Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
James Fenimore Cooper - Ultimul Mohican PDF
James Fenimore Cooper - Ultimul Mohican PDF
Ultimul Mohican
Capitolul 1
Te-ascult i inima mi-e pregtit;
Alt ru dect lumesc nu-mi poi aduce;
Ia spune, mi-am pierdut regatul?
Grij-i
Purtam; atuncea m-ai scpat de-o grij.1
soarta coroanei se nfundau n aceti codri, de unde soldaii cnd se mai ntorceau n plcuri rzlee-ieeau att de istovii i
descurajai de nfrngeri, nct semnau cu nite stafii sculate
din morminte.
Dei ndeletnicirile panice erau necunoscute n aceast
regiune nenorocit, pdurile erau nsufleite de prezena
omului. Vile i poienele rsunau de sunetele semee ale unei
muzici rzboinice, iar ecourile munilor repetau strigtele de
bucurie ale unui tineret viteaz i nesbuit, mndru de fora i
voioia lui, care mrluia falnic, pentru a pogor, prea curnd,
n lunga noapte a uitrii.
Pe aceast aren de sngeroase lupte s-au petrecut
ntmplrile ce vom ncerca s le povestim. Era n cel de al
treilea an al ultimului rzboi dintre Frana i Marea Britanie,
rzboiul dus pentru stpnirea unor pmnturi care au fost
sortite s nu aparin niciuneia dintre ele.
Incapacitatea conductorilor militari i o nenorocit lips
de energie a minitrilor au fcut ca Marea Britanie s decad
din situaia strlucit la care ajunsese datorit spiritului
ntreprinztor i talentului vechilor ei oteni i oameni de stat.
Nemaifiind temut de dumani, cei care o slujeau pierdeau
repede acea ncredere izbvitoare din care se adap demnitatea.
Prea mici pentru a fi contribuit la pricinuirea strii acesteia de
lucruri, colonitii i suportau consecinele, rbdnd umiline
dup umiline. De curnd, vzuser sosind o armat de elit din
ara pe care o venerau ca pe patria-mam i o socoteau
invincibil - o armat condus de un comandant care, pentru
rarele-i nsuiri, fusese ales dintr-o mulime de militari
experimentai; o vzuser apoi pus pe fug, n mod ruinos, de
o mn de francezi i indieni, i scpnd de la o distrugere
total numai datorit calmului i curajului unui tnr locuitor
din Virginia4, a crui faim, datorit fericitei nruriri ce-o
4
Munro (n.t).
cel puin patru sau cinci ani mai n vrst. Totui se putea
observa c, dei costumul de cltorie i sublinia graia
desvrit, era mai mplinit la trup dect nsoitoarea ei.
ndat ce urcar n ei, tnrul ofier slt cu uurin pe
mndrul su buestra i toi trei l salutar pe Webb, care din
politee rmase n ua cabanei sale pn cnd se deprtar.
ntorcndu-i caii, o pornir n trap domol, urmai de servitori,
i se ndreptar spre poarta dinspre miaznoapte a taberei.
Ct timp parcurser aceast scurt distan nu schimbar niciun
cuvnt, doar cea mai tnr dintre doamne scoase o uoar
exclamaie atunci cnd curierul indian trecu pe neateptate pe
lng ei, pentru a-i lua locul n fruntea cavalcadei, pe poteca
lrgit. Aceast micare neprevzut a indianului nu smulse
niciun strigt de spaim de pe buzele celeilalte, dar de
surprindere vlul i alunec i ei, lsnd s i se vad faa care
exprima n acelai timp mil, admiraie i groaz, ct timp ochii
si negri urmrir micrile slbaticului. Prul acestei doamne
era negru i strlucitor ca pana corbului. Faa nu-i era oache,
ci mai curnd mbujorat de un snge prea fierbinte. Acest
chip, cu trsturi desvrite i pline de demnitate, n-avea
nimic vulgar sau lipsit de armonie. Ea surse, cernd parc
ngduin pentru clipa de slbiciune prin care trecuse, i zmbi
artndu-i dinii de o albea strlucitoare, i puse din nou
voalul pe care i-l luase vntul, i nclin graios capul i
continu drumul tcut, ca i cum s-ar fi gndit la cu totul
altceva dect la cele ce se petreceau n jurul ei.
Capitolul 2
Sola sola, Wo ha, ho sola!
SHAKESPEARE
n timp ce una din distinsele doamne ale cror portrete leam schiat rmase pe gnduri, cealalt i reveni pe dat din
team pricinuit de apariia indianului i, rznd de propria-i
slbiciune, se adres pe un ton glume tnrului ofier ce se afla
lng dnsa:
Heyward, n pduri se vd adeseori aprnd asemenea
nluci? Sau ai vrut s ne faci o surpriz amuzant? Dac-i aa,
n-avem cuvinte s v mulumim; dar dac nu, Cora i cu mine
vom avea nevoie de tot curajul strmoesc cu care ne ludam
chiar nainte de a da ochii cu nfricotorul de Montcalm.
Acest indian e un curier al armatei noastre i poate fi
socotit c un erou al acestor meleaguri, rspunse tnrul ofier.
El s-a oferit s ne conduc la lacuri pe o potec puin
cunoscut, mai scurt dect drumul pe care am fi fost obligai
s-l lum, urmnd marul domol al detaamentului. De
altminteri, aa va fi i mult mai agreabil.
Nu-mi prea place omul sta, rspunse tnra doamn,
ncercnd s-i ascund teama. Desigur c dumneata l cunoti
bine, altfel n-ai avea atta ncredere n el!?
Vrei s spui poate, Alice, c altfel nu v-a fi ncredinat
lui?, se nsuflei Heyward. Da, l cunosc: altfel nu i-a fi
acordat deplin ncredere, mai ales n aceste momente. Se zice
c ar fi canadian, totui a trit printre prietenii notri mohawki
care, dup cum tii, formeaz una din cele ase naiuni". 7A
Un tomahawk este o mic secure. nainte de sosirea colonitilor e
uropeni, tomahawk-urile erau fcute din piatr; astzi, albii le fabri
c ei nii din fier i le vnd slbaticilor. Sunt dou feluri de tomah
awk-uri: cu lulea i fr. Primul nu putea fi azvrlit, captul securii f
ormnd corpul pipei, iar mnerul - eava; cel de-al doilea este folo
sit i aruncat de slbatici cu mare ndemnare, ca dgerid-ul maur
(n.a.).
7
Capitolul 3
Pe cnd aceste esuri zceau nelenite
i susurau izvoare prin luncile tihnite,
Se revrsau torente cu spumele pe valuri, Foneau
prelung spre ape pdurile-nfrunzite, Bteau, nvolburate,
imense fluvii-n maluri.
BRYANT
Lsndu-l pe preancreztorul Heyward i pe nsoitori.i si
s se afunde tot mai mult n inima unei pduri ce ascundea
Rachiu (n.t).
prinilor mei!
Mormintele inspir gnduri nalte zise albul, micat
de nfiarea de calm suferin a tovarului su-i-l ajut
adesea pe om n bunele lui intenii. Ct despre mine, m atept
s-mi putrezeasc ciolanele fr mormnt, aici n pdure, dac
nu cumva vor sluji de hran lupilor. i unde se afl tribul tu
care a pornit, cu multe veri n urm, s-i ntlneasc rudele n
Delawar?
Unde sunt florile tuturor verilor care s-au scurs de
atunci? S-au ofilit, s-au aternut unele peste altele. La fel i cu
familia i tribul meu: toi au plecat, pe rnd, ctre trmul
spiritelor. M aflu n piscul muntelui, trebuie s cobor i eu la
vale, iar cnd Uncas m va urma, nu va mai exist pe lume
nicio pictur din sngele sagamorilor, cci fiul meu este
ultimul mohican.
Uncas este aici! Cine pomenete de Uncas?, vorbi din
apropiere un glas, avnd acelai timbru blnd i gutural.
Vntorul i trase cuitul din teaca de piele i fcu o
micare involuntar, cu mna cealalt, s-apuce puca; ns
indianul nu pru deloc surprins de aceast ntrerupere
neateptat i nici mcar nu ntoarse capul s vad cine
vorbete.
n clipa urmtoare, un tnr rzboinic trecu printre ei
pind fr zgomot i se aez pe malul apei repezi. Tatl nu-i
exprim n niciun fel mirarea i toi tcur cteva minute,
fiecare parc ateptnd momentul cnd ar fi putut s vorbeasc
fr s par curios ca o femeie sau nerbdtor ca un copil.
Brbatul alb, se vedea prea bine, voia s respecte obiceiurile lor
i, fr a mai ine mna pe puc, tcu i el.
n sfrit, Chingachgook, ridicnd ncet privirile spre
feciorul su, l ntreb:
Ei, bine, ndrznesc maquaii s-i lase urmele
mocasinilor n aceste pduri?
Am fost pe urmele lor, rspunse tnrul indian, i tiu
c sunt ai ct degetele celor dou mini ale mele; dar stau
ascuni ca nite lai.
Ticloii, umbl s scalpeze i s jefuiasc!, zise omul
Capitolul 4
Du-te, urmeaz-i drumul! nainte
De a fi ieit din aceast pdure,
i voi plti ocara ce mi-aduci.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Abia rostise cereetaul aceste cuvinte, c eful acelora a
cror apropiere o simise urechea exersat i atent a indianului
se art n apropiere. Una din
potecile bttorite de cerbi traversa o mic vale i ajungea la
ru. chiar la locul unde poposiser omul alb i cei doi nsoitori
ai si cu pielea roie. Pe aceast potec naintau acum agale;
cltorii care tulburaser strfundul pdurii i veneau de-a
dreptul spre vntorul ce se pregtea s-i ntmpine vorbin- dule englezete.
Cine-i?, strig acesta, aruncnd puca cu nepsare pe
braul stng i trecnd arttorul peste trgaci, astfel nct s tiu
lase impresia c-i amenin. Cine sunt cei care au nfruntat
primejdiile pdurii i ale fiarelor ca s ptrund aici?
Cretini - rspunse cel care mergea n fruntea cltorilor
prieteni ai legii i ai regelui, nite oameni ce strbat aceast
pdure nc de la rsritul soarelui, fr a mnca nimic i care
chiar dac mi s-ar da cea mai bun puc din colonii. n pdure
sunt ascuni irochezi, iar mielul vostru de mohawk tie prea
bine unde s-l afle, ca un bun nsoitor ce este.
Aa credei?, ntreb Heyward, aplecndu-se pe a i
vorbind n oapt. Mrturisesc c eu nsumi am avut oarecarebnuieli, dei am cutat s mi le ascund, prefcndu-m c am
ncredere n el numai pentru, a nu-mi nspimnta nsoitoarele.
Tocmai pentru c l suspectez am refuzat s-l mai urmez i am
hotrt s merg eu nainte, silindu-l s vin dup mine, precum
vezi.
Mi-a fost de ajuns numai s-l privesc ca s-mi dau
seama c-i un bandit, zise cercetaul, apsnd cu degetul pe
buze n semn de pruden. Ticlosul st acum rezemat de
copacul acela stufos care iese deasupra tufiurilor; piciorul lui e
drept n faa trunchiului i, de unde m aflu, potadug el,
btnd uor pe patul putii s-i trimit un glon ntre glezn i
genunchi, care o s-l lecuiasc o lun ntreag de pofta de a
mai d trcoale prin pdure. Dac m ntorc la el, vicleanul
sta ar putea s bnuiasc ceva i ar disprea printre arbori ca
un cerb speriat.
Nu pot s admit asta, poate-i nevinovat. Dei parc sunt
convins de trdarea lui.
Niciodat nu riti s te neli dac-l socoteti pe un
irochez trdtor, spuse vntorul, ridicd instinctiv puca.
Stai! strig Heyward. Trebuie s mai avem rbdare. i
totui, am toate motivele s cred c ticlosul m-a nelat...
Vntorul, care ascultndu-l pe maior renunase la planul
de a-l schilodi pe curier, se gndi puin, fcu un semn i cei doi
indieni, nsoitorii si, venir ndat lng el. Le spu- se ceva cu
nsufleire, n limba lor delawar i, dei vorbea n oapt, dup
gesturile sale se vedea prea bine c le descria situaia
dumanului lor ascuns. Curnd, ei neleser exact despre ce
era vorba i, lsndu-i putile, se ndeprtar f- cnd un lung
ocol i intrar n desiul pdurii, fiecare pe alt parte, cu atta
bgare de seam, nct era imposibil s le auzi zgomotul
pailor.
Acum, domnule maior, ducei-v la el, spuse vntorul,
care prea c-l mgulete cel mai mult. Pinea nu-i bine
coapt? Pare uscat. mi dai voie s vd? Poate gsesc ceva din
mncarea mea care s-i plac.
Magua l ls s ntind mna spre traist i i ngdui chiar
s i-o ating, fr s se arate deloc nelinitit, dar fr c
atitudinea sa concentrat s se schimbe ntructva. Cnd simi
ins degetele maiorului urcnd ncet de-a lungul braului su
gol, l lovi peste mn i, scond un strigt ptrunztor, din- tro singur sritur dispru n desi. Imediat, Chingachgook se
ivi ca o nluc i alerg pe urmele fugarului. Instantaneu, un
strigt al lui Uncas pru s-l anune c l-a zrit. Un fulger
neateptat lumin un moment pdurea i detuntura care urm
dovedi c vntorul trsese un glon de puc.
Capitolul 5
...ntr-o noapte ca aceast, Thisbe,
clcnd sfios pe iarb-n rou, vzu ea,
nevzut - umbra leului...
SHAKESPEARE
Negutorul din Veneia
Fuga neateptat a cluzei i strigtele celor care-l
urmreau l uluir att de mult pe maiorul Heyward, nct
rmase cteva momente netiind ce s fac. Aducndu-i
aminte ct de important este s pun mna pe fugar, se repezi
n desi pe urmele Lui. ndat, dup mai puin de o sut de
iarzi, e ntlni cu cei trei vntori, care renunaser la o
urmrire zadarnic.
De ce v-ai descurajat att de iute?, strig el. Ticlosul
trebuie s fie ascuns pe aici, pe undeva, n dosul vreunui arbore
i putem nc s-l prindem. Atta vreme ct e liber nu suntem
n siguran.
Vrei s asmuii un nor s prind vntul, mormi
nemulumit vntorul alb. L-am auzit pe bandit alunecnd prin
frunzi ca un arpe negru i zrindu-l o clip doar, n
apropierea pinului nalt, am tras la ntmplare, dar nu l-am
nimerit. Dac altul dect mine ar fi tras n cinele sta, a fi zis
c nu-i un puca dibaci; nimeni ns nu poate s nege c am
experien n aceast privin i c e firesc s m pricep. Privii
acest sumac20, are cteva frunze roii, dei nu suntem nc n
anotimpul cnd trebuie s aib aceast culoare.
E snge! E al Vulpii! E rnit. Poate c va cdea.
Nu, nu, s nu credei asta. N-am izbutit dect s-i zgri
puin pielea i fiara a ntins-o i mai repede. Cnd un glon nu
face dect asta, produce acelai efect ca o lovitur de pinten
dat n coasta calului, adic i iuete pasul n loc s-l opreasc.
Cnd ns ptrunde n carne, vnatul - dup o sritur sau dou
de obicei cade, fie c e cerb sau indian.
Arbust (genul Toxicodendron) din ale crui frunze rezult substa
ne colorante i tanani.
20
muieri.
