Al cincilea munte

Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeli ii o numeau Liban
srbtorea aproape trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare
putere politic, ei s-au vzut nevoi i s-i dezvolte intens capacitatea de a negocia, unicul mod
de a-i asigura supravie uirea ntr-o lume ruinat de venice rzboaie, n urma alian ei
ncheiate n jurul anului 1000 .H. cu regele Solomon, au trecut la modernizarea flotei
comerciale, ceea ce a avut ca rezultat expansiunea comer ului. De atunci, Fenicia a nflorit
ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i exist
preri nc neconfirmate c s-ar gsi inscrip ii feniciene n nord-estul i sudul
Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru, arme, fier i filde. Locuitorii marilor orae ca
Sidon, Tir sau Byblos cunoteau numerele, citeau n stele, fabricau vin i foloseau, de aproape
dou sute de ani, un sistem de scriere numit de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit consiliul
de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele pentru a cuceri rile situate
de-a lungul coastei mediteraneene. Fenicia era prima ar care urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din Galaad, n Israel, doi brba i i
ateptau sfritul apropiat.

PARTEA I
L-am slujit pe Domnul si acum iat, m las n mna vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus lui Moise c e bun sau ru, i-a
spus doar att: Eu snt. Deci El se afl n tot ce exist sub soare, n trsnetul care distruge casa i n
mna omului care o ridic la loc.
Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o clip n alta solda ii puteau intra n
grajd i, des-coperindu-i, pentru ei n-ar mai fi existat dect o alegere: ori se nchinau lui Baal,
zeul fenician, ori erau executa i. Rscoleau fiecare cas n cutarea prorocilor, pe care fie i
converteau, fie i executau.
Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a scpa de moarte, dar el, Ilie, nu avea de ales:
totul se petrecuse din vina lui si Izabela i vroia capul cu orice pre .
ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc cu regele Ahab si s-1 previn
c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va fi slvit n Israel, spuse, cern-du-i parc iertare
pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se grbete. Pn s vin seceta,
Izabela i va fi ucis pe to i nchintorii Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se lase convertit la Baal, sau s
moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El e acela care ine sabia soldatului cnd i ucide
pe cei care nu-si prsesc credin a strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul rii o prin es
strin, aducnd neamului nostru toate aceste nenoriciri? Dumnezeu i omoar pe
credincioi, pe nevinova i, pe cei ce triesc n legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar. Izbucni n rs, cci ideea mor ii nu-1 mai
ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i ncerc s-1 liniteasc:
Dac te ndoieti, ntreab-L chiar pe Domnul despre poruncile Sale, i spuse. Eu
unul mi-am acceptat destinul.
Dumnezeu nu poate s vrea s fim omor i fr mil, strui Ilie.

 Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face dect ceea ce noi numim Binele, nu 1-am mai
socoti Atotputernic. Ar stpni numai o parte din Univers i altcineva, mai puternic dect El, iar controla i judeca lucrrile. Atunci 1-a slvi pe acel cineva mai puternic.
Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de suferin pe cei care l iubesc? De
ce nu ne salveaz, n loc s le dea putere i glorie dumanilor Si?
Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un motiv i sper s-1 aflu curnd.
Nu cunoti rspunsul la aceast ntrebare.
Aa este.
Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii.
Tu eti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu soarta, spuse levitul. Voi iei afar
i voi pune capt acestei agonii. De cte ori aud un ipt, m nfior la gndul c-mi va veni
i mie rndul. De cnd stm ascuni aici, am murit de o sut de ori si nu avem dect o moarte.
Dac e s mi se taie capul, s se ntmple ct mai curnd.
Avea dreptate. Si el tresrise la fiecare ipt i suferise peste puterile sale.
Merg i eu cu tine. Am ostenit s m lupt pentru cte va ceasuri de via n plus.
Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd soarele s ptrund n ascunziul lor.
Levitul l apuc de bra si pornir la drum. De n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o zi
obinuit i un ora ca oricare altul un soare blnd si adierea care venea de departe dinspre
ocean, mngindu-i fa a, strzile colbuite, casele din chirpici amestecat cu paie.
Sufletele noastre snt cuprinse de spaima mor ii, ntr-o zi splendid ca aceasta, zise
levitul... Altdat, cnd m sim eam mpcat cu Dumnezeu si cu oamenii, era o cldur oribil,
iar vntul desertului strnea nisipul, care mi intra n ochi, de nu mai vedeam la un pas n fa a
mea. Nu ntotdeauna voin a Lui se potrivete cu ceea ce sntem sau sim im; te asigur ns c
exist o ra iune n tot ce face El.
Te admir pentru credin a ta. Levitul i ridic ochii spre cer, meditnd o clip, i apoi
se ntoarse spre Ilie:
S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba de un pariu pe care 1-am fcut cu mine
nsumi. Am pariat c Dumnezeu exist.
Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu auzi glasuri i tii c exist o alt lume dincolo de
noi.
Poate c nu e dect nchipuirea mea.
Dumnezeu i-a trimis semnele Lui, insist Ilie, nelinitit de comentariile tovarului
su.
Poate c nu e dect nchipuirea mea, repet el. De fapt, singura mea certitudine este
pariul pe care 1-am fcut: snt ncredin at c totul se petrece din voia Celui de Sus.
Strada era pustie. Oamenii stteau nchii n cas, ateptnd s soseasc solda ii lui Ahab,
s ndeplineasc porunca primit de la prin esa strin: s-i omoare pe prorocii din Israel. Ilie
mergea alturi de levit, sim ind parc n spatele fiecrei ferestre sau ui prezen a cuiva care-1
privea cu repro, nvinuindu-1 pentru toat nenorocirea.
Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c totul nu e dect rodul imagina iei mele, i
spunea Ilie.
Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia c nu e aa.
Din copilrie auzea voci si vorbea cu ngerii. Dar totul a nceput cnd prin ii l
ndemnaser s se duc la un preot din Israel, care dup ce i pusese mai multe ntrebri
hotrse c este un nabi, un profet, un om druit cu duh", din cei ce pot auzi glasul Domnului".
Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore, preotul le-a spus prin ilor ca, pe viitor, s ia
bine aminte la tot ce va spune copilul.
Pe drum, prin ii i poruncir lui Ilie s nu mai povesteasc nimnui ce va vedea ori
va auzi, cci a fi proroc presupunea legturi cu stpnirea i aa ceva nu poate aduce dect
necazuri.
Oricum, lui Ilie nu i se mai art nimic care i-ar fi putut interesa pe preo i i pe regi.
Vorbea doar cu ngerul lui pzitor, care-1 pov uia ce s fac; din cnd n cnd avea viziuni, pe
care nu reuea s le n eleag oceane ndeprtate, mun i bntui i de fiin e stranii, ro i cu

aripi i ochi. Dup ce dispreau viziunile, i aducea aminte de vorbele prin ilor i fcea tot
posibilul s i le tearg din minte.
De aceea, vocile i viziunile aprur tot mai rar. Prin ii lui erau mul umi i i nu mai
pomeneau nimic despre cele ntmplate. Cnd se fcu destul de mare ca s-i poarte singur de
grij, prin ii mprumutar nite bani i i ncropir un mic atelier de tmplrie.
Din cnd n cnd, i privea cu respect pe ceilal i proroci, care strbteau strzile
Galaadului, nvemnta i n mantii de blan si brie de piele i spunnd c Domnul i alesese
pentru a ndruma poporul ales. El nu era fcut pentru asta; nu era n stare s-i induc starea
de trans prin dansuri si autoflagelare, o practic obinuit printre cei ce pot auzi glasul
Domnului", pentru c se temea de durere, n nici un caz n-ar colinda strzile Galaadului,
expunndu-i mndru cicatricile cptate n timpul strii de extaz. Era prea timid pentru asta.
Ilie se considera i chiar era un om obinuit, care se mbrca ca toat lumea, un biet
muritor cu sufletul chinuit de spaime i ispite. Pe msur ce se druia cu nsufle ire muncii de
tmplar, vocile disprur complet, cci oamenii maturi i muncitori nu aveau timp pentru aa
ceva. Prin ii erau mul umi i de fiul lor, iar via a mergea nainte n armonie i pace.
Discu ia pe care o avusese cu preotul n copilrie devenea o amintire tot mai tears.
Ilie nu putea concepe c Dumnezeul cel Atotputernic avea nevoie de mijlocirea oamenilor
pentru a-si vedea ndeplinite poruncile; p ania din copilrie nu fusese dect rodul fanteziei
lui de biat lipsit de preocupri, n Galaad, oraul lui natal, triau c iva astfel de oameni, pe
care ceilal i i considerau nebuni. Spuneau vorbe fr ir si nu erau n stare s deosebeasc
vocea Domnului de delirul min ii lor bolnave, i petreceau vremea pe strzi, prezicnd
sfrsitul lumii i trind din mila celorlal i. Cu toate acestea, nici un preot nu-i socotea printre cei
ce aud glasul Domnului".
Ilie ajunsese la concluzia c preo ii nu snt siguri niciodat de ceea ce spun. Cei ce
aud glasul Domnului" erau rodul unei societ i bezmetice, n care fra ii se rzboiau ntre ei i
crmuitorii se schimbau peste noapte. Prorocii si nebunii erau to i o ap i-un pmnt.
Cnd a aflat vestea cstoriei dintre regele lui si Izabela, prin esa din Tir, Ilie n-a fost
foarte impresionat. i al i regi ai Israelului fcuser acelai lucru i rezultatul fusese o pace
trainic si un comer nfloritor cu Libanul. Ce-i psa lui c locuitorii rii vecine se nchinau
unor zei inexisten i sau practicau ritualuri ciudate, venernd animale sau mun i; erau
negu tori cinsti i, asta conta cel mai mult.
Ilie cumpra de la ei lemnul de cedru i le vindea produsele muncii lui de tmplar. Dei
se ineau cam mndri i le plcea s-i spun fenicieni" din cauza culorii pielii, nici un
negustor din Liban n-ar fi profitat vreodat de situa ia confuz care domnea n Israel. Plteau
mrfurile la pre ul corect si nu se plngeau niciodat de venicele conflicte interne si de rsturnrile politice cu care se confruntau israeli ii.
Dup ce s-a urcat pe tron, Izabela 1-a convins pe Ahab s nlocuiasc cultul Domnului
cu cel al zeilor Libanului.
Se mai ntmplase si nainte. Indignat de slbiciunea lui Ahab, Ilie continu s se nchine
Dumnezeului lui Israel i s respecte legile lui Moise. Trece i asta", se gndea el. Izabela 1-a
sedus pe Ahab, dar n-are destul putere s conving poporul."
Dar Izabela nu era o femeie oarecare; era convins c Baal o hrzise cu darul de a
converti popoarele si neamurile. Cu dibcie i rbdare, ncepu chiar s-i rsplteasc pe to i
aceia care-si prseau credin a i acceptau noile zeit i. Ahab porunci s se ridice o capel
zeului Baal n Samaria i aez nuntru un altar. Peregrinrile ncepur i cultul zeilor din
Liban se rspndi ca o molim.
Trece i asta. Poate va dura o genera ie, dar va trece", i spunea mereu Ilie.

i-atunci se ntmpl ceva neateptat, ntr-o du-p-amiaz, tocmai terminase de

meterit o mas n atelierul su, cnd totul se ntunec brusc i mii de puncte luminoase
ncepur a scnteia n jurul Iui. l apuc o durere de cap nucitoare; vru s se aeze, dar
constat c muchii nu-i mai dau ascultare.
Nu era doar o nchipuire.
Am murit", l fulger un gnd. Acum voi afla unde ne duce Dumnezeu dup moarte:
printre stele."
Una dintre lumini e scnteie mai tare i deodat, parc venind din toate pr ile,
auzi glasul Domnului, grind:
Spune-i lui Ahab c, precum este de adevrat Domnul, Dumnezeul lui Israel, n fa a cruia te
afli acum, tot astfel v spun vou c nici o pictur de rou si nici de ploaie nu ve i avea n to i aceti
ani."
n clipa urmtoare, totul reveni la normal: atelierul, umbrele nserrii, vocile copiilor
care se jucau pe strad.
Ilie nu nchise ochii n acea noapte. Dup at ia ani, retria clipele din copilrie; dar, de
data aceasta, nu fusese ngerul lui pzitor cel care-i vorbise, ci altcineva mult mai puternic. Se
gndi cu team c, dac nu va duce la ndeplinire porunca, se va alege praful de toat munca
sa.
n diminea a urmtoare se hotr s fac ce i se ceruse. La urma urmei, era numai un
mesager; o dat ndeplinit porunca, nu va mai auzi vocile.
Nu-i fu greu s fie primit la regele Ahab. Cu multe genera ii n urm, o dat cu urcarea
pe tron a regelui Samuel, prorocii aveau mare trecere att printre negustori, ct si la ocrmuire.
Se puteau cstori, puteau s aib copii, dar trebuia s fie tot timpul la dispozi ia Domnului,
pentru a-i putea ajuta pe crmuitori s mearg pe drumul cel drept. Se spunea c, datorit acestor
alei ai Domnului", multe btlii fuseser cstigate, iar Israel supravie uia pentru c exista
ntotdeauna un proroc care s le arate calea Domnului, ori de cte ori conductorii se abteau
de la ea.
Sosind la curtea regelui, l anun pe acesta c o secet cumplit i va devasta tara, atta
vreme ct vor mai exista nchintori la zeii fenicieni.
Suveranul nu ddu mare nsemntate spuselor lui, dar Izabela, care era de fa i asculta
cu aten ie vorbele lui Ilie, ncepu s-i pun acestuia tot felul de ntrebri n privin a mesajului.
Ilie povesti despre viziune, cum 1-a npdit durerea de cap i senza ia c timpul se oprise n loc
din clipa n care ngerul ncepuse s-i vorbeasc, n timp ce descria cele ntmplate, nu-si
putea lua ochii de la prin esa despre care auzise attea. Era una dintre cele mai frumoase
femei pe care le vzuse n via si avea un pr lung si negru care-i cobora pn la mijlocul
sub ire de viespe. Ochii verzi care strluceau pe chipul smead se uitau fix n ochii lui Ilie; el nu
putuse citi ce spuneau acele priviri si nici nu avea cum s tie ce efect produseser spusele lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise misiunea si se putea ntoarce linitit la munca
lui de tmplar. Pe drum, i ddu seama c o dorete pe Izabela cu toat nflcrarea celor
douzeci si trei de ani pe care i avea. Se rug la Dumnezeu s-i scoat i lui n cale o femeie din
Liban, cci erau tare frumoase cu pielea lor smead i ochii verzi plini de mister.

Munci tot restul zilei si adormi mpcat. A doua zi fu sculat n zori de levit; Izabela l
convinsese pe rege c prorocii reprezentau o amenin are pentru creterea si nflorirea
Israelului. Solda ii lui Ahab primiser ordin s-i ucid pe to i cei ce refuz s abandoneze
misiunea sfnt ncredin at de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista alternativ: trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni ntr-un grajd din sudul Galaadului, rstimp n
care patru sute cincizeci de nabi fur ucii pe loc. Totui, majoritatea prorocilor care umblau
pe strzi, autoflagelndu-se i prezicnd sfrsitul lumii ca pedeaps pentru corup ie si
necredin , acceptase s se converteasc la noua religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt ntrerupse firul gndurilor lui Ilie. Alarmat, se
ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul levitului se prvli la pmnt, strpuns n piept
de o sgeat.
n fa a lui, un soldat tocmai potrivea o nou sgeat n arc. Ilie privi n jur la strada cu
por ile i ferestrele ferecate, la soarele care strlucea pe cer si sim i adiind briza dinspre
oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se, dar pe care nu apucase s-1 vad. Se gndi s-o
rup la fug, dar i ddu seama c sgeata 1-ar fi nimerit nainte s apuce s dea col ul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi lsa ucis pe la spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul. Surprinztor, dar nu sim ea nici team, nici dorin a de
a supravie ui, nimic, i prea c totul fusese hotrt cu mult timp n urm, si att el ct si
soldatul erau personaje dintr-o dram scris de altcineva, i aminti de copilrie, de
dimine ile i serile petrecute n Galaad, se gndi cte lucruri va lsa neterminate acolo n
atelier. Se gndi la mama si la tatl su, care nu-i doriser ca fiul lor s fie proroc. i rsrir
n minte privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reflect ce stupid este s mori la numai douzeci i trei de ani, fr s fi cunoscut
dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata fichiui vzduhul, i trecu, zbrnind, pe lng urechea
dreapt si se nfipse n colbul drumului, chiar n spatele lui.
Soldatul pregti din nou arcul i inti. Numai c, n loc s dea drumul sge ii, privea fix
n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui Ahab. De apte ani n-am greit nici o int,
spuse el. Ilie se ntoarse spre trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul inea arcul ntins, dar minile i tremurau.
Ilie era singurul proroc care trebuia s moar; ceilal i puteau s aleag convertirea la Baal.
Atunci, termin- i treaba.
Se mir ct de linitit se sim ea. Se gndise de attea ori la moarte, cnd sttuse treaz acolo,
n grajd, suferind fr rost. n cteva clipe totul se va termina.
Nu pot, spuse soldatul, ncercnd zadarnic s inteasc cu minile tremurnde.
Pleac, dispari odat, cred c Dumnezeu mi-a abtut sge ile i m-ar fi pedepsit dac te
omoram.
Pe msur ce-si ddea seama c ar avea ansa s triasc, teama de moarte cretea la
loc. Ar putea s vad i el oceanul, s ntlneasc o femeie cu care s aib copii, s nu lase
lucrul neisprvit la tmplrie.
F-o odat, i spuse. Acum snt linitit, dar dac te mai codeti mult, m vor npdi
iar regretele dup toate cte voi pierde.
Soldatul privi n jur, s se asigure c nu exista nici un martor, bg sgeata napoi n
tolb i dispru dup col .
Ilie sim i cum ncep s-i tremure genunchii; spaima l cuprinse din nou. Trebuia s fug,
s dispar imediat din Galaad, s nu se mai afle niciodat fa -n fa cu un arca intind spre

inima lui. Nu-i alesese el destinul i nu se dusese la regele Ahab pentru a se putea luda la
vecini cu rela iile lui nalte. Nu era rspunztor de masacrarea prorocilor i nu era el de vin
pentru c, ntr-o sear, i fusese dat s vad cum timpul se oprete n loc, iar atelierul lui se
transform ntr-o gaur neagr plin de lumini e.
Fcu i el precum soldatul, cercet locul cu privirea; strada era pustie. Ilie se gndi c ar
putea s ncerce s-1 salveze pe levit, dar l apuc din nou frica i o lu la goan.
Merse astfel multe ceasuri, furisndu-se pe crri neumblate, pn ajunse pe malul
torentului Cherit. I se fcu ruine de laitatea lui, dar se bucur c este nc viu.
Bu pu in ap, se aez si abia atunci se putu gndi la situa ia lui: ar trebui s mnnce
ceva, dar cum avea s gseasc hran n desert?
i aminti de atelier, de munca lui de at ia ani pe care fusese obligat s-o prseasc.
Avea c iva prieteni prin vecini, dar nu se putea bizui pe ei; povestea fugii lui se rspndise,
probabil, prin tot oraul i toat lumea l ura pentru c scpase, n timp ce pe adevra ii
credincioi chiar el i trimisese la moarte.
Tot ce nfptuise se dusese de rp, numai pentru c se hotrse s duc la ndeplinire
porunca Domnului. A doua zi i n toate zilele, sptmnile i lunile ce vor urma, negustorii din
Liban vor veni s-i bat la poart si vor afla cum fugise, lsnd n urm cadavrele attor proroci
nevinova i. Unii vor spune chiar c a ncercat s-i distrug pe zeii ce protejau cerul si
pmntul; povestea avea s treac grani ele Israelului i el trebuia s-i ia adio de la cstoria cu
vreo frumoas libanez.
Dar exist corbiile."
Da, corbiile. Criminalii, prizonierii de rzboi, fugarii erau primi i, n general, ca
marinari - fiind o munc mai periculoas dect cea din armat, n rzboi, soldatul avea ansa
s scape cu via , pe cnd marea era un trm necunoscut, populat de montri i, dac avea
loc vreo tragedie, nu scpa nimeni ca s poat povesti ce s-a ntmplat.
Existau, ntr-adevr, corbiile, dar se aflau sub controlul negustorilor fenicieni, iar el,
Ilie, nu era nici criminal, nici prizonier i nici fugar, ci un individ care crtise mpotriva zeului
Baal. Aflnd aceasta, 1-ar fi omort si 1-ar fi aruncat n mare, cci marinarii credeau c Baal si
ceilal i zei erau stpnii furtunilor.
Nu trebuia s se ndrepte spre ocean. Nu putea merge nici spre nord, cci acolo se afla
Libanul, nici spre rsrit, unde cteva triburi de israeli i se rzboiau ntre ele de dou genera ii.
si aminti ce linite se pogorse asupra lui, cnd se trezise fa n fa cu acel soldat; la
urma urmei, ce nsemna moartea? Nimic mai mult dect o clip. Chiar dac era dureroas,
dura pu in i apoi, Atotputernicul 1-ar fi primit n mpr ia Sa.
Se ntinse pe pmnt si rmase aa un timp, privind cerul, ncerc, precum fcuse levitul,
s pun un pariu cu el nsui. Nu asupra existen ei lui Dumnezeu, cci de aceasta nu se ndoia,
ci asupra rostului lui n lume.
Privi mun ii, apoi pmntul care va fi sectuit de o secet grea aa cum spusese
ngerul Domnului dar care mai pstra pu in din rcoarea ploilor bogate care-1 udaser ani
n ir. Privi torentul Cherit, care n curnd avea s sece i el. i lu rmas bun de la lume cu
ardoare si respect si se rug Domnului s-1 ia cnd i va veni ceasul.
ncerc s ghiceasc care este ra iunea lui de a fi, dar nu afl rspunsul.
Se gndi ncotro ar trebui s-o porneasc si se sim i captiv ca ntr-un asediu.
A doua zi va face cale ntoars si se va preda, dei frica de moarte pusese din nou
stpnire pe el.
ncerc s se nveseleasc la gndul c maiputea s se bucure de via cteva ceasuri, n
zadar, i ddu seama c omul nu are aproape niciodat puterea de a lua o hotrre.

Ilie se trezi a doua zi i privi din nou spre apa Cheritului.

Mine, sau peste un an, va rmne doar o fsie de nisip fin i pietre de ru. Cei mai
btrni ar continua s-1 numeasc Cherit i poate ar explica cltorului rtcit c locul cutat
se afl pe malul rului care trece prin apropiere". Cltorii ar ajunge la locul cu pricina, ar
privi pietrele rotunde i nisipul fin i i-ar spune: Ia te uit, pe-aici chiar a trecut cndva o
ap." Dar, singurul lucru important la un ru, uvoiul de ap, nu mai era acolo pentru a stinge
setea trectorului.
i sufletul omului, ntocmai ca praiele si plantele, avea nevoie de un soi de ploaie:
speran , credin , ra iune de a fi. Cnd acestea lipsesc, sufletul moare, dei trupul continu s
triasc. Oamenii ar putea atunci spune: Ia te uit, n acest trup chiar a trit cineva."
Nu era momentul potrivit pentru asemenea gnduri. i aduse din nou aminte de ce
spusese levitul nainte de a prsi grajdul: ce rost avea s mori de attea ori, cnd puteai s
mori numai o dat? Nu trebuia dect s atepte apari ia grzilor Izabelei. Si vor veni, fr
ndoial, cci nu prea avea unde fugi din Galaad; rufctorii se duceau, ntotdeauna, spre
desert, unde erau gsi i mor i n cteva zile, sau spre Cherit, unde, n cele din urm, erau
captura i.
Deci, n curnd, grzile i vor face apari ia. Iar el se va bucura s le vad.
Bu cteva nghi ituri din apa cristalin care-i curgea la picioare, i spl fa a i cut un
loc umbros, unde s se aeze n ateptarea urmritorilor. Un om nu poate lupta mpotriva
destinului. El, unul, ncercase i pierduse.
Dei preo ii considerau c s-a nscut proroc, el se hotrse s lucreze ntr-un atelier de
tmplrie. Dumnezeu ns l readusese pe drumul Lui.
Nu era singurul care ncercase s nesocoteasc via a pe care Dumnezeu le-o
hrzete oamenilor pe Pmnt. Avusese un prieten, cu o voce splendid, pe care prin ii nu1 lsaser s devin cntre , socotind c era o profesiune dezonorant pentru familie. Una
dintre prietenele lui din copilrie dansa minunat, dar prin ii n-au lsat-o s-i urmeze
talentul, cci ar fi putut fi chemat la curte si cine tie ct ar fi rmas la putere acelai
suveran. Si-apoi, atmosfera de la palat era considerat otrvit de pcate i dumnie, nelsndu-i fetei nici o ans de a se mrita bine.
Omul se nate pentru a-i trda destinul." Dumnezeu ne picur n suflete doar visuri
imposibile.
De ce?"
Poate pentru c tradi iile trebuie pstrate.
Dar acesta nu era rspunsul potrivit. Locuitorii Libanului snt mai avansa i ca noi,
tocmai pentru c au nesocotit tradi ia navigatorilor. Arunci cnd toat lumea folosea acelai
tip de vase, ei s-au hotrt s construiasc ceva nou. Mul i si-au pierdut via a pe mare, dar
si-au perfec ionat corbiile si acum snt stpnii comer ului pe mare. Au pltit un pre considerabil pentru a se adapta, dar a meritat."
Poate c omul i trdeaz destinul pentru c Dumnezeu nu-i mai st prin preajm.
Ne-a sdit n suflete visuri dintr-o vreme n care totul era cu putin i a plecat s se
ngrijeasc de alte treburi. Lumea s-a schimbat, via a a devenit mai grea, dar Domnul nu s-a
mai ntors s schimbe visurile oamenilor.
Dumnezeu era departe. Dar, dac i trimitea nc ngerii s vorbeasc cu prorocii,
nseamn c mai avea cte ceva de fcut pe-aici. i-atunci, care s fie rspunsul?
Poate c prin ii notri au greit si se tem s nu comitem i noi aceleai greeli. Sau,
poate n-au greit niciodat i atunci nu tiu cum s ne sftuiasc la nevoie."
Sim ea c se apropie.
Prul curgea alturi, c iva corbi se roteau pe cer, iar plantele se ncp nau s creasc
n terenul nisipos i sterp. Dac ar fi stat s asculte ce le spuneau strbunii, ce-ar fi auzit?
Prule, caut alt loc n care soarele s se poat oglindi n apele tale cristaline, cci,
pn la urm, desertul te va nghi i", ar gri un zeu al apelor, dac ar exista aa ceva.

Corbilor, ve i gsi mai mult hran n pduri, dect ntre stnci i nisipuri", ar fi spus un
zeu al psrilor. Voi, plantelor, aruncafi-v smn a departe de acest loc, pentru c lumea
este plin de pmnturi fertile i umede, unde ve i creste mai frumoase", ar fi spus zeul
florilor.
Dar, att Cheritul ct i plantele sau corbii iat, unul a poposit n apropiere
aveau curajul s fptuiasc ceea ce alte ruri, psri sau flori ar considera c e cu neputin .
Ilie se uit n ochii corbului.
nv , i spuse el psrii. Dei ucenicia nu-mi e de nici un folos, cci snt
condamnat la moarte.
Ai vzut ct e de simplu totul, pru s-i rspund corbul. Nu trebuie dect s ai curaj.
Ilie rse la gndul c pusese acele vorbe pe seama corbului. Era un joc distractiv pe
care-1 nv ase de la o brutari a si se hotr s continue. El punea ntrebrile i tot el i
rspundea, ca un veritabil n elept.
ntre timp, corbul i lu zborul, iar Ilie rmase s-i atepte pe solda ii Izabelei, pentru
c era de ajuns s mori o singur dat.
Ziua trecu fr alte ntmplri. Oare uitaser c principalul duman al zeului Baal era
nc n via a? De ce nu veneau dup el de vreme ce Izabela tia unde se afl?
Pentru c i-am vzut ochii i tiu c este o femeie deteapt. Dac as muri, a deveni
un martir al Domnului. Dac rmn un biet fugar, to i m vor considera un las care nu crede
nici el n ce spune."
Da, aceasta era strategia prin esei.
Pu in nainte de cderea nop ii, un corb oare era acelai? poposi pe creanga pe
care-1 zrise de diminea . Adusese n cioc o buc ic de carne pe care o ls s cad.
O adevrat minune pentru Ilie. Alerg sub copac, apuc carnea i o mnc. Nu tia de
unde o adusese si nici nu-1 interesa; important era s-i astmpere foamea.
Micarea lui repezit nu puse corbul pe fug.
Pasrea aceasta tie c voi muri de foame aici", i spuse Ilie. i hrnete prada
pentru a se bucura de un vnat mai gras."
i Izabela ntrea credin a oamenilor n Baal, povestind despre fuga lui Ilie.
Un timp rmaser, omul i pasrea, privindu-se n tcere. Ilie i aminti iar de jocul de
diminea .
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, corbule. Azi diminea m-am gndit c sufletul are
nevoie de hran. Dac al meu n-a murit nc de foame, nseamn c mai are ceva de spus.
Pasrea rmase nemicat.
Si dac are ceva de spus, eu trebuie s-1 ascult. Pentru c nu mai am pe nimeni
altcineva cu care s vorbesc.
Lsndu-si imagina ia s zburde n voie, Ilie i nchipui c el este corbul.
Ce vrea Dumnezeu de la tine? se ntreb pe sine n locul corbului.
Vrea ca eu s fiu proroc.
Aa i-au spus preo ii. Dar, poate c Dumnezeu nu dorete acest lucru.
Ba da, este voia Lui. La mine n atelier mi s-a artat un nger i mi-a spus s merg s
vorbesc cu Ahab. Glasurile pe care le auzeam cnd eram copil...
... to i copiii aud glasuri, l ntrerupse corbul.
Dar nu oricine vede un nger, spuse Ilie.
De data aceasta, corbul nu mai rspunse. Dup un timp, pasrea, sau mai bine zis propriul
su suflet care delira din pricina soarelui fierbinte si a pustiet ii, rupse tcerea.
i aminteti de brutri ? se ntreb singur.
Ilie i amintea, l rugase s-i fac nite tvi. n timp ce el i ndeplinea rugmintea, o auzi
spunnd c munca lui este un mod de a exprima prezen a Iui Dumnezeu.

 Dup felul n care lucrezi la tvile mele, cred c i tu sim i acelai lucru. Pentru c
zmbeti n timp ce lucrezi.
Femeia mpr ea fiin ele omeneti n dou categorii. Unii se bucurau, iar al ii se plngeau de
ceea ce aveau de fcut. Acetia din urm sus ineau c blestemul aruncat de Dumnezeu asupra
lui Adam era singurul adevr: blestemat va fi pmntul pentru tine. Cu mare osteneal te vei hrni
din el, n toate zilele vie ii tale. Nu lucrau cu bucurie si nu se bucurau de zilele de srbtoare n care
le era dat s se odihneasc. Foloseau spusele Domnului drept scuz pentru vie ile lor ser-bde i
uitau c tot El i spusese lui Moise: Domnul Dumnezeul tu i va drui toate roadele pmntului, pe
care i-l d ie n stpnire, ca s fie al tu.
Da, mi amintesc de femeia aceea. Avea dreptate, mi plcea s lucrez n atelier. Fiecare
mas i fiecare scaun care ieeau din mna mea m fceau s n eleg i s iubesc via a. Abia acum
mi dau seama. Femeia mi-a spus s vorbesc cu lucrurile pe care le fac i c voi vedea cu uimire c
mesele i scaunele snt n stare s-mi rspund, pentru c mi puneam tot sufletul n lucrarea mea i
primeam n schimb n elepciunea.
Dac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi putut s pui suflet n lucrrile tale, s te prefaci ntrun corb care vorbete i s n elegi c eti mai bun i mai n elept dect credeai, veni rspunsul.
Pentru c acolo, n atelier, ai descoperit sfin enia care se afl n toate cte exist.
ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c stau de vorb cu mesele i scaunele mele. Asta
n-a fost de ajuns? Femeia avea dreptate. Cnd vorbeam cu ele mi veneau idei care nainte numi trecuser niciodat prin cap. Dar, tocmai cnd am nceput s n eleg c puteam s-1 slujesc pe
Dumnezeu si n acest fel, mi s-a artat ngerul i cunoti restul povetii.
ngerul i s-a artat pentru c erai pregtit, i rspunse corbul.
Eram un tmplar priceput.
Aceasta nu era dect o parte din ucenicia ta. Cnd omul i urmeaz destinul, e nevoit
uneori s apuce pe alt drum. Alteori, mprejurrile snt mai puternice i e silit s se resemneze i s
cedeze. Toate astea fac parte din ucenicie.
Ilie asculta atent ce-i spunea sufletul.
Dar nimeni nu trebuie s nesocoteasc ceea ce-si dorete. Chiar dac n unele clipe
crede c lumea si ceilal i snt mai puternici. Acesta e secretul: s nu renun i.
Nu m-am gndit niciodat s fiu proroc, spuse Ilie.
Ba da. Dar ai fost convins c nu e posibil. Sau c e periculos. Sau c nu e n elept. Ilie se
ridic n picioare.
De ce mi spun lucruri pe care nu vreau s le aud? strig el.
Speriat, pasrea i lu zborul.

Corbul se ntoarse n diminea a urmtoare. In loc s reia discu ia, Ilie ncepu s-1
studieze. Pasrea reuea mereu s se hrneasc si s-i aduc i lui cteva resturi.
O misterioas prietenie se leg ntre cei doi si Ilie ncepu s nve e tot felul de lucruri de
la corb. Astfel, i ddu seama c dac pasrea reuea s gseasc de mncare n desert, i el ar
mai putea supravie ui cteva zile dac va face acelai lucru. Cnd corbul se rotea n cerc, Ilie tia
c prada se afl n apropiere, alerga la locul respectiv i ncerca s-o prind. La nceput, multe
dintre micile animale care triau n mprejurimi izbuteau s scape, dar cu timpul cpt
experien i prinse meteugul de a le captura. Folosea ca lance cte o ramur de copac, spa
capcane pe care le acoperea cu un strat sub ire de crengu e si nisip. Cnd prindea prada, Ilie o
mpr ea cu corbul si pstra o bucat ca momeal.
Singurtatea n care tria i prea ns foarte greu de suportat, aa c se hotr s se
prefac din nou c vorbete cu pasrea.
Cine eti tu? l ntreb corbul.

 Snt un om care i-a gsit linitea, i rspunse Ilie. Pot tri n deert, am grij de mine i
m minunez de negrita frumuse e a crea iei divine. Am descoperit c am un suflet mai bun
dect credeam.
Cei doi continuar s vneze mpreun si astfel mai trecu o lun. ntr-o noapte cnd i
sim ea sufletul greu de triste e, hotr s se ntrebe din nou:
Cine eti tu?
Nu tiu.
Se mai scurse un ptrar de lun. Ilie i sim ea trupul mai puternic i mintea mai
limpede, n noaptea aceea se ntoarse spre corbul care se odihnea pe creanga lui dintotdeauna
i rspunse la ntrebarea pe care si-o pusese cu ctva timp n urm:
Snt un proroc. Am vzut un nger n timp ce lucram si nu m pot ndoi de ce snt
n stare, chiar dac to i oamenii din lume ar sus ine contrariul. Am provocat un masacru n
ara mea, pentru c am sfidat-o pe iubita regelui meu. Triesc n deert la fel de bine cum
triam nainte n atelierul meu pentru c inima m-a nv at c un om trebuie s treac prin
mai multe etape pentru a-si putea mplini destinul.
Da, acum tii cine eti, gri corbul.
Seara, cnd Ilie se ntoarse de la vntoare, vru s bea pu in ap, ns descoperi c
prul Cherit secase. Era att de obosit nct se duse la culcare.
ngerul pzitor, care nu-1 mai vizitase de mult, i se art n vis i i spuse:
ngerul Domnului i-a vorbit sufletului tu i i-a poruncit:
Pleac din locurile acestea, ndreapt-te spre rsrit i te ascunde pe malul torentului Cherit,
care este n fa a Iordanului. Ap vei bea din acclpmu, iar mmcare am poruncit corbilor s- i aduc
acolo.
Sufletul meu 1-a ascultat, zise Ilie n somn.
Atunci trezeste-te, pentru c ngerul Domnului mi spune s m ndeprtez, cci vrea
s- i vorbeasc.
Ilie sri ca ars, plin de spaim. Ce se ntmplase?
Dei era noapte, locul se umplu de lumin si ngerul Domnului i fcu apari ia.
Ce te-a adus pe aceste meleaguri? l ntreb ngerul.
Tu m-ai adus.
Nu e adevrat. Izabela i solda ii ei te-au gonit. S nu ui i asta, cci misiunea ta este
s-1 rzbuni pe Domnu] Dumnezeul tu.
Snt proroc, cci te vd i- i aud glasul, spuse Ilie. De mai multe ori m-am rzgndit, to i
oamenii fac asta. Dar snt gata s m duc la Samaria i s-o distrug pe Izabela.
i-ai aflat drumul, dar nu po i distruge nainte s nve i s reconstruieti.
Iat care-i porunca:
Scoal si du-te la Sarepta Bidonului i ezi acolo, cci iat am poruncit unei femei vduve s te
hrneasc.
In diminea a urmtoare, Ilie vru s-si ia rmas bun de la corb. Dar pasrea, pentru prima
dat de cnd tria pe malul Cheritului, nu se art.
Ilie merse cteva zile pn ajunse n valea unde se afla oraul Sarepta, pe care locuitorii
l numeau Akbar. Ajuns la captul puterilor, iat c i se arat o femeie n straie negre, care
aduna vreascuri. Pe jos creteau doar plante trtoare, aa c femeia trebuia s se
mul umeasc cu cteva vrejuri uscate.
Cine eti tu? o ntreb el.
Femeia l privi pe strin, fr s n eleag prea bine ce spune.

