GEORGE SOVU LICEENII roman Colecia BIBLIOTECA BLEU

EDITURA lACOBI 1991

Ar fi vrut s ntrebe pe oricine din jurul lui, ori pe cine tie unde: "Nu vi se ntmpl, din cnd n cnd, s vi se agae, aa, ceva de suflet? Ca de pild, o vorb, un sunet, o frntur de

melodie, care s sufle ele, toate acestea, ca i altele spre tine o frntur de viaa n plus? Mai ales atunci cnd viaa ta intr, ori i se parc c intr, ntrun con de umbr, cnd peste ea uier arpe otrvit un vnt de pustiire?!... Ar fi vrut s ntrebe..., dar, mai nti, c nu prea avea pe cine... Pe bunicul? Da! El iar fi rspuns cu siguran, n modul cel mai sincer! Dar... i, deaici, ar fi putut ncepe alte ntrebri: Nu neleg, nepoate... cum, adic?... Pe tatl lui s1 ntrebe?! Da, poate c... Dar, de unde sl ia? El e aproape tot timpul plecat, pe locomotiv!... i, cte ntrebri crora trebuie, musai, s le gseasc rspunsul cel mai potrivit, nu ior fi ptrunznd i lui n ochi i n suflet, n fiecare zi, nind din acel orizont ce curge, la nesfirit, pe dou linii... care nu se mlnesc niciodat?!... Pe Ionic prietenul i colegul deo via? Pi pe el chiar 1a ntrebat! Nu! Categoric nu! ia rspuns. Iar argumentul este logic: ca s se poat aga precum zici acel ceva ar trebui s aib.... tihn, ca s zic aa.... Ori, eu... circul! M mic! Venic m mic! Asta e! Aa c... nu! Categoric, nu! i, totui, nu vi se ntmpl, din cnd n cnd, s vi se agate, aa, ceva de suflet? Ca, de pild, o vorb, un sunet, ofrntur de melodie, care... Mie da! Iat, spre exemplificare: "S nvei, dragul mamei, s nvei... cci singura zestre ce nu se pierde este nvtura!"... Aa mia spus ea, mama, nainte de a nchide ochii pentru totdeauna... Dar nu tiu cum, nu tiu cum acest ceva, att de preios sa... pierdut de mine, n timpul micrii prin via cum ar spune Ionic. Sa pierdut i eu aproape c am uitat ndemnul! Poate c i de aceea... Uite ns c, n vara care a trecut... Era ntro dimineaa frumoas. Ieise n grdin cu puin chiar nainte de rsritul soarelui. Aa proceda n fiecare zi: era plcerea lui deosebit de a fi martor la naterea luminii, care venea n viaa lor a oamenilor din acel sat de dincolo de orizontul dealului pe care ar fi putut, parc, sl mngie cu degetele... i, ca de fiecare dat, n aceste momente, se gndea la Dana, la colega lui de clas, care, timp de un an ntreg, nu1 bgase niciodat cu adevrat n scam. i pe care... el o iubea!... Dana i Soarele... Hm! Nu v grbii s ridei! De zmbit avei voie, dar de rs... v rog eu nu v grbii! Pentru c, niciodat nu se tie... Ei, bine: Dana i Soarele asta voia s spun biatul erau pentru el totuna! Adic via. Adic, fr... "S nvei! Auzi, Mihai mam, s nvei! Cci singura zestre care... Iar el... uitase! nchipuiiv, uitase! Ori, poate c... Uite ns, n vara care a trecut... Era n dimineaa aceea frumoas. El privea soarele rsrind i se gndea la iubirea lui trist, aproape fr speran... Cnd, deodat, cineva ia pus palma pe umr i ia ciocnit cu degetul n tmpl... Iar semnalul acela, nu tiu cum, a ptruns nuntru i a izbit un punct, i punctul a tremurat... frumos, nscnd, din unduirile sale, un cerc, iar cercul ta ntins aripile pentru ca, din flfirea lor, s se nasc altul... apoi altul, care, obsedate fiind de punctul din mijloc, sau prins n hor, au nceput s cnte: "Ani de liceu/ Cu emoii la romn,/ Scumpii ani de liceu/ Cnd la mate dai de greu!.../ Ani de liceu/ Cnd ii soarele n mn/ i te crezi legendar Prometeu!.../ Ani de liceu/ Cnd sentmplo tragedie/ Fiindc el tea zrit/ La un film cu alt biat,/ Ani de liceu/ mpletind cu poezie/ Tot ce ai tu mai bun, mai curat!..." Vorbele, nscute din suflet, sau prins bine de el aa, ca s nu se mai piard... iau nceput s bombne, s bombne... tot mai lin, tot mai cald, mai frumos, chemnd n hora lor armonii de sunete... pe care le optea, tandru i blnd, chitara din minile lui Minai... "Ani de liceu/ Cu emoii la romn/ Scumpii ani de liceu/ Cnd la mate dai de greu!..." Biatul oft din adncul sufletului... Asta era: anii de liceu abia ncepuser, unul singur trecuse doar, iar el, la mate, dduse deja "de greu"!... i cntecul a continuat s murmure n el toat vara, n fiecare zi, n fiecare clip, chiar i noaptea n somn , cci astfel cura, s murmure, iar el, biatul, Minai, si spun mereu c no iubete, c no mai iubete pe ea, pe Dana, fiindc, la urmaurmei, i din cauza ei la lsat Isoscel corigent... "Da, dar dac e s fii sincer ia optit cineva deacolo, din mijlocul acelui cntec trebuie s recunoti c nu din cauza ei, n primul rnd!" Iar biatul, ca s poat cinta mai departe, a recunoscut, ncepnd s ntoarc i peo parte i pe alta zilele i nopile lui din acel prim an de liceu, n care i el, i Ionic... ... Veniser din acel sat. Au vrut s fac liceul n Bucureti. Au dat examen, dar apoi nu lea fost prea uor. n special la matematic, Isoscel cum o porecliser elevii pe profesoar era din caleafar de sever... Mihai nui mai amintea exact cum se ornduiser treburile, dar era clar c ncepuser prost. Nau reuit s intre la timp n caden iapoi au mers

chioptnd tot anul. i, dac pentru Ionic lucrurile se mai potriveau ct de ct n sensul c era de ateptat, dup toate nstruniciile de care se inea, el, Mihai, premiant n fiecare clas primar i de gimnaziu, "s ajung n halul acela"... era prea de tot!... Chiar aa i i spusese Isoscel, ctre sfiritul anului colar, cnd, ntmpltor, sa uitat pe foaia matricol cu care venise din comuna lui: "Ce sa ntmplat cu tine, puior (acesta era apelativul cu care se adresa ea elevilor)? Am vzut c pn acum ai fost premiant... Cum deai ajuns n halul acesta, s rmi corigent?... Pentru c acum e prea trziu, nai cum si mai ndrepi notele!... Ia s te pui cu burta pe carte la var! C altfel, n toamn, la corigent, nu treci! i tu, i prietenul tu Ionic! Neam neles?"... Clipele acelea au fost groaznice pentru Mihai... Ionic fcea pe grozavul, ca de obicei... Cei mai muli elevi din clas i priveau scruttor. i privea i Dana, care parc atunci lua cunotin de existena lor. i cerceta i erban, premiantul clasei, prietenul Danei. "Cum s m fi vzut tu pe mine o ntreab Mihai pe Dana, n gnd, bineneles, dac nai avut ochi dect pentru erban? Dei eu iam pus, deattea ori, garoafe n banc, nu el. A trebuit s m apostrofeze Isoscel, ca s m priveti i tu o dat cu atenie..." i venea s plng, de necaz. Se nroise pn n vrful urechilor... Dup amiaz, la internat, cnd a intrat n camera de baie i sa privit n oglind, ia spus: "Mie ruine!" i ia fost sil s struie cu ochii pe chipul pe care n acel an ncepuse s1 descopere i de care devenise din ce n ce mai mndru. "Ai crezut co s te vad mai rosti el din u, ntorcnd capul n fug i co s cad, fermecat, la picioarele tale. Naivule! i ngmfatule! iai pierdut zilele i nopile gndindute la ea... Caraghiosule!... S te vd acum pe unde ai s scoi cmaa n faa tatii i a bunicului..., i a profesorilor de la coal..., i a oamenilor din sat... Bine c mama nu mai are cum s afle ceai ajuns! Sraca mama! Ar fi murit a doua oar, de ciud!" Termin, m, c no s mergem acum la mnstire numai pentru c rmnem corigeni la matei ia strigat Ionic, vzndu1 cu figura aceea de mormnt. n definitiv, de ce trebuie s le spunem celor deacas c avem "o boab" pe toamn?!... "Ai trecut, m, clasa?" "Am trecut". i gata! Cu asta ncheiem... Noroc cu soluiile tale, "geniale", Ionic... Altfel ce neam face, bieii de noi! 1a zeflemisit Mihai. Poi s m ironizezi ct vrei. Am s pndesc potaul, s prind scrisoarea prin care anun tia corigenta. O iau io pun la pstrare: Nam vzut, nam auzit! Ai mei i aa nu prea dau pe la liceu. i cu minciuna cum stm? Nu se moare dintratta, fratele meu! mi iau revana la anul. De spus... leau spus, totui, nau avut ncotro. Mihai nici nu se gndise altfel... Cnd a ajuns, n prima zi, era acas numai bunicul. Nu te cred, i bai joc de mine! ia replicat acesta. Din pcate, eadevrat, bunicule! Nu te ntreb cum sa ntmplat, c trebuie s fi avut tu un motiv serios deai ngenunchiat, mi biatule. Vezi numai del d deo parte degrab! i ai grij, c aa drumul tu senfund n vreo vgun... A plecat apoi imediat s dea de mncare Ia vite, la ortnii.. Cu taicsu a fost ns mai greu. A venit peste vreo dou zile. E mecanic de locomotiv i drumurile lungi, pn peste hotarele rii, l in deseori departe de cas. Na vorbit cu Mihai o sptmn ntreag. Tocmai i luase concediu... de odihn. Nu la certat, nu la btut... Meterea fel de fel n ograda casei, ori lucra n grdini. Pe biat nici nul vedea. i la mas, cnd mncau, privea ori n farfurie, ori peste el. Iar cnd sa hotrt si vorbeasc, ia spus doar att: "Eu am ncredere n tine, Minai!" Din ochii biatului au nit lacrimi fierbini.,. Abia din ziua aceea a putut s se apuce s nvee. Pn atunci trecuse prin chinurile iadului. Ar fi preferat orice fel de pedeaps, n locul tcerii i al indiferenei de moarte n care se cufundase tatl su... La Ionic treburile se petrecuser mai simplu: mncase o btaie zdravn de la ai lui ncepuse mamsa i o continuase tatl , dar apoi scpase. Promisese c va nva n fiecare zi, ns, tot n fiecare zi, l puteai gsi la fotbal, pe stadionul de la marginea zvoiului, ori ascultnd muzic la casete fon. Dup "Sptmn chinurilor" cum o denumise, asta i pentru c i scrisese Danei, n zilele

acelea, vreo cteva zeci de scrisori, cte treipatru pe zi, dar pe care nu i Ie trimisese i navea s i le trimit niciodat Mihai "se aezase cu burta pe carte". i, n curnd, a fost bucuros s constate c nici nui era greu, ci plcea chiar, rezolvarea celor mai diferite probleme ajungnd, pn Ia urm, sl pasioneze... Ial, mi neic, i pe zbnuitul sta al meu ia spus, ntro zi, tatl lui Ionic te rog eu, neic, iaI Ung tine i mai arati i lui, c altfel m d de bucluc, o s rmn repetent! i la luat! Numai c a trebuit s se lupte cu "zbnuitul" ca sl poat ine la treab cteva ore pe zi. A reuit, mai ales n ultimele dou sptmni de dinaintea corigentei, cnd simea i Ionic funia scurtnduise pe zi ce trecea. Cnd ia citit teza i ia urmrit rspunsul la oral (Mihai umplea tabl dup tabl cu rezolvarea exercitiilor primite, scriind, tergnd, iari scriind), Isoscel a rmas efectiv mirat. Nui venea s cread. Puior, zece! a exclamat ea, cu mare satisfacie, la sfrit. i la lucrarea scris tot zece! Se vede treaba c ai nvat serios. Vezi c poi? Zece! repet ea. i s tii ci pun nota cu mare plcere. Bag de seam ns: asta te oblig. Anul acesta vom sta altfel de vorb!... i chitara din sufletul lui Mihai relu optit, cntecul tristei Iui veri: "Ani de liceu/ Cu emoii la romn/ Scumpii ani de liceu,/ Cnd la mate dai de greu..." Iat c, deocamdat, greul fusese nvins!... Tat, zece! Am luat zece la Isoscel! striga Mihai, cobornd n fug scrile liceului i alergnd spre tatl su, care l ateptase, pn atunci, peo banc din parcul colii, fumnd igar dup igar i frecndui minile. Zece, nelegi? Zece la Isoscel! repet biatul cnd sa apropiat. Tatl a desfcut braele i 1a strns la piept: tiam eu c poi mai mult! a exclamat, cu buze aproape tremurnde... Dar tu? la ntrebat pe Ionic, sosit, tot n fug, din spate. Eu... cu una, cu doua, rspunde "zbinuitul", adic cinci! Dar s nui spunei tatii! Important e c am trecut! De, mi Ionic, ce s zic: cteodat da, cteodat nu! afirm, gnditor, mecanicul. Lsai, c anul acesta o s ieim... premiani! O s vedei! adug Ionic, rznd. Sntem biei cu perspectiv. Nar fi ru... s fie bine! afirm, "cu perspectiv", tatl lui Mihai.... iacum, haidei, s v duc la internat, s v vd aezai! i ndeamn el, prinznd n fiecare mn cte o valiz... Bieii au luat i ei restul de bagaje i au pornit. Zece la cine, m? ntreb tatl Iui Mihai, dup vreo civa pai. La Isoscel, nu iam spus?! La Isoscel! repet mecanicul, cu voit mirare. Auzi, la isoscel! i ncepu s rd... Blocul i era cunoscut. O urmrise o dat, n clasa a IXa, de la coal pn aici. erban o nsoea. El se pstrase, la zececincisprezece pai n urma lor, printre oameni. Cei doi discutau, rdeau, erau fericii. Nu le psa de altcineva. Deci nu lau observat. Atunci vzuse unde a intrat Dana. tia blocul, tia scara, nu cunotea ns etajul i apartamentul. Aa c, acum... cerceta balcoanele, mutndui, pe rnd, privirile de la unul la altul, fi veni s rd. Zmbi chiar... "Romeo, ignoratul, necunoscutul Romeo, nefericitul, o caut pe JulietaV... "Hm! i spuse, mai departe, Mihai: eti de plns, biete!" Scrisorile de ast var erau n buzunarul imerior de la geac. Le pipi. I se fcu, dintro dat, cald. De ciud. Se dezbrc. "i ziceai c teai vindecat! Poftim! De ceai mai luat scrisorile cu line? O s i le ari vreodat? Iar aici ce caui? Ai venit s numeri balcoanele?!"... Mihai, ce faci? Tresri. ntoarse capul. Dana se afla n faa lui. Dana cea frumoas, cu ochii ei cprui i catifelai, cu prul negru, uor ondulat, acum tuns scurt, cu faa bronzat, cu trupul zvelt i unduitor. i zmbea. Pe chipul ei se citeau mirare i bucurie, totodat. Bun, Dana! reui s spun. S vezi... eu... am venit... smi cumpr nite caiete. Fata privi n jur. Ung ei se afla doar un chioc cu legume i fructe... Minai zmbi stnjenit. Dana ncepu s rd. Biatul o urm. Rdeau amndoi. Li se ntmpla aceasta pentru prima dat... mi pare bine c te vd, spuse Dana cu glas sincer.

 i mie! rspunse Minai. A trecut o var ntreag. Da, a trecut! Prima noastr vacanmare de liceeni. Pentru mine... mi nchipui. Nici nu tiu cum sa ntmplat... Eu tiu!... Ai dato? Da! Ieri! i? Bine! Dar... Dar ce? Cred c Isoscel... e bolnav: mia dat zece! Zece?! se mir fata. Bravo! Te felicit din toat inima! Mulumesc! i Ionic? Parc sntei din acelai sat. El cea fcut? Cinci, cu felicitri! Dana izbucni n rs. i Mihai. Rdeau, din nou, mpreun... Acum tceau... O stnjeneal, venit dintraiurea, tulburase lumina aceea bun dintre ei. Trebuie s m duc, spuse fata. Am fcut cumprturi adug, artnd spre plasa pe care o avea n mn. Snt de serviciu... la buctrie. i zmbi iari. Ne vedem mine la coal. La revedere, Mihai. La revedere, Dana! Da, mine! Mine... mai opti el, urmrindo cu privirea pn ce a disprut n spatele uii uneia dintre intrrile blocului. ntorcnduse apoi, brusc, se pomeni n faa mesei ncrcate cu fructe. Tu ce vrei s cumperi? l ntreb, profesional, vnztoarea. Pi... pere! rspunse Mihai, blbinduse. Ba nu, mere, v rog! Pere... sau mere? zise vnztoarea, zmbind semnificativ. Ceo fi! "Ceo fi", nam! Atunci... ce dorii dumneavoastr! preciza biatul, nvluit, din nou, de cntecul lui: "Ani de liceu/ mpletind cu poezie/ Tot ce ai tu mai bun, mai curat!"... Pedagogul deschide ua camerei n care Minai, Ionic i Adrian, un al treilea biat, coleg cu ei, dorm dui. Hai, biei, haidei! Scularea! Cncepe coala fr voi! le strig, plecnd mai departe, pe culoar. Ionic se ridicn capul oaselor, frecnduse la ochi. i chiar ncepem, m? ntreb el, somnoros. Mihai, noi ar trebui s facem o cerere la directoare, s ne mai dea mcar vreo doutrei sptmni de vacan. Pi, ce, asta e dreptate? Noi am muncit toat vara, am nvat. Zu dac nu snt extenuat! Mihat, care coborse din patul su, i caut papucii i se apropie de Ionic. ntinde mna ii potrivete obrazul n lumina ce ptrundea prin fereastr. M, ce si spun, chiar simptome de "extenuare" nu prea se vd. Snt ns evidente semne de... lene i nc de una veche, birnL. Dar, dac vrei tu, poi s compui cererea aceea, despre care spusei. O semenzi i tu? Nu! O dm anoniml iatunci, cum o s tie.. Pn "atunci", dte acum mai repede jos din pat...iascult aici, la mine... tii la ce mam gndit? La ce, nu tiu! La cine, da! Poi s fii i tu cteva minute serios? Mcar acum, la nceputul unui nou an colar! Dac m strduiesc serios... Strduietete! Snt gata! exclam Ionic, fcnd o min de om preocupat, mai mult ncruntat... Ionic, spuse Mihai, s tii c anul acesta nu m mai las! Te pomeneti cai visat urt! Zu Ionic, nu m mai las! Aha, am neles: ai visato pe Isoscel ci punea coroni pe cap! Halal vis!... Pe Isoscel no visase. Pe Dana ns, da! Pe Dana i pe erban. Se plimbau printrun parc, pe

marginea unui lac strjuit de slcii pletoase. Se ineau de mn i rdeau... Rdeau de el... l auzise bine pe erban, cnd ntrebase: "Cine?! Corigentul la?... Vai de capul lui!" iau nceput s rd amndoi... n clipa aceea sa trezit. A aprins lumina. Ionica i Adrian dormeau... A cutat, n valiz, scrisorile din vara ce abia trecuse. Lea aezat pe noptier ia nceput s le reciteasc... Lectura durase cteva ore. Cnd a stins din nou lumina, n mintea i n sufletul lui totul era clar. n minte, mai ales: "Nam s m mai las! Leart eu lor!" ia spus, hotrnduse s adoarm... Un sforit puternic se auzi dinspre cel deal treilea pat ai dormitorului. Gata cu "aghioasele", Adriane! strig Ionic, dar biatul se ntoarse pe partea cealalt. Ionic se apropie de pat i mngie uor coardele chitarei cu care Adrian adormise alturi. Biatul surde i deschide ochii. nelegnd unde se afl, sare din pat io pornete spre baie. De ce nu mai sculat, m, i pe mine? le arunc el vorbele peste umr, n timp ce deschide ua. Auzil, Mihai, cic nu lam sculat! Dup ce c dormi ca o valiz prsitn gar, mai ai i curajul s faci observaii! i rspunde Ionic. Adrian ns deschisese robinetul i ncepuse s se spele. La plecarea din camer, Ionic trimise un scurt salut mingii de fotbal, aflat pe dulapul de haine: S m atepi, drguo! Pn dupamiaz! Anul sta o s atepte cam mult! Acolo o s rmn! i rspunse Mihai. Ce te face s crezi acest nemaipomenit lucru? Dorina ta arztoare dea ajunge premiani Nai promis aa? Tinere, s no lum adliteram" Pn unaalta, so lum la picior, c chiar ncepe coala fr noi! Au cobort grbii scrile, ajungnd n curtea internatului, unde grupuri, grupuri de biei t de fete se grbeau s ias pe poart. Ia privete, fratele meu, cum senghesuie la cultur tinerimea colreasc! exclam Ionic. Frumos! Frumos! Bravo!... aprecie el. Adrian rde. Mihai pare nelinitit de ceva, nu1 bag n seam. Salut, nea Pandele! S trieti, nea Pandele! Ce mai faci? Se adreseaz Ionic portarului, un brbat n vrst, simpatic, cu musta mare, "pe oala", care trecen revist pe cei ce ies. Noroc, mpieliatule! Noroc! i rspunde portarul. i succes! Mai mult succes n anul sta! Eti o bomboan, nea Pandele. Mulumesc! O s in seam de urrile dumitale... Ai vzut, sntem celebri: pn i portarul tie cam fost corigeni! adug Ionic, dup civa pai. i eti incintat, bineneles! Mi Mihai, tu eti prea grav n dimineaa aceasta i zu c nu e bine! Te consumi nainte de a se da startul. Iao uor, frioare, c drumui lung... i dorui lung! insinueaz Adrian. A, nu, cu dorul a terminat! Ascultm pe mine. Lam vzut azinoapte, cnd citea scrisorile. inc ce lupt..., ce lupt... o s mai fie!... Ce scrisori, ce scrisori? Gata! C cine tie prea multe are dureri de cap! Vrei s te doar capul, Adriane? Tocmai astzi, cnd ncepem coala?!... Mihai, care o luase cu civa pai nainte, se preface c nui aude. Traverseaz strada i intr ntro florrie. Din u, le strig: Ateptaim aici! Vin ntrun minut! ntrun minut, n care se cumpr o garoaf alb! Ghici tu, mi Adriane, pentru cine? Pi, povestea cu dorul?... Rmne cum am zis: "Sa terminat"... doar o etap, ns, ca s poat ncepe astzi una nou! Ba nu, nu astzi, fiindc a nceput... de ieri... Nu e aa, Mihai? Ce s fie "aa"? rspunde colegul lui Ionic, nchiznd fermoarul de la geanta, agat pe umr, n care, ntradevr, aezase cu grij o garoaf alb. C ai cumprat o floare pentru... Isoscel! De ce numi ddui, mi, ideea mai nainte! Zu car fi trebuit! Dar, uite, o s se sacrifice Adrian. Intr, Adriane, i cumpr un buchet de flori pentru Isoscel! Eu? De ce eu? Ce, mie mia dat zece?

