Marea Britanie i Europa: o istorii de relaii dificile1

Trebuie s construim un fel State Unite ale Europei ()

cu o structur care s fac din puterea economic a unui
singur stat un element mai puin important. Naiunile mici vor
conta la fel ca cele mari i i vor ctiga onoarea prin
contribuia lor la cauza comun.
Winston Churchill, 1946
1. Introducere
Guvernele europene care aleg s devin membre ale Uniunii Europene iau o decizie, aceea
de a renuna la o parte din suveranitatea lor naional i s fie de acord cu politicile sociale,
economice, cu problemele care sunt de interes comun. Marea Britanie a reprezentat mereu o
problem pentru integrarea European. Acest stat este unul dintre eurosceptici, din momente ce,
mai mult dect alte state, consider c este extrem de dificil s pun n acord politicile europene cu
cele naionale. Motivele acestei dificulti sunt istorice, tradiionale i strategice.
2. Marea Britanie i Uniunea European
Fiecare ar, fiecare naiune are o anumit idee cu privire la rolul su n lume, ceea ce i
contureaz identitatea i felul n care se autopercepe n relaie cu alte ri. Perioada istoric a
Imperiului colonial britanic (cel mai mare imperiu mondial din istorie) a influenat enorm felul n
care elita politic britanic percepe poziia rii n Europa. Britanicii au influenat, au modelat
istoria lumii pentru mai bine de trei secole i nu este o surpriz c muli politicieni, dar i o mare
parte a populaiei, se simt oarecum superiori fa de celelalte ri europene. Pentru fostul Imperiu
Britanic, apartenena i constrngerile pe care instituiile europene le impun sunt vzute ca o
pierdere a influenei mondiale pe care Imperiul o avea. De asemenea, orientarea obiectivelor numai
spre Europa este o limitare evident a oportunitilor. Aceasta poate fi numit o barier psihologic
i constituie o piedic serioas n relaia dintre marea Britanie i Europa.
O alt complicaie este generat de faptul c Marea Britanie nu a participat la fondarea
uniunii Europene (CECO). Clubul statelor fondatoare a stabilit reguli de baz care nu pot fi uor
modificate i de aceea, statele care ader mai trziu gsesc destul de dificil s se adapteze acestor
reguli. n procesul de formare a Uniunii Europene, marea Britanie a avut cteva oportuniti de a
participa, dar a decis s nu profite de ele. Cnd au nceput negocierile pentru formarea CECO,
guvernul laburist al lui Clement Attlee a fost invitat s participe, dar a refuzat n mod oficial. n
1957, a fost semnat Tratatul de la Roma care a dus la formarea Comunitii Economice Europene
(CEE), dar guvernul conservator a lui Anthony Eden nu a recunoscut importana acestui tratat i
nu l-a semnat. Ulterior, cele ase state semnatare ale acestuia au nflorit din punct de vedere
economic, n timp ce Marea Britanie a experimentat perioade de declin economic.
n 1961, guvernul conservator condus de Harold Macmillan a ajuns la concluzia c nu ar fi o
ideea tocmai rea s adere la CEE i a depus o aplicaie n acest sens. n acest moment a intervenit o
alt problem, una de natur cultural-istoric, anume tradiionalul antagonism cu Frana. n 1961,
acest antagonism istoric l-a determinat pe preedintele francez Charles de Gaulle s opun veto-ul
su aderrii Marii Britanii la CEE. El argumenta c strnsele legturi ale acesteia cu SUA i cu
Commonwealth-ul Britanic ar fi o piedic n calea ataamentului fa de CEE. n 1967, guvernul
laburist condus de Harold Wilson a depus o nou aplicaie, respins din nou de preedintele francez.
1

Bojana Perisic, Institute for Cultural Diplomacy, Berlin, March, 2010.