Da, spre ruinea venic a olandezilor i a irochezilor,
care s-au folosit de unealt diavolului pentru a-i hotr s
ncheie un asemenea tratat. Ins eu i cunosc de douzeci de ani
i l voi numi mincinos pe oricine va afirma c sngele care
curge n vinele unui delawar este al unui la. Ai alungat
triburile lor de pe malul mrii i mai vrei s credei i ce spun
dumanii lor, ca s v amgii contiina i s dormii linitii.
Nu, nu! Orice indian care vorbete o limb strin este pentru
mine un irochez, fie c tribul lui i are castelele21 n York sau
n Canada.
Maiorul, observnd c ataamentul de nezdruncinat al vntorului pentru cauza prietenilor si delawari sau mohicani
cci erau dou ramuri ale aceluiai trib-preau s prelungeasc
o discuie inutil, schimb subiectul conversaiei.
Cu sau fr tratatul acela, spuse el, sunt convins c cei
doi tovari ai dumitale sunt lupttori pe ct de curajoi, pe att
de prevztori. Au vzut sau au auzit pe vreunul dintre
dumanii notri?
Indianul este un om care se face mai nti simit i apoi
vzut, rspunse vntorul, urcndu-se pe stnc i aruncnd
nepstor la pmnt cerbul pe care-l crase pe umeri. Cnd m
gsesc n apropierea mingailor, am ncredere n orice alte
semne dect n vz.
i-a spus auzul c au descoperit retragerea noastr?
Nu mi-ar face plcere s fi aflat, dei suntem ntr-un loc
uude ne-am putea apra stranic. N-a putea ns s afirm c nam vzut adineauri caii notri tremurnd, ca i cnd ar fi simit
lupul, iar lupul este un animal care adulmec urmele indienilor,
n sperana c s-ar putea nfrupta din resturile vreunui cerb ucis
de slbatici.
I uii pe cel ce se afl la picioarele noastre i al crui
miros putea de asemenea s atrag lupii? S ne gndim i la
mnzul omort. Dar ce zgomot se aude?
Srman Miriam!, exclam ndurerat maestrul de cnt.
Principalele sate ale indienilor sunt nc denumite castele (castel
es) de albii din statul New York. Oneida-Castle nu este dect un ct
un ntins, cu bordeie rzlee. Totui, i-a mai pstrat numele (n.a.).
21
Capitolul 6
Din cntecele care odinioar
Erau att de dragi Sionului,
Pe cele mai frumoase le cntar,
Ca s te-nchine Domnului.
BURNS
Keyward i cele dou femei notar aceast dispariie
misterioas cu o ascuns ngrijorare; dei atitudinea albului nu
le dduse pn acum niciun prilej de bnuial, mbrcmintea
lui grosolan, tonul su drz i ndrzne, nverunarea cu care
putea s-i urasc vrjma- ii, faptul c nu cunoteau firea celor
doi indieni att de t- cui erau destule motive pentru a isca
nencrederea n sufle- tele-n care trdarea cluzei indiene
strnise nu de mult atta nelinite.
Singur, maestrul de muzic privea nepstor la tot ce se
ntmpla. Se aezase pe vrful unei stnci i prea cufundat n
gnduri nu prea plcute, judecnd dup suspinele pe care le
scotea n fiecare minut. Curnd, se auzi un zgomot surd ca
i cum cineva ar fi vorbit n fundul pmntului i imediat o
lumin izbi ochii cltorilor, dezvluindu-le tainele acestei
ascunztori.
La captul unei peteri spate adnc n stnc - a crei
prieteneti.
Totui, chipul lui Chingachgook rmase grav i netulburat. Se aezase n locul cel mai luminat de vpile focului,
aa c oaspeii care priveau adeseori cu nelinite puteau
s disting bine trsturile vii ale feei, sub podoaba zugrvelii lui rzboinice. Ei gseau c asemnarea tatlui cu fiul este
izbitoare - firete, innd seama de diferena de vrst i de
urmele ce le lsase pe nfiarea fiecruia oboseala i munca.
Cruzimii obinuite a expresiei i fcuse loc acea linite
nepstoare, care pune stpnire pe un rzboinic indian cnd nare prilejul s-i arate virtuile. Totui, era uor de obser- vat
dup nfiarea ce o lua uneori chipul su oache - c nu
trebuie s fie ntrtat prea mult, pentru ca tatuajele viu
colorate de pe obraji fcute pentru a-i intimida vrjmaii s-i afle justificarea.
n partea cealalt a focului, privirile vntorului erau mereu la pnd; el mnca i bea cu o poft netulburat de teama
primejdiei, ns vigilena sa era treaz. De douzeci de ori vasul sau halc de vnat rmaser suspendate aproape de buze n
timp ce-i nclina capul pentru a asculta dac nu se amestec
vreun sunet suspect n zgomotul asurzitor al cascadei, ceea ce,
de altminteri, cltorilor notri le reamintea mereu n ce situaie
periculoas se afl, fcndu-i s uite pricinile de spaim care iau adus n insul unde trebuiser s caute adpost. ns cum
aceste dese pauze nu erau urmate de nicio observaie, nelinitea momentan pe care le-o cauzau se risipea repede.
Haide, prietene, gust berea mea din pin de Canada!,
zise vntorul ctre sfritul mesei, scond dintr-un frunzi un
mic butoia i ntinzndu-l cntreului care, aezat lng el,
se-nfrupta din plin din friptur. O s te fac s-l uii pe
nenorocitul acela de mnz i o s vezi viaa mai n roz. Beau
pentru prietenia noastr i ndjduiesc c o strpitur de cal n-o
s semene discordia ntre noi. Cum te numeti?
Gamut, David Gamut, rspunse maestrul de cnt, dup
ce i terse gura cu dosul palmei, pregtindu-se s-i nece
necazurile n butura aromat ce i se oferea.
Frumos nume, motenit desigur de la nite prini
Capitolul 7
...Ei nu dorm; i vd aezai pe stnca aceea
nalt, un plc nfricotor...
GRAY
A mai rmne astfel cnd asemenea zgomote se aud n
pdure, zise Ochi-de-oim, ar nsemna s nu ne pese de un
avertisment dat spre binele nostru. Aceste tinere doamne mai
pot nc sta aici, ns mohicanii i cu mine ne ducem s
strjuim pe stnc, i cred c un anume maior din al aizecilea
regiment va binevoi s ne nsoeasc.
Ne pndete deci un pericol imediat?, ntreb Cora.
Acel ce strig aa de ciudat, spre a ne fi de folos, tie ce
pericol ne pate. Ct despre mine, cred c m-a mpotrivi
voinei cerului dac a sta nmormntat n peter, dup ce mi
se dau asemenea semnale. Pn i acel biet suflet ce-i petrece
viaa cntnd a fost zguduit de groaznicul urlet i, precum
spune, e gata de btlie. i dac ar fi vorba de-o btlie, treac-mearg, ne mai pricepem noi i am scoate-o la capt, ns,
pe ct tiu, atunci cnd strigte de astea strbat vzduhul, ele
prevestesc un altfel de rzboi.
Dac temerile noastre, drag prietene, se leag de
primejdiile vreunei calamiti supranaturale, zise Cora drz,
nu-i un motiv prea serios s ne alarmm. Suntei sigur c
vrjmaii notri n-au scornit vreun nou mijloc de a ne
nspimnta, pentru ca victoria lor s fie mai uoar?
Doamn, rspunse grav cercetaul, am ascultat timp de
treizeci de ani toate zgomotele ce se pot auzi n pdure; le-am
ascultat cu toat luarea aminte a celui a crui via depinde
prea adesea de ascuimea auzului. Nici rcnetul panterei, nici
glasul psrii-pisic, nici orice diavoleasc nscocire a mingailor n-ar putea s m pcleasc. Am auzit pdurile gemnd ca
nite oameni mhnii, am auzit tunetul bubuind n vzduh, am
auzit freamtul vntului printre ramurile decojite i trsnetul
spintecnd cerul i scuipnd vpi i scntei, i niciodat nu mam gndit s aud altceva dect ceea ce-i dat de cel ce ine n
mna lui tot ce exist. ns nici mohicanii, nici eu - care sunt
un alb pursnge" - nu ne putem dumeri de strigtul pe care lam auzit. Socotim, aadar, c e un semnal dat spre binele
nostru.
Extraordinar!, exclam Heyward, lundu-i pistoalele
pe care le pusese ntr-un col al peterii cnd intrase. Fie c-i
semn de pace sau de rzboi, trebuie s-i acordm toat atenia.
Arat-mi drumul, prietene! Te urmez! Cnd ieir din peter
ctre locul de trecere ce separa cele dou grote, aerul
mprosptat de apele tumultuoase ale rului le ddu noi puteri.
Vntul sufla la suprafaa apei, prnd c o face s se zvrle mai
cu putere n prpastia n care se prvlea cu un bubuit de tunet.
Doar zgomotul acesta i vuietul tulburau linitea i tcerea
nopii. Luna se nlase pe cer i razele ei se oglindeau la
rstimpuri n apele rului, luminnd vrfurile pinilor, dar stnca
pe care erau crai rmsese n umbr. n zadar fiecare dintre
ei - profitnd de aceast slab lumin - privea cu luareaminte la cele dou maluri, pentru a descoperi vreun semn de
via ce le-ar fi putut explica urletele ngrozitoare pe care le
auziser; n lumina slab i neltoare nu vedeau dect arbori
neclintii i stnci pleuve.
Pretutindeni nu domnete dect linitea i tcerea unei
nopi ncnttoare!, opti maiorul. Cora, ct de minunat ne-ar
prea n alte mprejurri o asemenea privelite! Dac am fi n
siguran, ceea ce i provoac acum team ar constitui o
desftare.
Ascult!, l ntrerupse Alice.
Acest sfat era inutil. Acelai ipt ni pentru a treia oar.
Prea c izbucnete din strfundul apelor, din mijlocul fluviului
i se rspndete de acolo n pdurea din mprejurimi, repetat
de toate ecourile stncilor, descrescnd n cadene tot mai
deprtate.
Dac tie careva ce creatur poate s urle aa, zise
Ochi- de-oim, l rog s-mi spun, cci eu socotesc c nu-i de
pe acest pmnt!
Iat, eu am s te dezamgesc!, zise Duncan. Recunosc
perfect acest urlet, fiindc nu o dat l-am auzit pe cmpul de
btaie, n mprejurri ce se ivesc adesea n viaa unui soldat. E
strigtul nfricoat al unui cal n agonie, provocat fie de
suferin, fie de vreo spaim nfiortoare. Sau calul meu este
acum sfiat de vreo fiar slbatic, sau se afl ntr-o primejdie
din care tie c nu poate s mai scape. Nu mi-am dat seama
cnd eram n peter, dar acum, aici, n aer liber, sunt sigur c
nu m nel.
Cercetaul i cei doi tovari ai si ascultar aceast simpl
explicaie cu vdita uurare a unor ini care, aflnd lucruri noi,
simt n acelai timp cum li se risipesc n fine gndurile negre.
Cnd desluir adevrul, cei doi i manifestar uimirea i
bucuria, exclamnd uf!", iar Ochi-de-oim dup ce chibzui
niel i rspunse maiorului:
- Nu pot s neg ceea ce spunei, cci nu m prea pricep la
cai, dei nu duceam lips de ei n inutul unde m-am nscut.
Poate c vreo hait de lupi s-a crat pe stnc i caii
nfricoai cer ajutor omului, n felul lor. Uncas, sri n luntre i
du-te de arunc o tor aprins n mijlocul haitei; altminteri, din
pricina fricii, lupii vor sfia animalele i tocmai mine nu o s
avem caii, cnd va trebui s cltorim ct mai repede.
Tnrul ef indian cobor pe malul apei i tocmai se
pregtea s sar n luntre spre a executa ordinul, cnd un hulit
care dur cteva minute pn se pierdu n fundul pdurii, vesti
c lupii abandonaser prada, cuprini de o spaim subit.
Uncas se rentoarse ndat s se sftuiasc pe optite cu tatl
su i cu vntorul.
- Am fost din nou n seara asta, vorbi Ochi-de-oim, ca
vntorii care n-au cunoscut semnele cerului, iar soarele i-a
ocolit zile n ir! Abia acum ncepem s vedem semnele dup
care trebuie s ne orientm, iar poteca noastr e plin de spini.
Aezai-v n umbra fagului de colo, e mai deas dect a pinilor
o s zac mai mult, cu att o s fie mai bine pentru el, cci m
ndoiesc s-i poat gsi aici, pe stnci, un locor unde s-i
adposteasc lungile-i cotonoage; iar cu cntrile lui nu le va
putea ine piept irochezilor.
- Crezi c au s atace din nou?, ntreb Heyward.
- N-a putea s cred c un lup nfometat s-ar mulumi s
nfulece doar o mbuctur. Aa obinuiesc ei s se retrag,
cnd nu reuesc s surprind vrjmaii. S-au oprit pentru c au
pierdut un om, ns vor reveni cu noi iretlicuri, ca s ne
mpresoare i s-i fac trofee din scalpurile noastre. Marea
noastr speran este s putem rezista pn cnd Munro ne va
trimite ajutor. S dea Dumnezeu s ne trimit ntriri ct mai
curnd, sub comanda unuia care s cunoasc bine obiceiurile
indienilor!
n timp ce vorbea astfel, peste chipul su trecuse o umbr
adnc de nelinite, ce se risipise ns ndat.
- Ai auzit, Cora, ce soart ne ateapt, zise Duncan, dar
tii c tatl tu e nelinitit de absena voastr i asta mi d
ndejdea c experiena lui va reui s ne salveze. Haide, deci,
cu Alice n peter, unde cel puin vei fi la adpost de
gloanele fioroilor notri dumani, dac ne mai atac i vei
putea da nenorocitului nostru tovar ngrijirile necesare, dup
ndemnul inimii voastre bune.
Surorile l urmar n a doua peter, unde David prea c
ncepe s-i vin n fire. Dup ce l ls pe cntre n seama
lor, maiorul se pregti s plece.
- Duncan!... l chem cu glasul tremurnd Cora, cnd era
gata s ias din grot.
El se opri i ntoarse capul. Chipul Corei era de o paloare
cadaveric, buzele-i tremurau i l privea att de intens, nct
alerg ndat la ea.
- Amintete-i, Duncan, ct de preioas e pentru noi
viaa dumitale, nu uita c un tat i-a ncredinat ce are mai
scump pe lume. Gndete-te c totul depinde de prudena
dumitale i, mai ales, nu uita - adug ea, mbujorndu-se ct de drag le eti celor ce poart numele de Munro.
- Dac n adevr ceva poate s m fac s in mai mult la
s-i mprteasc tovarului su acest gnd ncurajator, Ochide-oim rspunse dnd nencreztor din cap:
- Nu cunoatei firea unui maqua dac socotii c au s se
retrag aa uor, fr s aib mcar scalpul unuia dintre noi.
Azi-diminea urlau vreo patruzeci, i ei tiu prea bine ci
suntem aici, ca s renune aa curnd la prad. Sst! Ia privii
colo sus, n josul rului, aproape de prima cascad! S fiu al
dracului dac ticloii n-au cutezat s treac not; i, spre
nenorocirea noastr, au avut destul noroc c s se menin la
suprafa i s ajung la captul insulei. Tcere, nu v micai,
altminteri, cu o nvrtitur de cuit, au s v smulg prul de pe
coroan.
Heyward nl capul cu luare-aminte i vzu ceea ce pe
bun dreptate i se pru o minune de dibcie i curaj. n timp,
apa rosese stnca poroas, fcnd cascada mai puin abrupt i
mai puin perpendicular dect sunt de obicei alte cataracte.