 Hai, hai, nu mai face mofturi! Tu eti o iubire veche dea ei. Noi abia luptm so cucerim. Ce zici, Ionic? Povestea cu noua "etap de dor" Mihai no auzise. Dar ea era adevrat. Aa e, n noaptea trecut, proasptul licean de clasa a Xa luase o hotrre: n noul an colar trebuia s fac o cucerire, o tripl cucerire ce se chema Dana, Isoscel, Mihai! Da, da, Mihai, pentru c, n primul rnd, pe sine trebuia s se cucereasc, cu sine trebuia s se lmureasc bine ce se ntmpl i, mai ales, ncotro s i ndrepte zborul i cum si regleze ritmul btilor de aripi... Socrate, profesorul lor de istorie, pe care ei cu dragoste l numiser filozoful, pentru c, n orice mprejurare, i invita "s gndeasc" nainte de a decide ceva, s aeze orice fenomen "ntro ecuaie de relaii i de determinri" pentru a ajunge la un rspuns corect i care le era i diriginte, ar fi vorbit, fr ndoial, ntro asemenea situaie, despre gsirea drumului, a drumului din noi"... Antrenai n fluxul pietonilor de pe trotuar, cei trei biei se opresc n faa unui semafor, a crui lumin roie i avertizeaz c trebuie s mai atepte cteva clipe pn s poat traversa bulevardul. Ionic privete ns repede n stnga i apoi n dreapta strzii, dup care face semn celorlali s porneasc, nemaiinnd seama de avertismentul culorii de foc... n clipa aceea se simte prins de umr: Graba stric treaba, flcule! se aude, n acelai timp, o voce baritonal, cald, dar energic. ntorc capul cu toii i, oarecum jenai, dar i plcut surprini, exclam aproape n cor: Bundimineaa, domnule diriginte!... tii... noi... i eu tot la coal merg, rspunde Socrate, un brbat de circa patruzeci de ani, cu chip luminos i cu zmbet ironic pe buze. Da, dar se cuvine ca elevii s ajung ceva mai nainte... ncearc Ionic o scuz trengreasc... De acord, numai c trenul acela a trecut mai de diminea... ntre timp, stopul schimbnduse, profesorul i elevii ajung pe partea cealalt a strzii. Am impresia c v snt dator cu o felicitare, spune Socrate privindui afectuos pe Minai i pe Ionic i mtinzndule mna. Mie... numai cu jumtate, domnule profesor, rspunde acesta din urm, fcnd pe modestul. Ai auzit tu undeva c exist jumti de felicitare, Ionic? A, tiu unde batei: oful dumneavoastr: "Totdeauna putem mai mult!"... spune liceanul oftnd... Credei c eu nu voiam zece? Socrate se oprete o clip i l privete ptrunztor. Dar dac na vrut profesoara... continu Ionic zmbind... Deocamdat, important e c ai vrut tu! Iar eu doresc s te cred c ai vrut. Ce zici, s risc aceast dorin? Riscm attea n via!... domn' diriginte... Aa e, ai dreptate! rspunde Socrate, btndul uor pe obraz. i noi v sntem datori intervine Mihai... Datori vndui, se repede Ionic... "Vndui" cu sufletul reia colegul lui, pastrnd formularea i, s iii, ne bucurm de asemenea "vnzare"... V rugm s primii, din partea noastr, aceste flori... i, ntinznd mna, ia buchetul de la Adrian i il ofer lui Socrate. Mulumesc! spune simplu, Socrate, primind florile. V mulumesc, biei! S ne iertai gestul fcut aa, n plin strad! adug Ionic. Numai gesturile urte au nevoie de ntuneric! O tii i tu foarte bine! rspunde profesorul, n clipa n care, de grupul lor, se apropie ali elevi, din aceeai clas salutndui dirigintele cu respect i cu bucurie i oferindui buchete de flori. Socrate, cu braul plin, le mulumete ncntat, n vreme ce Ionic se ofer s duc el spre coal povara de frumusee"... Dup civa pai, ajung la colul strzii, de unde, pn la intrarea n liceu, nu mai aveau dect vreo dou sute de metri. Se ndreapt cu toii ntracolo! Mihai l prinde ns de mn pe Adrian. Ai neles, sper, c trebuie s te ntorci la florrie, ca s putem "da ochii" aa cum se cuvine cu Isoscel. Hai, "trapsltat napoi! i vezi, s fie albe i proaspete! Ca iubirea ce io purtm! declar Ionic, din Pi da rspunde Adrian vai gsit fraierul... C pe voi vor fi durnd picioarele... Adriane, nai neles? interveni Ionic noi sntem extenuai, am nvat toat vara!... Elevii clasei a Xa B, al cror diriginte este Socrate, n ascult cu atenie. E prima lor or de dup vacan. Le spune fel de fel. La un moment dat, filozoful, cu vocea Iui calda n ra inlr

' uoar nuan de ironie, afirm: i apoi, acum vai fcut mari! E musai s v luai viaa pe cont propriu! Elevii il privesc puin mirai. Excelent! exclam Ionic: Viaa pe cont propriu! Asta chiar cmi place! Pi, dac e peaa?!... Ce zici, Mihai? Citeva zeci de capete sentorc, ca la comand, spre fotbalist. Mihai i Ionic se afl pe rndul din mijloc, mai spre spatele clasei. n faa lor st Adrian, iar colega lui de banc e Geta, prietena lui Ionic o fat care, fr s fie frumoas, "are arm", cum zic liceenii, e vesel, rde aproape tot timpul i cnta frumos melodii de muzic uoar, de muzic rock. De ce nu st Ionic mpreun cu ea? Simplu: Fiindc au jurat i el i Mihai nc de cnd erau n clasa I s nu se despart, s stea n aceeai banc pn n clasa a dousprezecea. i jurmntul e jurmnt, nau ce face, lau pstrat..., indiferent de tentaiile ce sau ivit uneori, ca n cazul de fa... Tot pe rndul din mijloc, dar n ultima banc, se afl acum, la prima or din clasa a Xa, Vlad, un elev serios, cel mai bun Ia matematic dintre ei toi, fost "olimpic" n anul trecui, iar spre fereastr, n a treia banc, poate fi vzut erban, premiantul clasei, biat prezentabil, nalt, cu ochii verzi, cu pr ondulat, pe care l iubete Dana. Ea st n prima banc, pe rndul dinspre u. Se cunosc de mult, au fost colegi i n clasele de gimnaziu. erban este i eful clasei. Este arogant ins, i privete de sus, cu un oarecare dispre, pe muli dintre colegii lui, ntre care, bineneles, pe Ionic i pe Minai. Dana l ceart, din cnd n cnd mai n glum, mai n serios, dar degeaba!... Acum, fata caut ceva n banc. Mna se oprete uimit, cnd ntlnctc o floare. O scoate ncetior i ochii i strlucesc pe loc de razele unei bucurii sincere. Arunc o privire spre erban, o privire nsoit de un zmbet frumos, de mulumire. E consecvent erban. mi place biatul! Exclam colega de banc a Danei Mircla, mucat parc de o uoar gelozie la vederea garoafei cu petale de spum proaspt i plcut mirositoare. Gesturile Danei nau scpat celor doi prieteni . Minai i Ionic... Eu iam zis c degeaba i pui flori... "incognito", i optete Ionic lui Mihai. Ai fcuto un an de poman... Cred c e timpul s afle! Mihai l trage de mnec, s tac. Vocea lui Socrate se aude din nou: S nu uitm ns c nu trim singuri, ntrun spaiu gol i c noi toi constituim un ansamblu uman, un corp comun, n care fiecare se valorific n funcie de acest ansamblu, de unitatea i de coeziunea lui. Aadar, toi pentru unul, dar i unul pentru toi!... Ce prere ai, Geta? o ntreb profesorul pe amica iui Ionic, dup ceo privise cteva clipe cum rsfoia un jurnal de mod, pe carel inea pe genunchi. Adrian i fcuse, de mai multe ori, semn sl bage n banc, dar fata nu se sinchisise. Luat acum prin surprindere, tresare, se ridic i abia apuc s ascund revista. Despre ce, domnule diriginte? ntreab ea... "nevinovat", A, nu despre ce vorbeam noi remarc, ironic, Socrate ci despre ultima linie n moda feminin... pentru "vedetele" cntecului... Geta nl din umeri (avea ea un gest cu care "ieea" din orice asemenea ncurctur) i rde. n acest moment, jurnalul de mod alunec din banc. Elevii se amuz. Geta i cam pierde cumptul, se apleac, ridic jurnalul, dar noroc de faptul c se sun de recreaie... Nui nimic, spune Socrate, rspunsul, data viitoare. Cu documentaia suplimentar ns, adaug el zmbind. i ia apoi catalogul de pe catedr i se pregtete s prseasc sala. n apropiere de u se oprete: Neam cam luat cu vorba n ora aceasta iam uitat s punem cteva lucruri la punct. De exemplu, s fixm cnd discutm despre o serie de probleme ale clasei. De acord s facem acest lucru sptmna urmtoare? Elevii aprob n cor... Prima zi de coal a luat sfrit. Chiar la acest lucru se i gndetc Ionic acum. Numai c, pornind de aici, el privete n perspectiv: Mihai, ca mne ajungem i la ultima zi, spune el cercetnd zarea din... curtea liceului. Presimt c anul acesta o s ne mearg bine! Tu ce crezi? Vd c tea stimulat corigenta, ai devenit profet. Numai c, dup ultima zi i cine tie cum va fi urmeaz concursul... i ce dac, rspunde Ionic, am trecut noi peste obstacole mai mari no s ne

speriem acum de un concurs!... i, la urmaurmei, eti cu mine, narc de ce si fie fric!... Ai dreptate! Amnuntul acesta de la urm era gata sl uit, dar, acum, fiindc mi lai spus, mam linitit. Simt c m cuprinde o total fericire. Nu ntratta nct s nu observi cu ct "indiferent" l privete Dana pe erban. Ia uit te, ia uitte! Poate o s te vindeci!... Elevii ieeau pe poarta colii. n spatele unui grup, Dana i erban, innduse de mn, i spun ceva. Ionic pornete n urma lor, trgndul i pe Mihai dup el. Dana se oprete dup civa pai, ieind ntro parte, din fluxul vesel i glgios. erban o urmeaz. Acum snt lng un castan masiv de pe trotuar. i mulumesc pentru floare, erbane! se aude glasul fetei. erban o privete n ochi: Nai pentru ce! iam mai spus i anul trecut c nu snt eu autorul!... M, bine, totui, c e cinstit: vezi, el recunoate remarc Ionic, de lng un alt castan, aflat n apropiere, unde se oprise mpreun cu Mihai. Dana zmbete nencreztoare. n timpul acesta, erban scoate din geant un colier din scoici, cu lumini calde rozsidefii, i1 prinde n jurul gtului fetei. Dana l cerceteaz cu surprindere i cu mare bucurie: E minunat, erbane! exclam ea. i mulumesc foarte mult! i, nlinduse pe vrfuri, l srut n fug pe obraz. Nu te neliniti i spune Ionic lui Mihai, btndul pe umr e doar aa, un srut superficial. Nu conteaz. Pe cele pline de pasiune le pstreaz pentru tine. Ia mai taci, domnule, din gur! l repede Mihai. A, ne intereseaz conversaia, "textele", atunci s ascultm!... S tii c nu lam cumprat, continu erban. Nu? Da' de unde l ai? ntreb Dana, plcut impresionat. Ei, n timp ce tu culegeai lauri cu ahul tu, la concurs, eu, pe malul mrii,... culegeam scoici pentru tine... Dana rde, ia mna lui erban i amndoi pornesc mai departe pe strad. Fratele meu, eu iam zis c nu merit! Nu merit, asta e! Dar, treaba ta! Te privete! ncheie Ionic ntreaga "scen". iacum, hai adug el c ntrziem la mas. De fapt, nici nu tiu de ce ne mai trebuie. Sntem stui... Dup cte neau fost servite... i nc aici, n vzul lumii... Mihai merge singur, izbind, din cnd n cnd, cu piciorul cte o frunz pe jumtate nglbenit, desprins parc prea devreme de pe ramura vieii ei. Nici nui mai vede prietenul, care calc, tcut, n stnga lui. Din urm i ajunge colega lor, Geta. Ce e cu voi? i ntreab ea. Observ c sntei plini de entuziasm, dup prima zi de coal. Geta! exclam Ionic, bucuros. Te ateptam, de aceea mergeam aa de ngndurai... Eram nelinitii, amndoi! Nu tiam unde ai disprut... Chiar, undeai fost pn acum? Prezint aici raportul! Imediat! O fac numai pentru c l intereseaz pe Mihai, spune Geta rznd. Am fost la una, dintra dousprezecea, s i dau revista aceea. Mio mprumutase azidiminea. A trebuit so caut, ei mai au nc o or. Mihai se oprete, de parc atunci ar fi remarcai prezena colegei sale: Ce fat bun eti tu, mi Geta! zice el apropiinduse i mngindui o clip mna. Mare noroc are pctosul sta! Aai? intervine Ionic... Vreau s spun, adic... ce mai: "aprob pozitiv"! Dar problema cu "norocul" nam neleso! Ei, unele lucruri aa Ie nelegi tu, mai greu remarc Geta, glgind uor rsul acela al ei, molipsitor... Biei, vam pupat. Salut! i poft bun! Mam dus! adug ca, fcndule semne de bun rmas i lundo la fug spre un troleibuz care oprea ceva mai departe, n staie. Rmne cum am stabilit, la ora aptesprezece, la cinema! i strig Ionic. Dana a ajuns acas. Coboar din lift i descuie ua apartamentului. erban o nsoise pn n apropierea blocului... Intrnd, fata se oprete n faa oglinzii mari din hol i se privete cu plcere. i potrivete prul ntro parte, trecndui ncet degetele, parc a mngiere, peste uviele negre, ondulate uor. Ochii i se fixeaz apoi pe colierul druit de erban. l admir, fcnd cteva micri graioase.

Deodat, simte c e privit. Se ntoarce i d cu ochii de tatl ei, care, din pragul buctriei, i zmbete. Bun, tat! spune fata. Ce e cu tine acas, la ora asta? De ce nu eti la serviciu? Sa ntmplat ceva? Prea multe ntrebri pentru un lucru de nimic, rspunde tatl Danci apropiinduse de ea i srutndo pe frunte. Am avut nevoie de nite nsemnri iam venit s le iau. ntre timp mi sa fcut foame i, dac tot eram aici, am trecut n grab i pe la buctrie i miam potolit o... Dar se pare c a crescut fata noastr! adug, nvluindo ntro privire cald. Abia acum observi?! ntreab Dana, fcnd o piruet n faa lui. E bine i mai trziu..., dei mie mi se pare c e, totui prea devreme. Asta nseamn c mbtrnesc! Ia spune, ncearc Dana s abat discuia n alt parte, teai uitat, cumva, pe tabla de ah? iam lsat acolo o "problem". Mam uitat, adineauri. Eadevrat, cam n fug. Si ceai fcut cu "calul"? Lam mutat la "R 6". Dac fceai micarea n "F 8", oncurcam cu regina. Nu cred, nai dreptate! Ia vinoncoace! Intr amndoi n camera de zi, unde, pe mas, se afla o tabl de ah, cu piesele "n dispozitiv". Poftim! spune tatl, repetnd micarea. Dar, deodat, se oprete. Dana se uit spre el, zmbind. Firar s fie, cum de nam vzut? Las piesele aa, c acum plec. Cred caici trebuie aplicat varianta "Capablanca" n nici un caz! Riti nebunul! Ei, mai vedem noi, le descurcm disear! Am fugit! Cum e la coal? Bine! Las' ci povestesc eu, rspunde fata, conducndul spre ieire. Dup ce nchide ua, Dana se mai privete o dat n oglind i intr n camera ei. Scoate din geant crile primite la coal i le aaz pe birou. Lng ele potrivete garoafa gsit n banc. Apoi, apropiinduse de bibliotec, d deo parte un rnd de volume i ia, din spatele lor, un caiet cu coperi dintro mtase multicolor. Este jurnalul ei, pe care l ascunde cu strnicie, s nu dea cumva de el prinii. I mngie drgstos, de parc ar fi o fiin la care ine mult. Se aaz apoi la birou, l deschide i ncepe s scrie: "Astzi a fost prima zi de coal"... Se oprete i i scoate de la gt colierul. l pune alturi de garoaf. Dup cteva secunde, l duce la ureche. Apoi i continu gndurile: "O floare i un colier de la erban... prin care ascult simfonia solemn a mrii!"... n clipa aceea se aude ua apartamentului. Dana nchide caietul i1 pune repede la loc, n bibliotec. Aranjeaz crile, aa cum au fost. Dana, ai venit? ntreab mama, intrnd n camera fetei. Srut mna, mam! Da, am venit! Dar cu tine ce e? Am plecat i eu cu o or mai devreme. Miam terminat lucrrile. Astzi am avut mai puine analize de laborator. Iam cerut voie efei, c trebuie s pun rufelen main, la splat. A fosi i tata peacas. Adineauri a plecat. Tata?! De ce? i uitase nite nsemnri la care a lucrat azinoapte! i trebuiau. A venit i lea luat. Ei, ceai fcut Ia coal? Can prima zi, nu tii? Festivitate, manuale, Socrate... Mai mult organizare i privire n perspectiv!... Ochii mamei cad pe colierul aflat pe birou. Dana tresare i i muc buzele. i pare ru c, preocupat de jurnal, a uitat sl ascund. Mi la dat un coleg... spune ea, stnjenit. Ce coleg?... Un coleg..., un coleg de clas, erban... iam mai vorbit despre el. Mama o privete uimita n ochi. Dana, vreau s nu m nelegi greit... Mam, nu mai snt un copil rspunde fata, retezndui vorba.

Dup cteva clipe, mama ia colierul i i1 pune Ia gt. Se d un pas napoi io privete. mi place! i st bine cu el! exclam ea... Ce frumoas eti! mai adaug cu glas venind parc direct din suflet i o mbrieaz. Cobornd din tramvai, erban traverseaz, n aceste clipe, strada i intr n curtea unei case frumoase, cu o mic grdin n fa, cu pomi i flori. Se uit, n fug, n cutia potal, apoi descuie ua i intr. Arunc, n trecere, geanta cu cri pe canapeaua din hol i se ndreapt direct spre buctrie. Caut n frigider. Scoate dou cratie acoperite i le aaz pe aragaz. Apoi aprinde focul. n timpul acesta se aude soneria telefonului. erban alearg, intr ntro camer spaioas, cu mobil deosebit. Ridic receptorul. Ai venit de mult? l ntreab mama. E doctori ii telefoneaz din cabinetul ei, de la spital. Abia am intrat. Srut mna! rspunde biatul. Ei, cum te simi ntra zecea? Mie o foame de lup! Atunci e tot ca n anul trecut! adaug doctoria, rznd... Nam avut timp s pregtesc nimic de mncarc continu ea. Ai, n frigider, unt, brnz, ou, unc f i tu ceva! Cnd vin aduc un tort, s srbtorim prima zi de coal. i tortul cu cel mncm? ntreab erban cu o uoar ironie. Cu linguria! io retez maicsa. Scuzm, mam, sun cineva la u minte biatul. Srut mna! i, nchiznd telefonul, se repede, ca o furtun, n buctrie. Ridic repede capacele celor dou cratie, din care ies aburi: ntruna se afl aluat care ncepuse s se umple spectaculos, iar n cealalt caise tiate, cu zahr deasupra, pregtite pentru gem. Cnd a auzito pe mamsa spunind c "na pregtit nimic de mncare", a ntrezrit catastrofa. Acum nchide focul i trntete capacele la loc, exclamnd: Aleluia! Peste cteva minute, aduce din camera lui un casetofon. l pune pe masa din buctrie i, n timp cei pregtete cteva sandviuri, ncepe s imprime un text, cu formule stereotipe din recuzita crilor potale trimise din armat: "Drag tat, afl despre mine c snt bine, sntos, ceea ce le doresc i pacienilor ti. (i tatl lui erban este medic, la unul din marile spitale bucuretene). Cantotdeauna, mama ia luato nainte. Aa c am ieit la raport n faa ei. Am uitat si spun ns c i anul acesta o s fiu premiant. Pe tine te anun c disear vei avea o plcut surpriz, datorita geniului culinar al fiului dumitale: coc afumat i caise sfrite, cu arom de zahr ars. Acum ns te rog s zmbeti: operaia sa sfirit, iar pacientul supravieuiete..." n acest timp, doctorul, tatl lui erban, chiar sfrise o operaie i ieea din sal, avnd nc pe fa masca de tifon... Biatul cunotea bine gesturile doctorului, devenite aproape automatisme. Intuindule i acum, i continu imprimarea: "Vichi, asistenta care nu te slbete djn ochi, i dezleag, din mers, masca, n timp ce tu i scoi mnuile i te ndrepi spre chiuveta din cabinet. Acum Vichi se apropie ii ofer... spunul tu preferat... "Oana". Privindute n oglind, snt sigur ci aduci aminte i de odrasla ta, care a trecut prin botezul de lumin al primei zile din clasa a zecea. O rogi pe asistent si fac numrul de telefon deacas, gndindute, ca de obicei, c pe la ora aceasta trebuie s fi sosit de la coal i tu vrei s te convingi. Vichi este ns, din nou, n "pauz de memorie", inversnd primele dou cifre ale numrului. i d seama, se supr i reia imprimarea acestora pe disc"... Dac cineva iar fi urmrit pe doctor i pe asistent, ar fi putut s constate c lucrurile se petrecuser i de data aceasta aproape ntocmai, n orice caz, telefonul sun nici peste un minut, iar erban, trecnd n camera de zi, ridic receptorul i apas apoi pe butonul casetofonului, cuplndule. Surprins la nceput, doctorul ascult imprimarea, n continuare, cu plcere. Apoi izbucnete n rs... Auzi ce ia dat prin minte potlogarului... exclam, la un moment dat, rznd, dup aceea, mai departe... Asistenta l privete nedumerit, netiind ce sa ntmplat. Rde i ca cnd afl despre "potlogria" lui erban. Ieind din sala de mese, Mihai i Ionic se ndreapt spre dormitor.

