Polul Sud

Polul Sud este, bineneles, cel mai sudic punct al Terrei. Situat pe continentul Antarctica, al cincilea ca mrime de pe planeta noastr. Nu este locuit dect de un numr redus de specialiti ce sunt localizai n staiile de cercetare. ntregul continent este acoperit cu ghea a crei grosime ajunge i pn la 4000 de metri n partea central. Este i cel mai rece loc de pe Glob. Antarctica a fost descoperit n secolul XX, mai precis n 1911, de exploratorul norvegian Roald Amundsen. Speciile caracteristice pentru zona continentului antarctic sunt: pinguinul, albatrosul, pescruul, rndunica-de-mare. Plantele, rar ntlnite, sunt licheni, fungi sau iarb. Aici nu exist alternana zi-noapte n 24 de ore. O zi dureaz ase luni i corespunde anotimpului var iar noaptea polar n celalalte ase luni - iarna polar. La Polul Sud, soarele rsare n jurul datei de 21 septembrie i apune pe 21 martie.

Vegetaia
Acoperit aproape n totalitate de un strat gros de ghea, Antarctica are foarte puin teren disponibil pentru formarea solurilor sau apariia vegetaiei. Solul existent s-a format n perioada mai recent a existenei continentului i are un coninu organic sczut, la fel ca i capacitatea de stocare a apei. Temperatura constant sczut, vnturile puternice i lipsa umiditii descurajeaz alte plante. Excepie fac plantele ce se pot adapta la aceste condiii, fiind capabile s se dezvolte activ numai cteva zile pe an, cum ar fi: alge, licheni i muchi. Cu toate acestea, petice de vegetaie cresc pe toate stncile neacoperite de ghea, pn la 290 km distan de Polul Sud. Apele antarctice suport i alte tipuri de vegetaie. n apele reci ale oceanului ce nconjoar Antarctica se gsesc diferite tipuri de alge ce plutesc pe o perioad scurt, att ct s se nmuleasc pe perioada anotimpului cald, mai ales n zonele unde izvoarele aduc la suprafat ape cu o cantitate nutritiv ridicat. Aceste alge plutitoare sunt o surs bogat de hran pentru animalele marine.

Fauna
Climatul aspru si srcia vegetaiei regiunilor de pmnt ale Antarcticii accept numai animale microscopice, insecte primitive i alte specii de acest fel ce pot supravieui n solurile umede. Se mai gsesc i alte nevertebrate, sritoare i mici.Cel mai mare animal terestru din Antarctica poate crete pn la 12 mm. n contrast cu uscatul oceanul conine o mare varietate de animale, toate depinzand, intr-un fel sau altul, de algele ce cresc la suprafaa apei. Organismele zooplancton, cum ar fi viermii-sgeat, petii-jeleu, petiilarv, alte larve, stelele de mare se hrnesc cu organisme fitoplancton - alge plutitoare. La

rndul lor, organismele zooplancton sunt o surs de hran pentru peti i calmari, ambele tipuri abundnd n apele antarctice. Acest lan continu, petii i calmarii fiind o surs de hran pentru foci, balene i psri de mare, cei mai mari si mai buni prdtori ai zonei. n acest Ocean Sudic se hrnesc apte specii de balene, i opt de delfini; cteva dintre aceste specii intr adnc n banchiz n timpul sezonului cald. apte specii de foci respir n regiunea antarctic, unele pe rmurile sudice ale insulelor, altele exclusiv n regiunea banchizei. Aproximativ 40 de specii de psri de ap - incluznd 7 specii de pinguini: ( Imperiali, Regali, Adelie, Chinstrap, Rockhopper, Gentoo, Macaroni ), 4 de albatroi, cormorani, pescrui .a. - sunt rspndite n Antarctica, mai ales pe insule i coaste. Mult vreme vnate pentru ulei, marile animale marine joac un rol important n atragerea oamenilor spre Antarctica. n prezent legile internaionale, n vigoare din anii 1960, le protejeaz.

