DE LA ISTORIA CRII LA ISTORIA LECTURII N SECOLELE

XVI-XVIII
Mrd. Mihaela Pop
Intrarea societilor occidentale n cultura scrierii era considerat de ctre Philippe Arris drept
una dintre evoluiile majore ale epocii moderne. Progresele alfabetizrii, circulaia mai intens a
scrierii, descifrat sau ca produs, tiprit sau n manuscris, rspndirea lecturii efectuat n tcere
care instaureaz un raport solitar i secret ntre cititor i carte, constituiau pentru acesta tot attea
transformri hotrtoare care trasau grania dintre aciunile culturale ale forului privat i cele ale
vieii colective.
Textul lui Roger Chartier, Practicile scrierii, din cartea sa Istoria vietii private, urmrete s
precizeze cum, ntre secolele XVI-XVIII, noile posibiliti legate de scriere au creat att o zon
de intimitate, izolare i refugiu pentru individul care s-a sustras controlului comunitii, ct i
faptul c evoluia nu distruge toate practicile vechi i nici nu e mprtit de toi cei care se
ocup de tiprirea crilor. A citi cu voce tare pentru alii sau pentru sine, a citi din obligaie sau
din plcere sunt aciuni care nu dispar odat cu revoluia lecturii efectuat n tcere i n
intimitate. Este vorba de a recunoate, i n acest domeniu, mbinarea unor practici fr a pierde
din vedere faptul c apar noi modele de comportament, noi conduite culturale, caracteristice
procesului de privatizare din prima parte a acestei epoci.
Istoricii au ncercat s afle numrul celor care tiau s scrie numrnd semnturile din toate
documentele parohiale sau de notariat, fiscale sau judiciare (observnd astfel, cine putea s-i
scrie numele). Dup multe discuii pe acest subiect, pare s se fi admis c procentajul
semnturilor poate indica n mare, care este limita familiarizrii cu scrierea, dar acest lucru nu
demostreaz i faptul c acetia chiar practicau scrierea sau cititul. Existau persoane care tiau
scrie, dar nu i s citeasc. Totui, s-a ajuns la concluzia c semntura poate identifica populaia
care tie s citeasc, dar care nu alctuiete totalitatea cititorilor, deoarece o parte din ei n-a tiut
niciodat s scrie, prin urmare s se semneze.
Toate aceste constatri arat un puternic progres, ntre secolele XVI-XVIII, a ratei semnturilor,
adic a ratei de alfabetizare. De exemplu, n Scoia anului 1638, rata alfabetizrii masculine era
de 25%, iar n 1750 se ajunge la 78% pentru brbai i 23% pentru femei. n Anglia, anii 16411644 indic o rat masculin de 30% de alfabetizai, iar ncepnd cu 1754 procentul va crete la
60% la brbai i aproape 40% la femei. Astfel, n aceste trei regiuni, scrierea devine mai
familiar, rate asemntoare ntlnindu-se i n alte ri vecine.
n rile reformate, ca i n cele catolice, n orae ca i la sate, n lumea veche ca i n cea nou,
1