 Adu-mi o can cu ap ca s beau, i spuse Ilie. Adu-mi si o bucat de pine.

Femeia puse vreascurile jos, dar nu spuse nimic.
Nu- i fie team, insist Ilie. Snt singur, mort de foame si de sete i n-am putere s
fac ru nimnui.
Nu eti de-aici, deschise ea gura n sfrit. Dup vorb, trebuie s fii din regatul lui
Israel. N-ai de unde s tii c n-am de nici unele.
Eti vduv, aa mi-a spus Domnul. Eu am i mai pu in ca tine. Dac nu-mi dai de
ndat s mnnc i s beau, am s mor.
Femeia se sperie. De unde tia strinul acesta care e via a ei?
E ruinos pentru un brbat s cear de mncare unei femei, zise ea, venindu-si n fire.
F ce te-am rugat, i spuse Ilie cu ultimele puteri. De ndat ce m voi nzdrveni, voi
munci pentru tine. Femeia rse.
Acum cteva clipe ai grit un adevr: snt o femeie vduv care si-a pierdut
brbatul plecat pe o corabie din ara sa. N-am vzut n via a mea oceanul, dar tiu c este ca
un deert care-i ucide pe cei care-1 sfideaz...
i continu:
Acum, ns, spui un neadevr. Viu este Baal pe Al Cincilea Munte, n-am nimic de
mncare, n afar de o mn de fin ntr-un vas i pu in untdelemn ntr-un ulcior.
Ilie vzu linia orizontului cltinndu-se i n elese c avea s leine. Adunndu-si
ultimele for e, o implor din nou:
Nu tiu dac crezi n vise, cum nu tiu nici eu dac s cred. Dar Domnul mi-a spus
c voi ajunge aici i te voi ntlni. De mai multe ori m-a fcut s m ndoiesc de judecata Sa,
dar, niciodat de existen a Sa. Dumnezeul lui Israel mi-a poruncit s-i spun femeii pe care o
voi intlni la Sarepta:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpu ina, pn n ziua n care
va da Domnul iar ploaie pe pmnt.
nainte s explice cum s-ar putea nfptui o asemenea minune, Ilie lein.
Femeia privi Ia brbatul prbuit la picioarele ei. tia c Dumnezeul lui Israel nu era dect
o supersti ie; zeii fenicieni erau mai puternici si fcuser din poporul ei unul din neamurile
cele mai respectate din lume. Se sim ea ns mul umit. De atta amar de vreme tria din mila
altora si, iat, acum, pentru prima dat un brbat avea nevoie de ea. Asta o fcea s se simt
mai puternic. Iat c exist al ii mai amr i.
Dac m roag si pe mine cineva, nseamn c totui nu snt fiin a cea mai
nensemnat de pe pmnt, se gndi ea.
Am s fac ce m-ai rugat ca s- i alin suferin a. Am rbdat si eu de foame i tiu ct e
de umilitor.
Se duse acas si se ntoarse cu o bucat de pine i o can cu ap. Se ls n genunchi,
sprijini capul strinului pe piept i ncepu s-i nmoaie buzele n ap. n cteva minute, el i
veni n fire.
i ntinse bucata de pine si Ilie o mnc n tcere, contemplnd valea, trectorile i
mun ii cu piscurile profilndu-se mre e pe cer. Ilie putea s vad zidurile roii ale cet ii
Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit n ara mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a poruncit s fie omor i to i cei care refuz s
se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.

Ea l privi cu mil pe tnrul din fa a sa. Avea prul lung i murdar i i lsase barba
rar s creasc, de parc ar fi vrut s par mai n vrst. Cum ar fi putut un amrt ca acesta
s se msoare cu cea mai puternic prin es din lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i dumanul meu. Ea este prin esa din Sidon a
crei misiune a fost s se cstoreasc cu regele tu pentru a v converti neamul la adevrata
credin . Aa spun cei care au cunoscut-o.
Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau valea:
Zeii notri i au lcaul, de multe genera ii, n vrful celui de-Al Cincilea Munte i
ei ne-au adus pacea n ar, n vreme ce Israelul triete n rzboaie i suferin . Cum mai
pute i s crede i n Dumnezeu Unul? Lsa i-o pe Izabela s sfreasc ce are de fcut i vei
vedea c va domni pacea i n cet ile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse Ilie. Voi ns n-a i urcat niciodat pe Al
Cincilea Munte, s vede i ce se afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul pogort din ceruri. Zeilor nu le plac intruii.
Se opri din vorb si aduse aminte c n noaptea dinainte i apruse n vis o lumin
foarte intens i c din mijlocul ei se auzise un glas spunnd: Primete-1 la tine pe strinul ce
te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi duc zilele mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El nu-i prsete pe cei ce l iubesc, ndeplinetemi ruga i voi munci n casa ta. Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de cedru i-mi voi gsi de
lucru. Astfel, Dumnezeu prin minile mele i va ine promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpu ina, pn n ziua n
care va da Domnul ploaie din nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu toate c tia c strinul era dumanul prin esei
din Sidon, femeia se hotr s-1 primeasc.

Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie. ncepur s-o vorbeasc de ru pe vduva
care primise n cas un strin, nesocotind memoria so ului un erou care-si dduse viata
pe mare, pentru a face s prospere cile comerciale ale fenicienilor.
Aflnd toate astea, vduva ncerc s le explice c era vorba de un proroc din Israel,
epuizat de foame si de sete. Si aa se duse vestea c un proroc israelit, cutat de Lzabela, se
ascundea n cetate. O comisie se nf i la preot.
Aduce i-1 pe strin n fa a mea, porunci el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n fa a omului care mpreun cu guvernatorul si
cu eful militar conducea toate treburile din Akbar.
Ce cau i aici? Nu tii c eti dumanul nostru? l ntreb preotul.
Timp de mul i ani am fcut nego cu Libanul, v respect poporul i obiceiurile. M
aflu aici pentru c n Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit din cauza unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o n via a mea, dei n-am zrito dect cteva clipe. Dar are o inim de piatr si, n spatele ochilor ei verzi, se ascunde cel
mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci atept momentul potrivit pentru a m
ntoarce.
Preotul izbucni n rs.
Dac atep i un astfel de moment, pregtete-te s- i petreci tot restul zilelor n
Akbar. Nu sntem n rzboi cu ara ta; tot ce dorim este s rspndim adevrata credin , prin

mijloace panice, n toat lumea. Nu vrem s repetm atrocit ile pe care le-a i comis cnd va i stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul. Poate c mor nite oameni, dar rzboaiele
religioase vor nceta pentru totdeauna. i dup cte mi-au povestit negustorii, un proroc pe
nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea Akbar. Cnd va trebui s-i cerem ceva Izabelei, i
vom da n schimb capul tu, cea mai pre ioas moned pe care o avem. Pn atunci, caut- i de
lucru i nva s trieti din munca ta, cci aici n-avem loc pentru proroci.
Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai mult putere dect Dumnezeul Unic, pe care-1
slujeti tu. I-a zidit lui Baal un altar, iar btrnii preo i ngenuncheaz acum n fa a lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului, gri pro-rocul. n via a noastr apar necazuri
de care nu ne putem feri. ns totul are un motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns nainte sau ct timp sntem supui ncercrilor.
Doar dup ce le-am nvins, le n elegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise dup comisia care l vizitase de diminea .
N-ave i de ce v teme, le spuse preotul. Obiceiurile noastre ne oblig s le oferim
adpost strinilor, n plus, aici se afl sub supraveghere, l putem urmri pas cu pas. Cel mai
bun mod de a cunoate i nimici un duman este s te prefaci c-i eti prieten. La momentul
potrivit l vom preda Izabelei si oraul nostru va primi aur i daruri. Pn atunci, s nv m
cum s-i ucidem ideile, cci deocamdat nu tim dect s-i ucidem trupul.
Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului Unic i un poten ial duman al prin esei
Izabela, preotul porunci s i se respecte dreptul la azil. Cunoteau cu to ii tradi ia strmoilor:
dac un cet ean refuza s-i dea adpost unui cltor, la fel aveau s p easc i fiii cet ii. Si
cum cea mai mare parte a locuitorilor Akbarului aveau urmai pe care flota comercial a
rii i rspndise pretutindeni, nimeni nu ndrznea s nesocoteasc legea ospitalit ii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare ziua cnd capul prorocului evreu va aduce o
grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu vduva i fiul acesteia. i cum prorocul israelit
se transformase ntr-o marf de valoare pentru viitor, c iva negustori trimiser familiei
vduvei mncare suficient pentru o sptmn ntreag.
Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine de cuvnt, spuse vduva. De cnd a murit
so ul meu, masa noastr n-a mai cunoscut atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu via a din Sa-repta. Ca to i oamenii locului, i el i
spunea acum Akbar. i cunoscu mai bine pe guvernator, pe comandantul garnizoanei, pe preot
si pe meterii sticlari, renumi i n toat regiunea. Cnd era ntrebat ce cuta acolo, nu se ferea
s spun adevrul: n Israel, Izabela i omora pe to i prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al Feniciei, i se spunea. Dar noi sntem neam de
negustori si tim c un om, cu ct este mai periculos, cu att va fi mai mare pre ul pus pe capul
lui.
Aa trecur cteva luni.

La intrarea n vale, cteva patrule asiriene i aezaser corturile, dnd impresia c vor
s rmn un timp mai ndelungat. Era un grup mic de solda i care nu reprezentau o
amenin are, dar comandantul i ceru guvernatorului s ia msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse guvernatorul. Snt probabil n vreo misiune comercial,
n cutarea unor ci mai bune pentru produsele lor. Dac vor dori s ne foloseasc drumurile,
ne vor plti impozite care ne vor face i mai boga i. De ce s-i provocm?
Parc pentru a nrut i i mai mult situa ia, fiul vduvei se mbolnvi din senin.
Vecinii ddur vina pe prezen a strinului n cas si femeia l rug pe Ilie s plece. Dar el nu
plec, cci Domnul nc nu-1 chemase. Au nceput s circule zvonuri, cum c acel strin
strnise mnia zeilor de pe Al Cincilea Munte.
Nu era greu s ii sub control armata i s liniteti popula ia n privin a patrulelor
strine, n schimb, boala neateptat a fiului vduvei i aduse necazuri guvernatorului n
privin a lui Ilie.
O comisie format din localnici veni s stea de vorb cu guvernatorul.
I-am putea construi o cas israelitului dincolo de zidurile cet ii, spuser ei. n acest fel
nu nclcm legea ospitalit ii, dar ne pzim de mnia divin. Zeii nu snt mul umi i de prezen a
acestui om.
Lsa i-1 n pace, le rspunse guvernatorul. N-am nevoie de conflicte politice cu
Israelul.
Cum adic? ntrebar localnicii. Izabela i vneaz pe to i prorocii Dumnezeului Unic si
vrea s-i omoare.
Prin esa noastr este o femeie curajoas si loial zeilor de pe Al Cincilea Munte, ns,
orict putere ar cpta, nu va fi niciodat evreic. Mine poate s cad n dizgra ie si atunci ar
trebui s nfruntm mnia vecinilor notri. Dac ne purtm bine cu un proroc de-al lor, ne vor
trata cu bunvoin .
Localnicii plecar nemul umi i, pentru c preotul le spusese c, ntr-o bun zi, Ilie va fi
schimbat pe aur si daruri. Deocamdat ns, chiar dac guvernatorul nu avea dreptate, n-aveau ce
face. Obiceiul cerea ca familia guvernatorului s fie respectat.

n deprtare, la gura vii, corturile rzboinicilor asirieni ncepur s se nmul easc.

Comandantul era nelinitit, dar nu se bucura de sprijinul preotului si guvernatorului,
ncerca s-i fin solda ii n form, dei tia c nici unul dintre ei, nici mcar bunicii lor, navuseser ocazia s ia parte la vreo lupt, n Akbar, rzboaiele ineau de trecut, iar strategiile
cunoscute fuseser depite de tehnici i arme noi, pe care alte ri deja le posedau.
Akbarul si-a negociat ntotdeauna pacea, spunea guvernatorul. Nu ne vor invada nici
de data asta. La-s-i pe ceilal i s se lupte ntre ei, noi venim cu arme mult mai puternice
banii. Cnd celelalte ri se vor fi distrus ntre ele, vom intra n oraele lor si ne vom vinde
produsele.
Guvernatorul reui s liniteasc popula ia n privin a asirienilor, dar circulau zvonuri
c israelitul atrsese mnia zeilor asupra cet ii Akbar. Ilie devenea o problem din ce n ce mai
serioas.
ntr-o dup-amiaz starea copilului se nrut i brusc. Nu se mai putea ine pe picioare i
nu mai recunotea nici mcar pe cei care veneau s-1 vad. nainte de apusul soarelui, Ilie si
femeia ngenunchear lng patul copilului.

 Dumnezeule Atotputernic, care ai abtut sge ile soldatului i m-ai adus pn aici,
salveaz-1 pe acest copil. El n-a fcut nici un ru i nu e vinovat de pcatele mele si nici de
cele ale prin ilor si. Salveaz-1, Doamne.
Copilul sttea nemicat, buzele-i erau albe si ochii i pierduser orice strlucire.
Roag-te la Dumnezeul tu Unic, implora femeia. Snt mam si simt c fiul meu e pe
moarte.
Ilie sim i nevoia s-o ia de mn si s-i spun c nu este singur si c Dumnezeu Cel
Atotputernic l va auzi. Era proroc, acceptase acest lucru atunci, pe malul Cheritului, si acum,
ngerii snt alturi de el.
Nu mai am lacrimi s plng. Dac e nendurtor si trebuie s ia un suflet, s m ia pe
mine si s-1 lase pe fiul meu s alerge pe valea si pe strzile din Akbar.
Ilie fcu un efort suprem sa se concentreze asupra rugciunii, dar disperarea mamei era
att de mare, nct cuprinsese totul n jur si trecuse dincolo de pere i si de ui.
Atinse trupul copilului. Nu mai avea febr mare, ca n zilele precedente, ceea ce era
semn ru.
Preotul trecuse pe la casa lor n diminea a aceea i, aa cum fcea de dou sptmni, i
pusese copilului cataplasme cu plante pe fa si pe piept, nainte de aceasta, femeile din
Akbar aduseser tot felul de re ete de leacuri folosite de genera ii ntregi i a cror putere de
vindecare fusese dovedit nu o dat. n fiecare sear ele se strngeau la poalele celui de Al
Cincilea Munte i aduceau jertfe, pentru ca sufletul copilului s nu-i prseasc trupul.
Micat de cele vzute, un negustor egiptean n trecere prin ora le oferi, fr nici un
ban, o pudr roie foarte pre ioas, care trebuia amestecat n mncarea copilului. Se spunea
c medicii egipteni aflaser chiar de la zei secretul ob inerii acelei pulberi.
n tot acest timp Ilie se rug fr ncetare.
Dar totul era n zadar.
tiu de ce nu te-au gonit, spuse femeia cu o voce din ce n ce mai rguit de attea
nop i de nesomn.
tiu c au pus un premiu pe capul tu i c ntr-o bun zi vei fi trimis n Israel n
schimbul unei cantit i de aur. Dac-mi salvezi copilul, jur pe Baal si pe to i zeii de pe Al
Cincilea Munte c nu vei fi prins niciodat. Cunosc crri ascunse, de mult uitate i i voi
arta cum s pleci din Akbar, fr s fii vzut. Ilie tcea.
Roag-te la Dumnezeul Unic, l implor din nou femeia. Dac-mi salveaz copilul, jur
s-1 reneg pe Baal i s m nchin Lui. Aminteste-i c te-am adpostit la nevoie i am
ndeplinit ntocmai porunca Lui.
Ilie i relu ruga fierbinte. Deodat, copilul fcu o micare.
Vreau s plec de-aici, rosti biatul cu glas pierit. Ochii mamei prinser a strluci de
fericire si lacrimile i se rostogoleau pe obraji.
Hai, copile. Mergem unde vrei tu, f tot ce doreti s faci.
Ilie ddu s-1 ia n bra e, dar biatul i ndeprt mna.
Vreau s merg singur, zise.
Se ridic ncet si o porni spre u. Dup c iva pai ns, czu fulgerat.
Ilie i femeia se apropiar. Biatul era mort.
O clip, rmaser amndoi mu i, apoi femeia ncepu s ipe din toate puterile.
Blestema i fie zeii i cel ce mi-a luat copilul! Blestemat fie omul care a adus
nenorocire casei mele! Singurul meu copil a murit! striga ea. Asta mi-e rsplata, pentru c am
ascultat porunca divin, pentru c am fost generoas cu un strin!
Vecinii auzir strigtele vduvei si-1 vzur pe biat ntins pe jos. Femeia continua s ipe
i s-1 loveasc pe proroc, care sttea nemicat n picioare, fr s schi eze nici cel mai mic
gest de aprare. In timp ce femeile ncercau s-o liniteasc pe vduv, brba ii l apucar pe
Ilie de bra e i-1 duser pe sus la guvernator.

 Omul acesta a pltit cu ru binele ce i s-a fcut. A fcut vrji n casa vduvei i i-a
omort copilul. Zeii 1-au blestemat i noi l adpostim.
Israelitul plngea si se ntreba: De ce, Doamne, ai pedepsit pe aceast vduv care a
fost bun cu mine? Dac i-ai luat biatul, nseamn c nu mi-am ndeplinit misiunea
ncredin at si merit s mor."
n dup-amiaza aceea se reuni consiliul cet ii Akbar sub conducerea preotului si
guvernatorului. Ilie fu adus la judecat.
Ai rspltit iubirea cu ur. Pentru aceasta, te condamn la moarte, spuse
guvernatorul.
Chiar dac valoreaz un sac de aur capul tu, nu putem nesocoti mnia zeilor de pe Al
Cincilea Munte, vorbi preotul. Altfel, nici cu tot aurul din lume nu vom putea readuce pacea n
aceast cetate.
Ilie i plec capul n pmnt. Merita cele mai cumplite suferin e, pentru c Domnul l
prsise.
Ai s urci pe Al Cincilea Munte, zise preotul. Ai s ceri ndurare zeilor mnioi, iar ei
i vor trimite focul din ceruri s te mistuie. Dac n-o vor face, nseamn c doresc s facem
dreptatea cu minile noastre. Te ateptm la coborre si vei fi executat mine dup ritualul
nostru.
Ilie cunotea bine execu iile rituale: se smulgea inima din pieptul condamnatului i i
se tia capul. Credin a popular spunea c un om fr inim nu poate intra n rai.
De ce m-ai ales pe mine, Doamne? striga el, dei tia c cei din jur nu n elegeau
despre ce alegere vorbete. Nu vezi c nu pot mplini tot ce mi-ai poruncit?
Nu primi nici un rspuns.

Brba ii i femeile din Akbar mergeau n urma grupului de solda i, care-1 conduceau
pe israelit spre Al Cincilea Munte. Strigau vorbe de ocar si aruncau cu pietre. Cu mare
greutate reuir solda ii s in n fru mul imea furioas. Dup o jumtate de or de drum,
sosir la poalele muntelui sfnt.
Grupul se opri n fa a altarelor, unde poporul obinuia s aeze ofrandele si jertfele si si spun dorin ele i rugciunile. Cu to ii tiau povesti despre uriaii care ar fi trit n aceste
locuri i i aminteau de cei care, pentru c sfidaser porunca, fuseser mistui i de focul trimis
din ceruri. Cltorii care traversau valea n timpul nop ii se jurau c auziser rsetele zeilor si
zei elor care benchetuiau sus pe culmi.
Chiar dac nu se tia exact dac tot ce se spunea era adevrat, nimeni nu ndrznea s-i
sfideze pe zei.
Mic, spuse un soldat, mpungndu-1 pe Ilie cu vrful lancei. Cel ce omoar un copil,
merit cea mai grea dintre pedepse.
Ilie pi pe pmntul interzis si ncepu s urce coasta. Dup ce ajunse destul de departe
pentru a nu mai auzi strigtele celor din Akbar, se aez pe o piatr i ncepu s plng: din
seara aceea petrecut n atelier, cnd fusese nconjurat de bezna strbtut de lumini e
strlucitoare, le adusese numai nenorociri celor din jur.

Domnul i pierduse prorocii din Israel si cultul zeilor fenicieni devenise, probabil, si
mai puternic. In prima noapte petrecut pe malul fluviului Cherit, Ilie crezuse c Dumnezeu l
alesese pentru a face din el un martir, aa cum fcuse cu at ia al ii.
Cnd colo, Domnul i trimisese un corb, pasre considerat piaz rea, care l hrnise pn
ce apele Che-ritului secaser. De ce un corb i nu un porumbel, sau un nger? Oare totul nu era
dect halucina ia unui om care dorea s-i alunge teama sau care sttuse prea mult cu capul n
soare? Ilie nu mai era sigur de nimic: poate c Rul i gsise unealta i aceasta era chiar el. De
ce l trimisese Dumnezeu n Akbar, n loc s-1 lase s se ntoarc s-o omoare pe prin esa care
fcuse atta ru neamului su?
Se sim ise ca un la, dar urmase porunca primit. Se strduise s se obinuiasc cu
acel popor ciudat, binevoitor, dar care avea cu totul alte obiceiuri. Tocmai cnd credea c e pe
cale s-i mplineasc destinul, fiul vduvei murise.
De ce eu?"
Se ridic n picioare si fcu c iva pai, pn ce se pomeni nvluit de cea a care plutea pe
vrful muntelui. Putea s profite de cea i s fug de urmritori, dar ce rost avea? Se sturase
s fug i tia c nu-si va gsi niciodat locul. Chiar dac acum ar fi scpat, ar fi dus blestemul
cu el n alt ora, provocnd mereu alte nenorociri. Peste tot unde s-ar fi dus, 1-ar fi urmrit
umbra celor mor i. Mai bine i lsa s-i smulg inima i s-i taie capul.
Mai fcu un popas n mijlocul cetii. Avea de gnd s mai ntrzie pu in, pentru ca
oamenii s cread c a urcat pn n vrful muntelui si apoi s coboare si s se predea
urmritorilor.
Focul din cer". Pe mul i i omorse, dar Ilie se ndoia c Domnul fusese cel care 1-a
trimis, n nop ile fr lun, strfulgera bolta, aprnd si disprnd ntr-o clip. Poate mistuia.
Poate omora instantaneu, fr durere.
Se ls ntunericul i cea a se risipi. Putea zri valea i luminile din Akbar si focurile
din tabra asirienilor. Auzi ltratul dinilor i cntecul de lupt al rzboinicilor.
Snt pregtit", i spuse. Am n eles c snt proroc i am fcut ce am putut. Dar am
greit, si acum Dumnezeu are nevoie de altcineva."
Atunci asupra lui se pogor o lumin.
Focul din ceruri!"
Lumina se opri n fa a lui i o voce spuse:
Snt ngerul Domnului.
Ilie ngenunche i-i lipi fruntea de pmnt.
Ne-am mai vzut i ntotdeauna i-am ascultat porunca, i rspunse Ilie, fr a-i
ridica privirile. Am semnat numai durere pe unde am trecut.
ngerul spuse:
Cnd te vei ntoarce n cetate, roag-te de trei ori ca biatul s se ntoarc printre cei
vii. Domnul i va asculta a treia rug.
De ce s fac acest lucru?
ntru slava Domnului.
Chiar dac acest lucru se va nfptui, m-am ndoit deja de mine i nu mai snt
demn de misiunea ncredin at, spuse Ilie.
Orice om are dreptul de a se ndoi de misiunea lui i de a o prsi din cnd n cnd; nu
trebuie ns s-o uite. Cine nu se ndoiete de sine este demn de dispre , cci are ncredere oarb
n puterile sale i pctuiete prin trufie. Dar binecuvntat este cel ce trece prin momente de
ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit c ai fi trimisul Domnului.
Du-te i f ce- i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos. Grzile l ateptau la locul jertfelor, ns
mul imea deja se ntorsese n Akbar.

 Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut ndurare zeilor de pe Al Cincilea Munte si ei
mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau duhul, s trec pe la casa vduvei care m-a gzduit i so rog s aib mil de sufletul meu.
Solda ii l nso ir pn la intrarea n cetate i apoi se nf iar la preot, pentru a-i
transmite ce ceruse israelitul.
i voi ndeplini dorin a, i se adres preotul prizonierului. Dac ai cerut iertare
zeilor, trebuie s-i ceri iertare i femeii. Ca s nu fugi, vei fi nso it de patru solda i narma i. S
nu- i nchipui ns c vei putea s-o convingi s ne roage s- i cru m via a. La revrsatul
zorilor, te vom executa n mijlocul pie ei.
Preotul ar fi vrut s tie ce vzuse pe culme, dar rspunsul s-ar fi putut s-1
surprind i nu voia s se dea de gol n fa a solda ilor. Tcu deci, dar i se pru bun ideea ca
Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni nu s-ar mai fi ndoit de puterea zeilor de pe AI
Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu solda ii ajunser pe strdu a srccioas, unde i gsise adpost
timp de cteva luni. Casa vduvei avea ferestrele i poarta deschise, pentru ca, aa cum
spunea credin a popular, sufletul copilului s poat iei, pentru a se duce s locuiasc
mpreun cu zeii. Trupul lui se afla n mijlocul camerei de zi, vegheat de to i vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brba ii i femeile se nfuriar.
Scoate i-1 de-aici! strigar ctre grzi. Nu i-e de ajuns ct ru ai fcut? Eti att de
ticlos nct zeii de pe Al Cincilea Munte n-au vrut s-i mnjeasc minile cu sngele tu!
Ne-a lsat nou sarcina de a-1 omor! ip un altul. Si o vom face imediat, nu mai
ateptm execu ia ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din minile care-1 nfcaser i se apropie de
vduva care plngea ntr-un col .
Pot s-1 readuc la via . Las-m cu fiul tu doar o clip, spuse Ilie.
Vduva nici nu-i ridic privirea.
Te rog, insist el. Chiar dac ar fi ultimul lucru pe care 1-ai face pentru mine pe
lumea asta, d-mi voie s te rspltesc pentru generozitatea ta.
C iva brba i l nfcar din nou pentru a-1 scoate afar. Dar Ilie se zbtea i se lupta
din toate puterile, implornd s fie lsat s ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig el privind spre cer.
n acest moment, toat lumea amu i. Vduva se ridicase si venea spre el. Lundu-1 de
mn, l conduse la copil i ddu la o parte cearaful cu care fusese acoperit.
Iat, zise ea, este snge din sngele meu. Fie ca el s curg peste capetele neamurilor
tale dac nu se vor mplini cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe Dumnezeul tu s mi se ndeplineasc
blestemul.
Ilie i sim i sufletul cuprins de ndoial, dar avea ncredere n vorbele ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg peste prin ii i fra ii mei i peste fiii i fiicele
fra ilor mei, de nu voi ndeplini cele spuse de mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a spaimei ce-1 cuprinsese,
lu copilul din bra ele mamei sale i-l duse n camer. Apoi strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe vduva aceasta ce m-a primit n casa ei si i-ai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul acestui copil n el.
Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic. Ilie se vzu din nou n Galaad, n fa a
soldatului cu arcul a intit spre inima lui. tia prea bine c de multe ori destinul omului n-are
nici o legtur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n dup-amiaza aceea, se sim ea linitit i

ncreztor, tiind c, indiferent de rezultat, exista o ra iune pentru care se ntmpl toate. Pe
vrful celui de Al Cincilea Munte, ngerul numise aceast ra iune Slava Domnului". Spera
s n eleag ntr-o bun zi de ce Creatorul avea nevoie de fpturile sale pentru a-i arta
slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie, zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printr-un tunel ntunecat, cu o vitez mai mare dect
galopul celui mai rapid cal de curse din Akbar. Am zrit un brbat despre care tiam c e
tatl meu, dei nu 1-am cunoscut niciodat. Am ajuns ntr-un loc minunat, unde tare mi-ar fi
plcut s rmn, dar un alt brbat, pe care nu-1 cunosc, dar care prea bun i puternic, m-a
ndemnat cu blnde e s plec de acolo. Eu ns voiam s merg mai departe, i-atunci m-ai trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela, unde aproape c ajunsese, era ntr-adevr
frumos.
Cel pu in nu m lsa singur, dac tot m-ai mpiedicat s rmn acolo, unde m
sim eam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s poat merge. Ilie l lu n bra e i
coborr.
n ncperea de jos, toat lumea era nspimntat de moarte.
De ce s-au adunat cu to ii aici? ntreb biatul, nainte ca Ilie s-i poat rspunde,
vduva i-1 smulse din bra e i ncepu s-1 srute, plngnd.
Ce-i cu tine, mam? De ce eti trist?
Nu snt trist, fiule, rspunse ea tergndu-i lacrimile. N-am fost niciodat att de
fericit.
i spunnd acestea, vduva czu n genunchi i strig:
Acum cunosc i eu c tu eti omul lui Dumnezeu! Cu-adevrat cuvntul Domnului
vorbete prin gura ta! Ilie o lu de umeri i-i spuse s se ridice.
Elibera i-1 pe omul acesta! le spuse ea solda ilor. El a alungat rul care se abtuse
asupra casei mele!
Celor de fa nu le venea s-i cread ochilor. O fat de douzeci de ani ngenunche lng
vduv, ncet-ncet, to i ceilal i fcur la fel, chiar i solda ii care trebuiau s-1 duc la
nchisoare.
Ridica i-v, le spuse tuturor, nchina i-v Domnului. Eu snt numai un slujitor al Lui,
poate cel mai nensemnat dintre ei.
Dar ei rmaser cu to ii n genunchi i cu capetele plecate.
Ai vorbit cu zeii de pe Al Cincilea Munte si acum, iat, po i face minuni, se auzi o
voce.
Nu exist nici un zeu acolo. Am vzut un nger al Domnului care mi-a poruncit s
fac asta.
Te-ai ntlnit cu Baal i cu fra ii si, se auzi alt voce.
Ilie i croi drum printre cei ngenunchea i i ajunse n strad. Iar i sim ea inima grea. I
se prea c nu-i ndeplinise pn la capt sarcina pe care i-o ncredin ase ngerul. Ce folos s
nvii un mort, dac nimeni nu vede de unde vine aceast putere?" ngerul i spusese s
rosteasc de trei ori numele Domnului, dar nu-1 nv ase cum s explice mul imii minunea
petrecut n casa femeii. Oare, asemenea vechilor proroci, n-am vrut dect s m flesc?" se
ntreba el.
Auzi, atunci, vocea ngerului pzitor, care-i vorbea de cnd era copil:
Te-ai ntlnit azi cu un nger al Domnului.
Aa este, i rspunse Ilie. Dar ngerii Domnului nu vorbesc cu oamenii, ci doar
transmit poruncile lui Dumnezeu.
Folosete-te de puterea ta, i spuse ngerul. Ilie nu n elese ce vrea s spun.

 Nu am dect puterea pe care mi-o d Domnul.

