Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cooper James Fenimore - Ultimul - Mohican
Cooper James Fenimore - Ultimul - Mohican
Ultimul Mohican
Capitolul 1
Te-ascult i inima mi-e pregtit;
Alt ru dect lumesc nu-mi poi aduce;
Ia spune, mi-am pierdut regatul?
Grij-i
Purtam; atuncea m-ai scpat de-o grij.1
soarta coroanei se nfundau n aceti codri, de unde soldaii cnd se mai ntorceau n plcuri rzlee-ieeau att de istovii i
descurajai de nfrngeri, nct semnau cu nite stafii sculate
din morminte.
Dei ndeletnicirile panice erau necunoscute n aceast
regiune nenorocit, pdurile erau nsufleite de prezena
omului. Vile i poienele rsunau de sunetele semee ale unei
muzici rzboinice, iar ecourile munilor repetau strigtele de
bucurie ale unui tineret viteaz i nesbuit, mndru de fora i
voioia lui, care mrluia falnic, pentru a pogor, prea curnd,
n lunga noapte a uitrii.
Pe aceast aren de sngeroase lupte s-au petrecut
ntmplrile ce vom ncerca s le povestim. Era n cel de al
treilea an al ultimului rzboi dintre Frana i Marea Britanie,
rzboiul dus pentru stpnirea unor pmnturi care au fost
sortite s nu aparin niciuneia dintre ele.
Incapacitatea conductorilor militari i o nenorocit lips
de energie a minitrilor au fcut ca Marea Britanie s decad
din situaia strlucit la care ajunsese datorit spiritului
ntreprinztor i talentului vechilor ei oteni i oameni de stat.
Nemaifiind temut de dumani, cei care o slujeau pierdeau
repede acea ncredere izbvitoare din care se adap demnitatea.
Prea mici pentru a fi contribuit la pricinuirea strii acesteia de
lucruri, colonitii i suportau consecinele, rbdnd umiline
dup umiline. De curnd, vzuser sosind o armat de elit din
ara pe care o venerau ca pe patria-mam i o socoteau
invincibil - o armat condus de un comandant care, pentru
rarele-i nsuiri, fusese ales dintr-o mulime de militari
experimentai; o vzuser apoi pus pe fug, n mod ruinos, de
o mn de francezi i indieni, i scpnd de la o distrugere
total numai datorit calmului i curajului unui tnr locuitor
din Virginia4, a crui faim, datorit fericitei nruriri ce-o
4
Acest tnr locuitor din Virginia era chiar Washington, pe atunci colon
el al unui regiment de trupe provinciale. Generalul de care se pomenet
e aici este nefericitul Bradock, care a fost omort dup ce i-a pierdut din pricina ngmfrii lui - jumtate din armat. Renumele militar al lui.
Washington dateaz din acea epoc: el a condus cu pricepere retragere
a i a salvat restul trupelor. Acest eveniment s-a petrecut n 1755. Washi
Munro (n.t).
Capitolul 2
Sola sola, Wo ha, ho sola!
SHAKESPEARE
n timp ce una din distinsele doamne ale cror portrete leam schiat rmase pe gnduri, cealalt i reveni pe dat din
team pricinuit de apariia indianului i, rznd de propria-i
slbiciune, se adres pe un ton glume tnrului ofier ce se afla
lng dnsa:
Heyward, n pduri se vd adeseori aprnd asemenea
nluci? Sau ai vrut s ne faci o surpriz amuzant? Dac-i aa,
n-avem cuvinte s v mulumim; dar dac nu, Cora i cu mine
vom avea nevoie de tot curajul strmoesc cu care ne ludam
chiar nainte de a da ochii cu nfricotorul de Montcalm.
Acest indian e un curier al armatei noastre i poate fi
socotit c un erou al acestor meleaguri, rspunse tnrul ofier.
El s-a oferit s ne conduc la lacuri pe o potec puin
cunoscut, mai scurt dect drumul pe care am fi fost obligai
s-l lum, urmnd marul domol al detaamentului. De
altminteri, aa va fi i mult mai agreabil.
Nu-mi prea place omul sta, rspunse tnra doamn,
ncercnd s-i ascund teama. Desigur c dumneata l cunoti
bine, altfel n-ai avea atta ncredere n el!?
Vrei s spui poate, Alice, c altfel nu v-a fi ncredinat
lui?, se nsuflei Heyward. Da, l cunosc: altfel nu i-a fi
acordat deplin ncredere, mai ales n aceste momente. Se zice
c ar fi canadian, totui a trit printre prietenii notri mohawki
care, dup cum tii, formeaz una din cele ase naiuni". 7A
ajuns printre noi dup cte am auzit n urma unei
ntmplri ciudate n care a fost amestecat i tatl du- mitale,
7
Capitolul 3
Pe cnd aceste esuri zceau nelenite
i susurau izvoare prin luncile tihnite,
Se revrsau torente cu spumele pe valuri, Foneau
prelung spre ape pdurile-nfrunzite, Bteau, nvolburate,
imense fluvii-n maluri.
BRYANT
Lsndu-l pe preancreztorul Heyward i pe nsoitori.i si
s se afunde tot mai mult n inima unei pduri ce ascundea
Rachiu (n.t).
Capitolul 4
Du-te, urmeaz-i drumul! nainte
De a fi ieit din aceast pdure,
i voi plti ocara ce mi-aduci.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Abia rostise cereetaul aceste cuvinte, c eful acelora a
cror apropiere o simise urechea exersat i atent a indianului
se art n apropiere. Una din
potecile bttorite de cerbi traversa o mic vale i ajungea la
ru. chiar la locul unde poposiser omul alb i cei doi nsoitori
ai si cu pielea roie. Pe aceast potec naintau acum agale;
cltorii care tulburaser strfundul pdurii i veneau de-a
dreptul spre vntorul ce se pregtea s-i ntmpine vorbin- dule englezete.
Cine-i?, strig acesta, aruncnd puca cu nepsare pe
braul stng i trecnd arttorul peste trgaci, astfel nct s tiu
lase impresia c-i amenin. Cine sunt cei care au nfruntat
primejdiile pdurii i ale fiarelor ca s ptrund aici?
Cretini - rspunse cel care mergea n fruntea cltorilor
prieteni ai legii i ai regelui, nite oameni ce strbat aceast
pdure nc de la rsritul soarelui, fr a mnca nimic i care
sunt groaznic de istovii din cauza drumului.
coapt? Pare uscat. mi dai voie s vd? Poate gsesc ceva din
mncarea mea care s-i plac.
Magua l ls s ntind mna spre traist i i ngdui chiar
s i-o ating, fr s se arate deloc nelinitit, dar fr c
atitudinea sa concentrat s se schimbe ntructva. Cnd simi
ins degetele maiorului urcnd ncet de-a lungul braului su
gol, l lovi peste mn i, scond un strigt ptrunztor, din- tro singur sritur dispru n desi. Imediat, Chingachgook se
ivi ca o nluc i alerg pe urmele fugarului. Instantaneu, un
strigt al lui Uncas pru s-l anune c l-a zrit. Un fulger
neateptat lumin un moment pdurea i detuntura care urm
dovedi c vntorul trsese un glon de puc.
Capitolul 5
...ntr-o noapte ca aceast, Thisbe,
clcnd sfios pe iarb-n rou, vzu ea,
nevzut - umbra leului...
SHAKESPEARE
Negutorul din Veneia
Fuga neateptat a cluzei i strigtele celor care-l
urmreau l uluir att de mult pe maiorul Heyward, nct
rmase cteva momente netiind ce s fac. Aducndu-i
aminte ct de important este s pun mna pe fugar, se repezi
n desi pe urmele Lui. ndat, dup mai puin de o sut de
iarzi, e ntlni cu cei trei vntori, care renunaser la o
urmrire zadarnic.
De ce v-ai descurajat att de iute?, strig el. Ticlosul
trebuie s fie ascuns pe aici, pe undeva, n dosul vreunui arbore
i putem nc s-l prindem. Atta vreme ct e liber nu suntem
n siguran.
Vrei s asmuii un nor s prind vntul, mormi
nemulumit vntorul alb. L-am auzit pe bandit alunecnd prin
frunzi ca un arpe negru i zrindu-l o clip doar, n apropierea
pinului nalt, am tras la ntmplare, dar nu l-am nimerit. Dac
altul dect mine ar fi tras n cinele sta, a fi zis c nu-i un
puca dibaci; nimeni ns nu poate s nege c am experien n
aceast privin i c e firesc s m pricep. Privii acest
sumac20, are cteva frunze roii, dei nu suntem nc n
anotimpul cnd trebuie s aib aceast culoare.
E snge! E al Vulpii! E rnit. Poate c va cdea.
Nu, nu, s nu credei asta. N-am izbutit dect s-i zgri
puin pielea i fiara a ntins-o i mai repede. Cnd un glon nu
face dect asta, produce acelai efect ca o lovitur de pinten
dat n coasta calului, adic i iuete pasul n loc s-l opreasc.
Cnd ns ptrunde n carne, vnatul - dup o sritur sau dou
20
Capitolul 6
Din cntecele care odinioar
Erau att de dragi Sionului,
Pe cele mai frumoase le cntar,
Ca s te-nchine Domnului.
BURNS
Keyward i cele dou femei notar aceast dispariie
misterioas cu o ascuns ngrijorare; dei atitudinea albului nu
le dduse pn acum niciun prilej de bnuial, mbrcmintea
lui grosolan, tonul su drz i ndrzne, nverunarea cu care
putea s-i urasc vrjma- ii, faptul c nu cunoteau firea celor
doi indieni att de t- cui erau destule motive pentru a isca
nencrederea n sufle- tele-n care trdarea cluzei indiene
strnise nu de mult atta nelinite.
Singur, maestrul de muzic privea nepstor la tot ce se
ntmpla. Se aezase pe vrful unei stnci i prea cufundat n
gnduri nu prea plcute, judecnd dup suspinele pe care le
scotea n fiecare minut. Curnd, se auzi un zgomot surd ca
i cum cineva ar fi vorbit n fundul pmntului i imediat o
lumin izbi ochii cltorilor, dezvluindu-le tainele acestei
ascunztori.
La captul unei peteri spate adnc n stnc - a crei
lungime prea mult mai mare n perspectiv i din pricina
luminii prin care era vzut -sttea vntorul, innd n mn o
tor dintr-o ramur groas de pin. Razele vii, cznd n plin pe
chipul su bronzat, i vemintele-i neobinuite i ddeau o
nfiare de romantism slbatic, datorit costumului su
ciudat, a musculaturii care prea de fier i amestecului bizar de
perspicacitate, de vigilen i simplitate, pe care trsturile feei
l exprimau de la prima vedere.
La civa pai naintea lui se afla Uncas, care putea de
asemenea fi vzut foarte bine. Cltorii privir cu ngrijorare
statura dreapt i supl a tnrului mohican, ale crui atitudini
i micri aveau o graie natural. Purta un costum verde de
vntoare, la fel cu cel al omului alb, ns ceea ce atrgea
atenia erau ochii negri strlucitori, mndri i drzi, teribili i
calmi totodat. Chipul, cu trsturi regulate, avea culoarea
caracteristic rasei sale, n toat puritatea ei: avea o frunte
nalt, frumos boltit, i un cap trufa pe care nu se vedea dect
un smoc de pr. Pentru prima dat, Duncan Heyward i
nsoitoarele sale aveau rgazul s contemple trsturile
pronunate ale unuia din cei doi indieni pe care i ntlniser
ntr-o mprejurare att de deosebit; ei se simir mult mai
linitii vznd expresia mndr i hotrt dei slbatic
a chipului tnrului mohican. Se convinser astfel c aveau n
faa ochilor un om foarte simplu, dar n niciun caz un miel
dispus s-l trdeze. Naiva Alice l privea cu aceeai admiraie
pe care ar fi acordat-o unei statui greceti, peste care o minune
ar fi suflat duhul vieii; ct despre Heyward, dei obinuit s
vad adesea corpurile armonioase ale indienilor, i exprim
deschis admiraia fa de un specimen att de perfect i bine
proporional.
Cred, i opti Alice, c am s dorm linitit sub paza
unui strjer att de voinic i de curajos. Firete, Duncan, scenele ngrozitoare de tortur, despre care am auzit att vorbindu-se i am citit n cri, nu se pot petrece n prezena unor
asemenea fiine.
Acestea sunt caliti naturale ce se pot ntlni ntradevr la acest popor straniu, rspunse maiorul, i sunt de
acord cu dumneata, Alice; o frunte i nite ochi ca acetia sunt
mai curnd fcui s intimideze dect s nele. Totui, s nu ne
amgim pe noi nine, pretinznd de la acest popor alte virtui
dect acelea ce sunt proprii slbaticilor. Exemple strlucite de
caliti neobinuite sunt destul de rare la cretini, i cu att mai
mult la indieni. S sperm totui, pentru onoarea naturii umane,
c asemenea nsuiri se pot gsi i printre indieni i c acest
tnr mohican nu ne va nela ateptrile, fiind pentru noi ceea
ce ne arat toat nfiarea lui: un prieten curajos i credincios.
Ai vorbit cum trebuie, maior Heyward, zise Cora. Privindu-l pe acest copil al naturii, cine s-ar putea gndi la
culoarea pielei sale?
O tcere de cteva momente n care maiorul pru
oarecum ncurcaturm acestei observaii. O ntrerupse vocea
vntorului, care strig cltorilor s intre n peter.
Focul ncepe s lumineze prea tare i ar putea s-i aduc
pe mingai pe urmele noastre, i spuse dup ce intrar. Uncas,
ntinde ptura la intrare, s nu vad ticloii lumina! N-o s
avem o cin aa cum s-ar cuveni unui maior din regimentul
Royal Americans, ns am vzut detaamente din acest corp
care erau foarte mulumite s mnnce vnat crud, chiar i fr
condimente22. Chipurile, aici avem sare din belug, dup cum
vedei i iat i focul datorit cruia o s facem o friptur
stranic. Uite i nite ramuri de saxafrax23 pe care doamnele se
pot aeza. Nu sunt chiar att de confortabile ca fotoliile lor de
acaju, nu-s mpodobite cu perne de puf, au n schimb un miros
22
Capitolul 7
...Ei nu dorm; i vd aezai pe stnca aceea
nalt, un plc nfricotor...
