Tema 1 Introducere n psihologia mediului, istoric, metodologie

Psihologia environmental trateaz mediul n care au loc interaciunile sociale din

dou perspective (Bell, Fisher, Baum i Greene, 1996):
din perspectiva influenei mediului asupra comportamentului
din perspectiva influenei (sau consecinelor) comportamentului asupra mediului.
1. Influena mediului asupra comportamentului
Psihologia environmental abordeaz mediul ca pe un context al comportamentului:
dispoziiile noastre afective, cogniiile, comportamentele capt sens numai dac sunt nelese
din perspectiva contextului.
Mediul determin de asemenea ce comportamente sunt posibile, ct de dificil de
realizat va fi comportamentul ales. Nu ne putem aeza dac nu exist un scaun n preajm i
nu putem nainta dac n faa noastr se afl un perete. Aceste aspecte ale medului fac anumite
aciuni posibile iar pe altele dificile sau imposibile.
Psihologii environmentaliti studiaz felul n care mediile specifice afecteaz indivizii
(Bell et al., 1996).
Altdat, designul cldirilor avea la baz principii estetice i de funcionalitate;
astzi, el include consideraii asupra felului n care cldirile i afecteaz pe cei care le
folosesc. Rezultatele cercetrilor de psihologie a mediului pot fi utile arhitecilor, inginerilor
constructori, designerilor de interioare, planificatorilor urbani n aciunile lor de a mbunti
condiiile de via i locuire.
Factori care afecteaz gradul n care o cldire i ndeplinete funcia pentru care a
fost proiectat: aglomeraia, intimitatea, spaiul personal, percepia environmental, zgomotul,
temperatura, circulaia. De exemplu, n proiectarea cminelor studeneti se ine cont nu
numai de costuri, de adpostirea a ct mai muli studeni i de controlul zgomotului, dar i de
nevoile sociale ale studenilor.
Influena (sau consecinele) comportamentului uman asupra mediului
Psihologia environmental abordeaz probleme ale mediului precum poluarea,
reciclarea. Aceast abordare este diferit, ntruct deriv din premisa de baz c mediul i
comportamentul uman se influeneaz reciproc. Multe din problemele environmentale sunt, de
fapt, provocate de om. Poluarea atmosferei este una din aceste probleme, mai ales n marile
orae, i ntruct comportamentul uman este cauza ei, este probabil c modificarea
comportamentului reprezint o soluie pentru diminuarea sau eradicarea ei.
2. Definiia psihologiei environmentale
Ca n multe alte ramuri ale psihologiei, i n psihologia environmental, este mai uor
s enumerm principalele teme, s precizm ce anume fac psihologii environmentaliti, dect
s definim domeniul.

Primele definiii au pus accentul, cum era firesc, pe relaia dintre comportament i
mediul fizic. Heimstra i McFarling (1978, apud Bell et al., 1996), de exemplu, definesc
simplu psihologia environmental ca fiind disciplina care se intereseaz de relaiile dintre
comportament i medul fizic. Proshansky caracterizeaz domeniul ca fiind ncercarea de a
stabili relaii empirice i teoretice ntre comportamentul i experiena unei persoane i
mediul ei construit. n Handbook of Environmental Psychology, Stokols i Altman consider
c psihologia environmental este studiul comportamentului uman i al strii de bine n
relaie cu mediul sociofizic.
Definiiile de mai sus n-ar trebui s fac distincia ntre mediul natural i cel construit,
ntruct psihologia environmental se refer la ambele tipuri de mediu. n plus, ele ar trebui s
insiste asupra bidirecionalitii influenei, n sensul c mediul influeneaz comportamentul
uman, dar i acesta influeneaz mediul.