Civa dintre nverunaii lor inamici cutezaser s se arunce n
voia curentului, ndjduind desigur c vor izbuti s ajung not
la captul insulei, ca s-i surprind victimele.
Tocmai cnd vntorul tcu, patru dintre ei i i artar
capul deasupra ctorva trunchiuri de arbori dui de ap, ce se
proptiser ntr-un mal al insulei i care dduser, poate, i
slbaticilor ideea de a ntreprinde aciunea lor plin de
primejdii.
Un al cincilea apru mai ncolo, pndind marginea
cataractei ceva mai ndeprtat de conturul insulei. ncercnd
s reziste curentului, acesta fcea eforturi zadarnice s ajung
la insul; tocmai ntinsese un bra, s se agae de nsoitorii si,
cnd vrtejul apei l nvinse i, azvrlit n aer, cu braele
ridicate i cu ochii bulbucai, se prbui n hu. Un urlet de
disperare se auzi din fundul prpastiei i apa l nghii. Apoi
urm o tcere de mormnt.
Dintr-un impuls de generozitate, Duncan fcu un gest ca
pentru a ncerca s-l ajute pe cel ce pierea, dar se simi oprit de
mna de fier a cercetaului impasibil.
- Ce vrei s faci - l ntreb n oapt, dar hotrt, Ochide-oim - vrei s ne duci la moarte sigur, atrgnd atenia
Capitolul 8
Rzbuntorii patriei tot mai ateapt.
GRAY
Avertismentul vntorului era ntemeiat. n timpul luptei pe
care am descris-o, niciun strigt nu nsoise vuietul cascadei; sar fi zis c rezultatul btliei i redusese la tcere pe slbaticii
adunai pe malul opus, fiind obligai de micrile iui
intervenite n poziia combatanilor s nu deschid focul, ceea
ce ar fi putut fi la fel de fatal i unui prieten, i unui duman.
Cnd ns sorii victoriei se vdir, urlete de mnie i de
rzbunare izbucnir dinspre liziera pdurii, umplnd vzduhul.
Slbaticii deschiser un foc repede, ca i cum ar fi vrut s se
rzbune pe stnci i pe arbori pentru moartea alor lor.
Chingachgook rmsese la postul su n tot timpul luptei,
cu o drzenie de nezdruncinat i, fiind adpostit, trgea pe
ndelete n slbatici, cauzndu-le mult ru. Cnd auzi strigtul
de triumf al lui Uncas, tatl ncntat i exprim bucuria fcnd
la fel. Apoi nu-i mai semnal prezena la postul su dect prin
focurile de puc pe care continu s le trag. Aa se scurser
cu iueala gndului cteva minute, n cursul crora asediatorii
trgeau fie salve, fie focuri rzlee n jurul asediailor. Stncile,
arborii, tufele purtau urmele gloanelor. Cu toate acestea, fiind
bine adpostii n locul ales i meninut cu strictee, David
rmase singurul rnit ntre ei.
- Las-i s-i iroseasc praful de puc!, zise cu snge rece
vntorul, n timp ce gloanele uierau pe lng ei. Cnd or s
termine vom avea de unde culege plumb, i cred c bandiii or
s se lase pgubai nainte ca aceste btrne stnci s fie
frmate. Uncas, i repet, pui o ncrctur prea mare de praf
de puc; niciodat o puc cu recul prea puternic nu ni-
Capitolul 9
Bucur-te n linite: surzi i alung, iubito, gndurile negre
care-i apas fruntea neprihnit.
Moartea Agripinei
Linitea subit i aproape magic ce urm zgomotelor
luptei, tulburat numai de vuietul cascadei, l fcu-se pe
Heyward s-i nchipuie c se trezea dintr-un vis; i cu toate c
tot ce vzuse i fcuse, toate evenimentele la care participase
erau adnc spate n mintea lui, i era greu s cread c aceasta
era realitatea. Netiind nc nimic despre soarta acelora care se
avntaser ncreztori n valurile repezi, ascult mai nti cu
atenie dac nu se aude vreun semnal, vreun strigt de bucurie
sau de durere, care s anune reuita sau sfritul dezastruos al
primejdioasei lor aciuni. Dar n zadar; o dat cu Uncas,
dispruse orice urm a celor ntmplate i orice veste despre
soarta lor.
Chinuit de ndoial, Duncan uit de precauiile ce-i fuseser
att de des recomandate n timpul luptei i nu ovi s nainteze
pe buza prpastiei; dar nu putu distinge vreun semn care s-i
Capitolul 10
Bucur-te n linite: surzi i alung, iubite, gndurile negre
care-i apas fruntea neprihnit.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
De ndat ce Duncan i reveni din ocul provocat de
aceast neateptat nenorocire; ncepu s observe chipurile i
modul de comportare ale celor ce-i capturaser. Indienii,
contrar obiceiului lor de a-i srbtori nebunete triumful,
respectau nu numai pe cele dou surori nmrmurite de spaim,
ci chiar pe dnsul. Dei costumul su militar i mai ales epoleii
atrseser atenia ctorva indivizi care ntinseser de mai multe
ori mna, cu ochii sclipind de dorina de a-i nsui aceste
podoabe, un ordin al uriaului lor ef pomenit mai nainte,
rostit pe un ton autoritar, i oprise i Heyward se convinse c
aveau un motiv special de a-i crua, cel puin deocamdat.
n vreme ce doar civa dintre cei mai tineri ddeau asemenea
semne de deart slbiciune, rzboinicii mai vrstnici i mai
experimentai continuau s exploreze cu luare-aminte cele dou
peteri, scotocind prin toate crpturile stncilor, iar nfiarea
lor arta c roadele victoriei obinute nu-i mulumiser. Fiindc
nu putuser totui descoperi victimele pe care doreau s se
rzbune, slbaticii se apropiar de cei doi brbai i i ntrebar
rstit, ntr-o francez stlcit, unde era cel numit CarabinLung. Duncan se prefcu a nu nelege ntrebrile lor violent
repetate, iar David, care nu tia boab franuzete, nici nu mai
enervare:
- Prietenii fac astfel de semne?
- Crezi c La Longue-Carabine ar fi lsat n trupul unui
duman un semn att de uor?
- Dar delawarii se strecoar ca erpii printre mrcini, ca
s-i nvenineze tocmai pe cei pe care-i iubesc?
- Crezi c arpele-cel-Mare s-ar fi lsat auzit de urechi
pe care el ar fi avut de gnd s le asurzeasc?
- eful alb i aprinde iarba de puc n obrazul acelora
pe care-i socoate frai?
- i greete el vreodat inta cnd vrea s ucid cu
adevrat?, replic Duncan, zmbind cu o sinceritate bine
jucat.
Aceste ntrebri i rspunsuri laconice s-au succedat repede
i fur urmate de cteva momente de tcere. Duncan crezu c
indianul ezit i, ca s-i asigure izbnda, rencepu enumerarea
tuturor recompenselor care i-ar fi acordate, dar acesta l
ntrerupse printr-un gest expresiv.
- Ajunge!, spuse el. Vulpea ireat este un ef nelept i
vei vedea ce va face. Pleac i taci din gur. Cnd Magua va
vorbi, va veni timpul s i se rspund.
Observnd c ochii indianului erau fixai cu un fel de
nelinite asupra tovarilor si, Duncan se retrase imediat, ca s
nu aib aerul c a avut vreo nelegere suspect cu eful lor.
Magua se apropie de cai i se prefcu c este mulumit de
ndemnarea cu care camarazii si i echipaser. Apoi fcu
semn maiorului s le ajute pe cele dou surori s ncalece, el
servindu-se de limba englez numai n ocazii importante i
indispensabile.
Nemaigsind niciun pretext plauzibil de ntrziere, Duncan,
dei mpotriva dorinei sale, le ajut pe cele dou fete ,
dezndjduite s urce pe cai i ncerc s le aline temerile,
spunndu-le ncet i n puine cuvinte ce noi sperane
dobndise. Surorile tremurau de spaim i aveau desigur mare
nevoie de aceast ncurajare, cci abia mai ndrzneau s ridice
ochii, de team s nu ntlneasc privirile fioroase ale acelora
care deveniser stpnii destinului lor. Iapa lui David fusese
Capitolul 11
SHYLOCK: De-l iert, s-mi fie
seminia blestemat!
Negutorul din Veneia
Indianul alesese pentru halt unul din dealurile abrupte, de
form piramidal, ca nite nlimi artificiale, att de
numeroase n vile din Statele Unite. Acesta era destul de nalt,
avea cretetul teit i coborul abrupt, dar una din pri se
deosebea printr-o regularitate puin obinuit. Avantajele pe
care le prezenta aceast nlime ca loc de odihn preau a fi
numai forma i povrniul ei, care fceau ca locul s fie greu
de luat prin surprindere, iar aprarea lui mai uoar. Dar cum
Heyward, dat fiind timpul ndelungat ce trecuse de la cele
ntmplate i distana parcurs de atunci, nu mai spera ajutor,
privea situaia fr niciun interes i nu-l preocupa dect grija
fa de nefericitele femei. Indienii scoseser friele de pe cei
doi cai i-i lsaser s pasc puina iarb care cretea pe platou,
apoi ntinseser dinaintea celor patru prizonieri, aezai la
umbra unui mesteacn ale crui ramuri se ridicau ca un
acopermnt deasupra capetelor lor, nite rmie din hran
luat din peter.
Cu toat iueala marului, unul din indieni gsise prilejul s
vneze cu arcul un cprior. Pn n momentul cnd s-au oprit,
purtase animalul pe umeri. Acum, tovarii si, alegndu-i
bucile care li se preau mai gustoase, ncepur s mnnce
carnea crud, n dispreul total al artei culinare. Magua era
singurul care nu participa la acest osp neobinuit; el edea
deoparte i prea cufundat n gnduri.
Aceast cumptare, att de rar la un indian care are ce
luase sfrit.
Cora, regretnd c i-a ieit din fire, fu nevoit s se
supun, cci Magua se i napoiase la camarazii si, care
tocmai terminau prnzul dezgusttor. Heyward alerg n
ntmpinarea fetei tulburate de spaim i o ntreb de rezultatul
acestei convorbiri, n tot timpul creia nu-i slbise din ochi.
Dar erau la doi pai de Alice, i Cora, temndu-se s n-o
nspimnte i mai mult, evit s rspund direct acestei
ntrebri i nu divulg insuccesul dect prin expresia nefiresc
de palid i rvit a chipului ei i prin privirile furie, pline
de nelinite pe care le arunc nspre paznicii lor.
Sora ei o ntreb dac tie cel puin ce aveau de gnd s
fac cu ei, dar ea nu-i rspunse dect ridicnd braul spre
grupul slbaticilor, apoi strig cu o tulburare pe care n-o mai
putea stpni, n timp ce o strngea pe Alice la piept:
- Uite! Uite! Citii pe chipul lor soarta ce ne ateapt!
Acum v dai seama?
Gestul acesta i glasul ei ntretiat de suspine impresionar
pe cei ce-o ascultau, mai mult dect orice cuvinte, i ochii
tuturora se ndreptar spre inta privirilor ei" nfricoate.
ndat ce Magua ajunse aproape de slbaticii care stteau
ntini pe jos stui i nepstori, porni s le vorbeasc cu tonul
plin de demnitate al unui adevrat ef indian. De la pri- mele-i
cuvinte, ceilali se ridicar, ntr-o atitudine atent i
respectuoas. Cum vorbea n limba lui, prizonierii, chiar dac
n-ar fi fost inui la distan de tomahawk-urile indienilor, nu
puteau dect cel mult s bnuiasc ce le spunea, dup
intonaiile glasului i gesturile expresive, ntrebuinate
totdeauna de un slbatic atunci cnd vorbete.
La nceput, glasul i gesturile lui preau potolite. Cnd trezi
ndeajuns atenia tovarilor si, Magua art att de des cu
mna n direcia marilor lacuri, nct Duncan trase concluzia c
le vorbea de ara prinilor lor i de seminia lor ndeprtat.
Cei ce-l ascultau lsau s le scape din cnd n cnd un uff! de
admiraie la adresa oratorului.
Le Renard era prea iret ca s nu profite de acest avantaj.
Le descrise drumul lung i greu pe care-l strbtuser dup ce
splat n snge.
Glasul i se pierdu prin mijlocul strigtelor de mnie, de
parc pe cretetul muntelui, n locul celor civa indieni, ar fi
nvlit tot tribul.
n timp ce Magua i inea astfel cuvntarea, nefericiii
prizonieri, care-l urmreau cu nfrigurare, citeau limpede pe
chipul celor care-l ascultau c Vulpea obinuse ce voia.
Istorisirii lui triste, indienii i rspunser prin strigte pline de
mhnire i admiraie, apoi tabloului izbnzilor lor, prin strigte
voioase: laudelor, prin gesturi aprobatoare. Cnd le vorbea de
bravur, privirile lor scnteiau, cnd le-a amintit de rnile
primite n lupt, ochii li s-au umplut de ur, iar cnd a fcut
aluzie la dispreul cu care i vor coplei femeile naiei lor, au
lsat capul n piept, dar de ndat ce-a rostit cuvntul
rzbunare" i i-a fcut s simt c cinstea tribului depindea
acum de ei, ridicndu-se imediat toat hoarda a i nceput s
strige cu mnie i cei mai furioi au dat nval spre prizonieri,
cu cuitul ntr-o mn i tomahawk-vl n alta.
Vzndu-i venind, Heyward se repezi ntre nvlitori i
cele dou surori i - dei nenarmat atacnd pe primul cu
fora disperrii, reui s-l opreasc o clip, mai ales c
slbaticii nu se ateptau la rezisten. Aceast mprejurare i
ddu timp lui Magua s intervin i, prin strigte ascuite i
gesturi, reui s le spun ceva care le atrase luarea aminte.
Cuvintele pe care le rostea acum n-aveau alt scop dect s-i
conving s nu-i ucid imediat victimele, ci s le prelungeasc
agonia. Propunerea fu primit prin zgomotoase aclamaii de
bucurie feroce i indienii se pregtir s o pun ct mai degrab
n practic.
Doi rzboinici voinici se repezir deodat asupra lui
Heyward, iar altul sri la psalmist, care prea un adversar mai
puin de temut. Niciunul din cei doi captivi nu ced fr a
opune o rezisten viguroas, din pcate zadarnic. David
nsui l trnti la pmnt pe slbaticul care srise asupra lui, iar
pe maior nu reuir s-l imobilizeze dect toi ceilali laolalt.
l legar apoi cu nuielue lungi i flexibile de trunchiul unui
brad, ale crui crengi serviser lui Magua n timpul cuvntrii
Capitolul 12
CLOWNUL: Plec, domnule, i ntr-o clip voi
fi napoi la dumneavoastr.
Noaptea regilor
Slbaticii rmaser buimcii vznd cum moartea a lovit
fr veste pe unul dintre ei. Dezmeticindu-se, c- utar s vad
cine era pucaul att de ndrzne i att de sigur de lovitura
lui ca s trag asupra inamicului fr teama de a-l rni pe acela
pe care voia s-l salveze. Numele lui Carabin-Lung fu rostit
aproape n acelai timp de toate gurile, nsoit de un urlet de
furie i jale. Din tufiul unde huronii i lsaser armele de foc
le rspunser alte strigte puternice i ucigaii scoaser noi
rcnete de mnie cnd vzur pe dumanii lor tindu-le calea
Capitolul 13
Am s caut un drum mai uor.