GRAY
A mai rmne astfel cnd asemenea zgomote se aud n
pdure, zise Ochi-de-oim, ar nsemna s nu ne pese de un
avertisment dat spre binele nostru. Aceste tinere doamne mai
pot nc sta aici, ns mohicanii i cu mine ne ducem s
strjuim pe stnc, i cred c un anume maior din al aizecilea
regiment va binevoi s ne nsoeasc.
Ne pndete deci un pericol imediat?, ntreb Cora.
Acel ce strig aa de ciudat, spre a ne fi de folos, tie ce
pericol ne pate. Ct despre mine, cred c m-a mpotrivi
voinei cerului dac a sta nmormntat n peter, dup ce mi
se dau asemenea semnale. Pn i acel biet suflet ce-i petrece
viaa cntnd a fost zguduit de groaznicul urlet i, precum
spune, e gata de btlie. i dac ar fi vorba de-o btlie, treac-mearg, ne mai pricepem noi i am scoate-o la capt, ns,
pe ct tiu, atunci cnd strigte de astea strbat vzduhul, ele
prevestesc un altfel de rzboi.
Dac temerile noastre, drag prietene, se leag de
primejdiile vreunei calamiti supranaturale, zise Cora drz,
nenorocit?
- Nu v temei, triete! Are s mai zac nielu i are s se
trezeasc ceva mai nelept. Asta pn cnd i va suna de-a
binelea ceasul, spuse Ochi-de-oim, privindu-l piezi pe David
n timp ce i ncrca puca lung, cu un snge rece de admirat.
Apoi i se adres lui Uncas:
- Du-l n peter, Uncas, i, ntinde-l pe saxafrax. Cu ct
o s zac mai mult, cu att o s fie mai bine pentru el, cci m
ndoiesc s-i poat gsi aici, pe stnci, un locor unde s-i
adposteasc lungile-i cotonoage; iar cu cntrile lui nu le va
putea ine piept irochezilor.
- Crezi c au s atace din nou?, ntreb Heyward.
- N-a putea s cred c un lup nfometat s-ar mulumi s
nfulece doar o mbuctur. Aa obinuiesc ei s se retrag,
cnd nu reuesc s surprind vrjmaii. S-au oprit pentru c au
pierdut un om, ns vor reveni cu noi iretlicuri, ca s ne
mpresoare i s-i fac trofee din scalpurile noastre. Marea
noastr speran este s putem rezista pn cnd Munro ne va
trimite ajutor. S dea Dumnezeu s ne trimit ntriri ct mai
curnd, sub comanda unuia care s cunoasc bine obiceiurile
indienilor!
n timp ce vorbea astfel, peste chipul su trecuse o umbr
adnc de nelinite, ce se risipise ns ndat.
- Ai auzit, Cora, ce soart ne ateapt, zise Duncan, dar
tii c tatl tu e nelinitit de absena voastr i asta mi d
ndejdea c experiena lui va reui s ne salveze. Haide, deci,
cu Alice n peter, unde cel puin vei fi la adpost de
gloanele fioroilor notri dumani, dac ne mai atac i vei
putea da nenorocitului nostru tovar ngrijirile necesare, dup
ndemnul inimii voastre bune.
Surorile l urmar n a doua peter, unde David prea c
ncepe s-i vin n fire. Dup ce l ls pe cntre n seama
lor, maiorul se pregti s plece.
- Duncan!... l chem cu glasul tremurnd Cora, cnd era
gata s ias din grot.
El se opri i ntoarse capul. Chipul Corei era de o paloare
cadaveric, buzele-i tremurau i l privea att de intens, nct
Capitolul 8
Rzbuntorii patriei tot mai ateapt.
GRAY
Avertismentul vntorului era ntemeiat. n timpul luptei pe
care am descris-o, niciun strigt nu nsoise vuietul cascadei; sar fi zis c rezultatul btliei i redusese la tcere pe slbaticii
adunai pe malul opus, fiind obligai de micrile iui
intervenite n poziia combatanilor s nu deschid focul, ceea
ce ar fi putut fi la fel de fatal i unui prieten, i unui duman.
Cnd ns sorii victoriei se vdir, urlete de mnie i de
rzbunare izbucnir dinspre liziera pdurii, umplnd vzduhul.
Slbaticii deschiser un foc repede, ca i cum ar fi vrut s se
rzbune pe stnci i pe arbori pentru moartea alor lor.
Chingachgook rmsese la postul su n tot timpul luptei,
cu o drzenie de nezdruncinat i, fiind adpostit, trgea pe
ndelete n slbatici, cauzndu-le mult ru. Cnd auzi strigtul
de triumf al lui Uncas, tatl ncntat i exprim bucuria fcnd
la fel. Apoi nu-i mai semnal prezena la postul su dect prin
focurile de puc pe care continu s le trag. Aa se scurser
cu iueala gndului cteva minute, n cursul crora asediatorii
trgeau fie salve, fie focuri rzlee n jurul asediailor. Stncile,
arborii, tufele purtau urmele gloanelor. Cu toate acestea, fiind
Capitolul 9
Bucur-te n linite: surzi i alung, iubito, gndurile negre
care-i apas fruntea neprihnit.
Moartea Agripinei
Linitea subit i aproape magic ce urm zgomotelor
luptei, tulburat numai de vuietul cascadei, l fcu-se pe
Heyward s-i nchipuie c se trezea dintr-un vis; i cu toate c
tot ce vzuse i fcuse, toate evenimentele la care participase
erau adnc spate n mintea lui, i era greu s cread c aceasta
era realitatea. Netiind nc nimic despre soarta acelora care se
avntaser ncreztori n valurile repezi, ascult mai nti cu
dup mine! Te voi conduce ntr-un loc ferit, unde vei fi cruat
de orice alte sunete dect ale cntrilor dumitale.
- Cderea aceasta de ape este ca o melodie, spuse David,
apsndu-i mna pe frunte. Sunetele cascadei sunt dulci
urechilor mele! Dar nu tiu dac nu mai plutesc nc prin aer
strigtele acelea confuze i ngrozitoare, ca i cum spiritele
tuturor procleilor...
- Nu, acum nu-l ntrerupse Heyward, nerbdtor urletele acelor demoni au ncetat i sper c s-au retras. Acum
este linite deplin, nu se-aude dect apa fluviului. Intr deci n
peter, unde vei putea cnta dup pofta inimii!
David surse melancolic, dar o sclipire de satisfacie i
strluci n ochi cnd auzi aceast aluzie la scumpa lui vocaie.
Nu ovi deloc s se lase condus ntr-un loc care s-i permit
s-i cnte netulburat psalmii i, sprijinit de braul maiorului,
ptrunse n peter.
Prima grij a lui Heyward - imediat dup intrarea lor - fu
s mascheze deschiztura cu un maldr de saxafrax. napoia
acestui slab meterez ntinse pturile indienilor ca s-o astupe i
mai bine. Acum, numai o slab raz de lumin strbtea n
grot, prin cea de a doua ieire care era foarte strmt i
oarecum am spus-o - ddea pe un bra al rului, ce se ntlnea
cu cellalt puin mai jos.
- Nu-mi place-spuse el, terminnd de baricadat intrareaacest principiu al indienilor de a nceta lupta n cazurile ce li se
par disperate. Principiul nostru spune c sperana s nu piar
ct mai e via; asta e n orice caz o maxim care se potrivete
mai bine cu firea soldatului. Ct despre dumneata, Cora, nu e
nevoie s-i adresez cuvinte de ncurajare; drzenia i judecata
dumitale tiu ce are de fcut o fat n aceste mprejurri. Dar nam putea cumva s uscm lacrimile domnioarei care-i plnge
la piept?
- Sunt mai linitit, Duncan, spuse Alice, desprinzndu- se
din braele surorii sale i ncercnd s par linitit, cu toate c
obrajii-i erau scldai n lacrimi. Acum sunt mult mai linitit.
n acest loc singuratic nu avem desigur a ne teme de nimic;
cine ne-ar putea descoperi? S ne punem ndejdea n aceti
Capitolul 10
Bucur-te n linite: surzi i alung, iubite, gndurile negre
care-i apas fruntea neprihnit.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
De ndat ce Duncan i reveni din ocul provocat de
aceast neateptat nenorocire; ncepu s observe chipurile i
modul de comportare ale celor ce-i capturaser. Indienii,
contrar obiceiului lor de a-i srbtori nebunete triumful,
respectau nu numai pe cele dou surori nmrmurite de spaim,
ci chiar pe dnsul. Dei costumul su militar i mai ales epoleii
atrseser atenia ctorva indivizi care ntinseser de mai multe
ori mna, cu ochii sclipind de dorina de a-i nsui aceste
podoabe, un ordin al uriaului lor ef pomenit mai nainte,
rostit pe un ton autoritar, i oprise i Heyward se convinse c
aveau un motiv special de a-i crua, cel puin deocamdat.
n vreme ce doar civa dintre cei mai tineri ddeau asemenea
prin care cuta s-i ae lcomia, dup cum voise s-i zgndre
dorul de rzbunare, obinu o deosebit atenie de la asculttorul
lui. ntrebarea pe care i-o pusese Vulpea i fusese adresat cu
tot calmul i ntreaga demnitate a unui indian; dar era uor de
vzut, dup expresia ireat a trsturilor sale, c el se gndea
mai mult la rspunsul pe care trebuia s-l dea.
Dup cteva momente de cugetare, huronul duse o mn la
frunzele care-i serveau de bandaj i ntreb iari, cu o urm de
enervare:
- Prietenii fac astfel de semne?
- Crezi c La Longue-Carabine ar fi lsat n trupul unui
duman un semn att de uor?
- Dar delawarii se strecoar ca erpii printre mrcini, ca
s-i nvenineze tocmai pe cei pe care-i iubesc?
- Crezi c arpele-cel-Mare s-ar fi lsat auzit de urechi
pe care el ar fi avut de gnd s le asurzeasc?
- eful alb i aprinde iarba de puc n obrazul acelora
pe care-i socoate frai?
- i greete el vreodat inta cnd vrea s ucid cu
adevrat?, replic Duncan, zmbind cu o sinceritate bine jucat.
Aceste ntrebri i rspunsuri laconice s-au succedat repede
i fur urmate de cteva momente de tcere. Duncan crezu c
indianul ezit i, ca s-i asigure izbnda, rencepu enumerarea
tuturor recompenselor care i-ar fi acordate, dar acesta l
ntrerupse printr-un gest expresiv.
- Ajunge!, spuse el. Vulpea ireat este un ef nelept i
vei vedea ce va face. Pleac i taci din gur. Cnd Magua va
vorbi, va veni timpul s i se rspund.
Observnd c ochii indianului erau fixai cu un fel de
nelinite asupra tovarilor si, Duncan se retrase imediat, ca s
nu aib aerul c a avut vreo nelegere suspect cu eful lor.
Magua se apropie de cai i se prefcu c este mulumit de
ndemnarea cu care camarazii si i echipaser. Apoi fcu
semn maiorului s le ajute pe cele dou surori s ncalece, el
servindu-se de limba englez numai n ocazii importante i
indispensabile.
Nemaigsind niciun pretext plauzibil de ntrziere, Duncan,
Capitolul 11
SHYLOCK: De-l iert, s-mi fie
seminia blestemat!
Negutorul din Veneia
Indianul alesese pentru halt unul din dealurile abrupte, de
form piramidal, ca nite nlimi artificiale, att de
numeroase n vile din Statele Unite. Acesta era destul de nalt,
avea cretetul teit i coborul abrupt, dar una din pri se
deosebea printr-o regularitate puin obinuit. Avantajele pe
care le prezenta aceast nlime ca loc de odihn preau a fi
numai forma i povrniul ei, care fceau ca locul s fie greu
de luat prin surprindere, iar aprarea lui mai uoar. Dar cum
Heyward, dat fiind timpul ndelungat ce trecuse de la cele
ntmplate i distana parcurs de atunci, nu mai spera ajutor,
privea situaia fr niciun interes i nu-l preocupa dect grija
fa de nefericitele femei. Indienii scoseser friele de pe cei
doi cai i-i lsaser s pasc puina iarb care cretea pe platou,
apoi ntinseser dinaintea celor patru prizonieri, aezai la
umbra unui mesteacn ale crui ramuri se ridicau ca un
acopermnt deasupra capetelor lor, nite rmie din hran
luat din peter.
Cu toat iueala marului, unul din indieni gsise prilejul s
Capitolul 12
CLOWNUL: Plec, domnule, i ntr-o clip voi
fi napoi la dumneavoastr.
Noaptea regilor
Slbaticii rmaser buimcii vznd cum moartea a lovit
fr veste pe unul dintre ei. Dezmeticindu-se, c- utar s vad
cu aripile tiate.
Zicnd acestea, cinstitul, dar nenduplecatul vntor se duse
s examineze fiecare din cele cinci cadavre ntinse la mic
distan unul de altul, mpungndu-le n piept cu vrful
cuitului, ca s se asigure c nu mai exist n ele nicio scnteie
de via, cu atta indiferen, de parc ar fi avut a face cu nite
hoituri de fiare. Totui, Chingachgook i-o luase nainte, fiindc
ridicase imediat dup lupt trofeele victoriei: scalpurile
nvinilor.
Dimpotriv, Uncas, renunnd la vechile obiceiuri fioroase
i lsndu-se mnat de firea sa blnd, urm pe Heyward, care
alergase de ndat spre cele dou femei. Cnd desfcur
legturile care o nlnuiau nc pe Alice, cele dou surori se
aruncar una n braele celeilalte.
