Guvernarea ferm a Romei a realizat o Europ Unit , iar drumurile , moneda ,
administraia riguroas i arta roman sunt argumentele cele mai solide n acest sens. Treptat ns , stabilitatea imperiului avea s fie mcinat din interior . Acesteia i se va aduga n scurt vreme , accelernd criza i grbind sfritul statului roman , presiunea de la granie a neamurilor barbare. ntemeiate pe valori diferite , dou civilizaii ateptau confruntarea , veghind de o parte i de alta a limes-ului. Roma se temea de barbari i pentru a se apra a ridicat ziduri noi la Colonia ( oraul Koln de astzi) iar n timpul mpratului Aurelian chiar la Roma ( zidurile Aureliene ). n cealalt tabr , barbarii priveau admirativ ctre Roma , ntreinnd cu imperiul schimburi economice intense. Romanii ofereau arme, argintrie , produse de sticl i ceramic , primind n schimb blnuri, chihlimbar, sclavi i chiar produse meteugreti , cci barbarii nu erau strini de tiina prelucrrii metalelor , a aurului i a pieilor. Fr intenia de a distruge imperiul, popoarele barbare au simit permanent atracia strlucirii imperiale , fornd n repetate rnduri graniele uriaului stat vecin, provocndu-i pierderi dezastruoase abia n a doua jumtate a secolului IV. Popoarele care au schimbat istoria Europei sunt de origine germanic (anglosaxoni, franci, burgunzi, vizigoi i vandali), de origine slav i de origine asiatic ( huni, avari, bulgari i maghiari ). Din punct de vedere cronologic, putem identifica migraiile desfurate n secolele IV-VII, i pe cele trzii petrecute n secolele XI- XIII ( unguri, pecenegi, uzi, cumani, turci selgiucizi i mongoli ). Schimbrile majore de clim , creterea demografic i mirajul bogiei Romei au determinat invazii barbare n lan. Romanii i accept iniial, aezndu-i ca federai n imperiu i folosindu-i ca for de munc auxiliar. Capabili i ambiioi, barbarii i fac loc chiar n clasa conductoare a imperiului. La sfritul secolului IV