PARNELL
dovedir zadarnice.
Totui, dup cteva minute, se auzir apropiindu-se civa
slbatici. Acum era limpede c se aflau la numai civa pai de
castanii tineri care nconjurau luminiul.
Vin, spuse Heyward, dndu-se un pas napoi, ca s-i
vre eava putii n spaiul dintre dou brne. S tragem ndat
ce ne vor intra n btaia armelor.
Stai binior, i opti Ochi-de-oim. Un foc de arm sau
numai mirosul unui cartu ne-ar aduce pe cap toat haita
acestor lupi nfometai. Dac vrea Dumnezeu s luptm ca s
ne salvm scalpurile, ai ncredere n experiena unor oameni
care le cunosc nravurile i nici nu dau bir cu fugiii cnd le
aud strigtele de rzboi.
Duncan arunc o privire ndrt i le vzu pe cele dou
surori tremurnd ghemuite n fundul fortului. Cei doi mohicani,
drepi i nemicai ca doi brazi, stteau gata s loveasc, dac
mprejurrile ar fi cerut-o. Stpnindu-i nerbdarea, de as- tdat hotrt s atepte semnalul celor mai experimentai dect
el n acest fel de lupte, se apropie de deschiztur ca s
zreasc ce. se petrece afar. Un huron nalt, narmat pn-n
dini, ptrunse n lumini i naint civa pai nspre ei. n timp
ce privea vechiul edificiu, razele lunii i luminar faa smead.
Chipul lui trda surpriz i curiozitatea strnit de ceea ce
pruse s descopere cu numai o clip nainte. Scoase o
exclamaie, care la un indian exprim totdeauna prima din
aceste dou emoii i, cu glas sczut, l strig pe unul dintre
camarazii lui s vin lng el.
Aceti copii ai pdurilor rmaser nemicai cteva clipe,
cu ochii aintii asupra vechiului fort i, vorbind n limba lor,
fceau tot felul de gesturi. Oprindu-se la fiecare pas, se apropiar ncet, ca nite cprioare speriate, pe care curiozitatea le
face s-i biruie teama. Piciorul unuia dintre ei atinse uor
movil de care am vorbit. Se aplec s-o cerceteze i gesturile,
lui expresive artau c-i d seama c se afl n faa unui
mormnt.
Heyward vzu atunci cum vntorul face o micare ca s se
asigure dac i iese destul de uor cuitul din teac i cobor
Capitolul 14
Cine-i acolo?
rani, oameni srmani din Frana!
SHAKESPEARE
Henric al Vl-lea
De cnd prsiser fortul i pn intrar mai adnc n
pdure, fiecare era prea ngrijorat ca s opteasc vreun cuvnt.
Vntorul i-a pstrat locul n capul coloanei, ca mai nainte,
vive?
Ce spune? ntreb vntorul. Nu vorbete nici n limba
indian, nici n englez.
Qui vive?, repet glasul, nsoindu-i somaia de
zgomotul fcut de o puc ce e ncrcat, pe cnd cel ce o purta
lu poziia de tragere.
France!, rspunse Heyward ieind din umbra arborilor,
i naint spre santinel.
De unde venii i unde mergei aa de diminea?,
ntreb santinela.
Am fcut o recunoatere i m duc la culcare, urm
Heyward ntr-o francez impecabil.
Suntei deci ofier al regelui?
Desigur, camarade!! M iei drept un ofier din colonii?,
sunt cpitan de chasseurs39.
Heyward rspunse astfel pentru c observase, dup
uniforma santinelei, c aparinea unui regiment de grenadieri.
Am cu mine pe fetele comandantului de la WilliamHenry, pe care le-am fcut prizoniere, continu el. Ai auzit de
ele? Le duc la general.
Pe legea mea, doamnelor, mi pare ru de dumneavoastr
- se ntoarse spre ele tnrul grenadier, ducndu-i politicos
mna la bonetdar aa-i rzboiul! Vei vedea c generalul
nostru e un viteaz care tie s se poarte cu doamnele.
Cest le caractere des gens de guerre40, i rspunse
Cora n franuzete, cu o prezen de spirit admirabil. Adio,
prietene! Ii urez s ai de ndeplinit o misiune mai plcut.
Soldatul o salut reverenios, ca pentru a-i mulumi.
Heyward adug un Bonne nuit, mon camarade i micul convoi
i urm nestingherit drumul, lsnd santinela s-i continue
straj pe malul lacului, fr s bnuiasc iretlicul i fredonnd
o arie din ara lui, de care poate i amintise vznd cele dou
tinere: Vive le vin, vive l'amour 41etc.
Mare noroc c ai putut vorbi cu banditul la pe limba
lui!, spuse Ochi-de-oim, dup ce se mai deprtar, punnd
Cpitan dintr-un regiment de vntori.
Asta e firea militarilor (fr.) (n.t).
41
Triasc vinul, triasc dragostea (fr.) (n.t.).
39
40
ziua.
Le fcu semn cu mna s-l urmeze i ncepu s coboare
panta repede a muntelui, cu pas iute i atent. Heyward le ajuta
pe cele dou surori care mergeau mai ncet. Sosir la poalele
muntelui mai puin ostenii i mai repede dect la urcu.
Lund-o nainte, Ochi-de-oim i conduse cltorii la
marginea peluzei ce se ntindea dinaintea porii de la apus a
fortului, care nu era dect la o jumtate de mil de locul unde
se oprise, ca s-i dea timp lui Heyward s-l ajung cu cele dou
fete. Favorizai de natura terenului i mboldii de grab,
depiser valul de cea care acoperea acum ntreg Horicanul
i pe care un vnt foarte slab l mpingea ncet spre ei. Erau
deci nevoii s mai atepte, ca ceaa s-i ntind mantia
ntunecat peste tabra inamic. Cei doi mohicani profitar de
acest moment de repaus ca s nainteze spre liziera pdurii i s
observe ce se petrece dincolo. Ochi-de-oim i urm la mic
distan, ca s afle cu o clip mai devreme care e situaia i s
vad ce are de fcut. Nu lipsi mult; se ntoarse rou de necaz ii art imediat nemulumirea, n termeni nu prea distini.
mecherii de franuji au postat un pichet de Piei-Roii
i de albi chiar n drumul nostru. Cum naiba s tim pe cea
dac n-o s dm buzna ca oile taman n mijlocul lor?
Nu putem face un ocol ca s evitm primejdia, l ntreb
Heyward, i apoi s revenim pe drumul bun?
Cnd te deprtezi pe cea de direcia marului, cine
poate ti cnd i cum ai s-o regseti?!, rspunse vntorul. S
nu crezi c negurile Horicanului seamn cu rotogoalele de
fum dintr-o pip a pcii sau cu acelea de izgonit narii.
Nici nu termin vorba i un obuz trecu uiernd pe alturi,
izbind un brad, apoi czu la pmnt. Cei doi indieni se
apropiar imediat ca s studieze acest mesager nfricotor, iar
Uncas se adres vntorului n limba delawar, agitat i cu
multe gesturi.
Se prea poate, flcule mormi Ochi-de-oim i
trebuie s riscm. Nu putem trata frigurile morii ca fiind o
simpl durere de msele. S mergem, uite c se las i ceaa.
O clip, l opri Heyward. Mai nti explic-mi ce
proiecte ai.
i dm drumul repede rspunse vntorul, lovind cu
piciorul n schija obuzului dei ansele nu-s prea mari.
Totui, e ceva mai mult dect nimic. Uncas spunea c obuzele
astea au brzdat pmntul n linie dreapt, de la bateriile din
fort pn aici, aa c n lipsa altor indicaii gropile proiectilelor
ne vor arta drumul. Deci s nu mai vorbim i s o lum din
loc, altfel, dac mai ntrziem nielu, se risipete ceaa i
rmnem descoperii la jumtatea drumului, ntre tunurile celor
dou armate.
Recunoscnd c ntr-un moment de impas ca acesta era
desigur mai potrivit aciunea dect discuiile, Heyward se
aez ntre cele dou surori, pentru a le ajuta s mearg mai
repede, fr s piard din ochi pe cel ce-i cluzea. n curnd,
putur constata c acesta nu exagerase desimea negurilor
Horicanului, cci nu fcuser nici douzeci de pai i fur
nvluii de o pcl att de adnc, nct ei nii abia se
distingeau unii pe alii. Ocoliser puin la stnga i tocmai
coteau spre dreapta, ctre punctul situat, dup cum calculase
Heyward, cam la jumtatea drumului de poarta fortului, cnd le
rsun n urechi un strigt nfricotor, ce prea c pornete de
la o deprtare de numai civa stnjeni.
Qui va la?42
Dai-i drumul repede!, spuse vntorul ncet, lund-o
iar spre stnga.
Repede!, repet Heyward pe acelai ton. n acelai
timp, o duzin de voci repetar amenintor somaia.
Cest moi!, 43strig Duncan ca s ctige timp, grbind
pasul i trgndu-le dup el pe cele dou fete speriate.
Bete! Qui, moi?44
Un amic al Franei!, relu Duncan n franuzete fr s
se opreasc.
Pari mai curnd un inamic al Franei. Oprete sau, pe
Dumnezeu, te fac amic cu dracul! Nu vrei? Foc, camarazi, foc!
Ordinul fu executat imediat i cincizeci de mpucturi de
Cine e? (fr.).
Eu sunt! (fr.).
44
Tmpitule! Cine? (fr.).
42
43
Capitolul 15
S mergem s-i aflm scopul soliei: a fi
ghicit-o lesne, nainte ca francezii
exagerat aceast dificultate, cum s-a ntmplat la MontDefiance l-ar face pe respectivul genist, nsrcinat cu
dirijarea lucrrilor militare, i chiar pe generalul comandant de
armat s-i piard definitiv reputaia.
Acum, regiunea pe care am ncercat s-o descriem poate fi
strbtut, ntr-o trsur bun, de turitii cei mai comozi, chiar
i bolnavi, sau de amatorii de pitoresc. Cei doritori s-i caute
sntatea ori s fac cercetri sau s-i desfete privirile mai pot
naviga i pe apele artificiale46, create din iniiativa unui om de
stat, care a ndrznit s-i rite reputaia politic n aceast
hazardat ncercare47. Dar situaia prezent nu trebuie s ne
fac s credem c strmoii notri strbteau pdurile, urcau
munii su pluteau pe lacuri cu aceeai uurin. Transportul
unui singur tun de calibru mare era considerat pe atunci o
adevrat victorie, dac terenul i mijloacele ar fi permis s se
transporte n acelai timp i muniiile, cci fr ele tunul n-ar fi
fost dect un burlan de fier, greu, stjenitor i inutil.
Bravul scoian care apra atunci fortul William-Henry
simea din plin greutile ce rezultau din aceast stare de
lucruri. Dar, cu toate c Montcalm neglijase s profite de
nlimi, i amplasase cu pricepere bateriile de cmp, mnuite
cu putere i ndemnare. Asediaii din fortreaa situat n
fundul pustiului nu le puteau opune dect mijloace reduse de
aprare, njghebate n prip.
n seara celei de a cincea zi de asediu, cea de a patra de la
ntoarcerea lui la fort, maiorul Heyward profit de un scurt
armistiiu ca s inspecteze parapetul unui bastion situat pe
malurile lacului, s respire puin aer curat i s cerceteze ce
progrese fcuser lucrrile asediatorilor n timpul zilei. Era
singur, n afar de santinel ce se plimba pe metereze, cci
artileritii se retrseser i ei, ca s se bucure de suspendarea
momentan a trudnicei lor ndatoriri. Seara era linitit i
n Statele Unite, n timp de zece ani s-au spat mai bine de trei s
ute de leghe de canale. Aceasta se datoreaz iniiativei lui De Witt
Clinton, guvernatorul statului New York, mort la 1828 (n.a).
47
Planul lui Clinton, susinut de primul lui succes, a i izbutit. Era vo
rba s se uneasc, printr-un canal, marile lacuri de Oceanul Atlanti
c. Aceast lucrare a fost executat n opt ani (n.t).
46
Capitolul 16
Dar, nainte de a ncepe lupta,
deschide scrisoarea.
Regele Lear
Maiorul Heyward l gsi pe Munro numai n tovria
celor dou fiice ale sale. Alice edea pe genunchii lui i
degetele ei delicate se distrau mpletind i
despletind prul alb care cdea pe fruntea tatlui. Acest gest
copilresc l fcea pe veteran s par c-i ncrunt din cnd n
ofierului secund.
Ei bine, domnule, rspunse Munro, un ofier secund nu
are ntreaga putere i aceeai demnitate ca i cel pe care-l
reprezint? Vrea s discute cu Munro personal! Pe legea mea,
Duncan, sunt gata s merg, numai pentru a-i arta drzenia
noastr, n ciuda numrului i ameninrilor lor. Ar fi poate o
atitudine politic nu prea rea, tinere, ce spui?
Duncan, care socotea c foarte important s se afle ct mai
curnd posibil coninutul scrisorii pe care fusese nsrcinat s-o
aduc cercetaul, se grbi s sprijine aceast idee.
Fr nicio ndoial!, zise el. Indiferena i linitea
noastr nu-l vor mbrbta.
Niciodat n-ai spus ceva mai adevrat! A vrea s vin
s ne-ncerce fortificaiile n plin zi, ntr-un asalt. Numai astfel
i poi da seama dac un inamic poate rezista, i acest mijloc ar
fi infinit mai de dorit dect sistemul de canonad pe care l-a
adoptat. Frumuseea i brbia artei rzboiului a fost mutilat,
maior Heyward, prin practicile moderne ale lui monsieur
Vauban54 al dumneavoastr. Strmoii notri erau mai presus
de aceast laitate tiinific!
Asta poate fi foarte adevrat, sir, dar suntem obligai
acum s ne aprm cu aceleai arme, ntrebuinate mpotriva
noastr. Ce binevoii a hotr cu privire la acea ntrevedere?
Am s m ntlnesc cu franuzul, fr team i fr
ntrziere, aa cum se cuvine unui fidel slujitor al regelui meu.
Du-te, maior Heyward, d ordine s sune fanfara i trimite un
mesager s fac cunoscut marchizului cine vine. l vom urma
cu o mic gard, precum se cuvine celui ce are sarcina s apere
onoarea regelui su. Dar ascult, Duncan adug el,
cobornd glasul, cu toate c erau singuriar fi bine s avem la
ndemn ntriri, s nu fie la mijloc vreo stratagem a lor.
Trecnd imediat la executarea acestui ordin, tnrul prsi
ncperea i, cum ziua era pe sfrite, nu pierdu nicio clip
pentru a face pregtirile necesare. Nu-i trebuir dect cteva
minute ca s constituie garda prevzut i s trimit n tabra
Sebastien Le Prestre, marchiz de Vauban (16331707), inginer fr
ancez specialist n construcii militare.
54
Capitolul 17
S esem, s esem lna,
Firu-i tors, urzeala-i gata;
Munca-i pe sfrite.
GRAY
Cele dou tabere, puse fa-n fa n pustiurile Horicanului,
petrecur noaptea de 9 august 1757 aproape la fel cum ar fi
petrecut-o dac s-ar fi aflat pe cel mai nobil cmp de btlie din
Europa: nvinii demoralizai i copleii de ntristare,
nvingtorii bucuroi de victorie. Dar att pentru tristee, ct
i pentru bucurie exista o margine. La cderea nopii, linitea
acestor pduri uriae nu mai era ntrerupt dect de glasul
nepstor al vreunui tnr francez, care fredona un cntec la
avanposturi, sau de somaia amenintoare a santinelelor de pe
meterezele fortului, cci englezii pzeau nc bastioanele i nu
voiau s lase inamicul s se apropie naintea momentului fixat
pentru predarea fortului. Dar ctre zori ncet orice micare i
un strin n zadar s-ar fi strduit s descopere, dup sunet,
prezena unui numr att de mare de oameni narmai pe malurile Lacului Sfnt".