Nu vom ncerca s zugrvim recunotina de care au fost
cuprinse, vzndu-se redate vieii i tatlui lor n chip att de
neateptat. Ruga le-a fost adnc i tcut. Alice nu s-a ridicat
din genunchi dect ca s se arunce din nou n braele surorii
sale, copleind-o de multe i fierbini mbriri, ce-i fur
napoiate cu prisosin. Rosti suspinnd numele tatlui lor i,
printre lacrimi, ochii ei blnzi c ai unei porumbie se
nsufleir de focul nou al speranei.
- Suntem salvate!, strig ea. Suntem salvate! Scumpul
nostru printe ne va mai putea mbria, inima lui nu va fi
sfiat de durerea morii noastre. i tu Cora, iubita mea sor i
mam, eti din nou cu mine. i dumneata Duncan - adug ea,
privindu-l cu un surs de o ngereasc nevinovie - dragul i
viteazul nostru Duncan, ai scpat teafr din aceast primejdie
grozav!
La aceste cuvinte, spuse repede i parc fr noim, cu o
cldur pornit din suflet, Cora nu rspunse dect strngn- dui la piept sora i mai drgstos; nici chiar Heyward nu se
ruina de lacrimile ce-i sclipeau n gene. i Uncas, nroit de
sngele dumanilor i de al su, n aparen spectator nepstor
al acestei scene nduiotoare, dovedea prin expresia privirilor
lui c i depete poate cu cteva secole pe slbaticii lui
compatrioi.
n timpul desfurrii acestor peripeii emoionante, Ochide-oim, dup ce se asigur c niciunul dintre inamicii ntini
la pmnt nu mai are putina s le fac vreun ru, se apropie de
David i-i desfcu legturile pe care acesta continu s le
suporte cu o resemnare exemplar.
- Gata!, zise vntorul, aruncnd la o parte ultim legtur
pe care o tiase. Iat-te din nou cu toate mdularele slobode,
dei nu te slujeai de ele cu mai mult judecat dect cea de care
a dat dovad natura atunci cnd le-a zmislit. Dac nu iei n
nume de ru prerea unui om care nu-i mai n vrst dect
dumneata, dar care poate spune c, petrecndu-i cea mai mare
parte din via n pustiuri, a dobndit mai mult experien
dect l arat anii, am s-i spun ceea ce gndesc: ar fi mai
nelept din partea dumitale dac i-ai vinde primului nebun cei iese n cale instrumentul sta din buzunar i cu banii luai pe
el s-i cumperi vreo arm care s-i fie mai de folos, chiar un
pistol ruginit de cavalerist. Poate aa, cu oleac de grij i
dibcie, ai mai scoate-o la capt, fiindc mi nchipui c acum
ochii dumitale te-au nvat n sfrit c pn i cioara
preuiete mai mult dect papagalul; cel puin aceea tot mai
ajut la ceva, c face s dispar de pe suprafaa pmntului
spurcciunile, dar cellalt nu-i bun dect s te ncurce n
pdure, amgindu-i pe cei care stau s-l asculte.
- Armele i trmbiele sunt bune-n btlie, rspunse
cntreul eliberat, iar cntecele de recunotin, la victorie!
Prietene - spuse el, ntinzndu-i vntorului o mn mic i
firav, pe cnd ochii lui umezi i scnteiau - i mulumesc
pentru tot prul care mi-a rmas n cap. Poate c exist i pr
mai frumos, mai ondulat, dar eu m-am mulumit totdeauna cu
al meu i l-am gsit potrivit pentru capul pe care-l acoper.
Dac nu am luat parte la btlia din urm, asta se datorete, te
asigur, mai puin unei lipse de bunvoin, ct afurisitelor de
curmeie cu care m-au legat pgnii. Tu te-ai artat viteaz i
iscusit n lupt, i dac-i aduc mulmit, nainte de a-mi
mplini alte datorii mai mree i mai de seam, nseamn c ai
dovedit c eti vrednic de slava unui cretin.
- Ce am fcut eu e floare la ureche!, rspunse Ochi-de-
Capitolul 13
Am s caut un drum mai uor.
PARNELL
Drumul ales de Ochi-de-oim tia n diagonal esuturile
nisipoase, acoperite de pduri i ntretiate din cnd n cnd de
vi i dealuri, ce mai fuseser strbtute dimineaa de cei patru
cltori, dar ca prizonieri ai lui Magua. Soarele coborse spre
orizont, cldura nu mai era nbuitoare i respirar mai liber
sub bolta copacilor seculari ai pdurii.
Cltorii notri mergeau repede, aa c apucar s fac o
bucat de drum cu mult nainte de a se ntuneca.
Ca i slbaticul cruia i luase locul, vntorul prea c se
orienteaz dup nite semne numai de el tiute. Mergea mereu
cu acelai pas, iute i neovitor. O privire aruncat n treact
pe muchii copacilor, o alta spre asfinit, susurul unor rulee
peste care treceau i erau de ajuns ca s-l asigure c nu se
nelase asupra drumului. n acest timp, pdurea ncepuse s-i
piard culorile bogate, iar verdele de smarald, care strlucise
toat ziua pe frunziul boitelor, se preschimb pe nesimite ntrun negru sumbru, n lumina palid care vestea sfritul zilei.
n timp ce Cora i Alice cutau nc s mai prind printre
ramuri ultimele raze ale astrului care, asfinind n toat
splendoarea, tivea cu aur i purpur o mas de nori ngrmdii
la mic distan deasupra colinelor dinspre apus, vntorul se
opri deodat i se ntoarse ctre cei ce-l urmau:
Iat - spuse el, ntinznd braul spre cer semnele c
re-l vestesc pe om c-i ceasul s-i caute odihn i hrana de
care are nevoie. E bine s lum aminte la ele, cum fac psrile
cerului i animalele cmpului. Nu avem mult timp de odihn,
fiindc ndat ce se va crpa de ziu va trebui s ne continum
drumul. mi aduc aminte c prima oar cnd am vrsat, snge
omenesc a fost aici, prin mprejurimi, ntr-o ncierare cu cei
din tribul Maqua. Ridicaserm un fel de mic fort din trunchiuri
de copaci, ca s ne aprm scalpurile. Dac nu m nal
semnele, trebuie s fie aici, spre stnga.
chipul ei, i mai frumos acum, dup cele cteva ore de somn
linitit. tiu c pe ct eti de nepstor n ceea ce te privete, pe
att eti de grijuliu cnd este vorba de soarta celorlali. Nu s-ar
putea s rmnem noi aici ctva timp de paz, ca dum- neaa i
ceilali s v putei odihni puin? Cora i cu mine vom face
bucuroase de gard cu grij cuvenit.
Dac ruinea ar avea puterea s m mpiedice s dorm,
n-a mai nchide ochii toat viaa, urm tnrul ofier, ncepnd s se simt prost i privind chipul candid al lui Alice ca s
vad dac nu cumva i bate joc de el, dar nu descoperi nimic
care s-i confirme aceast bnuial. Din pcate, este foarte
adevrat c, adug el, dup ce am proorocit toate aceste
primejdii n-am avut nici mcar meritul de a v fi pzit pe cnd
dormeai, cum ar fi trebuit s fac un adevrat soldat; am avut
prea mare ncredere n mine, iar lipsa mea de prevedere v-a
mpins la...
Numai Duncan poate ndrzni s-i aduc lui Duncan o
astfel de nvinuire, l ntrerupse Alice. Hai, du-te i te odihnete
puin i fii sigur c eu i Cora ne vom ndeplini bine misiunea
de santinele.
Heyward, mai ncurcat c niciodat, era pe punctul de a-i
aduce noi imputri pentru lipsa lui de vigilen, cnd atenia i
fu atras de o exclamaie optit a lui Chingachgook i de
atitudinea lui Uncas, care trgea cu urechea nspre pdure. 1
Mohicanii aud un inamic, spuse vntorul, care era de
mult gata de plecare. Aripa vntului le aduce semnul de
primejdie.
Fereasc Dumnezeu!, strig Heyward, i aa a fost
destul vrsare de snge.
Cu toate astea, pe cnd vorbea, maiorul i lu puca i
naint spre marginea luminiului, gata s-i ispeasc vina i
s apere sigurana camarazilor si, dac va fi nevoie, prin!
sacrificiul vieii.
O fi vreun animal slbatic care d trcoale dup prad,
spuse el mai ncet, de ndat ce prinse-n urechi zgomotele nc
ndeprtate pe care le auziser mohicanii.
Linite!, i opri vntorul. E pas de om; l recunosc de
Capitolul 14
Cine-i acolo?
rani, oameni srmani din Frana!
SHAKESPEARE
Henric al Vl-lea
De cnd prsiser fortul i pn intrar mai adnc n
pdure, fiecare era prea ngrijorat ca s opteasc vreun cuvnt.
Vntorul i-a pstrat locul n capul coloanei, ca mai nainte,
dar, spre deosebire de seara precedent, chiar dup ce fcuser
o bucat de drum bunioar, care-i punea la adpost de inamici,
mergea mai ncet i cu mai mult pruden pentru c nu
cunotea aceast parte a pdurii. S-a oprit de mai multe ori s
se sftuiasc cu cei doi mohicani, s observe poziia lunii i a
stelelor i s cerceteze cu o grij sporit scoara i muchiul
copacilor.
n timpul acestor scurte halte, Heyward i cele dou surori,
temndu-se nc de dumanii lor, erau ateni la cel mai mic
zgomot care putea s le.vesteasc apropierea slbaticilor, ns
vasta ntindere a pdurilor prea nmormntat ntr-o linite
venic. Psrile, animalele i oamenii-dac s-ar mai fi aflat n
aceast pustietate-preau cufundai n somnul cel mai adnc.
Deodat se auzi opotul ndeprtat al unui rule. Cu toate c
era doar un susur slab, cluzele se bucurar de noul indiciu i
i ndreptar numaidect paii n direcia aceea.
Ajungnd la malul micului ru, fcur o nou halt. Ochide-oim i scoase mocasinii i i invit pe Heyward i Gamut
s fac la fel. Coborr caii n vadul nu prea adnc al apei i
merser aa, prin ap, aproape o or, pentru ca cei care i-ar fi
urmrit s le piard urma. Cnd ieir din albia ntortocheat a
rului c s intre n pdurea de pe cellalt mal, mpdurit i mai
nisipos, luna era ascuns pe dup nite nori negri dinspre apus,
dar vntorul nu pru defel ncurcat de ntuneric, aflndu-se
pesemne ntr-un inut cunoscut, fiindc o lu iari la picior,
fr nicio ovial, repede i sigur pe sine. Curnd, drumul
deveni mai abrupt, munii se apropiau aici din dou pri, iar
cltorii i ddur seama c au ajuns Ia o trectoare. Ochi-deoim se opri iar i, ateptnd s se adune toi, le vorbi pe un ton
ngrijorat, pe care linitea i ntunericul l fceau i mai grav.
E uor s tii potecile i blile srate i rurile din
pustieti, spuse el, dar cine poate ti dac dincolo de aceti
o arie din ara lui, de care poate i amintise vznd cele dou
tinere: Vive le vin, vive l'amour 41etc.
Mare noroc c ai putut vorbi cu banditul la pe limba
lui!, spuse Ochi-de-oim, dup ce se mai deprtar, punnd
piedica la carabin i apucnd-o vntorete. Am vzut imediat
c era un franuz sperios i bine a fcut c ne-a vorbit frumos i
politicos, altfel s-ar fi dus s-i caute compatrioii n fundul
eleteului.
Fu ntrerupt de un geamt lung, ce prea c iese din fundul
eleteului pe care-l lsaser n urm. Era att de lugubru, nct
ai fi zis c vine ntr-adevr de la duhurile nchise n acel
mormnt de ape.
A fost de om viu, spuse cercetaul, o stafie nu ar fi
mnuit arma cu atta precizie.
De om care a fost viu, dar m ndoiesc c mai face parte
din lumea asta, rspunse maiorul, bgnd de seam c
Chingachgook nu mai era cu el.
Un alt geamt, mult mai slab, fu urmat de un zgomot
asemntor cu acela pe care-l produce un corp greu aruncat n
ap. Apoi, o linite adnc, de nceput de hime. Pe cnd
oviau dac trebuie s nainteze sau s-l atepte pe indian,
ntr-o nesiguran pe care fiecare clip o fcea mai penibil, l
vzur c apare n sfrit din tufiuri, avnd prins la centur
scalpul nefericitei santinele franceze. ntrziatul i puse la loc
cuitul i tomahawk-ul nc plin de snge i i lu locul,
linitit, n flancul micii trupe, cu aerul satisfcut al unui om
ncredinat c a fptuit o treab demn de toat laud.
Vntorul i sprijini patul putii n pmnt, ncruci
minile pe captul evii i rmase cteva clipe pe gnduri.
Ar fi un act de cruzime i de barbarie din partea unui
alb zise el n cele din urm, dnd din cap cu un aer
melancolic dar asta este n firea indienilor i bnuiesc c aa
trebuia s fie. Totui, a fi preferat s i se fi ntmplat unui
blestemat de mingo, nu acestui vesel flcu, venit aici tocmai
din rile vechi.
Destul!, spuse Heyward, temndu-se ca nsoitoarele lui
41
ceva cu snge rece. Cei care nu dorm vor s-i trezeasc pe cei
care dorm cu salve de tun. Am ajuns cu cteva ore prea trziu;
Montcalm a umplut pdurile cu blestemaii lui de irochezi.
ntr-adevr, toat regiunea e ncercuit, confirm
Heyward, dar nu-i niciun chip s trecem totui cumva? Ar fi
oricum preferabil s ne fac prizonieri francezii, dect s
cdem n minile indienilor.
Ia te uit, obuzul de-adineauri a ciupit colul casei
comandantului!, exclam Ochi-de-oim, uitnd o clip c
vorbea n faa celor dou fete ale lui Munro. Ah! Franujii tia
tiu s trag cu tunul i au s-o fac praf, orict de solid ar fi, n
mai puin timp dect a fost construit!