 Am aranjat cu Adrian, mergem toi trei la cinema. Nea i semnat pedagogul biletele de voie. E un film tare, la "Scala"! spune Ionic. Treaba voastr rspunde Mihai eu nu merg. Vreau s tocesc la matematic! Ionic l privete lung, nencreztor: Eti nebun? Din prima zi de coal? Nici nam avut or cu Isoscel! Nu iam spus c anul acesta nu m mai las?! Miai spus, cei drept, dar mai las, neniorule, cteva sptmni acolo, pentru respiraie. Vrei s ne sufocm deacuma? Din partea mea, f cum vrei! Te privete! Aa va s zic divor de idealuri! Mi, zrghilule, eu nu ma juca nici cu vorbele i nici... cu Isoscel! Cum, domnule sare Ionic aprins dup tine, cinematograf nu, fotbal nu, muzic nu, plimbri cu Geta... Din cnd n cnd... n gnd! completeaz Mihai, ntrerupnduI. Pi, sta e program de exterminare, fratele meu! Vrei s m ai pe contiin? Nici Isoscel nu lar aproba. Nu vrei si ceri o consultaie n aceast problem? Nu! Ca s numi stric prerea bun pe care o am despre ca! Aa c iau totul pe cont propriu!... Dar asta nseamn c... rmn singur pe lume! Afirm Ionic simulnd o gravitate ce nu1 prinde. Nici nu tii ce "porumbel" ia ieit din gur, i rspunde Minai. Sntem ceea ce sntem datorit faptelor noastre, iar msura lor este aceea a puterilor proprii, a ceea ce izbutim, n primul rnd, prin noi nine, prin ce vrem s putem. Nimeni nu sa nscut ca sl duc n spinare pe altul! Minai, mi Mihai, tu eti bolnav! Eti bolnav, ascultm pe mine!... Sau vrei si iei locul Iui Socrate?!... C, altfel, numi explic: ce tea apucat aa, dintro dat... i, chiar dac a admite c ai dreptate, cu la film tot m duc. Iar la ce spusei, o s m gndesc... mai trziu. "Mai e i minc e zi"! ntre timp au intrat n dormitor. Uitel i pe sta, doarme pe el, exclam Ionic, privinduI pe Adrian. Scoal, tinere, scoal, c ntrziem ia cinema, l ndeamn el, trgnduI de picioare. Eu snt gata, m, vateptam, rspunde Adrian, somnoros. De ceai ntrziat? Fiindc am filozofat! Ceai fcut?! Am filozofat! silabisete Ionic. Ai neles? Voi amndoi? Nu chiar amndoi... Numai Mihai! Eu doar am ascultat lecia... Ca so neleg ns bine, trebuie neaprat s m aerisesc, la film... Hai, ce mai atepi! i Mihai? El va nva Ia matematic! La cinematograf, lume mult se mbulzete Ia intrare. Bieii o zresc pe Geta ii fac semne cu mna. Ai luat bilete? o ntreab Ionic. Patru! Na fost aa vorba? rspunde fata. Dar Mihai unde e? Na putut s vin, c cufundai n studiu. Chiar de astzi? Aceeai mirare neam exprimato i noi, dar fr efect! Are "tria opiniunilor"! completeaz Adrian. Geta rde, cltinndui uor cele dou inele mari, galbene, prinse n urechi. Ionic o cerceteaz cu admiraie. O, mi plac aceste "sfere de Magdeburg"! De unde le ai, c nu team mai vzut cu ele? Din "recuzita" mamei, rspunde fata, fcnd gestul prin care se nelege c iar fi luat fr tirea acesteia. i dau un aer... aa, cum s spun, exotic! Parc ai fi membr a tribului... "Dutencolo, vinoncoace, Lasm i numi da pace Vai de mine, ai devenit "enciclopedic"! Undeo sajungem dac o s continui tot aa? Oriunde, numai la corigent nu!... Mai bine m apuc de filozofie, ca Mihai. Ce fel de filozofie? Las, ci spun alt dat! Despre ce vorbete sta, Adriane? Nu tiu, Geta, fiindc nici mie nu miau spus. Eu am ajuns mai devreme la internat i

am adormit. Cnd au venit miau spus c "au filozofat"!... Aa c... "Aa c"... alt dat s nu mai dormi! C, uite aa, se pierd attea n via! spuse Ionic, de parc ar fi descoperit "piatra filozofal"... Avei un bilet n plus? ntreab o fat deirat i uric, ce sa apropriat de grupul celor trei. Da, avem! rspunde Geta. O, mulumesc foarte mult! se bucur ea. Di locul de lng Adrian, i optete Ionic. Apoi, ntorcnduse spre colegul su, l "asigur": Om team fcut, nelegi? Om! Adrian abordeaz, pe loc, masca unuia cu dureri acute de stomac. Dar, neavnd ncotro, o invit pe fat s intre n cinematograf... Mihai este singur n sala de lectur. A umplut vreo cincisprezecedouzeci de pagini de caiet cu exerciii de algebr. Simte c e obosit. Se reazem de sptarul scaunului i rmne aa, gnditor. Strnge apoi caietul i cartea i le strecoar n geant, scond deacolo o cutie mic, de ah. O deschide... Deasupra pieselor strlucete o salb maramurean, din mrgele multicolore. Ochii biatului se nclzesc... O vede la gtul mamei sale. O punea numai n momentele de mare srbtoare. i sttea att de bine!... Fusese o femeie foarte frumoas. Era nvtoare. Tatl lui Mihai o ntlnise, undeva, n Transilvania. Peatunci, nu era dect o fetican abia ieit de pe bncile colii. Nu avea pe nimeni. Crescuse la o casa de copii. A aduso cu el aici, n satul dintre dealuri, nconjurat de pduri nalte, maiestoase, unde sau cstorit. Dup ce la nscut pe Mihai, a mai trit doar zece ani. Biatul trecuse n clasa a cincea. A secerato cancerul n cteva luni. Sa prpdit spre sfritul verii. Mai era puin pn la nceperea colilor. "S nvei, Mihai, s nvei, biatul mamei! ia spus cu puin timp nainte de a muri. Singura zestre care nu se pierde este nvtura!"... Biatul ia salba i o bag n buzunarul de la piept al hainei. Aaz apoi piesele i ncepe "s joace". Dup puin timp, deschide o carte cu probleme de ah, citete ceva cu atenie, dup care confrunt ceea ce a aflat cu micarea fcut de el pe tabl... Pe ua slii de lectur intr Ionic. Mihai trage repede geanta n dreptul ahului. Dndui scama c e prietenul su, se linitete. Hopaaa! O trdezi pe Isoscel? Teai apucat de ah? Asta la cei mai trebuie? Face capul mai marc... pe dinuntru!... Ei, i*a plcut filmul? Eti fericit? l ntreab Mihai. Mam gndit Ia "balivernele" spuse de tine! Imposibil! Cu scenele de dragoste pe ecran i cu Geta alturi? Nu crezi! Nu! Dar, dac nai uitat s pomeneti despre ele, tot e ceva! Adrian unde e ? n dormitor, compune o serenad pentru o tnr... cu vreo jumtate de metru mai nalt dect el. A stat pe locul tu la film. "Om" lam fcut! Ce vorbeti? Uiteaa nva oamenii s aspire ctre "nlimi"! i tu, cu ahul sta ctre ce aspiri? S nu sufli o vorb! Bag de seam: nai vzut, nai auzit! Bine, bine, secretosule. Conteaz pe mine. "Mormnt" am s fiu! spune Ionic. iacum hai la culcare, c io fi ajungnd! Dute nainte, eu mai rmn puin! Noapte bun! S fii sntos! Dar s tii c eu sting lumina. Te dezbraci pentuneric. De fapt, nici nai nevoie, co si lumineze capul deatta algebr, ah, filozofare... Ionic!, strig, amenintor, Mihai. Gata, mam dus! Isoscel privete pe deasupra ochelarilor spre tabl, unde Vlad, "olimpicul" la matematic, face o adevrat demonstraie de virtuozitate. Excelent, Vlade! exclam profesoara. i mulumesc. Poftim la loc. Cine vrea s continue? se adreseaz ea apoi clasei. Mai muli elevi, printre care i Mihai, ridic mna. Isoscel se oprete cu ochii la banca lui. Mihai, tencumei? l ntreab. Biatul se ridic: Da! Hai, s te vd! Ionic i ureaz, n grab, succes, ridicnd degetul marc, n semn de "Victorie"! n clas se creeaz o anumit rumoare.

 S vezi ce til tamponeaz Isoscel!, i optete erban colegului su de banc, Emil, un biat delicat, cu ochelari. Mihai se apropie de tabl i continu exerciiul cu o siguran care i uimete pe toi. l comenteaz cu voce tare. Isoscel e ncntat. Bravo, Mihai! Bravo, biatule! repet ca, la sfrit. mi place. Cred i eu: are materia proaspt, de la corigen! remarc, uor maliios, crban. Dana, carel aude, ntoarce capul spre ei, ncruntnduse. Rutile acestea ale lui Serban i displceau total. Se suprase cu el de mai multe ori pentru aa ceva. Trecnd pe lng banca premiantului, aude i Mihai remarca, dar, tocmai cnd era gata s 1 pun la punct, este strigat de Isoscel: Mihai, i se adreseaz profesoara, cear fi s participi i tu n anul acesta la concursul de matematic. De sptmna viitoare ncepem pregtirile. Ce zici? Dup un moment de surprindere, biatul rspunde, ncurcat: V rog s nu v suprai, doamn profesoar, dar... tii... eu... nu cred c pot! Ce fel de vorb e asta? ntreab Isoscel. Mi se pare c... Bine, bine! dup or, rmi n clas!... Ei, hai, nc un exerciiu recapitulativ, adaug profesoara. Ce spui, Adriane? Colegul de camer al lui Mihai i al lui Ionic pornete spre tabl, dar fr entuziasm. Ce tea apucat, m? Deabia ai intrat i tu n graiile lui Isoscel iacum dai cu piciorul itarului? l "moralizeaz Ionic pe Mihai, n timp ce Adrian noteaz pe tabl, dup dictarea profesoarei. n clipa aceea, Emil, colegul de banc al lui erban, i paseaz un bileel, pe care scrie: "Pentru Dana". Ionic l ia, curios, din fire, cum e, l deschide pe furi il citete. mpturindul n grab, l d mai departe spre "destinatar". Psst! spune el n oapt, fcndui semn, cu cotul, lui Mihai: dup mas merge i Dana la Ateneu! Adrian ncepe s rezolve exerciiul. Elevii lucreaz, de asemenea, n bnci. Deodat, n linitea ce cuprinsese clasa, se aude un zgomot de obiect care cade, urmat de un orcit de broate speriate... Isoscel face ochii mari. Elevii privesc, contrariai, unii spre ceilali... Un nou orcit i profesoara, depistnd sursa sonor, coboar ca o vijelie de la catedr, ndreptnduse spre banca lui erban i a lui Emil. Acesta din urm tocmai ridica de jos o cutie, optind n acelai timp: "t! Tcei cu tata, tcei cu tata!" Ce ai tu acolo, puior? l ntreab Isosccl, cu o linite prevestitoare de furtun. Emil face feefee: Broate, doamn! rspunde el pierit. Broate?! se mir Isoscel. i ce caut ele aici, la ora de matematic? tii... se blbic biatul... leam adus pentru...laboratorul de tiine Naturale. Emil e "biologul" nostru se amestec Geta n vorb. i ce facei cu ele? mai ntreab profesoara. Disecie! Cum, adic, le tiai?! Da, rspunde elevul cu candoare. A venit, odat, i cu un arpe! adaug Geta. Isosccl duce mna spre frunte. Simte c i se face ru, dar i revine, auzind soneria care anuna sfritut orei. No s tiai nici o broasc! spune ca, smulgnd cutia din mna lui Emil. "Concertul" dinuntru se aude i mai tare. Elevii se amuz... Hai, n recreaie! Le poruncete profesoara. Rmne n clas numai Mihai!... Dup ce nchide ua n urma lui, Ionic se apleac, vrnd s se uite prin gaura cheii. Ar dori s tie ce se ntmpl cu prietenul lui. Peste cteva secunde, trece pe lng el erban, care, vzndu1 n poziia aceea caraghioas, l ia peste picior: Alo, bieic i se adreseaz, btndul uor pe spate. Ionic ntoarce capul, nedumerit. Nu crezi c e cazul sti cerem scuze spune erban, ar tind cu mna spre toi cei de pe culoar pentru faptul c stm cu faa la spatele tu? Rog blazoanete dumneavoastr s scuze bazoanele noastre! Rspunde Ionic sec, aplecnduse din nou s observe ce se petrece nuntru. Dana se apropie de erban i l privete cu repro:

 Ce ia cunat pe Ionic? l ntreab ea, mustrtor. Nimic deosebit! M calc pe nervi! Aha! Asta ine de "stilul" tu, aa, dea fi original... spune Dana, uor mhnit. n clas, Mihai discuta cu Isoscel. Zu, doamn, s nu mio luai n nume de ru spune biatul, dar aceasta l ntrerupe, prinzndul printete' de brbie: Mihai, uitte n ochii mei i cere ea i spunemi: tu ai vreun parapon pe mine? C team lsat corigent? Nu, doamn profesoar! Cum s am? Vina a fost a mea... Atunci, fm s neleg: Ce e n capul tu? Eu i vreau binele, iar iu te ncpnezi ca un catr. Ce nseamn "nu pot"? De ce? Eu am vzul c poi! Cred c poi! Mihai ar vrea s rspund, dar ua se deschide i n prag apare Socrate cu catalogul sub bra. n spatele lui elevii ateapt s intre. Scuzaim, domnule profesor spune Isoscel. Am avut o discuie! ntinde catalogul ei il primete pe cellalt, de la Socrate. Apoi, ntorcnduse spre Mihai, l ndeamn: Te rog s te mai gndeti; mai stm de vorb! Ia cutia cu broate de pe catedr i se ndreapt spre u. Emil ns i aine calea: Doamn profesoar, v rog smi dai broatele napoi! i se adreseaz el. Dar Isoscel, fr si rspund, iese din clas. Emil se ine scai dup ea... Doamn profesoar, mai ncearc biatul, ngrijorat... V rog... Ce inim avei voi, m? ntreab Isoscel oprinduse n captul scrilor. Auzi, s tiai bietele broscue... De la mine nu vezi nici un picior de broasc, aa s tii! decide ea, energic. Poftete n clas! Hai, dispari! Elevul pleac abtut, gndinduse c a ratai disecia pe care o atepta cu atta interes... Cobornd scrile, nainte de a intra n cancelarie, Isoscel se ndreapt spre cabinetul directoarei liceului. Aceasta, o femeie relativ tnr, o invit s ia loc. Doamna directoare, zilele acestea fac selecia copiilor pentru olimpiad spune profesoara. M gndeam sncepem pregtirea mai devreme. V rog s majutai s ntocmim un grafic al orelor suplimetare. Tot gesticulnd ns, Isoscel lovete, fr s vrea, cutia aezat pe msua din faa biroului. Aceasta catfe i se deschide. Din ca sar cteva broate. Directoarea se tragenapoi, speriat. Isoscel d un mic ipt, izbucnind apoi n rs. Dup primul moment de surprindere, directoarea ncepe sa rda i ca... Discuiile erau n plin desfurare. Vorbiser mai muli elevi. Aproape fiecare dintre ei se declarase nemulumit de activitatea lui erban, ca ef al clasei, de comportarea lui fa de colegi. Socrate, dintro banc, urmrea totul... Dana se afl n mare ncurctura. Auzind, n timpul discuiilor, ce spuseser ceilali despre erban, avusese deja timp s ntoarc lucrurile i peo parte i pe alta. De fapt, nu era nimic nou pentru ea. Cele mai multe dintre reprourile formulate, erban le ascultase, de gura ei rostite n diverse mprejurri, pn atunci. Acum trebuia s le recunoasc ns n faa ntregului colectiv i a profesorului diriginte. Sigur, oricum, ar fi trebuit si spun i ea prerea, dar, n cazul cnd Socrate nar fi "somato" si exprime gndurile, ar fi cutat o formul mai convenabil. i poate c ar fi gsito. La solicitarea lui, nu se poate rspunde ns dect foarte sincer. El doar se uit la tine ii ajunge n suflet. Nai cum s i te ascunzi... De aceea se hotrte s aleag cea mai simpl cale adevrul, adevrul prerilor si al simirii ei. nainte de a ncepe, ntoarce, o clip, ochii spre erban. Ionic i face semn, cu cotul, lui Mihai, optindui: Acui acu'! Acesta ateapt ncordat, laolalt cu ceilali colegi... erban este un coleg cu foarte multe caliti: este silitor a fost premiantul clasei noastre, e inteligent, are fantezie... Dana vorbete sincer, ca ntro confesiune pe care o faci doar pentru tine. Socrate se uit spre ea, fcndui semn s continue. ...a spune c are i umor ceea ce, evident, este o calitate! Numai c, uneori, devine maliios i, cu aceasta cred c ating o trstur negativ a comportamentului su... Este adevrat, nc numi dau bine scama dac este numai aa, o poz, sau dac asemenea comportare nu exprim o atitudine de superioritate ori de indiferen fa de colegi, ceea ce ar fi... mai grav. Mrturisesc c mam gndit de multe ori la asemenea lucruri. Din cnd n cnd, i leam spus i lui. Noi ne cunoatem bine i de mult timp. Totui nc nam putut smi

dau un rspuns foarte clar; nu tiu, de asemenea, dac egoismul ce i se reproeaz nu reprezint alt faet a aceleiai probleme... Ionic i face, din nou, semn lui Mihai, spunndui tot n oapt: ine minte trei cuvinte: Adio! Cu accent pe a!... erban o privete pe Dana, necrcnd si reprime nervozitatea. Fata se oprete i, uitnduse, la rndui, spre el, se ntristeaz i mai mult, obscrvnd c na neleso... n orice caz spune ea schimbnd tonul parc de confesiune cu toii trebuie s ne pronunm dac schimbm sau nu eful clasei. nc ceva, dac se poate intervine Socrate: nar fi bine s cunoatem i punctul de vedere al lui erban? Biatul se ridic fr s atepte invitaia de rigoare: Ce pot s v spun e c... mau luat prin surprindere aprecierile colegilor. Poate c unele snt prea subiective... Altele sar putea s vin din necunoatere sau dintro cunoatere superficial... E adevrat, snt cam orgolios! Dar dac tocmai din orgoliu... nu poi s recunoti i altceva? intervine, n continuare, dirigintele. erban st n cumpn: E posibil, domnule profesor! Teoretic este posibil! Socrate l examineaz o clip pentru ai da parc scama de sinceritatea lui: Este adevrat precizeaz el, privindul n ochi pe erban c cei mai buni cunosctori a ceea ce reprezentm sntem noi nine. Numai c, pentru o evaluare ct mai exact, este nevoie s ne raportm, n permanen, la prerile celorlali. Snt sigur, erbane, c o s te gndeti mai mult la vorbele colegilor ti. Aadar spune Dana, pe care colectivul o delegase s conduc dezbaterile supunem la vot: Cine este pentru schimbarea efului clasei noastre? Cea mai mare parte a elevilor ridic mna. Printre oi se afl Geta, Adrian, Ionic. Acesta din urm l calc pe picior pe Minai, spunndui: De ce nu ridici, domnule, mna? Lasl, m, c nu e dracu' aa de negru! se aude, optit, rspunsul lui Minai. Dar nu vezi c i el e de acord? ntradevr, printre minile ridicate era i cea a lui erban. Deci prerea majoritii este pentru, trage Dana concluzia... Cine este mpotriv? Se vd ridicate cteva mini. Dana le numr: Lia, Emil i nc vreo treipatru. Cine se abine? mai ntreab ca, ca s epuizeze tot "protocolul" de rigoare. Acumminile de deasupra capetelor snt ale lui Vlad i Mihai. Dup o scurl ezitare, celor doi li se altur i Dana. Se impune, deci, s alegem pe altcineva. n timpul discuiilor sa fcut o propunere. Sntei de acord cu ea? Voteaz ntreaga adunare, cu excepia celor civa elevi care au fost mpotriva schimbrii lui erban. Aceasta nsemn spune Dana c, ncepnd de astzi, eful clasei a Xa B din liceul nostru este Vlad Hulubei. Elevii aplaud. erban parc se chircete n el. Dana i caut privirea, dar biatul ntoarce capul n alt parte... La scurt timp, elevii prseau curtea liceului. Dana, n mijlocul lor, ncetinete paii, trgnd cu coada ochiului spre erban, aflat ntrun grup din spatele su Acesta trece pe lng ea, mpreun cu Lia, o coleg, fr si acorde vreo atenie. Lia i strig, totui: Hai, Dana, nu vii? Mai am puin treab, pretexteaz fata, ncetinind i mai tare pasul. La poart, Lia l ia de bra pe erban i amtndoi se ndreapt grbii spre staia de tramvai. Lovit parc n suflet, Dana se ntunec Ia fa. O ncrncenare se deteapt n fiina ei. Pornete hotrt ctre cas. Ajunge i Minai n faa liceului. Privirea lui se oprete asupra unui afi, pus de curnd la intrare. Se anuna un simultan de ah, pe care eleva Dana Cristea, din clasa a Xa B, "membr a lotului naional de junioare", urma sl in cu elevii ahiti din liceu. Cuprins de o stare de nelinite, Mihai ntrzie n faa afiului. Ionic tocmai i lua la revedere de la Geta. Hai, o dat, c pierdem masa! i spune el, fr si sesizeze frmntarea.

n timp ce Minai ateapt nerbdtor, n curtea internatului, privindui ceasul de la mn, apare Ionic. E puin ngrijorat. Nare cine s ne semneze biletele de voie i spune el lui Mihai. Pedagogul a plecat! iatunci ce facem?!... Las' pe mine! l asigur Ionic. Hai s mergem! Dar, acolo, eti sigur co s gsim bilele la cas? Vezi, dac ne nscriam i noi pentru concert, acum nu mai aveam probleme. Tu nu poi s supori ns dect muzica uoar... l ceart Mihai. Mai tocat destul la cap! Acum gata! iam spus co s gsim bilete i iam promis... c o smi plac i concertul! De dragul Danei ce nu fac eu pentru tine? Se ndreptau amndoi spre poart. Ateaptm aici! Nu te mica! l dsclete Ionic. Dup cteva secunde, intr n biroul administratorului, n care nu se afla nimeni, ridic receptorul telefonului il aaz pe mas. Iese apoi n grab i alearg spre cabina portarului, aflat n apropiere. Nea Pandele! l strig el. Portarul iese n us: Arde, nea Pandele! Urgent, la birou! i spune artnd spre locul de unde venise. Doamna directoare, la telefon, te cheam. Ce spui, m? Ia uitte, ceo fi vrnd? Rspunde portarul lundo la fug. n acest timp, Ionic se ndreapt, chipurile, ctre internat. i face semn lui Minai, care sttuse lng colul unei cldiri. Hai, cam rezolvato! Dar, repede, fiindc ntrun minut apare nea Pandele! Bieii se strecoar pe poart, fr s fie observai. Repezinduse la telefon, portarul ridic receptorul i, aplecnduse puin de spate, rspunde mieros: Pandele la telefon! S trii, srut mna, doamn directoare! V ascult! Dar telefonul este mut. Alo! Alo! striga nea Pandele. Alo! Mi, s fie! Ce so fi nlmplat?!... La Ateneu era mare nghesuial, dar bilete au gsit, lotui, undeva, ntro loj, n partea dreapt! Ceilali colegi ai lor se aflau jos, n primele rnduri. Socrate era ntre Dana si Vlad, iar n dreapta Danei un loc liber, pe care, iat, ocmai acum se aaz erban. Luminile se sting, apare dirijorul, aplauze..., dup care orchestra ncepe s cnte... n pauza, undeva, ntrun col mai retras al holului, Dana i erban vorbesc aprins... Am crezut c ceea ce discutm bun sau ru ne rivete numai pe noi spune, la un moment dat, erban, cu iritare n glas. Dar dac acest "bun sau ru" privete i pe alii? i rspunde Dana.. Pe mine ceilali nu m intereseaz! Nu nelegi c noi nu putem tri singuri? ncearc Dana si explice, ntrun "spaiu gol"? cum spunea Socrate... Faptele noastre... "Faptele" tale au fost foarte clare o ntrerupe erban... Mai acuzat nei; pentru tine snt un "maliios", un egoist", i dispreuiesc pe cei din jur... i toate parfumate cu arom de lmie... c vezi, doamne, erban ar fi el biat bun, dar are serioase lipsuri. Aa c ne abinem, cnd e vorba s1 votm! Am spus ceea ce gndesc, erbane! exclam Dana, ndurerat. Atunci rmi cu ceea ce gndetil i rspunde el, intorcndui spatele i plecnd. Fetei i tremur buzele, face eforturi s nu izbucneasc n plns. Din apropiere, Ionic i Mihai, care vzuser tot ceea ce sa ntmplat, se ntreab din ochi, ce s fac. "sta e cusurul lui, e brutal!" afirm Ionic. i pe deasupra, prost crescut! Iar tu laso n pace!, adaug, prinzndul de mn pe Mihai, laso s se mai gndeasc la ceea ce zicea c... Se aude semnalul de reluare a concertului. Elevii, care populau ntreaga sal, i reiau locurile. Concertul rencepe... Socrate ntoarce privirea i observ c scaunul de lng Dana e gol. Dar erban unde e ? l ntreab el, n oapt, pe Vlad. Nu tiu, domn' profesor, rspunde biatul, ridicnd din umeri, probabil c a plecat! "A plecat"? De ce? Nu io fi plcut... concertul! Socrate simte ironia. O privete cu coada ochiului pe Dana. Pe fata fetei se citete o adnc mhnire.