La ceasul acesta de tcere adnc, pnza care acoperea
cortul principal al taberei franceze se ridic ncet i un brbat
care era n interior iei fr zgomot. Era nfurat ntr-o mantie
care avea ca scop s-l apere de rcoarea umed i ptrunztoare
a pdurilor, dar i de a-i ascunde identitatea. Grenadierul de
gard de la intrarea cortului generalului francez l ls s treac
fr s-l opreasc, prezentndu-i arma pentru onor", i l vzu
naintnd cu pas sprinten prin orelul de corturi, n direcia
fortului William Henry. Cnd necunoscutul ntlnea, n trecere,
spre
o cldire alturat, prsit de-acum de cei ce o ocupaser,
Gsi aici pe David exprimndu-i, n felu-i cunoscut,
sentimentele sale de pietate.
Rmase la u fr s se arate, pn n momentul cnd
David ncet micarea din mn cu care-i dirija singur cnrile. Socotind c i-a terminat rugciunea, l btu pe umr,
spre a-i atrage atenia i-i explic pe scurt ce voia de la el.
Bucuros!, ncuviin discipolul regelui profet. Am gsit
n aceste dou tinere doamne tot ce poate fi mai fermector i
mai melodios ntr-o fptur omeneasc. Dup ce am nfruntat
mpreun att de mari primejdii, se cuvine s cltorim
mpreun, linitii. Le voi urma de ndat ce-mi voi sfri
rugciunea de diminea i nu mai lipsete dect doxologia.
Vrei s-o cntm mpreun? Aria este uoar, cea cunoscut sub
numele de Southwell".
i deschise crticica i, suflnd din nou n ciudatul
instrument cu care lua tonul exact, David i continu cntecul
cu o atenie att de ncordat, nct Duncan fu obligat s atepte
pn sfri ultimul verset. Vzu apoi cu plcere c-i pune
ochelarii n toc i cartea n buzunar.
S ai grij, i spuse el atunci, ca toi s se poarte fa de
tinerele doamne cu respectul cuvenit. Nimeni s nu-i permit
vreo apreciere nepotrivit cu privire la comportarea tatlui lor
sau s ia n rs nenorocirile ce l-au lovit. Servitorii lui te vor
ajuta n ndeplinirea acestei misiuni.
Bucuros, repet David.
E posibil, continu maiorul, s ntlnii n drum vreun
grup de indieni sau chiar francezi care s dea trcoale
convoiului. n acest caz ai s le reaminteti termenii capitulrii
i ai s-i amenini, la nevoie, c vei raporta lui Montcalm
purtarea lor. Un singur cuvnt va fi de ajuns.
Dac nu va fi de ajuns, le voi vorbi pe alt ton, rspunse
David, scondu-i iar cartea i ochelarii. Am aici un cntec
care, dac este cntat cum se cuvine i n glasul indicat, le-ar
impune respect chiar celor mai ndrtnici oameni. i se porni
s-l intoneze:
urce pe cellalt.
Cu toat oroarea pe care i-o inspira prezena acestui om,
Cora simi un fel de uurare c nu mai avea dinainte
ngrozitoarea privelite din cmpie. Urc pe cal i ntinse spre
sora ei braele cu atta grij i duioie, nct l mic i pe
huron. Suind-o pe Alice pe acelai cal cu sora ei, l lu de
drlogi i-l trase n adncul pdurii.
David, despre care socotise probabil c nu merit nici
oboseal de a-i da o lovitur de tomahawk, vznd c nimeni
nu-l ia n seam i c rmne singur, i arunc unul din
picioarele lui lungi pe dup aua calului prsit de indian i,
credincios misiunii primite, le urm pe cele dou surori, ct de
aproape i permitea drumul greu spre podi.
n curnd pornir s urce; dar cum micrile calului
ncepur s o trezeasc pe Alice din lein, Cora, atent pe de o
parte la sora ei i pe de alta la strigtele ce se mai auzeau din
cmpie, nu observ n ce parte erau duse. Sosind pe culmea
muntelui, recunoscu locul unde le condusese cu cteva zile
nainte cercetaul, atunci sub auspicii mai prieteneti. Aici,
Magua le ddu voie s descalece. Cu toate c erau captive,
curiozitatea, ce pare inseparabil de groaz, le ndemn s-i
arunce nc o dat ochii spre dureroasa privelite ce se
desfura acum la picioarele lor.
Masacrul nu se terminase. Huronii i urmreau victimele
din toate prile, n vreme ce armata regelui cretin al Franei
sta deoparte, ntr-o impasibilitate ce n-a fost niciodat explicat
i care a aruncat o pat de neters pe reputaia comandantului
ei. Slbaticii nu ncetar s loveasc dect atunci cnd setea de
jaf le ntrecu setea de snge. ncetul cu ncetul, vaietele
muribunzilor i strigtele ucigailor au fost nbuite de
rcnetul general de triumf al slbaticilor56.
Capitolul 18
Ei, orice; un uciga onorabil dac vrei;
fiindc n-am fcut nimic mnat de ur, ci de simmntul
onoarei.
SHAKESPEARE, Othello
n analele coloniilor, ntmplarea sngeroas i barbar pe
care am nfiat-o pe scurt n capitolul precedent poart
denumirea binemeritat de masacrul de la fortul WilliamHenry". Un episod de acelai soi, petrecut nu de mult,
compromisese de mai nainte reputaia generalului francez.
Nici moartea lui glorioas i timpurie n-a putut terge cu totul
aceast pat, al crei trist rsunet a mai fost uitat ns cu
vremea. Montcalm a murit ca un erou, n Cmpiile Abraham,
dar nimeni nu a uitat c-i lipsea acea nsuire moral fr de
care nu exist mreie adevrat. S-ar putea scrie o carte n
care, folosindu-se acest gritor exemplu, s se dovedeasc
imperfeciunea virtuilor omeneti i s se demonstreze ct de
uor chiar sentimentele cele mai generoase, cum ar fi omenia i
curajul cavaleresc, pot pli n faa unor socoteli fcute cu inim
de piatr i ale interesului personal, ru neles. ntr-adevr,
omul acesta, care a fost mare prin atributele secundare ale
caracterului, s-a artat mai prejos de el nsui cnd a trebuit s
dovedeasc n ce msur un principiu este mai presus dect
scopurile politice. O asemenea sarcin ar depi ns drepturile
unui romancier. i cum istoria, ca i dragostea, obinuiete si nvluie eroii ntr-o aureol plsmuit, posteritatea nu-l va
vedea desigur n Louis de Saint-Veran dect pe viteazul
Ce-i?, ntreb vntorul, cobornd glasul i ghemuinduse ca o panter gata s se arunce asupra przii. Unde nu d
Dumnezeu s fie vreun francez care d trcoale morilor ca s-i
prade, dei nu le-a mai rmas mare lucru cred c acum puca
mi-ar nimeri n plin int. Uncas nu rspunse. Srind cu
uurina unei cprioare, ajunse ntr-o clip la marginea pdurii,
rupse o ramur de pin i desprinse o fie din vlul verde al
Corei, pe care l flutur deasupra capului. Cel de-al doilea
strigt ce-l scoase tnrul mohican i vlul subire aduser
numaidect lng el pe ceilali nsoitori.
Copila mea!, strig Munro cu glasul ntretiat. Cine-mi
va reda copila?
Uncas va ncerca, rspunse tnrul indian, simplu, dar
plin de cldur.
Fgduiala aceasta i tonul cu care fu fcut nu avur
niciun efect asupra nenorocitului tat, care abia auzise
cuvintele lui Uncas. Apucnd bucata din vlul Corei, o strnse
tremurnd n mini, n timp ce-i rotea ochii rtcii asupra
tufelor din preajm, ca i cum ar fi sperat c-i vor reda fiica sau
i-ar fi fost team s nu gseasc acolo rmiele ei
nsngerate.
Aici nu vd mori, spuse Heyward cu vocea rguit i
aproape sugrumat de team. Se pare c mcelul n-a ajuns pn
aici.
Asta-i sigur i limpede ca lumina zilei, zise Ochi-deoim cu obinuitul lui snge rece, dar sau dnsa, sau cei careau rpit-o trebuie s fi trecut pe aici; mi aduc foarte bine
aminte de vlul pe care-l purta ca s-i ascund chipul admirat
de toi; fia e sigur rupt din el. Da, Uncas, ai dreptate,
rspunse el celor cteva cuvinte pe care acesta i le adresase n
limba dela- war, cred c a trecut chiar dnsa pe aici. O fi fugit
n pdure, ca o cprioar speriat. Care fiin nzestrat cu
picioare ar fi rmas locului c s fie ucis? Acum s-i cutm
urmele, cci trebuie s existe i le vom gsi. De altfel, v asigur
c ochii unui indian sunt n stare s recunoasc chiar urmele
lsate de pasrea-musc n vzduh.
Dumnezeu s te binecuvnteze!, exclam tatl, foarte
prizoniere.
Tot e mai bine dect s moar de foame rtcind prin
pdure, spuse linitit Ochi-de-oim. Putem fi i mai siguri c no s le pierdem urmele. Acum m-a prinde, pe cincizeci de piei
de castor contra a cincizeci de amnare de arm, c mohicanii i
cu mine vom gsi wigwam-urile ticloilor n mai puin de o
lun. Apleac-te, Uncas, i vezi dac nu poi afla ceva din urm
acestui mocasin; cci e o urm de mocasin, nu de gheat.
Tnrul mohican ngenunche, ndeprt cu mult precauie
cteva frunze uscate, care l-ar fi ncurcat n cercetrile pe care
le fcea cu aceeai meticulozitate ca un cmtar ce privete o
poli suspect. Se ridic, n sfrit, satisfcut.
Ei, ntreb vntorul, ce-ai descoperit?
E Vulpea-ireat.
Iar ticlosul sta blestemat! Nu vom scpa de el dect
cnd o s stea de vorb cu puca mea.
Vestea aceasta i se pru lui Heyward prevestitoare de noi
nenorociri i, dei era nclinat s admit c era adevrat, i
art totui o ndoial care-i ddea oarecare mngiere.
Poate c te-ai nelat, spuse el. Toi mocasinii seamn
unul cu altul.
Un mocasin s semene cu altul!, strig Ochi-de-oim.
Atunci se poate spune c i picioarele sunt la fel i totui toat
lumea tie c unele sunt lungi i altele scurte; unele au
scobitura tlpii mai sus, altele mai jos; unele au mersul
nuntru, altele n afar. Nici mocasinii nu se aseamn, cum
nu se aseamn crile, cu toate c cei ce se pricep mai bine s
le citeasc nu sunt n stare s deosebeasc mocasinii unii de
alii. Aa-i n via, fiecare cu talentele lui. F-mi loc, Uncas!
Fie c e vorba de cri sau de mocasini, dou preri fac mai
mult ca una.
Se aplec la rndul su, examin urm cu atenie i dup
cteva clipe se ridic.
Ai dreptate, Uncas, spuse el. E urma pe care am vzut-o
de attea ori, acum cteva zile, cnd l fugream. Derbedeul o
s bea mereu cnd o s aib ocazia, indienii votri cnd beau
merg totdeauna mai apsat c ceilali; un beiv, fie el alb sau
Capitolul 19
SAL: Dac nu-i pltete, doar n-ai s-i tai
Dar, fiindc veni vorba de suflet, ce crezi, domnule maior, pieile-roii i noi, albii, o s intrm ntr-o zi n aceeai mprie a
cerului?
Fr ndoial, fr ndoial! Sst! Mi s-a prut c aud iar
zgomotele acelea, dar poate c nu este dect fonetul
mesteacnului de colo.
Ct despre mine - continu Ochi-de-oim, ntorcnd
capul cu nepsare nspre partea artat de Heyward cred c
raiul e un loc de popas fericit i, prin urmare, fiecare o s fie
tratat acolo dup gusturile i tabieturile lui. Cred c pieile-roii nu sunt prea departe de adevr cnd spun c dup moarte
vor merge n pduri frumoase, pline de vnat, cum pretind toate
tradiiile lor, i bnuiesc c nu i-ar fi ruine unui alb cu snge
curat s-i petreac timpul...
Ei, acum auzi?
Da, da. Cnd e prad bogat, lupii vin n haite ca i
atunci cnd hrana lipsete. Dac ar fi lumin i am avea rgaz,
i-am putea alege pe cei cu cele mai frumoase blnuri. Dar s
revenim la viaa din rai. I-am auzit pe predicatori spunnd c
cerul este un popas fericit, dar nu toi oamenii au aceleai idei
cu privire la fericire. De exemplu, eu n-a zice c e prea plcut
s stai toat ziua nchis i s asculi predici, dat fiind pornirea
mea fireasc pentru micare i vntoare.
Duncan care, dup explicaia vntorului, nelesese de
unde venea zgomotul ce-l nelinitise ddu mai mult atenie
vorbelor nsoitorului su, curios s vad unde-l va duce
aceast discuie.
E greu, spuse el, s-i dai seama de sentimentele pe care
le va ncerca omul la Judecata din urm.
Ar fi groaznic, relu vntorul urmndu-i firul
aceleiai idei, pentru un om care i-a petrecut attea zile i
attea nopi sub cerul liber. Ar fi ca i cum ai adormi aproape
de izvorul Hudsonului i te-ai trezi lng cascad. Dar e o
mngiere s tii c serveti un stpn ndurtor, dei fiecare o
face n felul lui i ne despart de el nesfrite pustiuri. Ei, dar ce
naiba se aude?
Nu-i zgomotul fcut de lupii ieii la prad, aa cum ai
Capitolul 20
Pmnt al Albaniei, ngduie-mi s-mi opresc asupra ta
privirile, tu care ai hrnit cu drzenie
oameni aprigi.
BYRON
Cnd Ochi-de-oim porni s-i trezeasc tovarii de drum,
stelele strluceau nc pe cer. Auzind zgomot, Munro i
Heyward deschiser ochii i, scuturndu-i hainele, se i
albului! Ca multe alte aciuni ale lui, acest curaj nu-i bazat pe
raiune. Crezi dumneata c sagamorul, c Uncas, c eu, care nu
sunt o corcitur, am ovi s ne punem la adpost ntr-o situaie
n care n-ar fi de nici un folos s ne artm? De ce au mai
nconjurat francezii Quebecul cu fortificaii, dac se lupt
mereu n cmpie?
Poate s fie adevrat, dragul meu, replic Heyward, dar
noi nu obinuim s facem ceea ce spui dumneata.
O salv a huronilor ntrerupse conversaia i, n timp ce
gloanele i uierau la urechi, Duncan vzu c Uncas ntoarce
capul, ca s vad ce se ntmpl cu el i cu Munro. Ofierul
putu astfel constata c, dei inamicii erau att de aproape i se
afla i el n primejdie, chipul tnrului rzboinic nu arta alt
sentiment n afar de mirarea de a vedea nite oameni
expunndu-se fr nici un folos.
