arbori miniaturali, prin creterea acestora forat n spaii mult mai restrnse dect sunt necesare n mod natural dezvoltrii lor, prin conducerea i tierea adecvat a ramurilor i prin hrnire minimal cu ap i ngrminte. Arborii cresc astfel ntr-o form estetic, care sugereaz de cele mai multe ori vrst naintat, dei impresia de mbtrnire nu este fals deoarece muli arbori bonsai sunt realmente btrni, dar artnd aceasta n forma lor miniatural. Arta bonsai-ului este originar din China, fiind veche de cel puin 2,000 de ani. Conform esteticii chinezeti, arborele trebuie s surprind esena i spiritul naturii prin realizarea de contraste. Filozofic, artistul chinez este influenat de principiul D{o, mai exact de dualismul Yin i Yang, conceptul conform cruia Universul ar fi guvernat doar de dou fore primare opuse, dar complementare. Un bonsai nu este genetic o plant pitic, ci este o plant normal, arbust sau arbore, care prin limitarea spaiului de "locuit", dublat de o atent tiere a rdcinilor i ramurilor, la care se adaug o anumit conducere a creterii plantei devine un exemplar pitic al speciei. Este de remarcat c orice bonsai nu este mai puin sntos sau activ ca exemplarele similare crescute liber n natur. O dovad simpl de "normalitate" este proporia florilor unui bonsai. Dimensiunile florilor unui arbore sau arbust bonsai (la fel ca ale celor penjing) sunt ntotdeauna "normale", deoarece n ciuda miniaturizrii trunchiului, ramurilor i frunzelor unui bonsai, florile nu pot fi pitice. Arta bonzai-ului a cucerit rapid mapamondul, ns cea mai mare parte a filozofiei asiatice construite n jurul acestei arte a grdinritului la tav s-a pierdut. Redus doar la un hobby sau un meteug i nvelit n ambalajul marketingului, bonzai-ul se ncpneaz s mai pstreze chiar i n aceste condiii un parfum venit din Extremul Orient i un col de natur aparte, care nu are pre.