 iacum ce facem, frioare? l ntreab Mihai pe Ionic, n timp ce se apropiau de ghereta portarului. Intrm, ce s facem? C, deai avea chitara cu tine, am rmne sub clar de lun iam face serenade... Poate ar iei cineva de la etajul cinci... n balcon... i, "peo scar de mtase"... i st capul numai Ia prostii! "Capul" sta a avut ideea cu telefonul... Salut, salul, nea Pandele! spune Ionic, n continuare, ajungnd lng portar. Apropo, ai vorbit? Ce voia directoarea?!... Am ajuns prea trziu, firar s fie! Rspunde portarul, privindui atent, pe sub sprncenele stufoase. Dar a fost dnsa peaicea! A fost doamna directoare la internat? ntreb, cu ngrijorare, Ionic. Ei, control, absene, ca de obicei! Voi cred cai avut bilete de voie!... Bietii au sfeclito. Nea Pandele i se adreseaz Mihai, sfrit, tii... noi... Plecase pedagogul... Trebuia s mergem. Am fost Ia Ateneu, la concert! Zu, cam fost! Uite programul! Concert, concert, mi biei zice portarul serios dar tare mie team co s avei "muzic" i cu doamna directoare. tii ce m gndesc eu? Vorbii cu dirigintele, cu "Socrate" acela al vostru. E om bun! Vajut el!... Ionica i Mihai pleac ngrijorai. Noaptea a nvluit de mult totul. Acum e trziu... Singur n sala de lectur, la o mas, Mi hai, aplecat asupra tablei de ah, privete piesele... Mut una din partida "albelor"... Calculeaz apoi micarea cea mai potrivit a "negrului". nainte de a o executa, mai cerceteaz ceva n cartea cu "probleme" specifice, aflat n dreapta lui. Tocmai atunci, ua se deschide ncet i n sal apare Ionic, somnoros, n pijama, i papuci. Ce faci, domnule, nu vii s te culci? Mine o s fii nuc de cap! i spune lui Mihai, n timp ce se apropie de ei. Acesta continu s studieze "situaia" de pe tabl. Pare c nici nui d atenie colegului su. Gata, mam prins! Simultanul! exclam Ionic, plezninduse cu palma peste frunte. Mihai ridic ochii i zmbeie: Mi, ce perspicace eti! Dar tu de ce nu dormi? l ntreab. M gndesc la povestea aceea cu directoarea... Aha! Aa care va s zic!... Mai bine culcte, adaug Mihai, c, de ncasat, tot o ncasm! Tot mai... Tot! Somn uor! i fr vise... care "nau bilete de voie"! Dute! O scoatem noi la capt! n orice caz e pozitiv faptul c te frmni! E clar c Ionic "nu se afl n form"! Nu gsete un rspuns potrivit. De aceea prefer s plece n dormitor. La aceeai or, nici Dana nu doarme. Aezat la birou, n camera ei, scrie n jurnal: "Astzi am fost, pentru prima dal , umilit... Oare ce fel de om e erban?!... Poate c n am ajuns sl neleg bine!... " Se ridic apoi i se apropie de tabla cu piesele de ah, aezat pe o msu, lng canapea. Mut i ea o pies, continund "jocul", pe care l ntrerupsese pentru cteva minute... Parc l vede n fa pe nenea Drago, vecinul lor de apartament, de la care nvase s joace ah, ht, cu muli ani n urm, cnd abia intrase n clasa nti. Era maistru mecanic ntro mare uzin i un ahisit mptimit. Cnd ieea din schimb i sosea acas, mnca ceva i se aeza n faa pieselor albnegre. ncepea s le "socoteasc", "s demonteze urub cu urub", cum i plcea lui s spun, "mainria jocului" n care erau prinse. De cum se fcea primvar i pn toamna trziu, cnd vremea era frumoas, lua cutia cu maimuici subioar i ieea n prculeul din faa blocului. Construise acolo o mas i dou bnci, fa n fa. Se aeza i ncepea. n cazul n care gsea vreun amator, l provoca Ia joc, iar dac nu avea cu cine, "juca" singur. ntro zi, ntorcnduse de la coal (care se afla doar la cteva blocuri mai departe), Dana sa oprit lng nenea Drago, n parc. Sa aezat pe banc, n faa lui, a pus coatele pe mas i capul ntre mini ia nceput sl observe.

"Btrnul" cum i spuneau toi copiii, fiindc avea prul n ntregime alb, dei nu mplinise, peatunci, dect cincizeci de ani sa oprit din "joc", lundui seama. "i place, Dnua?" a ntrebato el. "Ce smi plac?" "ahul!" "Pi, dac nu tiu s joc?!"... "iatunci, de ce te uii?" "Ca s pricep!" "Ai vrea?" "Sigur c da, mai ntrebi?!"... i chiar n ziua aceea a luat prima "lecie". Dup cteva luni, nenea Drago ia spus c e "talentat", c "are cap de mare ahist"! Prinii Danci au zmbit nencreztori. A zmbit i Dana, privindul ns cu mare dragoste i bucurie pe nenea Drago. Cu timpul, "btrnu!" ia adus cri, s citeasc, a nvato s dezlege "partide" celebre, s le "nsceneze" iapoi s le rezolve... i, peste civa ani, a intrat n concursuri, iar acum face parte din "lotul naional de junioare" i se pregtete s susin un simultan cu colegii amatori din liceu... Nenea Drago, "btrnul" cu prul n ntregime alb, care nu ajunsese vrsta pensionrii, murise cu civa ani n urm. l secerase aceeai nemiloas boal ca i pe mama lui Mihai. Dana a fost adnc afectat. n primul an, ia simit grozav lipsa. Apoi... la antrenat "n joc" pe tatl ei, care, deo vreme, se pare c "sa molipsit" i el bine de tot. Chiar cnd fata mai obosete uneori, no las ci, o provoac, ncercnd "si pun probleme" sau strduinduse s Ie rezolve pe cele puse de ea n aa fel nct si deschid mereu interesul pentru altele. A doua zi, dup recreaia mare, cnd fuseser cu toii pe culoar sau n curte, aveau or cu Isoscel. ritul soneriei i anuna c pauza sa terminat. Se grbeau s intre, ca s nui gseasc profesoara la u, fiindc se supra, iar primii ascultai erau cei pe care punea ochii ntro asemenea mprejurare. Dana se aaz n banca ei i d s scoat un caiet. Mna descoper ns o floare aceeai floare, o garoaf alb, frumoas, care nu mbtrnete deloc! Imediat, privete, ntrebtoare, spre erban, dar el, parc simind, se preface c se uit pe fereastr. Dana se ntristeaz. Minai, tii ce propunere am eu i spune Ionic, prietenului su, la fel de ntristat, dup ce vzuse ntreaga "micare" vorbete, domnule, cu Socrate, s te aeze n locul lui erban... Poate aa so uita i spre tine!... Mihai nghite n sec, apoi i rspunde ritos: Per aspera ora astrals. Asta ce mai e? Ar trebui s mai rsfoieti latina: "Pe ci aspre ctre stele"! Aaaa? Pi, n cazul acesta mam linitit: slav Domnului, cile snt aspre, iar stelele... departe! Deci condiii berechet pentru frumoas devenire! n timpul orei de educaie fizic, Dana a rmas n clas. i ceruse voie profesoarei... Mihai tocmai trecea prin faa slii. Ua era ntredeschis i el a vzuto. l chemase Socrate. Venise un elev trimis de el il anunase... Dup civa pai se oprete, o clip st n cumpn, apoi se ntorce i intr. Ce faci, Dana, nu eti la sport, cu fetele? Nu m simt prea bine, Mihai, rspunde ea, ridicnd ochii de pe nite hrtii aflate pe banc. Lucrezi la referatul pentru cercul de romn? O ntreab, dndui seama de natura preocuprilor, dup cele cteva volume de literatur deasupra crora Dana inea mna dreapt. Da... i nu prea iese! Apoi, mai am attea de fiat... Lui Mihai i vine o idee: Dac vrei... a putea s te ajut! Ce trebuie s mai citeti? Dana ridic spre ci o privire nseninat: Chiar ai putea? Bineneles! i a faceo cu plcere! ndrznete el s adauge. Fata bifeaz cteva titluri dintro list: Uite, cam asta ar fi! ii ntinde hrlia. Cnd i trebuie fiele? o ntreab Mihai. Zu, parc nici nu ndrznesc s te rog.

 Peste trei zile e bine? Danci nui vine s cread: i mulumesc foarte mult, Mihai! exclam ea. Am si spun i profesoarei c mai ajutat. Nu, nu! Eu o fac pentru tine... i gata! Mihai, m scoi dintro mare ncurctur! Adaug Dana, zmbindui. Biatul o nvluie ntro privire cald i apoi pleac. Ieind din clas, se simte, dintro dat, alt om... parc are aripi iar trebui s zboare. Coridorul e prea ingust ns. nchide ochii, ca s poat iei din acest cadru si incepe s fredoneze o melodie de vals... Dup civa pai, ntinde braelearipi, legnnduse uor, n ritmul ei acut... Dar, deodat, se pomenete... n braele lui Isoscel, Irul dintrun alt coridor, ce constituia un unghi drept cu cel pe care "valsa" Minai. i biatul i profesoara se sperie. Ce e cu tine, puior? l ntreab ea, revenindui. Ce sa mmplat de "zbori" n ritm de vals? V rog s m scuzai, doamna profesoar! rspunde Mihai, peste msur de fstcit... tocmai ma duceam la domnul diriginte... Ma chemat... tii... Nu bnuiam c "chemrile la diriginte" constituie pentru tine... o surs de fericire... l ironizeaz profesoara. Nici eu..., dar..., cu att mai mult c... nc o dat, v rog s m iertai! mai spune, rou ca racul pe jar, i pleac . Se ndeprteaz i Isoscel, n drumul ei, nlind din umeri, nedumerit. S tii c e foarte afectat c nu vrei s te duci la olimpiada de matematic, i spune Socrate... Btuse, nspimntat, Ia u. Dup "povestea cu directoarea", cu biletele de voie, adic, se mai ivise i boacna asta cu Isoscel... Se pare ns c Socrate iI chemase si vorbeasc despre altceva. "A, nu, cred c m ia pe ocolite!" ia spus Mihai. Totui, ceea ce i comunica profesorul constituia un lucru foarte important pentru el... Mia vorbit frumos despre tine continu dirigintele. i, la urmaurmei, ar trebui s fii ncntat! Participarea la concurs nu e un lucru de nimic! Mai ales cnd... Tocmai, domn' profesor prinde glas Mihai. Simt c dumneavoastr v pot spune deschis... tii, pe mine corigena ma descumpnit foarte tare. A zice c am fost serios marcat de ca... i, din pcate, mai snt! Lupt din rsputeri so uit! tiu asta! Dar mai tiu c ceea ce i ofer profesora concursul adic reprezint un "medicament" foarte bun pentru lupta despre care vorbeti. Olimpiada e un vis mai ndeprtat pentru mine. Deocamdat ns e... ca o cciul mult prea mare... V rog s m iertai, acum numi mai pot permite s nu reuesc! Iar pentru izbnd aa cum mio doresc eu mai am multe de adunat!... A fi vrut si spun toate acestea doamnei profesoare, dar... Socrate l privea cu atenie, ii plcea cum gndete biatul i cum se exprim. M rog, tu hotrti! Poate c ai dreptate!... i nc ceva adug Minai, prinznd curaj: eu i Ionic avem Ia dumneavoastr o mare rugminte... tii, ieri, la concert, am plecat fr bilete de voie... Nu lam gsit pe pedagog. Va rugm s ne scuzai! A aflat i doamna directoare!... Nam procedat corect: Ca s putem iei, Iam pacalit pe nea Pandele. Socrate zmbete: S tii c i ci va pclit pe voi! Mihai face ochii mari. Directoarea na fost ieri la internat! Na avut de unde s afle!... E bine ns c ai venit smi spui. Asta inseamn c alt dat... V mulumim! exclam bucuros Mihai. V rog smi permitei... Bine! Dute! i mai ai grij de nzdrvanul de Ionic! ncheie Socrate. n biblioteca liceului, Mihai lucreaz la o mas. Are n fa cteva cri. Termin de fiat una dintre ele io pune deo parte. Se ridic apoi i se ndreapt spre biblioraft. n drum, trecnd pe lng masa lui Ionic, se oprete o clip: i se pare c ntre coperile manualului de biologie, n studiul cruia este "cu totul" cufundat colegul lui, se afl altceva. Se uit mai atent: acum, prerea a devenit certitudine Ionic citete o carte poliist. Mihai se apropie ii smulge "manualul" din mn.

 Cum nea fost vorba, domnu' Ionic? l dojenete el. Doncoa' repede, c locotenentul tocmai gsise amprentele criminalului. Ce amprente, m, ce amprente? ntreab Adrian, de peste mas, sltnd ochii de pe cartea lui. Amprente, nai mai auzit? Mihai doncoa' repede, c pierd "firul". Hai, dmio! Te rog! zice Ionic, ridicnduse de la mas. Poftan cui, musiu i rspunde Mihai. i, fiindc teai deranjat, treci de pred cartea i hai s mergem, c nai lucrat nimic la matematic. Ionic, neavnd ncotro, d cartea bibliotecarei, n timp ce Mihai desprinde dintrun raft volumul pe care scrie Subtiliti n tehnica ahului". A putea so mprumut pentru cteva zile? O ntreab el pe tnra "stpn a crilor", cum o numise ntro zi. io dau, dar s ai mare grij de ea! E singurul exemplar, i rspunde aceasta. Ochii lui Minai lucesc de bucurie. Pi, sigur, domnu' arc voie intervine Ionic i literatur... c, de, nea rugat... "steaua... i crile speciale, de ah, c ce s facem, vrem so dm gata... s cad la picioarele noastre i s ne lumineze... pe dinuntru!... Bibliotecara se uit lung fr s neleag nimic. Nu v speriai, e o replic dintrun rol, pe carel nva el! Vrea s se fac actor! arat Mihai cu mna spre colegul lui... i pleac. Ionic face o plecciune, ca n faa unei sli pline de spectatori, zmbete, apoi, devenind "serios", iese i el pe u. Adrian i urmeaz... Dana se aaz ntruna din bncile amfiteatrului de fizic. n sal mai snt doar doitrei elevi... Deodat simte cum conturul aparatelor spre care privea devine confuz. nchide ochii, ducnd mna la frunte, ca i cum ar dori s i alunge o ameeal. Rmne cteva clipe aa. Cnd i redeschide, observ c lucrurile iau recptat forma i culorile normale. "Ce o fi? se ntreab, puin speriat. Probabil c snt prea obosit... Am citit mult..., am scris, mam uitat pe "tabla" de ah!..." Intrnd, Mihai o observ i se apropie de ea. ie ru? Ce e cu tine? o ntreab ngrijorat. Nu, nam nimic! rspunde fata, evitnd adevrul. Mihai scoate din geant fiele i i le ofer. Bine, dar cnd leai fcut aa repede? ntreab Dana, mirat. Na fost mare lucru! Ii mulumesc, Mihai. Am fcut totu! cu mare plcere! Mrturisete acesta... erban, care intrase n amfiteatru mpreun cu Lia, l surprinsese pe Mihai dndui fiele Danei. Se aaz ii scrie un bileel: "Felicitri pentru consecven! Amor improbus omnia vincii > Dac ai nevoie, totui, deo vorb bun, apeleaz cu ncredere la subsemnatul!" Semneaz apoi dedesubt, iar deasupra deseneaz, cu creion colorat, o floare. mpturete biletul il trimite ctre Mihai. Ce vrea s zic, m, sta? ntreab Ionica, dup ce i arunc i el ochii pe bilet. Nu vezi? fi bate joc de mine! Cred c sa prins cu florile! Cu att mai bine! Dar dictonul parc suna altfel... Pi... era: "Labor improbus"... "Munca struitoare nvinge totul!" Aha! se bucur Ionic: deci "Amor... vincii"! Al naibii s fiu, dac nare dreptate. Bravo, erbnic folosete el diminutivul n derdere de data asta ai nimerito! "Dragostea nvinge totul"! Trebuie s nving! Urcnd scrile, spre camera lor de la internat, Minai i Ionic se mlncsc cu Adrian i cu mama lui, o femeie mbrcat ntrun frumos costum de ranc. Bieii o salut respectuos i trec mai departe. M ntorc i eu repede le spune Adrian o conduc pe mama pn la poart. Nu e nici o grab, Adriane, nici o grab, rspunde Ionic, dup ce sa asigurat c acesta nu1 mai aude, poi s le ntorci i mai tirziu. E chiar mai bine, adaug, frecndui minile de bucurie, pn atunci facem i noi in voie "ceva inspecie". (Expresia era a bunicului lui Adrian un btrn simpatic, probabil ardelean, care, venind odat si vad nepotul, lea spus celor trei din camer: "iacum m rog frumos ia s v fac eu vou <<ceva inspecie>>, s vz cum stai!"...)

Intrnd n dormitor, Ionic se i repede la dulapul lui Adrian i, n timp ce1 "inspecteaz", mormie cu mare satisfacie: Plcint cu mere, cornulee cu nuc... Astea ceor mai fi? Aha! Dovleac copt! Uite i colcei mpletii!" Apoi, deodat, exclam: Evrika! Miha nu d ns nici o atenie. Sa aezat la masa lor de lucru, dintro parte a camerei, deschide tabla de ah, ia salba maramureean, pe care o pstreaz tot timpul n cutie, o pune n buzunarul de Ia piept al hainei i ncepe "s joace". Ionic i vr sub ochi o cutie cu plcinte "poalen bru". Domnul este servit! exclam ci nentat. Lasmn pace, nam chef! rspunde Mihai. Bineneles! Nu mai avem chef dect de ah! Ionic, iam spus s m lai n pace! Mine e "simultanul"! Atunci, te privete, fratele meu! Mnnc cu poria ta... iar pea mea o pstrez pentru Geta! Ai grij s nu vin Adrian n dormitor! i poruncete Mihai. Iai crile i ine1 n sala de lectur sau duceiv Ia club, afar, unde vrei voi, numai s m lsai singur. iacum gata! Executarea!... Concentrnduse apoi asupra tablei din faa sa, ntinde mna i mut un pion... Ca ntrun racord de film, din partea cealalt a mesei, o mn de fat, mut un pion alb... Mihai nal ochii io privete pe Dana. Fata abia acum l observ. Mihai, nam tiut c tu joci ah! spune ea, cu plcut mirare, dup care trece la alt mas... E de fapt, a doua zi, n biblioteca liceului, unde a nceput simultanul... Danei... Cincisprezece mese, n spatele crora se afl tot attia juctori biei i fete!... Dana trece i deschide partida cu fiecare dintre colegi ei. De jurmprejurul slii, zeci de ali elevi asist. Printre ei se afl i erban, care o urmrete atent pe Dana. Ionic i Geta, postai n spatele lui Mihai, i "in pumnii"... A trecut un timp. erban se apropie de Dana ii optete: A vrea si spun ceva, dup ce termini. Te atept! Atepi degeaba! i rspunde ea sec, mergnd spre o alt mas... A ajuns, din nou (a cta oar?) n faa lui Mihai. Acum toate piesele se afl n desfurare, pe cmpul de lupt, n afar de cele ce au fost scoase din joc... Dana studiaz cu atenie situaia. Se vede c e pus ntro oarecare dificultate. Zbovete un timp, mut apoi o pies, lund una din "turele" lui Mihai. Ionic i Geta privesc ngrijorai, dar colegul lor, ca i cum sar fi ateptat la aceast micare, riposteaz pe loc, lundui un "nebun". Dana se ncrunt, puin descumpnit, dar trece la vecinul dealturi al lui Mihai, pe care l face "mat". Bravo, Mihai! l ncurajeaz Geta, blndu1 pe umr. Joci tare, bravo! Apoi, uitnduse spre Ionic, i optete: Dar cnd a nvat el s joace ah, c acum un an parc nu tia?... E o poveste mai lung, io spun alta dat! i rspunde Ionic... Dana revine la masa lui Mihai. Privete ncordat, cutnd o soluie. Incearc s fac o micare, dar se rzgndcte. Ionic i Geta, ca i ceilali, din jur, snt numai ochi. Cred c va trebui s facem remiza spune fata, ntinzndui mna. Mai pus n dificultate... Pn acum de ce nai participat la nici un concurs? Pe chipul lui Mihai se aprinde lumina unei mari bucurii. n sufletul i n mintea lui se ntruchipeaz imaginea unei lumi dorite... Dana, pot si spun ceva? o ntreab Mihai. Termin imediat i... cu plcere! rspunde fata zmbindui. O si par, oftate, caraghios, dar s tii... eu am nvat ah numai aa, ca si fac ie o plcere... s m bagi i pe mine n seam... Nici nu tii ct am muncit... spune el parc ruinat, cu ochiin pmnt... Nam tiut! mrturisete Dana, impresionat. Eu miam dat seama c eti un biat bun de cnd mai ajutat cu fiele acelea... Mergeau pe aleea unui parc. Slcii pletoase i invitau parc la umbra lor plcut. Nai vrea s neaezm puin? propune Mihai, artnd o banc. Fata accept.