Chingachgook cunotea pesemne mai bine ideile albilor n
aceast privin, cci nu fcu nicio micare i continu s-i
vad numai de crm. Un glon lovi vsla pe care o inea, chiar
n momentul cnd o ridic, i-o smulse din mini i o arunc n
lac, la o deprtare de cteva picioare nainte. Un strigt de
bucurie se ridic dintre huroni, care i ncrcar iar armele.
Uncas descrise n ap un arc cu vsla i prin aceast micare
apropie barca de lopata care plutea la suprafa. Chingachgook
o lu i, ridicnd-o deasupra capului n semn de triumf, scoase
strigtul de rzboi al mohicanilor i se grbi s mreasc viteza
uoarei brci. Strigtele de: arpele-cel-Mare!", CarabinLung!", Cerbul-cel-Sprinten!" izbucnir deodat din brcile
ce-i urmreau i prur s-i nfierbnte i mai mult pe slbatici.
Vntorul, vslind cu putere cu mna dreapt, i apuc arma
cu stnga i o ridic deasupra capului, ca pentru a-i sfida pe
inamici. Huronii rspunser acestei insulte mai nti prin urlete
furioase i apoi, aproape n acelai timp, prin- Ir-o nou salv.
Un glon guri marginea brcii i celelalte se auzir cznd n
ap, la mic deprtare. n aceste momente critice, nu s-ar fi
putut descoperi nicio urm de emoie pe chipurile mohicanilor;
figurile lor grave i impasibile nu exprimau nici team, nici
ndejde; vslele erau singurul lucru care prea c-i preocup.
Capitolul 21
Omul pe care-l vei gsi acolo
va muri de moartea unui purice.
SHAKESPEARE
Cei cinci cltori ai notri ajunseser la hotarul unui inut
care chiar i astzi este mai puin cunoscut de locuitorii Statelor
Unite dect pustiurile Arabiei i stepele Tartariei. Este regiunea
stearp i accidentat care desparte apele Champlain-ului de
cele ce se vars n Hudson, Mohawk i Saint Laurent. De la
epoca n care s-au petrecut evenimentele pe care le relatm
aici, spiritul activ al oamenilor a nconjurat-o cu un irag de
aezminte bogate i nfloritoare; dar numai vntorul i
indianul cutezau pe vremuri s se aventureze n aceast incint
necultivat i slbatic.
Ochi-de-oim i mohicanii, care strbtuser de mai multe
ori munii i vile acestui vast pustiu, nu ovir s se afunde n
adncurile pdurii, cu sigurana oamenilor obinuii cu lipsurile
i greutile i-i urmar drumul trudnic timp de mai multe ore,
Ce nseamn asta?, ntreb Heyward, plind i aruncndu-i ochii n jurul lui, tremurnd de team ca tufiurile i
mrciniurile s nu-i dezvluie n curnd vreo tain
ngrozitoare.
Asta nseamn c suntem aproape de captul drumului
nostru i c ne gsim n ara vrjma, rspunse vntorul.
Dac ticlosul ar fi fost urmrit de aproape i dac tinerele
doamne n-ar fi avut cai ca s-l poat urma repede, s-ar fi putut
ntmpla s le scalpeze i s plece mai departe numai cu
scalpurile lor; dar socotind c nu mai are dumani pe urmele lui
i bazndu-se pe caii lor buni, garantez c nu s-a atins nici de
un fir din prul lor. i citesc gndurile, domnule maior, i e o
ruine pentru neamul nostru s te gndeti la aa ceva; dar
acela care crede c pn i un mingo ar maltrata o femeie care
i-ar cdea n mn afar de cazul cnd ar ucide-o cu o
lovitur de tomahawk nu cunoate deloc firea indienilor i
viaa pe care o duc n pdurile lor! Dar am auzit c indienii,
care sunt aliai cu francezii, au cobort n aceste pduri s caute
el ani, iar n acest caz poate c nu suntem la prea mare
deprtare de tabra lor. Nu e zi n care s nu se aud, n aceti
muni, dimineaa i seara, zgomotul tunurilor din Ty, cci
francezii construiesc o nou linie de fronturi ntre provinciile
regelui i Canada. Ceea ce e sigur e c acetia sunt cei doi cai.
da ce s-a ntmplat cu cei care-i mnau? Trebuie neaprat s
descoperim urmele lor.
Ochi-de-oim i mohicanii ncepur s procedeze metodic.
Traser n gnd un cerc de cteva sute de picioare n jurul
locului unde se oprise Vulpea i fiecare dintre ei cercet un
sector. Dar aceste cercetri nu fur de mare ajutor. Urmele
lsate de pai erau numeroase, dar preau fcute de oameni
care umblaser ncoace i ncolo, fr intenia de a se deprta.
Curnd se napoiar cu caii, fr s fi gsit nici mcar un semn
care s arate c cei ce se opriser n acest loc porniser mai
departe.
Dracul i-a ajutat s nscoceasc asemenea ticloie!,
exclam vntorul, cnd privirile, lor dezamgite se nllnir.
Sagamorule, trebuie s facem noi cercetri care s porneasc de
lui cu mocasinii.
Acum tiu totul, adug el, ca i cum m-a fi sftuit cu
Magua. Cntreul fiind un om al crui talent se afla n gtlej i
n picioare, i s-a dat s-i pun alt pereche de mocasini; a fost
pus s mearg primul, i cei ce l-au urmat au avut grij s pun
piciorul exact pe urmele lui, ceea ce nu era prea greu, fiindc
apa era limpede i puin adnc.
Dar exclam Duncan nu vd nicio urm care s
arate c paii...
Paii celor dou domnioare?, spuse vntorul. Probabil
c ticlosul a gsit vreun mijloc s le transporte, pn cnd a
crezut c nu mai are de ce s se team. Pariez pe ce am mai
scump c o s le gsim urmele picioruelor n apropiere.
i continuar marul de-a lungul prului, n albia cruia se
vedeau mereu aceleai urme. Curnd ns, apa intr iar n
vechiul fga. Dar fiind acum siguri de direcia luat de huron,
naintar pe cele dou maluri ale apei care ascundeau urmele
pailor, mrginindu-se s le examineze cu mare atenie, spre a
recunoate locul unde Magua prsise apa i urmase drumul pe
uscat.
Dup ce fcur astfel mai mult de o jumtate de mil,
ajunser ntr-un loc unde rul fcea un cot la poalele unei
stnci mari i pustii, pe care nu era nici pmnt, nici vegetaie.
Aici se oprir cltorii notri s se consulte, cci nu era uor s
afle dac huronul i cei ce-l nsoeau urcaser muntele, pe
piatra cruia nu ar fi rmas nicio urm, sau dac merseser mai
departe prin pru.
i bine fcur procednd astfel, cci n timp ce
Chingachgook i Ochi-de-oim discutau despre cele dou
posibiliti, Uncas, care cuta dovezi precise i cercet
mprejurimile stncii, descoperi pe un smoc de muchi urma
pasului unui indian care clcase acolo, desigur, din nebgare de
seam. Observnd c vrful piciorului era ndreptat spre
pdurea nvecinat, alerg de ndat ntr-acolo i gsi toate
urmele, tot att de distincte ca i cele ce conduseser pn la
izvorul de unde plecaser. Un al doilea uhu" anun
tovarilor si aceast descoperire i puse capt cercetrilor.
Capitolul 22
BOT. S-au strns toi?
QUI. Fr ndoial; i acesta-i un loc admirabil pentru repetiia noastr.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Cititorul i poate nchipui, mai bine dect i-am descrie noi,
mirarea lui Heyward. Tabra lui de indieni fioroi se
metamorfozase ntr-o colonie de castori; lacul lui nu mai era
dect un eleteu format ncetul cu ncetul de aces- te iscusite
patrupede; cataracta devenise o ecluz, construit do dibcia
acestor animale, iar n slbaticul a crui apropiere l nelinitise
l recunoscu pe vechiul lui tovar David Gamut. Prezena
neateptat a maestrului de psalmodie l fcu pe maior s spere
c le va revedea n curnd pe cele dou surori. Fr s ovie
un moment, iei din ascunztoare i alerg lng cei doi
principali actori ai acestei scene.
Veselia care-l cuprinsese pe Ochi-de-oim nu-l prsise
nc atunci cnd sosi Heyward. El l puse pe David s se
roteasc pe loc, ca s-l examineze n voie, i jur de mai multe
ori c felul n care era mpopoonat fcea mare cinste gustului
huronilor. n sfrit, i lu mna i i-o strnse cu atta putere,
nct blndului David i ddur lacrimile, apoi l felicit pentru
metamorfozarea lui.
Vaszic te pregteai s-i nvei pe castori s cnte, nu-i
aa?, i spuse el. Aceste animale viclene cunosc cte ceva din
meseria dumitale, cci bat msura cu coada, dup cum ai vzut.
Dar era timpul s se arunce n ap, cci tare eram ispitit s le
dau tonul cu acest Ucide-cerbi" al meu. Am cunoscut muli
oameni care tiau s citeasc i s scrie, dar nu aveau
inteligena unui castor; din pcate, ns, pentru muzic, acest
biet animal s-a nscut mut. Ce prere ai dumneata de aria asta?
Imit de trei ori critul corbului. David i astup cu
minile urechile sensibile, i Heyward, dei fusese anunat c
acesta era semnalul hotrt, ridic ochii n vzduh, ca s
cerceteze dac nu zrete vreo pasre.
Uite continu vntorul, artndu-i pe cei doi
mohicani care, auzind semnalul, veneau fiecare din alt parte
e o melodie care are puteri deosebite: atrage lng mine dou
puti bune, fr s mai vorbim de cuite i tomahawk-uri. Dup
cum se vede, nu i s-a ntmplat nimic neplcut; dar, acum,
spune-ne: ce s-a ntmplat cu cele dou domnioare?
Sunt prizonierele pgnilor, rspunse David, dar, dei le
e sufletul tulburat, sunt sntoase.
Amndou?, ntreb Heyward, abia respirnd.
Amndou, repet David. Dei cltoria noastr a fost
obositoare, iar hrana nendestultoare, nu am avut de suferit
altceva dect faptul c am fost luai prizonieri mpotriva voinei
noastre i dui ntr-un inut ndeprtat.
Dumnezeu s-i rsplteasc mngierea pe care mi-o
aduc vorbele dumitale!, exclam Munro agitat. Scumpele mele
fiice mi vor fi deci napoiate, tot att de curate ca atunci cnd
mi-au fost rpite.
M ndoiesc c a sosit clipa eliberrii lor, replic David
grav. Cpetenia acestor slbatici e stpnit de un duh necurat,
care nu poate fi mblnzit docil de atotputernicul. Am ncercat
totul cu el, dar nici armonia cntecului, nici puterea cuvintelor
nu i-au muiat sufletul.
i unde este ticlosul sta?, ntreb brusc vntorul.
Azi e la vntoare de elani cu tinerii lui rzboinici i,
dup cte am aflat, mine trebuie s intrm mai adnc n aceste
pduri i s ne apropiem de frontierele Canadei. Cea mai mare
Capitolul 23
Dar dei animalele slbatice obin un privilegiu
de vntoare, dei acordm cerbului un spaiu reglementat
prin lege, nainte de a da drumul la haite i a ne ncorda arcul,
cine va gsi ceva de spus mpotriva chipului n care aceast
perfid vulpe este momit n capcan sau ucis?
SIR WALTER SCOTT, Doamna lacului
Se ntmpl foarte rar ca taberele indienilor s fie pzite de
santinele narmate ca acelea ale albilor. ntiinai de simurile
totdeauna".
Printele nostru din Canada nu gndete aa. n loc s
priveasc nainte, ca s i rsplteasc pe indienii si, privete
n urm. Vede jenghezii mori, dar nu vede huronii. Ce
nseamn asta?
Un ef mare ca el are mai mult minte dect grai. El
privete napoi, ca s vad dac vreun inamic nu se ia dup
urmele lui.
Barca unui prieten mort nu poate pluti pe Horican,
rspunse huronul ntunecat. Urechile lui sunt deschise
delawari- lor, care nu ne sunt prieteni i i le mpuiaz cu
minciuni.
Nu se poate. Uite, mie mi-a dat ordin mie, care sunt
un om nvat n arta de a lecui bolile - s vin printre fiii si,
huronii roii de la Marile Lacuri, i s-i ntreb dac este cineva
bolnav.
O alt tcere, tot att de ndelungat ca cea dinti i tot att
de adnc, urm declaraiei lui Duncan asupra calitii n care
venise, sau mai curnd asupra rolului ce-i propusese s joace.
Dar, n acelai timp, ca pentru a judeca dac cele spuse de el
erau adevrate sau false, toi ochii se aintir asupra lui, cu o
atenie i insisten care l nelinitir serios n ceea ce privea
rezultatul acestei cercetri. n sfrit, acelai huron vorbi iar:
Oamenii nvai din Canada i vopsesc pielea?, l
ntreb el rece. I-am auzit c se laud cu faa lor palid.
Cnd un ef indian vine printre prinii lui albi i arunc
pielea de bivol ca s pun cmaa ce i se druiete. Fraii mei
indieni mi-au dat aceast nfiare i o respect, din dragoste
pentru ei.
Un murmur de aprobare art c acest compliment fcut
indienilor era primit favorabil. eful fcu un gest de mulumire,
ntinznd mna. Cea mai mare parte din tovarii si l imitar
i o rumoare general l aprob pe cel ce vorbise, Duncan
rsufl uurat, ncredinat c scpase de privirile iscoditoare
care-l fulgerau i, cum pregtise o poveste simpl, care ar fi
fcut credibil neltoria lui nevinovat, nutrea sperana c va
reui n misiunea lui.
Capitolul 24
Astfel vorbi neleptul:
regiifr s mai ntrzie ncheiar sfatul
i ascultar de eful lor.
POPE
dormind?
Magua se ncrunt fioros i exclam:
Delawarii lacurilor?
Nu. Acei ce poart fust de squaw-e i locuiesc pe
malurile rului cu acelai nume. Unul din ei a venit pn aici.
Rzboinicii notri i-au luat scalpul?
Nu, rspunse eful artndu-i-l pe Uncas, care sttea la
fel de drz i nemicat. Are picioare bune, dei braul su e mai
curnd fcut pentru sap dect pentru tomahawk.
n loc s fie curios ca o femeie, s-l vad pe acest prizonier
dintr-un trib odios, Magua continu s fumeze cu obinuitul
su aer meditativ, pe care i-l lua cnd nu avea nevoie s
recurg la viclenie sau s-i foloseasc elocina. Dei mirat de
ceea ce aflase din vorbele btrnului printe, nu spuse nimic,
hotrt s-i explice ndoielile ntr-un moment mai prielnic.
De-abia dup cteva minute, scuturndu-i cenua din pip i
ridicndu-se s-i strng cingtoarea n care se afla tomahawk-ul, ntoarse capul spre prizonierul ce era puin mai
departe, n spatele lui.
Uncas prea adncit n gnduri, ns vedea tot ce se petrece.
Observnd gestul lui Magua, fcu i el la fel, ca s nu dea
impresia c i e team, i privirile lor se ntlnir. Ctva timp,
cei doi brbai, mndri i necrutori, se nfruntar fr ca
vreunul s izbuteasc s-l fac pe cellalt s-i plece ochii.
Tnrul mohican parc era mistuit de un foc luntric; nrile
i tremurau ca ale unui tigru gonit de vntori i nfiarea sa
era aa de falnic, aa de impuntoare, nct nu trebuia s ai
prea mult fantezie ca s admiri n el nsi imaginea zeului
rzboiului. Chipul lui Magua nu era mai puin nflcrat. La
nceput trda doar mnia i dorina de rzbunare, ns faa-i
exprima numai o bucurie feroce cnd exclam:
Cerbul-cel-Sprinten!
