Evenimente importante din istoria astronomiei

De obicei se afirm c astronomia este una din cele mai vechi tiine. Se mai menioneaz c nceputurile
astronomiei ar data din epoca culturii asiro-babiloniene, care nflorea n Mesopotamia, cu circa 3 - 4 000 de ani .e.n.
Cercetri relativ recente consider acest nceput al astronomiei n negura preistoriei, n perioada cnd omul de Cro
Magnon, un veritabil homo sapiens, venea s nlocuiasc omul de Neanderthal. Este aproximativ anul 35 000 .e.n.,
din care par s dateze o serie de oase pe care erau gravate fazele Lunii. n realitate credem c nceputurile astronomiei
sunt i mai vechi, ele putndu-se situa n momentul apariiei poziiei bipede la om, ceea ce i-a permis s vad i s
observe CERUL.
Date mai sigure, bazate pe nscrisuri, avem din epoca marilor civilizaii indo-europene, n special al civilizaiei
antice greceti. Dac am cuta s exemplificm cu nume ilustre unele realizri ale astronomiei elenistice, nu putem s
nu citm pe unii din marii si filosofi. Astfel, Tales din Milet (sec. VII - VI .e.n.) era considerat i iscusit astronom. Un
alt nume celebru este cel al lui Pitagora (c. 560 - c.500 .e.n.), care denumete cerul COSMOS i declar c Pmntul
are form sferic. Parmenide din Eleea (c.540 - 450) care, dup Teophrast, ar fi susinut i el teoria sfericitii
Pmntului, ar mai fi afirmat, dup cum menioneaz Plutarh, c Luna micndu-se n jurul Pmntului ilumineaz
nopile cu o lumin mprumutat.
Viziuni i concepii aproape de realitate a susinut i Democrit din Abdera (460 - 360 .e.n.), care nu numai c a
preconizat existena atomilor, dar a i interpretat corect aspectul albicios al Cii Lactee, prin prezena a nenumrate
stele slabe pe care ochiul omenesc nu le poate distinge, fapt ce a putut fi confirmat dup circa 2 000 de ani prin
primele observaii telescopice ale lui Galilei.
Timp de 2 000 de ani cunotinele despre Univers i astrele ce-l populeaz s-au acumulat graie activitii
neobosite ale unor savani ca Brahe, Copernic, Galilei, Kepler, Newton, Gauss, Herschel i alii pn n prezent.
Aristah din Samos (310 - 230 .e.n.). A fost elev al lui Straton din Lampsakos i de la el s-a pstrat o singur
lucrare, Despre dimensiunile i distanele Soarelui i Lunii unde ncearc s determine distanele pn la Lun i
Soare. n ceea ce privete concepia cosmologic a lui Aristah, lui i se atribuie admiterea pentru Pmnt a unei micri
combinate.
Hiparh din Niceea (c.190 - c.125 .e.n.). Este considerat cel mai mare astronom al antichitii greceti. El
ajunge la o foarte exact apreciere a lungimii anului, considerndu-l ca avnd 365 zile i un sfert fr 1/300 dintr-o zi.
El apreciaz foarte exact i durata lunii sinodice, la 29 zile 12 ore 44 minute i 2,5 secunde (valoarea acceptat azi se
termin cu 2,8 secunde). O alt contribuie a lui Hiparh este alctuirea unui catalog de stele, coninnd peste 850
obiecte. n acest catalog el mparte stelele vizibile cu ochiul liber n 6 clase de strlucire, clasificare care, cu unele
perfecionri, s-a pstrat pn azi. Hiparh a introdus sistemul hexazecimal, sistem folosit nainte numai de babilonieni,
dup care cercul se mparte n 360, fiecare grad fiind compus din 60, fiecare minut avnd la rndul su 60.
Claudiu Ptolemeu (c.90 - c.168). n afara dezvoltrii sistemului geocentric care-i poart numele i a acelui
catalog cu 1025 stele aduse la epoc, Ptolemeu a mai avut i alte contribuii remarcabile: descoper ecveia Lunii i
calculeaz paralaxa Lunii cu destul de mare precizie.