3. Istoria cercetrilor de psihologie environmental

Psihologii din veacul al XIX-lea au studiat percepia stimulilor din mediu, ca lumina,
sunetul, presiunea, greutatea. Elementul environmental este prezent n psihologia muncii;
psihotehnica este punctul de ntlnire dintre psihologia mediului i psihologia industrial:
Wiliam Stern (1903) i Leo Munsterberg (1911).
Psihologia gestaltist Wertheimer, Kohler, Koffka au accentuat nelegerea mediului
dintr-un punct de vedere holistic care conteaz pentru comportament. Bell, Greene, Fisher,
Baum (1996) consider c de fapt psihologia gestaltist este punctul de pornire al psihologiei
mediului. n fenomenul insightului descris de ctre Kohler (dilema maimuei care vrea s
ajung la banan) soluia este legat de configuraia mediului n care se acioneaz.
Distincia dintre mediul geografic i comportamental (Koffka, 1955): mediul geografic
se refer la ceea ce exist n lumea real, iar mediul comportamental se refer la mediul
experimentat de persoan - relevant pentru analiza i descrierea comportamentului.
coala de la Chicago: 1925, Park, Burgess The City. Abordeaz problema creterii
dimensiunilor oraelor, comportamentele deviante urbane, diferene de mentalitate urban vs.
rural, problemele asociate: migraia; ghetourile etnice. Sociologii colii de la Chicago sunt
primii care studiaz fenomenul segregrii spaiale urbane (Wieviorka, 1991).
Hans H. Muchow & Martha Muchow public n 1935, Der Lebenbraum des
Grosstadtkindes (The living space of the big city child). Cartea preia ideea lui Stern despre
personal world concentrndu-se pe dimensiunile personal space i personal time.
Spaiul personal a devenit un subiect recurent n ceea ce se va numi a 2-a natere a psihologie
mediului, subiect studiat de mai muli autori printre care Hall, Osmond, Sommer, Ittelson,
Proshansky.
Willy Hellpach (1877-1955) - De la Geopsyche la Psychologie der Umwelt, Scopul
cercetrii n PE nu ar trebui s fie individualizarea artificial a vieii psihice ci psihicul n
dependen cu mediul. Hellpach divide mediul n 3 cercuri:

natural sau al factorilor fizici,

comunitate sau factori psihosociali i

lumea construit sau tehnopsychology
A studiat fenomenele urbane tipice precum aglomeraia, suprastimularea, schimbarea
continu, graba, starea de alert. n continuare sunt prezentate cteva din concluziile studiilor
sale:
Cadrul perceptiv al cetenilor din mediul urban este diferit de cel al persoanelor ce
triesc n mediul rural.
Mediul urban este ambivalent: pe de o parte oameni liberi care pot folosi cum doresc
aceast libertate i pe de alt parte care au de a face cu izolarea.

Mediul, Umwelt exercit o tripl influen asupra oamenilor:

ca mediu natural,
ca mediu social;
ca mediu istoric i cultural.

Spre 1940 abia se nregistreaz un progres real n cercetarea relaiei comportamentmediu: sunt raportate demersuri de geografie comportamental, psihologia hrilor cognitive
ale mediului i sociologie urban. Totui, aceste studii nu abordau n mod direct i sistematic
problematica relaiei oameni mediu.
Psihologia mediului a aprut n anii 50. Arhiteci, urbaniti s-au confruntat cu
progresul i explozia urbanizrii i i-au pus ntrebarea care este impactul psihologic al
construciilor asupra indivizilor.
Dup al doilea rzboi mondial se reconstruia masiv, arhitectul fcea planul care i se
prea cel mai potrivit din punct de vedere tehnic, fr a se ntreba ce prere au utilizatorii.
Profesionitii constructori au fcut apel la psihologi pentru a evalua disconfortul sau
ameninarea produs de aglomeraie i zgomot pentru angajai. Efectul nu este acelai pentru
toat lumea.
n cazul locuinelor, s-a pus ntrebarea care este dispunerea spaial care va favoriza
viaa social n prile comune din blocuri. La nceput se construiau holuri mari ca spaii de
convivialitate. Ulterior locatarii au renunat s mai interacioneze n aceste spaii, ele nu au
mai fost necesare. O lat preocupare viza modul n care oamenii n apartamentele construite.
Au existat cazuri de apartamente n care locatarii au spart pereii despritori pentru c se
simeau limitai. Dac din punct de vedere cultural au nevoie de spaii mari, atunci trebuie s
le construieti o camer foarte mare. Dar ca s tii de ce au nevoie, trebuie s i ntrebi. i
asta face psihologia mediului.
Deceniul 1950-1960 e unul foarte bogat din punctul de vedere al psihologiei
environmentale. Lewin (1890 1947) conceptualizase mediul ca un determinant fundamental
al comportamentului, i chiar dac el a avut n vedere mediul social, teoria lui a impulsionat
dezvoltarea psihologiei environmentale. Teoria cmpului este una dintre primele teorii ce ia n
considerare influena mediului asupra comportamentului uman.