Cnd auzir acest nume vestit i prea bine cunoscut, toi
rzboinicii se ridicar n acelai timp i uimirea nvinse un
moment calmul stoic al indienilor. Toi pn la unul repetar
ntr-un glas acest nume, urt i respectat, iar femeile i copiii,
ngrmdii la intrare, l reluar ca un ecou prelungii de gemete.
vor zice: Iat ce-au fcut prinii notri pentru prietenii lor!
Noi trebuie s facem la fel pentru ei!" Ce-i oare un jenghiz?
Noi am omort o mulime. Ins pe pmnt mai sunt nc destui!
Numai sngele unui indian poate s spele pata de pe numele
huronilor! S moar deci acest delawar!
Se poate uor bnui ce efect avu o cuvntare ca aceasta
rostit n limbajul nervos al huronilor i de un orator elocvent,
asupra unor asemenea asculttori. Magua mbinase cu abilitate
ceea ce trebuia s-i emoioneze pe camarazii lui cu ceea ce
putea s le detepte prejudecile superstiioase, aa nct
huronii care, printr-o lung obinuin, erau nclinai s-i
sacrifice victimele zeilor protectori, pierdur orice urm de
omenie, gndindu-se acum numai s-i satisfac imediat setea
de rzbunare.
Un rzboinic, ale crui trsturi erau cumplit de fioroase, l
ascultase pe orator cu cea mai mare atenie. Chipul i trda
simmintele, vdind ura i dorina de rzbunare. ndat ce
Magua tcu, se ridic scond un urlet de diavol i nvrti
deasupra capului securea strlucitoare i bine ascuit. Strigtul
i gestul lui fur att de neateptate, nct nimeni n-ar fi putut
s se mpotriveasc acestui plan sngeros. La lumina torei se
vzu n aceeai clip lama strlucitoare zburnd prin caban i
braul lui Magua ncercnd s-l opreasc pe indian. Micarea
lui Magua nu fu de prisos, cci arma nu fcu dect s ating
lungul penaj care mpodobea smocul de pr al lui Uncas i
strbtu peretele de pmnt al cabanei, ca i cum ar fi fost
aruncat de o catapult.
Duncan auzise groaznicul strigt al slbaticului rzboinic i
i vzuse gestul. n inima lui era hotrt la orice gest care i-ar fi
putut salva prietenul, ns de-abia avu timp s ncerce s se
scoaleca i cum i-ar fi putut fi de vreun ajutor lui Uncas
c primejdia trecuse i spaima i se schimb n admiraie.
Tnrul mohican, care sttea n picioare, i aintise privirea
asupra dumanului, fr nicio umbr de emoie, nemicat ca
marmur. Zmbi, ca i cum i-ar fi fost mil, i spuse n limba
sa cteva cuvinte dispreuitoare.
Nu!, zise Magua, dup ce se asigur c prizonierul nu
urmeze.
Duncan se bucur c gsiser un adpost att de potrivit i
se pregtea s trag ua dup el, cnd observ c cineva l
mpiedic. Se ntoarse, vzu laba ursului innd poarta i
animalul pe urmele lui. Acum se aflau ntr-o galerie strmt i
ntunecoas, tiat natural n munte i nu se mai puteau
ntoarce, cci ar fi trebuit s fac fa periculosului adversar.
Neavnd ce face, Duncan merse mai departe, cutnd s se in
ct mai aproape de cluza lui. Ursul era mereu pe urinele lor
uneori mormia, ba chiar de dou-trei ori i sprijini labele
enorme pe spatele maiorului, ca i cum ar fi vrut s-l mpiedice
s ptrund mai departe n peter.
E greu de spus dac Heyward ar fi putut s mai suporte
mult vreme situaia asta neobinuit, ns curnd se mai
liniti, zrind drept n faa lui o licrire slab la care ajunser n
cteva minute.
Grota fusese spat mai departe cu iscusin. Fusese
desprit n mai multe ncperi, prin perei fcui din scoar
de copac, ramuri i pmnt. Mai multe crpturi n bolta
peterii lsau s ptrund lumina n timpul zilei, iar noaptea
ncperile; erau luminate de foc i de tore. Aici se ineau
obiectele cele mai preioase ale huronilor, dar mai ales se
pstrau lucrurile care erau proprietatea obteasc a tribului.
Femeia bolnav care se credea c este stpnit de o putere
supranatural fusese transportat n acest loc, pentru c se
socotea c spiritele rele ce o tulburau puteau ptrunde mai greu
prin stnc dect prin frunziul ce alctuiete acoperiul unei
colibe. Bolnav zcea pe un pat din frunze uscate i era
nconjurat de un grup de femei, n mijlocul crora Heyward l
recunoscu pe prietenul su David Gamut.
O privire i fu de ajuns pretinsului medic s-i dea seama c
bolnav era ntr-o stare departe de a-l mai ncuraja s-i arate
talentele de vindector. Avusese un atac de paralizie general,
i pierduse graiul, nu putea s se mai mite i prea c nu mai
simte nicio durere. Heyward nu se necji, cci maimurelile la
care trebuia s recurg, jucndu-i rolul n faa indienilor, le
fcea pentru o femeie prea bolnav ca s-i mai dea sperane
Capitolul 25
Ai transcris rolul leului? Atunci dai-mi-l,
cci am memoria cam slab.
Poi s-l joci fr s-l repei; trebuie doar
s urli.
rdcin o licoare care nu-i face efectul dect acolo, sub cerul
liber, ntr-o singurtate complet. Doar aa o putem pune la
adpost de alte atacuri ale duhului ru. nainte de revrsatul
zorilor va fi n wigwam-ul soului ei!
Btrnul ef le traduse slbaticilor cuvintele spuse de
Duncan n limba francez. Un murmur general de satisfacie fu
rspunsul la aflarea acestor veti mbucurtoare. El nsui
ntinse braul, fcndu-i semn maiorului s-i continue drumul,
apoi adug cu o voce hotrt:
Du-te! Sunt brbat! Voi intra n peter i m voi lupta
cu duhul cel ru.
Heyward, care pornise, se opri ndat auzind aceste cuvinte
nfricotoare.
Ce spune fratele meu?, strig maiorul. Oare vrea s fie
att de crud cu el nsui? Sau poate i-a pierdut minile? Vrea
s se duc s caute duhul cel ru, ca acesta s pun stpnire pe
el?! Nu se teme c-o s-l scape i o s-i urmeze victim n
pdure? Eu sunt acela care trebuie s nfrunt duhul cel ru cu
farmece, dar numai atunci cnd bolnav va fi complet
vindecat. Mai bine fraii mei s pzeasc aceast u i s n-o
scape din ochi, iar dac duhul cel ru vrea s ias sub orice
form ar fi omori-l cu lovituri de mciuc. ns e viclean i
n-are s ias din peter cnd va vedea atia rzboinici gata s
se bat cu el.
Aceste cuvinte produser efectul la care se atepta Duncan.
Brbaii i sprijinir tomahawk-urile pe umeri gata s izbeasc
duhul ru, n caz c s-ar ivi, femeile i copiii se narmar cu
pietre i cu ciomege, pentru a se rzbuna i ei pe fptura
imaginar pe care o bnuiau drept autoarea suferinelor
bolnavei, iar cei doi pretini vrjitori profitar de acest moment
favorabil pentru a se deprta.
Cu toate c se folosise de superstiiile indienilor, Ochi-deoim tia foarte bine c ele erau mai curnd ngduite dect
mprtite de cei mai nelepi dintre efii lor. Simea deci ct
pre avea timpul ntr-o asemenea ocazie. Dei, datorit
credulitii lor, dumanii l ajutaser s-i ndeplineasc planul,
era contient c cea mai vag bnuial a vreunui indian le putea
n putin ca s-l scap pe tnrul meu prieten. Dac slbaticii iar lua dumitale scalpul, maiorule, a ucide tot atia ticloi
cte fire de pr ai n cap, precum am fgduit, dar dac tnrul
sagamor e legat de stlpul de tortur, huronii or s vad cum
tie s moar i un alb adevrat.
Fr a se simi ofensat pentru preferina fi pe care
vntorul o arta pentru tnrul pe care-l putea numi fiul su
adoptiv, Heyward folosi toate argumentele spre a-i schimba
aceast hotrre att de disperat. Alice i uni rugminile ei
cu ale lui Duncan, conjurndu-l s renune la un proiect att de
primejdios i care avea anse de reuit foarte mici.
Argumente, rugmini, totul fu zadarnic. Vntorul pru c-i
ascult atent, dar nerbdtor, i n sfrit le rspunse cu un ton
att de hotrt, nct o fcu pe Alice s tac, iar maiorul i
ddu seama c orice obiecie ar fi fost de prisos.
Am auzit spunndu-se, adug vntorul, c n tineree
un sentiment l poate lega pe un brbat de o femeie mai mult ca
pe un tat de fiu. Poate-i adevrat. Eu am fost rar pe meleaguri
unde locuiesc femei de culoarea mea. Poate c asemenea
sentimente s fie obinuite n aezrile albilor. Dumneata i-ai
riscat viaa, ns, i tot ce ai mai scump pentru a o salva pe
aceast tnr i bnuiesc c simi ceva pentru dnsa. Ct
despre mine, l-am nvat pe Uncas cum trebuie s se
foloseasc de puc - i m-a rspltit din plin pentru asta. Am
luptat mpreun n multe btlii i totdeauna, cnd aud
detuntura putii lui ntr-o parte i a sagamorului n cealalt,
tiu c nici un duman n-o s m atace din spate. Am petrecut
mpreun multe ierni i veri, mprind aceeai hran, unul
dormind, cellalt veghind, i-nainte ca s se poat spune c
Uncas a fost supus torturilor i c eu eram prin apropiere... Da,
nu-i dect o singur fiin care conduce soarta fiecruia, oricare
i-ar fi culoarea pielii! Pe El l iau martor c, dac tnrul
mohican va pieri din greeala unui prieten, nu mai exist buncredin pe pmnt, iar acest Ucigtor de cerbi" nu preuiete
mai mult dect muzicua cntreului aceluia scrntit.
Duncan ls braul vntorului i acesta, ntorcndu-se,
porni pe potec ce ducea spre locuinele huronilor. Dup ce se
Capitolul 26
Lsai-m i pe mine s joc rolul leului.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Dei att de hotrt, vntorul i ddea seama de
primejdiile i greutile ndrzneului su plan. n drum spre
tabra huronilor calculase toate mijloacele de a scpa vigilenei
i bnuielilor unor dumani a cror dibcie o egala pe a sa.
Etica lui Ochi-de-oim scpase viaa lui Magua i a vraciului,
cci, dei uciderea unui om fr aprare era un lucru obinuit
pentru moravurile slbaticilor, vntorul socotise c o
asemenea fapt era nedemn de un alb. Faptul c-l legase
fedele pe Magua l fcea s se simt mai n siguran i i
continu drumul spre locuinele slbaticilor.
Intrnd n lumini, merse mai ncet i cu mai mult
pruden, imitnd micrile ursului. Totui, ochii si mereu la
pnd vegheau dac nu-l amenin vreo primejdie sau dac nu
doilea.
Totui grbir pasul i intrar n pdure. Nu merser ns
nici dou minute pn cnd urlete nfiortoare izbucnir n
toat tabra huronilor.
E timpul s-i lepezi blana de urs, zise Ochi-de-oim,
iar n timp ce Uncas i urm sfatul, vntorul trase dintr-un
tufi dou puti i cornurile lor cu praf de puc precum i un
mic sac cu gloane, pe care le ascunsese acolo dup ntlnirea
lui cu vrjitorul; apoi, btndu-l pe umr pe tnrul mohican, i
ddu o arm.
Acum, diavolii tia turbai pot s ne ia urm prin
ntuneric dac sunt n stare; dar cu primii doi, primii care-i
vedem, s-a i zis!
i luar putile i, inndu-le n aa fel ca la nevoie s se
poat sluji ct mai uor de ele, se afundar n desiul pdurii.
Capitolul 27
ANTONIU: O s-mi aduc aminte:
cnd Cezar zice f aa", s-a i fcut.
SHAKESPEARE: Iuliu Cezar
Nerbdarea slbaticilor nsrcinai cu paza prizonierului
fusese mai puternic dect frica ce le-o inspirau farmecele
vrjitorului. Totui, nu ndrznir s intre imediat n colib de
team s nu sufere vreo influen vtmtoare; se apropiaser
ns de o crptur pe unde datorit focului ce nc mai
plpia se putea deslui ce se petrecea nuntru.
Timp de cteva minute continuaser s-l ia pe David drept
Capitolul 28
S n-o lungim cci, dup cum vezi,
am destule treburi.
SHAKESPEARE
Mult zgomot pentru nimic
Tribulsau, mai bine zis, jumtate din tribul delawa- rilor,
a cror tabr se nvecina cu aceea a huronilor avea cam
acelai numr de rzboinici. La fel ca alte triburi din acele
inuturi, delawarii l urmaser pe Montcalm n teritoriul
englezilor i fcuser dese i serioase incursiuni n pdurile al
cror vnat mohawkii socoteau c le aparine n mod exclusiv.
Ins, cu acea rezerv nnscut indienilor, ei crezuser potrivit
s rup aliana cu generalul francez n momentul cnd ajutorul
lor ar fi putut s-i fie mai trebuincios ca oricnd.
Francezii explicaser n fel i chip aceast atitudine
neateptat a aliailor lor; prerea cea mai acreditat era c
delawarii nu voiser nici s calce vechiul tratat, care obliga pe
irochezi s-i apere i s-i ocroteasc, nici s fie silii s lupte
mpotriva acelora pe care i socoteau nainte drept stpnii lor.
Ct despre delawari, se mulumiser s-i spun lui Montcalm,
prin emisarii lor, cu laconismul lor indian, c securile se
tociser i c va trebui timp ca s fie reascuite. Generalul
comandant al Canadei crezuse mai prudent s pstreze
prietenia unui trib pasiv dect s-i fac din el un duman
declarat, printr-un act de severitate ru neles.
n aceast diminea, n timp ce Magua i ducea tcut
detaamentul prin pdure, de-a lungul eleteului castorilor
aa cum am povestit soarele, rsrind deasupra taberei
delawarilor, i gsi n plin activitate, ca i cum ar fi fost n
miezul
zilei. Toate femeile roboteau; unele pregteau mncarea de
diminea, altele aduceau apa i lemnele de care era nevoie,
ns cele mai multe i ntrerupeau lucrul pentru a se opri din
colib n colib ca s sporoviasc puin, pe optite i n grab,
cu cumetrele lor. Rzboinicii se adunaser grupuri-grupuri;
prea c n loc s discute stteau mai mult pe gnduri; cnd
unul din ei deschidea gura ca s-i dea o prere, se simea dup
tonul lui c o chibzuise ndelung. Cele necesare pentru
vntoare se aflau ntre colibe, ns nimeni nu prea grbit s le
Capitolul 29
Membrii adunrii se aezar; depind cu
statura sa pe celelalte cpetenii, Achille
se adres cu aceste cuvinte regelui...
POPE
Homer
n fa sttea Cora, care o inea strns n brae pe Alice,
artndu-i astfel nermurita iubire ce o purta surioarei ei. Cu
toat nfiarea fioroas i amenintoare a slbaticilor care o
nconjurau din toate prile, sufletul nobil i generos al fetei era
nenfricat; nu se temea de ce o atepta pe ea, ci i aintea
privirile asupra chipului palid i nspimntat al lui Alice, care
tremura.