Nimeni nu are. Toat lumea si-a primit puterea de la Domnul i nimeni nu se
folosete de ea. i ngerul adug:
De acum nainte, pn te vei ntoarce n ara pe care ai prsit-o, nu- i mai este
ngduit s mai faci vreo minune.
i cnd m voi ntoarce?
Domnul are nevoie de tine ca s reconstruieti Israelul, spuse ngerul. Vei clca din
nou pe pmntul tu, atunci cnd vei nv a s reconstruieti.
Apoi tcu.
PARTEA a Il-a
Preotul i rosti rugciunile privind rsritul i ceru zeului Furtunii i zei ei animalelor
s aib mil de cei lipsi i de judecat. Cineva i povestise n acea diminea c Ilie l readusese
pe fiul vduvei din mpr ia mor ilor.
Oamenii din cetate erau nspimnta i i a a i n acelai timp. Credeau cu to ii c
israelitul i cptase puterea de la zeii de pe Al Cincilea Munte i acum nu mai era att de uor
s-1 ucid. Dar clipa aceea va sosi", i spuse el.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic pentru uciderea lui. Mnia zeilor avea o alt
cauz, iar prezen a asirienilor la gura vii era un semn. Oare de ce trebuia s ia sfrsit o pace
care durase sute de ani? Cunotea rspunsul: inven ia din Byblos. ara sa descoperise o
form de scriere accesibil tuturor, chiar si celor ce nu tiau s-o foloseasc. Oricine putea s-o
nve e ntr-un timp scurt i aceasta nsemna sfritul civiliza iei.
Preotul tia c, dintre toate armele de distrugere pe care le-a putut inventa omul, cea
mai teribil i mai puternic era cuvntul. Pumnalele i lncile lsau n urma lor snge,
sge ile puteau fi vzute de la distan , otrvurile erau descoperite si, n cele din urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme. Dac ritualurile sacre ar fi cunoscute, mul i lear putea folosi, ncercnd s schimbe universul, ceea ce i-ar supra pe zei. Pn atunci, doar
casta preo easc cunotea istoria strmoilor, care era transmis prin viu grai, sub jurmntul c secretul va fi pstrat. Sau era nevoie de mul i ani de studiu pentru a descifra
scrierea pe care egiptenii o rspndiser n toat lumea; astfel numai cei foarte nv a i,
scribii si preo ii, puteau s schimbe informa ii ntre ei.
Alte culturi aveau formele lor rudimentare de a-si nregistra istoria, dar erau att de
complicate, nct nimeni din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
Inven ia din Byblos ns avea o component exploziv: putea fi folosit de orice
popor, indiferent de limba pe care o vorbea. Pn si grecii, care respingeau orice venea din
afar, adoptaser scrierea din Byblos si o practicau curent n tranzac iile comerciale. Specialiti cum erau n a-si atribui tot ce aprea nou, botezaser inven ia din Byblos cu un nume
grecesc: alfabet.
Secretele pstrate timp de veacuri de civiliza ie erau n pericol de a fi dezvluite, n
compara ie cu acest pericol, sacrilegiul comis de Ilie, care adusese napoi un suflet de
dincolo de rul mor ii, nu nsemna mare lucru.
Sntem pedepsi i pentru c nu mai sntem n stare s pstrm lucrurile sfinte.
Asirienii se afl la por ile noastre, vor strbate valea si vor distruge civiliza ia strmoilor
notri.
Scrierea va fi lovitura de gra ie. Preotul tia c prezen a dumanului nu era
ntmpltoare.
Era pre ul care trebuia pltit. Zeii plnuiser totul foarte bine, astfel nct s nu-i dea
nimeni seama c ei erau rspunztori; puseser mai mare peste to i un guvernator care se

ocupa mai mult de afaceri dect de otire, a aser lcomia asirienilor, rriser ploile si
aduseser un necredincios s nvrjbeasc cetatea, n curnd se va da btlia final.
Akbarul va continua s existe si dup aceea, dar pericolul reprezentat de scrierea din
Byblos va fi eliminat definitiv. Preotul terse cu grij piatra care marca terenul unde, cu multe
genera ii n urm, pelerinul strin gsise locul ales de ceruri si ntemeiase oraul. Ce
frumoas e", gndi el. Pietrele erau o imagine a zeilor: dure, rezistente, supravie uind n orice
condi ii i neavnd nevoie s dea socoteal de existen a lor. Tradi ia oral spunea c centrul
lumii era nsemnat cu o piatr si n copilrie visase s mearg s-o caute. Nici acum nu
renun ase la idee. Dar cnd asirienii i fcuser apari ia la gura vii, n elesese c visul lui nu
se va mplini niciodat.
Nu-i nimic. Aa ne-a fost scris, s plteasc genera ia mea pentru c i-am mniat pe zei.
Exist sacrificii inevitabile n istoria omenirii si trebuie acceptate."
Se jur n gnd c va face voia zeilor: nu va ncerca s mpiedice rzboiul.
Poate c acesta este sfritul lumii. Crizele se nmul esc si nu le mai putem face fa ."
Preotul i lu toiagul i iei din templu. Stabilise s se ntlneasc cu comandantul
garnizoanei din Akbar.
Ajunsese aproape de zidul de la miazzi, cnd se pomeni fa n fa cu Ilie.
Domnul a nviat un copil din mor i. Oamenii cred n puterea mea, zise israelitul.
Probabil c biatul nu era mort, i rspunse preotul. S-a mai ntmplat ca o inim s se
opreasc si apoi s nceap s bat din nou. Astzi toat lumea numai despre asta vorbete,
dar mine i vor aminti c zeii snt pe aproape i s-ar putea s aud ce vorbesc. Atunci gurile
lor vor amu i la loc. Trebuie s m grbesc, cci asirienii se pregtesc de lupt.
Ascult ce am de spus: dup minunea petrecut ieri sear, m-am dus s m odihnesc
dincolo de ziduri, cci sim eam nevoia de pu in linite. Si-atunci mi s-a artat din nou ngerul
de pe vrful muntelui, care mi-a spus: Oraul Akbar va fi distrus n rzboi.
Oraele nu pot fi distruse, spuse preotul. Ele vor fi refcute de aptezeci de ori cte
apte, pentru c zeii tiu unde le-au aezat i trebuie s le gseasc la locul lor.
Guvernatorul se apropie mpreun cu grupul de curteni cu care venise i ntreb:
Ce-ai spus?
ncerca i s pstra i pacea, spuse din nou Ilie.
Dac te temi, ntoarce-te de unde ai venit, i rspunse sec preotul.
Izabela i regele tu abia ateapt s pun mna pe prorocii fugari ca tine, zise
guvernatorul. As vrea s tiu ns cum ai reuit s urci pe Al Cincilea Munte, fr s fii
transformat n cenu de focul din ceruri.
Preotul trebuia s pun capt discu iei. Guvernatorul avea de gnd s negocieze cu
asirienii i ar fi putut s-1 foloseasc pe Ilie pentru asta.
Nu-1 asculta, spuse el. Ieri, cnd a fost adus la mine pentru a fi judecat, plngea de
fric.
Erau lacrimi de prere de ru pentru rul pricinuit. M tem numai de dou lucruri pe
lume: de Dumnezeu i de mine nsumi. Nu am fugit, ci am plecat din Israel i snt gata s m
ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O voi ucide pe frumoasa ta prin es i credin a lui
Israel va iei nvingtoare i din aceast ncercare.
Trebuie s fii mai tare ca piatra, ca s reziti farmecelor Izabelei, l lu peste picior
guvernatorul. Chiar de s-ar ntmpla ce spui, vom trimite alt prin es, i mai frumoas, aa
cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani n urm, o prin es din Sidon l sedusese pe
cel mai n elept dintre crmuitorii Israelului, regele Solomon. Ea l pusese s construiasc
un templu ntru slava zei ei Astarte i Solomon i fcuse voia. Pentru acest sacrilegiu,
Domnul a ridicat otirile vecine i Solomon a fost detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, so ul Izabelei, gndi Ilie. Domnul va avea grij ca el
s-i ndeplineasc misiunea la momentul potrivit. Ce rost avea s ncerce s-i conving pe

aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i vzuse asear, ngenunchea i pe podeaua casei
vduvei, aducnd laude zeilor de pe Al Cincilea Munte. Credin a strmoeasc nu-i va lsa
niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea ospitalit ii, spuse guvernatorul, care prea s fi
uitat ce spusese Ilie despre pace. Altfel, am fi ajutat-o pe Izabela s isprveasc mai repede cu
to i aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cru a i via a. ti i c reprezint o marf de pre si vre i s^i oferi i
Izabelei plcerea de a m ucide cu minile ei. n plus, de ieri, poporul mi atribuie puteri
miraculoase. El crede c m-am ntlnit cu zeii de pe Al Cincilea Munte. Iar voi, nu c v-ar
psa de mnia zeilor, dar nu vre i s mnia i popula ia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s vorbeasc singur si se ndreptar spre zidul
cet ii, n acel moment, preotul i jur c-1 va omor pe prorocul israelit cu prima ocazie. Nu
mai era o simpl marf de schimb, devenise o amenin are.
Privindu-i cum se ndeprteaz, pe Ilie l apuc disperarea. Oare ce s fac pentru a
ndeplini voia Domnului? ncepu s strige n mijlocul pie ei:
Locuitori ai Akbarului! Ieri sear am urcat pe Al Cincilea Munte i am vorbit cu zeii ce
slluiesc acolo. Cnd m-am ntors, am avut puterea s readuc un copil din mpr ia mor ii!
Oamenii se strnser n jurul lui. To i cunoteau povestea. Guvernatorul i preotul se
oprir din drum si se ntoarser s vad ce se ntmpla. Prorocul israelit zicea c-i vzuse pe zeii
de pe Al Cincilea Munte n-chinndu-se unui Dumnezeu mai puternic dect ei.
Voi pune s fie omort, spuse preotul.
Iar popula ia se va rzvrti mpotriva noastr, i-o ntoarse guvernatorul, atent la ce
spunea strinul. Mai bine ateptm s fac vreo greeal.
nainte de a cobor muntele, zeii m-au nsrcinat s-1 sftuiesc pe guvernator s nu
rspund la provocarea asirienilor! continu Ilie. tiu c el este un brbat cinstit si m-ar
asculta, dar exist oameni care prefer rzboiul i nu m las s m apropii de el.
Israelitul este un om sfnt, i spuse un btrn guvernatorului. Nimeni n-ar cuteza s
urce pe Al Cincilea Munte, cci ar fi mistuit de focul din ceruri. Dar acest om a fcut-o, iar
acum nvie mor ii.
Tirul, Sidonul si toate cet ile feniciene triesc n tradi ia pcii, spuse alt btrn. Am
mai trecut noi prin ncercri i mai grele i am reuit s le nvingem.
Mai mul i bolnavi si infirmi i croir drum prin mul ime si, ajuni lng Ilie,
ncercar s-i ating hainele, rugndu-1 s-i vindece de boli.
nainte de a da sfaturi guvernatorului, poftim de vindec bolnavii, zise preotul.
Numai atunci vom crede c zeii de pe Al Cincilea Munte snt de partea ta.
Ilie i aminti ce-i spusese ngerul cu o sear nainte: nu i snt ngduite alte puteri, dect
cele omeneti.
Bolnavii te roag s-i aju i, insist preotul. S te vedem.
Mai bine ncercm s evitm rzboiul. Vor fi mult mai mul i bolnavi si infirmi, dac
nu vom reui. Guvernatorul ntrerupse discu ia:
Ilie va veni cu noi. A fost atins de gra ia divin.
Dei nu credea n existen a zeilor de pe Al Cincilea Munte, guvernatorul vorbi astfel,
cci avea nevoie de un aliat n ncercarea de a convinge poporul c pacea cu asirienii era
singura ieire.
n timp ce se ndreptau spre locul de ntlnire cu cpetenia otirii, preotul i se adres
lui Ilie:
Nu crezi nimic din ceea ce spui.
Cred c pacea este unica ieire. Nu cred ns c pe vrful acelui munte s-ar afla slaul
vreunui zeu. Am fost acolo.
i ce-ai vzut?

 Un nger al Domnului. Mi s-a mai artat si n alte locuri pe unde am umblat, i

rspunse Ilie. i exist un singur Dumnezeu.
Preotul rse.
Vrei s spui c, dup prerea ta, acelai dumnezeu care strneste furtunile face si
grul s creasc. Snt dou lucruri care n-au nimic n comun.
Vezi acest Al Cincilea Munte? ntreb Ilie. Dac-1 priveti din locuri diferite, ti se va
nf ia altfel, dei este acelai munte. Tot aa se ntmpl cu ntreaga crea ie: snt mai multe
ntruchipri ale aceluiai Dumnezeu.

De sus, de pe parapet, se zrea n deprtare tabra duman, n valea pustie, corturile

albe se deslueau limpede.
Cu ctva timp n urm, cnd paznicii observaser corturile asirienilor ntr-o margine a
vii, iscoadele au spus c era vorba de o misiune de recunoatere; comandantul a fost de
prere s fie prini si vndu i ca sclavi. Guvernatorul ns alesese alt strategie: s nu fac
nimic. Se baza pe faptul c, dac va pstra rela ii bune, va dobndi o nou pia de
desfacere pentru sticlria fabricat n Akbar. n afar de asta, asirienii tiau c, n rzboi,
oraele mici snt ntotdeauna de partea nvingtorilor. Deci cpeteniile nu doreau dect s
fie lsa i s treac mai departe fr s ntmpine rezisten . Tir si Sidon, acestea da, erau
orae mari, unde se pstrau tezaurul i documentele.
Patrula se aezase la gura vii i cu timpul ncepur s soseasc ntriri. Preotul spunea
c e lesne de n eles ce se ntmpl: oraul avea un pu cu ap, singurul cale de cteva zile prin
deert. Dac asirienii doreau s cucereasc oraele Tir si Sidon, aveau nevoie de ap pentru a-si
aproviziona otirea.
Dup o lun, puteau s-i alunge, dup dou, i puteau nvinge fr greutate si ar fi
negociat o retragere onorabil a solda ilor asirieni.
Atacul se lsa ateptat. Trecuser cinci luni i nc ar mai fi putut cstiga btlia.
Trebuie s atace, snt mor i de sete", i spunea guvernatorul. Ddu ordin comandantului
s alctuiasc strategii de aprare i s-i instruiasc permanent oamenii, pentru a face fa
unui atac prin surprindere.
n gndul lui ns se concentra asupra pcii.
O jumtate de an se scursese i oastea asirian nu se mica. Dac n primele sptmni
atmosfera n Akbar era ncordat, acum se linitise complet; oamenii i vedeau de via a lor,
ranii se duceau din nou la cmp, fabrican ii de vin, de sticl i spun i vedeau de
meteugul lor, iar negustorii vindeau si cumprau mrfuri. Toat lumea era convins c
Akbarul nu-1 atacase pe vrjma, deoarece, n curnd, criza avea s fie rezolvat prin
negocieri. De altfel, toat lumea tia c guvernatorul fusese ales de zei i, prin urmare, avea
s ia cea mai bun hotrre.
Cnd apru Ilie n cetate, guvernatorul mprtie zvonul c strinul aduce cu el un
blestem; astfel, dac pericolul de rzboi devenea iminent, avea s pun dezastrul pe seama
strinului. Locuitorii din Akbar s-ar fi lsat convini c moartea israelitului le-ar aduce
linitea napoi. Guvernatorul le-ar fi spus c oricum era prea trziu s-i alunge pe asirieni, ar fi
dat ordin ca Ilie s fie executat i le-ar fi explicat c pacea este cea mai bun solu ie. Dup
prerea lui, negu torii, care doreau i ei s fie pace, i-ar fi fcut i pe ceilal i s gndeasc la fel.

Toate lunile din urm, luptase cu preotul i cu comandantul, care sus ineau ideea
atacului imediat. Zeii de pe Al Cincilea Munte nu-1 uitaser, totui, nici de data aceasta.
Dup miracolul nvierii, nfptuit cu o noapte nainte, via a lui Ilie devenise mai pre ioas
dect uciderea lui.
Ce va face strinul? ntreb comandantul.
Zeii 1-au luminat i ne va ajuta s gsim cea mai bun ieire, i rspunse guvernatorul
i schimb rapid vorba.
Se pare c peste noapte numrul corturilor a crescut.
Iar mine va crete i mai mult, rbufni comandantul. Dac am fi atacat atunci,
cnd nu era dect o patrul, probabil c nu s-ar mai fi ntors.
Te neli. Unul ar fi putut s scape i s-ar fi ntors cu al ii ca s se rzbune.
Cnd ntrzii culesul, fructele putrezesc, nu se ls comandantul. Iar cnd amni
rezolvarea problemelor, ele devin tot mai mari.
Guvernatorul i aduse aminte c pacea domnea printre fenicieni de aproape trei
secole i c erau foarte mndri de asta. Ce vor spune genera iile viitoare, dac el va pune
capt epocii de prosperitate?
Trimite un emisar s negocieze cu ei, spuse Ilie. Cel mai priceput rzboinic e cel
care tie s-si fac din duman prieten.
Nu tim precis ce vor. Nici nu tim dac au inten ia s cucereasc oraul. Cum s
negociem?
Snt semne de amenin are. O otire nu-i pierde timpul n zadar cu exerci ii
militare, departe de ar.
Zilnic soseau noi solda i i guvernatorul ncerca s-i nchipuie de ct ap vor avea
nevoie to i aceti oameni, n scurt timp, cetatea va fi lipsit de aprare n fa a otirii
inamice.
Putem ataca acum? l ntreb preotul pe comandant.
Da, putem. Am pierde mul i oameni, dar am salva oraul. Trebuie ns s ne hotrm
imediat.
Nu, spuse Ilie, adresndu-se guvernatorului. Zeii mi-au spus c nc mai putem gsi
o solu ie panic.
Dei auzise discu ia dintre preot si israelit, guvernatorul se prefcu a crede. Lui i era
totuna dac Si-don si Tir erau conduse de fenicieni, canaaneni sau asirieni. Important era
ca oraul s poat continua a face comer .
S atacm, insist preotul.
Doar o zi, i rug guvernatorul. Poate c lucrurile se rezolv.
Trebuia s gseasc cea mai bun formul. Cobor de pe parapet i se ndrept spre
palat, mpreun cu israelitul, pe care-1 rugase s-1 nso easc.
Pe drum, se gndea la oamenii pe lng care trecea: pstori care-i mnau oile pe munte,
rani care se duceau s munceasc pmntul uscat, pentru a-i smulge pu inul cu care s-i
hrneasc familiile. Solda ii fceau exerci ii cu lancea i c iva negustori sosi i de curnd i
expuneau marfa n pia . Orict de straniu ar prea, asirienii nu nchiseser drumul ce strbtea
valea de-a curmeziul, astfel nct negustorii continuau s circule cu mrfurile lor i s
plteasc oraului taxa pentru transport.
Acum, cnd au reuit s adune o oaste puternic, de ce nu nchid drumul? vru s tie
Ilie.
Imperiul asirian are nevoie de produsele care sosesc din porturile Sidon i Tir, i
rspunse guvernatorul. Dac negustorii s-ar sim i amenin a i, ar ntrerupe fluxul
aprovizionrii, ceea ce ar avea consecin e mai grave dect o nfrngere militar. Trebuie gsit un
mijloc de a evita rzboiul.
Aa este. Dac vor ap, putem s le-o vindem, spuse Ilie.
Guvernatorul nu rspunse, i ddu seama c-1 poate folosi pe israelit ca arm
mpotriva celor ce doreau rzboi: el urcase pe Al Cincilea Munte, se m-surase cu zeii, aa

c, dac preotul insista s lupte cu asirienii, Ilie era singurul capabil s-1 nfrunte, i
propuse s fac mpreun o plimbare, s stea de vorb.

Preotul rmase sus pe metereze, studiind micrile dumanului.

Ce-ar putea face zeii pentru a-i opri pe invadatori? ntreb comandantul.
Am trimis jertfele pentru Al Cincilea Munte. I-am rugat pe zei s ne trimit o
cpetenie mai curajoas.
Ar fi trebuit s facem ca Izabela, s-i nimicim pe proroci. Un amrt de israelit, ieri
condamnat la moarte, a ajuns s fie folosit acum de guvernator pentru a convinge popula ia
s aleag pacea.
Comandantul i ridic ochii spre munte.
Putem s poruncim uciderea lui Ilie si, cu ajutorul solda ilor, s-1 dm jos pe
guvernator.
Voi pune s fie omort Ilie, i rspunse preotul. Ct despre guvernator, nu putem
face nimic: neamul lui e la putere de cteva genera ii. Bunicul lui a fost cpetenia noastr,
prin voin a zeilor puterea a trecut n minile tatlui lui, de unde a preluat-o el.
De ce s ne mpiedicm de tradi ie i s nu ne alegem o cpetenie mai eficient?
Tradi ia este necesar pentru a men ine ordinea n lume. Dac o nesocotim, totul se
duce de rp.
Preotul privi n jur. Cerul si pmntul, mun ii i vile, fiecare lucru fusese creat cu un
rost. Uneori pmntul se cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult vreme. Dar stelele se
aflau la locul lor, iar soarele nu se prvlea peste oameni. Si asta pentru c, de la Potop,
oamenii nv aser c e cu neputin s schimbi ordinea Crea iei.
Cndva existase doar Al Cincilea Munte. Oamenii i zeii triau laolalt, se plimbau
prin grdinile paradisului, vorbeau i rdeau mpreun. Dar fpturile omeneti au czut n
pcat i zeii i-au alungat. Cum nu aveau unde s-i trimit, au creat Pmntul n jurul
muntelui, pentru a-i azvrli la poale, ca s-i supravegheze si s le aminteasc venic c se afl
mult mai jos dect cei de pe Al Cincilea Munte.
Avuseser grij totui s lase deschis o poart de ntoarcere; dac omenirea ar urma
drumul cel drept, s-ar putea ntoarce pe vrful muntelui. Pentru ca s nu se uite aceast
nv tur, i-au nsrcinat pe preo i i pe comandan i s o pstreze vie n memoria oamenilor.
Toate neamurile mprteau aceeai credin : dac familiile unse de zei ar prsi
puterea, urmrile ar fi grave. Nimeni nu-si mai amintea de ce fuseser alese tocmai aceste
familii, dar tiau cu to ii c se nrudeau cu familiile divine. Akbarul exista de sute de ani si
fusese condus dintotdeauna de strmoii actualului guvernator; fusese invadat de multe
ori, czuse n mna asupritorilor i barbarilor, dar, cu timpul, invadatorii plecau sau erau
alunga i. i atunci, vechea ordine se restabilea i oamenii se ntorceau la traiul de dinainte.
Datoria preo ilor era de a men ine aceast ordine: lumea avea un destin i era guvernat
de legi. Trecuse timpul n care se strduiau s-i n eleag pe zei, venise vremea s-i asculte i s
le fac pe plac. Erau capricioi i se mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui, pmntul n-ar da rod. Dac nu s-ar face jertfe,
oraul ar fi invadat de boli fatale. Dac zeul Timpului ar fi din nou provocat, ar putea face ca
grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse comandantului. De pe piscul lui, zeii guverneaz
valea i ne ocrotesc. Au pentru Akbar un plan pentru toat venicia. Strinul va fi ucis sau se

va ntoarce acas, guvernatorul va disprea ntr-o zi i fiul lui va fi mai n elept ca el. Tot ce
ni se ntmpl este trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul Dac rmmem pe mna actualului
guvernator ne ducem de rp.
Preotul tia c aceasta era dorin a zeilor, pentru a pune capt pericolului reprezentat
de scrierea din Byblos, dar nu spuse nimic. Se bucur s constate, nc o dat, c, vrndnevrnd, guvernatorii mplinesc destinul Universului.

n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic guvernatorului planurile lui de pace si acesta
l numi ajutorul su. Cnd ajunser n pia a central, se vzu iar nconjurat de bolnavi, dar le
spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i interziseser s vindece. Pe nserate, se duse la casa
vduvei. Copilul se juca n fa a casei si el i mul umi Domnului c putuse mijloci miracolul.
Femeia l atepta cu cina. Pe mas, vzu cu mirare o can cu vin.
Oamenii au adus daruri pentru a te nveseli, i explic ea. Iar eu i cer iertare
pentru nedreptatea pe care i-am fcut-o.
Ce nedreptate? se mir Ilie. Nu vezi c tot ce se ntmpl este din voia Domnului?
Vduva surse i ochii ncepur s-i strluceasc, iar el observ ct era de frumoas. Era
cel pu in cu zece ani mai n vrst, dar sim ea pentru ea o adnc tandre e. Nu era nv at cu
aa ceva si l cuprinse panica, i aminti de ochii Izabelei i de ruga pe care o fcuse la ieirea
din palatul lui Ahab s aib i el parte de o nevast din Liban.
Dei am trit n zadar, l am, totui, pe fiul meu si povestea lui va dinui, cci s-a
ntors de pe trmul mor ii, spuse femeia.
N-ai trit n zadar. Eu am venit n Akbar din porunca Domnului i tu m-ai primit n
casa ta. Dac povestea fiului tu va fi pomenit, snt sigur c si a ta va fi.
Femeia umplu cnile i bur amndoi pentru soarele care apunea si pentru stelele de
pe cer.
Ai venit dintr-o ar ndeprtat, la ndemnul unui Dumnezeu necunoscut mie, dar
la care acum m nchin i eu. i copilul meu s-a ntors de pe un trm ndeprtat i va avea
o istorie minunat de povestit nepo ilor si. Preo ii o vor consemna i o vor transmite
genera iilor viitoare.
n memoria preo ilor oraele i pstrau trecutul, cuceririle, vechii zei si rzboinicii
care le-au aprat cu pre ul sngelui lor. Chiar dac acum se inventaser noi metode de a
conserva trecutul, memoria preo ilor era singura n care aveau ncredere locuitorii din
Akbar. De scris, oricine poate s scrie ce vrea, dar nimeni nu-i amintete nite lucruri care nau existat.
Ce-a avea eu de povestit? spuse femeia i umplu din nou cana pe care Ilie o golise
dintr-o sorbire. N-am nici puterea, nici frumuse ea Izabelei. Via a mea este o via oarecare: o
cstorie stabilit de prin i pe cnd eram copil, treburile casei care m-au npdit imediat
dup aceea, rugciuni n zilele sfinte, un so mereu ocupat cu alte treburi. Ct a trit, n-am
vorbit nici mcar o dat despre ceva important. El era preocupat de nego ul lui, eu aveam
grij de cas i aa au trecut cei mai frumoi ani din via a noastr. Dup ce a murit, am rmas
cu srcia i cu un copil de crescut. Cnd va fi mare va strbate mrile i eu nu voi mai
nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud i nu snt mnioas, dar am contiin a inutilit ii
mele.
Ilie i mai umplu o can. Inima i ddea semnale de alarm, ncepea s-i plac
tovria femeii. Dragostea putea fi o experien mai nspimnttoare dect aceea de a te afla

fa n fa cu un arca care intete spre inima ta. Dac sgeata i nimerete inta, eti mort i
de restul are grij Dumnezeu. Dac te lovete dragostea, trebuie s- i asumi singur
consecin ele.
Mi-am dorit att de mult s iubesc", se gndi el. Iar acum, cnd dragostea se afla n fa a
lui, cci fr ndoial se afla acolo, trebuia numai s nu se fereasc de ea, singura lui dorin era s-o
uite ct mai repede.
Gndul i se ntoarse napoi, la ziua n care sosise n Akbar, dup exilul petrecut la
Cherit. Fusese att de vlguit si nsetat, nct nu-i mai amintea de nimic altceva dect de
momentul n care i revenise din lein i o vzuse pe ea, ncercnd s-i umezeasc buzele. Nu
se aflase niciodat att de aproape de o femeie. Ochii ei erau la fel de verzi ca ai Izabelei,
numai c aveau o strlucire aparte, ca un reflex al cedrilor, al oceanului pe care-1 visase de
attea ori i nu apucase s-1 vad, sau era oare cu putin ? al propriului su suflet.
As vrea att de mult s-i pot spune toate acestea, dar nu tiu cum. E mai uor s
vorbeti despre iubirea de Dumnezeu."
Ilie mai bu pu in vin. Ea crezu c spusese ceva care-1 suprase i schimb vorba.
Ai urcat pe Al Cincilea Munte? l ntreb.
El ncuviin din cap.
I-ar fi plcut s-1 ntrebe ce vzuse acolo si cum de reuise s scape de focul divin. Dar
el nu prea s se simt n largul lui.
Este proroc. Citete n inima mea", gndi ea.
De cnd apruse israelitul n via a ei, totul se schimbase. Pn i srcia prea mai
uor de ndurat, cci acest strin trezise n ea un sentiment pe care nu-1 mai cunoscuse
niciodat: dragostea. Cnd fiul ei czuse bolnav, se luptase cu to i vecinii pentru ca el s poat
rmne.
tia c, pentru el, nu exista nimic mai important ca Dumnezeu. Era contient c totul
nu e dect un vis prostesc. Brbatul din fa a ei putea pleca n orice moment s-o ucid pe
Izabela i nu s-ar fi ntors s-i povesteasc i ei despre cele ntmplate.
Oricum, ar fi continuat s-1 iubeasc, pentru c, pentru prima dat n via a ei, tia ce
nseamn libertatea. Putea s-1 iubeasc, fr ca el s afle vreodat. N-avea nevoie de
permisiunea lui ca s-i duc dorul s se gndeasc la el toat ziua, s-1 atepte cu cina i s se
ngrijoreze de cte intrigi pot ese oamenii mpotriva unui strin.
Da, asta era libertatea: s simt ce-si dorea, indiferent de prerea altora. Se luptase deja
cu prietenii i cu vecinii pentru a-1 putea pstra lng ea. Nu trebuia s se lupte i cu ea nsi.
Ilie bu pu in din can, ceru iertare si se duse la el n camer. Ea iei afar, se bucur
s-i vad fiul ju-cndu-se n fa a casei i hotr s fac o scurt plimbare.
Se sim ea liber, pentru c dragostea elibereaz.
Ilie rmase mult timp cu privirea pironit pe pere i. In sfrit, se hotr s-i cheme
ngerul.
mi simt inima n pericol, i spuse.
ngerul nu-i rspunse. Ilie se ntreba dac s mai continue, dar era deja prea trziu,
doar nu-1 chemase fr motiv.
Cnd m aflu n fa a acestei femei, nu m simt bine.
Ba dimpotriv, i rspunse ngerul. Dar asta te deranjeaz, pentru c s-ar putea s te
ndrgosteti.
Ilie se sim i ruinat c ngerul tia ce se petrece n sufletul lui.
Dragostea e periculoas, spuse el.
Foarte periculoas, i rspunse ngerul. i ce-i cu asta?
n clipa urmtoare, dispru.
ngerul n-avea sufletul sfsiat de ndoieli. tia prea bine ce e dragostea. Regele
Israelului l prsise pe Dumnezeu, pentru c Izabela, prin esa din Sidon, i furase inima. Se
povestea c regele Solomon i pierduse tronul tot din pricina unei strine. Regele David l

trimisese la moarte pe unul dintre cei mai buni prieteni, pentru c se ndrgostise de so ia
acestuia. Din cauza Dalilei, Samson fusese prins si filistenii i scoseser ochii.
Cum s nu tie ce e dragostea? Istoria era plin de poveti tragice. i chiar dac n-ar
cunoate scrierile sfinte, avea exemplul prietenilor si, i al prietenilor prietenilor si, cu
lungile lor nop i de nelinite i suferin . Dac ar fi avut o nevast n Israel, i-ar fi venit foarte
greu s-i prseasc oraul i s ndeplineasc porunca Domnului, iar acum ar fi fost mort.
M lupt n zadar", se gndi el. Dragostea va ctiga aceast btlie i o voi iubi pn la
sfritul zilelor mele. Doamne, trimite-m napoi n Israel, s nu fiu nevoit s-i spun acestei
femei ceea ce simt. Pentru c ea nu m iubete i-mi va rspunde c inima ei a fost ngropat
o dat cu trupul so ului ei, mort ca un erou."

A doua zi, Ilie se ntlni din nou cu comandantul. Afl de la el c mai apruser i alte
corturi n vale.
n acest moment care e raportul de forte?
Nu dau informa ii unui duman al Izabelei.
Snt consilierul guvernatorului, i rspunse Ilie. Am fost numit asear. i s-a
comunicat si dumitale, aa c atept un rspuns.
Comandantul abia i stpni pornirea de a-1 ucide pe strin.
Asirienii au de dou ori mai mul i solda i ca noi, i rspunse n cele din urm.
Ilie tia c inamicul avea nevoie de o for mult superioar.
Ne apropiem de momentul ideal pentru nceperea negocierilor de pace. Vor n elege
c sntem generoi cu ei i vom ob ine nite condi ii mai bune. Orice general tie c, pentru a
cuceri un ora, invadatorii au nevoie de cinci oameni contra unu.
Vor reui s-i adune, dac nu atacm acum.
Chiar de le vor sosi toate proviziile, nu vor avea ap suficient pentru at ia oameni.
Atunci va fi momentul s ne trimitem ambasadorii.
Si care va fi acest moment?
Vom atepta ca numrul de rzboinici asirieni s mai creasc pu in. Cnd situa ia va
deveni insuportabil, se vor vedea obliga i s atace, dar, dat fiind propor ia de trei sau
patru de-ai lor contra unul de-al nostru, vor ti c i ateapt nfrngerea, n acel moment,
emisarii notri le vor oferi pacea, libera trecere i posibilitatea de a cumpra ap. Este planul
guvernatorului.
Comandantul nu spuse nimic, ateptnd s plece veneticul. Chiar dac Ilie va fi mort,
guvernatorul tot nu va renun a la idee. i jur c, dac s-ar ajunge pn acolo, chiar el l va
omor pe guvernator i mai apoi s-ar sinucide, cci n-ar putea nfrunta mnia zeilor.
Pn atunci, n nici un caz nu va permite ca ara lui s fie trdat pentru bani.
Trimite-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie n fiecare sear, umblnd pe vale. Nu
lsa ca inima mea s rmn prizonier aici, n Akbar."
Urmnd un obicei al prorocilor pe care-1 vzuse n copilrie, ncepu s se plesneasc cu
un bici, ori de cte ori i zbura gndul la vduv. Spatele lui era tot o carne vie si dou zile aiura
de fierbin eal. Cnd i mai reveni, primul lucru pe care-1 zri cnd deschise ochii fu chipul
femeii, i ngrijea rnile, ungndu-1 cu alifii i untdelemn de msline, i aducea n camer
mncarea, cci era prea slbit s poat cobor la mas.
Cnd se nzdrveni, ncepu iar s cutreiere valea.
Du-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie. Inima mea este deja prizonier n
Akbar, dar trupul meu poate porni la drum."

ngerul i fcu apari ia. Nu era ngerul Domnului, cel pe care-1 vzuse sus pe munte,
ci era ngerul lui pzitor, cu care vorbise de attea ori.
Domnul ascult rugile celor ce vor s scape de ur, dar rmne surd la ruga celor ce se
feresc de iubire.
n fiecare sear cinau to i trei mpreun. Aa cum le promisese Domnul, fina din vas
nu se mpu ina i untdelemnul din ulcior nu scdea.
Rar schimbau o vorb n timpul mesei. Totui, ntr-o sear, copilul ntreb:
Ce este un proroc?
Cineva care continu s aud aceleai voci din copilrie si crede n ce i se spune.
Cineva care poate afla, astfel, ce gndesc ngerii.
tiu despre ce vorbeti, spuse copilul. i eu am nite prieteni, pe care numai eu i
vd.
S nu-i ui i niciodat, chiar dac oamenii mari i spun c e o prostie. Astfel, vei
putea cunoate voia Domnului.
Voi cunoate viitorul, precum ghicitorii din Babilon, zise biatul.
Prorocii nu ghicesc viitorul. Transmit doar cuvntul Domnului pe care le e dat s-1
aud. De aceea m aflu aici, dar nu tiu cnd m voi ntoarce n ara mea. Domnul mi va
comunica aceasta la momentul potrivit.
Ochii femeii se ntristar. Da, ntr-o bun zi, va pleca.
Ilie ncet s mai cear ajutorul Domnului. Hotrse c, atunci cnd va veni vremea s
plece din Akbar, i va lua cu el pe vduv i pe fiul ei. Pn atunci, nu le va pomeni nimic
despre hotrrea lui.
Poate c ea nici nu vrea s plece. Poate c nici nu n elesese ce sim ea pentru ea, doar
i lui i luase destul timp s n eleag, n acest caz, cu att mai bine, va putea s se dedice
trup si suflet misiunii sale: izgonirea Izabelei i refacerea Israelului. Va fi destul de ocupat
ca s se mai gndeasc la dragoste.
Domnul este pstorul meu", i spuse el, amintindu-i de o veche rugciune a lui
David. mi va rcori inima i m va duce la apele odihnei."
i nu m va lsa s-mi risipesc rostul vie ii", adug de la el.
ntr-o sear, se ntoarse acas mai devreme ca de obicei i o gsi pe vduv aezat
pe prag.
Ce faci?
Nimic, ce s fac? rspunse ea.
Atunci, nva , n momentul acesta, mul i oameni au renun at s mai triasc. Nu se
mnie, nu plng, ateapt doar s treac timpul. N-au acceptat provocrile vie ii, iar via a
nu-i mai provoac. Acelai pericol te pate si pe tine. F ceva, nfrunt via a, dar nu te
resemna.
Via a mea a cptat un nou sens, de cnd ai aprut tu, spuse ea cu ochii n pmnt.
Pentru o frac iune de secund, sim i c ar putea s-i spun i el ce avea pe suflet. Dar i
lu gndul precis c ea se referise la altceva.
Pune mna i f ceva, schimb el vorba. Astfel timpul nu- i va fi duman, ci aliat.
Ce-as putea nv a? Ilie se gndi pu in.
Scrierea din Byblos. i va folosi cndva, dac vei cltori.
Femeia hotr s se dedice studiului cu trup i suflet. Nu se gndise niciodat s plece
din Akbar dar, dup cum i vorbise, poate c el ar dori s-o ia cu el.
Sim i din nou gustul libert ii, ncepu s se scoale iar n zori i s umble surztoare
pe strzi.

ucizi.

