Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
STATUETA DE FILDE
CUPRINS:
Statueta 5
Kiko ukavi 9
Leproii 23
Se schimb cpetenia 36
Mkavi Magondakue 40
Puiul de hipopotam 47
Mo Abu 77
Marele misinga alb 117
Munanga 148
Fuga 169
Gorila 185
STATUETA.
n casa feeric luminat Georges Martin, unul din proprietarii trustului
Oleiul de Cocos, i primea oaspeii, srbtorind ntoarcerea sa n
metropol.
Totul era elegant, strlucitor, nvluit de dulceaa catifelat a
parfumurilor ne. Doamne din nalta societate i etalau toaletele scumpe i
linia graioas a umerilor goi, de un alb imaculat. n clinchetul cupelor de
cristal se opteau vorbe plcute, uoare ca fumul de igar. Deodat rsun
vocea plin de sine a srbtoritului:
Da, domnilor, cine a spus c merit o deosebit admiraie pentru cei
doi ani pe care i-am trit n Africa, s-a exprimat corect. Am trecut, doamnelor
i domnilor, prin clipe groaznice. Am strbtut jungla african. Pentru binele
indigenilor mi-am riscat viaa ntr-o vntoare de lei. Invitaii murmurar
admirativ. Dar asta nu-i nimic, continu Martin. Fr s-mi cru energia, m-am
strduit din rsputeri s-i civilizez pe indigeni. Astzi ns m ntorc printre
voi, cu inima plin de tristee i resemnat. Negrii nu pot socotii oameni. Ei
au fost creai de dumnezeu ca brute, ca animale de corvoad. Creierul lor
neted, fr circumvoluii, e incapabil s raioneze, incapabil s judece cel mai
simplu lucru. Cine a spus c adorm numrnd pn la cinci, n-a exagerat
ctui de puin. Cineva l ntrerupse:
Totui, dintre ei s-au ridicat oameni de tiin cu o mare capacitate.
Boah! Mici excepii fr nici o importan. Le-am construit coli la
care am pus s-i duc pe copii cu sila. Ei bine, au fugit dup prima zi spunnd
speriai c e prea greu pentru ei! Vznd c populaia scade ngrijortor din
cauza bolilor, le-am construit spitale la care ei au refuzat categoric s vin.
S nu mai vorbim de caracterul lor de-a dreptul infernal. N-au pic de mndrie,
sunt de o insensibilitate cras. Nu-i impresioneaz absolut nimic.
M iertai, dar tiu c ai adus cu dumneavoastr o colecie
splendid de statuete. N-am putea s-o vedem?
A, da, desigur. Poftii. Ferri, tu care eti artist, ai s-i dai seama nc
i mai bine de adevrul celor spuse de mine, se adres el celui care-l
ntrerupsese.
Georges Martin deschise larg uile unei camere. Invitaii rmaser
stupeai. Atmosfera de acolo era cu totul diferit de aceea moale i dulce n
care sttuser pn atunci. Culorile nchise, liniile aspre ale nenumratelor
statuete i gurine cuprindeau clocotul unei viei amare i intense. Ele
aduceau ceva din nopile luminate numai de focul molcom din colibele de
pmnt i purtau mirosul pielei de ar slbatic.
Ooo! Dar suntei un adevrat Mecena al artei negre, exclam una din
graioasele doamne.
Doamn, am fcut tot ce mi-a stat n putin.
Pe o msu aezat n mijloc era o statuet de lde. Ferri se duse
direct la ea.
E o pies extraordinar. Ce simbolizeaz?
Ce simbolizeaz?! Ce naiv eti, dragul meu Negrii sunt incapabili
de un raionament abstract, nu poate vorba la ei de aa ceva. Cel care a
cioplit-o, a vzut un om n braele unei gorile, a copiat cu atenie scena i
asta e tot. O mic imitaie a naturii. Nu e o creaie, un produs al imaginaiei
sau al sensibilitii.
E imposibil. i apoi artistul n-a terminat-o. Mai avea de spus ceva.
Omul acesta ine braul ridicat Nu tiu, n tot cazul, gorila reprezint o for
uria, groaznic prin esena ei, iar omul acesta neputincios, pe care vrea sl sugrume Totui o s-nving Asta cred c a vrut s spun artistul.
Extraordinar! Tu confunzi, crezi c a sculptat-o un alb. Dar artistul
de care vorbeti tu era o brut, un slbatic din jungl, care nici nu tia s
vorbeasc, i a fost nespus de fericit cnd nu i-am mai cerut s sculpteze.
Pentru el asta constituia o corvoad. Ce s mai discutm, negrii sunt o ras
ce constituie o treapt inferioar a umanitii. O ras pe cale de dispariie,
care nu mai are fora s triasc mcar. Din fericire, pentru c a venit timpul
ca civilizaia noastr s se ntind pe tot pmntul.
Ferri rmase cu statueta n mn, privind-o cu nesa.
i totui, e opera unui artist. Cine o fcut-o?
KIKO UKAVI 1
Pdurea rsuna de chiotele vesele ale unei cete de copii. n vrfurile
copacilor btrni ca vremea, papagali cu pene strlucitoare bteau din aripi
ntrebndu-se pe limba lor rguit ce e cu larma asta neateptat.
Pdurea e mare. Vnat? Se gsete.
nainte, copii, cu arcul pe bra.
nti pe aici, apoi pe acolo, pe dincolo i iar pe aici.
Nu tiu. L-a fcut un vrjitor btrn care a murit de mult, mini piticul
ca s scape de el. Makele ns l crezu. i aduse aminte c-i era ngrozitor de
foame i trebuie s se ntoarc n sat.
Piticul i art poteca pe care s-o apuce i plec nepstor, cu uieraul
vrjit atrnat de gt.
Mergnd amrt spre cas, Makele se gndea. Am s-mi fac un kiko
ukavi ca al piticului i o s vin odat o furtun mare, mare. Toi copiii or s
tremure ngrozii, mai ales Mutembo, care cu uierul lui n-ar putea s fac
nimic. Eu am s ies n faa lor s-i ntreb: ncotro vrei s-o ia furtuna? ntracolo? Bine, ntr-acolo. Am s uier odat i furtuna o s se npusteasc
unde i-am artat. Ce-ar mai zice Mutembo? Nu m-ar mai lsa n pdure, c iar fric s nu trimit furtuna dup el.
Tot gndindu-se aa ajunse n sat. Soarele era aproape de scptat.
Makele, fugi repede acas, c a venit fratele tu. S tii c are s te
bat, l anun Areke.
Nepot al lui eitan! Unde ai stat pn acum? Bine c n-ai pit nimic,
bodogni baba Djilanga din pragul colibei.
A venit! A venit Makele! Strig Musalo, dnd buzna n uli.
n faa unei colibe se adunase o grmad de lume i mai c nu-i veni
s-i cread urechilor cnd auzi nite ipete desperate. Tatane, tatl lui
Mutembo, l btea de zor pe acesta, de parc ar pisat mei, i biatul zbiera
ca o maimu mucat de arpe.
A venit! A venit! Murmurar stenii adunai, lsndu-l pe Makele s
treac printre ei.
Makele, copilul meu mic i scump, strig mama lui, repezindu-se s-l
ia n brae. Biata Azala avea ochii roii, umai de plns.
Ct trebuie c s-a chinuit n timp ce eu m plimbam dup uier,
gndi el, lsnd nsucul n jos i lund-o drgstos de gt.
Iosu, care-l cutase n ziua aceea de nenumrate ori prin pdure i care
pornise nc o dat pe urmele lui, auzind c n ne friorul poposise acas,
alerg ntr-acolo.
Ei, viteazule, eti viu i nevtmat? l ntreb el.
Da, mormi Makele cu oarecare team.
Te-ai speriat? Te-a mucat ceva? l mai iscodi fratele.
Nu! M-am gndit mereu ce trebuie s fac i nu mi-a fost fric, mini
el cu neruinare. Voia s-i fac n necaz lui Mutembo, care sta deoparte,
prsit de toi, smrcind din nas.
Nu te-a mucat ceva? l mai ntreb Iosu.
Ba era s m mute un arpe mare, dar am fugit.
Ei, asta n-o cred. Dac era arpe te prindea el.
M-am luptat i cu maimuele, se lud Makele, gata s povesteasc
peripeiile prin care trecuse, bineneles norindu-le ct se poate de mult.
Dar nu-l mai lu nimeni n seam. Oamenii ncepur s se rspndeasc pe la
treburile lor, mulumii c totul se sfrise cu bine.