Cartea lui Festinger, Schachter i Back (1950) asupra influenei factorilor de design
asupra dezvoltrii relaiilor sociale ntre studeni a reprezentat o cotitur n cercetrile
sistematice ale relaiei dintre comportament i mediu.
n aceast perioad, Roger Barker a realizat numeroase cercetri asupra efectelor
mediului asupra comportamentelor copiilor, a studiat comportamentele n mediul colar i a
comparat efectele a dou medii urbane asupra locuitorilor.
Robert Sommer a publicat o carte de referin despre spaiul personal.
Edward Hall a propus termenul de proxemic pentru tiina raportului spaiucomportament i a fcut cercetri asupra distanelor interpersonale. Un domeniu care se
remarc n aceast perioad este acela al designului spitalelor de psihiatrie. Arhitecii ncep s
colaboreze cu psihologii pentru a proiecta cldiri care s faciliteze funcii comportamentale.
n deceniul 1960-1970 apar noi teme de cercetare, conturnd domeniul psihologiei
environmentale aa cum este astzi. Se intensific, de exemplu, cercetrile asupra
aglomeraiei i densitii. Dar cel mai important este c acum oamenii contientizeaz nevoia
de a utiliza raional resursele naturale i de a preveni deteriorarea mediului natural. Ca atare,
psihologii environmentali ncep s se ocupe de schimbarea practicilor risipitoare i a celor
destructive n interaciunea cu mediul.
Dup 1970, se formeaz i se consolideaz o comunitate tiinific a psihologilor din
domeniul mediului. Iau fiin asociaii profesionale (Association for the People and their
Surroundings, International Association for People-Environment Studies), apar primele
reviste importante (Environment and Behavior, Journal of Environmental Psychology).
Problema amenajrii spaiului destinat pietonilor n marile orae i-a preocupat nu doar
pe arhiteci precum Jan Gehl, ci i pe scriitori militani ca Jane Jacobs. Urbanistul William
Whyte, membru n 1969 al Comisiei de planificare urban a oraului New York, a propus o
nou perspectiv a unei metropole ca spaiu al pietonilor, observnd i msurnd
comportamentele pietonilor, scrile, modalitile de folosire ale pieelor i parcurilor.

4. Metode de cercetare n psihologia environmental

n principiu, psihologii environmentaliti folosesc aceleai metode ca toi psihologii:
metode experimentale, corelaionale i descriptive. Doar c le utilizeaz ntr-o manier
oarecum diferit.
a. Cercetarea experimental
Experimentul, fie de laborator sau de teren, este singura metod care permite
cercettorilor s stabileasc o cauz pentru ceea ce observ. n psihologia environmental a
fost folosit mai puin. Pentru psihologii environmentaliti, dificultile de a folosi
experimentul depesc avantajele lui. Una din problemele mari este c, adesea, gradul de
control necesar pentru a avea o relaie pur ntre variabila independent i cea
dependent creeaz o situaie artificial. Aceasta face ca rezultatele experimentului s fie
mai puin generalizabile sau extrapolabile la situaiile reale, deci reduce validitatea extern.

De fapt, este posibil s exercitm un control experimental satisfctor pe o perioad scurt de

timp. Cum efectele mediului sunt efecte care se manifest pe perioade lungi, psihologii
environmentaliti sunt mai puin nclinai s fac apel la experiment.
Exemplu de experiment de laborator
Glass i Singer (1972) au utilizat condiiile artificiale de laborator pentru a identifica aspectele
psihologice ale expunerii la zgomot: subiecii erau expui la zgomote predictibile i
nepredictibile. Unele grupuri experimentale aveau control asupra zgomotelor, dispunnd de
posibilitatea de a le ntrerupe.
Zgomotele predictibile au avut puine efecte negative asupra subiecilor, n vreme ce cele pe
care ei nu le puteau anticipa i afectau negativ ntr-o msur semnificativ.
Sentimentul controlului reducea drastic consecinele negative ale zgomotelor impredictibile.
Este important s remarcm faptul c a fost necesar s se izoleze cauzele i c numai tehnica
experimental a fcut posibil acest lucru.
Experimentul de teren. Pe teren, cercettorul ctig n realism i n potenialul de
extrapolare, pstrnd n acelai timp un control satisfctor asupra variabilelor parazite.
Exemplu de experiment de teren: studiul lui Edney asupra teritorialitii. teritorialitatea se
asociaz cu sentimentul de proprietate.
Consemn: se cere subiecilor, studeni, s se ntlneasc n camera de cmin a unuia din ei i
s interacioneze. Se constat c cel pe teritoriul cruia se desfura conversaia era mai activ.
Faptul de a te afla pe propriul teritoriu induce un sentiment de control i confer un
avantaj n interaciune. => negociatorii s ncerce s negocieze pe teritoriul lor i nu al
partenerului.
b. Cercetarea corelaional
n cercetrile corelaionale, experimentatorul nu poate manipula aspecte ale situaiei i
nu poate repartiza subiecii n mod randomizat pe condiii. n cadrul acestei metode, relaia
dintre variaiile situaionale ce survin n mod natural i alte variabile ce prezint interes pentru
cercettor poate fi apreciat numai prin observaie. De exemplu, un cercettor i propune s
afle dac comportamentul de cumprare al clienilor dintr-un mall variaz n funcie de gradul
de aglomeraie. El va observa atent variaiile densitii sau ale aglomeraiei i le va pune n
legtur cu variaiile n comportamentul de cumprare. Totui, aglomeraia nu se afl sub
controlul cercettorului, iar subiecii nu sunt repartizai pe ore sau pe grupuri experimentale
de ctre cercettor. Astfel, neavnd control asupra variabilelor parazite (uneori, nu are nici
mcar cunotin de existena lor), psihologul nu poate s exclud posibilitatea ca relaia
dintre aglomeraie i comportamentul de cumprare s fie determinat de o alt variabil. De
exemplu, diferite tipuri de persoane (extravertii introvertii) pot avea preferine deosebite n
privina orelor potrivite pentru cumprturi la ore cu aglomeraie sau la ore n care
magazinele sunt mai libere.