Ilie triete, i spuse comandantul preotului, dou Juni mai trziu. N-ai reuit s-1

n tot Akbarul nu vei gsi pe cineva care s doreasc s preia aceast misiune.
Israelitul i-a mngiat pe bolnavi, i-a vizitat pe prizonieri, i-a hrnit pe cei flmnzi. Cnd
vreun om se ceart cu vecinul su, se duce la el i cu to ii accept judecata lui, pentru c este
dreapt. Guvernatorul se folosete de el pentru a-si spori popularitatea, dar nimeni nu pare
s bage de seam.
Negustorii nu vor rzboi. Dac guvernatorul va deveni att de popular nct va reui
s conving poporul c e mai bine s fie pace, nu-i vom mai putea alunga pe asirieni n vecii
vecilor. Ilie trebuie omort numaidect.
Preotul art spre Al Cincilea Munte si spre vrful lui venic nvluit n ceat.
Zeii nu vor ngdui ca ara s fie umilit de o putere strin. Ne vor da un semn, se
va ntmpla ceva i noi vom profita de ocazie.
Ce anume?.
Nu tiu, dar voi fi atent la semne. Nu-i mai da date corecte despre ostile asiriene.
Dac te ntreab ceva, spune c raportul invadatorilor este nc de patru la unu. ntre timp,
continu s pregteti ostenii.
De ce s fac asta? Dac vor ajunge s fie cinci la unu, sntem pierdu i.
Nu, ne vom afla pe picior de egalitate. Cnd va ncepe lupta, nu vei avea de
combtut un inamic inferior i nu vei fi socotit un la, care profit de slbiciunea celuilalt.
Oastea din Akbar va nfrunta un adversar la fel de puternic ca ea si va ctiga btlia,
pentru c strategia comandantului ei a fost cea mai bun.
Mgulit, comandantul accept propunerea. i, din acel moment, ncepu s ascund
adevrul de guvernator i de Ilie.
Mai trecur dou luni i, ntr-o diminea , oastea asirian atinsese propor ia de cinci
solda i la un aprtor din Akbar. Puteau porni atacul n orice moment.
De ctva timp, Ilie l bnuia pe comandant c d date mincinoase despre inamic, dar
acest lucru lucra n favoarea sa: n momentul n care raportul de for e va fi atins punctul
critic, va fi uor s conving popula ia c pacea era singura solu ie.
Se gndi la asta n timp ce se ndrepta spre pia , unde, o dat pe sptmn, obinuia
s-i ajute pe oamenii locului s-si rezolve disputele, n general era vorba de fleacuri: certuri
ntre vecini, btrni care refuzau s mai plteasc impozitele, negustori care se socoteau
pgubi i n tranzac iile lor.
Guvernatorul era deja acolo. Obinuia s apar, din cnd n cnd, s-1 vad lucrnd.
Antipatia lui Ilie mpotriva lui dispruse cu totul. Descoperise c este un om n elept,
preocupat s previn problemele, dei nu credea n lumea spiritului i se temea teribil de
moarte, n diverse ocazii se folosise de propria autoritate pentru a da valoare de lege
vreunei hotrri luate de Ilie. Alteori nu era de acord cu o sentin i, dup o vreme, Ilie i
ddea seama c guvernatorul avusese dreptate.
Akbarul ncepea s devin un ora fenician model. Guvernatorul crease un sistem de
impozite mai drept, amenajase strzile i tia s gospodreasc inteligent fondurile ob inute
din taxele percepute pe mrfuri. La un moment dat, Ilie ceruse s se termine cu consumul de
vin i de bere, pentru c n majoritatea conflictelor pe care le avea de rezolvat era vorba de
agresiuni comise la butur. Guvernatorul i replicase c, ntr-un ora mare, astfel de lucruri
trebuiau s se ntmple. Se spunea c zeii se bucurau cnd oamenii se veseleau la sfrsitul unei
zile de munc i i ocroteau pe be ivi.

n afar de asta, inutul avea faima de a produce unul dintre cele mai bune vinuri din
lume i cltorii ar fi intrat la bnuial, dac ar fi constatat c localnicii nu mai consum
respectiva butur. Ilie respect decizia guvernatorului i ajunse la concluzia c oamenii
veseli muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te oboseti atta, spuse guvernatorul, nainte ca Ilie s se apuce de
treab. Un consilier trebuie doar s-1 ajute pe conductor cu sfaturile lui.
Mi-e dor de ara mea si, cnd lucrez, m simt folositor si uit c snt un venetic, i
rspunse el.
i reuesc s-mi in n fru sentimentele fa de ea", se mai gndi n sinea sa.
Tribunalul popular avea un public mereu atent la tot ce se ntmpla. Oamenii ncepur
s se adune: unii dintre ei erau btrni, care nu mai puteau munci la cmp i veneau s aplaude
sau s fluiere hotrrile date de Ilie, al ii erau direct interesa i n respectiva chestiune, fie ca
victime, fie pentru c ar fi putut trage profit de pe urma sentin ei. Erau si femei i copii care,
neavnd ce face, veneau acolo s-si omoare timpul.
ncepu judecata. Primul era cazul unui pstor care visase o comoar ascuns lng
piramidele egiptene si era n cutare de bani ca s ajung acolo. Ilie nu fusese niciodat n
Egipt, dar tia c se afl departe, aa c i spuse c nici cu ajutorul celorlal i n-ar fi putut
aduna banii necesari; dar, dac s-ar hotr s-i vnd oile pentru a plti pre ul visului su,
precis va gsi ce va cuta.
Apoi veni o femeie care dorea s nve e artele magice din Israel. Ilie i spuse c el nu era
profesor, ci un simplu proroc.
Tocmai se pregtea s dea solu ia ntr-un caz n care un agricultor o jignise pe femeia
altuia, cnd un soldat i fcu loc prin mul ime si se apropie de guvernator.
O patrul a prins o iscoad, spuse noul venit, asu-dnd din belug. II aduc ncoace!
Un fior strbtu mul imea. Era pentru prima oar cnd vor asista la o astfel de judecat.
Moarte! strig cineva. Moarte dumanilor!
To i cei de fa aprobar ipnd. Vestea se rspndi cu iu eala fulgerului n tot oraul i
pia a se umplu de oameni. Cu mare greutate reui s judece si celelalte pricini, cci la tot
pasul era ntrerupt de cineva care striga s fie adus intrusul.
Nu pot judeca un astfel de caz, spuse Ilie. Intr n competen a autorit ilor din
Akbar.
Ce caut asirienii aici? spunea cte unul. Oare nu tiu c noi trim n pace de cteva
genera ii?
De ce vor apa noastr? strig un altul. De ce ne amenin oraul?
De luni de zile nu ndrznea nimeni s discute n public despre prezen a inamicului.
Dei vedeau tot mai multe corturi rsrind la orizont, dei negustorii sus ineau c trebuie
ncepute imediat negocierile de pace, popula ia din Akbar refuza s cread c este amenin at de o invazie, n afar de mici incursiuni ale vreunui trib nensemnat respinse rapid,
rzboiul exista doar n memoria preo ilor. Ei vorbeau despre o na iune numit Egipt, despre cai
i care de rzboi i despre zeit i cu chip de animale. Dar toate astea se n-tmplaser
demult, Egiptul nu mai era o ar renumit, iar rzboinicii cu piele ntunecat i grai ciudat se
ntorseser n ara lor. Acum, locuitorii din Tir i Sidon stpneau mrile i construiau un nou
imperiu n lume. i chiar dac erau rzboinici cu experien , descoperiser o nou arm:
comer ul.
De ce snt mnioi? ntreb guvernatorul.
Pentru c simt c se ntmpl ceva. Amndoi tim c, de acum nainte, asirienii pot
ataca oricnd. Amndoi tim c eful otirii ne minte n ce privete numrul dumanilor.
Bine, dar n-o fi att de nebun s-o spun cuiva. Ar semna panic.
Orice om simte cnd e n pericol, ncepe s reac ioneze ciudat, are presim iri, simte
ceva plutind n aer. Si ncearc s se mint, cci crede c nu va putea face fa situa iei. Pn

acum au reuit s se pcleasc, dar vine un moment n care vor trebui s nfrunte adevrul n
fa .
Sosi i preotul.
Mergem la palat s convocam Consiliul Akba-rului. Comandantul e pe drum.
Nu-1 asculta, i opti Ilie guvernatorului. Te vor obliga s faci ceea ce nu vrei.
S mergem, insist preotul. A fost prins o iscoad i trebuie luate msuri urgente.
S fie judecat n public, i opti din nou Ilie. Oamenii te vor ajuta, cci n sinea lor
doresc s fie pace, dei se manifest pentru rzboi.
Aduce i-1 aici! ceru guvernatorul. Din mul ime se auzir strigte de bucurie. Vor
asista i ei, pentru prima dat, la un Consiliu.
Nu putem face aa ceva! spuse preotul. Este o chestiune delicat, care se cere a fi
rezolvat n linite!
Se auzir cteva fluierturi i foarte multe proteste.
Aduce i-1, repet guvernatorul. Va fi judecat aici, n pia , n mijlocul oamenilor.
Am muncit mpreun s facem din Akbar un ora prosper i tot mpreun vom hotr la necaz.
Hotrrea fu primit cu salve de aplauze. Un grup de solda i din Akbar i fcu apari ia,
trnd un om pe jumtate gol si plin de snge. Probabil fusese btut /.dravn nainte s fie
adus.
O linite grea se pogor peste mul ime, de se auzea grohitul porcilor i zgomotul fcut
de copiii care se jucau la cellalt capt al pie ei.
De ce v-a i atins de prizonier?! strig guvernatorul.
S-a mpotrivit, rspunse unul din paznici. A spus c nu e iscoad i c a venit s
vorbeasc cu domnia voastr.
Guvernatorul puse s fie aduse trei jil uri din palatul unde locuia. Slujitorii i aduser
mantia de Judector, pe care obinuia s-o poarte la reuniunile Consiliului din Akbar.
El i preotul se aezar. Al treilea jil era destinat comandantului, care nc nu sosise.
Declar ntrunit solemn Tribunalul Oraului Akbar. S se apropie btrnii.
Un grup de btrni se aezar n semicerc n spatele jil urilor. Era sfatul btrnilor. n
vremurile de demult, hotrrile luate de ei erau respectate i duse la ndeplinire, n prezent,
rolul acestui grup era doar decorativ. Se aflau acolo pentru a accepta tot ce va hotr
guvernatorul.
Dup ce fur ndeplinite cteva ritualuri, ntre care o rugciune nchinat zeilor de pe Al
Cincilea Munte i pomenirea unor eroi din trecut, guvernatorul se adres prizonierului.
Ce doreti? l ntreb.
Omul nu rspunse, l privea ciudat, aproape sfidtor.
Ce doreti? insist guvernatorul. Preotul i fcu semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoate limba.
Ordinul fu dat i unul dintre paznici plec n cutarea unui negustor care s poat
servi ca interpret. Negustorii nu asistau niciodat la edin ele de judecat ale lui Ilie. Erau
venic ocupa i cu nego ul i cu socotitul cstigului.
In timp ce ateptau, preotul spuse n oapt: L-au btut pe prizonier de team. D-mi
voie s conduc eu si nu spune nimic: panica i face pe to i agresivi si dac nu sntem
autoritari, putem pierde situa ia de sub control.
Guvernatorul nu spuse nimic. i lui i era team, l cut din ochi pe Ilie, dar din locul
unde sttea aezat, nu-1 putea zri.
i fcu apari ia un negustor, adus cu for a de paznic. Era suprat pe judectori
pentru c-1 fceau s-si piard timpul, cnd avea attea treburi de fcut. Dar preotul l privi
cu asprime si-i spuse s se liniteasc si s traduc discu ia.
Pentru ce te afli aici? fu ntrebarea guvernatorului.
Nu snt iscoad, rspunse omul. Snt una dintre cpeteniile otirii si am venit s- i
vorbesc.

Mul imea adunat, care urmrea scena ntr-o tcere absolut, ncepu s se agite de
ndat ce auzi traducerea. Strigau c minte i cereau s fie imediat omort. Preotul ceru s se
fac linite i se ntoarse spre prizonier:
Despre ce vrei s vorbeti?
Umbl vorba c guvernatorul este un om n elept, zise asirianul. Nu dorim s v
distrugem cetatea. Pe noi ne intereseaz Tirul si Sidonul. Dar Akbar se afl n drum i
stpnete valea. Dac vom fi nevoi i s luptm, vom pierde timp i oameni. Am venit s
propun o n elegere.
Omul spune adevrul, se gndi Ilie. Constat c este ncercuit de un grup de solda i,
care-1 mpiedicau s vad locul unde se afla guvernatorul. Judec la fel ca noi. Dumnezeu a
nfptuit o minune i va pune capt acestei situa ii periculoase.
Preotul se ridic n picioare si strig ctre mul ime:
Vede i? Vor s ne nving fr lupt!
Spune mai departe, vorbi guvernatorul. Preotul ns l ntrerupse din nou:
Guvernatorul nostru este un om bun, care nu vrea vrsare de snge. Dar sntem n
stare de rzboi, iar condamnatul din fa a voastr ne este duman!
Are dreptate, strig o voce din mul ime.
Ilie i ddu seama de greeal. Preotul manevra cu dibcie mul imea, n timp ce
guvernatorul ncerca doar s fac dreptate, ncerc s se apropie, dar primi un ghiont. Un
paznic l apuc strns de bra .
Rmi aici. Ideea a fost a dumitale, nu? auzi el o voce.
Se ntoarse i l vzu pe comandant, care zmbea.
Nu putem accepta nici o propunere, continu preotul, gesticulnd elocvent. Dac ne
artm dispui s negociem nu vom dovedi altceva dect c ne e team. Iar poporul Akbarului
este un popor curajos. Poate face fa oricrei invazii.
Acest om dorete s fie pace, spuse guvernatorul, adresndu-se mul imii. Cineva
replic:
Negustorii vor pace, preo ii doresc s fie pace, iar guvernatorii au grij s fie pace.
O otire ns nu poate dori dect un lucru: rzboiul!
N-ai vzut cum am reuit s nfruntm amenin area religioas pe care o constituia
Israelul fr s facem rzboi? tun guvernatorul. N-am trimis trupe, nici corbii, ci am trimiso pe Izabela. Acum ei se nchin lui Baal i n-a fost nevoie s sacrificm nici mcar o via
pe cmpul de btaie.
Acetia n-au trimis o femeie frumoas, ci si-au trimis rzboinicii! strig i mai tare
preotul.
Poporul cerea moartea asirianului. Guvernatorul i apuc strns bra ul preotului.
Stai jos, i spuse. Ai mers prea departe.
Ideea cu judecata public a fost a dumitale. Sau mai degrab a trdtorului de
israelit, care pare s comande n Akbar n locul celui n drept.
Mai trziu am s vorbesc cu el. Acum trebuie s aflm ce vrea asirianul. Timp
de multe genera ii, oamenii au ncercat s-i impun voin a prin for . Vorbeau numai ei
i nu i interesa ce gndeste poporul. Toate acele imperii au czut pn la urm. ara
noastr a nflorit tocmai pentru c am nv at s ascultm: aa a fost posibil s ne
dezvoltm comer ul, aflnd ce dorete cellalt si ncercnd s-i ndeplinim dorin ele.
Rezultatul se vede dup mrimea ctigului. Preotul cltin din cap.
Vorbele dumitale par n elepte si nu exist pericol mai mare ca acesta. Dac ai
spune prostii ar fi uor de demonstrat c nu ai dreptate. Dar vorbele pe care le-ai rostit
adineauri ne conduc spre o capcan.
Cei din rndul nti auzeau toat discu ia. Pn atunci, guvernatorul ncercase
ntotdeauna s in seama de opiniile exprimate de Consiliu si Akbarul dobndise o
reputa ie excelent n acest domeniu. Tirul i Sidonul trimiseser chiar emisari, pentru a

vedea cum este administrat cetatea. Numele lui ajunsese la urechile mpratului i, cu
pu in noroc, era posibil s ajung s-i sfrseasc zilele ca ministru la curte.
Acum autoritatea lui fusese clcat n picioare n public. Dac nu va lua imediat
msuri, va pierde respectul poporului si hotrrile luate de el n chestiuni ct se poate de
importante nu vor mai fi luate n seam de nimeni.
Te ascult, i spuse prizonierului, fcnd abstrac ie de privirea furioas a preotului
i atrgndu-i aten ia interpretului s traduc.
Am venit s v propun un trg, spuse asirianul. Voi ne lsa i s trecem i s ne
continum marul spre Tir i Sidon. Cnd vom nfrnge aceste dou orae, ceea ce se va
ntmpla cu siguran , cci rzboinicii lor snt pleca i pe mare s fac comer , vom fi
generoi cu Akbar i tu vei rmne guvernator.
A i vzut? spuse preotul, sculndu-se iar din jil . S cread ei c guvernatorul
nostru este n stare s vnd onoarea Akbarului pentru o func ie!
Mul imea ncepu s urle nfuriat. Prizonierul acela aproape gol si plin de rni voia
s-i impun propriile reguli! Un om nvins ndrznea s le propun s predea oraul! Unii
se repezir s-1 loveasc, iar paznicii i oprir cu mult greutate.
Asculta i-m! spuse guvernatorul, ncercnd s strige mai tare ca ceilal i, n fa a
noastr se afl un om fr aprare, de care n-avem de ce s ne temem. tim c otirea
noastr este mai instruit i rzboinicii notri snt mai viteji. Nu trebuie s dovedim acest
lucru nimnui. Dac ne hotrm s luptm, vom nvinge, dar cu pre ul multor vie i.
Ilie nchise ochii i se rug ca guvernatorul s reueasc s conving poporul.
Btrnii notri ne povestesc despre imperiul egiptenilor, dar acele vremuri au apus
demult. Ne ntoarcem la Evul de Aur, prin ii i bunicii notri s-au bucurat de vremuri
de pace. De ce s rupem aceast tradi ie? Rzboaiele moderne se duc cu arma comerului i nu pe cmpul de lupt.
ncetul cu ncetul mul imea se calm. Guvernatorul ctiga teren!
Cnd se fcu linite, i vorbi din nou asirianului.
Ceea ce propui nu ajunge. Va trebui s plti i taxele pe care le pltesc i
negustorii pentru a traversa inutul nostru.
Crede-m, n-ave i de ales, rspunse prizonierul. Avem destui oameni pentru a
distruge cetatea i a-i omor pe to i locuitorii. A i trit n pace de prea mult vreme si nu
mai ti i ce e lupta, noi, n schimb, am pornit s cucerim lumea.
n mul ime rencepur protestele. Ilie i spuse: Nu ar trebui s se arate ovitor n
acest moment." Nu era ns uor s tratezi cu prizonierul asirian, care, chiar ngenuncheat,
se ncp na s-i impun condi iile. Soseau mereu al i oameni si Ilie observ c
pn si negustorii i lsaser treburile si veniser n pia , ngrijora i de mersul
evenimentelor. Procesul cptase propor ii periculoase i trebuia luat o hotrre:
negociere sau moarte.
Asisten a se mpr i n dou tabere: unii aprau pacea, al ii sus ineau c Akbarul
trebuie s lupte. Guvernatorul i opti preotului:
Acest om m-a sfidat n fa a mul imii, dar i dumneata ai fcut acelai lucru.
Preotul se ntoarse spre el i i spuse printre din i s-1 condamne imediat la
moarte pe asirian.
Nu te rog, ci te oblig. Eu te men in la putere i tot eu pot s te dau jos oricnd,
pricepi? tiu cu ce jertfe pot potoli mnia zeilor, n caz c sntem for a i s nlocuim
familia conductoare. Exist precedente: s-au schimbat dinastii chiar si n Egipt, un
imperiu ce a durat mii de ani. N-a czut cerul peste oameni si nici ordinea din Univers n-a
fost amenin at.
Guvernatorul se albi la fa .
Comandantul se afl n mul ime, nso it de ctiva solda i. Dac te ncp nezi s
negociezi cu acest om, le voi spune tuturor c zeii te-au prsit i vei fi nlturat. S
continum procesul i vei face exact ce- i spun eu.

Dac 1-ar zri pe Ilie, ar mai avea o ieire: i-ar cere prorocului israelit s spun
cum i s-a artat un nger pe Al Cincilea Munte, ar aminti povestea cu nvierea fiului
vduvei. Ar fi fost cuvntul lui Ilie, care a demonstrat c poate face minuni, contra
cuvntului unui om care n-a dovedit niciodat c are vreo putere supranatural.
Dar Ilie l prsise i nu mai avea scpare. Pe deasupra, n acel moment, era numai
un prizonier i nici o armat din lume nu pornete un rzboi fiindc a pierdut un
soldat.
Ai ctigat de data aceasta, i spuse preotului. Va veni ziua n care l va pune s
plteasc.
Preotul ncuviin din cap. Verdictul a fost dat imediat.
Nimeni nu poate sfida oraul Akbar, spuse guvernatorul. Nimeni nu intr
n oraul nostru fr ncuviin area poporului. Pentru c dumneata i-ai permis acest
lucru, eti condamnat la moarte.
n acel moment, Ilie i plec privirile n pmnt. Comandantul zmbea.

nso it de o mul ime tot mai numeroas, prizonierul fu dus pe un teren din spatele
zidurilor, i smulser si zdren ele care-1 mai acopereau, lsndu-1 gol. Unul dintre solda i l
mpinse spre fundul unei rpe si mul imea form un cerc n jurul lui, mpingndu-se unii
pe al ii, n cutarea unui loc de unde s vad mai bine.
Un soldat i poart cu mndrie vesmntul de rzboi si se arat vrjmaului
cu curaj. O iscoad se mbrac n haine muiereti pentru c este un la, strig
guvernatorul ca s aud ntreaga asisten . De aceea, te condamn s prseti aceast
lume, lipsit de demnitatea ce se cuvine vitejilor.
Poporul l huidui pe prizonier i l aplaud pe guvernator.
Prizonierul murmura ceva, dar interpretul plecase si nimeni nu n elegea ce spune.
Ilie reui s-si croiasc drum prin mul ime si ajunse lng guvernator. Prea trziu. Cnd
i atinse mneca, fu respins violent.
Numai tu eti vinovat, tu ai propus judecata public.
Este vina ta, i rspunse Ilie. Chiar dac Consiliul s-ar fi reunit n secret,
comandantul i preotul ar fi fcut ce-ar fi vrut. Am fost pzit tot timpul procesului.
Aveau totul plnuit dinainte.
Dup obiceiul locului, preotul era cel care hotra durata supliciului. El se aplec,
lu o piatr si o ntinse guvernatorului: nu era destul de mare ca s-1 omoare pe loc, nici
prea mic, pentru a-i prelungi mult timp suferin a.
Tu mai nti.
Snt for at s o fac, dei tiu c am pornit pe un drum greit, spuse ncet, nct
s-1 aud numai preotul.
n to i aceti ani, m-ai obligat s adopt cele mai dure pozi ii, n timp ce tu
profitai de pe urma rezultatelor plcute poporului, i rspunse tot cu voce sczut
preotul. Eu m-am luptat cu sentimentul de ndoial si de vinov ie, am petrecut nop i de
insomnie, urmrit de fantomele greelilor pe care le-a fi putut comite. Dar nu m-am
lsat dobort i, azi, Akbarul este un ora invidiat de toat lumea.
Oamenii cutar pietre de mrimea stabilit i, un timp, se auzi doar zgomotul de
pietre care se ciocnesc. Preotul continu:
Poate greesc condamnndu-1 pe acest om la moarte. Dar snt sigur c apr
onoarea acestui ora. Nu sntem trdtori.
Guvernatorul ridic bra ul si arunc primul. Prizonierul se feri, dar, n clipa
urmtoare, nso it de ipete i huiduieli o ploaie de pietre se abtu asupra lui.

Omul ncerca s-i apere fa a cu bra ele i pietrele l loveau n piept, n spate, n
stomac. Guvernatorul dori s plece: vzuse spectacolul de multe ori i tia c moartea
este lent si dureroas, c fa a aceea se va transforma ntr-o mas amorf de oase, pr i
snge, c oamenii vor continua s arunce cu pietre chiar dup ce n trupul
condamnatului nu va mai exista nici un strop de via .
n cteva minute, prizonierul va nceta s se apere cu bra ele; dac fusese un om
bun n via a aceasta, zeii vor face ca una dintre pietre s-1 loveasc n frunte ca s-si
piard cunotin a. Dimpotriv, dac fusese un om crud, va rmne contient pn n
ultima clip.
Mul imea urla i arunca furioas cu pietre, iar condamnatul ncerca s se apere cum
putea. Deodat, i desfcu bra ele i vorbi ntr-o limb pe care to i o n elegeau. Plin
de uimire, mul imea ncet s arunce cu pietre.
Triasc Asiria! strig el. n acest moment mi privesc poporul i mor fericit,
ca un general ce a ncercat s-i salveze solda ii. M duc s m ntlnesc cu zeii i o fac
bucuros, cci tiu c vom cuceri acest p-mnt!
Ai vzut? zise preotul. A auzit i a n eles tot ce am vorbit n timpul procesului!
Guvernatorul ncuviin . Omul vorbea limba lor i aflase, deci, c exist divergen e
n Consiliul din Akbar.
Nu m plng, cci imaginea rii mele mi d demnitate si for , mi d
bucurie! Triasc Asiria! strig din nou.
Cuprins din nou de spaim, mul imea rencepu s arunce cu pietre. Omul le
primea cu bra ele deschise, fr s mai schi eze nici un gest de aprare. Era un
rzboinic viteaz. Cteva secunde mai trziu, zeii se ndurar de el, cci o piatr l
nimeri drept n frunte si omul lein.
Acum putem pleca, spuse preotul. Poporul din Akbar va face restul.
Ilie nu se ntoarse la casa vduvei, ncepu s umble prin deert fr nici o int.
Domnul n-a fcut nimic, le spunea el ierburilor i pietrelor. Dei ar fi putut.
i prea ru de hotrrea luat i se sim ea vinovat de nc o moarte. Dac ar fi
acceptat ca adunarea Consiliului din Akbar s se fac n secret, guvernatorul 1-ar fi putut
lua cu el. Ar fi fost ei doi mpotriva preotului si comandantului. Ar fi avut mai multe
anse dect cu neinspirata judecat public.
Pe deasupra, se lsase impresionat de felul n care preotul tia s se adreseze
mul imii, cci chiar dac nu era de acord cu nimic din ce spusese acesta, trebuia s
recunoasc c poseda o perfect cunoatere a rolului de conductor, ncerca s-i
aminteasc fiecare detaliu, cci, ntr-o bun zi, n Israel, va trebui s-i nfrunte si el pe
rege si pe prin esa din Tir.
Rtci astfel mult timp, privind mun ii, cetatea si corturile asirienilor n
deprtare. El era doar un punct n acea vale, n lumea imens din jurul lui, att de
nemrginit, nct nu i-ar fi ajuns o via ntreag s-i dea de capt. Poate c prietenii i
dumanii lui n elegeau mai bine Pmntul pe care le fusese dat s triasc; puteau
cltori n ri ndeprtate, cutreiera mrile, iubi o femeie fr a fi judeca i pentru asta.
Nici unul dintre ei nu-i mai asculta ngerul din copilrie si nici unul nu se gndea s
lupte n numele Domnului, i triau via a la timpul prezent i erau ferici i.
Era si el un om ca to i ceilal i si, n acel moment, ar fi dat orice s nu fi auzit
niciodat vocea Domnului i a ngerilor Lui.
Dar via a nu-i fcut din ce dorete omul, ci din ce fptuiete. i aminti c de
cteva ori ncercase s renun e la misiunea primit i, cu toate acestea, iat, se afla aici,
n vale, pentru c aa i poruncise Domnul.
Puteam rmne, Doamne, un simplu tmplar i minile mele i-ar fi fost de folos
n lucrarea Ta."

Totui, Ilie se afla aici, apsat de povara rzboiului care avea s nceap n curnd,
de uciderea prorocilor de ctre Izabela, de uciderea cu pietre a cpeteniei asiriene i de
spaima de a iubi o femeie din Akbar. Domnul i fcuse un dar i el nu tiuse ce s fac cu
el.
n mijlocul vii apru o lumin. Nu era ngerul lui pzitor, pe acela doar l auzea
vorbind, dar nu-1 vedea. Era un nger al Domnului, care venise s-1 sftuiasc.
Aici nu mai pot face nimic, zise Ilie. Cnd m pot ntoarce n Israel?
Cnd vei nv a s reconstruieti, i rspunse ngerul. Adu- i ns aminte ce i-a
spus Dumnezeu lui Moise nainte de btlie. Bucur-te de fiecare clip, pentru ca mai
apoi s nu- i par ru, s nu regre i c i-ai irosit tinere ea, n fiecare etap a vie ii sale,
Dumnezeu i hrzete omului cte o ncercare.

Grit-a Domnul ctre Moise: S nu v teme i, s nu slbeasc inima voastr

naintea luptei, nu v nspimnta i de dumanii votri. Cel ce i-a sdit vie si n-a mncat
din ea, s se ntoarc i s se bucure de ea, ca s nu moar n btlie i s se foloseasc
altul de ea. Cel ce iubete o femeie si n-a luat-o, acela s ias si s se ntoarc la casa sa, ca
s nu moar n btlie i s i-o ia altul."
Ilie mai merse un timp, ncercnd s n eleag cele auzite. Cnd se pregtea s se
ntoarc n Akbar, o zri pe femeia iubit aezat pe o piatr, cu fa a spre Al Cincilea
Munte, la cteva minute distan de locul unde se afla el.
Ce caut acolo? Oare tie de judecat, de condamnarea la moarte si de
pericolele care ne ateapt?"
Trebuia s-o previn imediat. Se hotr s se apropie.
Ea l vzu i i fcu semn. Ilie prea c uitase de vorbele ngerului, cci
nelinitea l cuprinse din nou. ncerc s se prefac preocupat de treburile cet ii, ca ea
s nu i dea seama ct de tulburate i erau si inima si mintea.
Ce faci aici? o ntreb cnd ajunse n fa a ei.
Caut inspira ie. Scrierea pe care o nv m-a ndemnat s m gndesc la forma
vilor, a mun ilor si a cet ii Akbar. C iva negustori mi-au dat vopsele de toate culorile,
s scriu pentru ei. M-am gndit s le folosesc pentru a zugrvi lumea n care triesc, dar
tiu c nu e uor: eu am culori, dar numai Domnul tie s le potriveasc armonios.
Pe cnd vorbea, privea fix spre Al Cincilea Munte. Era cu totul alt femeie dect
cea pe care o cunoscuse cu cteva luni n urm, cea care aduna vreascuri la poarta cet ii.
Prezen a ei solitar n mijlocul desertului, i inspira ncredere si respect.
De ce to i mun ii au un nume i numai Al Cincilea Munte are doar un numr?
ntreb Ilie.
Ca s nu bage zzanie ntre zei, i rspunse ea. Din btrni se spune c, dac
oamenii i-ar fi dat muntelui numele vreunei zeit i, ceilal i zei s-ar fi nfuriat si ar fi
distrus Pmntul. Se numete astfel pentru c este al cincilea munte pe care l zrim
dincolo de ziduri. Astfel, nu suprm pe nimeni i Universul rmne la locul lui.
Tcur o vreme. Femeia rupse tcerea:
n afar de culori, m mai gndesc i la pericolul pe care-1 reprezint scrierea din
Byblos. Ea i poate supra pe zeii fenicieni i pe Domnul Dumnezeul nostru.

lui.

Exist numai un Dumnezeu, o ntrerupse Ilie. i orice popor civilizat are scrierea

Nu e vorba de asta. Cnd eram mic, obisnuiam s m duc n pia , s m uit

cum lucrau pictorii de cuvinte pentru negustori. Desenele lor, n care foloseau scrierea
egiptean, cereau mult pricepere i cunotin e serioase. Acum, btrnul i puternicul Egipt
a deczut, nu are bani s cumpere nimic i nimeni nu mai folosete limba lor; navigatorii din
Tir si Sidon rspndesc scrierea din Byblos n lumea ntreag. Vorbele i ritualurile sfinte
pot fi nscrise pe tbli e de lut si transmise de la un popor la altul. Ce se va ntmpla cu
lumea, dac oameni fr scrupule se vor apuca s se foloseasc de ritualuri pentru a
schimba ordinea Universului?
Ilie n elese ce vroia s spun femeia. Scrierea din Byblos se baza pe un sistem
foarte simplu: era de ajuns s transformi semnele egiptene n sunete i apoi s alegi o
liter pentru fiecare sunet. Aeznd aceste litere ordonat, puteai crea orice sunet posibil i
puteai descrie tot ce exista n Univers.
Unele dintre sunete erau foarte greu de pronun at. Problema fusese rezolvat de
greci, care adugaser nc cinci litere, numite vocale, la cele douzeci i ceva de caractere
din Byblos. i botezaser inven ia alfabet,nume care acum era folosit pentru a desemna
noua form de scriere.
Alfabetul uurase mult contactele comerciale dintre diferite culturi. Sistemul
egiptean cerea mult spa iu i pricepere pentru a desena ideile si, de asemenea, cerea
cunotin e profunde pentru a le descifra; fusese impus popoarelor cucerite, dar nu reuise
s supravie uiasc dup cderea Imperiului. Pe cnd sistemul din Byblos se rspndea
rapid i adoptarea lui nu mai depindea de for a economic a Feniciei.
Metoda Byblos, cu respectiva adaptare greceasc, era pe placul negustorilor de
diferite neamuri. Aa cum se ntmpla din cele mai vechi timpuri, ei erau cei care hotrau
ce va rmne n istorie si ce va disprea o dat cu moartea cutrui rege sau personaj.
Totul prea s indice c inven ia fenician era destinat s serveasc drept limbaj comun
al comer ului, supravie uind navigatorilor, regilor, prin eselor seductoare, productorilor
de vinuri i meterilor sticlari.
Dumnezeu va disprea dintre cuvinte? ntreb femeia.
Va rmne. Dar fiecare om va rspunde n fa a Lui pentru tot ceea ce va scrie.
Ea scoase din mneca hainei o tbli de lut, pe care era scris ceva.
Ce nseamn? ntreb Ilie.
Este cuvntul iubire.
Ilie rmase cu tbli a n mn, dorind, dar neavnd curaj s-o ntrebe de ce-i dduse
obiectul. Pe bucata de argil, cteva semne explicau de ce stelele se afl pe cer, iar oamenii
umbl pe pmnt.
Vru s i-o napoieze, dar ea refuz.
Am scris-o pentru tine. tiu care i-e datoria, c ntr-o bun zi vei pleca si vei
deveni dumanul rii mele, cci va trebui s-o omori pe Izabela. n ziua aceea, s-ar putea s
fiu lng tine, ajutndu-te s- i ndeplineti misiunea, sau s lupt mpotriva ta, cci prin
venele Izabelei curge sngele neamului meu. Cuvntul scris pe tbli a din mna ta este
plin de mister. Nimeni nu poate ti ce trezete el n inima unei femei. Nici mcar
prorocii care vorbesc cu Dumnezeu.
Cuvntul scris de tine nu mi-e strin, zise Ilie, bgnd tbli a sub mantie. M-am
luptat cu el zi si noapte, si poate c nu tiu ce trezete n inima unei femei, dar snt sigur
de ce e n stare s-i fac unui brbat. Am destul curaj pentru a-1 nfrunta pe regele
Israelului, pe prin esa din Sidon i chiar Consiliul din Akbar, dar acest cuvnt iubire
m umple de spaim. Ochii ti mi 1-au mplntat n inim, chiar nainte s-1 scrii pe
tabl.

Tcur amndoi. Nu se mai gndeau nici la moartea asirianului, nici la nebunia din
ora i nici la ngerul Domnului care putea s apar oricnd. Cuvntul pe care l scrisese ea
era mai puternic dect toate acestea.
Ilie i ntinse mna i ea i-o prinse. Rmaser aa pn ce soarele se ascunse dup Al
Cincilea Munte.
Mul umesc, i spuse ea la ntoarcere. De mult mi doream s petrecem mpreun
o sear ca aceasta.
Cnd ajunser acas, l atepta un emisar al guvernatorului. Era chemat de urgen .
Te-am ajutat i tu m rsplteti dnd bir cu fugi ii, i spuse guvernatorul. Ce soart
crezi c te ateapt?
Via a mea este n minile Domnului. El hotrte, nu tu, i rspunse Ilie.
Guvernatorul se minun de ndrzneala lui.
Pot s- i iau capul chiar acum, sau s te trsc pe strzi, strignd oamenilor c ai
adus blestemul asupra lor. Va fi hotrrea mea, si nu a Dumnezeului tu Unic.
Va fi aa cum mi-a fost scris. Vreau s tii ns c n-am fugit. Solda ii
comandantului nu m-au lsat s m apropii de tine. El vrea rzboi i nu se va da ndrt de
la nimic.
Guvernatorul se hotr s nu mai piard timpul n discu ii fr rost. Trebuia s-i
expun profetului israelit planul su.
Nu comandantul vrea rzboi. Ca militar priceput ce e, i d seama c oastea lui
e mai mic, lipsit de experien si uor de nfrnt; ca om de onoare tie c risc s se
acopere de ruine n ochii urmailor. Dar ambi ia i trufia i-au ntunecat inima. Crede
c dumanul se teme. Nu tie c rzboinicii asirieni snt bine antrena i: cnd se pregtesc
s mearg la oaste, arunc fiecare o smnf n pmnt si, n fiecare zi, sar pe deasupra
locului pn ce aceasta ncol ete; apoi continu s sar peste planta care a rsrit. Nu se
plictisesc niciodat i nu li se pare o pierdere de vreme. Copcelul crete, iar ei snt
nevoi i s fac srituri tot mai nalte. Cu rbdare i perseveren se pregtesc s
nfrunte orice obstacol.
Obinuiesc s-i pregteasc bine lupta. De luni de zile ne studiaz.
Ilie l ntrerupse pe guvernator:
Cine are interes s fie rzboi?
Preotul. Mi-am dat seama de asta la judecata prizonierului asirian.
n ce scop?
Nu tiu, dar a fost destul de abil si a reuit s-i conving si pe comandant si pe
ceilal i. Acum, tot oraul este de partea lui i nu vd dect o ieire din situa ia n care ne
aflm.
Fcu o pauz lung i apoi se uit fix n ochii is-raelitului:
Tu.
Guvernatorul porni a se plimba nervos de colo pn colo i vorbi pe nersuflate:
i negustorii vor pace, dar nu pot face nimic. De altfel, au strns destul avere
pentru a se muta n alt ora, nteptnd ca nvingtorii s nceap s le cumpere
produsele. Restul popula iei nu mai judec si cere s .il.idlm un inamic cu mult
superior. Numai o minune i-ar putea convinge s se rzgndeasc.
Ilie i ncorda aten ia.
O minune?
Ai nviat un copil care murise. I-ai ajutat pe oameni s-i gseasc dreptatea
si, dei eti un venetic, aproape to i te iubesc.
Aa stteau lucrurile pn azi diminea , spuse Ilie. Acum situa ia s-a schimbat
i chiar tu ai descris-o adineauri: oricine sus ine pacea este considerat trdtor.