Mutembo rmase ultimul i, apropiindu-se cu o mutr foarte rzboinic,
l amenin:
De ce m-ai srutat?
Pentru c l-ai ngrijit pe Moke.
Bine! Am s-i port de grij i de aci nainte.
Pot s vorbesc puin cu Moke? i ceru voie Makele, vzndu-l mai
ngduitor dect fratele su.
Da. Vorbete-i. S nu te atingi ns de el!
Makele alerg ctre orb:
Moke, Moke, am venit la tine.
Cine eti?! Eu nu vd! i rspunse acesta, ferindu-se stingherit.
Sunt Makele, prietenul tu.
Aaa, Makele cel mic. i Moke zmbi plin de tristee.
Faa i rmsese aceeai, dar ochii care l priveau plini de veselie atunci
cnd era mic nu mai erau. Ct trebuie c sufer, gndi Makele. De ce mi-a
spus Iosu ca s nu-l uit? Cum a putea eu s-l uit vreodat?
i tu ce caui aici? Ia pleac! Se rsti un poliist, care se apropiase
ntre timp de el.
Vreau numai s-i vorbesc, se apr Makele.
Mar de aici imediat, ip poliistul, mbrncindu-l.
Iosu l chem lng el. Makele se supuse. N-avea ncotro. ntre timp,
Maurice se ngriji i de ceilali leproi. Poliitii nu ndrznir s-i zic nimic,
pentru c era alb. Mergea de la un bolnav la altul, curind rnile i oblojindule cu doctoriile pe care le adusese cu el ntr-o geant mic. Leproii ascultau
de el, lsndu-l s le fac orice, chiar dac-i durea. Din cnd n cnd le cerea
ap curat i ei alergau imediat cte doi, trei, fericii c s-a gsit cineva s le
poarte de grij.
Nici nu sunt toi leproi. Unii au alte boli mult mai uor de vindecat, i
explic Maurice lui Iosu, lucrnd n acelai timp cu nfrigurare. Avea mini
foarte ndemnatice i nite ochi plini de buntate.
Dar mo Abu? ntreb Iosu.
N-are lepr. Am s-l izolez de ceilali i cu un tratament bun l fac
sntos. Acum voi duce-i-v, s nu v ia la ochi poliitii. Eu mai rmn, zise
el.
Makele trebui s plece i el cu Iosu i Diara. n capul lui i se
nvlmeau toate: Soldaii sunt negri, dar sunt ri, Maurice e alb, ns e
bun, locotenentul are nasturi strlucitori i e ru ca o ar. A pus s-l
biciuiasc pe bietul Moke. Nu mai pricepea nimic i i simea suetul plin de
amrciune.
SE SCHIMB CPETENIA.
Cum ajunser n sat, Iosu l trimise pe colin. Vzndu-l ntristat, i
spuse:
Aa e viaa. Eti mic, dar trebuie s te nvei cu ea. Acum i brbat.
Du-te de ai grij de capre, altfel nu-i mai iau cuitaul.
Nu mai vreau nici cuita, nici uier, nici nimic, mormi Makele.
Ei, las acum. Hai, du-te, du-te!
Pe colin, Mutembo se repezi la el ca un rinocer turbat.
Aha! Laule! Ai fugit azi diminea. Dar acum n-ai mai avut ncotro,
c te-au trimis de acas!
i tu ce vrei de la mine? Se rsti Makele, uimind toat ceata cu
ndrzneala lui.
Na! Na! Asta vreau! uier Mutembo printre dini, lovindu-l cu
nuiaua. Na! Na! Na! i-l lovea ntruna.
Makele se feri la nceput, apoi, nfuriindu-se, se repezi, i smulse nuiaua,
o rupse, o clc n picioare i-l lovi pe duman cu capul n burt.
Eti ru ca poliitii ia. De ce dai n mine? Poliistule! Locotenentule!
l mproc el cu cea mai grea insult pe care i-o nchipui.
Ceilali copii, avnd i ei nemulumirile lor din pricin c Mutembo
mncase ca de obicei singur fructele pe care le adunaser n ajun, srir cu
gura:
Poliistule! Locotenentule! Strigau ei, rznd de porecla pe care i-o
nscocise Makele i mai adugnd nc: Tu eti Muvura. la de strnge
impozitele. Poliistule! Locotenentule!
n jurul lui Mutembo se prinse o hor. Copiii rdeau i-i strigau ocrile
pe care le nscociser.
Strpiturilor, url Mutembo, repezindu-se n ei i lovindu-i. Copiii se
risipir, ipnd. Areke, care primise o palm zdravn, ncepu s plng.
De ce dai n ei? l mustr Koro pe Mutembo.
Koro era de o seam cu el, aa c avea dreptul s-i cear socoteal.
Fac ce-mi place. Tu s taci din gur! Se strmb Mutembo.
Ba, deloc! i dac mai bai copiii, nu mai eti cpetenia noastr, i-o
ntoarse Koro.
Ba da, pentru c i tatl meu e eful satului.
Ei, i? Tatl tu e btrn i cunoate legile strmoeti. De aceea l
ascult oamenii ca pe un ef. Dar tu? Tu tii doar s bai copiii.
Ne bate i ne mnnc proviziile, se plnser pzitorii de capre
smrcind din nsucuri.
Pi, ori avem un ef aa cum au oamenii mari, sau nu ne mai jucm,
hotr Koro.
Nu ne mai jucm aa, strigar copiii. S avem i noi un ef cum au
oamenii mari.
S e Koro cpetenia noastr, zise Makele, cruia i plcuse
cuvntarea dinainte.
Da, sigur! Koro! S e Koro! Aprobar copiii. El mparte proviziile cu
noi i tie s fac i capcane.
Ei, na, de asta am s bocesc eu, c nu vrei s u cpetenia voastr.
i aa tot voiam s plec la ora, la fratele meu Andre. Acolo o s mnnc
toat ziua ce-mi place i am s-l ascult pe Andre cum cnt n casele alea
mari, unde beau i mnnc albii
Ei, te duci la Andre, murmurar copiii cu invidie n glas, prefcnduse totui c nu le pas.
Ce stai s ascultai? Minte! Zise Koro. De ce Tatane se plnge la
toat lumea c Andre e un u ru?
Tot nimic.
Dai cu pietricele n el, comand Koro.
Tot nimic. Piki Iki sugea n voie sub ploaia de pietricele, de parc asta iar mrit i mai mult pofta de mncare.
Mic, mic, dar pielea i e groas de nu simte nimic, i lmuri Koro.
Ce cutai aici, pulamalelor? Se auzi o voce rstit de femeie.
Gata, ne-a prins, murmur Areke nciudat.
Femeia de-abia vzu hipopotamul, c i ncepu s ipe n gura mare:
Saada! Saada! Cum de nu v e ruine?
Copiii i plecar capetele i btur n retragere. Makele rmase ns
locului, pndind ca nu cumva Iki s peasc vreun ru de la acest nou
vrjma.
Pleac de aici! Pleac! Mnca-te-ar hienele, lighioan afurisit,
ncerc femeia s-l goneasc pe Puiul Grsuliu, dndu-i ghionturi n coaste.
Murr! Fcu Piki suprat.
Fugi, lighioan, lovi-te-ar boala somnului, strig ea, cutnd zpcit
un b ca s-l loveasc.
Copiii o tulir, fcndu-se nevzui printre copceii din spatele arcului.
Venea Tatane. l vzuse i Makele, dar nu se ndura s-i lase prietenul singur
n gheara dumanilor.
Hai! Ce mai stai acolo? l chem Koro de dup gard.
Dac l bate i l sperie? Spuse amrt Makele, nehotrt nc ce s
fac.
Hai, nu mai face pe viteazul. tim noi c eti fricos, l lu Areke peste
picior.
Ba am s stau aici. Na! Se ncpn Makele.
Tatane se uit mai nti mirat la cele ce se petreceau. Nu-i nchipuia c
un hipopotam ar putea s sug vreodat la o vac, dar apoi se nfurie grozav:
Ce, femeie, ai nnebunit? Ni se prpdete laptele i tu stai i cati
gura? Alung-l odat!
Pi, ce s fac eu? Uite, afurisiii tia de copii l-au adus, zise ea
artnd ctre Makele.
Lovindu-l cu un ciomag gros, Tatane reui s-l alunge pe Puiul Grsuliu
de la ugerul vacii. Avea o burt rotund gata s plesneasc, dar tot mria
nemulumit c i s-a ntrerupt suptul. Femeia l alung din arc, i Iki se
ndrept ncet, ncet, pe ct l lsa burta prea plin, ctre ru.