Heyward, spuse Cora, nu pot suporta gndul unei
primejdii la care s nu fiu prta. S mergem la Montcalm i
s-i cerem permisiunea de a intra n fort. Crezi c ar ndrzni s
refuze cererea unei fiice care nu vrea dect s-i regseasc
tatl?
i-ar fi greu s ajungi pn la franuz cu pielea capului
intact, rspunse vntorul fr menajamente. Dac a avea una
din cele o mie de brci goale, priponite colo la malul lacului,
am putea ncerca s intrm n fort, dar aa... Na, stai c focul nu
mai ine mult! Uite c se las o cea care n curnd va
preschimba ziua n noapte. Asta va face sgeata unui indian
mai primejdioas c tunul, dar nu-i mai puin adevrat c pe
noi ne poate favoriza i, dac avei curaj, vom ncerca
strpungerea, mai ales c am mare poft s mprtii civa
cini de mingo pe care-i vd, colo, cum dau trcoale grmezii
de proiectile.
Fii fr grij, spuse Cora cu hotrre, te vom urma fr
team, n orice primejdie.
Vntorul se ntoarse spre ea i o privi eu un surs deschis,
de inimoas ncuviinare i admiraie.
Dac a avea cu mine exclam el numai o mie de
oameni cu brae zdravene i ochiul treaz, care s priveasc
moartea-n fa ca dumneavoastr, n mai puin de o sptmn
i-a trimite pe francezii tia palavragii napoi la brlogurile
lor, urlnd ca nite cini n lan i ca lupii hmesii. Hai dar,
multe gesturi.
Se prea poate, flcule mormi Ochi-de-oim i
trebuie s riscm. Nu putem trata frigurile morii ca fiind o
simpl durere de msele. S mergem, uite c se las i ceaa.
O clip, l opri Heyward. Mai nti explic-mi ce
proiecte ai.
i dm drumul repede rspunse vntorul, lovind cu
piciorul n schija obuzului dei ansele nu-s prea mari.
Totui, e ceva mai mult dect nimic. Uncas spunea c obuzele
astea au brzdat pmntul n linie dreapt, de la bateriile din
fort pn aici, aa c n lipsa altor indicaii gropile proiectilelor
ne vor arta drumul. Deci s nu mai vorbim i s o lum din
loc, altfel, dac mai ntrziem nielu, se risipete ceaa i
rmnem descoperii la jumtatea drumului, ntre tunurile celor
dou armate.
Recunoscnd c ntr-un moment de impas ca acesta era
desigur mai potrivit aciunea dect discuiile, Heyward se
aez ntre cele dou surori, pentru a le ajuta s mearg mai
repede, fr s piard din ochi pe cel ce-i cluzea. n curnd,
putur constata c acesta nu exagerase desimea negurilor
Horicanului, cci nu fcuser nici douzeci de pai i fur
nvluii de o pcl att de adnc, nct ei nii abia se
distingeau unii pe alii. Ocoliser puin la stnga i tocmai
coteau spre dreapta, ctre punctul situat, dup cum calculase
Heyward, cam la jumtatea drumului de poarta fortului, cnd le
rsun n urechi un strigt nfricotor, ce prea c pornete de
la o deprtare de numai civa stnjeni.
Qui va la?42
Dai-i drumul repede!, spuse vntorul ncet, lund-o
iar spre stnga.
Repede!, repet Heyward pe acelai ton. n acelai
timp, o duzin de voci repetar amenintor somaia.
Cest moi!, 43strig Duncan ca s ctige timp, grbind
pasul i trgndu-le dup el pe cele dou fete speriate.
Bete! Qui, moi?44
42
Cine e? (fr.).
Eu sunt! (fr.).
44
Tmpitule! Cine? (fr.).
43
Capitolul 15
S mergem s-i aflm scopul soliei: a fi
ghicit-o lesne, nainte ca francezii
s fi scos vreun cuvnt.
Henric al V-lea
Cele cteva zile care au urmat sosirii lui Heyward i a celor
dou surori la fortul William-Henry trecur n lipsurile,
nelinitea i primejdiile asediului. Inamicul, cu fore
superioare, crora Munro nu le putea opune o serioas
rezisten, grbea asediul. Parc Webb i armata lui ar fi
adormit pe malurile Hudsonului i ar fi uitat situaia grav n
care se gseau compatrioii lui. Montcalm umpluse toate
pdurile portage-ului cu indieni. Zi i noapte se auzeau
strigtele i urletele lor n toat tabra englez. Acestea mreau
temerile i demoralizarea soldailor, nclinai s exagereze
primejdiile ce-i ateptau.
n fortul asediat, situaia era ns alt. nsufleii de vorbele
i exemplul efilor lor, ostaii nu-i dezmineau faima la care
severul lor comandant inea att de mult.
Pe de alt parte, generalul francez, vestit pentru experiena
i iscusina lui, prea mulumit c strbtuse pustietile n
vederea acestui atac i socotea inutil s ocupe munii din
vecintate, de unde i-ar fi putut uor bombarda i nimici pe cei
din fort, avantaj de care ar fi trebuit s in seama dup tactica
modern.
Acest dispre de nlimi, sau mai curnd teama de
greutile escaladrii, era o greeal obinuit cam n toate
btliile din acea epoc. Poate c ea se datora i luptelor fr
multe complicaii strategice cu indienii, care aveau loc de
obicei n pduri, unde nu erau fortree de atacat i unde
artileria devenea aproape inutil. Neglijena aceasta s-a
perpetuat pn la revoluie i i-a fcut pe americani s piard
importanta fortrea Ticonderoga, pierdere care a deschis
ngrijorare.
Nu te simi bine, miss Munro, o ntreb el. Regret c mam inut de glume n timp ce dumneata eti suferind.
Nu-i nimic, rspunse ea, fr s accepte braul pe care il oferea. Dac nu pot vedea viaa n roz c aceast tnr i
inocent entuziast adug ea, sprijinindu-i cu afeciune
mna pe braul surorii sale asta se datoreaz experienei i
poate firii mele nenorocite. Dar vezi, maior Heyward continu ea, fcnd un efort ca s goneasc orice urm de
slbiciuneprivete n jurul dumitale i spune-mi ce privelite
poate fi aceasta ce ne nconjoar, pentru fiica unui soldat care
nu cunoate alt fericire dect onoarea i reputaia printelui ei.
Nici una, nici alta nu pot fi ntunecate de mprejurri pe
care nu-i st n putere s le biruie, rspunse Duncan cu cldur.
Dar cele ce-mi spui m recheam la datorie. Trebuie s merg la
tatl dumitale i s-l ntreb ce hotrre a luat cu privire la
aprarea noastr. Dumnezeu s te pzeasc, nobil Cora, cci
aa trebuie s te numesc. Ea i oferi ceremonios mna, dar
buzele-i tremurau i faa-i deveni palid. n clipe de fericire, ca
i de restrite, ai s fii totdeauna o minunat pild pentru orice
femeie. La revedere, Alice, adug el cu un accent de duioie.
Sper ca n curnd s ne revedem ca nvingtori i n momente
mai vesele.
Fr s atepte rspuns, cobor repede treptele de gazon de
pe bastion, travers o mic esplanad i dup cteva momente
se afla dinaintea comandantului. Cnd Heyward intr, Munro
se plimba cu pai mari prin odaia lui, foarte ngrijorat.
Gnd la gnd, maior Heyward, spuse el. Tocmai voiam
s te rog s-mi faci plcerea s vii aici.
Am vzut cu mhnire, domnule, c cercetaul pe care vi
l-am recomandat cu atta cldur a sosit aici ca prizonier al
francezilor. Sper c nu avei niciun motiv s-i suspectai
fidelitatea.
Fidelitatea lui Carabin-Lung mi-e cunoscut de mult
timp i e mai presus de orice bnuial, cu toate c norocul lui
de totdeauna pare s-l fi prsit. Montcalm l-a fcut prizonier
i, cu blestemata politee a rii lui, mi l-a trimis plocon ndrt
Capitolul 16
Dar, nainte de a ncepe lupta,
deschide scrisoarea.
Regele Lear
Maiorul Heyward l gsi pe Munro numai n tovria
Capitolul 17
S esem, s esem lna,
Firu-i tors, urzeala-i gata;
Munca-i pe sfrite.
GRAY
Cele dou tabere, puse fa-n fa n pustiurile Horicanului,
petrecur noaptea de 9 august 1757 aproape la fel cum ar fi
petrecut-o dac s-ar fi aflat pe cel mai nobil cmp de btlie din
Europa: nvinii demoralizai i copleii de ntristare,
nvingtorii bucuroi de victorie. Dar att pentru tristee, ct
i pentru bucurie exista o margine. La cderea nopii, linitea
acestor pduri uriae nu mai era ntrerupt dect de glasul
nepstor al vreunui tnr francez, care fredona un cntec la
avanposturi, sau de somaia amenintoare a santinelelor de pe
meterezele fortului, cci englezii pzeau nc bastioanele i nu
voiau s lase inamicul s se apropie naintea momentului fixat
pentru predarea fortului. Dar ctre zori ncet orice micare i
un strin n zadar s-ar fi strduit s descopere, dup sunet,
prezena unui numr att de mare de oameni narmai pe malurile Lacului Sfnt".
La ceasul acesta de tcere adnc, pnza care acoperea
cortul principal al taberei franceze se ridic ncet i un brbat
care era n interior iei fr zgomot. Era nfurat ntr-o mantie
care avea ca scop s-l apere de rcoarea umed i ptrunztoare
a pdurilor, dar i de a-i ascunde identitatea. Grenadierul de
de expresiv.
Doamne!, exclam Duncan, nu s-a dat nicio dispoziie
special pentru plecarea lor?
Azi nu sunt dect osta, maior Heyward, rspunse
veteranul; toi cei pe care-i vezi n jurul meu au dreptul s se
numeasc copiii mei!
Maiorul nelese. Fr s piard nicio clip, att de
preioas atunci, alerg la locuina ce o ocupase comandantul
s le caute pe cele dou surori. Le gsi la u, gata de plecare,
nconjurate de un grup de femei care plngeau i se vicreau
i care se adunaser n acel loc nchipuindu-i c aici vor gsi
mai mult protecie. Dei Cora era palid i nelinitit, nu-i
pierduse nimic din fermitate, dar ochii lui Alice, roii i
scnteietori, dovedeau cte lacrimi vr ase. Amndou l
primir pe tnrul osta cu vdit bucurie i Cora, mpotriva
obiceiului su, i adres cea dinti cuvntul.
Fortul e pierdut, i spuse ea cu un surs trist, dar vreau
s sper c cel puin ne rmne onoarea neptat.
Este mai curat ca oricnd!, exclam Heyward. Dar,
drag miss Munro, este timpul s v gndii mai puin la ceilali
i mai mult la dumneavoastr. Datoria de osta, onoarea, acea
onoare pe care tii s-o preuieti att de bine, cere ca tatl
dumitale i cu mine s mergem n fruntea trupelor, cel puin
pn la o anumit distan. Unde s gsim acum, n toat
aceast confuzie i n dezordinea unei astfel de plecri, pe
cineva care s poat veghea asupra voastr i s v poat
ocroti?
N-avem nevoie de nimeni, rspunse Cora. Cine ar
ndrzni s fac vreun ru fiicelor unui astfel de printe, n
asemenea momente?
Nu v-a lsa singure chiar dac mi s-ar da comanda
celui mai bun regiment al maiestii sale, replic maiorul, cutnd cu ochii n jurul su. Gndete-te c Alice nu-i nzestrat
ca dumneata, cu aceeai trie sufleteasc i numai Dumnezeu
tie ce grozvii mai are de ndurat.
Poate c ai dreptate, relu Cora cu un surs mai trist ca
cel dinainte. Dar ascult! ntmplarea ni l-a i trimis pe
Capitolul 18
Ei, orice; un uciga onorabil dac vrei;
fiindc n-am fcut nimic mnat de ur, ci de simmntul
onoarei.
SHAKESPEARE, Othello
n analele coloniilor, ntmplarea sngeroas i barbar pe
care am nfiat-o pe scurt n capitolul precedent poart
denumirea binemeritat de masacrul de la fortul WilliamHenry". Un episod de acelai soi, petrecut nu de mult,
compromisese de mai nainte reputaia generalului francez.
Nici moartea lui glorioas i timpurie n-a putut terge cu totul
aceast pat, al crei trist rsunet a mai fost uitat ns cu
vremea. Montcalm a murit ca un erou, n Cmpiile Abraham,
dar nimeni nu a uitat c-i lipsea acea nsuire moral fr de
care nu exist mreie adevrat. S-ar putea scrie o carte n
care, folosindu-se acest gritor exemplu, s se dovedeasc
imperfeciunea virtuilor omeneti i s se demonstreze ct de
uor chiar sentimentele cele mai generoase, cum ar fi omenia i
curajul cavaleresc, pot pli n faa unor socoteli fcute cu inim
de piatr i ale interesului personal, ru neles. ntr-adevr,
omul acesta, care a fost mare prin atributele secundare ale
caracterului, s-a artat mai prejos de el nsui cnd a trebuit s
dovedeasc n ce msur un principiu este mai presus dect
de ce aceast ntrebare? N-o cutm pe ea? Ct despre mine, nam s m las pn n-oi gsi-o!
n acest caz ar fi bine s mergem pe drumuri diferite,
spuse vntorul, cci e limpede c n-a trecut pe aici. Orict ar
clca de uor, i-am fi zrit urmele.
Heyward fcu un pas napoi i pru copleit de dezndejde.
Dup ce se gndi un moment, vntorul continu fr s dea
cea mai mic atenie faptului c maiorul se schimbase la fa.