 Nu- i cer s sus ii nimic. Vreau s faci o minune la fel de rsuntoare ca

readucerea la via a biatului. Apoi vei spune poporului c pacea este singura alegere i
el te va asculta. Preotul i va pierde orice putere asupra oamenilor.
Dup un moment de tcere, guvernatorul continu: Snt dispus s ncheiem un
trg: dac faci ceea ce i-am cerut, credin a n Dumnezeul Unic va fi religia obligatorie n
Akbar. Tu te vei face plcut Celui pe care-L slujeti, iar eu voi reui s negociez
condi iile de pace.

Ilie urc n camera sa de la catul de sus. Se ivise o ocazie pe care nici un profet no avusese vreodat: s converteasc un ora fenician. Ar fi pre ul cel mai scump pe
care 1-ar plti Izabela pentru rul fcut rii lui.
Propunerea guvernatorului l pusese pe jar. Vru s coboare i s-o trezeasc pe
femeie, dar se rzgndi: poate c tocmai visa la frumoasa sear pe care o petrecuser
mpreun.
i chem ngerul i acesta apru.
Ai auzit ce mi-a propus guvernatorul. Este o ans unic.
Nimic nu este o ans unic, i rspunse ngerul. Dumnezeu i ofer omului
multe ocazii. i-apoi, amintete- i ce i s-a spus: nu ai voie s mai nfptuieti nici o
minune, pn ce nu te vei ntoarce n patria ta.
Ilie i plec capul, n acel moment, apru ngerul Domnului, care-1 fcu s
amu easc pe ngerul lui pzitor, grind:
Iat urmtoarea minune pe care o vei svri: Vei aduna tot poporul la poalele muntelui,
ntr-un loc vei pune s se ridice un altar lui Baal si vei primi un vi el pentru acesta, n alt loc vei
ridica un altar Domnului Dumnezeul tu i pe el vei aeza, de asemeni, un vi el.
i vei spune nchintorilor lui Baal: invoca i numele zeului vostru, iar eu voi invoca
numele Domnului. Las-i pe ei s o fac primii i toat diminea a s se roage si s implore ca
Baal s coboare si s-i primeasc jertfa.
Ei vor striga si se vor cresta cu pumnalele si vor implora ca vi elul s fie primit de zeu, dar
nimic nu se va ntmpla.
Cnd vor fi ostenit, vei umple cu ap patru cofe i le vei vrsa peste vi elul tu. i o vei
face si a doua oar i a treia oar. Apoi l vei striga pe Dumnezeul lui Abraham, al lui Isac i al
lui Israel, rugndu-l s le arate tuturor slava Sa.
Atunci, Domnul va trimite focul din cer i va mistui vi elul tu de jertf.
Ilie ngenunche pentru a mul umi.
Ia aminte, continu ngerul, aceast minune n-o vei putea nfptui dect o singur dat
n via . Ai de ales dac vrei s-o faci aici, pentru a evita rzboiul, sau n ara ta, pentru a-iferi pe ai
ti de amenin area Izabelei.
Apoi, ngerul Domnului plec.
Femeia se trezi devreme i-1 zri pe Ilie aezat pe prag. Avea ochii dui n fundul
capului, de nesomn.

Ar fi vrut s-1 ntrebe ce se ntmplase n timpul nop ii, dar se temea de rspuns.
Poate c n-a putut dormi din cauza celor spuse de guvernator si a rzboiului, dar poate c
motivul era cu totul altul: tbli a pe care i-o dduse. Dac ar provoca discu ia, ar putea
risca s i se rspund c iubirea unei femei nu se potrivea cu planurile Domnului.
Vino s mnnci ceva, fur singurele vorbe pe care i le adres.
Se trezise si biatul, aa c se aezar la mas si mncar to i trei.
Mi-ar fi plcut s mai stau cu tine asear, dar guvernatorul avea nevoie de
mine, spuse Ilie.
Nu trebuie s- i faci prea multe griji, i rspunse ea, sim indu-i inima mai
uoar.
Cei din familia lui guverneaz n Akbar de multe genera ii i vor ti ce au de
fcut n fa a pericolului.
Am vorbit cu un nger. Mi-a cerut s iau o hotrre foarte grea.
Nici ngerii n-ar trebui s te tulbure; poate e mai bine s crezi c zeii se mai
schimb cu timpul. Strmoii mei se nchinau zeilor egipteni, care aveau chip de
animale. Zeii aceia au plecat i, pn s vii tu, am fost educat s aduc jertfe lui Asherat,
Eli, Baal si zeit ilor de pe Al Cincilea Munte. Acum, 1-am cunoscut pe Domnul, dar poate
c i el ne va prsi ntr-o zi si zeii care vor veni vor fi mai ngduitori.
Biatul ceru pu in ap. N-aveau.
M duc s aduc, spuse Ilie.
Merg si eu cu tine, se rug biatul. O luar spre fntn. n drum, trecur pe
lng locul unde comandantul i instruia solda ii nc din zori.
Hai s ne uitm pu in, propuse biatul. Cnd voi fi mare, m voi face soldat.
Ilie i fcu pe plac.
Care dintre noi mnuiete mai bine spada? tocmai ntreba un rzboinic.
Du-te la locul unde, ieri, a fost executat spionul, i spuse comandantul. Alege o
piatr mare si vorbeste-i urt.
De ce s fac una ca asta? Piatra nu-mi poate rspunde.
Atunci atac-o cu spada.
Si spada se va rupe, spuse soldatul. Nu asta am vrut s tiu; am ntrebat cine
este cel mai bun n mnuirea spadei.
Cel mai bun este acela care se aseamn cu o piatr, i rspunse comandantul.
Cel care, fr a scoate spada din teac, reuete s-i conving pe ceilal i c nimeni nu1 poate nvinge.
Guvernatorul are dreptate: comandantul este un n elept", se gndi Ilie. Dar
cnd orgoliul strlucete prea tare, orice n elepciune se ntunec."
i continuar drumul. Biatul l ntreb de ce se antreneaz atta solda ii.
Nu numai solda ii fac asta, ci i mama ta i eu i to i cei care fac lucrurile
dup voia inimii. Totul n via cere pregtire.
Chiar i atunci cnd vrei s fii proroc?
Da, ca s te n elegi cu ngerii. Dorim att de mult s vorbim cu ei, dar n-auzim
ce ne spun. Nu e uor lucru s auzi. n rugile noastre, ncercm mereu s spunem
unde am greit i ce ne-am dori s se ntmple cu noi. Dar Domnul tie toate aceste lucruri
i, uneori, ne ndeamn s auzim ce ne spune Universul. Si s avem rbdare.
Biatul l privea mirat. Probabil c nu n elegea nimic, dar Ilie sim ea nevoia s
continue. Cine tie, poate cnd va creste, vreunul dintre aceste gnduri l va ajuta la
greu.
n via , din toate btliile nve i cte ceva, inclusiv din cele pierdute. Cnd ai s
creti, ai s descoperi c ai min it, c te-ai pclit pe tine nsu i, sau ai suferit pentru lucruri

nensemnate. Dac eti un bun rzboinic, nu te vei nvinov i pentru toate acestea, dar
nici nu vei repeta aceleai greeli.
Se hotr s se opreasc. Un copil de vrsta lui nu-i putea pricepe vorbele.
Mergeau agale i Ilie privea strzile oraului care l adpostise cndva si care acum era
pe cale s dispar. Totul depindea de hotrrea pe care o va lua.
Akbarul era mai pu in zgomotos dect de obicei, n pia a central, oamenii vorbeau
pe optite, de fric parc s nu le poarte vntul vorbele pn la tabra duman. Cei mai
n vrsta preau s fie siguri c nu se va ntmpla nimic, tinerii erau nsufle i i de ideea
de lupt, negustorii i meteugarii i fceau planuri de plecare la Tir sau Sidon, pn se
vor liniti lucrurile.
Lor le e uor s plece", se gndi. Negustorii i pot transporta bunurile oriunde,
meteugarii pot lucra i n alte locuri, unde se vorbete alt limb. Dar eu trebuie s
atept nvoire de la Domnul."
Ajunser la fntn i umplur dou ciubere cu ap. n mod obinuit, locul era
plin de lume. Aici se adunau femeile s spele, s vopseasc pnzeturi i s brfeasc
despre tot ce se ntmpla n ora. Aici nu existau secrete: nout ile din lumea nego ului,
trdrile conjugale, certurile dintre vecini, via a intim a crmuitorilor, toate treburile
serioase sau frivole erau discutate, criticate sau ludate. i chiar n lunile n care
crescuse ngrijortor tabra duman, subiectul preferat rmsese Izabela, prin esa care-1
cucerise pe regele Israelului, i ludau curajul i erau sigure c, dac se va ntmpla
ceva cu oraul lor, ea se va ntoarce acas pentru a se rzbuna.
n diminea a aceea ns nu era aproape nimeni. Doar cte va femei, care
spuneau c trebuie s mearg pe cmp, s adune ct mai multe cereale, cci asirienii vor
nchide n curnd toate intrrile si ieirile din ora. Dou dintre ele hotrr s mearg
la Al Cincilea Munte s ofere zeilor jertfe, pentru ca fiii lor s nu moar n lupt.
Preotul a spus c putem rezista multe luni de zile, i spuse o femeie lui Ilie.
Trebuie doar s avem curajul necesar pentru a apra onoarea oraului i zeii ne vor ajuta.
Copilul se sperie.
Ne vor ataca? ntreb el.
Ilie nu-i rspunse. Depindea de el, de alegerea pe care i-o propusese ngerul
asear.
Mi-e fric, mai spuse biatul.
Asta nseamn c iubeti via a. E firesc s- i fie fric din cnd n cnd.
Ilie i biatul ajunser acas spre prnz. Femeia era acolo, nconjurat de mici
vase, pline cu vopsele de diferite culori.
Am treab, zise ea cu ochii la literele i frazele neterminate. Din cauza secetei,
oraul s-a umplut de praf. Pensulele snt mbcsite, praful intr n vopsea i mi-e greu s
lucrez.
Ilie nu spuse nimic. Nu voia s-o fac prta la grijile lui. Se aez ntr-un col al
ncperii si se cufund n gnduri. Biatul se duse afar s se joace cu prietenii lui.
Are nevoie de linite", i spuse femeia i ncerc s se concentreze asupra
lucrului.
Lucr tot restul dimine ii la cteva cuvinte, pe care altfel le-ar fi scris n jumtate
din acest timp, sim in-du-se vinovat c nu reuete s fac ceea ce se atepta de la ea.
La urma urmei, era pentru prima dat n via cnd i se dduse ansa s-si ntre in
familia din propria munc.
Se ntoarse la lucru. Folosea o foi de papirus, pe care i-o adusese un negustor
din Egipt, rugnd-o s scrie cteva mesaje comerciale ce trebuiau trimise la Damasc.

Materialul nu era de cea mai bun calitate i vopseaua se ntindea mereu. Oricum e
mai bine dect scrisul pe argil."
n rile vecine foloseau tablele de argil sau pieile de animale pentru trimiterea
de mesaje. Dei egiptenii deczuser si aveau o scriere depit, cel pu in gsiser o
metod practic i uoar de a-si nregistra calculele comerciale i evenimentele istoriei:
tiau fii dintr-o plant ce cretea pe malul Nilului i, printr-un procedeu simplu,
lipeau aceste fii una de alta, ob- innd o foi de culoare galben. Akbarul ar fi trebuit
s importe materialul, cci planta era imposibil de cultivat. Dei era scump,
negustorii l preferau, cci puteau s-si poarte nsemnrile n buzunar, ceea ce nu era
cazul cu tbli ele de argil sau cu pieile de animale.
Totul devine mai simplu", gndi ea. Pcat c era nevoie de autoriza ie de la
crmuire pentru a folosi alfabetul din Byblos i papirusul. O lege nvechit impunea
ca textele scrise s fie controlate de Consiliul din Akbar.
Cum termin lucrarea, i-o art lui Ilie, care pn atunci sttuse tcut i privise.
i place cum a ieit? l ntreb ea.
Da, e frumos, rspunse el, cu gndul aiurea. Vorbea, probabil, cu Dumnezeu i
ea nu trebuia s-1 ntrerup. Se duse s-1 aduc pe preot.
Cnd se ntoarse, Ilie edea nemicat n acelai loc. Cei doi brba i se privir n
tcere mult vreme.
Preotul fu cel care rupse tcerea.
Eti proroc i vorbeti cu ngerii. Eu tlmcesc doar legile din vechime,
ndeplinesc ritualurile si ncerc s-mi apr turma de greeli. De aceea tiu c aceasta nu
este o lupt ntre muritori, ci ntre zei si nu trebuie s-o mpiedic.
i admir credin a, dei te nchini unor zei care nu exist, i rspunse Ilie. Dac
situa ia actual este, aa cum spui, rodul unei voin e divine, Domnul m va folosi ca
instrument pentru a-1 nvinge pe Baal i pe tovarii si de pe Al Cincilea Munte.
Poate era mai bine dac m condamnai la moarte.
M-am gndit la asta, dar n-a fost nevoie. La momentul oportun, zeii au fost de
partea mea.
Ilie nu mai coment. Preotul se ntoarse si apuc papirusul cu textul scris de
femeie.
E bine fcut, spuse. Dup ce citi atent cele scrise, i scoase inelul de pe deget,
l nmuie ntr-unul din vasele cu vopsea si aplic sigiliul n col ul din stnga. Dac
cineva era prins cu un papirus care n-avea sigiliul preotului, putea fi condamnat la
moarte.
De ce e neaprat nevoie s face i acest lucru? ntreb femeia.
Pentru c aceste papirusuri transport idei, iar ideile nseamn putere,
rspunse preotul.
Nu snt dect nite nvoieli comerciale.
Dar ar putea fi planuri de lupt. Sau informa ii despre bog iile noastre. Sau
rugciunile noastre sacre. Astzi, cu literele si cu papirusul, e uor s furi secretele unui
popor. E greu s ascunzi tbli ele de argil sau pieile de animal, dar papirusul plus
alfabetul din Byblos pot ruina cultura unui neam si pot duce lumea la pieire.
O femeie nvli n ncpere.
Preotule! Preotule! Veni i s vede i ce se ntmpl!
Ilie i vduva l urmar. Veneau tot mai mul i oameni i se ndreptau n aceeai
direc ie. Aerul devenise irespirabil din cauza prafului pe care-1 ridicau. Copiii alergau n
fruntea celorlal i, rznd i fcnd larm. Cei mari naintau fr grab, n tcere.
Cnd ajunser la poarta de miazzi a cet ii, zrir o mic mul ime adunat.
Preotul i croi drum printre oameni si ddu cu ochii de cel ce strnise toat agita ia.

O santinel din Akbar sttea n genunchi, cu bra ele desfcute n lturi i cu

palmele btute n cuie pe un drug sprijinit pe umeri. Hainele erau fcute zdren e, iar
ochiul stng i fusese scos cu un b .
Pe pieptul lui, cineva scrisese n asirian, cu mpunsturi de pumnal. Preotul
n elegea egipteana, dar limba asirian nu i se pruse destul de important ca s-o
nve e. Fu nevoit s cear ajutorul unui negustor care privea de pe margine.
V declarm rzboi", traduse omul. Nimeni nu scoase nici un cuvnt. Ilie
vzu cum se aterne panica pe fe ele celor prezen i.
D-mi spada, i spuse preotul unui soldat care asista la scen.
Soldatul se conform i preotul, dup ce porunci s fie anun a i guvernatorul i
comandantul de cele ntmplate, cu o lovitur neateptat, nfipse lama n inima
santinelei ngenuncheate.
Omul scoase un geamt i se prbui la pmnt. Era mort, scpase de durere si de
ruinea de a se fi lsat prins.
Mine m voi duce pe Al Cincilea Munte s aduc jertfe zeilor, iar ei nu ne vor
prsi, spuse preotul ctre mul imea nfricoat.
nainte s plece, se ntoarse ctre Ilie:
Ai vzut cu ochii ti cum cerul ne vine n ajutor.
Numai o ntrebare, zise Ilie. De ce vrei s- i vezi poporul pierind?
Pentru c trebuie ucis o idee. Cnd l vzuse de diminea cu femeia, Ilie
pricepuse care era ideea ce trebuia ucis: alfabetul.
Prea trziu. E cunoscut n lumea ntreag i asirienii nu pot cuceri tot Pmntul.
Cine spune c nu? La urma urmei, zeii de pe Al Cincilea Munte snt de partea
otilor lor.
Ore ntregi cutreier valea, aa cum fcuse i n ajun. Mai rmsese o dup-amiaz
i o noapte ntreag: nici un rzboi nu se poart pe ntuneric, cci rzboinicii nu pot vedea
dumanul. tia c Domnul i ddea numai aceast noapte, pentru a schimba soarta
oraului care-i oferise gzduire.
Solomon ar ti ce s fac, i spuse ngerului pzitor. i David, si Moise, si
Isaac. Ei au fost slujitori de ncredere ai Domnului, nu ca mine, un biet nehotrt.
Dumnezeu m pune s hotrsc n locul Lui.
Istoria noastr strbun este plin de oameni care s-au aflat la locul potrivit n
momentul potrivit, i rspunse ngerul. Fii sigur c Domnul cere oamenilor numai ce
snt n stare s mplineasc.
n privin a mea s-a nelat.
Orice necaz vine si pleac. Aa s-au nscut si gloria i tragedia lumii.
Voi ine minte, zise Ilie. Dar cnd trec, tragediile las urme pe vecie, iar gloria,
doar amintiri dearte, ngerul nu-i rspunse.
De ce, n tot timpul ct am stat n Akbar, n-am reuit s-mi gsesc nici un aliat
s lupte alturi de mine pentru pace? Ce nsemntate poate s aib un proroc solitar?
Ce nsemntate are soarele, care se plimb pe cer de unul singur? Ce
nsemntate are muntele care privete seme n vale? Ce nsemntate are o fntn
izolat? Toate acestea arat caravanei drumul de urmat.
Mi-e inima plin de triste e, zise Ilie, cznd n genunchi cu bra ele ridicate spre
cer. De-a putea muri n clipa aceasta, s nu-mi fie dat s-mi mnjesc minile cu sngele
poporului meu, sau al altui popor strin mie. Privete n urm, ce vezi?
tii c nu pot vedea, spuse ngerul. Pentru c ochii-mi snt nc orbi i de
strlucirea slavei dumnezeieti, nu pot s vd altceva. Pot numai s n eleg povestea
inimii tale si s simt vibra iile primejdiilor care te pndesc. Nu pot s tiu ce lai n urm.

 ti voi spune eu: iat, acolo se afl Akbar. Vzut la ora asta, profilndu-se la
asfin it, pare un ora frumos. M-am obinuit cu strzile i zidurile lui, cu oamenii lui
mrinimoi si primitori. Dei triesc strns lega i de comer ul i de supersti iile lor, au
sufletul la fel de curat ca celelalte neamuri. Am nv at de la ei multe lucruri noi. n schimb
le-am ascultat plngerile i, cu ajutorul lui Dumnezeu, am reuit s le rezolv conflictele
interne. Am fost n pericol i mereu a srit s m ajute cineva. De ce trebuie s aleg ntre
salvarea acestui ora i mntuirea poporului meu?
Pentru c un brbat trebuie s aleag, i rspunse ngerul, n asta i st for a: n
puterea de a decide.
E o alegere grea: trebuie s accept ca un popor s moar pentru ca altul s fie
salvat.
E i mai greu s- i alegi propriul drum. Cine nu poate alege e mort n ochii
Domnului, dei continu s respire si s umble pe strzi. Cu toate acestea, continu
ngerul, nu e vorba de moarte. Nemurirea ateapt cu bra ele deschise toate sufletele care
vor continua s-i mplineasc menirea. Tot ce se afl sub soare are un rost.
Ilie i ridic din nou bra ele spre cer:
Poporul meu s-a ndeprtat de Domnul din pricina unei femei frumoase. Fenicia
poate fi distrus din pricina unui preot care crede c scrierea reprezint o amenin are la
adresa zeilor. De ce Acela care a creat lumea alege tragedia pentru a scrie cartea
destinului?
Strigtele lui Ilie rsunar n vale i se ntoarser cu ecoul.
Nu tii ce vorbeti, gri ngerul. Nu exist tragedie, ci inevitabil. Totul are o
ra iune: va trebui doar s deosebeti ce este trector i ce este absolut.
Ce este trector? ntreb Ilie.
Inevitabilul.
Si ce este absolut?
Lec iile inevitabilului.
Zicnd acestea, ngerul se ndeprt.
n seara aceea, la cin, Ilie spuse femeii i biatului:
Pregti i-v lucrurile. S-ar putea s plecm n orice clip.
De dou nop i nu dormi, i spuse femeia. Azi dup-amiaz, te-a cutat un
emisar al guvernatorului. Zicea s te duci la palat. Eu i-am spus c eti n vale i c
probabil vei dormi acolo.
Ai fcut bine, i rspunse Ilie si se duse drept la el n camer, unde czu ntr-un
somn adnc.

A doua zi diminea se trezi n acordurile unor instrumente muzicale. Cnd cobor s

vad ce se ntmpl, biatul era deja la poart.
Ia te uit! zicea el, cu ochii strlucind de bucurie, ncepe rzboiul!
Un batalion de solda i, n inut de lupt i narma i, mrluiau spre poarta de
miazzi a cet ii. C iva muzican i bteau n tobe caden a pasului.
Ieri i era fric, i spuse Ilie biatului.

 Nu tiam c avem at ia solda i. Rzboinicii notri snt cei mai buni!

l ls acolo pe biat i iei n strad. Trebuia cu orice pre s-1 vad pe guvernator.
i ceilal i locuitori ai oraului fuseser trezi i de sunetul cntecelor de lupt i priveau
scena hipnotiza i. Pentru prima dat n via asistau la defilarea unui batalion organizat, n
straie militare i cu lncile si scuturile strlucind n razele dimine ii. Comandantul
fcuse o treab de invidiat, i pregtise otirea pe ascuns i acum, de asta se temea Ilie,
ar fi putut convinge pe oricine c victoria asupra asirienilor era posibil.
i croi drum printre solda i i reui s ajung n fruntea coloanei. Guvernatorul i
comandantul, clare, conduceau marul.
Fcusem un trg, i spuse Ilie guvernatorului, alergnd pe lng calul acestuia.
Pot s fac o minune!
Guvernatorul nu-i rspunse. Garnizoana trecu dincolo de zid i o lu spre vale.
Tu tii c aceast armat e numai o iluzie! insist Ilie. Asirienii au un avantaj de
cinci la unu si snt versa i n rzboaie! Nu permite s fie distrus Akbarul!
Ce doreti de la mine? i se adres guvernatorul din mers. Ieri sear am trimis
un emisar dup tine i i s-a rspuns c nu eti n cetate. Ce era s fac?
A-i nfrunta pe asirieni n cmp deschis e curat sinucidere! ti i prea bine acest
lucru!
Comandantul asculta discu ia fr a face nici un comentariu. Ii prezentase deja
guvernatorului strategia. Prorocul israelit ar fi probabil surprins s-o afle.
Ilie alerga pe lng caii celor doi, netiind prea bine ce trebuia s fac. Coloana de
solda i prsi cetatea, ndreptndu-se spre mijlocul vii.
Ajut-m, Doamne", se ruga el. Aa cum ai oprit soarele n loc pentru a-1 ajuta pe
losua n lupt, oprete timpul, s-1 pot convinge pe guvernator c face o greeal."
Pe cnd se ruga, auzi ordinul comandantului:
Sta i!
Poate este un semn", i spuse Ilie. Trebuie s profit."
Solda ii se aezar pe dou rnduri, fa -n fa , ca dou ziduri umane, cu scuturile
sprijinite de pmnt si lncile mpungnd vzduhul drept nainte.
Ceea ce vezi snt rzboinicii din Akbar, i spuse guvernatorul lui Ilie.
Vd nite tineri care sfideaz moartea rznd, i rspunse.
Ei bine, aici e numai un batalion. Cea mai mare parte a oamenilor notri se afl
n cetate, sus pe ziduri. Am pregtit cazane cu ulei clocotit pentru a le arunca n capul
celor care vor ncerca s le escaladeze. Avem provizii mpr ite prin casele oamenilor
pentru ca sge ile incendiare s nu ne lase fr hran. Dup calculele comandantului,
oraul poate rezista asediului aproape dou luni. n timp ce asirienii se antrenau, nici noi
n-am stat degeaba.
Mie nu mi-a i spus nimic din toate astea, spuse Ilie.
Nu uita ca, dei ai ajutat oamenii din Akbar, tot un strin rmi i unele
cpetenii te pot considera iscoad.
Dar i doreai s fie pace!
Se poate face pace si dup ce ncepe lupta. Numai c se negociaz n condi ii de
egalitate.
Guvernatorul mrturisi c fuseser trimii soli la Tir i Sidon pentru a nf ia
gravitatea situa iei. Nu i-a fost uor s cear ajutor, ceilal i puteau crede c nu e n stare s
in situa ia sub control. Dar ajunsese la concluzia c n-avea ncotro.
Comandantul avea pregtit un plan ingenios: imediat ce va ncepe lupta, se va
ntoarce n cetate s organizeze rezisten a. Oastea care se afla deja n cmp trebuia s
ucid c i dumani putea si apoi s se retrag spre mun i. Cunoteau locul mai bine ca
oricine i puteau s-i hr uiasc pe asirieni, slbind ncercuirea.
n scurt timp, vor sosi ntriri i armata asirian avea s fie nimicit.

 Putem rezista cam aizeci de zile, dar nu va fi nevoie, i spuse guvernatorul

lui Ilie.
Dar mul i vor muri.
Putem muri cu to ii, dar nimeni nu se teme. Nici mcar eu.
Guvernatorul se mira singur de curajul su. Nu participase niciodat la o btlie i,
pe msur ce se apropia lupta, i fcea planuri cum s fug din cetate.
In diminea a aceea, stabilise cu c iva dintre oamenii lui cei mai credincioi cea mai
bun cale de retragere. Nu se putea duce la Tir sau la Sidon pentru c ar fi fost considerat
trdtor, dar Izabela l va primi, cci avea nevoie de oameni de ndejde.
Acum ns, pind pe cmpul de btaie, zrea n ochii solda ilor o bucurie
imens, ca i cum toat via a se pregtiser pentru ceva i acum venise, n sfrit, clipa
mult ateptat.
Ne e fric pn n clipa n care se ntmpl inevitabilul. Dup aceea, n-are rost
s ne mai risipim puterile, i spuse el lui Ilie.
Ilie era tulburat. Sim ea acelai lucru i el, dar i era ruine s recunoasc, i aminti
de emo ia biatului cnd trecuse trupa.
Acum du-te, i spuse guvernatorul.Esti un strin nenarmat i n-ai de ce s lup i
pentru o idee n care nu crezi.
Ilie rmase pe loc.
Vor veni, spuse comandantul. Spre deosebire de noi, tu nu eti pregtit.
Nici acum Ilie nu se urni.
Scrutar orizontul. Nu se zrea nici un norior de praf, deci armata asirienilor
nc nu se micase.
Solda ii din prima linie apucaser lnciile cu hot-rre si le ineau n pozi ie de atac;
arcaii i ncordaser pe jumtate arcurile, gata s inteasc la ordinul comandantului.
C iva mpungeau aerul cu spada, n-clzindu-si muchii.
Totul e pregtit, repet comandantul. Vor ataca.
Ilie i sim i euforia din glas. Era probabil nerbdtor s nceap lupta. Voia s-si
demonstreze vitejia. i-i imagina pe rzboinicii asirieni, spadele lovind, strigtele i
nvlmeala luptei, i chiar pe preo ii fenicieni pomenindu-1 ca pe un exemplu de
brb ie i curaj.
Guvernatorul i ntrerupse gndurile:
Nu fac nici o micare.
Ilie i aminti de ruga ce i-o fcuse Domnului: s opreasc soarele pe cer, aa
cum fcuse pentru losua. ncerc s vorbeasc cu ngerul, dar nu reui.
Cu timpul, lncierii i coborr armele, arcaii i slbir arcurile i spadele
revenir n teac. Soarele arztor al amiezii era ucigtor si c iva solda i leinar din
cauza cldurii. Oricum, detaamentul rmase pe pozi ii pn la lsarea serii.
Cnd soarele se ascunse la asfin it, rzboinicii se ntoarser n cetate. Preau s
se minuneze c supra-vie uiser o zi.
Ilie rmase singur n vale. Merse un timp fr int si deodat vzu lumina, ngerul
Domnului i apru n fa .
Domnul i-a ascultat ruga, gri ngerul. A vzut ndoiala din inima ta.
Ilie i ntoarse fa a spre cer si mul umi cu evlavie.
Domnul e plin de slav si putere. A inut n loc armata asirian.
Nu e adevrat, i rspunse ngerul. Ai spus c El ar trebui s hotrasc i El a
ales n locul tu.

 Plecm, spuse el femeii si fiului ei.

Nu vreau s plec, rspunse biatul, mi plac solda ii din Akbar.
Mama l sili s-si strng lucrurile.
Ia numai ct po i duce, i spuse ea.
Ui i c sntem sraci si n-am mare lucru de luat.
Ilie urc n camera lui. Privi njur ca pentru a-i lua rmas bun. Apoi cobor i
rmase un timp cu ochii la vduv, care-si strngea vopselele.
i mul umesc c m iei cu tine, i spuse ea. Aveam cincisprezece ani cnd m-am
mritat i nu tiam ce e via a. Familiile noastre aranjaser totul i am fost pregtit nc
de mic pentru acel moment. Trebuia s-mi urmez so ul n orice mprejurare.
l iubeai?
Mi-am educat inima pentru asta. Cum nu aveam de ales, m-am convins pe mine
nsmi c acela era drumul cel bun. Dup ce mi-am pierdut brbatul, m-am obinuit cu
zilele i nop ile pustii i m-am rugat la zeii de pe Al Cincilea Munte, n care credeam peatunci, s m ia cnd fiul meu va putea tri pe picioarele lui. Atunci ai aprut tu. i-am
mai spus si i-o repet: din ziua aceea am nceput s descopr frumuse ea din jur, silueta
ntunecat a mun ilor profilndu-se pe cer, sau luna care-i schimb forma, pentru ca grul
s se nal e. De multe ori noaptea, pe cnd tu dormeai, eu m plimbam prin Akbar,
ascultam scncetul pruncilor abia nscu i, cntecele brba ilor care buser un pahar dup
isprvirea lucrului, paii apsa i ai santinelelor de pe ziduri. De cte ori mai nainte, am
privit la toate acestea, fr s recunosc frumuse ea? De cte ori am privit cerul, fr s-mi
dau seama ct este de nalt? De cte ori am ascultat zgomotele cet ii, fr s n eleg c
fceau parte din via a mea? Am prins din nou dragoste de via . M-ai ndemnat s nv
scrierea din Byblos si eu te-am ascultat. Doar ca s- i fac pe plac, dar am nceput s
ndrgesc ceea ce fceam i am descoperit ceva: via a mea cpta sens, dac eu o voiam.
Ilie o mngie pe pr. Fcea acest gest pentru prima dat.
De ce n-a fost aa mereu? ntreb dnsa.
Pentru c mi-era team. Dar azi, n ateptarea luptei, auzind cuvintele
guvernatorului, m-am gndit la tine. Teama dureaz pn ncepe inevitabilul; din acel
moment, nu-i mai are rostul. Nu ne rmne dect s sperm c am luat hotrrea cea
bun.
Snt gata, spuse ea.
Plecm n Israel. Domnul mi-a spus ce am de fcut i i voi mplini voia.
Izabela va fi ndeprtat de la putere.
Ea nu spuse nimic. Ca toate femeile din Fenicia era mndr de prin esa ei. Cnd vor
ajunge acolo, va ncerca s-1 fac pe brbat s se rzgndeasc.
Va fi un drum lung i nu ne vom odihni pn ce nu i voi mplini vrerea, spuse
Ilie, parc ghicindu-i gndul. Pn atunci, dragostea ta mi va fi sprijin i cnd m voi
sim i obosit de btliile duse n numele Lui, m voi putea odihni la pieptul tu.
Biatul apru cu o desag mic pe umr. Ilie i-o lu i spuse femeii:
A sosit clipa. Cnd vei strbate strzile Akbarului, ntiprete- i bine n minte
fiecare cas i fiecare sunet, cci nu le vei mai vedea si nu le vei mai auzi niciodat.
M-am nscut n Akbar i oraul va rmne pentru totdeauna n inima mea, spuse
femeia.
Ascultnd-o, biatul i promise c nu va uita niciodat acele vorbe. Dac se va
ntoarce vreodat, pentru el, oraul va avea chipul mamei lui.

Se ntunecase de tot cnd preotul ajunse la poalele muntelui, n mna dreapt inea
un toiag i n stnga ducea o traist.
Scoase din traist uleiul sfin it si-i unse fruntea si ncheietura minilor. Apoi, cu
toiagul, desen pe nisip taurul i pantera, simbolurile Zeului Furtunii si al Marii Zei e.
Rosti rugciunile rituale iar apoi i nl bra ele spre cer pentru a primi revela ia
divin.
Dar zeii tceau. Spuseser tot ce aveau de spus i acum ateptau ndeplinirea
ritualurilor, n toat lumea prorocii dispruser, cu excep ia Israelului, o ar napoiat, cu
oameni supersti ioi, care mai credeau c muritorii puteau comunica cu creatorii
Universului.
Cu dou genera ii n urm, Tirul i Sidonul fceau nego cu un rege din
Ierusalim, pe nume Solomon. Acesta construia un templu uria i voia s-1 mpodobeasc cu tot ce era mai frumos n lume. Astfel, a trimis s se cumpere cedri din
Fenicia pe care o numea Liban. Regele din Tir i-a furnizat materialul necesar si a
primit, n schimb, douzeci de orae din Galileea, care ns nu i-au plcut. Atunci,
Solomon 1-a ajutat s-si construiasc primele corbii iar acum Fenicia avea cea mai
puternic flot comercial din lume.
Pe atunci, Israelul era nc o mare na iune, dei se nchina unui singur zeu. Nu
tiau nici mcar cum l cheam, i spuneau Domnul". O prin es din Sidon reuise s1 converteasc pe Solomon la adevrata credin a i atunci el a nl at un altar zeilor de
pe Al Cincilea Munte. Israeli ii sus ineau c Domnul" l pedepsise pe cel mai n elept
dintre regi, pornind rzboaiele care 1-au ndeprtat de la putere.
ns fiul lui, Ieroboam, a renviat cultul pe care-1 ini iase tatl. A poruncit s se fac
doi vi ei de aur si poporul israelit li s-a nchinat. Atunci au intrat n scen prorocii, care
au nceput o lupt continu cu ocrmuirea.
Izabela avea dreptate: singurul mod de a pstra vie adevrata credin era nimicirea
prorocilor. Dei era o femeie delicat, educat n spiritul toleran ei i al ororii fa de
rzboi, tia c vine o clip n care violen a este singura solu ie. Zeii pe care-i slujea aveau so ierte pentru sngele cu care-i mnjise minile.
n curnd, i minile mele vor fi mnjite de snge, vorbi preotul ctre muntele
tcut din fa a sa. Aa cum prorocii snt blestemul Israelului, tot aa scrierea este
blestemul Feniciei. Snt un ru ascuns care trebuie strpit pn nu e prea trziu. Zeul
timpului nu ne poate prsi acum.
Era ngrijorat de cele ntmplate de diminea : oastea duman nu atacase.
Zeul timpului mai prsise o dat Fenicia, mniat pe locuitorii ei. Atunci focul din
lmpi a rmas nestins, oile i vacile si-au prsit odraslele, iar grul i orzul nu s-au copt.
Zeul Soare a trimis soli de seam n cutarea lui, dar nici vulturul, nici zeul furtunii nu
reuiser s-1 gseasc pe zeul timpului. Atunci Marea Zei a trimis o albin, care 1-a gsit
dormind n pdure i 1-a n epat. Zeul s-a trezit furios i s-a apucat s distrug tot ce
ntlnea n cale. A trebuit s fie prins si eliberat de toat ura strns n suflet, iar de atunci
totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia n-ar mai avea Ioc. Asirienii ar rmne
pentru totdeauna la intrarea n vale si Akbarul ar continua s existe.
Curajul este teama care i face rugciunea, zise el. De aceea m aflu aici, ca s
art c nu ovi naintea luptei. Trebuie s le demonstrez rzboinicilor din Ak-bar c au

de ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu ap, nici de pia i nici de palatul

guvernatorului. Vom nfrunta otirea asirian pentru c trebuie s dm un exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna stingerea amenin rii pe care o reprezenta
alfabetul. Cuceritorul va impune graiul si obiceiurile sale, chiar dac oamenii vor
continua s se nchine zeilor de pe Al Cincilea Munte. Asta era important.
Mai trziu, navigatorii vor face cunoscute i n alte ri faptele vitejeti ale
rzboinicilor. Preo ii vor readuce n amintirea oamenilor timpul cnd Akbarul a ncercat
s reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena hieroglife egiptene pe papirus, iar scribii din
Byblos vor fi mor i. Textele sacre vor rmne secretul celor care s-au nscut pentru a le
studia. i-atunci, genera iile ce vor veni vor ncerca s repete ce-am fcut noi i astfel
vom construi o lume mai bun.
Acum ns trebuie s pierdem aceast btlie. Ne vom lupta vitejete, dar sntem
n inferioritate si vom muri eroic.
Preotul ascult tcerea nop ii i fu sigur de dreptatea sa. Era linitea dinaintea unei
btlii importante, dar locuitorii oraului o interpretau greit; i coborser lncile si se
distrau, cnd ar fi trebuit s vegheze. Ignorau exemplul dat de natur: animalele stau
nemicate cnd se apropie pericolul.
Fac-se voia zeilor. Cerul s nu se prbueasc peste Pmnt, cci am fcut ce
trebuia i am respectat tradi ia, mai spuse el.

