai muli (mpreun cu neamurile lor
HOBBITUL

rspndite pe dealuri i pe muni, se trgeau din triburi vechi care nu se duceau

niciodat n ara Elfilor Apuseni. Elfii Luminii, Adncurilor i Mrilor se duceau acolo
i triau ani i ani i se fceau mai buni, i mai nelepi, i mai nvai, i descopereau
vrji noi i o nou art a ndemnrii, fcnd lucruri frumoase i uimitoare, nainte ca
unii dintre ei s se ntoarc n Pmntul de Mijloc, n Pmntul de Mijloc. Elfii Pdureni
se simeau atrai de amurgul Soarelui i al Lunii noastre; dar cel mai mult le plceau
stelele; i hoinreau n pdurile ntinse care creteau nalte, n inuturi care acuma nu
mai sunt. Locuiau de cele mai multe ori la marginea codrului, de unde fugeau uneori ca
s vneze sau s clreasc i s alerge pe cmpiile deschise la lumina lunii sau a
stelelor. Dar dup venirea Oamenilor, au nceput s iubeasc din ce n ce mai mult
amurgul i umbrele. Cu toate astea erau i rmneau elfi, i asta nseamn fpturi cu
suflet bun.
ntr-o grot uria, civa kilometri de la marginea Codrului ntunecat, n partea
dinspre rsrit, tria pe vremea aceea regele lor cel mai mare. n faa porilor uriae de
granit era un ru care venea din nlimile pdurii i continua apoi s curg, intrnd n
mlatinile de la picioarele platourilor nalte i mpdurite. Aceast grot uria, din care
porneau nenumrate peteri mai mici de fiecare parte, continua, cotind, departe, sub
pmnt, i avea multe galerii i sli spaioase; dar era mai luminoas i mai sntoas
dect locuinele gnomilor, i mai puin adnc i periculoas. De fapt, supuii regelui
vnau i triau mai mult afar, n pdure, i aveau case sau colibe pe pmnt i pe
crengile copacilor. Copacii care le plceau cel mai mult erau fagii. Grota era palatul
regelui, seiful unde i pstra avuia i fortreaa n care se retrgeau supuii lui cnd
voiau s se apere de dumani.
Petera mai servea i drept temni pentru prizonieri. Aa c acolo l-au trt pe
Thorin fr prea mult blndee, cci nu prea iubeau piticii i-i nchipuiau c e un
duman. Pe vremuri se rzboiser cu unii dintre piticii pe care-i acuzaser c le furaser
comoara. Ar fi ns drept s spunem c piticii susineau, dimpotriv, c luaser ce li se
cuvenea, pentru c se nvoiser cu Regele Elfilor s-i lucreze aurul i argintul. Dup ce
lucraser, regele refuzase s le mai plteasc. De fapt, marea slbiciune a Regelui
Elfilor erau lucrurile de pre, mai ales argintul i nestematele albe; i cu toate c avea un
tezaur destul de mare, voia mereu mai mult, fiindc nu era nc att de bogat ca ali
suverani ai elfilor, de pe vremuri. Supuii lui nu scoteau din pmnt i nu prelucrau
metalele sau nestematele, i nici nu se prea sinchiseau de nego sau de agricultur. Asta
o tia orice pitic, dei familia lui Thorin n-avusese nici o legtur cu vechea ceart de
care v-am pomenit. Aa c Thorin s-a suprat din cauza felului n care s-a purtat cu el
dup ce i-a retras vraja i el i-a venit n fire; i s-a hotrt s nu scoat nici o vorb
despre aur sau despre giuvaiere.

HOBBITUL

Cnd l aduser n faa regelui, acesta l privi pe Thorin cu severitate i i puse o

HOBBITUL

grmad de ntrebri. Dar Thorin nu spunea nimic altceva dect c moare de foame.
De ce ai ncercat de trei ori, dumneata i oamenii dumitale, s-mi atacai
supuii n timp ce petreceau? ntreb regele.
Nu i-am atacat, rspunse Thorin. Ne-am dus s cerim, fiindc muream de
foame.
Unde sunt prietenii dumitale acum i ce fac?
Nu tiu, dar cred c rabd de foame n pdure
Ce fceai n pdure?
Cutam mncare i butur, c eram sleii de foame.
Dar, de fapt, de ce ai venit n pdure? ntreb regele, suprat.
Thorin nchise gura i refuz s mai vorbeasc.
Foarte bine, spuse regele. Luai-l de aici i punei-l la loc sigur, pn se
hotrte s spun adevrul, chiar dac o fi s ateptm i o sut de ani.
Elfii l prinser atunci n chingi i l nchiser ntr-una din peterile lor cele mai
ascunse, n dosul unor ui solide de lemn, i-l lsar acolo. i ddur mncare i butur
i chiar dac mncarea nu era foarte gustoas, oricum, era din belug; cci elfii nu sunt
gnomi i au o educaie destul de aleas chiar cnd e vorba de cei mai mari dumani ai
lor, pe care i-au luat prizonieri. Pianjenii uriai erau singurele fpturi fa de care nu
aveau mil i pe care nu le cruau.
Bietul Thorin zcea deci acolo, n temnia regelui, i dup ce mai trecu un timp
n care se simi plin de recunotin pentru pinea i carnea, i apa pe care i-o ddeau,
ncepu s se ntrebe ce deveniser nefericiii lui prieteni. Nu trecu mult i descoperi; dar
asta ine de capitolul urmtor i de nceputul unei alte aventuri, n care hobbitul i-a
dovedit din nou utilitatea.

HOBBITUL

CAPITOLUL 9

BUTOAIELE SALVATOARE

A DOUA ZI

dup btlia cu pianjenii, Bilbo i piticii fcur un ultim efort

disperat s gseasc o soluie nainte de a muri de foame sau de sete. Se ridicar i o
pornir cltinndu-se pe picioare, n direcia n care opt din treisprezece, ci erau,
ghicir c s-ar afla poteca, dar nu apucar niciodat s descopere dac e aa. Puina
lumin care era n pdure ncepuse iari s scad, topindu-se n ntunericul nopii, cnd
deodat n jurul lor ni lumina mai multor tore, de parc ar fi fost sute de stele roii.
Elfii Pdureni aprur cu arcuri i sgei i le strigar piticilor s se opreasc. De lupt
nu putea fi vorba. Chiar dac piticii n-ar fi ajuns n starea n care erau, nct s se bucure
c sunt prini, cuitele lor mici, singurele arme pe care le aveau, nu le-ar fi fost de nici
un folos mpotriva sgeilor cu care elfii puteau lovi chiar i un ochi de pasre n
ntuneric. Aa c au ncremenit pe loc, s-au aezat pe jos i au ateptat toi n afar de
Bilbo care i-a vrt iute inelul n deget i s-a dat, pe furi, la o parte. Iat de ce, cnd
elfii i-au legat pe pitici ntr-un ir lung, unul n spatele celuilalt, i i-au numrat, n-au
gsit sau, mai bine zis, nu l-au numrat niciodat pe hobbit.
i nici nu l-au auzit sau l-au simit cum urmrea, de la distan lumina fcliilor
cnd i duceau prizonierii spre inima pdurii. Piticii erau cu toii legai la ochi, dar,
oricum, n-avea mare importan cci pn i Bilbo, care-i putea folosi ochii, tot nu
vedea unde i duceau, i, n orice caz, nici el, nici ceilali nu tiau locul unde plecaser.
Bilbo fcu toate eforturile s se in dup tore, cci ielele i sileau pe pitici s mearg
ct mai repede, dei erau bolnavi i obosii. Regele le dduse porunc s se grbeasc.
Deodat torele se oprir i hobbitul abia avu timp s le ajung din urm, nainte s
nceap trecerea peste pod. Era podul peste ru, care ducea pn la porile regelui. Sub
pod apa ntunecat curgea iute i cu for. La cellalt capt erau porile unei peteri
uriae, care ptrundea n coasta unei vi molcome, acoperite de arbori. Acolo, fagii
nali coborau chiar pn la malul rului, muindu-i rdcinile n ap.
Elfii i mpinser prizonierii peste acel pod, dar Bilbo, care venea n urma lor,
ovi. Nu-i plcea deloc cum arta gura peterii i nu se hotr s-i urmeze prietenii
dect n ultima clip, cnd se repezi dup ultimii elfi, nainte ca marile pori ale regelui
s se nchid cu zgomot.
nuntru galeriile erau luminate de flcrile roii ale torelor, i elfii care fceau
HOBBITUL

de gard cntau naintnd prin galeriile cotite i ncruciate, n care rsuna ecoul. Nu
semnau cu cele din fortreele gnomilor pentru c erau mai mici, coborau mai puin
adnc sub pmnt, iar aerul care le umplea era mai curat. ntr-o sal mare, cu stlpi
cioplii din piatr vie, pe un tron de lemn sculptat, sttea Regele Elfilor. Pe cap avea o
coroan de boabe i frunze roii, cci venise iari toamna. Primvara purta coroan din
flori de pdure. n mn inea un toiag de stejar, sculptat.
Prizonierii fur adui n faa lui i, cu toate c se uita crunt la ei, le spuse
oamenilor lui s-i dezlege, cci erau sleii de puteri i n zdrene.
De altfel, aici nu-i nevoie s stea legai, spuse. Nimeni din cei adui aici nu
mai poate scpa prin porile mele fermecate.
i ntreb ndelung i n amnunime ce fac, unde vor s se duc, de unde vin, dar
nu reui s scoat de la ei mult mai mult dect de la Thorin. Erau morocnoi i suprai
i nici mcar nu se strduiau s par politicoi.
Ce-am fcut, Mria-ta? ntreb Balin, care era cel mai btrn dintre cei rmai.
E oare o crim s te rtceti n pdure, s-i fie foame i sete, s fii prins n ghearele
pianjenilor? De ce v nfurie att de tare uciderea lor? Sunt animalele dumneavoastr
de cas, favorite?
ntrebarea l nfurie, firete, pe rege, mai ru ca niciodat fcndu-l s rspund:
E o crim s umbli prin mpria mea fr aprobarea mea. Uitai c v aflai
n regatul meu i c ai folosit drumul fcut de oamenii mei? N-ai tulburat voi de trei
ori linitea oamenilor mei n pdure, nu i-ai suprat, n-ai strnit voi pianjenii cu zarva
i strigtele voastre? Dup toate necazurile pe care mi le-ai pricinuit, am i eu dreptul
s tiu ce v aduce pe aici i, dac nu vrei s-mi spunei acum, v in pe toi nchini
pn v vine mintea la cap i nvai s v purtai.
Porunci ca fiecare pitic s fie pus ntr-alt celul, s i se dea de mncare i de
but, dar s nu li se dea voie s ias din mica lor nchisoare pn cnd nu se hotrte
mcar unul dintre ei s-i spun tot ce voia el s tie. Dar nu le-a spus c Thorin era i el
prizonierul lui. Asta a descoperit-o Bilbo.
Bietul domn Baggins! Mult i istovitoare vreme a trebuit s triasc n locul
acela, complet singur, ascunzndu-se tot timpul, nendrznind s-i scoat niciodat
Inelul, abia ndrznind s doarm, chiar i ghemuit n cele mai ascunse i ndeprtate
unghere, pe care reuise s le gseasc. Ca s fac i el ceva, i lu obiceiul s se
plimbe prin palatul Regelui Elfilor. Intrrile erau nchise cu pori fermecate, dar uneori,
dac se grbea, reuea totui s ias. Grupuri de Elfi Pdureni, condui uneori de rege,
plecau cnd i cnd la vntoare sau dup alte treburi, prin pdurile dinspre Soarersare. i atunci, dac Bilbo se mica destul de repede, reuea s ias strecurndu-se n
urma lor, cu toate c asta era periculos. De mai multe ori a fost ct pe-aci s fie prins
ntre uile care s-au nchis brusc dup ce au trecut ultimii elfi; dar nu ndrznea s se
apropie prea mult din cauza umbrei lui, orict ar fi fost de inconsistent i de nesigur n
lumina torei, sau de team s nu se ciocneasc cineva de el i s-l descopere. i pe
urm, chiar cnd ieea, ceea ce nu se ntmpla prea des, tot nu-i servea la nimic. Nu voia
HOBBITUL

s-i prseasc pe pitici i, de fapt, nici nu tia unde Dumnezeu s se duc fr ei. Nu
reuea s in pasul cu elfii-vntori chiar tot timpul ct umblau pe afar, aa c nu
descoperi niciodat drumurile care l-ar fi scos din pdure, aa c nu fcea dect s
rtceasc disperat, ngrozit s nu se piard, pn cnd i se ivea iar ocazia s se ntoarc.
Cnd ieea la aer i se mai fcea i foame, cci nu tia s vneze n timp ce n peteri
reuea, de bine de ru, s triasc furnd mncare din cmar sau de pe mas, cnd nu
era nimeni prin preajm.
Sunt ca un sprgtor care, o dat ce-a intrat, nu mai poate pleca i trebuie s
continue s prade n chip jalnic aceeai cas, zi de zi, i spunea. Aici e partea cea mai
trist i plicticoas din toat aventura asta nenorocit, obositoare i penibil. A da orice
s fiu din nou n vizuina mea, lng un foc bun, la lumina lmpii! i ar mai fi vrut
uneori s-i poat trimite vrjitorului un mesaj n care s-i cear ajutor, dar asta era,
firete, imposibil; i ddu foarte repede seama c, dac era ceva de fcut, trebuia s-o
fac el, domnul Baggins, singur i fr ajutor.
n cele din urm, dup o sptmn sau dou de via trit n ascuns, pndind i
urmrind grzile, profitnd de orice ocazie, reui s afle unde era inut fiecare pitic n
parte. Descoperi toate cele dousprezece celule n care se aflau, n diferite pri ale
palatului, i dup un timp reui s se orienteze foarte bine. i mare-i fu mirarea, trgnd
ntr-o zi cu urechea n timp ce stteau nite paznici de vorb, s afle c mai era un pitic
nchis, ntr-un loc deosebit de tainic i de ntunecos. Ghici, bineneles, ntr-o clip c
trebuie s fie vorba de Thorin; i dup un timp descoperi c aa i era. n cele din urm,
reui cu mare greutate s gseasc locul, cnd nu era nimeni prin jur, i s schimbe
dou-trei vorbe cu cpetenia piticilor.
Thorin era prea amrt ca s mai fie furios de necazurile lui i ncepuse chiar s
se gndeasc s-i spun regelui totul despre comoar i despre cutrile lor (ceea ce
dovedea ct de mult i sczuse moralul), cnd auzi vocioara lui Bilbo prin gaura cheii.
Dup o clip ns i ddu seama c nu se poate nela, se apropie de u i avu o lung
convorbire n oapt cu Bilbo, care sttea de partea cealalt.
i astfel Bilbo reui s duc n tain mesajul lui Thorin fiecruia dintre ceilali
pitici ntemniai, spunndu-le c Thorin, cpetenia lor, se afl aproape de ei i c nici
unul nu trebuie s dezvluie misiunea lui regelui, sau n orice caz nu nainte s le dea
Thorin semnalul. Cci lui Thorin i venise inima la loc, auzind cum i salvase hobbitul
tovarii de pianjeni, i era din nou hotrt s nu se rscumpere prin fgduieli fcute
regelui, c i-ar da o parte din comoar, dect atunci cnd nu va mai fi alt speran de
scpare; dect atunci cnd extraordinarul domn Baggins cel Nevzut (despre care
ncepuse, ntr-adevr, s aib o prere foarte bun) nu va mai reui s gseasc nici o
soluie ingenioas.
Primind mesajul, ceilali pitici au fost cu totul de acord. S-au gndit cu toii c
partea lor din comoar (cci o socoteau a lor, cu toate c se aflau acum ntr-o situaie
critic i dragonul era nc n via) va suferi serios dac Elfii Pdureni vor avea
pretenia la o parte din ea; n plus, aveau toat ncrederea n Bilbo. Cci, vedei, se
HOBBITUL

ntmpla tocmai ce spusese Gandalf. Poate c sta era unul din motivele pentru care
plecase i i lsase singuri.
Dar Bilbo nu mprtea nici pe departe speranele lor. Nu-i plcea s depind
toi de el i tare ar fi vrut s-l aib pe vrjitor pe aproape. n zadar: probabil c i
desprea de el toat ntinderea misterioas a Codrului ntunecat. Se gndi i se tot
gndi, pn aproape s-i crape capul, dar nu-i veni nici o idee strlucit. Un inel
fermecat era un lucru foarte bun, dar nu servea la mare lucru cnd ei erau paisprezece.
Dar, dup cum ai ghicit, probabil, pn la urm tot a reuit s-i salveze prietenii, i iat
cum s-a ntmplat.
ntr-o zi, pe cnd tot adulmeca i se plimba ncoace i ncolo, Bilbo descoperi
ceva foarte interesant: porile cele mari nu erau singura intrare spre peteri. Exista un
pru care curgea pe sub o parte din zona cea mai joas a palatului i se unea cu Rul
Pdurii mai departe, spre rsrit, dincolo de dealul abrupt unde se afla deschiztura
principal, n locul unde prul subteran ieea din coasta dealului se afla un zgaz.
Tavanul de stnc cobora acolo pn aproape de suprafaa apei, unde se putea lsa un
zgaz drept n albia rului, ca sa mpiedice pe oricine ar fi vrut s intre sau s ias pe
acolo. Dar era adesea deschis, cci pe acolo treceau multe mrfuri, fie c intrau, fie c
ieeau. Dac ar fi intrat cineva pe acolo, s-ar fi trezit ntr-un tunel negru i accidentat,
care ptrundea adnc n inima dealului; era totui un loc unde tunelul trecea pe sub
peteri i unde tavanul fusese tiat i acoperit cu chepenguri mari din lemn de stejar,
care se deschideau, n sus, spre beciurile regelui. n beciuri se aflau butoaie, butoaie i
iar butoaie; cci Elfilor Pdureni i mai ales regelui lor le plcea foarte mult vinul, dei
prin prile acelea nu cretea via de vie. Vinul i celelalte bunuri erau aduse de la rudele
lor dinspre miazzi, sau de la viile oamenilor de pe meleaguri ndeprtate.
Stnd ascuns n spatele unui poloboc dintre cele mai mari, Bilbo descoperi
chepengurile i la ce foloseau, i stnd la pnd i ascultnd ce spuneau servitorii
regelui, afl cum se aduceau vinurile i alte bunuri, pe ap sau pe uscat, de la Lacul cel
Lung.
Dup cte se prea, acolo continua s existe un ora nfloritor al oamenilor,
construit pe poduri i ptrunznd departe n ap, ca un mijloc de aprare mpotriva
dumanilor de tot felul i mai ales mpotriva dragonului de pe Munte. Din Oraul
Lacului, butoaiele plecau pe Rul Pdurii. De multe ori erau doar prinse unul de altul ca
nite plute mari, i mpinse cu prjina sau cu vslele n sus, pe ap; alteori erau ncrcate
pe vase.
Dup ce le goleau, elfii luau butoaiele i le aruncau prin trape, apoi deschideau
zgazul i butoaiele ieeau plutind i legnndu-se pe ap, pn cnd curentul le ducea
ntr-un loc, departe de ru, la vale, unde malul ieea afar, aproape de marginea cea mai
rsritean a Codrului ntunecat. Acolo erau culese, legate i aduse napoi, pe ap, n
Oraul Lacului, care se afla n apropiere de punctul n care Rul Pdurii se vrsa n
Lacul cel Lung.
Un timp Bilbo sttu i se gndi la zgaz, ntrebndu-se cum l-ar putea folosi ca
HOBBITUL

s-i scape prietenii i, n cele din urm, ajunse s conceap un plan disperat.
Prizonierilor li se adusese masa de sear. Grzile se deprtau tropind pe
culoare, lund torele cu ei i lsnd totul n ntuneric, n urma lor. Apoi Bilbo l auzi pe
chelarul regelui spunndu-i cpitanului grzilor noapte bun.
Hai cu mine, spuse, s-i dau s bei puin din vinul la nou pe care l-am primit
acum, de curnd. Ast-sear am mult de tras, c trebuie s scot butoaiele goale din
beciuri, aa c un phrel te ajut s munceti mai bine.
Bine, spuse rznd eful grzilor, am s gust i eu un pahar, s vd dac vinu-i
vrednic de masa regelui. Ast-sear e un osp i nu se cade s servim vin prost.
Auzind acestea, Bilbo ncepu s tremure de emoie, cci vzu c norocul e de
partea lui i c are imediat ocazia s-i ncerce planul lui disperat. i urm pe cei doi
pn cnd intrar ntr-un beci mic i se aezar la o mas pe care se aflau dou carafe
mari i pntecoase. Nu trecu mult i ncepur s bea i s rd cu poft. i atunci Bilbo
avu un noroc cu totul neobinuit. Elfii Pdureni nu se ameesc dect cu vin extrem de
tare, dar, dup ct se prea, vinul sta era din recolta mbttoare a marilor grdini din
Dorwinion i nu era destinat soldailor sau servitorilor, ci doar ospului regelui; i
trebuia servit n cupe mici, nu n carafe mari i pntecoase ca ale chelarului.
Puin timp dup aceea, eful grzilor ncepu s moie, apoi puse capul pe mas
i czu ntr-un somn adnc. Chelarul continu un timp s vorbeasc i s rd de unul
singur, fr s dea vreun semn c vzuse ce s-a ntmplat, dar puin mai trziu ncepu s
picoteasc i el i czu capul pe mas i adormi sforind lng prietenul lui. Atunci
hobbitul intr pe furi n beci. Cteva clipe mai trziu eful grzilor nu mai avea chei,
iar Bilbo alerga ct putea de repede pe culoare, spre celule. Legtura mare de chei i se
prea foarte grea pentru braele lui i, cu toate c purta inelul, simi de mai multe ori c i
se taie picioarele de fric, pentru c nu putea s mpiedice cheile s zornie destul de
tare din cnd n cnd. i asta l fcea s tremure din cap pn-n picioare.
nti descuie ua lui Balin, apoi, imediat dup ce iei piticul de acolo, o ncuie cu
grij la loc. Dup cum v nchipuii, Balin rmase foarte uimit; dar orict ar fi fost de
fericit s ias din cmrua lui de piatr att de plictisitoare, voia totui s se opreasc i
s pun ntrebri, s tie ce voia s fac Bilbo i multe altele.
N-avem timp acum, spuse hobbitul, urmeaz-m i-ai s vezi! Trebuie s
rmnem cu toii mpreun, s nu riscm s ne pierdem unul de altul. Ori scpm toi,
ori nici unul, i asta e ultima noastr ans. Dac se afl asta, Dumnezeu tie unde v
mai pune regele, cu lanuri la mini i probabil i la picioare. Fii biat bun i nu mai
discuta.
Dup care se duse din u n u, pn cnd numrul celor care-l urmau ajunse
la doisprezece nici unul dintre ei nefiind prea sprinten, din cauza ntunericului i a
faptului c fuseser prea mult timp nchii. Inima lui Bilbo btea s se rup ori de cte
ori se loveau unul de altul sau mormiau i uoteau pe ntuneric. Naiba s-o ia de
afacere piticeasc, i spunea Bilbo n sinea lui. Dar totul a mers ca pe roate i n-au
ntlnit nici un paznic. De fapt, n noaptea aceea avea loc n pdure i n slile de sus o
HOBBITUL

mare Petrecere a Toamnei. Aproape toi supuii regelui petreceau i se veseleau.

n cele din urm, dup multe poticneli, ajunser la temnia n care se afla Thorin,
la mare adncime sub pmnt, dar, din fericire, destul de aproape de beciuri.
Ia te uit! spuse Thorin, cnd i opti Bilbo s ias s se alture prietenilor lui.
Gandalf a spus adevrul, ca de obicei. La o adic, s-ar prea c eti un Sprgtor de
mna-nti . Sunt convins c n viitor, orice s-ar ntmpla, suntem cu toii oamenii
dumitale. Dar ce facem?
Bilbo i ddu seama c venise vremea s le explice ct de ct ideea, dar nu era
deloc convins c piticii o vor primi bine.
Temerile lui se vdir a fi ct se poate de justificate. Cci ideea nu le-a plcut
deloc i ncepur s bombne n gura mare, cu toate c asta era periculos.
O s ne izbeasc i o s ne fac buci, i o s ne mai i necm, mormir.
Cnd ai reuit s pui mna pe chei, am crezut c ai i un plan inteligent. Ideea asta e o
nebunie!
Foarte bine, spuse Bilbo descurajat, dar n acelai timp i cam enervat. Hai
napoi n celulele voastre frumoase; o s v ncui la loc i o s stai comod, s gsii un
alt plan mai bun dar nu cred c o s mai pot pune vreodat mna pe chei, chiar dac a
fi dispus s mai ncerc.
Perspectiva era prea ngrozitoare, aa c se potolir. n cele din urm, au trebuit
s fac ceea ce le sugerase Bilbo, pentru c era clar c nu puteau s ncerce s gseasc
drumul pn-n slile de sus sau s se lupte s ias pe pori, care se nchideau ca prin
farmec; sau s bombne prin galerii, pn erau iari prini. Aa c, urmndu-l pe
hobbit, se furiar n beciurile cele mai adnci. Trecur prin faa unei ui prin care i
vzur pe cpitanul grzilor i pe chelar care continuau s sforie fericii, cu un zmbet
pe fa. Vinul de Dorwinion, d un somn adnc, cu vise plcute. A doua zi expresia
cpitanului grzilor probabil c avea s fie alta, cu toate c Bilbo, nainte s-i continue
drumul, se furiase lng el i, milos, i pusese cheile napoi la cingtoare.
Aa va avea mai puine necazuri, i spuse domnul Baggins. N-a fost om ru i
s-a purtat destul de frumos cu prizonierii. Vai, ce-o s se mai mire cu toii! O s-i
nchipuie c am avut puteri supranaturale grozave, ca s trecem prin toate uile ncuiate
i s disprem! Trebuie s ne punem foarte repede pe treab dac vrem aa ceva!
Balin a fost pus s pndeasc paznicul i chelarul i s dea de veste dac mic.
Ceilali s-au dus n beciul alturat, cel cu trapele. Nu era timp de pierdut. Dup cte tia
Bilbo, civa elfi primiser porunc s coboare curnd, s-l ajute pe chelar s mping
butoaiele goale prin trape, n ru. Butoaiele erau, de fapt, gata pregtite, rnduri-rnduri,
n mijlocul ncperii, i ateptau s li se dea brnci. Unele erau butoaie de vin i cu
astea nu aveau ce face, pentru c era greu s le deschizi la capt fr zgomot i era greu
s le nchizi la loc. Dar printre ele se aflau i cteva cu care se craser alte lucruri n
palatul regelui, cum ar fi unt, mere i altele.
Gsir repede treisprezece butoaie destul de mari ca s ncap cte un pitic n
fiecare. De fapt, unele erau chiar prea spaioase i, vrndu-se n ele, piticii se gndir
HOBBITUL

ngrijorai ct vor fi de scuturai i de izbii, cu toate c Bilbo se strdui s gseasc ntrun timp att de scurt paie i alte lucruri cu care s-i mpacheteze confortabil. Thorin i
fcuse mari necazuri i acum se sucea i se rsucea n butoi, mrind ca un cine mare
ntr un cote prea mic, n timp ce Balin, care rmsese ultimul, fcea o grmad de
mofturi din cauza gurilor prin care trebuia s intre aerul, spunnd c se sufoc nainte
chiar s se fi pus capacul la butoi. Bilbo se strduise s astupe gurile din prile laterale
ale butoaielor i s fixeze capacele ct mai bine, i acum rmsese din nou singur;
alerga ncoace i ncolo, fcnd ultimele rectificri i spernd, orict ar fi fost de absurd,
c planul lui va reui.
Treaba s-a isprvit tocmai la timp. Un minut sau dou dup ce fixase capacul
butoiului lui Balin, Bilbo auzi voci care rdeau i vorbeau, i cntau frnturi de cntece.
Prsiser un osp vesel, care se desfura ntr-una din slile palatului, i aveau intenia
s se ntoarc acolo ct mai repede.
Unde-i btrnul Galion, chelarul? spuse unul dintre elfi. Nu l-am vzut servind
la mas ast-sear. Ar trebui s fie aici acum, s ne arate ce-avem de fcut!
Dac btrnul gur-casc ntrzie, m supr, spuse altul. N-am de gnd s-mi
pierd vremea aici, cnd acolo sus toi petrec i se veselesc.
Aha! se auzi un strigt. Uite-l pe btrnul pezevenghi. E cu capul n can! A
fcut i el o mic petrecere n doi, cu prietenul lui, cpitanul.
Scutur-l! Trezete-l! strigar ceilali, nerbdtori.
Galion nu prea era ncntat s fie scuturat sau trezit i nc i mai puin s fie
batjocorit.
Ai auzit, mormi el, am ateptat i-am tot ateptat, aici jos, n timp ce voi
beai i v veseleai, uitnd de datorie. Nu-i de mirare c am adormit. Mi-a fost urt.
Nu-i de mirare, spuser elfii, dar explicaia e aici, n can. Ia d-ne i nou o
gur din licoarea asta aromitoare, nainte s ne apucm de treab. Nu-i nevoie s-l
trezeti pe temnicer. Dup cum arat, pare s-i fi luat poria.
Au but apoi un rnd i deodat au devenit nemaipomenit de veseli. Dar nu i-au
pierdut minile cu totul.
Salveaz-ne, Galion, strigar, ai nceput cheful devreme i i s-au cam nclcit
minile Ai pus aici butoaiele pline n loc s le pui pe cele goale, dac le judeci dup
greutate.
Ia apucai-v de treab, mormi chelarul, cum o sa-i dea seama de greutate
nite beivani care trebuie s plece, i gata! Facei ce v spun!
Bine, bine, rspunser elfii, rostogolind butoaiele ctre trap. Dar s tii c tu
rspunzi dac poloboacele pline cu unt pentru rege i cu cel mai bun vin al lui se duc pe
grl i ajung la Oamenii Lacului, pe gratis.
Hai de-a dura, dura, dura,
Oricare le-ar fi msura,
Pn cade jos, prin trap,
HOBBITUL

Plici i placi, cade n ap!

Aa cntar, n timp ce un butoi i pe urm altul se rostogolir uruind spre
deschiztura neagr, cznd apoi n apa rece, civa metri mai jos. Unele dintre butoaie
erau, ntr-adevr, goale, dar n altele, mpachetat cu grij, se afla cte un pitic; jos
czur toate, unele peste altele, plesnind apa, ciocnindu-se de pereii tunelului sau unul
de altul, plecnd apoi la vale, pe ap.
i deodat Bilbo i ddu seama de punctul slab al planului su. Probabil c
dumneavoastr v-ai dat seama mai demult i v-ai distrat; dar cred c, dac ai fi fost n
locul lui, n-ai fi reuit s facei nici mcar ct a fcut el. Deci rmsese pe afar i nu
era nimeni care s-l mpacheteze, chiar dac ar mai fi avut posibilitatea s-o fac. Se
prea c de data asta i va pierde ntr-adevr piticii. Dispruser aproape toi prin gaura
neagr a trapei; va rmne singur de tot i va trebui s stea ascuns pe vecie, ca Sprgtor
permanent, n peterile elfilor. Cci, chiar de ar fi putut s scape n clipa aceea prin
porile de sus, era foarte puin probabil c va mai gsi vreodat piticii. Pe uscat nu tia
drumul care s-l duc pn-n locul unde se adunau butoaiele. Se ntreba ce vor pi fr
el, cci nu avusese timp s le spun piticilor tot ce aflase sau ceea ce avusese intenia s
fac dup ce vor fi ieit din pdure.
Pe cnd i treceau toate aceste gnduri prin minte, elfii, fpturi voioase, ncepur
s cnte un cntec n jurul deschizturii pe unde rul.
Jos, pe ap, hai, coboar
Spre inuturi de-odinioar!
Las hrube i palate,
Las coamee-avntate,
Unde codru-i des i negru
i-umbre sure-s n tot locul.
Peste-a pomilor lumi zboar
Spre-adierile de var,
Peste stuf, peste rogoz,
Peste blrii i boz,
Printre ceuri ce cresc, albe,
Din a mlatinilor salbe!
Du-te, du-te dup stele
De pe ceruri reci i rele;
S te-ntorci cnd zorii crap
Peste rm, nisip i ap,
Du-te ctre miazzi,
HOBBITUL

Unde-i Soare i e zi,

i sunt pajiti nverzite,
Unde pasc cirezi de vite.
Vino sus, unde-s grdini
i-unde sunt ciorchinii plini,
Unde Soarele domnete...
Ctre miazzi grbete!
Jos, pe ap, hai, coboar,
Spre inuturi de-odinioar!
Unii se duser s trag de frnghiile care ridicau zgazul, s poat iei butoaiele
de ndat ce erau toate acolo jos, n ap.
Tocmai rostogoleau ultimul butoi spre trape. n disperare de cauz i neavnd
altceva mai bun de fcut, micul Bilbo, srcuul, s-a agat i el i s-a trezit aruncat n
trap, cu butoi cu tot. i plici! a czut n ap o ap rece i moart cu butoiul peste el.
Apoi a ieit din nou la suprafa, scuipnd i agndu-se de lemnul butoiului, ca
un obolan; dar oricte eforturi a fcut, tot n-a reuit s se care pe butoi. Ori de cte
ori ncerca, butoiul se rostogolea trgndu-l din nou pe sub el, n ap. De fapt butoiul
era gol i plutea, uor ca un dop. Cu toate c avea urechile pline cu apa, Bilbo auzea
elfii care continuau s cnte n pivnia de sus. Apoi, deodat, chepengurile se nchiser
cu o bufnitur i vocile se pierdur. Bilbo se afla ntr-un tunel negru, plutind n apa
ngheat, singur-singurel cci cum s te bizui pe nite prieteni mpachetai n butoaie!
Curnd apru ns n ntunericul din fa o pat cenuie. Auzi scritul
zgazului pe care l trgeau elfii n sus i descoperi c se afl n mijlocul unei mase
plutitoare de butoaie i poloboace, care se tot izbeau unele de altele i se ngrmdeau
s treac pe sub arcad i s ajung n uvoiul de afar. Bilbo s-a ferit ct a putut el mai
bine, ca s nu fie lovit din toate prile i fcut buci; dar n cele din urm mulimea de
butoaie care se nghionteau a nceput s se mai mprtie, plutind unul cte unul pe sub
bolta de piatr i deprtndu-se. Atunci i-a dat el seama c n-ar fi fost bine nici dac-ar
fi reuit s se aeze clare pe butoi, cci ntre butoi i tavanul care cobora brusc n
dreptul zgazului nu mai era loc nici mcar pentru un hobbit.
Ieir de sub crengile care atrnau din copacii de pe cele dou maluri. Bilbo se
ntreb cum s-or fi simind piticii i dac o fi intrat mult ap n butoaie. Printre
butoaiele care naintaser plutind pe lng el n ntuneric, erau unele care preau s
atrne greu n ap, i Bilbo i spuse c trebuie s fie cele n care erau pitici.
Numai de-a fi nfundat bine capacele, se gndi el, dar nu trecu mult i starea
lui deveni att de ngrijortoare, nct uit de pitici. Reui s in capul afar din ap,
dar tremura de frig i-i spunea n sinea lui c asta l va ucide nainte ca norocul s se
ntoarc n favoarea lui; se ntreba ct timp va mai fi n stare s se in agat de butoi i
HOBBITUL

dac n-ar trebui s rite s-i dea drumul i s ncerce s noate pn la mal.
Norocul se schimb ntr-adevr n favoarea lui, puin mai trziu: la un moment
dat, curentul plin de vrtejuri mpinse mai multe butoaie pn aproape de mal, unde
rmaser un timp blocate de o rdcin ascuns.
Bilbo profit atunci de ocazie ca s se urce dintr-o parte pe butoiul lui, n timp ce
acesta rmsese nepenit lng un altul. Se cr ca un obolan murat i se lungi
deasupra, cu minile i picioarele ntinse n lturi, s-i poat pstra ct mai bine
echilibrul. Vntul era rece, dar, n orice caz, mai plcut ca apa i Bilbo spera c n-o s
alunece brusc de pe butoi cnd s-or porni din nou la drum.
N-a trecut mult i butoaiele s-au eliberat din nou i au nceput s se suceasc i
s se rsuceasc, cobornd pe ap i intrnd n uvoiul principal. Bilbo i ddu seama
c, aa cum se i temuse, i venea foarte greu s se in bine de butoi; reui totui
cumva, cu toate c era groaznic de incomod. Din fericire, el era foarte uor i butoiul era
bun i mare, i, fiind permeabil, luase i puin ap. Totui, era ca i cum ar ncerca s
clreasc, fr cpstru sau scri, un clu burtos, care tot voia s se rostogoleasc pe
iarb.