 Dana, s nu te superi pe mine... a vrea si druiesc ceva, ceva modest, dar la care eu tin foarte mult... E aa... un dar de suflet! i, terminnd de spus, scoate, cu pietate, din buzunarul interior al hainei, salba maramureean, pe care o pstrase pn atunci n cutia cu piesele de ah. Fata o ia, i trece degetele uor peste mrgelele multicolore, meteugit ornduite, exclamnd: E extraordinar, Mihai. Nam primit n viaa mea un dar att de frumos! O am de la mama! i no s se supere? Sar fi bucurat foarte mult s te vad cu ea... Cum adic "sar fi bucurat"? ntreab Dana, nedumerit. Mama nu mai este! rspunde Mihai cu glas ndurerat. Fata a amuit. Ea inea mult s nv bine. Chiar aa mia i spus, nainte de a nchide ochii: s nv, fiindc "singura zestre care nu se pierde este nvtura"... Iam promis, dar... nam putut s mi pstrez cuvntul... De aceea anul acesta mam hotrt s nu m las! Bine, dar tu, n vremea din urm, cred c nai prea putut nva: fiele mele,... ahul... Numi pare ru! Am fcut totul cu mare plcere! Eti un biat nemaipomenit!... se aude glasul Danei i Mihai ar putea aproape s jure c vorbele acestea lea ascultat ca atare... ...n orice caz, acum, cnd i revine din frumoasa lui visare deo clip, Dana, n picioare, n faa lui, i spune rspicat: Am s vorbesc cu toat lumea: tenscriem n campionat! Tu nai voie s stai deo parte... La revedere, Mihai i te felicit! Minai este ns bulversat. Ionic l bate pe umr: Hai, fratele meu, c eti mare! Azi faci cinste Ia cinema! Geta se apropie i1 mbrieaz, srulndu1 pe obraz. Apoi rdc... cum tie ea so fac, molipsitor. Zmbete i Mihai, cu o figur nc mirat. Nui vine parc s cread. Aai c e detept? ntreab Ionic, de parc meritul ar fi al lui. Pe cuvnt c eti detept! afirm ci n continuare, eti detept i gata! Chestia cu ahul a fcuto praf! Ce "remiz"?!... Partida e cligat, ascultm pe mine!... tacum, hai, hai, c pierdem filmul. i, dup atta concentrare, avem i noi nevoie s ne mai destindem, nu?!... Vrndnevrnd, Mihai prsete sala, aruncnd o ultim privire spre Dana. Dup cteva minute, Serban i d Mirelei, colega de banc a Danei, un plic, spunndui ceva. Fata se apropie i nmneaz plicul. Dana l deschide i citete: "Te rog s m ieri pentru tot! Am fost un mgar!" Mina Danei mototolete energic biletul, n timp ce ochii l fulger o clip pe autorul acestuia. 26 tii ceam auzit? Cic Lia se face prof de matematic. Ii dai scama? Isoscel la ptrat! i optete Ionic Iui Mihai. Dar Isoscel 1a auzit. Intoarce capul ctre sal (pn atunci o urmrise pe Lia, care rezolva o problema, pe tabl): Ce facei voi acolo, puiorilor? ntreab ca. Noi? rspunde, cu prefcut mirare, Ionica. Da, da, voi! Ia, poftiti ncoace! Haidei, vepede! i someaz. i luaiv i caietele de tenie. Cei doi se apropie spii de catedra. Profesoara le ia caietele i le rsfoiete. i tema de astzi? l ntreab ea pe Ionic. Pi... s vedei... se blbie... Ce s vd, biete? Vd... c nu se vede nimic! Mulumesc Lia! i spune apoi elevei de la tabl. Poftim Ia loc! Continuarea o vor face flcii acetia! Cei doi i arunc priviri disperate. Hai, Ionic, di drumul! Elevul ia creta i se preface c scrie ceva, afind o anumit siguran: Care va s zic... x y\.. pi asta se descompune... Trucuri vechi, puior! l "tamponeaz" Isoscel, cum ar fi spus erban... iacum sl vedem i pe amicul tu continu ea. Mihai ns, fr s se uite la tabl, rspunde cu demnitate: V rog s m scuzai, doamn profesoar, pentru astzi nu miam pregtit lecia! Carnetele de note! poruncete Isoscel. Mihai i Ionic pun carnetele pe catedr. Ce se nimpl cu tine, Mihai? I ntreab, cu carnetul n min: eu socoteam co s scot

un matematician din tine, chiar dac nu vrei s participi la olimpiad... iacum? Doamna profesoar intervine Dana, ridienduse din banca, nu vreau sl scuz pe Mihai, dar ieri a participat la o competiie de ah... Poate c... Nu m privete! rspunde, categoric, Isoscel. Orice fel de "competiie", n afar de clas, i are rostul numai dac nti sinti eti n stare s nvei, s nui neglijezi obligaiile colare! E clar?... Numi face plcere i se adreseaz ea apoi Iui Mihai dar mai bine i pun acum un trei (i chiar il pune n catalog i n carnet ), ca s te stimulez s iei, din nou, zecel i mataluta, tot trei, puior! i spune lui Ionica. i vezi c teamenin, din nou corigenta! Bieii, cu fee oprite, primesc carnetele i pornesc spre banc. n timpul acesta se sun de ieire. Isoscel i strnge catalogul. S tii c la ntlnirea cu prinii de smbt particip i eu spune, nainte de a pleca din clas. Avem doar examen n curnd! Intins pe pat, Mihai ncearc s citeasc o carte. Nu reuete ns... Gndurile i'zboar la altceva. Mai d1 ncolo de trei, Mihai! l ndeamn Adrian, care cnt la chitar o melodie duioas. Da' tu ce dai, c teascultm aa, gratuit? ntreab Ionic, mimnd ritmul btilor de la baterie, cu dou creioane ntre degete, ia mai scoate nite "poalen bru ! i comand el colegului. Nai mai lsat dect "sratele", dragule! i rspunde, acesta, cu ironie, continund s cnte. Cineva bate la u. Ionic sare i deschide. n prag se afl nea Pandele, portarul. Abia i trage rsuflarea. Este evident c a urcat n grab scrile i acum nu se simte bine. Repede, la telefon! spune el, adresnduse lui Mihai. E taica"tau. Mulumesc, nea Pandele! rspunde biatul i o zbughete pe u afar.. Ionic ntinde btrnului un scaun: Stai puin i odihneiete! Si dau un pahar cu ap? l ntreab. -Nu, biei, nui nevoie, miam revenit! Rspunde nea Pandele, aeznduse totui pe scaun.. Ce si faci, "motorul, continu, artnd spre inim, nu mai bate cum trebuie, se grbete i... gfie. Asta e! Pi, sl bgm n "revizie general"! ncearc s glumeasc Ionic. Sar putea, sar putea s trebuiasc ce zisei, mi nzdrvanule, rspunde btrnul ridicnduse i btndu1 uor pe obraz. iacum s m duc, c... ce se face poarta fr mine?!... Dac mai d doamna directoare vreun telefon i nu m gsete! adaug, zmbind. Nu ne ieri deloc, nea Pandele! rspunde Ionic, ntelegnd aluzia. Parc de iertare ai tu nevoie? iapoi ce, cu snt pop?!... In biroul administrativ, Minai vorbete la telefon: Mulumesc, mulumesc, tat! spune el, Ia un moment dat... Nu, nam nevoie de nimic... Cu coala?... Bine! Bine, sigur c da!... Apoi, dup o ezitare, se hotrte si spun: Tat, e o ntlnire cu prinii... smbt! Ce zici, ai putea s vii?... Da?!... Bine! Atunci, te atept!... "iacum s te vd, biatule, ceai s te faci smbt?" i zice, ndreptnduse spre dormitor. Intradevr, pn smbt, gndul acesta cum va da el ochii cu taiesu, dup treiul de la Isoscel la obsedat pur i simplu. Iat ns c ziua fixat sosise, fr ca Minai s fi gsit vreo soluie salvatoare... i prea cumplit de ru... Prinii elevilor din clasa a Xa B intr, pe rnd, n sala n faa creia Socrate, dirigintele, face oficiul de gazd, primindui. Acum, schimb cteva cuvinte cu mama Danei. Din spate se apropie doctorul Pascu i soia lui, prinii lui erban. Snt bucuroas c v vd, domnule profesor spune doctoria, zmbind. Dar ce minune santmplat deai venit amndoi? ntreab Socrate. Mcar la adunrile cu prinii i la aniversri s fim i noi mpreun! rspunde doctorul, rznd. Mulumit de erban? se intereseaz mama. Sper c va spus ce santmplat!

 Nea spus tot i cred c ia prins bine, rspunde tiat. i eu snt convins! adaug Socrate. Intre timp, se apropie, cu un mic geamantan n mn, tatl lui Mihai. Trecnd pe Ung Socrate, l salut respectuos, adugnd: M iertai, vin direct de la gar! i, ca dovad, arat spre geamantan. Poftii, poftii, nai ntrziat! l invit dirigintele n clas... De la un col al culoarului, stnd n aa fel ncl s nu fie observat, Ionic pndete, cu inima la gur. Auzind pai n spatele lui, ntoarce rapid capul: Isoscel, nsoit de profesoara de fizic, se ndreapt spre sala unde urmeaz s aib loc discuia... "Uiteo c se ine de cuvnl!" bombne Ionic, ascunznduse n grab, ntro alt clas, ca s nu fie vzut. Rmne aici ctecva minute, pn ce simte c totul sa potolit pe culoar. "Acum trebuie s nceap" i optete el, ieind din ascunztoare... Pete pe culoar n vrful pantofilor... Ajungnd la ua cu pricina, dup obiceiul lui, se apleac i privete pe gaura cheii. Prinii snt aezai precum elevii, n bnci. La catedr cei trei: Socrate, Isoscel, profesoara de fizic. Vorbete dirigintele, dar Ionic... nu1 aude. Se ridic enervat... "Trebuie s deschid ua!" hotrte el. i, ntradevr, desprinde uurel clana, fr s fac nici un fel de zgomot i mpinge puin de u nuntru. "Ei, aa da, se vede mai bine i se i aude!" Fiind o clas de profil real, neam gndit c ar fi folositor pentru toi s participe la edina noastr i doamnele profesoare de matematic i de fizic spune, n acest moment, Socrate. Din unghiul su, Ionic cerceteaz mai departe sala, ca s se conving dac ai lui au venit sau nu... "E clar, nau venit!" exclam el uurat, ciulind totui, urechile la spusele lui Isoscel... Noi i ajutm pe copiii dumneavoastr ct putem mai mult continu ea; facem i ore suplimentare, pregtire pentru olimpiad, consultaii... Dar, aa cum tii cu toii, fr studiu individual, fr ambiie, fr munc serioas nu se poate! i ne pare ru c trebuie s vo spunem, dar asta este situaia: unii dintre aceti copii nu prea muncesc sau o fac sub capacitile lor! Iat, spre exemplu, la matematic: un elev ca Mihai Marinescu, biat bun de altfel, cu mari posibiliti, anul acesta a debutat foarte bine, nct ma i surprins, plcut bineneles, ca apoi s se lase din nou pe tnjeal!... Iam dat un trei, nam avut ce face, ca s1 trezesc! Tatl lui este, cumva, aici? Din prima banc, de lng fereastr, se ridic tatl lui Mihai. Sala ntreag l privete... Simte c se desface pmntul sub el... Ionic nchide ochii, cuprins parc de o mare suferin. Trage, ncetior, ua la loc i, dup civa pai, fcui pe vrfuri, o rupe la fug... In internat, Mihai lucreaz singur n sala de lectur. E un fel de a spune c "lucreaz": sta cu ochii ntro carte, iar cu gndul i cu sufletul strnse parc de gt de o mn care ncearc s le sugrume se afl acolo, n clasa unde se line adunarea. Pe u intr, ca o furtun, Ionic. E de jale, fratele meu! exclam el, trgndui un scaun; Isoscel sa aezat cu artileria pe noi! Eu am baft, c ai mei nau venit. Dar pe taictu "1a scos la lecie", s tii! Mihai a ncremenit. Nu este n siare s spun nici un cuvnt... Se ferise si ntmpine tatl Ia sosire, dei aa sar fi cuvenit. Nu avusese curaj, pentru c, n cazul acela, ar fi trebuit si spun neaprat i despre situaia de la matematic. Nu voise s1 mhneasc de la nceput. Sperase ca profesoara s nu vorbeasc tocmai despre el. Iar Socrate, n nici un caz, nar fi fcut aa ceva. El era om delicat, cnd simea ori vedea undeva o ran, nu tia cum so ocroteasc mai repede, bineneles c no urca, n vzul lumii, pe scen... Isoscel ns... "Bietul tata! exclam gndul Iui Mihai. Ceo fi pe sufletul lui?... Dac ia fi spus, ar fi fost cel puin prevenit, nul mai lua prin surprindere... Poate c sar fi gndit la un rspuns!... Ce faci, m, plngi? l ntreab Ionic. Mihai nu rspunde. Privete, cu sufletul pustiu, prin fereastr, nghiindui, din cnd n cnd, lacrimile, carei ajung pe buze... Unele, mai grbite, i continu ns rostogolirea, pn ce se nnoad, sub brbie... Adunarea se terminase de vreun sfert de or. Prinii plecau, ca i la sosire, rnd pe rnd, dup ce unii dintre ei, desigur mai discutau cte ceva cu Socrate. La urm de tot, venea i tatl Iui Mihai. Era abtut. Clca ncet, de parc avea sufletul sub tlpi...

 Srut mina, tat! Spune Mihai cu glasul aproape pierit. S trieti, fiule! i rspunde mecanicul, lundul pe dup umeri... tiu c eti suprat continu biatul. Te rog s m ieri... dac mai poi! Eu am ncredere n tine, Mihai! Biatul simi un nod cald n gt... Tot aa i spusese i n vara trecut, cnd aflase despre corigent. Dup o sptmn de chin i de muenie, rostise aceste vorbe care, atunci, i aduseser o mare bucurie n suflet, dei o stropise cu lacrimi. Nar fi vrut s le mai aud niciodat pronunate n situaii i pentru motive asemntoare... Am stat de vorb i cu dirigintele, adug tatl. i el te preuiete, s tii... Dar trebuie s iei viaa mai n serios, biete! In clipa aceea se oprete i, ridicndui brbia, l privete drept n ochi. Da, tat, am neles! i mulumesc! i mulumesc c ai venit... i pentru ceea ce miai spus! rspunde Minai, cu toat fiina lui... Peste cteva zile ncordrile se mai neteziser, lucrurile cptnd o culoare mai limpede. De aceea, ochii priveau din nou, cu bucurie, n jur la toate cte puteau fi vzute. Dup ora pe care o avuseser cu Socrate, n recreaie, erban se apuc i scrie pe tabl, cu cret colorat, un anun cu iz de invitaie la nunt: "Elevul erban Pascu are onoarea s invite pe toi colegii si, duminic, orele 18, la aniversarea celor aptesprezece primveri, pe care le mplinete... n toamna aceasta. Ceremonia va avea loc n locuina personal, din strada Zefirului nr.5. inuta obligatorie... nu este obligatorie! Aaz creta i se ntoarce spre sal: Prezena ns, da! continu el, verbal, textul anunului, privind, n fug, spre Dana. Cum adic "fr inut", erbane? Frfr?! Intreab Geta, izbucnind apoi, dup firea ei, n rs. Se poale i frfr", daci d mna se aude rspunsul lui erban, dar... cu inut moral! Bieii i felele din jur se amuz. In banca lor fiind, Ionic privete spre Minai: Ce zici de el?... "are onoarea s invite pe toi colegii"... Ai vzut, a subliniat pe toi... Asta nseamn... Asta nseamn c mergem i noi! Ai dreptate, e un prilej s vedem cum mai st lumea, cum mai stau lucrurile, cum "devin de se leag, ori de... se dezleag"... Mergem! In dormitor, Adrian ciupete corzile chitarei. E nerbdtor s cnte "Muli ani triasc". Haidei, m, nu ncercai o dat cu mine? O s cntm acolo destul! i rspunde Minai, n vreme cei potrivete nodul de la cravat. Adriane, fii atent, face creuri la spate? ntreab Ionic, aranjndui haina n faa oglinzii de la dulap. Am luato de la unu' dintra doupea! E puin cam mare! E bine, e bine! remarc Minai, fr s se uite la el. Eti foarte bine! adaug. O s lcrimeze Geta cnd teo vedea. Cam n acelai timp eu pregtirile bieilor, Dana, la biroul din camera ei, scrie ceva n jurnal. Deodat se oprete, fiindc, din nou, ca atunci, n laboratorul de fizic, nu mai vede bine. Imaginea lucrurilor din jur se tulbur, se tulbur... Fata simte ameeal. nchide ochii i rmne astfel aproape un minut. i redeschide apoi, dar cu spaim. Se temea c n~o s mai vad. Spre mirarea ei, toiul este normal! "Ce bine!" exclam. "Totui, nseamn c ceva e n neregula, ceva sa ntmplat!" se gndete i simte cum o prinde ngrijorarea. Se ridic de la mas i se plimb puin prin camer. Deschide apoi o fereastr i respir aerul potolit al toamnei. Cnd se mai linitete, se ntinde pe canapea, ia o carte de pe noptier i ncepe s citeasc. Aproape toi elevii clasei a Xa B se afl acum n casa din strada Zefirului nr.5. Au ocupat camera de zi i camera lui erban. Par foarte bucuroi c snt mpreun, vorbesc, rd, danseaz. Muzica de la casetofon creeaz o ambian plcut. n buctrie, prinii Iui erban aaz sandviuri pe mai multe platouri. Se aude soneria. Doctoria Pascu i scoate orul i se ndrept spre ua de la intrare. n

prag, Vlad i nc un coleg, cu buchete de flori n mn, salut gazda. Bineai venit, biei, le rspunde mama lui erban. Poftii! i invit ea nuntru, n momentul n care pe poart intr Geta, Ionic, Minai i Adrian. La muli ani! s v triasc erban! spune Geta, nmnnd mamei un buchet de flori i un pacheel cu o carte. Intrai! i ndeamn doctorul, sosit i el n ntmpinarea musafirilor. Trebuie s vin i erban. Sa dus s cumpere nite erveele! Noii venii snt salutai cu exclamaii de bucurie. Geta, mbrcat ntro rochie lung, de sear i avnd n urechi nite cercei "africani", strnete senzaie. Iar a fcui gol n garderoba familiei comenteaz o fat, n timp ce colega ei d ocol camerei, ca ntrun exerciiu specific paradelor de mod. Bieii, mai ales, o aplaud. Ionic e mndru, dar nu poate s aplaude i el, pentru c arc n mn o "sticlu" de votc, pe care o tot ascunde la spate, netiind unde so aeze, pn va veni erban, cruia inea s io dea n mod direct, fr intermediari. Pn la urm se hotrte, o strecoar, n grab, dup un fotoliu. ntmpltor, micarea este observat de doctorul Pascu. Mama lui erban aranjeaz n vaze florile primite. Deodat, sun telefonul. Doctoria ridic receptorul i rspunde. Ascult cteva secunde... Dar am casa plin de copii, abia au venit: e ziua lui erban, mplinete aptesprezece ani!... Bine! Nam ncotro!... adaug, dup alte cteva secunde i nchide telefonul. Cine era? ntreab doctorul, sosit din buctrie. De la spital: o urgen! trebuie s plec. E vorba deo operaie! Te descurci singur? Parc am alt soluie? Ce s fac?! O s m mai ajute i fetele! Sigur, sigur! sar cteva dintre ele, care l i nsoesc n buctrie. Soneria de la intrare se aude din nou. Mihai se crispeaz. Privete nelinitit spre Ionic... Din clipa n care a intrat n cas i a vzut c Dana nu este, dar nici erban, o bnuial i sa strecurat n suflet... Pe u apare ns Emil, biatul cu broatele, "biologul", care acum scoate dintro cutie un iepura alb, de cas. Doctorul Pascu l ia n brae i, mngindul, ncepe s rd. n jurul lui se adun biei i fete care se amuz de acest dar insolit. Mihai ntinde mna ii netezete prul mtsos de pe spate cu o plcere deosebit. Ce faci, mi, frumosule mic? rostete el cantro oapt de dragoste... ...ntins pe canapeaua din camera ei, Dana citete. Din buctrie se aude vocea mamei: Pcat c nu te duci, mai ales c merge toat clasa. iapoi, nu spuneai tu c e un biat bun? Eu, oricum, iam clcat bluza ta! Dana, mama are dreptate i spune latl, care apruse n u ai nevoie s te mai destinzi i tu! Snt sigur co s te simi bine!... Mulumesc, tat, vd eu! rspunde fata. i, peste cteva minute, lsnd cartea deo parte, se apropie de fereastr. l observ, mirat, pe erban, care o ateapt n faa blocului, cu o floare n mn. Zmbete, bucuroas, ca i cnd el ar vedeao. Apoi se mbrac n grab, mpacheteaz cartea pe care o citea i iese pe u... Cnd apare lng el, pe neateptate, biatul tresare. i mulumesc, Dana! i spune, dup cteva clipe de zpceal, oferindui floarea. La muli ani, erbane! Si ureaz fata, dndui, la rndul ei, cartea pregtit. E un roman de dragoste. Am citit i eu jumtate din el. E foarte frumos! Cealalt jumtate... o so citesc eu! Rspunde erban, zmbind. Dana l ia de bra i pornesc amndoi pe strad... n lipsa gazdei srbtorite, bieii i fetele danseaz. Geta i Ionic snt vedete, opie ndrcit. Lia l caut n buctrie pe doctor i1 invit la dans. Neavnd ncotro, tatl lui erban las pregtitul sandviurilor i "intr pe ring". Dac mar vedea fiumeu, sar prpdi de rs! spune el. De ce? Zicea c dumneavoastr lai nvat s danseze. Este adevrat, dar tango i vals!... Mihai a rmas singur, ntrun col al camerei. Observndu1, Geta I ntreab: Tu ce faci, nu dansezi? Nu prea tiu, mrturisete, jenat, biatul. Vinoncoace, c tenvm noi! l ncurajeaz Ionica. Pi, cum, n trei?! se mir Minai. Asta se poale i n cinci! Nu vezi, gimnastic! exclam Geta. Mi hai ncepe s imite micrile prietenilor lui... n atmosfera de bun dispoziie general,

se aude vocea lui Vlad, care ntreab: Ceo fi, frailor, cu erban? Doar nu vrea s cumpere tot magazinul! Ua se deschide, chiar atunci, i n camer intr cei doi. Mihai ncremenete, cnd i vede. Dana observ i privete oarecum intrigat reacia biatului... Lia face ochii mari, oprinduse din dans. Se opresc i ceilali. Bieii strig: Hip! Hip! Ura! aplaudnd apoi cu toii. Geta d tonul i casa rsun de "Muli ani, triasc!" Adrian acompaniaz la chitar. erban deschide pianul i cnt i el! Ei, iacum, innd scama de faptul c sa rezolvat i problema... "erveelelor", dansm mai departe? ntreab Viad. nti ciocnim! spune doctorul. Felelor, cine vrea s m ajute? Cteva dinire ele intr buluc n buctrie i iau platourile cu sandviuri i prjituri, n vreme ce tatl lui erban vine cu o tav mare, pe care se afl multe phrue cu lichior. Hai, luai, serviiv! i ndeamn el. E fcut de mama lui erban special pentru voi. Copiii iau paharele i ciocnesc, urndui lui erban "La muli ani!". Mihai se apropie de srbtorit. Acesta i spune ncet, doar pentru el: Apropo de bileelul de Ia coal, Mihai: s tii c nu mai poi conta pe mine! Pe bune!... Gustnd din lichior, Ionic se strmb de parc ar fi but cine tie ce. O fi fcut de mama lui erban spune el, ctre colegi, dar cu siguran, pentru cnd era biatul mai mic. Ce facem, frailor, cu siropul sta? Mai ntreab fcndule semn s se apropie de fotoliul aflat ntrun col al camerei. Dar ceai vrea? i rspunde erban. Am adus cu o sticlu de votc, i asigur Ionic, scondo de dup fotoliu. Hai, repede, cu alte pahare! erban aduce din buctrie pahare curate. Bieii se reped asupra lor, nghcsuindule apoi la gura sticlei lui Ionic... Cu zmbetul pe buze, doctorul Pascu asist la toat scena... Se aud paharele ciocnindusc... i, dintro dat: Ce e asta, Ionic, strig cineva, i bai joc de noi? "Aqua chiara"! rspunde tatl Iui erban, rznd, cci el le luase votca, turnndule n sticl ap. Nu e bun mai precizeaz doctorul dar face bine! n hohotele generale de rs, numai Ionic zmbete strepezit... Fcnduise parc mil de el, erban dispare pentru cteva secunde ntro alt camer i se ntoarce, fr s fie observat de tatl su i nici de fete, cu o sticl de whisky, i rupe capacul aproape cu dumnie, adresnduse colegilor: inei! ntind cu toii paharele, dup care, cu priviri ghidue, le duc spre buze i, ca Ia o comand, le rstoarn pe gt. mm'..., E nemaipomenit! exclam Ionic n oapt... Asta mai zic i eu "via pe cont propriu"! Teai fcut mare, erbane! Bravo! mai adaug el, izbucnind n rs. Ceilali l secondeaz ntrun cor nfundat, ce se stinge pe loc n clipa n care o fat anun ritos, apsnd pe butonul unui casetofon: Damen tango! Imediat, colegele sale invit pe biei la dans. Mihai o urmrete cu privirea pe Dana, care, dup o ezitare scurt, ncepe s danseze cu erban. nelegnd ce se peircec n sufletul prietenului su, Ionic o ndeamn pe Geta: Ia1 pe Mihai! Fata se execut imediat... Dansnd absent, cci continua s priveasc spre Dana, Mihai pierde ritmul ii calc partenera pe picior: Cavalerul meu, mai mult grij pentru botine! Snt ale unei verioare! l mustr Geta, cu dulce ironie, ca sl trezeasc. Fstcit, Mihai i cere scuze, tocmai n momentul n care n camer apare Socrate. n aplauzele tuturor, dirigintele l mbrieaz pe erban, i ofer o carte ii spune: "Excelsior"!... A trecut de miezul nopii. Ionic i Adrian au adormit de mult... Mihai a stat cu ochii nchii o vreme, dar somnul na vrut si mngie genele. A flfit, n cteva rnduri, prin apropiere, cu nite aripi obosite, iapoi sa dus, speriat de vrtejul din mintea biatului. Acum ochii lui Mihai aintesc, prin ntuneric, plafonul camerei... Minutele se scurg greu... Iat1 ridicnduse cu grij i deschiznd dulapul. Cerceteaz cu degete ca de orb locul, pn gsete cutia de ah. O deschide, n lumina razelor lunii, care ptrund prin fereastr, i