Ilie, femeia si fiul ei o luar spre apus, pe drumul Israelului. Nu era nevoie s
traverseze tabra asirienilor, aezat la sud. Luna plin le lumina drumul, dar proiecta
umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i pietrele din vale.
Din ntuneric i fcu apari ia ngerul Domnului, n mna dreapt avea o sabie de
foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la mine. i acum tiu unde trebuie s-o
svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul. Ilie nu rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul pentru a treia oar.
Nu.
Atunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc nu i-ai mplinit destinul.
Domnul nu te-a chemat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai au ce face aici, l implor Ilie.
Dar ngerul dispruse. Ilie ls traista jos, se aez n mijlocul drumului si plnse
amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntrebar femeia i biatul, care nu vzuser nimic.
Adormi greu i se trezi n toiul nop ii, apsat de ncordarea pe care-o sim ea n
aer; un vnt ru prevestitor sufla pe strzi, semnnd team i nencredere.
Iubind o femeie, am nv at s iubesc toate fpturile, murmur el n tcerea
nop ii. Am nevoie de ea. tiu, Doamne, c m-ai ales pe mine, neputinciosul, s- i mplinesc
voia. Ajut-m s-mi in firea n focul btliilor ce vor veni.
i aminti vorbele guvernatorului despre zdrnicia fricii. Cu toate acestea, somnul
l ocolea. Am nevoie de trie si calm, d-mi linite s m pot odihni ct aceasta mai e cu
putin ."
i trecu prin minte s-i cheme ngerul s stea pu in de vorb cu el, dar se rzgndi,
cci i-ar fi putut spune lucruri pe care nu dorea s le aud. Cobor la catul de jos,
ncercnd s se liniteasc. Traistele pregtite de femeie pentru fug zceau nedesfcute.
Se gndi s mearg la ea. i veni n minte ce-i spusese Domnul lui Moise, nainte de
btlie: Cel ce iubete o femeie si n-a luat-o, acela s ias i s se ntoarc la casa sa, ca s nu
moar n lupt i s i-o ia altul,
Nu triser mpreun, dar noaptea fusese istovitoare si nu era acela momentul
potrivit.
Se apuc s desfac traistele i s pun lucrurile la loc. Descoperi printre pu inele
vesminte pe care le luase ea uneltele necesare scrierii cu caracterele din Byblos.
Lu un stilet, umezi o tbli de lut i ncepu s mzgleasc cteva litere; nv ase
s scrie, privind-o pe femeie lucrnd.
Ce lucru simplu si genial", gndi el. La fntn, le auzise pe femei zicnd: Grecii
ne-au furat inven ia cea mai pre ioas." Ilie tia c nu e adevrat: adaptarea fcut de ei
prin includerea vocalelor transformase alfabetul ntr-un instrument ce putea fi folosit de
toate neamurile. De altfel, ei i numeau colec iile de pergamente biblii, n cinstea
oraului unde apruse inven ia.
Bibliile grecilor erau scrise pe piei de animale. Ilie socotea c era un mod foarte
fragil de a pstra documentele; pielea nu era att de rezistent ca tbli ele de lut i putea
fi mult mai uor furat. Papirusurile se tergeau cu timpul si puteau fi distruse de ap.
Bibliile si papirusul nu snt bune; doar tbli ele de lut pot fi pstrate venic", coment
el n gnd.
Dac Akbarul va supravie ui, l va sftui pe guvernator s pun s fie scris toat
istoria rii si tbli ele s fie pstrate ntr-o ncpere special pentru ca genera iile
viitoare s le poat consulta. Astfel, dac preo ii fenicieni, care pstrau n memorie

istoria rii, vor fi vreodat nimici i, faptele rzboinicilor i lucrrile poe ilor nu vor cdea
prad uitrii.
Se juca un timp cu literele, formnd cuvinte diferite, i se minun de ce ieea.
Reuise s se mai liniteasc si se ntoarse n aternut.
l trezi un bubuit. Ua camerei fu trntit la pmnt.
Nu, nu visez. Nu snt armiile Domnului care se nfrunt."
Din toate ungherele rsreau umbre care urlau slbatic ntr-o limb
necunoscut.
Asirienii."
Por ile cdeau una dup alta, pere ii erau drma i cu ciocanele, iar urletele
invadatorilor se amestecau cu strigtele de ajutor care veneau dinspre pia , ncerc s se
ridice n picioare, dar o umbr l trnti la pmnt. Un zgomot surd fcu s se cutremure
tot catul de jos.
Foc", gndi Ilie. Au dat foc la cas."
Tu eti eful, ascuns ca un la n casa unei muieri, auzi o voce adresndu-i-se n
fenician.
Privi fa a celui care vorbise i la lumina flcrilor din odaie vzu un brbat cu
barb lung, n inut militar. Da, sosiser asirienii.
Un atac de noapte? ntreb nedumerit.
Brbatul ns nu-i rspunse. Vzu lucirea spadei scoase din teac si un rzboinic
l rni n bra ul drept.
Ilie nchise ochii si-si revzu ntreaga via ntr-o frac iune de secund. Se juca
din nou pe strdu ele oraului unde se nscuse, fcea prima cltorie la Ierusalim,
sim ea n nri mirosul lemnului proaspt tiat n atelierul su, se lsa copleit de
imensitatea oceanului i revedea cu mirare portul ciudat al locuitorilor marilor orae de
pe coast. Se vzu cutreiernd vile si mun ii pmntului fgduin ei, i aminti cum o
cunoscuse pe Izabela, pe cnd era nc o copil si i fermeca pe to i. Revzu masacrul
prorocilor i auzi parc vocea Domnului care-i poruncea s plece n pustie. Parc vedea
aievea ochii femeii care-1 atepta la por ile cet ii Sarepta, numit de oamenii locului
Akbar, i i ddu seama c o ndrgise din prima clip. Urc din nou pe Al Cincilea
Munte, readuse la via copilul si se revzu ntmpinat de popor cu respectul cuvenit
unui judector n elept. Privi cerul i constela iile mictoare, se ls fascinat de luna care
trecea prin cele patru faze n aceeai clip, sim i frigul, cldura, toamna si primvara,
ploaia i fulgerele. Norii lund, n trecere, milioane de forme i rurile ren-torcndu-se
n matc. Retri ziua n care apruse primul cort cu asirieni narma i, apoi nc unul, tot
mai multe, ngerii care veneau i plecau, sabia de foc pe drumul Israelului, nesomnul,
scrisul pe tbli e i...
Reveni n prezent. Se gndi cu groaz la ce se petrecea jos. Trebuia cu orice pre si salveze pe vduv i pe fiul ei.
Arde! se trezi spunnd solda ilor inamici. Casa e n flcri!
Nu sim ea team, singura lui preocupare erau vduva i copilul. Cineva l trnti la
pmnt cu o lovitur n cap si sim i n gur gust de pmnt. O srut n gnd i-i spuse ct
de mult o iubea i cum fcuse tot posibilul s evite toate astea, ncerc s se elibereze, dar
cineva l intuia la pmnt cu piciorul apsat pe ceaf.
Poate a reuit s fug", l strfulgera un gnd. Cine s loveasc o femeie lipsit
de aprare."
O pace adnc i cobor n suflet. Domnul i dduse, probabil, seama c nu era
omul potrivit i gsise alt proroc care s mntuiasc Israelul de pcat, i sosise ceasul,
aa cum sperase, va muri ca un martir. Se mpac cu soarta i acum atepta lovitura de
gra ie.

Trecur astfel cteva clipe. ipetele l asurzeau, sn-gele i se scurgea din ran, dar
lovitura de gra ie se lsa ateptat.
Spune-le s m omoare odat! strig, spernd c mcar unul dintre ei i
n elegea limba.
Nimeni nu-i ddu aten ie. Discutau ceva cu aprindere, de parc ceva nu mergea
cum trebuie. C iva solda i ncepur s-1 loveasc cu picioarele i, pentru prima dat,
Ilie sim i c-i revine dorin a de a supravie ui. Intr n panic.
Nu se poate s-mi doresc s mai triesc", gndi el cu disperare. Nu voi iei viu
din aceast ncpere."
Totui, nu se ntmpla nimic. Lumea prea c ncremenise n aerul acela plin de
ipete, zgomote infernale i praf. Poate c Domnul fcea ce fcuse si cu losua, oprind
timpul n mijlocul luptei.
Atunci auzi strigtele femeii la catul de jos. Cu un efort supraomenesc reui s-1
mping pe unul dintre solda i si se ridic, dar fu din nou dobort la pmnt. Cineva l
lovi cu piciorul n cap si lein.
Cteva minute mai trziu i reveni. Asirienii l trser n mijlocul drumului.
nc ame it, privi n jur: toate casele ardeau.
O biat femeie lipsit de aprare a rmas nuntru! Salva i-o!
ipete si oameni alergnd cuprini de panic se vedeau de jur mprejur, ncerc
s se ridice, dar fu dobort de o nou lovitur.
Doamne, po i face ce vrei cu mine, care i-am druit via a si moartea mea", se rug
Ilie. Dar, salveaz-o pe femeia care m-a adpostit!"
Cineva l apuc de subsuori i-1 ridic n picioare.
Vino s vezi, i spuse cpetenia asirian care i n elegea limba. O meri i.
Doi solda i l prinser de bra e, mpingndu-1 spre poart. Casa era nghi it cu
lcomie de flcri si totul n jur era luminat de limbile de foc. ipete se auzeau din toate
pr ile: copiii plngeau, btrnii implorau s fie cru a i, femeile disperate i cutau
copiii. El, ns, auzea doar strigtele de ajutor ale celei care-1 primise n casa ei.
Ce se ntmpl? nuntru se afl o femeie i un copil! De ce face i asta?
Pentru c femeia a ncercat s-1 ascund pe guvernatorul Akbarului.
Nu snt guvernatorul Akbarului! Face i o greeal ngrozitoare!
Asirianul l mpinse si mai aproape. Acoperiul ars se prbuise i femeia era pe
jumtate ngropat sub drmturi. Ilie i zrea doar bra ul agitndu-se cu disperare n
timp ce implora s nu fie lsat s ard de vie.
De ce pe mine m cru a i i pe ea o lsa i s moar?
Nu te vom cru a, dar vrem s suferi mai mult dect po i s nduri.
Comandantul nostru a fost omort cu pietre i umilit la por ile cet ii. A venit s apere via a
i a fost condamnat la moarte. Acum e rndul tu.
Ilie se zbtea din rsputeri s se elibereze, dar solda ii l duser trs pe strzile
din Akbar, sub ari a infernal. Sudoarea le curgea iroaie i unii dintre ei preau oca i
de ceea ce vzuser. Ilie se zbtea i striga cu minile ridicate la cer, dar att asirienii ct si
Domnul preau mu i.
Ajunser n mijlocul pie ei. Aproape toate casele ardeau i troznetul focului se
amesteca cu strigtele oamenilor din Akbar.
Bine c exist moarte."
De cte ori nu se gndise la ea, dup ziua aceea petrecut ascuns n grajd!
Peste tot, pe pmnt, zceau cadavrele rzboinicilor din Akbar, multe dintre ele
despuiate. Oamenii alergau bezmetic n toate pr ile, cu iluzia c pot face ceva ca s se
fereasc de moarte i de distrugere.

De ce alearg?", se gndea el. Nu vd c oraul a czut n minile dumanului

i c n-au unde fugi?" Totul se ntmplase foarte repede. Asirienii profitaser de enorma
lor superioritate numeric, reuind s-si scuteasc rzboinicii de viitoare lupte, n
schimb, solda ii din Akbar fuseser extermina i aproape fr lupt.
Se oprir n mijlocul pie ei. Ilie fu obligat s ngenuncheze i i se legar minile.
Nu mai auzea strigtele femeii. Poate c murise repede i nu trecuse prin tortura de a
fi ars de vie. Domnul o primise la el, pe ea i pe copilul din bra ele ei.
Alt ceat de solda i asirieni aducea un prizonier cu fa a strivit de loviturile
primite. Cu toate acestea, Ilie l recunoscu pe comandant.
Triasc Akbarul! striga el. Via lung Feniciei i lupttorilor ei, care se bat
cu dumanul la lumina zilei! Moarte lailor care atac pe ntuneric!
Abia termin de rostit aceste cuvinte, c spada unei cpetenii asiriene czu
npraznic i capul comandantului se rostogoli pe pmnt.
Acum e rndul meu", i spuse Ilie. O voi rentlni n Rai i ne vom plimba
inndu-ne de mn."
n clipa aceea se apropie un om, care ncepu s discute cu asirienii. Era un
locuitor din Akbar, care obinuia s asiste la judec ile din pia , i amintea c l
ajutase s rezolve un conflict serios cu un vecin.
Asirienii discutau ntre ei cu glasuri din ce n ce mai stridente, artndu-1 cu degetul.
Omul czu n genunchi, srut picioarele unuia dintre ei, art cu un bra spre Al Cincilea
Munte si plnse ca un copil. Mnia asirie-nilor prea s se domoleasc.
Discu ia nu se mai termina. Omul implora i pln-gea, artnd cu bra ul cnd spre Ilie,
cnd spre casa guvernatorului. Solda ii preau nemul umi i de toat povestea.
n sfrit, cpetenia care vorbea limba lui Ilie se apropie.
Iscoada noastr spune c ne-am nelat, zise, artndu-1 pe brbat. El ne-a dat
planurile cet ii i putem avea ncredere n el. Nu eti tu cel pe care vrem s-1 omorm.
i ddu un picior i Ilie czu la pmnt.
Ai spus c te duci n Israel s-o detronezi pe prin esa uzurpatoare. E-adevrat? Ilie nu
rspunse.
Spune-mi dac e adevrat, insist cpetenia. Astfel, te vom lsa s pleci si vei ajunge
la timp pentru a o salva pe femeia aceea i pe fiul ei.
Da, e adevrat, admise el. Poate c Domnul l auzise i-1 va ajuta s-i salveze.
Te-am putea duce la Tir sau la Sidon ca prizonier, dar ne ateapt nc multe btlii
i nu ai fi dect o povar. Am putea cere rscumprare pentru tine, dar de la cine? Eti un
strin, chiar i la tine n ar.
Omul i strivi fa a cu clciul.
Nu eti bun de nimic. Nu le eti de folos nici dumanilor, nici prietenilor. Eti
aidoma acestui ora: nu merit s lsm o parte din oaste aici. Dup ce vom cuceri toat
coasta, Akbarul va fi al nostru oricum.
Am o ntrebare, zise Ilie. O singur ntrebare. Asirianul l privi bnuitor.
De ce a i atacat noaptea? Nu ti i c rzboiele se poart ziua?
N-am clcat rnduiala. Nici o lege n-o interzice, i rspunse asirianul. Am avut destul
timp s cercetm terenul. Snte i prea preocupa i de datini i uita i c lucrurile se mai
schimb.
Ceata se ndeprt, lsndu-1 acolo. Iscoada se apropie i-i dezleg minile.
Mi-am jurat c ntr-o zi i voi rsplti buntatea i m-am inut de cuvnt. Cnd
asirienii au ptruns n palat, unul dintre servitori le-a spus c cel pe care-1 caut se refugiase
n casa vduvei, n timp ce-1 cutau acolo, adevratul guvernator a avut timp s fug.
Ilie prea c nu-1 aude. Focul troznea n jur i oamenii continuau s ipe.

Cu toat agita ia, se putea observa un grup care pstra disciplina. Prnd c ascult de
un ef invizibil, asirienii se retrgeau n ordine.
Btlia de la Akbar se ncheiase.
E moart", i zise. Nu trebuie s m duc pn acolo, cci e deja moart. Sau a fost
salvat printr-o minune i va veni s m caute."
Inima l ndemna, totui, s se duc la casa n care sttuser mpreun. Se lupta cu sine:
nu era n joc doar iubirea unei femei, ci ntreaga lui via , credin a n voia Domnului, plecarea
din oraul lui natal, ideea c avea o misiune si era n stare s-o duc la ndeplinire.
Privi njur, cutnd o spad cu care s-i pun capt zilelor, dar asirienii adunaser toate
armele din Akbar. Se sim i tentat s se arunce n flcrile care mistuiau casele, dar se temu
de durere.
Cteva clipe rmase nemicat, ncetul cu ncetul, ncepu s-si dea seama de situa ia
n care se afla. Probabil c femeia i copilul prsiser aceast lume i trebuiau ngropa i
dup datin. Datoria fa de Domnul, fie c exista sau nu, era unicul Iui sprijin n momentul
acela. Dup ce-i va fi ndeplinit datoria religioas, putea s se lase prad durerii i
ndoielilor.
Exista i posibilitatea s mai fie n via . Trebuia s fac ceva.
N-a vrea s le vd fe ele arse i trupul prefcut n cenu. Acum, sufletele lor
zburd libere prin ceruri."
Cu toate acestea, porni spre cas, orbecind si abia respirnd din cauza fumului
gros. n ora, dei dumanul se retrsese, panica era tot mai mare. Oamenii alergau de
colo colo fr rost, tnguindu-se si rugndu-se zeilor pentru mor ii lor.
Cut din priviri pe cineva s-1 ajute. Zri un singur om, care i acela prea cu
min ile duse.
Mai bine nu mai zbovesc ateptnd ajutor." Cunotea Akbarul ca pe oraul lui
de batin i reui s se orienteze, dei totul n jur era de nerecunoscut. Strigtele preau
acum mai inteligibile, cci oamenii ncepuser s n eleag c s-a petrecut o tragedie si c
trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s stingem focul! spunea altul.
Ajuta i-m! Brbatul meu e prins nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese primit i omenit ca un prieten,
n fa a casei, o btrn edea n mijlocul strzii, complet despuiat.
Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:
Moare! strig btrn. F ceva! Ridic zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de bra e i o tr de acolo, cci ipetele
btrnei l mpiedicau s aud gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pere ii se prbuiser, i era foarte greu s-i dea
seama n ce loc o vzuse ultima oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. Se strecur printre drmturi i se ndrept spre ceea ce fusese odat
odaia femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui s disting un geamt. Era glasul ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc rusinndu-se de inuta lui i sttu locului
ncordndu-i auzul. Din vecini se auzea pocnet de lemn care arde, amestecat cu strigte
de ajutor, si i veni s le spun s tac, cci voia s descopere unde se afla femeia i fiul
ei. Dup un timp care i se pru nesfrit, auzi din nou zgomotul: cineva rcia cu
unghiile grinda care se afla chiar sub picioarele lui.
Se ls n genunchi si ncepu s scormoneasc nnebunit pmntul, fcndu-i
drum printre pietre i lemne, n sfrsit, mna atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.

meu.

Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau s-mi vezi fa a. Du-te i ajut-1 pe fiul

El continu s sape, dar i auzi din nou glasul:

Du-te si caut trupul biatului. Te rog, f ce- i spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s plng ncet.
Cine tie pe unde o fi zcnd ngropat. Te rog, nu m prsi, rmi cu mine.
Trebuie s m nve i ce e iubirea, inima mea e pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de multe ori. Probabil c m-a auzit i a venit
s m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i nu spuse nimic. Cineva l btu pe umr.
Se ntoarse speriat i-1 vzu pe biat. Era plin de praf i funingine din cap pn n
picioare, dar nu prea rnit.
Unde e mama? ntreb biatul.
Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n bra e.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce n ce mai slab. Nu face asta. Mamei
tale i-a trebuit ceva timp s n eleag c via a are un rost i cred c am reuit s te nv i
pe tine acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai nscut?
Ilie i copilul stteau nemica i, inndu-se strns n bra e.
Arat bine, min i Ilie. Au murit c iva rzboinici, dar asirienii s-au retras. Umblau s-1
prind pe guvernator, pentru a rzbuna moartea uneia dintre cpeteniile lor.
Se aternu din nou tcerea iar apoi se auzi vocea femeii, tot mai slab:
Spune-mi c oraul a fost salvat. El i ddu seama c moartea ddea trcoale pe
aproape.
Oraul e ntreg i fiul tu n-a p it nimic.
i tu?
Am supravie uit.
tia c aceste vorbe i vor elibera sufletul i va putea muri n pace.
Roag-1 pe fiul meu s ngenuncheze, mai spuse femeia dup o pauz. A vrea s
faci un legmnt n fa a Domnului Dumnezeul tu.
Orice, voi face orice doreti.
Mi-ai spus odat c Domnul se afl n toate lucrurile i eu te-am crezut. Ai spus c
sufletele nu se duc pe Al Cincilea Munte i iar te-am crezut. Dar nu mi-ai spus unde se duc.
Acum iat jurmntul: nu m ve i plnge i ve i avea grij unul de cellalt, pn ce Domnul va
hotr ca fiecare s-i urmeze drumul. Din clipa aceasta, sufletul meu va fi una cu tot ceea
ce mi-a fost dat s aflu pe pmnt: eu snt valea, mun ii din jur, oraul i oamenii care
umbl pe drumurile lui. Rni ii i ceretorii, solda ii i preo ii, negustorii i nobilii. Snt
pmntul pe care clca i i izvorul care potolete setea cltorului. Nu m plnge i, cci nu
ave i de ce s fi i triti. De acum eu snt Akbarul i oraul este frumos.
Se aternu linitea mor ii i vntul se opri. Ilie nu mai auzi nici strigte, nici trosnetul
lemnului, arznd n casele vecine. Asculta doar linitea si era att de intens c putea aproape
s-o pipie.
Ilie se smulse de lng biat, i sfie hainele i privind spre cer, strig din toate
puterile:
Doamne, Dumnezeul meu! Pentru Tine am plecat din Israel i nu i-am oferit sngele
meu, aa cum au fcut prorocii care au rmas. Prietenii m-au fcut la, iar dumanii trdtor.
Pentru Tine m-am hrnit doar cu mncarea corbilor i am strbtut desertul pn am ajuns la
Sarepta, cetatea numit Akbar de oamenii locului. Prin voia Ta am ntlnit o femeie i la
ndemnul Tu inima mea a nv at s-o iubeasc, n tot acest timp n-am uitat ce misiune mi-ai
ncredin at i, n toate zilele petrecute aici, am fost gata de plecare. Frumosul Akbar este acum o

ruin i femeia pe care mi-ai ncredin at-o zace dedesubt. Unde am greit, Doamne? Cnd mam ndeprtat de drumul ce mi-ai hrzit? Dac te-am nemul umit, de ce nu m-ai luat de pe
aceast lume? n loc s faci asta, i-ai nimicit pe cei care m-au ajutat i m-au iubit. Nu n eleg
ce urmreti. Nu vd dreptate n lucrrile Tale. Nu mai pot ndura suferin a pe care mi-ai
dat-o. ndeprteaz-Te de mine, cci si eu nu snt dect ruin, foc i cenu.
n aceast clip, Ilie vzu lumina. i ngerul Domnului i fcu apari ia.
De ce-ai mai venit? l ntreb Ilie. Nu vezi c e prea trziu?
Am venit s- i spun c i de data asta Domnul i-a ascultat ruga i i va da ceea ce
ai cerut. Nu- i vei mai auzi ngerul i eu nu m voi mai nf ia ie pn cnd nu se vor mplini
zilele ncercrii prin care i-e dat s treci.
Ilie lu copilul de mn i pornir la drum fr s tie ncotro. Fumul, mai devreme
mprtiat de vnt, se vltucea acum pe strzi, fcnd aerul irespirabil. Poate c visez", se
gndi. Poate e numai un comar."
Ai min it-o pe mama. Oraul e distrus, i spuse biatul.
Ce importan are? Dac tot nu putea vedea nimic, de ce s nu moar fericit?
Dar te-a crezut si a spus c ea este Akbar.
Se rni la un picior n cioburile de sticl si de lut care zceau peste tot. Durerea l
convinse c nu visa, totul era teribil de real. Ajunser n pia a unde ct timp trecuse,
oare? se adunau oamenii si i cereau ajutorul n judecarea pricinilor. Cerul se nroise
din cauza incendiilor.
Nu vreau ca mama mea s semene cu toate astea. Ai min it-o.
Copilul se strduia s-i in jurmntul. Nu zrise o lacrim pe fa a lui. Ce s fac?"
se ntreb Ilie. Piciorul i sngera i se hotr s se concentreze asupra durerii, poate ea i va
alunga disperarea.
i privi rana fcut de spada asirianului. Nu era aa de adnc cum i nchipuise.
Se aez cu biatul exact n locul unde zcuse legat de dumani i fusese salvat de un
trdtor. Oamenii nu mai alergau, ci se plimbau nehotr i de colo-colo prin fum i praf,
printre ruine, ca nite cadavre vii. Preau suflete uitate de Dumnezeu i condamnate s
rtceasc venic pe P-mnt. Toate astea n-aveau nici un sens.
C iva ncercau s fac ceva. Auzea vocile femeilor i cteva ordine contradictorii
date de solda ii care su-pravie uiser masacrului. Erau pu ini ns i ncercrile lor nu
duceau la nici un rezultat.
Preotul spusese cndva c lumea nu e altceva dect somnul colectiv al zeilor. i
dac avea dreptate? Ar putea s-i ajute pe zei s se trezeasc din comar i apoi s le dea
un somn mai uor? Cnd visa urt, se trezea si apoi adormea din nou. De ce s nu se
ntmple la fel si cu creatorii universului?
Mergea mpiedicndu-se de mor i. Nici unul nu mai avea grija impozitelor, a
asirienilor din tabr, a ritualurilor religioase sau a prorocului rtcitor care le vorbise
odat.
Nu pot s rmn aici la nesfrit. Att mi-a rmas de la ea, acest copil, si i voi
ndeplini dorin a, chiar de-ar fi ultimul lucru pe care-1 voi face pe pmnt."
Se ridic cu greu, lu copilul de mn si porni la drum. Vzu c iva ini care
jefuiau prvliile i corturile drmate. Sim i, pentru prima dat, dorin a s fac ceva,
s-i opreasc.
Dar oamenii l mbrncir, spunnd:
Ne hrnim doar cu resturile de la osp ul pe care guvernatorul 1-a devorat de
unul singur. Nu ne sta n cale.
Ilie n-avea putere s se certe. Scoase copilul afar din cetate si o luar prin vale.
ngerii nu vor mai aprea cu spadele lor de foc.
Lun plin."

Departe de praf i fum, putea privi noaptea luminat de razele lunii. Acum cteva
ore, cnd ncercase s prseasc oraul i s ajung n Israel, gsise drumul cu
uurin . i asirienii la fel.
Copilul se mpiedic de un trup i scoase un ipt. Era preotul. Avea minile i
picioarele tiate, dar era nc viu. Ochii lui priveau fix spre Al Cincilea Munte.
Dup cum vezi, zeii fenicieni au nvins n btlia cereasc, vorbi el cu greutate,
dar cu glas calm. Din gur i se prelingea un fir de snge.
Las-m s- i curm suferin a, i spuse Ilie n loc de rspuns.
Durerea nu nseamn nimic fa de bucuria datoriei mplinite.
Datoria ta era s distrugi un ora de oameni drep i?
Un ora nu moare, numai locuitorii lui i ideile pe care le duc cu ei. ntr-o zi,
vor sosi al i oameni n Akbar, vor bea din apa lui, iar piatra pus drept temelie de
fondatorul oraului va fi lustruit i pzit de al i preo i. Pleac, suferin a mea va lua
sfrsit n curnd, pe cnd ie, disperarea i va fi tovar pn la sfritul zilelor.
Trupul mutilat abia mai respira i Ilie se hotr s plece, n acest moment, rsri
ca din pmnt o ceat de brba i, femei i copii care l nconjurar.
Tu eti! strigau. Tu i-ai necinstit ara i ai adus blestemul pe capul oraului
nostru!
S vad zeii! i s tie cine e vinovatul!
Oamenii l mbrnceau i l zgl iau. Biatul se smulse din mna lui i o lu la
fug. l loveau n fa , n piept si n spate, dar el se gndea doar la biat: nu fusese n
stare nici mcar s aib grij de el.
Btaia nu dur mult. Poate c erau cu to ii stui de atta violen . Ilie czu la
pmnt.
Pleac de-aici! i strig cineva. Ne-ai rspltit cu ru binele pe care i 1-am fcut!
Ceata se ndeprt. Ilie nu mai avea putere s se ridice. Cnd reui, n sfrit, s
se elibereze de sentimentul de ruine care-1 cuprinsese, era alt om. Nu dorea nici s
moar, nici s triasc. Nu mai sim ea nimic: nici iubire, nici ur, nici credin .
Sim i o atingere pe fa i se trezi. Era nc noapte, dar luna dispruse de pe cer.
Am promis mamei c voi avea grij de tine, spuse biatul. Dar nu tiu ce s fac.
ntoarce-te n ora. Vei gsi un om bun care s te adposteasc.
Eti rnit. Trebuie s- i oblojesc bra ul. Poate apare un nger i-mi spune ce s fac.
Eti un prost, habar n-ai ce se ntmpl! strig Ilie. ngerii nu se mai ntorc,
pentru c sntem oameni mrun i si nevolnici n fa a suferin ei. Oamenii ca noi, cnd d
necazul peste ei, trebuie s se descurce singuri!
Respir adnc i ncerc s se liniteasc. N-avea rost s se rsteasc la biat.
Cum ai ajuns la mine?
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la batjocorirea mea. i dai seama c nu mai am ce cuta n
Akbar.
Tu mi-ai spus c din orice btlie nve i, chiar si arunci cnd eti nfrnt.
i aminti de diminea a precedent i de drumul fcut mpreun la izvor. Parc
trecuser ani de atunci, i veni s-i spun c vorbele frumoase nu ajut un om care sufer,
dar se hotr s nu-1 sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu? Biatul i plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau treaz i s vd dac te duci la ea n odaie.
Am vzut cnd au intrat solda ii.
Ilie se scul si ncepu s umble. Cuta stnca de la poalele muntelui, unde ntr-o
sear se aezase cu femeia s priveasc asfin itul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai tare.

Dar se sim ea atras parc de o for nevzut spre locul acela. Cnd ajunse, ncepu
s plng amarnic. Ca i oraul Akbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar numai el i
cunotea semnifica ia. N-o vor preaslvi noii locuitori i nu va fi lustruit de vreo pereche
de ndrgosti i care tocmai descoper ce e dragostea.
Lu n bra e copilul i adormir amndoi.

Mi-e sete si mi-e foame, zise biatul de cum se trezi.

Putem cuta nite pstori. Nu cred s fi p it ceva, cci nu locuiesc n Akbar.
Trebuie s reconstruim oraul. Mama spunea c ea e Akbarul.
Ce ora? Nu mai avea nici palat, nici pia , nici ziduri. Oamenii de treab au
devenit tlhari i tinerii solda i au fost masacra i, ngerii nu se vor mai ntoarce, dar acest
lucru era mai pu in important.
Crezi c distrugerea, suferin a, moartea care ne-au lovit ieri sear au avut vreun
rost? Crezi c e nevoie s distrugi mii de vie i, pentru ca cineva s trag nite
nv minte?
Biatul l privi speriat.
Uit ce-am spus, l liniti Ilie. Hai s gsim pstorii.
i s refacem oraul, insist biatul.
Ilie nu-i rspunse. tia prea bine c nu-1 va mai asculta nimeni, to i l nvinuiau c
le-a adus npasta. Guvernatorul fugise, comandantul era mort, Tirul i Sidonul vor fi o
prad uoar pentru cuceritori. Poate c femeia avusese dreptate: zeii snt schimbtori.
De data aceasta, Domnul fusese cel care plecase.
Cnd ne ntoarcem? ntreb din nou biatul. Ilie l apuc de umeri i ncepu s-1
zgl ie cu furie.
Uit-te napoi! Nu eti un nger orb, nu, ba chiar ai pndit s vezi ce va face
mama ta.
Ce vezi? Observi coloanele de fum care se nal spre cer? Ce crezi c nseamn asta?
M doare! Vreau s plec!
Ilie se sperie de el nsui. Niciodat nu se purtase aa. Copilul se eliber din
strnsoare i o lu la fug spre ora. El l ajunse din urm si ngenunche la picioarele lui.'
lart-m. Nu mai tiu ce fac. Copilul suspin, dar nu vrs nici o lacrim. Ilie se
aez lng el, ateptnd s se liniteasc.
Nu pleca, te rog. Cnd mama ta s-a dus, i-am spus c rmn cu tine pn ce i vei
croi singur un drum n via .
Da, i i-ai spus c oraul n-a p it nimic. i atunci, ea a spus...
Nu e nevoie s repe i. Snt tulburat si chinuit de vina pe care o port. Las-m s
m regsesc si, iart-m, n-am vrut s te doar.
Biatul l mbr ia. Dar nu vrs nici o lacrim.