HOBBITUL

Tot naintnd aa, domnul Baggins ajunse, n sfrit, ntr-un loc unde copacii de
pe ambele maluri deveneau tot mai subiri. Reuea s vad cerul palid printre ei. Rul
Negru se fcea dintr-o dat larg, ntlnindu-se cu apele principale ale Rului Pdurii
care cobora grbit de la porile mari ale regelui. Era o fie de ap luminat, pe care n-o
mai umbrea nimic, suprafaa ei lunecoas dansnd, ntrerupt ici-colo de oglindirea
norilor i a stelelor. Apoi, apele grbite ale Rului Pdurii mpinser toat armata de
butoaie i poloboace spre malul dinspre miaznoapte, unde, tot mucnd terenul,
spaser un golf larg. Golful avea un rm cu pietri, pe sub maluri suspendate, i n
captul dinspre rsrit era ntrit de un mic promontoriu de roc tare, ieit n afar. Pe
rmul cu apa mic, majoritatea butoaielor se rostogoliser pe uscat, doar cteva
continundu-i drumul pn se lovir de digul de piatr.
Pe mal erau oameni care priveau cu atenie. ntr-o clip mpinser cu prjinile i
strnser toate butoaiele la un loc, n apa joas, i, dup ce le numrar, le legar la un
loc cu sfoar i le lsar s rmn aa pn dimineaa
Bieii pitici! n schimb, situaia lui Bilbo era ceva mai bun! Cobori de pe butoi,
trecu cu greu prim ap pn la mal, dup care ns se furi pn la nite cocioabe pe
care le vzuse lng mal. Acum nu se mai gndea de dou ori dac s ia sau nu,
neinvitat, mncarea care-i aprea n fa; era de atta vreme silit s-o fac! i tia acum
prea bine ce nseamn s fii nfome-tat, i nu doar interesat n mod politicos de
delicatesele unei cmri bine garnisite. Zrise, printre copaci, i un foc i asta l
atrsese, cci hainele lui erau muiate i zdrenuite i le simea pe piele reci i lipicioase.
***
Cred c nu e nevoie s v dau prea multe amnunte n legtur cu aventurile lui
din noaptea aceea, cci ne apropiem de sfritul cltoriei ctre Soare-rsare i ajungem
la ultima i cea mai mare dintre aventuri, aa c trebuie s ne grbim. Bineneles c,
ajutat de inelul lui fermecat, s-a descurcat la nceput foarte bine. Dup un timp ns l-au
trdat urmele ude ale tlpilor i picturile de ap pe care le lsa oriunde se ducea sau se
aeza; mai mult nc, ncepuse s se smiorcie, i de cte ori ncerca s se ascund, l
descopereau din cauza exploziei violente a strnuturilor lui nbuite. ntr-o clip, n
satul de lng ru se strni o mare agitaie; dar Bilbo scp, fugind n pdure; ducea cu
el o pine, un burduf cu vin i nite plcinte, care nu erau ctui de puin ale lui. Restul
nopii l petrecu ud i departe de foc, dar vinul l ajut s suporte frigul i, de fapt,
adormi chiar puin pe nite frunze uscate, cu toate c anul se apropia de sfrit i aerul
era ngheat.
Se trezi din nou, strnutnd deosebit de tare. Era o diminea nnourat i jos,
lng ru, se auzea larm i veselie. Se fcea o plut de butoaie, pe care elfii-plutai
aveau s-o duc n curnd la vale, spre Oraul Lacului. Bilbo strnut din nou. Nu mai
era ud, dar se simea ngheat din cap pn n picioare. Cobor ct reuir s-l duc de
repede picioarele lui epene i ajunse tocmai la timp lng grmada de butoaie, fr s-l
HOBBITUL

observe nimeni n agitaia general. Din fericire, nu era Soare la ora aceea, ca s arunce
umbre stnjenitoare i din fericire reui s nu mai strnute mult vreme.
Butoaiele erau mpinse cu putere dintr-un loc ntr-altul, cu prjina. Elfii stteau
n apa joas, trgeau i mpingeau. Butoaiele, care erau acum toate legate strns la un
loc, scriau i se biau.
ncrctura asta e grea, mormir unii dintre elfi. Se cufund prea mult i
unele nu par deloc goale. Dac le-am fi primit n timpul zilei, am fi aruncat i noi o
privire nuntru, spuser.
Acu' n-avem timp, strigar plutaii, mpingei!
n cele din urm se urnir, mai nti ncet, pn trecur de vrful de stnc unde
stteau ali elfi ca s le mping cu prjina, apoi din ce n ce mai repede, pe msur ce
intrau n uvoiul principal i coborau la vale, tot mai la vale, nspre lac.
Scpaser de temniele regelui, trecuser de pdure, dar r-mnea de vzut dac
rmseser vii sau erau mori.

HOBBITUL

CAPITOLUL 10

O PRIMIRE CLDUROAS

PE MSUR CE NAINTAU

plutind pe ap, ziua se fcea tot mai luminoas

i mai clduroas. Dup o vreme, rul ocoli un umr abrupt de pmnt care cobora n
stnga lor. Sub picioarele lui stncoase, formnd o costi interioar, curgea, clipocind
i susurnd, un pru adnc. Deodat, costia se micor. Malurile se cufundar.
Copacii rmseser n urm. i Bilbo vzu n faa lui o privelite grozav.
Pmntul se ntindea larg de jur-mprejur, plin de apele rului care se risipeau
ntr-o sut de rulee erpuite, sau se nfundau n mlatini i bli presrate cu insulie de
fiecare parte; totui, prin mijloc curgea n continuare, linitit, un ru violent. Iar departe
se zrea Muntele, cu vrful lui ntunecat ascuns ntr-un nor zdrenuit. Dar nu se vedeau
nici vecinii lui cei mai apropiai la nord-est, nici pmntul rvit care i lega de el. Se
ridica singur i se uita peste mlatini nspre pdure. Muntele Singuratic! Bilbo venise de
departe i trecuse prin multe peripeii ca s-l vad, i acum, cnd l vedea, nu-i plcea
deloc cum arat.
Ascultnd ce spuneau plutaii i punnd cap la cap frnturile de informaie pe
care le lsau s scape, i ddu repede seama c avea mare noroc s-l fi vzut chiar i
att, chiar i de la distana asta. Orict ar fi fost de jalnic ntemniarea de care tocmai
scpase i orict de neplcut i-ar fi fost situaia actual (ca s nu mai vorbim de bieii
pitici de sub el), avusese totui mai mult noroc dect i nchipuise. Discuiile se
refereau la marfa care venea i pleca pe ap i la creterea circulaiei pe ru, pe msur
ce drumurile dinspre rsrit, care duceau spre Codrul ntunecat, dispreau sau nu mai
erau folosite; se mai refereau i la certurile dintre Oamenii Lacului i Elfii Pdureni, n
legtur cu ntreinerea Rului Pdurii i a malurilor sale.
Locurile astea se schimbaser mult de pe vremea cnd Muntele era locuit de
pitici, zile de care cei mai muli dintre oameni nu-i mai aminteau azi dect ca de un
basm pierdut n negura vremii. Se schimbaser chiar i de curnd, de la ultimele
informaii pe care le primise Gandalf n legtur cu ele. Inundaii mari i ploi umflaser
rurile care curgeau nspre rsrit. Mai fuseser i unul sau dou cutremure (pe care unii
erau dispui s le atribuie dragonului, pe care-l pomeneau doar cu blesteme i cu un
semn amenintor cu capul n direcia Muntelui). Mlatinile i mocirla se ntinseser tot
mai mult de o parte i de alta. Crrile dispruser, dup cum dispruser i muli
clrei i cltori care ncercaser s regseasc drumurile pierdute. Crarea elfilor, pe
HOBBITUL

care-o urmaser piticii prin pdure la sfatul lui Beorn, ajunsese acum s fie rar folosit
i lipsit de orice siguran. Ea se sfrea, de altfel, la marginea de rsrit a pdurii; rul
rmsese singura cale lipsit de pericole de la marginea Codrului ntunecat, la
miaznoapte, pn la cmpiile umbrite de munte, pe partea cealalt, iar rul era pzit de
Regele Elfilor.
Vedei, aadar, c pn la urm Bilbo luase singura cale ct de ct sigur. L-ar fi
linitit poate puin pe domnul Baggins, care sttea tremurnd pe butoaie, dac ar fi tiut
c Gandalf, care era departe, aflase de toate astea, c se ngrijorase grozav i c, de fapt,
i isprvea celelalte treburi (care nu au legtur cu povestea asta) i se pregtea s vin
n cutarea lui Thorin i a tovarilor si. Dar Bilbo nu tia.
Tot ce tia era c rul prea s continue i s tot continue la nesfrit, i c-i era
foame, i, avea un guturai urcios, i, nu-i plcea Muntele sta care prea c se ncrunt
i-l tot amenin, pe msur ce se apropia de el. Dup o vreme ns rul o lu mai spre
sud, i Muntele se retrase din nou; n cele din urm, ctre sfritul zilei, malurile se
fcur stncoase, rul i strnse toate apele rtcitoare ntr-un uvoi adnc i iute, i se
vzur naintnd cu mare vitez.
Soarele apusese cnd, cotind-o din nou nspre rsrit, Rul Pdurii nvli n
Lacul cel Lung. Rul avea acolo o gaur larg de vrsare i n fiecare parte ecluze
stncoase ca nite terase, cu prundi ngrmdit la picioarele lor. Lacul cel Lung! Bilbo
nu-i nchipuise niciodat c, atunci cnd nu e vorba de mare, poate exista o ap att de
ntins. Lacul era att de lat nct malurile opuse preau mici i ndeprtate, i era att
de lung, nct captul dinspre miaznoapte, care se ntindea spre Mumte nici nu se mai
vedea. Bilbo tia doar de pe hart c acolo sus, departe, unde sclipeau stelele Carului,
Rul Curgtor se vrsa n lac venind din Dale, i, mpreun cu Rul Pdurii umplea cu
ape adnci ceea ce fusese, probabil, cndva o vale mare, adnc i stncoas. La captul
dinspre miazzi, apele umflate peste msur se revrsau iari, n cascade nalte, i
goneau grbite ctre meleaguri necunoscute. n aerul linitit al serii, zgomotul
cascadelor se auzea ca un muget ndeprtat.
Nu prea departe de gura Rului Pdurii era oraul ciudat despre care vorbiser
elfii n pivnia regelui. Nu se afla pe mal, cu toate c erau i acolo cteva cocioabe i
chiar cteva cldiri; era construit pe suprafaa lacului i era aprat mpotriva rului, care
ptrundea cu vrtejuri n lac, de un promontoriu de piatr care forma un golf linitit. Un
pod mare, de lemn se ntindea pn ntr-un loc, unde pe stive uriae de copaci din
pdure se construise un ora de lemn, n care viaa pulsa din plin; nu era un ora de elfi,
ci un ora omenesc; cei care mai ndrzneau s locuiasc aici, la umbra Muntelui
ndeprtat al dragonului. Continuau s se mbogeasc de pe urma negoului cu bunuri,
care veneau de la miazzi pe Rul cel Mare i erau apoi transportate cu crua, pe lng
cascade, pn n oraul lor; dar n vremurile bune de demult, cnd Dale, oraul de la
miaznoapte, era bogat i nfloritor, fuseser bogai i puternici i avuseser liote ntregi
pe ap, unele pline cu aur, altele cu rzboinici n armur, i avuseser loc rzboaie i
fapte de vitejie care acum deveniser legend. i cnd apele scdeau, pe vreme de
HOBBITUL

secet, se mai vedeau nc, de-a lungul malurilor, cldirile unui ora mare, care acum
putrezea.
Dar oamenii i aminteau puin din toate astea, dei unii mai cntau cntecele
vechi despre regii pitici de pe Munte, Thror i Thrain, din neamul lui Durin, i despre
venirea dragonului i prbuirea Seniorilor din Dale. Unii mai cntau i c Thror i
Thrain se vor ntoarce cndva i c aurul va curge ruri-ruri prin ecluzele Muntelui, i
c toat regiunea aceea se va umple iar de cntece i de veselie. Dar aceast legend
plcut nu prea le influena ndeletnicirile de fiecare zi.
De ndat ce zrir pluta de butoaie, o seam de brci ieir dinspre grmada de
cldiri ale oraului i se apropiar de ea, i nite voci i salutar pe plutai. Apoi se
aruncar frnghii, se mpinser vsle i puin dup aceea pluta fu scoas din uvoiul
Rului Pdurii i priponit de pintenul nalt de stnc, n micul golf din Oraul Lacului.
O prinser acolo, aproape de captul dinspre mal al marelui pod. Curnd aveau s vin
oameni de la miazzi s ia cteva butoaie i s umple altele cu bunuri aduse de ei,
pentru ca apoi butoaiele s se ntoarc n amonte pn n locul unde-i aveau casa Elfii
Pdureni. ntre timp, butoaiele fuseser lsate s pluteasc, iar elfii se duseser cu
luntraii s chefuiasc n ora.
Ar fi fost uimii s vad ce s-a ntmplat pe mal, dup ce au plecat i s-au lsat
umbrele nopii. Bilbo a tiat nti i nti sfoara care inea primul butoi, pe care apoi l-a
mpins pe mal i l-a deschis. nuntru s-au auzit nite mrieli i un pitic, ct se poate de
amrt, s-a trt afar. n barba lui ud leoarc se amestecaser fire ude de paie; l
dureau att de tare braele i picioarele i era att de nepenit, de lovit i plin de vnti,
nct abia dac putea s mai stea n picioare sau s treac mpleticindu-se prin apa mic
i s se ntind, forrnind, pe mal. Avea o privire slbatic i hmesit, ca un cine legat
n lan i uitat n cuc de o sptmn. Era Thorin, dar nu mai putea fi recunoscut dect
dup lanul de aur, culoarea scufiei albastre ca cerul, acum murdar i zdrenuit, i
ciucurele de argint care-i pierduse toat strlucirea. Trecu destul de mult timp pn s
fie n stare s se poarte mcar politicos cu hobbitul.
Hotrte-te, eti viu sau mort? l ntreb Bilbo, suprat.
Uitase probabil c el, spre deosebire de pitici, mncase mai mult, fusese liber si foloseasc braele i picioarele i, n plus, se bucurase de o porie mult mai mare de
aer.
La urma urmei, ce, mai eti n nchisoare? Sau eti liber? Dac vrei de mncare
i vrei s continui aventura asta absurd la urma urmei e aventura voastr, nu-i a mea
ar fi bine s te plesneti puin peste brae, s-i freci picioarele i s ncerci s m ajui
s-i scot i pe ceilali din butoaie acum. ct mai e timp!
Thorin i-a dat, firete, seama de nelepciunea vorbelor lui Bilbo, aa ca, dup
ce a mai mormit de cteva ori, s-a ridicat i s-a apucat s-l ajute pe hobbit, ct s-a
priceput el mai bine. Era foarte greu i neplcut, n ntuneric i zbtndu-se n apa rece,
s gseasc butoaiele care-i interesau. Ciocnind i strignd, au descoperit doar vreo
ase pitici care le-au rspuns. I-au despachetat i i-au ajutat s ajung la mal, unde s-au
HOBBITUL

aezat ori s-au ntins gemnd i bodognind. Erau att de uzi, de epeni i de plini de
vnti, nct abia reueau s-i dea seama c fuseser eliberai, sau s mulumeasc
pentru asta cum se cuvine.
Dwalin i Balin erau printre cei mai amri i nu servea la nimic s le ceri vreun
ajutor. Bifur i Bofur erau mai puin nvineii i mai uscai, dar s-au ntins pe jos i au
refuzat s se mai mite. n schimb Fili i Kili, care erau tineri (pentru nite pitici) i care
fuseser mpachetai cu mai mult grij i cu mai multe paie, n butoaie mai mici, au
ieit destul de zmbitori; aveau doar cteva vnti i nepeneala le-a trecut ntr-o clip.
Sper s nu mai simt n viaa mea miros de mere! spuse Fili. Butoiul meu era
plin de el. Poi s-i pierzi minile tot mirosindu-i a mere la nesfrit, cnd abia poi s
te miti i i-e frig, i-i vine ru de foame. La ora asta a fi n stare s mnnc orice pe
lume, ore n ir orice, n afar de mere.
Cu ajutorul binevoitor al lui Fili i Kili, al lui Thorin i al lui Bilbo descoperir,
n cele din urm, restul piticilor i i scoaser din butoaie. Grasul Bombur, sracul,
dormea sau czuse n nesimire; Dori, Nori, Ori, Oin i Gloin erau complet uzi i preau
pe jumtate mori. Aa c au trebuit s fie luai i crai unul cte unul i ntini, n
nesimire, pe mal.
Iat-ne, aadar, cu toii, spuse Thorin. Am impresia c ar trebui s mulumim
sorii i domnului Baggins. Sunt sigur c are tot dreptul s se atepte la mulumirile
noastre, cu toate c a fi preferat s ne fi organizat o cltorie mai plcut. Totui, d-mi
voie s-i mai spun nc o dat, domnule Baggins, c i suntem foarte ndatorai. i fr
ndoial c-i vom exprima recunotina noastr aa cum trebuie, dup ce vom mnca i
ne vom reveni. Dar, deocamdat, ce facem?
Eu v propun Oraul Lacului, spuse Bilbo. Dar, de fapt, nici n-avem de ales.
Bineneles c n-aveau de ales! Aa c, lsndu-i pe ceilali, Thorin, Fili, Kili i
hobbitul o pornir pe mal, pn la marele pod. La intrarea pe pod se aflau nite paznici,
care ns nu erau foarte ateni, cci trecuse prea mult vreme de cnd fusese ntr-adevr
nevoie s fie cu ochii n patru. Cu Elfii Pdureni erau prieteni; doar din cnd n cnd se
mai iscau certuri n legtur cu taxele rului, dar asta se ntmpla rar. Ceilali oameni
erau departe; ct despre dragon, muli dintre tinerii oraului se ndoiau fi de existena
vreunui dragon al Muntelui i rdeau de brbile crunte i de btliile n care spuneau
c-l vzuser zburnd prin vzduh, n tinereile lor de mult trecute. Aa stnd lucrurile,
nu e de mirare c paznicii beau i rdeau n jurul focului, n ghereta lor, i n-au auzit
zgomotul despachetrii piticilor sau paii celor patru iscoade. De aceea mare le-a fost
mirarea cnd Thorin, Scut-de-Stejar, intr pe u.
Cine suntei i ce dorii? strigar paznicii srind n picioare i pipind s-i
caute armele.
Eu sunt Thorin, fiul lui Thrain, fiu al regelui Thror de sub munte! spuse piticul
cu o voce puternic i chiar prea a fi toate astea, n ciuda hainelor lui rupte i a
scufiei trte prin noroi. La gt i la talie avea lan de aur strlucitor; ochii lui erau negri
i adnci. M-am ntors. Vreau s-l vd pe Stpnul oraului vostru.
HOBBITUL

HOBBITUL

Se isc o agitaie grozav. O parte dintre cei mai slabi de nger ieir alergnd
din cocioab, de parc s-ar fi ateptat ca Muntele s se prefac n aur, n miez de noapte,
i toate apele lacului s se nglbeneasc ntr-o clip. Cpitanul grzilor fcu un pas
nainte.
i tia cine sunt? ntreb el artnd ctre Fili i Kili, i Bilbo.
Fiii fiicei tatlui meu, rspunse Thorin, Fili i Kili, din neamul Durin, i
domnul Baggins, tovar de cltorie n drumul pe care l-am fcut de la Soare-apune.
Dac venii cu gnduri panice, lsai armele, spuse cpitanul.
Nu avem arme! spuse Thorin, i, una peste alta, era adevrat. Elfii Pdureni le
luaser cuitele i marea sabie Orcrist. Bilbo avea la el sabia cea scurt, dar nu au
pomenit despre asta nimic. N-avem nevoie de arme, cnd ne ntoarcem n sfrit la ai
notri, dup cum spun btrnii. i nici n-am putea lupta cu att de muli. Ducei-ne la
Stpnul vostru.
Stpnul benchetuiete, spuse cpitanul.
O pricin n plus ca s ne duci la el, izbucni Fili, pe care tot ritualul sta l
scotea din srite. Suntem obosii i mori de foame, dup drumul lung pe care l-am
fcut, i mai avem i nite tovari bolnavi. Aa c grbii-v i lsai vorba, c de nu, sar putea ca Stpnul vostru s v cam ia la ntrebri.
Atunci, urmai-m, spuse cpitanul, i, nconjurndu-i cu ase oameni, i
conduse, trecnd peste pod i intrnd pe poart, pn n piaa oraului.
Piaa era un cerc mare de ap linitit, nconjurat cu stlpi nali, pe care se
construiser casele mai mari, cu cheiuri lungi de lemn, cu multe trepte i scri care
coborau pn la suprafaa lacului. ntr-una din cldiri vzur o feerie de lumini
strlucitoare i auzir zgomot de voci. Intrar i rmaser clipind n lumin, uitndu-se
la nite mese lungi la care erau aezai o grmad de oameni.
Eu sunt Thorin, fiul lui Thrain, fiu al Regelui Thror de sub Munte! M-am
ntors! strig de la u Thorin cu o voce puternic, nainte ca eful grzilor s poat
scoate o vorb.
Toi srir n picioare. Stpnul oraului sri din fotoliul lui mare. Dar nimeni nu
a fost mai uimit dect luntraii elfilor, care stteau la cellalt capt al slii, nghesuinduse n faa mesei Stpnului, strigar:
Sunt prizonieri ai regelui nostru care au scpat, pitici vagabonzi i nomazi,
care n-au reuit s explice cum trebuie ce-i cu ei. S-au furiat prin pdure i ne-au
necjit oamenii.
E adevrat? ntreb Stpnul. De fapt, i se prea mult mai verosimil s cread
ce spun luntraii dect c s-ar fi ntors Regele de sub Munte, dac asemenea persoan
existase vreodat cu adevrat.
E drept c am fost atrai n curs din greeal i ntemniai fr vin de Regele
Elfilor, pe cnd ne ntorceam acas, rspunse Thorin. Dar nici lact, nici gratii nu pot
mpiedica ntoarcerea propovduit din btrni. Iar oraul sta nu face parte din regatul
Elfilor Pdureni. M adresez Stpnului din Oraul Lacului, i nu luntrailor regelui.
HOBBITUL

Stpnul ovi i se uit de la unul la altul. Regele Elfilor era foarte puternic prin
locurile acelea i Stpnul nu voia s fie n dumnie cu el, i nici nu prea avea o prere
prea bun despre cntecele vechi, el ocupndu-se mai cu seam de comer i de vmi, de
ncrcturi de mrfuri i de aur, ndeletnicire creia i datora situaia pe care o avea. Dar
nu erau toi de prerea lui i problema fu repede rezolvat fr el. tirile ieir pe uile
cldirii i n afara ei. Pe cheiuri se auzi o ngrmdeal de tlpi grbite. Unii ncepur
chiar s cnte frnturi din cntecele vechi, despre ntoarcerea Regelui de sub Munte; nui supra ctui de puin faptul c cel care se ntorsese era nepotul lui Thror, i nu Thror
nsui. i cntecul fu preluat de alii i rsun puternic, rostogolindu-se deasupra
Lacului:
Domnitorul de sub munte, Rege-al stncilor sculptate i-al argintatelor cimele,
V va aduce iar dreptate.
i va pune iar coroana.
Harfa i va fi-nstrunit,
Slile vor rsuna
De cntarea-i miestrit.
Codrii se vor legna pe munte,
Iarba-nalt pe cmpii,
n praie i n ruri
Vor fi aur, bogii.
Apele vor curge vesel,
Lacurile vor luci,
Nimeni nu va ti de jale
Cnd se-ntoarce el n vale!
Aa au cntat ei, sau cam aa, doar c totul era mult mai lung i se mai auzeau i
strigte i muzic de harfe, i viori, care se amestecau cu vocile.
ntr-adevr, nici cel mai btrn bunic nu-i mai amintea s fi cunoscut vreodat
oraul o asemenea emoie. Pn i Elfii Pdureni ncepur s se minuneze i chiar s se
team. Nu tiau, firete, cum scpase Thorin i ncepur s cread c regele lor fcuse,
poate, o mare greeal. Ct despre Stpn, i ddu seama c nu putea face altceva dect
s se supun protestelor generale, cel puin pentru moment, i s pretind c e convins
de ceea ce spune Thorin. Aa c i ced propriul lui jil i i aez pe Fili i pe Kili lng
el, la loc de onoare. Chiar i lui Bilbo i se ddu un loc la masa mare i, n ngrmdeala
general, nu ntreb nimeni ce legtur avea el cu toate astea, dei nici un cntec nu se
referise la el, nici pe departe.
Curnd dup aceea fur adui i ceilali pitici n ora, dnd loc unor scene de
entuziasm uimitor. Au fost cu toii doftoricii, hrnii, cazai i rsfai extrem de bine
i de satisfctor. Lui Thorin i tovarilor lui li s-a dat o cas mare; li s-au pus la
dispoziie brci i vslai; iar afar mulimea sttea i cnta toat ziua sau izbucnea n
HOBBITUL

urale dac vreunul dintre pitici i arta chiar i numai vrful nasului.
Unele dintre cntece erau chiar vechi; altele ns erau noi de tot i vorbeau cu
ncredere despre moartea subit a dragonului i despre ncrcturi de daruri bogate care
coborau pe ru pn la Oraul Lacului. Acestea din urm erau n mare parte inspirate de
Stpn i nu prea le plcea piticilor; dar, pe de alt parte, erau mulumii, aa c se
ngrar iute, rectigndu-i puterile.
ntr-o sptmn se restabilir total; erau mbrcai acum n haine din stofe fine,
fiecare n culorile lui, aveau brbile bine tunse i pieptnate i umblau un pas ano.
Thorin arta i umbla de parc i-ar fi rectigat deja regatul i Smaug ar fi fost tocat
buci-bucele.
Apoi, dup cum spusese i el, bunvoina piticilor fa de hobbit devenea din ce
n ce mai mare. ncetaser s se mai vaite sau s bombne. Beau n sntatea lui, l
bteau pe spate i fceau mare caz de el; ceea ce era foarte bine, cci nu prea era bine
dispus. Era obsedat de imaginea Muntelui, continua s se gndeasc la dragon, i n plus
avea i un guturai revolttor. Timp de trei zile rmase n cas strnutnd i tuind, i
chiar i dup aceea discursurile lui la banchete se limitar la: Mulumesc foarte mult.
ntre timp, elfii plecaser cu ncrctura n susul Rului Pdurii, dup care se
isc o mare agitaie n palatul regelui. N-am reuit s aflu niciodat ce s-a ntmplat cu
cpetenia grzilor i cu chelarul. Firete c n tot timpul ct au stat piticii n Oraul
Lacului nu s-a pomenit nici despre chei, nici despre butoaie, iar Bilbo a avut grij s nu
se fac niciodat nevzut. Totui, a ndrzni s spun c lucrurile mai mult s-au ghicit
dect s-au aflat cu adevrat i, oricum, domnul Baggins a rmas un fel de mister, n
orice caz, regele cunotea acum misiunea piticilor, sau i nchipuia c o cunoate, i i
spuse:
Bine, bine! Las' c-o s vedem noi! N-o s treac nici o comoar prin Codrul
ntunecat, fr s-mi spun i eu cuvntul. Dar eu cred c vor sfri ru cu toii, i aa le
i trebuie! El, n orice caz, nu credea n pitici care s lupte i s ucid dragoni ca
Smaug i bnuia c vor ncerca o spargere sau ceva asemntor ceea ce dovedete c
era un nelept, mai nelept dect oamenii oraului, cu toate c nu avea ntru totul
dreptate, dup cum vom vedea pn la urm. i trimise iscoadele pe malul lacului i
spre miaznoapte, ct de aproape de Munte au vrut ele s mearg, i atept.
Dup dou sptmni, Thorin ncepu s se gndeasc la plecare. Trebuia s
ncerce s capete ajutor, ct timp mai dura entuziasmul din ora. N-ar fi servit la nimic
s lase lucrurile s se rceasc pentru c le amnase. Aa c i spuse Stpnului i
sfetnicilor si c n curnd vor pleca, el i tovarii lui, ctre Munte.
Atunci, pentru prima dat, Stpnul fu uimit i speriat; i se ntreb dac Thorin
era ntr-adevr urmaul vechilor regi. Nu-i nchipuise niciodat c piticii vor ndrzni
s se apropie de Smaug; era convins c sunt nite escroci, care mai devreme sau mai
trziu vor fi descoperii i alungai. Greea. Thorin era, ntr-adevr, nepotul regelui de
sub Munte i nici nu v putei nchipui ce ndrzneal poate avea i ce poate face un
pitic, atunci cnd e vorba s-i rzbune onoarea sau s recapete ceea ce e al lui.
HOBBITUL

Dar Stpnul nu era deloc nemulumit s-i vad plecnd. ntreinerea loc costa
bani muli i sosirea lor transformase totul ntr-o lung srbtoare, n care afacerile
ncetaser cu totul. Las' s se duc s-l piseze pe Smaug, s vad cum i primete! se
gndi, dar spuse:
Sigur, oh, Thorin, fiu al lui Thrain, fiu al lui Thror! Trebuie s te duci s
redobndeti ceea ce e al tu. A btut ceasul, dup cum spun btrnii! O s v dm tot
ajutorul i ne bizuim pe recunotina voastr dup ce v rectigai regatul.
i astfel, ntr-o zi, cu toate c toamna naintase acum mult ctre iarn i vnturile
erau reci, iar frunzele cdeau repede, trei brci mari prsir Oraul Lacului, ncrcate
cu vslai, pitici, domnul Baggins i o grmad de merinde. Caii i cluii fuser trimii
pe ci ocolite s-i atepte la locul stabilit pentru debarcare. Stpnul i sfetnicii lui i
luar rmas-bun de la ei stnd pe treptele mari ale Primriei, care coborau pn la
suprafaa lacului. Oamenii cntau pe cheiuri i la ferestrele caselor. Ramele albe se
cufundar n ap i stropir pornind-o nspre miaznoapte, n ultima etap a lungii lor
cltorii. Singura persoan ntr-adevr nenorocit era Bilbo.