Copiii i puser mna pe el. Makele ns trebui s asculte dojana lui
Tatane.
Nu v e ruine V batei joc de mine, om btrn Doar tii c din
laptele sta fac unt pentru albi, pentru boana 1 Briault. Spune-mi, ce o s duc
mine la Ksingia Vakida? Spune?
Makele ls capul n jos, ruinat.
O s se nfurie i cine tie ce o s-mi cear n schimb. Mi-a mai luat
o vac drept amend c am pornit vntoarea fr nvoirea lui. C am zis eu
atunci s nu ne avntm aa. Cu albii nu e de glumit. Acum tot satul mi d
dreptate, dar cnd e s porneasc ei la o vntoare, nu mai tiu de nimeni i
ar putea s-i fac cine tie ce, se duse la Magondakue s-i cear sfatul.
Povuit de el, i pregti o capcan. Aez n mijlocul colibei ei dou oale
mari, pline cu lapte, n care puse nite ierburi otrvitoare, pe care ns uit s
le arb, i se ascunse. Piki descoperi prnzul care i se pregtise i bu
laptele, ocolind ierburile care nu-i prea plceau. Apoi plec mrind vesel i
mulumit. A doua zi, cnd n burtica lui ncepur s se simt semnele foamei,
se ndrept ncet, ncet, ctre coliba Djilangi, pe care o gsi de data asta
acas. Baba ncepu s ipe ca din gur de arpe, ghemuindu-se n fundul
colibei. Piki se apropie de ea i-i ceru lapte, mpingnd-o uor cu botul. Cnd
venir oamenii, o gsir leinat i pe Iki dormind linitit lng ea.
Djilanga i mai pregti o capcan tot cu dou oale cu lapte, ns vrjit
cu o bucic din pielea mamei lui. l atept s intre n colib, apoi, unindu-i
puterile cu nc dou btrne, l nchise n colib, astupnd intrarea cu trei
pietroaie mari. Puiul Grsuliu sttu acolo toat ziua, dar noaptea i pierdu
rbdarea. Cum nu mai avea pe unde iei, rm sub unul din perei ca s-i
fac o gaur. Coliba ind i ea btrn i ubred se surp n ntregime.
Hipopotamul ns iei teafr de sub bulgrii de pmnt i de sub paie, ce e
drept puin cam ameit i speriat. Fiindu-i foame, se duse s-i caute de
mncare. Nimeri tocmai bine n arcul vacilor lui Tatane, unde o gsi i pe
Djilanga dormind. Dup ce se ospt, se duse lng ea s se culce, artndui astfel prietenia i recunotina, c doar unde da de ea, gsea i de
mncare. Btrna trezi tot satul ipnd. Cnd se mai liniti, se duse la
cocioaba ei ca s se odihneasc. Vznd ct putere i rutate poate s
slluiasc ntr-un duh, alerg la Magondakue s-i cear adpost i ocrotire.
ntr-adevr, Piki Iki n-avea de ce s se arate pe la coliba lui Magondakue, care
sta ntotdeauna nchis i mirosea a fum, nu a mncare.
Nu numai Djilanga voia s-l alunge pe Iki din sat, ci i Kateke i alii. Pe
zi ce trecea, cretea i mnca tot mai mult. Cum laptele era mai bun, nu
mnca ierburi dect aa, cnd l rzbea foamea prea tare. Copiii ns l
iubeau. Cu ct fcea mai multe pozne, ei l ndrgeau mai tare i-l aprau
nfruntnd orice pentru el. Totui Puiul Grsuliu ncepu s-i schimbe purtarea
i fa de ei. De unde nainte se juca frumos, cutnd parc s e pe placul
lor, de la o vreme ncepu s e morocnos i s se repead aa, din senin, la
cte unul din ei. E drept c-l trntea numai la pmnt, fr s-l calce n
picioare. Cel mai ru a pit-o, ntr-o zi, Tilipe, prslea cetei lor, care venise
de curnd ntre ei. A pit-o din pricina lui Mutembo. Acesta era furios c
fratele lui nu mai voise s-l in la ora i-l trimisese acas la Tatane, care l-a
primit dndu-i o btaie zdravn fa de tot satul. Cum l vzu pe Tilipe,
ncepu s ipe, dndu-i aere de ef:
Tu eti prea mic s intri n ceata mea. Pleac, n-am nevoie de tine.
Koro l puse la locul lui:
Ba ceata nu este a ta, c eu sunt ef, iar eu l primesc.
Mutembo nu se ls:
O ceata a ta, dar eu nu m joc cu maimue de-astea mici!
D-i pace, sri fnos Makele. Apoi adug, zmbind iret: E mic, dar
cnd l-am lsat cu fructele pe care le adunasem din pdure, nu le-a mncat,
dei i era foame. A rbdat pn am venit toi.
Mare scofal, bombni Mutembo. Eu n tot cazul n-am s-i port de
grij. Am altceva mai bun de fcut dect s u cu ochii n patru s nu-i rup
lbuele sau gtul.
Las, ai grij de gtul i lbuele tale. Tilipe n-are nevoie de ocrotire,
se roi Makele la el.
Tilipe ascultase speriat cearta dintre biei i, vznd c Makele i inea
partea, se duse la el i-l lu de mn, zmbindu-i cu recunotin.
De acum noi doi o s m prietenii cei mai buni, nu-i aa? i zise
Makele.
Da, cei mai buni prieteni, murmur Tilipe fericit.
Mutembo i privea chior, mijind ochii i uneltind iar o rzbunare.
Ia s lsm cearta i s-l cutm pe Iki, propuse Koro.
Hai dup el, dup el, dup el! Se avntar copiii i dup puin
cutare l gsir amrt i plictisit, mestecnd n sil nite ierburi.
Ooh! Oh! N-are biatul lapte, l giugiuli Makele. Hai s-i cutm, c
altfel st morocnos toat ziua.
Ba, deloc. Mai nti s ne jucm cu el, se mpotrivi Mutembo.
Nu, nu e bine s-l suprm, spuse Musalo.
Tu s taci din gur, fricosule, se rsti Mutembo. i dect s tot stai
deoparte fr s faci nimic i numai s te uii, mai bine du-te la cocioaba ta
cu duhuri.
Cam ai dreptate, dar vorbete i tu mai frumos, spuse Koro. Musalo,
de aci nainte s te joci ca toi copiii, sau nu mai veni pe la noi. Ct despre
Piki, acum nu putem s-i gsim lapte. Mamele noastre sunt n sat. Mai trziu
cnd or pleca, o s lum din toate oalele cte puin i o s-i dm
mncciosului stuia mofturos.
Se nvoir cu toi i-l duser pe grsun pe colin, ca s mai aib grij i
de capre, n vreme ce se vor juca. Dar grsunul crescuse. Nu mai era Puiul
Grsuliu i se lsa mai greu ademenit. Mai ales c oala goal pe care i-o
artau copiii ca s-l momeasc nu semna deloc cu acelea n care se pstra
laptele.
Mutembo lu comanda cu de la sine putere:
O s ne jucm de-a rzboiul. Ne mprim n dou triburi dumane.
Piki Iki e un trib care are bogii mari: are grdini cu banani i cirezi ntregi de
vite.
i mai are i un hipopotam, rse Koro.
Dac vrei s v jucai aa, bine, dac nu, n-avei dect s plecai.
i s te lsm cu hipopotamul nostru? Sri Areke cu gura.
Cum, e hipopotamul vostru i nu e i al meu?
Pentru c atunci cnd l-am prins, tu nu erai n sat. Te fcusei domn
mare la ora, i rspunse Koro.
Am fost la ora! Na! Voi n-ai fost niciunul!
Sora mea a fost, se lud Tilipe, care mai prinsese curaj.
Da, puiul moului. De acolo viu. Merg i merg, iar drumul tot nu se
sfrete. Credeam c am s mor nainte de a ajunge la captul lui.
Dar unde te duci? l ntrebar copiii.
Ehei, nu m cunoatei. Cnd am plecat de aici, prinii votri erau
mititei ca voi. N-avei de unde s m tii. Stai s m odihnesc niel. Pe urm
o s mergem mai departe.
Se aezar pe marginea drumului. Btrnul rsua greoi, cznindu-se
s trag ct mai mult aer n piept, de parc se sufoca.
Unde ai fost de atunci de cnd ai plecat? l ntreb Makele.
Departe de aici. Departe, la o min de aur. Acolo am lucrat toat
viaa. Cu minile astea am scos un munte de aur din mruntaiele pmntului.