scoate din ea salba maramureean. Fiina i se oglindete cteva clipe n apele frumos colorate ale acesteia. O mpturete apoi ntro batist io aaz undeva, pe fundul geamantanului. Cu un gest definitiv nchide cutia de ah io strecoar la loc, n dulap... Cteva secunde nu tie ce s fac. Se simte golit parc pe dinuntru. O senzaie de uoar ameeal l determin s se sprijine cu mna de mas. Intr apoi n camera de baie, aprinznd lumina. i umple un pahar cu ap i bea cu sete, de parc ar vrea si potoleasc o arsur. Privirea i se anin de propria lui imagine, din oglind. Las paharul pe chiuvet i se privete mai atent. "Te rog si bagi minilcn cap! se rstete la acel chip gndul ce se foise, pn atunci, ore n ir. Pcniru tine ea nu este, deacum nainte, dect eleva Cristea Dana, dintra Xa B... iai clcat ndeajuns cuvntul; ai fgduit c ai snvei aa cum a fost dorina mamei , c ai s demonstrezi i c le vei demonstra de ceea ce eti n stare... i?!... Uite unde ai ajuns! Nu vreau smi fie ruine pentru tine!"... Ia paharul i mai nghite dou guri de ap... "Promii?" aude, din nou, o ntrebare de dinuntru. Rspunsul se rostete n acelai registru al frmnlrilor: "Promit!" Hotrt, biatul nchide lumina i d s ias, dar, dup cteva clipe, o reaprinde; ndirjit se apropie de oglind i aproape lipind, ntreab: Ai neles, dom'le? Dana nu existai Clar?!... Care faci glgieacolo? se aude, mormit, glasul lui Ionic, trezit din somn... Toamna cu suflet de blnd aducereaminte i chip de lumin i triete ultimele zile. Frunzele, rumenite n baia potolit de aur celest, freamt deasupra oamenilor, deasupra pmntului, deasupra amintirilor... Mihai se lupt si in cuvntul dat siei. Viaa l poart pe la diferite ferestre ale bucuriei: zece la Isosccl, zece la fizic, zece la Socratc... peste iot, zece... Dana i iese ns tot mai mult n fa, dar el se trudete si in privirile alturi de ea, mereu alturi! i reuete! Deci zece la purtate. E nota pe care io pune singur, dublndo pe aceea nscris de Socrate n catalog i n carnet, la sfritul trimestrului... Iat c a nceput s ning. n casa printeasc, din sat, Mihai mpodobete pomul de iarn mpreun cu bunicul. Tatl trebuie s soseasc din clip n clip... Acum, cnd biatul se afl n vacan, ia luat i el cteva zile de concediu... Mihai, cear fi s agm i carnetul de note n pom? spune btrnul. Vrei s rd tata de mine? De ce crezi aa ceva? Ar fi o naivitate... ngmfat, bunicule! A te bucura sincer de o izbnd a ta nu e nici naivitate i nici ngmfare, flcule. Nu lau agat n pom, dar lau lsat pe mas, la vedere... Ninge, ninge tot mai mult! E Anul Nou! Ionic, nsoit de civa biei din sat, intr n ograd i ncepe s plesneasc din bici i s spun, pentru gndul i pentru sufletul gazdelor, Pluguorull Mihai iese bucuros n curte mpreun cu tatl lui i cu bunicul. Cnd poezia bicelor i a vorbelor se sfrete, larma btliei cu ghiulele albe i reci pune stpnire peste frntura aceea de lume... Ctre primvar, formaia de muzic rock a clasei a Xa B era deja cunoscut n ntreg liceul. Mihai avusese ideea alctuirii ei. Cnta i el, nu numai Adrian, de muli ani, la chitar. Dup vacana de iarn io adusese la internat. Ionic a nvat repede secretele bateriei, iar Geta era "vedet a cntecului" nc din gimnaziu. Aa c erau gata s intre... n repertoriu!... Socrate ia ajutat, rugindo pe directoare s le cumpere cele de trebuin unei formaii muzicale n viitorul creia el ncepuse s cread. Mihai a muncit mult i ia forat i pe ceilali s1 urmeze. Se deprinsese cu sunetul cel mai de sus, din gama notelor colare, de aceea i dorea i aici un zece. Lau primit cu prilejul unui spectacol pe care lau dat pentru toat suflarea liceului. La sfrit, au fost copleii de aplauze. Aplaudau, sincer, i Dana i erban. Mihai era mulumit. Cnlecul lui, pe care l intitulase "Ani de liceu", prinsese, era murmurat acum de ntreaga sal. Iar inima biatului mai rostea nc, n acele clipe, doar pentru sine: "Ani de liceu/ Cu prietenii pe via,/ Scumpii ani de liceu/ Enigmatic prefaa/ La romanul ce e doar al meu!..." Geta, Geta i optete Ionic prietenei sale, n limp ce aceasta nc mai fcea plecciuni n faa slii leai luat piuitul la toi! Bravo! Fata se ntoarce ctre el:

 Mulumesc, maestre i spune, completnd vorbele cu o reveren t izbucnind apoi n rs. Dar sl vezi i pe biatu' mine pe teren! Adaug Ionic. mi pare ru c no s fie acolo Gic Hagi: sar face "fa palid" de invidie... Mihai, dac eti de acord, pot s cnt alturi de voi, la org electronic!... Venise lng scen. Dana i privea pe amndoi. Rmsese i ea surprins de propunerea Iui erban. Nu glumeti? la ntrebat Mihai. Deloc! Mai mult: ti declar c miar face mare plcere s fim mpreun n aceast activitate... ti mulumesc, erbane! i rspunde Mihai, ntinzndui mna. Am avut mari spaime astzi... Alt data, cu siguran c va fi mai bine! i eu sper! Oricum, v felicit pentru ceea ce ai izbutit pn acum! Iar cntecul liceenilor, ce si spun e formidabil! Ura! Ura! a nceput s strige Geta i, srind de pe scen, l mbrieaz pe erban i1 srut. Dana, din preajm, rde. Se bucur sincer de iniiativa la care a fost martor. Mihai o privete n treact, incercind s fac abstracie de prezenta ei. Fata se apropie ns de el ii spune: Mia plcut foarte mult cum ai cntat! Astzi ai fost grozavi! n special "bateria"! precizeaz Ionic. Bineneles! "recunoate" Dana, inntlui hangul. Mihai zmbete. i ia apoi chitara si iese din sal. mprii n dou echipe, bieii din clasa a Xa B joac fotbal pe terenul din curtea colii. n jur sau strns elevi i din alte clase. Dar suporterii cei mai activi snt fetele, colegele celor aflai pe teren. Hai, Ionic! se aude glasul Getei, chiar n momentul acesta... i, ntradevr, Ionic nainteaz vertiginos, cu balonul la picior, dribleaz n stnga, n dreapta, sparge aprarea adversarilor, se apropie de poart i marcheaz... imparabil. Gool! Gool! explodeaz galeria. Bravo, Ionic! Bravooo! ip Geta, opind de bucurie. Strigtele ei snt acoperite de aplauze. Ionic trimite mulimii entuziasmate srutri pe care le flutur de pe vrful degetelor de la propriile sale mini. Mihai l privete cu cldur. Are n ochi luciri de satisfacie. Profesorul de sport, care arbitreaz, pune mingea la mijlocul terenului i jocul se reia. Vlad, centrul nainta al echipei adverse, se afl acum la balon. Face cteva driblinguri spectaculoase, l pclete i pe Ionic, aprut n calea lui, trece mai departe, seapropie de poart i, cnd se pregtea s trag, Mihai, aflat n poart, searunc i blocheaz mingea. Galeria l aclam pentru aceast reuit, cu att mai mult cu ct "golul era ca i fcut"! Dar Mihai, ridicnduse, i d seama c sa rnit la mna dreapt. ncerend s prind balonul, cnd a plonjat, sa julit, fr ndoial, i iat, acum, sngele curge n voie. Ionic sosete n grab lng el. Tea lovit ntradins, aai? Nu e el vinovat, singur mam lovit! i rspunde Mihai. Las' c tiu eu, exclam "centrul nainta", reintrnd n joc. n momentul acesta mingea se afl iari la Vlad, care ncearc o nou ptrundere. Ionic i aine ns calea i1 deposedeaz cu o micare rapid i dur care "secer" pur i simplu adversarul. Vlad, ncovoiat de durere, nu se mai poate ridica. Galeria amuete, lsnd parc spaiu liber pentru fluierul strident al profesoruluiarbitru... Eram sigur c 1a lovit cu intenie mrturisete Ionic, sincer mhnit i congestionat. De aceea nam putut s rabd i... ...i teai gndit aa, rapid, c nar trebui s rmi, cumva, dator intervine Socratc. "Deaceea"... "lai aranjat" ct ai putut mai bine... Nu fac abstracie de faptul c v aflai pe terenul de sport aren de lupt, desigur continu dirigintele, dup cum nu las deo parte nici starea ta sufleteasc, sub imboldul creia ai luat o asemenea hotrre... ntrebarea pe care io pun este: cum teai gndit c aa trebuie fcut dreptatea, de unde o asemenea concepie?... Pe ua intr directoarea liceului. Elevii se ridica. Snt, cu toii, ncordai. Am dat telefon la spital spune ca, fcnd, n acelai timp, semn copiilor s se aeze. Am primit asigurri c nu e... dect o luxaie care l va ine, totui, o vreme la pat. Problema e

dac se va face bine pn la data olimpiadei pe ar. Vlad este reprezentantul vostru i al liceului, totodat, la concursul de matematic. Absenta lui near afecta, desigur, pe toi, ne ai lipsi de un posibil premiu! S sperm c lucrurile se vor rezolva cu bine!... Nam nici o ndoial c celelalte aspecte le rezolvai dumneavoastr, aici! adaug directoarea, purtndu i privirea de la Socrate spre Ionic, apoi peste ntreaga clas... A vrea s v mai spun ceva, continu Ionic, dup plecarea directoarei. Daca fi tiut c se nlmpl necazul acesta, nu la fi lovit, orict de prieten mi este Mihai. V rog s m credei!... iacum adug el spit sigur c trebuie s m pedepsii. Nu m supr! Am fcuto, trebuie so trag! Trei sptmni consemnare n internat! Hotrte Socrate, sec. Nu sar putea dou, domn' profesor, se roag Ionic, depindui orgoliul. Patru, dac vrei, se poate! cade, ca o ghilotin, precizarea dirigintelui. Dezumflat, Ionic se aaz n banc. Dup cteva secunde, i ndreapt ochii spre mna bandajat a lui Mihai. Tot aa de ru te doare? l ntreab. Nu mna, ci capul m doare!... De prostiile pe care le faci! i rspunde Mihai. Ionic nghite n sec, nare ncotro... Florile snt din partea mea, iar bomboanele de la Ionic. Ar fi vrut s vin personal s i le aduc, dar e consemnat, trei sptmni nu mai iese n ora! Vlad l invit pe Mihai s ia loc pe fotoliul de lng pat. Cei drept cu am voie s ies, dar cu butucul acesta de ghips spune el, artnd spre picior plimbarea nar fi prea agreabil. Oricum, i mulumesc pentru bomboane i s tii c nui port pic! Ba a zice c, dimpotriv: acum, dup cum vezi, pot s lucrez mai mult pentru olimpiad. Mihai privete caietele pline de exerciii i crile de pe masa lui Vlad. i dac nui vor scoate ghipsul pn atunci? Mai snt doar apte zile. Sigur nu mi1 scot, miau i spus. Aa c l car dup mine. i dai seama, voi fi un om cu mai mare "greutate". Bieii fac haz, dei fiecare se gndete la ct de bine ar fi fost, dac nar fi aprut aceast ncurctur. Aoleu! exclam Mihai, era s uit: mai am ceva pentru line. i, cutnduse n buzunar, scoate deacolo un plic pe care l ntinde colegului su. Ce e cu asia? Deschide1! Vlad desface plicul i, mirat, cerceteaz fotografia "marelui forbalisi", pe careo gsete nuntru. "Ca s tii c m gndesc tot timpul la tine!" citete el pe spatele imaginii. O mai privete o dat: Ionic parc i face cu ochiul! O fat blond, elegant, intr pe poarta internatului. l salut n fug i cam de sus pe nea Pandele. Vajnicul portar o oprete ns imediat: Nu v suprai, domnioar i se adreseaz el politicos cine sntei i unde vrei s mergei? Sora elevei Mirela Popescu, dintra Xa B, rspunde blonda repezit, privind parc pe deasupra btrnelului din faa ei. i duc un pachet adaug, artnd spre plasa din mn... Nea Pandele o msoar cu ochi de "meseria", dup care o poftete nuntru. Fata i mulumete, zmbindui frumos i, strbtnd curtea internatului, se ndreapt spre scara ce duce la dormitoarele fetelor. Calc apsat, nepnd ritmic faa asfaltului de pe platou cu vrfurilc locurilor "cui" ale pantofilor ei de culoarea oului de ra. Cnd simte c a ieit din raza vizual a lui nea Pandele, ntoarce grbit capul, s se conving, schimbnd, pe loc, direcia de mers. Iato acum, sltnd uoar, aproape n fug spre cealalt scar, a bieilor... n sala de lectur, Mihai i Ionic lucreaz la o masa. Snt concentrai n efectuarea unor teme. Nu e de mirare ca, chiar i Ionic s se fi hotrt, mcar pentru cteva ore, s se jertfeasc pe altarul matematicii. Din discreie, nu ne uitm peste umrul lor, spre a le identifica preocuprile.Altcineva ns nu este lot alt de discret. Aa c, deschiznd ncetior ua... Pst! Pst! se aude o oapt chemtoare, strecurat prin deschiztur... Ionic se las tulburat cu plcere, de aceea i ntoarce rapid capul... Lucra, doar, intens, de mai bine de... douzeci de minute, poate chiar de douzeci i cinci i simea deja un freamt interior, era aa, ca o chemare... de a lsa totul balt i de a se duce... afar, cu

mingea... Zmbetul de pe chipul luminat de buclele blonde i un semn, abia perceptibil, fcut cu mna snt de ajuns sl salte de pe scaun i sI proiecteze, ca atras de un misterios magnet, spre u. E Geta! i optete el lui Mihai, nainte de a se ridica. Geta?! se mir Mihai. i ce caut ea aici? Tu ai chemato? Ai nnebunit?! Nam chemato i... nam nnebunit! Dar... e Geta, nelegi! Aa c... te salut! Descoiorosetete de ea ct mai repede! Vezi c e Isoscel de serviciu la internat,... s nu dai de dracu. "Puchia pe limb"! exclam Ionic, naintnd apoi cu pai de pisic spre a nui deranja colegii de studiu. Ajungnd lng fat, o ia de mn io duce n apropierea unei ferestre: Ce c cu prul tu, lai vopsit? Cnd, c doar a zidiminea... o ntreab n avalan, n timp ce i se nvrtete n jur, ca so observe mai bine. Geta izbucnete n rs. Ionic i astup gura cu mna, spre a fi sigur c sugrum imediat periculoasa cascad sonor. Cnd, n sfrit, este eliberat, dup cteva secunde, fata i spune: E o peruc! Am "arestato" de la maicmea! Ca s nu m recunoasc nea Pandele. S l fi vzut cum m drmuia i peo parte i pe cealalt!... Dar nu sa prins, stai linitit!... Vam adus banda cu timpurile verbelor la englez! La sfrit e iun supliment muzical! Pentru cei ce obosesc nvnd! mai adaug ea, ntinzndui caseta. Hat cu mine! o ndeamn biatul. Unde? n camer la noi! Nu vrei s ascultm puin muzic? Chiar, nici nam vzut pn acum unde stai! n camer, Adrian cnt ncet la chitar. Cnd o vede, se oprete i se ridic n grab de pe pat. Geta, strig el, recunosendo... Mam, ce ip fain eti! se mir, n continuare, n timp ce fata se pleac ntro reveren "de mare clas". Adrian i ofer, cu un gest ceremonios, singurul scaun mai actrii din camera lor (celelalte dou avnd urme numeroase de mbtrnire, culese o dat cu trecerea timpului). A venit s ne nvee limba englez! declar Ionic, ceremonios. Dar, pn unaalta, ia s dm noi verbele acestei limbi mai la vale spune, introducnd caseta n aparat i derulndo i s gustm puin "premiul" de la sfirit. Ce premiu? Colega noastr, care are o inim att de bun, sa gndit s ne recompenseze pentru nvtur, aa c, la sfiritul "leciei", nea nregistrat un supliment muzical. Noi s ncepem ns cu elementele optimizate i apoi... nelegi... ntre timp, Geta ia scos peruca. Ionic o ia, o privete, atent, se duce cu ea n faa oglinzii i o aaz pe cap. tii ci st bine ca blond? spune fata. Dar ca., blond?! rspunde fotbalistul, cu faa luminat de o idee. Ai trusa de machiaj la tine? Sigur c da! Dar ce ai de gnd? Las' c vezi tu! Fmi o "fa" irezistibil!... Geta se prinde n joc i amuznduse l fardeaz pe Ionic. n cteva minute, camera bieilor se transform ntro "cabin de machiaj". Mai di cu puin rou pe obrazul sta arat Adrian, fcnd pe ajutorul "maestrei". i acum cu pudr! Aa, bravooo!... Agai i clipsurile la urechi! Dup ultimul retu al buzelor, Ionic, ridienduse de pe scaun, se apropie de oglind. Excelent! exclam el, fandosinduse i ncepnd s opie n ritmul muzicii de pe banda... vorbelor din limba englez. Dac mar vedea mama, ar regreta c nu ma fcut fat, completeaz, n timp ce se tot maimurete... iacum i continu ideea deoarece casetofon avem (l ridic de pe mas, trecndui cureaua acestuia peste umr), "microfon" avem mai spune, scond un stilou din buzunar i potrivindu1 n palm n aa fel net s i se vad doar capacul metalic, ceai zice, stimai colegi, s facem o vizit n dormitorul... fetelor. S le lum un interviu! Ce spui, Adriane, nai vrea... s vezi fetele la ele acas? Tu eti nebun! seaud cuvintele Getei, printre glgiturile de rs. M, eu te tiam cam... completeaz Adrian, fcnd cu mna un gest spre cap, din care se putea uor nelege cum l tie el pe Ionic, dar nici chiar aa! Vrei s lum foc?!... ' Hai, hai, repede, c peste... o ordou snt ateptat la... Radio! i ndeamn

improvizatul "reporter"... Geta i Ionic nainteaz pe coridorul ce duce spre camera ctorva dintre colegele lor. Adrian, la civa pai n spate, se strduiete s nu pufneasc n rs. Coborser, ntre timp, i, ferinduse de ochii lui nea Pandele, au traversat platoul, ca s poat asalta internatul prin cealalt intrare... "Reporterul, n pantofii cu tocuri nalte ai Getei, care, pe deasupra l mai i strng, calc de parc ar merge pe catalige. Un pas mai grbit i piciorul se frnge. Noroc de fat, carel susine de bra, ajutndul s se redreseze. Apoi bate la ua unui dormitor. Cineva deschide. E Mirela, colega de banca a Danei. nuntru, nc dou eleve care citesc la o mas, aflat n mijlocul camerei. Bun, fetelor! spune Geta. Dnsa e de Ia Radio; ma rugat Socrate so nsoesc. Face un reportaj despre coala noastr... Pe Adrian lam ntlnit n curte. Ma condus pn aici, fiindc nu tiam care e camera voastr. Salve! spune Adrian, din u. Pe mine v rog s m scuzai, mam dus! i pleac. Fetele, uor stnjenite, se ridic, potrivindut halatele cu care erau mbrcate... Am neles c snici n clasa a Xa, spune "reportera", cu voce prefcut. ntra Xa B! precizeaz Mirela. Mia spus dirigintele vostru c v aflai ntro ntrecere sau cam aa ceva. C vai propus s demonstrai c snici cei mai buni din coala... Ce sperane avei? ntreab Ionic, ntinznd "microfonul" spre una dintre fete. Ne dau de furc n special cei dintra Xa C! rspunde aceasta. Avem i o deviz continu a treia fat, cu gndul la ceea ce le spusese Socratc, cnd lea propus ntrecerea, atunci, n edina de la nceputul anului colar: "Toi pentru unul i unul pentru toi"!... Bravo! Frumos! exclam "reportera". M bucur! i v urez mult succes!... Dar cu matematica,... cu matematica... cum stai? Sper co ducei bine... Dei am auzit c avei o profesoar foarte sever, las corigeni... Da, am avut doi n anul trecut rspunde, scurt, Mirela. "Reportera" capt parc un plus de interes: i cum se comport ei acum? Geta abia i stpnete rsul. tii unul dintre ei, n acest an estc chiar foarte bun! Dar cellalt? ntreab fostul corigent, cu ochi strlucind de curiozitate. Cellalt... cam "trgrpi"... Adic c biat bun, reia fata, dup ce simte n coast cotul Mirelci, dar... se cam ine de nzbtii... Colega noastr Geta l cunoate foarte bine... Ionic ndreapt "microfonul" spre Geta, mormjnd, pentru sine: "Tcam prins: acum s te vd ce spui?!" n aceast clip, ns, ua se deschide i n prag apare Isosccl. Geta i Ionic au nlemnit... Doamn profesoar, dnsa e de la Radio, face un reportaj despre noi... spune Mirela. Daa?! mi pare bine! Mrturisete sincer Isosccl, cu un zmbet pe fa. i privind mai atent, continu: Parc va cunoate, nai mai fost pe la noi? Eu snt profesoar de matematic, Baldovin!... se recomand, ntinzind mna "reporterei. Ionic se fstcete complet. Vrea s schimbe "microfonul", adic stiloul din mna dreapt, spre a rspunde la salutul profesoarei, dar acesta i cade. Instinctiv, seapleac sl ridice... iatunci catastrof: peruca n are altceva mai bun de fcut dect... s alunece i... lui Isoscel i "cade" faa... Fetele, nucite, fac ochii mari... Cu mna spre stilou, cu figura "pavoazat" i cerceii spnzurai de urechi, Ionic nu ndrznete s se mai ridice... Dup un moment de perplexitate, profesoara l prinde de guler i, aducndul la vertical, i ndeas peruca pe cap, spunndui, n acelai limp, apsat: Cei cu mascarada asta, Ionic? Pn aici ai ajuns? Bravo, biatule, bravo! Apoi, ntorcndule spatele, iese, trntind ua n urma ei.

