Familia

Familia(familia)a fost secole de-a rndul temelia societii romane.Ea a aprut ca

o subdiviziune a ginii(gens),dup ce aceasta a trecut printr-un ndelungat proces de
destrmare,ca urmare a apariiei i a dezvoltrii propriet ii private.Fiind,a adar,un
rezultat al dezvoltrii istorice,este uor de neles c nici ea n-a rmas neschimbat in
cursul timpului,ci a trecut printr-o evoluie ale crei etape principale le vom trece mai jos
n revist.
La nceputurile ei,i mult timp dup aceea,familia era dominat de atotputernicia
capului familiei(pater familias)att asupra soiei i copiilor,ct i asupra sclavilor pe care-i
avea n stpnire;aceast putere el i-o exercita nu numai asupra persoanelor,ci i
asupra bunurilor lor,chiar i asupra zestrei so iei.De altfel,n concep ia roman so ia era
considerat o fiic a capului familiei(filiae loco),deoarece,lund-o n cstorie,lui i
revenea puterea nelimitat pe care o avusese mai nainte propriul ei printe.
La nceput autoritatea aceasta nelimitat de pater familias asupra tuturor
persoanelor din familie,asupra tuturor bunurilor acestora,precum i asupra tuturor
elementelor care constituiau casa era indicat cu numele de manus se pare c erau
unul i acelai lucru,deci ea era consecina imediat a uniunii matrimoniale.n virtutea
acestei puteri,soul avea dreptul de a-i repudia 1 soia,precum i dreptul de via i de
moarte(ius vitae necisque)asupra ei.
n cursul timpului a disprut legtura att de strns ce exista la nceput ntre cstorie i
manus,n sensul c cea dini nu atrgea dup sine n chip obligatoriu pe cea de-a
doua.Nu se tie precis cnd a aprut aceast cstorie care nu mai implica i puterea
absolut a soului(sine manu),dar n secolul al II-lea .e.n.2 exist unele indicii potrivit
crora soul i pierduse unele din drepturile.Astfel,drintr-un discurs al lui Cato cel Btrn
asupre legii Vincontia din anul 169 reiese c femeia avea bunuri proprii de care
dispunea dup bunul plac.3De asemenea,dintr-o pies a lui Ennius reiese c femeia
mritat continua s rmn sub autoritatea tatlui,care putea desface cstoria ei. 4n
ceea ce privete dreptul de via i de moarte,i acesta a fost ngrdit nc de timpuriu
1 REPUDI, repudiez, vb. I. Tranz. A respinge, a nu mai recunoate pe cineva sau
ceva; a ndeprta, a arunca, a alunga, a desconsidera, a renega. A renuna la o
motenire sau la un legat. [Pr.: -di-a] Din fr. rpudier.
2 .e.n. sau a.e.n. sunt abrevieri (i acronime) pentru "naintea erei noastre" sau,
n latin ante eram nostram.
3 Cicero,Verrine, II,1,41,106.
4 Idem,Rhetorica ad Herennium,II,24,38.
Page | 1

ntre anumite limite;pater familias nu mai putea lua singur o hotrre de acest fel,ci
trebuia s se consulte cu membrii famliei soiei.Tacit ne d un exemplu de pe timpul lui
Nero,cnd soia unui personaj important,fiind acuzat de practica unor "superstiii
strine", urma s fie judecat de soul ei;dar acesta,conformndu-se tradiiei,a instruit
procesul n prezena rudelor ei.5 n sfrit, pe timpul lui August s-a luat brbatului dreptul
de a-i ucide soia pe care o avea in manu;ea era restituit,n anumite cazuri,tatlui ei.n
epoca imperial puterile ce derivau din manus au disprut treptat.
n ceea ce privete puterea lui asupra copiilor,legea ddea dreptul lui pater familias si recunoasc copilul cruia i-a dat natere soia sa sau s-l lepede,expunndu-l n
anumite locuri,ceea ce nsemna,n ultim analiz,s-l condamne la moarte sau,n cel
mai bun caz,la sclavie,dac cineva l lua de acolo i l cre tea pe seama lui.Actul
recunoaterii consta din ridicarea nou-nscutului n bra e de ctre tat.O data
recunoscut i devenit filius familias,copilul intra sub puterea absoluta a tatlui(patria
potestas);acesta avea asupra lui aceleai drepturi pe care o putea folosi dup bunul
plac.Astfel,el putea s-i nstrineze copiii prin vnzare ntocmai ca pe sclavi ;singura
deosebire era c acetia nu puteau fi vndu i dect dincolo de Tibru,adic n afara
hotarelor Romei,nEtruria,n strintate.Pe lng aceasta,ca unul care avea dreptul de
jursidicie domestic,pater familias putea aplica fiilor si toate pedepsele corporale,ba
chiar i s-i omoare,n virtutea acelui ius vitae necisque pe care-l exercita la nceput i
asupra soiei.Este adevrat c,n acest din urm caz,el era obligat s cear i prerea
unui consiliu format din ceilali membri ai familiei sale,adic rudele,ns nu era obligat
s in seama de prearea lor.
n afar de aceste puteri imediate ale tatlui asupra fiului,autoritatea paterna
avea i alte aspecte,care se rsfrngeau asupra unei perioade mai
ndelungate.Astfel,copiii nu aveau dreptul s se cstoreasc fr consimtmntul
tatlui;s rmn sub autoritatea lui pater familias mpreun cu soiile lor pn la
moartea lui;deci fiii lui nu-i puteau exercita dreptul derivat din autoritatea lui pater
familias atta timp ct tatl lor mai era n via;acesta i exercita,de astfel,dreptul de
pater familias chiar i asupra copiilor acestora,adic asupra nepo ilor si.
Situaia copiilor nu era cu mult mai bun dect a sclavilor nici n ceea ce prive te
bunurile;ntr-adevr un copil nu putea s aib un patrimoniu al su propriu.Spre
deosebire de sclav,care nu era persoan,ci lucru,acesta avea capacitatea juridic de a
dobndi o proprietate,de a primi moteniri sau de a incheia crean e 6;dar tot ceea ce
realiza el de pe urma acestora revenea de drept tatlui.Chiar dac tatl acorda unele
bunuri fiului su,de drept el rmnea proprietarul lor,iar pentru fiu ele constituiau un
profit(profectitium)ce putea fi oricnd revocat din partea tatlui,chiar dac ntre timp
acestea au fost sporite prin contribuia direct a fiului.De obicei aceste bunuri erau
5 Tacit,Anale,XIII,32.
6 CREN, creane, s. f. Dreptul creditorului de a pretinde de la debitor s dea, s fac sau s
nu fac ceva; (concr.) act care stabilete acest drept. [Pr.: cre-an-] Din fr. crance.
Page | 2