I-am mbogit pe doi albi. Ei duc o via de huzur, iar eu colind drumurile ca
un cine alungat cu pietre. Am muncit cu rvn, din tot suetul. Aa e rea
mea. Nu-mi place s fac lucrurile n sil, pe jumtate.
Moneagul tuea mereu i se neca. Tuea i scuipa snge. Copiii l
ascultau ateni, sorbindu-i cuvintele, iar el le povestea. Simea nevoia s le
spun ce avea pe inim.
Ne-am dus muli acolo, n locul acela blestemat. Eram tineri, plini de
putere i cu o dorin nestvilit de a munci, de a face ceva bun i frumos.
Loveam pmntul tare ca piatra cu trncoapele, l frmiam, l cram cu
roabele, apoi l cerneam i toate le fceam cntnd. Nu tiam c odat cu
ecare rsuare, cu ecare gur de aer, ne sorbeam moartea. Sorbeam
pmntul de aur care ni se lipea de plmni i ne rodea ncetul cu ncetul
viaa noastr. Vedei voi ce greu rsuu? Nici nu tii ce greu m apas pe
dinuntru. E aurul greu. Aurul pe care l-am smuls din mijlocul pmntului s
li-l dau lor. Rdeam i cntam la nceput, dar cnd am vzut c muli dintre
noi pier, c stpnii notri pe care i iubeam ne rspltesc ncrederea i truda
cu njurturi, cu lovituri de bice i cu umilin, am nceput s u altul. Am
nceput s-i ursc. Apoi, cnd am vzut cum i prind cu poliia pe cei care
ncercau s fug, cum i puneau s munceasc cu grumazul sugrumat n
lanuri, fr s le dea nici un ban, cum stteau ca de piatr cnd un om
venea s-i roage s-i dea drumul pn n satul lui pentru c femeia sau
copilul i erau pe moarte, i-am urt i mai mult. Ne ddeau s mncm fasole
putrezit i carne cu viermi. Toate acestea ni le vindeau pe bani grei i, la
sfritul unui an de munc ngrozitoare, cnd credeam c o s ne putem
odihni oasele frnte de trud, eram datori fa de societate. i chinul ncepea
de la capt. An de an. Nimeni nu putea s scape din pucria aceea
blestemat. Ne pzeau ca pe hoi cu poliiti niruii de-a lungul gardului de
srm ghimpat. La nceput voiam i eu s fug, pe urm s m alungat cu
pietre i n-a mai plecat. Aveam de pltit ce-ndurasem eu i tovarii mei
de munc. Simeam c-mi plesnete suetul n mine de atta ur ct
adunasem ntr-nsul. Am nceput s-i strng pe ci n jurul meu, s le
vorbesc. i n-a fost zi n care s nu ne mpotrivim stpnilor. Flcii m
ascultau. Albii s-au speriat. Au mai adus poliiti, au adus ali muncitori.
Zadarnic. Noi am rmas neclintii, unii ca o pdure de liane. Au vrut s fac
nite dobitoace din noi, dar n-au reuit.
care era nvtorul nostru, a murit. A czut un bolovan greu peste el i l-a
strivit. l iubeam toi nespus de mult i i-am cinstit amintirea nvnd mai
departe. N-a fost uor. Nu mai era cine s ne nvee. Deci ne trebuia o carte.
Am strns ecare ban cu ban, tindu-ne zilnic din poria de mncare i
muncind ct pentru doi. Bnuii i ngropam la piciorul unui pat, ca nu cumva
s-i gseasc supraveghetorul i s ni-i ia. Cnd am strns ati ci aasem
c ar costa o carte kitabu 1 de care aveam nevoie, ne-am adunat, ne-am
sftuit i s-a hotrt ca eu s fug la ora s-o cumpr. La ora m-am oprit n
faa primei prvlii n care se vindeau cri. nuntru nu intrau dect oameni
bogai i grai, nu prpdii ca mine. M-am plimbat mult vreme prin faa
prvliei, nendrznind s intru. Mai era pe acolo i un copil alb, zdrenros ca
vai de el. Am vrut s-l rog s-mi cumpere cartea, ns nici asta n-am
ndrznit. Era alb. n ne, nu tiu cum mi-am luat inima n dini i am intrat.
Nota 1. Kitabu abecedar.
Albul care vindea crile s-a nroit odat la fa i a nceput s strige la
mine: Iei afar! Iei afar! N-am bani pentru ceretori. Nu, am zis eu.
Am venit s cumpr o carte Kitabu. O carte? O carte?M ntreba el de
parc a zis cine tie ce i a izbucnit n hohote de rs: Ha! Ha! Ha! Ce-i
trebuie ie carte? Eti negru. Nu i-ai vzut mutra n oglind? Atunci m-am
ncpnat i eu: Domnule, poftii banii, v rog dai-mi cartea Kitabu.
Aaa, nemernicul, nemernicul! ipa albul. O obrznicie aa de mare n-am mai
pomenit. Dai-l afar, dai-l afar, zbiera el de i se umaser vinele de la
gt. Un servitor a venit i m-a mbrncit, trntindu-m pe jos n faa prvliei.
Mi-am ntors capul s m uit la albul care striga i m-am pomenit c-mi
arunc n fa toi bnuii pe care-i adunaserm zeci de oameni prin atta
trud.
Putiul acela zdrenros, pe care nu ndrznisem s-l rog, s-a apropiat
de mine, m-a ajutat s-mi culeg banii i mi-a spus cu glas blnd: Las, m
duc eu s-i cumpr cartea. Dar nu mai gseam toi banii. Zdrenrosul s-a
cutat prin buzunare i cu mult greutate a gsit civa bnui. Acum
ajunge, a zis el. M-am uitat n prvlie s vd ce se ntmpl. Albul l-a
msurat din cap pn n picioare, i-a luat banii i a azvrlit cartea pe jos.
Na! Ia-o! tiu c o iei pentru dobitocul acela negru. i pe micul meu prieten
alb l dispreuia, pentru c era zdrenros i pentru c fcuse un bine unui
negru. De atunci am rmas prieteni.
Cine e? Noi nu-l cunoatem, spuse Koro.
Nu. Numai Makele l tie. E Maurice, agentul sanitar. Acela care m-a
vindecat pe mine i pe Moke. El e putiul meu drag.
Btrnul tcu. Un timp se auzi numai ritul ndeprtat al greierilor.
Mo Abu.
Se rug Koro.
nva-ne pe noi s scriem i s socotim.
Vrei voi asta?
Da! Da! Da! Rspunser copiii.
Bine. Cartea kitabu a lui Maurice v va lumina i pe voi. Uite-o, spuse
btrnul, scond din desag o carte veche i roas.
de toate astea, mai avea un papagal viu, o maimu mic, ce se plimba prin
cas i un cimpanzeu mare, legat n curte. Ce mai, micul alb era un ef mare,
stpn al unei ntregi mprii. Vrjit de cele ce vedea, Tilipe uit de frica cel cuprinsese la nceput i se apropie de hipopotamul care-l privea cu nite
ochi de mrgele.
sta e Piki Iki, zise el.
Dar stpnul su l sfredeli cu o privire plin de rutate i-i dete s
neleag urmtoarele:
S nu pui laba ta neagr i murdar pe vreuna din jucriile mele, c
te mpuc. Eti servitorul meu i pot s fac ce vreau cu tine.
Tilipe rmase pe loc, zpcit. Va s zic avea dreptate Makele, gndi
el, privind plin de amrciune jucriile.
Apoi au nceput chinurile. Grozav i plcea biatului alb s-l chinuiasc
pe Tilipe, care era i mai mic dect el.
Uite, vezi ce de jucrii frumoase am? i plac? Tu n-ai s ai niciodat
aa ceva, pentru c eti negru!
Ba cu banii pe care o s-i ia tata pentru c stau cu dumneavoastr o
s-mi cumpere un cuita frumos, cu care am s cioplesc singur jucrii de
astea.
Ba n-o s-i cumpere, indc tatl meu n-o s v dea nici un ban.
Atunci n-am s mai viu.
Ba ai s vii, c altfel l d afar pe Moze i o s crpai de foame voi
toi, negri puturoi.
Tilipe tcu mhnit. i aduse aminte c i era foame i dac pleca,
ncepeau iar chinurile de pn atunci. O s mnnc pe sturate i are s e
bine, gndi el. Dar cnd servitorii aduser mncruri multe pentru ul
locotenentului, acesta observ cu ct lcomie se uita Tilipe, i nu numai c
nu-i ddu nimic, ci chiar porunci s e lsat toat ziua nemncat.