Nicolaus Copernic (1473 - 1543). Prin 1512-1513, apare n manuscris lucrarea cu titlul Nicolai Copernici de
hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus, cunoscut mai ales sub titlul prescurtat
Commentariolus (Micul comentariu), n care Copernic i expune, ntr-o form simpl, nematematizat, principalele
teze ale heliocentrismului. Opera nemuritoare a lui Copernic are titlul De revolutionibus orbium coelestium, libri VI,
lucrare care a fost scoas abia n anul 1835, dup agitaia fcut de Galilei cu descoperirile sale telescopice, cnd
aproape toate confirmrile n favoarea teoriei heliocentrice fuseser obinute.
Tycho Brache (1546 - 1601). A determinat precesia echinociilor la 51 pe an, cu lichidarea definitiv a
trepidaiei. Tot el mai determin cu precizie nclinarea eclipticii la 2331 si miscarea anual a perigeului Soarelui la
45 (n loc de 61). Catalogul su cu poziiile precise a 777 stele nu avea o eroare mai mare de 1.
Galileo Galilei (1564 - 1642). Dup 1609, cnd Galilei i construiete singur o serie de lunete, ncepe s
observe cerul i face cteva descoperiri de o importan capital. n primul rnd, observnd Luna, descoper munii

lunari i formaiunile caracteristice, asemntoare craterelor vulcanice sau circurilor. Desennd o hart a Lunii, destul
de rudimentar, Galilei denumete zonele mai nchise mri. Observnd cmpurile stelare, el descoper nenumrate
stele noi: n Pleiade (Cloca cu pui) vede 36 de stele, iar n Calea Lactee, o mulime de stele. Observnd planeta
Jupiter, Galilei descoper n cteve zile cei 4 satelii mai mari. Galilei mai observ petele solare i le interpreteaz
corect, determinnd i perioada de rotaie a Soarelui. Principala oper astronomic a lui Galilei este Dialogo, n care
el compar cele 2 sisteme ale lumii, cel ptolemeic i cel copernican, ceea ce atrage mnia clerului, care, prin
intermediul inchiziiei i intenteaz un proces rmas celebru n urma cruia este silit s abjure. Dup aceast abjurare
legenda spune c Galilei ar fi pronunat celebra expresie E pur si move ! (i totui se mic !).
Johann Kepler (1571 - 1630). n anul 1609 apare lucrarea lui Kepler Astronomia nova, n care sunt enunate
primele dou legi, din cele trei, cunoscute sub numele de legile lui Kepler. Legea I spune c planetele se mic pe
orbite eliptice, avnd Soarele n unul din focare; legea a II-a spune c raza vectoare mtur arii egale n timpuri
egale. n anul 1619 public Harmonices Mundi, n care apare i legea a III-a: ptratele perioadelor siderale de
revoluie sunt proporionale cu cuburile semiaxelor mari.. Pentru cele trei legi de micare ale planetelor, Kepler a fost
supranumit legiuitorul cerului.
Cristian Huygens (1629 - 1695). Descoper inelul lui Saturn, i cel mai strlucitor satelit al lui Saturn - Titan.
Isaac Newton (1642 - 1727). Newton construiete primul telescop cu oglind. n cartea a III-a a lucrrii
Philosophiae naturalis principia mathematica (Principiile matematice ale filosofiei naturale), Newton analizeaz
micarea Lunii, planetelor i cometelor. Pe baza acestei lucrri fundamentale se va constitui o nou ramur a
astronomiei, mecanica cereasc.
Wiliam Herschel (1738 - 1822). Cea mai mare realizare a lui Herschel a fost descoperirea planetei
Uranus(1781). Ca realizri n sistemul solar mai putem cita descoperirea a doi satelii ai lui Uranus, Titania i Oberon,
i rotaia sa anormal, descoperirea a doi satelii ai planetei Saturn, Mimas i Enceladus, msurarea perioadei de rotaie
a lui Saturn i a inelelor sale, descoperirea variaiilor sezoniere pe planeta Marte i interpretarea benzilor de pe Jupiter
ca fenomene din atmosfera sa. El mai descoper radiaiile infraroii, determin forma galaxiei noastre i descoper
foarte multe stele duble, care se mic n jurul centrului de mas comun, ascultnd de legea atraciei universale.
Urbain J. J. Le Verrier (1811 - 1877). Calculeaz locul unde se afl planeta Neptun aceasta fiind descoperit n
1846 de Johann Gottfried Galle. Determin exact deplasarea periheliilor planetelor.
Clyde William Tombaugh . Descoper planeta Pluto(1930).