acordate mai mult cu scopul de a iniia pe fiu n ac iunile gospodre ti pe care avea s
le ndeplineasc dup moarte tatlui su.
n decursul timpului,mai ales spre sfritul epocii republicane,drepturile cuprinse n
vechea patria potestas au suferit multe i importante modificri n sensul atenurii
rigorilor ei de la nceput.Aceste schimbri s-au reprodus,pe de o parte,ca urmare a
transformrilor nsei prin care au trecut societatea roman i statul roman n
general.Dac aceast stare de lucruri era compatibil cu un numr restrns de familii
ntr-un stat mic i cu resurse reduse,unde puterea tradi iilor constituia o prghie
puternic,ea nu se mai putea menine dup ce statul roman a devenit un vast
imperiu,iarelementele sociale att de variate i de complexe.Pe de alt parte,tradi iile
strvechi i rigide au fost profund zguduite sub influen a concep iilor mai liberale
privitoare la raporturile dintre membrii familiei,venite din Grecia.n epoca imperial
procesul acesta de tirbire a autoritii paterne s-a desf urat ntr-un ritm i mai
accelerat.mpraii nu vedeau cu ochi buni autoritatea lui pater familias,care fcea ca
familia s-i duc viaa ei aparte n cadrul statului i-i asigura o relativ independen
fa de atotputernicia imperial;de aceea,ei au luat felurite msuri menite s submineze
puterea multisecular a vechilor tradiii i s aduc tot mai numeroase i mai importante
tirbiri autoritii nediscutate a lui pater familias,aa nct pn la urm din patria
potestas n-a mai rmas dect o formul lipsit de coninut.
Urmarea acestor schimbri a fost c tot mai rare erau cazurile n care un pater
familias i vindea copilul ca sclav;pe de alt parte,legea nsi acorda privilegiul
libertii unui fiu vndut n aceste condiii.Dreptul de a- i maltrata i chiar de a- i ucide fii
a disprut treptat n epoca imperial,ca urmare a unor edicte publicate de ctre diferi i
mprai.Astfel,Traian obliga pe tatl care-i maltratase copilul s-l emancipeze de sub
puterea sa;Hadrian,la rndul su,a dat un edict prin care,condamnnd cu deportarea pe
un tat care-i ucisese copilul,a luat tatlui toate atribu iile de judector domestic.Pe
timupul lui Constantin uciderea unui copil de ctre tat era pedepsit cu toat asprimea
ca o crim de drept comun.A mai dinuit n schimb,pn spre sfr itul secolului al IV-lea
e.n.,dreptul de a-i expune copiii nou-nscu i pe locurile unde se strngeau gunoaiele
publice,spre a muri de foame i de frig,n cazul n care nu erau salva i de vreun trector
cu inim caritabil;n ultima perioad a imperiului,bntuit de criza economic,aceste
expuneri aveau loc mai ales din cauza mizeriei.
Concomitent cu estomparea autoritii tatlui fa de fiii si a avut loc,n sens
invers,o cretere a personalitii lor nu numai n fa a prin ilor,dar i n fa a celorlal i
oameni n general.Pe lng aceasta,se schimb radical atmosfera existent n familia
roman prin apariia unor raorturi dintre tat i fiii si bazate mai mult pe afec iune i
gingie,care atingea uneori tonuri cu totul moderne :tatl ncepea s devin tot mai
mult un prieten mai n vrst al copiilor si.Literatura timpului ne ofer multe exemple n
care ngduina i nelegerea iau locul autorit ii i al supu eniei riguroase de
odinioar;copiii,pe de alt parte,triau n deplin libertate,ca i cum ar fi fost stpni pe
ei nii.Mai mult nc,n literatura vremii apar i ndemnuri pentru prin i s aib o astfel
de comportare fa de copiii lor.Astfel,Pliniu cel Tnr,care n-avea copii,sftuia pe
Page | 3

prietenii si s acorde copiilor lor cea mai larg independen n purtarea lor,sub motiv
c acest lucru l cer moravurile vremii i c,prin urmare,pentru oamenii de bine era un
semn de bun cretere.Scriind unui prieten pe aceast tem a severit ii excesive a
tatlui fa de copil,el l ndeamn s nu i-l trateze pe al su cu prea mare asprime i
strnicie,ci s-i joace rolul de tat,aducndu- i mereu aminte c el nsu i este un om
i,n acelai timp,tatl unui om.7

7 Pliniu,Epist.,IX,12.
Page | 4