HOBBITUL

CAPITOLUL 11
N PRAG

VSLIND DOU zile la rnd, ajunser pn la captul Lacului celui Lung i

intrar n Rul Curgtor; puteau s vad acum Muntele Singuratic, ridicndu-se nalt i
fioros n faa lor. Curentul era puternic i naintarea lor, nceat. La sfritul zilei a treia,
la civa kilometri n sus pe ru, se apropiar de malul stng, adic cel dinspre Soareapune, i debarcar. Acolo gsir cai trimii n ntmpinarea lor, cu noi provizii i
obiecte de prim necesitate, i ponei pe care s clreasc. ncrcar tot ce s-a putut pe
clui, iar restul l depozitar sub un cort; dar nimeni dintre oamenii din ora n-a vrut s
rmn att de aproape de umbra Muntelui, nici mcar o noapte.
n orice caz, nu nainte s se adevereasc cntecele, ziser. n locurile astea
slbatice credeau mai uor n dragon dect n Thorin. i ntr-adevr, proviziile lor erau
n total siguran, cci regiunea era goal i pustie. Aa c nsoitorii lor i prsir,
cobornd n goan apele rului i lund-o pe drumurile care veneau ctre rm, cu toate
c se lsa noaptea.
Petrecur noaptea n frig i n pustietate, ceea ce le sczu foarte mullt moralul.
Iar a doua zi pornir din nou la drum. Balin i Bilbo ncheiau procesiunea i, n afar de
poneiul pe care-l clreau, mpovrat cu merinde, mai duceau nc unul de cpstru.
Ceilali se aflau n fa, la o oarecare distan, ncercnd s deslueasc drumul, cci nu
existau crri. O pornir spre nord-vest deprtndu-se piezi de Rul Curgtor i
apropiindu-se din ce n ce de un mare pinten al Muntelui, care se repezea spre miazzi
venind parc spre ei.
A fost o cltorie istovitoare, fcut n tcere i pe furi. Nu auzeau nici rsete,
nici cntece, nici sunet de harf, i mndria i speranele care se strniser n inima lor
cnd cntaser cntecele vechi, pe malul lacului, se topir ntr-o tristee apstoare.
tiau c se apropie de sfritul cltoriei i c acest sfrit putea fi groaznic. Pmntul
din jurul lor deveni mohort i sterp, cu toate c odat dup cte le spusese Thorin,
fusese verde i frumos. Iarba era rar i curnd nu mai vzur nici arbuti, nici copaci,
doar buturugi nnegrite, ce aminteau de copacii care existaser odat. Se aflau n Pustiul
Dragonului i la sfritul anului.
Ajunser totui la marginea Muntelui fr s dea de vreun pericol sau de vreo
urm a dragonului, n afar de pustiul pe care-l semnase n jurul vizuinei lui. Muntele
sttea tcut i ncruntat ridicndu-se tot mai nalt. Instalar prima lor tabr pe partea
dinspre apus a marelui pinten de la miazzi care se termina cu o culme numit Dealul
Corbilor. Acolo fusese cndva un punct de straj, dar nc nu ndrzneau s se care
pn acolo, pentru c era prea expus.
HOBBITUL

nainte s porneasc s cerceteze pintenii dinspre apus ai Muntelui, n cutarea

intrrii secrete pe care se bizuiau toate speranele lor, Thorin trimise o expediie n
recunoatere, s vad ce se ntmpl n partea dinspre miazzi unde se afla Poarta
Principal.
i alesese n acest scop pe Balin, pe Fili i pe Kili, i cu ei se duse i Bilbo.
naintar sub stncile cenuii, pn la picioarele dealului Corbilor. Acolo, rul, dup ce
cotea fcnd o bucl larg peste valea Dale, se deprta de munte, repede i zgomotos.
Malul lui era sterp i stncos, nalt i abrupt deasupra apei; i privind de acolo, pe
deasupra apei nguste, care spumega i mproca printre o puzderie de bolovani, vzur
n valea larg, umbrit de braele Muntelui, ruinele cenuii ale unor case, turnuri i
ziduri vechi.
Acolo zace tot ce a mai rmas din Dale, spuse Balin. Pe vremea cnd mai
bteau clopotele n ora, coastele Muntelui erau acoperite cu pduri verzi i toat valea
aceea ferit era vesel i bogat. Spunnd toate astea, faa lui lu o expresie trist i n
acelai timp neierttoare: fusese unul dintre tovarii lui Thorin n ziua n care venise
dragonul.
Nu ndrznir s urmeze cursul rului mai departe, nspre Poart, dar i
continuar drumul dincolo de captul pintenului dinspre miazzi, pn cnd, dei
ascuni n spatele unei stnci, au reuit s vad, trgnd cu ochiul, deschiderea neagr,
ca de peter tiat ntr-un perete mare de stnc, ntre braele Muntelui. De acolo
neau apele Rului Curgtor; i tot pe acolo ieeau aburi i fum negru. n tot pustiul nu
mica nimic, n afar de vapori i de ap, i din cnd n cnd cte o cioar neagr, care
croncnea ca o piaz-rea. Singurul sunet era sunetul apei lovindu-se de pietre i, din
cnd n cnd, croncnitul aspru al unei psri. Balin se cutremur.
Hai s ne ntoarcem! spuse. Aici nu putem face nimic bun. i nu-mi plac
psrile astea negre; arat ca nite iscoade ale rului!
Deci dragonul continu s fie n via; i st probabil n peterile de sub munte
sau aa-mi nchipui eu dup fum, spuse hobbitul.
Nu te lua dup asta, spuse Balin, cu toate c eu cred c ai dreptate. Dar fum i
aburi pot iei prin Poart chiar dac ar fi plecat un timp sau dac ar zcea la pnd pe
unul dintre povrniurile muntelui: toate peterile dinuntru trebuie s fie pline de
duhoarea lui respingtoare.
Cu asemenea gnduri sumbre n minte, urmai tot timpul de ciori croncnitoare
care le zburau pe deasupra capului, se ntoarser istovii n tabr. Luna iunie, cnd
fuseser oaspeii lui Elrond n casa lui frumoas, nu era chiar att de departe i cu toate
c toamna se tra acum ctre iarn, vremurile acelea plcute preau s se fi petrecut cu
muli ani n urm. Erau singuri n pustiul plin de primejdii i n-aveau nici o speran de
ajutor. Se aflau la sfritul cltoriei i totui preau a fi mai departe de int ca
niciodat, i pierduser n acea noapte tot entuziasmul, n afar de domnul Baggins,
orict de ciudat ar prea acest lucru. Lua mereu harta de la Thorin, o studia i medita la
rune i la mesajul literelor Lunii pe care le citise Elrond. El a fost acela care i-a fcut pe
HOBBITUL

pitici s nceap cercetrile periculoase pe povrniurile dinspre apus, ca s gseasc

intrarea secret.
i-au mutat apoi tabra ntr-o vale lung, mai ngust dect marea vlcea de la
miazzi unde se afla Poarta Rului, i nconjurat de un zid de culmi mai joase ale
Muntelui Dou asemenea culmi se ntindeau spre Soare-apune, sub form de creste
lungi, cu margini abrupte, care preau s cad jos, tot mai jos, ctre cmpie. Pe partea
asta, dinspre Soare-apune, se vedeau mai puine urme ale labelor cotropitoare ale
dragonului, i mai era i ceva iarb pentru cluii piticilor. De aici, din aceast tabr,
umbrit toat ziua de o costi i de un perete de stnc, pn cnd Soarele ncepea s
coboare ctre pdure, plecau n fiecare zi n grup, cznindu-se s gseasc poteci care s
urce pe panta Muntelui. Dac harta era bun, undeva sus, deasupra costiei, la captul
vii, se afla intrarea secret. Dar zilele treceau i ei se ntorceau n tabr fr nici un
succes.
n cele din urm gsir ceea ce cutau, pe neateptate. Fili i Kili, i hobbitul se
ntorseser ntr-o zi n vale i ncepuser s caute n patru labe printre stncile prbuite
n partea dinspre miazzi. Pe la prnz, furindu-se de-a builea n spatele unei pietre
mai mari care sttea stingher ca un pilon, Bilbo ddu de ceea ce preau a fi nite trepte
rudimentare, care mergeau n sus. Urcndu-le cu sufletul la gur, descoperir urmele
unei poteci nguste care ducea n vrful crestei de la miazzi i care disprea cnd i
cnd, apoi iari reaprea, ducndu-i n cele din urm pn la o teras i mai ngust,
care o cotea spre miaznoapte, de-a curmeziul, pe faa Muntelui. Uitndu-se n jos,
vzur c se afl n vrful costiei din captul vii i c acolo jos, la picioare, era propria
lor tabr. n tcere, inndu-se de peretele stncos din dreapta lor, naintar de-a lungul
terasei, unul n spatele celuilalt, pn cnd ddur de o deschiztur n peretele stncos
i se trezir ntr-un fel de ni cald i linitit, cu pereii abrupi i cu iarb pe jos.
Deschiztura care ddea spre ni nu putea fi vzut de jos din pricina marginii
proeminente, i nici mai departe, pentru c era att de mic nct prea doar un fir negru
i att. Nu era peter era deschis ctre cer; la cellalt capt se ridica un perete plat,
care, n partea de jos, aproape de pmnt, era neted i drept, de parc l-ar fi fcut o
mn de zidar; dar n-avea nici o ncheietur sau crptur la vedere. Nu era nici urm de
u, prag sau uscior, de zvor sau urub, de gaur de cheie: i totui nu se ndoir c n
cele din urm gsiser intrarea.
Btur, o mpinser i o mbrncir, o implorar s se mite, rostir frnturi de
farmece care deschideau multe ui, dar de data asta rmase totul neclintit.
n cele din urm, obosii, se odihnir pe iarba de la picioarele peretelui, i seara
ncepur coborul lung care i ducea napoi la tabr.
n noaptea aceea toat lumea din tabr a fost n mare fierbere. Iar dimineaa s-au
pregtit de plecare. Nu rmseser n urm dect Bofur i Bombur, s pzeasc poneii i
rezervele pe care le aduseser cu ei de la ru. Ceilali coborr valea, apoi urcar crarea
proaspt descoperit i astfel ajunser la terasa aceea ngust. Pe aici nu puteau cra
boccele sau baloturi, cci era att de ngust, nct i tia rsuflarea; riscai oricnd s
HOBBITUL

cazi de la o sut patruzeci i cinci de metri, pe stnci ascuite; dar se ncinser bine i
strns n jurul mijlocului cu o sfoar i astfel, pn la urm, ajunser cu bine la deschi
ztura cu covor de iarb.
Acolo i stabilir ei a treia tabr, trgnd n sus, cu sforile, tot ce aveau nevoie.
Pe aceeai cale cobora din cnd n cnd unul dintre piticii mai iscusii, cum ar fi de
exemplu Kili, pentru a schimba puinele nouti pe care le aveau sau pentru a participa
jos la straj, n timp ce Bofur era urcat la tabra de sus. Bombur, n schimb, nu vrea s
urce nici pe sfoar, nici pe potec.
Sunt prea gras ca s merg ca musca, spuse. Risc s ameesc, s m calc pe
barb, i iar rmnei treisprezece. Sforile cu noduri sunt prea subiri pentru greutatea
mea!
Din fericire pentru el, asta s-a dovedit a nu fi adevrat, dup cum vei vedea.
ntre timp, civa dintre ei explorar marginea de dincolo de deschiztur i
descoperir o crare care ducea sus, tot mai sus, pe Munte; dar nu ndrznir s se
aventureze prea mult n direcia aceea, i de altfel nici nu le folosea la mare lucru.
Acolo, sus, era o linite pe care n-o ntrerupea nici o pasre, nici un sunet, altul dect
vntul prin sprturile din stnc. Vorbeau ncet, nu chemau, nu cntau, cci pericolul i
pndea de dup fiecare stnc. ntre timp, cei care se ocupau de taina uii n-aveau nici
ei mai mult succes. N-aveau rbdare s-i mai bat capul cu rune sau cu literele Lunii;
cutau fr ncetare s descopere, pe suprafaa neted a stncii, unde era ascuns ua.
Aduseser trncoape i fel de fel de alte unelte din Oraul Lacului i la nceput
ncercaser s le foloseasc. Dar cnd izbir stnca, mnerele se fcuser bucele i le
loviser braele cu violen, iar capetele de oel se rupser sau se ndoiser de parc-ar fi
fost de plumb. Era clar c uneltele de mineri nu foloseau la nimic mpotriva vrjii care
ferecase ua; i se mai nspimntar i de zgomotul care se rspndea prin ecou.
l gsir pe Bilbo aezat n pragul intrrii, trist i abtut nu exista, firete, nici
un prag, dar aa numeau ei, n glum, micul spaiu, acoperit cu iarb, dintre perete i
deschidere, i i amintir cuvintele pe care le rostise Bilbo cu mult vreme n urm, la
petrecerea neateptat din vizuina lui, cnd le spusese c n-au dect s se aeze n prag
pn gsesc o soluie. S-au aezat deci i s-au cufundat n gnduri sau au nceput s se
plimbe ncoace i ncolo fr rost, devenind din ce n ce mai mohori.
La nceput, cnd descoperiser drumul, se mai nseninaser puin, dar acum
moralul le coborse pn n cizme; i totui nu voiau s renune i s plece. Hobbitul
ncetase s fie mult mai detept dect piticii. Nu voia s fac altceva dect s stea cu
spatele ctre peretele de stnc i s se uite n zare, spre Soare-apune, prin deschiztur,
pe deasupra crestei, peste pmnturile ntinse, la zidul negru al Codrului ntunecat i la
ntinderile de dincolo de pdure, unde i se prea uneori c zrete Munii Ceoi, mici i
ndeprtai. Dac piticii l ntrebau ce face, rspundea: Ai spus c va trebui s stau n
pragul uii i s m gndesc, ca s nu mai vorbim de faptul c va trebui s ptrundem i
nuntru, aa c stau i m gndesc. Dar m tem c nu se gndea la ce avea de fcut, ci
la ceea ce se ntindea dincolo de zrile albastre meleagurile linitite de la apus, i
HOBBITUL

dealul sub care se afla vizuina lui de hobbit.

HOBBITUL

n mijlocul ierbii era o piatr mare, cenuie, i Bilbo se tot uita ncruntat la ea i
la nite melci mari. Melcilor prea s le plac nia asta nchis, cu pereii ei de stnc
rece; erau muli i foarte mari, i se trau ncet, lsnd o dr lipicioas pe laturile ei.
Mine ncepe ultima sptmn a toamnei, spuse Thorin ntr-o zi.
i dup toamn vine iarna, spuse Bifur.
i dup asta anul viitor, spuse Dwalin, i brbile noastre vor crete pn vor
atrna peste mal i vor ajunge jos, n vale, i aici tot n-o s se ntmple nimic. i cu ce
ne ajut Sprgtorul nostru? Dac tot are un inel care-l face nevzut i a venit momentul
s-i arate iscusina, ncep s cred c ar trebui s intre pe Poarta Principal i s miroas
puin cum stau lucrurile.
Bilbo auzi toate astea piticii stteau aezai pe stnci, chiar deasupra niei unde
se afla el i-i spusese: Vai de mine, Doamne, deci asta au nceput ei s gndeasc
acum. Tot mereu cade beleaua pe mine, sracu', s-i scap de necaz, mai ales de cnd a
plecat Vrjitorul. Ce s fac? Ar trebui s-mi nchipui c pn la urm o s mi se
ntmple ceva ngrozitor. Nu cred c-a avea inima s mai vd o dat trista vale a
oraului Dale, ca s nu mai vorbim despre Poarta cu aburi!...
n noaptea aceea se simi foarte nefericit i abia reui s adoarm. A doua zi,
piticii se rspndir care ncotro; unii se apucar de antrenament cu poneii, jos, n vale,
alii rtcir pe povrniul muntelui. Bilbo sttu toat ziua mohort n nia cu iarb,
uitndu-se fix la piatr sau prin crptura ngust, departe, n zare. Avea senzaia
ciudat c ateapt ceva. Poate c vrjitorul se va ntoarce, azi, pe neateptate, gndi
el.
Dac ridica puin capul, putea zri pdurea ndeprtat. O dat cu ntoarcerea
Soarelui ctre apus, apru o licrire galben pe vrfurile ndeprtate ale copacilor, de
parc lumina ar fi prins n raza ei ultimele frunze palide. Curnd, Bilbo vzu mingea
portocalie a Soarelui cobornd pn la nivelul ochilor lui. Se apropie de crptur i
acolo, palid i neputincioas, era o lun nou, subire, deasupra pmntului.
n clipa aceea auzi n spatele lui o pocnitur puternic. Pe piatra cenuie din
iarb se afla un sturz uria, aproape negru ca tciunele, cu pieptul galben-deschis,
presrat cu pete nchise. Poc! Prinsese un melc i-l izbea de piatr. Poc! Poc!
Deodat Bilbo nelesese. Uitnd de pericol, s-a aezat pe marginea stncii i a
nceput s-i cheme pe pitici, strignd i gesticulnd. Cei care se aflau mai aproape s-au
repezit poticnindu-se peste stnci, apoi de-a lungul marginii, pn la el, ntrebndu-se ce
Dumnezeu s-o fi ntmplat; ceilali au strigat s fie trai n sus cu frnghia (cu excepia
lui Bombur care, firete, dormea).
Bilbo se grbi s le explice despre ce era vorba. Toi amuir. Hobbitul rmase
nemicat lng piatra cenuie, n timp ce piticii o priveau cu nerbdare, cltinndu-i
barba. Soarele cobora din ce n ce mai jos, n timp ce li se nruiau toate speranele. n
cele din urm se scufund ntr-un bru de nori rocai i dispru, piticii mrir, dar
Bilbo continua s stea aproape nemicat. Luna mic apru la orizont, ncepuse s se
ntunece. Apoi, deodat, cnd i pierduser orice speran, o raz roie de Soare scp
HOBBITUL

ca un deget printr-o sprtur a norului, o raz de lumin care intr drept prin crptura
stncii n ni, i czu pe faa neted a peretelui. Btrnul sturz, cu ochii ca mrgelele,
care privise scena cocoat undeva, sus, cu capul aplecat ntr-o parte, scoase deodat un
tril. Apoi se auzi o trosnitur puternic. O achie de stnc se desfcu de perete i czu,
i deodat, cam la un metru de la pmnt, apru o gaur.
Repede, tremurnd s nu piard momentul, piticii se repezir la stnc i
mpinser n zadar.
Cheia, cheia! strig Bilbo. Unde e Thorin?
Thorin se apropie n grab.
Cheia! url Bilbo. Cheia care nsoea harta, ncearc-o acum, ct mai e timp!
Thorin se ridic i scoase cheia de pe lanul din jurul gtului. O vr n gaur. Se
potrivea. O ntoarse! Trosc! Lumina se topi, Soarele asfini, Luna dispru i ntunericul
ni spre cer.
ncepur s mping toi deodat i ncet, ncet, o parte din peretele de stnc
ced. Aprur nite crpturi lungi i drepte, care apoi se lrgir formnd conturul unei
ui nalte de un metru i jumtate i lat de un metru, care, fr nici un zgomot, se
deschise ncet spre interior. ntunericul pru c se revars ca un abur prin gaura care se
fcuse n peretele muntelui. Un ntuneric dens, n care nu se putea deslui nimic, li se
ntindea n faa ochilor, o gur cscat care ducea n jos, spre inima muntelui.

HOBBITUL

CAPITOLUL 12

INFORMAII DE CULISE

MULT VREME PITICII au rmas n faa uii tot contrazicndu-se n ntuneric

pn cnd, n cele din urm, Thorin spuse:
A venit clipa n care distinsul domn Baggins care n drumul nostru lung s-a
dovedit a fi un bun tovar i un hobbit viteaz i plin de resurse care-au depit cu mult
dimensiunile lui, i, a aduga, cu un noroc ce-a depit cu mult raia obinuit a venit
deci clipa s ndeplineasc sarcina pentru care a fost cooptat n societatea noastr, clipa
n care s-i ctige recompensa.
Cunoatei stilul lui Thorin n ocazii mari, aa c n-am s v mai citez n
continuare, dei a continuat mult vreme s vorbeasc. Ocazia era, fr ndoial, mare,
dar Bilbo n-avea rbdare, ntre timp, ajunsese s-l cunoasc foarte bine pe Thorin i tia
unde vrea s ajung.
Dac te gndeti c e de datoria mea s intru primul n pasajul secret, o,
Thorin, fiu al lui Thrain, Scut-de-stejar, creasc-i-ar barba i mai lung, spuse el
suprat, spune odat i gata! De fapt, s-ar putea s refuz. V-am scos pn acum din dou
ncurcturi, care nici nu erau prevzute n contract. Aa c a zice c oricum mi s-ar
cuveni o oarecare rsplat. Dar cum toate cele bune sau rele sunt trei aa obinuia s
spun tata cred c n-am s refuz. Poate c am nceput s m ncred mai mult n
norocul meu ca pe vremuri se referea la primvara trecut, cnd plecase de acas, i
care i se prea c avusese loc cu secole n urm aa c am s m duc probabil s-arunc
o privire, ca s scpm de-o grij. Dar cine vine cu mine?
Nu se ateptase la un cor de voluntari, aa c n-a fost decepionat. Fili i Kili
preau stnjenii i stteau ntr-un picior, ceilali nu ncercau nici mcar s pretind c sar oferi cu excepia btrnului Balin, cel care fcea de paz i l iubea pe hobbit. Spuse
c n orice caz va intra cu el i poate c-l va i nsoi o bucat de drum, gata s strige
dup ajutor dac va fi nevoie.
Ceea ce se poate spune n aprarea piticilor e c intenionau s-l plteasc foarte
bine pe Bilbo pentru serviciile lui; l luaser s fac o treab primejdioas i n-aveau
nimic mpotriv dac hobbitul, srcuul, voia s-o fac; dar ar fi srit cu toii s-l scoat
din bucluc, aa cum fcuser n povestea cu trolii, la nceputul acestei aventuri, cnd
nici mcar nu aveau motive speciale s-i fie recunosctori. Asta era situaia: piticii nu
HOBBITUL

sunt eroi, ci fpturi calculate cu o prere foarte bun despre valoarea banului; unii sunt
vicleni i perfizi, i soi ru; alii ns, dac nu aveai pretenii prea mari de la ei, erau
cumsecade, aa ca Thorin i Compania lui.
Cnd hobbitul se strecur prin ua fermecat i ptrunse n interiorul Muntelui,
stelele rsreau n spatele lui pe cerul palid, cu dungi negre. A mers mult mai uor dect
i nchipuise. Asta nu era nici intrare de gnomi i nici petera aspr a Elfilor Pdureni.
Era un tunel spat de pitici, la nivelul averii i priceperii lor: drept ca o rigl, cu podeaua
i pereii netezi, care duceau n pant lin i dreapt, fr variaii, pn departe, n
ntunericul de jos.
Dup un timp, Balin i ur lui Bilbo Noroc! i se opri ntr-un loc de unde mai
putea vedea conturul vag al uii, i, printr-un artificiu al ecourilor, s aud murmurul
vocilor celorlali care uoteau afar, la intrare. Hobbitul i puse atunci inelul i, sftuit
de ecouri s aib chiar mai mult grij s nu fac zgomot dect are un hobbit de obicei,
se strecur n linite i ntuneric, cobornd tot mai jos. Tremura de fric, dar feioara lui
avea o expresie ndrjit i lnverunat. Era cu totul alt hobbit dect cel care plecase
cndva de din Bag-End, fr s-i ia mcar o batist asortat n buzunar.
Nu mai avusese batist de buzunar de secole, i aez mai bine pumnalul n
teac, strnse cureaua i-i continu drumul.
Acum, eti n sflrit n miezul lucrurilor, Bilbo Baggins, i spuse. n noaptea
aceea cnd cu petrecerea, am zbrcit-o, i acum trebuie s-o dreg i s mai i pltesc
pentru asta. Doamne, ce nerod am fost i mai sunt i acuma! spuse partea din el care
semna mai puin cu neamul Took. Nu-mi trebuie comoar pzit de dragon, i a lsa-o
pe toat aici, pe vecie! Ce bine ar fi s m trezesc i s descopr c n loc s m aflu n
tunelul sta blestemat, sunt n vestibulul meu de acas.
Dar firete c nu s-a trezit, ci i-a continuat drumul nainte, tot nainte, pn cnd
n-a mai vzut nici urm de u n spatele lui. Era complet singur. Curnd dup aceea i
se pru c ncepe s se nclzeasc. Oare ceea ce mi se pare c se apropie n faa mea,
de acolo, de jos, nu e un fel de vpaie? se ntreb.
Era. i pe msur ce Bilbo nainta, se fcea tot mai mare i mai mare, pn cnd
s-a lmurit despre ce e vorba. Era o lumin roie ce devenea din ce n ce mai roie. i,
n plus, era i foarte cald acum n tunel. Rotocoale de aburi zburau pe deasupra i pe
lng el, i ncepu s ndueasc. n acelai timp, ncepu s-i pulsese n urechi un fel de
zgomot, zgomotul unui lichid care clocotete ntr-un cazan mare pe foc, amestecat cu un
fel de uruit care semna cu torsul unui motan uria. Toate astea se dovedir a fi
sforiturile unui animal gigantic, care dormea, acolo, jos, n lumina roie din faa lui.
i atunci Bilbo se opri. i cnd o porni mai departe, ddu dovad de cel mai
mare curaj din viaa lui. Comparate cu asta, lucrurile nspimnttoare care s-au
ntmplat mai trziu au fost floare la ureche. Adevrata btlie a dus-o n tunelul acela,
singur. nainte s vad pericolul care-l atepta.
Dup un scurt popas, i continu drumul! i vi-l putei nchipui ajungnd la
captul tunelului, n dreptul unei deschizturi cam de aceeai form i mrime cu ua de
HOBBITUL

mai sus. Prin ea i vr Bilbo, ncet, capul lui mic, de hobbit. n faa lui se ntindea
petera mare, cea de jos de tot temnia subteran a piticilor de altdat, care se gsea
chiar la baza Muntelui. Era aproape bezn, aa c n-a putut s-i ghiceasc mrimea
dect vag, dar, ridicndu-se n partea stng a pardoselii stncoase, era o lumin
puternic. Lumina lui Smaug!
Dragonul cel uria, rou-auriu, zcea acolo i dormea dus; maxilarele lui
clnneau necontenit i nrile scoteau fii de fum, dar locul era slab cind dormea. Sub
el, sub membrele lui, sub coada lui imens i ncolcit, peste tot n jurul lui,
ntinzndu-se departe pe podea pn unde nu se mai vedea nimic, zceau teancuri de
obiecte preioase aur mpodobit i nempodobit, nestemate i bijuterii, argint ptat cu
rou n lumina rumen.
Smaug zcea cu aripile ndoite, ca un liliac uria, ntors puin pe o parte, astfel
nct hobbitul putea s-i vad prile de dedesubt, burta lui lung i palid, ncrustat cu
nestemate i frnturi de aur care se lipiser de el, pentru c zcuse atta vreme n
culcuul lui preios. n spatele lui, acolo unde pereii se aflau cel mai aproape de el, se
vedeau vag cmi de zale, cti, sbii i sulie atrnate n cui. i tot acolo se aflau iruri
de recipiente i vase mari, umplute cu bogii pe care nici nu mai puteai s le socoteti.
A spune c lui Bilbo i s-a tiat rsuflarea e mult prea puin. Nu exist cuvinte
pentru a exprima uluirea lui, pentru c oamenii au schimbat limbajul pe care l-au nvat
de la elfi, pe vremea cnd pmntul era minunat. Bilbo mai auzise poveti sau cntece
despre comorile dragonilor, dar pn acum nu-i dduse niciodat seama de strlucirea,
fascinaia i splendoarea lor. Inima lui era plin, Ptruns de ncntare, i se gndea la
dorina piticilor; uitnd aproape de paznicul cel fioros, fix zpcit aurul care era
dincolo de orice pre sau posibilitate de calcul.
Privi un timp, care-i pru o venicie, nainte s se simt atras, aproape mpotriva
voinei lui, s se furieze din umbra intrrii, pn la marginea mormanelor de comori
care se aflau cel mai aproape de el. Dragonul l domina; dei zcea adormit, era totui
cumplit i amenintor. Bilbo apuc un potir mare cu dou toarte, att de greu nct abia
l putea duce, i arunc o privire speriat n sus. Smaug mic o arip, desfcu o ghear
i ncepu s sforie pe alt ton.
Bilbo o lu la goan. Dar dragonul nu se trezi nc nu! se mut doar n alte
vise de lcomie i violen, zcnd acolo, n petera pe care o cotropise, n timp ce
hobbielul se strduia cu greu s urce tunelul lung care ducea napoi la u. Inima i
btea repede i picioarele i tremurau mai ru dect atunci cnd coborse; dar inea
totui potirul i se gndea: Am fcut-o! Asta o s-i nvee minte. Auzi: mai degrab
seamn a bcan dect a sprgtor! Nu zu! n-o s mai spun fraza asta niciodat.
i nici n-au mai spus-o. Balin a fost n culmea fericirii s-l vad din nou i pe
ct era de ncntat, pe att era de uimit. l ridic pe Bilbo n brae i l scoase afar, la
aer. Era miezul nopii i stelele erau acoperite de nori, dar Bilbo zcea cu ochii nchii,
respirnd din greu i bucurndu-se c simte iari aer curat, i aproape c nici n-a
observat emoia piticilor sau laudele pe care i le aduceau, sau c-l mngiau pe spate i
HOBBITUL

c se declarau supuii lui mpreun cu familiile lor de atunci pn n vecie.

HOBBITUL

Piticii nc i mai treceau potirul din mn n mn i sporoviau ncntai

despre redobndirea comorii lor cnd, deodat, sub ei, n inima Muntelui, rsun un
bubuit ngrozitor, ca i cum ar fi fost vorba de un vulcan care s-ar fi hotrt s erup din
nou. Ua din spatele lor a fost fcut buci i blocat cu o piatr, iar de-a lungul
tunelului, de jos, din adncuri, se auzir ecourile nfiortoare ale unor mugete i
tropituri, care fcur pmntul de sub ei s tremure.
Piticii uitar atunci de toat bucuria i mndria ncreztoare pe care o simiser
cu puin timp n urm i se chircir unul ntr-altul de fric. Smaug nu trebuia pierdut din
vedere. Nu e bine s elimini un dragon viu din calculele tale, dac trieti n preajma lui.
Sigur, dragonii nu prea au pe ce s-i cheltuiasc averea, dar n principiu o cunosc n
cele mai mici amnunte, mai ales dup ce au fost n posesia ei vreme ndelungat. i
Smaug nu era o excepie. Trecuse de la un vis agitat (n care figura n mod ct se poate
de neplcut un rzboinic, cu totul nensemnat ca mrime, dar posednd o sabie cumplit
i mult curaj) la moiala i de la moiala la o total stare de veghe n petera lui
mirosea a ceva strin. S fi ptruns oare mirosul prin gurica aceea? Nu-i plcuse
niciodat prea mult, cu toate c era foarte mic, i acum se uita la ea crunt i cu
bnuial, ntrebndu-se de ce n-o blocase. I se pruse de curnd c prinde ecourile vagi
ale unei lovituri, sus, departe, care coborser prin guric pn n vizuina lui. Se trezi
de tot i ntinse gtul s adulmece. i atunci i ddu seama c-i lipsete potirul.
Hoii! Foc! Crim! Asemenea lucruri nu se ntmplaser niciodat de cnd se
stabilise n inima Muntelui. Furia lui depi orice imaginaie era o furie dintr-acelea
care nu apar dect atunci cnd bogtaii, care au mai mult dect le trebuie, pierd deodat
un lucru care e n posesia lor de mult vreme, dar de care n-au avut niciodat nevoie i
pe care nici nu l-au folosit, mproc foc n jurul lui, umplu sala de fum i zgli
Muntele din temelii, mpinse n zadar capul, ncercnd s-l vre prin gaura aceea mic,
apoi, ncolcindu-i trupul ct era de lung i bubuind ca tunetul sub pmnt, se repezi
din vizuina lui adnc, prin poarta cea mare, ieind n tunelurile uriae ale munteluipalat i urcnd apoi ctre Poarta Principal.
Singurul lui gnd era s scotoceasc Muntele, s prind houl, s-l sfie i s-l
calce n picioare. Iei pe Poart apele se ridicar, transformate ntr-un abur slbatic,
uiertor se avnt ca focul n aer i se opri n vrful Muntelui, ntr-o tromb de flcri
verzi i purpurii. Piticii auzir vjitul groaznic al zborului su i se ghemuir pe lng
pereii terasei cu iarb, fcndu-se mici pe sub bolovani, spernd, ntr-un fel, s scape
de ochii fioroi ai dragonului care-i cuta.
i acolo i-ar fi ucis pe toi, dac n-ar fi intervenit din nou Bilbo:
Repede! Repede! spuse cu rsuflarea tiat. Ua! Tunelul! Nu e bine s
rmnem aici!
ndemnai de aceste cuvinte, erau ct pe-aci s se furieze n tunel, cnd Bifur
scoase un strigt:
Verii mei, Bombur i Bofur! I-am uitat; sunt jos, n vale!
O s-i ucid i pe ei i pe clui, i-o s ne pierdem i toate proviziile, gemur
HOBBITUL

ceilali. i nu putem face nimic!