Ha! Ha! Ha! S vedem ce-ai s faci? Acum adu papagalul lng patul
meu i necjete-l.
Tilipe se supuse. Pasrea se nfurie i ncepu s-i zbiere ce-l nvaser
stpnii:
Negru crpnos! Prostule! Tmpitule!
Copilul alb rnjea i btea din palme de plcere, and mereu
pasrea:
Zi-i! Zi-i! Zi-i tot aa!
Tilipe, nemaiputnd s rabde, izbucni n plns. Auzindu-l, Moze alerg
repede s-l liniteasc.
Dac plngi, o s ne dea afar pe amndoi i acas tii c n-avem ce
mnca. Noi doi suntem singurii brbai n familie i trebuie s ctigm bani.
Cnd o s creasc Unieme, ne va ajuta i el. Ce-ar zice Munanga dac ne-am
ntoarce fr nimic i i-am cere pe deasupra i de mncare? Uite, ine
bucica asta de pine. Mnnc-o repede, s nu te vad.
Tilipe o nghii pe nersuate.
n schimb, Tucu nu tia mai nimic. Dei era copilul iscusitului Kateke, se
temea i de umbra frunzelor ce tremurau sub adierea catifelat a vntului.
Nu i-ar pus mna pe o gnganie s-l legat i de copacul cu furnici
veninoase! Mereu tresrea i ipa: Vaai, leopardul! Vai, leul! dei nu
vzuse niciodat aa ceva.
Diara cel mic cnd se apuca s dea cu pumniorii i punea pe fug i pe
Tucu i pe Unieme. l poreclir Diara cel mic sau Diara btuul, ca s se
deosebeasc de fratele lui, care purta acelai nume, dar era cu n toat
rea i avea cu totul alte purtri.
Makele i ndrgi aa cum erau i se apuc s le arate s scrie i s
citeasc, dei mo Abu i spusese s-i lase n pace pentru c sunt prea mici.
De fapt, i era greu s-i strng pe toi la un loc, mai ales pe Unieme, care o
pornea mereu razna ca s descopere cine tie ce. ntr-adevr, odat gsi
ceva neateptat.
Soarele mai strlucea nc pe cer, ns caprele nu mai voiau nici s
pasc, nici s mai stea pe colin. apul care l rsturnase pe Koro o porni spre
sat cu turma dup el, fr s mai dea ascultare nici ipetelor, nici ciomegelor.
Iar au nnebunit caprele.
Zise Makele.
Dei le-am adus din vreme la pscut i n-aveau de ce s se
bosume.
Dac nu vor s pasc, hai dup ele s le nchidem n arc, spuse
Areke, bucuros c scap de treab.
Makele, zrindu-l pe Unieme c n loc s coboare urca pe alt colin,
strig la el:
Unde te mai duci? Haide n sat s nchidem caprele!
Ducei-v c vin acum. Numai s vd ceva, rspunse acesta.
Ceata plec. Unieme o apuc pe o crruie ce trecea printr-o pdurice
i ducea spre vrful celei mai nalte coline. Merse o bucat bun de drum i
tocmai se pregtea s se ntoarc indc soarele era aproape de scptat,
cnd zri la civa pai de el dou animale mari, cafenii.
Ce-or tia? Cini slbatici? Huu! Or s moar toi de necaz cnd
le-oi spune ce am vzut.
Animalele l priveau nepstoare i plictisite. Unul edea pe marginea
drumului, aezat cinete pe coad, iar cellalt, care sta nc prin frunzi,
avea o coam mare, stufoas i inea capul n sus plin de mndrie. n timp ce
Unieme se uita ameit de curiozitate, arele pornir mai departe spre vrful
dealului. Biatul rmase pe loc privind n urma lor, dar n cap i strfulger un
gnd.
Sunt lei, opti el cu glasul sugrumat i cu ochii holbai de spaim.
Fugi napoi mai iute dect o giraf, srind peste tufe, peste ierburi,
peste pietroaie, pn cnd, n ne, cu rsuarea tiat, ajunse la marginea
satului, unde o ntlmi pe baba Djilamga.
Leeii! Leeii! Zbier el ngrozit.
Btrna, la nceput, nu pricepu ce vrea s spun, dar pe urm se puse
s alerge i ea dup el prin sat i s ipe: Leeii! Leeii!
Las asta. Mai bine uit-te cum mai dichisete mncarea aia. Bine c
nu-i pune i brri, i mrgele, se minun Diara.
Aa e obiceiul albilor, mormi Makele ngndurat. i amintise cum
venise Tilipe n casa aceea mnat de foame i fusese mucat de maimu.
Buctarul le ddu o cutie mare i-i trimise afar s-o umple cu grindin.
Se ntoarser ndat, fericii s intre iar la cldur i la mirosul acela
mbttor.
n vremea asta, buctarul ersese laptele pe care l aduseser i acum
l amesteca cu ou, zahr, cafea
Vezi, oule rocate sunt de la ginile noastre, spuse Unieme.
Taci din gur, s nu te dea afar, bombni Diara.
Buctarul lu amestecul pe care l fcuse, l turn ntr-un vas pe care l
acoperi i-l vr n cutia cu grindin.
Acum nvrtii, nvrtii pn ce v spun eu s v oprii.
Copiii se privir mirai unul pe altul, dar se apucar de treab,
nghesuii n coliorul lor, ca s nu stnjeneasc forfota servitorilor care
aezau masa.
nvrtir ei o vreme cutia misterioas, apoi Unieme ncepu dup
obiceiul lui:
Nu mai pot s rabd. Vreau s tiu ce se ntmpl cu laptele i oule
alea.
Astmpr-te! Se burzului Makele.
Numai un pic s ridic capacul.
Te plesnesc!
Unieme se potoli, dar pentru puin timp.
Hai s vedem ce fel de vrjitorie mai e i asta.
Nu se poate.
Ba hai s deschidem, sri i Diara cu gura.
Fr s mai zic ceva, Makele se repezi i le trase cte un pumn n
urechi, Pedeaps socotit ca ind cea mai njositoare i pe care nici Mutembo
nu o aplicase. Vznd asta, Unieme i nghii plnsul i durerea i deurub
capacul. Ce vzu n cutie l fcu s uite totul.
Allah, tu din ceruri sta nu-i lucru curat, exclam el.
E vrjitorie S-au ntrit oule de parc le-am ert, se minun
Diara.
nchidei capacul! Porunci Makele ncruntat.
Dac ne-ai pocnit cu pumnul n urechi, barem s vedem dac e tare
ntr-adevr sau ni se pare nou, mormi Unieme.
Diara adug:
Eu trebuie s-o gust, pentru c oule sunt de la ginile noastre.
Am zis nu, i aa o s e, uier Makele printre dini, nfuriat la
culme de nesupunerea putilor i nurub capacul.
O pictur de ngheat se prelinse de pe capac i czu pe mna lui
Unieme.
E grozav de bun! i rece!
i tu nu tii?
Ba da, dar n-am din ce i m doare capul.
Nu prost. N-ai auzit c-i d bani muli? Trimite pe unul din bieii
votri s caute n curte. Acolo e un copac cu lemn tare. Pe urm vr-i capul
n butoiul cu ap ca s-i treac durerea, l povui noul su prieten.
Makele fcu ntocmai. Pe Diara i pe Unieme i gsi ghemuii pe scar,
afar, laolalt cu ceilali copii. Ateptau s se fac diminea s se ntoarc n
satele lor, c noaptea nu puteau trece prin pdure.
Unieme i aduse ce-i trebui, iar cuitaul l avea ca ntotdeauna la el,
legat de bra. Se ntoarse la locul lui, n sufrageria albilor, i ncepu s
ciopleasc. Are dreptate Katisu, gndi el. Misinga sta mare i caraghios a
zis c-mi d bani muli. Trebuie s cioplesc. Am s pun bine banii i am s
mai strng nc alii i am s merg la coal.
Gndul sta l nveseli. ncepu s priveasc plin de curiozitate n jurul
lui. Misinga Martin se ridic n picioare i ciocni paharul cu doamna Briault:
n cinstea dumneavoastr am s beau n seara asta douzeci de
sticle de bere.
Fii mai prudent. E cam mare cantitatea, l preveni Van Degen.
tiu, i tocmai de aceea Ca s-mi art cavalerismul meu fa de o
doamn att de fermectoare, am s beau patruzeci. Pariez
Ce fermectoare ca i tine care semeni cu Piki Iki cnd sprgea
oalele cu lapte, gndi Makele i, lundu-i cuitaul, ncepu s ciopleasc.