Ajunser la o csu din mijlocul vii. n poart sttea o femeie i doi copii mici se
jucau n fa a casei. Oile erau n arc, ceea ce nsemna c pstorul nu le dusese pe munte
n diminea a aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau de cas un brbat i un copil. Prima pornire
fu s-i izgoneasc imediat, dar rnduiala i zeii o ndemnau s respecte legea universal a
ospitalit ii. Dac nu-i va primi, i copiii ei s-ar putea s p easc acelai lucru ntr-o zi.
N-am bani, le spuse. Dar v pot da ap i ceva de mncare.
Se aezar pe prispa cu acoperi de paie i ea le aduse fructe uscate i o cof cu
ap. Mncar n tcere, sim ind, pentru prima dat dup cumplita noapte, c se afl ntro cas de oameni. Copiii, speria i de apari ia celor doi, se refugiaser n cas.
Cnd termin de mncat, Ilie ntreb de pstor.
Trebuie s vin, i rspunse femeia. Am auzit mult zgomot si a venit cineva
n zori si ne-a spus c Akbarul e la pmnt. Brbatul meu s-a dus s vad ce s-a
ntmplat.
Copiii o strigar si ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-1 conving pe biat, se gndi Ilie. M va bate la cap
pn ce voi spune ca el. Mai bine s vad singur c e imposibil ce vrea.
Mncarea i apa fcur minuni, ncepeau s-i vin n fire.
Gndurile i zburau cu mare repeziciune si nu cutau rspunsuri, ci solu ii.
Peste ctva timp, sosi i pstorul. Privi cu team spre cei doi, preocupat de
siguran a familiei sale. Dar n elese ndat despre ce era vorba.
Cred c snte i refugia i din Akbar. Tocmai vin de acolo.
Ce se mai ntmpl? ntreb biatul.
Oraul a fost distrus i guvernatorul a fugit. Zeii au ntors lumea cu susul n
jos.
Am pierdut tot ce aveam, zise Ilie. Am fi bucuroi dac ne-ai primi.
Mi se pare c nevasta mea v-a primit i v-a hrnit. Acum va trebui s pleca i si
s v lua i la trnt cu via a.
Nu tiu ce s fac cu biatul. Am nevoie de ajutor.
Cum s nu tii? E n plin putere si pare inteligent. Dumneata pari, la rndul
dumitale, s fi trecut prin multe. O combina ie perfect, pentru c po i s-1 aju i s
dobndeasc n elepciunea.
Omul zri rana de la bra ul lui Ilie i fu de prere c nu e prea grav. Intr n
cas i reveni repede cu leacuri si o bucat de pnz. Biatul vru s-1 ajute la oblojirea
rnii i cnd pstorul l refuz, i spuse c i promisese mamei sale s aib grij de acel
brbat.
Pstorul rse.
Fiul dumitale e om de cuvnt.
Nu snt fiul lui. i el este un om de cuvnt. Va reconstrui oraul, pentru ca
apoi s-o aduc pe mama napoi, aa cum a fcut i cu mine.
Ilie n elese ce spera biatul, dar cnd vru s-i rspund, pstorul tocmai striga
ceva la nevast-sa care intrase n cas.
Ai face bine s te apuci imediat de treab, spuse el. Va dura destul de mult pn
va fi totul ca nainte.
Nu va mai fi niciodat ca nainte.
Pari un tnr plin de n elepciune i probabil tii multe lucruri pe care eu nu le
n eleg. Dar via a m-a nv at cteva lucruri pe care nu le voi uita niciodat: omul
depinde de vreme i de anotimpuri si un pstor poate supravie ui doar dac n elege
aceasta. El i ngrijete turma si fiecare animal n parte, ncearc s-si ajute animalele s
fete, nu se ndeprteaz niciodat de locul unde le poate adap. Se ntmpl ns ca una

dintre oile de care a avut grij ca de ochii din cap s moar ntr-un accident. S fie
muscat de un arpe sau de un animal slbatic, s cad ntr-o prpastie. N-ai cum s
evi i inevitabilul.
Ilie privi spre Akbar i-i aminti de vorbele ngerului. N-ai cum s evi i
inevitabilul.
i trebuie disciplin i rbdare ca s mergi mai departe, spuse pstorul.
i speran . Cnd nu mai ai speran , n-are rost s- i iroseti puterile luptnd
cu imposibilul.
Nu e vorba de speran a n viitor. Trebuie s- i recldeti propriul trecut.
Pstorul nu se mai grbea, i sim ea inima plin de mil pentru refugia i. Dac el
i familia lui fuseser ocoli i de nenorocire, putea mcar s-i ajute pe cei doi i astfel s
le mul umeasc zeilor. Pe de alt parte, auzise i el de prorocul care urcase pe Al
Cincilea Munte i nu fusese mistuit de focul din ceruri. Era sigur c acesta era chiar
omul din fa a lui.
Dac vre i, pute i s mai rmne i o zi.
N-am n eles ce-ai spus adineauri, cum adic s- i recldeti propriul trecut?
Pe aici a trecut mult lume, n drum spre Tir i Sidon. Unii se plngeau c n-au
reuit s fac nimic n Akbar si se duceau s-si ncerce norocul n alt parte. Dup un
timp se ntorceau. Nu reuiser s gseasc ce cutau, pentru c luaser cu ei, pe lng
bagaje, povara nfrngerii suferite. Cte unul gsise ceva de lucru la crmuire, sau era
bucuros c a putut da o educa ie mai aleas copiilor, dar att. Pentru c trecutul lor din
Akbar i fcuse temtori, n-aveau destul ncredere n ei nii pentru a ndrzni mai
mult. Pe la poarta mea au trecut i oameni plini de entuziasm. Profitaser de fiecare
clip de via la Akbar si, cu mult greutate, reuiser s adune banii necesari pentru
cltoria plnuit. Pentru ei, via a era o permanent victorie i, fr ndoial, aa
continua s fie. i acetia se ntorceau, dar aveau de povestit lucruri minunate. Ob inuser
tot ce-i doriser, pentru c nu s-au mpiedicat de frustrrile din trecut.
Vorbele pstorului i mergeau lui Ilie drept la inim.
Nu e greu s refaci o via , aa cum nu e imposibil s recldeti Akbarul din
ruine, continu pstorul. Trebuie doar s fim contien i c for ele nu ne-au prsit si s
tim s ne folosim de ele.
Omul l privi cu aten ie.
Dac trecutul nu te mul umete, uit-1 pe loc, continu el. Alctuieste- i o
nou via n care s crezi. Concentreaz-te numai asupra momentelor n care ai ob inut
ce- i doreai i asta i va da putere s reueti.
A fost o vreme n care mi-am dorit s fiu tmplar i apoi am vrut s fiu prorocul
trimis s salveze Israelul", se gndi Ilie. ngerii coborau din ceruri i Domnul mi vorbea.
Pn cnd am n eles c El nu era drept i poruncile Lui depeau n elegerea mea."
Pstorul strig spre femeie c nu mai pleac. Fcuse deja drumul pn la Akbar pe
jos si nu mai avea chef de o nou cltorie.
i mul umesc c ne-ai primit, zise Ilie.
Nu e mare lucru s v adpostesc o noapte. Biatul i ntrerupse:
Vrem s ne ntoarcem n Akbar.
Atepta i pn mine. Oraul este prdat de propriii lui locuitori si nu ve i gsi
unde s dormi i.
Biatul i ls privirile n pmnt i-i muc buzele, dar i stpni lacrimile i de
data aceasta. Pstorul i conduse n cas, i liniti nevasta i copiii i pn seara le vorbi
celor doi despre vreme ca s le abat gndurile.

n ziua urmtoare, cei doi se trezir devreme, mncar ce le pregtise femeia

pstorului i se pregtir de plecare.
S ave i parte de via lung i de turme bogate, zise Ilie. Trupul meu a primit
hrana trebuincioas, sufletul meu a nv at despre cele netiute. Domnul s v
rsplteasc pentru ce-a i fcut pentru noi, iar fiii votri s nu fie pribegi prin ri
strine.
Nu tiu despre care Domn vorbeti, cci slluiesc destui pe Al Cincilea
Munte, zise pstorul cu asprime, dar schimb imediat tonul. Gndete-te la faptele bune pe
care le-ai svrit. Ele i vor da curaj.
Am fcut foarte pu ine i n nici un caz nu a fost meritul meu.
Atunci ar trebui s faci mai multe.
Poate c-a fi putut s mpiedic invazia. Pstorul rse.
Chiar de-ai fi fost guvernatorul Akbarului, n-ai fi putut mpiedica ceea ce era
inevitabil s se produc.
Poate c guvernatorul ar fi trebuit s-i atace pe asirieni de la nceput, cnd erau
pu ini. Sau s negocieze pacea nainte de izbucnirea rzboiului.
Tot ce-ar fi putut fi dar n-a fost snt vorbe n vnt, care dispar fr urm, spuse
pstorul. Via a e fcut din ceea ce fptuim, dar exist anumite ncercri la care zeii ne
supun. Nu conteaz de ce o fac si nu are rost s ne strduim s le evitm.
De ce?
ntreab-1 pe prorocul israelit care tria n Akbar. Se pare c el are rspuns la
toate. Omul o porni spre arc.
Trebuie s-mi duc oile la pscut. Ieri au stat nchise aici si acum nu mai au
rbdare.
Fcu un semn de rmas bun si porni la drum cu oile sale.

Brbatul si copilul mergeau agale pe vale.

Mergi cam ncet, zise biatul. Te temi de ce poate urma.
De mine mi-e team, i rspunse Ilie. Nu mai pot suferi pentru c nu mai am
suflet.
Dumnezeu care m-a readus la viat e nc viu. El va putea s-o renvie pe
mama, dac tu faci acelai lucru cu oraul.

 Uit de acest Dumnezeu. El este de-acum departe i nu mai face minunile pe

care le ateptm de la El.
Pstorul avea dreptate. Acum trebuia s-i recldeasc propriul trecut, s uite c
odat se crezuse pro-rocul trimis s elibereze Israelul, dar care dduse gre n misiunea
de a salva un biet ora.
Acest gnd i trezi o ciudat senza ie de euforie. Pentru prima dat n via , se
sim ea liber s fac ce vrea i cnd vrea. Nu-i va mai auzi pe ngeri, dar, n schimb,
era liber s se ntoarc n Israel, s fie iar tm-plar, s cltoreasc n Grecia ca s nve e
cum gndesc n elep ii sau s plece cu navigatorii spre inuturile de peste mare.
Dar, mai nainte, trebuia s se rzbune, i druise cei mai frumoi ani din via
unui Dumnezeu surd, care nu tia dect s porunceasc i s le fac pe toate dup voia
Lui. Se obinuise s-I accepte hotrrile, s-I ndeplineasc poruncile.
Drept rsplat pentru credin a lui, fusese prsit, nflcrarea i fusese
dispre uit, iar eforturile de a mplini voin a Suprem nu avuseser alt rezultat dect
moartea singurei femei pe care o iubise.
n mna Ta este ntreaga putere a universului, rosti Ilie n limba lui de acas,
pentru ca biatul s nu-i n eleag vorbele. Po i distruge un ora, o ar, aa cum noi
strivim un gndac. Trimite deci focul ceresc s m mistuie acum, cci, dac n-o vei face,
m voi ntoarce mpotriva lucrrii Tale.
Akbar apru la orizont. Ilie apuc mna biatului i o strnse cu putere.
De-aici nainte, pn vom trece de por ile cet ii, voi merge cu ochii nchii i tu
m vei conduce, i spuse biatului. Dac voi muri pe drum, va trebui s faci tu ceea ce mai rugat pe mine: s recldeti Akbarul, chiar dac pentru asta va trebui ca mai nainte s
creti, apoi s nve i cum se cioplete lemnul i cum se taie piatra.
Biatul nu zise nimic. Ilie nchise ochii i se ls condus. Asculta vuietul
vntului i zgomotul pailor pe nisip.
i aminti de Moise, care, dup ce eliberase poporul ales, conducndu-1 prin
deert i nfruntnd mari greut i, a fost oprit de Dumnezeu s intre n Canaan. iatunci Moise a spus:
ngduie-mi s trec si s vd pmntul cel bun care este peste Iordan.
Dumnezeu ns s-a mniat de cererea lui i i-a zis:
Ajunge. De acum s nu-Mi mai grieti de aceasta. Privete cu ochii ti spre apus i spre
miaznoapte i spre miazzi si spre rsrit i vezi cu ochii ti, cci nu vei trece peste acest
Iordan.
Astfel rspltise Domnul lunga i greaua strdanie a lui Moise: nu i-a dat voie s
pun piciorul pe Pmntul Fgduin ei. Ce s-ar fi ntmplat dac nu L-ar fi ascultat?
Ilie se ntoarse din nou cu gndul la Cel de Sus.
Doamne, Dumnezeul meu, btlia asta nu s-a dat ntre asirieni i fenicieni, ci ntre
Tine i mine. Nu m-ai prevenit i, ca ntotdeauna, ai nvins i ai fcut dup voia Ta. Ai
luat viata femeii pe care o iubeam i ai nimicit oraul care m-a adpostit cnd eram
departe de cas.
Vntul i uiera tot mai tare pe lng urechi. Ilie se nfricoa, dar nu se opri.
Nu pot s-o aduc napoi pe femeie, dar pot schimba destinul operei Tale de
distrugere. Moise i-a fcut pe plac i n-a trecut peste ru. Eu ns voi merge mai departe:
ia-mi via a n clipa asta pentru c, dac m vei lsa s ajung la por ile cet ii, voi face la
loc tot ce ai vrut Tu s nimiceti de pe fa a pmntului. i m voi ridica mpotriva Ta.
Tcu, i goli mintea de gnduri i atept s vin moartea. Mult vreme ascult
doar zgomotul pailor pe nisip, nu voia s aud nici vocea ngerilor, nici blestemele

Celui de Sus. i sim ea inima uoar i nu se mai temea de ce i se putea ntmpla. Dar
parc n adncul sufletului ncepea s-i fac loc un fel de nelinite, ca i cum ar fi uitat
ceva de mare nsemntate.
Intr-un trziu, biatul se opri i-1 scutur de bra .
Am ajuns, i spuse.
Ilie deschise ochii. Focul din ceruri nu venise s-1 mistuie, iar n jur nu vedea dect
ruinele cet ii Akbar.
Privi n ochii biatului, care l inea acum strns de mn parc temndu-se s nu-i
scape. Oare l iubea? Nu tia, dar la lucrurile acestea se putea gndi mai trziu. Acum avea
de ndeplinit o misiune i, n sfrit, nu era o porunc dat de Domnul.
Mirosul de ars ajungea pn la ei. Psri de prad se roteau n nalt, ateptnd
momentul potrivit pentru a devora leurile solda ilor. Ilie se apropie de unul i i lu
spada de la bru. n zpceala din noaptea trecut, asirienii uitaser s adune armele din
afara cet ii.
La ce- i trebuie? l ntreb biatul.
Ca s m apr.
Asirienii au plecat.
Oricum e mai bine s-o am la mine. Ne putem atepta la orice.
Vocea i tremura. Nu avea de unde s tie la ce s se atepte dup ce vor fi trecut
de zidul n ruin, dar era hotrt s fac moarte de om, dac cineva ar fi ncercat s-1
umileasc.
Snt la fel de distrus ca acest ora, dar, asemenea lui, nu mi-am ndeplinit nc
misiunea.
Acum te recunosc, i zise biatul zmbind.
Nu te lsa fermecat de vorbe. Altdat m mna dorin a de a o detrona pe Izabela
i a-1 ntoarce pe Israel ctre Domnul, dar, cum Domnul ne-a uitat, trebuie s uitm si noi
de El. Acum am o singur misiune: s ndeplinesc ceea ce m-ai rugat.
Biatul l privi nencreztor.
Fr Dumnezeu, mama nu se poate ntoarce printre cei vii.
Ilie l mngie pe cap.
Numai trupul mamei tale a plecat. Ea se afl printre noi i, aa cum ne-a spus, ea
este cetatea Akbar. Trebuie s-o ajutm s-i recapete frumuse ea.
Oraul era aproape pustiu. La fel ca n noaptea invaziei, btrni, femei si copii
umblau de colo-colo, de parc n-ar fi tiut ce hotrre s ia.
Biatul observase c, de cte ori se apropia cineva de ei, Ilie strngea cu putere
minerul spadei. Dar oamenii se artau indiferen i: cei mai mul i l recunoteau pe
prorocul din Israel, unii l salutau din cap, dar nimeni nu-i adresa vreun cuvnt, nici
mcar de ocar.
i-au pierdut pn si puterea de a ur", se gndi el, privind spre piscul celui de Al
Cincilea Munte, nvluit de cea a etern. i-atunci i aduse aminte de vorbele
Domnului:
Voi arunca leurile voastre peste cele ale zeilor votri i inima mea se va scrbi de voi.
ara voastr va fi o ruin si oraele voastre vor fi pustii.
Iar celor rmai, le voi sdi n suflete atta nfricoare, c se vor teme i de fonetul
frunzelor. i vor cdea ca ele, fr a fi lovi i.

Iat ce-ai fcut, Doamne, te-ai inut de cuvnt si umbrele celor vii rtcesc pe
pmnt. Iar Akbar este oraul ales s le fie adpost."
Cei doi ajunser n pia a principal, se aezar pe ruine si privir n jur. Oraul era
mai distrus dect i imaginaser. Acoperiurile caselor zceau la pmnt i murdria i
insectele puseser stpnire peste tot locul.
Trebuie s adunm mor ii, spuse el. Altfel, va da ciuma peste ora.
Biatul continua s priveasc n pmnt.
Capul sus, i spuse Ilie. Avem mult de lucru pentru a o mul umi pe mama ta.
Dar biatul nu-1 ascult, ncepuse s n eleag c undeva, printre acele ruine, se
afla trupul care-i dduse via . Si acel trup nu se deosebea de celelalte care zceau
mprtiate n jur.
Ilie nu mai insist. Se ridic, sui pe umeri un mort i-I car n mijlocul pie ei. Nu-i
amintea de rnduielile Domnului despre ngropciune. Avea de fcut un singur lucru,
pentru a preveni ciuma: incinerarea.
Munci toat diminea a. Biatul sttea pironit n acelai loc, cu privile n pmnt,
dar i inu jurmntul fcut mamei sale: nici o lacrim nu czu n rna Akbarului.
O femeie se opri s se uite la ce fcea Ilie.
Omul care i mpca odat pe cei vii adun acum trupurile mor ilor, zise.
Unde snt locuitorii Akbarului? o ntreb Ilie.
Au plecat si au luat cu ei pu inul rmas. Nu mai e nimic. Doar cei neputincioi
n-au prsit oraul: btrnii, vduvele i orfanii.
Dar triau aici de cteva genera ii. Nu po i renun a la tot att de uor.
ncearc s spui asta cuiva care a pierdut totul.
Ajut-m, o rug Ilie, continund s care si s sti-vuiasc leurile, i vom arde,
pentru ca zeul ciumei s nu vin s ne viziteze. Detest mirosul de carne ars.
Las s vin, spuse femeia. S ne ia pe to i ct mai repede.
Ilie nu se opri din lucru. Femeia se aez lng biat si continu s-1 priveasc pe Ilie.
Dup un timp se apropie din nou de el.
De ce vrei s salvezi un ora condamnat?
Dac m opresc s m gndesc la asta, nu voi mai fi n stare s termin ceea ce am
nceput, i rspunse el.
Btrnul pstor avea dreptate: unica ans era s uite trecutul ndoielilor i s-si
fureasc o nou istorie. Prorocul de altdat pierise o dat cu femeia n mijlocul
flcrilor ce-i mistuiau casa. Acum era un necredincios, ros de ndoieli. Dar era viu, dei
sfidase blestemul Celui de Sus. Dac vroia s-i continue drumul, trebuia s fac ceea
ce-si propusese.
Femeia alese un trup mai uor si-1 trase de picioare pn la grmada alctuit de
Ilie.
N-o facem de frica zeului ciumei, spuse ea. Nici din dragoste pentru Akbar, o
dat ce asirienii se vor ntoarce, ci pentru biatul cu capul plecat de colo. El trebuie s
n eleag c are via a nainte.
Mul umesc, spuse Ilie.
Nu-mi mul umi. Undeva, printre aceste ruine, vom gsi trupul fiului meu. Era
cam de aceeai vrst cu acest biat.
Ea i acoperi fa a cu minile i plnse amarnic. Ilie i atinse bra ul cu blnde e.

 Durerea pe care o sim im nu ne va prsi niciodat, dar munca ne va ajuta s-o

ndurm. Suferin a nu poate dobor un trup obosit.
Petrecur toat ziua ndeplinindu-i sarcina macabr de a cra si stivui mor ii.
Majoritatea erau tineri, pe care asirienii i socotiser ca fcnd parte din otirea
Akbarului. n cteva rnduri, Ilie recunoscuse printre ei c iva prieteni i prinsese, dar
nu-si ntrerupsese lucrul.
La sfritul amiezii erau rup i de oboseal, dar se aflau departe de a realiza ce-si
propuseser. Nici un locuitor din Akbar nu le srise n ajutor.
Se apropiar amndoi de biat. In sfrit, acesta i ridic privirile din pmnt.
Mi-e foame, spuse el.
Gsesc eu ceva, l ncuraja femeia. Exist hran ascuns prin casele din Akbar.
Oamenii se pregtiser pentru un asediu ndelungat.
Adu mncare pentru noi doi, cci ne-am ngrijit de ora cu sudoarea frun ii
noastre, zise Ilie. Dar, dac biatul vrea s mnnce, va trebui s-i fac rost singur.
Femeia n elese. Aa ar fi procedat i ea cu fiul ei. Se duse n locul unde altdat
fusese casa ei. Totul era rvit de jefuitori, n cutare de obiecte de valoare, i colec ia ei
de vase, furite de meterii sticlari din Akbar, zcea la pmnt fcut ndri. Gsi, totui,
fructele uscate i fina pe care le pusese deoparte.
Se ntoarse n pia si mpr i mncarea cu Ilie. Biatul nu zise nimic.
Se apropie un btrn.
V-am vzut cum a i adunat toat ziua leurile. V pierde i timpul de poman,
nu ti i c asirienii se vor ntoarce, dup ce vor fi cucerit Tirul i Sidonul? Las s vin
zeul ciumei s se aeze pe aceste locuri i s-i nimiceasc pn la unul.
Nu facem ceea ce facem nici pentru ei, nici pentru noi, i rspunse Ilie. Ea
muncete pentru a convinge un biat c mai exist un viitor, iar eu, ca s demonstrez c un
anumit trecut nu mai exist.
Iat c prorocul nu mai este o amenin are pentru marea prin es din Tir: ce
surpriz! Izabela va conduce Israelul pn la sfritul zilelor sale iar noi vom gsi un loc
unde s fugim dac asirienii nu se vor arta generoi cu cei nvini.
Ilie nu-i rspunse. Numele care altdat i trezea atta ur acum i suna ciudat de
strin.
Akbar va fi reconstruit oricum, continu btrnul. Zeii aleg locul pe care se
cldesc oraele, aa c nu-1 vor abandona; dar putem lsa acest lucru pe seama
genera iilor care vin.
Putem, dar n-o vom face.
Ilie i ntoarse spatele btrnului, punnd astfel capt discu iei.
Adormir to i trei n rcoarea nop ii. Femeia l luase pe biat n bra e i auzi cum i
chioria burta de foame. Vru s-i dea ceva s mnnce, dar se rzgndi. Oboseala fizic
alin, ntr-adevr, durerea i acest biat, care prea chinuit de o mare suferin , trebuia
s-i gseasc ceva de fcut. Poate c foamea l va convinge s se apuce de lucru.

A doua zi, Ilie i femeia se reapucar de treab. Btrnul care se apropiase de ei cu

o sear nainte veni din nou.
N-am nimic de fcut i a putea s v ajut. Dar n-am putere s car trupurile.
Atunci adun resturile de lemn i crmizile. Mtur cenua.
Btrnul se apuc de lucru.
Cnd soarele le btea drept n cretet, Ilie se aez pe pmnt, frnt de oboseal.
tia c ngerul era lng el, dar nu-1 putea auzi. La ce bun? Cnd am avut nevoie de el,
n-a fost n stare s m ajute, acum nu-mi trebuie sfaturile lui. tiu ce am de fcut:
trebuie s pun ordine n acest ora si s-I art Domnului c snt n stare s-L nfrunt. Apoi
voi pleca oriunde voi dori."
Ierusalimul nu era departe, la numai apte zile de mers pe un drum destul de uor
de strbtut, dar acolo era cutat ca trdtor. Poate mai bine s-ar duce la Damasc sau
i-ar gsi de lucru ca scrib n vreun ora grecesc.
Cineva i atinse bra ul. Se ntoarse i-1 vzu pe biatul care inea n mini un
vas micu .
L-am gsit ntr-una din case, zise biatul i i-1 ntinse.
Era plin ochi cu ap. Ilie bu pn la fund.
Mnnc i tu ceva, i spuse biatul. Acum munceti i meri i o rsplat.
Pentru prima oar dup acea noapte groaznic, pe buzele copilului apru un
zmbet, apoi o rupse la fug spre locul unde pusese femeia fructele i fina.
Ilie se ntoarse la lucru. Intra n casele distruse, ndeprta drmturile si scotea
cadavrele, pe care le ducea apoi la grmada din mijlocul pie ei. Bandajul cu care-i
legase pstorul rana czuse, dar nu-i psa. Trebuia s-i demonstreze siei c era destul
de puternic pentru a-i recpta demnitatea.
Btrnul, care se apucase s adune gunoiul din pia , avea dreptate: n curnd
dumanul se va ntoarce, pentru a culege ce au semnat al ii. Ilie i scutea de munc pe
ucigaii singurei femei pe care o iubise n ntreaga lui via . Asirienii erau supersti ioi
i ar fi reconstruit oricum Akbarul, cci, spunea credin a lor, zeii aezaser oraele ntrun fel anume, n armonie cu vile, animalele, rurile i mrile, n fiecare dintre ele,
ornduiser un loc sfnt, unde se odihneau cnd se ntorceau din lungile lor cltorii
prin lume. Cnd un ora era distrus, exista marele risc ca cerul s se prbueasc peste
pmnt.
Legenda spunea c ntemeietorul Akbarului trecuse pe aici, cu sute de ani n urm,
venind din nord. Se hotrse s doarm i, pentru a nsemna locul unde-i lsase
lucrurile, nfipsese un par n pmnt. n ziua urmtoare, nu mai putuse s-1 smulg i
atunci n elesese c era voin a universului. Pusese o piatr pe locul unde se petrecuse
minunea i descoperise n apropiere un izvor. Cu timpul, mai multe triburi i fcur
slaul n jurul pietrei si al izvorului. Aa se nscuse Akbarul.
Guvernatorul le explicase cndva c, dup tradi ia fenician, orice ora era al
treilea punct, elementul de legtur ntre voin a divin si cea pmntean. Universul
fcea ca smn a s devin plant, pmntul o ajuta s creasc, omul culegea rodul i-1
ducea la ora, unde se sfin eau ofrandele oferite zeilor, pe care le lsau apoi n mun ii cei
sacri. Chiar dac nu cltorise prea mult, Ilie tia c aceast credin era mprtit de
multe neamuri ale lumii.
Asirienii se temeau s-i lase fr hran pe zeii de pe Al Cincilea Munte. Nu
doreau s strice echilibrul Universului.

De ce m gndesc la toate astea, cnd asta e o lupt ntre voin a mea i cea a
Domnului Dumnezeul meu, care m-a lsat singur n mijlocul necazurilor?"
l ncerc acelai sentiment din ziua precedent, cnd se msurase cu Dumnezeu:
uita un lucru foarte important i nu reuea s si-1 aminteasc, orict se strduia.
Mai trecu o zi. Adunaser deja cea mai mare parte a leurilor, cnd de ei se apropie
o alt femeie.
N-am ce mnca, spuse ea.
Nici noi nu avem, i rspunse Ilie. Ieri i astzi am mpr it fiecare bucat pe
din trei. Caut i hi de mncare i dac gseti, s vii s-mi spui.
Cum s gsesc?
ntreab-i pe copii. Ei tiu totul.
De cnd i adusese ap, biatul prea s-i fi recptat pofta de via . Ilie l
trimisese s-1 ajute pe btrn la strnsul gunoaielor, dar hrnicia lui nu durase mult.
Acum se juca cu ceilal i copii, la marginea pie ei.
Mai bine. Va avea tot timpul s asude cnd va fi mare." Nu-i prea ru c-1
inuse flmnd o noapte ntreag, sub motivul c trebuie s munceasc; dac 1-ar fi tratat
ca pe un biet orfan, o victim a rut ii solda ilor asirieni, n-ar mai fi scpat n veci de
triste ea ce-1 cuprinsese la intrarea n ora. Acum, voia s-1 lase cteva zile singur, s-i
afle propriile rspunsuri pentru cele ntmplate.
Ce pot s tie copiii? insist femeia care-i ceruse de mncare.
Du-te si convinge-te singur.
Femeia i bninul care-1 ajutau pe Ilie o vzur stnd de vorb cu copiii care se jucau
pe strad. Ei i spuser ceva i ea zmbi i dispru dup un col al pie ei.
De unde ai tiut? ntreb btrnul.
Pentru c am fost odat copil si tiu c pentru ei nu exist trecut, rspunse Ilie,
amintindu-i din nou de vorbele pstorului. Dei i-a nfricoat noaptea invaziei, acum nu
se mai gndesc la asta. Oraul este, pentru ei, un imens loc de joac, unde intr si ies cnd
vor. Pn la urm vor descoperi locurile unde au ascuns localnicii hrana pentru a rezista n
timpul asediului. Un copil poate oricnd s-1 nve e pe un adult trei lucruri: cum s fie
mul umit fr motiv, cum s nu stea locului niciodat si cum s cear cu insisten ceea
ce-i dorete. Acest biat m-a fcut s m ntorc n Akbar.
n dup-amiaza aceea, se mai alturar c iva btrni i cteva femei grupului care
aduna mor ii. Copiii goneau psrile de prad si strngeau buc i de lemn i de pnz.
Cnd se ls ntunericul, Ilie a focul n jurul grmezii de leuri. Supravie uitorii din
Akbar privir n tcere la fumul care se nl a la cer.
Cnd termin lucrul, czu dobort de oboseal. Dar, nainte de a adormi, i reveni
sentimentul care-1 ncercase i de diminea : un gnd foarte important se lupta cu
disperare s scape din bezna uitrii. Nu era un gnd din vremea petrecut n Akbar, ci era o
poveste veche, care prea s dea sens ntmplrilor din prezent.
n acea noapte, un brbat intr n cortul lui lacob si lupt cu el pn la revrsatul
zorilor. Vznd c nu poate s-1 nving, i spuse: Las-m s plec." Iar lacob i rspunse:
Nu te las, pn ce nu m vei binecuvnta." Atunci brbatul i zise: Cu vrednicie te-ai
luptat cu Dumnezeu. Cum te cheam?" lacob i spuse numele i brbatul i rspunse: Deacum nainte te vei numi Israel."

Ilie revzu fiecare ntmplare, de cnd i prsise atelierul i-si acceptase misiunea
fr s crcneasc. Chiar dac misiunea era cea adevrat si aa credea n-avusese nici o
clip ocazia s afle ce-ar fi gsit pe alte drumuri, pe care se resemnase s nu le strbat. Fiindc
se temea s nu-i piard credin a, devotamentul, voin a. I se prea foarte primejdios s-o ia pe
calea oamenilor obinui i, cci ar fi putut s se lase ispitit si, cine tie, chiar s-i plac. Nu-i
ddea seama c i el e un om ca to i ceilal i, dei auzea glasul ngerilor i primea, din cnd n
cnd, porunci de la Dumnezeu. Era att de convins c tie ce vrea, nct se comporta la fel ca
cei care n via a lor n-au luat o hotrre.
Fugise de ndoial, de nfrngere, de momentele de nesiguran . Dar Domnul e
mrinimos i 1-a condus spre abisul inevitabilului, pentru a-i arta c omul trebuie s-i
aleag si nu s-i accepte destinul.
Cu mul i ani n urm, ntr-o noapte ca aceasta, lacob nu-1 lsase pe Dumnezeu s
plece pn cnd nu-1 binecuvntase. Atunci Domnul l ntrebase: Cum te numeti?
Asta era: trebuia s ai un nume. Cnd lacob i-a rspuns, Dumnezeu 1-a botezat Israel.
Fiecare primete un nume cnd se nate, dar trebuie s fie n stare s-i boteze via a cu un cuvnt
care s-i dea un sens.
Eu snt Akbar"', spusese ea.
A trebuit s-si vad oraul distrus si iubita moart ca s n eleag c i trebuia un
nume. i n clipa aceea i botez via a Eliberare.
Se ridic si privi pia a dinaintea lui i fumul care se nl a din grmada de trupuri
incinerate. Pref cnd n cenu trupurile celor ce-si pierduser via a, nclcase un obicei
foarte vechi din ara sa, care spunea c oamenii trebuie ngropa i dup ritual. Luptase cu
Dumnezeu i cu tradi ia, cnd se hotrse s-i incinereze, dar sim ea c nu se poate vorbi de
pcat, atunci cnd trebuie s gseti ieirea pentru o situa ie nou. Dumnezeu nu avea
limite n mila Sa, dar era nendurtor cu cei ce n-aveau curaj s ndrzneasc.
Privi din nou spre pia . C iva dintre supravie uitori nu dormeau, ci stteau cu
ochii pironi i n flcri, prndu-li-se c focul le mistuia i amintirile, trecutul, cei dou
sute de ani de pace i de apatie. Vremea fricii i speran ei trecuse, le rmsese doar puterea de
a reconstrui sau nfrngerea.
Precum Ilie, si ei puteau s-i aleag un nume: mpcare, Cumin enie, Iubire,
Pribegie, existau attea nume cte stele pe cer, dar fiecare trebuia s aleag unul care s-i
defineasc via a.
Ilie ridic ochii la cer i se rug:
Am luptat mpotriva Ta, Doamne, i nu mi-e ruine. Numai astfel am aflat c am ales
drumul acesta pentru c aa am vrut eu, nu pentru c mi-a fost impus de ctre prin i, de
tradi ia rii mele, sau de Tine.
La Tine, Doamne, a vrea s m ntorc n clipa aceasta. Vreau s Te preamresc cu toat
puterea voin ei mele i nu ca un la, care n-a tiut s-i aleag alt drum. Dar, pentru a-mi
ncredin a nsemnata misiune, trebuie s duc mai departe aceast btlie mpotriva Ta, pn
ce m vei binecuvnta."
S refac Akbarul. Ceea ce Ilie socotea a fi o ntrecere cu Dumnezeu nsemna, de fapt,
rentlnirea cu El.

Femeia care ceruse mncare apru din nou n diminea a urmtoare, nso it de alte
femei.
Am gsit o mul ime de provizii, spuse ea. Mul i au murit sau au fugit cu
guvernatorul, aa c avem cu ce ne hrni un an ntreg.
Gsete cteva persoane mai n vrst, care s supravegheze mpr irea alimentelor, i
spuse Ilie. Btrnii snt buni organizatori.
Btrnii nu-i doresc s triasc.
Spune-le, totui, s vin.
Femeia tocmai vroia s plece, cnd Ilie o opri.
tii s scrii litere?
Nu.
Eu am nv at si pot s te nv i pe tine. Asta dac vrei s m aju i s
administrm treburile cet ii.
Dar asirienii se vor ntoarce.
Cnd vor veni, vor avea nevoie de ajutorul nostru pentru a conduce oraul.
De ce s-1 ajutm pe duman?
Facem asta pentru ca fiecare s-i poat gsi un nume n via . Dumanul e numai
un pretext pentru a ne ncerca puterile.
Btrnii se artar, aa cum voise el.
Akbar are nevoie de ajutorul vostru, le spuse Ilie. Aa c nu v pute i permite luxul
de a fi btrni. Ne trebuie tinere ea pe care v-a i pierdut-o.
Unde s-o gsim? rspunse unul dintre^i. A disprut i n locul ei au venit
zbrciturile i deziluziile.
Nu-i adevrat. Voi n-a i avut iluzii si de aceea tinere ea voastr s-a ascuns. A venit
momentul s-o descoperi i acum, cnd avem un vis comun: s reconstruim Akbarul.
Cum putem face imposibilul?
Cu entuziasm.
Ochii umbri i de triste e i de oboseal ncepeau s strluceasc din nou. Nu mai erau
aceeai oameni inutili care veneau s asiste la judecarea pricinilor, doar pentru a avea despre
ce vorbi pe nserat. Aveau, iat, o misiune important de ndeplinit, erau folositori.
Cei mai n putere se apucar s adune material din casele n ruin pentru a-1 refolosi la
restaurarea celor care mai stteau n picioare. Cei mai n vrst ajutar la mprstierea cenuii
celor incinera i peste cmpuri, pentru ca mor ii s fie pomeni i la viitoarea recolt. Al ii se apucar
s aleag grul mprtiat prin diverse case din cetate, s fac pine i s scoat ap din pu .