Prostii, fcu Thorin, rectigndu-i demnitatea. O s-i aducem de acolo.
Intrai, domnule Baggins, i tu, Balin, i voi, Fili i Kili dragonul n-are s aib parte de
pitici, voi ceilali hai, unde sunt fringhiile? Hai, repede!
Au fost poate clipele cele mai grele din cte triser pn atunci. Ecoul sunetelor
ngrozitoare, dezlnuite de furia lui Smaug, se auzea n scobiturile stncilor, sus,
departe; ar fi putut n orice clip s coboare n flcri sau s zboare rotindu-se n jur i
s-i gseasc acolo, lng marginea pantei periculoase, trgnd de sfori cu disperare.
Bofur ajunsese sus; totul era nc linitit. Apoi ajunse i Bombur, gfiind i pufind, n
timp ce sforile scriau; lucrurile continuau s fie destul de calme. Mai traser n sus i
ceva scule i legturi cu merinde, i atunci se npusti i pericolul asupra lor.
Se auzi un uruit. O lumin roie atinse vrfurile stncilor neclintite. Venea
dragonul.
Abia au avut timp s se repead n tunel, nghesuind i trgnd boccelele dup
ei, cnd Smaug apru ca fulgerul de la miaznoapte, mturnd povrniurile muntelui
cu flcri i btnd din aripile lui mari, cu un zgomot care semna a uierat de vnt.
Rsuflarea lui fierbinte ofili iarba din faa uii i intr prin crptura pe care o lsaser
n urma lor, prjolindu-i aa cum zceau ei ascuni. Flcrile plpitoare srir n sus i
umbrele negre ale stncilor ncepur s danseze. Apoi Smaug se deprt din nou i
ntunericul nvlui totul. Poneii nechezar de spaim, rupser frnghia cu care erau
priponii i o luar la fug. Dragonul se ntoarse, se npusti n urma lor i dispru.
S-a sfrit cu bietele noastre dobitoace! spuse Thorin. Dac Smaug a apucat s
vad un lucru, nu mai scap! Suntem aici, aici trebuie s rmnem, dac nu cumva
exist vreun amator care vrea s-o ia pe jos pn la ru; drumul, tii, e lung i descoperit,
i Smaug st la pnd.
Nu era o perspectiv prea plcut! Intrar mai adnc n tunel i zcur acolo
drdind, cu toate c era cald i nbuitor, pn cnd zorile palide ncepur s ptrund
prin crptura uii. Cnd i cnd, se auzea vjitul pe care-l fcea dragonul cnd zbura
prin ntuneric; zgomotul cretea, apoi trecea mai departe i se pierdea, n timp ce
dragonul tot cuta ceva, rotindu-se n jurul Muntelui
Ghicise, dup ponei i dup urmele taberelor pe care le descoperise, c veniser
oameni de pe ru i de pe lac i c urcaser povrniul Muntelui, care ddea n valea
unde fuseser priponii poneii; dar ua rezistase ochilor lui iscoditori, i nia aceea mic,
cu ziduri nalte, i ferise pe pitici de flcrile lui cele mai nprasnice. Cut mult vreme
n zadar, pn cnd zorile i nghear furia, i se ntoarse la culcuul lui de aur ca s
doarm i s ctige noi puteri. Nici vorb s uite sau s ierte furtul, nici dac ntr-o mie
de ani s-ar fi preschimbat ntr-o piatr stins, dar i ddea mna s atepte. Se furi deci
ncet i tcut n vizuina lui i nchise ochii pe jumtate.
O dat cu venirea dimineii, sczu i spaima piticilor, neleser c asemenea
pericole erau inevitabile cnd aveai de-a face cu un custode ca sta, dar c nu era cazul
s renune la ceea ce cutau. i nici nu puteau s plece. Dup cum le atrsese i Thorin
HOBBITUL

atenia, cluii fugiser sau fuseser ucii, i oricum trebuiau s mai atepte un timp,
pn cnd Smaug i slbea destul atenia ca s poat ei ndrzni s strbat o cale att
de lung pe jos. Din fericire, reuiser s salveze destule merinde ca s le mai ajung
puin.
Discutar ndelung ce s fac, dar nu ajunser la nici o soluie care s-i scape de
Smaug ceea ce fusese din capul locului punctul slab al planurilor lor, dup cum se simi
Bilbo dator s sublinieze. Apoi, dup cum se ntmpl adesea cu cei care nu mai tiu ce
s fac, ncepur s-l bombne pe Bilbo, reprondu-i ceea ce la nceput i bucurase att
de mult: faptul c adusese potirul i c declanase att de iute mnia lui Smaug.
i ce credei c trebuie s fac un Sprgtor? ntreb Bilbo, furios. Eu n-am
fost angajat s ucid dragoni, asta-i treab de rzboinic; eu am fost angajat s recuperez o
comoar. i pentru nceput am fcut i eu ce-am putut. V-ai ateptat, probabil, s m
ntorc alergnd i crnd toat comoara lui Thor n spate! i, la urma urmei, dac e
vorba de bombnit, a avea i eu dreptul s bombn. Ar fi trebuit s aducei cinci sute de
Sprgtori, nu unul. Nu m ndoiesc c reputaia bunicului dumitale nu are dect de
ctigat, dar nu poi pretinde c mi-ai explicat vreodat clar ct de mare i-a fost averea.
Mi-ar trebui sute de am ca s-o ridic toat, chiar dac a fi de cincizeci de ori mai nalt i
Smaug ar fi blnd ca un iepura.
Bineneles c dup asta piticii i-au cerut cu toi iertare.
i-atunci, cum zici s facem, domnule Baggins? ntreb Thorin, politicos.
Deocamdat n-am nici o idee dac v referii la transportarea comorii. Asta
depinde dac se schimb roata norocului i scpm de Smaug. Strpirea dragonilor nu e
specialitatea mea, dar am s fac tot posibilul s gsesc o soluie. Dar mari sperane n-am
i tare a vrea s m vd din nou linitit, acas.
Las asta, deocamdat! Ce facem acum, azi?
Dac vrei ntr-adevr sfatul meu, cred c nu putem face altceva dect s stm
unde suntem. Ziua cred c nu e prea periculos s ne furim pn afar, s lum puin
aer. Poate c n-o s treac mult i o s putem alege pe unul sau doi dintre noi care s se
ntoarc la rezervele noastre de lng ru, s ne mai aprovizionm puin. Dar noaptea
toat lumea trebuie s stea ascuns ct mai bine, n tunel. i acum am s v propun
ceva. Am inelul acela, i chiar azi, la prnz, m furiez pn jos cnd i face Smaug
siesta cred c atunci e momentul s vd ce gnduri are. Poate c se ivete ceva.
Fiecare dragon i are punctul lui vulnerabil, dup cum obinuia s spun tata, cu
toate c eu sunt convins c n-a cunoscut nici un dragon, personal.
Piticii acceptar, firete, propunerea cu entuziasm. Ajunseser s-l respecte pe
micul Bilbo. Devenise, n sfrit, adevratul conductor al expediiei, ncepuse s aib
idei i planuri proprii. La amiaz, se pregti de o nou cltorie n inima Muntelui. Fr
ndoial, nu-i plcea ideea, dar nu era chiar att de nfricotoare acum, cnd tia mai
mult sau mai puin ce-l atepta. i totui, dac ar fi tiut mai multe despre dragoni i
despre purtrile lor viclene, ar fi fost, poate, mai speriat i n-ar mai fi tras ndejdea s-l
gseasc pe numitul Smaug moind.
HOBBITUL

Cnd o porni, afar Soarele strlucea; n schimb, n tunel era bezn ca noaptea I
lumina de la u, care era aproape nchis, dispru curnd, pe msur ce cobora. Fcea
att de puin zgomot, nct l-ai fi putut compara cu fumul mpins de o adiere blnd de
vnt, i pe cnd se apropia de captul tunelului, i spuse c poate c ar fi cazul s se
simt puin mndru de el. Nu se desluea dect o lumin foarte vag.
Btrnul Smaug e ostenit i doarme, i spuse. Nu m poate vedea i n-o s m
aud. Curaj, Bilbo! Uitase sau nu auzise niciodat despre simul mirosului la dragoni.
i mai era ceva neplcut: dac au vreo bnuial, ei pot pstra jumtate de ochi deschis i
pot sta de veghe, chiar dac dorm.
Bilbo i arunc o nou privire, de la intrare; i se prea, ntr-adevr, c doarme
dus, aproape mort i nvluit n ntuneric, scond un sforit care era ceva mai mult
dect pufitul unui abur nevzut. Tocmai se pregtea s fac un pas nuntru, cnd
deodat observ o raz subire i ptrunztoare care ieea de sub pleoapa czut a
ochiului stng al lui Smaug. Se prefcea doar c doarme! Pzea intrarea tunelului! Bilbo
fcu repede un pas napoi i binecuvnt norocul de a fi avut inelul. Atunci Smaug
vorbi.
Ei, tlharule! Te miros i te simt! i aud rsuflarea. Hai, vino! Mai servete-te
o dat, c ai de unde.
Dar Bilbo nu era chiar att de netiutor n ceea ce privete obiceiurile dragonilor,
i dac Smaug sperase c va fi uor s-l fac s se apropie, se nelase.
Nu, mulumesc, o, Smaug nfricotorule! rspunse. N-am venit pentru daruri;
am vrut doar s m uit la tine i s vd dac eti ntr-adevr att de grozav, ct se spune
n basme. C eu n-am crezut.
i acuma crezi? zise dragonul, oarecum mgulit, cu toate c nu credea nici o
vorb din ce auzea.
Basmele i cntecele sunt, zu, mult sub realitate, o, Smaug, cea mai Mrea,
cea mai Grozav Npast! rspunse Bilbo.
Eti destul de bine crescut, pentru un tlhar i un mincinos, spuse dragonul.
Pari s-mi cunoti numele, dar eu, n schimb, nu-mi amintesc s te fi mirosit vreodat.
Cine eti i de unde vii, dac-mi dai voie s te ntreb?
Se poate!? Vin de sub Deal i drumul meu a trecut pe sub dealuri i pe
deasupra lor. i-am mers i prin aer. Eu sunt acela care umbl nevzut.
Asta aa-i , spuse Smaug. Dar care i este numele?
Descoperitorul de urme, tietorul pnzelor de pianjen, Musca cea cu eap.
Am fost ales Numrul Norocos.
Minunate titluri! rnji dragonul. Dar numerele norocoase nu ies ntotdeauna
ctigtoare.
Eu sunt cel care-i ngroap prietenii de vii, i i neac, i i scoate iari, vii,
din ap. Sosesc din fundul unui sac (Bag-End, locuina lui Bilbo, nseamn n limba
englez, "Fund de sac), dar nici un sac nu mi-a fost tras pe cap.
Toate astea nu prea par vrednice de laud, spuse Smaug, dispreuitor.
HOBBITUL

 Sunt prietenul urilor i oaspetele vulturilor. Sunt Ctig inel i Poartnoroc,

i mai sunt i Clre de butoaie, continu Bilbo, cruia ncepuse s-i plac vorbitul sta
n dodii.
Aa, da! spuse Smaug. Dar vezi s nu i-o ia imaginaia razna.
Bineneles c aa trebuie s vorbeti cu dragonii cnd nu vrei s-i dai numele
adevrat (ceea ce e nelept) i nici nu vrei s-i nfurii cu un refuz categoric (ceea ce e,
de asemenea, foarte nelept). Nu exist dragon care s reziste fascinaiei pe care o
exercit vorbirea enigmatic i care s nu piard vremea s-o priceap. Erau foarte multe
lucruri, din ceea ce spusese hobbitul, pe care Smaug nu le nelesese deloc (dei mi
nchipui c dumneavoastr le nelegei pentru c tii totul n legtur cu aventurile la
care se referise Bilbo), dar lui i se prea c nelesese destul i chicotea n sinea lui.
Aa mi-am nchipuit eu nc de asear, i spuse el, zmbind. Oamenii de pe lac un
plan pctos al amrilor de pe lac, negustorii de poloboace, s m fac eu oprl dac
n-am dreptate! N-am mai fost acolo de o venicie i-un an! Dar schimb eu toate astea,
curnd! Foarte bine.
O, Clre de butoaie, spuse el cu voce tare. Poate c Butoi e numele cluului
tu: sau poate c nu e, dei era destul de gras. Umbli tu nevzut, dar n-ai venit pe jos tot
drumul. S tii c am mncat ase clui, asear i n-o s treac mult i-o s-i prind i-o
s-i mnnc i pe ceilali. i n schimbul acestei mese gustoase, am s-i dau i eu un
sfat care s-i prind bine: nu te ncurca cu piticii mai mult dect trebuie.
Pitici?! spuse Bilbo, prefcndu-se c e uimit.
Nu-mi spune mie! zise Smaug, c eu cunosc mirosul (i gustul) piticilor mai
bine ca orice pe lume. S nu-i nchipui c pot mnca un clu pe care a clrit odat un
pitic, fr s-mi dau seama. O s sfreti ru dac te nhitezi cu asemenea fpturi,
Clre-de-butoaie-tlhar. N-am nimic mpotriv s te ntorci la ei s le spui asta din
partea mea.
Dar nu i-a spus lui Bilbo c exist un miros pe care nu-l putea dibui nicicum, i
sta era mirosul de hobbit; nu intra n sfera lui de experien i l scotea din srite.
mi nchipui c ai luat un pre bun pe potir, azi-noapte? continu el. Hai, spune
drept, ai luat? Nimic? Ei, asta le seamn leit. i mi nchipui c stau ascuni pe afar,
iar tu trebuie s faci toat treaba periculoas i s iei tot ce poi cnd nu m uit i totul
pentru ei? i crezi c-o s-i dea o parte bun? Nici vorb! Ai noroc scapi cu via!
ncepuse sa se simt foarte stnjenit. De cte ori l strfulgera ochiul rtcitor al
lui Smaug, care l cuta cotrobind prin ntuneric, tremura i simea o dorin
nejustificat s intre n peter, s-i dezvluie identitatea i s-i spun dragonului tot
adevrul. De fapt, era n mare pericol s se lase ademenit de acea fascinaie magic a
dragonilor. Dar lundu-i inima-n dini, vorbi din nou.
Nu tii tot, o, Smaug cel Puternic, spuse. N-am venit aici adui numai de aur.
Aha. deci recunoti c ai spus adui, rnji Smaug De ce nu spui toi
paisprezece i s isprvim, Domnule Numr Norocos? M bucur s aud c n afar de
aurul meu ai mai avut i alte interese. n cazul sta, chiar c s-ar putea s v pierdei
HOBBITUL

timpul degeaba. Nu tiu dac v dai seama, dar, chiar dac ai putea s furai aurul
farm cu farm treab care v-ar lua o sut de ani sau chiar mai mult tot n-ai putea
s-l ducei departe? Pe coasta Muntelui, nu merge! i nici prin pdure. Ha, ha! i te-ai
gndit vreodat la ctig? mi nchipui c trebuie s fie a paisprezecea parte din ntreg,
sau aa ceva, asta a fost nvoiala, nu-i aa? Dar cu livrarea ce facei? Dar cu cruia?
Dar cu grzile narmate i cu taxele Vamale? i Smaug rse cu poft. Avea o inim
hain i viclean i tia c presupunerile lui erau, n mare parte, adevrate, cu toate c
bnuia c oamenii de pe lac erau cei care urziser planurile i c cea mai mare parte a
przii avea s rmn acolo, n oraul de pe mal, care n tinereea lui se numise
Esgaroth.
Poate c n-o s m credei, dar bietul Bilbo rmase, ntr-adevr, uluit. Pn acum
i concentrase toate gndurile i toat energia ca s ajung pn la Munte i s gseasc
intrarea. Nu se ntrebase niciodat cum va fi scoas comoara de acolo i sigur nu se
gndise niciodat c partea care ar putea s-i revin lui, la mpreal, mai trebuia i
adus napoi, tot drumul pn la Fundul Sacului-de-Sub-Deal.
O bnuial urt ncepu s-i fac loc n mintea lui: uitaser oare i piticii acest
punct important sau i btuser tot timpul joc de el? sta e efectul pe care l au vorbele
de dragon asupra celor lipsii de experien. Bilbo ar fi trebuit, firete, s bage de seam,
s n-aib nici o ncredere; dar Smaug avea o personalitate destul de copleitoare.
V-am mai spus, zise Bilbo, fcnd un efort s le rmn credincios prietenilor
i s-i in fruntea sus, c la aur ne-am gndit mai trziu. Am venit peste deal i pe sub
deal, pe vnt i pe val, cu gnd de RZBUNARE. Nu m-ndoiesc c-i dai seama, o,
Smaug-cel-fr-de-limite, c succesul i-a creat nite dumani n verunai.
Auzind asta, Smaug ncepu ntr-adevr s rd un sunet pustiitor, care-l fcu
pe Bilbo s se cutremure din cretet pn-n tlpi, n timp ce departe, sus, n tunel, piticii
se nghesuir unii ntr-alii, inchipuindu-i c hobbitul i gsise brusc i cumplit
sfritul.
Rzbunare! sfori el i ochii i se aprinser luminnd sala de la podea la tavan,
ca un fulger stacojiu. Rzbunare! Regele de sub Munte a murit. Unde sunt neamurile lui
care ndrznesc s umble dup rzbunare? Girion, stpnul oraului Dale, a murit, iar eu
i-am mncat supuii cum mnnc lupul oile; unde sunt fiii fiilor lui care ndrznesc s
se apropie de mine? Eu ucid unde vreau i nimeni nu-ndrznete s se mpotriveasc.
Am trntit la pmnt rzboinicii din alte vremuri, i alii ca ei nu mai exist n toat
lumea. Pe atunci eram tnr i plpnd. Acum sunt btrn i puternic, puternic, puternic!
Tlharule din umbr! spuse el fioros. Armura mea e de zece ori mai groas dect un scut
obinuit, dinii mei sunt ca sbiile, ghearele mele-s harpoane, ocul pe care-l produce
coada mea e ca o lovitur de trsnet, aripile mele dezlnuie uragane i rsuflarea mea
ucide!
Am crezut ntotdeauna, spuse Bilbo cu un chiit speriat, c dragonii sunt mai
moi pe dedesubt, mai ales n regiunea... pieptului; dar fr ndoial c o fptur att de
puternic s-a gndit i la asta.
HOBBITUL

Dragonul ncet brusc s se mai laude.

Informaiile sunt depite, spuse el scurt. Sunt blindat i pe deasupra i pe
dedesubt cu solzi de fier i nestemate dure. Nu m poate strpunge nici o sabie.
Trebuia s-mi nchipui, spuse Bilbo. Chiar c nu exist seamn pe lume pentru
Smaug, Seniorul Impenetrabil. Grozav trebuie s fie s ai o jiletc de diamante fine.
Da, destul de neobinuit i de frumos, spuse Smaug, cu o mulumire absurd.
Nu tia c hobbitul vzuse puin din nveliul neobinuit de pe burt, la prima vizit, i
c ardea de nerbdare s se uite mai de aproape, din motive cunoscute doar de el. Zmeul
se rostogoli ntr-o parte. Privete! zise. Ce spui de asta?
Uluitor de frumos! Perfect! Fr de cusur! Ameitor! exclam Bilbo cu voce
tare, n timp ce n sinea lui spunea: Ce btrn neghiob! Are o pat mare n scobitura
dinspre partea sting a pieptului, goal ca un melc fr cas!
Acum, singura idee a domnului Baggin era s plece.
Dar nu trebuie s v mai rein, Mreia-Voastr! spuse, sau s v opresc de la
odihna binemeritat. Nu e chiar att de uor s prinzi poneii, dup ce i pui pe fug! i
nici Sprgtori! adug el ca o lovitur de desprire, ntorcndu-se n tunel i urcndu-l
n goan.
A fost o idee nefericit s spun asta, cci dragonul ncepu s arunce flcri
uriae n urma lui i, orict s-ar fi grbit, mergea la deal i nu ajunse nici pe departe
unde trebuia, pentru a se simi n siguran nainte ca Smaug s-i fi mpins mutra
nfricotoare n deschiztura tunelului. Din fericire, n-a reuit s-i nghesuie tot capul
i flcile nuntru, dar nrile lui trimiser flcri i vapori n urma lui Bilbo, i aproape
c l dobor; hobbitul nainta cu mare greutate i team, mpleticindu-se, orbit. Fusese
destul de mulumit de conversaia lui abil cu Smaug, dar greeala de la urm l zgudui,
fcndu-l s revin la realitate.
S nu rzi niciodat de dragonii vii, prostule! i spuse; mai trziu asta deveni
una dintre zicalele lui favorite, transformndu-se apoi n proverb. Eti departe de
sfritul aventurii, adug el, ceea ce era, de asemenea, foarte adevrat.
Cnd iei din nou la aer, poticnindu-se i cznd lat n pragul uii, dupamiaza ncepuse s se transforme n noapte. Piticii l readuser la via i i ngrijir
arsurile cum se pricepur ei mai bine, dar trecu mult vreme nainte s-i creasc din
nou, i cum trebuie, prul de pe ceaf i din clcie; fusese prlit i totul sfrise pn la
piele, ntre timp, prietenii lui se strduir din rsputeri s-l mai nveseleasc; i erau
nerbdtori s-i aud povestea, dorind, n primul rnd, s afle de ce fcuse dragonul
zgomotul acela ngrozitor i cum scpase Bilbo.
Dar hobbitul era suprat i nelinitit, aa c le-a fost foarte greu s scoat o
vorb de la el. Gndindu-se din nou la ceea ce fcuse, ncepu s regrete unele lucruri pe
care i le spusese dragonului i nu-i prea venea s le repete. Btrnul sturz sttea pe o
stnc, n apropiere, cu capul plecat ntr-o parte i asculta tot ce vorbeau. i ca s v dai
seama n ce toane rele era Bilbo, ridic o piatr i o arunc spre sturz, care nu fcu
altceva dect s bat din aripi, s se dea la o parte i s se aeze apoi iari la loc.
HOBBITUL

 Fir-ar al naibii de sturz! spuse Bilbo furios. Trage cu urechea, i nici nu-mi
place mutra lui.

HOBBITUL

 Las-l n pace, spuse Thorin. Sturzii sunt buni i prietenoi, iar sta e, ntradevr, foarte btrn i poate c e ultimul care a rmas din neamul cel vechi care locuia
pe aici, mblnzit de tata i de bunicul. E un neam fermecat i cu via lung i sta ar
putea fi chiar unul dintre cei care triau pe aici, acum vreo dou sute de ani sau chiar
mai mult. Locuitorii din Dale tiau cum s le neleag graiul i i foloseau drept
mesageri, trimindu-i la oamenii de pe lac sau, prin alte pri.
Eh, o s aib tiri destule s duc n Oraul Lacului, dac asta vrea, spuse
Bilbo. Cu toate c nu cred c-au mai rmas acolo oameni care s-i bat capul cu limba
sturzilor.
Dar ce s-a ntmplat? strigar piticii. Povestete mai departe.
Aa c Bilbo le spuse tot ce-i aminti i le mprti sentimentul suprtor c
vorbirea lui enigmatic i taberele lor, i cluii l fcuser pe dragon s ghiceasc mai
mult dect era cazul.
Sunt convins c tie c venim din Oraul Lacului i c locuitorii lui ne-au
ajutat; i am o presimire ngrozitoare c urmtoarea lui micare va fi ntr-acolo. Ce
Dumnezeu m-o fi apucat s-i spun c sunt Clre de butoaie? Chiar i un iepure chior,
de aici, ar fi ghicit c e vorba de oamenii de pe Lac.
Las, nu te mai necji. Ce e fcut e bun fcut i e greu s nu greeti cnd
vorbeti cu dragonii, cel puin aa mi s-a spus ntotdeauna, fcu Balin, dornic s-l
liniteasc. Dac m ntrebi pe mine, eu zic c ai fcut foarte bine ce-ai fcut n orice
caz, ai descoperit ceva foarte folositor i te-ai ntors i viu acas, i asta nu prea li se
ntmpl celor care apuc s schimbe o vorb-dou cu cei de soiul lui Smaug. i s-ar
putea s fie un noroc i o binefacere c tim de peticul descoperit din vesta de diamante
a btrnului Vierme.
Asta l fcu s schimbe discuia i s nceap s vorbeasc despre rpunerea
dragonilor din punct de vedere istoric i legendar despre diferitele feluri n care fuseser
njunghiai, lovii, mpuni n burt i despre diferitele iretlicuri i stratageme care
fuseser folosite n acest scop. Prerea general era c nu e chiar att de simplu s prinzi
un dragon cnd moie; ncercarea de a-l njunghia sau de a-l mpunge pe cnd dormea
se putea mult mai uor sfri cu un dezastru, dect un atac frontal, curajos. Tot timpul
ct au vorbit, sturzul a stat i a ascultat, dar cnd au nceput s apar stelele, i-a ntins
n tcere aripile i s-a ndeprtat n zbor. i tot pe cnd vorbiser de li se lungiser
umbrele, Bilbo devenise tot mai amrt avnd presimiri din ce n ce mai rele.
n cele din urm i ntrerupse:
Sunt convins c aici suntem n mare nesiguran, spuse. i nu vd de ce am
rmne. Dragonul a prjolit toat verdeaa care era tare plcut, i a venit noaptea, i e
frig. Simt pn n mduva oaselor c locul sta va fi iari atacat. Smaug tie cum am
cobort pn la petera lui i putei fi convini c a ghicit unde se afl cellalt capt al
tunelului i, dac e nevoie, va face partea asta a Muntelui buci, ca s ne blocheze
intrarea i dac ne face i pe noi arice cu aceast ocazie, va fi cu att mai mulumit.
Ai gnduri foarte negre, domnule Baggins, spuse Thorin. Dac Smaug vrea
HOBBITUL

att de mult s nu mai putem intra, de ce n-a blocat captul de jos? N-a fcut-o, c l
auzeam.
Nu tiu, nu tiu probabil pentru c la nceput a vrut s ncerce s m
momeasc s intru din nou, i acum poate c ateapt pn dup vntoarea de astsear, sau nu vrea s-i distrug iatacul dac nu e neaprat nevoie, n orice caz, tare a
vrea s nu mai discutai. Smaug trebuie s ias dintr-o clip ntr-alta i singura noastr
speran e s ne vrm ct mai bine n tunel i s nchidem ua.
Prea att de convins, nct, n cele din urm, piticii au fcut ce le-a spus, dar au
ntrziat s nchid ua planul prea disperat, cci nu tia nimeni dac i cum vor mai
putea s-o deschid dinuntru i gndul de a fi nchii ntr-un loc de unde nu se putea iei
dect trecnd prin vizuina dragonului nu le plcea deloc. Dar totul prea linitit att
afar, ct i la captul dinuntrul tunelului. Aa, c vreme destul de lung au stat n
tunel, nu prea departe de ua de sus, deschis pe jumtate, i au continuat s discute.
Discuia ajunsese la vorbele ticloase pe care le spusese dragonul n legtur cu piticii.
Bilbo se gndea c ar fi preferat s nu le fi auzit niciodat sau s fi fost convins c piticii
erau absolut sinceri, acum, cnd i spuneau c nu se gndiser la ceea ce avea s se
ntmple dup ce vor fi ctigat comoara.
tiam c va fi o aventur periculoas, spuse Thorin, i suntem convini de asta
i acum; i cred c dup ce vom nvinge va fi destul timp s ne gndim la ce vom face.
Ct despre partea dumitale, domnule Baggins, te asigur c-i suntem mai mult dect
recunosctori i c ai s alegi singur a paisprezecea parte de ndat ce vom avea ceva de
mprit. mi pare ru c eti ngrijorat de problema transportului i recunosc c
greutile sunt mari locurile astea n-au devenit mai puin slbatice ntre timp, ci, mai
degrab, invers dar vom face tot ce se poate pentru dumneata i la vremea potrivit ne
vom lua fiecare partea. N-ai dect s m crezi sau nu!
Apoi discuia se concentr asupra marelui tezaur i asupra lucrurilor pe care i le
mai aminteau Thorin i Balin. Se ntrebau dac mai zceau acolo, n sala de jos, intacte:
lncile care fuseser meterite pentru armatele regelui Bladorthin (mort de mult); aveau
vrf forjat de trei ori i coada lung, minunat ncrustat cu aur, lnci care nu mai
apucaser s fie predate sau pltite; scuturi, fcute pentru rzboinici care odihneau de
mult n pace; marea cup de aur a lui Thror, cu dou mnere, sculptat cu psri i flori
cu ochi i Petale de nestemate; armuri de neptruns din zale aurite i argintate, colierul
lui Girion, Stpnul oraului Dale, compus din cinci sute de smaralde verzi ca iarba, pe
care l primiser cnd l narmaser pe primul lui nscut cu o plato din verigi,
meterit de pitici, aa cum nu se mai fcuse niciodat, cci era lucrat din argint pur, de
puterea i rezistena oelului triplu. Dar cel mai frumos lucru dintre toate era giuvaierul
mare i alb pe care-l gsiser piticii sub rdcinile Muntelui: Inima Muntelui, Piatra
Ark, Piatra lui Thrain.
Piatra Ark. Piatra Ark, opti Thorin n ntuneric, vistor, cu brbia sprijinit de
genunchi. Era ca un glob cu o mie de faete, strlucea ca argintul n lumina focului, ca
apa la Soare, ca zpada la lumina stelelor, ca ploaia pe lun.
HOBBITUL

Dar Bilbo nu mai simea acea atracie fermecat pentru tezaur. Asculta discuia
doar cu o ureche. Sttea cel mai aproape de u, atent s aud, pe de o parte, orice
zgomot ct de mic care ar fi venit de afar i, pe de alt parte, orice ecou care ar fi
rsunat dincolo de murmurul piticilor, sau orice urm de micare, jos, departe.
ntunericul se ndesi i Bilbo deveni din ce n ce mai agitat.
nchidei ua! i rug el. Mi-e fric de dragonul sta, pn-n mduva oaselor.
Linitea asta mi displace mult mai mult dect zarva de azi-noapte. nchidei ua ct mai
e timp.
Era ceva n vocea lui care i neliniti pe pitici, ncet, Thorin se scutur de visele
lui i, ridicndu-se, ddu la o parte cu piciorul piatra care fixa ua, dup care ncepur
cu toii s mping i ua se nchise cu o bufnitur i cu un zngnit. i nici urm de
broasc nspre partea lor. Erau ncuiai nuntrul Muntelui.
Era i timpul. Nici n-apucar s coboare bine n tunel, cnd panta muntelui fu
nimicit de o izbitur, de parc ar fi fost sfrmat de nite berbece din stejari ntregi de
pdure, mpini de uriai. Stnca bubuia, pereii se crpar i din tavan ncepur s le
cad n cap pietre. Nici nu vreau s m gndesc la ce s-ar fi ntmplat dac ua ar fi
rmas deschis. Coborr tunelul, n fug, fericii c mai erau nc n via, n timp ce n
spatele lor, afar, se auzeau rcnetele i zarva pe care o fcea Smaug n culmea furiei.
Fcea stncile buci, zdrobind perei i costie cu plesniturile cozi' lui uriae, pn cnd
iarba ars, piatra sturzului, zidurile acoperite cu melci, terasa ngust i tot restul
disprur ntr-un iure de ndri i o avalan de pietre crpate se prvli peste costi
n jos, n vale.
Smaug i prsise hoete vizuina, se ridicase fr zgomot n aer, apoi plutise
ncet i greoi prin ntuneric, ca o cioar monstruoas, cobornd pe aripile vntului ctre
partea dinspre apus a Muntelui, cu sperana de a prinde pe cineva sau ceva acolo, pe
nepregtite, i de a descoperi supapa de ieire din pasajul pe care l folosise houl. Ce se
ntmplase fusese rezultatul accesului de furie provocat de faptul c nu gsise pe nimeni
i nu vzuse nimic, i acolo unde bnuia c trebuie s fie, de fapt, ieirea.
Dup ce-i ddu astfel fru liber furiei, se simi mai bine i se gndi, n sinea lui,
c nu-l va mai necji nimeni din partea aceea. Dar trebuia s-i continue rzbunarea.
Clre pe butoaie, sfori el, picioarele tale veneau dinspre malul rului, i nu e nici o
ndoial c-ai venit pe ap. Nu-i tiu mirosul, dar dac nu eti unul dintre oamenii de pe
lac, n orice caz, ei te-au ajutat. Acum or s m vad i-or s-i aminteasc cine e
adevratul Rege de sub Munte.
Se ridic nconjurat de flcri i o porni spre sud, ctre Rul Curgtor.

HOBBITUL

HOBBITUL

CAPITOLUL 13

PLECAT DE ACAS

NTRE TIMP, piticii stteau n ntuneric, nconjurai de o tcere total. Mncau

i beau foarte puin. N-aveau cum s socoteasc trecerea timpului i abia ndrzneau s
se mite, cci oaptele lor trezeau ecoul i fremtau n tunel. Aipeau i se trezeau tot n
ntuneric i n tcerea care continua s-i nconjoare, nestingherit. n cele din urm,
dup un timp care li se pru a fi zile ntregi de ateptare, cnd ncepuser s se nbue
i s ameeasc din lips de aer, simir c nu mai pot ndura. Mai-mai c ar fi fost
fericii s aud sunete venind de jos i vestind ntoarcerea dragonului. Se temeau ca
tcerea asta s nu fie cumva rezultatul uneia dintre cruzimile lui iscusite, dar nu puteau
rmne acolo la nesfrit.
Thorin vorbi:
S ncercm ua! spuse. Dac nu simt curnd vntul n obraz, mor. Mai bine s
m zdrobeasc Smaug n aer liber dect s m sufoc aici!
Dup care, mai muli pitici se ridicar i se duser bjbind pn acolo unde
fusese ua. Dar descoperir c n partea aceea tunelul fusese distrus i blocat cu stnci
sfrmate. Nici o cheie i nici o formul magic nu o vor mai deschide vreodat.
Suntem prini n curs, se vitar. sta-i sfiritul. O s pierim aici!
Dar, nu tiu cum, tocmai cnd piticii se perpeleau n culmea dezndejdii, Bilbo
simi o uurare ciudat n suflet, de parc i s-ar fi luat o mare greutate de sub jiletc:
Hai, lsai! fcu el. Piticul ct triete sper, dup cum obinuia s spun tata,
i toate cele bune sau rele sunt trei. Eu mai COBOR o dat pn la captul tunelului.
Am fost de dou ori acolo, cnd tiam precis c-am s dau de dragon, aa c risc i a treia
vizit, cnd nu tiu ce m ateapt. Oricum, singura cale spre ieire e pe jos i cred c de
data asta ar fi mai bine s m ntovrii cu toii!
Disperai, ncuviinar i Thorin fu primul s o ia nainte, alturi de Bilbo.
Dar v rog din suflet s bgai de seam, s facei ct mai puin zgomot, le
spuse hobbitul n oapt. S-ar putea s nu mai fie nici un Smaug acolo, dar nu se tie
niciodat. Nu e bine s
riscm inutil.
O pornir n jos, tot mai jos. Piticii nu se puteau compara, firete, cu hobbitul n
arta de a se mica pe furi i de aceea gfir i i trir picioarele cu zgomot, ecoul
amplificnd ngrijortor sunetele; dar, dei Bilbo se oprea din cnd n cnd, speriat, s
asculte, de jos nu se auzea nici un zgomot. Aproape de captul tunelului, dup cte i
HOBBITUL

ddu el seama, Bilbo i puse inelul n deget, dup care i vzu mai departe de drum.
Dar nu avea nevoie de inel; ntunericul era desvrit i, cu sau fr inel, tot nu se vedea
nimic. De fapt, bezna era att de adnc, nct Bilbo ajunse la deschiztur pe
neateptate; ddu cu mna de gol, se mpiedic i se rostogoli cu capul nainte, n
peter.
Zcu acolo, pe podea, cu faa n jos, fr s ndrzneasc s se ridice i nici
mcar s rsufle. Dar nu auzi nici o micare. Nu era nici cea mai mic raz de lumin
n afar doar, dup cum i se pru cnd n cele din urm ridic ncet capul, de o licrire
palid i alb deasupra lui, departe, n ntuneric. Dar sigur nu era scnteie de foc de
dragon, cu toate c duhoarea fiarei umplea toat ncperea i Bilbo simea gust de abur
pe limb.
Cu timpul, domnul Baggins simi c nu mai poate.
Vierme blestemat i nenorocit! strig el cu voce tare. Nu te mai juca de-a v-ai
ascunselea, f puin lumin i pe urm mnnc-m, dac m poi prinde.
Ecouri vagi alergar n jurul peterii nevzute, dar nu se auzi nici un rspuns.
Bilbo se ridic i descoperi c nu tie ncotro s-o apuce.
M ntreb ce joc o fi jucnd Smaug, spuse. Eu cred c azi (sau ast-sear sau,
m rog, ce-o fi) nu e acas. i dac Oin i Gloin nu i-au pierdut cutiile cu iasc, poate
c facem puin lumin i ne uitm prin jur pn nu se ntoarce norocul mpotriva lor .
Lumin! strig el. Poate cineva s fac puin lumin?
Piticii firete, se speriaser grozav cnd se mpiedicase Bilbo de treapt i czuse
cu o bufnitur n peter; rmseser nghesuii unul ntr-altul, chiar acolo unde i lsase
el, adic la captul tunelului.
Pst, pst! ssir ei cnd i auzir vocea; i cu toate c asta l ajut pe Bilbo s
descopere unde se aflau, trecu oarecare timp nainte s poat s-i fac s mai scoat
vreun sunet. n cele din urm, cnd Bilbo ncepu s bat cu piciorul n podea i s strige
lumin cu toat puterea vocii lui ascuite, Thorin ced i i trimise pe Oin i pe Gloin
la boccelele lor din cellalt capt al tunelului.
Dup un timp apru o raz plpitoare, semn c se ntorceau; Oin inea n mn
o tor mic de pin, aprins, iar Gloin un pachet de asemenea tore, sub bra. Bilbo se
duse repede la u, lu tora, dar nu reui s-i conving pe pitici s le aprind i pe
celelalte sau s vin pn unde fusese el. n orice caz, nu imediat. Dup cum le explic
Thorin cu mare grij, n mod oficial domnul Baggins continua s fie expertul lor n
materie de spargeri i cercetri. Dac voia s rite s fac lumin, treaba lui! Ei vor
atepta ns n tunel s le dea raportul. Aa c rmseser lng intrare, urmrindu-l cu
privirea.
Silueta mic i ntunecat a hobbitului o porni deci prin peter, innd mica lui
tor sus. Din cnd n cnd mai era nc destul de aproape piticii vedeau cte o
scnteie sau auzeau cte un clinchet, cnd se mpiedica de cte un obiect de aur. Lumina
tot scdea pe msur ce Bilbo nainta n petera cea mare; apoi ncepu s se ridice,
dansnd n aer. Bilbo se cr pe mormanul mare de giuvaiere. Puin mai trziu ajunse
HOBBITUL

n vrf, dar i continu drumul. Apoi l vzur oprindu-se i aplecndu-se o clip; dar
nu i-au dat seama de ce.
Era Piatra Ark, Inima Muntelui. Bilbo i ddu seama c e vorba de ea, dup
descrierile pe care i le fcuse Thorin; i, ntr-adevr, nu puteau exista dou asemenea
giuvaiere nici mcar ntr-un tezaur att de grozav ca sta, nici dac ai fi cutat n lumea
ntreag. Pe cnd urcase, lucise n faa lui ca un fulger atrgndu-i atenia. ncetul cu
ncetul se fcuse tot mai mare, pn ajunsese s arate ca un glob de lumin. Acum, cnd
era lng ea, vzu c la suprafa avea scntei plpitoare de mai multe culori, reflectate
i despicate de lumina schimbtoare a torei, n cele din urm plec privirea spre ea i i
se tie rsuflarea. Marele Giuvaier strlucea la picioarele lui, emannd o lumin
interioar, tiat i lefuit de piticii care l scoseser cndva din inima Muntelui; absorbea
toat lumina care cdea pe el, schimbnd-o n zeci de mii de scntei, ca o aureol alb n
care se revrsau luminile curcubeului.
Deodat, braul lui Bilbo se ntinse spre el, atras ca de un miraj. Dar mna lui
mic nu-l putea cuprinde, cci giuvaierul era mare i greu; l ridic totui, nchise ochii
i l bg n buzunarul lui cel mai ascuns.
Acum sunt ntr-adevr Sprgtor, se gndi. Dar probabil c va trebui s le spun
i piticilor la un moment dat. De fapt, au spus c-mi pot alege ce vreau, i eu cred c
a alege asta, chiar dac iau ei tot restul! dar, n sinea lui, nu era foarte convins c,
atunci cnd i spuseser s aleag, se referiser i la acest giuvaier minunat, i simea c
asta ar putea isca neplceri.
i continu drumul cobornd pe cealalt parte a maldrului i strlucirea torei
lui dispru din cmpul vizual al piticilor, care-l urmreau. Dup un timp apru din nou,
departe, la mare distan: Bilbo traversa petera.
Continu s nainteze pn ajunse la porile mari din partea cealalt; acolo ddu
de un curent de aer care l rcori, dar care aproape c-i stinse lumina. Se uit pe furi, cu
sfial, la ce era de partea cealalt a porilor i vzu nite galerii mari i conturul
nedesluit al captului unor scri largi, care urcau pierzndu-se n ntuneric. Dar de
Smaug, nici urm. Bilbo tocmai voia s fac stnga mprejur i s se ntoarc la pitici,
cnd o form neagr se npusti asupra lui i i atinse faa. Bilbo scoase un ipt ascuit,
sri n sus, se mpiedic i czu pe spate, iar tora czu i ea, cu vrful n jos, i se stinse.
Sper c e doar un liliac, i spuse el disperat Dar ce m fac, unde o fi rsritul,
sudul, nordul sau apusul?
Thorin! Balin! Gloin Fili! Kili! strig el cu toat puterea dar strigtele
rsunar ca un zgomot slab i subire n hul negru. S-a stins lumina ! Venii careva,
gsii-m, ajutai-m! Pentru moment l prsi tot curajul.
Piticii auzir vag strigtele lui mici; dar singurul cuvnt pe care-l puteau deslui
era ajutor!
Ah, Doamne, ce pctoenie sau ce minune s-o mai fi ntmplat iar? spuse
Thorin. De dragon nu cred c e vorba, fiindc atunci hobbitul n-ar mai chii.
Ateptar cteva clipe, dar nu auzir nici un zgomot de dragon; de fapt, nu
HOBBITUL

auzir nici un fel de zgomot n afar de vocea deprtat a lui Bilbo.