Lng ele, Heyward nemicat prea att de preocupat
de cele dou surori, nct n aceste momente, att de groaznice,
nu tia pe cine iubete mai mult. Ochi-de-oim sttea puin mai
n urm, artndu-i n felul acesta respectul fa de rangul
celor pe care i nsoea. Cu toate c trecuser prin aceleai
primejdii care l-ar fi ndreptit s uite deosebirea dintre ei-le
arta aceeai consideraie. Uncas nu se afla printre ei.
Cnd se fcu linite i dup obinuita pauz de rigoare,
unul dintre cei doi btrni efi, care se aezase lng patriarh,
se ridic i ntreb cu voce tare, ntr-o englez foarte corect:
Care din prizonierii mei este Carabin-Lung?
Duncan i vntorul tcur. Primul arunc o privire linitit
asupra celor prezeni, care ateptau gravi i tcui, dar se ddu
un pas napoi cnd l zri pe Magua, pe a crui figur se citea
rutatea i perfidia. i ddu seama imediat c intrigile acestui
viclean slbatic fuseser cauza aducerii lor dinaintea acestui
tribunal i se hotr s fac tot ce-i st n putin, pentru a-i
dejuca planurile sinistre chiar n noaptea aceea. Avusese
prilejul s vad n ce chip expeditiv i judecau indienii pe cei ce
i socoteau vinovai i se temea c acum i venise rndul i
prietenului su. n aceast situaie critic, fr a se mai gndi,
se hotr imediat s-i ocroteasc prietenul, indiferent ce
pericol ar fi avut de nfruntat. Totui, nainte de a avea timp s
rspund, ntrebarea fu repetat mai tare i mai struitor.
Dai-ne arme!, strig atunci mndru maiorul. Trimiteine la vntoare! Faptele o s vorbeasc pentru noi!
Iat, aadar, rzboinicul al crui nume l-au auzit att de
des urechile noastre!, glsui din nou cpetenia indian, cu acel
interes i acea vie curiozitate pe care le ncerci cnd vezi pentru
prima dat pe cineva a crui glorie sau nenorocire, ale crui
virtui sau crime l-au fcut celebru. De ce a venit omul alb n
tabra dalawarilor? Ce l-a adus?
Nevoia. Am venit s caut hran, un adpost i prieteni!
Nu-i adevrat! Pdurile sunt pline de vnat. Capul unui
rzboinic n-are nevoie, pentru a se adposti, dect de un cer
fr nori, iar delawarii sunt dumanii, nu prietenii jenghizi- lor.
Buzele tale au vorbit, dar n-au spus ce au pe inim!
Duncan, netiind ce trebuie s mai rspund, tcu. Ins
vntorul, care ascultase cu atenie, pi ndrzne nainte i
lu, la rndul su, cuvntul:
Dac n-am rspuns la numele de Carabin-Lung, s nu
credei c am fcut-o de ruine sau de team; aceste dou
simminte nu pot s pun stpnire pe un om cinstit. ns nu
recunosc mingailor dreptul de a da un asemenea nume aceluia
ale crui servicii au meritat din partea prietenilor o porecl mai
vntorului.
S fac la fel! S fac la fel!, strig Ochi-de-oim, agitnd
amenintor din nou arma deasupra capului, dei acum nu-l mai
cuta cu privirea pe Magua.
Dac omul alb este Ochi-de-oim, s loveasc mai
aproape de int!, glsui cpetenia.
Vntorul ncepu s rd att de tare, pentru a-i arta
dispreul, nct l fcu s tresar pe Heyward, de parc ar fi
auzit ceva cu totul neobinuit. Ochi-de-oim ls s-i cad greu
puca pe mna stng, pe care o ntinsese. n acelai timp se
auzi detuntura, ca i cum numai fixarea armei ar fi fost destul
ca s poat trage i vasul de pmnt zbur n mii de buci, care
czur cu zgomot pe trunchiul copacului. Aproape imediat se
auzi alt zgomot; vntorul aruncase puca dispreuitor.
La nceput, toi fur cuprini de admiraie, apoi o rumoare
puse stpnire pe mulime. ncetul eu ncetul, murmurul deveni
mai distinct, dovedind c exist o mare deosebire de preri
printre cei de fa- Pe cnd unii i manifestau cu glas tare
admiraia fa de o asemenea dibcie nemaintlnit, restul
tribuluiadic cea mai mare partesocotea c succesul
vntorului se datora ntmplrii. Heyward se grbi s
confirme aceast prere, care era n sprijinul preteniilor sale.
E o ntmplare! Nimeni nu poate s trag fr s
ocheasc!, exclam el.
O ntmplare?, repet vntorul, din ce n ce mai agitat,
pentru c voia acum cu orice pre s-i stabileasc identitatea,
dei Heyward i fcea semne disperate ca s-l contrazic.
Huronul crede c-i o ntmplare? Dac-i aa, dai-i i lui
o puc, s vin lng mine, i o s vedem cine-i mai bun
trgtor. Dumitale, domnule maior, nu-i fac aceast propunere
pentru c avem pielea de aceeai culoare i servim aceluiai
stpn!
Firete, huronul minte!, rosti cu rceal Heyward. L-ai
auzit chiar dumneata cnd a spus c eti Carabin-Lung!
E cu neputin s spunem ce cuvinte violente ar fi fost n
stare s ntrebuineze Ochi-de-oim n voina lui ndrtnic de
a-i stabili identitatea, dac btrnul delawar n-ar fi intervenit
din nou:
oimul care vine din nori se ntoarce acolo cnd vrea.
Dai-le puti!
De data aceasta, vntorul apuc arma cu nsufleire, i dei
Magua i pndea cu atenie fiecare micare, crezu c n-are de
ce s-i fie team.
Ei bine! S vedem n faa ntregului trib al delawarilor
cine este cel mai bun trgtor!, exclam vntorul, lovind patul
putii sale cu degetul care fcuse s porneasc attea gloane
ucigae. Vezi ulcica ce atrn de copacul de colo, domnule
maior? Pentru c eti att de bun trgtor, ncearc s-o loveti!
Duncan privi inta ce i se propusese i se pregti din nou s
trag. Ulcica era un mic vas pe care-l folosesc n mod obinuit
indienii. Ea era prins cu o curelu de piele de cprioar de o
ramur putred a unui pin nu prea nalt; deprtarea era de cel
puin trei sute de picioare. Astea sunt ciudeniile amarului
propriu, cci maiorul - dei nu se sinchisea prea mult de
prerea slbaticilor ce erau arbitri uit cauza acestui concurs,
pentru a se sili din tot sufletul s-l ctige. S-a vzut c
ndemnarea lui nu era de dispreuit; deci se hotr s profite;
de toate avantajele. Dac viaa lui ar fi fost legat de lovitura
pe care urma s-o trag, tot n-ar fi pus mai mult grij atunci
cnd ochi. Trase i trei sau patru indieni, care alergar imediat
s controleze inta, strigar c glontele se afl n copac la foarte
mic distan de ulcic. Rzboinicii izbucnir n aclamaii i
toi privir pe vntor, pentru a vedea ce-o s fac.
Destul de bine pentru un osta al trupelor regale
americane, rse Ochi-de-oim. Ins dac lovitura mea i-ar fi
greit astfel inta, muli jderi, din ale cror piei se fac manoanele doamnelor, s-ar mai fi aflat nc i azi n pdure! Muli
mingai sngeroi pe care i-am trimis pe lumea cealalt - ar
mai fi devastat i acum provinciile noastre! Sper c squaw-a
creia i aparine ulcica mai are i altele n wig- wam-ul ei, cci
n ulcica pe care o ochesc n-o s se mai poat pune niciodat
ap!
n timp ce vorbea, vntorul i ncrc puca, apoi fcu un
pas ndrt i ridic ncet arma de la pmnt, cu o micare
Acetia au fost copiii lui dragi; lor le-a dat aceast insul aa
cum a f- cut-o, acoperit de arbori i plin de vnat. Vntul lea fcut luminiuri i soarele i ploile au copt fructele. Ce nevoie
aveau ei de drumuri pentru a cltori? Ei au drumurile de-a
lungul stncilor! n timp ce castorii munceau, ei stteau la
umbr i priveau! Vara, vnturile i rcoreau; iarna se nclzeau
n blnuri! Dac se luptau ntre ei, o fceau pentru a dovedi c
erau brbai. Erau curajoi, erau drepi, erau fericii!
Vorbitorul tcu i privi din nou n jurul lui, pentru a-i da
seama dac discursul su avusese asupra asculttorilor
nrurirea pe care o voise. Vzu ochi fixai avid asupra lui,
chipuri uitndu-se cu nesa, ca i cum fiecare ar fi fost nsufleit
de dorina vie ca ras din care fcea parte s-i recapete toate
drepturile.
Dac Marele Spirit le-a druit copiilor lui cu pielea roie
limbi diferite, continu el melancolic, a fcut-o pentru ca toate
animalele s-i poat nelege. I-a aezat pe unii n mijlocul
zpezilor, acolo unde se afl urii, veriorii lor, pe alii n
apropierea soarelui-apune, pe drumul care duce spre pdurile
fericite, unde vom vna dup moarte; pe alii, pe meleagurile
care nconjoar marile lacuri cu ap dulce; ns celor mai dragi
copii ai si le-a dat nisipurile lacului srat! Fraii mei tiu
numele acestui popor ales?
Lenapii!, se grbir s strige n acelai timp douzeci de
glasuri.
Da, erau lenii- lenapii!, relu Magua, nclinnd prefcut
capul, ca i cum ar fi dorit s-i arate respectul pentru vechea
lor mreie. Erau triburile lenapilor. Soarele rsrea din snul
apei srate i asfinea n lacurile cu ap dulce; niciodat nu se
ascundea privirii lor. Dar oare, eu, un huron al pdurilor,
trebuie s aduc la cunotina acestui nelept trib propriile lui
tradiii? De ce s le descriu nenorocirea i mreia lor, isprvile
i gloria lor, propirea i necazurile lor, nfrngerile i cderea
lor? Nu e nimeni printre ei care s fi vzut toate acestea i care
s tie adevrul? Ce aveam de spus, am spus! Acum limba mea
e mut i inim de plumb, ns urechile mele ascult!
Tcu, i toi ochii se ndreptar - ca la comand spre
William Penn era numit Miquon de ctre delawari. i cum n-a fol
osit nici nedreptile, nici violena n relaiile cu ei, reputaia sa de
om cinstit a devenit proverbial. Pe bun dreptate, americanul este
mndru de originea naiunii sale, pentru c este poate unic n isto
ria lumii, ns locuitorii din Pensylva- nia i Jersey au un motiv n pl
us s se fleasc cu strbunii lor, mai mult ca oricare alt stat, pentr
u c n-au comis nicio nedreptate fa de primii proprietari ai solului
natal (n.a.).
Capitolul 30
Dac m refuzai, voi face apel la legile voastre!
Oare nu mai au nici o putere n Veneia?
Cer s fiu judecat! Rspundei, acceptai?
Capitolul 31
FLUELLEN: Uciderea celor care rmn n
urm i a purttorilor de bagaje este cu totul mpotriva legilor
rzboiului; este o laitate,
dup cum vedei, o laitate fr seamn n
aceast lume.
Cu toat grij deosebit ce i-o purtase tnrului su cerceta, bucuria de a fi din nou n posesia Ucigtorului de cerbi" l
fcu s uite pentru o clip orice alt gnd. Dup ce cercet cu o
arunctur de ochi vie i inteligent - dac scumpa-i arm
nu suferise ceva, trase ncrctorul de mai multe ori,
asigurndu-se c-i n bun stare, apoi se ntoarse spre copil,
ntrebndu-l cu buntate i grij dac era rnit. Biatul l privi
mndru, dar nu rspunse nimic.
Biet copil, ticloii i-au strpuns braul!, exclam^
vntorul, observnd c o ran mare i sngera sub umr. Ins
cteva frunze strivite de arin au s te vindece ca prin farmec.
Ai nceput devreme ucenicia de rzboinic, curajosul meu copil,
i pari hrzit s duci n mormnt multe cicatrice glorioase!
Cunosc tineri rzboinici care au fcut fapte de isprav n
destule lupte i care n-au asemenea semne mndre! Haide, ntro bun zi ai s fii un adevrat ef!, adug el, terminnd pansarea tnrului rnit.
Biatul se deprt - mai mndru de sngele ce-i curgea
dect un curtean ngmfat, care ar fi primit o nsemnat
decoraie i se duse ndat lng prietenii lui de jocuri, care
l admirau i-l invidiau.
ns, ntr-o mprejurare att de grav, cnd rzboinicii erau
preocupai de treburi foarte importante, acest act izolat de curaj
trecu neobservat, dei ntr-o mprejurare mai linitit ar fi fost
deosebit de apreciat. Totui, ntmplarea le fcuse cunoscute
delawarilor poziia i planurile dumanilor. n consecin, un
detaament de tineri rzboinici plec imediat spre a-i izgoni pe
huronii ce se ascunseser n pdure, ns, ntre timp, acetia
vznd c fuseser descoperii, se retraser. Delawarii i
urmrir pn la oarecare distan de tabr, apoi se oprir
pentru a atepta noi ordine, de team s nu cad n vreo curs.
Cnd ambele cete se ascunser la pnd, tcerea i singurtatea
recuprinse pdurea.
n acest timp, Uncas cutnd s-i ascund nelinitea cel frmnta i adun cpeteniile i le mprti planul de
btaie. l prezent pe Ochi-de-oim ca pe un rzboinic ncercat,
pe care l socotise ntotdeauna demn de ntreaga lui ncredere.
Capitolul 32
Ins nenorocirile s-au rspndit pn departe
i focurile de nmormntare s-au inut lan, pn cnd marele
rege a trimis la Chorysa fr rscumprare pe fata cu
ochii negri.
POPE, Traducere din Homer
Capitolul 33
Luptar vitejete, mult timp i cu putere; pe rm
ngrmdir mormane de cadavre musulmane; nvinser, dar
Batzais czu scldat n propriul lui snge. nsoitorii si, care
supra- vieuiser n numr foarte mic, l vzur zmbind cnd
strigtul lor de triumf rsun i cnd cmpul de lupt fu al lor;
i vzur cum moartea i nchidea pleoapele i cum el se
cufund linitit n ultimul somn, ca o floare care se nclin
cnd se nsereaz.
HALLEK
n zorii zilei urmtoare, tribul lenapilor era zguduit de o
negrit durere. Zgomotul luptei ncetase: rzbunaser din plin
vechea lor dumnie i noua lor ceart cu tribul Mingo,
nimicindu-l pn la unul. Tcerea i ntunericul care se ntindea
pe locul unde fusese tabra huronilor artau destul de limpede
ce soart avusese acest trib rtcitor. Nori de corbi se luptau pe
cretetul munilor, pentru prad, sau se aruncau ca o vijelie pe
potecile largi ale pdurilor; ei erau cioclii sinitri care vesteau
c locurile acelea fuseser nsufleite de via i c acum asupra
lor stpnea moartea. Chiar un ochi mai puin deprins cu o
asemenea privelite, pe care vecintatea a dou triburi dumane
n-o ofer prea des, ar fi putut s-i dea seama de rezultatele
nspimnttoare ale rzbunrii indiene.
Cnd rsri soarele, lenapii jeleau. Nu se auzeau rsunnd
nici strigte de izbnd, nici cntece de triumf. Toi rzboinicii
Sfrit