deprinderea scrierii face progrese. Totui, alfabetizarea se afl i ea ntr-o conjunctur n care pot
s se disting stagnri i recesiuni. De exemplu, n Provence generaiile colare dintre anii 16901740 cunosc o stagnare, iar n unele locuri un declin al procentajului celor alfabetizai (calculat
dup semnturile de pe testamente i acte de cstorie). Avnd n vedere diferitele regiuni,
temeiurile recesiunii variaz, acestea fiind n strns legtur cu deteriorarea reelei colare sau a
afluxului de imigrani mai puin alfabetizai i cu evoluia conjuncturii economice globale. Prin
urmare, accesul la scriere n Occident ntre secolele XVI-XVIII, nu a nsemnat un progres liniar
i continuu.
Aceste multiple diferenieri n ceea ce privete accesul la scriere creeaz puternice distanri n
procesul de privatizare din aceste trei secole. A ti s citeti este condiia obligatorie pentru
apariia unor practici noi ale intimitii individuale. Raportul personal cu textul citit sau scris
elibereaz individul de vechile medieri, l sustrage de la controalele grupului, i ngduie
regsirea de sine. Astfel, victoria lecturii solitare a dus la ivirea unor noi forme de pietate care
modific raporturile omului cu divinitatea. Scrierea i cititul permit intrarea n relaie cu ceilali
i cu autoritile. Rspndirea tiinei de carte modeleaz n acelai timp forme inedite de
sociabilitate, n care tuteleaz edificarea statului modern care se sprijin pe scriere, n noua lui
manier de a mpri dreptatea i de a conduce societatea.
Deprinderea de a citi nu e neaprat o consecin a protestantismului. Numai cu prilejul celei de a
"Doua Reforme", cea iniiat de pietism la sfritul secolului XVII, legtura individual cu Biblia
- care presupune stpnirea lecturii - e socotit ca o exigen universal, nsuit mai nti de
nvmntul mutual din adunrile religioase, confirmat apoi de statele respective n ordonanele
care reglementeaz programele colilor elementare. Dac la nceput Biblia era accesibil doar
clerului n secolul XVI, ncepnd cu secolul XVIII aceasta devine o carte a tuturor, aprut n
numeroase exemplare i la un pre sczut.
Propirea alfabetizrii i rspndirea lecturii constituie unul dintre evenimentele majore care au
contribuit la modificarea ideii pe care omul din Occident i-o face despre sine nsui, ca i despre
relaia sa cu ceilali. Exist totui i o anume ostilitate n privina stpnirii i a rspndirii
scrisului. Ura social a colectivitii i trage seva dintr-o tripl respingere a scrierii, pentru c:
1. ea e purttoare a hotrrilor justiiei;
2. ea fixeaz servituile economice ale celor sraci;
3. are o putere magic i malefic.
Mnuirea scrierii se caracterizeaz astfel, prin impunerea unei autoriti care supune, cu ajutorul
legii sau al magiei, pe cel slab celui puternic i prin semnul unui refuz al egalitii comunitare.
Tiparul se face vinovat pentru c el corupe textele, puse n circulaie n ediii lucrate n grab i
2

pline de greeli, fcute pentru profit; corupe spiritele, rspndind texte imorale i eretice, sustrase
controlului autoritilor ecleziastice; corupe nsi tiina, umilit astfel, fiind dezvluit
ignoranilor. O alt opoziie vine din partea cretinismului care precizeaz c numai preoii sunt
interpreii autorizai ai tainelor divine, ai naturii sau ai statului.
Exist astfel dou motive care constituie un duo fundamental: cel care atribuie oamenilor de rnd
o respingere a culturii scrise, neleas ca un instrument de dominare, ce rupe structura
comunitii, i cel care i oblig pe tiutorii de carte s stvileasc nsuirea de ctre vulgaritate a
cunoaterii, chiar a cheii care d acces la aceasta. mpotriva acestei duble realiti au trebuit s
lupte societile occidentale odat cu intrarea lor n lumea scrierii.
ncepnd cu secolele XVI-XVIII apare o practic nou: lectura efectuat n intimitatea unui
spaiu personal, care duce la reflecia solitar. Individul poate citi fr a mai rosti cu voce tare
sau joas. Astfel lectura devine mai rapid, ducnd la formarea propriilor preri, idei. Acest tip
de lectur se rspndete foarte rapid n toate cercurile de cititori, activitatea intelectual devine
un act al intimitii individuale, o confruntare personal cu texte tot mai numeroase.
Determinarea numrului celor care citeau n aceast perioad este grea. Astfel s-au cercetat
inventarele ntocmite dup deces, n care era menionat i numrul de cri pe care le posedau,
dar asta nu nseamn neaprat c au fost i citite sau cumprate de ctre rposat sau nu putem ti
dac acesta a deinut i cri interzise i care i-au fost sustrase de ctre autoritai.
Frontiera religioas apare decisiv pentru a diferenia dou ipostaze n legtur cu cartea
proprietate personal. La Metz, n secolul al XVII-lea, n inventare gsim 70% carte n familiile
protestante i doar 25% la cele catolice, iar n privina burghezilor, avansul e i mai mare, astfel
bibliotecile calviniste sunt de 10 ori mai bine aprovizionate dect cele catolice.
Majoritatea crilor din bibliotecile personale erau religioase. A citi nsemn a reveni nencetat la
aceleai cri, puine la numr n afara Bibliei, cri transmise din generaie n generaie. Citit n
tcere, deinut adesea de mai muli indivizi i nscris n centrul sociabilitii i al experienei
personale, cartea devine astfel prta privilegiat a unei intimiti inedite. Iar pentru cei care pot
avea una, biblioteca nseamn de acum nainte locul izolrii, al studiului i al meditaiei solitare.
Cartea, proprietate personal i locul unde este consultat i pstrat, devine obiectul unei atenii
deosebite. Locke, spre exemplu, acorda o i mai mare importan bibliotecii personale, atribuind
o cot fiecrei cri, catalognd i inventariind fiecare carte, aezndu-le apoi dup mrime pe
rafturi. Pentru Locke, raportul cu cartea nsemna o activitate care cere timp, care presupune
manipulri fr numr, care noteaz pe fiecare carte n parte detalii privind achiziionarea, locul
pe raft, lectura. Treptat locul aezrii crilor se modific, ajungnd s fie plasate chiar i n
dormitor, datorit obiceiului de a citi nainte de culcare. Exist apoi dovezi c se citeau chiar i
cri licenioase tocmai pentru "a putea lua cunotin de infamia lumii", dup care erau arse,
3