Hai, luai unul dintre voi o tor sau dou, ordon Thorin. S-ar prea c trebuie
s ne ducem s ne ajutm Sprgtorul.
Da, ar cam fi rndul nostru s-l ajutm, spuse Balin, i eu sunt foarte dispus s
m duc. i cred, c, deocamdat, nu e nici un pericol.
Gloin aprinse mai multe tore, dup care ieir furindu-se unul dup altul i
naintar n grab de-a lungul peretelui. Nu trecu mult i ddur chiar de Bilbo care se
ntorcea spre ei. i venise inima la loc de ndat ce vzuse licrirea torelor.
De fapt, n-a fost nimic! Doar un liliac i o tor care a czut pe jos, spuse
Bilbo, drept rspuns la ntrebrile lor.
Cu toate c li se luase o piatr de pe inim, erau cam prost dispui pentru c fuse
ser speriai degeaba; i nu tiu, zu, ce ar fi spus, dac le-ar mai fi vorbit i de Piatra
Ark. Simpla imagine a comorii, pe care o vzuser n treact pe cnd umblau prin
peter, trezise tot focul nimii lor piticeti, i cnd inima unui pitic, chiar i cel mai
(respectabil, e trezit de aur i de nestemate, el devine brusc curajos [i uneori chiar
necrutor.
Piticii nu s-au mai lsat rugai. Erau toi nerbdtori s exploreze petera ct mai
aveau timp i dispui s cread c, deocamdat, Smaug plecase de acas. Apucar
fiecare cte o tor aprins; i tot privind aa, cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, uitar de
team i chiar de pruden. ncepur s vorbeasc cu glas tare i s se strige unul pe
altul, n timp ce ridicau comori de altdat din morman sau le scoteau de pe perete,
inndu-le n dreptul luminii, pipindu-le i mngindu-le.
Fili i Kili erau aproape veseli acum i, gsind atrnate pe perete o mulime de
harfe de aur cu corzi de argint, le ddur jos i ncepur s ciupeasc corzile; fiind
fermecate (i neatinse de dragon, pe care l interesa destul de puin muzica) mai erau
nc acordate, n petera ntunecoas, care fusese atta vreme tcut, rsuna acum o
melodie pe care n-o mai cntase nimeni de mult. Dar majoritatea piticilor fur mai
practici: culeser nestemate i i umplur buzunarele, i ceea ce nu putur duce lsar
s le cad printre degete cu un oftat. Thorin nu se ls nici el mai prejos, dar cut n
dreapta i n stnga ceva ce nu putea gsi: Piatra Ark; dar deocamdat nu voia s spun
nimnui despre asta.
Piticii luar apoi platoe i arme de pe perei i se pregtir de aprare. Thorin
arta, ntr-adevr, princiar, mbrcat ntr-o cma de zale aurite, cu o secure cu mner
de argint i cu o cingtoare acoperit cu pietre rou-aprins.
Domnule Baggins, strig el, iat primul avans din rsplata dumitale. Scoate-i
haina cea veche i mbrac-o pe asta!
Dup care l mbrc pe Bilbo cu o cma de zale mititic, lucrat pesemne
cndva pentru vreun prin al elfilor. Era dintr-un oel de argint, pe care spiriduii l
numesc Mithril, i avea o cingtoare cu perle, mpodobit cu figuri, ntrit pe dedesubt
cu cercuri de oel i btut pe margine cu giuvaiere albe.
M simt grozav, i spuse n sinea lui. Dar cred c art cam caraghios. Ce-ar
HOBBITUL

mai rde cei de acas, de pe Deal, de mine, i totui mi-ar fi plcut s fie o oglind pe
aici, pe aproape.
Cu toate astea, domnul Baggins i pierdu mai puin capul n faa tezaurului,
dect piticii. Se stur de el mult nainte ca piticii s fi obosit s cotrobie printre
bogii, i se aez pe jos; apoi ncepu s se ntrebe nelinitit cum se va sfri toat
povestea asta. A da multe dintre pocalurile astea preioase, i spuse, pentru o butur
ddtoare de curaj, scoas dintr-un poloboc de al lui Beorn.
Thorin, strig el cu voce tare. Acu' ce mai facem? narmai suntem, ce e drept,
dar crezi c-a servit vreodat vreo plato n faa cumplitului Smaug? Tezaurul nu l-am
rectigat nc i deocamdat nu cutm aur, ci o ieire. i prea ne-am jucat mult cu
norocul.
C bine spui, rspunse Thorin, venindu-i din nou n fire. S mergem! V
cluzesc eu. Nici ntr-o mie de ani n-am s uit s m descurc n palatul sta.
Apoi i chem pe ceilali. Se strnser toi, inndu-i torele deasupra capului, i
trecur prin uile larg deschise, dup ce se uitar de mai multe ori n urm, cu regret.
i acoperir platoele cu mantale vechi, i coifurile strlucitoare cu cciuliele
lor zdrenuite, i o pornir dup Thorin, unul n spatele celuilalt, un ir de luminie n
ntuneric, care se opreau mereu, ascultnd cu team zgomotele care ar anuna sosirea
dragonului. Cu toate c vechile ornamentaii se nruiser sau fuseser distruse i totul
era mnjit i ars de toate venirile i plecrile monstrului, Thorin cunotea fiecare galerie
i fiecare cotitur. Urcar nite scri lungi, o cotir i coborr de-a lungul unor tuneluri
largi i pline de ecou, apoi cotir din nou, urcar alte trepte, i iari altele. Acestea din
urm erau line, spate n stnc vie, largi i frumoase, i piticii urcar sus, tot mai sus,
fr s dea de nici un fel de vietate, doar de umbre ascunse care dispreau cnd se
apropiau torele ce plpiau n curent.
Treptele nu erau totui fcute pentru picioare de hobbit, i Bilbo tocmai ncepuse
s simt c nu mai poate nainta, cnd, deodat, tavanul se deprt mult de ei, ieind din
raza de lumin a torelor. Printr-o deschiztur, sus, departe, intra o lumin alb i aerul
se fcu mai dulce. Alt lumin palid ptrundea prin nite pori mari din faa lor, ce
atrnau strmbate din ni i pe jumtate arse.
Asta e Marea Sal a lui Thror, spuse Thorin, Sala de Recepie i de Consiliu.
Acum nu mai e mult pn la Poarta Principal.
Trecur prin sala n ruine. Era plin de mese care putrezeau, de scaune i bnci
rsturnate, carbonizate i n stare de descompunere. Pe jos, prin praf i printre sticle
pntecoase, printre castroane i coarne sparte din care se buse cndva, erau rspndite
cranii i oase. Trecnd printr-o nou serie de ui, la cellalt capt, un zgomot de ap
curgtoare le izbi auzul i lumina cenuie se fcu deodat mai puternic.
Aici se nate Rul Curgtor, spuse el, de aici alearg spre Poart. Hai s-l
urmm.

HOBBITUL

HOBBITUL

O ap clocotitoare ieea printr-o deschiztur neagr din peretele de stnc i

curgea nvolburndu-i apele printr-un canal ngust tiat n piatr de priceperea unor
mini din alte vremuri care-l croiser drept i adnc. Lng canal alerga un drum
pietruit, destul de larg ca s ncap mai muli oameni de-a latul, aezai unul lng altul.
Pornir iute pe acest drum, apoi urm o cotitur care erpuia larg i... cnd colo, ce s
vezi! Ddur de lumina limpede a zilei. naintea lor se ridica un arc nalt, n interiorul
cruia se mai deslueau nc fragmentele unor cioplituri vechi de piatr, orict ar fi fost
de tocite, crpate i nnegrite. Un Soare ceos i trimitea lumina slab printre crestele
Muntelui i razele de aur cdeau pe podeaua de stnc, n prag.
Un vrtej de lilieci speriai, trezii din somn de torele fumegnde, se agitau
acum deasupra lor; ncercnd s nainteze printr-o sritur, piticii alunecar pe pietrele
acoperite cu ml i netezite prin frecare de trecerea dragonului. Apa, care nea
glgioas din Munte n faa lor, cobora apoi, spumegnd n vale. i aruncar torele
palide la pmnt i rmaser locului, uitndu-se orbii afar. Ajunser la poarta
Principal, de unde puteai zri oraul Dale.
Ia te uit, spuse Bilbo. Nu m-am ateptat niciodat s privesc prin poarta asta,
dinuntru n AFAR. i nici nu m-am ateptat s m bucur att c vd din nou Soarele
i c simt vntul pe obraz. Dar, br, ce rece e vntul sta!
Era! Btea un vnt nprasnic dinspre rsrit o ameninare a iernii. Se rotea ca
un vrtej pe deasupra i de jur mprejurul Muntelui, pn n vale, oftnd printre stnci.
Dup atta vreme petrecut n adncurile nbuitoare ale cavernelor bntuite de dragon,
se cutremurar sub atingerea razelor de Soare.
Deodat Bilbo i ddu seama c nu mai e obosit, dar c i este foarte foame.
Pare s fie diminea, trziu, spuse, i deci trebuie s fie mai mult sau mai
puin ora micului dejun dac ar putea s existe aa ceva pe aici. Dar nu cred c pragul
Porii Principale a vizuinii lui Smaug e locul cel mai sigur pentru o mas tihnit. Hai s
mergem undeva unde s putem sta linitii.
Aa e, spuse Balin. i cred c tiu ncotro trebuie s-o pornim spre vechiul post
de observaie, care se afl n colul dinspre sud-vest al Muntelui.
- Ct e de departe? ntreb hobbitul.
Cred c cinci ore de mers. i nu e uor! Drumul de la Poart de-a lungul
malului stng al izvorului pare distrus cu totul. Dar ia uitai-v acolo, jos! Rul o cotete
brusc la dreapta, nspre Dale, n faa oraului n ruine. Acolo era cndva un pod care
ducea la nite trepte abrupte ce urcau pe malul drept, i apoi la un drum care se cra
pn la Dealul Corbilor. Acolo e (sau era) o crare care prsete drumul i urc pn la
post. Un urcu greu, de altfel, chiar dac mai exist treptele vechi.
Doamne! mormi hobbitul. Iar umblm i iar urcm fr mncare. M ntreb
cte cafele cu lapte i cte mese am pierdut n vguna aceea urcioas, fr ceas i fr
calendar.
De fapt, de cnd sprsese dragonul ua fermecat, trecuser dou nopi i ziua
dintre ele (nu chiar fr mncare), dar Bilbo pierduse irul i nu mai era n stare s-i
HOBBITUL

dea seama dac trecuse o noapte sau o sptmn de nopi.

Ia ascult, spuse Thorin, rznd moralul lui ncepuse iar s se ridice, n timp
ce se juca cu nestematele din buzunare. S nu spui c palatul meu e o vgun
urcioas. Ateapt pn va fi din nou tencuit i rearanjat.
Asta n-o s se ntmple dac nu moare Smaug... spuse Bilbo, posac. Dar unde
o fi? A da o cafea cu lapte bun s aflu. Sper c nu st cocoat pe Munte i se uit la
noi.
Auzind aceste vorbe, piticii se nelinitir grozav i ntr-o clip hotrr c Bilbo
i Balin aveau dreptate.
Trebuie s plecm de aici, spuse Dori. Am impresia c-i simt ochii n ceaf.
Ce loc rece i pustiu! spuse Bombur. Butur o fi, dar nu vd nici urm de
mncare. Un dragon care locuiete pe meleagurile astea trebuie s fie venic flmnd.
Hai, hai! strigar ceilali. S-o lum pe drumul lui Balin.
Sub peretele de stnc din dreapta nu era nici un drum, aa c naintar anevoios
printre pietre, pe malul stng al rului, iar pustietatea locului l fcu pn i pe Thorin s
revin la realitate. Descoperir c podul de care vorbise Balin se drmase de mult i
aproape toat piatra se farmiase n pietricele care zceau acum n rul mic i glgios;
dar trecur prin vad fr prea mare greutate, gsir treptele vechi i se crar pe malul
nalt. Dup ce au mai mers puin, au dat de drumul vechi i ndat dup aceea, de o vale
ngust i adnc, adpostit ntre stnci; acolo se odihnir un timp, hrnindu-se cu ce
mai aveau, mai ales cu umplutur i ap. (Dac vrei s tii ce e umplutura, v pot
spune c nu-i cunosc reeta, dar c are consistena posmagilor, se pstreaz bine orict,
se spune c e hrnitoare, dar sigur nu e gustoas, ba e chiar foarte fad i nu prezint
interes dect ca exerciiu de mestecat; oamenii de pe lac o pregtesc ntotdeauna pentru
cltoriile lungi.)
Dup asta o pornir iar; drumul o lua acum nspre apus i prsea malul apei,
apropiindu-se din ce n ce de un pinten al Muntelui, ndreptat ctre sud. ntr-un trziu
ajunser la crarea care ducea n sus. Urca abrupt i ei se trr ncet, unul n spatele
celuilalt, pn cnd ajunser, n sfrit, trziu dup-amiaz, n vrful crestei i vzur
Soarele iernatic cobornd spre apus. Aici gsir un loc ntins care nu avea perete dect
ntr-o parte, spre miaznoapte un zid de stnc cu o deschiztur spre rsrit, spre
miazzi i spre apus.
Pe vremuri, spuse Balin, aveam ntotdeauna paznici aici; ua aceea din fund d
ntr-o sal spat n stnc, fcut s serveasc drept corp de gard. Sli din astea erau
mai multe de jur mprejurul Muntelui. Numai c n vremurile noastre de glorie nu prea
prea s fie nevoie de paz i de aceea, de prea mult confort, grzile triau ntr-un fel de
stare de amoreal c altfel ne-am fi dat seama la timp de venirea dragonului i
lucrurile n-ar mai fi fost aa cum sunt acum. Totui, putem sta aici o vreme, ascuni i la
adpost, i putem vedea multe fr s fim vzui.
Dac ne-a vzut venind aici, nu ne mai folosete la nimic, spuse Dori, care se
tot uita n sus, spre vrful Muntelui, de parc s-ar fi ateptat s-l vad pe Smaug cocoat
HOBBITUL

acolo, ca o pasre pe clopotni.

Trebuie s riscm. N-avem ncotro, spuse Thorin. Azi nu putem merge mai
departe.
Bravo! Bravo! strig Bilbo i se trnti pe jos.
n sala spat n stnc ar fi ncput o sut ca ei, i n fund ddur peste o alt
ncpere, mic i mai adpostit de frigul de afar. ncperea era cu desvrire goal;
dup cte se prea, n perioada stpnirii lui Smaug n-o folosiser nici mcar animalele
slbatice. Acolo i depuser poverile; unii se trntir ndat pe jos i adormir, n timp
ce ceilali rmaser lng ua de afar s discute ce aveau de fcut. Toate discuiile lor
se ntorceau mereu la acelai lucru: unde era Smaug? Se uitar nspre apus i nu vzur
nimic, apoi nspre rsrit, nimic, la miazzi nici urm de dragon, n schimb se adunaser
foarte multe psri. Le privir ndelung, ntrebndu-se ce-o fi cu ele; dar cnd rsrir
primele stele reci, tot mai cutau s gseasc rspunsul.

HOBBITUL

CAPITOLUL 14

FOC I AP

DAC DORII, aa cum doreau i piticii, s tii ce se ntmplase cu Smaug,

trebuie s v ntoarcei cu dou zile n urm, la seara n care sfrmase ua i plecase
furios n zbor. Majoritatea locuitorilor din oraul Esgaroth, Oraul Lacului, se aflau n
cas, cci vntul care venea dinspre estul negru era rece; civa umblau totui pe chei,
privind, aa cum le plcea lor, stelele, care de ndat ce rsreau pe cer preau c
nesc din suprafaa lin a lacului. Din oraul lor nu puteau vedea Muntele Singuratic,
pentru c se ascundea n dosul dealurilor joase, de la cellalt capt al lacului, unde era o
prpastie prin care curgea Rul Curgtor, venind dinspre miaznoapte. Nu se vedea
dect vrful lui nalt i doar cnd era senin; dar, oricum, se uitau rar la el, cci era
amenintor i mohort chiar i n lumina dimineii. Acum dispruse cu totul, topit n
ntuneric.
Deodat licri, aprnd din nou la vedere; l atinsese o lumin care, ntr-o clip,
se pierdu iar.
Ia uitai-v, spuse unul. Iar apar luminile! Paznicii au vzut azi-noapte cum au
aprut i au disprut, de la miezul nopii pn n zori. Acolo, sus, se ntmpl ceva.
Poate c Regele de sub Munte fabric aur, spuse altul. E mult de cnd a plecat
spre miaznoapte. A venit vremea s se adevereasc iari cntecele.
Care rege? spuse altul, pe un ton aspru. Eu a spune c e focul prdalnic al
dragonului, singurul rege al Muntelui pe care l-am cunoscut vreodat.
Tu mereu cobeti, spuser ceilali. Nu te gndeti dect la lucrurile rele de la
inundaii, la otrvirea petelui. Ia mai gndete-te i la ceva vesel.
Apoi, deodat, apru o lumin puternic la poalele dealurilor i captul dinspre
miaznoapte al lacului se fcu auriu.
Regele de sub Munte! strigar. Bogiile lui sunt ca Soarele, argintul lui e ca o
fntin artezian i n rurile lui curge aur. Rul aduce cu el aur de la Munte! strigar i
peste tot se deschiseser ferestrele i se auzir pai care alergau.
i din nou se strni o emoie nemaipomenit i un mare entuziasm. Dar
ceteanul cu voce aspr alerg n mare grab la Stpn.
S-mi spunei mie prost dac n-o fi aa, dar eu spun c vine dragonul! strig.
Tiai podurile! La arme! La arme!
ntr-o clip rsunar trompetele de alarm; ecolul lor se pierdu de-a lungul
malurilor stncoase. Veselia se opri i se transform n spaim. i aa s-a fcut c
dragonul nu i-a gsit cu totul nepregtii.
HOBBITUL

N-a trecut mult i viteza lui a devenit att de mare, nct l-au vzut ca o scnteie
de foc care se npustete asupra lor, crescnd tot mai mare i mai strlucitoare, i cei
care nu erau chiar proti de tot ncepur a se ndoi c prevestirile au fost greite. Totui,
mai aveau puin timp naintea lor. Toate vasele din ora au fost umplute cu ap, toi
rzboinicii, narmai, toate sgeile i lncile pregtite, i podul care-i lega de pmnt a
fost dat jos i distrus, nainte ca vjitul apropierii nfricotoare a lui Smaug s se
nteeasc i lacul s fac vlurele roii ca focul sub btaia nfiortoare a aripilor lui.
Dragonul se repezi asupra oamenilor, n mijlocul ipetelor i strigtelor, se
npusti ca o vijelie asupra podului, dar se trezi c este mpiedicat. Podul dispruse i
dumanii lui de aflau pe o insul nconjurat cu ap adnc prea adnc i neagr, i
rece ca s-i plac dragonului. Dac se cufunda n ea, se ridicau vapori i aburi cit s
acopere tot inutul cu cea, zile n ir; i lacul era mai puternic dect el, i-ar fi stins tot
focul nainte s poat ajunge pe partea cealalt.
Vjind, se ntoarse npustindu-se asupra oraului. O grindin de sgei negre
ni n sus, plesnind i rpind pe solzii i giuvaierele lui Smaug, cozile sgeilor lund
foc la rsuflarea lui i cznd respinse n lac, unde ardeau sfrind. Scena din noaptea
aceea nu se poate compara cu nici un foc de artificii din cte ai putut vedea vreodat.
Auzind vjitul arcurilor i sunetul strident al trompetelor, dragonul se fcu foc i par,
orbit i nnebunit de furie. De cteva milenii nu ndrznise nimeni s i se mpotriveasc,
i n-ar fi ndrznit nici acum dac n-ar fi fost omul acela cu vocea aspr (numele lui era
Bard) care s-i alerge ncoace i ncolo, mbrbtnd arcaii i ndemnndu-l pe Stpn
s le porunceasc s lupte pn la ultima sgeat.
Fiara scotea foc pe gur. Se roti o vreme, sus de tot, n aer, pe deasupra lor,
luminnd tot lacul; pomii de lng mal strluceau ca arama i ca sngele, i la rdcina
lor sltau umbre negre i dese. Dup care se npusti n jos, nfruntnd vijelia sgeilor,
nesbuit n furia lui, neavnd grij s ntoarc prile cu solzi ctre inamic, obsedat
numai de ideea de a da foc oraului.
Ori de cte ori se repezea n jos, neau flcri din acoperiurile de stuf i de la
capetele grinzilor, apoi focul trecea mai departe i iar se ntorcea, dei totul fusese
mbibat cu ap nc dinainte de a veni el. De altfel, cum aprea cte o scnteie, o sut de
mini aruncau din nou ap. Dragonul se ntoarse iari, ca un vrtej. Roti o dat coada,
zdrobind i drmnd acoperiul Casei Mari. Flcri care nu se puteau stinge se ridicau
nalte n ntunericul nopii; monstrul se npusti o dat, i nc o dat, dup care o nou
cas i apoi alta se acoperir de flcri i se drmar. n zadar continuau sgeile s i se
mpotriveasc, l atingeau cam ct l-ar fi atins o musc din mlatini.
Oamenii ncepuser s sar n ap de pe un mal i de pe cellalt al lacului. Femei
i copii se nghesuir n brci ncrcate, n bazinul care servea drept loc de trg.
Oamenii aruncar armele. Acolo unde cu puin vreme n urm se cntaser vechi
balade ale piticilor despre bucuria care va s vin, se auzeau acum doar bocete i vaiete
de jale. Oamenii blestemau pn i numele de pitic. Stpnul nsui se ntorsese ctre
barca lui cea mare i poleit, ndjduind c n toat nvlmeala va putea s se
HOBBITUL

deprteze vslind i s scape. Curnd tot oraul avea s fie pustiit i ars pn la
suprafaa apei.
Asta voia i dragonul. La urma urmei, n-aveau dect s se urce toi n brci. S-ar
distra de minune urmrindu-i sau i-ar putea nghesui ntr-un loc pn ar muri de foame.
Las-i s ncerce s ajung pe uscat, c va avea el ac de cojocul lor! O s dea foc tuturor
pdurilor de pe mal i o s ofileasc toate cmpiile. Deocamdat ns, hruind oraul,
se distra cum nu se mai distrase de ani de zile. Printre casele care mai ardeau mai
rmsese nc o companie de arcai pe poziie. Cpetenia lor era Bard, cel cu vocea i
faa aspr, cel pe care l acuzaser prietenii c prevestete inundaii i otrvirea petelui,
cu toate c tiau c-i vrednic i viteaz. Era un urma ndeprtat al lui Girion, Stpnul
oraului Dale, a crui nevast i copil scpaser de pieire atunci, demult, cobornd pe
Rul Curgtor. Acum trsese cu un arc mare de tis pn rmsese doar cu o singur
sgeat. Flcrile erau aproape. Tovarii l prseau. Atunci ntinse arcul pentru ultima
oar.
Deodat, n ntuneric, ceva se apropie fluturnd de umrul lui. Tresri, dar nu era
dect un sturz btrn. Netemtor, se coco lng urechea lui i i opti ultimele tiri.
Uimit, Bard descoperi c poate nelege graiul sturzului, dar asta pentru c el nsui se
trgea din neamul celor din Dale.
Stai! Ateapt, i spuse sturzul, c rsare Luna. Caut-i scobitura din partea
sting a pieptului, pe cnd zboar i se nvrtete deasupra ta! i n timp ce Bard se opri
uimit, i spuse care erau noutile de pe Munte i tot ce auzise acolo.
Bard apropie atunci coarda arcului de ureche. Dragonul se rotea aproape de
pmnt i, pe cnd se apropia, Luna se ridic deasupra malului dinspre rsrit, fcnd
s-i luceasc aripile ntinse, de parc ar fi fost de argint.
Sgeat, spuse arcaul, sgeat neagr! Te-am pstrat pn la urm. Nu m-ai
dezamgit niciodat i ntotdeauna am reuit s te iau napoi. Te am de la tatl meu i el,
din vremuri de demult. Dac ai fost ntr-adevr plsmuit de fierarii adevratului Rege
de sub Munte, du-te acum, zboar cu folos!
Dragonul se npusti nc o dat, mai jos ca nainte, i, pe cnd se ntoarse i
plonja, burta lui luci, alb, presrat cu giuvaiere care scnteiau n lumina lunii; dar era
un loc unde pietrele lipseau. Arcul cel mare uier. Sgeata neagr zbur din arc drept n
scobitura descoperit, din partea sting a pieptului, cci i desfcuse larg laba din fa.
Sgeata veni cu atta putere, ncl lovi scobitura i dispru cu vrf, coad i aripioare cu
tot. Smaug ni n aer cu un rcnet care asurzi oamenii, dobor copacii i crp pietrele,
apoi se ntoarse i se prbui rpus.
Czu n plin ora. Ultimele lui zvrcoliri fcur oraul praf i pulbere. Lacul se
ridic vjind, aburi gigantici srir n sus, albi n lumina Lunii, n ntunericul care i
nconjura. Se auzi un ssit, apa se nvolbur i se revrs, dup care se ls tcerea. i
astfel s-a isprvit cu Smaug i cu Esgaroth, dar nu i cu Bard.

HOBBITUL

HOBBITUL

Luna ca de cear se ridic tot mai sus i vntul ncepu s sufle rece i zgomotos.
Rsuci ceaa alb, prefcnd-o n coloane aplecate i n nouri grbii, gonind-o apoi spre
apus, unde se mprtie n fii zdrenuite peste mlatinile din faa Codrului ntunecat.
Pe suprafaa lacului se vedeau acum brci numeroase ca nite pete negre i vntul aduse
cu el vocile oamenilor din Esgaroth, care-i jeleau oraul, bunurile pierdute i casele
drmate. Totui, dac s-ar fi gndit bine, i-ar fi dat seama c au multe motive s fie
recunosctori, cu toate c era greu s te atepi s se gndeasc la asta tocmai atunci: trei
sferturi dintre oamenii oraului scpaser cu via; pdurile i cmpiile, i punile, i
vitele, i majoritatea brcilor pe care le aveau rmseser intacte; i Dragonul era mort.
Dar nc nu-i ddeau seama ce nseamn asta.
Se strnser n grupuri ndoliate pe malurile dinspre apus, trernurnd sub vntul
rece, i primele lor izbucniri de mnie, primele lor plngeri se ndreptar mpotriva
Stpnului, care prsise prea devreme oraul atunci cnd unii ar mai fi vrut s-l apere.
O fi avnd el cap bun de afaceri, dar mai ales pentru afacerile lui, murmurar
unii. Cnd se ntmpl ceva mai grav, nu e bun de nimic! i ludar vitejia lui Bard i
ultima lui lovitur att de puternic. Dac n-ar fi murit, spuser cu toii, l-am fi fcut
rege. Bard, Ucigtorul-de-dragoni, din neamul Girion. Ce pcat c nu mai e!
Dar tocmai cnd discuia lor era n toi, apru din umbr o siluet nalt, un om
ud leoarc, cu prul negru atrnndu-i n uvie pe fa i pe umeri i cu o lucire
slbatica n ochi.
Bard nu e pierdut! strig el. A srit la Esgaroth n ap, cnd a fost ucis
dumanul. Eu sunt Bard din neamul Girion i eu am rpus dragonul.
Regele Bard! Regele Bard! strigar toi.
Dar Stpnul scrni din dinii care-i clnneau:
Girion a fost Stpnul oraului Dale, i nu rege al Esgarothului, spuse. Noi, cei
din Oraul Lacului, ne-am ales ntotdeauna Stpnii dintre oamenii btrni i nelepi i
n-am ndurat niciodat domnia unor simpli rzboinici. Lsai-l pe regele Bard s se
ntoarc n regatul lui. Datorit faptelor lui de vitejie, Dale e liber acum, aa c nimic
nu-l mpiedic s se ntoarc acolo. i cei ce doresc l pot urma, dac prefer pietrele
reci de la umbra Muntelui malurilor verzi ale Lacului. nelepii vor rmne aici, cu
sperana s reconstruiasc oraul i, cu timpul, s se bucure din nou de pacea i bogiile
lui.
Noi l vrem rege pe Bard! strigar oamenii din apropiere, drept rspuns. Ne-am
sturat de btrni i de socotitori-de-bani.
i alii, care se aflau mai departe, reluar strigtul: Triasc arcaul! Jos cu
bogtaii!, pn cnd larma se mprtie pe tot malul.
Departe de mine gndul s-l nesocotesc pe Bard Arcaul, spuse Stpnul,
grijuliu (cci Bard sttea acum chiar lng el. n seara asta i-a ctigat n anale un loc
de frunte printre binefctorii oraului nostru; i merit multe cntece nepieritoare. Dar
de ce, o, oameni buni i aici Stpnul se ridic n picioare i vorbi foarte tare i
rspicat de ce s aruncai toat vina pe mine? Pentru care pcat vrei s m izgonii?
HOBBITUL

Eu a vrea s v ntreb cine a strnit dragonul din amoreal? Cine a obinut de la noi
daruri bogate i ajutor din plin? Cine ne-a fcut s credem c baladele vechi se pot
adeveri? Cine a profitat de inimile noastre miloase i de gustul nostru pentru lucruri
plcute? Care e aurul pe care ni l-au trimis pe ru, n semn de rsplat? Flcrile
dragonului i prpdul! Cui trebuie s-i cerem despgubiri pentru stricciuni, i ajutor
pentru vduve i orfani.
Dup cum vedei, Stpnul nu-i obinuse situaia chiar degeaba. Rezultatul
cuvintelor lui a fost c, pentru moment, oamenii au uitat cu totul de ideea unui nou rege
i i-au ndreptat gndurile mintoase ctre Thorin i tovarii lui.
Din mai multe pri se auzir oamenii strignd cuvinte crunte i amare; unii
dintre cei care cntaser balade vechi cu mare foc strigau acum cu aceeai patim c
piticii aaser dinadins dragonul mpotriva lor.
Caraghioilor, spuse Bard. De ce v irosii vorbele mpotriva acestor fpturi
nefericite? Probabil c au pierit n flcri nainte s se repead Smaug asupra noastr. i
deodat, pe cnd vorbea, i veni n minte comoara legendar a Muntelui, care zcea
acum fr paz i fr proprietar, i tcu. Se gndi la cuvintele Stpnului i la Dale,
reconstruit i plin de clopote de aur; dar pentru asta trebuia s gseasc oameni.
n cele din urm, vorbi din nou:
Stpne, acum nu-i vremea s rostim cuvinte de mnie i nici s facem planuri
hotrtoare care s schimbe lucrurile. Avem treab de fcut. Deocamdat sunt nc
slujitorul dumitale cu toate c dup un timp s-ar putea s m gndesc din nou la ce-ai
spus i s plec spre miaznoapte, cu oricine va voi s m urmeze.
Apoi plec s ajute la rnduirea taberelor i la ngrijirea rniilor i a bolnavilor.
Stpnul rmase aezat pe pmnt, bombnind n urma lui. Chibzui mult, strigndu-i
doar din cnd n cnd oamenii, s-i aduc foc i mncare.
Acum, peste tot unde se ducea, Bard descoperea c tirea despre comoara cea
mare, care sttea nepzit, se rspndise ca focul. Oamenii vorbeau despre ea ca despre
o despgubire pentru tot rul pe care-l suferiser i spuneau c bogia, care depea cu
mult tot ce-i putea cineva nchipui, le va folosi s cumpere lucruri minunate din Sud.
Asta i fcea s mai uite de starea jalnic n care se aflau, ceea ce nu era ru pe o noapte
att de aspr i de trist. Reuir s gseasc adpost doar pentru civa dintre ei
(Stpnul fiind unul dintre acetia) i merinde foarte puine (de asta ducnd lips chiar
i el).
Muli se mbolnvir n noaptea aceea, de frig, de umezeal i de amrciune, i
murir, dup ce scpaser din distrugerea oraului fr o zgrietur mcar. n zilele care
au urmat, n ora a fost boal grea i foamete mare.
ntre timp, Bard prelu conducerea i organiz totul dup cum voia el, cu toate
c o fcea de fiecare dat n numele Stpnului; avea sarcina grea s stpneasc
oamenii i s supravegheze pregtirile pentru aprarea i adpostirea lor. Probabil c
majoritatea ar fi pierit n frigul iernii, care acum se grbea s ia locul toamnei, dac n-ar
fi avut ajutoare pe aproape. i ajutoarele venir n grab; Bard trimisese pe ap, n
HOBBITUL

codru, soli iui s cear ajutor de la Regele Elfilor Pdureni, iar solii i gsiser gazda
pe picior de plecare, cu toate c se aflau doar n a treia zi dup rpunerea lui Smaug.
Regele Elfilor primise tirea de la propriii si soli i de la psrile care-i iubeau
supuii i care aflaser multe din cele ntmplate. Era, ntr-adevr, mare agitaie printre
vieuitoarele cu aripi care locuiau la marginea meleagurilor Pustiite ale dragonului.
Vzduhul era plin de stoluri care se tot roteau, solii lor cu zborul iute aprnd cnd ici,
cnd colo pe cer. Deasupra marginilor pdurii se auzeau ipete i ciripit de psrele.
Vetile se rspndir departe, peste Codrul ntunecat: Smaug a murit! fremta
frunziul, iar urechile tuturor se ciulir. nc dinainte s-o porneasc Regele Elfilor la
drum, tirile plecaser spre Soare-apune, ajungnd la pdurile de pini ale Munilor
Ceoi; le auzise i Beorn n casa lui de lemn, iar gnomii se strnseser n peterile lor i
ineau sfat.
M tem c n-o s mai auzim niciodat de Thorin Scut-de-Stejar, s-a terminat
cu el, spuse regele. Nu era mai bine s fi rmas oaspetele meu? i sufl un vnt nefast,
adug el, care n-o s-aduc nimic bun nimnui. Cci nici el nu uitase legenda averii lui
Thror.
i astfel se ntmpl ca solii lui Bard s-l gseasc naintnd cu o armat de
lncieri i de arcai; deasupra lui se strnseser crduri dese de ciori, care credeau c e
rost de un nou rzboi, aa cum nu mai fusese pe meleagurile acelea de o venicie
Dar, primind rugminile lui Bard, regele, care era stpnul unui neam blnd i
bun, se ls nduplecat. i ntorcndu-se din drum, cci la nceput o pornise ctre
Munte, se grbi s coboare rul nspre Lacul cel Lung. Nu avea destule brci sau plute
pentru toat oastea, aa c au fost silii s mearg mai ncet, cu piciorul, pe uscat;
trimise ns nainte, pe calea apei, rezerve serioase de bunuri. Totui, elfii sunt iui de
picior i, cu toate c pe atunci nu prea erau obinuii cu marul i cu terenurile nesigure
dintre pdure i lac, naintau repede. Nu trecur nici cinci zile de la rpunerea
dragonului i se i aflau pe malul lacului, uitndu-se la ruinele oraului. Fur bine
primii, dup cum era i de ateptat; oamenii i Stpnul lor erau gata s cad la orice
nvoial pentru viitor, dac Regele Elfilor consimea s-i ajute.
i fcur iute planurile. Stpnul trebuia s rmn n urm, cu femeile, copiii,
btrnii i invalizii, i cu civa meteugari, i mai muli elfi care se pricepeau la una i
la alta. Se apucar s taie copaci i s strng cheresteaua care era trimis din pdure.
Apoi se apucar s cldeasc mai multe colibe pe mal, care s slujeasc oamenilor drept
adpost mpotriva iernii care btea la u; tot sub conducerea Stpnului ncepur s
fac planurile unui nou ora, mai frumos i mai mare chiar dect cel vechi, dar aezat
ntr-un alt loc: mai sus, pe mal, spre miaznoapte; cci spaima de apa n care zcea
acum dragonul n-avea s le treac n vecii vecilor. Fiara nu se va mai ntoarce niciodat
n patul lui de aur; zcea rece ca piatra, chircit pe fundul nu prea adnc al apei. i secole
de-a rndul, n zilele senine, s-au mai putut vedea oasele lui uriae, printre pilonii
drmai ai vechiului ora. Dar puini ndrzneau s treac prin locul blestemat i
nimeni nu cuteza s sar n apa care se ncreea, sau s redobndeasc pietrele preioase
HOBBITUL

care cdeau din hoitul lui n putrefacie.