Picioarele femeilor care triesc prin pduri nu pot lsa o
astfel de urm. Prin urmare, urmele acestea sunt ori ale fetei
brune, ori ale surorii ei. Cele dou buci de vl gsite arat c
cea dinti a trecut pe aici. Unde sunt ns semnele care s ne
permit s stabilim c i cealalt era cu ea? Dar n-are-a face; s
cercetm urmele astea i, dac nu descoperim altele, ne vom
ntoarce n cmpie s cutm alt drum. nainte Uncas, i fii
atent la frunzele uscate; eu voi avea grij de tufiuri, iar tatl
tu va scruta terenul. Haidei, prieteni, nainte! Uite c soarele
se las dincolo de muni.
i eu, ntreb Heyward stingher, nu pot s fac nimic?
Dumneataspuse Ochi-de-oim, care o i pornise
nainte cu cele dou piei-roii dumneata mergi dup noi i,
dac zreti vreo urm, ai grij s n-o strici.
Mergeau abia de cteva minute, cnd indienii se oprir s
cerceteze cu mai mult bgare de seam cteva semne pe
pmnt. Tatl i fiul vorbeau tare i cu vioiciune; cnd priveau
locul cu pricina, se uitau unul la altul, plini de o vdit
mulumire.
Trebuie s fi gsit urm piciorului cel mic!, strig Ochide-oim alergnd la ei, fr s se mai gndeasc la rolul pe
care i-l rezervase n aceast explorare. Dar ce-i asta? Cum? Un
loc de pnd? Ei, nu! Pe cea mai bun puc din inuturile
astea, iat iar urmele de cai care merg n aceeai parte! Acum
nu mai e nicio tain, lucrul este tot att de limpede c Steaua
Polar la miezul nopii, sunt clri. Uite colo bradul de care au
fost legai caii, cci locul e bttorit mprejur, i uite poteca cea
mare care duce spre nord, n Canada.
Dar nu avem nc nicio dovad c Alice, c miss Munro
Capitolul 19
SAL: Dac nu-i pltete, doar n-ai s-i tai
din carne; la ce i-ar folosi?
EVREUL: S fac momeal pentru peti i
dac nu-i bun nici pentru ei, mi va potoli
mcar setea mea de rzbunare.
SHAKESPEARE, Negutorul din Veneia
Cnd cei cinci cltori sosir la fortul William-Henry,
umbrele serii ddeau ruinelor un aspect i mai nfiortor.
Vntorul i cei doi mohicani se grbir s-i fac pregtiri
pentru dormit, dar cu un aer grav i serios, care dovedea c
privelitea aceea nfiortoare fcuse i asupra lor o impresie
mai puternic dect voiau s-o arate. Sprijinind de un zid cteva
grinzi pe jumtate arse, fcur un fel de streain i, dup ce
Uncas acoperi totul cu crengi, locuina lor rudimentar fu gata.
De ndat ce termin, tnrul indian art cu degetul adpostul.
Heyward nelese ce vrea s-i spun cu acest gest i-l duse
acolo pe Munro, rugndu-l s se odihneasc. Dup ce-l ls pe
nefericitul veteran singur cu gndurile lui, iei afar, zbuciumul
din el nedndu-i tihn s urmeze sfatul pe care i-l dduse
btrnului su prieten.
n timp ce Ochi-de-oim i cei doi tovari ai lui fceau
focul, pregtindu-se pentru cina lor frugal, alctuit numai din
carne uscat, de urs, tnrul maior urc, pe ruinele unui bastion
de pe care putea s vad Horicanul. Vntul ncetase, iar valurile
loveau mai potolit i mai regulat malurile nisipoase. Norii,
obosii de fug, ncepeau s se destrame; cei mai dei se
ngrmdeau n mase negre la orizont, iar ceilali pluteau nc
pe deasupra apei lacului i pe cretetul munilor, ca un stol de
psri speriate, care nu se pot hotr s se ndeprteze de locul
unde i-au lsat cuibul. Ici-colo, cte-o stea strlucitoare lupta
mpotriva norilor ce se roteau n vzduh, ca o raz
luminoas ce ar fi sfredelit bolta ntunecat a cerului. O
Capitolul 20
Pmnt al Albaniei, ngduie-mi s-mi opresc asupra ta
privirile, tu care ai hrnit cu drzenie
oameni aprigi.
BYRON
spuse vntorul.
Dac ne-am ascunde n momente de primejdie, am da
un foarte ru exemplu, rspunse Heyward surznd.
Doamne sfinte!, exclam Ochi-de-oim. Iat curajul
albului! Ca multe alte aciuni ale lui, acest curaj nu-i bazat pe
raiune. Crezi dumneata c sagamorul, c Uncas, c eu, care nu
sunt o corcitur, am ovi s ne punem la adpost ntr-o situaie
n care n-ar fi de nici un folos s ne artm? De ce au mai
nconjurat francezii Quebecul cu fortificaii, dac se lupt
mereu n cmpie?
Poate s fie adevrat, dragul meu, replic Heyward, dar
noi nu obinuim s facem ceea ce spui dumneata.
O salv a huronilor ntrerupse conversaia i, n timp ce
gloanele i uierau la urechi, Duncan vzu c Uncas ntoarce
capul, ca s vad ce se ntmpl cu el i cu Munro. Ofierul
putu astfel constata c, dei inamicii erau att de aproape i se
afla i el n primejdie, chipul tnrului rzboinic nu arta alt
sentiment n afar de mirarea de a vedea nite oameni
expunndu-se fr nici un folos.
Chingachgook cunotea pesemne mai bine ideile albilor n
aceast privin, cci nu fcu nicio micare i continu s-i
vad numai de crm. Un glon lovi vsla pe care o inea, chiar
n momentul cnd o ridic, i-o smulse din mini i o arunc n
lac, la o deprtare de cteva picioare nainte. Un strigt de
bucurie se ridic dintre huroni, care i ncrcar iar armele.
Uncas descrise n ap un arc cu vsla i prin aceast micare
apropie barca de lopata care plutea la suprafa. Chingachgook
o lu i, ridicnd-o deasupra capului n semn de triumf, scoase
strigtul de rzboi al mohicanilor i se grbi s mreasc viteza
uoarei brci. Strigtele de: arpele-cel-Mare!", CarabinLung!", Cerbul-cel-Sprinten!" izbucnir deodat din brcile
ce-i urmreau i prur s-i nfierbnte i mai mult pe slbatici.
Vntorul, vslind cu putere cu mna dreapt, i apuc arma
cu stnga i o ridic deasupra capului, ca pentru a-i sfida pe
inamici. Huronii rspunser acestei insulte mai nti prin urlete
furioase i apoi, aproape n acelai timp, prin- Ir-o nou salv.
Un glon guri marginea brcii i celelalte se auzir cznd n
Capitolul 21
Omul pe care-l vei gsi acolo
va muri de moartea unui purice.
SHAKESPEARE
Cei cinci cltori ai notri ajunseser la hotarul unui inut
care chiar i astzi este mai puin cunoscut de locuitorii Statelor
Unite dect pustiurile Arabiei i stepele Tartariei. Este regiunea
stearp i accidentat care desparte apele Champlain-ului de
cele ce se vars n Hudson, Mohawk i Saint Laurent. De la
epoca n care s-au petrecut evenimentele pe care le relatm aici,
spiritul activ al oamenilor a nconjurat-o cu un irag de
aezminte bogate i nfloritoare; dar numai vntorul i
indianul cutezau pe vremuri s se aventureze n aceast incint
necultivat i slbatic.
Ochi-de-oim i mohicanii, care strbtuser de mai multe
Acest nume este mai puin cunoscut dect acela al mamutului. El este
folosit de naturalitii din nordul Europei i din America pentru a denumi
un animal marin, monstruos prin mrimea i forma lui (n.t.).
Capitolul 22
BOT. S-au strns toi?
QUI. Fr ndoial; i acesta-i un loc admirabil pentru repetiia noastr.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Cititorul i poate nchipui, mai bine dect i-am descrie noi,
mirarea lui Heyward. Tabra lui de indieni fioroi se
metamorfozase ntr-o colonie de castori; lacul lui nu mai era
dect un eleteu format ncetul cu ncetul de aces- te iscusite
patrupede; cataracta devenise o ecluz, construit do dibcia
acestor animale, iar n slbaticul a crui apropiere l nelinitise
l recunoscu pe vechiul lui tovar David Gamut. Prezena
neateptat a maestrului de psalmodie l fcu pe maior s spere
c le va revedea n curnd pe cele dou surori. Fr s ovie
un moment, iei din ascunztoare i alerg lng cei doi
principali actori ai acestei scene.
Veselia care-l cuprinsese pe Ochi-de-oim nu-l prsise
nc atunci cnd sosi Heyward. El l puse pe David s se
roteasc pe loc, ca s-l examineze n voie, i jur de mai multe
ori c felul n care era mpopoonat fcea mare cinste gustului
huronilor. n sfrit, i lu mna i i-o strnse cu atta putere,
Capitolul 23
Dar dei animalele slbatice obin un privilegiu
de vntoare, dei acordm cerbului un spaiu reglementat
prin lege, nainte de a da drumul la haite i a ne ncorda arcul,
cine va gsi ceva de spus mpotriva chipului n care aceast
perfid vulpe este momit n capcan sau ucis?
SIR WALTER SCOTT, Doamna lacului
Capitolul 24
Astfel vorbi neleptul:
regiifr s mai ntrzie ncheiar sfatul
i ascultar de eful lor.
POPE
Traducere din Iliada
Numai o clip fu de ajuns ca s-l conving pe Heyward c
se nelase creznd c a rmas singur n colib. O mn l
atinse pe bra i-l strnse tare, apoi recunoscu imediat vocea lui
Uncas, care i opti la ureche:
Huronii sunt nite cini! Vederea sngelui unui la nu
poate niciodat s-l fac s tremure pe un rzboinic. CapulCrunt i sagamorul sunt n siguran; puca lui Ochi-de-oim
nu doarme! Pleac de aici! Uncas i Mn-Spart trebuie s
par c nu se cunosc. Nu mai spune nimic!
Duncan ar fi vrut s tie mai multe, ns prietenul su,
mpingndu-l spre u cu putere, dar blnd, l avertiz asupra
pericolului ce-i pndea pe amndoi dac s-ar fi descoperit c se
cunosc.
Cednd n faa necesitii, dei cu inima strns, maiorul
plec i se amestec n mulimea din jurul colibelor. Focurile
din poian, gata s se sting, aruncau o lumin palid i
tremurtoare asupra celor ce treceau sau se adunau n grupuri;
lotui, cte o vlvtaie mai rzbtea pn n fundul colibei celei
mari, unde se zrea Uncas, singur, n picioare, n aceeai
atitudine, avnd n faa lui leul huronului. Curnd, civa
rzboinici luar cadavrul s-l duc n pdure.
Dup aceast scen solemn, Duncan ncepu s intre n
diferite cabane fr ca nimeni s-l ntrebe ceva sau mcar si dea atenie cu sperana c va gsi vreo urm a aceleia
pentru iubirea creia nfruntase asemenea pericole. n starea de
spirit n care se gsea atunci ntregul trib, i-ar fi fost uor s
fug i s-i ntlneasc nsoitorii, dac asemenea dorin i-ar
fi trecut prin minte, dar un nou interes acela pentru soarta
lui Uncas, dei mai puin puternic - l ndemna s stea printre
huroni.
El continu ctva timp s treac de la o colib la alta, foarte
ngrijorat c nu gsea ceea ce cuta. n sfrit, dup ce trecuse
prin tot satul, renun la o cercetare inutil i se ntoarse acolo
unde se inuse sfatul, cu ndejdea de a-l ntlni pe David i a
Capitolul 25
Ai transcris rolul leului? Atunci dai-mi-l,
cci am memoria cam slab.
Poi s-l joci fr s-l repei; trebuie doar
s urli.
SHAKESPEARE, Visul unei nopi de var
Ultimele clipe ale unui muribund au totdeauna ceva
solemn, dar de data aceast scen avea i ceva co- mic. Ursul
continua s se blbne n dreapta i-n stnga, dei ncercrile
lui de a imita melodia lui David ncetaser o dat cu fuga
cntreului. Cele cteva cuvinte pe care Gamut le adresase lui
Heyward n englez fuseser nelese numai de el: Te ateapt!
E pe aici!" Aceste cuvinte trebuia s aib totui un tlc, dar dei
Duncan se uit prin toate ungherele ncperii, nu observ nimic
ce i-ar fi putut sprijini presupunerile. Maiorul avu prea puin
vreme s examineze situaia, cci eful huron naint spre patul
bolnavei i fcu semn grupului de femei s se retrag.
Curiozitatea le ndemnase s vin pentru a asista la
descntecele vraciului strin. Totui se supuser, dei cu mult
prere de ru. ndat ce indianul auzi zgomotul surd al uii pe
care femeile o nchiser la plecare, se ntoarse spre Duncan i-i
spuse: Acum, frate, arat-i puterea!
Somat att de categoric, Heyward se temu c orice
ntrziere ar putea s devin primejdioas. Adunndu-i n
grab gndurile, se pregti s fac farmecele i descntecele
ciudate de care se servesc arlatanii indieni, pentru a-i ascunde
netiina i e de presupus c pn la urm tot s-ar fi dat de gol,
ns cnd voi s nceap, fu ntrerupt de urs, care se porni s
mormie fioros. Scena se repet de dou ori i de fiecare dat
ntreruperea ursului fu mai slbatic i mai amenintoare.
Vracii sunt pizmai, zise huronul. Vor s fie singuri.
Aadar plec! Frate, aceast femeie este soia unuia din cei mai
curajoi rzboinici ai notri! Alung ct mai repede duhul care
o chinuiete!
Las-m-n pace!, i mai spuse el ursului, care continua
s mormie! Las-m-n pace! Plec!
Se inu de cuvnt i Duncan se pomeni singur n fundul
unei peteri, doar cu o muribund i cu un animal att de temut.