Solurile i resursele minerale

Dei are o ntindere destul de mare, Antarctica are solul compus n majoritatea din ghea. n partea sa estic se gsete sub stratul de ghea o mas de pmnt aproximativ de mrimea Australiei, n timp ce n zona vestic se afl mai multe insule acoperite i unite ntre ele. Zonele expuse includ vrfurile a ctorva lanuri muntoase i ale altor resturi mprtiate. Se remarc aici lanul Transantarctic care separ partea de vest a continentului de cea de est. Se mai gsesc i nite vi glaciare, neacoperite de ghea i pstrate uscate de vnturile ce bat din interiorul continentului. Numai 2% din zonele de coast sunt rmuri stncoase sau zone litorale. Restul rmului este format din gheaa ce se continu i dup captul rocilor continentale. Solul ce se afl sub ghea este format din roci metamorfice, acoperite de sedimente din perioadele geologice Cretacic i Permian.Ceea ce acoper acum solurile continentului este o uria cupol de ghea ce se ridic de pe coastele acestuia i se ridic ntr-un platou nalt de peste 4.000 m, aflat nc n cretere. Munii Transantarctici se ntind pe o distan de 3.500 km de-a lungul flancului vestic al Antarcticii de Est, separnd-o pe aceasta de partea de vest a continentului. Acest ir este un masiv stvilar penetrat de gheari pentru platoul de ghea al Antarcticii de Est, care, de altfel, conine 2/3 din teritoriul continentului. Civa vulcani activi, printre care i vulcanul Erebus, puncteaz coasta Antarctica i zonele insulare apropiate. Solul multistratificat al Antarcticii de Vest, afectat i transformat de modificarea structurii geologice, dezvluie o istorie geologic distinct a acesteia, mult mai zbuciumat dect cea a prii de est a continentului.Aceast multistratificare are la baz un strat din Precambrian, acoperit de sedimente vulcanice din Perioada Carbonifer, i altele din Mezozoic i Tertiar. Dei numai aproximativ 1% din solul continentului a fost cercetat pentru minerale, se pare c Antarctica are resurse minerale bogate. Munii Transantarctici conin resurse considerabile de crbune, precum i cupru, plumb, zinc, cositor, argint i aur. n munii din estul Antarcticei se mai gsesc nsemnate minereuri de fier, alte zcminte se mai gsesc i

n Peninsula Antarctic. Alte metale prezente pe continent sunt cromul, nichelul i platina. Se crede de asemenea, c exist i zcminte de petrol i gaze naturale, sub Marea Ross (n sud-vestul continentului).n prezent acest potenial mineral din Antarctica nu este utilizat dect de cercettorii de la staiile de cercetare prezente pe continent.

Pinguinii
Pinguinul este o specie de psri marine, care nu pot zbura. Triesc numai n Emisfera Sudic. Biodiversitatea este reprezentat de un numr de 17-20 de rase de pinguini. Cea mai rspndit ras este Pinguinul Imperial, exemplarele adulte atingnd 1,1 metri i cntrind 35 de kg. Cea mai mic ras de pinguini este Micul Pinguin Albastru, care are n jur de 40 cm i cntresc aprox. 1 kg. Pinguinii sunt adaptai la viaa acvatic, putnd s rmn n ap 18 minute. Pinguinilor le in de cald doua straturi de pene scurte i ndesate i stratul de grsime de sub piele. Dac nu pot s zboare, pinguinii sunt, n schimb, foarte buni nottori i scufundtori. i folosesc aripile rigide i nguste ca nottoare. Ei i petrec o mare parte din via notnd n Oceanul ngheat de Sud, vnnd peti, calamari i krili. Pinguinii sar sau plonjeaz n mare de pe terase sau stnci i noat foarte repede sub ap, dirijndu-se cu picioarele i coada, prinznd peti, calamari i krili cu ciocurile. Ies adesea rapid din ap pentru a lua o gur de aer. Deplasarea prin aer se face cu o vitez de pn la 25 km/h. Uneori, pinguinii noat ncet la suprafa, cu gturile ntinse n sus, ca raele sau gtele. Pinguinii Regali i Imperiali nu i construiesc cuiburi, depunandu-i oule direct pe pmnt sau ghea. Unul dintre cele mai mari pericole pentru pinguini este reprezentat de leopardul de mare, care mnnc orice ras de pinguini, dar mai ales Pinguinul Adelie. Leopardul de mare st n ateptare n ap, ascunzndu-se sub o teras de ghea, care iese deasupra mrii. Cnd Pinguinii Adelie se adun pe teras, n drumul lor de cutare a hranei i cei din fa ncep s sar n ap, leopardul de mare snete imediat de unde se ascunsese i nfac de partea de jos unul dintre pinguini. Pinguinii sunt organizai n colonii. Coloniile sunt locuri zgomotoase unde sute de pinguini iptori se adun n timpul mperecherii. n ciuda aglomerrii, fiecare pinguin i recunoate perechea sau puiul, strigndu-l i recunoscndu-i strigtul. Rase de pinguini: Pinguinul Imperial - are aprox. 1 metru nalime i cntrete aprox. 35 kg. Are pete de culoare galben pe fiecare parte a capului . Ochii i picioarele sunt negre. Spatele este de culoare gri nchis. Se ntlnesc numai n Antarctica. Femelele depun oule n timpul iernii,