Dar toi soldaii care mai erau n puteri i cea mai mare parte din oastea Regelui
Elfilor, se pregtir s o porneasc spre miaznoapte, ctre Munte. i astfel, unsprezece
zile dup drmarea oraului, capul armatei trecu prin porile de stnc din cealalt
parte a lacului i intr pe Meleagurile Pustiite.

HOBBITUL

CAPITOLUL 15
SE ADUN NORII

S NE NTOARCEM acum la Bilbo i la pitici. Toat noaptea sttuse de veghe

unul dintre ei, dar dimineaa i ddur seama c nu auziser i nu vzuser nici un semn
de pericol. Totui, psrile se strngeau n stoluri din ce n ce mai dese. Veneau tot mai
multe, zburnd dinspre miazzi; iar ciorile, care tot mai triau n jurul Muntelui, se
roteau n vzduh ipnd nencetat.
Se ntmpl ceva ciudat, spuse Thorin. A trecut timpul migrrilor de toamn;
i astea sunt psri care locuiesc pe aici tot anul; sunt grauri i crduri de cintezoi; i
acolo, departe, sunt psri rpitoare care parc ar simi c se pregtete o btlie.
Uitai! strig Bilbo deodat, artnd cu degetul. Iar a venit btrnul sturz! S-ar
prea c a scpat cnd a drmat Smaug partea aceea a Muntelui; n schimb, cred c
melcii s-au dus cu totul.
Da, era ntr-adevr btrnul sturz i, dup cum subliniase i Bilbo, zbur ctre ei
i se aez n vrful unei pietre din apropiere. Apoi btu din aripi i cnt; dup care
ls capul ntr-o parte, de parc ar fi vrut s asculte ceva; apoi iar ncepu s cnte, i iar
s asculte.
Mi se pare c ncearc s ne spun ceva, zise Balin. Dar nu pot urmri vorbirea
sturzilor; e foarte grea. i oricum vorbesc prea iute. Tu poi, Baggins?
Nu prea, spuse Bilbo (de fapt nu nelegea absolut nimic), dar btrnul pare
foarte tulburat.
Ce bine ar fi s fie corb! spuse Balin.
Credeam c nu-i plac! Cnd am venit pe aici, data trecut, preai foarte
speriat de ei.
Alea erau ciori! Nite fpturi scrboase, cu un aer suspect i foarte prost
crescute. N-ai auzit ce vorbe urte au strigat dup noi? Cu corbii e altceva. A existat
odat o mare prietenie ntre ei i oamenii lui Thror; ne aduceau adesea veti secrete i,
drept rsplat primeau lucrurile strlucitoare pe care le rvneau.
Triesc ani muli, au memorie i las nelepciunea motenire puilor. Cnd
eram mic, i cunoteam pe muli dintre corbii stncilor. Chiar vrful sta s-a numit
cndva Dealul Corbilor fiindc aici, deasupra corpului de gard, tria o pereche vestit,
cu scaun la cap, btrnul Corb i nevasta sa. Acum cred c nu mai exist nici un urma
al neamului vechi, pe aici.
HOBBITUL

Dar n-apuc s isprveasc cele spuse, c btrnul sturz scoase un strigt

puternic i se deprt n zbor.
Nu l-om fi nelegnd noi pe btrn, dar sunt sigur c el pe noi ne nelege,
spuse Balin. Fii ateni s vedem ce se ntmpl.
Nu trecu mult i se auzi un flfiit de aripi i sturzul se ntoarse; era nsoit de o
pasre foarte btrn i ramolit. Era aproape oarb, nu mai putea zbura dect cu greu i
chelise de tot n cretet. Era un corb btrn, uria. Ateriza eapn pe pmnt, n faa lor,
btu ncet din aripi i fcu o reveren scurt n faa lui Thorin:
O, Thorin, fiu al lui Thrain, i tu, Balin, fiu al lui Fundin, croncni el (i Bilbo
nelese ce spunea, cci folosea vorbirea obinuit i nu limba psreasc). Eu sunt
Roac, fiul lui Care. Care a murit, dar l-ai cunoscut bine altdat. De cnd am ieit din
ou, au trecut o sut de ani i nc cincizeci i trei, dar n-am uitat niciodat vorbele tatii.
Acum sunt eu cpetenia marilor corbi ai Muntelui. Suntem puini, dar nu l-am uitat pe
regele de altdat. Cei mai muli dintre ai mei sunt acum plecai, c n Sud s-au
ntmplat lucruri multe unele mbucurtoare pentru voi, altele mai puin. Uitai-v, iar
se strng psrile i zboar ctre Munte i ctre Dale, venind din sud, din rsrit i din
apus, cci vestea c Smaug a fost ucis s-a rspndit n cele patru vnturi.
Ucis? Ucis? strigar piticii. Ucis? Atunci ne-am temut degeaba i comoara e
a noastr! Srir cu toii n sus i ncepur s fac tumbe de bucurie.
Da, ucis, spuse Roc. Sturzul, pstra-i-ar venic penele, l-a vzut prbuinduse i putem s ne ncredem n vorbele lui. L-a vzut cum a czut n lupta cu oamenii din
Esearoth. Ast-sear la rsritul Lunii, se vor mplini trei nopi de cnd s-a ntmplat.
Lui Thorin I-a trebuit mult timp pn cnd a reuit sa-i fac pe pitici s tac i s
asculte tirile aduse de corb. n cele din urm, dup ce le-a povestit totul n legtur cu
btlia, corbul a continuat:
Astea-s vetile bune, Thorin Scut-de-Stejar. V putei ntoarce la peterile
voastre, fr pericol; comoara v aparine toat deocamdat. Dar, n afar de psri, sau mai strns i alii s vin ncoace. i sunt muli. tirea morii celui care pndea
comoara s-a rspndit n lung i-n lat i legenda comorii lui Thror nu s-a uitat, c a tot
fost povestit de-a lungul anilor; sunt muli care ar dori s ia i ei o parte din comoar.
O armat de elfi a i pornit ncoace, nsoit de psri rpitoare care trag ndejdea c-o s
fie lupt i mcel. Pe malul lacului, oamenii au nceput s-i blesteme pe pitici c de la ei
li se trag toate necazurile; nu mai au adpost i muli dintre ai lor au pierit; iar Smaug
le-a distrus tot oraul; i ei se gndesc la comoara voastr ca la o despgubire, fie c
suntei n via sau nu.
Singuri voi, cu nelepciunea voastr, vei hotr ce s facei, dar nu uitai c ai
rmas doar treisprezece din ce-a fost odat marele popor al lui Durin, care locuia pe aici
i care acum s-a rspndit departe. Dac vrei s m ascultai pe mine, s nu avei
ncredere n Stpnul Oamenilor Lacului, ci n cel care a ucis dragonul cu sulia lui. l
cheam Bard i se trage din seminia lui Girion din Dale; e un om aspru, dar de ndejde.
M gndesc c dup atta pustiire ar putea fi din nou pace ntre pitici, elfi i oameni; dar
HOBBITUL

s-ar putea, pe de alt parte, ca asta s v coste mult aur. Eu atta am avut de spus.
Thorin izbucni atunci, furios:
i mulumesc, Roac, fiu al lui Car. N-o s te uitm i n-o s-i uitm nici pe ai
ti. Dar hoii n-or s ia nimic din aurul nostru i nici n-o s ni-l smulg nimeni cu fora,
ct vom fi n via. Iar dac vrei s ai i mai mult parte de recunotina noastr, adu-ne
veti despre oricine se apropie. i te mai rog ceva. Din suflet! Dac ai printre ai ti pe
unii care sunt mai tineri i au aripi mai puternice, trimite-i n solie la neamurile noastre
din Munii Nordului, att la apus, ct i la rsrit de locul sta, s le spun de necazul
peste care am dat. Ducei-v mai cu seam i la vrul meu, Dain, de pe Dealurile de
Fier, c el are o ceat mare i narmat i locuiete cel mai aproape de aici. Rugai-l
struitor s se grbeasc!
Nu tiu dac ce m ndemni s fac e bine sau e ru, croncni Roac, dar am s
fac tot ce pot. Dup care se deprta, zburnd ncet.
i acum, napoi la Munte! strig Thorin. N-avem timp de pierdut.
i nici mncare, strig Bilbo, care era ntotdeauna practic n aceste probleme,
n orice caz, simea c o dat cu uciderea dragonului aventura se ncheiase dar se
nela i ar fi dat cea mai mare parte din ce i se cuvenea ca s se sfreasc totul n
chip panic.
napoi la Munte! strigar piticii, de parc nici nu l-ar fi auzit.
Aa c a trebuit s-i urmeze.
Avnd n vedere c unele dintre ntmplri le cunoatei, v dai seama c piticii
mai puteau conta pe cteva zile de linite. Explorar nc o dat peterile i descoperir,
dup cum se i ateptaser, c nu mai rmsese deschis dect Poarta Principal; toate
celelalte intrri (bineneles n afar de mica u secret) fuseser de mult drmate i
blocate de Smaug i nu se mai vedea nici urm din ele. Aa c ncepur s munceasc
din greu, s consolideze intrarea principal i s fac un nou drum care s porneasc de
la ea. Gsir unelte din belug, folosite de minerii, pietrarii i constructorii de pe
vremuri; i la asemenea treburi piticii continuau s fie foarte pricepui.
Ei lucrau i corbii le aduceau ntruna veti. Astfel aflar c Regele Elfilor se
abtuse pe la lac, i deci mai aveau i ei puin rgaz. Auzir i o veste mai bun, i
anume c trei dintre cluii lor scpaser i hoinreau acum slbatici pe malul Rului
Curgtor, departe, jos, pe lng locul unde lsaser ei restul proviziilor. Aa c, n timp
ce toi ceilali i vedeau de treab, Fili i Kili fur trimii, cluzii de un corb, s
gseasc poneii i s aduc napoi tot ce puteau.
Lipsir patru zile i cnd se ntorseser tiau c armatele unite ale oamenilor de
pe lac i ale elfilor se ndreptau grbite spre Munte. Dar erau mai optimiti acum cci,
dac le drmuiau cu cumptare, aveau merinde ct s le ajung mai multe sptmni
mai ales umplutur; de fapt, se sturaser de ea pn-n gt, dar tot era mai bun dect
nimic iar intrarea era acum blocat de un perete de pietre tiate i aezate acolo fr
tencuial, dar ntr-un strat foarte gros i nalt, de-a curmeziul deschiderii. n zid erau
guri prin care puteau s vad (sau s trag), dar nici o intrare. Ca s intre sau s ias,
HOBBITUL

foloseau scri i trgeau lucrurile n sus cu frnghiile. Pentru ru fcuser o bolt mic
i joas sub noul zid, prin care acesta curgea afar; dar lng intrare schimbaser albia
ngust a rului, att de tare, nct se formase un lac mare care se ntindea de la peretele
Muntelui pn la captul povrniului peste care curgea rul spre Dale. Acum nu se
putea apropia nimeni de poart dect notnd, sau pe o margine ngust a stncii
abrupte, n dreapta, dac stteai cu spatele la perete. Aduser cluii doar pn la captul
treptelor, deasupra vechiului pod i, descrcndu-i acolo, i ndemnaser s se ntoarc
la stpnii lor i i trimiseser fr clrei spre miazzi.
Se ls noaptea. i deodat, n faa lor, apru o droaie de lumini ca de foc sau de
tore, departe, spre miazzi, la Dale.
Au venit! strig Balin. i armata lor e foarte mare. Trebuie s fi ptruns n vale
pe ambele maluri ale rului, tinuii de umbrele nopii.
n noaptea aceea, piticii n-au prea reuit s doarm. Dimineaa era nc palid
cnd au vzut o armat care se apropia. O urmrir din spatele zidului cum se apropie
de captul vii i cum ncepe, domol, s urce. Nu trecu mult i vzur c e format att
din oamenii de pe lac narmai ca de rzboi, ct i din arcai ai elfilor. n cele din urm o
parte ncepu s urce pe stncile prbuite i apru la captul povrniului; mare le-a fost
mirarea cnd au dat n faa lor de lac i de intrarea blocat cu un zid de piatr, proaspt
cioplite.
Stteau artnd cu degetul i vorbind ntre ei, cnd Thorin li se adres, strignd
cu voce tare:
Cine suntei voi, care venii pe picior de rzboi la porile lui Thorin, fiu al lui
Thrain, regele de sub Munte? i ce dorii?
Dar nu primi nici un rspuns. Unii fcur stnga mprejur i o pornir napoi, n
grab; alii, dup ce se uitar o vreme ndelung la Poart i la fortificaii, i urmar pe
ceilali, n ziua aceea armata fu mutat la rsrit de ru, chiar ntre ramificaiile
Muntelui. Ecoul vocilor i cntecelor rsun printre stnci, aa cum nu mai rsunase de
mult. Se auzir i harfele elfilor, i sunetul unei muzici suave; i, o dat cu ecoul care se
ridica spre ei, aerul rece pru c se nclzete i simir vag mireasma florilor de pdure
ce se deschideau n faa primverii.
Bilbo simi atunci dorina de a scpa de fortreaa ntunecat, de a se duce n
vale s ia i el parte la veselia i la petrecerile de lng foc. Unii dintre piticii mai tineri
se simir i ei emoionai i mormir c ar fi dorit ca lucrurile s fi ieit altfel i c ar fi
putut s primeasc asemenea fpturi ca pe nite prieteni. Dar Thorin se uit la ei,
ncruntat.
Atunci, piticii scoaser i ei nite harfe i alte instrumente pe care le gsiser o
dat cu comoara i ncepur s cnte ca s-l mbuneze pe Thorin; dar cntecul lor nu era
cntec elfesc, ci semna mult mai mult cu cel pe care-l cntaser atunci, demult, n mica
vizuin a hobbitului Bilbo.

HOBBITUL

HOBBITUL

Sub Muntele nalt i-ntunecos,

Stpnul s-a ntors acas!
Dumanul lui e mort, ucis e nfricotorul vierme,
Rpus de-o sabie aleas.
Tios e paloul i lung lancea,
Sgeata-i iute
Poarta e de neptruns
Cuteaz inima ce vede aur;
Piticii greuti au suferit de-ajuns!
Pe vremuri, vrji au tot fcut piticii!
Ciocanul lor cu dangt greu cdea
n peterile-adnci ce-adpostesc fpturi ceoase,
n huri mari, sub mlatini i sub lut.
Pe salbe de argint au nirat
Lumina stelelor, i-au smuls cununi
Din flcri de balaur, i-au esut
Din srma harfelor cnt din strbuni.
Din nou e liber tronul Muntelui!
Ehei, popor pribeag, d ascultare!
Coboar-n zbor din munte i ponor,
Cci regele, frie-i la strmtoare.
Chemarea s rsune peste munii reci.
ntoarcei-v toi la peterile vechi,
Aici, la Poart, regele ateapt
Cu braele deschise, dornic s v rsplteasc.
Stpnul s-a ntors acas,
Sub Muntele nalt i-ntunecos.
Ucis e nfricotorul vierme,
Rpus de-o sabie aleas!
Cntecul pru s-i plac lui Thorin; zmbi din nou i se nveseli; i ncepu s
socoteasc distana pn la Dealurile de Fier i ct avea s treac pn va ajunge Dain la
Muntele Singuratic, dac o pornise la drum de ndat ce primise solia corbilor. Dar
inima lui Bilbo se ntrist cnd auzi cntecul, ct i discuia: prea miroseau a rzboi.
A doua zi n zori, vzur o armat de lncieri care trecu rul i ncepu s urce
HOBBITUL

coasta. Purtau steagul verde al Regelui Elfilor i steagul albastru al Lacului, naintar
pn cnd ajunser drept n faa zidului, la Poart.
i Thorin le strig din nou cu voce tare:
Cine suntei voi, care venii narmai ca de lupt, la Porile lui Thorin, fiu al lui
Thrain, Rege de sub Munte?
De data asta primi rspuns Un om nalt, cu prul negru i faa ntunecat, naint
civa pai i strig:
Bine te-am gsit, Thorin! De ce te-ai ferecat ca un tlhar n fortrea? Doar nu
suntem dumani i ne bucurm s v gsim n via, dei nu ne mai ateptam. Credeam
c n-o s ntlnim pe nimeni aici, dar acum, c v-am gsit, bine-ar fi s stm de vorb i
s negociem.
Cine eti i ce vrei s negociezi?
Eu sunt Bard, i mna mea e cea care a ucis dragonul i v-a eliberat comoara.
Oare asta nu v privete? i pe urm, mai e ceva: eu m trag n linie dreapt din Girion
de la Dale, i n comoara dumitale sunt amestecate multe din comorile oraului i
palatelor sale, pe care le-a prdat btrnul Smaug. Oare despre asta nu e cazul s
vorbim? n plus, n ultima btlie, Smaug a distrus locuinele oamenilor din Esgaroth i
eu mai sunt nc slujitorul Stpnului lor. A vorbi n numele lui, ntrebndu-v dac nu
v gndii deloc la durerea i nenorocirea oamenilor lui. V-au ajutat n clipe grele i
pn acum nu le-ai adus drept rsplat dect nenorocire, dei fr ndoial c n-ai
fcut-o dinadins.
Cuvintele erau frumoase i adevrate, chiar dac Bard le rostise cu mndrie i
nverunare; i Bilbo se gndi c Thorin va recunoate imediat c omul avea dreptate.
Nu se atepta, firete, s-i aminteasc nimeni c el i numai el descoperise punctul
vulnerabil al dragonului; i mai bine c nu s-a ateptat, fiindc nici nu i-a amintit
nimeni. Dar nici nu se gndea ce putere are aurul clocit mult vreme de un zmeu, i ce
suflet au piticii, n ultimele zile Thorin petrecuse multe ore n vistierie, i asta i nteise
setea de comoar. Cu toate c umblase n primul rnd dup Piatra Ark, tia c erau
multe lucruri minunate care zceau acolo i de care se legau vechi amintiri de trud i
suferin ale neamului su.
Ultimul argument, i cel cruia i atribui cea mai mare importan, e cel mai
puin valabil, rspunse Thorin. Nimeni n-are dreptul la comoara oamenilor mei numai
pentru c Smaug, care a furat-o de la noi, i-ar fi distrus i lui viaa sau cminul.
Comoara nu a fost a lui, aa c nu credei c poate servi mcar n parte drept
compensaii pentru crimele pe care le-a comis. Vom plti bunurile i ajutorul pe care leam primit de la oamenii de pe lac. Aa cum se cuvine i la timpul potrivit. Dar nu vom
da NIMIC, nici mcar un capt de a, dac suntem ameninai cu fora. Atta timp ct
se afl o ceat narmat n faa porii noastre, v considerm inamici i tlhari. i daimi voie s v ntreb, voi ct ai fi pltit neamurilor noastre din motenirea care li se
cuvine dac ai fi descoperit comoara nepzit, iar pe noi ne-ai fi aflat mori?
O ntrebare fireasc, rspunse Bard, dar voi n-ai fost ucii i noi nu suntem
HOBBITUL

tlhari. n plus, cei bogai ar trebui s aib, dincolo de dreptate, i mil fa de cei
nevoiai, care i-au ajutat cnd au fost la ananghie. i totui n-ai rspuns celorlalte
revendicri ale mele.
Dup cum v-am mai spus, nu vreau s negociez cu oamenii narmai ce stau n
faa Porii mele. i n nici un caz cu supuii Regelui Elfilor, de care nu prea mi-amintesc
cu plcere. N-au ce s caute n discuia asta. i acum plecai, nainte s nceap suliele
noastre s zboare. Iar dac dorii vreodat s mai vorbii cu mine, spunei-le nti elfilor
s se ntoarc n pdure, c acolo le e locul, i cnd v ntoarcei, lsai armele nainte s
v apropiai de pragul Porii.
Regele Elfilor e prietenul meu, i i-a ajutat pe oamenii de pe lac ori de cte ori
au avut nevoie, cu toate c n-aveau de ce s aib pretenie la altceva dect la prietenie,
rspunse Bard. Cu timpul o s v par ru de vorbele voastre. Ndjduiesc s v vin
mintea la cap pn ne ntoarcem! Dup care plec, napoindu-se n tabr.
Dar nu trecur prea multe ore i stegarii se ntoarser. Trompeii fcur un pas
nainte i suflar o dat din goarn:
n numele lui Esgaroth i al Pdurii, strig unul dintre ei, ne adresm lui
Thorin Scut-de-Stejar, fiu al lui Thrain, care se pretinde Rege de sub Munte, i l rugm
s ia revendicrile noastre n considerare, c de nu, va fi declarat dumanul nostru. S
dea cel puin a dousprezecea parte din comoar lui Bard, pentru c a rpus dragonul i
pentru c se trage din neamul lui Girion. Din acea parte, Bard va ajuta, la rndul lui,
oraul Esgaroth; iar dac Thorin dorete s se bucure de prietenia i de respectul celor
ce locuiesc pe meleagurile astea, aa cum s-au bucurat pe vremuri i strmoii lui, va
trebui s mai druiasc i el ceva oamenilor de pe lac, drept alinare.
Thorin lu atunci un arc de corn i trase n vorbitor. Sgeata se nfipse n scutul
lui i rmase acolo, tremurnd.
Dac sta v e rspunsul, strig solul, declar Muntele asediat. Nu vei putea
pleca de aici dect dup ce vei cere voi un armistiiu i negocieri, dar v lsm aurul.
N-avei dect s-l mncai.
Dup care solii se deprtar n grab i piticii fur lsai s mediteze asupra
situaiei. Thorin devenise att de furios, nct ceilali, chiar dac ar fi vrut, tot n-ar fi
ndrznit s-i fac vreun repro; i, de fapt, majoritatea preau a fi de partea lui cu
excepia, poate, a btrnului i grasului Bombur, a lui Fili i a lui Kili. Bilbo dezaproba,
desigur, toat ntorstura pe care o luaser lucrurile. Se sturase pn peste cap de
Munte i tare nu-i plcea ideea s fie asediat nuntrul lui.
Locul sta tot mai duhnete a dragon, mormi el n sinea lui. Simt c mi se
face grea. i umplutura a nceput pur i simplu s-mi stea n gt.

HOBBITUL

CAPITOLUL 16
UN TLHAR N INIMA NOPII

ZILELE TRECEAU acum ncet i obositor. Muli dintre pitici i petreceau

timpul rnduind i strngnd comoara n teancuri. Thorin le povesti despre piatra Ark,
cea care i aparinea lui Tlirain, i i rug fierbinte s-o caute prin toate ungherele.
Cci piatra asta, care a fost a tatlui meu, valoreaz n sine mai mult dect un
ru de aur, iar pentru mine e de-a dreptul nepreuit. Din toat comoara asta nu doresc
dect piatra i m voi rzbuna pe oricine o gsete i o tinuiete.
Auzind cuvintele astea, Bilbo simi c i se face fric, ntrebndu-se ce se va
ntmpla dac se va gsi piatra nfurat ntr-o legtur veche de boarfe zdrenuite, pe
care o folosea el drept pern. Dar nu vorbi de ea, cci pe msur ce oboseala zilelor
cretea tot mai tare, n cporul lui se iviser nceputurile unui plan.
Lucrurile continuau n felul acesta de ctva vreme, cnd corbii aduser tirea c
Dain i mai bine de cinci sute de pitici veneau n grab dinspre nord-est, de pe dealurile
de Fier, aflndu-se acum la vreo dou zile de mar de oraul Dale.
Dar nu pot ajunge pn la Munte neobservai, spuse Roac, i m tem c n vale
vor fi lupte. Eu nu consider c e bine aa. Cu toate c sunt fioroi, nu cred c vor putea
nvinge armata care v asediaz; i chiar dac ar face-o, ce ctigai? Iarna i zpada i
gonesc din urm. Credei c v vei putea hrni fr prietenia i bunvoina
pmnturilor din jur? S-ar putea ca aceast comoar s v aduc moartea, cu toate c
dragonul a fost rpus.
Dar Thorin nu se ls impresionat:
Frigul i zpada vor asalta i oamenii, i elfii, spuse, i s-ar putea ca ei s
gseasc drmturile n care locuiesc greu de ndurat. Cu prietenii mei n coast i
copleii de iarn, vor deveni poate mai nelegtori i vom putea sta de vorb.
n noaptea aceea, Bilbo lu o hotrre Cerul era negru i fr lun. De ndat ce
se ntunec de-a binelea, se duse n colul unei peteri interioare, chiar lng Poart, i
scoase dim bocceaua lui o frnghie i Piatra Ark, nfurate ntr-o crp. Apoi se car
n captul de sus al zidului. Acolo nu era dect Bombur, fiind rndul lui s stea de straj
piticii stnd doar cte unul de paz, cu rndul.
Stranic frig! spuse Bombur. Bine ar fi dac am avea i noi aici un foc, aa
cum au ei acolo, n tabr.
nuntru e destul de cald, spuse Bilbo,
Da, cred, dar eu sunt nevoit s stau aici, afar, pn la miezul nopii, mormi
piticul cel gras. Toat povestea asta e ct se poate de neplcut. Nu c a ndrzni s fiu
HOBBITUL

de alt prere dect Thorin, crete-i-ar barba tot mai lung, dar el a fost ntotdeauna un
pitic ndrtnic, cu mintea eapn.
Dar nu mai mult ca picioarele mele, spuse Bilbo. M-am sturat de trepte i de
tuneluri spate n stnc; a da mult s simt iari iarba sub degetele de la picioare.
Eu a da orict s simt gustul unei buturi tari n gtlej sau s am parte de un
pat moale, dup o cin gustoas.
Astea nu i le pot da atta timp ct mai dureaz asediul. Dar e mult de cnd nam mai stat de straj i pot s-i in eu locul, dac vrei. Ast-sear n-am somn.
Eti un biat bun, domnule Baggins, i am s profit de propunerea dumitale cu
bucurie. Dar bag de seam, dac observi ceva, m scoli imediat. Eu dorm aici aproape,
n cmrua dinuntru, n stnga.
Du-te fr grij, fcu Bilbo, c te scol eu la miezul nopii ca s poi trezi
santinela urmtoare.
De ndat ce a plecat Bombur, Bilbo i-a pus inelul, i-a legat sfoara de mijloc,
s-a strecurat peste zid, i dus a fost. Avea vreo cinci ore la dispoziie. Bombur va dormi
(era n stare s doarm la orice or, i, de cnd cu aventura din pdure, ncerca mereu s
regseasc visele frumoase pe care le avusese atunci), iar ceilali erau toi ocupai cu
Thorin. Era puin probabil ca vreunul dintre ei, chiar i Fili sau Kili, s vin pn la zid,
nainte s le vin rndul s stea de straj
Era foarte ntuneric i, dup un timp, cnd prsi drumul, fcut de curnd, i
cobor spre cursul inferior al rului, locul i se pru strin. n cele din urm ajunse la un
cot unde, dac voia s se duc la tabr, trebuia s treac apa. n punctul acela, albia
rului nu prea era adnc, dar n schimb era destul de lat i nu-i prea venea uor
micului hobbit s treac prin ap, n ntuneric. Ajunsese aproape de cellalt mal cnd
lunec pe o piatr rotund i czu n apa rece, pleoscind. Iei din ap n patru labe,
tremurnd de frig i mprocnd stropi de ap, i deodat, n ntuneric aprur nite elfi
care voiau s cerceteze de unde venea zgomotul.
N-a fost pete, spuse unul. Trebuie s fie vreo iscoad. Ascundei luminile, ci servesc mai mult ei dect nou, dac e vorba de fptura aceea mic i ciudat de care
se spune c e slujitorul lor.
Curat slujitor! sfori Bilbo; i n mijlocul sforielii strnut cu zgomot i elfii
se strnser ndat, apropiindu-se de direcia din care venise sunetul. Facei lumin,
spuse. Sunt aici dac avei nevoie de mine! i, scondu-i inelul, apru brusc de dup o
stnc.
l nhar iute, n ciuda uimirii lor.
Cine eti? Hobbitul piticilor? Ce faci? Cum de ai trecut de santinelele noastre
i ai ajuns pn aici? ntrebar elfii, unul dup altul.
Eu, dac vrei s tii, sunt domnul Bilbo Baggins, rspunse, tovarul lui
Thorin. l cunosc bine pe regele vostru, din vedere, dei poate c el nu m-ar cunoate
dac m-ar vedea. Dar Bard i va aminti de mine. i eu mai ales pe Bard vreau s-l vd.
Nu zu! spuser elfii. i ce treab ai cu el?
HOBBITUL