Acesta pru c ascult cu isteimea unui adevrat urs zgomotul
Capitolul 26
Lsai-m i pe mine s joc rolul leului.
SHAKESPEARE
Visul unei nopi de var
Dei att de hotrt, vntorul i ddea seama de
primejdiile i greutile ndrzneului su plan. n drum spre
tabra huronilor calculase toate mijloacele de a scpa vigilenei
i bnuielilor unor dumani a cror dibcie o egala pe a sa.
Etica lui Ochi-de-oim scpase viaa lui Magua i a vraciului,
cci, dei uciderea unui om fr aprare era un lucru obinuit
pentru moravurile slbaticilor, vntorul socotise c o
asemenea fapt era nedemn de un alb. Faptul c-l legase
fedele pe Magua l fcea s se simt mai n siguran i i
continu drumul spre locuinele slbaticilor.
Intrnd n lumini, merse mai ncet i cu mai mult
pruden, imitnd micrile ursului. Totui, ochii si mereu la
prilej.
Ochi-de-oim avea dou motive bine ntemeiate s tac:
mai nti c nu tia limba huronilor, apoi se temea s nu se
observe c vocea nu este a vrjitorului a crui deghizare o
purta. l fcuse atent pe David c trebuia s vorbeasc numai el
i-i dduse sfaturi n aceast privin, de care cntreul - cu
toat naivitatea lui tiu s se foloseasc mai bine dect
sperase vntorul.
Delawarii sunt nite muieri, se adres Gamut huronului, care nelegea puin engleza. Jenghizii, concetenii mei,
au fost destul de smintii ca s le pun tomahawk-ul n mn,
ca s loveasc cu el pe tatl lor din Canada, uitnd c nu sunt
brbai n toat firea. Fratele meu nu s-ar bucura s-l aud pe
Cerbul-cel-Sprinten cernd veminte femeieti i s-l vad
plngnd naintea tuturor huronilor, cnd o s fie legat de stlp?
O exclamaie de aprobare dovedi cu ce mulumire
slbaticul ar fi asistat la aceast slbiciune ngrozitoare a unui
duman, pe care tribul su nvase s-l urasc i totodat s se
team de el.
Ei bine, continu David, dai-v puin la o parte i
vraciul o s-i fac farmece cinelui stuia! Spune asta frailor
mei!
Huronul explic tovarilor si ce spusese David i ei nu
ntrziar s-i manifeste bucuria pe care o pot ncerca nite
oameni att de fioroi aflnd c nou-venitul voia s mreasc
chinurile prizonierului. Se deprtar doi-trei pai de u i-i
fcur semn pretinsului vrjitor s intre n colib.
ns ursul nu se supuse. Se aez pe picioarele de dinapoi i
ncepu s mormie.
Vraciul se teme ca descntecele lui s nu aib efect
asupra frailor si i s le ia i lor curajul. Fraii si trebuie s se
duc mai departe, adug David, depind instruciunile ce le
primise.
Huronii care socoteau c nimic nu egaleaz o asemenea
mare nenorocire - se ddur ndat ndrt, ferindu-se s-i
ajung glasul vraciului, avnd ns grij s ad astfel nct s
se poat uita mereu la ua colibei. Atunci ursul, dup ce arunc
doilea.
Totui grbir pasul i intrar n pdure. Nu merser ns
nici dou minute pn cnd urlete nfiortoare izbucnir n
toat tabra huronilor.
E timpul s-i lepezi blana de urs, zise Ochi-de-oim,
iar n timp ce Uncas i urm sfatul, vntorul trase dintr-un
tufi dou puti i cornurile lor cu praf de puc precum i un
mic sac cu gloane, pe care le ascunsese acolo dup ntlnirea
lui cu vrjitorul; apoi, btndu-l pe umr pe tnrul mohican, i
ddu o arm.
Acum, diavolii tia turbai pot s ne ia urm prin
ntuneric dac sunt n stare; dar cu primii doi, primii care-i
vedem, s-a i zis!
i luar putile i, inndu-le n aa fel ca la nevoie s se
poat sluji ct mai uor de ele, se afundar n desiul pdurii.
Capitolul 27
ANTONIU: O s-mi aduc aminte:
cnd Cezar zice f aa", s-a i fcut.
SHAKESPEARE: Iuliu Cezar
Nerbdarea slbaticilor nsrcinai cu paza prizonierului
fusese mai puternic dect frica ce le-o inspirau farmecele
vrjitorului. Totui, nu ndrznir s intre imediat n colib de
team s nu sufere vreo influen vtmtoare; se apropiaser
ns de o crptur pe unde datorit focului ce nc mai
plpia se putea deslui ce se petrecea nuntru.
Timp de cteva minute continuaser s-l ia pe David drept
Capitolul 28
S n-o lungim cci, dup cum vezi,
am destule treburi.
63
SHAKESPEARE
Mult zgomot pentru nimic
Tribulsau, mai bine zis, jumtate din tribul delawa- rilor,
a cror tabr se nvecina cu aceea a huronilor avea cam
acelai numr de rzboinici. La fel ca alte triburi din acele
inuturi, delawarii l urmaser pe Montcalm n teritoriul
englezilor i fcuser dese i serioase incursiuni n pdurile al
cror vnat mohawkii socoteau c le aparine n mod exclusiv.
Ins, cu acea rezerv nnscut indienilor, ei crezuser potrivit
s rup aliana cu generalul francez n momentul cnd ajutorul
lor ar fi putut s-i fie mai trebuincios ca oricnd.
Francezii explicaser n fel i chip aceast atitudine
neateptat a aliailor lor; prerea cea mai acreditat era c
delawarii nu voiser nici s calce vechiul tratat, care obliga pe
irochezi s-i apere i s-i ocroteasc, nici s fie silii s lupte
mpotriva acelora pe care i socoteau nainte drept stpnii lor.
Ct despre delawari, se mulumiser s-i spun lui Montcalm,
prin emisarii lor, cu laconismul lor indian, c securile se
tociser i c va trebui timp ca s fie reascuite. Generalul
comandant al Canadei crezuse mai prudent s pstreze
prietenia unui trib pasiv dect s-i fac din el un duman
declarat, printr-un act de severitate ru neles.
n aceast diminea, n timp ce Magua i ducea tcut
detaamentul prin pdure, de-a lungul eleteului castorilor
aa cum am povestit soarele, rsrind deasupra taberei
delawarilor, i gsi n plin activitate, ca i cum ar fi fost n
miezul
zilei. Toate femeile roboteau; unele pregteau mncarea de
diminea, altele aduceau apa i lemnele de care era nevoie,
ns cele mai multe i ntrerupeau lucrul pentru a se opri din
colib n colib ca s sporoviasc puin, pe optite i n grab,
cu cumetrele lor. Rzboinicii se adunaser grupuri-grupuri;
prea c n loc s discute stteau mai mult pe gnduri; cnd
unul din ei deschidea gura ca s-i dea o prere, se simea dup
tonul lui c o chibzuise ndelung. Cele necesare pentru
vntoare se aflau ntre colibe, ns nimeni nu prea grbit s le
s se adune.
Se scurse cam o jumtate de or pn ce tot tribul se strnse
n acel loc; cci nu lipseau nici femeile, nici copiii. Rgazul fu
folosit pentru a se face pregtirile necesare unei adunri
solemne i extraordinare. Cnd ns soarele rsri deasupra
muntelui nalt, pe coasta cruia delawarii i stabiliser tabra,
razele lui-ptrunznd prin ramurile stufoase ale arborilor de pe
vrful stncilorczur asupra unei mulimi de oameni de
aproape o mie dou sute de suflete, cu femei i copii, fiecare
att de atent, nct ai fi zis c era personal interesat de
problem ce urma s fie dezbtut.
n aceste adunri ale slbaticilor, n care orice intervenie
nechibzuit compromite pe veci un vorbitor, nimeni nu se arat
nerbdtor s se evidenieze sau s-i ndemne pe ceilali s ia
vreo hotrre pripit. Vrsta i experiena sunt singurele titluri
care permit expunerea unei preri n faa adunrii. Pn atunci,
nici fora trupeasc, nici vitejia, nici darul vorbirii nu fuseser
socotite motive ntemeiate pentru a ngdui cuiva s calce
aceast veche datin.
Acum, rzboinicul btrn sau alte cpetenii preau c se
puteau folosi de acest privilegiu, ns toi tceau, ca i cum ar fi
fost nspimntai de importana problemei. Linitea care
precede totdeauna adunrile indienilor durase mai mult ca
de obicei. Nimeni, nici mcar cel mai mic biat, nu ddea
vreun semn de nerbdare sau de surprindere. Toi priveau n
pmnt; doar cnd i cnd se uitau spre o caban, ce se
deosebea poate de celelalte prin acoperiul mai solid care o
apra contra intemperiilor.
n sfrit, se auzi acea rumoare surd, caracteristic
adeseori adunrilor indiene, i toat mulimea se ridic imediat,
ca la o comand. Poarta cabanei se deschise i trei brbai
pir domol spre locul adunrii. Erau trei btrni, toi mai
vrstnici dect oricare din cei ce se aflau adunai. Unul dintre ei
pe care l sprijineau ceilali doi avea o etate la care rar
ajung oamenii; umbla ncovoiat, pentru c pe umerii lui apsau
peste o sut de ani. Nu mai avea pasul uor i trupul zvelt al
indienilor i era obligat s mearg foarte ncet, aproape dus de
Capitolul 29
Membrii adunrii se aezar; depind cu
statura sa pe celelalte cpetenii, Achille
se adres cu aceste cuvinte regelui...
POPE
Homer
n fa sttea Cora, care o inea strns n brae pe Alice,
artndu-i astfel nermurita iubire ce o purta surioarei ei. Cu
toat nfiarea fioroas i amenintoare a slbaticilor care o
nconjurau din toate prile, sufletul nobil i generos al fetei era
nenfricat; nu se temea de ce o atepta pe ea, ci i aintea
privirile asupra chipului palid i nspimntat al lui Alice, care
tremura.
Lng ele, Heyward nemicat prea att de preocupat
de cele dou surori, nct n aceste momente, att de groaznice,
nu tia pe cine iubete mai mult. Ochi-de-oim sttea puin mai
n urm, artndu-i n felul acesta respectul fa de rangul
celor pe care i nsoea. Cu toate c trecuser prin aceleai
primejdii care l-ar fi ndreptit s uite deosebirea dintre ei-le
arta aceeai consideraie. Uncas nu se afla printre ei.
Cnd se fcu linite i dup obinuita pauz de rigoare,
unul dintre cei doi btrni efi, care se aezase lng patriarh,
se ridic i ntreb cu voce tare, ntr-o englez foarte corect:
Care din prizonierii mei este Carabin-Lung?
Duncan i vntorul tcur. Primul arunc o privire linitit
asupra celor prezeni, care ateptau gravi i tcui, dar se ddu
un pas napoi cnd l zri pe Magua, pe a crui figur se citea
rutatea i perfidia. i ddu seama imediat c intrigile acestui
viclean slbatic fuseser cauza aducerii lor dinaintea acestui
tribunal i se hotr s fac tot ce-i st n putin, pentru a-i
dejuca planurile sinistre chiar n noaptea aceea. Avusese
prilejul s vad n ce chip expeditiv i judecau indienii pe cei ce
i socoteau vinovai i se temea c acum i venise rndul i
prietenului su. n aceast situaie critic, fr a se mai gndi,
se hotr imediat s-i ocroteasc prietenul, indiferent ce
pericol ar fi avut de nfruntat. Totui, nainte de a avea timp s
rspund, ntrebarea fu repetat mai tare i mai struitor.
Dai-ne arme!, strig atunci mndru maiorul. Trimiteine la vntoare! Faptele o s vorbeasc pentru noi!
Iat, aadar, rzboinicul al crui nume l-au auzit att de
des urechile noastre!, glsui din nou cpetenia indian, cu acel
interes i acea vie curiozitate pe care le ncerci cnd vezi pentru
prima dat pe cineva a crui glorie sau nenorocire, ale crui
virtui sau crime l-au fcut celebru. De ce a venit omul alb n
tabra dalawarilor? Ce l-a adus?
Nevoia. Am venit s caut hran, un adpost i prieteni!
Nu-i adevrat! Pdurile sunt pline de vnat. Capul unui
rzboinic n-are nevoie, pentru a se adposti, dect de un cer
fr nori, iar delawarii sunt dumanii, nu prietenii jenghizi- lor.
Buzele tale au vorbit, dar n-au spus ce au pe inim!
Duncan, netiind ce trebuie s mai rspund, tcu. Ins
vntorul, care ascultase cu atenie, pi ndrzne nainte i
lu, la rndul su, cuvntul:
Dac n-am rspuns la numele de Carabin-Lung, s nu
credei c am fcut-o de ruine sau de team; aceste dou
simminte nu pot s pun stpnire pe un om cinstit. ns nu
recunosc mingailor dreptul de a da un asemenea nume aceluia
ale crui servicii au meritat din partea prietenilor o porecl mai
vntorului.
S fac la fel! S fac la fel!, strig Ochi-de-oim, agitnd
amenintor din nou arma deasupra capului, dei acum nu-l mai
cuta cu privirea pe Magua.
Dac omul alb este Ochi-de-oim, s loveasc mai
aproape de int!, glsui cpetenia.
Vntorul ncepu s rd att de tare, pentru a-i arta
dispreul, nct l fcu s tresar pe Heyward, de parc ar fi
auzit ceva cu totul neobinuit. Ochi-de-oim ls s-i cad greu
puca pe mna stng, pe care o ntinsese. n acelai timp se
auzi detuntura, ca i cum numai fixarea armei ar fi fost destul
ca s poat trage i vasul de pmnt zbur n mii de buci, care
czur cu zgomot pe trunchiul copacului. Aproape imediat se
auzi alt zgomot; vntorul aruncase puca dispreuitor.