Metodele corelaionale nu au acurateea i precizia experimentului, dar ofer totui

importante avantaje psihologului environmentalist Adesea, este imposibil manipularea
condiiilor de mediu, ceea ce anuleaz alternativa experimental. n studiile asupra
dezastrelor, de exemplu, au fost folosite cu precdere metodele corelaionale tocmai pentru c
nu se pot efectua tratamente experimentale.
n principiu, exist dou mari tipuri de metode corelaionale:
1. metoda prin care se determin asocierea dintre schimbrile environmentale ce
survin n mod natural (dezastre naturale) i comportamentul celor afectai;
2. metoda prin care se stabilete relaia dintre condiiile environmentale i datele de
arhiv (de exemplu, relaia dintre densitatea intern, din locuine, i rata criminalitii).
c. Cercetarea descriptiv
Studiile experimentale ne ofer informaii cauzale, iar cercetrile corelaionale ne arat
dac exist o relaie ntre dou variabile.
Cercetarea descriptiv raporteaz reacii care apar ntr-o situaie specific. ntruct o
astfel de cercetare nu este constrns de necesitatea de a infera cauzalitatea sau o asocierea i
ntruct, mai ales, rezultatele ei nu trebuie generalizate la alte situaii, ea poate fi foarte
flexibil. Singurele cerine sunt ca ea s msoare ce i-a propus s msoare i ca msurtorile
s ajung la aceleai rezultate dac sunt repetate.
nc de la nceputurile psihologiei environmentale, cercettorii au contientizat nevoia
de demersuri descriptive. Proshansky, n 1972, susinea c psihologia environmental trebuie
s rspund, nainte de toate la ntrebarea Care sunt pattern-urile utilizrii spaiului?. Cu alte
cuvinte, psihologii environmentaliti trebuie s foloseasc cercetarea descriptiv pentru a
stabili tipurile de comportament pe care indivizii le desfoar ntr-un context specific. Abia
apoi se pot emite ipoteze cu privire la cauze.
Cel mai cunoscut program de cercetare ce utilizeaz demersul descriptiv i aparine lui Barker
(1968). Conceptul fundamental propus de acest psiholog este scen comportamental
(behavior settings). Pentru Barker, scena comportamental este un loc public (de exemplu,
biserica) sau o ocazie (de exemplu, o licitaie) care evoc un pattern de comportament
specific. Ea corespunde unitii environmentale de baz.
Psihologii environmentaliti au realizat studii asupra micrilor indivizilor n locuri specifice
(de pild, n slile de muzeu), studii asupra felului n care oamenii percep oraele, sau asupra
felului n care oamenii i petrec timpul n diferite locuri. Dou tipuri de cercetri descriptive
au devenit foarte importante: aprecierea calitii environmentale i studiile asupra satisfaciei
utilizatorilor.
d. Etica cercetrii
n psihologie, adesea, succesul multor designuri de cercetare i al multor tehnici de
msurare depinde de ignorana subiecilor cu privire la faptul c se desfoar o
cercetare. Aceast ignoran contribuie la ameliorarea validitii cercetrii. Din pcate, ea

ridic i o serie de probleme etice. Dat fiind c multe cercetri de psihologie environmental
se realizeaz pe teren, acordul n cunotin de cauz al subiecilor devine foarte important.
De foarte multe ori, cercettorii eludeaz obinerea acordului subiecilor de participare
la cercetare, motivnd c informarea complet a subiecilor ar face imposibil
desfurarea studiului.
Foarte important pentru psihologia environmental este invadarea cadrului privat,
intim al subiecilor. Psihologii environmentali sunt pui n mod frecvent n situaia de a
observa oamenii n cadrul lor intim nu numai n locuri publice. Dac o astfel de observaie se
practic fr a se obine acordul subiecilor sau fr ca ei s fie contieni c se afl sub
observaie, atunci avem de-a face cu nclcarea dreptului subiecilor la intimitate.

Bibliografie selectiv
Bell, P.A., Greene, T.C., Fischer, J.D. i Baum, A. (1996). Environmental psychology. Philadelphia: Harcourt Brace.
Boncu, S. (2010). Psihologia mediului. Note de curs.
Gifford, R. (2002). Environmental psychology. Principles and practice. Toronto: Optimal Books.
Worchel, S. i Cooper, J. (1979). Understanding social psychology. Homewood: The Dorsey Press.