 Oricare ar fi treaba, e a mea, elfii mei dragi. Dar dac vrei s v ntoarcei
vreodat n pdurile voastre, dac vrei s prsii locul sta rece i trist, rspunse el
tremurnd, ducei-m repede lng un foc unde s m pot usca i pe urm lsai-m s
vorbesc cu cpeteniile voastre. Dar ct mai repede, c n-am dect o or sau dou la
ndemn.
i asta se ntmpl la vreo dou ore dup ce fugise de la Poart, Bilbo sttea
lng un foc bun, n faa unui cort mare, i tot acolo stteau, uitndu-se ciudat la el,
Regele Elfilor i Bard. Un hobbit n armur de elfi, pe jumtate nfurat ntr-o ptur
veche, era ceva nou pentru ei.
tii, de fapt, situaia e imposibil, spunea Bilbo, cu tonul omului care trateaz
o afacere. Eu unul m-am sturat de toat povestea pn-n gt. A vrea s m ntorc
acas; acolo oamenii sunt mult mai de neles. Dar am i eu un interes a paisprezecea
parte, ca s fiu precis, aa se spune ntr-o scrisoare pe care cred c, din fericire am
pstrat-o, i scoase dintr-un buzunar al jachetei lui vechi (pe care o purta peste armur)
scrisoarea lui Thorin, mototolit i ndoit de mai multe ori, cea pe care i-o puseser sub
ceasul de pe polia cminului, n luna mai. O cot-parte din PROFITURI, nu uitai,
continu el. mi dau seama de asta. Personal, sunt ct se poate de hotrt s iau n
considerare cu atenie toate preteniile dumneavoastr i s scad din total ceea ce vi se
cuvine de drept, nainte s ridic eu preteniile mele. Dar nu-l cunoatei pe Thorin Scutde-Stejar att de bine ct am ajuns eu s-l cunosc acum. V asigur c e gata s se aeze
pe mormanul de aur i s rmn acolo s moar de foame pn plecai.
N-are dect s rmn, spuse Bard. Dac-i aa de prost, n-are dect ce merit.
Ce e drept, aa e! spuse Bilbo. neleg punctul dumneavoastr de vedere. Dar,
pe de alt parte, iarna se apropie cu pai repezi, n curnd va cdea zpada i cte i mai
cte, i cred c va fi greu s gsii de mncare chiar i dumneavoastr, i elfii i se
vor mai ivi i alte greuti. Ai auzit de Dain i de piticii de pe Dealurile de Fier?
Da, demult, dar ce legtur are asta cu noi? ntreb regele.
tiam c-o s m ntrebai. Vd c am informaii mai multe ca voi. Aflai deci
c Dain se gsete acum la mai puin de dou zile distan de aici; c vine cu cel puin
cinci sute de pitici fioroi muli dintre ei cu experien acumulat n rzboaiele
cumplite dintre pitici i gnomi, despre care sunt sigur c ai auzit. i cnd or ajunge aici,
s-ar putea s fie un ru.
De ce ne spui asta? i trdezi prietenii sau ne amenini pe noi? ntreb Bard,
ncruntat.
Dragul meu Bard, chii Bilbo. Nu te mai repezi aa! n viaa mea n-am
cunoscut o fptur att de bnuitoare. Vreau doar s mpiedic nenorocirile care s-ar
putea abate asupra noastr, a tuturor. i acum, am s v fac o ofert.
S-o auzim, spuser.
Nu. S-o vedei, spuse Bilbo. Asta e! i scoase Piatra Ark la iveal, aruncnd
crpa cu care o nfurase.
Chiar i Regele Elfilor, care avea ochii obinuii cu minunii i frumusei, se
HOBBITUL

ridic uimit. Iar Bard rmase cu ochii pe ea, fascinat, fr s mai poat scoate o vorb.
Era ca un glob n care s-ar fi rsturnat lumina Lunii i care ar fi fost apoi atrnat n faa
lor, ntr-o plas esut din scntei de stele ngheate.
Asta e Piatra Ark; a fost a lui Thorin, spuse Bilbo. E Inima Muntelui i e i
inima lui Thorin. O preuiete mai mult dect un ru de aur. Eu v-o dau. O s v
foloseasc la tocmeli. Dup care Bilbo, cutremurndu-se i aruncndu-i o privire trist,
de rmas-bun, i ddu piatra cea minunat lui Bard, care rmase cu ea n mn, nemicat
i uluit.
Dar cum de-i a ta? Cum de ne-o poi da? ntreb, n cele din urm, cu un mare
efort.
tii, spuse Bilbo cam ncurcat, de fapt nu e chiar a mea, dar sunt gata s
renun, pentru ea, la toate preteniile mele. Pe cuvntul meu! Oi fi eu Sprgtor aa
spun ei dei personal nu m-am simit niciodat ca atare, dar sper c sunt un Sprgtor
cinstit. n orice caz, eu acum m ntorc i piticii n-au dect s-mi fac ce vor. Sper s v
fie de folos.
Regele Elfilor se uit la Bilbo cu uimire.
Bilbo Baggins, spuse, eti mai demn de a purta armura de prin al elfilor dect
muli care ar arta mai frumos n ea. Dar m ntreb dac Thorin Scut-de-Stejar va fi de
aceeai prere. Poate c eu tiu mai multe despre pitici dect tine. Te sftuiesc, deci, s
rmi cu noi; aici vei fi onorat i de trei ori bine venit
V mulumesc foarte mult, spuse Bilbo, fcnd o plecciune. Dar cred c nu
trebuie s-mi prsesc prietenii, dup cte am ptimit mpreun. i pe urm, i-am
fgduit btrnului Bombur c-l trezesc la miezul nopii. Trebuie s plec, i nc repede.
Nimic din ce i-au spus n-a reuit s-l conving; aa c i-au dat un nsoitor i a
plecat, att regele, ct i Bard, salutndu-l cu respect. Pe cnd treceau prin tabr, un
btrn nfurat ntr-o pelerin neagr s-a ridicat din ua unui cort, unde sttea aezat, i
a venit ctre ei.
Bravo, domnule Baggins, spuse btrnul, dndu-i o palm pe spate. Mereu
depeti ateptrile tuturor!
Era Gandalf.
i pentru prima dat, dup zile ntregi, Bilbo se simi fericit. Dar nu era timp
acum pentru toate ntrebrile pe care voia s i le pun vrjitorului.
Toate la vremea lor, spuse Gandalf. Dac nu m nel, lucrurile se apropie de
sfrit. Te ateapt clipe cam grele. Dar nu-i pierde firea. S-ar putea s iei cu bine din
toate astea. Se pune ceva la cale, de care n-au auzit nici mcar corbii. Noapte bun!
Nedumerit, dar mult mai bine dispus, Bilbo grbi pasul. l duser pn la un vad
sigur i-l trecur pe partea cealalt fr s se ude, dup care Bilbo i lu rmas-bun de
la elfi i urc cu grij spre Poart. ncepuse s-l cuprind o mare oboseal, i mai era
nc destul pn la miezul nopii cnd se cr pe frnghia care era tot acolo unde o
lsase. Odat ajuns sus, dezleg frnghia i o ascunse, dup care se aez pe zid i se
ntreb cu ngrijorare ce se va ntmpla.
HOBBITUL

La miezul nopii l trezi pe Bombur; apoi se ghemui i el n coliorul lui, fr s

mai asculte mulumirile btrnului pitic (pe care simea c nu prea le merit). Curnd
dup aceea adormi dus, [uitnd de toate grijile, pn diminea, visnd, de fapt, ou cu
unc.

HOBBITUL

CAPITOLUL 17
RUPERE DE NORI

A DOUA ZI trompetele rsunar n tabr dis-de-diminea. Dup care n-a

trecut mult i un mesager singuratic a aprut alergnd pe poteca ngust. S-a oprit la o
oarecare distan, i-a salutat i a ntrebat dac Thorin nu vrea s asculte un nou mesaj,
pentru c avea tiri noi i lucrurile se schimbaser.
Trebuie s fie vorba de Dain, spuse Thorin. Pesemne c au prins de veste c
vine. tiam eu c asta le va schimba dispoziia. Spune-le s vin puini la numr i fr
arme i atunci i voi asculta, i strig el mesagerului.
Pe la amiaz aprur din nou clrei, purtnd steagurile Pdurii i ale Lacului i
venind spre ei. Era o companie de douzeci.
La captul crrii nguste aruncar sbiile i suliele, i-i continuar drumul
ctre Poart. Piticii vzur cu surprindere c printre ei se aflau att Bard, ct i Regele
Elfilor, iar n faa lor era un btrn nfurat ntr-o pelerin cu glug i care purta o
ldi de lemn cu cercuri de fier.
Bine te-am gsit, Thorin, spuse Bard. i-ai mai schimbat punctul de vedere?
Crezi c ajunge s rsar i s apun de cteva ori Soarele ca s mi-l schimb?
rspunse Thorin. Ai venit s-mi pui ntrebri fr rost? Vd c armata elfilor e tot aici,
dei i-am cerut s plece, i pn nu pleac, degeaba vii s ncerci s cdem la vreo
nvoial.
Nu exist chiar nimic pentru care ai ceda puin din aurul dumitale? Ce ai spune
de Piatra Ark a lui Thrain, zise Bard i ct ai clipi din ochi, btrnul deschise ldia i
ridic giuvaierul n sus. Lumina i ni din mn, alb i strlucitoare sub Soarele
dimineii.
Thorin amui, zpcit i uluit. i mult vreme nimeni n-a mai bcos o vorb.
n cele din urm, Thorin ntrerupse tcerea, dar cnd vorbi aproape c se nec
de furie.
Piatra asta a aparinut tatlui meu i acum e a mea, spuse. De ce s cumpr
ceva care e al meu? Imediat ns i veni o idee i ntreb: Dar cum a ajuns aceast
amintire de familie n minile voastre asta dac voi credei c e cazul s pun asemenea
ntrebri unor hoi?
Nu suntem hoi, rspunse Bard. O s v dm ceea ce e al vostru, dar voi daine ce e al nostru.
Cum a ajuns n mna voastr? strig Thorin, din ce n ce mai furios.
Eu le-am dat-o, chii Bilbo, care se uita cu coada ochiului pe deasupra
zidului, cuprins de o panic ngrozitoare.
HOBBITUL

 Tu? Tu? ip Thorin, ntorcndu-se ctre el i nfcndu-l cu amndou

minile. Hobbit nenorocit! Minisprgtor ce eti, strig nemaigsindu-i cuvinte i
scuturndu-l pe bietul Bilbo ca pe un iepure. Pe barba lui Durin! Ce a mai vrea s-l am
n minile mele pe Gandalf. Blestemat s fie c te-a ales. Ofili-i-s-ar barba! Iar pe tine te
arunc n prpastie, strig el, ridicndu-l pe Bilbo n brae.
Stai! C i s-a ndeplinit dorina! spuse o voce. i btrnul care inea ldia
arunc pelerina i gluga deoparte. Iat-l pe Gandalf. i s-ar prea c am venit tocmai la
timp. Nu-i place Sprgtorul meu. Foarte bine! Dar, rogu-te, nu mi-l vtma. Pune-l jos
i ascult ce are de spus.
E clar, v-ai unit cu toii mpotriva mea, spuse Thorin, dndu-i lui Bilbo
drumul s cad pe zid. n viaa mea n-am s mai fac afaceri cu vrjitori sau cu prietenii
lor. Ce ai de spus, neam de obolan?
Vai de mine i de mine! fcu Bilbo. Ce jenante sunt toate astea! V rog s v
aducei aminte c mi-ai spus c-mi pot alege ce mi se cuvine, adic a paisprezecea
parte din comoar. Poate c am luat fgduiala prea n serios; mi s-a spus mie c piticii
promit uneori mai mult dect fac. i totui a fost o vreme cnd ai socotit c v sunt de
folos. Auzi, neam de obolan! Oare asta e toat rsplata pe care mi-ai fgduit-o,
dumneata i neamurile dumitale? Consider c mi-am luat partea i am fcut ce am vrut
cu ea, i gata!
Bine, gata! spuse Thorin ncruntat. i te las s i pleci i bine ar fi s nu ne
mai ntlnim niciodat Dup asta se ntoarse i le vorbi celor care se aflau de cealalt
parte a zidului. Am fost trdat spuse, i bine a ghicit cine a ghicit c nu voi putea s rabd
s nu rscumpr Piatra Ark, o comoar a dinastiei mele. Pentru ea v voi da a
paisprezecea parte a comorii, n aur i argint, lsnd deoparte pietrele preioase, dar asta
va conta drept partea fgduit acestui trdtor i cu ea poate pleca, dup care n-avei
dect s-o mprii cum vrei. Nu m ndoiesc c va obine destul de puin. Luai-l de
aici, dac vrei s mai rmnei n via; i firete c a pierdut prietenia mea, pe vecie.
Hai, du-te jos la prietenii dumitale, i spuse apoi lui Bilbo, sau le arunc eu jos.
Dar aurul i argintul? ntreb Bilbo.
Urmeaz s-l primii mai trziu, dup cum se va putea aranja, spuse. Pleac!
Pn atunci pstrm Piatra, strig Bard.
Nu prea ari mre ca rege de sub Munte, spuse Gandalf. Dar lucrurile se mai
pot schimba.
Se pot ntr-adevr schimba, spuse Thorin. Cci comoara l mbtase att de
tare, nct se gndea c poate, cu ajutorul lui Dain, va reui s pun din nou mna pe
Piatra Ark i s pstreze i partea de rsplat.
i astfel Bilbo fu cobort peste zid i plec fr nici o compensaie pentru toate
necazurile pe care le suferise, n afar de armura pe care apucase s i-o dea Thorin. i
nu puini au fost piticii care, cnd l-au vzut cum pleac, s-au simit ruinai i n inimile
lor li s-a fcut mil de el.
Rmnei cu bine, le strig Bilbo, s-ar putea s ne mai ntlnim i s fim din
HOBBITUL

nou prieteni ntr-o zi.

Pleac! strig Thorin. Eti mbrcat n zale fcute cndva de supuii mei, i
sunt prea bune pentru tine. Nu le poate strpunge nici o sgeat; dar dac nu te grbeti,
i nep labele picioarelor tale scrboase. Hai, grbete-te!
Uurel! fcu Bard. Avei timp pn mine. Mine la amiaz, ne ntoarcem s
vedem dac ai adus partea din comoar care s rscumpere Piatra. i dac schimbul se
face, aa, fr neltorii, plecm. i zicnd acestea, se ntoarser la tabr; dar Thorin
trimise soli prin Roac s-i spun lui Dain ce se petrecuse i s-l roage struitor s vin n
grab, dar cu grij.
Trecu ziua aceea, trecu i noaptea. A doua zi, vntul se ntoarse ctre apus i
ziua rmase ntunecat i mohort. Abia se iviser zorile cnd se auzi un strigt n
tabr. Veniser soli s spun c apruse o armat de pitici de dup pintenul rsritean
al Muntelui i c se grbea acum s ajung la Dale. Era Dain. Gonise toat noaptea, aa
c ajunsese la ei mai devreme dect se ateptaser. Piticii lui aveau haine din zale de
oel care le atrnau pn la genunchi i picioarele acoperite cu pantaloni din plas
subire i flexibil de metal, pe care nu tiau s-o fac dect oamenii lui Dain. Piticii sunt
extrem de solizi pentru nlimea lor, iar majoritatea supuilor lui Dain erau chiar mai
solizi dect sunt piticii de obicei. n lupt mnuiau spligile grele cu dou minere; dar
fiecare dintre ei mai avea i o sabie scurt i lat, la old, i un scut rotund, prins n
spate. Aveau brbile bifurcate, mpletite i nfipte n cingtoare, cciuli de fier, nclri
de fier, iar feele lor erau nendurtoare.
Trompeii chemar oamenii i elfii la arme. Nu trecu mult i piticii fur vzui
urcnd valea cu pas grbit. Se oprir ntre ru i pintenul dinspre rsrit; civa ns
continuar drumul i, trecnd rul se apropiar de tabr; acolo depuser armele i
ridicar minile n semn de pace. Bard iei n ntmpinarea lor i cu el veni i Bilbo.
Suntem trimii de Dain, fiul lui Nain, rspunser ei la ntrebrile lor. Ne
grbim s ajungem la neamurile noastre din Munte, fiindc am auzit c regatul de
altdat a renviat. Dar cine suntei voi, care stai n cmp ca dumanii n faa unor
ziduri de aprare?
Asta, firete, nsemna, n limbajul politicos i cam de mod veche, care se
folosea n asemenea situaii: Nu avei ce cuta aici. Noi oricum mergem mai departe,
aa c, ori v dai la o parte, ori ridicm armele. Aveau intenia s ajung ntr-un loc
aflat ntre Munte i cotul rului, cci fia ngust de pmnt de acolo nu prea a fi cine
tie ce bine pzit.
Bard refuz, bineneles, s-i lase pe pitici s se duc drept la Munte. Era hotrt
s atepte pn cnd i se aducea aurul i argintul n schimbul Pietrei Ark; cci, dac
aceast armat att de mare i de rzboinic ajungea pn la fortrea, nu i-ar mai fi dat
nimic. n plus, mai duceau cu ei i o cantitate de provizii; cci piticii pot cra poveri
foarte grele, i aproape toi soldaii lui Dain, dei mersul lor era iute, duceau n spate, n
afar de arme, i nite ranie mari. Asta putea s-i ajute s reziste la asediu i sptmni
de-a rndul, i pn atunci s-ar fi putut s mai vin i ali pitici, i alii, cci Thorin avea
HOBBITUL

multe neamuri. Pe de alt parte, aveau posibilitatea s redeschid i s pzeasc alt

poart i deci asediatorii s fie nevoii s ncercuiasc tot Muntele; i pentru asta nu erau
destui.
i chiar asta le era intenia (cci corbii-mesageri inuser tot timpul legtura
ntre Thorin i Dain); pentru moment ns drumul era barat i dup cteva schimburi de
cuvinte mnioase, piticii-mesageri se retraser mormind n barb. Bard trimise atunci,
ndat, soli la Poart; dar solii n-au gsit nimic acolo, nici aur i nici alt fel de plat. De
ndat ce s-au apropiat, au nceput s neasc sgei ctre ei, aa c, nspimntai, sau grbit s se ntoarc. La tabr era acum mare agitaie, de parc s-ar fi pregtit de
lupt; cci piticii lui Dain naintau pe malul dinspre rsrit al rului.
Protii, spuse Bard rznd, auzi, s vin aa, chiar sub ramificaia Muntelui! Ei
nu se pricep s lupte afar, n aer liber, nu tiu s se bat dect n subterane. Pe stnci, n
dreapta lor, stau ascuni o grmad de arcai i de lncieri de-ai notri. O fi bun pota
piticeasc, dar n curnd vor fi pui ntr-o situaie foarte grea. Aa c hai s-i atacm de
pe acum din ambele flancuri, nainte s apuce s se odihneasc.
Dar Regele Elfilor spuse:
M mai facei mult s-mi pierd vremea cu rzboiul sta pentru aur? Piticii nu
pot trece de noi dect dac vrem noi s-i lsm, i nici nu pot face nimic de care s nu
ne dm seama. S sperm, totui, c va interveni ceva care ne va aduce mpcarea. Iar
dac la urm va trebui s ajungem la situaia regretabil de a ne lupta, ajunge faptul c
suntem mai muli dect ei
Dar uitase c piticii aveau punctul lor de vedere. Faptul c tiau c Piatra Ark se
afl n minile asediatorilor le ardea minile i ghiciser oviala lui Bard i a prietenilor
lui, aa c hotrr s-i loveasc n timp ce acetia stteau i se sftuiau.
Deci, brusc, fr s anune n nici un fel, srir n tcere la atac. Arcurile
zngnir, sgeile uierar; btlia era ct pe-aci s nceap.
Dar i mai brusc, iute ca fulgerul, se ntunec totul. Un nour negru alerg grbit
pe cer. Tunetele iernii, mnate de vntul slbatic, se rostogolir mugind n aer i
bubuind deasupra Muntelui, iar trsnetul i lumin piscul. Iar pe sub nori o alt mas
neagr nainta ca un vrtej. Dar nu venea cu vntul, venea dinspre miaznoapte i
semna cu un stol uria de psri, att de dens, nct printre aripile lor nu putea ptrunde
nici o raz de lumin.
Oprii-v! strig Gandalf, care apru deodat i se aez, cu braele ridicate
ctre cer, ntre piticii care naintau i rndurile care i ateptau. Oprii-v! le strig el cu
o voce ca de tunet i din bagheta lui ni o flacr vie i strlucitoare ca trsnetul.
Nenorocire! Din pcate, a venit mai repede dect mi-am nchipuit. V atac gnomii pe
toi! i mai vine i Bolg de la miaznoapte! Bolg e fiul lui Azog cel pe care tu, Dain, lai ucis la Moira. Privii! Liliecii zboar pe deasupra armatei lui, ca o mare de lcuste. Iar
ei clresc pe lupi, i n urma lor vin i lupii wargi.
Rmaser cu toii uluii i n mintea lor se nvlmi totul. nc pe cnd vorbea
Gandalf, ncepuse s se fac din ce n ce mai ntuneric. Piticii se oprir i se uitar la
HOBBITUL

cer. Elfii ncepur s strige care mai de care.

Hai, spuse Gandalf, c mai avem timp ct ne trebuie s inem un sfat. S vin
repede la noi Dain, fiul lui Nain.
i astfel ncepu o btlie la care nu se ateptase nimeni; a fost numit Btlia
celor Cinci Armate. i a fost cumplit. De o parte erau gnomii i lupii cei fioroi, iar de
cealalt erau Elfii, Oamenii i Piticii. i iat cum s-a petrecut:
Din ziua n care fusese rpus Marele Gnom al Munilor Ceoi, ura gnomilor fa
de pitici se nteise. Mesagerii chemaser la lupt coloniile i cetile gnomilor; cci se
hotrser s devin stpnii tuturor inuturilor de la miaznoapte. Culeseser tiri n
tain; i n toi munii ncepuse s se bat fierul i s se fac arme. Apoi au umblat i sau adunat de pe dealuri i din vi, trecnd numai prin tuneluri sau circulnd cnd se lsa
noaptea, pn cnd, n jurul i la poalele marelui Munte Gundabad, de la miaz-noapte,
unde le era capitala, s-a strns o armat mare, gata s se npusteasc pe neateptate,
atacnd pe timp de furtun inuturile de la miazzi. Apoi au auzit de uciderea lui Smaug
i asta i-a bucurat nespus. i s-au grbit noapte dup noapte, trecnd prin muni, i au
ajuns n cele din urm, dinspre miaznoapte, brusc, n spatele lui Dain. Venirea lor n-au
simit-o nici mcar corbii, dect dup ce-au aprut pe pmnturile crpate care
despreau Muntele Singuratic de dealurile din spatele lui. Nu-mi dau seama ct tia
Gandalf, dar e limpede c nu se ateptase nici el la acest atac subit.
i iat ce plan a ntocmit, sftuindu-se cu Regele Elfilor i cu Bard; i cu Dain,
cci stpnul piticilor li se alturase i el acum : gnomii erau dumanii tuturor i o dat
cu venirea lor toate celelalte conflicte au fost uitate. Singura lor speran era s-i atrag
pe gnomi n valea dintre braele Muntelui; iar ei s se plaseze pe pintenii cei mari, care
se ndreptau nspre miazzi i rsrit. Dar asta era periculos dac gnomii erau destul de
muli ca s invadeze Muntele nsui i deci s-i atace i prin spate, i de sus; dar nu era
timp de alte planuri i nici de cerut ajutor.
Curnd, tunetele trecur, rostogolindu-se ctre sud-est; dar norul de lilieci se
apropia zburnd tot mai jos, peste umrul Muntelui; se roti deasupra lor, acoperind
lumina i vrndu-le spaima n suflet.
La Munte, strig Bard. La Munte! S ne lum locurile ct mai e timp.
Elfii se aezar pe pintenul dinspre miazzi, pe povrniurile lui mai joase i pe
stncile de la poale; pe pintenul dinspre rsrit se aezar oameni i pitici. Dar Bard i
civa dintre oamenii i elfii cei mai sprinteni se crar n vrful umrului dinspre
rsrit, ca s poat vedea ce se petrece la miaznoapte. Nu trecu mult i vzur inutul
de la poalele Muntelui nnegrit de o mulime care fonea grbit. i ntr-o clip
avangarda nconjur, ca un vrtej, captul pintenului i intr alergnd n oraul Dale.
Erau gnomii, clare pe lupii cei mai iui; strigtele i urletele lor sfiau vzduhul pn
departe. Civa oameni viteji s-au aezat n faa lor, unul lng altul, ncercnd ntr-un
fel s se mpotriveasc, i au czut muli, iar cei care au reuit s scape au fugit repede
care ncotro. Dup cum sperase Gandalf, armata gnomilor se strnsese n spatele
avangrzii, creia i se mpotriviser, i venea acum n vale ca un puhoi furios,
HOBBITUL

crndu-se nebunete ntre braele Muntelui, n cutarea dumanului. Aveau steaguri

nenumrate, negre, i se apropiau ca o avalan, furioi i n dezordine.
A fost o btlie nspimnttoare. Cea mai groaznic din toate experienele lui
Bilbo, cea pe care, atunci, a urt-o cel mai mult ceea ce nsemna, de fapt, cea de care a
fost cel mai mndru i cea de care i-a plcut cel mai mult s-i aminteasc mai trziu, cu
toate c rolul lui n toat povestea a fost foarte mic. De fapt, la drept vorbind, i-a pus
inelul chiar de la nceput; asta l-a ferit de priviri, dar nu i de pericol. Un inel fermecat
ca cel pe care-l avea Bilbo nu constituie un scut cnd eti atacat de gnomi i nici nu
oprete sgeile zburtoare sau lncile dezlnuite; dar te ajut s iei din nvlmeal i
capul tu s nu devin cu tot dinadinsul inta unei lovituri nvalnice dat de vreun gnom
lncier. Elfii atacar primii. Ura lor mpotriva gnomilor era nverunat i fr de
iertare. Suliele i sbiile lor strluceau n ntuneric ca o flacr ngheat, att de
cumplit era furia minilor care le ineau. De ndat ce armata duman se strnse
compact n vale, trimiser o ploaie de sgei mpotriva ei i fiecare dintre ele licri pe
cnd zbura, de parc ar fi fost un ac de foc. n spatele sgeilor urmar o mie de suliai,
care srir de sus i atacar. Strigtele lor erau asurzitoare. Stncile erau ptate de
sngele negru al gnomilor.
Tocmai cnd gnomii i reveneau din atacul violent pe care l dezlnuiser elfii
mpotriva lor, i care oricum se oprise, se ridic de-a curmeziul vii un rcnet gutural,
cu strigte; oamenii lui Dain, de pe Dealurile de fier se aruncar n lupt din cealalt
parte, mnuindu-i spligile; lng ei veneau Oamenii Lacului, cu sbii lungi.
Pe gnomi i cuprinse panica; i tocmai cnd s se ntoarc s fac fa acestui
nou atac, elfii se npustir iari asupra lor, cu fore noi. Muli dintre gnomi o i
porniser alergnd, fcnd cale ntoars pe malul rului, ca s scape de ncletare; i
muli dintre lupii lor i atacau acum pe ei i le sfiau morii i rniii. Victoria prea a fi
la un pas, cnd un strigt rsun pe nlimi.
Gnomii escaladaser Muntele pe partea cealalt i muli dintre ei ajunseser pe
povrniurile de deasupra Porii, urmai de alii care veneau valuri-valuri, fr team,
nepstori fa de cei care cdeau ipnd de pe stnci, n prpstii; voiau s atace
pintenii de sus. La pintenii tia ajungeai pe nite crri care coborau din masa
principal a Muntelui ctre centru; aprtorii erau prea puini la numr ca s le in piept
mult vreme. Victoria se deprta acum fr speran de ntoarcere. Stviliser doar
primul atac violent al uvoiului negru.
Ziua nainta. Gnomii se strnser din nou la vale. Dup ei se npusti i o armat
de lupi wargi i cu ei veni i garda personal a lui Bolg, gnomi uriai cu iatagane de
oel. Nu trecu mult i cerul rvit de furtun se ntunec de-adevrat, n timp ce liliecii
mari tot mai zburau rotindu-se n jurul ielelor i al oamenilor, n jurul capului i
urechilor lor, sau se prindeau ca vampirii de cei lovii. Bard se lupta acum s apere
pintenul dinspre rsrit, dar se retrgea totui, ncetul cu ncetul, iar cpeteniile elfilor
erau ncolite i stteau n jurul regelui lor, pe ramificaia dinspre miazzi a Muntelui,
aproape de punctul de observaie de pe Dealul Corbilor.
HOBBITUL

HOBBITUL

Tocmai cnd gnomii i reveneau din atacul violent pe care l dezlnuiser elfii
mpotriva lor, i care oricum se oprise, se ridic de-a curmeziul vii un rcnet gutural,
cu strigte; oamenii lui Dain, de pe Dealurile de fier se aruncar n lupt din cealalt
parte, mnuindu-i spligile; lng ei veneau Oamenii Lacului, cu sbii lungi.
Pe gnomi i cuprinse panica; i tocmai cnd s se ntoarc s fac fa acestui
nou atac, elfii se npustir iari asupra lor, cu fore noi. Muli dintre gnomi o i
porniser alergnd, fcnd cale ntoars pe malul rului, ca s scape de ncletare; i
muli dintre lupii lor i atacau acum pe ei i le sfiau morii i rniii. Victoria prea a fi
la un pas, cnd un strigt rsun pe nlimi.
Gnomii escaladaser Muntele pe partea cealalt i muli dintre ei ajunseser pe
povrniurile de deasupra Porii, urmai de alii care veneau valuri-valuri, fr team,
nepstori fa de cei care cdeau ipnd de pe stnci, n prpstii; voiau s atace
pintenii de sus. La pintenii tia ajungeai pe nite crri care coborau din masa
principal a Muntelui ctre centru; aprtorii erau prea puini la numr ca s le in piept
mult vreme. Victoria se deprta acum fr speran de ntoarcere. Stviliser doar
primul atac violent al uvoiului negru.
Ziua nainta. Gnomii se strnser din nou la vale. Dup ei se npusti i o armat
de lupi wargi i cu ei veni i garda personal a lui Bolg, gnomi uriai cu iatagane de
oel. Nu trecu mult i cerul rvit de furtun se ntunec de-adevrat, n timp ce liliecii
mari tot mai zburau rotindu-se n jurul ielelor i al oamenilor, n jurul capului i
urechilor lor, sau se prindeau ca vampirii de cei lovii. Bard se lupta acum s apere
pintenul dinspre rsrit, dar se retrgea totui, ncetul cu ncetul, iar cpeteniile elfilor
erau ncolite i stteau n jurul regelui lor, pe ramificaia dinspre miazzi a Muntelui,
aproape de punctul de observaie de pe Dealul Corbilor.
Deodat rsun un strigt puternic i de la Poart se auzi sunet de trompet.
Uitaser de Thorin! O parte din perete, micat de un sistem de prghii, se prbui n
afar, cznd n groap cu un bubuit. Regele de sub Munte sri afar, urmat de tovarii
lui. Scufiile i pelerinele dispruser; purtau acum armuri lucioase i n ochii lor sclipea
o lumin roie. n ntuneric, marele pitic lucea ca aurul ntr-un foc care ddea s se
sting.
Gnomii rostogoleau stnci i le aruncau de sus, de unde se aflau; dar ei nu se
lsar, srir jos la picioarele cascadei i se repezir n focul luptei. Lupii i clreii
cdeau sau o luau la goan. Thorin i mnuia toporica cu lovituri puternice i nimic nu
prea s-l ating.
Venii aici, aici, la mine! Elfi i Oameni! La mine! O, neamurile mele! strig
el, i vocea lui rsun ca un corn n toat valea.
i toi piticii lui Dain coborr repede, nghesuindu-se s vin n ajutorul lui.
Coborr i muli dintre oamenii de pe Lac, cci Bard nu reui s-i mpiedice; i din
partea cealalt venir o grmad de lncieri de-ai elfilor. i din nou gnomii fur lovii i
nimicii n vale, i aezai grmad unii peste alii, pn cnd oraul Dale se ntunec
devenind hidos de strvurile lor. Lupii wargi se mprtiar i Thorin se repezi drept
HOBBITUL

mpotriva grzii personale a lui Bolg. Dar nu reui s le strpung rndurile.

n spatele lui, printre gnomii ucii, zceau destui oameni i pitici, i muli elfi
mndri, care ar fi putut s mai triasc mult timp, fericii, n pdure. Pe msur ce valea
se lrgea, atacul lui Thorin ncetinea. Avea prea puine fore. Flancurile lui erau
neaprate. Nu trecu mult i atacatorii fur asaltai i forai s se strng ntr-un cerc
mare, ntori cu feele n toate direciile, strni de jur-mprejur, ca n chingi, de gnomii
i lupii care se ntorseser n lupt. Garda personal a lui Bolg se repezi urlnd i intr
n rndurile lor ca nite valuri pe o falez de nisip. Prietenii lor nu mai puteau s-i ajute,
cci atacul dinspre Munte porni din nou cu fore sporite i de fiecare parte oamenii i
elfii erau ncet, ncet nfrni.
Bilbo se uita la toate astea, nefericit. Sttea pe Dealul Corbilor, printre elfi pe de
o parte, pentru c de acolo era mai uor de scpat, i pe de alta (aici intervenea sngele
Took din vinele lui), pentru c, dac avea s se afle ntr-o ultim situaie disperat,
prefera, una peste alta, s-l apere pe Regele Elfilor. Gandalf era, de altfel, i el acolo,
aezat pe jos i cufundat parc adnc n gnduri, pregtind probabil o ultim vrjitorie,
nainte s se sfreasc totul.
Sfritul pare aproape .Nu mai e mult, se gndi BilBo i gnomii ajung la
Poart i ne mcelresc pe toi sau ne fugresc pn jos i ne ucid . Zu dac nu-i vine
sa plngi, dup toate prin cte am trecut. Mai bine ar fi trit btrnul Smaug i ar fi
pstrat tezaurul sta blestemat, dect s-l ia asemenea fpturi ticloase; i btrnul
Bombur, sracul, i Balin, i Fili, i Kili, i ceilali s sfreasc toi att de ru! i Bard,
i oamenii de pe Lac i elfii cei voioi. Vai de capul meu! Am auzit multe cntece de
btlie i am crezut ntotdeauna c nfrngerea poate fi glorioas. Mie, unul, mi se pare
foarte penibil, ca s nu spun dureroas. Tare a vrea s fiu departe.
Norii se micau sfrtecai de vnt i lumina roie a apusului spinteca cerul.
Vznd brusc o licrire n amurg, Bilbo se uit n jur i scoase un strigt. Ceea ce
vzuse fcuse s-i tresalte inima de bucurie: forme negre, nc mici deocamdat, dar
care se detaau maiestuoase pe vpaia roie din deprtri.
Vulturii! Vulturii! strig el. Vin vulturii!
Lui Bilbo nu prea i se ntmpla s-l nele ochii. Vulturii coborau cu vntul, ir
dup ir, o armat att de mare nct trebuie s se fi strns din toate cuiburile de la
miaznoapte.
Vulturii! Vulturii! strig Bilbo, dansnd i fcnd semne cu braele, i, chiar
dac nu puteau s-l vad, elfii, oricum, l auzeau.
Curnd dup aceea ncepur i ei s strige, i ecoul strigtelor se rspndi n
toat valea. O mulime de ochi uimii se ridic nspre cer, cu toate c deocamdat nu se
putea vedea dect de pe umerii de la miazzi ai Muntelui.
Vulturii! strig Bilbo nc o dat, dar n clipa aceea o piatr czu de sus, i izbi
cu putere coiful i Bilbo se prbui pierzndu-i cunotina.