La nceput, toi fur cuprini de admiraie, apoi o rumoare
puse stpnire pe mulime. ncetul eu ncetul, murmurul deveni
mai distinct, dovedind c exist o mare deosebire de preri
printre cei de fa- Pe cnd unii i manifestau cu glas tare
admiraia fa de o asemenea dibcie nemaintlnit, restul
tribuluiadic cea mai mare partesocotea c succesul
vntorului se datora ntmplrii. Heyward se grbi s
confirme aceast prere, care era n sprijinul preteniilor sale.
E o ntmplare! Nimeni nu poate s trag fr s
ocheasc!, exclam el.
O ntmplare?, repet vntorul, din ce n ce mai agitat,
pentru c voia acum cu orice pre s-i stabileasc identitatea,
dei Heyward i fcea semne disperate ca s-l contrazic.
Huronul crede c-i o ntmplare? Dac-i aa, dai-i i lui
o puc, s vin lng mine, i o s vedem cine-i mai bun
trgtor. Dumitale, domnule maior, nu-i fac aceast propunere
pentru c avem pielea de aceeai culoare i servim aceluiai
stpn!
Firete, huronul minte!, rosti cu rceal Heyward. L-ai
auzit chiar dumneata cnd a spus c eti Carabin-Lung!
E cu neputin s spunem ce cuvinte violente ar fi fost n
stare s ntrebuineze Ochi-de-oim n voina lui ndrtnic de
a-i stabili identitatea, dac btrnul delawar n-ar fi intervenit
din nou:
oimul care vine din nori se ntoarce acolo cnd vrea.
Dai-le puti!
De data aceasta, vntorul apuc arma cu nsufleire, i dei
Magua i pndea cu atenie fiecare micare, crezu c n-are de
ce s-i fie team.
Ei bine! S vedem n faa ntregului trib al delawarilor
cine este cel mai bun trgtor!, exclam vntorul, lovind patul
putii sale cu degetul care fcuse s porneasc attea gloane
ucigae. Vezi ulcica ce atrn de copacul de colo, domnule
maior? Pentru c eti att de bun trgtor, ncearc s-o loveti!
Duncan privi inta ce i se propusese i se pregti din nou s
trag. Ulcica era un mic vas pe care-l folosesc n mod obinuit
indienii. Ea era prins cu o curelu de piele de cprioar de o
ramur putred a unui pin nu prea nalt; deprtarea era de cel
puin trei sute de picioare. Astea sunt ciudeniile amarului
propriu, cci maiorul - dei nu se sinchisea prea mult de
prerea slbaticilor ce erau arbitri uit cauza acestui concurs,
pentru a se sili din tot sufletul s-l ctige. S-a vzut c
ndemnarea lui nu era de dispreuit; deci se hotr s profite;
de toate avantajele. Dac viaa lui ar fi fost legat de lovitura
pe care urma s-o trag, tot n-ar fi pus mai mult grij atunci
cnd ochi. Trase i trei sau patru indieni, care alergar imediat
s controleze inta, strigar c glontele se afl n copac la foarte
mic distan de ulcic. Rzboinicii izbucnir n aclamaii i
toi privir pe vntor, pentru a vedea ce-o s fac.
Destul de bine pentru un osta al trupelor regale
americane, rse Ochi-de-oim. Ins dac lovitura mea i-ar fi
greit astfel inta, muli jderi, din ale cror piei se fac manoanele doamnelor, s-ar mai fi aflat nc i azi n pdure! Muli
mingai sngeroi pe care i-am trimis pe lumea cealalt - ar
mai fi devastat i acum provinciile noastre! Sper c squaw-a
creia i aparine ulcica mai are i altele n wig- wam-ul ei, cci
n ulcica pe care o ochesc n-o s se mai poat pune niciodat
ap!
n timp ce vorbea, vntorul i ncrc puca, apoi fcu un
pas ndrt i ridic ncet arma de la pmnt, cu o micare
Acetia au fost copiii lui dragi; lor le-a dat aceast insul aa
cum a f- cut-o, acoperit de arbori i plin de vnat. Vntul lea fcut luminiuri i soarele i ploile au copt fructele. Ce nevoie
aveau ei de drumuri pentru a cltori? Ei au drumurile de-a
lungul stncilor! n timp ce castorii munceau, ei stteau la
umbr i priveau! Vara, vnturile i rcoreau; iarna se nclzeau
n blnuri! Dac se luptau ntre ei, o fceau pentru a dovedi c
erau brbai. Erau curajoi, erau drepi, erau fericii!
Vorbitorul tcu i privi din nou n jurul lui, pentru a-i da
seama dac discursul su avusese asupra asculttorilor
nrurirea pe care o voise. Vzu ochi fixai avid asupra lui,
chipuri uitndu-se cu nesa, ca i cum fiecare ar fi fost nsufleit
de dorina vie ca ras din care fcea parte s-i recapete toate
drepturile.
Dac Marele Spirit le-a druit copiilor lui cu pielea roie
limbi diferite, continu el melancolic, a fcut-o pentru ca toate
animalele s-i poat nelege. I-a aezat pe unii n mijlocul
zpezilor, acolo unde se afl urii, veriorii lor, pe alii n
apropierea soarelui-apune, pe drumul care duce spre pdurile
fericite, unde vom vna dup moarte; pe alii, pe meleagurile
care nconjoar marile lacuri cu ap dulce; ns celor mai dragi
copii ai si le-a dat nisipurile lacului srat! Fraii mei tiu
numele acestui popor ales?
Lenapii!, se grbir s strige n acelai timp douzeci de
glasuri.
Da, erau lenii- lenapii!, relu Magua, nclinnd prefcut
capul, ca i cum ar fi dorit s-i arate respectul pentru vechea
lor mreie. Erau triburile lenapilor. Soarele rsrea din snul
apei srate i asfinea n lacurile cu ap dulce; niciodat nu se
ascundea privirii lor. Dar oare, eu, un huron al pdurilor,
trebuie s aduc la cunotina acestui nelept trib propriile lui
tradiii? De ce s le descriu nenorocirea i mreia lor, isprvile
i gloria lor, propirea i necazurile lor, nfrngerile i cderea
lor? Nu e nimeni printre ei care s fi vzut toate acestea i care
s tie adevrul? Ce aveam de spus, am spus! Acum limba mea
e mut i inim de plumb, ns urechile mele ascult!
Tcu, i toi ochii se ndreptar - ca la comand spre
William Penn era numit Miquon de ctre delawari. i cum n-a folosit n
ici nedreptile, nici violena n relaiile cu ei, reputaia sa de om cinstit
a devenit proverbial. Pe bun dreptate, americanul este mndru de orig
inea naiunii sale, pentru c este poate unic n istoria lumii, ns locuito
rii din Pensylva- nia i Jersey au un motiv n plus s se fleasc cu strbu
nii lor, mai mult ca oricare alt stat, pentru c n-au comis nicio nedreptat
e fa de primii proprietari ai solului natal (n.a.).
Capitolul 30
Dac m refuzai, voi face apel la legile voastre!
Oare nu mai au nici o putere n Veneia?
Cer s fiu judecat! Rspundei, acceptai?
Psrile cnttoare i-au deschis pliscul i Tamenund lea recunoscut viersul!, rspunse Uncas cu vocea lui obinuit,
blnd i armonioas.
neleptul tresri i i nclin capul, ca i cum ar fi vrut s
prind sunetele unei melodii ce n-o mai auzise de mult.
Tamenund e oare prad unui vis?!, exclam el. Ce glas
aud? Iarna ne-a prsit fr s se mai rentoarc. Oare
frumoasele zile vor renvia pentru copiii lenapilor?
O tcere respectuoas, solemn, urm cuvintelor btrnului
delawar. Cei care-l nconjurau amgii de vorbele lui tainice
crezur c e prad unei minuni, c st iari de vorb cu un
duh, cu o inteligen superioar. Ateptar deci cu spaim
ascuns rezultatul acestei convorbiri. Totui, dup o lung
pauz, unul din efii cei mai vrstnici, observnd c neleptul
nu se mai preocupa de ce se petrecea n jurul lui, ndrzni s-i
aminteasc din nou c prizonierul fusese adus:
Cel care se d drept delawar tremur la cuvintele pe
crc; le va rosti Tamenund!, zise el. Este un copoi care latr
cnd jenghizii i arat o urm!
Iar voi suntei cini care v tri pe pmnt, cnd
francezii v arunc resturile cerbilor pe care i-au vnat!,
rspunse Uncas, privind grav n jurul lui.
La aceast afirmaie usturtoare i poate meritat
douzeci de cuite strlucir i tot atia rzboinici se ridicar
grbii, ns ordinul uneia dintre cpetenii fu de ajuns s le
potoleasc mnia, cel puin pentru un moment. E adevrat c
poate ar fi fost mult mai greu s-l liniteasc dac Tamenund nar fi fcut un gest, artnd c vrea s vorbeasc.
Delawarule!, zise neleptul. Delawarule nedemn de
acest nume, de multe ierni tribul meu n-a mai vzut strlucind
un soare curat, iar rzboinicul ce-i prsete tribul cnd acesta
e nvluit de nori de restrite este de dou ori trdtor! Legea
lui Manitu este dreapt i de neclintit! Ea va exista ct timp
rurile vor curge, ct timp se vor nla munii, ct timp vor
crete i se vor usca i vor cdea frunzele arborilor! Aceast
lege, copiii mei, v d toate drepturile asupra unui frate
nedemn. Vi-l las s-i facei dreptate!
supun sorii.
Oprete-te, ai mil!, strig Duncan, ncercnd s se
apropie de huron. Rscumprarea ei o s te fac att de bogat,
cum n-a fost niciodat careva dintre ai ti.
Magua este o piele-roie! N-are nevoie de nimicurile
albilor!
Aur, argint, praf de puc, gloane - tot ce-i trebuie unui
rzboinic-vei avea n wigwam-ul tu; tot ce are nevoie un mare
ef!
Vulpea ireat e tare; s-a rzbunat!, strig Magua
ameninnd cu mna cu care o clip mai nainte apucase braul
Corei.
Puternic stpn al lumii, oare asemenea crime sunt
permise? Te implor, Tamenund cel drept, nduplec-te!, strig
Heyward, frngndu-i minile n culmea disperrii.
Delawarul a vorbit!, rspunse neleptul nchiznd ochii
i plecndu-i capul, ca i cum i-ar fi sleit toat bruma de
energie ce o mai avea, trecnd prin attea emoii. Brbaii nu
vorbesc de dou ori.
E nelept, e drept zise Ochi-de-oim, fcnd semn
lui Duncan s nu-l ntrerupca un ef s nu-i piard timpul
revenind asupra hotrrii luate. ns prudena cere de asemenea
ca un rzboinic s gndeasc bine nainte de a zvrli
tomahawk-vl n capul prizonierului su. Huronule, nu te
iubesc, i n-a afirma deloc c un mingo m-a ludat vreodat
pentru mila mea! Nu-i prea greu s trag concluzia c, dac
acest rzboi nu se termin curnd, un mare numr din
rzboinicii votri o s afle ct i cost dac m ntlnesc n
pdure! Aadar, chibzuiete serios ce-i mai de pre: s iei
prizonier o femeie n tabra ta sau mai bine un lupttor ca
mine, pe care cei din tribul tu vor fi bucuroi s-l tie
dezarmat.
Carabin-Lung i ofer viaa pentru a o rscumpra pe
prizonier?, ntreb Magua, ntorcndu-se ovind, dei
ncepuse s se deprteze cu victim lui.
Nu, nu, n-am mers pn acolo!, zise Ochi-de-oim, pe
att de rezervat, pe ct Magua prea de interesat ca s-i asculte
oferta. Schimbul n-ar fi drept. Cea mai bun femeie din inutul
frontierelor preuiete oare ct un rzboinic n plin putere,
atunci cnd poate s aduc servicii poporului su? A putea s
consimt s intru acum n tabra de iarn cu cel puin ase
sptmni nainte dac i dai drumul tinerei.
Magua ddu din cap cu dispre i - nerbdtor fcu semn
mulimii s-l lase s treac.
Ei bine, ascult!, adug vntorul nehotrt, ca unul ce
nu prea tie bine ce vrea. Am s-i dau i puca mea, pe
ucigtorul de cerbi", pe deasupra. Crede pe un vntor
priceput, nu gseti nicieri o puc la fel.
Magua nici nu socoti necesar s rspund i-i continu
strdania de a-i face drum prin mulime.
Poate o s fii mulumit dac m oblig s-i nv pe
tinerii ti rzboinici s mnuiasc arma asta?, adug
vntorul, nsu- fleindu-se pe msur ce indianul era mai
nepstor.
Vulpea ireat porunci delawarilor care continuau s fac
zid n jurul lui, n ndejdea c va primi n cele din urm
propunerile vntorului, s-i lase drumul liber; i amenin
chiar, printr-un gest, c va apel din nou la judecata profetului
lor.
Cele hotrte trebuie s se ntmple mai curnd sau mai
trziu!, relu Ochi-de-oim, privind mhnit pe Uncas. Acest
ticlos tie ce avantaje are i vrea s nu piard nimic! Uncas,
Dumnezeu s te apere, biatul meu. Te afli n mijlocul
prietenilor ti fireti; ndjduiesc c vor ine la tine la fel ca ali
prieteni pe care i-ai ntlnit i care aveau sngele neamestecat!
Ct despre mine, mai curnd sau mai trziu tot trebuie s mor!