Uitndu-se la marele alb cum se tot ridica greoi de pe scaun i ciocnea
paharul, ciopli burta lui Piki Iki. Apoi, nconjurnd camera, se aez n faa lui
i-i vzu ochii nfundai n grsime i ascuni sub fruntea teit i cheal.
Ochii lui Piki Iki ieir aa cum erau atunci cnd se repezea pe laptele lor:
lacomi, vicleni, puin veseli i totodat cu o rutate ascuns.
Dumneavoastr suntei o sfnt, doamn, i declar Martin soiei
oerului. Prin gingia i farmecul dumneavoastr nfrumuseai jungla
aceasta nortoare.
A, c mai mult o nfrumusea Piki Iki, care nici nu era att de gras ca
ea, gndi Makele.
Suntei o sfnt sortit s trii printre brutele astea de negri. Ce
pcat
Cine-o sortit-o? se ntreb cioplitorul.
Brutele astea.
Continu Martin.
Pocitaniile astea care trebuiesc puse s munceasc, s munceasc
pn crap n picioare.
Da, avei dreptate, interveni locotenentul, socotind c a sosit
momentul prielnic s-l lingueasc. Eu, personal, admir i aprob concepia
dumneavoastr. Mai mult, a vrea s-o cunosc cu de-amnuntul, ca s-o aplic
ntocmai.
Dragul meu Briault.
Zise mai departe Martin, scondu-i pieptul n afar i privindu-i
comesenii.
am s-i pun bine, i repeta el mereu. Poate mama nici n-o s aib nevoie i
atunci i pstrez pe toi pentru mine. Ce bine ar s-mi dea bani muli, muli,
misinga acela i s pot merge mai repede la coal. Ptii! Ce stranic o s e
cnd o s m ntorc de acolo nvat i poate bogat. Am s-mi iau o nevast
i am s m plimb toat ziua prin sat. Oamenii or s se minuneze de cte tiu
eu. Ce minunat! Numai de mi-ar da banii, misinga acela
i visul i se mplini. Makele fu chemat de ctre boana Martin, care-l
puse pe locotenentul Briault s-i plteasc statuetele i s-i spun ce avea de
fcut:
ncepnd de azi eti n slujba marelui misinga Martin. Ai neles? Vei
pltit cu bani tot att de muli ct ai primit i pentru statuetele astea dou,
dar Numai dac tu te vei arta altfel dect derbedeii de neamul tu i vei
tii s munceti. Dac ai s caui s scapi de munc prin trboi i rscoale
aa cum a fcut tatl tu i face fratele tu acolo, n min, s tii c ne
certm. S-i ciopleti i mai ales s-i i supus i credincios marelui misinga i
vei primi bani muli.
Makele l privi pe akida Briault cu nite ochi mbtai de fericire. Ceea
ce auzise nu ndrznise s gndeasc nici mcar n visurile lui. Va s zic i
de aici nainte va primi bani, bani muli. Oerul era mbrcat n aceeai
uniform cu nasturi strlucitori, n care l vzuse atunci prima dat, la leproi.
n minte i veni iar chipul lui Moke orb, cu gura nsngerat, dar uit totul
cnd l vzu pe locotenent numrndu-i banii. Banii care aveau s-l duc la
coal i s-l fac fericit pe el. Makele i lu i-i mulumi fr s-i dea seama,
fcnd o plecciune slugarnic, aa cum vzuse c face Muvura.
nsui boana Martin i mai spuse cum i n ce chip s-i fac statuetele
i-l btu pe umr binevoitor.
Plec grbit. Cum ajunse la un loc ferit, numr iar banii.
S e toi ai mei? Dac mi-i cere ndrt? Ba nu, sunt ai mei, mi i-a
dat i am s cioplesc tot ce-o vrea. Am s strng bani muli.
ncepu s alerge, dei n-avea pentru ce. Rdea de unul singur i-i
tremurau minile. Se ndrept nspre colin, unde-l atepta ceata. n drum
era mormntul lui Tilipe. Makele trecu ns repede, ferindu-se s-ntoarc
privirea. Misinga Martin era bun, nenchipuit de bun, la fel i akida Briault.
Ce-ai fcut? Ce i-a spus? l descusu repede Unieme.
Ei, ce mi-a spus. Tu care ai furat ngheata lui boana Briault ai putea
s i mai cuviincios cu mine, c de aci nainte nu mai sunt aa Un oriicare.
Am fost angajat n slujba lui nsui misinga Martin, care a vorbit frumos cu
mine i ia uite ce de bani am primit, zise Makele desfcnd pumnul.
Ooo! Se minun ceata.
Dar i eu am ctigat bani, zise Areke. Am crat la ru ciorchini de
banane i manioc i le-am ncrcat n pirogi tot pentru misinga Martin.
Hm! Mare lucru n-ai putut s ctigi tu cu munca pe care tii s-o faci,
pufni Makele dispreuitor.
Copiii l priveau mirai de schimbarea lui neateptat.
Areke ns nu se ls btut:
Da, eu sunt. Dar tu cine eti? Nu cumva putiul acela Frate cu Iosu.
Da, Makele!
Te-ai schimbat. Ai crescut aproape ct Iosu i eti voinic, nu glum.
Ai venit s-l vezi pe Koro?
Venisem s-l iau la ora, s mergem la coal. Eu nu tiam. Nu
aasem dect c a fost bgat n lanuri i dus la munc forat.
Asta a fost pn mai acum cteva sptmni. i eu am aat trziu.
Boala a mers nemaipomenit de repede la el. N-am putut s-i fac nimic.
Makele vru s ntrebe dac o s moar, dar simi c ntrebarea e de
prisos.
Cum s-a mbolnvit?
Toi cei trimii la munc forat lucreaz ntr-o regiune unde bntuie
musca e-e. De obicei, ei trimit acolo oameni care li se mpotrivesc i de care
vor s scape. Am s-i spun eu cum s-a ntmplat. Hai cu mine la piaa
administrativ. Am nite treburi pe acolo i pe drum am s-i povestesc totul
cu de-amnuntul. Acum ia-i rmas bun de la srmanul tu prieten.
Maurice l privi cum i ia capul lui Koro n mn i-l srut ncet pe gur.
L-ai iubit mult?
Da. A fost cel mai bun prieten al meu. A vrea s-l duc n sat la noi.
N-o s-i dea voie. S vedem dac scap Iosu din nchisoare, poate
Cum?! Cum s scape din nchisoare? Iosu?!
Nu tiai?
Nu.
Hai cu mine, am s-i spun.
Maurice mai vorbi cu omul care l ndrumase la venire pe Makele i i
explic ce s-i mai fac lui Koro, apoi plecar.
Spune.
ntreb Makele.
Iosu, fratele meu, e n nchisoare?
Da.
Dar ce a fcut?
El a fost capul unei greve din mina lor. Oamenii n-au mai ascultat de
el i, n furia lor, au stricat mainriile de splat aurul.
Pi, atunci de ce l-au nchis pe Iosu i nu pe cei care le-au stricat?
Oo,dar vorbeti ca i cum n-ai fratele lui, ci un colonialist sau un
poliai din slujba lor. Ai pornit-o pe un drum prost. Chiar am vrut s te ntreb
de unde ai tu bani ca s mergi la ora, la coal?
Am fost n slujba lui misinga Martin. A avut mult ncredere n mine
i uite ce de bani mi-a dat, zise Makele, artndu-i averea lui.
Dar pentru ce i-a dat ie atia bani?
Am lucrat pentru el Makele nu putu s termine ce avea de spus, c
Maurice se repezi i-l lu plin de furie de gulerul cmii.
Pentru Martin? Proprietarul trustului, cel care a clcat-o pe Munanga
cu maina? i tu ai lucrat pentru el?
Makele simi cum vorbele lui Maurice i redeschid rana din suet i faa
i se nerbnt de ruine.
stricate. De-abia atunci Makele observ c omul acela e Muvura. Azala ncepu
s se certe, s strige c nucile erau bune. eful satului i trase ns un pumn
peste gur, umplnd-o de snge, i o mbrnci spre ieirea din pia.
Totul se petrecu uimitor de repede. Makele se repezi mbrncind pe cei
din jur i-l nfc pe Muvura de gt, strngndu-l cu putere. Maurice n-avu
vreme s-l opreasc. Cu o furie i o putere nebnuit, Makele ncepu s-l
loveasc pe Muvura, dndu-i pumni repezi numai n cap. eful satului se
zpci la nceput, pe urm se apuc s-i ntoarc loviturile. i srir n ajutor
poliaii. Vznd c s-a ntmplat ceva, Briault i prsi locul tihnit i veni n
grab s vad ce se petrece, dar pe drum l zri pe Maurice. Fluierul lui
rsun ascuit, strbtnd toat piaa.