apoi masculul are grij de ele, ferindu-le de frig. Femelele se ntorc la mare pentru a se hrni, iar cnd se ntorc, masculii sunt cei care urmeaz sa se duc la rm. Pinguinul Regal - este cea mai colorat ras de pinguini. Are gulerul portocaliu i pete de culoare galben. Pinguinul Regal este aproape la fel de mare ca Pinguinul Imperial, atingnd 3 picioare nlime i cntrind 20 kg. Picioarele sunt negre, la fel ca ochii. Se ntlnesc n insulele nordice din Antarctica. Femelele din aceast ras depun un singur ou. La fel ca la Pinguinii Imperiali, femelele, dupa ce depun oul, se duc la ocean ca s se hrneasc, masculul avnd grij n timpul acesta de ou, iar dup ce se ntoarce, vine rndul masculului. Pinguinul Rockhopper - sunt pinguini cu creast. Ei se mic prin srituri, spre deosebire de alte rase de pinguini. Sunt o ras agresiv, atacnd chiar ali pinguini dac simt vreun pericol. Pinguinul Rockhopper atinge aproape jumtate de metru nlime i cntrete de la 5 la 10 kg. Spatele i picioarele sunt portocalii, iar ochii sunt de culoare roie. Se ntlnesc n Antarctica, n insulele din nord. De obicei, femela depune dou ou, al doilea fiind mai mare i totodat cel de care prinii vor avea grij. Masculul i femela fac schimb, ca la celelalte rase de pinguini. Pinguinii Rockhopper triesc n colonii uriae. Ei pot fi zrii srind din ap. Pinguinul Gentoo - aceti pinguini au o pat alb pe cap, msoar aprox. 71 cm i cntresc de la 5 la 9 kg. Pinguinii Gentoo sunt nottori rapizi. Ei se hrnesc n general cu krili sau cu peti mici. Triesc n insulele nordice din Antarctica, n colonii foarte mari. Femela depune dou ou i uneori amndou sunt crescute de prini. Pinguinul Chinstrap - aceti pinguini se pot distinge prin dunga neagr de pe fa, prnd c poart o caschet prins sub brbie. Picioarele sunt portocalii i spatele este negru, la fel ca ochii. Msoar 68 cm i cntresc de la 4 la 6 kg. Vneaz krili i peti mici. i fac cuiburile n general din pietre, femela depunnd dou ou. De obicei Pinguinii Chinstrap cresc doi pui, dar n unele cazuri pot crete doar unul. Cnd puiul mplinete o lun, prinii l las i se duc n colonie pentru a vna, iar apoi se ntorc la timp pentru a-l hrni. Pinguinul Adelie - aceti pinguini au cte un inel de culoare alb n jurul ochilor, ce i fac mai uor de detectat. Msoar 71 de cm i cntresc de la 4 la 6 kg. Au picioarele portocalii i o pat portocalie scurt pe spate, n rest spatele fiind de culoare neagr. Sunt nottori puternici i pot sri n nlime din ap. Triesc n colonii ntinse. Cuiburile Pinguinilor Adelie se ntlnesc n zonele pietroase din Antarctica. Femela depune dou ou, prinii crescndu-le pe amndou, dar dup ce puii ies din ou, numai unul supravieuiete. TIAI C?...:

Oamenii de tiin consider c Pinguinii Adelie folosesc soarele pentru a-i regsi coloniile. Deplasarea prin aer se face cu o vitez de pn la 25 km/h. ...Puii mai mari stau n grupuri numite cree. ...Cnd o pereche de pinguini Adelie se ntlnete la cuib, partenerii i fac curte, dansnd nainte de a se mperechea. Ei stau fa n fa i in capetele i gturile n sus, lansnd chemri iptoare. Bat ncet din aripi n sus i n jos.