Este inadmisibil, domnule profesor, trebuie s fie aspru pedepsii. Disciplina e... disciplin! Ori o respectm, ori totul se duce de rp! stora li sa urcat democraia la cap!... Isoscel i subliniaz fiecare cuvnt spintecnd aerul cu palma i izbind, de fiecare dat, n

biroul lui Socrate. "Filozoful", n picioare, o ascult concentrat i amrt. ntradevr, elevii lui o fcuser prea "de oaie"... Geta, Ionic i Minai stau, spii, n faa cabinetului. Dac m d afar din internat, am ncurcato! Dracu ma pus... spune Ionic, realmente ngrijorat. n timpul acesta, ua se deschide i Isoscel trece pe lng ci ca o furtun, fr si priveasc. Cei irei abia ndrznesc s ptrund n cabinet. Rmn, ca nite stlpi, lng u... Tu ce caui aici, Mihai? ntreab Socrate. Domnule diriginte, am venit s v spun c, de fapt, eu snt vinovat, cu am avut ideca aceea... Pe mine s m pedepsii! rspunde biatul, dintro rsuflare. Geta i Ionic rmn cu gura cscat. Mihai venise cu ci aa, ca si ncurajeze... i acum... "Ia uitte la el? i spune Ionic. Priclcnieprietenic, dar nici chiar aa: sii oferi singur cocoaa i s te lai ciomgit, de poman, pentru altul!" Nu e adevrat, domn' diriginte sare cu gura Ionic el na tiut absolut nimic! i, la urma urmei, nici Geta nu e vinovat... Eu am fcut toat "mascarada", cum ia zis doamna profesoar. tiu ce sa mmplat, spune Socrate, privimiui ptrunztor pe toi trei. Mie s numi venii cu braoave. i inei minte c prietenia adevrata nu nseamn renunare la cinste, la adevr, la principialitate!... Nu e o catastrof ceea ce ai fcut subliniaz el, decupndui cu ochii pe cei doi vinovai , dar fapta voastr ma mhnit, totui, profund! O s v scad nota la purtare i ie, Ionic i Getei! i acum plecai! S nu v mai vd! le ordon ci, rupndui privirea de la u i ncepnd, nstrinat parc, s cerceteze nite hrtii de pe birou. Mihai are lacrimi n ochi. Getei i tremur buzele: ar vrea s spun ceva precis nu tie ce , dar simte c nu are glas. Renun. n timpul acesta, Ionic sfredelete podeaua de la vrful pantofilor, ca de foc. Dac ar fi singur, sar duce la Socrate i lar ruga si trag dou palme. Dar cine lar crede c, n clipele acestea, e absolut sincer? Toi ar spune despre el i diriginte, i colegi, c face pe mscriciul, mai departe! i, totui... Mihai, dmi mcar tu dou palme! se roag Ionic, atunci cnd sau vzut dincolo de ua cabinetului... Mihai st locului i1 privete lung. Simte c prietenul lui, de data aceasta, este cu adevrat sincer. i pare bine... ntinde mna i... i mngic uor obrazul. Ionic io prinde i io strnge cu cldur. Dup o clip, Mihai io retrage, cu un gest zvcnii: S te ia dracu' de pctos ce eti! l apostrofeaz el, pornind n grab pe coridor. Ionic zmbete n urma lui, iar Geta, scond stiloul din buzunarul rochiei, l potrivete n palm i apoi l ntinde ctre colegul ei, ntrebndu1: Mai avei ceva de declarat, stimate domnule Ionic Popa? Prin mulimea oamenilor ce se scurg spre ieire, de pe unul dintre peroanele Grii de Nord, un roi de biei i face loc, ca un tvlug, ducndu1 pe brae pe nvingtor. Vlad, fericit, ine ntro mn diploma, iar cu cealalt ocrotete un bra ntreg de flori... Elevii l depun n faa directoarei liceului. Socrate i Isosccl snt de fa. Te felicit din toat inima Vlade! spune directoarea, emoionat. Neai fcut o marc bucurie. Premiul nti pe ar nseamn foarte mult i pentru noi i pentru colegii ti. Pe tine nici nu te mai pun la socoteal rdc ea. Nucit de acesta primire, la care nu se atepta (se gndea cor s vin doitrei colegi mai apropiai, poate i Socrate, fiindc l tia inimos), Vlad parc nici nu mai are grai. De cum apruse n ua vagonului, lau luat pe sus. Apoi, aezndu1 lng o banc de pe peron, iau cerut s scoat diploma din geant i aa, cu ca ntro mn i cu florile..., au pornit cu el printre oameni, care, zmbind se fereau din calea lor. Rou, precum trandafirii i garoafele cei luminau obrazul, ngn citeva cuvinte de mulumire... Cei mai face piciorul? l ntreab directoarea, privind spre ghips. E mai solid dect oricnd! rspunde, zmbind, biatul. Eu ce si spun? zice Socrate, apropiinduse de el. Vino s ie mbriez! S tii, domnule diriginte mrturisete Vlad, emoionai, c mam gndit mult la dumneavoastr, la biei, la clas... i la mine nu leai gndit? ntreab Isoscel. Ia vino s te pup i cu!... i, ntradevr, l srut, voit zgomotos, pe amndoi obrajii. Pi dumneavoastr mi conduceai mna cnd scriam fiecare formul, glumete

"olimpicul". Mi, mi, teai mecherit i tu! remarc profesora, ciufulindui prul. Vlade, cu cred c fotografia mea a fcut minunea, spune Ionic, de lng ea. Fr ea eram pierdut, Ionic biatule, pierdut. Dar aa de cte ori te priveam pe tine, m gndeam... la Geta i, de fiecare dat, simeam cum prind puteri noi, can basme!... Hazul este general... Rd chiar i civa oameni strini, care, aflnduse prin apropiere, au asistat la toat scena. Acu' "pe bune", piciorul te mai doare? ntreab, subit ngrijorat, autorul loviturii de pe terenul de sport. Deloc! de dou zile trebuia smi scot "butucul" l asigur Vlad. Atunci e bine! Snt linitit!... Mihai privete spre Dana, ncerend parc s ghiceasc de ce este att de abtut. Isoscel l observ. Se apropie de el. Vezi, Mihai? Cine tie, dac m ascultai, poate c fluturai i tu acum o diplom spune profesoara. V promit c, la anu o s v fac s v deranjai i pentru mine la gar!... rspunde biatul. Pn la anu'... e anul acesta! exclam Isoscel. Ca minc vin tezele i... domnu' Ionic, bun numai la gur i de otii, danseaz, uiteaa, pe muchie de cuit. Ce fel de prieten eti tu cu el, vrei s rmn iar corigent? Ionic aude i se ntunec. Se ndeprteaz civa pai, privind n urma unui tren, care tocmai plecase din gar... Cei cu erban? ntreab Socrate pe Dana. De ce na venit i el la gar? Nu tiu, domnule diriginte! rspunde, scurt, fata. Na fost anunat? Ba da! spune ea, cu jumtate de voce. Chiar eu iam dat telefon! Profesorul o privete ptrunztor... Dana se ntoarce s plece, dar e cuprins, din nou de senzaia aceea ciudat, de ameeal... A doua zi, intrnd n clas i vzndui pe Ionic i pe Geta lng o fereastr, Mihai se duce direct la ci. Geta, i spune el fetei, una i cu una fac dou: mai slbete1 pe znaticul sta cu cinematograful i cu plimbrile c, s tii, cu matematica oncurc. Peste o sptmn avem tez i el nu tie nimic! Dar nu se duce l meditaiile lui Isosccl? Se duce, dar nu e dcajuns! Bine, snt omul tu! rspunde fata, privind semnificativ spre Ionic. Complot, care va s zic! Bineee! Remarc fotbalistul, plecnd de lng ei... Isosccl tocmai termina de scris pe tabl subiectele pentru "rndul al doilea" (le dduse lucrare pe dou numere, "ca s nu se influeneze", cumva de la vecinul din dreapta sau din stnga). Profitnd de faptul c nu1 vede, Ionic se mutase, n grab, n banca din spatele lui Mihai. ntorcnduse acum cu faa spre clas, profesoara i se adreseaz ns, chiar n clipa n care el i freca minilc de bucurie ci reuise "manevra": Puior, locul tu en dreapta lui Mihai, din cte tiu eu. Doamn profesoar, rspunde Ionic prompt, tii pe rndul accsia m concentrez mai bine. E doar teza... Tocmai de aceea, dragule: eu vreau s te ajut s nu te doar capul dcatia "concentrare". Aa c schimbarea imediat! Cu o figur disperat, Ionic revine alturi de Mihai. ncepe s transcrie i el pe caiet subiectul destinat "rndului" su... n clas c linite perfect. Elevii lucreaz plecai asupra caietelor de tez... Numai Ionic nu are linite. i freac minile a neputin. Citise de cteva ori pe fiecare dintre problemele pe care le avea de rezolvat, doar, doar o ntrezri soluia. Dar, nimic! Isoscel le sucise ntr att, c el nu le putea da de capt. La un moment dat, i sa prut c ntrevede ceva. Sa apucat, cu disperare i cu speran de lucru; peste puin timp ns "drumul" a ajuns n faa unui zid, carei strig parc: "Degeaba, peaici nu se trece"! "Ce m fac? Ce m fac?" ncepu s se caine n gndul su, ca de fiecare dat cnd se afla,

la ananghie... Privind spre Minai, face ochii mari, vznd cum, sub stiloul acestuia, pagina se umple de formule... i face un semn, uor, cu cotul, rostind, n acelai timp, n oapt: Spunemi, mi hainule, i mie ceva, mcar un subiect! Mihai i vede mai departe de treab, fr s1 ia n seam. Dup cteva secunde, acelai semn i Ionic reia rugmintea: M, tu eti surd? Spunemi i mie ceva, c nu pot S rezolv nimic! Rspunsul i lam dat asear, Ionic; el rmne acelai: NU! Poate aa o si intre i ie minilen cap! Ce se ntmpl acolo? se aude vocea lui Isoscel, de undeva, din spatele clasei.Nimeni ns nui rspunde. Ionic se preface c lucreaz srguincios... Geta privete, plin de compasiune, spre el. Parc simindui privirea, Ionic i rspunde, ridicnd, nefericit, ochii n tavan. Isoscel se plimb printre bnci. Se oprete n dreptul lui Vlad. Ai terminat? l ntrab ea, vzndui caietul nchis. Da! rspunde "olimpicul". Bine, rmi n banc! l ndeamn profesoara. Disperat, colegul lui Mihai se tot foiete. i face semn acum lui Adrian, aflat n faa lui. Acesta mpinge caietul ntro parte, ca s se vad ceea ce scrie. Dup cteva minute ns, tocmai cnd se gndea c, cine tie, poate mai repar ntructva catastrofa, simte pe umr mna lui Isoscel. Spunemi ct fac unu i cu unu? Luat prin surprindere, biatul rspunde aproape automat: doi! Glasul lui rsun caraghios. Civa elevi izbucnesc n rs. Pi, cu doi, ct o s luai mpreuna arat profesoara spre el i spre Adrian no s mai treac nici unul! Ionic sa pleotit de tot! Acum nul mai intereseaz nimic. Se apuc s deseneze "artistic", pco hrtie pe care o desprinsese din mijlocul caietului, fel de fel de figuri geometrice... Mihai termin teza. nchide caietul, privind ntristat spre prietenul su. Acesta i vede, mai departe, de "treab". Dacai terminat, f bine i treci n ultima banc, i ordon Isoscel lui Mihai. n aceeai clip, erban i muc buzele de necaz: "corigentul" ia luato nainte... Se sun de ieire. Ionic, absent, continu s deseneze. Profesoara strnge caietele de tez. Ajungnd n dreptul lui, se oprete o clip: S tii c "operele de art" nu intr n... "nota de plata"! exclam ea. Elevul o privete senin, parc mpcat cu sine... Dup ieirea lui Isoscel din clas, erban alearg la catedr: O clipa, v rog, spune el, ridicnd mna: nu pleac nimeni! Apoi, ndrcptndui privirea spre Minai, l ntroab aproape cu dumnie. Bine, m, de ce nu iai ajutai? Cum "sl ajui", adic? rspunde Minai, tios. i cdea mna daci fceai i lui acolo, ceva, mcar deun cinci? continu erban. Doncolo, mi Mihai intervine Adrian erban are drepatate. Acum ce ne facem, dac nu trece clasa?!. ia de la "C nor s iab nici un corigent! Sare Lia Dar de unde ai scoso vos c navea de gmd sl ajute? Nai vzut c la muiat din banc Isoscel? Spune Mirela. Ia mai terminai odat! M pasai aa, ca peo minge de la unul la altul... Dar ce snt eu? reacioneaz, suprat, Ionic. Tu s taci! se amestec, din nou, n discuie Lia. La urmaurmei, nu e vorba de tine; c mult mi pas mie daco s rmi corigent io s toceti iari toat vara! Sti fie de bine! Important e clasa noastr! Aa e Lia! exclam erban. Ai pus degetul pe ran. Dar pe el i1 arat n acelai timp pe Mihai nu1 doare de interesul nostru! Tu vorbeti, erbane? Se aude glasul Danei. Tocmai tu vorbeti de interesul clasei? Mihai, care pn atunci sttuse aproape linitit, asistnd la ncruciarea de vorbe i la ciocnirea de suflete, mai mult sau mai puin ipocrite, devine, dintro dat, foarte atent. De cte ori tea "durul" pe tine cu adevrat de ceea ce scntmpl cu noi? continu Dana. Faa lui Mihai a devenii, loat, o lumin. Simte cum o cldur bun i ptrunde n suflet.

 Adic s ctigm cu falsuri, pe necinstite? intervine i Vlad. Asta ai vrut s spui, erbane? Eu zic c, dac nu sntem n stare, s ne fie de bine! erban abiai poate stpni furia: E clar c nai neles nimic izbucnete cl. Cum o s pledez pentru necinste? Eu am vrut s discut despre o atitudine lipsit de colegialitate iatt! Dup aceste vorbe vrea s plece... De data asta te rog eu s mai rmi o clip, l reine Dana. Lsatim s zic i eu ceva se amestec Ionic. Te rog, Dana, nu te supra... Dac e vorba de colegialitate, ca s vo spun pea dreapt nu exist dect un vinovat eu! Vedei "cucuiele" din capul meu? ntreab el, aplecndui capul n faa colegilor, care1 privesc amuzai. Mihai mi lea fcut! El ma btut la cap, ma dsclit, ma ncuiat n dormitor s nv, mia ntrerupt visele frumoase din sala de lectur, nu ma lsat s merg la cinema i la meci... Aa e Geta? Spui i tu o dat adevrul! rspunde fata, rznd. Iar azinoapte continu Ionic dac m mai "ajuta" puin nu mai dormeam deloc! i s tii: sa jurat c no smi sufle. Pe undeva, mi pare bine c sa inut de cuvnt... Mihai i zmbete ca unui "pcios simpatic. "sta e Ionic i spune , pe el nu te poi supra!" Elevii, adunai, pn atunci, n jurul nucleului fierbinte, au ncepui s plece. Ies, rnd, pe rnd, pe u... Dana se aaz n banca ei. Parc voiai smi mai spui ceva i se adreseaz erban, uor provocator. Cred c nu mai am si spun nimic, erbane! i rspunde fata cu glas ncrcat de tristee. Iritat, erban i ntoarce spatele i pleac. n clas, fiecare n banca lui, nau mai rmas dcct Dana i Mihai. Fiecare cu gndurile sale. Se sun de intrare la o nou or... Dupamiaz, ntro sal a Muzeului de Art, n timp ce privea "Atacul de la Smrdan", renumitul tablou al lui Nicolae Grigorescu, i asculta explicaiile ghidului, Dana observ, la un moment dat, c formele de pe pnz ncep s se amestece, culorile i pierd identitatea, c totul se nceoeaz. i duce mna la ochi, sprijinindusc, n acelai limp, de o vitrin, ca si potoleasc ameeala de care se simte cuprins. Socrate, aflai intre ceilali elevi ai clasei a Xa B, mpreun cu care venise la muzeu, o observ. Se apropie de ea i, prinzndo de mn, o ntreab: Sa ntmplat ceva, Dana? ie ru? Nu! Nimic, domnule diriginte, rspunde ea, privindu1 cu ochi rtcii. Cred c snt puin obosit. Nu cumva, de vin este campionatul? Ai grij, nu trebuie, totui, s exagerezi. Dac ai nevoie de odihn, poi s stai ctcva zile acas. Nu e nici o problem, i motivez cu absenele! V mulumesc! Am s vd... Bine! O s mai stm de vorb, adaug profesorul, ndeprtnduse de ea. Aflat, din ntmplare, n apropiere, Mihai a fost martorul scenei. Dana face civa pai. Privete alt tablou... Dup cteva secunde ameeala apare din nou. Zrindui colegul n preajma, i face semn s se apropie. Mihai, eu a vrea s plec. Nu m simt prea bine. Vrei s m nsoeti puin? Sigur c da! rspunde biatul, cu o umbr de nelinite n glas. Dar ce sa ntmplat? Nu tiu, numi explic ce poate fi: am o ameeal i parc nu mai vd bine... Dar, uite, acum a trecut, i spune, ncercnd sa zmbeasc. Afar, coboar treptele mpreun. Mihai o sprijin uor de bra. Ar vrea s mearg mai departe cu ea, dar fata i mulumete, asigurndu1 c poate s ajung singur acas. Am o rugminte la tine i spune Dana, nainte de a pleca: a dori s nu afle nimeni c nu mam simit bine. Socratc tie, dar el e... "duhovnicul" nostru. mi promii? Bineneles! Atunci, la revedere. i nc o dat: i mulumesc!... O boare de vnt, strnit ca din senin, se strecoar n urma fetei, lund pe aripa ei i o oapt de tain pe care fiina lui Mihai io ncredineaz parc fr vrerea lui... M urmrete i acum comportarea lui erban scrie Dana n jurnalul ei. Cred c am fcut bine punnd punct acestei prietenii... Snt ngrijorat de tulburrile de vedere continua, schimbnd registrul gndurilor. Sper s nu fie nimic grav. Trabuie, totui, si spun mamei, dar

m tem ca no s m mai lase la concurs..." nchide caietul i1 pune deo parte, pe birou. Se aaz apoi n faa tablei cu piesele de ah, aflat pe o msu, din apropierea canapelei. Se parc c a gsit o soluie ceo mulumete... Se ntinde pe canapea. Rmnc ctcva clipe cu ochii deschii, apoi o cuprinde somnul. Adoarme mbrcat... Sa fcut ziu. Mama Danci intr n camer. Dnuta, mam, ce c cu tine? Ai adormit mbrcat? Ah, firar s fie de ah! spune ea, suprat. Trebuie s1 mai lai c nu siu unde o s ajungi. Ai s te mbolnveti!... Bine, mam spune fata nc buimac de somn, apoi adun la repezeal crile i caietele de pe birou, fr si dea scama c bag n geant i "jurnalul". Auzi, Mihai,.. m tot gndesc la discuia de ieri... Dana asta, zu dac nu e o fat bun! Ce io fi venit ie s fugi de ca... tot nu pricep!... Daci mai pui nc o floare?! Hai s vedem ce iese!... Mnnc mai repede cntrziem. i, n general, ar fi bine "s te gndeti" mai mult la matematic dect la... Dana. Ai neles, sper, co fac din prietenie, pentru tine, fiindc vd c nu te descurci! i eu tot "din prietenie", fiindc tu ai ncurcato ru de tot. i nu numai tu, ci i clasa! Of! exclam Ionic, ridicnd minilc, nu poate omul s nghit nici mcar o can de ceai la micul dejun, fr s nu fie moralizat!... Noroc c tu eti imun: nu se prinde nimic! Ei, mai ine i cu mine cineva sfnta natur. Altfel, cu voi, m aruncam pn acum peste bord... n braele cine tie crui destin! La ieirea din internat, Ionic i arunc privirea spre cabina portarului: 'Mneata, nea Pandele! salut ci, automat. Dar, din gheret, nui rspunde nimeni. Da' ceo fi cu nea Pandele? ntreab Ionic, oprinduse. Lipsete el din post? Asta nu s a mai mmplat! Am auzit c e bolnav, e internat n spital! rspunde careva dintre bieii din jur. Ia te uit, nea Pandele bolnav! Sracu' ... exclama Ionic sincer comptimitor. Ce te miri, e btrn! Trebuia s ias de mult la pensie, dar nu lai auzit, cic "nu se ndur de noi!" tii, el nare copii, soia ia murit, nu mai are pe nimeni... Am stat ntro zi de vorb, mia spus mai multe. E un suflet de aur! Aoleu!... spune Ionic, pe neateptate, miam uitat caietul de romn n dormitor. Iao nainte, c teajung! l ndeamn el pe Mihai... Dar, dup ce acesta se ndeprteaz puin, el o ia spre florria binecunoscut, de la care cumpr o garoaf. O ascunde, bineneles n geant. Apoi alearg si prind, din urm, colegii. n ora de educaie fizic dup chimie i matematic , jucau baschet... fetele pe un tern, bieii pe altul. Dana primete o minge i ncearc o aruncare, dar nu nimerete. E a treia ratare, Dana, o s pierdei! i atrage atenia profesoara care conduce jocul. Ce e cu tine, de ce nu te concentrezi? Dana se ntristeaz. Nu rspunde... Joac mai departe i, dup cteva secunde, introduce o minge prin inelul de metal care nu atinge dect plasa de sub el. Aa, da! Perfect! remarc profesoara... Dincolo, pe terenul bieilor, Ionic se apropie, n acest limp, de profesorul de educaie fizica: mi dai voie cteva minute, domn' profesor, vreau s m duc la cabinetul medical... Nu tiu ce se ntmpl, am o durere puternic spune el, innduse cu mna de burt. Bine, dute! ncuviineaz profesorul. Cnd ajunge pe scri, se ndreapt ns n fug spre clas. Scoate din servieta lui floarea cumprat de dimineaa io aaz cu grij n banca Danei. nainte de a pleca (n clas nu se afl nimeni n afar de ci) se apleac si se uit, s vad dac "st" bine. Observ, cu acest prilej, c, din geanta colegei sale, ieise, pe jumtate, un caiet gros, ca o carte, cu coperi frumos colorate. Curios, l sustrage, l cerceteaz i dndui seama despre ce este vorba, ncepe s citeasc, pe nersuflate, ultima pagin scris... "Extraordinar" exclam n urma

lecturii, nchiznd caietul care nu era altceva dect "jurnalul" Danei i punndul la loc, n geant. Se grbete apoi s ias, fiindc afar, pe culoar, se auzeau pai... n timp ce elevii se ntorc de la ora de sport, Ionic, fugind pe scri, l caut pe Mihai. Trebuie si spun ceva neaprat i optete, cnd se ntlnesc. Zi! Nu aici, hai cu mine! i, prinzndu1 de mn, l conduce n subsolul liceului. Cum tiai permis, m aproape c strig Mihai la prietenul su, zglindul de reverul hainei. Cum iai permis, reia el, s citcti gndurilc cuiva scrise acolo doar pentru sine?!... Uite c am citit i bineam fcut, rspunde, scurt, Ionic. Si fie ruine!... l apostrofeaz Mihai. Apoi, dup o mic pauza, nmuindusc, mai ntreab: i ce mai'zicea despre tulburrile acelea? Nu tiu, iam spus, atta am apucat s citesc!... Mihai se ntoarce brusc i iese din subsol. Alearg prin curte, cutnd ceva. Urc apoi scrile liceului, srind cte dou trepte deodat. Fetele tocmai se ntorc de la sport. Mihai o vede pe Dana intrnd n bibliotec... Are o scurt ezitare, dar apoi intr i el dup ea. O gsete n sala de lectur. Dana i spune, cu sufletul la gur tiu totul! S nu m ntrebi de unde i cum am aflat, dar tiu totul! Trebuie s le spui imediat prinilor ti! i trebuie s te duci la doctor! Dana este, cteva clipe, descumpnit. Apoi i rspunde, privindu1 n ochi: Ai dreptate, Mihai! Eti un adevrat prieten! Aa am s fac! Adaug, ntinzndui mna... Ochii lui Mihai clipesc, de parc ar vrea s nchid n ei imaginea serafic a Danei, cu zmbetul ei frumos, cu buzele ca miezul de piersic... Dar, n faa lor, se afl Ionic, mirat pentru c, pre de un minut dou, i vzuse prietenul privind undeva, fix, ca i cum plecase deacolo... Eti, totui, un mare mgar! mai spune Mihai, plecnd acum deabinelea din subsol. Ei, ai nvat poezia lui Nichita Stnescu, "Adolesceni pe mare"? ntreab profesoara de limba romn, privind peste clas. Mai muli elevi ridic mna. Printre ei se afl i Ionic. Profesoara se oprete lng el: Ai nvato i tu? Da, doamn! rspunde biatul sigur pe sine. Atunci, poftim! Ionic i drege glasul, ca i cnd sar afla n faa unei sli pline cu spectatori, trage aer n piept, de parc ar porni la lupt i ncepe, n ciuda acestor "pregtiri" s recite cu glas cald, adecvat frumuseii textului poetic: "Aceast mare e acoperit de adolesceni care nva mersul pe valuri, n picioare, mai rczemnduse cu braul de cureni, mai sprijininduse deo raz, eapn, de soare"... Dar, chiar n aceste clipe, biatul observ cum Dana, descoperind floarea n banc, se crispeaz, se uit o clip, furioas, spre erban care no observ, bineneles , aruncnd apoi, cu un gest repezit, biata garoaf n fundul bncii... Preocupat de ceea ce vedea i de ceea ce descoperea c nseamn ceea ce vzuse, Ionic uit... s mai recite. Ce santmplat? ntreab profesoara, dup cleva clipe de jenant ateptare. M scuzai, un lapsus! Sa oferit s continue recitarea Mirela, colega de banc a Danei. Dup ce se aaz, Ionic i optete lui Mihai: Afl, fratele meu, c snt mare! Da, mare mgar! i rspunde acesta. Degeaba rzi, fiindc testul meu a fost genial. Ce test? ntreab Mihai cu o anume curiozitate, i spun dac i iei napoi "mgarul"... Mihai, nu vrei s pricepi continu Ionic discuia, dup terminarea orei: am avut numai bnuieli. Acum snt sigur: Dana a crezut, tot timpul, c erban ia pus flori. tii cum a aruncat garoafa i cum 1a privit? Eu eram n picioare, am vzut tot... De aceea mam fcut de rs i cu "lapsusul". Dar, zu, mi venea s strig de bucurie. mi ziceam: partida nu este pierdut! Aa c, frioare, concluzia e clar: Dana trebuie s afle c tu eti "cel cu florile". Asta precis o so impresioneze. Fetelor le place consecvena, ascultm pe mine!... Leo fi plcnd rspunde ferm Mihai dar s tii c i mie mi place. Aa c rmnc cum am notrii: Nu!