tocmai pentru a nu pta reputaia bibliotecii personale.

n secolul al XVIII-lea, concordana dintre lectur i viaa privat e de acum bine statornicit, ca
i cum practica lecturii ar fi fost suficient pentru a desemna toat sfera existenei intime.
Exemple de femei citind apar n tablourile vremii, citind de obicei brouri sau romane. Pentru
unii oameni, provenii din popor, stpnirea scrierii nseamn i elaborarea ei. La sfritul secolul
al XVIII-lea, un numr foarte mic de oameni din popor ncearc s-i modeleze dup lecturile
personale propria poveste a vieii, trit cu adevrat sau doar imaginat. Lectura cu voce tare e
una din practicile care dau coeren altui gen de via particular: cel al intimitii familiale.
Citesc soii ntre ei, apoi tatl i fiul, apoi toat familia mai ales cnd e vorba de o lectur biblic.
n secolul al XVII-lea, s asculi citindu-se este nc o practic des ntlnit. Diverse modaliti
de lectur i de relaii cu cartea definesc unele practici statornicite, unele sociabiliti modelate
dup un anume prototip: lectura solitar alimenteaz studiul personal i schimburile intelectuale,
societatea amical are drept baz lectura cu voce tare, comentariul, discuia, putnd reuni un
public mai larg. Aceast reprezentare dominant, care n secolul al XVIII-lea laicizeaz i
efemineaz o lectur de intimitate pe de-a ntregul religioas i mai ales masculin, nu acoper,
nici pe departe, toate practicile vechi.
Sociabilitate a convivialitii, intimitate familial i domestic, izolare individual: acestea sunt
cele trei sfere ale existenei oamenilor din Occident, unde cartea i citirea ei ocup un loc de
frunte. Coninutul lecturilor publice e foarte variat, de la culegerile de modele i de tipare
specifice atelierelor din secolul al XVIII-lea, pancardele lipite pe zidurile oraului i textele
religioase, pn la crile de mare circulaie, romane cavalereti. Aadar, ntre secolele XVIXVIII, lectura cu voce tare, ntre prieteni sau n adunri, rmne una din legturile principale
care alctuiesc sociabilitile, chiar i pe cele elitiste.
Bibliografie
1. Istoria vietii private coordonata de Ph. Arries, G. Duby, Bucuresti, Meridiane, 1995, Vol.
5.
2. Istoria Europei de Serge Berstein, Pierre Milza, Bucuresti, Humanitas, 1997, Vol. 2.
sus