Prindei-l, zbier oerul. Prindei-l pe albul acela n haine cenuii!
Arestai-l!
Poliaii i Muvura l lsar pe Makele i se repezir la Maurice. Acesta
ncepu s strige:
Nu punei mna pe mine. N-avei dreptul.
Briault scoase o hrtie din buzunar i i-o art.
Iat o copie legal dup mandatul dumitale de arestare. Copii din
acestea s-au trimis la toate posturile. M bucur, domnule, c am avut
plcerea s pun chiar eu n aplicare ordinele guvernatorului.
Pentru ce sunt arestat?
tii pentru ce, ori te faci c ai uitat? Pentru calomnii la adresa
domnului Martin, directorul trustului.
Mulumesc. Punei-mi ctuele, i-o retez scurt Maurice.
Makele l privea uluit cum ntinde minile, ateptnd s i se pun
ctuele. i pentru ce? Pentru c o aprase pe Munanga, i pe leproi, i pe
tovarii lui Iosu, i pe alii ca ei? Oameni pe care nici nu-i cunotea. Strin i
de neam
Maurice atepta. Pe gur i utura un zmbet batjocoritor, iar privirea i
era sigur i drz. Ce fel de om e acesta, parc nici nu-i om, murmur
Makele. n minte i strfulger un gnd: L-au arestat din cauza mea; dac nu
m repezeam eu la Muvura, akida Briault nu l-ar vzut. Poliitii l
mpresurar pe Maurice mpingndu-l nainte, cu minile legate. Pornir spre
ieirea din pia.
Makele vru s se repead dup ei, dar Muvura l i nfc.
Stai, dac ai fost dobitoc i n-ai fugit pn acum. tiam eu c prin
cpna ta seac nu poate s-i treac un asemenea gnd.
Makele se bucur vznd c-i leag minile cu o funie i-l d n paza
unui soldat. De m-ar duce acolo unde-l duce i pe Maurice!
Vei merge aa legat ca un ho, napoi n sat de unde ai fugit, i uier
Muvura la ureche.
Makele trebui s treac prin tot satul cu minile legate i ndurnd
pumnii lui Muvura.
Oamenii se nghesuiau pe drum s-l vad i s ae unde fugise, ce a
fcut, cum l-au prins. Unii rdeau, alii l cinau, legnndu-i capetele:
Ia uite leul nostru, iar a venit s-i fac Muvura dosul ca de zebr,
strig Areke rznd.
Ca o zebr l are de pe acum. De aci nainte i-l face ca la o maimu,
spuse o alt voce.
Makele mergea ncruntat, cu privirile n jos, rbdnd toate batjocoririle
pe care le auzea. Maurice spunea s m ntorc n sat. Uite acum ce amar de
bine m ateapt: biciul lui Muvura i rsul lumii, i zicea el n gnd.
Muvura nu-l biciui, ci-l nchise ntr-o magazie de lng fort.
Am s te in aici pn vine boana Briault s judece el cte lovituri i
se cuvin. Pn atunci, na i cioplete, i zbier el zvrlindu-i bucile de lemn
i cutia cu unelte.
Mnca-te-ar furnicile, lepra i hienele, bombni Makele n urma lui.
ncperea unde-l nchisese era rece i ntunecoas. Gndurile l
npdir mucndu-i amarnic suetul. l vedea pe Maurice arestat din pricina
lui, nctuat, mnat de poliiti, apoi pe Koro cufundat n somnul acela
groaznic. Pe Koro, cel mai bun prieten al lui, l lsase s boleasc singur. Nu
ntrebase la timp de el. n vremea aceea se plimba prin sat i se fudulea cu
statuetele i cu banii lui.
i scoase din buzunar hrtiile mari, frumoase, verzi, roii-cafenii. i
foneau printre degete i fonetul lor i zgria suetul. Dac i-ar dat lui
Muvura o parte din ele, mama lui n-ar mai fost nevoit s strng nuci de
dou ori ct trebuia pentru ca s plteasc impozitul. La pia aase c
Muvura, de la nceput, de cnd l scutise pe el de corvoad, o pusese pe
Azala s munceasc i pentru el. i veni n minte faa speriat i trupul stlcit
de trud al mamei lui. Azala, mama lui drag, care-l ocrotise i-l rsfase n
tot timpul copilriei. Muncise singur i nu-l pusese niciodat s-o ajute cum
era obiceiul. Maurice avea dreptate. Era vinovat. Trebuia s-o ajute de ndat
ce luase banii. Dar el n-o ajutase nici pe Munanga, pe care o iubise att de
mult. Atunci cnd ea zcea pe marginea drumului, plin de snge, mo Abu l
trimisese n sat i i strigase: Spune-le i lor c misinga Martin e un criminal,
iar tu eti sluga, adic prietenul lui. Dac n-ar fost el, cu statuetele,
misinga Martin n-ar avut de ce s vin cu maina aia ucigtoare i Munanga
ar trit. S-ar dus la pdurea de cauciuc cu merinde pentru Moze i ar
ngrijit de friorii ei i ar zmbit cu ochii i cu gura ei nespus de frumoas.
Banii ce-i inea n mn fonir din nou aspru, sec, ca o mustrare rea. Da! Ei l
zpciser, l fcuser s-i piard capul. Purtarea lui, care pricinuise attea
nenorociri, n-o nelegea nici el nsui. Dar el nu era un mrav cum se
artase. Se mbtase de fericire i nu judecase lucrurile. Se purtase ca atunci
cnd alergase prin pdure, scond limba dup maimue. Cel puin atunci
descoperise uierul piticului, dar mai bine nu-l descoperea; c din pricina lui
a nceput s ciopleasc de a ajuns sclavul lui misinga Martin i st acum
nchis, ca un oarece, n mna lui Muvura. Mai bine rmnea atunci printre
pigmei, n inima pdurii. Ce fericii sunt ei. Albii nu reuesc s-i prind, nici s
le cear impozitul. Rtcesc de colo-colo dup vnat, liberi i nestingherii de
nimeni. Ce-ar s mearg la ei? Pdurea te ocrotete; n ea nu l-ar mai gsi
Muvura s-l lege, s-l aduc ndrt Da, va merge acolo
Se uit la banii ce-i inea n mn, i fcu ghemotoc i-i zvrli ct colo.
Gata, s-a terminat. E liber. E liber ca atunci cnd era mic. Se nnoptase. Putea
s fug pe ferestruic.
Se auzi un zngnit de geamuri sparte, apoi o umbr sprinten sri jos
i se prelinse uor pe lng ziduri. Peste ctva timp, la marginea pdurii se
aprinse un foc mic. n zori, Makele plec mai departe, spre aezrile
pigmeilor.
GORILA.
Makele l recunoscu pe vechiul lui prieten, ce cu muli ani n urm i
artase uieraul vrjit. Dar nici asta nu i-a fost de vreun ajutor. ntre timp,
copilul scurt, bondoc se prefcuse ntr-un cia nalt i voinic, iar pe faa lui
nu se mai citea nici uimirea i nici naivitatea de odinioar. Dac Nkili l privise
bnuitor i atunci cnd era puti i cutase s scape repede de el, acum l
primi cu o dumnie vdit. Oriict i-ar spus Makele unchiule, piticul
care-i ajungea numai pn la bru i amintea de batjocura pe care neamul
lui o suferise de veacuri de la negrii nali ca Makele. i amintea de rsul
acela rsuntor ce izbucnea din gtul oricrui negru. Rsul acela ce nu se
mai putea opri, rsul ce-i batjocorea trupul mic i picioarele scurte de
pigmeu.
Apoi, era i resc ca ei, omuleii ce cutreierau adncurile pdurii
ferindu-se de ntlnirea cu orice strin, s nu-l primeasc cu bucurie pe un
om care apare aa din senin i spune c vrea s rmn cu ei.
Cine te-a trimis? l ntreb pe Makele un pigmeu, ce prea foarte
btrn.
Nimeni. Am venit eu.
i de ce vrei s rmi la noi?
Mi-ar place s umblu aa ca voi pe potecile cele mai netiute i
Piticii ateptar cu mult rbdare ca Makele s continue, dar acesta nu
mai avea ce s spun.