Pe un culoar, lng o fereastr, Socrate i Mihai discut aprins... Ai fcut bine c miai spus zice profesorul. i eu am observat ceva; eram chiar ngrijorat. mi propusesem s mai stau de vorb cu ea i, n orice caz, cu prinii. Ai dreptate, trebuie s mearg neaprat la medic. Dar va ruga, domnule profesor spune elevul na vrea s tie c ai aflat de la mine... Am promis i... Bine, Mihai, nui f griji. Totul va fi n ordine! Cu tatl Danci, Socrate ia dat ntlnirc n faa Academici Militare. El locuia prin apropiere, n Cotroceni. Profesorul i spusese la telefon, cu o scar nainte, c trebuie s stea de vorba. Sa ntmplat ceva? a ntrebat omul ngrijorat. Nu, nimic deosebit la linitit Socratc totui e nevoie s schimbm cteva vorbe... Nu, noi nam observat nimic ia rspuns tatl fetei. Cei drept, eu stau foartc puin cu ea, dar nici soia nu mia spus. Sar putea ca nici ca... Snt sigur ns c oboseala e de vin. Poate ai constatat i dumneavoastr m iertai, nu vreau so laud Dana cste o copil ambiioas. Iar povcstea asta cu ahul eu iam agitato mereu pe dinainte. Dup ce a murit btrnul care a nvato s joace, nenea Drago, cum i spuneam cu toii i copiii i noi, tia mai mari, iam luat locul, prcfcndum c m dau in vnt dup aa ceva. De la o vreme, a nceput smi i plac. Iar n ceea ceo privete, m bucur c se ocup de un lcru mai deosebit, care, pe deasupra, nea adus i mari satisfacii i ei i nou!... Acum ns sar putea s fi obosit: are n fa i un concurs cu mare miz... Dac dorii, va putea recomanda un medic foarte bun... Da, desigur, v rmn foarte ndatorat... i v mulumesc mult c miai spus... Vlad prinde pe peretele din fata clasei un grafic trasat n mai multe culori. Bieii i fetele se bulucesc n jurul lui. E la zi! precizeaz "olimpicul". Adrian urmrete cu un creion liniile colorate de pe hrtie. Ia uitaiv, frailor, iam luat pe toi! se bucur ci. Uurel, uurel, c mai avem un hop! Ce hop, Vlade, intervine Geta, vd c sntem pe creast! Cu o simpl excepie: privete mai bine linia verde. Acolo c o vale arat el un loc , iar n vale se afl Ionic. Dac ntro sptmn nu1 facem alpinist, adio "creast"! Sentorc cu toii spre Ionic. Acesta senfoaie, dup obicei i caut s scape din ncurctur te miri cu ce drcie... spus ori sugerat numai. Fac ce fac i iar ajung "vedet" exclam el, de data aceasta. Am i eu talentele mele, mi biei! Ionic spune Vlad gluma e glum, dar s tii, de astzi nainte te prezini, n fiecare zi, la mine acas. Ca la "coal", biatule, cu caiet i plaivaz!... Neam neles? Fotbalistul face o figur de chinuit; apoi i ia dreptul chiar s senfurie: Ia ascultai, cum vine asia? Voi vrei s m facei alpinist pe ultima sptmn... de metri, dar mi schimbai "antrenorul"? Tocmai acum? Dup care metodologie? Aud?!... Pi, dac nu vrei s asculi de mine? Intervine Mihai, fcndui n acelai timp, lui Vlad un semn cu ochiul, ca i cum ntre ei ar exista o nelegere. n cazul acesta, mam hotrt s mi declin rspunderea. S tc ia n primire Vlad! Cu el no si mearg s faci tot felul de mofturi, asta e! Ionic en ncurctur. nelege c problema e serioas i c, fr nvtur, nu exist ieire. Iar dac e vorba de nvat, sigur c l prefer pe Mihai. Ridica mna: Cer cuvntul! Poftii, "excelen"! i bate joc de el Geta. Ionic o fulger cu privirea. Cer cuvntul reia el spre a v declara c... m predau! Am s ascult de Mihai! i iei angajamentul? Aici, fa de toat clasa? l someaz acesta. Mil iau! i nai s i1 calci! n nici un caz!... Aplauze! comand tot el. Bieii si fetele izbucnesc, ntradevr, n aplauze. Atmosfera a cptat o alt coloratur. Colegii lui Ionic se ntrec n ironii: Da' nu c echitabil intervine Lia , mimnd seriozitatea: nu putcm lsa totul n scama lui Minai! Trebuie s1 ajutm si noi! Uite, cu, de pild, m ofer cu vitamina "B6"!

 Iar eu cu Tosfobion adaug Mirela. E bun pentru musculatura celulei nervoase. Mai am i cu ceva "lecitin", de cnd eram mic i prost! spune, rznd, Emil... Las m, c vart eu ce poate biatul! Le rspunde Ionic tuturor, zmbind mnzete"... Nou ca nou important e ca Iui Isosccl "si ari"! sare i Geta cu gura. Tocmai tu?! ntreab Ionic... i mai ziceai c "aa... i pe dincolo"... Dormitorul bieiloria schimbat nfiarea. Totul a fost aranjat n aa fel net Ionic s aib condiii optime de nvtur: au fost suprapuse dou paturi, masa adus n mijlocul camerei, un ventilator funcioneaz din plin, iar ntrun col, se afl instalat o tabl neagr, portabil. Ionic, n pijama i papuci, la masa de lucru, cu un prosop ud la cap, pare extenuat. Adrian, cocoat n patul de sus, citete. Nu mai pot! Zu c nu mai pot! mai terminat! Se vicrete fotbalistul ctre Minai, care, la tabl, tocmai termin de scris o formul. Ce mai vrei, m? se rstete la el "meditatorul".., iam adus masa la sufena, ca s nu te mai deranjezi pn la buctrie, Geta ia trimis prjituri, pe Adrian lam urcat la "etaj", i am pus i ventilator, ca si oxigenezi mintea... Acu' ce mai vrei? Si fac o serenad? glumete Adrian, ntinzind mna dup chitar... Vreau un lighean cu ap rece... pentru picioare! declar Ionic, de parc ar fi gsit soluia salvatoare... n timp ce Adrian alearg pe la femeile de serviciu si gseasc lui Ionic lighean, Minai, obosit, se ntinde, pentru cteva minute, pe patul su. n minte i apare Dana, ca de obicei n asemenea clipe, n care vrea s se liniteasc... "Ceo fi fcnd ea acum? se ntreab i gndurile ncep s roiasc n jurul fiinei, att de ndrgite, a fetei... Din camera ei, Dana, cu "jurnalul" n mn, parc i rspunde. "Mai snt cteva zile pn la sfritul anului... Mine merg cu tata la doctor! Dup aceea, oare ce va fi?!"... Peste cteva ore, dormitorul bieilor se afl n acelai "dispozitiv". Numai c, de data aceasta, Minai este legal la cap cu un prosop. Cei doi "combatani", la mas, au caietele de exerciii n fa. Dar, nici unul nu mai lucreaz. Curaj, Ionic! l ndeamn Mihai... A mai avea eu ceva, dar mie dor de niie "poalen bru"! spune el, ducndusc direct la dulapul lui Adrian. Ia cutia, o desface dar... surpriz n loc de plcinte, un bileel: "Ungete pe bot!" Ionic face o figur de mai marc mila. n acest moment, pe u apare Adrian. Vzndui colegul cu bileelul n mn, l apuc rsul. De ce rzi, mi hainule? ntreab Ionic, nciudat. i zici cai mai vrea "poalen bru"? Vreau, m, vreau! Nu vezi c am nevoie de calorii? Mi le consum tiranul sta pe toate, silindum s tocesc... Pi, atunci, de ce nu te serveti? spune Adrian, deschiznd dulapul lui Ionic i artndu i plcintele. i leam pus la nas, tocmai ca s nu te mai oboseti, s nui iroseti preioasele tale puteri! Fotbalistul se repede i vrea s nfig mna n "prada" mult dorit, dar Mihai i nchide uan nas. Hai, Ionic, las prjiturile! Cad greu i, dup ele, teapuc somnul! Hai c... uite, un capitol mai avem i eti tob! Iar minc e ziua cea marel Dac scpm, ntregul univers va fi mic pentru gloria noastr! Hai, un capitol, att! S m omori i psta nul mai nv! Declar Ionic... Dar, dup cteva secunde, privindu1 pe sub ochi pe Mhai, adaug: Doar dac... "Doar dac" ce? ntreab Mihai, disperat. Dac faci i tu ceva pentru mine. Mihai i pune minilen cap: Eu, pentru tine? Eu, pentru tine?!... repet el. Pi tot chinul acesta pentru cine e, mi znaticule?! Repet: nv i ultimul capilol, dac faci i tu ceva pentru mine! spune Ionic, neiulburat.

 Fac! Fac orice! rspunde Mihai, gndinduse c cine tie ce trznaie i mai trece prin cap. Dar era hotrt, ntradevr, pentru orice. Fac! spune nc o dat, fiindc nu mai pot nici cu. Simt c nnebunesc! Juri? ntreab, ceremonios, Ionic. Jur! se aude rspunsul sec al lui Mihai. Sala de clas este mpodobit srbtorete!... Pe jumtatea dinspre fereastr a tablei, scrie, cu majuscule i cu crel colorat: "La revedere clasa a Xa!" Elevii toi snt n recreaie, n afar de cei doi prieteni. Ionic, de lng u, i duce mna dreapt spre obraz, atrgndui atenia lui Minai: S nu cumva s dai napoi! Adui aminte: ai jurat! Mihai se afl n dreptul bncii Danei, cu o floare n mn. Prietenul su deschide ua, ccrcctnd, din nou, coridorul. "ase"! anun el i se d deo parte. n clas intr Dana, care rmnc uimit, surprinzndu1 pe Minai tocmai n momentul n care acesta "se prcgtea" si pun floarea n banc. De dup u, unde sa ascuns, Ionic pare mulumit, fiindc ia reuit stratagema: Dana "la prins pe Minai asupra faptului". Asta voia!... Acum se strecoar neobservat afar. Fata nainteaz ncet spre Minai. Acesta i zmbete candid. Tu miai pus florile? i anul acesta, i anul trecut? l ntreab contrariat. Da, rspunde Minai pierit. Eu leam pus!... i ochii lui, nflcrai diniro dat, o fixeaz atent, dorindusc lumini care si poat radiografia sufletul... ...Dan se ntunec; "Afl c nu m intereseaz!" exclam ea i, ntorendui spatele, iese n grab din clas. Mihai o ajunge din urm pe culoar. "Afl c nici pe mine nu m intereseaz i spune el cu vehemen. mi pare ru c m am luat dup Ionic. Iam spus c este o prostie... Asttoamn miam jurat c anul acesta no s m las. i tu nu tii... era ct peaci s numi in promisiunea... Noroc c am fost tare! Acum constat c nai neles nimic din toate frmntrile mele! Mai bine, o s triesc fr regrete!" i, lsndo pe coridor, se ntoarce n clas... Aici, clipind din ochi, o descoper pe Dana, nemicat, n faa sa, n timp ce el a ncremenit cu floarea n mn. Fata l privete cu sentimentul unei revelaii. Caut febril n buzunarul rochiei, scoate de acolo nite ochelari pe care ii aaz pe faa. Se uit la colegul su, de parc acum lar descoperi... Mihai, mrturisete, tu iai spus lui Socrate s m duc tata la doctor, aai? Ce binei st cu ochelari! rspunde el, nvluindo ntro privire... de suflet. i mulumesc! Eti un biat nemaipomenit! optete Dana cu cldur. Atunci, pot si ofer, n chip direct, aceast floare? ntreab Minai, prinznd curaj. Falt o primete, zmbindui frumos. i, apropiindo de buze, i srut uor petalele albe, ca sufletul celor mai pure sperane... i pentru floare i mulumesc pentru aceasta i pentru toate celelalte. Ca i pentru gestul tu... Iart m c nam tiut... n clipa aceasta se aude soneria de intrare la ore. Elevii dau nval pe u. Isosccl! anun unul dintre ci. Acum tabla este aproape plin de formule matematice. Ionic scrie, n continuare, sigur de sine. Clasa ntreag l urmrete cu sufletul la gur. La un moment dat, Mihai se crispeaz. i muc buzele. Isosccl, urmrind ceea ce scrie Ionic, se ncrunt i ea. Elevul i d seama de greeal, terge rapid cu buretele i reia exerciiul, de data acesta rezolvndul, n ntregime, corect. Chipul profesoarei se lumineaz. Ei, Ionic, vezi c se poate? Nou! exclam, bucuroas. Ia s vedem acum dac i iese media. mi iese i cu opt! mrturisete Ionic, fericit. Da, dar tu merii nou! zice Isoscel, aa c nou i pun n catalog... Ei i cu aceasta am terminat i ultima or i ultima zi din clasa a Xa, spune profesoara, nchiznd catalogul i ridiendusc de pe scaun. Tocmai atunci l observ pe Socrate, ntro banc, din spatele clasei. Intrase i ci, o dat cu elevii... A, domnul diriginte! spune Isoscel. i dumneavoastr erai aici? M scuzai c nu vam observat.

 Mam gndit zice Socrate c nu era drept ca numai ci s aib emoii. De aceea am venit i eu... V felicit, ai ctigat! Elevii aplaud bucuroi. Ca dirigint a clasei a Xa C, sigur, mia fi dorit ca ai mei s pun mna pe titlul de "Cei mai buni din liceu". i astzi era ziua hotrtoare! adaug Isoscel. Ai fost cu toii "la mna lui Ionic"! i la a dumneavoastr! se aude replica unui elev. Nu, nu! totul a depins de el, i de cei ce lau ajutat s se pregteasc... Eu nam fcut dect si dau ceea ce merita. Aa c nc o dat: felicitri i... bag de seam Ionic mai spune profesoara, ntorcnduse spre el s nu m dezamgeti la... anu'! Dup ieirea lui Isoscel din clas, Socratc ii ntinde mna lui Ionica. Acesta, emoionat, i terge mai nTi pe pantaloni palma transpirat. Bravo, flcule! Te felicit, dei ar trebui s plteti pentru toate emoiile prin care au trecut colegii din cauza ta. Dar, n sfirsit, trecem peste "plat". Cine tie, cui va veni odat si odat! i pe line te felicit. Minai! Eti un biat tarc, ai fi bun de profesor. i pe voi toi! adaug Socrate, privind peste copiii adunai n jurul su... A doua zi, cnd sa fcut clasificarea dup medii, toi ochii sau ndreptat spre Mihai: ajunsese in fruntea clasei, ieise primul!... Nici nu tia ce s spun, era ca nuc!... Urma, imediat dup el, Vlad, "olimpicul la matematic, apoi Dana. crban, fostul premiant, pierduse competiia era al patrulea sau al cincilea... Gcta se alia pe undeva, n prima treime a clasei, iar Ionic "btea cadena" ca ncheietor de pluton. Era fericit, totui, pentru c acum puica s asculte n linite, nluntrul su, ritmul acelor bti... Orict fcuse el pe grozavul, trecuse prin cmpul plin de mine al spaimei i asta nu se putea uita uor... Mine e serbarea de sfrit de an... Dup ultima discuie cu Socrate, muli dintre colegii lui Mihai stau de vorb pe aleea principal a parcului, din apropierea intrrii n liceu. Rmsese singur. Ionic plecase so caute pe Geta. Nu tiu de ce, dar se simea aproape stingher... n noaptea trecut o visase pe mama lui. O visa des i era foarte bucuros pentru acest lucru. "Vorbind" cu dnsa fiindc "vorbea" attea iattea avea o senzaie ciudat, aproape sinonim cu convingerea: i se prea c ca triete, c exist nc i c trebuie so ntlnesc undeva. De altfel, nu erau puine momentele n care avea impresia c se afl n apropierea lui, c ntinde mna sl mngie... aa cum se mmpla cnd era el mic... Gestul ncepea de undeva de la frunte, mna aluneca apoi uor pe lng ochi, se rotunjea peste obrazul lui proaspt, de copil, degetele ajungnd pn lng ureche, ntrziind puin moment n care el i le prindea ntre obraz i umr , ca apoi s coboare pe sub brbie i, n sfrit, s urce pn n dreptul buzelor pe care, ocolindule ntro micare de mare delicatee, le pregtea, parca, pentru srutul ce ncheia, de fiecare dal, o asemenea mngiere. Adevrul era c biatul tria nc aa de intens dorul dup aceea ce1 adusese pe lume i c ar fi fost gata oricnd s mearg "pn la captul pmntului", dac cineva lar fi asigurat c acolo o va gsi... n noaptea de dinaintea acestei zile cu soare l ntrebase de salba maramureean, adic "unde e, s no piard cumva!"... Se sculase cu spaim i o cutase n dulap. i, parc spre a fi mai sigur de ea, o pusese n buzunarul interior de la haina de coal... Te felicit, Mihai! i se adreseaz Dana zmbindui, n timp cei ntinde un trandafir. Iat c a sosit momentul si ofer i eu ie... o floare. M bucur foarte mult pentru asemenea clip!... (Vzndu1 cum se aezase, aproape trist, peo banc mai retras de pe alee, Dana sa apropiat de o tuf de trandafiri, a rupt pe cel mai frumos dintre ei, ia curat codita de epi, la mirosit fcnd un gest de parc lar fi srutat iapoi, cu ci n mn, sa ndreptat spre biat)... Luat prin surprindere, premiantul, care se ridicase ca la comnd, a rmas fr grai. Ct de mult ateptase el... sufletul acelei clipe... Aproape c i tremur mna, primind floarea. i mulumesc! i rspunde... dar tea ruga, tea ruga... repet el ncurcat... Fata l privete cu ochi calzi, ntrebtori: Ce anume vrei s m rogi? Dana, se hotrte Mihai s spun a vrea si druiesc ceva..., ceva modest, dar la care in foarte mult. Poate no si plac i, sigur, ai s m socoi demodat... dar pentru mine acest ceva are o semnificaie anume... i, scoind din buzunarul hainei salba maramureean, o ofer colegei sale. Chipul fetei nflorete sub strlucirea unei bucurii intense.

 E foarte frumoas, Mihai! exclam ca, cercetndo, curioas, pentru ca apoi s io prind la gt. O am de la mama, adug biatul iam dorit aa de mult... De un an ntreg m gndesc la momentul acesta... Miai fcut o surpriz extraordinar, s tii, i mulumesc din inim! rspunde i, apropiinduse cu o jumtate de pas de el, se nal pe vrfurile pantofilor, vrnd s1 srute... Dar tocmai atunci, intrnd n fug pe poart, erban strig spre toi colegii, ntrebnd: Biei, cine are "zerounu"? Elevii se adun, contrariai, n jurul lui. Cum adic "zerounu"? se aude vocea lui Vlad. Grupa sanguin! rspunde erban, precipitat. Nea Pandele are nevoie! E internat la spital. Tata la operat! Trebuie si fac transfuzie... i nu tiu ce santmplat, nau destul snge... Eu am "zerounu"! sare Emil. i eu, adaug Adrian. Ionic i consult buletinul: Eu am "B3", dar merg i eu, se ofer el. erbane, i eu am "zerounu", strig Lia, aprnd dintre fete. S mergem, atunci! i ndeamn Vlad, lund iniiativa. i cu toii se grbesc spre poart. Civa biei pndesc taxiuri. Iat minune c trec dou prin faa liceului, la un interval de cteva minute. Pe loc snt asaltate de cei ce le ateptau... Gestul Danei, speriat de strigtul lui erban, sa oprit la jumtate de drum, n faa trandafirului, care lumineaz, de aproape, cele dou chipuri, mbujorate ca i petalele lui... Mna fetei o caut pe cea a lui Mihai. Amndoi alearg acum ctre poart... Ionic tocmai oprise o alt main. Se urc toi trei i o pornesc, n urma celorlali, spre nea Pandele, omul care veghease drumul attor generaii, strbtnd cu urcuuri i meandre, prin lumini i umbre anii colaritii lor... n main a izbucnit, dintro dat, un cntec... Mihai simte pe loc o cldur cei nvluie fiina. Cldura crete, crete, acum e adevrat foc!... Ruleaz, n grab, unul din geamurile mainii. Doamne, ce sentmpl? Din strad, nvlete spre el, peste ei toi, acelai cntec... Strada toat l fredoneaz: i oamenii, i psrile, i pomii... Cu toii respir aceeai melodie, rostesc aceleai cuvinte: "Ani de liceu/ Cu prietenii pe via/ Scumpii ani de liceu.../ Enigmatic prefa/ La romanul ce e doar al meu!"... Mihai se uit spre Dana, apoi spre ofer. Ar vrea si spun acestuia din urm s opreasc puin maina, pentru cteva secunde doar, ca el s poat ntreba n linite: "Nu vi se ntmpl, din cnd n cnd, s vi se agate, aa, ceva, de suflet? Ca de pild o vorb, un sunet, o fiintur de melodie, care... Mie, da!... "Ani de liceu/ Cu emoii la romn,/ Scumpii ani de liceu..." Mna lui Mihai mngie cu delicatee i cu spaim parc mna fetei... Dana ntoarce spre el ochii ei frumoi, de catifea ruginie i blnd, care poart pe brae de flori sufletul. Buzele de trandafiri nvpiai se apropie de cele ale lui Mihai. Ionic, discret, nchide ochii..., gndinduse la Geta!... Prin oglinda retrovizoare, oferul i privete zmbind... poate unei imagini ce se apropiase pe nesimite de el, venind de departe de demult... SFRIT