Mai trecur dou nop i i Ilie i adun pe to i locuitorii n pia a aproape cur at de
drmturi. Se aprinser cteva tor e si Ilie le vorbi tuturor.
Nu avem de ales. Am putea s-i lsm pe strini s fac toate astea. Dar ar nsemna s
renun m la unica ans ce ne-a rmas dup tragedie: cea de a ne construi din nou o via . Cenua
mor ilor pe care i-am incinerat acum cteva zile va hrni plantele ce se vor nate n primvar.
Fiul pierdut n noaptea invaziei a devenit mul imea de copii care zburd liberi pe strzile pustiite
si se veselesc ptrunznd n locuri interzise i n case n care n-au intrat niciodat. Pn acum,

numai copiii au fost n stare s depeasc cele ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai
prezentul conteaz. S ncercm, dar, s facem ca ei.
Poate un om s uite durerea pierderii celor dragi?
Nu. Dar se poate bucura atunci cnd nfptuiete ceva.
Ilie se ntoarse cu fa a spre Al Cincilea Munte, cu piscul venic nvluit n cea . Acum,
c zidurile fuseser drmate, muntele se vedea bine din mijlocul pie ei.
Eu cred ntr-Unul Dumnezeu, iar voi n zeii ce-i au slaul n nori, n vrful celui
de Al Cincilea Munte. Nu vreau s discutm acum dac Dumnezeul meu e cel mai puternic
sau nu, nu doresc s vorbim despre ce ne desparte, ci de ceea ce ne unete. Tragedia ne-a adus
un sim mnt comun: disperarea. De ce s-au ntmplat toate acestea? Pentru c noi credeam
c totul e la locul lui i aa cum trebuie s fie i nu puteam admite nici o schimbare. Att
voi ct si eu apar inem unor neamuri de negustori, dar tim s ne si luptm, continu el. i
un rzboinic tie ntotdeauna pentru ce merit s lupte. Nu intr n orice fel de lupt i nusi pierde timpul cu tot soiul de provocri. Un rzboinic tie s piard, nfrngerea nu-i
este indiferent i nu ncearc s-o transforme n victorie, l doare c-a pierdut, sufer din
cauza nepsrii i l apas cumplit singurtatea. Dup ce-a trecut prin toate astea, i
oblojete rnile si ia totul de la capt. tie c rzboiul e fcut din multe btlii i merge
nainte. Peste om mai vin i nenorociri. Le putem afla cauzele, putem s-i nvinuim pe
ceilal i, putem s ne nchipuim cum ar fi fost via a noastr dac nu s-ar fi ntmplat. Dar nare nici un rost, s-a ntmplat si gata. Trebuie s uitm de team i s ncepem
reconstruc ia. De acum nainte, fiecare dintre voi i va alege un nume. Va fi numele sfnt
care adun ntr-un singur cuvnt toate visurile pentru care a meritat s lupte. Eu mi-am ales
unul: Eliberare.
Peste pia se aternu tcerea pentru cteva clipe. Prima se ridic femeia care-1
ajutase pe Ilie de la nceput.
Numele meu este Regsire, spuse ea.
Numele meu este n elepciune, o urm un btrn. Fiul vduvei pe care Ilie o iubise
att de mult strig:
Numele meu este Alfabet.
Oamenii izbucnir n rs. Biatul, ruinat, se aez la loc.
Cum po i s strigi pe cineva Alfabet? sri cu gura un bie el.
Ilie ar fi putut s intervin, dar era mai bine ca biatul s nve e s se apere singur.
Cu asta se ndeletnicea mama, zise el. De cte ori voi vedea litere scrise, m voi
gndi la ea.
De data asta nu mai rse nimeni. Unul dup altul, orfanii, vduvele si btrnii din
Akbar i rostir numele care le descopereau noua identitate. Cnd ceremonialul lu sfrit, Ilie
i rug s mearg devreme la culcare, cci a doua zi aveau s nceap lucrul dis-dediminea .
l lu de mn pe biat i se duser mpreun la locul unde ntinseser cteva pnze s le
serveasc drept cort.
Din seara aceea, ncepu s-1 nve e scrierea din Byblos.
Trecur zilele i sptmnile, si Akbarul se transforma vznd cu ochii. Biatul nv a
literele cu repeziciune i reuea, acum, s compun chiar cuvinte. Ilie l puse s scrie pe
tbli e istoria reconstruirii Akbarului.
Plcu ele de lut erau arse ntr-un cuptor improvizat, iar ceramica ob inut era pstrat
cu grij de o familie de oameni n vrst. La ntlnirea de sear, i ruga pe btrni s
povesteasc istorii din copilrie i i nota ct putea mai multe.
Vom pstra istoria Akbarului scris pe un material pe care focul nu-1 poate
distruge, explica el. n-tr-o zi, copiii i nepo ii notri vor afla c nfrngerea nu ne-a
ngenuncheat i c am tiut s depim loviturile soartei. Acesta va fi un exemplu pentru ei.

n fiecare noapte, dup orele de studiu cu biatul, Ilie se plimba prin oraul pustiu,
mergea pn la drumul care ducea la Ierusalim, se gndea s plece iar apoi se rzgndea.
Muncea din greu i asta l obliga s se concentreze asupra lucrului. Oamenii din
Akbar se bizuiau pe el pentru lucrrile de reconstruc ie, i decep ionase o dat, cnd nu
fusese n stare s mpiedice uciderea iscoadei si izbucnirea rzboiului. Dumnezeu ns le
ofer ntotdeauna o a doua ans fiilor si i trebuia s profite de mprejurare. Pe lng
asta, se sim ea tot mai legat de copil i, pe lng alfabet, ncerca s-i transmit si credin a n
Dumnezeu si nv turile din btrni.
n tot acest timp, l chinuia gndul c n ara sa domnete o prin es strin i
credin a n al i zei. Nu-1 mai vizitau ngerii cu sbii de foc, era liber s plece cnd dorea i s
fac ce voia.
n fiecare noapte se ghdea la plecare. De fiecare dat ridica minile spre cer si se ruga:
lacob a luptat pn n zori, dar a fost binecuvntat. Eu m-am luptat cu Tine zile i
luni ntregi si totui refuzi s m ascul i. Dac ai privi njur, ai vedea c am ieit nvingtor:
Akbar renate din propria ruin si iat nal la loc ceea ce Tu ai trecut prin focul i spada
asirienilor, transformnd totul n cenu i pulbere.
Voi lupta cu Tine pn ce m vei binecuvnta, pe mine si roadele muncii mele. ntro zi va trebui s m auzi."
Femeile si copiii crau ap pe cmp, luptnd cu seceta care prea s nu se mai
sfreasc. ntr-o zi, cnd soarele ardea nemilos, Ilie auzi pe cineva spunnd:
Am muncit fr odihn i am uitat durerea din noaptea groazei si faptul c
asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, dup ce vor fi prdat Tirul, Sidonul, Byblosul i toat
Fenicia. Munca ne-a ajutat. Dar, aa ocupa i cum sntem cu lucrul, nu observm schimbrile,
nu vedem roadele muncii noastre.
Ilie medita un timp asupra acestor vorbe i hotr ca, la ncheierea fiecrei zile de
lucru, s se adune cu to ii la poalele muntelui, pentru a admira mpreun apusul de soare.
Erau mai to i att de obosi i, nct aproape c nu vorbeau, dar descoperir ce bine
este s lai gndul s rtceasc liber ca norii pe cer. Astfel, triste ea din suflete se topea i
fcea loc inspira iei i avntului necesar pentru ziua urmtoare.

Ilie se trezi cu gndul c n ziua aceea nu va lucra.

Astzi, n ara mea, se srbtorete Ziua Iertrii.
Nu ai nimic pe suflet, i spuse o femeie. Ai fcut tot ce ai putut.
Tradi ia trebuie oricum respectat i n-o voi nclca.
Femeile plecar s duc ap la cmp, iar btrnii se ntoarser la treaba lor de zidari
i dulgheri. Copiii ajutau la fcut crmizile care urmau s fie arse n cuptor. Ilie i privi si
inima i se umplu de duioie. Apoi iei din Akbar i o porni la vale.
Umbl fr int, rostindu-si rugciunile din copilrie. Soarele nc nu se nl ase
de tot si, din locul unde se afla, putea vedea umbra imens pe care o as-ternea n vale Al
Cincilea Munte. Avu un presentiment ngrozitor: lupta dintre Dumnezeul lui Israel si zeul
fenicienilor se va prelungi de-a lungul multor genera ii, de-a lungul multor mii de ani.
i aduse aminte cum, ntr-o noapte, se urcase pe munte si vorbise cu un nger. De
cnd fusese distrus Akbarul, nu mai auzise nici o voce venind din cer.

 Doamne, astzi este Ziua Iertrii si am s-Ti mrturisesc o lung list de pcate,
zise el, ntorcndu-i fa a spre Ierusalim. Am fost slab, cci mi-am nesocotit puterile. Am
fost ngduitor, atunci cnd ar fi trebuit s fiu aspru. Nu m-am nvrednicit s iau hotrri,
de team s nu greesc. M-am resemnat prea degrab si am hulit, atunci cnd trebuia s- i
mul umesc. Totui, Doamne, am o list la fel de lung cu pcatele svrsite de Tine fa de
mine. M-ai fcut s sufr peste msur lund-o la Tine pe cea pe care o iubeam. Ai distrus
oraul care m-a primit, mi-ai ncurcat crrile vie ii i asprimea Ta aproape c m-a fcut
s uit iubirea ce i-o port. n tot acest timp m-am luptat cu Tine i Tu nu apreciezi
demnitatea luptei mele. Dac vei compara cele dou liste, vei vedea c mi eti dator. Dar,
pentru c astzi este Ziua Iertrii, Tu m ier i, precum Te iert si eu, ca s ne putem
continua drumul mpreun.
n clipa aceea, se porni un vnt puternic i Ilie auzi vocea ngerului:
Ai fcut bine, Ilie. Dumnezeu i-a acceptat lupta, ngenunche cu ochii n lacrimi i
srut pmntul uscat.
Mul umesc c ai venit, cci m roade ndoiala: oare nu e pcat ce fac eu?
ngerul gri:
Atunci cnd rzboinicul se lupt cu Cel ce 1-a nv at s lupte, acesta trebuie s
se simt jignit?
Nu. Doar astfel poate nv a cum s lupte.
Atunci continu ce-ai nceput, pn cnd Domnul te va chema napoi n Israel, i
spuse ngerul. Ridic-te si arat c lupta ta are un rost, pentru c ai tiut s strba i calea
Inevitabilului. Unii navigheaz pe ea, dar naufragiaz, al ii snt tr i spre locuri ce nu le
erau destinate. Dar tu o nfrun i cu demnitate, ai tiut s ii crma corbiei si ncerci s
transformi durerea n lucrare.
Pcat c eti orb, i spuse Ilie. De-ai vedea cum au fost n stare s reconstruiasc
un ora c iva orfani, cteva vduve i c iva btrni. n curnd, totul va fi ca mai nainte.
Sper s nu fie aa, spuse ngerul. Oamenii aceia au ptimit destul ca s merite o
altfel de via .
Ilie zmbi. ngerul avea dreptate.
Sper s fii contient c i s-a oferit o a doua ans si s nu faci de dou ori aceeai
greeal. Nu uita care este ra iunea vie ii tale.
Nu voi uita, i rspunse el, bucuros c ngerul se ntorsese.

Caravanele nu mai treceau prin vale. Asirienii distruseser probabil drumurile i

deviaser cile comerciale. In fiecare zi, c iva copii se urcau n unicul turn din zidul cet ii ce
rmsese n picioare. Aveau sarcina de a scruta orizontul pentru a anun a ivirea rzboinicilor
inamici. Ilie se hotrse s-i primeasc cu demnitate si s le predea comanda.
Atunci, va putea, n sfrit, s plece.
Dar, pe zi ce trecea, se sim ea tot mai legat de Akbar. Poate c misiunea lui nu era s-o

detroneze pe Izabela, ci s rmn cu oamenii acetia pn la sfrsitul zilelor lui, ndeplinind

rolul umil de slujitor al cuceritorului asirian. Ar ajuta la refacerea drumurilor comerciale, ar
nv a limba dumanilor i, n timpul liber, s-ar ocupa de biblioteca ce se mbog ea vznd
cu ochii.
ntmplarea care, ntr-o noapte aproape uitat, prea s fi adus sfritul unui ora
reprezenta acum ocazia de a-1 face mai frumos. Lucrrile de reconstruc ie cuprindeau i
lrgirea strzilor, acoperiuri mai rezistente i un ingenios sistem de transportare a apei de la
pu , pn spre locurile cele mai ndeprtate, i sim ea sufletul plin de nflcrare, n fiecare
zi nv a ceva de la btrni, de la copii sau de la vduve. Grupul de oameni care nu prsiser
Akbarul pentru simplul motiv c nu o puteau face era acum o echip disciplinat i
priceput.
Dac guvernatorul ar fi tiut de ce snt n stare, ar fi creat un alt tip de aprare i oraul
n-ar fi fost distrus."
Dup ce se gndi pu in, i ddu seama c greete. Akbar trebuia s fie distrus pentru ca
oamenii lui s simt crescnd nuntrul lor forte nebnuite.

Lunile treceau i asirienii nu ddeau nici un semn de via , n Akbar, lucrrile erau pe
terminate i Ilie se putea gndi la viitor. Femeile se apucaser s croiasc haine noi din materialele
recuperate. Btrnii puneau la punct locuin ele i se ngrijeau de cur enia oraului. Copiii ddeau
i ei o mn de ajutor cnd li se cerea, dar n cea mai mare parte a timpului se jucau, cci aceasta
este principala datorie a copiilor.
Ilie locuia cu biatul ntr-o modest csu de piatr, ridicat pe locul unde odat fusese un
depozit de mrfuri. In fiecare sear, locuitorii Akbarului se adunau n jurul unui foc aprins n pia a
central i-i povesteau unii altora istorii auzite de-a lungul vie ii. Ajutat de biat, Ilie aternea
totul pe tbli ele de lut, pe care a doua zi le ardeau n cuptor. Biblioteca cretea vznd cu ochii.
Femeia care-i pierduse fiul nv a i ea scrierea din Byblos. Cnd vzu c era n stare s
alctuiasc cuvinte i chiar fraze, Ilie i ddu sarcina s-i nve e i pe ceilal i alfabetul. Astfel, la
venirea asirienilor, ei vor putea servi ca interpre i sau profesori.
Exact de asta se temea preotul, spuse ntr-o du-p-amiaz un btrn care se botezase pe
sine Ocean, cci i dorea s aib o inim la fel de mare. C scrierea din Byblos va triumfa i se va
transforma ntr-o amenin are pentru zeii de pe Al Cincilea Munte.
Cine poate evita inevitabilul? i spuse btrnului.
Ziua munceau, apoi se adunau s vad mpreun apusul de soare i seara i spuneau
poveti.
Ilie era mndru de opera lui n care punea tot mai mult pasiune.
Unul dintre copiii nsrcina i cu paza cobor n fug.
Am vzut un nor de praf la orizont! strig el n-fierbntat. Dumanul se ntoarce!
Ilie urc n turn s se conving. Dup socotelile lui, dumanul avea s ajung a doua zi la
por ile cet ii.
i anun pe locuitori c n ziua aceea nu vor privi mpreun apusul de soare, ci se vor
aduna n pia . Pe sear, erau cu to ii acolo i Ilie i ddu seama c oamenii erau nspimnta i.
Azi nu vom povesti istorii din trecut i nu vom face planuri de viitor pentru Akbar, le
spuse. Vom vorbi despre noi nine.
Nimeni nu scoase un cuvnt.

 Cu ctva timp n urm, ntr-o noapte cu lun plin, s-a ntmplat ceea ce cu to ii
ateptam s se n-tmple, dei nu voiam s acceptm. Oraul Akbar a fost distrus. Cnd au plecat
asirienii, cei mai vrednici oameni ai notri erau mor i. Cei care se salvaser i-au dat seama c nau de ce s mai rmn i au plecat. Am gsit n Akbar numai btrni, vduve i copii. Fiin e
neputincioase. Privi i n jurul vostru. Pia a este mai frumoas ca oricnd, casele snt mai solide,
toat lumea are ce mnca si oamenii nva scrierea din Byblos. Undeva, n ora, se afl o
colec ie de tbli e pe care st scris istoria noastr i genera iile ce vin vor putea afla despre ce-am
nfptuit. Astzi ne dm seama c au plecat i btrnii, i orfanii, i vduvele. Au lsat n
urma lor o ceat de tineri de toate vrstele, plini de entuziasm, care au dat un nume i un rost
vie ii lor. Tot timpul ct am muncit, am tiut c asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, iar noi va
trebui s le predm oraul si o dat cu el toat truda si bucuria noastr de a-1 vedea crescnd mai
mndru ca nainte.
Lumina focului strluci n lacrimile ce se rostogoleau pe fetele oamenilor. Chiar si copiii,
care de obicei se zbenguiau n jurul celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau cu aten ie vorbele
lui Ilie:
Dar asta nu conteaz. Ne-am fcut datoria fa de Dumnezeu, cci am acceptat
provocarea si onoarea de a lupta cu El. naintea acelei nop i, El ne spusese mereu: mergi nainte!
Dar noi nu 1-am ascultat. De ce? Pentru c fiecare dintre noi i hotrse soarta: eu voiam s-o dau
jos de pe tron pe Izabela, femeia ce-si spune acum Regsire dorea s-si vad feciorul navigator,
omul ce poart azi numele de Cumin enie n-avea alt nzuin dect s bea vin n pia pn la
sfrsitul zilelor lui. Ne obinuisem i nu ne mai nfiora taina sfnt a vie ii. i-atunci ce s-a gndit
Dumnezeu: nu vor s mearg? Atunci se vor stura stnd!
Abia atunci I-am n eles mesajul. Spadele asiriene ne-au secerat tinerii si brba ii notri au
plecat ca nite lai. Pe unde se afl acum continu s stea pe loc, mplinind blestemul Domnului.
Noi, ceilal i, am luptat cu Dumnezeu. Aa cum am luptat cu femeile si cu brba ii pe care i-am iubit
n via , pentru c lupta aceasta este binecuvntarea si nl area noastr. Am profitat de nenorocirea
ce ne-a lovit si ne-am fcut datoria fa de Dumnezeu, artndu-I c sntem n stare s-I mplinim
porunca de a merge. Chiar n cele mai grele mprejurri, ne-am continuat drumul. Snt clipe n care
Domnul ne cere s-I dm ascultare. Snt clipe n care vrea s ne ncerce voin a i ne provoac
s-L n elegem. i noi L-am n eles doar cnd zidurile cet ii Akbar erau la pmnt: cznd, ele
ne-au deschis ochii i am putut vedea, fiecare dintre noi, de ce sntem n stare. Am ncetat s
meditm asupra vie ii i am nceput s-o trim. i iat, roadele se arat.
Ilie vzu iar ochii oamenilor strlucind, n eleseser.
Mine voi preda Akbarul fr lupt. Snt liber s plec oricnd, cci am fcut voia
Domnului. Dar sngele si sudoarea mea i unica fiin drag mie se afl n pmntul acestui ora,
aa c m-am hotrt s rmn aici cte zile voi mai avea, ca s nu las s mai fie distrus vreodat.
Fiecare este liber s hotrasc pentru sine, dar nu uita i un lucru: snte i mult mai buni dect a i
crezut. A i tiut s face i s rodeasc ansa oferit de nenorocire. Nu oricine poate face asta.
Ilie se scul n picioare si anun c adunarea a luat sfrit. i spuse biatului c se va
ntoarce trziu, aa c s mearg la culcare fr el.
Merse la templu, singurul loc care scpase de urgie i care nu avusese nevoie de repara ii,
dei statuile zeilor fuseser luate de asirieni. Plin de respect, atinse piatra care, dup legend,
nsemna locul unde un strmo nfipsese un ru i nu mai reuise s-1 smulg de acolo.
Se gndi c, n ara lui, multe locuri din acestea fuseser alese de Izabela, pentru ca o parte
din neamul lui s se poat nchina la Baal i alte zeit i. Aceeai presim ire neagr l strbtu ca
un fior: rzboiul dintre Dumnezeul lui Israel i zeul fenicienilor va dura mai mult dect ar putea
cuprinde nchipuirea lui. Ca ntr-o viziune i se art un cer pe care stelele se ncruciau cu
soarele, semnnd distrugere i moarte peste cele dou ri. Brba i ce vorbeau limbi ciudate
zburau clare pe nite animale de o el si se luptau ntre ei n mijlocul norilor.

 Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit timpul, auzi el vocea ngerului. Uit-te pe
fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar, luna strlucitoare lumina casele i strzile din
Akbar. La ceasul acela trziu, se auzeau nc vorbele i rsetele localnicilor. Venirea asirienilor
nu le putea lua nici pofta de via , nici puterea de a o nfrunta.
n fa a ochilor i apru o siluet i, n clipa aceea, tiu c este femeia pe care o iubise si care
se plimba acum mndr prin oraul ei. Zmbi i i sim i atingerea pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este oraul frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat, care nu vr-sase o lacrim dup moartea mamei.
Se ab inu i revzu n minte cele mai frumoase momente trite mpreun, de cnd se
ntlniser la por ile cet ii i pn cnd i scrisese pe tbli a de lut cuvntul iubire", i revzu
vemntul, prul, linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c te-am ngrijit, i-am vindecat rnile i te-am
redat vie ii. Fii fericit mpreun cu noii ti tovari. i mai vreau s- i spun ceva: si eu eram
Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii notri pe nisip, dar nu exist clip n via a mea n
care s nu m gndesc la tine, fie n vis, fie n realitate, i mul umesc c mi-ai ieit n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei mngindu-i prul.

Cpetenia negustorilor vzu un grup de zdren roi n mijlocul strzii. Crezu c snt tlhari
i le spuse celor din caravan s-si pregteasc armele.
Cine snte i? i ntreb.
Sntem locuitori ai Akbarului, i rspunse un brbat cu barb i ochi strlucitori.
Cpetenia caravanei deslui un accent ciudat n vorbirea brbatului. Akbarul a fost distrus. Avem
porunc de la stpnirea din Tir i din Sidon s gsim locul unde se gsete pu ul vostru, pentru
ca prin aceast vale s poat trece din nou caravanele. Trebuie refcute cile de acces n restul
rii.
Akbar este nc viu, continu brbatul. Unde snt asirienii?
Toat lumea tie unde, rse cpetenia caravanei, ngra pmntul rii noastre, dup ce
au servit drept hran pentru psri i animale slbatice.
Dar aveau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de puternic, dac tii cnd va ataca. Akbar ne-a trimis
vorb c vin spre noi si Tirul i Sidonul i-au atacat prin surprindere n fundul vii. Cine n-a
murit n lupt a fost vndut ca sclav de navigatorii notri.
Zdren roii chiuiau, se mbr iau, plngeau si rdeau n acelai timp.
Cine snte i?, insist negustorul. Tu cine eti? art el spre cel ce prea eful cetei.
Sntem tinerii rzboinici din Akbar, fu rspunsul lui.

Cnd veni a treia recolt, Ilie era deja guvernatorul Akbarului. Avuseser destul de furc,
cci fostul guvernator dorea s se ntoarc ca s-i ocupe locul cuvenit dup obiceiul pmntului.
Dar locuitorii oraului se mpotrivir i cteva zile amenin ar cu otrvirea apei din pu . Ocrmuirea
fenician cedase n cele din urm, cci Akbarul nu prezenta mare interes, n afar de apa cutat
de drume i, iar Israelul era n minile unei prin ese din Tir. Dnd postul de guvernator unui
israelit, ocrmuirea Fera'ciei se gndea s nceap s consolideze alian a comercial, de altfel foarte
important.
Vestea se rspndi n tot inutul, dus de caravanele de negustori care-i reluaser
transporturile. Existau voci n Israel care-1 fceau pe Ilie un trdtor ticlos, dar, la timpul
potrivit, Izabela va ti s-i potoleasc si pacea va domni din nou n regiune.
Prin esa era mul umit, cci iat, unul din cei mai nveruna i dumani ai si i devenise cel
mai bun aliat.
ncepuser s circule zvonuri despre o nou invazie asirian, astfel c zidurile Akbarului au
fost nl ate i mai sus. S-a pus la punct un nou sistem de aprare, cu strjeri i garnizoane
mprtiate ntre Tir si Sidon. Astfel, n cazul asedierii unuia dintre orae, cellalt putea trimite
trupe terestre i putea asigura intrarea proviziilor de pe mare.
Regiunea prospera vznd cu ochii. Noul guvernator israelit orndui un sistem riguros de
control al taxelor i mrfurilor, bazat pe acte scrise. Btrnii din Akbar se ngrijeau de toate,
foloseau noi tehnici de percepere a impozitelor si, n general, rezolvau orice problem care se
ivea.
Femeile i mpr eau timpul ntre muncile cmpului i esut. Ct timp triser izola i,
fuseser nevoite s recupereze din pnzele distruse i s inventeze noi modele de broderii, astfel
nct, atunci cnd au aprut primii negustori n ora, s-au minunat de ce-au gsit i au fcut multe
comenzi.
Copiii nv aser scrierea din Byblos i Ilie era sigur c aceasta le va fi de folos.
i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s se plimbe pe cmp, pentru a mul umi Domnului
pentru binefacerile primite n to i anii din urm. Privi oamenii cu courile ncrcate de grne si
copiii opind n jur. i salut din cap i ei i rspunser.
Apoi, cu zmbetul pe buze, se ndrept spre piatra unde, cu mult timp n urm, primise o
tbli de lut pe care scria iubire". Obinuia s vin zilnic aici s priveasc apusul de soare i
s-i aminteasc fiecare clip pe care o petrecuser mpreun.

i a fost cuvntul Domnului ctre Ilie, n anul al treilea, zicnd:

Du-te i te arat lui Ahab (so ul Izabelei) si eu voi da ploaie pe pmnt."

Pe cnd edea pe piatr, Ilie sim i pmntul cutre-murndu-se njur. Pentru o clip cerul se
nnegri, dar imediat soarele se art din nou, n toat strlucirea.
i vzu lumina, ngerul Domnului se afla naintea lui.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Ilie, speriat. Dumnezeu 1-a iertat pe Israel?

 Nu, i rspunse ngerul. Dumnezeu vrea s te ntorci i s- i eliberezi poporul. Lupta ta

cu El s-a ncheiat i n aceast clip ai fost binecuvntat s te duci s continui lucrarea Sa pe
pmnt.
Ilie se sim ea descumpnit.
Tocmai acum, cnd sufletul meu i-a gsit pacea?
Nu uita lec ia pe care ai nv at-o odat. Adu- i aminte ce I-a spus Domnul lui Moise:
Adu- i aminte de drumul pe care te-a cluzit Domnul, pentru a te umili si a te ncerca si a afla ce este
n inima ta.
Pentru ca nu cumva dup ce ai mncat si te-ai sturat, dup ce ai nl at case mari i ai trit n ele,
dup ce s-au nmul it cirezile i turmele tale, s- i sume eti inima si s ui i de Domnul Dumnezeul Tu.
Ilie se ntoarse ctre nger si-1 ntreb iar:
i cu Akbarul cum rmne?
Poate tri si fr tine, cci ai lsat un motenitor. Va supravie ui mult vreme de-aici
nainte.
ngerul Domnului dispru.

Ilie si biatul sosir la poalele celui de Al Cincilea Munte. Crescuser buruienile ntre
pietrele de altar. De la moartea preotului, nu mai trecuse nimeni pe acolo.
S urcm, spuse.
Nu e voie.
E-adevrat, dar asta nu nseamn c e vreun pericol.
l lu de mn si ncepur s urce. Din cnd n cnd se opreau si priveau n vale. Urmele
secetei se vedeau peste tot i, n afara cmpurilor cultivate n jurul cet ii, restul prea un imens si
dezolant deert, precum inuturile Egiptului.
Prietenii mei spun c asirienii se vor ntoarce, zise biatul.
Poate, dar tot a meritat s facem ce-am fcut. Astfel a hotrt Domnul s ne fac s
n elegem.
Nu tiu dac Lui i pas de noi, spuse biatul. Nu trebuia s fie aa de aspru.
Probabil c a ncercat n mai multe feluri, dar a vzut c nu-L auzeam. Eram prea
ocupa i cu vie ile noastre si nu-I mai ascultam poruncile.
Dar unde snt ele scrise?
n lumea din jurul tu. Ajunge s priveti cu aten ie la cele ce se ntmpl n via a ta si ai
s descoperi n fiecare clip unde stau ascunse vorbele i vrerea Lui. ncearc s le mplineti, cci
aceasta este unica ra iune pentru care te afli pe aceast lume.
Dac am s le descopr, voi scrie totul pe tbli ele de lut.
Aa s faci. Dar mai bine s scrii n inima ta. Acolo nu vor putea fi arse sau distruse si le
vei lua cu tine pretutindeni pe unde vei umbla.
Mai urcar un timp, pn ajunser aproape de nori.
Nu vreau s intru acolo, spuse biatul artnd spre nori.
Nu-ti fac nici un ru. Vino cu mine.

i apuc mna i urcar pn sim ir c-au ajuns n mijlocul norilor. Biatul se strnsese
lng el i, chiar dac Ilie ncerca s-i vorbeasc din cnd n cnd, el r-mnea mut. Pir pe
stncile golae din vrf.
S ne ntoarcem, se rug biatul.
Ilie hotr s nu mearg mai departe. Prea multe spaime i ncercri pentru scurta lui
via , i ndeplini rugmintea i dup ce ieir dintre nori, o luar napoi spre vale.
ntr-o zi, s te duci s cau i n biblioteca din Akbar. Am scris special pentru tine
Manualul Rzboinicului Luminii.
Snt un rzboinic al luminii, i rspunse biatul.
Mai tii care e numele meu? l mai ntreb Ilie.
Eliberare.
ezi aici lng mine, spuse Ilie, artndu-i o bucat de stnc. Nu trebuie s uit c m
numesc astfel. Trebuie s merg mai departe, chiar dac nu-mi doresc altceva dect s rmn cu
tine. De aceea a renscut Akbarul, ca s ne nve e c trebuie s mergem nainte, orict de greu ni
s-ar prea la un moment dat.
Trebuie s pleci.
De unde tii? l ntreb Ilie mirat.
Am scris pe o tbli asear. Mi-a spus o voce, poate mama, poate un nger, dar eu deja
tiam n sufletul meu.
Ilie l mngie pe cretet.
Ai tiut s citeti vrerea Domnului, i spuse el mul umit. Nu trebuie s- i mai explic
nimic.
Am citit triste ea din ochii ti. Nu mi-a fost aa greu, din moment ce i prietenii mei iau dat seama.
Triste ea asta pe care a i citit-o n ochii mei face parte din povestea mea. Dar e o parte
mic, ce nu va dura dect cteva zile. Mine, cnd voi pleca spre Ierusalim, va fi deja mai mic si cu
timpul va disprea. Cnd mergem pe drumul visat, lsm triste ea n urm.
Trebuie s plecm mereu?
Trebuie s tim cnd se ncheie o etap din via a noastr. Dac te ncp nezi s rmi
mai mult dect e necesar, pierzi bucuria de a tri i sensul vie ii. i riti s fii btut de Dumnezeu.
E aspru Dumnezeu.
Numai cu cei alei.

Ilie cuprinse cu privirea oraul din vale. Da, uneori Dumnezeu poate fi aspru cu noi, dar nu
ne d mai mult dect putem duce: biatul nu tia c exact acolo, unde edeau ei acum, venise la
el ngerul Domnului i-1 nv ase cum s-1 nvie din mor i.
O s- i fie dor de mine?
Adineauri mi-ai spus c, dac mergem nainte, triste ea dispare, i rspunse biatul. Mai
am multe de fcut pn ce Akbarul va fi destul de frumos ca s merite ca mama mea s
peasc pe strzile lui.
Cnd vei avea nevoie de mine, s vii aici i s priveti spre Ierusalim: pentru c voi fi
acolo i voi ncerca s dau sens numelui pe care 1-am ales: Eliberare. Inimile noastre rmn legate
pe vecie.
De asta m-ai adus pe culmea celui de Al Cincilea Munte? Ca s pot vedea Israelul?
Ca s po i vedea valea, oraul, mun ii, stncile i norii. Domnul le poruncea profe ilor
Si s urce pe munte ca s vorbeasc cu El. M-am ntrebat mereu de ce face asta i iat, acum am
n eles: cnd ne aflm la nl ime, putem vedea ct de mici snt toate n jurul nostru. Bucuriile
i triste ile noastre nu mai snt att de importante. Ceea ce am cucerit sau am pierdut rmne
acolo, jos. Din vrful muntelui, po i vedea ct de mare este lumea i ce orizonturi largi se
deschid.

Biatul privi n jur. Aici sus, pe Al Cincilea Munte, se sim ea mirosul mrii care sclda
plajele din Tir i vntul deertului care sufla dinspre Egipt.
ntr-o zi voi conduce Akbarul, i spuse lui Ilie. tiu ct e de mare, dar cunosc fiecare
col ior al oraului. tiu ce trebuie schimbat.
Atunci schimb. Nu lsa lucrurile s ncremeneasc.
Dumnezeu nu putea s aleag o alt cale de a ne arta toate astea? A fost o vreme
cnd am crezut c e ru.
Ilie tcea, i aminti de o discu ie avut odat demult, cu un profet levit, cnd
amndoi ateptau s apar solda ii trimii de Izabela pentru a-i ucide.
Dumnezeu poate fi ru? insist biatul.
Dumnezeu e Atotputernic, i rspunse Ilie. Poate orice i nimeni nu-L poate opri, cci
altfel, ar fi trebuit s existe cineva mai puternic si mai mare ca El i atunci eu m-a fi nchinat
la acel Cineva mai puternic.
Fcu o pauz, ca biatul s izbuteasc s ptrund sensul vorbelor, iar apoi continu:
Dar pentru c puterea Lui n-are margini, a ho-trt s fac numai Bine. Dac am spune
povestea pn la capt, s-ar vedea c, uneori, Binele poate lua forma Rului, dar tot Bine rmne
i face parte din planul creat de El pentru omenire.
l lu de mn pe biat i se ntoarser acas n tcere.
n noaptea aceea, biatul adormi n bra ele lui. Cnd se lumin de ziu, Ilie se retrase
ncet, ca s nu-1 trezeasc.
i mbrc hainele, singurele pe care le avea, i iei din cas. Pe drum gsi un b i se
prijini n el ca ntr-un toiag. Jur s nu se despart niciodat de acesta. Ii va aminti de lupta pe
care o dusese cu Dumnezeu, de distrugerea si reconstruc ia Akbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul Israelului.

Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat din nou de asirieni, care de ast dat au venit cu o
armat si mai puternic, condus de cpetenii cu mai mult experien , ntreaga Fenicie czu sub
ocupa ia nvingtorului, n afar de Tir si Sarepta, cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator si a fost socotit un n elept de ctre contemporanii si. A
murit la o vrst naintat, nconjurat de cei dragi, repetnd pentru a cta oar? c oraul trebuie
s fie ngrijit i puternic, cci mama lui nc se plimb pe acele strzi. Gra ie sistemului de aprare
construit n comun, Tirul i Sarepta au putut fi nfrnte abia n 701 .H., de ctre regele asirian
Scnahcrib, dup trecerea a o sut aizeci de ani de la faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au pierdut pentru totdeauna strlucirea si au suferit o serie
de invazii: neo-babilonienii, perii, macedonenii, seleucizii si, n sfrit, Roma. Cu toate acestea, ele
mai exist i astzi, pentru c aa cum spune tradi ia strmoeasc, Domnul nu alege la ntmplare
locurile pe care vrea s-i aeze oraele. Tirul, Sidonul i Byblosul mai fac si azi parte din Liban, ar
care continu s fie un cmp de lupt.
Illie s-a ntors n Israel i i-a adunat pe proroci pe muntele Crmei. Apoi a cerut s fie mpr i i n
dou cete: de o parte, cei ce-l slujeau pe Baal, de cealalt, cei ce-L slujeau pe Domnul. Ascultnd de

porunca ngerului, le ddu celor dinti un vi el i le spuse s se roage de dumnezeul lor s fie primit.
Povestete Biblia:
Pe la amiaz, Ilie a nceput s rd de ei, zicnd: striga i mai tare, cci doar este dumnezeu! Poate a
czut pe gnduri, sau este n cltorie, sau poate doarme.
i ei strigau cu glas tare i se n epau, dup obiceiul lor, cu sbii si cu lnci, dar n-afost nici glas,
nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat Ilie animalul su i l-a oferit dup cum l nv ase ngerul Domnului, n acel
moment, s-a pogort foc din cer si a mistuit arderea de tot si lemnele si pietrele. Cteva minute mai trziu
se porni o ploaie mare, punnd capt celor patru ani de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul civil. Ilie porunci s fie njunghia i prorocii care se lepdaser
de Domnul, iar Izabela l cuta peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta vestic a celui de Al Cincilea
Munte, care ddea spre Israel.
Asirienii invadar ara i regele Ahab, brbatul prin esei din Tir, fu ucis de o sgeat tras la
ntmplare, care-l nimeri la ndoitura armurii. Izabela se refugie n palat. Dup Cteva rscoale populare
care au adus si au gonit c iva guvernatori, Izabela a fost prins i, dect s se predea, a preferat s se
arunce de la fereastra castelului.
Ilie rmase pe munte pn la sfiritul zilelor lui. Biblia spune c, ntr-o sear, cnd sttea de vorb
cu prorocul Elisei, pe care-l numise urmaul su, un car i cai de foc i-a despr it pe unul de altul i l-a
ridicat pe Ilie n vrtej de vnt la cer".
Aproape opt sute de ani mai trziu, Isus i-a luat cu sine pe Petru, pe lacob si pe loan i i-a dus
pe un munte. Povestete evanghelistul Matei c (Isus) s-a schimbat la fa naintea lor, i a strlucit fa a
lui ca soarele, iar vemintele Lui s-au fcut albe ca lumina. i iat, Moise i Ilie s-au artat lor, vorbind cu
El".
Isus le poruncete ucenicilor sa nu spun ce au vzut, pn cnd Fiul Omului nu Se va scula din
mor i, dar ei spun c asta se va ntmpla numai dup ce se va ntoarce Ilie.
Matei (17:10-13) povestete restul:
Ucenicii L-au ntrebat: Pentru ce dar zic crturarii c trebuie s vin mai nti Ilie?
Isus rspunznd a zis: Ilie ntr-adevr va veni si va aeza totul la loc. Eu ns v spun vou c Ilie
a i venit, dar ei nu l-au cunoscut, ci au fcut cu el ctc au voit.
Atunci au n eles ucenicii c vorbea de loan Boteztorul."