Peste doi ani, noul preedinte al Franei, Georges Pompidou nu s-a mai opus i, ntr-un final, n
1973, n timpul mandatului guvernului conservator condus de Edward Heath, Marea Britanie a
devenit membr a CEE.
Acest nu este, ns, finalul acestei istorii tensionate, pentru c n scurt timp s-a ivit o nou
barier, aa-numit barier a suveranitii. Unul dintre principiile de baz al Comunitii este acela
c legislaia european a supremaie n faa oricror surse autohtone, locale de legislaie. n acelai
fel, unul dintre principiile fundamentale ale constituiei nescrise britanice, este acela al
suveranitii parlamentului, nsemnnd c acesta este puterea suprem n stat i este singurul izvor
al legislaiei britanice. De aici, un conflict de principii nc netranat. Marea Britanie nu este
nerbdtoare n privina integrrii politice, are reineri serioase n privina transferului de
suveranitate i prefer o abordare de cooperare interguvernamental.
n toate rile europene, aproape toate sondajele de opinie, realizate la scurt timp dup
aderare, evideniaz o dezamgire evident fa de integrarea european. Ceea ce este special n
cazul britanic este c nemulumirea i incertitudinea opiniei publice sunt mprtite i de elita
politic. Cnd Marea Britanie a aderat la CEE, n 1973, Europa era afectat de criza petrolului, iar
progresul economic era pretutindeni ntrziat. La acea vreme, Partidul Laburist se opunea integrrii
n CEE i a promis organizarea unui referendum, n momentul prelurii puterii, pentru a scoate
Marea Britanie din CEE. n 1975, guvernul laburist condus de Harold Wilson s-a inut de cuvnt i
a organizat un referendum, dar rezultatul acestuia a artat dorina britanicilor de a rmne n CEE,
iar Partidul Laburist i-a schimbat din acel moment opiunea. Mai mult, Partidul Conservator a
nceput s se arate tot mai potrivnic ideii de integrare, fapt vizibil nc din 1975, cnd Margaret
Thatcher a ajuns n fruntea acestuia.
Margaret Thatcher, care a devenit premier n 1979, a exprimat deschis o atitudine negativ
la adresa CEE. Perioada mandatelor sale a fost marcat de o izolare tot mai vizibil a Marii Britanii
fa de Europa. Ea s-a opus vehement completei integrri economice, politice i sociale. Susinnd
c Marea Britanie contribuie mult mai mult la bugetul european dect alte state, n 1984 ea a
negociat o rambursare a contribuiei britanice i a primit o parte din bani napoi. De asemenea,
Marea Britanie i pierdea din independen i suveranitate transfernd puterea de decizie la
Bruxelles, iar n Discursul de la Bruges, n 1988, a declarat: a ncerca s suprimm naiunea i s
concentrm puterea n centrul unui conglomerat european ar fi extrem de duntor i ar periclita
obiectivele pe care ni le-am propus () A lucra mpreun nu nseamn a concentra puterea la Bruxelles
sau ca deciziile s fie luate de o anumit birocraie. Pentru Marea Britanie, proiectul Uniunii
Europene are o menire economic, o uniune ce trebuie s produc o pia comun, nu o comunitate
politic. Margaret Thatcher a fost nlocuit de John Major, iar guvernul lui a ratificat Tratatul de la
Maastricht din 1992, cel care a dus la formarea Uniunii Europene n 1993. Totui, John Major nu a
agreat acea parte a documentului cu privire la politicile sociale, la crearea uniunii economice i
monetare. n acest fel, Marea Britanie avea din nou o poziie excentric.
n 1997, guvernul laburist al lui Tony Blair a nsemnat o victorie evident a manifestului si
pro-european; noul premier era foarte entuziasmat de Uniune. n general, laburitii, att Tony Blair
ct i Gordon Brown, au fost mai ncntai de apartenena la Uniunea European. Totui, n aceast
perioad o nou problem s-a ivit n aceast relaie, aceea a legturii speciale cu Statele Unite. Multe
ri europene vd uniunea ca pe o contrapondere la SUA. Totui, Marea Britanie nu este de acord
cu o asemenea viziune pentru c i amenin opiunile de politic extern. C exist o alian
special ntre SUA i Marea Britanie, ceea ce a fost demonstrat dup atacurile teroriste din 11
septembrie 2001. Tony Blair a anunat imediat sprijinul pentru SUA, trimind contingente
numeroase n Afganistan i Irak.

3. Concluzii
Ca fost mare putere imperial, Marii Britanii i vine greu s se adapteze i s i ngusteze
interesele politice numai la Europa. Devenind membru al comunitii mai trziu, a trebuit s se
acomodeze cu un set de reguli i reglementri deja stabilite, unele dintre ele aflate n conflict
evident cu principiile pe care este aezat chiar constituia britanic. Antagonismul cu Frana i
aliana cu SUA reprezint probleme adiionale. Mai mult, faptul c Marea Britanie s-a alturat
Comunitii numai pentru motive economice, ntr-un moment economic dificil a generat o
nemulumire popular evident. Aceeai atitudine a fost sesizabil i la nivelul elitei politice. Din
1979 pn n 1997, guvernele conservatoare au contribuit la o izolare a Marii Britanii n cadrul
Uniunii. Guvernele laburiste, n schimb, au artat mai mult interes fa de statutul de membru al
Uniunii Europene.

Churchill, Winston. Winston Churchills speech to the academic youth. Zurich, 1946
http://www.europa-web.de/europa/02wwswww/202histo/churchil.htm

George, Stephen. An awkward Partner: Britain in the European Community. Oxford: Oxford
University Press, 1998.

Pickard, Sarah. Civilisation britannique. Paris: Pocket, 2003.

Seldon, Andrew. How will history judge Blair. BBC News. 10 May 2007
http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/politics/6636091.stm
Thatcher, Margaret. The Bruges Speech. Bruges, 1988
http://www.margaretthatcher.org/speeches/displaydocument.asp?docid=107332