Cnd un sol nu tie pentru ce e trimis, nseamn c el e duman, i
spuse tios btrnul, scrutndu-l cu privirea.
Nu sunt duman, m cunoate i Nkili
Nkili nu te cunoate, rspunse purttorul numelui.
Convorbirea lu sfrit. Piticii se retraser, vzndu-i de treburile lor.
Nimeni nu vorbea cu el. Makele tia c trebuie s plece, dar rmase. Cnd l
apuc foamea, porni dup ei s strng de mncare. Pdurea ns era srac
n merindele cu care era el obinuit. Alerg de colo-colo, strecurndu-se
printre tuuri, cotrobind dup vreun melc, omid, ciuperc sau cine tie ce
altceva. Dar ochiul lui nu era att de ager ca al pigmeilor s zreasc o
furnic ce merge pe marginea unei frunze, de la o deprtare de zece pai, i
nu avea nici rbdarea necesar ca s o urmreasc apoi pn la termitrie.
Prima, a doua i a treia zi se culc mnd, obosit de alergtur. Culesese
puine lucruri, i chiar i pe acelea nu putuse s le mnnce, pentru c de
multe i era scrb. n timpul acesta nu ctig prietenia pigmeilor.
ntr-o diminea, dintr-un col al pdurii se auzi rsunetul unor topoare
tind copaci. Groaza i panica se rsfrnse pe toate feele. Omuleii i
slluiesc suetele elor de trib care au murit de mult, iar furia i cruzimea
lor e tocmai rea cunoscut a fotilor stpnitori. Makele asculta
nenumratele poveti pe care pigmeii le spuneau n drumul lor, dar, de cum
urcar povrniurile i rpele dincolo de care triau gorilele, i ddu seama
c ei se mint singuri. Brbatul ngagi nu se art nici pe departe att de
viteaz. Nu numai c nu-i atepta la marginea drumului, dar fonetul
frunziului din jurul lor i ipetele rguite care se auzeau artau c ngagi
fuge vestindu-i familia de primejdia ce se apropie.
Colindar cteva zile inutul acela poate nestrbtut nc de nici o
vietate omeneasc. Copacii uriai erau de un soi pe care Makele nu-l
cunotea. Adesea trebuiau s se opreasc n faa mlatinilor acoperite de
crengi putrede i de plante verzi cu ori ct un talger. Pe ncetul, piciorul se
afunda tot mai adnc i trebuiau s se lupte din rsputeri ca s-l smulg din
capcan. Se ntorceau i porneau din nou, croindu-i alt drum cu topoarele.
Albii i servitorii lor negri erau istovii. Pigmeii ns se strecurau cu o iueal
de titirez prin toate hiurile, venic neobosii i cutnd ntruna omizi, erpi
i alte lighioane pe care le mncau. Makele se apropie de unul din albi care
prea mai binevoitor i-l ntreb: de ce ndur ei attea chinuri pentru o
goril? Acela l vzu mai dezgheat i-i povesti c ei sunt nite nvtori mari
i le trebuie namila s-o umple cu paie i s-o duc la Ulaia. Acolo o pun ntr-o
cutie cu pereii de sticl ca s-o priveasc oamenii i copiii. Makele i aminti
de coal i de dorina lui de a aa ce se petrece n Ulaia i n alte inuturi. Se
ntrist i se ndeprt fr s mai ntrebe altceva.
Tocmai cnd nu se ateptau, intrar ntr-un lumini, unde zrir la o
deprtare de numai civa zeci de pai cteva gorile. Brbatul sta jos,
rezemat cu spinarea de un copac. Dou gorile i vegheau puii ce se jucau
prin preajma lor. Ele urlar primele i fugir ndat cu puii. Gorila brbat
rmase pe loc s le apere retragerea. Vznd c oamenii se ndreapt spre
el, se ridic ncet pe dou picioare, i nl capul mare, i boi faa a furie i
ncepu s-i loveasc pieptul puternic, scond un urlet ngrozitor. Urletul lui
avea ceva nenchipuit de nortor. ncepu mai nti printr-un ltrat scurt,
apoi se prefcu ntr-un rget surd, ca al unui tunet sau al unui leu ca apoi s
ntreac prin puterea i slbticia lui orice sunet care se poate auzi pe lumea
asta.
Din ochii verzi-cenuii i nir cri de furie, de ur, de cruzime. Perii
de pe cretet i se zbrlir. Rnji botul, artndu-i colii ascuii i puternici.
Trupul lui uria se aplec puin nainte i ncepu s mearg, pe picioarele
groase, proase. Braele lungi se ntinser amenintoare spre piticul ce-i sta
n fa. Era Nkili. Se zpcise. Groaza l intuise pe loc i nu mai putea s
fug. i atepta moartea. Era de ajuns o singur lovitur a labei, cu ghearele
ei lungi, pentru a-i strivi capul ca pe goacea unui ou. Fiara se apropia din ce
n ce mai mult, urlnd tot mai tare, mai slbatic, strmbndu-i faa urt,
respingtoare. Pe msur ce se apropia prea mai uria. Makele i nchise
ochii. Voia s fug, s nu mai vad nenorocirea.
la munc. Spune-i c-i mulumesc pentru ajutor i c peste trei zile l atept
sus pe colin, la locul tiut. Hai, du-te!
i Iosu i mbri fratele i plec furindu-se n pdure.
De ndat ce ajunse n sat, Makele l cut pe mo Abu i-i spuse cele
auzite de la Iosu. Apoi btrnul porni cu el prin sat, ascultnd cu luare-aminte
cele ce-i spunea. i povestea tot ce se petrecuse cu el de atunci de cnd
akida Briault refuzase s-i dea nvoirea s plece la coal. Cuvintele picurau
de pe buzele biatului pline de amrciune. Pe msur ce povestea, se
simea mai bine, mai legat de acel om minunat i prin el de satul lui. Mo Abu
l asculta, mngindu-l cu privirea.
Da, dragul meu cu. Viaa te-a nvat mai mult dect am putut eu
s te dsclesc n nopile acelea pe care le petreceam n faa colibei mele
laolalt cu ceilali prieteni ai ti. Eu v-am urat atunci o via zbuciumat, dar
cum s luptai n vltoarea ei, asta nu puteam s v art. Tu n-ai de ce s te
plngi. Ai avut nvtorii cei mai stranici. Asuprirea, ruinea i biciul.
Makele se simea fericit. Cnd s-a apropiat Areke i a vrut s-i rd de
el fcndu-l zebr, mo Abu s-a stropit urt la el i Areke s-a fcut pe dat
cuviincios i prietenos. La fel i zmbetele batjocoritoare ale oamenilor din
sat se preschimbau ndat sub privirea ncruntat a btrnului. Makele se
simea fericit i puternic. Era primit iar n satul lui, printre oamenii pe care i
iubea att de mult.
Muvura nu ntrzie s vin cu biciul i cu ocrile lui. l smulse furios de
lng btrn i-l tr spre nchisoare de unde fugise.
Ia i cioplete!
S cioplesc? ntreb zmbind Makele. Da, vreau s cioplesc. Apuc n
grab cutia cu unelte din minile lui Muvura, care crezu c zbieretele lui l-au
mblnzit pe supusul rsculat. Deasupra uneltelor gsi o bucat mare de
lde. Se apuc s lucreze, s taie, s cresteze i s lefuiasc ncet, cu
migal. Fiecare tietur o fcea punndu-i tot suetul. Lucra ncet dar cu
nverunare, strngndu-i buzele, respirnd adnc, cu nesa, aerul srac din
ncpere. Ochii i sticleau n bucuria rzbunrii. Din ura lui se nla pe
ncetul Gorila. Fiara uria i plin de cruzime i furie slbatic. Fiara care
cu braele-i enorme, nesfrit de lungi, strngea fptura mic i slab a unui
om. Totui Makele l fcu pe omul acela altfel dect pe Nkili. Nu tia nici el de
ce, dar omul avea un bra ridicat i pe fa nu i se citea groaza, ci o ur
hotrt.
Pe sear, Muvura veni s-i cear ce lucrase. El nu terminase statueta.
Mai avea ceva de fcut Nici el nu tia ce.
D-mi ce ai cioplit, porunci Muvura.
Nu pot. N-am terminat.
D-mi! Boana Martin e aci i e grbit s plece cu maina.
Nu pot.
eful satului l mbrnci afar. Acolo l vzu venind pe misinga Martin
mpreun cu Briault i nc vreo civa albi. Muvura l mpinse naintea lui.
Ce s-a ntmplat? ntreb acesta.
Nu vrea s dea ce a cioplit.
SFRIT