HOBBITUL

CAPITOLUL 18
DRUMUL DE NTOARCERE

CND I REVENI n simuri, Bilbo vzu c e, literalmente, singur cu simirile

lui. Zcea pe pietrele plate de pe Dealul Corbilor, i nu era absolut nimeni pe aproape. O
zi fr nori, dar rcoroas, l nconjura din toate prile. Tremura i era ngheat bocn,
dar capul i ardea ca focul.
M ntreb ce s-o fi ntmplat? i spuse, n orice caz, nu sunt nc ceea ce se
cheam un erou czut la datorie; dar probabil c nu e timpul pierdut.
Se ridic cu greu. Se uit n vale, dar nu vzu nici un gnom viu. Dup un timp,
cnd i se mai limpezi puin mintea, i se pru c vede elfi micndu-se pe stncile de jos.
Se frec la ochi. Probabil c mai rmsese o tabr la oarecare distan, n cmpie; i era
ntr-adevr i oarecare forfot n jurul Porii? I se prea c vede piticii care drm
zidul. Dar totul era nvluit ntr-o tcere de mormnt. Nu se auzeau nici strigte, nici
ecouri de cntec. n aer prea c plutete tristeea.
Pn la urm, probabil c am fost totui victorioi, i spuse, pipindu-i capul
care-l durea ngrozitor. Dar o victorie cam sinistr.
Deodat vzu un om care se urca ndreptndu-se ctre el.
Hei! strig el cu o voce care tremura. Bun ziua! Ce se ntmpl?
Ce e vocea asta care se aude printre pietre? spuse omul oprindu-se i uitnduse cercettor n jurul lui, destul de aproape de locul unde se afla Bilbo.
Bilbo i aminti atunci de Inel. Vai de mine! spuse. Pn la urm nu e
ntotdeauna bine s fii nevzut. Poate c altfel a fi petrecut o noapte cald i
confortabil n pat.
Eu sunt ! Bilbo Baggins, tovarul lui Thorin, strig el, scond n grab inelul.
Bine c te-am gsit, spuse omul, apropiindu-se de el. E nevoie de dumneata i
te cutam de mult. Ai fi fost trecut printre mori, i sunt muli, dac Gandalf, vrjitorul,
n-ar fi spus c ultima dat cnd i-a auzit vocea erai cam pe aici. Am fost trimis s te
mai caut o dat, pentru ultima oar. Eti rnit ru?
O lovitur urcioas la cap, cred, spuse Bilbo, dar aveam coif i capul meu e
tare. Totui, mi-e cam ru i-mi simt picioarele ca de paie.
Te duc eu n brae pn la tabra din vale, spuse cellalt i-l ridic cu grij.
Omul era iute i avea un pas sigur. Aa c nu trecu mult i Bilbo se trezi aezat
pe jos, n faa unui cort din Dale. Acolo se afla i Gandalf, cu braul ntr-o earf. Nici
mcar vrjitorul nu scpase fr o ran. i, n general, n toat armata nu prea scpaser
muli neatini.
HOBBITUL

Vzndu-l pe Bilbo, Gandalf se art ncntat.

Baggins! exclam el. Ia te uit! Totui, ai scpat. Ce bine mi pare! ncepusem
s m ntreb dac ai reuit s treci de toate astea, dei tiam c eti norocos. Groaznic
poveste, care era ct pe-aci s se transforme ntr-un dezastru. Dar las c-i spun restul
tirilor mai trziu. Hai, vino! spuse i tonul lui se fcu serios. Eti chemat. i artndu-i
drumul, l duse n cort.
Bun ziua, Thorin! spuse, intrnd. L-am adus.
i, ntr-adevr, Thorin Scut-de-Stejar zcea acolo grav rnit, iar armura lui
sfiiat i securea crpat erau aruncate pe jos. Bilbo se apropie de el i Thorin i ridic
privirea.
Rmi cu bine, bunul meu ho, spuse, m duc acum n Slile Ateptrii, s m
aez lng strbunii mei, alturi de Thrain i Thror. i cum las o grmad de aur i de
argint care, acolo unde m duc eu, nu e de nici un folos, vreau s m despart de tine cu
prietenie i s-mi retrag vorbele i faptele de la Poart.
Bilbo se aez cu un genunchi la pmnt; sufletul i era plin de tristee.
Rmi cu bine, rege de sub Munte, spuse. Dureroas aventur, dac trebuie s
se isprveasc astfel; i nici un munte ntreg de aur nu poate s-o ndrepte. Dar mi pare
bine c am mprit pericolele cu dumneavoastr asta e mai mult dect merit un
Baggins.
Nu, spuse Thorin, ai mult mai multe caliti dect i nchipui, copil al
blndului Soare-Apune. Ai curaj i nelepciune mpletite n egal msur. Dac ar fi
mai muli care s preuiasc mncarea i cntecul, i veselia mai presus de comori i de
aur, lumea ar fi mai fericit. Dar, fericit sau trist, eu trebuie s-o prsesc acum. Rmi
cu bine!
Bilbo plec atunci i se aez singur, nfurat ntr-o ptur, i nu tiu dac m
credei sau nu, dar ncepu s plng, i a plns pn i s-au nroit ochii i a rguit de
tot. Avea sufletul blnd i bun. i, ntr-adevr, a trecut mult vreme pn cnd l-a lsat
inima s fac din nou o glum. Mare noroc c m-am trezit, i spuse el n cele din
urm. Grozav a vrea s mai fie Thorin n via, dar oricum mi pare bine c am ajuns s
ne desprim prieteni. Eti un prost, Bilbo Baggins. Ai ncurcat povestea aceea cu Piatra
ru de tot, i tot a fost rzboi, cu toat strdania ta de a cumpra pacea i linitea, dar
cred c de data asta nu m poate face nimeni rspunztor.
Mai trziu afl c toate se ntmplaser dup ce primise lovitura aceea n cap;
dar se simi mai degrab trist dect fericit, i, oricum, se sturase de toat aventura.
Simea dorul de acas ca pe o durere pn n mduva oaselor. Dar drumul de ntoarcere
a mai suferit totui o mic amnare, aa c ntre timp am s v povestesc puin ce s-a
ntmplat. Vulturii avuseser de mult o bnuial c se ridic gnomii, cci ochiul lor ager
prindea aproape orice micare ce avea loc n muni. Aa c se ntruniser i ei, muli,
foarte muli, sub conducerea Marelui Vultur din Munii Ceoi; i n cele din urm,
simind de departe miros de btlie, veniser iute, o dat cu furtuna, i ajunseser tocmai
la timp. Ei fuseser aceia care i ndeprtaser pe gnomi de pe povrniurile Muntelui,
HOBBITUL

aruncndu-i n prpastie sau urmrindu-i pn jos, n vale, n mijlocul dumanilor, n

timp ce ipau nnebunii. Eliberaser astfel iute Muntele Singuratic; iar elfii i oamenii,
de o parte i de alta a vii, reuiser n sfrit s vin n ajutorul celor care luptau jos.
Dar chiar i aa vulturii tot erau mult mai puini la numr dect inamicii lor. n ultima
clip apruse chiar i Beorn, n persoan nimeni n-a tiut cum i de unde. Venise
singur i sub nfiarea de urs; i, de furie, prea s fi crescut aproape ct un uria.
Tunetul vocii lui era ca rpitul de tobe i ca salvele de tun, i arunca gnomii i
lupii din calea lui de parc ar fi fost vorba de paie sau de fulgi. Se npusti n ariergarda
lor i strpunse ncercuirea ca trsnetul. Piticii ncetaser lupta i se strnser n jurul
stpnilor lor, pe un deal mic i rotunjit. Apoi Beorn se opri i l ridic pe Thorin, care
czuse strpuns de sulie, i l scoase din focul btliei.
Se ntoarse ns repede, de dou ori mai furios, i nimic i nimeni nu mai reui
s i se mpotriveasc; nici o arm nu prea s-l mai ating. mprtie corpul de gard, l
trase chiar pe Bolg nsui n jos i-l strivi. Gnomii se simir atunci cuprini de panic i
o luar la fug n toate direciile. Dar inamicii lor uitaser de oboseal de ndat ce
apruser noi sperane, aa c i urmrir ndeaproape, mpiedicndu-i pe cei mai muli
dintre ei s scape pe unde puteau, mpinser muli dintre ei n Rul Curgtor, iar pe cei
care o porniser alergnd la miazzi sau la apus i urmrir pn la mlatinile de lng
Rul Pdurii; acolo pierir cei mai muli dintre ultimii fugari, iar cei care ajunser cu
greu pn n mpria Elfilor Pdureni fur ucii acolo sau atrai s moar n adncurile
negre i fr de crare ale Codrului ntunecat. Cntecele spun c trei sferturi dintre
gnomii rzboinici de la miaznoapte au pierit n ziua aceea, i munii au trit apoi muli
ani n linite i pace.
Victoria fusese ctigat nainte de cderea nopii, dar, cnd Bilbo se ntoarse n
tabr, urmrirea tot mai continua; i n vale aproape c nu rmseser dect cei grav
rnii.
Unde sunt vulturii? l ntreb el pe Gandalf n seara aceea, pe cnd zcea n
mai multe pturi clduroase.
Unii iau parte la urmrire, spuse vrjitorul, dar cei mai muli s-au ntors la
cuiburile lor. N-au vrut s stea aici; au plecat cu primele raze ale dimineii. Dinm i-a
mulumit stpnului lor, acoperindu-l cu aur, i le-a jurat tuturor prietenie venic
mi pare ru, adic vreau s spun c a fi vrut s-i mai vd o dat, spuse Bilbo
somnoros; dar, las, c poate i vd n drum spre cas; fiindc mi nchipui c voi pleca
curnd acas.
Cnd vrei, spuse vrjitorul.
Dar n-a reuit s plece dect dup cteva zile. Pe Thorin l-au nmormntat adnc
sub Munte, i Bard i-a pus Piatra Ark pe piept.

HOBBITUL

HOBBITUL

 Acolo s rmn ct o sta Muntele n picioare, spuse. i s aduc noroc tuturor

semenilor si, ce vor tri aici n anii care vor s vie.
Pe mormntul lui, Regele Elfilor aez sabia fermecat, Orcrist, pe care i-o luase
lui Thorin cnd era n captivitate. Baladele spun c, ori de cte ori se apropiau dumanii,
strlucea n ntuneric, aa c fortreaa piticilor nu a mai putut fi luat niciodat prin
surprindere. Acolo Dain, fiul lui Nain, a devenit Rege de sub Munte, iar cu timpul s-au
strns muli ali pitici n jurul tronului su din slile vechi. Din cei doisprezece tovari
ai lui Thorin rmseser doar zece. Fili i Kili czuser aprndu-l, fcndu-i scut din
trupul lor, cci era fratele mai mare al mamei lor. Ceilali au rmas cu Dain; pentru c
Dain i mprise bine comoara.
Nu mai era, firete, vorba s se mpart n cte pri se hotrse la nceput lui
Balin i Dwalin, i Dori, i Nori, i Ori, i Oin, i Gloin, i Bifur, i Bofur, i Bombur
sau lui Bilbo. Totui, a paisprezecea parte din tot aurul i argintul, lucrat i nelucrat, i sa dat lui Bard, cci Dain a spus: Vom cinsti cuvntul celui care s-a dus, i Piatra Ark e
acum n pstrarea lui.
Chiar i a paisprezecea parte nsemna o avere foarte mare, mai mare dect a
multor regi pmnteni. Din acea comoar, Bard i trimise mult aur Stpnului din
Oraul Lacului; i-i rsplti slujitorii i prietenii cu mrinimie. Regelui Elfilor i ddu
smaraldele lui Girion, giuvaiere pe care le preuia foarte mult i pe care i le restituise
Dain.
Lui Bilbo i spuse:
Aceast comuar i aparine tot att ct mi aparine i mie, cu toate c vechile
nvoieli nu mai stau n picioare, fiindc sunt muli cei care au pretenia de a fi ctigat-o
i aprat-o. Dar, dei eti gata s renuni la orice pretenie, a dori ca vorbele spuse de
Thorin la Poart, i de care i-a prut att de ru, s nu se ndeplineasc; a dori, adic,
s-i dm mcar puin din comoar. Pe tine am s te rspltesc cel mai bine.
Suntei foarte generos, spuse Bilbo, dar zu c e o uurare pentru mine s nu
iau nimic. Cum voi putea duce eu toat comoara asta pn acas, fr rzboi i fr
crime? i ce-a putea face cu ea, odat ajuns acas? Sunt convins c e mai bine s
rmn n minile dumneavoastr.
N-a vrut nici n ruptul capului s ia mai mult de dou casete mici, una plin cu
argint, cealalt cu aur, ct s poat duce un clu solid. Mai mult dect att nici n-a
putea mnui, spuse.
n cele din urm veni i vremea ca Bilbo s-i ia rmas-bun de la prieteni.
Rmi cu bine, Balin, spuse, i tu, Dwalin, rmnei cu bine Dori, Nori, Ori,
Oin, Gloin, Bifur, Bofur i Bombur! S nu vi se rreasc niciodat brbile! i
ntorcndu-se nspre Munte, adug: Rmi cu bine, Thorin Scut-de-Stejar! i voi, Fili i
Kili! S nu vi se sting amintirea niciodat.
La Poart, piticii se plecar adnc n faa lui, dar cuvintele li se mpotmolir n
gtlej.
La revedere i s ai noroc oriunde te-ai duce! spuse Balin, n cele din urm. i
HOBBITUL

dac vii s ne mai vezi vreodat, cnd slile noastre vor fi iari frumoase, vom face o
petrecere ntr-adevr grozav!
i dac drumul vostru va trece vreodat pe la mine, spuse Bilbo, nu ovii s
batei la poart. Ceaiul e la ora patru; dar oricare dintre voi e bine venit la orice or.
Apoi se ntoarse i plec.
Oastea elfilor se ntorcea acas; i chiar dac numrul lor se mpuinase
ntristtor, totui muli dintre ei erau fericii, cci se gndeau c cei de la miaznoapte
vor tri fericii acum, muli, muli ani. Dragonul fusese ucis, gnomii, nfrni, i-n
inimile tuturor era lumin, cci dup iarn se pregtea o primvar de bucurie.
Gandalf i Bilbo l-au urmat pe Regele Elfilor clare, iar lng ei a pit Beorn,
care-i recptase nfiarea de om i care a rs i a cntat cu voce tare tot drumul. i
au tot mers aa, pn cnd au ajuns aproape de marginea Codrului ntunecat, la
miaznoapte de locul de unde izvora Rul Pdurii. Acolo se oprir, cci vrjitorul i
Bilbo nu voiau s intre n pdure, cu toate c regele i invitase s stea un timp n palatele
lui. Voiau s-o ia pe lng marginea pdurii i s-o ocoleasc n captul dinspre
miaznoapte, n prloaga care se ntindea ntre pdure i Munii Cenuii. Era un drum
lung i mohort, dar acum, dup ce gnomii fuseser zdrobii, li se prea c e mai sigur
dect crrile nfricotoare de sub copaci. Pe de alt parte, Beorn mergea i el n
aceeai direcie.
Rmi cu bine, o, Rege al Elfilor, spuse Gandalf. S-i fie vesel pdurea
verde, ct o fi pmntul tnr. i vesel s-i fie tot neamul.
Mergi cu bine, o, Gandalf! spuse regele. S apari ntotdeauna unde e cea mai
mare nevoie de dumneata, dar nimeni nu se ateapt s vii. Cu ct ai s vii mai des pe la
mine, cu att o s fiu mai mulumit.
V rog din suflet, spuse Bilbo, blbindu-se i stnd ntr-un picior, s acceptai
darul aacesta. Dup care scoase un colan de argint i perle, pe care i-l dduse Dain la
desprire.
Ce am fcut eu ca s ctig un asemenea dar, o, Hobbit? spuse regele.
Pi, tii, m-am gndit, spuse Bilbo puin ruinat, c ar trebui s v rspltesc
cumva, pentru, hm! pentru ospitalitatea de atunci. Vreau s spun c i un Sprgtor
poate avea sentimente... Prea am but mult din vinul dumneavoastr i prea mult pine
am mncat fr s tii!
Am s iau darul pe care mi-l dai, o, Bilbo, hobbit minunat, spuse regele cu
gravitate. Te declar Prieten-al-elfilor i te binecuvntez: S nu i se micoreze niciodat
umbra (c altfel ar fi prea uor s te furiezi i s terpeleti). Du-te cu bine!
Dup care elfii se ntoarser n pdure, iar Bilbo o porni pe drumul lui lung ctre
cas.
Pn a ajuns acas a mai avut ns multe greuti i aventuri. inutul Slbatic
rmsese tot inut slbatic, i pe vremea aceea, n afar de gnomi, mai triau acolo i
alte fpturi; dar a fost bine cluzit i bine pzit vrjitorul era cu el. i o bun parte
din drum a mers cu ei i Beorn, aa c nu s-a mai aflat niciodat n mare pericol. n
HOBBITUL

orice caz, cam pe la miezul iernii, Gandalf i Bilbo fcuser tot drumul de-a lungul
ambelor margini ale pdurii, pn n pragul casei lui Beorn; acolo au rmas, un timp,
amndoi. Perioada srbtorilor de iarn a fost plcut i vesel acolo; oamenii veneau
din toate prile s chefuiasc, la invitaia lui Beorn. Gnomii Munilor Ceoi erau acum
puini la numr i mori de fric, i stteau ascuni n vgunile cele mai adnci pe care
reuiser s le gseasc; lupii wargi dispruser din pdure, aa c oamenii puteau
cltori acum dintr-un loc ntr-altul, fr s le mai fie team. Mai trziu, Beorn a
devenit, ntr-adevr, un mare conductor al acelor locuri i a domnit peste un pmnt
slbatic, aezat ntre muni i pdure; se mai spune i c, timp de mai multe generaii,
brbaii din neamul lui au pstrat puterea s se prefac n uri, i, dac unii au fost
oameni ri i ncruntai, cei mai muli au avut sufletul lui Beorn, chiar dac nu au avut
mrimea i puterea lui. n vremea lor au fost izgonii ultimii gnomi din Munii Ceoi i
o pace nou s-a rspndit dincolo de marginea inutului Slbatic.
Era primvar, o primvar dulce cu un Soare strlucitor, cnd Bilbo i Gandalf
i-au luat, n cele din urm, rmas-bun de la Beorn, i, dei i era dor de cas, lui Bilbo i
pru ru c pleac, pentru c florile din grdinile lui Beorn erau, primvara, tot att de
minunate ca florile din miezul verii.
n cele din urm au dat de drumul cel lung i au ajuns la trectoare, unde i
prinseser altdat gnomii. Dar au ajuns n locul acela nalt dimineaa, i uitndu-se n
spatele lor au vzut un Soare alb care lucea peste pmnturile ntinse. Acolo, n spate, se
afla Codrul ntunecat, albastru n deprtare i verde-nchis i misterios la marginea mai
apropiat, dei era primvar. Acolo, departe, unde abia se mai vedea, era Muntele
Singuratic. Pe vrful cel mai nalt zpada, care nc nu se topise, lucea palid.
i astfel, dup foc vine zpad, i chiar i dragonii i gsesc sfritul, spuse
Bilbo i ntoarse spatele Aventurii. Partea Took a firii lui obosise cumplit, pe msur ce
partea Baggins devenea din zi n zi mai puternic. Tot ce doresc acum e s stau n
fotoliul meu de acas, spuse.

HOBBITUL

CAPITOLUL 19

ULTIMA ETAPA

ERA N MAI cnd Bilbo i Gandalf se ntoarser, n sfrit, la marginea Vii

Rivendell, unde se afla Ultima (sau Prima) Cas mbietoare. Au ajuns seara i cluii lor
erau obosii, mai ales cel care cra bagajele; simeau cu toii nevoia de odihn. i cum
coborau crarea abrupt, Bilbo i auzi pe elfi cum cntau urcai n copaci, de parc nu se
opriser nici o clip de cnd trecuse ultima dat pe acolo. i de ndat ce clreii au
ajuns n luminiurile din josul pdurii, elfii au izbucnit ntr-un cntec care semna foarte
mult cu cel pe care l auziser prima dat.
Adic suna cam aa:
Balaurul a fost rpus
i oasele-i sunt farmate-acum.
Cmaa lui de za e rupt,
Din slava-i s-a ales doar scrum.
Chiar dac spada ruginete.
Iar tronul i coroana pier,
Cu braul ce-a fost de ndejde
i mult iubitul giuvaier.
Aici tot va mai crete iarba
i pomii se vor legna
i apa tot va curge lin,
i spiriduii vor cnta,
Hai, hai, la-la-la-la-la.
Venii, hai, v ntoarcei cu toii n vlcea.
Stelele-s mult mai strlucitoare
Ca giuvaierele lor,
Mult mai alb este, sigur, Luna,
Dect argintul din comori.
HOBBITUL

Cu mult mai orbitor e focul,

n ast vatr i-n cuptor
Dect e aurul din min.
De ce s fii rtcitor?
O, tra-la-la-la-la-la,
Venii, hai, v-ntoarcei cu toii n vlcea.
Dar unde v ducei
Acum, trziu, n noapte?
Cnd stelele clipesc
i rul curge-n oapte
Unde v ducei, ncrcai,
Cu feele-ntristate, cu sufletul mhnit,
Cci znele de-aicea sunt toate zmbitoare
i vor s-nveseleasc pribeagul cel trudit,
Cu tra-la-la-la-la
V-ntoarcei n vlcea,
Tra-la-la-la-la-la,
La-la-la-la
La-la!
Apoi elfii din vale le-au ieit n ntmpinare, i-au salutat i i-au dus pe cellalt
mal al apei, pn la casa lui Elrond. Acolo li s-a fcut o primire clduroas i multe au
fost n seara aceea urechile nerbdtoare s asculte povestea aventurilor lor. Cel care lea spus-o a fost Gandalf, cci Bilbo devenise tcut i somnoros. Cunotea cea mai mare
parte a povetii, cci o trise, i i-o spusese aproape toat i vrjitorului, pe drumul de
ntoarcere sau n casa lui Beorn; doar cnd i cnd deschidea cte un ochi i asculta,
cnd aprea cte un episod pe care nu-l cunotea.
Aa a aflat i unde fusese Gandalf: auzind ceea ce i-a spus vrjitorul lui Elrond.
Dup cte se prea, Gandalf fusese la un mare sfat al vrjitorilor, stpni ai tiinei
strvechi i ai magiei celei mai iscusite; i l goniser n cele din urm pe Necromant din
vizuina lui cea neagr, de la miazzi de Codrul ntunecat.
Curind, spunea Gandalf, pdurea va deveni un loc mai sntos. Sper c Nordul
va tri eliberat de groaz, muli-muli ani. i totui, tare a fi vrut s-l fi izgonit din lume
pentru totdeauna.
Ar fi fost, ntr-adevr, foarte bine, spuse Elrond, dar m tem c asta n-o s se
ntmple n mileniul nostru i nici n multe altele care vor veni dup noi.
Dup ce isprvi povestea cltoriilor, urmar alte poveti i apoi altele, poveti
de demult, i poveti din vremuri noi, i poveti care nu se legau de nici o vreme, pn
HOBBITUL

cnd lui Bilbo i czu capul n piept i ncepu s sforie tihnit n coliorul lui.
Cnd se trezi descoperi c se afl ntr-un pat alb, iar Luna strlucea prin fereastra
deschis. Sub fereastr, pe malurile izvorului, cntau o grmad de elfi, cu o voce
puternic i clar:
Cntai cu toii-acum un imn de bucurie,
Cci vntul lin prin cetini i ierburi iar adie;
Stelele au muguri i Luna e n floare,
i-a nopii mici ferestre lucesc, sunt zmbitoare.
Dansai cu toii veseli, dansai toi mpreun.
Uori ca pana pe iarba de sub Lun.
De-argint e rul-acuma i umbre trec n zbor,
n luna mai e vesel i nici urm de nor.
Dar s cntm n oapt, s-i esem lui un vis,
i s-l lsm s doarm, c ochii i-a nchis,
Urai-i noapte bun, somn dulce, pern moale,
Somn dulce, nani, nani, somn dulce pn-se scoal.
S nu mai fremtai, copaci, nici brad, nici fag, nici salcie.
Tu, Lun, cazi, i bezna peste toi domneasc.
Sst! Salcie, i tu, frasin, i tu, mndre stejar,
S fie mut i rul, pn e ziu, iar.
Hei, fpturi voioase, spuse Bilbo, uitndu-se afar. Care-i ora Lunii acum?
Cntecul vostru de leagn ar trezi i un gnom beat! Totui, eu v mulumesc.
Iar sforiturile tale ar trezi i un dragon de piatr totui noi i mulumim,
rspunser elfii, rznd. Se apropie zorile i tu dormi de cnd s-a lsat noaptea. Mine
poate c vei fi vindecat de oboseal.
Puin somn n Casa lui Elrond te tmduiete de multe, spuse el, dar o s profit
s m tmduiesc ct mai bine. V spun din nou noapte bun, frumoii mei prieteni. i
zicnd asta, se ntoarse n pat i dormi pn trziu diminea.
n casa aceea se vindec repede de oboseal, glumind i dansnd adesea, vesel i
voios, cu elfii din vale, n zori sau n miez de noapte. Dar nici chiar locul acela nu l-a
putut reine mult vreme; i era dor de cas De aceea, dup o sptmn i lu rmasbun de la Elrond i, dndu-i mici daruri, dintre acelea pe care tia c le va accepta, o
porni clare cu Gandalf mai departe.
Tocmai cnd s prseasc valea, cerul se ntunec n faa lor i ploaia i vntul
le ieir n cale.
Vesel e luna mai, spuse Bilbo, pe cnd ploaia i biciuia obrazul. Dar am lsat
HOBBITUL

legendele n urma noastr i ne ntoarcem acas. Probabil c asta e ca s ne aducem

aminte.
Mai e drum lung pn acas, spuse Gandalf.
Dar e ultimul, rspunse Bilbo.
Ajunser la rul care nsemna chiar marginea zonei de frontier a inutului
Slbatic, i la vadul de sub malul abrupt, de care poate c v amintii; apele erau umflate
pentru c se topiser zpezile o dat cu apropierea verii i pentru c ploua de diminea
pn seara; trecur vadul cu oarecare greuti, dar i continu drumul, pe cnd se lsa
seara asupra ultimei etape a cltoriei.
Lucrurile se petrecur, n mare parte, ca i prima dat cnd trecuser pe acolo,
doar c erau mai puini i mai tcui; i pe urm, de data asta, nici troli n-au mai fost.
Bilbo i amintea n fiecare punct al drumului ntmplrile care se petrecuser i vorbele
care fuseser rostite cu un an n urm lui i se prea c trecuser zece aa c
recunoscu, firete, i locul unde czuse cluul n ru, i cel unde o cotiser i dduser
de aventura urcioas cu Tom i Bert i Bill.
Nu prea departe de drum gsir, ascuns i neatins, aurul trolilor pe care-l
ngropaser ei atunci.
Eu am destul, s-mi ajung ct m-o ine vremea, spuse Bilbo, dup ce l
scoaser din pmnt. Mai bine ia-l dumneata, Gandalf. Cred c-i poate fi de folos.
Sigur c-mi poate fi de folos, spuse vrjitorul. Dar s mprim totui frete.
S-ar putea s descoperi c ai mai mult nevoie de el dect i nchipui.
Aa c puser aurul n saci i-l aezar pe clui, care se artar foarte
nemulumii. Dup asta. au mers mult mai ncet cci cea mai mare parte a timpului au
trebuit s umble pe jos. Dar regiunea era verde i avea mult iarb prin care hobbitul
trecea fericit, i tergea faa cu o batist roie de mtase nu! nu supravieuise nici
mcar una dintre batistele lui; pe asta o mprumutase de la Elrond, cci o dat cu luna
iunie venise i vara, i era din nou cald i senin.
Dar toate lucrurile au un sfrit, chiar i povestea noastr, aa c a venit, ntr-un
trziu, i ziua cnd au vzut meleagurile unde se nscuse i crescuse Bilbo, unde
cunotea formele pmntului i ale copacilor tot att de bine ca i minile i degetele lui
de la picioare...
Ajungnd pe o nlime i vznd propriul lui Deal, n deprtare, se opri brusc i
spuse:
Peste stnci i pe sub pomi
erpuiesc spre zri crri,
Lng peteri reci i ruri
Ce nu poposesc n mri,
Peste-omt cernut de iarn,
i prin florile-n cunun.
Peste muni, n clar de lun.
HOBBITUL

Pe sub nori i pe sub stele,

Drumu-alearg, nici nu-i pas,
Ins paii drumeiei
n sfrit m-duc acas.
Ochii ce-au vzut mceluri
i, n peteri, grozvii,
Vd n fine lunci i pomii,
Amintiri ce azi sunt vii!
Gandalf se uit la el, spunnd:
Dragul meu Bilbo, cu tine s-a petrecut ceva. Nu mai eti hobbitul de altdat!
Apoi traversar podul, trecur de moara de lng ru i ajunser la ua lui Bilbo.
Doamne! Ce se ntmpl aici? strig el. Era, ntr-adevr, mare forfot i
oameni de toate felurile, respectabili i mai puin respectabili, stteau strini ciorchine la
ua lui, muli dintre ei intrnd i ieind, fr mcar s-i tearg picioarele pe pre, dup
cum observ Bilbo, enervat.
Dac Bilbo a fost, cu drept cuvnt, cam uluit, persoanele acelea au rmas de-a
dreptul trsnite. Se ntorsese tocmai la mijlocul unei licitaii. La intrare era atrnat un
anun, mare, rou i negru, care spunea c la 22 iunie, domnii Grubb, Grubb &
Burrowes vor vinde la licitaie efectele rposatului domn Bilbo Baggins Esquire,
proprietar al Fundului-de-Sac, de sub Deal, Hobbiton. Vnzarea ncepuse la ora 10 fix.
Acum era aproape de prnz i cele mai multe lucruri se i vnduser pe diferite preuri,
de la mai nimic pn la o ceap degerat (ceea ce nu e neobinuit la licitaii). Verii lui
Bilbo, ramura Baggins din Sac-Ville, erau ocupai s msoare ncperile, s vad dac
erau destul de mari pentru mobila lor. Pe scurt, Bilbo era presupus mort, i muli
dintre cei care o spuseser erau triti s descopere c presupunerea fusese greit.
ntoarcerea domnului Bilbo Baggins a creat, ntr-adevr, o mare agitaie, att sub
Deal i peste Deal, ct i de cealalt parte a Apei. N-a fost o minune dintr-acelea care in
doar trei zile; plictiselile legate au durat ani i ani. A trecut, de fapt, destul de mult timp
nainte ca domnul Baggins s fie din nou admis printre cei vii; persoanele care fcuser
afaceri deosebit de bune la licitaie n-au vrut s se lase convinse cu una, cu dou; i n
cele din urm, ca s ctige timp, Bilbo a trebuit s rscumpere o bun parte din
propriile lui mobile. Multe dintre linguriele lui de argint au disprut n chip misterios i
n-au mai fost recuperate niciodat. El, unul, i-a bnuit pe verii Baggins din Sac-Ville.
Ei, pe de alt parte, n-au vrut niciodat s admit c Bagginsul care se ntorsese era cel
adevrat i deci relaiile lor cu Bilbo n-au mai fost niciodat aceleai. Prea doriser mult
s triasc n vizuina lui cea att de frumoas.
Bilbo descoperi c pierduse mai mult dect linguriele, i pierduse reputaia. E
adevrat c a rmas pe vecie Prieten-al-elfilor, c s-a bucurat de stima piticilor,
vrjitorilor i a tuturor fpturilor de acest fel, care treceau prin faa porii lui, dar nu mai
era sut la sut respectabil. Toi hobbiii din mprejurimi l considerau excentric n
HOBBITUL

afar de nepoii i nepoatele lui din partea Took, dar nici chiar aceia nu erau ncurajai
n aceast simpatie de ctre cei vrstnici.

HOBBITUL

mi pare ru s v spun, dar lui Bilbo nici nu-i psa. Era ct se poate de
mulumit; i uieratul apei n ceainicul de pe vatr a rmas, pentru el, muzica cea mai
dulce, mai dulce chiar dect fusese n zilele linitite dinaintea Petrecerii Neateptate.
Sabia a atrnat-o deasupra cminului, cmaa de zale a aezat-o pe un cuier la intrare
(pn cnd a mprumutat-o unui Muzeu). Aurul i argintul le-a cheltuit n mare parte pe
daruri, att din cele utile ct i din cele excentrice ceea ce ntr-o anumit msur
explic afeciunea pe care i-o purtau nepoii i nepoatele. Inelul fermecat l-a pstrat ns
ca pe o mare tain, cci l folosea ori de cte ori apreau oaspei antipatici la orizont.
S-a apucat s scrie poezii i s frecventeze elfii; i cu toate c muli ddeau din
cap i i atingeau fruntea spunnd: Bietul Baggins! i cu toate c puini au fost cei
care s cread vreuna din povetile lui, a trit fericit pn la sfritul zilelor sale, care au
fost extrem de multe.
ntr-o sear de toamn, civa ani mai trziu, Bilbo sttea la biroul lui i-i scria
memoriile se gndise s le intituleze Pn acolo i napoi: vacana unui hobbit, cnd
auzi soneria de la intrare. Era Gandalf i un pitic; piticul nu era altul dect Balin.
Intrai, intrai, spuse Bilbo, i cteva clipe mai trziu stteau toi trei, aezai n
fotolii n faa focului. Dac Balin a observat c haina domnului Baggins se cam mrise
(i avea nasturi din aur adevrat), Bilbo a observat i el, la rndul lui, c barba lui Balin
se lungise cu mai muli centimetri, iar cojocul lui btut cu nestemate era foarte elegant.
Bineneles c s-au apucat s vorbeasc de timpurile pe care le petrecuser
mpreun i Bilbo ntreb cum mai merg lucrurile n inuturile Mun-telui. Se pare c
mergeau foarte bine. Bard reconstruise oraul Dale i oamenii se strnseser n jurul lui.
venind de pe Lac i dinspre miazzi, i apus, i toat valea devenise iari roditoare i
bogat. Primvara era plin de flori i pomi, i toamna, plin de fructe i serbri. Oraul
Lacului a fost rentemeiat i era acum mai nfloritor ca oricnd; pe Rul Curgtor
circulau multe bogii n sus i-n jos; iar ntre pitici i oameni se legase o mare prietenie.
Vechiul stpn o sfrise ru. Bard i dduse o grmad de aur ca s ajute
oamenii de pe Lac, dar, fiind dintre aceia care prind uor boala numit molim-dedragon, luase aproape tot aurul i fugise cu el. Pn la urm a murit de foame n
inuturile Pustii, prsit de toi ai lui.
Noul Stpn e mai nelept, spuse Balin, i foarte iubit, cci firete c oamenii
i atribuie aproape toate meritele pentru bunstarea lor actual. Oamenii compun acum
cntece care spun c, n vremea lui, rurile curg pline de aur.
Atunci, profeiile vechilor cntece s-au adeverit ntr-un fel, spuse Bilbo.
Sigur c da, spuse Gandalf. De ce s nu se adevereasc? Doar nu te ndoieti
de profeii, fiindc ai i dumneata o contribuie n a le fi fcut s se adevereasc? Doar
nu i nchipui c aventurile dumitale i felul n care ai scpat de necazuri s-au datorat
norocului, sau c au fost doar spre folosul dumitale? Eti o persoan foarte bine,
domnule Baggins, i eu in foarte mult la dumneata, dar, la urma urmelor, nu eti dect
o fptur mititic ntr-o lume mare, mare!
Slav Domnului! spuse Bilbo, rznd i i ntinse cutia n care inea tutunul.
HOBBITUL

SFRIT

HOBBITUL

Hobbitul

HOBBITUL