De altfel, am puini prieteni care-mi vor plnge moartea! Unde
mai pui c blestemaii n-or s aib linite pn n-or s-mi ia
scalpul. Aa c dou sau trei zile n plus nu prea au pre pe
rbojurile eternitii! Dumnezeu s te binecuvnteze!, adug
el, privindu-l din nou pe tnrul su prieten. Te-am iubit
totdeauna, Uncas, pe tine i pe tatl tu, dei nu aveam pielea
chiar de aceeai culoare i cerul ne-a dat daruri diferite. Spunei sagamorului c m-am gndit totdeauna la el n momentele de
grea cumpn, iar tu, adu-i aminte uneori de mine cnd eti pe
o cale bun i fii sigur, copilul meu, cfie c exist un cer
sau douse afl o potec pe care oamenii cinstii e cu
neputin s nu se ntlneasc acolo. Ai s gseti puca n
locul unde am ascuns-o; ia-o i pstreaz-o din iubire pentru
mine. i ascult-m, biatule, pentru darurile tale fireti, nu- i
interzice bucuria rzbunrii; folosete-te de ea ct poi mai bine
cnd e vorba de mingai! Asta o s-i mai aline durerea ce i-ar
putea provoca moartea mea i o s-i fac bine! Huronule, i
primesc propunerea! D-i drumul tinerei!, sunt prizonierul tu.
La auzul acestei oferte generoase, un murmur de aprobare
se auzi pretutindeni i nu fu un delawar ct de ct simitor
care s nu fie adnc micat de acest devotament att de plin de
curaj. Magua se opri i pru c ovie puin, apoi, uitndu-se la
Cora cu o privire fioroas i plin de admiraie, i schimb pe
neateptate expresia chipului, dovedind c hotrrea s e de
nezdruncinat.
Cu o micare dispreuitoare a capului, art c refuz
aceast ofert i spuse cu o voce drz i apsat:
Vulpea ireat este un mare ef! tie ce vrea! Haide!
Un rzboinic huron nu-i pierde timpul cu flecreli! S
mergem!
Tnra se ddu napoi cu o nfiare demn, ochii-i scnteiar i chipul i se roi cnd simi mna ticloas a celui ce o
persecuta.
Sunt prizoniera ta, zise ea, i sunt gata s te urmez chiar
pn la moarte. Ins nu-i nevoie de violen, adug ea cu
rceal. ntorcndu-se apoi spre Ochi-de-oim, i spuse: om
generos, i mulumesc din toat inima! Oferta ta era de prisos;
n-a fi putut s-o accept. ns poi s-mi fii nc de folos, chiar
dac nu-i ndeplineti nobilele tale hotrri. Privete-o pe
aceast nefericit pe care durerea o copleete; nu o prsi pn
nu o conduci la aezrile oamenilor civilizai. Nu-i voi spune
exclam ea, strngnd n minile ei delicate mna aspr a
vntoruluic tatl meu te va recompensa! Oameni ca tine nu
pot fi pltii cu nimic! ns i va mulumi, te va binecuvnta!
Ah! Crede-m, binecuvntarea unui btrn are pre n faa
Capitolul 31
FLUELLEN: Uciderea celor care rmn n
urm i a purttorilor de bagaje este cu totul mpotriva legilor
rzboiului; este o laitate,
dup cum vedei, o laitate fr seamn n
aceast lume.
SHAKESPEARE, Henric al V-lea
Ct timp Magua i victim lui se mai zrir, mulimea
rmase nemicat, ca i cum o putere supranatural care-l
proteja pe huron ar fi intuit-o locului, ndat ns ce disprur,
un tumult nprasnic izbucni de pretutindeni. Uncas rmase pe
dmbul pe care se urcase, cu ochii int la Cora, pn cnd
straiele ei se confundar cu verdele pdurii. Atunci cobor i,
strbtnd tcut mulimea ce-l nconjura, intr n coliba de
unde venise.
Unele din cpeteniile cele mai de seam i mai
prevztoareobservnd mnia care sticlea n ochii lui Uncas,
l urmar n locul unde se hotrse s mediteze asupra
msurilor ce trebuia luate. Curnd se retrase i Tamenund i se
porunci femeilor i copiilor s se mprtie. n ceasul hotrtor
care urm, tabra lu nfiarea unui stup, ale crui albine
ateptau sosirea reginei lor pentru a porni o expediie
important pe meleaguri ndeprtate.
Un tnr rzboinic iei n sfrit din colib unde intrase
Uncas i cu pai gravi, ns hotri, se ndrept spre un pin
pitic, care-i nfipsese rdcinile n pmntul pietros. i smulse
aproape toat scoara i se ntoarse n coliba de unde venise.
Apoi iei un alt rzboinic care-i smulse aceluiai pn toate
ramurile, lsndu-i trunchiul gola. i urm un al treilea, care
zugrvi pomul cu dungi late, stacojii. Aceste desene, ce artau
planurile de rzboi ale conductorilor tribului, fur primite de
cei de fa ntr-o tcere adnc i de ru augur. n sfrit se
art chiar mohicanul, despuiat de straie, nepstrnd dect
brul i jambierele, cu o jumtate a feei lui frumoase acoperit
de un negru prevestitor.
Uncas se apropie ncet de pinul pitic i prinse ndat s
danseze n jurul lui, cu pai mruni, potrivit datinei, ridicnd
din cnd n cnd vocea, pentru a face s se aud sunetele
slbatice i ciudate ale cntecului su de rzboi. Uneori erau
duioase i jalnice ca ciripitul unei psri; alteori deveneau pe
glorioas.
Cu toat grij deosebit ce i-o purtase tnrului su cerceta, bucuria de a fi din nou n posesia Ucigtorului de cerbi" l
fcu s uite pentru o clip orice alt gnd. Dup ce cercet cu o
arunctur de ochi vie i inteligent - dac scumpa-i arm
nu suferise ceva, trase ncrctorul de mai multe ori,
asigurndu-se c-i n bun stare, apoi se ntoarse spre copil,
ntrebndu-l cu buntate i grij dac era rnit. Biatul l privi
mndru, dar nu rspunse nimic.
Biet copil, ticloii i-au strpuns braul!, exclam^
vntorul, observnd c o ran mare i sngera sub umr. Ins
cteva frunze strivite de arin au s te vindece ca prin farmec. Ai
nceput devreme ucenicia de rzboinic, curajosul meu copil, i
pari hrzit s duci n mormnt multe cicatrice glorioase!
Cunosc tineri rzboinici care au fcut fapte de isprav n
destule lupte i care n-au asemenea semne mndre! Haide, ntro bun zi ai s fii un adevrat ef!, adug el, terminnd pansarea tnrului rnit.
Biatul se deprt - mai mndru de sngele ce-i curgea
dect un curtean ngmfat, care ar fi primit o nsemnat
decoraie i se duse ndat lng prietenii lui de jocuri, care
l admirau i-l invidiau.
ns, ntr-o mprejurare att de grav, cnd rzboinicii erau
preocupai de treburi foarte importante, acest act izolat de curaj
trecu neobservat, dei ntr-o mprejurare mai linitit ar fi fost
deosebit de apreciat. Totui, ntmplarea le fcuse cunoscute
delawarilor poziia i planurile dumanilor. n consecin, un
detaament de tineri rzboinici plec imediat spre a-i izgoni pe
huronii ce se ascunseser n pdure, ns, ntre timp, acetia
vznd c fuseser descoperii, se retraser. Delawarii i
urmrir pn la oarecare distan de tabr, apoi se oprir
pentru a atepta noi ordine, de team s nu cad n vreo curs.
Cnd ambele cete se ascunser la pnd, tcerea i singurtatea
recuprinse pdurea.
n acest timp, Uncas cutnd s-i ascund nelinitea cel frmnta i adun cpeteniile i le mprti planul de
btaie. l prezent pe Ochi-de-oim ca pe un rzboinic ncercat,
ncredinat.
Capitolul 32
Ins nenorocirile s-au rspndit pn departe
i focurile de nmormntare s-au inut lan, pn cnd marele
rege a trimis la Chorysa fr rscumprare pe fata cu
ochii negri.
POPE, Traducere din Homer
lsaser liber.
Tnrul conductor art cu mna n dreapta i n stnga pe
dumanii tovarilor si care ncepur s-l urmreasc. Lupta
se desfura acum n mai multe locuri. Cele dou flancuri ale
huronilor, care fuseser desprite, se refugiar n pdure pentru
a cuta un adpost i fur urmrite ndat de copiii victorioi ai
lenapilor. Nu trecu dect foarte puin timp i zgomotul luptei se
deprt n mai multe direcii, auzindu-se din ce n ce mai puin
clar, pe msur ce lupttorii se nfundau n pdure. Totui, se
formase un grup de huroni care, dispreuitori, n-o rupser fi
la fug, ci se retrgeau ncet, ca nite lei ncolii, i urcau
colina pe care Chingachgook i detaamentul su o prsiser
ca s ia parte mai ndeaproape la lupt. Magua putea fi vzut n
mijlocul rzboinicilor lui; avea o nfiare mndr i slbatic
i prea c mai d nc ordine.
mbrbtndu-i tovarii cu nsufleire pentru a-i urmri pe
fugari, Uncas rmsese aproape singur. Cnd l zri ns pe
Vulpea ireat, uit de toate. Scond strigtul de rzboi, adun
n jurul su cinci-ase lupttori i se npusti asupra dumanului
su, fr s in seama c vrjmaii erau n numr mult mai
mare. Magua, care-i pndise toate micrile, se opri s-l
atepte, bucurndu-se cu slbticie n sinea lui cnd vzu c
tnrul erou-lsndu-se mnat de o ndrzneal nesocotit
vine s-l nfrunte. Tocmai atunci, alte strigte izbucnir i
Carabin-Lung apru pe neateptate n fruntea unui grup de
albi. Huronul se ntoarse i ncepu s se retrag pe colin.
Uncas abia dac-i zri pe prietenii lui, att de preocupat era de
urmrirea huronilor, pe care continua s-i hruiasc fr rgaz.
n zadar Ochi-de-oim i strig s nu se expun fr folos;
tnrul mohican parc nici nu auzise i sfida focul dumanilor,
obligndu-i n curnd s fug cu aceeai iueal cu care i
urmrea. Din fericire, aceast curs forat nu dur mult timp,
cci albii condui de vntor ajunser la o deprtare mai mic
de duman dect Uncas; altminteri, delawarul i-ar fi depit pe
camarazii si i ar fi czut victim ndrznelii lui. nainte ns
ca o asemenea nenorocire s se ntmple, fugarii i nvingtorii
intrar aproape n acelai timp n satul wyandoilor. ntrtai
Capitolul 33
Luptar vitejete, mult timp i cu putere; pe rm
ngrmdir mormane de cadavre musulmane; nvinser, dar
Batzais czu scldat n propriul lui snge. nsoitorii si, care
supra- vieuiser n numr foarte mic, l vzur zmbind cnd
strigtul lor de triumf rsun i cnd cmpul de lupt fu al lor;
i vzur cum moartea i nchidea pleoapele i cum el se
cufund linitit n ultimul somn, ca o floare care se nclin
cnd se nsereaz.
HALLEK
n zorii zilei urmtoare, tribul lenapilor era zguduit de o
negrit durere. Zgomotul luptei ncetase: rzbunaser din plin
vechea lor dumnie i noua lor ceart cu tribul Mingo,
nimicindu-l pn la unul. Tcerea i ntunericul care se ntindea
pe locul unde fusese tabra huronilor artau destul de limpede
ce soart avusese acest trib rtcitor. Nori de corbi se luptau pe
cretetul munilor, pentru prad, sau se aruncau ca o vijelie pe
potecile largi ale pdurilor; ei erau cioclii sinitri care vesteau
c locurile acelea fuseser nsufleite de via i c acum asupra
lor stpnea moartea. Chiar un ochi mai puin deprins cu o
asemenea privelite, pe care vecintatea a dou triburi dumane
n-o ofer prea des, ar fi putut s-i dea seama de rezultatele
nspimnttoare ale rzbunrii indiene.
Cnd rsri soarele, lenapii jeleau. Nu se auzeau rsunnd
fete.
mbrcndu-i ideile n imagini ct mai subtile i mai
deosebite, lsar s se neleag c, n scurtul rstimp pe care el
l petrecuse alturi de dnsa, ele descoperiser-cu instinctul firii
lor femeieticui i druise n chip firesc inima. Fiicele
delawarilor nu aveau niciun farmec pentru el. Uncas fcea
parte dintr-o ras care altdat era sagamor, pe malurile
lacului srat, i inima lui se legase de poporul care se aezase
printre mormintele strmoilor acestei rase. Toi i dduser
seama c tnra fat avea sngele mai curat dect restul naiei
sale. Dovedise prin purtarea ei c era n stare s ndure
oboselile i primejdiile vieii din pdure; i acum, adugar ele,
Marele Spirit o chemase ntr-un loc unde ea avea s fie fericit
de-a pururi n mijlocul duhurilor iubitoare.
Apoi i schimbar glasul i vorbir de surioara Corei, care
jelea n cabana vecin. Ele i asemnar caracterul blnd i
simitor cu fulgii de zpad curai i fr pat, care se topesc tot
att de uor cnd sunt atini de razele soarelui, dup cum
nghea n timpul iernii geroase. Nu se ndoiau c Alice se
bucura de ntreaga afeciune a tnrului ef alb, a crui durere
era tot att de mare ca a ei; dar, dei se fereau s-i spun, se
vedea c nu o credeau nzestrat cu aceleai mari caliti care o
distingeau de Cora. Comparau buclele prului lui Alice cu
crceii de vi. Ochii ei-cu bolta de azur a cerului i pielia eicu norul cel alb, care strlucete n razele soarelui de
diminea.
Toi cei prezeni pstrau cea mai adnc linite n timpul
acestor cntece triste, care nu erau ntrerupte dect atunci cnd
cineva nu mai putea suporta durerea i izbucnea n plns.
Delawarii ascultau cuprini parc de vraj i li se citeau pe chip
emoiile de care erau cuprini. Chiar David se simea plcut
impresionat, auzind aceste glasuri suave; mult timp dup ce
ncetaser bocetele indienilor, privirile lui vii i aprinse artau
c nc era adnc micat.
Vntorul, singurul dintre albi care cunotea limba
delawarilor, se desprinse din gndurile lui ca s nu piard nimic
din cntecele tinerelor indiene, dar cnd ele pomenir despre
Sfrit